м предлагать советы  или
выслушивать описание симптомов.) „авайте его сюда.
     -- ’ео! -- Џоль  похлопал себЯ по коленЯм,  и  песик, радостно  блеснув
глазами,  мгновенно  вспрыгнул  на них.  Љак  всегда,  Я  подумал,  что  ’ео
следовало бы сниматьсЯ в кино: эта мохнатаЯ смеющаЯсЯ  мордочка завоевала бы
все сердца. ’акие  собаки  -- неотразимаЯ приманка  длЯ кинозрителей в любом
уголке мира.
     -- Ќу-ка, ’ео, -- сказал Я, забираЯ его на руки. -- ’ак что с тобой?
     Џоль указал мундштуком трубки на правую переднюю лапу:
     -- ‚от эта. Ћн последние дни что-то прихрамывает.
     -- Ђх так!  --  џ перевернул  ’ео на спину и  засмеЯлсЯ.  --  ‘ломанный
коготь, только и всего. Ќаверное, неудачно наступил на камень. Њинуточку! --
џ сунул руку в карман за ножницами,  без которых не выходил из дома, щелкнул
ими -- и операциЯ была закончена.
     -- ’олько и всего? -- спросил Џоль.
     -- „а.
     Ќасмешливо вздернув бровь, он поглЯдел на ’ео.
     -- €з-за такой безделицы ты поднЯл столько шума? €ди-ка на место! --  €
он щелкнул пальцами.
     Џесик  послушно  спрыгнул  на  ковер  и  скрылсЯ  в  своем убежище  под
табуретом. €  в  эту секунду  Я вдруг понЯл суть  обаЯниЯ  ЏолЯ --  обаЯниЯ,
которое так часто внушало мне восхищение  и зависть: он ничего  не  принимал
слишком близко к сердцу! ‘воего пса он, конечно, любил -- повсюду брал его с
собой,  регулЯрно  гулЯл с ним по берегу реки, -- но в нем  не чувствовалось
той  озабоченности, той почти отчаЯнной тревоги,  какую  Я  часто замечал  у
хозЯев  собак, даже если  речь шла  о самом пустЯчном заболевании. ‚от у них
сердце болело -- как и у  менЯ самого, когда дело касалось  моих собственных
четвероногих друзей.
     €  разумеетсЯ,  Џоль  был совершенно  прав. ‡ачем осложнЯть себе жизнь?
ЋтдаваЯ  сердце,  становишьсЯ  таким  беззащитным!  Ђ Џоль шел своим  путем,
спокойный  и неуЯзвимый. ЋбаЯтельнаЯ небрежность, непринужденнаЯ вежливость,
невозмутимость  -- все это  опиралось на  самый простой  факт: его ничто  не
задевало по-настоЯщему!
     Ќо и постигнув его характер,  Я продолжал  ему  завидовать: слишком  уж
часто  становилсЯ  Я жертвой своей  эмоциональности. Љак,  наверное, приЯтно
быть  таким, как  Џоль!  € чем  больше Я  думал, тем  Яснее видел, насколько
хорошо все согласуетсЯ  одно с  другим. Ћн не  женилсЯ,  потому что  был  не
способен глубоко полюбить. € даже Ѓах с его математической музыкой прекрасно
укладывалсЯ в эту схему.
     -- Џо-моему, столь сложнаЯ операциЯ стоит еще одной кружки, „жим! -- Ћн
изогнул губы  в  своей  обычной  улыбке. -- …сли, конечно,  вы не потребуете
более высокого гонорара.
     џ  засмеЯлсЯ. Ќет, он мне  все  равно  нравилсЯ. ‚сЯкий человек  скроен
по-своему  и поступает в согласии со своей природой, но, взЯв вторую кружку,
Я снова  подумал  о том, насколько свободна от  забот его жизнь. Ћн  занимал
хорошую должность в каком-то правительственном учреждении в Ѓротоне, не знал
домашних  тЯгот и  каждый  вечер сидел, потЯгиваЯ пиво, на  одном и  том  же
табурете,  под  которым  лежала  его  собака.  ‹егкое,  ничем не  омраченное
существование.
     Ћн давно уже стал неотъемлемой  принадлежностью „арроуби, частью всего,
что мне так нравилось,  и, поскольку Я не люблю перемен, на душе становилось
тепло при  мысли,  что  когда бы Я  ни  завернул  к  "ѓуртовщикам",  в  углу
обЯзательно  будет сидеть Џоль  Љотрелл,  а  из-за  его  ног --  выглЯдывать
косматаЯ мордочка ’ео.
     €менно  это подумал Я  как-то  вечером,  когда  зашел  туда перед самым
закрытием.
     --  “  него  могут быть  глисты? -- ‚опрос был задан типично  небрежным
тоном.
     -- Ќе знаю, Џоль. Ђ почему вы спрашиваете?
     Ћн попыхтел трубкой.
     -- Џросто мне последнее времЯ  кажетсЯ,  что он немножко похудел. ‘юда,
’ео!
     Џесик, вскочивший на  колени  к  хозЯину, выглЯдел таким же бодрым, как
всегда, и, когда Я приподнЯл его, быстро лизнул мне руку. Ќо, действительно,
ребра у него чувствовались.
     -- Њ-да, -- сказал Я. -- ‚озможно, он чуточку похудел. Ќо глистов вы не
видели?
     -- ‘обственно говорЯ, нет.
     -- „аже отдельных беловатых сегментов вокруг заднего прохода?
     --  Ќет, „жим. -- Ћн покачал головой и улыбнулсЯ.--  Џравда, Я особенно
не вглЯдывалсЯ, старина.
     -- Ќу хорошо. Ќа всЯкий случай дадим ему глистогонное. ‡автра вечером Я
захвачу с собой таблетки. ‚ы будете тут?..
     Ѓровь чуть-чуть поднЯлась.
     -- „умаю, это более чем вероЯтно.
     ’аблетки длЯ ’ео  Я  принес,  но  затем несколько недель у менЯ не было
свободной  минуты, чтобы посидеть в "ѓуртовщиках". Љогда  же Я  наконец туда
добралсЯ, то оказалось, что именно  в  эту субботу там устроил танцы местный
спортивный клуб. €з зала  доносилась музыка, маленький бар был битком набит,
а любителей домино оттеснили в дальний угол смокинги и бальные платьЯ.
     Ћглушенный  шумом и  духотой,  Я пробралсЯ к  стойке.  ‚се вокруг  было
неузнаваемо, и только Џоль Љотрелл,  как  всегда,  сидел на своем табурете у
дальнего ее конца.
     џ протиснулсЯ к нему и увидел на нем его обычный твидовый пиджак.
     -- ‚ы не танцуете, Џоль?
     Ћн  прищурил глаза, медленно покачал головой и улыбнулсЯ  мне над своей
изогнутой трубочкой.
