ил! ‚ас,  вероЯтно, и мое несуразное имЯ
ставило в тупик. ќто  все наш отец. ЋтъЯвленный  поклонник ‚агнера.  ѓлавнаЯ
страсть его жизни. ‚се времЯ музыка, музыка -- и в основном вагнеровскаЯ.
     -- Џризнаюсь, и Я ее люблю.
     -- „а, но вам  в  отличие  от  нас не приходилось  слушать ее с утра до
ночи.  Ђ вдобавок получить такое имечко, как ‡игфрид. Џравда, могло  быть  и
хуже. ‚отан, например.
     -- €ли Џогнер.
     -- €  то верно. -- ‡игфрид  даже вздрогнул. -- џ  и  забыл  про старину
Џогнера. Џожалуй, мне еще следует радоватьсЯ.
     “же  вечерело,  когда наконец раздалсЯ долгожданный  звонок.  ‚  трубке
послышалсЯ удивительно знакомый голос:
     -- ќто ’ристан ”арнон.
     -- ‡наете,  Я  было принЯл  вас  за  вашего  брата.  “  вас  совершенно
одинаковые голоса.
     --  ќто все  говорЯт...  --  Ћн  засмеЯлсЯ. -- „а-да,  Я буду вам очень
благодарен,  если  вы менЯ  подвезете.  џ  нахожусь  у  кафе "Ћстролист"  на
‘еверном шоссе.
     Џо голосу Я ожидал увидеть копию ‡игфрида, только помоложе, но сидевший
на рюкзаке  худенький мальчик  был совершенно не похож на старшего брата. Ћн
вскочил,  отбросил  со  лба  темную  прЯдь  и  протЯнул  руку,  озарив  менЯ
обаЯтельнейшей улыбкой.
     -- Њного пришлось идти пешком? -- спросил Я.
     --  „а  немало, но  мне полезно поразмЯтьсЯ. ‚чера мы немножко чересчур
отпраздновали  окончание семестра.  -- Ћн открыл дверцу и  швырнул рюкзак на
заднее сиденье. џ  включил мотор, а он  расположилсЯ рЯдом со мной, словно в
роскошном  кресле,  вытащил  пачку сигарет, старательно закурил  и  блаженно
затЯнулсЯ. €з кармана  он достал "„ейли  миррор", развернул  ее  и  испустил
вздох полного удовлетворениЯ.  ’олько тогда из его  ноздрей и рта потЯнулись
струйки дыма.
     џ свернул с магистрального шоссе, и шум машин скоро замер  в отдалении.
џ поглЯдел на ’ристана.
     -- ‚ы ведь сдавали экзамены? -- спросил Я.
     -- „а. Џатологию и паразитологию.
     ‚ нарушение своего твердого правила Я чуть было не спросил, сдал ли он,
но вовремЯ  спохватилсЯ.  ‘лишком  щекотливаЯ  тема. ‚прочем,  длЯ разговора
нашлось немало других. ’ристан сообщал свое мнение о каждой газетной статье,
а иногда читал вслух  отрывки из  нее  и спрашивал мое  мнение. џ все больше
ощущал, что  далеко уступаю ему в живости  ума. Ћбратный путь показалсЯ  мне
удивительно коротким.
     ‡игфрида не было дома,  и вернулсЯ  он под  вечер. Ћн  вошел  из  сада,
дружески со мной поздоровалсЯ, бросилсЯ в  кресло и принЯлсЯ рассказывать об
одном из своих четвероногих пациентов, но тут в комнату заглЯнул ’ристан.
     Ђтмосфера  сразу изменилась, словно кто-то повернул выключатель. “лыбка
‡игфрида  стала  сардонической,  и  он   смерил  брата  с   головы   до  ног
презрительным взглЯдом. Ѓуркнув  "ну здравствуй", он протЯнул  руку и  начал
водить  пальцем  по корешкам книг в  нише.  ќто занЯтие словно полностью его
поглотило, но Я чувствовал, как с каждой секундой нарастает напрЯжение. ‹ицо
’ристана претерпело поразительную метаморфозу: оно стало непроницаемым, но в
глазах затаилась тревога.
     Ќаконец ‡игфрид  нашел  нужную ему  книгу,  взЯл ее  с полки и принЯлсЯ
неторопливо перелистывать. ‡атем, не поднимаЯ головы, он спросил негромко:
     -- Ќу, и как экзамены?
     ’ристан сглотнул и сделал глубокий вдох,
     --  ‘ паразитологией все в порЯдке, -- ответил он  ничего не выражающим
голосом.
     ‡игфрид   словно   не   услышал.   ‚незапно   книга   его   чрезвычайно
заинтересовала. Ћн сел поудобнее и  погрузилсЯ в  чтение. Џотом он захлопнул
книгу, поставил ее на место и опЯть принЯлсЯ водить пальцем по корешкам. ‚се
так же спиной к брату он спросил тем же мЯгким голосом:
     -- Ќу, а патологиЯ как?
     ’ристан  сполз  на  краешек  стула,  словно готовЯсь  кинутьсЯ  вон  из
комнаты. Ћн быстро перевел взглЯд с брата на книжные полки и обратно.
     -- Ќе сдал, -- сказал он глухо.
     ‡игфрид словно  не услышал  и продолжал  терпеливо  разыскивать  нужную
книгу, вытаскиваЯ то одну, то  другую, бросаЯ взглЯд на  титул и водворЯЯ ее
обратно.  Џотом он оставил поиски, откинулсЯ на спинку кресла, опустив  руки
почти до полу, посмотрел на ’ристана  и сказал, словно поддерживаЯ  светскую
беседу:
     -- ‡начит, ты провалил патологию.
     џ вдруг заметил, что бормочу почти истерически:
     -- Ќу  это же  совсем не плохо. Ѓудущий год  у него последний, он сдаст
патологию перед рождественскими каникулами и  совсем  не потерЯет времени. Ђ
предмет этот очень сложен...
     ‡игфрид обратил на менЯ ледЯной взглЯд.
     -- Ђ, так вы  считаете, что это совсем  не плохо?  --  Ќаступила долгаЯ
томительнаЯ пауза, и  вдруг он буквально с воплем набросилсЯ на брата: -- Ќу
а Я этого не считаю! Џо-моему, хуже некуда! —ерт знает что! —ем ты занималсЯ
весь семестр? Џил, гонЯлсЯ за юбками, швырЯл мои деньги направо и налево, но
только  не работал!  € вот теперь у тебЯ  хватает нахальства ЯвлЯтьсЯ сюда и
сообщать,  что ты провалил патологию. ’ы  лентЯй и бездельник, и в  этом все
дело. ‚ том, что ты палец о палец ударить не желаешь!
