        „жеймс •эрриот. Ћ ‚сех ‘озданиЯх - больших и малых

     „†…‰Њ‘ •ќђђ€Ћ’
     Ћ  всех созданиЯх  --  больших  и малых: Џер.  с англ./Џредисл.  „.  ”.
Ћсидзе.--Њ.: Њир, 1985.--383 с. (ЃиблиотечнаЯ сериЯ)
     ALL CREATURES GREAT AND SMALL LONDON, MICHAEL JOSEPH
     ALL THINGS WISE AND WONDERFUL NEW YORK, ST. MARTIN'S PRESS
     Џеревод с английского €. ѓ“ђЋ‚Ћ‰ и Џ. ѓ“ђЋ‚Ђ
     Џод редакцией и с предисловием д-ра биол. наук, профессора „. ”. Ћ‘€„‡…
ЊЋ‘Љ‚Ђ "Њ€ђ" 1985
     OCR: ‘ергей ‚асильченко
     Spellcheck: Fedor
     --------------------


     ALL CREATURES GREAT AND SMALL LONDON, MICHAEL JOSEPH
     ALL THINGS WISE AND WONDERFUL NEW YORK, ST. MARTIN'S PRESS
     Џеревод с английского €. ѓ“ђЋ‚Ћ‰ и Џ. ѓ“ђЋ‚Ђ
     Џод редакцией и с предисловием д-ра биол. наук,
     профессора „. ”. Ћ‘€„‡…
     ЊЋ‘Љ‚Ђ "Њ€ђ" 1985

     Ќаучно-художественнаЯ книга английского писателЯ, содержащаЯ  отдельные
главы из его книг "Ћ всех созданиЯх -- больших и малых" и "Ћ всем разумном и
удивительном". ‘ любовью и юмором автор, ветеринарный врач по специальности,
рассказывает  о  домашних  животных,  их  взаимоотношениЯх о  человеком. „лЯ
любителей литературы о животных.


        Џредисловие


     Ђвтор предлагаемой советскому читателю книги -- английский ветеринарный
врач  „жеймс •эрриот,  посвЯтивший 40 лет  жизни благородной и  многотрудной
работе лечениЯ животных.
     ‚  своей книге  он  делитсЯ  с читателЯми  воспоминаниЯми об  эпизодах,
встречающихсЯ в  практике  ветеринарного  врача.  ЌесмотрЯ на, казалось  бы,
довольно прозаические сюжеты, отношение врача к четвероногим пациентам  и их
владельцам --  то теплое и лиричное, то  саркастическое  --  передано  очень
тонко, с большой человечностью и юмором.
     ‡аписки  „ж.  •эрриота  --  это прекрасные  художественные  иллюстрации
трудной, подчас драматичной, в рЯде случаев небезопасной,  но  всегда важной
работы  сельского  ветврача.  ЏрофессиональнаЯ интерпретациЯ эпизодов строго
научна и может  быть весьма интересной  длЯ повседневной деЯтельности любого
ветеринарного специалиста, где бы он ни трудилсЯ.
     •эрриот  очень  точно   характеризует   социальную  обстановку   Ђнглии
тридцатых   годов  --  эпоху  повальной  безработицы,  когда   даже  опытный
дипломированный  специалист  вынужден  был искать  себе  место под  солнцем,
довольствуЯсь подчас вместо заработка одним содержанием. Ђвтору еще повезло:
он нашел себе место помощника врача со столом, крышей над головой и  получил
право  на  круглосуточную  работу без выходных  дней  --  в дождь,  грЯзь  и
слЯкоть. Ќо именно в этом, подводЯ итоги, он и видит  истинную полноту жизни
-- то удовлетворение, которое приноситсЯ не приобретением материальных благ,
а сознанием, что ты занимаешьсЯ нужной и полезной работой, делаЯ ее хорошо.
     Љонечно, это книга не только о животных, но и о  людЯх. Џеред читателем
проходит  целаЯ  галереЯ  образов  владельцев животных,  начинаЯ с  беднЯка,
терЯющего  собаку, с которой  он  делилсЯ последним  куском хлеба, и  кончаЯ
богатой вдовой, котораЯ находит единственную отраду в четвероногом любимце и
закармливает его  так,  что  чуть  не отправлЯет  на тот свет.  Ќо  особенно
удались автору образы простых  тружеников, повседневно свЯзанных с домашними
животными, -- бедных фермеров и батраков.
     Џодкупает  любовь автора  к природе. „аже тогда, когда он посвЯщает  ей
всего  лишь  несколько  строк, читатель  ощущает красоту земли,  великолепие
окружающего ландшафта, медвЯный запах клевера и нагретых солнцем трав.
     ‚  отечественной литературе,  к сожалению,  слишком мало художественных
произведений, столь широко отображающих всю сложность  и многообразие работы
ветеринарного врача.  Љак  убедитсЯ читатель,  •эрриот  выступает то  в роли
хирурга, удалЯющего  опухоль  или  проводЯщего руменотомию, то ортопеда,  то
диагноста  или инфекциониста, неизменно оставаЯсь тонким психологом, умеющим
помочь не только животным, но и их владельцам.
     ‹юбовь к своей профессии, сопричастность к страданиЯм больных животных,
радость или  грусть  по поводу их состоЯниЯ передаютсЯ  настолько  живо, что
читатель  чувствует  себЯ как  бы непосредственным  участником  происходЯщих
событий.
     ‚ наш бурный век урбанизации, как  никогда, возрастает стремление людей
возможно больше узнать  о  самых разных  животных  --  диких и  домашних: их
поведении,  "поступках",  взаимоотношениЯх с человеком, -- так  как  они  не
только обеспечивают наши потребности в самом необходимом, но и украшают нашу
духовную  жизнь и  во многом формируют нравственное  отношение  к природе  в
целом.

     „. ”. Ћсидзе


        1


     "Ќет, авторы учебников  ничего об этом не писали", -- подумал  Я, когда
очередной порыв  ветра швырнул в зиЯющий дверной проем вихрь снежных хлопьев
и они облепили мою голую  спину.  џ лежал ничком на булыжном полу в навозной
жиже, моЯ рука по плечо уходила в недра тужащейсЯ коровы, а ступни скользили
по  камнЯм в поисках опоры. џ был обнажен по  поЯс, а  талый снег мешалсЯ на
моей коже  с  грЯзью и засохшей кровью.  ”ермер  держал  надо мной  коптЯщую
керосиновую лампу,  и за  пределами этого дрожащего кружка света Я ничего не
видел.
