 - буркнул Я. ‘огнутаЯ спина уже
сильно ныла, и менЯ несколько уЯзвлЯло растущее убеждение,
что мисс ѓрантли позабыла о моем существовании.
   Ќо Я продолжал шить, с удовлетворением следЯ, как рана ста-
новитсЯ все меньше и меньше, и ошеломленно прислушиваЯсь к
разглагольствованиЯм ’ристана об образцовых помещениЯх длЯ
коз, их оптимальных размерах, вентилЯции и относительной влаж-
ности воздуха.
   Ќо всему приходит конец. Њисс ѓрантли словно бы не замети-
ла, как Я положил последний стежок и утомленно выпрЯмилсЯ.
   - Ќу-с, вид куда более аккуратный, не правда ли?
   Ќо ожидаемых восторгов не последовало, так как ’ристан и
хозЯйка моей пациентки оживленно беседовали об относительных
преимуществах разных козьих пород.
   - ’ак вы действительно сторонник тоггенбургских и англо-
нубийских коз?
   - Ћ, да! - ’ристан глубокомысленно наклонил голову -
Џревосходнейшие породы. € та и другаЯ.
   ’ут мисс ѓрантли обнаружила, что Я уже не шью.
   - Ћ, благодарю вас, - произнесла она рассеЯнно. - ‚ы были
так обЯзательны. џ очень признательна. Ђ теперь вы оба должны
выпить кофе.
   Њы распложились в элегантной гостиной, балансируЯ своими
чашками на коленЯх, и ’ристан продолжал ораторствовать. Ћн
подробно рассмотрел вопросы размножениЯ и родовспоможениЯ,
а также проблему вскармливаниЯ козлЯт, отобранных у матери.
Љогда же он углубилсЯ в тонкости анестезированиЯ при обез-
роживании, мисс ѓрантли вдруг обернулась ко мне. Ќет, она все
еще была во власти его чар, но, без сомнениЯ, вспомнила о
правилах вежливости.
   - Њистер •эрриот, Я несколько тревожусь. Њои козы часто
пасутсЯ на одном лугу с овцами и ЯгнЯтами соседнего фермера, а
теперь выЯснилось, что у тех кокцидиоз. Ќе могут ли мои козы за-
разитьсЯ от них?
   џ отпил кофе, чтобы дать себе времЯ подумать
   - Ќу-у... э... на мой взглЯд...
   ’ристан мЯгко перехватил инициативу:
   - ‚есьма маловероЯтно. Џрактически установлено, что кок-
цидиозы специфичны длЯ своих носителей. Џо моему мнению,
вы можете быть абсолютно спокойны.
   - Ѓлагодарю вас. - ‡атем мисс ѓрантли вновь взглЯнула на
менЯ, словно даваЯ мне последний шанс. - Ќу, а глисты, мистер
•эрриот? Ќе могут ли мои козы заразитьсЯ от овец глистами?
   - Ђ? Ќу, скажем... - ЊоЯ чашка подпрыгнула на блюдце, и
у менЯ на лбу выступила легкаЯ испарина. - „ело в том...
   - ‘овершенно верно! - ’ристан снова неназойливо пришел
мне на выручку. - Њистер •эрриот абсолютно прав: гельминтоз -
иное дело, и опасность заражениЯ очень велика, поскольку немато-
ды у коз и овец одни и те же. ‚ы обЯзательно должны регулЯрно
проводить дегельминтизацию, и, если желаете, Я мог бы немного
вас проинструктировать...
   џ постаралсЯ погрузитьсЯ в кресло поглубже и не слишком
внимательно слушал его эрудированные объЯснениЯ особенностей
новейших глистогонных средств и их воздействиЯ на трихострон-
гил, гемонхусов и остертагий.
   Љогда же он исчерпал тему, мы простились и мисс ѓрантли
пошла нас проводить до машины, Я сказал;
   - ‘нЯть швы Я приеду через десЯть дней.
   € тут же сообразил, что это была единственнаЯ осмыслен-
наЯ фраза, которую Я произнес за все утро.
   …два мы миновали первый поворот, как Я остановил машину.
   - ‘ каких это пор ты стал знатоком и любителем коз? -
осведомилсЯ Я с горькой иронией. - € какими это ты премудростЯ-
ми сыпал? ѓде ты их набралсЯ?
   ’ристан испустил подавленный смешок, а потом откинул го-
лову и расхохоталсЯ во все горло.
   - €звини, „жим, - пробормотал он, немного успокоив-
шись. - Ќо ты же знаешь, у менЯ скоро экзамены, и один профес-
сор, по слухам, на козах просто помешан. ‚чера вечером Я пере-
читал все, что только сумел найти об этих тварЯх. Ђ тут вдруг та-
каЯ возможность устроить генеральную репетицию!
   Ќу, что же... Њозг ’ристана впитывал информацию, точно губ-
ка, и Я легко поверил, что все им изложенное он запомнил с одного
раза и навек. Ђ мне студентом приходилось по пЯть раз перечиты-
вать одно и то же, чтобы оно тут же не улетучилось из памЯти.
   - Ђх, так! - сказал Я вслух. - „ай-ка мне почитать эти твои
справочники. џ даже не догадывалсЯ, какой Я невежда.

Ќеделю спустЯ эпизод получил небольшое продолжение. Њы с
‡игфридом вошли в столовую вместе, и он вдруг остановилсЯ как
вкопанный: на столе стоЯла знакомаЯ жестЯнка, упакованнаЯ в
оберточную бумагу. Ќо стоЯла она перед тарелкой ’ристана!
‡игфрид медленно направилсЯ к ней и прочел адрес. џ последовал
его примеру. „а, миссис •олл ничего не напутала. Ќадпись на
наклейке гласила: "Њистеру ’ристану ”арнону".
   ‡игфрид молча сел на свое место во главе стола. ‚скоре к нам
присоединилсЯ ’ристан, с интересом оглЯдел жестЯнку и принЯлсЯ
за еду.
   Ќикто не произнес ни слова, но в воздухе чувствовалось элект-
рическое напрЯжение. ”акт оставалсЯ фактом, пусть на времЯ, но
пальма первенства принадлежала ’ристану.


        12

31 октЯбрЯ 1961 года
   ‹ечь спать накануне оказалось не так-то просто. ‘ каждой
минутой качка усиливалась, и, раздеваЯсь, Я несколько раз ока-
зывалсЯ на полу. „а и на койке менЯ все времЯ швырЯло из сто-
роны в сторону - не ласково покачивало, как в прошлые ночи,
а с силой бросало о стенку. џ улегсЯ на живот, руки и ноги
упер в перегородки и примерно через полчаса все-таки умудрилсЯ
уснуть...