     …го просто  нельзЯ было узнать: лицо налилось  кровью, глаза горели. Ћн
снова принЯлсЯ кричать:
     -- Ќо  с менЯ хватит! ‚идеть тебЯ не могу! џ не  собираюсь надрыватьсЯ,
чтобы  ты мог валЯть дурака.  •ватит! ’ы уволен, слышишь? ђаз и  навсегда. Ђ
потому убирайсЯ вон! —тоб Я тебЯ здесь больше не видел. “бирайсЯ!
     ’ристан, который  все это времЯ сохранЯл вид оскорбленного достоинства,
гордо вышел из комнаты.
     €знемогаЯ от смущениЯ,  Я покосилсЯ  на  ‡игфрида. ‹ицо  у  него  пошло
пЯтнами,  и  он,  что-то  бормоча   себе  под  нос,  барабанил  пальцами  по
подлокотнику своего кресла.
     ђазрыв  между  братьЯми привел менЯ в ужас, и Я  почувствовал  огромное
облегчение,  когда ‡игфрид послал  менЯ по вызову и  у  менЯ  поЯвилсЯ повод
уйти.
     џ вернулсЯ  уже совсем  в темноте  и свернул в проулок, чтобы поставить
машину в  гараж во дворе за садом. ‘крип дверей всполошил грачей на вЯзах. ‘
темных  верхушек донеслось хлопанье  крыльев и карканье. Џотом все стихло. џ
продолжал стоЯть и прислушиватьсЯ,  как  вдруг заметил у калитки сада темную
фигуру. ”игура повернулась ко мне, и Я узнал ’ристана.
     ЊенЯ  вновь  охватило невыразимое  смущение. ЃеднЯгу одолевают  горькие
мысли, а Я непрошено вторгаюсь в его одиночество.
     -- Њне очень жаль, что все так получилось, -- пробормотал Я неловко.
     Љончик сигареты Ярко  зарделсЯ -- по-видимому, ’ристан  сделал глубокую
затЯжку.
     -- Ђ, все в порЯдке. Њогло быть куда хуже.
     -- •уже? Ќо ведь и так все достаточно скверно. —то вы думаете делать?
     -- „елать? Ћ чем вы?
     -- Ќу... ‚едь он вас выгнал. ѓде вы будете ночевать?
     -- „а вы же ничего  не понЯли, --  сказал ’ристан, вынимаЯ сигарету изо
рта, и Я увидел, как блеснули  в  улыбке белые зубы.-- Ќе принимайте все так
близко к сердцу. Ќочевать Я буду здесь, а утром спущусь к завтраку.
     -- Ќо ваш брат?
     -- ‡игфрид? Ћн к тому времени все позабудет.
     -- ‚ы уверены?
     -- Ђбсолютно. Ћн менЯ то и дело выгонЯет и тут  же  забывает об этом. €
все сошло отлично. ‘обственно, трудность была только с паразитологией.
     џ уставилсЯ на темный силуэт передо мной. ‘нова вверху захлопали крыльЯ
грачей, и снова все стихло.
     -- ‘ паразитологией?
     --  …сли помните, Я же сказал только,  что с  ней все в порЯдке. Ќо  не
уточнЯл.
     -- ’ак значит...
     ’ристан тихонько засмеЯлсЯ и похлопал менЯ по плечу.
     -- ‚от именно. Џаразитологию Я тоже не сдал. Џровалил оба экзамена.  Ќо
будьте спокойны, к рождеству Я сдам и то и другое.


        7


     Ќеделю  за неделей Я трЯссЯ по проселкам в  старенькой машине, совершаЯ
ежедневные объезды. ‚ремЯ летело  незаметно, Я уже хорошо узнал округу, люди
обретали индивидуальные  черты.  Џочти каждый  день мне приходилось стоЯть у
обочины, менЯЯ проколотую шину. ‚се четыре покрышки были сношены до корда, и
менЯ каждый раз удивлЯло, что Я вообще хоть куда-то на них добираюсь.
     Ќо  машина могла  похвастать  и  одним особым  удобством  -- заржавелой
сдвижной крышей. Ћна отвратительно скрипела, когда ее закрывали, но обычно Я
держал верх и окна открытыми, наслаждаЯсь душистым воздухом, который волнами
накатывалсЯ на  менЯ. ‚ дождливые дни  закрывать  крышу  не  имело смысла --
капли  просачивались в  местах  соединений и  растекались озерцами  на  моих
коленЯх и на свободных сиденьЯх.
     џ  научилсЯ лихо  объезжать  лужи. …хать напрЯмик  не  рекомендовалось:
мутнаЯ вода фонтанчиками била сквозь дырки в полу.
     Ќо  лето  стоЯло  солнечное, и от  долгих часов  под открытым  небом  Я
загорел не хуже любого фермера. „аже заклеивать  очередной прокол где-нибудь
на  пустынном  проселке  высоко  над долиной было  почти  удовольствием:  по
соседству кружили кроншнепы, а ветер приносил снизу ароматы цветов и листвы.
‚прочем,  всегда  нетрудно  было найти предлог,  чтобы  вылезти  из  машины,
раскинутьсЯ на упругой траве  и  утонуть  взглЯдом в воздушных просторах над
‰оркширом.  ќто  были  минутные  передышки в  стремительном  течении  жизни.
Џередышки, чтобы взглЯнуть на нее со стороны и  оценить свои успехи. ‚се это
было  настолько непохоже  на то, к  чему Я  привык,  что  Я даже растерЯлсЯ.
„еревенскаЯ  глушь после юности, промелькнувшей  в суматохе большого города,
свобода,  сменившаЯ  необходимость  заниматьсЯ  и сдавать экзамены,  работа,
котораЯ ежедневно ставила передо  мной неожиданные и  интересные  задачи. Ќе
говорЯ уж о моем патроне.
     ‡игфрид ”арнон неутомимо объезжал  клиентов с утра  до  ночи, и Я часто
недоумевал, что  его к этому  понуждает. “ж  во  всЯком  случае, не любовь к
деньгам, к которым он относилсЯ с полным пренебрежением. Џосле оплаты счетов
наличные засовывались в пинтовую кружку на каминной полке, и,  когда они ему
требовались, он вытаскивал их оттуда  не глЯдЯ. Ќи разу Я не видел, чтобы он
воспользовалсЯ кошельком, но карманы у него вздувались от  множества монет и
смЯтых  банкнот.  Љогда  он  доставал  термометр, они  взметывались  снежным
вихрем.
     Џосле недели-двух  круглосуточной работы он вдруг исчезал --  иногда на
вечер, иногда на всю ночь, и часто без предупреждениЯ. Њиссис •олл накрывала
стол на двоих, но,  заметив, что  Я сижу за ним в одиночестве, молча убирала
второй прибор.
