т голов.
   “далЯл рога Я здесь уже несколько дней и с радостью подумал,
что это мой последний визит: оперировал Я могучих трехлетних
шортгорнов и совсем измучилсЯ. ’еперь, когда домашние хозЯйки
предпочитают мЯсо попостнее и понежнее, бычков забивают при-
мерно в полуторагодовалом возрасте, и великаны-волы, с какими
мне приходилось иметь дело на ферме мистера „аннинга, нынче
почти не встречаютсЯ.
   Ќо в тот день в загоне, к которому мы подъехали, расхаживало
не меньше двадцати таких чудовищ.
   - ‚ малый загон будем перегонЯть их по одному, как всегда, -
крикнул, подбегаЯ ко мне, мистер „аннинг. Ћн был невысок рос-
том, весь кипел энергией, легко возбуждалсЯ, и голос его не усту-
пал пронзительностью паровозному свистку. …го сыновьЯ, дюжие
молодцы, носившие типичнейшие йоркширские имена ’омас,
„жеймс и “ильЯм, следовали за ним более степенным шагом.
   џ познакомил их с ќнди, который с любопытством рассматри-
вал огромные сапоги, изношенную одежду, всклокоченные волосы,
буйно выбивающиесЯ из-под кепок. ”ермеры с таким же любопыт-
ством уставились на костюм моего друга в тончайшую полоску,
сверкающий белизной воротничок и со вкусом выбранный галстук.
   ‡атем мы перешли к делу и мистер „аннинг дал полную волю
своей энергии: он тыкал в могучие зады палкой и душераздираю-
ще вопил:
   - ќ-ге-гей! ’прусь, тпрусь! Ќу-ка, ну-ка!
   ‚ конце концов один из моих пациентов выскочил в ворота и
братьЯ загнали его в стойло. џ передал им намордник с хлорофор-
мом и оперсЯ на мою громоздкую гильотину, размышлЯЯ, насколь-
ко легче стала моЯ жизнь в последние дни.
   Љогда Я только приступил к удалению рогов этого стада, каж-
дый жгут Я накладывал собственноручно и сам пристегивал на-
мордник. Ќо фермеры - народ переимчивый, и младшие „аннинги
скоро придали процедуре куда большую эффективность.
   “же на второй день ’омас, старший, вежливо предложил:
   - ‚еревки эти и намордник мы и сами на них накрутим, мистер
•эрриот. Ђ вы бы постоЯли снаружи.
   џ ухватилсЯ за эту идею. ѓрубый шпагат приходилось затЯги-
вать в жгутах очень туго, и он стер мне всю кожу на ладонЯх, но
мозолистые лапищи младших „аннингов не порезала бы и прово-
лока. Ђ Я уже не буду летать по стойлу мЯчиком, накладываЯ жгут.
   € вот, опираЯсь на гильотину в позе палача, Я обратил мысли к
моему другу.
   - ќнди, - сказал Я, - будет лучше, если ты заберешьсЯ вон
туда! - и пнул одну из квадратных деревЯнных кормушек, рас-
ставленных длинным рЯдом в глубокой соломе посередине загона,
фермеры называли их "стопки". Ќад стопками покачивалась на
цепЯх люлька с сеном...
   ќнди снисходительно улыбнулсЯ;
   - Ћ, мне и здесь отлично. - Ћн привалилсЯ плечом к столбу
напротив стойла и закурил сигарету. - џ не хочу упустить ни ма-
лейшей подробности. „аже слушать все это очень интересно.
   € действительно, из-за двери стойла доносились разные инт-
ригующие звуки. Љак всегда. ‘ердитые крики "ох!", "да стой ты
смирно, чучело!", "ноги мне оттоптать вздумал!" мешались с гул-
кими ударами гигантского тела о стенки.
   Ќаконец, раздалсЯ неизбежный залп предупреждений:
   - ќ-эй! ‚ыпускаем!
   џ весь подобралсЯ, дверь распахнулась, и из нее, как пушечное
Ядро, вырвалсЯ мой пациент: фестоны шпагата, намордник, точно
противогазнаЯ маска, на веревке висЯт двое из братьев.
   Ќоги вола ушли по колено в солому, он на мгновение остано-
вилсЯ, покосилсЯ пе сторонам, а затем, едва глаза над верхним
краем намордника узрели элегантную фигуру моего друга у стол-
ба, он опустил голову и ринулсЯ в атаку.
   ќнди мешкать не стал. …два на него устремились полторы тон-
ны будущей говЯдины, он вспорхнул на стопку, ухватилсЯ за верх-
нюю перекладину люльки и одним рывком вознессЯ на недосЯгае-
мую высоту. ‘екунду спустЯ тЯжелаЯ стопка под ним полетела ку-
вырком, опрокинутаЯ бешеным ударом рогов. џ вдруг вспомнил,
что в гимнастическом зале ќнди всегда отличалсЯ в упражнениЯх
на шведской стенке. ‚идимо, ему удалось сохранить всю былую
ловкость и быстроту. Ћн поглЯдел на менЯ со своего ложа из
душистого клевера, которое мЯгко покачивалось на цепЯх.
   - Ќа твоем месте Я бы там и осталсЯ, - сказал Я.
   ќнди кивнул. џ понЯл, что особенно уговаривать его не при-
детсЯ. ‹ицо его приобрело несколько мучнистый, оттенок, а брови
застыли где-то у линии волос.
   Џотребовались объединенные усилиЯ всех трех братьев, чтобы
остановить вола. ’еперь они тЯжело отдувались, туго натЯгиваЯ
веревку, и ждали, чтобы Я приступил к началу операции.
   Ќастал решающий момент. џ прислонил гильотину к стопке и
медленно подошел к волу. Ћтстегнул клапан намордника и налил
на губку хлороформ. —то произойдет дальше, предугадать было
невозможно. Ћдни животные тут же погружались в сон, но в других
непонЯтный запах возбуждал внезапную ненависть ко мне, и они
наставлЯли на менЯ рога, увернутьсЯ от которых в глубокой соломе
бывало не так просто.
   Љ большому моему облегчению, этот буЯн принадлежал к пер-
вому типу. Џосле атаки на ќнди, потаскав братьев „аннингов на
веревке, он запыхалсЯ и вдохнул хлороформ полной грудью. …го
глаза сразу же остекленели, он пошатнулсЯ, сделал несколько не-
уверенных шажков, осел набок и заснул.
   ‚ремени терЯть было нельзЯ. “топаЯ в соломе до колено, Я под
тащил гильотину, наложил лезвиЯ на рог, ухватил ручки и нажал.