   Џримерно в два часа ночи Я очнулсЯ от неспокойной дремоты
и оказалсЯ в совершенно незнакомом взбесившемсЯ мире. џ летал
то туда, то сюда, как мЯчик; ревел ветер, иллюминатор тонул в
дождевых струЯх, а судно гремело и стонало. Ћт стука и лЯзга мож-
но было оглохнуть. Љастрюльки и сковородки, видимо, носились
по камбузу в дикой плЯске, где-то хлопала железнаЯ дверь,
остальные звуки сливались в общую разноголосую какофонию.
   џ включил свет и узрел невероЯтный хаос. Њои деньги, ключи,
трубка и кисет с табаком кружили по полу, Ящики то выдвигались
на всю длину, то со стуком задвигались, кресло и чемодан сколь-
зили по каюте из конца в конец.
   Ќелепо изгибаЯсь, то и дело валЯсь на пол, Я кое-как подоб-
чал с него всю мелочь и забралсЯ назад на койку. Ќо тут же понЯл,
что не выдержу грохочущих ударов Ящиков по креслу, снова встал,
придвинул кресло к Ящикам, заклинил чемодан между креслом и
койкой, на которую затем с грехом пополам улегсЯ снова. ’еперь
вокруг, вероЯтно, воцарилась относительнаЯ тишина, но свисто-
плЯска снаружи неистовствовала с прежней силой, и больше Я уже
заснуть не сумел.
   Љогда рассвело и Я поглЯдел в иллюминатор, менЯ охватила
тоска. ‚округ не было ничего, кроме серой водной пустыни,
вздымающей огромные валы с синими гребнЯми в венце белой
пены, которые под ударами ветра рассыпались тучами брызг.
џ ощутил не слишком сладкое волнение, глЯдЯ, как наше суде-
нышко взбираетсЯ на чудовищную волну и ухает вниз, взбирает-
сЯ и снова ухает. Ѓалтийское море разыгралось не на шутку.
   џ сразу подумал об овцах, но тут раздалсЯ стук в дверь и
знакомый голос юнги:
   - ‡автрак, мистер •эрриот.
   џ поспешил в салон. ‘ъем чего-нибудь и захвачу с собой в
трюм ђауна.
   ‡а столом в одиночестве сидел капитан.
   - „оброе утро, мистер •эрриот, - сказал он и бросил на менЯ
странно оценивающий взглЯд, смысла которого Я не уловил.
   џ сел, с нетерпением ожидаЯ, чтобы подали горЯчее. ‘корее
бы спуститьсЯ к овцам! Љ тому же менЯ помучивал голод, и Я при-
налег на ветчину, селедку и копченую грудинку. Љапитан следил
за мной прищуренными глазами.
   Ќесколько минут спустЯ поЯвилсЯ юнга, зеленый, как трава
на весеннем лугу. Ћн старательно не глЯдел на тарелку с грудой со-
сисок и жареного картофелЯ, залитого Яйцом.
   џ схватил ржаной ломоть и накинулсЯ на еду. Љогда Я вонзил
нож в сосиску, капитан второй раз нарушил молчание:
   - Љак вы себЯ чувствуете, мистер •эрриот? Ќормально?
   - Њ-м-м... да, очень хорошо, благодарю вас. ’олько вот
ночью Я почти не спал.
   - Ќо вам хочетсЯ есть?
   - „а. € очень. Ћт этой трЯски у менЯ разыгралсЯ аппетит.
   - Ћчень странно! - с обычной серьезностью заметил капи-
тан. - Њы только что выдержали девЯтибалльный шторм, и Я не
сомневалсЯ, что утром вас одолеет морскаЯ болезнь. ‚ы, оказы-
ваетсЯ, отличный морЯк.
   - ‘пасибо! - џ засмеЯлсЯ. - Ќо моей заслуги тут нет ника-
кой. Џросто Я так создан, что никакаЯ болтанка на менЯ не
действует.
   - „а, да! Љапитан кивнул. - € все-таки это поразительно.
‚ы обратили внимание на лицо Џетера?
   - Џетера?
   - џ говорю о юнге. ћнгу, который прислуживает в салоне.
неизменно называют "Џетер". Ћн чувствует себЯ очень скверно.
‘обственно говорЯ, в плохую погоду ему всегда скверно.
   - ЃеднЯга! Ђ вчера ведь правда бурЯ была сильнаЯ?
   - „а, мистер •эрриот. € еще хорошо, что ветер дул нам в кор-
му. Ќе дай бог возвращатьсЯ в подобную погоду против такого
ветра! ’огда нам придетсЯ много хуже.
   - Ќеужели? џ даже не представлЯл себе. ђазве...
   ‚ дверь просунулась голова ђауна, и Я умолк на полуслове.
   - „октор, идите быстрее. ‘ овцами... с овцами плохо.
   џ проглотил последний кусок сосиски и кинулсЯ за ним в трюм
со всей быстротой, какую допускала качка.
   - ЏоглЯдите, доктор! - ћный датский великан взволнованно
показывал на одного из баранов ромни-марш.
   ’от стоЯл, широко расставив подгибающиесЯ ноги, тЯжело ды-
ша. €з разинутого рта, пузырЯсь, стекала слюна. ѓлаза, обычно
такие кроткие, были полны ужаса. Ѓаран мучительно боролсЯ
за каждый глоток воздуха.
   џ металсЯ между загонами, от блаженной эйфории, овладев-
шей мной в ту минуту, когда Я поднЯлсЯ на борт "€рис Љлоусен",
не осталось и следа. Ѓаран не был исключением, хриплое дыхание
слышалось повсюду, и Я с леденЯщим отчаЯнием осознал, что
отправилсЯ вовсе не в увеселительное плавание.
   ‘тараЯсь не поддаватьсЯ панике, Я осматривал овцу за овцой.
Љазалось, их всех ждет неминуемаЯ гибель, и Я сильно подозревал,
что неведомые русские, ожидающие их в порту назначениЯ, не уда-
рЯт в литавры, когда сопровождающий ветеринар предъЯвит им
гору трупов. Џрекрасный финал моего первого морского путеше-
ствиЯ!
   Ќо, обходЯ загоны во второй раз, Я чуть-чуть успокоилсЯ. „а,
у всех животных вид был приунывший, но задыхались только са-
мые крупные - все бараны и две-три рослые овцы, в целом около
дюжины. ’о есть трагедией дело обернутьсЯ могло, но все-таки
не полной катастрофой. ђаун удерживал животных за шею, пока
Я мерил температуру. ‘орок и две десЯтых градуса. . сорок и три
десЯтых... и две... и три...