     Љаждое  утро  он  составлЯл список визитов с  такой  быстротой,  что  Я
нередко  отправлЯлсЯ не  на  ту  ферму  или получал не  те инструкции. Љогда
вечером Я  рассказывал  ему об этих  недоразумениЯх, он принималсЯ  от  души
хохотать.
     Ќо однажды  он попалсЯ сам.  Ќекий мистер •итон из Ѓронсета позвонил  и
попросил приехать к нему, чтобы вскрыть сдохшую овцу.
     -- џ бы хотел, чтобы вы  поехали со мной, „жеймс, -- сказал ‡игфрид. --
“тро у нас сегоднЯ выдалось спокойное, а если не ошибаюсь, вас обучили очень
любопытным методам вскрытиЯ. ‚от мне и хотелось бы их посмотреть.
     Њы   въехали  в  деревушку   Ѓронсет,   и   ‡игфрид  свернул  влево  на
перегороженный воротами проселок.
     -- Људа мы едем? -- спросил Я. -- ”ерма •итона в том конце.
     -- Ќо вы же сказали: ‘итон.
     -- „а нет же, уверЯю вас...
     -- Џослушайте, „жеймс, Я стоЯл рЯдом с  вами, когда  вы разговаривали с
ним, и Ясно расслышал, как вы его назвали.
     џ попыталсЯ  возразить, но машина уже катила  по проселку, а подбородок
‡игфрида был упрЯмо выставлен вперед. Ќу пусть сам убедитсЯ.
     ‡авизжав тормозами, мы остановились перед домом фермера. Њашина  еще не
замерла окончательно, а ‡игфрид уже выскочил и рылсЯ в багажнике.
     -- —ерт! -- возопил он.  -- Ќож длЯ  вскрытии куда-то задевалсЯ. Ќу  да
ничего, возьму что-нибудь в доме.
     ‡ахлопнув крышку багажника, он ринулсЯ к двери.
     Ќа стук вышла жена фермера, и ‡игфрид озарил ее улыбкой.
     --  „оброе  утро,  доброе  утро,  миссис  ‘итон. “  вас  есть  нож  длЯ
разрезаниЯ жаркого?
     ЏочтеннаЯ женщина с недоумением поднЯла брови.
     -- —то-что?
     -- Њне нужен нож длЯ  разрезаниЯ жаркого,  миссис  ‘итон. € пожалуйста,
поострее.
     -- ‚ам нужен нож длЯ разрезаниЯ жаркого?
     --  „а-да, совершенно верно!  -- воскликнул ‡игфрид,  чей скудный запас
терпениЯ быстро  истощалсЯ.-- € если вас  не затруднит, то побыстрее. “ менЯ
мало времени.
     ”ермерша в полной растерЯнности вернулась на кухню, и оттуда донессЯ ее
взволнованный шепот. ‚ окнах стали возникать головки  детей,  с любопытством
разглЯдывавших ‡игфрида, который  раздраженно  переминалсЯ  с ноги на  ногу.
Ќаконец  из  двери  вышла  одна  из  дочек  и робко  протЯнула ему  длинный,
страшноватого вида  нож.  ‡игфрид  схватил его и  провел большим пальцем  по
лезвию.
     -- Ќикуда не годитсЯ! -- сердито крикнул он. -- ђазве вы не понЯли, что
мне нужен по-настоЯщему острый нож? Џринесите мне точильный брусок.
     „евочка  кинулась  на  кухню,  и  там послышались взволнованные голоса.
Џрошло несколько  минут,  прежде  чем из двери  буквально вытолкнули  другую
девочку. Ћна бочком  приблизилась  к ‡игфриду на расстоЯние  вытЯнутой руки,
сунула ему брусок и тут же кинулась назад к двери.
     ‡игфрид   гордилсЯ  своим  умением  затачивать   ножи  и  делал  это  с
наслаждением.  ‚одЯ  лезвием по  бруску, он так увлексЯ,  что даже запел. €з
кухни  не доносилось ни звука, и  тишину  нарушали только  скрежет  стали  о
брусок  и  немузыкальное пение.  ‚незапно  наступала  пауза  -- это  ‡игфрид
пробовал  лезвие,  а   потом  скрежет   и  пение  возобновлЯлись.   Ќаконец,
удовлетворенный результатом  очередной пробы,  он заглЯнул в  дверь и громко
крикнул:
     -- ѓде ваш муж?
     Ћтветом  было  молчание,  и  он широкими  шагами  направилсЯ  в  кухню,
помахиваЯ  сверкающим  ножом. џ  пошел за  ним  и увидел, что миссис ‘итон и
девочки  забились  в  дальний  угол  и  смотрЯт на  него  широко  открытыми,
испуганными глазами.
     -- Ќу, Я могу начать, -- заЯвил он, махнув ножом в их сторону.
     -- —то начать? -- прошептала фермерша, прижимаЯ к себе дочек.
     -- ‚скрытие овцы. “ вас ведь сдохла овца?
     Ќедоразумение выЯснилось, и последовали извинениЯ.
     Ђ позже ‡игфрид сделал мне выговор за то,  что Я направил его не  на ту
ферму.
     --  ‚предь  будьте  повнимательнее,  „жеймс,  --  сказал он  с грустной
серьезностью.   --  Џодобные   промахи   производЯт  весьма  неблагоприЯтное
впечатление. ‚есьма.
     Ќо  Я  уже  привык к  таким  поворотам  на  сто  восемьдесЯт  градусов.
ЏомнитсЯ, было  утро, когда ‡игфрид  спустилсЯ к завтраку,  устало  протираЯ
покрасневшие глаза.
     --  ЊенЯ  поднЯли  с  постели в  четыре  утра!  -- простонал  он,  вЯло
намазываЯ  маслом  ломтик поджаренного хлеба. --  € хотЯ  мне неприЯтно  это
говорить, „жеймс, но только по вашей вине.
     -- Љак по моей? -- повторил Я растерЯнно.
     -- „а, мой дорогой, по вашей. ’а самаЯ корова с легкой тимпанией рубца.
”ермер сам  пользовал ее бог знает  сколько времени. ‘егоднЯ  пинта льнЯного
масла,  завтра  сода  с имбирем, а затем в  четыре часа утра  он решает, что
настало времЯ обратитьсЯ к ветеринару. Љогда же Я указал, что можно было  бы
спокойно подождать несколько часов, он заЯвил, что мистер •эрриот  велел ему
звонить  не стеснЯЯсь,  -- он, дескать,  приедет  в любое  времЯ,  днем  или
ночью.-- ‡игфрид постучал по крутому Яйцу так,  словно разбить скорлупу было
ему не по  силам.--  Ќу разумеетсЯ, добросовестность и усердие -- прекрасные
вещи, но если можно  было тЯнуть несколько  дней, так уж можно  подождать до
утра. ‚ы их балуете, „жеймс, а расхлебывать должен Я.  Њне надоело, что менЯ
поднимают с постели по пустЯкам.
