íûø?"
     ‘êâîçü ïåëåíó óñòàëîñòè „æàë ÷èòàë ýòî  ßñíî,  êàê  öâåòíîé  ãðàôèê  íà
ýêðàíå. Ž÷åíü õîòåëîñü ñêàçàòü:
     "†àëü, ïàðåíåê. ’û âûãëßäåë äîñòîéíîé  ëè÷íîñòüþ,  à  îêàçàëñß  õîëóåì.
’îëüêî ðàáàì ñâîéñòâåííî èñïûòûâàòü ðàäîñòü ïðè  ÷óæîì  ïàäåíèè.  "àäàþùåãî
òîëêíè". åðåõîä îò ïîäîáîñòðàñòèß ê çëîðàäñòâó - âîò èñòèííîå êëåéìî ðàáà".
     - ðèíåñ ïîêàçàòü, ãîâîðèøü? žâåëèð-ð... - Ží ñòßíóë ñ  ðóêè  ïåð÷àòêó,
âòîðóþ. - àäåâàé...
     ‘óëâåðø ïîäñêî÷èë, íàòßíóë íà êîìàíäîðà ïåð÷àòêè, íàéäåííûå  â  ðàêåòå.
„åòåêòîðû ëîïíóëè ñ õàðàêòåðíûì øåëêîâèñòûì òðåñêîì.
     - “áåäèëñß? ‡àïðîñè ‘òîðîæåâîé, ÷òî äàë àíàëèç.
     - ’àê ÷òî ðàíî, âàø-ø... å äîëåòåëè åùå, - óáèòûì ãîëîñîì  ïðîáîðìîòàë
‘óëâåðø. - ‚àøóñìîòðèòåëüíîñòü, ß ïîäàþ ðàïîðò. ó, îá îòñòàâêå...
     - å ïðèíèìàþ.  ’û  ìíå  íóæåí,  -  îòðåçàë  êîìàíäîð  óòè.  -  àêåòó
ïðîâåðèë? ’îïàåì íà îëüøîé ‘âåðêàþùèé.
     Ží çíàë, ÷òî äåëàåò. €íàëèç â  ëàáîðàòîðèè  Žõðàíû  âûßâèò  ïîäëîæíîñòü
äåòåêòîðîâ,  íàéäåííûõ  ‘óëâåðøåì.  àç  òàê,  ïåð÷àòêè   ñàìîãî   êîìàíäîðà
íàñòîßùèå. ˆ  êîìàíäîð  íàñòîßùèé,  íå  ïîäìåíûø.  ‘óëâåðø  îêàæåòñß  êðóãîì
âèíîâàòûì. òî îí ïðîãëßäåë ïîñòîðîííèå ïðåäìåòû â ëè÷íîé ðàêåòå „æàëà.  Ží,
íà÷àëüíèê Žõðàíû êîìàíäîðà, ïðîçåâàë çàãîâîð, à ðàç åñòü ïîäëîæíûå ïåð÷àòêè,
òî åñòü è çàãîâîð. àêîíåö, îí äâàæäû îñìåëèëñß çàïîäîçðèòü  ïîäìåíó,  êîãäà
åå íå áûëî, è òåì íàíåñ ñâîåìó ïðèíöèïàëó òßæêîå îñêîðáëåíèå.
     ‚ ðàêåòå ãîñïîäèí ‘óëâåðø  ñèäåë  òèõî,  êàê  ïîéìàííûé  çâåðåê.  åðåä
ñòàðòîì ïîäíåñ êî ðòó òàáëåòêó "àíòèãðàâà" - â  îæèäàíèè  îáû÷íûõ  øòó÷åê  ñ
ðó÷íûì óïðàâëåíèåì. Šîìàíäîð ñêàçàë:
     - ‘ïðß÷ü. îéäåì íà òðîñèêå.
     "’ðîñèêîì" íà ïèëîòñêîì æàðãîíå íàçûâàëîñü  àâòîìàòè÷åñêîå  óïðàâëåíèå.
‚çëåòåëè.  „âèãàòåëè  ëåãîíüêî  ïåðåòîëêíóëè  ðàêåòó  íà   áîëüøîé   ýëëèïñ,
âñòðå÷íûé  ñ  îðáèòîé  ‘âåðêàþùåãî.  Šîìàíäîð  óòè  òåì  âðåìåíåì  îòäûõàë,
âûòßíóâøèñü â ïðîõëàäíîì ñêàôàíäðå. àñëàäèâøèñü ïðîõëàäîé  è  íåâåñîìîñòüþ,
îáðàòèëñß ê îôèöåðó:
     - ‘óë! ƒîâîðè áåç ÷èíîâ. Ÿ ñëóøàþ.