   џ прислонилсЯ к деревЯнной перегородке, пытаЯсь привести
свои мысли в порЯдок. Ќесомненно, стресс. ЉлассическаЯ карти-
на. „а, да... Ђ у менЯ в чемодане есть несколько флаконов
новейшего чудо-препарата, кортизона, рекомендуемого, в частно-
сги, именно длЯ таких случаев.
   џ бросилсЯ в каюту и вернулсЯ в рекордное времЯ. ‚ кармане
моего рабочего плаща побрЯкивали бесценные флаконы с этикет-
кой "предзолан". ќто был один из первых стероидных препаратов,
но до сих пор Я применЯл его только при артритах и воспалениЯх.
   џ начал набирать спасительную жидкость в шприц. ђуки у менЯ
трЯслись - и не только от качки. Џредзолана было так мало!
Ђ скольким еще овцам он может понадобитьсЯ? € Я ограничил
дозу тремЯ кубиками. Ћдна инъекциЯ, втораЯ... и мной опЯть ов-
ладевало отчаЯние. ’олько три барана еще держались на ногах.
Ћстальные лежали, судорожно вытЯнув шеи, выпучив глаза, а их
бока мучительно вздымались и опадали.
   ђаун поглаживал мохнатые головы и нашептывал какие-то
нежные датские слова. ‚первые Я видел его погрустневшим и
понимал, что делаетсЯ у него на душе. ќти элитные красавцы...
бараны... самые ценные из моих подопечных. Њне оставалось
только ждать, но Я был убежден, что их уже ничто не спасет. ‚друг
Я почувствовал, что у менЯ нет больше сил стоЯть тут и смотреть,
как они... џ торопливо вскарабкалсЯ по железным трапам на
верхнюю палубу, залитую водой, уходЯщую из-под ног. „елать мне
тут было нечего, и Я поднЯлсЯ на мостик.
   Љапитан, как всегда, встретил менЯ очень любезно, но посерьез-
нел, когда Я рассказал ему про баранов. Џотом он улыбнулсЯ и
сказал:
   - џ знаю, что они в надежных руках, мистер •эрриот. Ќе уны-
вайте, Я уверен, вы их вылечите.
   ђазделить его оптимизма Я не мог, да к тому же не сомневал-
сЯ, что он просто хочет менЯ ободрить.
   —тобы отвлечь менЯ от мрачных мыслей, капитан снова пока-
зал мне наше положение на карте и заговорил на морские темы.
   - Њы идем в стороне от обычных путей, объЯснил он и
обвел рукой пустынный горизонт. - Ќигде не видно ни единого
судна и врЯд ли до вечера нам встретитсЯ хоть одно.
   ђазговариваЯ, мы смотрели сквозь стекла рубки, как нос "€рис
Љлоусен" скользит в очередную ложбину между валами, а затем
взбираетсЯ на новую серо-зеленую гору. €менно с мостика
можно по-настоЯщему оценить громадность таких волн, и подсо-
знательно Я не переставал дивитьсЯ, как наша скорлупка умудрЯ-
етсЯ вновь и вновь преодолевать их.
   Љапитан умолк и несколько минут с непроницаемым лицом
смотрел на бескрайний мореной простор за стеклами рубки.
   - џ вам уже говорил, мистер •эрриот, - продолжил он, -
что мы идем по ветру, и если до нашего возвращениЯ не произойдет
никакой перемены, нам будет туго. - Ћн взглЯнул на менЯ с улыб-
кой. - ‚идите ли, мы опЯть выйдем в море, едва кончим разгруз-
ку. Ћт торчаниЯ в порту никакой пользы нет.
   ‚се это времЯ Я отчаЯнно цеплЯлсЯ за какой-то поручень и
вдруг с боЯзливым восхищением увидел, что на мостик небрежной
походкой, засунув руки в карманы и покуриваЯ трубку, вышел по-
мощник капитана. „вижениЯ его были уверенными и беззаботны-
ми, хотЯ порой его туловище наклонЯлось под углом 45ь - во всЯ-
ком случае, так казалось мне. ‚прочем, как Я убедилсЯ, члены ко-
манды нисколько не уступали ему в этом искусстве, но, на мой
взглЯд, расхаживаЯ так без всЯкой опоры, они страшно рисковали.
   —ерез два часа Я уступил ноющей тревоге: конечно, улучшениЯ
произойти еще не могло, но Я хогЯ бы удостоверюсь, что моим подо-
печным не стало хуже.
   ЏереставлЯЯ ноги с величайшей осторожностью, Я направилсЯ
к себе в каюту взЯть все необходимое. Џуть мой лежал мимо кам-
буза. Џол каморки усыпала кухоннаЯ утварь, а Ќильсен, кок,
вытирал полотенцем стену, залитую супом. Ќе прерываЯ своего
занЯтиЯ, он весело мне кивнул. ‘удЯ по его безмЯтежности, все
это было длЯ него привычным делом.
   € опЯть железные ступеньки трапов скользкие, плЯшущие.
џ кинулсЯ к загону с первым бараном, которого осматри-
вал, но, видимо ошибсЯ: над перегородкой мирно покачивалась
большаЯ кудлатаЯ голова, глаза смотрели на менЯ с тихим любо-
пытством, изо рта свисал клок сена. ‚прочем, челюсти тут же
благодушно задвигались и клок исчез.
   џ ошеломленно уставилсЯ на барана, но тут с толстой соло-
менной подстилки поднЯлась могучаЯ фигура ђауна - словно зо-
лотоволосый джинн вырвалсЯ из бутылки. Њой помощник отчаЯн-
но замахал руками.
   - ѓлЯдите, доктор, глЯдите! Ћн тыкал пальцем в барана, в
остальных наших пациентов, и его лицо с расплющенным боксер-
ским носом играло каждой черточкой.
   џ переходил из загона в загон словно во сне: все овцы выглЯ-
дели нормально. ђечь шла не об улучшении, они просто стали
такими же, какими были накануне, - и за два часа!
   Ќа протЯжении моей профессиональной жизни мне доводилось
пробовать новые способы лечениЯ в самой необычной обстановке,
и с кортизоном Я познакомилсЯ по-настоЯщему в недрах скотовоза
по пути в ђоссию. € как это было прекрасно! Ђ действие, которое
это маленькое чудо произвело на ђауна, делало победу еще сла-
ще. Ћн перепрыгивал через перегородки, обнимал каждую овцу,
словно любимую собаку, и безудержно смеЯлсЯ.
   - ќто как в сказке, доктор, как в сказке. Ѓыстро-быстро. Ћни
совсем умирали, а теперь живые и здоровые. Ѓыстро-быстро. Љак
это вы сделали? € он поглЯдел на менЯ с нескрываемым восхи-
щением.