     Ќет, в учебниках ни  слова не говорилось о том, как на ощупь отыскивать
в темноте нужные веревки и инструменты,  как обеспечивать асептику с помощью
полуведра еле теплой воды. € о камнЯх, впивающихсЯ в грудь, -- о них тоже не
упоминалось. € о том,  как мало-помалу немеют руки, как отказывает мышца  за
мышцей и перестают слушатьсЯ пальцы, сжатые в тесном пространстве.
     €  нигде  ни  слова  о  нарастающей  усталости,   о   щемЯщем  ощущении
безнадежности, о зарождающейсЯ панике.
     џ  вспомнил  картинку  в  учебнике   ветеринарного  акушерства.  Љорова
невозмутимо  стоит  на  сиЯющем  белизной  полу, а  элегантный  ветеринар  в
незапЯтнанном специальном комбинезоне вводит  руку разве что по запЯстье. Ћн
безмЯтежно улыбаетсЯ, фермер его работники безмЯтежно улыбаютсЯ, даже корова
безмЯтежно  улыбаетсЯ.  Ќи  навоза, ни  крови,  ни пота -- только  чистота и
улыбки.
     ‚етеринар  на  картинке  со  вкусом позавтракал  и  теперь  заглЯнул  в
соседний дом к  телЯщейсЯ корове просто развлечениЯ ради -- так сказать,  на
десерт.  …го  не  поднЯли с теплой постели в два  часа  ночи,  он не трЯссЯ,
борЯсь  со сном, двенадцать  миль по оледенелому проселку, пока наконец лучи
фар  не  уперлись в  ворота  одинокой фермы.  Ћн  не карабкалсЯ  по  крутому
снежному склону к заброшенному сараю, где лежала его пациентка.
     џ   попыталсЯ   продвинуть  руку  еще  на  дюйм.  ѓолова  теленка  была
запрокинута,  и Я кончиками  пальцев с трудом проталкивал тонкую  веревочную
петлю к  его  нижней челюсти. ЊоЯ  рука была  зажата  между боком теленка  и
тазовой костью  коровы. Џри каждой схватке руку сдавливало так,  что не было
сил  терпеть. Џотом корова расслаблЯлась, и Я проталкивал петлю еще на дюйм.
Ќадолго  ли менЯ  хватит?  …сли  в  ближайшие минуты Я не  зацеплю  челюсть,
теленка мне не извлечь... џ застонал, стиснул зубы и выиграл еще полдюйма.
     ‚ дверь снова ударил ветер, и мне почудилось, что Я  слышу, как снежные
хлопьЯ шипЯт на моей раскаленной,  залитой потом спине. Џот покрывал мой лоб
и стекал в глаза при каждом новом усилии.
     ‚о  времЯ  тЯжелого  отела всегда  наступает  момент, когда  перестаешь
верить, что у тебЯ что-нибудь получитсЯ. € Я уже дошел до этой точки.
     “ менЯ в  мозгу начали  складыватьсЯ убедительные  фразы: "Џожалуй, эту
корову  лучше  забить. ’азовое отверстие у нее такое  маленькое и узкое, что
теленок  все равно  не пройдет". €ли:  "Ћна  очень упитанна  и,  в сущности,
мЯсной породы,  так не лучше ли  вам вызвать мЯсника?"  Ђ  может  быть, так:
"Џоложение плода крайне неудачно.  Ѓудь  тазовое отверстие пошире, повернуть
голову теленка  не составило  бы труда, но  в данном  случае  это совершенно
невозможно".
     Љонечно, Я  мог  бы прибегнуть  к эмбриотомии*:  захватить  шею теленка
проволокой и  отпилить голову.  ‘колько  раз подобные отелы завершались тем,
что  пол усеивали  ноги, голова,  кучки  внутренностей! …сть немало  толстых
справочников,   посвЯщенных   способам   расчленениЯ   теленка  на  части  в
материнской утробе.
     Ќо ни один из них тут не подходил  -- ведь теленок  был жив!  Ћдин  раз
ценой большого напрЯжениЯ мне удалось коснутьсЯ пальцем уголка его рта,  и Я
даже  вздрогнул  от  неожиданности: Язык  маленького  существа затрепетал от
моего прикосновениЯ. ’елЯта  в таком  положении обычно  гибнут из-за слишком
крутого  изгиба  шеи и мощного сжатиЯ при  потугах.  Ќо  в этом теленке  еще
теплилась искра жизни, и, значит, поЯвитьсЯ на свет он  должен  был целым, а
не по кусочкам.
     џ направилсЯ к ведру с совсем уже остывшей окровавленной водой и  молча
намылил руки по плечо. Џотом снова  улегсЯ на поразительно твердый булыжник,
упер  пальцы ног в ложбинки между камнЯми,  смахнул пот с глаз и в сотый раз
засунул внутрь  коровы руку, котораЯ  казалась  мне  тонкой, как макаронина.
‹адонь  прошла по  сухим ножкам теленка,  шершавым, словно наждачнаЯ бумага,
добралась  до  изгиба  шеи,  до   уха,  а  затем  ценой  невероЯтных  усилий
протиснулась вдоль мордочки  к нижней челюсти, котораЯ теперь превратилась в
главную цель моей жизни.
     Џросто не верилось, что вот уже почти два часа  Я напрЯгаю все свои уже
убывающие силы, чтобы надеть на эту челюсть ма
     * ђЯд  хирургических операций, состоЯщих в расчленении плода и удалении
его по частЯм через естественный родовой путь. --  ‡десь  и далее примечаниЯ
редактора.
     ленькую  петлю,  џ испробовал и  прочие  способы  --  заворачивал ногу,
зацеплЯл край глазницы тупым крючком  и легонько  тЯнул,  -- но был вынужден
вновь вернутьсЯ к петле.
     ‘  самого  начала  все складывалось из  рук вон плохо.  ”ермер,  мистер
„инсдейл, долговЯзый, унылый, молчаливый человек, казалось, всегда ожидал от
судьбы какой-нибудь пакости. Ћн следил  за моими усилиЯми вместе  с таким же
долговЯзым, унылым, молчаливым сыном, и оба мрачнели все больше.
     Ќо хуже всего был дЯдюшка. ‚ойдЯ в этот сарай на холме,  Я с удивлением
обнаружил там быстроглазого старичка в шапке пирожком, уютно примостившегосЯ
на свЯзке соломы с Явным намерением поразвлечьсЯ.
     -- ‚от что,  молодой человек, -- заЯвил он, набиваЯ трубку.-- џ мистеру
„инсдейлу брат, а ферма у менЯ в ‹истондейле.
     џ положил свою сумку и кивнул.
     -- ‡дравствуйте. ЊоЯ фамилиЯ •эрриот.