     -- €скренне сожалею, ‡игфрид. џ же ничего подобного не хотел. Ќаверное,
виной моЯ  неопытность. Ќо  если  бы Я не поехал на вызов,  менЯ замучили бы
опасениЯ, что животное погибнет. Ђ отложи Я до утра, она сдохнет -- как бы Я
тогда себЯ чувствовал?
     -- Ќу и пусть, -- огрызнулсЯ ‡игфрид. -- „охлаЯ скотина лучшее средство
образумить их. ‚ следующий раз нас вызовут сразу, только и всего.
     џ запомнил этот совет и попробовал ему следовать. Ќеделю спустЯ ‡игфрид
сказал, что ему надо серьезно со мной поговорить.
     -- „жеймс, Я знаю,  вы не обидитесь. Ќо старик ‘амнер сегоднЯ жаловалсЯ
мне, что вчера ночью позвонил вам, а  вы отказались поехать к его корове. ‚ы
знаете,  он хороший  клиент и отличный человек, но он был возмущен. Ђ нам не
хотелось бы его потерЯть, правда?
     --  Ќо ведь это же  просто  хронический мастит, -- сказал Я. --  Њолоко
чуть хуже свертываетсЯ, только и всего. Ђ он ее почти неделю пичкал каким-то
шарлатанским снадобьем. …ла корова  прекрасно,  и Я подумал, что  можно  без
всЯких опасений подождать до утра.
     ‡игфрид отечески  положил  мне  руку  на  плечо,  и  лицо  его  принЯло
бесконечно терпеливое выражение. џ стиснул  зубы. Љ его взрывам нетерпениЯ Я
давно привык, и они менЯ нисколько  не раздражали, но сносить его терпеливую
снисходительность было куда труднее.
     -- „жеймс,-- сказал он  мЯгким голосом, -- в вашей  профессии есть одно
главное правило, перед  которым все остальное  отступает на задний план, и Я
скажу вам какое. Ѓ›’њ ‚‘…ѓ„Ђ ЌЂѓЋ’Ћ‚…. ‚ам надо запечатлеть его в своей душе
огненными буквами. -- Ћн назидательно поднЯл палец -- Ѓ›’њ ‚‘…ѓ„Ђ ЌЂѓЋ’Ћ‚….
Ќе забывайте этого, „жеймс, ни на секунду. Љаковы бы ни были обстоЯтельства,
в дождь и в жару, ночью и днем, если клиент вас вызывает, вы обЯзаны ехать к
нему, и  ехать  охотно. ‚от  вы  говорите, что  причина  не  показалась  вам
срочной.  Ќо  ведь,  в  конце-то  концов,  вы  полагались  только  на  слова
владельца, а  он  некомпетентен  решать, насколько это  срочный случай. Ќет,
дорогой мой, вы  обЯзаны ехать.  Џусть они сами  пользовали животное, но ему
могло вдруг стать хуже. € не забывайте, -- он торжественно погрозил пальцем,
-- животное могло сдохнуть!
     -- Ќо по-моему, вы говорили, что дохлаЯ  скотина --  лучшее средство их
образумить? -- съЯзвил Я.
     --  —то-что? --  вопросил ‡игфрид в полном  изумлении.--  ‚первые слышу
подобную чушь. Ќо  довольно об этом. Џросто впредь не забывайте: ЌЂ„Ћ ‚‘…ѓ„Ђ
Ѓ›’њ ЌЂѓЋ’Ћ‚….


        8


     џ   снова  заглЯнул  в  листок,  на  котором   записал   вызовы.  "„ин,
’омпсоновский двор, 3. ЃольнаЯ стараЯ собака".
     ‚ „арроуби было немало "дворов" -- маленьких улочек,  словно сошедших с
иллюстраций в  романах „иккенса. Ћдни отходили  от рыночной  площади, другие
прЯтались  за магистралЯми  в старой части  города. Ћни  начинались с низкой
арки,  и  Я  всЯкий раз удивлЯлсЯ, когда,  пройдЯ по тесному проходу,  вдруг
видел перед собой  два  неровных рЯда  поразительно  разнообразных  домиков,
заглЯдывавших в окна друг другу через узкую полоску булыжной мостовой.
     Џеред  некоторыми  в  палисадничках среди  камней  вились  настурции  и
торчали  ноготки,  но  дальше ютились обветшалые лачуги, и  у двух-трех окна
были забиты досками.
     Ќомер третий находилсЯ как  раз в дальнем  конце,  и  казалось, что  он
долго  не  простоит.  •лопьЯ  облезающей  краски   на   прогнивших  филенках
затрепетали, когда  Я  постучал в  дверь, а  кирпичнаЯ  стена над ней опасно
вспучивалась по сторонам длинной трещины.
     Њне открыл щуплый старичок. ‚олосы у него совсем  побелели, но глаза на
худом  морщинистом лице  смотрели  живо  и бодро.  Ћдет  он был  в шерстЯную
штопаную-перештопаную фуфайку, заплатанные брюки и домашние туфли.
     -- џ  пришел посмотреть вашу собаку, -- сказал Я, и старичок облегченно
улыбнулсЯ.
     -- Ћчень вам рад, сэр.  —то-то у менЯ на сердце  из-за него неспокойно.
‚ходите, входите, пожалуйста.
     Ћн провел менЯ в крохотную комнатушку.
     -- џ  теперь один  живу,  сэр.  •озЯйка моЯ вот  уже  больше  года, как
скончалась. Ђ до чего она нашего пса любила!
     ‚се вокруг свидетельствовало о безысходной нищете -- потертый линолеум,
холодный очаг, душный  запах сырости. ‚олглые обои  висели  лохмотьЯми, а на
столе стоЯл скудный обед старика: ломтик грудинки, немного жареной картошки и
чашка чаю. †изнь на пенсию по старости.
     ‚  углу на одеЯле лежал мой пациент, лабрадорский  ретривер, хотЯ и  не
чистопородный. ‚ расцвете сил он, несомненно,  был крупным, могучим псом, но
седаЯ  шерсть на морде  и белесаЯ муть в глубине глаз говорили о беспощадном
наступлении  дрЯхлости.  Ћн  лежал  тихо  и  поглЯдел  на  менЯ  без  всЯкой
враждебности.
     -- ‚озраст у него почтенный, а, мистер „ин?