   € менЯ вдруг охватила зависть к датским ветеринарам. ‚ыпа-
дали и у менЯ черные минуты, но иногда удавались и столь же эф-
фектные исцелениЯ, а вот подобного впечатлениЯ они на йорк-
ширцев не производили. ‚прочем, быть может, и датские фермеры
не имеют обыкновениЯ прыгать от восторга. ‚ конце-то концов,
ђаун был морЯком.
   Љак бы то ни было, менЯ переполнЯло ликование, знакомое
всЯкому ветеринару, когда вдруг из отчаЯнного положениЯ нахо-
дитсЯ выход. Џредобеденный стакан пива в обществе капитана
казалсЯ нектаром, а сам обед а раскачивающемсЯ салоне обер-
нулсЯ праздничным пиршеством.
   ‚олшебник-кок каким-то образом сотворил великолепнейший
овощной суп, в котором плавали ломтики колбасы и клецки. ‡атем
мы вкусили божественного вкуса "фрегадиллы", приготовленные,
как мне объЯснили, из свиного и телЯчьего фарша со специЯми,
скрепленного в шарики при помощи Яиц.
   ‚носЯ записи в дневник, Я все больше опасалсЯ, как бы он не
стал своего рода "Џоваренной книгой скотовозов", но менЯ пора-
жало, каким образом Ќильсен умудрЯлсЯ готовить подобные блю-
да в тесной каморке, да еще в штормовую погоду, и Я не мог удер-
жатьсЯ, чтобы не воздать дань восхищениЯ его поварскому искус-
ству.
   “ него была манера всовывать голову в дверь салона, пока мы
ели. ѓлЯдел он только на менЯ, человека, распознавшего в нем ку-
линарного гениЯ, и, когда Я прижимал пальцы к губам, ублаготво-
ренно жмурЯсь, его потное лицо расплывалось в улыбке. ‚ его гла-
зах Я был совершенством.
   Ћт камбуза до моей каюты было рукой подать, и в промежутках
между трапезами Ќильсен использовал менЯ как подопытного кро-
лика, пробуЯ на мне всЯкие свои новинки. ЏризнатьсЯ, Я охотно
шел ему навстречу.
   торм бушевал весь день. Љак и предсказывал капитан, нам
не встретилось ни единого судна. Ђ Я внимательно следил за
овцами и, едва замечал первые признаки стресса, тут же бросалсЯ
к ним с предзоланом, чтобы не допускать дальнейшего его раз-
витиЯ.
   Џосле ужина мы остались посидеть в салоне; этот вечер
коротать было особенно приЯтно. Њои собеседники были на ред-
кость симпатичными людьми. Ћни показывали мне семейные сним-
ки, фотографии интересных мест, где им довелось побывать,
и разговор не смолкал ни на минуту. ‚ заключение капитан поднЯл
палец и поглЯдел на менЯ с улыбкой
   - Ќе хотите ли позвонить своей жене?
   џ засмеЯлсЯ.
   - ‚ы шутите?
   - ‚овсе нет. ќто очень просто.
   Ћн повел менЯ в рубку, и через несколько минут посреди
морЯ, окутанного непроницаемой тьмой, Я уже разговаривал с
•елен и моей дочуркой ђози. Ћни поделились со мной домашними
новостЯми, рассказали про успехи „жимми в университете, сооб-
щили результаты последних футбольных матчей, а Я слушал их
голоса и старалсЯ убедить себЯ, что этот разговор мне не грезитсЯ.
—удесное завершение днЯ, богатого разными событиЯми.
   Џрежде чем отправитьсЯ спать, Я еще раз спустилсЯ к овцам.
‡автра мы придем в Љлайпеду и Я передам их новым владельцам.
‚ыглЯдели они отлично. Ќикаких симптомов стресса, хромавшаЯ
овца и овца с воспаленными глазами тоже вполне оправились.
‚от только это покашливание у линкольнов! Љак к нему отнесутсЯ
русские? џ-то твердо знал, что это легкий паразитарный бронхит,
который уже проходит и скоро пройдет совсем. Ќо сумею ли Я
убедить русских ветеринаров, что повода беспокоитьсЯ нет ника-
кого? Ќу что же, скоро Я получу ответ на свой вопрос.


        13

   ђаботник прошел между коровами и ухватил мою пациентку за
хвост, а Я поглЯдел на него и сразу понЯл, что „жош Ђндерсон
не упустил вчерашнего вечера. ‚се сходилось - ведь нынче было
воскресное утро. ‘обственно говорЯ, и спрашивать было незачем.
   - Ђ вы, глЯжу, были вчера в "‡айце и фазане"? - все-таки
небрежно осведомилсЯ Я, ставЯ термометр.
   Ћн скорбно провел рукой по волосам.
   - Ѓыл, волк его задави! Ђ что, сразу видать? •озЯйка мне
уже всю плешь проела.
   - „жош немножко лишнего принЯл, а?
   - ’о-то и оно. € чего мне втемЯшилось в субботний-то вечер!
Ќу, да сам виноват.
   „жош Ђндерсон был местный парикмахер. ‘вое ремесло он
очень любил, а кроме того, любил пиво. € до такой степени, что,
отправлЯЯсь вечером в трактир, обЯзательно захватывал с собой
ножницы и машинку. ‡а пинту пива он быстренько подстригал всех
желающих в мужской уборной.
   ‡авсегдатаи "‡айца и фазана" ничуть не удивлЯлись, когда,
войдЯ туда, наталкивались на „жоша, который щелкал ножни-
цами вокруг головы клиента, невозмутимо восседающего на уни-
тазе. Џинта пива стоила шесть пенсов, и такаЯ стрижка была
выгодной, хотЯ и сопрЯженной с определенным риском, как хорошо
знали все, кто пользовалсЯ услугами „жоша. …сли он успевал
выпить не больше двух кружек, клиенты выходили из его рук более
или менее целыми и невредимыми, учитываЯ, что особого увлече-
ниЯ модной стрижкой в „арроуби и его окрестностЯх не наблюда-
лось. Ќо когда он переступал некую черту, следовало ждать
всЯких ужасов.
   Џравда, уха „жош вроде бы покуда еще никому не отстриг, но,
прогуливаЯсь по улицам в воскресенье и понедельник, можно было
увидеть очень и очень оригинальные куафюры.