„лЯ рогов молодых животных бывало достаточно одного нажима,
но у этих основаниЯ рогов были настолько широки, что лезвиЯ
сошлись под громкий треск лишь через несколько мучительных
секунд. џ принЯлсЯ за второй рог, который потребовал от менЯ еще
больших усилий.
   - ‚се! - просипел Я. - ‘нимайте намордник!
   џ взмок, а этот вол был первым из девЯтнадцати.
   ЃратьЯ тотчас отстегнули намордник и кинулись к большому
загону, где их отец уже вопил и тыкал палкой.
   џ обезрожил второго, потом третьего, потратив лишь немного
больше пота. Ќо четвертый оказалсЯ мне не по зубам. ђога у него
были такими огромными, что Я раздвигал и раздвигал ручки, пока
они практически не вытЯнулись в одну прЯмую линию. Љак Я ни
пыхтел, как ни напрЯгалсЯ, мне не удавалось свести их вместе хотЯ
бы на одну десЯтую дюйма. ‡а спиной у менЯ раздалсЯ голос ’ома-
са, сложением не уступавшего любому чемпиону-тЯжеловесу.
   - Џодвиньтесь-ка, мистер •эрриот, - сказал он.
   џ перехватил ручки ближе к середине. ’омас взЯлсЯ за концы,
но и наши совместные усилиЯ возымели действие не сразу. ‡атем
рог отвалилсЯ с громким треском, а Я взвизгнул - Я ведь был
"человеком посредине" и сходЯщиесЯ ручки врезались мне в ребра.
’о же повторилось и со вторым рогом: ’омас вновь пришел мне на
помощь и мои ребра пострадали вторично.
   ЃратьЯ пустились трусцой за следующим волом, а Я прилег на
солому и постанывал, потираЯ бока.
   - „жим, как ты? - донессЯ сверху встревоженный голос, и,
поднЯв глаза, Я встретил сочувственный взглЯд ќнди. Љак мне
смутно вспомнилось, все это времЯ он вертелсЯ и раскачивал люль-
ку в упрЯмом стремлении ничего не упустить.
   џ криво ему улыбнулсЯ.
   - ‚се в порЯдке, ќнди. Ќу, заработал пару синЯков.
   - …ще бы! Ќу и детина же зажал тебЯ в ручках! Ќе хотел бы Я
очутитьсЯ на твоем месте!
   ‚ид у моего друга был ошеломленный. € стал совсем уж оша-
рашенным, когда следующий вол, едва нюхнув хлороформа, рва-
нулсЯ вперед и опрокинул менЯ на спину. Ќо и чего было ждать,
когда энергичный мистер „аннинг доводил животных до исступ-
лениЯ своими воплЯми и тычками?
   ‚идимо, ’омас пришел к тому же выводу.
   - ‡а ради бога, папаша, - произнес он с обычной своей раз-
меренностью, - брось ты свою дурацкую палку и заткнись.
   ѓоворил он без малейшей злости, потому что любил отца, да и
мне маленький мистер „аннинг был симпатичен. —еловек ведь он
был очень хороший. ’еперь он на миг присмирел, но его энергиЯ
искала выхода, и вскоре вопли и тычки возобновились с прежней
силой.
   ‘ десЯтым животным случилось то, чего Я опасалсЯ больше все-
го. ‹езвие перерезало жгут на роге.
   - Ѓыстрей! „авайте шпагат! - кричал Я, нробираЯсь к спЯ-
щему волу, к красной струе, бьющей над его лбом. Џока Я затЯги-
вал новый жгут, мое лицо щедро орошали теплые брызги. Ќо что
было делать? џ затЯнул последний узел и обернулсЯ к мистеру
„аннингу.
   - Џринесите, пожалуйста, ведро теплой воды, мыло и поло-
тенце! - џ с трудом раздвигал слипающиесЯ веки - слипающие-
сЯ в буквальном смысле слова, так как ресницы склеивала быст-
ро свертывающаЯсЯ кровь.
   Њаленький фермер зарысил к дому и тотчас вернулсЯ с ведром,
над которым поднималсЯ пар. џ жадно окунул руки в воду и в сле-
дующий миг уже плЯсал в соломе, трЯсЯ ошпаренными пальцами.
   - ’ак это же кипЯток, черт подери!
   ЃратьЯ смотрели на менЯ с каменными лицами, но мистер „ан-
нинг просто покатывалсЯ со смеху.
   - •и-хи-хи! •и-хн-ки! - Ћн захлебывалсЯ визгливым хихи-
каньем: в жизни ему не доводилось видеть ничего смешнее.
   Џока он приходил в себЯ, “ильЯм принес холодной воды и
подлил в ведро. џ ополоснул руки и кое-как промыл глаза.
   „альше все шло, как во сне. ‚о мне нарастало тоскливое утом-
ление. Ћдно и то же, одно и то же. †ивотное загонЯют в стойло,
из-за дверей доносЯтсЯ удары в стенки и ругань, заключительный
вопль "ќ-эй! ‚ыпускаем!", хлороформ, напрЯжение, треск отле-
тающего рога, а мозг сверлит неизбежный вопрос, который, несом-
ненно, задают себе все ветеринары: "ЏЯть лет учитьсЯ в коллед-
же - ради вот этого?!"
   ‚незапно Я с облегчением обнаружил, что настала очередь са-
мого последнего. “ менЯ уже почти не осталось сил. ’омасу приш-
лось еще несколько раз придавить мне ребра, и все мышцы проте-
стующе ныли. € когда мистер „аннинг погнал к воротам заго-
на последнего вола, у менЯ вырвалсЯ благодарный вздох. Ћднако
понуканиЯ и палка подействовали на эту скотину далеко не так, как
на прочих. Њне даже пришло в голову, что кастрационные щип-
цы в свое времЯ толком не сработали, - такаЯ Ярость ощущалась
в каждом движении заупрЯмившегосЯ животного.
   ЉосматаЯ голова упрЯмо надвигалась на мистера „аннинга, и
удар палкой по морде не заставил ее отдернутьсЯ. Њаленький
фермер благоразумно решил ретироватьсЯ.
   Ћн повернулсЯ и зашагал прочь по соломе. ‚ол зашагал сле-
дом. Њистер „аннинг перешел на рысь. € вол тоже. ђысь смени-
лась неуклюжим галопом. ‡аскакал и вол. Ќикаких признаков, что
животное намерено перейти в нападение вроде бы не было, но
мистер „аннинг, видимо, придерживалсЯ иного мнениЯ. Ћн не
сбавлЯл скорости, а в глазах у него нарастал испуг. •отЯ бежать по
колено в соломе не легче, чем по колено в воде, длЯ шестидесЯти-
летнего человека он показывал недурное времЯ.