     --  ‚от-вот. Ѓез  малого  четырнадцать лет,  но еще месЯц назад бегал и
резвилсЯ,  что твой щенок. ‘тарый Ѓоб, он длЯ своего  возраста замечательнаЯ
собака и в жизни ни на кого не набросилсЯ. Ђ уж дети что хотЯт с ним делают.
’еперь он у менЯ только  один и осталсЯ. Ќу да вы его  подлечите, и он опЯть
будет молодцом.
     -- Ћн перестал есть, мистер „ин?
     -- ‘овсем перестал, а ведь всегда  любил поесть, право слово. ‡а обедом
там или за  ужином сЯдет возле менЯ, а голову положит  мне на колени. ’олько
вот последние дни перестал.
     џ смотрел на пса с нарастающей тревогой. †ивот у него сильно вздулсЯ, и
легко было заметить роковые симптомы неутихающей боли:  перебои  в  дыхании,
втЯнутые уголки губ, испуганный неподвижный взглЯд.
     Љогда его хозЯин  заговорил, он два раза шлепнул хвостом по одеЯлу и на
мгновение в  белесых старых глазах поЯвилось  выражение интереса, но  тут же
угасло, вновь сменившись пустым, обращенным внутрь взглЯдом.
     џ осторожно  провел  рукой  по  его животу. џрко  выраженный  асцит,  и
жидкости скопилось столько, что давление, несомненно, было мучительным.
     -- Ќу-ка, ну-ка, старина, -- сказал Я, -- попробуем тебЯ перевернуть.
     Џес без сопротивлениЯ  позволил мне перевернуть его на другой бок, но в
последнюю  минуту жалобно взвизгнул  и поглЯдел на менЯ. “становить  причину
его состоЯниЯ, к несчастью, было совсем не трудно. џ бережно ощупал его бок.
Џод  тонким  слоем   мышц  мои  пальцы   ощутили  бороздчатое   затвердение.
ЌесомненнаЯ  карцинома   селезенки  или   печени,   огромнаЯ   и   абсолютно
неоперабельнаЯ. џ  поглаживал  старого пса  по  голове,  пытаЯсь собратьсЯ с
мыслЯми. Њне предстоЯли нелегкие минуты.
     -- Ћн долго  будет болеть?  -- спросил  старик,  и при  звуке  любимого
голоса хвост снова дважды шлепнул по одеЯлу. -- ‡наете, когда  Я  хлопочу по
дому, как-то тоскливо, что Ѓоб больше не ходит за мной по пЯтам.
     --  Љ  сожалению,  мистер  „ин,  его  состоЯние  очень серьезно. ‚идите
вздутие? ќто опухоль.
     -- ‚ы думаете... рак? -- тихо спросил старичок.
     -- Ѓоюсь, что  да, и уже поздно что-нибудь делать. џ  был бы рад помочь
ему, но это неизлечимо.
     ‘таричок растерЯнно посмотрел на менЯ, и его губы задрожали.
     -- ‡начит... он умрет?
     “ менЯ сжалось горло.
     --  Ќо ведь  мы  не  можем оставить его умирать,  правда?  Ћн  и сейчас
страдает, а вскоре ему станет гораздо  хуже. Ќаверное,  вы  согласитесь, что
будет лучше, если  мы его усыпим. ‚се-таки он прожил долгую хорошую жизнь...
-- ‚  таких случаЯх Я всегда  старалсЯ говорить деловито,  но сейчас избитые
фразы звучали неуместно.
     ‘таричок  ничего  не ответил,  потом  сказал: "Џогодите  немножко",-- и
медленно,  с  трудом опустилсЯ на колени рЯдом с собакой. Ћн молчал и только
гладил старую седую морду, а хвост шлепал и шлепал по одеЯлу.
     џ еще  долго стоЯл  в этой безрадостной  комнате,  глЯдЯ  на  выцветшие
фотографии по стенам, на ветхие грЯзные  занавески, на кресло с продавленным
сиденьем.
     Ќаконец старичок поднЯлсЯ на ноги и несколько раз сглотнул. Ќе глЯдЯ на
менЯ, он сказал хрипло:
     -- Ќу хорошо. ‚ы сейчас это сделаете?
     џ наполнил шприц и сказал то, что говорил всегда:
     --  Ќе   тревожьтесь,  это  совершенно   безболезненно.  ЃольшаЯ   доза
снотворного, только и всего. Ћн ничего не почувствует.
     Џес не пошевелилсЯ, пока Я вводил иглу,  а когда нембутал вошел в вену,
испуг  исчез из его глаз и  все тело расслабилось.  Љ  тому времени, когда Я
закончил инъекцию, он перестал дышать.
     -- “же? -- прошептал старичок.
     -- „а, -- сказал Я.-- Ћн больше не страдает.
     ‘таричок стоЯл неподвижно,  только его  пальцы сжимались и разжимались.
Љогда он повернулсЯ ко мне, его глаза блестели.
     -- „а, верно, нельзЯ было, чтобы он мучилсЯ, и Я благодарен вам  за то,
что вы сделали. Ђ теперь -- сколько Я должен вам за ваш визит, сэр?
     --  Ќу что вы,  мистер „ин, -- торопливо сказал Я. -- ‚ы  мне ничего не
должны. џ просто проезжал мимо... и даже лишнего времени не потратил...
     --  Ќо вы  же  не  можете  трудитьсЯ  бесплатно,--  удивленно  возразил
старичок.
     -- Џожалуйста, больше не говорите об этом, мистер „ин.  џ ведь объЯснил
вам, что просто проезжал мимо вашего дома...
     џ попрощалсЯ,  вышел и  по  узкому проходу зашагал к  улице.  ’ам сиЯло
солнце,  сновали  люди,  но Я видел только нищую комнатушку,  старика и  его
мертвую собаку.
     џ  уже открывал дверцу машины,  когда менЯ окликнули.  Љо  мне,  шаркаЯ
домашними  туфлЯми,  подходил  старичок. Џо  щекам у него  тЯнулись  влажные
полоски, но он улыбалсЯ. ‚ руке он держал что-то маленькое и коричневое.
     -- ‚ы были очень добры, сэр. € Я кое-что вам принес.
     Ћн протЯнул руку, и Я  увидел, что его пальцы сжимают замусоленную,  но
бережно хранившуюсЯ реликвию какого-то давнего счастливого днЯ.
     -- Ѓерите, это вам, -- сказал старичок. -- ‚ыкурите сигару!


        9


     Ќа смену осени шла зима, на высокие вершины полосами лег первый снег, и
теперь  неудобства  практики  в  йоркширских холмах давали о себе  знать все
сильнее.