     -- ќто  занЯтие  не  длЯ менЯ, старина,  -- сказал он.  --  ‘лишком  уж
смахивает на работу.
     џ  взглЯнул вниз  и  убедилсЯ, что еще  кое-что осталось  прежним:  ’ео
сжалсЯ  под  табуретом,  стараЯсь  держать  нос вне  досЯгаемости  ботинок и
туфель.  џ заказал  две  кружки  пива,  и  мы попытались  разговаривать,  но
перекричать  нестройный  гул голосов оказалось  нелегким делом. Њежду нами к
стойке то и дело просовывались чьи-то руки, раскрасневшиесЯ лица наклонЯлись
к  нам,  громко  здороваЯсь. €  почти все  времЯ мы просто  посматривали  по
сторонам.
     ‚друг Џоль придвинулсЯ поближе и сказал мне на ухо:
     -- џ все это времЯ давал ’ео ваши таблетки, но он по-прежнему худеет.
     -- Ќеужели? -- рЯвкнул Я в ответ. -- ќто странно!
     -- „а... ‚ы бы его не посмотрели?
     џ кивнул, он щелкнул пальцами, и песик тут же взлетел к нему на колени.
џ забрал его к себе и сразу же почувствовал, что он стал много легче.
     -- ‚ы правы, -- крикнул Я. -- Ћн продолжает худеть.
     ЏридерживаЯ песика на  левом  колене, Я оттЯнул  ему веко,  увидел, что
конъюнктива очень бледна, и снова крикнул:
     -- ‡аметнаЯ анемиЯ.
     џ  начал  ощупывать  мохнатую  мордочку   и,  дойдЯ  до  угла  челюсти,
обнаружил, что заглоточные лимфатические узлы очень увеличены.  ЌепонЯтно...
ЉакаЯ-то болезнь  ротовой полости или глотки? џ растерЯнно  поглЯдел вокруг,
злЯсь на то, что Џоль с таким упорством советуетсЯ со мной о своей собачке в
"ѓуртовщиках". Ќе могу же Я уложить ее на стойке посреди кружек и стаканов!
     џ попробовал ухватить ’ео  покрепче, чтобы  заглЯнуть  ему в горло, моЯ
ладонь скользнула под  переднюю лапу, и у менЯ  защемило сердце: подмышечный
узел  тоже  был сильно  увеличен. џ  торопливо  провел  пальцами под  задней
ногой...  Џаховый  узел  выпирал  из-под   кожи,   как  голубиное  Яйцо.   €
подвздошный...   џ   продолжал  лихорадочно  ощупывать.  ‚се   поверхностные
лимфатические узлы были в несколько раз больше нормальной величины.
     Ѓолезнь •оджкина... Ќа несколько секунд Я перестал слышать крики, смех,
музыку. Џотом взглЯнул на ЏолЯ, который спокойно смотрел на  менЯ, попыхиваЯ
трубочкой. Љак сказать ему в такой обстановке? Ћн спросит менЯ,  что это  за
болезнь,  и мне придетсЯ ответить, что это рак  лимфатической  системы и его
песик обречен.
     ‘тараЯсь собратьсЯ с мыслЯми,  Я  поглаживал  мохнатую голову Я смешную
бородатую  мордочку, повернутую  ко мне.  ‘зади  наваливались люди, тЯнулись
руки, проносЯ мимо менЯ  кружки с пивом,  рюмки с виски  и джином,  какой-то
толстЯк обнЯл менЯ за шею...
     -- Џоль! -- сказал Я, наклонЯЯсь к нему.
     -- „а, „жим?
     -- Њожет быть... Њожет быть,  вы  зайдете ко мне с ’ео  завтра утром? ‚
воскресенье мы начинаем прием в десЯть.
     …го брови дернулись, потом он кивнул:
     -- Ћтлично, старина.
     џ не  стал  допивать свое пиво.  ЏроталкиваЯсь  к двери, Я оглЯнулсЯ  и
увидел, как мохнатый хвост исчезает под табуретом.
     ЏроснулсЯ Я, как иногда  со мной  случалось, на рассвете  --  начинаешь
ворочатьсЯ часов в шесть, а потом лежишь, глЯдЯ в потолок.
     ‚  конце концов Я  встал  и принес •елен чашку чаЯ в  постель, но времЯ
тЯнулось все так же мучительно  медленно, пока не настала  минута, которой Я
так страшилсЯ, -- Я посмотрел на ЏолЯ над головой ’ео,  стоЯвшего между нами
на операционном столе.
     € сказал ему. ЏрЯмо, без обинЯков. Ќичего другого мне не оставалось.
     ‚ыражение его  лица  не  изменилось,  но  он  вынул трубку  изо  рта  и
внимательно посмотрел на менЯ, потом на песика и опЯть на менЯ.
     -- Ђх так... -- сказал он наконец.
     џ ничего не ответил, и он медленно провел рукой по спине ’ео.
     -- ‚ы абсолютно уверены, „жим?
     -- „а. Њне очень грустно...
     -- € лечениЯ никакого нет?
     --  ‘уществуют различные  способы  облегчениЯ, Џоль, но  Я  ни разу  не
видел, чтобы от них был хоть какой-то толк. Љонец тот же.
     -- Ђ!..  -- Ћн  кивнул. -- Ќо ’ео выглЯдит совсем  неплохо.  —то будет,
если мы оставим все как есть?
     -- Ќу,  --  ответил  Я,  помолчав,  --  по мере  увеличениЯ  внутренних
лимфатических узлов  будет происходить всЯкое. ‚ брюшной  полости разовьетсЯ
асцит -- водЯнка. ‚идите, живот у него уже немного вздут.
     -- „а... теперь вижу. Ђ еще что?
     -- Ћт увеличениЯ заглоточных узлов он начнет задыхатьсЯ.
     -- ќто Я уже заметил: пройдет совсем немного и начинает тЯжело дышать.
     -- Ђ тем временем он будет все больше худеть и слабеть.
     Џоль несколько секунд смотрел в пол, потом поднЯл глаза на менЯ.
     --  Љороче говорЯ, он будет мучитьсЯ до конца жизни. -- Ћн сглотнул, --
€ как долго это протЯнетсЯ?
     -- Ќесколько недель. ’очно предсказать нельзЯ. Њожет быть, месЯца три.
     -- —то же, „жим, -- он провел рукой по волосам. -- ќтого Я допустить не
могу. џ ведь  за него в ответе.  ‹учше усыпить его  теперь, пока  еще  он не
страдает по-настоЯщему. ‚ы согласны?
     -- „а, Џоль. ќто самое гуманное.
     -- Ђ вы не могли бы сделать это сейчас же? Љак только Я уйду?
     -- •орошо. € обещаю вам, что он ничего не почувствует.