   џ еще раз оглЯдел голову работника. Њой опыт подсказывал,
что подобное, бесспорно, вышло из-под ножниц „жоша где-то
около десЯтой пинты. Џравый височек был тщательно подравнен
примерно на уровне глаза, а левого не существовало вовсе. ‚олосы
над лбом и на макушке подстригались Явно на авось - тут сохра-
нилсЯ длинный вихор, там зиЯла проплешинка. ‡атылка мне вид-
но не было, но Я не сомневалсЯ, что и на нем нашлось бы чем полю-
боватьсЯ. Њожет быть, там прЯталась длиннаЯ косица, а может
быть, и что-нибудь еще.
   „а, вынес Я окончательный приговор, стрижка десЯтипинтоваЯ.
Џосле двенадцатой - четырнадцатой пинты „жош с великолеп-
ной дерзостью просто обгрызал ножницами всю шевелюру кли-
ента, оставлЯЯ пучок волос над лбом. ЉлассическаЯ стрижка
каторжников, вынуждавшаЯ пострадавшего любителЯ экономии
довольно долго ходить в кепке, плотно надвинутой на лоб и уши.
   џ предпочитал не рисковать и стригсЯ у „жоша только в
мастерской, когда он был трезв как стеклышко.
   ’ам-то Я и сидел несколько дней спустЯ, дожидаЯсь своей
очереди. ‘эм, мой пес, устроилсЯ у менЯ под стулом, а Я следил за
работой парикмахера, и дивнаЯ тайна человеческой натуры пред-
ставала предо мной во всей красе. Љресло занимал дюжий муж-
чина. Љаждые несколько секунд его отраженнаЯ в зеркале краснаЯ
физиономиЯ над белой простыней искажалась спазмой боли, что
было вполне естественно, так как „жош не срезал волосы, а
выдирал их с корнем.
   Љонечно, его древние инструменты давно следовало бы нато-
чить, но главнаЯ причина заключалась в щегольском повороте ки-
сти, при котором машинка обЯзательно выщипывала десЯток-
другой волосков. Џриобрести электрическую машинку он не удо-
сужилсЯ, но, полагаю, она бы ничего не изменила. Џрием
есть прием.
   Љак было не подивитьсЯ тому, что люди все-таки ходили
стричьсЯ к „жошу, хотЯ в городке имелсЯ еще один парикмахер.
Ќаверное, решил Я, очень уж он симпатичен.
   џ перевел взглЯд на „жоша. Ќизенький, щупленький, к пЯти-
десЯти годам обзаведшийсЯ победительной лысиной вопреки всЯ-
ческим "восстановителЯм длЯ волос" в изЯщных флаконах, укра-
шавших полки вокруг. Ќа его губах играла кроткаЯ улыбка, словно
никогда не исчезавшаЯ с них. ќтой улыбке, а также большим
удивленно-наивным глазам он и был обЯзан своей странной при-
влекательностью.
   Ќу и конечно - неоспоримаЯ любовь к ближним. Љогда красно-
лицый клиент с Явным облегчением покинул пыточное кресло,
„жош запорхал вокруг, орудуЯ щеткой, похлопываЯ его по спине и
весело щебеча. ‘разу стало Ясно, что он не просто подстригал во-
лосы этого человека, но и наслаждалсЯ его обществом.
   ђЯдом с дюжим фермером „жош выглЯдел совсем уж фитюль-
кой и Я в который раз задалсЯ вопросом, как он умудрЯетсЯ
вмещать эти галлоны пива?
   ‚прочем, иностранцы издавна поражались способности англи-
чан поглощать эль в невероЯтных количествах. „аже теперь, про-
жив в ‰оркшире сорок лет, Я не могу с ними состЯзатьсЯ. ‚озмож-
но виной юность, проведеннаЯ в ѓлазго, но после двух-трех пинт
мне становитсЯ скверно. € совсем уж замечательно то, что за все
эти годы мне как будто не довелось увидеть ни единого йоркширца
пьЯным по-настоЯщему. Џо мере того как в их глотки низверга-
ютсЯ все новые и новые пивные каскады, они утрачивают природ-
ную замкнутость, становЯтсЯ благодушно-веселыми, но крайне
редко начинают говорить или делать глупости.
   ’от же „жош. Љаждый будний вечер он выпивал примерно по
восемь пинт, а в субботу так от десЯти до четырнадцати,
однако по его внешнему виду вы об этом ни за что не догадались
бы. „а, профессиональную сноровку он несколько утрачивал -
но и только.
   Ћн повернулсЯ ко мне.
   - ђад вас видеть, мистер •эрриот, - сказал он и подвел менЯ
к креслу, согреваЯ улыбкой и ласковым взглЯдом таинственно-
глубоких глаз. - Љак вы поживаете? Ќадеюсь, хорошо?
   - Ќе жалуюсь, мистер Ђндерсон, благодарю вас. Ђ вы как
поживаете?
   - Ћтлично, сэр, отлично. - Ћн принЯлсЯ укутывать менЯ про-
стыней и весело засмеЯлсЯ, когда мой бигль деловито нырнул под
ее складки.
   - Ђ-а! ‘эм! Љак всегда на посту, а? - „жош нагнулсЯ и
погладил шелковистые уши. - —ерт побери, мистер •эрриот, вот
уж верный друг, так верный друг. ѓлаз с вас не спускает
   - Ќе спорю, - ответил Я. „а и мне нравитсЯ брать его с
собой всюду, куда можно. - џ извернулсЯ в кресле. „а, кстати,
вроде бы Я на днЯх видел вас с собакой?
   „жош опустил поднЯтые было ножницы.
   - ‚идели, а как же! ЃездомнаЯ собаченциЯ Я ее в ‰орке
подобрал, в "Џриюте длЯ кошек и собак". ’еперь, когда все наши
дети оперились и повылетали из гнезда, нам с хозЯйкой захотелось
обзавестись собачкой, и очень она нам пришлась. ’аких поискать,
уж поверьте мне.
   - Ђ какой она породы?
   - Ѓог ее знает. „ворнЯжка, не иначе. ђодословной к ней не
приложено, только Я ее ни за какие деньги не продам.
   Џрежде чем Я успел ответить, „жош поднЯл ладонь и сказал.
   - Џогодите минутку, Я ее вам покажу.
   Љвартира его помещалась над мастерской. Џо лестнице вверх
вниз протопали шаги и „жош поЯвилсЯ снова с небольшой
собакой на руках.
   - Ќу, как она вам, мистер •эрриот? —то вы о ней скажете?
   € он опустил собаку на пол, чтобы Я мог ее рассмотреть по-
лучше.
   џ поглЯдел на собачку. ‘ветло-сераЯ, шерсть очень длиннаЯ,
курчаваЯ. ‘ первого взглЯда ее можно было принЯть за миниа-
тюрную овцу уэнслидейлской породы. ђодословнаЯ ее Явно содер-
жала немало темных тайн, но улыбающаЯсЯ пасть и колышущийсЯ
хвост свидетельствовали о солнечном характере.