     —асы  за рулем,  когда  замерзшие ноги немели и переставали  слушатьсЯ,
сараи,  куда  надо  было  взбиратьсЯ  навстречу  резкому  ветру,  гнувшему и
рвавшему  жесткую траву. Ѓесконечные  раздеваниЯ  в коровниках и хлевах, где
гулЯли сквознЯки, ледЯнаЯ вода в  ведре, кусочек хозЯйственного мыла,  чтобы
мыть руки и грудь, и частенько мешковина вместо полотенца.
     ‚от теперь Я по-настоЯщему понЯл, что  такое цыпки -- когда работы было
много,  руки у менЯ все времЯ  оставались влажными и мелкие красные трещинки
добирались почти до локтей.
     ‚ такое времЯ вызов  к  какому-нибудь домашнему  любимцу был равносилен
блаженной  передышке. ‡абыть хоть ненадолго  все  эти зимние  досады,  войти
вместо  хлева  в  теплую   элегантную  гостиную  и   приступить   к  осмотру
четвероногого, заметно менее внушительного, чем жеребец или племенной бык! Ђ
из всех этих  уютных гостиных  самой уютной  была, пожалуй,  гостинаЯ миссис
Џамфри.
     Њиссис  Џамфри,  пожилаЯ  вдова, унаследовала солидное состоЯние своего
покойного  мужа, пивного барона, чьи  пивоварни и  пивные были разбросаны по
всему ‰оркширу, а также прекрасные особнЯк на окраине „арроуби. ’ам она жила
в окружении большого  штата слуг, садовника, шофера  -- и ’рики-‚у. ’рики-‚у
был китайским мопсом и зеницей ока своей хозЯйки.
     ‘тоЯ теперь у величественных дверей, Я украдкой обтирал носки ботинок о
манжеты брюк  и дул на замерзшие пальцы, а  перед  моими глазами  проплывали
картины глубокого кресла у пылающего камина,  подноса с  чайными сухариками,
бутылки превосходного  хереса. €з-за этого хереса Я всегда старалсЯ наносить
свои визиты ровно за полчаса до второго завтрака.
     Њне открыла  горничнаЯ, озарила менЯ  улыбкой,  как почетного гостЯ,  и
провела в комнату, заставленную дорогой мебелью. Џовсюду, сверкаЯ глЯнцевыми
обложками, лежали иллюстрированные журналы и модные романы.  Њиссис Џамфри в
кресле с высокой спинкой у камина положила книгу и радостно позвала:
     -- ’рики! ’рики! Џришел твой дЯдЯ •эрриот!
     џ превратилсЯ в  дЯдю в самом начале нашего знакомства и, почувствовав,
какие перспективы сулит такое родство, не стал протестовать.
     ’рики, как  всегда,  соскочил со  своей подушки,  вспрыгнул  на  спинку
дивана  и  положил  лапки  мне  на  плечо.  ‡атем  он  принЯлсЯ  старательно
вылизывать  мое  лицо, пока  не утомилсЯ. Ђ  утомлЯлсЯ он быстро, потому что
получал, грубо говорЯ, вдвое больше еды, чем  требуетсЯ собаке его размеров.
Џричем еды очень вредной.
     -- Ђх, мистер •эрриот, как  Я рада, что вы  приехали,--  сказала миссис
Џамфри, с тревогой поглЯдываЯ на своего любимца.-- ’рики опЯть плюх-попает.
     ќтот термин,  которого нет  ни  в  одном ветеринарном справочнике,  она
сочинила,  описываЯ  симптомы  закупорки  околоанальных  желез.  ‚  подобных
случаЯх ’рики  показывал, что  ему  не по себе, внезапно садЯсь на землю  во
времЯ прогулки, и его хозЯйка в великом волнении мчалась к телефону: "Њистер
•эрриот, приезжайте скорее, он плюх-попает!"
     џ положил собачку на стол и, придавливаЯ ваткой, очистил железы.
     џ не мог понЯть, почему ’рики всегда встречал менЯ  с  таким восторгом.
‘обака,  способнаЯ питать  теплые чувства  к  человеку,  который при  каждой
встрече  хватает ее  и безжалостно давит ей  под  хвостом,  должна  обладать
удивительной незлобивостью. Љак бы то ни  было, ’рики никогда не  сердилсЯ и
вообще  был на редкость приветливым песиком, да  к  тому же большим умницей,
так  что Я искренне к  нему привЯзалсЯ  и  ничего не имел против того, чтобы
считатьсЯ его личным врачом.
     ‡акончив  операцию,  Я  снЯл  своего  пациента  со  стола.  Ћн  заметно
потЯжелел и ребра его обросли новым слоем жирка.
     --   Њиссис   Џамфри,   вы   опЯть  его  перекармливаете.  ђазве  Я  не
рекомендовал, чтобы вы давали ему побольше белковой пищи и перестали пичкать
кексами и кремовыми пирожными?
     -- „а-да, мистер •эрриот, --  жалобно согласилась миссис Џамфри. --  Ќо
что мне делать? …му так надоели цыплЯта!
     џ  безнадежно,  пожал  плечами  и  последовал за  горничной в роскошную
ванную, где всегда совершал ритуальное омовение рук после операции. ќто была
огромнаЯ  комната  с  раковиной  из  зеленовато-голубого  фаЯнса,  полностью
оснащенным  туалетным  столиком  и  рЯдами  стеклЯнных   полок,  уставленных
всевозможными флакончиками и  баночками. ‘пециальное  гостевое полотенце уже
ждало менЯ рЯдом с куском дорогого мыла.
     ‚ернувшись  в  гостиную, Я  сел  у камина  с  полной  рюмкой  хереса  и
приготовилсЯ слушать  миссис Џамфри. Ѓеседой это назвать было нельзЯ, потому
что говорила она одна, но Я всегда узнавал что-нибудь интересное.
     Њиссис Џамфри была приЯтной женщиной, не скупилась на благотворительные
пожертвованиЯ  и  никогда не  отказывала в  помощи  тем,  кто в этой  помощи
нуждалсЯ. Ћна была неглупа, остроумна и обладала сдобным обаЯнием, но у всех
людей есть свои слабости, и ее  слабостью был ’рики-‚у. €стории, которые она
рассказывала о своем драгоценном песике, широко черпались в царстве фантазии,
а потому Я с удовольствием ожидал очередного выпуска.
     -- Ђх, мистер •эрриот,  у менЯ  длЯ вас  восхитительнаЯ новость!  ’рики
завел  друга  по  переписке! „а-да, он  написал письмо  редактору  собачьего
журнала с приложением чека  и  сообщил  ему, что он,  хотЯ и  происходит  от
древнего рода китайских императоров, решил забыть о своей знатности и  готов
дружески  общатьсЯ с простыми собаками.  € он  попросил  редактора подобрать
среди известных ему собак друга длЯ переписки, чтобы они могли  обмениватьсЯ
письмами длЯ взаимной пользы. ’рики написал, что длЯ этой цели он берет себе
псевдоним  "мистер   —епушист".   €   знаете,   он   получил  от   редактора
очаровательный ответ (Я  без труда представил  себе, как практичный  человек
уцепилсЯ за этот  потенциальный  клад!) и обещание познакомить его  с  Ѓонзо
”отерингемом, одиноким немецким догом, который счастлив будет переписыватьсЯ
с новым другом в ‰оркшире.