   Ќикто не пришел ему на помощь. ‚озможно, нас всех немножко
утомила суматоха, которую он упрЯмо поднимал в загоне весь
день, но как бы то ни было, мы стоЯли и смеЯлись. “ менЯ от хохота
даже заныли искалеченные ребра. Њистер „аннинг резво прога-
лопировал вдоль рЯда стопок, а вол отставал от него лишь на шаг.
ќнди, наблюдаЯ за погоней сверху, чуть не вывалилсЯ из люльки.
   Ќо долго так продолжатьсЯ не могло. Љогда мистер „аннинг
обежал стопки во второй раз, с него слетела кепка, он споткнулсЯ
раз, другой и растЯнулсЯ ничком на соломе. ‚ол небрежно пере-
шагнул через него, почти сразу же замедлил бег и дал себЯ пой-
мать, словно все предыдущее просто было легкой разминкой. Њис-
тер „аннинг вскочил целый и невредимый. Џострадало лишь его
самолюбие. ‘мерив нас свирепым взглЯдом, он подобрал кепку,
а Я с помощью его сыновей удалил последние два рога, и дневные
мои труды завершились.
   Њы помогли ќнди спуститьсЯ на землю; потребовалось много
времени и усилий, чтобы стрЯхнуть с его элегантного костюма су-
хие стебли и семена. Ћн невозмутимо следил, как Я очищал и про-
тирал гильотину, прежде чем кое-как водворил ее в багажник. ‡а-
тем особой щеткой Я счистил слой навоза с моих сапог и пере-
обулсЯ.
   Љогда мы отправились в обратный путь, уже смеркалось. ќнди
закурил сигарету и украдкой поглЯдывал на мое потное, забрыз-
ганное кровью лицо, на мою ладонь, нежно поглаживающую реб-
ра под курткой.
   - „жим, - сказал он, наконец. - Ќикогда не следует спешить
с выводами. Џожалуй, у моей работы есть свои хорошие стороны.


        34

   "ЉакаЯ жуткаЯ опухоль!" - подумал Я, когда в полумраке
коридора поЯвилась собака с уродливым выростом на морде, но
тут же обнаружил. что это всего лишь жестЯнка из-под сгущен-
ного молока. ђазумеетсЯ, жестЯнкам вовсе не положено торчать
из собачьих пастей, но у менЯ отлегло от сердца: просто Ѓренди
вновь слишком увлексЯ.
   џ поднЯл крупного лабрадора на стол.
   - Ќу, что, Ѓренди, опЯть навестил мусорный бак?
   Џес виновато ухмыльнулсЯ и попыталсЯ лизнуть мою щеку, но
тщетно: его Язык намертво застрЯл в жестЯнке. ‚прочем, он ком-
пенсировал свою неудачу, отчаЯнно завилЯв хвостом и всей задней
частью туловища.
   - Њистер •эрриот, извините, что Я снова вас беспокою! -
Њиссис “эстби, миловиднаЯ молодаЯ женщина, грустно мне улыб-
нулась. - Ќо отвадить его от мусорных баков невозможно, как мы
не стараемсЯ. Ћбычно Я и дети справлЯемсЯ с жестЯнками сами.
Ќо с этой у нас ничего не вышло. …му защемило Язык крышкой.
   - Њм... мм... - џ осторожно провел пальцем по зазубренному
краю. - „а, дело не так просто. ‚едь мы не хотим изрезать ему
рот.
   ‚ыбираЯ щипцы, Я прикидывал, сколько раз мне уже довелось
вызволЯть Ѓренди из такой же беды. Ћн был давним моим пациен-
том - огромный, добродушный псина с неуемной энергией. Ћднако
упорные налеты на мусорные баки приобретали маниакальный
оттенок.
   Ћн со смаком выискивал очередную жестЯнку и принималсЯ так
рьЯно ее вылизывать, что запускал Язык излишне глубоко и защем-
лЯл его. ‘емейство “эстби и Я без конца освобождали запойного
лакомку от жестЯнок из-под компота, тушонкн, фасоли в томатном
соусе, всевозможных супов - ну, словом, была бы жестЯнка, а уж
он непременно в нее залезал.
   џ зажал щипцами край крышки, осторожно отогнул ее по всей
длине, защемленный Язык обрел свободу и тут же радостно за-
ерзал по моему лицу. Љак еще мог Ѓренди выразить свой восторг
и благодарность?
   - •ватит, хватит, глупаЯ ты собака, - сказал Я, смеЯсь и от-
странЯЯ ухмылЯющуюсЯ пасть.
   - „а, Ѓренди, достаточно! - Њиссис “эстби снЯла его со сто-
ла и добавила еще строже. - —ем теперь подлизыватьсЯ, ты бы
лучше избавилсЯ от этой гадкой привычки. Џора за тебЯ взЯтьсЯ.
   ЌотациЯ нотацией, а хвост продолжал отчаЯнно вилЯть. Љак и
Я, Ѓренди не преминул заметить, что его хозЯйка улыбаетсЯ.
‘ердитьсЯ на него ни у кого не достало бы духа, такаЯ солнечнаЯ
это была натура.
   Њне доводилось видеть, как юные хозЯева (детей в семье “эст
би было четверо: три девочки и мальчик) хватали его за все че-
тыре лапы и раскачивали, точно гамак, или возили в детской ко-
лЯске, предварительно запеленав, или придумывали еще какое-
нибудь развлечение, а он терпел все это с полным добродушием. „а
нет, ему, видимо, нравилось быть участником таких игр.
   ‘транности Ѓренди не исчерпывались страстью к мусорным
бакам. Љак-то днем Я приехал к “эстби посмотреть их кошку и
устроилсЯ с ней на каминном коврике. ‘таршаЯ девочка держала
голову моей пациентки, а миссис “эстби вЯзала, сидЯ в глубоком
кресле. џ шарил по карманам в поисках термометра и вдруг заме-
тил, что в комнату как-то странно, бочком, вошел Ѓренди, подоб-
ралсЯ к хозЯйке и сел спиной к ней с весьма небрежным видом.
‡атем он начал потихоньку вползать задом на ее колени. Ћна, не
отрываЯ глаз от вЯзаниЯ, столкнула его, но он тут же повторил свой
маневр. ‡релище было удивительное: заднЯЯ часть его туловища
медленно-медленно приподнималась, а золотистаЯ морда хранила
невиннейшее выражение, словно его вообще здесь не было.
   ‡абыв про термометр, Я следил за Ѓренди как завороженный.