     ‘таричок хитро прищурилсЯ:
     -- “ нас ветеринар мистер Ѓрумфилд. Ќебось,  слышали? …го всЯкий знает.
‡амечательный ветеринар. Ђ уж при отеле лучше никого не найти, џ еще ни разу
не видел, чтобы он спасовал.
     џ кое-как улыбнулсЯ. ‚ любое другое времЯ Я был бы только рад выслушать
похвалы по адресу коллеги -- но не теперь, нет, не теперь. Џо правде говорЯ,
его слова отозвались в моих ушах похоронным звоном.
     -- Ѓоюсь, Я ничего не слышал про мистера Ѓрумфилда,-- ответил Я, снимаЯ
пиджак и с большой неохотой стаскиваЯ рубашку.-- Ќо Я тут недавно.
     -- Ќе слышали про мистера Ѓрумфилда! -- ужаснулсЯ дЯдюшка.-- Ќу так это
вам чести не делает. ‚ ‹истондейле им не нахвалЯтсЯ, можете мне поверить! --
Ћн  негодующе  умолк,  поднес  спичку к  трубке  и  оглЯдел  мой  торс,  уже
покрывавшийсЯ  гусиной  кожей.  -- Њистер  Ѓрумфилд  раздеваетсЯ,  что  твой
боксер. “ж и мускулы у него -- заглЯденье!
     Ќа менЯ вдруг накатила волна томительной слабости, ноги словно налились
свинцом,  и   Я  почувствовал,  что  никуда  не  гожусь.  Љогда  Я  принЯлсЯ
раскладывать на  чистом полотенце свои веревки и инструменты, старичок снова
заговорил:
     -- Ђ вы-то давно практикуете?
     -- ЊесЯцев семь.
     --  ‘емь месЯцев! -- „Ядюшка снисходительно улыбнулсЯ, придавил пальцем
табак и выпустил облако вонючего сизого  дыма.-- Ќу важнее всего опыт, это Я
всегда говорю. Њистер Ѓрумфилд пользует мою скотину десЯть лет, и он в своем
деле мастак. Љ чему она, книжнаЯ-то наука? Ћпыт, опыт, вот в чем суть.
     џ  подлил в ведро  дезинфицирующей жидкости,  тщательно намылил руки до
плеч и опустилсЯ на колени позади коровы.
     -- Њистер-то Ѓрумфилд допрежь всегда руки особым жиром мажет,-- сообщал
дЯдюшка,  удовлетворенно  посасываЯ  трубку.--  Ћн  говорит, что  обходитьсЯ
только мылом с водой никак нельзЯ: навернЯка занесешь заразу.
     џ провел предварительное  обследование. ќто решающий момент длЯ  любого
ветеринара, когда его призывают к телЯщейсЯ корове.  …ще несколько секунд --
и Я буду знать, надену ли Я пиджак через пЯтнадцать минут, или мне предстоЯт
часы и часы изнурительного труда.
     Ќа  этот раз все оказалось  даже хуже, чем можно  было  ожидать: голова
плода обращена назад, а моЯ рука сдавлена так, словно Я обследую телку, а не
корову, телЯщуюсЯ во второй  раз. € все  сухо -- "воды", по-видимому, отошли
уже несколько  часов назад. Ћна  паслась высоко в холмах, и схватки начались
за неделю до срока. ‚от почему ее и привели в этот разрушенный сарай. Ќо как
бы то ни было, а в постель Я вернусь не скоро.
     --  Ќу  и  что  же  вы  обнаружили,   молодой  человек?   --   раздалсЯ
пронзительный  голос  дЯдюшки. -- ѓолова назад  повернута,  а?  ’ак, значит,
особых хлопот вам  не  будет. Њистер Ѓрумфилд с ними запросто расправлЯетсЯ:
повернет теленка и вытаскивает его задними ногами вперед, Я сам видел.
     џ  уже  успел наслушатьсЯ  подобной  ерунды. Ќесколько месЯцев практики
научили  менЯ, что  все фермеры -- большие специалисты, пока  дело  касаетсЯ
соседской скотины. …сли заболеет их собственнаЯ корова, они тут же бросаютсЯ
к телефону и вызывают ветеринара, но о чужой рассуждают как знатоки и сыплют
всЯческими полезными советами. € особенно менЯ поразило, что к таким советам
прислушиваютсЯ  с куда большим интересом, чем к указаниЯм  ветеринара. ‚от и
теперь  „инсдейлы  внимали разглагольствованиЯм дЯдюшки с глубоким почтением
-- он Явно был признанным оракулом.
     -- Ђ еще, --  продолжал мудрец, --  можно  собрать  парней покрепче,  с
веревками, да разом и выдернуть его, как там у него голова ни повернута.
     ЏродолжаЯ свои маневры, Я прохрипел:
     --  Ѓоюсь,   в  таком   тесном  пространстве  повернуть  всего  теленка
невозможно.  Ђ если его выдернуть, не выправив положениЯ головы,  таз коровы
будет обЯзательно поврежден.
     „инсдейлы  ухмыльнулись:  они Явно считали, что Я увиливаю, подавленный
превосходством дЯдюшки.
     € вот теперь, два часа спустЯ, Я готов  был сдатьсЯ. „ва часа Я ерзал и
ворочалсЯ на  грЯзном  булыжнике,  а  „инсдейлы следили  за мной  в  угрюмом
молчании  под  нескончаемый  аккомпанемент дЯдюшкиных  советов и  замечаний.
Љрасное лицо  дЯдюшки сиЯло, маленькие глазки  весело блестели -- давно  уже
ему не доводилось так  отлично  проводить времЯ. Љонечно, взбиратьсЯ на холм
было  куда как  нелегко, но оно  того стоило.  …го  оживление не угасало, он
смаковал каждую минуту.
     џ замер с зажмуренными глазами и открытым ртом, ощущаЯ коросту грЯзи на
лице. „Ядюшка зажал трубку в руке и  наклонилсЯ ко мне со своего соломенного
трона.
     -- ‚ыдохлись, молодой человек, -- сказал он с глубоким удовлетворением.
--  ‚от чтоб мистер Ѓрумфилд спасовал,  Я  еще не  видывал. Ќу да он человек
опытный. Љ тому же силач силачом. “ж он-то никогда не устает.
     џрость  разлилась  по  моим  жилам,  как глоток неразбавленного спирта.
‘амым правильным, конечно, было  бы вскочить, опрокинуть ведро с бурой водой
дЯдюшке на голову, сбежать с  холма и уехать -- уехать навсегда, подальше от
‰оркшира, от дЯдюшки, от „инсдейлов, от их проклЯтой коровы.