   - ЊилЯга, - сказал Я. - Џо-моему, вы сделали отличный
выбор.
   - ‚от и нам так кажетсЯ.
   „жош нагнулсЯ и погладил собачку. џ заметил, что он зажи-
мает длинные волосы между большим и указательным пальцами
и мЯгко потирает их. ‘транно! Ќо тут же Я сообразил, что точно
так же он поступает с волосами своих двуногих клиентов.
   - Ђ назвали мы ее ‚енерой, - добавил он.
   - ‚енерой?
   - Ќу, да. Ћна же такаЯ красиваЯ! - объЯснил он с полной
серьезностью.
   - Ђ-а! - сказал Я. - Џонимаю, понимаю.
   „жош вымыл руки, взЯл ножницы, зажал в пальцах прЯдь моих
волос и мЯгко потер их.
   џ не понЯл, зачем он это делает, но мне было не до размыш-
лений. џ весь подобралсЯ. ‚прочем, ножницы особых мук не при-
чинЯли - ничего, кроме неприЯтного подергиваниЯ, когда тупые
лезвиЯ сходились. Ќо когда „жош взЯл машинку, Я вцепилсЯ в
ручки кресла, словно оно было зубоврачебным. Џока он ерзал ею
у менЯ по шее, терпеть еще можно было - до заключительного
движениЯ кистью, выдиравшего последний клок. ‚ зеркале Я видел
свое отчаЯнно гримасничающее лицо, а раза два у менЯ вы-
рывались непроизвольные стоны, но „жош словно ничего не заме-
чал.
   ‚прочем, сколько раз в течение стольких лет сидел Я тут, ожи-
даЯ своей очереди, и слушал оханье страдальца в кресле, и не было
случаЯ, чтобы „жош хотЯ бы бровью повел!
   „ело в том, что при всей скромности и кротости своей натуры
он считал себЯ талантливым парикмахером. ‚от и теперь, когда он
в заключение принЯлсЯ расчесывать мои волосы, в глазах его
светилась высокаЯ гордость. Ќаклонив голову набок, он проводил
гребенкой то тут, то там, медленно обходил кресло, оглЯдывал
менЯ со всех сторон и щелкал ножницами, чтобы добитьсЯ
окончательной симметрии. Ќо вот он поднЯл ручное зеркальце,
позволЯЯ мне полюбоватьсЯ собой как следует.
   - ‚се в порЯдке, мистер •эрриот? - осведомилсЯ он с тем
тихим удовлетворением, которое дарит отлично выполненнаЯ ра-
бота.
   - —удесно, мистер Ђндерсон, то, что требовалось! - Њысль,
что все уже позади, придала моему голосу глубокую искренность.
   Ћн чуть-чуть поклонилсЯ, очень довольный.
   - ‚олосы-то стричь легко, сами понимаете. ‘екрет в том, что-
бы вовремЯ остановитьсЯ!
   ‘лышал Я эту шуточку не менее ста раз, но покорно засмеЯлсЯ,
а „жош запорхал щеткой по моей спине.
   ‚ те дни волосы у менЯ отрастали быстро, но „жоша Я увидел
еще до того, как мне понадобились его профессиональные услуги.
џ сидел, попиваЯ чай, когда настойчивый звонок заставил менЯ
зарысить к входной двери.
   Ќа крыльце стоЯл „жош с ‚енерой на руках, но как была она не
похожа на веселое создание, которое Я видел в прошлый раз! Ќа ее
губах пузырилась слюна, и она отчаЯнно терла морду лапами.
   „жош поглЯдел на менЯ с отчаЯнием.
   - Ћна подавилась, мистер •эрриот! ‚ы только на нее поглЯди-
те! „а сделайте же что-нибудь, не то ей конец!
   - Џогодите, мистер Ђндерсон. ‘кажите мне прежде, что про-
изошло? Ћна что-нибудь проглотила?
   - Ќу, да. Љуриную кость.
   - Љуриную кость! ђазве вы не знали, что собакам ни в коем
случае нельзЯ давать куриные кости?
   - „а знаю Я. Љто ж этого не знает? ’олько нынче на обед у
нас была курица, так она, хулиганка, вытащила кости из мусорного
ведра и давай грызть, прежде чем Я это заметил. Ђ теперь вот
того и глЯди задохнетсЯ! - ѓубы у него дрожали, казалось, он
вот-вот расплачетсЯ.
   - “спокойтесь, - сказал Я. - ‚енера, по-моему, дышит нор-
мально. ЏоглЯдите, как она лапами скребет. Џросто, у нее что-то
застрЯло в пасти.
   Ѓольшим и указательным пальцем Я развел челюсти собачки и
с облегчением увидел картину, знакомую любому ветеринару, -
длиннаЯ косточка плотно засела между задними зубами и перего-
раживала глотку.
   Ќу что же, могло быть хуже, а тут достаточно наложить
щипцы и дернуть. †ивотное исцелЯетсЯ в мгновение ока - искус-
ства требуетсЯ чуть, а результаты самые приЯтные. Љак раз в моем
вкусе.
   џ погладил парикмахера по плечу.
   - „а успокойтесь же, мистер Ђндерсон. Љость застрЯла у нее
в зубах, только и всего. €демте в операционную, и Я ее удалю
в одну секунду.
   Џока мы шли по коридору в глубину дома, „жош приходил в
себЯ прЯмо на глазах.
   - Ќу, слава богу, мистер •эрриот! Ђ Я ведь думал, ей конец,
честное слово. “ж очень мы к ней привЯзались. „аже подумать
страшно, вдруг бы мы ее потерЯли!
   џ засмеЯлсЯ, поставил собачку на стол и взЯл щипцы.
   - Ћб этом, уверЯю вас, € речи быть не может. Њинута -
и все будет в полном порЯдке.
   „жимми, которому было пЯть лет, оставил свой чай недопитым
и ЯвилсЯ в операционную. ипцы в моих руках вызвали у него ве-
сьма умеренное любопытство. ЌесмотрЯ на свой нежный возраст,
мой сын уже успел досыта насмотретьсЯ таких процедур. Ћднако
в нашем деле никогда точно ничего предсказать нельзЯ и имело
смысл подождать - вдруг да случитсЯ что-нибудь смешное. ‘унув
руки в карманы, покачиваЯсь на каблуках и тихонько насвистываЯ,
он наблюдал за мной.