     …го лицо застыло. Ћн сунул трубку в рот, но она уже погасла, и он убрал
ее в карман. Џотом наклонилсЯ и погладил ’ео но голове. ЊохнатаЯ мордочка со
смешной  бородкой обернулась к  нему,  и несколько  секунд человек и  собака
смотрели друг на друга.
     -- Џрощай, старина, -- пробормотал Џоль и быстро вышел.
     џ сдержал свое обещание.
     -- •орошаЯ собака, умница ’ео,  -- шептал Я и гладил, гладил мордочку и
уши, пока песик погружалсЯ в последний сон. Љак все ветеринары, Я терпеть не
мог этой процедуры, хотЯ  она и безболезненна,  и  находил утешение только в
том,  что  сознание   угасало  навсегда   под  звуки  ласкового   голоса   и
прикосновениЯ дружеской руки.
     „а,  конечно,  Я сентиментален.  Ќе  то что  Џоль.  …го поведение  было
здравым  и разумным.  €  он  сумел  выбрать  верный  выход,  потому  что  не
поддавалсЯ эмоциЯм.
     Џозже,  за  воскресным  обедом,   который   доставил  мне  куда  меньше
удовольствиЯ, чем обычно, Я рассказал •елен про ’ео.
     џ  не  мог промолчать,  потому  что  на  нашей газовой  горелке (других
средств  длЯ  приготовлениЯ пищи у нас не было) она сотворила восхитительное
жаркое, а Я не отдавал должного ее искусству.
     Ћна сидела на скамеечке,  и  Я поглЯдел  на нее сверху вниз --  сегоднЯ
была моЯ очередь сидеть на высоком табурете.
     -- Ђ знаешь, •елен, -- сказал Я, -- длЯ менЯ это было  отличным уроком.
’о, как поступил Џоль. Ќа его месте Я бы тЯнул и мЯмлил, стараЯсь увернутьсЯ
от неизбежного.
     -- Ќе только ты, а еще и очень многие, -- сказала она, подумав.
     -- „а. Ђ вот он не стал! -- Џоложив нож  и вилку, Я уставилсЯ на стену.
-- Џоль поступил как зрелый, сильный человек. Ќаверное, он принадлежит к тем
людЯм,   с   которыми   мы  чаще   встречаемсЯ  и   книгах,  --   спокойный,
уравновешенный, никогда не терЯющийсЯ.
     --  Џослушай, „жим, жаркое стынет! Љонечно,  это было очень грустно, но
изменить ты ничего не мог,  и незачем тебе себЯ ругать.  Џоль -- это Џоль, а
ты -- это ты.
     џ принЯлсЯ  за мЯсо, но ощущение собственной  никчемности -- продолжало
терзать менЯ. ’ут, взглЯнув на мою жену, Я увидел, что она мне улыбаетсЯ.
     €  внезапно мне стало легче.  ‚о всЯком  случае,  она не жалеет,  что Я
такой, как есть.
     ќто было в воскресенье, а утром во вторник мистер ‘энгстер, который жил
у вокзала, зашел за средством от бородавок длЯ своих коров.
     -- ‘мазывайте вымЯ после утренней и  вечерней  дойки, -- сказал Я, -- и
через неделю -- другую бородавки начнут отваливатьсЯ.
     -- ‘пасибо.  -- Ћн протЯнул мне полукрону, а когда  Я бросил  монету  в
Ящик, вдруг добавил: -- Ђ ЏолЯ Љотрелла очень жалко.
     -- Ћ чем вы говорите?
     -- „а Я думал, вы знаете. “мер, беднЯга.
     -- “мер? -- џ растерЯнно уставилсЯ на него. -- Ќо как... почему...
     -- …го утром нашли. Џокончил с собой.
     џ уперсЯ обеими ладонЯми в стол.
     -- ‚ы хотите сказать... самоубийство?
     --  ‚ыходит, так.  ѓоворЯт, наглоталсЯ  таблеток.  ‚есь город  про  это
толкует.
     џ слепо вперил взглЯд в  страницу  еженедельника  со списком вызовов, и
голос мистера ‘энгстера словно доносилсЯ откуда-то издалека.
     -- Ћчень его жалко. ЏриЯтный был человек. ‚се его любили.
     Џод вечер,  проезжаЯ  мимо  дома, где  жил  Џоль Љотрелл, Я  увидел  на
крыльце миссис Љлейтон, его квартирную хозЯйку, остановил машину и вышел.
     -- Њиссис Љлейтон, Я просто поверить не могу.
     --  џ  тоже, мистер  •эрриот.  Џодумать  ужасно...  -- ‹ицо  у нее было
бледное, глаза покраснели от слез. -- Ћн ведь у  менЯ шесть лет прожил. џ на
него смотрела прЯмо как на сына.
     -- Ќо почему...
     -- „а из-за собачки. Ћн не мог выдержать, что ее больше нет.
     ЊенЯ захлестнула  волна  ледЯной  тоски, и миссис Љлейтон положила руку
мне на локоть.
     -- Ќе  надо, мистер •эрриот. ‚ы ведь ни в чем не виноваты. Џоль мне все
объЯснил. € что ’ео спасти было  нельзЯ. Ћт этого  и люди умирают, не то что
собаки.
     џ кивнул, не в силах произнести ни слова, а она продолжала:
     -- Њистер •эрриот, Я  вам, между нами, вот что  скажу: Џоль ведь не был
стойким,  как  вы или Я. ’аким  уж  он  родилсЯ  -- у  него была  депрессиЯ,
понимаете?
     -- „епрессиЯ? “ ЏолЯ?
     --  ‚от-вот. Ћн  уже  давно лечилсЯ  и  все  времЯ  принимал  таблетки.
„ержалсЯ он твердо, но болезнью этой нервной страдал много лет.
     -- Ќервной болезнью?.. Њне даже в голову не приходило...
     -- €  никто не догадывалсЯ. ’олько так оно и было. ‚роде бы детство ему
выпало тЯжелое. Њожет, потому он так и полюбил ’ео. ЏрЯмо надышатьсЯ на него
не мог.
     -- „а... конечно...
     Ћна достала скомканный платок и высморкалась.
     -- € не одно детство,  всЯ жизнь у него тЯжелаЯ была, у беднЯжки, но он
умел держатьсЯ твердо.
     —то Я мог ответить? ’олько сесть в машину  и уехать туда, где величавые
зеленые холмы  безмЯтежно  контрастировали с переполнЯющим  душу  смЯтением.
•эрриот, тонкий  психолог  и судьЯ  человеческих  характеров! Љак Я  ошибсЯ!
Џравда, свою тайную борьбу Џоль вел с мужеством, которое обманывало всех.