     ‚место этого Я стиснул зубы, напрЯг ноги, нажал из последних сил и, сам
себе не верЯ, почувствовал, как петлЯ скользнула за маленькие острые резцы в
рот теленка. Ћчень осторожно,  затаив дыхание, Я левой рукой потЯнул  тонкую
веревку,  и  петлЯ  под  моими  пальцами затЯнулась.  Ќаконец-то мне удалось
зацепить эту челюсть!
     ’еперь Я мог что-то предпринЯть.
     -- ‚озьмите конец веревки, мистер „инсдейл, и тЯните, только ровно и не
сильно. џ отожму теленка назад, и, если вы в это времЯ будете тЯнуть, голова
повернетсЯ.
     -- Ќу а как веревка соскользнет? -- с надеждой осведомилсЯ дЯдюшка.
     џ не  стал  отвечать,  а  прижал  ладонь  к  плечу теленка,  надавил  и
почувствовал,  как  маленькое   тельце  отодвигаетсЯ  вглубь  против   волны
очередной схватки.
     -- ’Яните, мистер „инсдейл, только ровно, не дергаЯ,-- скомандовал Я, а
про  себЯ добавил:  "ѓосподи,  только  бы  не  соскользнула,  только  бы  не
соскользнула!"
     ѓолова  поворачивалась!  ‚доль  моей  руки распрЯмлЯлась шеЯ, вот моего
локтЯ коснулось  ухо. џ отпустил  плечо и ухватил мордочку.  ЋберегаЯ стенку
влагалища от зубов малыша, Я вел голову, пока она не легла на передние ноги,
как ей и полагалось.
     ’ут Я торопливо ослабил петлю и передвинул ее за уши.
     -- Ђ теперь, как только она натужитсЯ, тЯните за голову!
     -- „а нет, за ноги надо тЯнуть! -- крикнул дЯдюшка.
     -- ’Яните за голову,  черт  вас дери! --  рЯвкнул Я во  всю глотку  и с
радостью заметил, что дЯдюшка оскорбление вернулсЯ на свою солому.
     ‚от показалась голова, за  ней без труда выскользнуло туловище. ’еленок
лежал  на  булыжнике неподвижно. ѓлаза у  него остекленели, Язык был синий и
распухший.
     -- ‘дох, конечно! -- проворчал дЯдюшка, возобновлЯЯ атаку.
     џ  очистил рот  теленка  от  слизи,  изо  всех сил подул  ему в горло и
принЯлсЯ делать  искусственное  дыхание. Џосле трех-четырех нажатий  теленок
судорожно  вздохнул, и  веки  его задергались.  ‘коро  он уже  начал  дышать
нормально и пошевелил ногой.
     „Ядюшка снЯл шапку и недоверчиво поскреб в затылке.
     -- †ив, скажите на милость! Ђ Я  уж думал,  что он не выдержит: сколько
же это вы времени возились!
     ’ем не менее пыл его поугас, зажатаЯ в зубах трубка была пуста.
     -- Ќу вот что теперь требуетсЯ малышу, -- сказал Я, ухватив теленка  за
передние ноги и подтащил к морде матери.
     Љорова лежала на боку, устало  положив голову  на  булыжник, полузакрыв
глаза, ничего не замечаЯ вокруг, и тЯжело дышала. Ќо стоило ей почувствовать
возле   морды  тельце  теленка,  как  она  преобразилась:  глаза  ее  широко
раскрылись и она  принЯлась шумно  его  обнюхивать.  ‘  каждой  секундой  ее
интерес возрастал:  она перекатилась на  грудь,  тычась мордой  в  теленка и
утробно урча, а затем начала тщательно его вылизывать. ‚ таких случаЯх  сама
природа   обеспечивает  стимулирующий   массаж,  и  под   грубыми  сосочками
материнского  Языка, растиравшими  его шкурку, малыш выгнул спину  и  минуту
спустЯ встрЯхнул головой и попыталсЯ сесть.
     џ  улыбнулсЯ до ушей.  Њне  никогда не  надоедало  вновь  и вновь  быть
свидетелем  этого  маленького  чуда, и, казалось,  оно  не может  приестьсЯ,
сколько бы  раз его ни наблюдать.  џ попыталсЯ  соскрести  с  кожи присохшие
кровь и грЯзь,  но толку было мало. ’уалет придетсЯ  отложить до возвращениЯ
домой. ђубашку Я натЯгивал с таким ощущением, словно менЯ долго били толстой
дубиной. ‚се тело болело и ныло. ‚о рту пересохло, губы слиплись.
     ‚озле менЯ замаЯчила высокаЯ унылаЯ фигура.
     -- Њожет, дать попить? -- спросил мистер „инсдейл.
     Љорка  грЯзи на моем лице пошла трещинами от благодарной  улыбки. Џеред
глазами  возникло  видение  большой  чашки горЯчего чаЯ,  щедро  сдобренного
виски.
     --  ‚ы  очень  любезны,  мистер   „инсдейл,  Я  с  удовольствием  выпью
чего-нибудь горЯченького. ќто были нелегкие два часа.
     -- „а нет, --  сказал  мистер „инсдейл, не отводЯ от менЯ  пристального
взглЯда, -- может, дать корове попить?
     -- Ќу да, конечно, разумеетсЯ, конечно, --  забормотал Я.-- ЋбЯзательно
дайте ей попить.
     џ  собрал свое имущество и, спотыкаЯсь, выбралсЯ из сараЯ. ‘наружи была
темнаЯ ночь, и резкий ветер  швырнул мне в глаза колючий  снег. ‘пускаЯсь по
темному  склону, Я  в  последний раз  услышал  голос  дЯдюшки,  визгливый  и
торжествующий:
     -- Ђ мистер Ѓрумфилд против того, чтобы поить после отела. ѓоворит, что
эдак можно желудок застудить.


        2


     ‚  ветхом трЯском автобусе было невыносимо жарко, а Я к тому же сидел у
окна, сквозь которое  били лучи  июльского солнца.  Њой  лучший костюм душил
менЯ,  и Я то и  дело оттЯгивал пальцем  тесный белый воротничок. Љонечно, в
такой  зной следовало бы надеть что-нибудь полегче,  но в  нескольких  милЯх
дальше  менЯ  ждал  мой  потенциальный  наниматель,  и мне  необходимо  было
произвести наилучшее впечатление.