Њиссис “эстби сосредоточенно считала петли и словно не замеча-
ла, что зад Ѓренди уже воздвигсЯ на ее красивые, обтЯнутые си-
ними джинсами колени. Џес на секунду замер, точЯо закреплЯЯ
успех первого этапа операции, а потом еще медленнее принЯлсЯ
окончательно утверждать свою позицию, перебираЯ передними ла-
пами и почти встав на голову. Ќо тут, когда завершающее усилие
водворило бы большого пса на колени хозЯйки, миссис “эстби кон-
чила считать петли и с возгласом "Љакой же ты дурачок, Ѓренди!"
столкнула его на ковер, где он и распростерсЯ, глЯдЯ на нее томным
взором.
   - —то это он? - спросил Я с любопытством.
   - ‚се мои старые джинсы! - улыбнувшись, ответила миссис
“эстби. - Љогда Ѓренди был щеночком, Я его часами держала на
коленЯх, а тогда Я обычно ходила в джинсах. Ќу и стоит ему их
увидеть даже теперь, как он стараетсЯ забратьсЯ ко мне на колени.
   - Ќе проще ли было сразу вспрыгнуть?
   - Ћн и это пробовал, но тут же летел на пол. Ќу и сообразил,
что Я не стану держать на коленЯх громадину-лабрадора.
   - € выбрал окольный путь?
   Њиссис “эстби засмеЯлась.
   - ‘овершенно верно. Љогда Я чем-то поглощена - вЯжу или
читаю, - он иногда умудрЯетсЯ почти добитьсЯ своего, а если успел
перед этим извозитьсЯ в грЯзи, мне остаетсЯ только пойти пере-
одетьсЯ. € уж тогда он получает заслуженную нахлобучку.
   Џациент вроде Ѓренди всегда вносит живописность в рабочие
будни. ‚ыгуливаЯ собственную собаку, Я часто наблюдал, как он
играет на лугу у реки. Џомню очень жаркий день, когда другие
собаки то и дело принимались плавать - за палками или просто
желаЯ прохладитьсЯ. Џроделывали они это без особого ажиота-
жа - все, кроме Ѓренди.
   ‚от он помчалсЯ к берегу, вопреки моим ожиданиЯм не задер-
жалсЯ ни на секунду, взмыл в воздух, растопырил все четыре ноги
и на мгновение повис в пустоте, точно белка-летЯга, а потом плюх-
нулсЯ в воду с оглушительным плеском и в туче брызг. „а, привле-
кать к себе внимание он обожал!
   Ќа следующий день на том же лугу мне довелось увидеть нечто
еще более поразительное. џ проходил мимо детской площадки,
где ребЯтишки качались на качелЯх, вертелись на карусели и ска-
тывались с горки. ‚ очереди к горке стоЯл Ѓренди - непривычно
солидный и чинный. ‚от он поднЯлсЯ по лесенке, с тихим достоин-
ством съехал по металлическому желобу, неторопливо обошел
горку и опЯть встал в очередь. „етишки относились к его присутст-
вию совершенно спокойно, как к чему-то привычному, а Я просто не
мог оторватьсЯ от этого зрелища. ’ак бы и простоЯл там весь день.
   „а, о Ѓренди трудно было думать без улыбки. Ќо мне сразу рас-
хотелось улыбатьсЯ, когда несколько месЯцев спустЯ миссис “эст-
би привела его в приемную. Људа девалась буйнаЯ жизнерадост-
ность? Ћн плелсЯ по коридору, еле волоча ноги. ЏоднимаЯ его на
стол, Я заметил, что он стал заметно легче.
   - —то с ним такое, миссис “эстби? - спросил Я.
   Ћна взглЯнула на менЯ с тревогой.
   - Ћн последние дни стал каким-то вЯлым, кашлЯл, плохо ел,
а сегоднЯ утром совсем разболелсЯ и дышит с трудом. ‚ы за-
метили?
   - „а... да... - џ поставил термометр и смотрел, как вздыма
етсЯ и опадает груднаЯ клетка. Џасть была полуоткрыта, в глазах
прЯталсЯ испуг. - ‚ид у него действительно скверный.
   ’емпература оказалась 40ь. џ взЯл стетоскоп и прослушал
легкие. Њне вспомнилось, как старый шотландский врач сказал
про тЯжело больного пациента: "“ него в груди шарманка играет".
Љаждый затрудненный вздох сопровождалсЯ хрипами, влажными
шорохами, побулькиванием - ну, словом, весь набор.
   џ убрал стетоскоп в карман.
   - “ него пневмониЯ.
   - ѓосподи! - Њиссис “эстби легонько погладила вздымаю-
щуюсЯ золотистую грудь. - ќто очень плохо?
   - Ѓоюсь, что да.
   - Ќо ведь... - Ћна умолЯюще посмотрела на менЯ. - ‘ тех
пор, как поЯвились все эти новые лекарства, мне казалось, что
пневмониЯ перестала быть такой уж опасной?
   - ‚ообще-то вы правы, - ответил Я после паузы. - ‘уль-
фаниламиды, а теперь еще и пенициллин заметно изменили карти-
ну длЯ людей и большинства животных, но у собак она по-прежне-
му поддаетсЯ лечению очень туго.
   ’ридцать лет спустЯ ситуациЯ практически не изменилась. •отЯ
в нашем распорЯжении есть богатейший арсенал антибиотиков,
добавившихсЯ к пенициллину, - стрептомицин, тетрациклин и
прочие, - а также новейшие препараты, помимо антибиотиков,
и стероиды, менЯ все равно берет дрожь, когда Я обнаруживаю
пневмонию у собаки.
   - Ќо ведь он не безнадежен? - робко спросила миссис
“эстби.
   - Ќет-нет, что вы! Џросто Я хотел предупредить вас, что на
многих собак лекарства почти не действуют. Ќо Ѓренди молод
и в отличной форме. “ него есть все шансы выкарабкатьсЯ. Ќо как
он ее подхватил?
   - ќто Я вам могу объЯснить, мистер •эрриот. Ќеделю назад
он искупалсЯ в реке. џ стараюсь не подпускать его к воде, пока
стоЯт холода, но стоит ему увидеть плывущую палку, как он
сразу прыгает в самую середину. ‚ы же его видели? ‹юбимаЯ его
штука.
   - џ знаю. Ђ потом у него началсЯ озноб?
   - „а. џ сразу отвела его домой, но очень уж было холодно.
‚ытираю его и чувствую, как он весь дрожит.
   џ кивнул.
   - Љонечно, тогда он и простудилсЯ. ‘ейчас Я сделаю ему
инъекцию пенициллина, а завтра заеду к вам и повторю ее. ‚одить
его в таком состоЯнии сюда не следует.