     „а, он преподал мне урок, но иной, чем Я думал. € этого урока Я никогда
не  забывал: в мире есть множество людей  вроде ЏолЯ,  которые на самом деле
совсем не такие, какими кажутсЯ.


        54


     ‘мерть  ЏолЯ  Љотрелла так потрЯсла  менЯ, что Я еще долго жил  под  ее
впечатлением.  ‘обственно говорЯ, даже  теперь, когда за  тридцать пЯть  лет
компаниЯ у "ѓуртовщиков" успела  совершенно переменитьсЯ и  Я сам -- один из
немногих  старожилов,   помнЯщих  былые  времена,  мне  по-прежнему  чудитсЯ
подтЯнутаЯ фигура на крайнем табурете  и выглЯдывающаЯ из-под  него косматаЯ
мордочка.
     Ќи за что на свете не хотел бы Я пережить подобное во второй раз, но по
странному совпадению мне очень скоро пришлось  столкнутьсЯ почти с  такой же
ситуацией.
     Џосле похорон ЏолЯ Љотрелла прошло, наверное, не больше недели, когда в
смотровую вошел ќндрю ‚айн со своим фокстерьером.
     џ поставил фокса на стол  и тщательно проверил сначала один глаз, потом
другой.
     -- Ѓоюсь, ухудшение продолжаетсЯ, -- сказал Я.
     ‚незапно  ќндрю  рухнул грудью  на  стол и спрЯтал  лицо  в  ладонЯх. џ
потрогал его за плечо.
     -- —то с вами, ќндрю? —то случилось?
     Ћн  нечего  не ответил  и, нелепо  съежившись рЯдом  с  собакой,  глухо
зарыдал.
     ‚ конце концов  он все-таки  заговорил, но не отнЯл рук от лица. ‚  его
охрипшем голосе звучало отчаЯние:
     -- џ не выдержу! …сли ђой ослепнет, Я покончу с собой!
     џ в  ужасе смотрел  на подергивающийсЯ затылок. ’олько  не  это!  ‘разу
после ЏолЯ! Ќо ведь есть и некоторое сходство...
     ќндрю,  тихий,  застенчивый человек, тоже был одинок в свои  тридцать с
лишним лет и  тоже всюду брал с собой фокса. Ћн снимал квартиру и, казалось,
вел  беззаботную жизнь,  но  в его  высокой  сутулой  фигуре  и бледном лице
чудилось что-то хрупкое.
     ‚ первый раз ђой попал ко мне на прием несколько месЯцев назад.
     -- џ  назвал его  ђоем,  потому что  он еще щенком  изрыл весь  сад, --
объЯснил  ќндрю  с улыбкой, но  его  большие  темные глаза  смотрели на менЯ
тревожно, с каким-то страхом.
     џ засмеЯлсЯ.
     -- Ќадеюсь, вы  не  хотите,  чтобы Я излечил его  от  этого?  ‘редство,
которое отучило бы фокстерьера рыть, мне ни в одном учебнике не попадалось.
     --  Ќет-нет,  что вы!  Ќо его глаза... ќто тоже  началось, когда он был
щенком.
     -- Ђх так? Ќу-ка расскажите.
     --  Љогда Я  его купил,  глаза у него  словно  бы немножко гноились, но
продавец объЯснил, что он  их просто засорил и  раздражение скоро пройдет. €
действительно, они стали лучше. Ќо  совсем это не прошло. ‚печатление такое,
что они все времЯ чуточку раздражены.
     -- Џочему вы так думаете?
     -- Ћн третсЯ мордой о ковер, а на Ярком свету начинает моргать.
     -- ’ак-так!  -- џ повернул мордочку фокса к себе и внимательно осмотрел
веки.  ‘лушаЯ ќндрю,  Я уже прикинул  диагноз и не сомневалсЯ,  что обнаружу
либо заворот  век, либо  неправильно растущие  ресницы. Ќо  Я  ошибсЯ.  ‚еки
выглЯдели  нормально, и  поверхность роговицы  --  тоже. ’олько,  пожалуй, в
зрачке и в радужной оболочке чудилась какаЯ-то нечеткость.
     џ достал из шкафчика офтальмоскоп.
     -- ‘колько ему теперь?
     -- Ћколо года.
     -- ‡начит, это у него уже десЯть месЯцев?
     -- Џримерно так.  Ќо  день  на день не  приходитсЯ. Џочти  все времЯ он
выглЯдит  и ведет  себЯ совершенно нормально,  а потом  вдруг  с самого утра
лежит в корзинке и жмуритсЯ,  словно ему не  по себе. Ќо боли он вроде бы не
испытывает, а так, что-то вроде раздражениЯ... но это Я уже говорил.
     џ  кивнул,  стараЯсь   сделать  умное  лицо,  но   за  его  словами  не
вырисовывалось никакой  знакомой картины. ‚ключив  лампочку офтальмоскопа, Я
посмотрел  сквозь хрусталик в глубину самого чудесного  и  хрупкого  из всех
органов  чувств -- на Яркий гобелен сетчатки,  на сосок  зрительного нерва и
ветвЯщиесЯ кровеносные сосуды. ‚се выглЯдело совершенно нормальным.
     -- Ђ  он  все  еще  роетсЯ в саду?  -- спросил Я,  как  всегда в случае
недоумениЯ хватаЯсь за соломинку. Ђ вдруг  глаза раздражает сыплющаЯсЯ в них
землЯ?
     ќндрю покачал головой.
     -- Ќет, теперь почти перестал. € в любом случае его плохие дни с рытьем
никак не свЯзаны.
     -- „а?  --  џ  потер  подбородок.  ќндрю  Явно уже  успел  сам все  это
обдумать.  ЊоЯ растерЯнность возрастала. Љо  мне постоЯнно приводили  собак,
"страдающих  глазами", и  всегда обнаруживались какие-то симптомы,  какие-то
причины... -- Ђ сегоднЯ один из его плохих дней?
     -- “тром мне казалось, что  да, но сейчас ему как будто полегче. ’олько
он все что-то щуритсЯ, верно?
     -- „а... вроде бы.
     „ействительно, ђою  словно досаждал солнечный свет, лившийсЯ  в окно. Ђ
иногда он  на несколько секунд крепко закрывал  глаза,  как будто чувствовал
себЯ скверно. Ќо, черт побери, ни одного конкретного симптома!
     џ не  стал говорить его хозЯину,  что так ничего и не понЯл -- подобнаЯ
откровенность довериЯ не укреплЯет, -- а укрылсЯ за деловым тоном:
     --  џ дам вам лекарство. Џускайте ему в  глаза две-три капли три раза в
день. € держите менЯ в курсе. ‚озможно, дело в какой-то застарелой инфекции.
     џ вручил  ему  пузырек  с двухпроцентным  раствором  борной  кислоты  и
погладил ђоЯ по голове.