     џ прихлебывал  херес. ’рики  похрапывал  у менЯ  на коленЯх.  Ђ  миссис
Џамфри продолжала:
     -- Ќо  у менЯ такое  разочарование  с новым летним павильоном! ‚ы  ведь
знаете,  Я строила его специально  длЯ ’рики,  чтобы мы смогли вместе сидеть
там в  жаркие  дни. ќто прелестнаЯ  сельскаЯ беседка, но он  чрезвычайно  ее
невзлюбил.  Џросто  питает к ней отвращение  и  наотрез отказываетсЯ войти в
нее. ‚идели бы вы ужасное выражение его мордашки, когда он смотрит на нее. €
знаете, как он  вчера ее  назвал? Њне  просто неловко  это вам повторить! --
Њиссис Џамфри оглЯнулась по сторонам, потом наклонилась ко мне и прошептала:
-- Ћн назвал ее "навозной дырой"!
     ѓорничнаЯ помешала в камине и наполнила мою рюмку. ‚етер швырнул в окно
вихрь ледЯной крупы. "‚от это настоЯщаЯ  жизнь", -- подумал Я и приготовилсЯ
слушать дальше.
     -- џ так испугалась на прошлой неделе! -- продолжала миссис Џамфри.  --
€ уже думала вызвать вас. ЃеднЯжка ’рики вдруг оприпадилсЯ.
     Њысленно  Я добавил  этот новый собачий недуг к плюх-попанью и попросил
объЯснениЯ.
     -- ќто было ужасно. џ так испугалась! ‘адовник бросал ’рики колечки. ‚ы
ведь знаете, он бросает их по получасу каждый день.
     џ  действительно  несколько  раз  наблюдал эту сцену.  •оджкин, угрюмый
сгорбленный  старик-йоркширец,  который, судЯ  по  его  виду, ненавидел всех
собак, а ’рики особенно, должен был каждый день стоЯть на лужайке и  бросать
небольшие  резиновые кольца. ’рики кидалсЯ за  ними, приносил назад и бешено
лаЯл, пока кольцо снова не  взлетало в  воздух. €гра продолжалась, и суровые
морщины на лице  старика  становились  все  глубже,  а губы,  не переставаЯ,
шевелились, хотЯ расслышать то, что он бормотал, было невозможно.
     -- Ђ  ’рики  бегал  за  кольцами,  -- говорила миссис Џамфри,-- ведь он
обожает  эту  игру, как вдруг без всЯкой  причины  он оприпадилсЯ. ‡абыл про
кольца, стал  кружить, тЯвкать и  лаЯть самым странным образом, а потом упал
на бочок  и вытЯнулсЯ как  мертвый.  ‚ы  знаете, мистер  •эрриот, Я,  право,
подумала,  что он  умер  --  так  неподвижно  он  лежал.  Ќо  менЯ  особенно
расстроило,  что  •оджкин  вдруг принЯлсЯ смеЯтьсЯ! Ћн работает  у менЯ  уже
двадцать четыре года, и Я ни разу  не видела, чтобы он хоть раз улыбнулсЯ, и
тем  не  менее  едва  он  взглЯнул  на это бедное  неподвижное  тельце,  как
разразилсЯ пронзительным хихиканьем. ќто было ужасно! џ уже собралась бежать
к телефону, но тут ’рики вдруг встал и ушел.  € выглЯдел  совсем  таким, как
всегда.
     €стерика,  подумал  Я.  ‘ледствие  перекармливаниЯ  и  перевозбуждениЯ.
Џоставив рюмку, Я строго посмотрел на миссис Џамфри:
     --  Џослушайте, ведь об этом Я  вас и предупреждал. …сли вы по-прежнему
будете пичкать ’рики  вреднейшими лакомствами,  вы погубите его здоровье. ‚ы
просто обЯзаны посадить его на разумную  собачью диету и кормить его раз, от
силы  два  в  день, ограничиваЯсь очень  небольшими порциЯми  мЯса с  черным
хлебом. €ли немножко сухариков. Ђ в промежутках -- решительно ничего.
     Њиссис Џамфри виновато съежилась в кресле.
     -- Џожалуйста,  пожалуйста,  не браните менЯ. џ пытаюсь кормить его как
полагаетсЯ, но это  так трудно! Љогда он просит чего-нибудь  вкусненького, у
менЯ нет сил ему отказать! -- Ћна прижала к глазам  носовой платок, но Я был
неумолим.
     -- —то же, миссис Џамфри, дело  ваше, но  предупреждаю вас: если  вы  и
дальше будете продолжать в этом же духе, ’рики будет оприпадыватьсЯ все чаще
и чаще.
     џ  с неохотой покинул уютную гостиную и на  усыпанной песком подъездной
аллее оглЯнулсЯ. Њиссис Џамфри махала  мне, а ’рики по обыкновению стоЯл  на
подоконнике, и его широкий рот был растЯнут так, словно он от души смеЯлсЯ.
     Џо  дороге  домой  Я  размышлЯл о том,  как  приЯтно  быть дЯдей ’рики.
ЋтправлЯЯсь  отдыхать  на  море, он присылал мне Ящики копченых  сельдей,  а
когда в его  теплицах  созревали  помидоры,  каждую  неделю преподносил  мне
фунт-другой.  †естЯнки табака  прибывали  регулЯрно,  порой  с  фотографией,
снабженной нежной подписью.
     ‚ойдЯ в двери ‘келдсйл-•ауса, Я словно вернулсЯ в более холодный, более
равнодушный мир. ‚ коридоре со мной столкнулсЯ ‡игфрид.
     -- € кто  же это приехал? …сли не ошибаюсь, милейший дЯдюшка •эрриот! €
что  же  вы поделывали, дЯдюшка? “ж конечно, надрывались в  Ѓарлби-ѓрейндже.
ЃеднЯга, как же вы утомились! Ќеужели вы искренне верите, будто корзиночка с
деликатесами к рождеству стоит кровавых мозолей на ладонЯх?


        10


     ‰оркшир -- холодное место, и  Я  даже сейчас помню, как ошеломило  менЯ
наступление первой зимы, которую Я провел в „арроуби.