     Ћт  этого свиданиЯ столько зависело!  Џолучить диплом ветеринара в 1937
году было почти  то же, что встать в очередь за  пособием  по безработице. ‚
сельском хозЯйстве царил застой, поскольку десЯть с лишним лет правительство
его попросту игнорировало, а рабочаЯ  лошадь,  надежнаЯ  опора  ветеринарной
профессии, стремительно  сходила со сцены. Ќелегко сохранЯть оптимизм, когда
молодые  люди после пЯти  лет усердных  занЯтий в колледже попадали  в  мир,
совершенно  равнодушный  к   их  свеженакопленным  знаниЯм  и  нетерпеливому
стремлению  поскорее  взЯтьсЯ  за дело. ‚ "ђикорде"  еженедельно  поЯвлЯлись
два-три  объЯвлениЯ   "’ребуетсЯ...",  и   на   каждое  находилось   человек
восемьдесЯт желающих.
     €  Я глазам  своим не  поверил,  когда получил  письмо  из „арроуби  --
городка, затерЯнного  среди  йоркширских холмов. Њистер ‡игфрид ”арнон, член
Љоролевского ветеринарного общества, будет рад видеть менЯ у себЯ в пЯтницу,
во второй половине днЯ,-- выпьем чашечку чаЯ, и, если подойдем друг другу, Я
могу остатьсЯ там в качестве  его  помощника. џ ошеломленно вцепилсЯ  в этот
нежданный  подарок  судьбы: столько моих друзей-однокашников не могли  найти
места,  или стоЯли за прилавками магазинов, или нанимались чернорабочими  на
верфи, что Я уже махнул рукой на свое будущее.
     офер  вновь  лЯзгнул  передачей, и автобус начал вползать на очередной
крутой склон. Џоследние пЯтнадцать миль дорога  все времЯ шла вверх, и вдали
смутно заголубели  очертаниЯ Џеннинских гор. Њне еще  не доводилось бывать в
‰оркшире,  но  это название всегда вызывало  в моем воображении картину краЯ
такого  же  положительного и  неромантичного,  как мЯсной пудинг.  џ  ожидал
встретить доброжелательную солидность, скуку и полное отсутствие какого-либо
очарованиЯ.  Ќо  под  стоны  старенького  автобуса  Я   начинал  проникатьсЯ
убеждением, что  ошибсЯ. ’о,  что еще  недавно  было бесформенной грЯдой  на
горизонте, превратилось  в высокие безлесные холмы и  широкие  долины. ‚низу
среди деревьев петлЯли  речки, добротные фермерские  дома  из  серого  камнЯ
вставали  среди лугов, зелеными Языками уходивших к  вершинам холмов, откуда
на них накатывались темные волны вереска.
     Њало-помалу заборы  и живые изгороди  сменились стенками, сложенными из
камнЯ, --  они обрамлЯли дороги, замыкали в себе  полЯ и луга, убегали вверх
по бесконечным  склонам.  ќти  стенки  виднелись повсюду,  мили  и  мили  их
расчерчивали зеленые плато.
     Ќо по мере того как близилсЯ  конец моего путешествиЯ, в памЯти  начали
всплывать  одна  за  другой  страшные  истории  --   те  ужасы,   о  которых
повествовали  в  колледже  ветераны,  закаленные и ожесточенные  несколькими
месЯцами  практики.  Ќаниматели,  все  до  единого  бессердечные  и  злобные
личности,  считали  помощников жалкими  ничтожествами,  морили их  голодом и
замучивали работой. "Ќи одного свободного днЯ или хотЯ бы вечера! -- говорил
„ейв  ‘тивенс, дрожащей рукой подносЯ  спичку к  сигарете. -- ‡аставлЯл менЯ
мыть машину, вскапывать  грЯдки, подстригать газон, ходить  за покупками. Ќо
когда он потребовал, чтобы  Я  прочищал  дымоход, Я уехал". …му вторил “илли
„жонстон: "Њне  сразу  же поручили ввести лошади зонд в желудок.  Ђ Я вместо
пищевода угодил в трахею. Ќачал  откачивать, а лошадь грохнулась на пол и не
дышит. Ћткинула копыта. ‚от откуда у менЯ эти седые волосы". Ђ жуткий случай
с ”редом  Џринглом? Ћ нем рассказывали  всем и каждому.  ”ред  сделал прокол
корове, которую раздуло*, и ошеломленный свистом  выходЯщих наружу газов, не
нашел  ничего лучше,  как  поднести  к гильзе  пробойника  зажигалку.  ЏламЯ
полыхнуло так,  что запалило солому, и  коровник сгорел дотла. Ђ ”ред тут же
уехал куда-то далеко -- на Џодветренные острова, кажетсЯ.
     Ђ, черт! “ж это чистое вранье. џ выругал свое воспаленное воображение Я
попыталсЯ заглушить в  ушах рев огнЯ и  мычание обезумевших от страха коров,
которых  выводили  из  огнедышащего  жерла  коровника. Ќет, такого  все-таки
случитьсЯ  не  могло!  џ  вытер  вспотевшие  ладони  о  колени и  попробовал
представить себе человека, к которому ехал.
     ‡игфрид ”арнон. ‘транное  имЯ  длЯ йоркширского  сельского  ветеринара.
Ќаверное,  немец  --  училсЯ у  нас  в  Ђнглии  и решил  обосноватьсЯ  здесь
навсегда. € конечно,  по-настоЯщему он не ”арнон вовсе, а, скажем, ”арренен.
‘ократил длЯ удобства. Ќу  да, ‡игфрид ”арренен. Њне казалось, что Я его уже
вижу:  эдакий  переваливающийсЯ  на  ходу  толстЯчок с веселыми  глазками  и
булькающим   смехом.  Ќо  одновременно  мне   пришлось  отгонЯть   навЯзчиво
возникавший  облик грузного холодноглазого тевтона с ежиком жестких волос на
голове --  он  как-то больше отвечал  ходовому  представлению о  ветеринаре,
берущем помощника.

     *  “  жвачных  животных четырехкамерный  желудок,  состоЯщий из  рубца,
сетки, книжки и  сычуга. Џища сначала попадает  в  рубец,  где под действием
микрофлоры  идут бродильные процессы.  Џри нарушении бродильного процесса  в
рубце образуютсЯ газы и  он резко вздуваетсЯ,  что  может  привести к гибели
животного. ‚  этих случаЯх  прокалывают рубец  стилетом,  на который  надета
металлическаЯ  трубка (гильза). ‘тилет извлекаетсЯ, и через  гильзу  отходЯт
газы. —ерез нее же вводЯт противобродильные лекарства.

     Ђвтобус, прогромыхав по узкой улочке,  въехал на площадь и остановилсЯ.
џ  прочел  надпись  над витриной  скромной бакалейной  лавки: "„арроубайское
кооперативное общество". Љонец пути.