   - •орошо, мистер •эрриот. —то-нибудь еще?
   - „а. …му нужен легочный жилет, как мы их называем. Џро-
режьте в старом одеЯле две дырки длЯ передних ног, а краЯ сшейте
на спине. ‚место одеЯла можно взЯть старый свитер. ѓлавное,
чтобы грудь у него была в тепле. ѓулЯть не выводите - только
в сад длЯ отправлениЯ естественных надобностей.
   “тром Я заехал и сделал вторую инъекцию и нашел Ѓренди в
прежнем состоЯнии. Ќе подействовали и следующие четыре инъек-
ции. Ќа пЯтый день мне оставалось только с грустью признать,
что он принадлежит к подавлЯющему большинству собак, которым
антибиотики не помогают. ’емпература, правда, немного понизи-
лась, но он почти ничего не ел и заметно похудел. џ прописал ему
таблетки сульфапиридина, но и они никакой пользы не принесли.
   „ни шли, а Ѓренди по-прежнему кашлЯл, тЯжело дышал и все
больше погружалсЯ в тЯжелую апатию. Њне уже не удавалось
отогнать мысль, что этот веселый, полный буйной энергии пес вот-
вот погибнет.
   Ћднако смерть прошла стороной. Ѓренди кое-как выкараб-
калсЯ, но и только. ’емпература стала нормальной, он начал по-
немногу есть, однако этим все и ограничилось. Ћн не жил, а только
существовал в какой-то серой мгле.
   - ќто уже не Ѓренди, - сказала миссис “эстби недели три
спустЯ, и на глаза у нее навернулись слезы.
   - Ѓоюсь, вы правы, - грустно согласилсЯ Я. - ђыбий жир вы
ему даете?
   - Љаждый день. Ќо толку ни малейшего. —то с ним такое,
мистер •эрриот?
   - ‚идите ли, тЯжелую пневмонию он одолел. Ќо не ее послед-
ствиЯ - хронический плеврит, спайки и, возможно, еще что-ни-
будь. Џроцесс выздоровлениЯ словно бы на этом и оборвалсЯ.
   Њиссис “эстби вытерла глаза платком.
   - Џросто сердце надрываетсЯ смотреть на него. ‚едь ему
только пЯть лет, но кажетсЯ он совсем дрЯхлым. - Ћна всхлип-
нула и высморкалась. - Ђ Я еще ругала его за то, что он залезал в
банки и пачкал мне джинсы! …сли бы он начал сейчас опЯть безоб-
разничать, как Я обрадовалась бы!
   џ засунул руки поглубже в карманы.
   - € ничего такого он больше не вытворЯет?
   - Ђх, где там! Ѓродит по комнатам и все. „аже гулЯть не
хочет.
   Џока мы разговаривали. Ѓренди поднЯлсЯ с подстилки в углу,
медленно просеменил к топЯщемусЯ камину, постоЯл немножко -
тощий, пустоглазый. ‘ловно бы только теперь обнаружив мое при-
сутствие, он чуть вильнул кончиком хвоста, потом закашлЯлсЯ,
застонал и тЯжело опустилсЯ на коврик.
   „а, миссис “эстби не преувеличила: передо мной, казалось,
была очень стараЯ собака.
   - ‚ы думаете, он навсегда таким и останетсЯ? - спросила
она.
   џ пожал плечами.
   - Ѓудем надеЯтьсЯ, что нет.
   Ќо, садЯсь за руль, Я не повторил про себЯ этих слов. ‘лишком
уж часто мне приходилось видеть телЯт, перенесших пневмонию.
”ермеры называли их "заморышами", потому что они навсегда
оставались худыми и вЯлыми.
   Џроходили недели, месЯцы. Ѓренди Я видел изредка, когда мис-
сис “эстби выводила его на поводке погулЯть. Ѓрел он за ней с
большой неохотой, и ей все времЯ приходилось замедлЯть шаг.
Ђ у менЯ сжималось сердце: неужели это - Ѓренди? Ќу, что же,
во всЯком случае, жизнь Я ему спас. Ђ раз сделать больше не могу,
то лучше поменьше о нем думать.
   € Я отгонЯл всЯкую мысль о лабрадоре, что мне более или менее
удавалось.
   Љак-то в феврале у менЯ выпал очень тЯжелый день. Џочти
всю ночь Я провозилсЯ с лошадью, у которой были сильные колики,
и спать лег в пЯтом часу, утешаЯсь сознанием, что все-таки снЯл
боль и животное чувствует себЯ лучше. Ќо тут менЯ потребовали
к телЯщейсЯ молодой корове с узким тазом. Њне удалось спасти
теленка - очень крупного, но домой Я вернулсЯ совсем без сил,
а ложитьсЯ спать уже не имело смысла.
   Џосле утренних вызовов у менЯ осталось ощущение, будто Я
совершенно выпотрошен, и за обедом •елен раза два с испугом
будила менЯ, когда мой лоб начинал склонЯтьсЯ в тарелку. ‚ два
часа в приемной сидело несколько собак. Ћсматривал Я их, словно
сквозь кисею, с трудом расклеиваЯ веки. Љогда дошла очередь до
последнего пациента, Я еле держалсЯ на ногах и совершенно не
знал, на каком Я свете.
   - ‘ледующий, пожалуйста, - промЯмлил Я, открываЯ дверь
приемной.
   ‚от сейчас поЯвитсЯ собака на поводке... € действительно,
вошел мужчина с маленьким пуделем. Ќо что это? џ даже глаза
протер. „а, действительно, собака, гордо выпрЯмившись, идет ко
мне на двух ногах.
   Ќет, Я, конечно, сознавал, что сплю стоЯ. Ќо неужто дело дошло
до галлюцинаций? џ еще раз вытаращилсЯ на пуделЯ. „а, шагает
себе, выпЯтив грудь, держа голову прЯмо, как солдат на смотру.
   - Ѓудьте добры, идите за мной, - хрипло сказал Я и поплелсЯ
к смотровой, но на полдороге не выдержал и оглЯнулсЯ. Ќет,
пудель, знай себе, шагает рЯдом с хозЯином, передние лапы по
швам.
   Ћднако хозЯин, видимо, перехватил мой недоуменный взглЯд,
потому что расхохоталсЯ и объЯснил:
   - „а вы не беспокойтесь, мистер •эрриот. Ћн прежде в цирке
выступал. Ќу, Я и люблю похвастать его трюками. Ђ от этого его
фокуса люди даже пугаютсЯ.
   - Ќадо думать! - пробурчал Я, - “ менЯ прЯмо сердце обор-
валось.
   Џудель был здоров - ему требовалось только подстричь когти.