     -- Ѓудем  надеЯтьсЯ, старина, что у тебЯ все наладитсЯ, -- сказал Я,  и
обрубок хвоста весело завилЯл в  ответ. ђой выглЯдел  смышленым,  ласковым и
очень симпатичным, а экстерьер у него был -- хоть на выставку гладкошерстных
фокстерьеров: вытЯнутаЯ  морда, длиннаЯ  шеЯ,  острый  нос и  изЯщные прЯмые
ноги.
     Ћн соскочил со стола и запрыгал вокруг хозЯина. џ засмеЯлсЯ.
     -- ’оропитсЯ поскорее уйти отсюда, как большинство моих пациентов! -- џ
нагнулсЯ и похлопал его по спине. -- ђедкий крепыш.
     -- ќто верно.  --  ќндрю гордо улыбнулсЯ. -- Џо  правде говорЯ, Я часто
думаю,  что, если бы  не  глаза, он  во всех  отношениЯх был бы  молодцом из
молодцов. ‚идели бы вы его на лугу -- бегает быстрее гончей!
     -- ‚полне возможно. ’ак держите менЯ в курсе,  хорошо? -- џ проводил их
до дверей и  занЯлсЯ  другими делами,  к счастью не  подозреваЯ, что началсЯ
один из самых тЯгостных эпизодов за всю мою практику.
     Џосле этого  первого  визита Я  заинтересовалсЯ  ђоем  и  его хозЯином.
ќндрю, очень милый  тихий человек, был агентом фирмы химических удобрений и,
как Я сам, значительную часть  времени проводил в  разъездах по окрестностЯм
„арроуби.  ”окс  неизменно его  сопровождал,  и прежде  Я не  раз с  улыбкой
замечал,  что  песик  всегда  с  любопытством смотрел вперед  сквозь лобовое
стекло, опираЯсь передними лапами  на приборную  доску  или на руку хозЯина,
переводившего рычаг передач.
     Ћднако  теперь,  когда  у  менЯ  поЯвилось  к ним личное  отношение,  Я
обнаружил, что фоксик, наблюдаЯ  окружающий мир, извлекал из  этого огромное
удовольствие. ‚о времЯ этих поездок он  ничего  не упускал:  шоссе  впереди,
проносЯщиесЯ мимо дома, люди, деревьЯ и луга -- все вызывало в  нем живейшее
любопытство.
     Ћднажды  мы  с  ‘эмом  повстречали его, гулЯЯ  по вересковой пустоши на
широкой, открытой  всем  ветрам  вершине холма.  Ќо  был  май, вокруг  веЯло
теплом, и жаркое  солнце  успело подсушить  зеленые тропинки в вереске.  ђой
белой молнией мелькал над бархатистым  дерном,  а заметив ‘эма, подскочил  к
нему,  на  мгновение  выжидательно  замер  и умчалсЯ к ќндрю, который  стоЯл
посреди большой травЯнистой прогалины. ’ам золотым огнем пылали кусты дрока,
и фоксик  носилсЯ по этой естественной арене, упиваЯсь собственной быстротой
и здоровьем.
     -- ‚от это и есть чистаЯ радость бытиЯ, -- сказал Я.
     ќндрю застенчиво улыбнулсЯ:
     -- „а, он удивительно красив, правда?
     -- Ђ как его глаза? -- спросил Я.
     Ћн пожал плечами.
     -- €ногда хорошо, иногда не так хорошо. Џримерно как раньше. Ќо, должен
сказать, после капель ему как будто становитсЯ легче.
     -- € все-таки бывают дни, когда ему не по себе?
     -- Љ сожалению, да. €ногда глаза его очень мучают.
     Ќа менЯ вновь нахлынуло ощущение бессилиЯ.
     -- Џойдемте к машине, -- сказал Я. -- Ќадо его посмотреть.
     џ  поднЯл ђоЯ на  капот  и  снова исследовал  его глаза.  ‚еки во  всех
отношениЯх были нормальными. ‡начит, в прошлый раз Я ничего не пропустил. Ќо
в солнечном луче,  косо  падающем на  глазное  Яблоко,  Я вдруг  различил  в
роговице очень слабую дымку. Ќебольшой кератит, который в тот раз еще нельзЯ
было заметить. Ќо причина? Џричина?
     -- ’ут  требуетсЯ что-нибудь посильнее.  -- џ порылсЯ в багажнике. -- “
менЯ есть кое-что с собой. Ќа этот раз попробуем лЯпис.
     ќндрю привел ђоЯ неделю спустЯ. „ымка исчезла --  возможно, сыграл свою
роль лЯпис, -- но скрытаЯ причина осталась. Џо-прежнему что-то было далеко не
в порЯдке, но мне не удавалось выЯснить, что именно.
     € вот тут-то Я встревожилсЯ по-настоЯщему. Ќеделю за нелепей Я атаковал
эти глаза всем, что содержалось в фармакопее окись ртути, хинозол, сернистый
цинк, ихтиол и еще сотни снадобий, теперь давно уже канувших в ‹ету.
     ’огда  у менЯ  не  было  сложных  современных антибиотиков и стероидных
препаратов, но теперь Я знаю, что они тоже не помогли бы.
     Ћднако настоЯщий  кошмар  началсЯ,  когда  Я  увидел,  что  в  роговицу
начинают   проникать  пигментные   клетки.  ‡ловещие   коричневые   крапинки
собирались по краЯм и  темными нитЯми вторглись  в прозрачную оболочку --  в
окно,  через которое ђой видел мир. Њне и раньше приходилось наблюдать такие
клетки.  ђаз   поЯвившись,  они  обычно   уже   не   исчезали.  €  они  были
непрозрачными.
     ‚есь следующий месЯц Я пыталсЯ остановить их с  помощью  моего  жалкого
арсенала,  но  они  неумолимо продвигались вперед, сужаЯ  и затуманиваЯ поле
зрениЯ  ђоЯ.  ’еперь их  заметил и ќндрю: когда  он  в  очередной раз привел
фоксика на прием, руки его тревожно сжимались и разжимались.
     -- Ћн  видит  все  хуже и хуже, мистер •эрриот. ‚ машине он по-прежнему
смотрит по сторонам,  но  раньше он лаЯл на все,  что ему  не  нравилось  --
например, на  других  собак,  -- а теперь он  их попросту не видит. Ћн... он
слепнет.
     Њне хотелось  закричать, пнуть стол, но это не  помогло бы, а потому  Я
промолчал.
     -- ‚се дело в этой коричневой пленке, верно?  --  сказал он.-- —то  это
такое?
     -- Џигментарный кератит, ќндрю.  Ћн иногда  возникает из-за длительного
воспалениЯ  роговицы -- передней  оболочки  глаза  --  и с трудом  поддаетсЯ
лечению. Ќо Я постараюсь сделать все, что в моих силах.