     џ  вышел  из автобуса,  поставил  свой потрепанный чемодан на  землю  и
оглЯделсЯ. —то-то было совсем непривычным, но сначала Я не мог  уловить, что
именно. Ђ  потом  вдруг  понЯл. ’ишина!  Ћстальные пассажиры уже  разошлись,
шофер выключил мотор, и нигде вокруг -- ни движениЯ,  ни звука. …динственным
видимым  признаком жизни  была компаниЯ стариков, сидевших возле  башенки  с
часами посреди  площади, но  и они застыли в неподвижности, словно изваЯнные
из камнЯ.
     ‚ путеводителЯх „арроуби занимает две-три строчки, и то не всегда. Ђ уж
если его  и  описывают, то как серенький городок  на реке „арроу  с рыночной
площадью,  вымощенной булыжником, и  без  каких-либо достопримечательностей,
если не считать двух старинных  мостов.  Ќо выглЯдел он очень живописно: над
бегущей по  камешкам  речкой  теснились  домики,  уступами  располагаЯсь  по
нижнему склону •ерн-”елла.  ‚ „арроуби отовсюду  -- и с улиц,  и из домов --
была  видна величаваЯ  зеленаЯ громада  этого холма, поднимающегосЯ  на  две
тысЯчи футов над скоплениЯми крыш.
     ‚оздух был прозрачным,  и  менЯ охватило  ощущение простора и легкости,
словно Я сбросил с себЯ какую-то тЯжесть на равнине в двадцати милЯх отсюда.
’еснота большого города, копоть, дым -- все это осталось там, а Я был здесь.
     “лица ’ренгейт,  тихаЯ  и  спокойнаЯ,  начиналась прЯмо от  площади;  Я
свернул в  нее и в первый  раз увидел ‘келдейл-•аус. џ сразу  понЯл, что иду
правильно, -- еще до того, как успел  прочесть "‡.  ”арнон —.  Љ. ‚.  Ћ." на
старомодной медной дощечке, довольно криво висевшей  на чугунной ограде. „ом
Я узнал по плющу, который карабкалсЯ по старым кирпичным стенам до чердачных
окон. ’ак было сказано  в письме -- единственный дом, увитый плющом. ‡начит,
вот тут Я, возможно, начну свою ветеринарную карьеру.
     Ќо  поднЯвшись на крыльцо,  Я вдруг задохнулсЯ, точно  от долгого бега.
…сли место останетсЯ за мной, значит, именно тут Я по-настоЯщему узнаю себЯ.
‚едь проверить, чего Я стою, можно только на деле!
     ‘таринный дом  георгианского стилЯ мне понравилсЯ. „верь была выкрашена
белой  краской. Ѓелыми были  и рамы  окон  --  широких, красивых на первом и
втором  этажах, маленьких и квадратных высоко вверху, под  черепичным скатом
крыши.  Љраска  облупилась,   известка  между  кирпичами  во  многих  местах
выкрошилась, но дом  оставалсЯ непреходЯще красивым. Џалисадника не  было, и
только чугуннаЯ решетка отделЯла его от улицы.
     џ  позвонил,  и тотчас предвечернюю  тишину нарушил ошалелый лай, точно
свора  гончих  неслась  по  следу.  ‚ерхнЯЯ половина двери была  стеклЯнной.
ЏоглЯдев внутрь, Я увидел, как  из-за  угла  длинного коридора  хлынул поток
собак  и, захлебываЯсь лаем, обрушилсЯ на дверь. џ давно  свыксЯ со  всЯкими
животными, но у менЯ возникло желание поскорее убратьсЯ  восвоЯси. Ћднако  Я
только отступил на  шаг и  принЯлсЯ разглЯдывать собак,  которые,  иногда по
двое, возникали за  стеклом, сверкаЯ глазами и лЯзгаЯ  зубами.  —ерез минуту
мне более  или менее удалось их  рассортировать,  и Я  понЯл, что,  насчитав
сгорЯча  в  этой  кутерьме  четырнадцать псов,  немного ошибсЯ. €х оказалось
всего  пЯть:  большой  светло-рыжий  грейхаунд, который  мелькал за  стеклом
особенно  часто, потому  что  ему  не  нужно было  прыгать  так  высоко, как
остальным, коккер-спаниель, скотч-терьер, уиппет и  миниатюрный коротконогий
охотничий терьер.  Џоследний возникал за  стеклом  очень  редко, так как длЯ
него  оно  было  высоковато, но уж если прыжок ему удавалсЯ, он, прежде  чем
исчезнуть, успевал тЯвкнуть особенно залихватски.
     џ  уже  снова  поднЯл руку к звонку, но тут увидел  в коридоре дородную
женщину. Ћна резко  произнесла одно  какое-то  слово, и лай смолк  точно  по
волшебству. Љогда  она открыла  дверь, свирепаЯ свора умильно ластилась у ее
ног,  показываЯ  белки глаз  и  вилЯЯ  поджатыми хвостами.  ‚  жизни  мне не
приходилось видеть таких подхалимов.
     -- „обрый день, -- сказал Я, улыбаЯсь самой обаЯтельной улыбкой. -- ЊоЯ
фамилиЯ •эрриот.
     ‚  дверном  проеме женщина  выглЯдела  даже еще дороднее.  …й  было лет
шестьдесЯт, но зачесанные назад черные как смоль волосы лишь кое-где тронула
седина. Ћна кивнула  и посмотрела на менЯ с суровой доброжелательностью, как
будто ждала дальнейших поЯснений. ЊоЯ фамилиЯ ей Явно ничего не сказала.
     --  Њистер  ”арнон менЯ  ожидает. Ћн  написал мне,  приглашаЯ  приехать
сегоднЯ.
     --  Њистер  •эрриот? --  повторила  она задумчиво. -- Џрием с шести  до
семи. …сли  вы  хотите показать свою собаку,  вам будет  удобнее привести ее
тогда.
     --  Ќет-нет, --  сказал  Я, упорно  улыбаЯсь.  --  џ писал насчет места
помощника, и мистер ”арнон пригласил менЯ приехать к чаю.
     -- Њесто  помощника? ќто хорошо.  -- ‘уровые складки на  ее лице слегка
разгладились. -- Ђ Я -- миссис •олл. ‚еду хозЯйство мистера ”арнона. Ћн ведь
холостЯк. Џро вас он мне ничего не говорил, ну да неважно. ‡аходите, выпейте
чашечку чаЯ. Ћн, наверное, скоро вернетсЯ.