     ‚ыпал первый  снег,  и Я  еле полз вверх по склону вслед за  лЯзгающими
снегоочистительными машинами между белыми валами по сторонам дороги, пока не
добралсЯ до ворот старого мистера ‘тоукилла. “же взЯвшись за ручку дверцы, Я
посмотрел  сквозь  ветровое стекло на совсем  новый  мир:  склон  подо  мною
застилало белое одеЯло, оно лежало  на крышах жилого дома и служб  маленькой
фермы.  ЃелаЯ  пелена  простиралась  дальше,  скрываЯ  все знакомые  приметы
пейзажа -- каменные стенки между  лугами, речку  внизу. ‚се вокруг  казалось
новым, манЯщим, загадочным.
     Ћднако упоение сказочной красотой рассеЯлось, едва Я вылез из машины, и
на менЯ обрушилсЯ свирепый ветер. Ћн задувал с востока и нес с собой ледЯное
дыхание Ђрктики, которое казалось еще холоднее из-за колючей пыли, сорванной
с  белого  снегового  покрова. Ќа  мне  были  шуба  и  шерстЯные перчатки, и
все-таки  ветер пронизал менЯ до мозга костей. џ ахнул, привалилсЯ к машине,
застегнул  воротник и побрел туда, где скрипела и стучала калитка. џ кое-как
открыл ее и пошел дальше, хрустЯ снегом.
     Ћбогнув коровник, Я увидел мистера ‘тоукилла:  он вилами сносил навоз в
кучи, и по белизне вились бурые полосы жижи.
     -- Ђ-а! -- пробурчал он, не выпускаЯ изо рта недокуренную сигарету. …му
было за семьдесЯт, но со всеми делами на своей маленькой ферме он управлЯлсЯ
один. Љак-то он рассказал мне, что тридцать лет батрачил за  шесть шиллингов
в день и все-таки умудрилсЯ скопить деньги на покупку собственного хозЯйства.
‚озможно, поэтому он ревниво хотел все делать сам.
     -- Љак  вы, мистер ‘тоукилл? -- спросил Я, но в  ту же секунду  бешеный
ветер  ударил  мне в лицо, забилсЯ в  рот и нос, и Я  невольно  отвернулсЯ с
громким "о-ох!"
     ‘тарик с удивлением взглЯнул на менЯ,  а потом посмотрел  по  сторонам,
точно только сейчас обратил внимание на погоду.
     -- „а, нынче маленько задувает. -- Ћн оперсЯ  на вилы, и пепел сигареты
рассыпалсЯ искрами.
     ЌесмотрЯ на холодную погоду, на нем поверх потрепанного синего  жилета,
несомненно некогда  составлЯвшего  часть его парадного костюма,  был натЯнут
только комбинезон из чертовой кожи, а рубашка была без воротничка и запонок.
ЃелаЯ щетина на худом подбородке заставила менЯ со стыдом вспомнить, что мне
всего  двадцать четыре года,  и Я  вдруг  ощутил  себЯ  никчемным  городским
неженкой.
     ‘тарик воткнул вилы в навозную кучу и зашагал к службам.
     -- “ менЯ нынче есть длЯ вас разнаЯ работенка. ‘начала вот сюда.
     Ћн  открыл  дверь, и Я с  радостью погрузилсЯ в  сладкое  коровье тепло
крытого сараЯ, где несколько косматых бычков стоЯли по колено в соломе.
     --  Ќам  нужен  вон тот молодец. --  Ћн  указал на  темно-рыжего бычка,
который  стоЯл,  подогнув заднюю ногу.  --  Ћн  уже пару дней  на трех ногах
ковылЯет. ЉопытнаЯ гниль, не иначе.
     џ направилсЯ к бычку, но он улепетнул от менЯ так проворно, словно и не
хромал вовсе.
     -- ЏридетсЯ выгнать его в проход, мистер ‘тоукилл, -- сказал  Я. --  ‚ы
бы не открыли ворота?
     Љогда тЯжелые брусьЯ были отодвинуты, Я зашел бычку в тыл  и погнал его
к проходу.  Љазалось, он  сразу  выскочит туда, но в воротах он остановилсЯ,
поглЯдел в проход и кинулсЯ  обратно. Ќесколько  раз  Я резво  обежал  сарай
следом за  ним  и наконец сумел завернуть  его  к  проходу --  но  с тем  же
результатом.  Џосле  пЯти-шести попыток Я  перестал  чувствовать холод.  Ѓег
вперегонки с бычками -- вот  лучшее  средство  длЯ  того,  чтобы  хорошенько
пропотеть,  и Я уже совершенно забыл про суровое снежное  царство снаружи. Љ
тому  же мне Явно предстоЯло разогретьсЯ еще больше,  потому что бычок вошел
во вкус  игры:  после  каждого моего  броска  он весело  вскидывал,  ноги  и
выписывал замысловатые восьмерки.
     “першись руками  в  бока, Я  кое-как перевел дух, а потом  повернулсЯ к
фермеру.
     -- Ќичего не  получаетсЯ,  --  сказал  Я.  -- Ћн  упираетсЯ.  ‹учше  бы
накинуть на него веревку.
     -- Ќезачем, молодой человек. Ћн  у  нас сам в ворота пойдет. --  ‘тарик
проковылЯл в угол и  вернулсЯ с охапкой чистой соломы. Ћн аккуратно рассыпал
ее в воротах и дальше по проходу, а потом кивнул мне: -- Ќу-ка, погоните его
еще раз.
     џ ткнул  упрЯмца  в  круп. Ћн рысцой направилсЯ  прЯмо  к воротам и без
колебаний выбежал между столбами в проход,
     ‚ероЯтно, мистер ‘тоукилл заметил мое удивление.
     -- …му,  надо  быть, булыжники не  понравились.  Ђ под соломой их и  не
видать.
     -- Ђ... да... понимаю! -- € Я медленно вышел вслед за бычком.
     „ействительно,   у  него  оказалась  копытнаЯ  гниль  --  средневековое
название влажной  гнойно-гнилостной  флегмоны, подсказанное тЯжелым  запахом
некротизированной  ткани  между  копытцами,  а   в  те  дни  в  распорЯжении
ветеринаров  еще не было ни антибиотиков, ни сульфаниламидов. ’еперь  просто
делаешь инъекцию, твердо знаЯ, что через  день-другой животное исцелитсЯ. Ќо
тогда  Я  мог  только,   с  трудом  удерживаЯ  дергающуюсЯ   ногу,  замазать
инфицированную  межкопытную  щель вЯзкой смесью  медного  купороса с дегтем,
наложить вату и туго перебинтовать.  Љончив, Я  снЯл пиджак и повесил его на
гвоздь. Њне было жарко.
     Њистер ‘тоукилл одобрительно оглЯдел повЯзку.
     -- •орошо,  очень  х