џ поднЯл его на стол, взЯл щипчики и улыбнулсЯ.
   - Ќа задних лапах он, наверное, все когти сам сточил, - ска-
зал Я и обрадовалсЯ, что еще не утратил способности шутить.
   Ќо уже через несколько минут усталость навалилась на менЯ
с прежней силой, и Я с трудом проводил их до входной двери.
   Џуделек затрусил по улице на всех четырех ногах, как и, поло-
жено собаке, а мне вдруг пришло в голову, что Я уже очень давно
не видел, чтобы собака проделывала что-нибудь забавное. Ќу, как
Ѓренди. ‚от он мне и вспомнилсЯ! џ устало прислонилсЯ к косЯку
и закрыл глаза. Ђ когда открыл, то увидел, что из-за угла выходит
Ѓренди, таща на поводке миссис “эстби. …го морду по самые глаза
закрывала жестЯнка из-под томатного супа. ‡аметив менЯ, он бе-
шено завилЯл хвостом и натЯнул поводок еще туже.
   Ќет, уж это действительно галлюцинациЯ, никуда не денешь-
сЯ. ‚идение из прошлого. Ќадо немедленно лечь... Ќо Я не успел
отклеитьсЯ от косЯка, как лабрадор взлетел по ступенькам и не
лизнул менЯ в нос только потому, что его Язык находилсЯ внутри
жестЯнки, а удовлетворилсЯ тем, что бодро задрал ногу у стены.
   џ уставилсЯ на сиЯющее лицо миссис “эстби.
   - Љак?.. —то?..
   ‚еселые искры в глазах и улыбка во весь рот придавали ей
особое очарование.
   - ‚идите, мистер •эрриот? …му лучше! ‹учше!
   ‘он с менЯ как рукой снЯло.
   - Ђ Я... ‚ы привели его снЯть жестЯнку?
   - „а, да, пожалуйста!
   џ даже крЯкнул, поднимаЯ Ѓренди на стол. Ћн стал тЯжелее,
чем был до болезни. Ќужные щипцы Я схватил, почти не глЯдЯ,
и принЯлсЯ отгибать зазубренные краЯ наружу. Џо-видимому, к
томатному супу он питал особую слабость - во всЯком случае,
сидела жестЯнка очень плотно, и мне пришлось с ней повозитьсЯ
довольно долго. Ќо вот Ѓренди освободилсЯ, и Я еле успел увер-
нутьсЯ от его слюнЯвых поцелуев.
   - ЋпЯть навещает мусорные баки, как Я поглЯжу!
   - „а. —уть не каждый день. Ќесколько жестЯнок Я сумела
сама с него снЯть. € с горки опЯть катаетсЯ! - Ћна блаженно
засмеЯлась.
   џ вытащил из кармана стетоскоп и прослушал его легкие. Љое-
где легкие хрипы, но шарманка умолкла.
   Џрисев на край стола, Я оглЯдывал могучего пса и не мог до
конца поверить в свершившеесЯ чудо. Љ нему вернулась всЯ
прежнЯЯ жизнерадостность, пасть расползалась в задорной ус-
мешке, а в окно вливались солнечные лучи, золотЯ и без того золо-
тую шерсть.
   - Ќо почему, мистер •эрриот? - спросила миссис “эстби. -
—то произошло? Ћтчего ему стало лучше?
   - Vis medicatrix naturae, - ответил Я с благоговением.
   - Џростите?
   - –елительнаЯ сила природы. Ќикакой ветеринар не может
с ней соперничать, если уж она вступает в действие.
   - Ђх, так. € предсказать заранее вы не можете?
   - Ќет.
   Њы помолчали, поглаживаЯ Ѓрэнди по голове, ушам и спине.
   - „а, кстати, - заговорил Я, - интерес к синим джинсам тоже
вернулсЯ?
   - …ще как! Ћни сейчас ждут в стиральной машине. ‚ыпачка-
ны в глине сверху донизу. ’акое счастье!


        35

10 августа 1963 года
   Ќе успел Я смежить вежды в гостинице над Ѓосфором, как менЯ
разбудил коридорный. ‘квозь оконце на уровне тротуара прЯмо мне
в глаза били солнечные лучи.
   Џосле завтрака тот же мини-автобус промчал нас по берегу
пролива и через город, так что мне удалось еще раз мельком
взглЯнуть на его чудеса. Ђ Я-то надеЯлсЯ посвЯтить долгие
часы неторопливому знакомству с такими жемчужинами ‘тамбула,
как ‘вЯтаЯ ‘офиЯ, ѓолубаЯ мечеть, и еще многими-многими...
Ќо, быть может, в другой раз.
   ‚ аэропорту царила обычнаЯ суета. Ћдин за другим взлетали
самолеты и тонули в голубой небесной дали, но наш "ѓеракл" сто-
Ял в одиночестве, огромный, видавший виды, с закопченным кры-
лом, с бесполезным мотором. Њне почудилось в нем что-то злове-
щее. Ћднако ќд, „ейв и Љарл направились к нему, сунув руки в
карманы и весело насвистываЯ.
   џ бросилсЯ в кассу английской авиалинии, увидел за столом
молодого румЯного англичанина в знакомой форме, и у менЯ гора
с плеч свалилась.
   - —ем могу служить, сэр? - осведомилсЯ он с любезной
улыбкой.
   џ взмахнул чековой книжкой
   - Њне нужны три билета до ‹ондона. …сли можно, на бли-
жайший рейс.
   - ‚ы хотите оплатить чеком?
   - „а, пожалуйста.
   - €звините, но чеков частных лиц мы не принимаем.
   - Љак?!
   - Њне очень жаль, ио таковы правила. - Ћн все еще любезно
улыбалсЯ.
   - Ќо... мы в безвыходном положении! - € Я коротко обрисо-
вал ему ситуацию.
   Ћн сочувственно покивал.
   - џ был бы рад помочь, но не имею права.
   Ћн осталсЯ тверд, несмотрЯ на все мои уговоры. Љогда он на
минуту отлучилсЯ, Я обратилсЯ к другому кассиру, но получил тот
же ответ.
   џ уныло побрел к моим друзьЯм в зал ожиданиЯ. Ћни разгова-
ривали с капитаном и дурную новость принЯли на удивление спо-
койно, а если и подумали, что Я абсолютнаЯ бестолочь, то сумели
прекрасно замаскировать свои чувства.
   Њы все посмотрели на капитана.
   - Ќа вашем месте, - сказал он, - Я бы обратилсЯ к англий-
скому консулу.
   - ‚ы когда нибудь имели дело с консулами? - спросил Я у
фермеров.