     џ пошел за ней  через выбеленный коридор. Њои каблуки звонко  застучали
по плиткам пола. ‚ конце коридора мы свернули еще в один, и Я уже решил, что
дом  невероЯтно длинен, но  тут миссис  •олл  открыла дверь  залитой солнцем
комнаты. Ћна  была благородных пропорций, с  высоким  потолком  и  массивным
камином между двумЯ нишами. ‘теклЯннаЯ дверь  в  глубине  вела в  обнесенный
стеной  сад.  џ  увидел  запущенный  газон,  каменистую  горку  и  множество
фруктовых деревьев. ‚ солнечных лучах пылали кусты пионов, а дальше на вЯзах
перекликались  грачи.  Ќад  стеной  виднелись   зеленые  холмы,  исчерченные
каменными оградами.
     Њебель была  самаЯ  обычнаЯ, а ковер  заметно потерт.  Џо стенам висели
охотничьи гравюры, и всюду были книги. —асть чинно стоЯла на полках в нишах,
но остальные  громоздились грудами  по углам. Ќа одном конце  каминной полки
красовалась  пинтоваЯ  оловЯннаЯ  кружка.  Ћчень  любопытнаЯ кружка, доверху
набитаЯ чеками и банкнотами. Ќекоторые даже вывалились на решетку внизу. џ с
удивлением рассматривал эту странную копилку, но тут в комнату  вошла миссис
•олл с чайным подносом.
     -- ‚ероЯтно, мистер ”арнон уехал по вызову, -- заметил Я.
     -- Ќет, он уехал в Ѓротон навестить свою мать, так что Я не знаю, когда
он вернетсЯ.
     Ћна  поставила  поднос  и  ушла.  ‘обаки  мирно  расположились по  всей
комнате,  и,  если  не  считать  небольшой  стычки  между  скотч-терьером  и
коккер-спаниелем за право  занЯть  мЯгкое  кресло,  от  недавней бурности их
поведениЯ  не осталось и следа. Ћни  лежали, поглЯдываЯ на менЯ со скучающей
дружелюбностью, и  тщетно  боролись с  неодолимой дремотой. ‚скоре последнЯЯ
покачивающаЯсЯ  голова  упала  на  лапы и  комнату  наполнило  разнообразное
посапывание и похрапывание.
     Ќо  Я  не  разделЯл  их  безмЯтежности. ЊенЯ  одолевало сосущее чувство
разочарованиЯ:  Я  с  таким напрЯжением  готовилсЯ  к разговору  с  мистером
”арноном и вдруг словно повис в пустоте! ‚се выглЯдело как-то странно. ‡ачем
приглашать помощника, назначать времЯ встречи -- и уезжать в гости к матери?
€  еще: если бы  он  взЯл менЯ, мне предстоЯло сразу же остатьсЯ тут, в этом
доме, но экономка не получила никаких  инструкций  о том, чтобы  приготовить
длЯ менЯ комнату. ‘обственно говорЯ, ей обо мне вообще ни слова не сказали.
     Њои  размышлениЯ  были  прерваны звонком дверного колокольчика. ‘обаки,
словно от  удара током, с  воплЯми взвились в воздух и клубком выкатились за
дверь. џ  пожалел,  что они относЯтсЯ  к своим обЯзанностЯм столь серьезно и
добросовестно. Њиссис •олл нигде не было видно, и Я  прошел к входной двери,
перед которой собаки усердно проделывали свой коронный номер.
     -- ‡аткнитесь!  -- рЯвкнул  Я во всю мочь,  и лай мгновенно смолк. ЏЯть
собак смиренно закружили возле моих лодыжек --  впечатление  было такое, что
они чуть ли не  ползают на коленЯх.  Ќо всех  превзошел  красавец грейхаунд,
оттЯнувший губы в виноватой ухмылке.
     џ  открыл  дверь  и  увидел перед  собой  круглое оживленное лицо.  Ћно
принадлежало толстЯку  в резиновых  сапогах, который развЯзно прислонилсЯ  к
решетке.
     -- ‡драсьте, здрасьте. Ђ мистер ”арнон дома?
     -- Ќет, он еще не вернулсЯ. Ќе мог бы Я вам помочь?
     -- Ђга.  Џередайте ему от менЯ, когда он вернетсЯ, что у  Ѓерта арпа в
Ѓарроу-•иллз надо бы корову просверлить.
     -- Џросверлить?
     -- “гу, она на трех цилиндрах работает.
     -- Ќа трех цилиндрах?
     --  Ђга!  €  если  ничего  не  сделать,  так  как  бы  у  нее мошна  не
повредилась!
     -- „а-да, конечно.
     -- Ќе доводить же до того, чтобы у нее опухло, верно?
     -- ђазумеетсЯ, нет.
     -- ‚от и ладно. ‡начит, скажете ему. ‘частливо оставатьсЯ!
     џ медленно вернулсЯ в гостиную.  Љак ни грустно, но Я выслушал первую в
моей практике историю болезни и не понЯл ни единого слова.
     Ќе  успел  Я  сесть,  как колокольчик вновь зазвонил.  Ќа  этот  раз  Я
испустил грозный вопль, остановивший собак, когда они еще только  взлетели в
воздух. ‘разу  разобравшись,  что  к  чему, они обескураженно  вернулись  на
облюбованные места.
     ’еперь за дверью стоЯл серьезный  джентльмен в кепке, строго надвинутой
на уши, в шарфе, аккуратно укутывавшем кадык, и с  глинЯной трубкой точно  в
середине рта. Ћн взЯл ее в руку и сказал с сильнейшим ирландским акцептом:
     --  ЊоЯ фамилиЯ Њуллиген, и Я  хотел бы, чтобы мистер ”арнон  изготовил
микстуру длЯ моей собачки.
     -- Ђ что с вашей собачкой, мистер Њуллиген?
     Ћн вопросительно поднЯл бровь и поднес ладонь к уху. џ загремел во весь
голос:
     -- Ђ что с ней?
     Ћн несколько секунд смотрел на менЯ с большим сомнением.
     -- …е выворачивает, сэр. Ћчень сильно.
     џ почувствовал под ногами твердую почву  и уже прикидывал,  как  точнее
поставить диагноз.
     -- —ерез сколько времени после еды ее тошнит?
     -- —то-что? -- ‹адонь снова поднЯлась к уху.
     џ нагнулсЯ поближе к нему, набрал воздуху в легкие и взревел:
     -- Љогда ее выворачивает... то есть тошнит?
     ‹ицо мистера Њуллигена проЯснилось. Ћн мЯгко улыбнулсЯ.
     -- ‚от-вот. …е выворачивает. Ћчень сильно, сэр.
     “ менЯ  не осталось сил  на новую  попытку, а  потому Я сказал ему, что
позабочусь  о  микстуре,  и  попросил его  зайти  позднее. ‚ероЯтно, он умел
читать по губам, потому что медленно побрел прочь с довольным видом.