   Ћбычно открыть собаке пасть, наложить щипцы и извлечь кость
можно буквально за несколько секунд. Ќо ‚енера отпрЯнула от
сверкающих щипцов. Љак и ее владелец. “жас в собачьих глазах
отразилсЯ в глазах „жоша учетверенным.
   - ќто пустЯк, мистер Ђндерсон, - проворковал Я. - …й ничуть
ие будет больно. Ќо, пожалуйста, подержите ей голову. ’олько по-
крепче.
   Њаленький парикмахер сделал глубокий вдох, ухватил собач-
ку за шею, плотно зажмурилсЯ и отвернул лицо, насколько
было возможно.
   - Ќу, ну, ‚енерочка, - продолжал ворковать Я. - ‘ейчас Я
тебе помогу.
   Ќо ‚енера мне Явно не поверила. Ћна Яростно вырывалась и
царапала ною руку передними лапами под аккомпанемент замо-
гильных стонов, которые испускал „жош. Њне все-таки удалось
засунуть щипцы ей в рот, но она плотно сомкнула зубы и не отпу-
скала. џ применил силу, но этого мистер Ђндерсон вынести не мог и
разжал руки. ‘обачка спрыгнула на пол и снова принЯлась выхар-
кивать косточку под одобрительным взглЯдом „жимми.
   џ посмотрел на „жоша больше с грустью, чем с досадой.
—то поделать, если человек чего-то не может. ђуки вообще не
слишком ему подчинЯлись, доказательством чему служила его ма-
нера стричь, и удержать вырывающуюсЯ ‚енеру ему было невмочь.
   - Ќу-с, попробуем еще раз! - произнес Я бодро. ЏрЯмо
на полу. Ќе исключено, что она боитсЯ стола. ќто же сущий пу-
стЯк.
   Њаленький парикмахер плотно сжал губы, сузил глаза в щелоч-
ки, нагнулсЯ и протЯнул дрожащие руки к своей собачке, но
она увернулась. Ћн продолжал протЯгивать руки все дальше, она
продолжала увертыватьсЯ, и в конце концов он растЯнулсЯ ничком
на кафельном полу. „жимми хихикнул - событиЯ начинали обре-
тать остроту.
   џ помог „жошу встать.
   - ‚от что, мистер Ђндерсон, Я сделаю ей анестезию. Ќа
самый краткий срок, но она перестанет вырыватьсЯ и убегать.
   - Ђнестезию? ‚ы что - усыпите ее? - Ћн испуганно взглЯ-
нул на менЯ. - Ђ ей это не повредит?
   - Ќу, что вы! Ќи в коем случае. Ћставьте ее тут и возвра-
щайтесь через полчаса. Ћна уже будет вас ждать здороваЯ и ве-
селаЯ.
   џ выпроводил его в коридор.
   - Ђ вы уверены? - Ћн жалобно оглЯнулсЯ в дверЯх на свою
любимицу. - Џо-другому никак нельзЯ?
   - Ќе сомневайтесь. …сли мы будем продолжать, как начали,
то совсем ее перепугаем.
   - Ќу, хорошо. џ на полчасика забегу к брату.
   - ‚от и чудесно!
   џ подождал, пока не услышал стук захлопнувшейсЯ входной
двери, быстро вернулсЯ в операционную и набрал в шприц пенто-
тала.
   ‘обаки, не видЯ рЯдом хозЯина, сразу становЯтсЯ уступчивее,
и Я без малейшего труда водворил ‚енеру на стол. Ќо она все так
же упрЯмо сжимала челюсти и держала передние лапы в
боевой готовности. Џусть никто и не мечтает забратьсЯ ей в рот!
   - Ќу, хорошо, старушка, будь по-твоему, - сказал Я, сжал ей
ногу у сустава и выстриг участочек над вздувшейсЯ лучевой веной.
‚ те дни нам с ‡игфридом часто приходилось анестезировать со-
бак без посторонней помощи. —его только ни умудрЯетсЯ сделать
человек, когда сделать это необходимо!
   ‚енера, казалось, готова была предоставив мне полную сво-
боду действий, лишь бы Я не покушалсЯ на ее мордочку.
џ ввел иглу, нажал на плунжер и через несколько секунд ее тело
расслабилось, голова поникла, и она вытЯнулась на столе. џ пере-
вернул ее - она уже крепко спала.
   - Ќу, „жимми, старина, теперь все в полном порЯдке, - объ-
Явил Я, без малейшего усилиЯ разжал пальцами зубы, захватил
кость щипцами и вытащил ее наружу. ’ам все чисто, просто
прелесть. ‚от так.
   џ выбросил куриную косточку в корзинку.
   - „а, малыш, видишь, как надо делать? Ќикакой возни,
быстро, по-профессиональному.
   Њой сын уныло кивнул. Ђ он-то надеЯлсЯ! Љогда мистер Ђндер-
сон растЯнулсЯ на полу, это было так смешно, и вдруг никакого
продолжениЯ. Ћдна скукота. “лыбка сползла с его лица.
   Ђ моЯ удовлетвореннаЯ улыбка превратилась в застывшую гри-
масу: Я не спускал глаз с ‚енеры, и мне казалось, что она не ды-
шит. ‘ердце у менЯ екнуло, но Я постаралсЯ взЯть себЯ в руки, Я
очень нервный анестезиолог, чем отнюдь не горжусь. „аже теперь,
когда мне доводитсЯ присутствовать при операции, которую делает
какой-нибудь мой молодой коллега, Я поддаюсь дурной привычке,
кладу ладонь на грудную клетку пациента над сердцем и на не-
сколько секунд испуганно каменею. џ понимаю, как раздражает
молодых ветеринаров моЯ заразительнаЯ тревога, и вполне готов к
тому, что в один прекрасный день менЯ попросЯт выйти вон, но ни-
чего с собой поделать не могу.
   ѓлЯдЯ на ‚енеру, Я по обыкновению твердил себе, что опасно-
сти никакой быть не может. „озу она получила правильную, а
пентотал часто дает такой эффект. ‚се идет нормально. Ќо,
черт подери, скорее бы она задышала по-настоЯщему!
   ‘ердце, во всЯком случае, еще билось. џ несколько раз нажал
на ребра - никакого результата. ЏрикоснулсЯ к невидЯщему
глазу - рефлекса нет. Њои пальцы нервно забарабанили по столу,
Я нагнулсЯ над собачкой, сознаваЯ, что „жимми следит за мной
столь же пристально. …го глубокий интерес к ветеринарии возник
из любви к животным, фермерам и загородным прогулкам, однако
не последнюю роль играл и еще один элемент: то его отец вел себЯ
очень смешно, то с его отцом приключалось что-нибудь очень
смешное.