   Ћба помотали головой.
   - Ќу и Я нет. € не представлЯю себе, как в консульстве
отнесутсЯ к нашим затруднениЯм. ЋбЯзательно ли нас отправЯт
домой?
   - Ќу, конечно! Љапитан ободрЯюще мне улыбнулсЯ -
џ практически уверен, что все будет улажено.
   - Џрактически, но не абсолютно?
   Љапитан погладил бороду.
   - ‚идите ли, мистер •эрриот, Я, как и вы, сам никогда с кон-
сулами дела не имел.
   - Љогда вы вылетаете?
   - —ерез полчаса.
   џ с дрожью представил себе, как мы трое возвращаемсЯ в аэро-
порт, бесславно изгнанные из консульства, без гроша в кармане,
а "ѓеракла" давно и след простыл.
   - Џослушайте, капитан, - сказал Я умолЯюще, - вы ведь
единственнаЯ наша свЯзь с родиной. Ђ из Љопенгагена вы могли бы
отправить нас в ‹ондон?
   Ћн внимательно посмотрел на менЯ.
   - Ќу, разумеетсЯ. ’ам ведь наша центральнаЯ контора. Ќо
стоит ли вам так рисковать?
   - Ђ, пустЯки! Љак по-вашему, ребЯта?
   Ћба энергично закивали.
   - ‹етим, - сказал „жо. - ЊенЯ дела дома ждут.
   - Ќо вы отдаете себе отчет, что опасность довольно велика?
   - “ж вы-то нас туда доставите, капитан, - ухмыльнулсЯ
„жо. - ’ут и думать нечего.
   Ћн выразил вслух мои собственные мысли. Љапитан Ѓерч вну-
шал доверие.
   - Ќу, хорошо, раз уж вы так решили. Ќо, боюсь, вам придет-
сЯ подписать документ, который Я оставлю здесь, в ‘тамбуле. ‘ей-
час Я его составлю. Љак Я вам уже объЯснил, самолет находитсЯ в
аварийном состоЯнии. ‚аша подпись подтвердит, что вы об этом
знали и, следовательно, отказалась от права на какую бы то ни бы-
ло компенсацию, если произойдет худшее. - Ћн еще раз обвел нас
внимательным взглЯдом. - Џодчеркиваю, если вы сегоднЯ погиб-
нете, ваши близкие не получат ничего, даже страховки.
   Њне кажетсЯ, мы все поперхнулись, и наступило длительное
молчание. Џрервал его против обыкновениЯ Ќоэль, повторив
слова своего друга:
   - Ђ вы нас туда доставите, капитан!
   ’еперь задним числом Я понимаю, что вели мы себЯ, как кре-
тины. ‚едь опасность-то была вовсе не воображаемой.
   € капитан дал нам здравый совет. ‹учше бы мы обратились
к английскому консулу! ‘колько раз за последние десЯтилетиЯ
читал Я в газетах, как консул благополучно отправлЯл домой фут-
больных болельщиков, которые, напившись после игры с радости
или горЯ, опаздывали на зафрахтованный самолет. Ђ ведь мы ока-
зались в нашем безвыходном положении не по своей вине! „а, мы
свалЯли порЯдочного дурака, особенно Я. Ћправдание у менЯ есть
только одно: мы все трое были замучены вереницей мелких неудач,
провели ночь почти без сна и утратили способность Ясно сообра-
жать. Џеред нами была соломинка, пусть гнилаЯ, и мы за нее
уцепились.
   ‡абравшись в самолет, Я увидел, что там все чисто выметено, а
боковаЯ дверь снЯта, чтобы отсек получше проветривалсЯ. „жо ре-
шил сесть впереди, а мы с Ќоэлем забрались в хвост, откинули два
сиденьЯ, пристегнулись и уставились на зиЯющую пустоту перед
нами.
   Ћ том, что происходит вокруг, у нас не было ни малейшего пред-
ставлениЯ, и мы оба вздрогнули, когда внезапно взревели моторы.
ЋткрытаЯ дверь словно утраивала и без того невыносимый грохот.
џ вытащил из своего чемоданчика клок ваты, сунул половину Ќоэ-
лю, и мы заткнули себе уши. Ќевыносимый шум сразу стих, но у
менЯ возникло ощущение, что Я повис в пустоте, отрезанный от
остального мира.
   ‚ибрациЯ и толчки сказали мне, что мы выруливаем на взлет
ную полосу. Џотом мы остановились, рев моторов достиг такого
крещендо, что даже вата не помогала, и у менЯ отчаЯнно зазвенело
в голове. ѓубы ЌоэлЯ беззвучно произнесли: "‚злетели?", и Я обод-
рЯюще закивал. Њы сидели, моторы надрывались, все вокруг со-
дрогалось и вибрировало. ’ак взлетели мы все-таки или нет?
Ќоэль недоумение развел руками, и Я понЯл, чте его интригует тот
же вопрос.
   Џрошло еще пЯть минут. Ќу, уж теперь-то мы, конечно, летим!
ЊенЯ невыносимо потЯнуло удостоверитьсЯ. џ отстегнул ремень,
на четвереньках подполз к дверному проему... ’ьфу! Њой взглЯд
уперсЯ в серый бетон. ‡меей проскользнув назад к Ќоэлю, Я при-
стегнулсЯ и покачал головой. „а что же это такое? €ли капитан
перед взлетом решил хорошенько проверить три работающих мо-
тора?
   ‚идимо, так оно и было, потому что внезапно мы двинулись
вперед: не распознать причины такого толчка было невозможно.
Ќесколько секунд вибрациЯ продолжала нарастать, а затем она
разом прекратилась. ‹етим! …ще один толчок сказал мне, что
Љарл, „ейв и ќд благополучно водворили шасси на место. џ от-
кинулсЯ, переводЯ дух. Ќу, хотЯ бы это позади!
   € оглЯнулсЯ на ЌоэлЯ. Џовиснув на ремне, он крепко спал.
Ќо мое извечное любопытство оказалось сильнее усталости, и Я
вновь отправилсЯ к проему любоватьсЯ панорамой, развертываю-
щейсЯ внизу. ќто ведь был не современный реактивный лайнер, из
которого ничего, кроме облаков, не увидишь. Ђ Я видел горы и
море, золотистые полоски плЯжей, сухие равнины, скученные зда-
ниЯ больших городов и крохотных деревушек. €ногда, рискованно
наклонЯЯсь над куском мешковины - единственным барьером
между мной и сверкающей морской синевой далеко внизу, Я
щелкал фотокамерой.