     Ћднако  моих сил оказалось недостаточно. ќтот  тихо наползающий  прилив
был беспощаден, пигментные  клетки  сливались  в почти черный  слой, опускаЯ
непроницаемый  занавес  между  ђоем  и окружающим миром, который  он с таким
любопытством  разглЯдывал.  €  все это времЯ  менЯ,  не  переставаЯ,  томило
тревожное сознание неизбежности.
     €  вот теперь, пЯть  месЯцев  спустЯ  после  того, как Я  в  первый раз
исследовал глаза ђоЯ, ќндрю не выдержал. Ћт нормальной роговицы не  осталось
почти  ничего  --  лишь крохотные  просветы в  буро-черном  пЯтне  позволЯли
фоксику что-то иногда увидеть Ќадвигалась полнаЯ темнота.
     џ снова потрогал его за плечо.
     --  “спокойтесь,  ќндрю.  ‘Ядьте!  --  џ  придвинул   ему  единственный
деревЯнный стул в смотровой. Ћн сел, но еще долго продолжал сжимать голову в
ладонЯх. Ќаконец он повернул ко мне заплаканное, исполненное отчаЯниЯ лицо.
     --  Њне невыносимо  думать об этом!  -- с  трудом выговорил он.  -- ђой
такой ласковый, такой веселый! Ћн же всех любит! —ем он заслужил это?
     -- Ќичем, ќндрю. Ћт подобной беды не застрахован никто. Џоверьте, Я вам
глубоко сочувствую.
     Ћн помотал головой.
     -- Ќо ведь длЯ него это особенно страшно. ‚ы же видели, как он сидит  в
машине... ему все интересно. …сли он не будет видеть, жизнь утратит длЯ него
смысл. € Я тоже не хочу больше жить.
     -- Ќе надо так говорить, ќндрю. ‚ы перегибаете палку. -- џ поколебалсЯ.
-- €звините менЯ, но вам следовало бы посоветоватьсЯ с врачом.
     -- „а Я  от него не выхожу, -- глухо  ответил ќндрю.  -- €  сейчас тоже
наелсЯ таблеток. Ћн говорит, что у менЯ депрессиЯ.
     ‘лова эти прозвучали, как звон похоронного колокола. ‚сего неделю назад
Џоль, и вот... “ менЯ по спине пробежала дрожь.
     -- € давно вы?..
     -- “же больше двух месЯцев. € мне становитсЯ хуже.
     -- Ђ раньше у вас это бывало?
     --  Ќикогда. --  Ћн заломил руки и уставилсЯ  в пол. -- „октор говорит,
что  мне  надо  продолжать принимать таблетки  и  все пройдет, но  Я уже  на
пределе.
     -- „октор прав, ќндрю. ‚ы должны продолжать, и все будет в порЯдке.
     -- Ќе верю, -- пробормотал он. -- Љаждый день тЯнетсЯ, как год. Њне все
опротивело. € каждое утро Я просыпаюсь с ужасом, что вот опЯть надо начинать
жить.
     џ не знал, что ему сказать. Љак помочь.
     -- „ать вам воды?
     -- Ќет... спасибо.
     Ћн снова  повернул ко мне белое как  мел  лицо. …го темные  глаза  были
полны страшной пустоты.
     -- Љакой смысл продолжать? ‚едь  Я знаю, что  мне  всегда будет так  же
плохо.
     џ не  психиатр,  но  мне  было Ясно,  что  людЯм в состоЯнии  ќндрю  не
говорЯт, чтобы они бросили  валЯть дурака и  взЯли себЯ в руки. €  тут  менЯ
осенило.
     --  Ќу хорошо, -- сказал Я. -- Џредположим, вам всегда будет плохо,  но
тем не менее вы обЯзаны заботитьсЯ о ђое.
     -- ‡аботитьсЯ о нем?  Ќо  что  Я  могу сделать?  Ћн же слепнет! …му уже
ничем нельзЯ помочь.
     -- ‚ы ошибаетесь, ќндрю.  €менно теперь  вы  ему  и  нужны. Ѓез вас  он
пропадет.
     -- Ќе понимаю...
     --  ‚от вы ходите с ним гулЯть.  Џостарайтесь водить его по одним и тем
же  тропинкам и лугам, чтобы он  как следует с  ними освоилсЯ и мог свободно
там бегать. ’олько держитесь подальше от Ям и канав.
     Ћн сдвинул брови.
     -- Ќо ему же не будет никакого удовольствиЯ гулЯть!
     -- …ще какое! ‚от увидите!
     -- „а, но...
     -- Ђ большой двор у вас за домом, где он бегает, вам придетсЯ содержать
в  порЯдке,  следить, чтобы  в траве не валЯлось  ничего, обо что он мог  бы
ушибитьсЯ или поранитьсЯ. „а и глазные капли... ‚ы сами говорили, что ему от
них легче. Љто будет их закапывать, кроме вас?
     --  Ќо, мистер •эрриот... вы же видели, как  он всегда  выглЯдывает  из
машины, когда Я беру его с собой...
     -- Ѓудет выглЯдывать и дальше.
     -- „аже если ослепнет?
     -- „а!  -- џ  положил руку  ему на  локоть.  -- Џоймите,  ќндрю,  терЯЯ
зрение, животные не понимают, что с ними происходит. ќто все равно ужасно, Я
понимаю,  но  ђой не  испытывает  тех  душевных  мучений, какие  терзали  бы
слепнущего человека.
     ќндрю встал.
     -- Ќо Я-то их испытываю, --  сказал он  с судорожным вздохом. --  џ так
долго  боЯлсЯ,  что это случитсЯ. Ќочами не спал, все думал.  ’акаЯ жестокаЯ
несправедливость...  ЊаленькаЯ  беспомощнаЯ   собака,   котораЯ   никому  не
причинЯла никакого зла...
     Ћн заломил руки и зашагал взад и вперед по комнате.
     -- ‚ы просто сами себЯ изводите! -- сказал Я резко. -- ‚ этом всЯ беда.
€  ђой  длЯ  вас  --  только  предлог.  ‚ы  терзаетесь,  вместо  того  чтобы
постаратьсЯ ему помочь.
     -- Ќо что Я могу?  ‚едь все,  о чем  вы говорите, не сделает  его жизнь
счастливее.
     --  …ще  как сделает! …сли  вы  по-настоЯщему возьметесь  за  это,  ђою
предстоЯт еще долгие годы счастливой жизни. ‚се зависит только от вас.
     ‘ловно во сне, он взЯл  фокса  на  руки и побрел по коридору  к входной
двери. Ћн уже спускалсЯ с крыльца, когда Я окликнул его:
     --  Џоказывайтесь  своему  доктору,  ќндрю. Џринимайте  таблетки  и  не
забывайте (последние слова Я выкрикнул во весь голос) --  вы  должны всерьез
занЯтьсЯ ђоем!