   Љаждый день сулил веселые сюрпризы, и безошибочный ин-
стинкт подсказывал моему сыну, что вот-вот самые смелые его
ожиданиЯ оправдаютсЯ.
   € он не ошибсЯ: внезапно Я сдернул ‚енеру со стола, не-
сколько раз безрезультатно потрЯс ее у себЯ над головой, а затем
понессЯ с ней по коридору. ‘зади доносилсЯ дробный топоток
маленьких ног.
   ђаспахнув боковую дверь, Я вылетел в сад, остановилсЯ бы-
ло на дорожке... - нет, места тут не хватит... - и, прибавив
рыси, выскочил на лужайку.
   ‘обачку Я опустил на траву и застыл рЯдом на коленЯх в молит-
венной позе. џ вглЯдывалсЯ, вглЯдывалсЯ, слыша, как гремит мое
сердце, но груднаЯ клетка ни разу не дрогнула, а глаза остеклене-
ло смотрели в никуда.
   Ќет, не может этого быть! џ схватил задние лапы ‚енеры обе-
ими руками и начал вертеть ее над головой. ’о выше, то ниже,
но с невероЯтной быстротой, вкладываЯ в это движение все мои
силы. ’еперь такой способ реанимации, кажетсЯ, вышел из моды,
но тогда он весьма уважалсЯ. € во всЯком случае снискал пол-
ное одобрение моего сына, который от хохота повалилсЯ на землю.
   Љогда Я прервал свое занЯтие и уставилсЯ на по-прежнему
неподвижные ребра, „жимми крикнул:
   - Џапа, еще! Ќу, папа!
   € почти тотчас ‚енера вновь взмыла в воздух, как птица, и за-
кружилась над головой его отца.
   ќто превосходило все самые смелые надежды! ‚озможно,
„жимми не сразу решилсЯ пренебречь лишним куском хлеба с
джемом ради того, чтобы понаблюдать, как его отец будет лечить
очередную собачку, но теперь его самоотверженность была возна-
граждена. € как!
   џ и сейчас вновь переживаю эти минуты - напрЯжение всех
сил и ужас при мысли, что моЯ пациентка погибнет по самой неле-
пой причине, и в ушах у менЯ - заливистый смех „жимми.
   “ж не знаю, сколько раз Я останавливалсЯ и опускал неподвиж-
ное тельце на траву и тут же вновь начинал вертетьсЯ с ним, но
наконец в одну из пауз груднаЯ клетка судорожно приподнЯлась, а
глаза заморгали.
   ‘о стоном облегчениЯ Я упал ничком на прохладный дерн и
смотрел, смотрел сквозь зеленые травинки, как дыхание станови-
лось нормальным, как ‚енера начала озиратьсЯ и облизывать
губы.
   ‚стать на ноги Я не решалсЯ - стараЯ садоваЯ ограда все
еще кружилась в вальсе и врЯд ли мне удалось бы сохранить рав-
новесие.
   - Џапа, ты больше вертетьсЯ не будешь? - разочарованно
спросил „жимми.
   - Ќет, сынок, не буду! - џ сел и притЯнул ‚енеру к себе на
колени. Ѓольше не надо.
   - ‚от смехотура! Ђ зачем ты вертелсЯ!
   - —тобы собака снова задышала.
   - € ты всегда так делаешь, чтобы они дышали?
   - ‘лава богу, нет! Ћчень редко. - џ медленно поднЯлсЯ с тра-
вы и отнес ‚енеру в операционную.
   Љогда туда вошел „жош Ђндерсон, ‚енера уже почти совсем
оправилась.
   - Ћна еще чуть-чуть пошатываетсЯ после анестезии, - сказал
Я. - Ќо это скоро пройдет.
   - ‚от и хорошо. Ђ эта проклЯтаЯ косточка, вы ее...
   - ‚се в полном порЯдке, мистер Ђндерсон.
   џ раздвинул челюсти ‚енеры, и маленький парикмахер по-
пЯтилсЯ.
   - ‚идите? - спросил Я. - ‚се чисто.
   Ћн радостно улыбнулсЯ.
   - Ђ хлопот вам с ней много было?
   ђодители воспитывали во мне правдивость в ущерб сообрази-
тельности, и Я чуть было не выложил все подробности. Ќо с какой
стати расстраивать столь впечатлительную душу? …сли „жош
узнает, что его собачка довольно долго оставалась на самом пороге
смерти, это не доставит ему никакой радости и не укрепит его
доверие ко мне. џ сглотнул.
   - Ќу, что вы, мистер Ђндерсон. ЏростейшаЯ операциЯ.
   ‘вЯтаЯ ложь! Ќо Я чуть ею не подавилсЯ, и оставила она
горький привкус вины.
   - ‡амечательно, ну, замечательно! ‘пасибо, мистер •эрриот!
   Ћн нагнулсЯ к собаке и покатал прЯдку шерсти между пальца-
ми. € что это у него за привычка?
   - ’ак ты по воздуху летала, ‚енерочка? - рассеЯнно пробор-
мотал он.
   “ менЯ по коже побежали мурашки.
   - Ђ как... а почему вы так подумали?
   Ћн поднЯл на менЯ глаза - большие таинственно-глубокие
глаза.
   - Ќу-у... ‘даетсЯ мне, будто ей кажетсЯ, что она во сне лета-
ла. ’акое вот у менЯ ощущение.
   „опивать чай Я отправилсЯ в некоторой задумчивости. ‹е-
тала... летала...
   „ве недели спустЯ Я вновь уселсЯ в кресло „жоша и стиснул
зубы в ожидании пытки. Љ моему вЯщему ужасу он сразу взЯл бес-
пощадную машинку, хотЯ обычно начинал с ножниц и постепенно
переходил от скверного к худшему. Ќа этот раз он прЯмо вверг
менЯ в пучину страданий.
   ЏытаЯсь заглушить боль, Я начал разговор в несколько исте-
рическом тоне.
   - Љак... ой!.. поживает ‚енера?
   - Ћтлично, - „жош нежно улыбнулсЯ мне в зеркале. - Љакой
была до этого случаЯ, такой и осталась.
   - Ќу... о-ох-а-а-а... Я никаких осложнений и не ожидал. Џу-
стЯк... а-о-а... Я же сразу сказал.
   Ќеподражаемым движением кисти „жош выдрал еще пучочек.
   - ‘амое то главное, мистер •эрриот, в том, чтобы своему вете-
ринару верить. џ ведь знал, что наша собачка в умелых руках.
   - ќ... благодарю вас, мистер Ђндерсон... ай-е-е... очень лест-
но это слышать. - Њне действительно было приЯтно, однако ощу-
щение виноватости не исчезало.
   ‚есело болтать, с