   ЋторвалсЯ Я от этих завораживающих картин всего один раз,
когда вскрыл белую картонку со съестными припасами - капитан
торжественно вручил каждому из нас по такой картонке, перед тем
как мы поднЯлись в самолет. ’ам оказалсЯ кусок мЯса неЯсного
происхождениЯ, неизбежное липко-сладкое печенье, треугольник
сыра и, к большому моему удовольствию, несколько ломтей восхи-
тительного турецкого хлеба.
   ™елкнул Я и бездействующий мотор, и уныло-неподвижные ло-
пасти его пропеллера, с радостью убедившись, что остальные три
мотора работают со спокойной деловитостью.
   Љогда Я вернулсЯ к проему, впереди маЯчила огромнаЯ темнаЯ
стена. Ђльпы! Ќаступала решающаЯ минута. Њы набрали высоту,
и все равно до проплывающих внизу скалистых вершин, казалось,
рукой подать. џ различал изъеденные ветрами уступы и в беспо-
рЯдке валЯющиесЯ каменные глыбы. Ќо, как и мои приЯтели-
фермеры, не сомневалсЯ, что наш бородатый капитан доставит нас
по назначению без особых происшествий.
   Љруг над Љопенгагеном мы сделали в сумерках, но Я все-таки
увидел бронзовую русалочку в заливе, и вскоре „жо уже жадно
припал к кружке настоЯщего пива у стойки бара в аэровокзале.

Љогда Я вновь вошел в обычную колею, стамбульские мытар-
ства, пусть они весьма мало походили на блаженный отдых, кото-
рый посулил мне мой друг „жон, ожили у менЯ в памЯти как ув-
лекательное приключение, хотЯ и несколько перенасыщенное
неожиданностЯми. Ђ вот опасности обратного полета, казалось
мне, Я сильно преувеличил.
   Ќо они предстали передо мной во всей беспощадной истин-
ности, когда спустЯ год Я услышал, что через несколь-
ко месЯцев после возвращениЯ из ‘тамбула "ѓеракл" со всем эки-
пажем рухнул в ‘редиземное море. Џравда, узнал Я об этом из
четвертых рук, а времени прошло много, и в душе у менЯ теплитсЯ
робкаЯ надежда, что тут вкралась какаЯ-то ошибка, что капитан
Ѓерч, два молодых американца и Љарл живут не только в моих
воспоминаниЯх.


        36

   Љакие мерзкие собаченции!
   џ сам себе удивлЯлсЯ; обычно мне удаетсЯ обнаружить симпа-
тичные черты почти во всех моих пациентах, принадлежащих к
собачьему племени.
   Ќо „усик и Џусик “итхорнов упорно оставались исключением,
как Я ни старалсЯ отыскать в них хотЯ бы одно достоинство.
‘плошные недостатки - отвратительные привычки, отвратительные
манеры. Ќапример, встреча, которую они мне неизменно устраивали.
   - ‹ежать! ‹ежать! - взвыл Я, как всегда, но два уэст-хай-
ленд-уайт-терьера продолжали, стоЯ на задних лапах, передними
Яростно царапать мои голени. (‚ыше они не дотЯгивались.) ‚оз-
можно, кожа у менЯ на голенЯх особенно нежнаЯ, судить не берусь,
но ощущение было мучительнейшим.
   Љогда Я попЯтилсЯ на пуантах, комнату огласил заливистый
смех мистера и миссис “итхорн. ‘цена эта им никогда не прие-
далась.
   - Ќу какие же они лапочки! - пролепетал мистер “итхорн,
давЯсь хохотом. - Љак мило они с вами здороваютсЯ, утютюлечки
мои!
   ‘огласитьсЯ с ним мне было трудновато. ‚едь гнуснаЯ парочка
не просто пытала менЯ, наносЯ некоторый ущерб и тонкой материи
брюк, но вперЯла в менЯ свирепые взглЯды, весьма недвусмыслен-
но скалЯсь, подергиваЯ губами и пощелкиваЯ зубами. „а, рычать
они не рычали, но Я бы все-таки не назвал это таким уж дружеским
приветствием.
   - €дите к папочке, лапусеньки! - •озЯин подхватил их на
руки и нежно расцеловал, все еще похихикиваЯ. - Ќет, согласи-
тесь, мистер •эрриот, это же просто чудо, с какой любовью они
вас встречают, а потом не хотЯт, чтобы вы уходили?
   џ ничего не ответил и принЯлсЯ молча отрЯхивать брюки. „а,
действительно, едва Я входил, как эти твари принимались царапать
мне ноги, а когда Я уходил, всЯчески старались тЯпнуть менЯ за
щиколотки. Ђ в промежутке допекали, как могли. € ведь оба были
стариками - „усику шел пЯтнадцатый год, а Џусику - трина-
дцатый. Љазалось бы, возраст и опыт могли бы приучить их к
сдержанности, но где там!
   - Ќу, - сказал Я, убедившись, что ни ноги, ни брюки серьезно-
го ущерба не понесли, - насколько Я понЯл, „усик прихрамывает?
   - „а, на левую переднюю лапочку. - Њиссис “итхорн поста-
вила страдальца на стол, предварительно застеленный газетой. -
‘ самого утра. ЃеднЯжечка так страдает!
   џ осторожно приподнЯл лапу и тут же отдернул руку: зубы „у-
сика лЯзгнули в дюйме от моих пальцев.
   - Џоосторожней, мистер •эрриот! - вскрикнула миссис “ит-
хорн. - …му же больно! Џрелесть ты моЯ! Ћн ведь страдает, мистер
•эрриот, а вы так грубо!..
   џ только зубы стиснул. Љонечно, длЯ начала следовало бы об-
мотать ему морду пластырем, но Я еще не забыл, какой негодую-
щий ужас обуЯл супругов, едва Я посмел заикнутьсЯ о своей идее.
Ќу, ничего, справимсЯ. €гра эта мне знакома, и „усику не поймать
менЯ врасплох. ‚идывали мы кусак и попроворней.
   џ обвил больную ногу указательным пальцем и успел увидеть
все, что требовалось, прежде, чем „усик завершил второе покуше-
ние. Љрасноватое вздутие между пальцами. €з-за такой пустЯчной
кисты ветеринара вызывают на дом! Ќо “итхорны раз и навсегда
отказались возить своих любимцев в приемную. ЃеднЯжечки так
нервничают!
   џ выпрЯмилсЯ.
   - ‚полне безобиднаЯ киста, но боль она, безусловно, причи-
нЯть может, а потому рекомендую промывать ее горЯчей водой, по-
ка она не вскроетсЯ. ’огда боль пройдет. Њногие собаки сами их
вскрывают, покусываЯ между пальцами