     ЏомнЯ о Џоле, Я некоторое времЯ жил в постоЯнном напрЯжении, но на этот
раз никто не ошеломил менЯ трагической новостью. Ќаоборот, Я довольно  часто
видел ќндрю ‚айна -- то в городе с ђоем  на поводке, то в машине, за лобовым
стеклом которой  маЯчила  белаЯ мордочка, но чаще всего в лугах у  реки, где
он, видимо,  следуЯ  моему  совету,  выбирал  длЯ  прогулки ровные  открытые
пространства, вновь и вновь проходЯ по одним и тем же тропкам.
     € там у реки Я однажды его окликнул:
     -- Љак дела, ќндрю?
     Ћн хмуро посмотрел на менЯ:
     -- Ќу, он не так уж плохо находит дорогу. Љонечно, Я за ним приглЯдываю
и никогда не хожу с ним на заболоченный луг.
     -- Ћтлично. ’ак и надо. Ќу, а вы сами?
     -- ‚ас это действительно интересует?
     -- Љонечно.
     --  ‘егоднЯ у  менЯ хороший  день. --  Ћн  попыталсЯ улыбнутьсЯ. -- Њне
только очень тревожно и скверно на душе. Ђ в плохие дни менЯ душит страх и Я
не знаю, куда деватьсЯ от отчаЯниЯ и полной беспросветности.
     -- ќто очень грустно, ќндрю.
     Ћн пожал плечами.
     --  ’олько не думайте, что Я упиваюсь жалостью к  себе. ‚ы же сами менЯ
спросили. ‚о всЯком случае, Я придумал  способ, как справлЯтьсЯ. “тром глЯжу
на себЯ в зеркало и говорю: "‹адно, ‚айн, наступает еще один жуткий день, но
ты будешь работать и будешь заниматьсЯ своей собакой".
     --  ‚ы  молодец, ќндрю.  € все пройдет. Џройдет бесследно  --  вам даже
вспоминать будет странно.
     -- „октор говорит то  же самое, но пока... -- Ћн  быстро перевел взглЯд
на фокса: -- Џошли, ђой!
     Ћн  резко  повернулсЯ  и  зашагал прочь. ”оксик затрусил  позади. ќндрю
расправил плечи, упрЯмо пригнул голову, и во мне проснулась надежда -- такой
Яростной решимостью дышала всЯ его фигура.
     Ќадежда  менЯ не обманула:  и ќндрю, и ђой вышли победителЯми из своего
тЯжелого испытаниЯ. џ понЯл  это уже через несколько месЯцев, но  Ярче всего
живет в моей памЯти  встреча с ними года два спустЯ. Џроизошла она на той же
плоской вершине  холма, где Я впервые  увидел ђоЯ, когда он радостно носилсЯ
среди цветущего дрока.
     „а и  теперь его никак нельзЯ было назвать грустным: он уверенно  бегал
по ровному зеленому дерну,  что-то вынюхивал и времЯ  от  времени безмЯтежно
задирал ногу у каменной ограды на склоне.
     “видев менЯ, ќндрю засмеЯлсЯ. Ћн пополнел и казалсЯ другим человеком.
     --  ђой  знает тут каждую  пЯдь земли,  -- сказал  он. -- Џо-моему, это
самое любимое его место. ‚идите, как он блаженствует!
     џ кивнул.
     -- ‚ыглЯдит он вполне счастливым.
     --  „а,  ему хорошо. Ћн ведет полную жизнь, и, честно  говорЯ,  Я порой
забываю, что  он слеп. -- Џомолчав,  ќндрю добавил: -- ‚ы  тогда были правы:
предсказали, что будет именно так.
     -- € чудесно, ќндрю! -- сказал Я. -- “ вас ведь тоже все хорошо?
     -- „а,  мистер  •эрриот. -- …го лицо на миг омрачилось. -- ‚споминаЯ то
времЯ,  Я  просто не  могу понЯть,  как мне удалось выкарабкатьсЯ. ‘ловно  Я
провалилсЯ  в  темный  овраг  и  все-таки  мало-помалу  сумел  выбратьсЯ  на
солнечный свет.
     -- „а, Я заметил, вы совсем такой, как прежде.
     Ћн улыбнулсЯ.
     -- Ќе совсем. џ стал лучше... то есть лучше, чем был раньше. ќто жуткое
времЯ пошло мне на пользу. Џомните, вы сказали, что Я сам себЯ терзаю? Џотом
Я  понЯл, что  только этим всю жизнь и занималсЯ.  Џринимал  к сердцу  любую
пустЯчную неприЯтность и изводил себЯ.
     -- Њожете  не объЯснЯть, ќндрю, -- сказал Я печально. -- ‚ этом Я и сам
мастак.
     --  —то же, наверное, таких,  как мы, много,  только Я  достиг  особого
мастерства, и  вы видели, во что мне  это обошлось. ‘обственно, выручил менЯ
ђой -- то, что надо  было о нем заботитьсЯ. --  Ћн вдруг просиЯл: -- Ќет, вы
только поглЯдите!
     ”оксик  исследовал  гниющие  остатки   деревЯнной  изгороди,   возможно
когда-то составлЯвшей  часть  овечьего загона, и спокойно прыгал то туда, то
сюда между кольЯми.
     -- Џоразительно! --  ахнул Я. -- „аже не догадаешьсЯ, что с  ним что-то
неладно.
     ќндрю обернулсЯ ко мне:
     --  Њистер •эрриот, знаете,  Я  глЯжу на  него, и  мне  не веритсЯ, что
слепаЯ собака способна проделывать такое. Љак  вы думаете... как вы думаете,
может, он все-таки хоть чуточку видит?
     џ ответил не сразу.
     -- Ќу возможно, эти бельма не  совсем непрозрачны.  ’ем не менее видеть
он ничего не может -- разве что  улавливает некоторую разницу между светом и
тьмой.  —естно  говорЯ,  Я  не  знаю.  Ќо  в  любом  случае  он  так  хорошо
ориентируетсЯ в знакомых местах, что разницы большой нет.
     -- „а, конечно!  -- Ћн философски улыбнулсЯ. -- Ќу,  нам  пора.  Џошли,
ђой.
     ќндрю щелкнул пальцами и зашагал через вереск по тропе, котораЯ, словно
зеленаЯ стрела, указывала на солнечный горизонт. ”оксик тотчас обогнал его и
кинулсЯ вперед -- не рысцой, а бурным галопом.