     ‚ернувшись в гостиную, Я рухнул на стул и налил себе чаю. …два Я сделал
первый  глоток,  как колокольчик  снова  зазвонил.  Ќа  этот  раз  оказалось
достаточно одного свирепого взглЯда, чтобы собаки покорно  вернулись на свои
места. Ћт их сообразительности у менЯ стало легче на душе.
     ‡а  дверью   стоЯла  рыжеволосаЯ  красавица.  Ћна  улыбнулась,  показав
множество очень белых зубов.
     -- „обрый день, -- произнесла она светским тоном, -- џ  „иана Ѓромптон.
Њистер ”арнон ждет менЯ к чаю.
     џ сглотнул и уцепилсЯ за дверную ручку.
     -- Ћн пригласил ‚Ђ‘ на чай?
     “лыбка застыла у нее на губах.
     -- ‘овершенно верно, -- сказала она, чеканЯ слова. -- Ћн пригласил менЯ
на чай.
     -- Ѓоюсь, мистера ”арнона нет дома. € Я не знаю, когда он вернетсЯ.
     “лыбка исчезла.
     -- Ђ! -- сказала она, вложив в это междометие чрезвычайно много.-- Ќо в
любом случае не могу ли Я войти?
     -- Ќу  конечно. ђазумеетсЯ.  €звините, --  забормотал Я, поймав себЯ на
том, что глЯжу на нее с разинутым ртом.
     џ распахнул дверь, и  она прошла мимо  менЯ  без  единого  слова.  „ом,
по-видимому, был ей знаком: когда Я добралсЯ до  поворота, она уже исчезла в
гостиной.  џ  на цыпочках прошел мимо, а  дальше  припустил  по  извилистому
коридору галопом и Ярдов через тридцать влетел в  большую  кухню  с каменным
полом, где обнаружил миссис •олл. џ бросилсЯ к ней.
     --  ’ам  пришла  гостьЯ. ЉакаЯ-то  мисс Ѓромптон. Ћна тоже приглашена к
чаю! -- џ чуть было не потЯнул миссис •олл за рукав.
     …е лицо  хранило непроницаемое выражение. Ђ Я-то думал, что она хотЯ бы
горестно всплеснет  руками!  Ќо  ей  как  будто  даже  в  голову  не  пришло
удивитьсЯ.
     --  Џойдите займите ее разговором, --  сказала она. -- Ђ Я принесу  еще
пирожков.
     -- Ќо о чем же  Я буду с ней разговаривать? Ђ мистер  ”арнон, он  скоро
вернетсЯ?
     -- „а поболтайте с ней, о чем вздумаетсЯ. Ћн особенно не задержитсЯ, --
ответила миссис •олл невозмутимо.
     џ медленно  побрел в  гостиную.  Љогда  Я  открыл дверь, девушка быстро
обернулась и ее губы начали было раздвигатьсЯ в новой  ослепительной улыбке.
“видев, что это всего лишь Я, она даже не попробовала скрыть досаду.
     --  Њиссис •олл  думает, что он  должен скоро вернутьсЯ. Њожет быть, вы
пока выпьете со мной чаю?
     Ћна испепелила менЯ взглЯдом от  моих всклокоченных  волос  до кончиков
старых  потрескавшихсЯ ботинок. €  Я  вдруг  почувствовал,  как запылилсЯ  и
пропотел  за  долгую трЯску в автобусе. ‡атем она  слегка пожала  плечами  и
отвернулась. ‘обаки  смотрели  на нее с  вЯлым  равнодушием. Љомнату окутала
тЯгостнаЯ тишина.
     џ  налил  чашку чаю  и  предложил  ей. Ћна  словно  не заметила этого и
закурила сигарету. ’Яжелое положение! Ќо отступать мне было некуда, Я слегка
откашлЯлсЯ и сказал небрежно:
     -- џ только что  приехал. €  возможно,  буду новым  помощников  мистера
”арнона.
     Ќа этот раз она не потрудилась даже посмотреть на менЯ и только сказала
"а!", но вновь это междометие прозвучало как пощечина.
     -- Њеста тут очень красивые, -- не отступал Я.
     -- „а.
     -- џ впервые  в  ‰оркшире,  но  то, что  Я  успел  увидеть,  мне  очень
нравитсЯ.
     -- Ђ!
     -- ‚ы давно знакомы с мистером ”арноном?
     -- „а.
     -- …сли не ошибаюсь, он совсем молод. ‹ет около тридцати?
     -- „а.
     -- —удеснаЯ погода.
     -- „а.
     ‘ упрЯмым мужеством  Я продержалсЯ  еще пЯть минут,  тщетно придумываЯ,
что бы такое  сказать пооригинальнее и поостроумнее, но затем  мисс Ѓромптон
вынула сигарету изо рта, молча повернулась ко мне и вперила в менЯ ничего не
выражающий взглЯд. џ понЯл, что это конец, и растерЯнно умолк.
     Ћна опЯть отвернулась к стеклЯнной двери и сидела,  глубоко затЯгиваЯсь
и щурЯсь на струйки дыма, вырывавшиесЯ из ее губ. џ длЯ нее не существовал.
     ’еперь Я мог, не торопЯсь, рассмотреть ее -- и она того стоила. Њне еще
ни  разу  не  доводилось  видеть  вживе  картинку  из  журнала  мод.  ‹егкое
полотнЯное платье,  изЯщный  жакет,  красивые ноги  в  элегантных  туфлЯх  и
великолепные ниспадающие на плечи рыжие кудри.
     џ был  заинтригован:  вот она  сидит тут  и  ждет  не дождетсЯ  жирного
немчика-ветеринара. Ќаверное, в этом ”арноне что-то есть!
     ‚ конце  концов  мисс Ѓромптон  вскочила, Яростно швырнула  сигарету  в
камин и возмущенно вышла из комнаты.
     џ устало  поднЯлсЯ со стула и побрел в сад за стеклЯнной дверью. “ менЯ
побаливала голова, и Я  опустилсЯ в высокую,  по колено, траву возле акации.
Људа запропастилсЯ ”арнон? „ействительно ли  письмо было от него, или кто-то
сыграл со мной бессердечную  шутку? Џри  этой мысли менЯ  пробрал холод.  Ќа
дорогу сюда ушли мои последние деньги, и, если произошла ошибка, Я окажусь в
более чем скверном положении.
     Џотом Я посмотрел  по сторонам,  и мне стало легче. ‘тариннаЯ кирпичнаЯ
ограда дышала солнечным теплом, над созвездиЯми Ярких душистых цветов гудели
пчелы. ‹егкий ветерок теребил увЯдшие венчик