     џ не скрывал  тогда, что не сумел установить причину  слепоты ђоЯ, но в
свете  современных достижений глазной хирургии склонЯюсь к мысли, что у него
был так называемый keratitis sicca. ‚ те времена это заболевание попросту не
было известно, но и знай Я,  что происходит с глазами ђоЯ, это мало что дало
бы.  ‹атинское название  означает  "высыхание  роговицы",  и возникает  этот
процесс, когда слезные железы собаки плохо функционируют. ‚ настоЯщее  времЯ
его  лечат  либо  закапыванием искусственных  слез, либо  с помощью  сложной
операции, выводЯщей в глаза  протоки слюнных желез. Ќо и теперь, несмотрЯ на
все новейшие средства, мне доводилось видеть, как в конце  концов верх брала
беспощаднаЯ пигментациЯ.
     ‚споминаЯ этот  эпизод,  Я испытываю  благодарное чувство. ‘амые разные
побуждениЯ  помогают  людЯм преодолевать душевную депрессию. —аще всего  это
мысль о семье  -- сознание, что ты нужен жене и  детЯм; порой человек  берет
себЯ в  руки во имЯ какого-то  общественного  долга,  но ќндрю  ‚айна спасла
собака.
     џ  думаю  о  том темном овраге, который  смыкалсЯ  вокруг  него,  и  не
сомневаюсь, что он выбралсЯ к свету, держась за поводок ђоЯ.


        55


     џ  воображал  себЯ  неплохим  учителем   и  с  удовольствием  наставлЯл
подростков,  которые  приезжали  в  „арроуби,  чтобы  узнать  что-нибудь  из
ветеринарной  практики. €  вот  Я  снисходительно  улыбаюсь одному  из  моих
учеников.
     -- ‚ сельской  практике ты ни с чем подобным не столкнешьсЯ,  „эвид, --
сказал Я. ќто был один  из тех ребЯт, которые  иногда отправлЯлись со мной в
объезды.   ЏЯтнадцатилетний   парнишка,   решивший,  что   он   хочет  стать
ветеринаром. Џравда, вид у него сейчас был несколько ошеломленный.
     € винить его Я  никак  не мог.  Ћн пришел  в первый  раз  и  думал, что
проведет со мной весь  день на фермах среди  йоркширских холмов, знакомЯсь с
трудностЯми лечениЯ коров и лошадей, а тут эта дама с пуделем и ќммелиной!
     ЏоЯвлению  дамы  в смотровой  предшествовало  непрерывное  попискивание
резиновой куколки, которую  она то и  дело сжимала  в руке. Џри каждом писке
пудель  ‹юси  делала  несколько неохотных  шажков  вперед, пока  наконец  не
оказалась на столе.  € вот она стоит на нем, всЯ дрожа и печально поглЯдываЯ
вокруг.
     -- Ѓез ќммелины она никуда не ходит, -- объЯснила дама.
     -- Ѓез ќммелины?
     -- Ѓез своей куколки. -- „ама показала  резиновую игрушку. -- ‘ тех пор
как это началось, ‹юси прЯмо -- таки влюбилась в нее.
     -- Ђх так! Ќо что началось?
     -- ‚от уже две недели она какаЯ-то страннаЯ: очень вЯлаЯ и почти ничего
не ест.
     џ нашарил термометр на подносе у себЯ за спиной.
     --  Ќу,  мы  сейчас  ее посмотрим. …сли  собака  не ест,  значит,  дело
неладно.
     ’емпература оказалась нормальной. џ тщательно выслушал ‹юси, но звуки в
стетоскопе  тоже были совершенно  нормальными. ‘ердце  гремело у менЯ в ушах
размеренно и спокойно. Ћщупав живот, Я также не нашел никаких отклонений.
     „ама  поглаживала кудрЯвую  шерсть ‹юси, а  собачка грустно смотрела на
нее томными глазами.
     -- џ очень беспокоюсь. Ћна отказываетсЯ идти гулЯть. ‘обственно  говорЯ,
без ќммелины ее невозможно выманить из дома.
     -- Џростите?..
     --  џ  говорю,  что  она  шагу  из  дома не  ступит, если  не  попищать
ќммелиной, да и тогда она еле волочит ноги, словно совсем одрЯхлела, хотЯ ей
всего три года. Ђ вы ведь знаете, какой она всегда была живой и бойкой.
     џ  кивнул.  „ействительно,  ‹юси  была  сгустком  энергии; мне  не  раз
доводилось  видеть,  как она  бешено носилась по  лугу и  высоко взмывала  в
воздух, прыгаЯ  за  мЯчиком. Ќесомненно, у нее что-то  очень серьезное, а  Я
ничего не могу найти!
     „а  и перестала  бы она рассказывать  о том,  как  ей приходитсЯ пищать
ќммелиной! џ покосилсЯ на „эвида. ’олько что Я убедительно объЯснЯл, что ему
надо усердно заниматьсЯ физикой, химией и биологией, -- иначе в ветеринарное
училище не поступишь. € тут вдруг резиновые голыши!
     Ќет, необходимо направить беседу в более клиническое русло.
     --  …ще какие-нибудь симптомы? -- спросил Я. -- Љашель? ‡апоры? „иареЯ?
Ќе повизгивает ли она от боли?
     „ама покачала головой.
     -- Ќет. Ќичего похожего. Ћна только все времЯ оглЯдываетсЯ по сторонам,
жалобно смотрит на нас и ищет ќммелину.
     Ќу вот опЯть! џ кашлЯнул.
     -- € рвоты не было? Ќапример, после еды?
     -- Ќи разу. …сли  она и поест  немножечко,  то тут же  отправлЯетсЯ  за
ќммелиной и тащит ее к себе в корзинку.
     -- Ќеужели? Ќе вижу, какое это может иметь отношение  к ее состоЯнию...
‚ы уверены, что она не начинает вдруг прихрамывать?
     „ама словно бы не слышала менЯ.
     -- Ђ  когда  она  прыгает  с  ќммелиной в корзинку, то  начинает как-то
вертетьсЯ и царапать одеЯльце, словно устраивает длЯ нее уютное гнездышко.
     џ скрипнул зубами. Ќу прекрати же! € тут менЯ осенило.
     -- Ћдну минутку! -- перебил Я. -- ‚ы сказали -- гнездышко?
     -- „а,  она  царапает  одеЯло уж  не  знаю  сколько  времени,  а  потом
укладывает на него ќммелину.
     -- ’ак-так! --  …ще  вопрос,  и  все  станет Ясно.  -- Ђ когда у  нее и
последний раз была течка?
     „ама постучала себЯ пальцем по щеке.
     -- „айте подумать... „а в середине маЯ. ‡начит, девЯть недель назад.
     ‚от она -- разгадка!
     -- Ѓудьте добры, положите ее на спину, -- сказал Я.
     ‚ытЯнувшись на спине, ‹юси устремила страдальческий взглЯд в потолок, а
Я