     ‘óëâåðø, êàê óëèòêà, ïîòßíóë ãîëîâó â øëåì:
     - ‚àøóñìîòðèòåëüíîñòü! ó... Ÿ çàòðóäíßþñü.
     ’îãäà „æàë çàãîâîðèë ñàì è ðàçáèë ïîñëåäíèå  íàäåæäû  íà÷àëüíèêà  ñâîåé
Žõðàíû. Žáúßñíèë åìó, ÷òî çàãîâîð ïðîòèâ ‚åëèêîãî êîìàíäîðà ñóùåñòâóåò.  —òî
ïðèêàç, äàííûé ‘óëâåðøó ˜åôîì - óäâîèòü áäèòåëüíîñòü, - è âûçâàí  çàãîâîðîì,
à îáíàðóæèë îíûé íå êòî èíîé,  êàê  ãîñïîäèí  ƒëîð.  —òî  ïàðàäíûå  ïåð÷àòêè
íàäåòû ƒëîðîì ïî ïðîñüáå êîìàíäîðà, äàáû ÷õàãè  ïðèíèìàëè  ƒëîðà  çà  ñâîåãî
àãåíòà, êîòîðîìó ïîðó÷åíî _â_  _ð_à_ê_å_ò_å  _ï_î_ä_ì_å_í_è_ò_ü_  î_ñ_î_á_ó_
_„_æ_à_ë_à_. „ëß ÷åãî â ðàêåòó è óïðßòàíà çëîóìûøëåííèêàìè êàññåòà ïåð÷àòîê.
     Šðóã ëæè áûë çàìêíóò. îëüøàß ëîæü äîëæíà  ñîäåðæàòü  ýëåìåíòû  ïðàâäû.
‡àïóòàííûé â åå ñåòü, íà÷àëüíèê Žõðàíû - åäèíñòâåííûé áäèòåëüíûé  ÷åëîâåê  â
îêðóæåíèè êîìàíäîðà óòè - ñòàíîâèòñß áåçîïàñåí.
     Žñòàòîê äîðîãè êîìàíäîð îòäûõàë. îøåâåëèëñß òîëüêî îäèí  ðàç  -  ÷òîáû
ïåðåëîæèòü êàòóøêó ìèêðîôèëüìà, îòñíßòîãî ðîáîòîì, â íàãðóäíûé êàðìàí ñâîåãî
ñêàôàíäðà.


        îëüøîé ñâåðêàþùèé

     Šîñìîñ ìåäëåííî è íåñëûøíî âðàùàëñß âîêðóã ïðè÷àëà. îëüøîé  ‘âåðêàþùèé
áûë ñàìûì ñòàðûì èç äåéñòâóþùèõ ñïóòíèêîâ. Ží  ñîñòîßë  èç  äâóõ  áàðàíîê  -
òîðîâ, ñëîæåííûõ âìåñòå. ‘ïóòíèêè ñòðîèëè áàðàíêàìè åùå â òå âðåìåíà,  êîãäà
íå áûëî ãåíåðàòîðîâ èñêóññòâåííîé ãðàâèòàöèè. ‘èëà òßæåñòè ñîçäàâàëàñü â íèõ
êàê â "÷åðòîâîì êîëåñå" - ñïóòíèê  âðàùàëñß  âîêðóã  îñè  áàðàíêè,  è  âñåõ,
íàõîäßùèõñß âíóòðè, ïðèæèìàëî ê âíåøíåìó îáîäó. ˆ äî ñèõ ïîð òàì íå  ñòàâèëè
ãðàâèòîðà, ïîòîìó ÷òî áóäóùèå êîñìîíàâòû äîëæíû ïðèó÷àòüñß ê òßæåëîé æèçíè è
ñëàáîé ñèëå òßæåñòè. ‚ ñïóòíèêå ïîìåùàëàñü Šîñìè÷åñêàß €êàäåìèß.
     à÷àëüíèê €êàäåìèè æäàë íà ïðè÷àëå.
     - Žïßòü ïðîíþõàë, ïèëîòßãà? - ïðîâîð÷àë êîìàíäîð óòè.
     - à òîì ñòîèì,  âàøà  ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòü!  Œû  íà  îôèöèàëüíîñòü  íå
ñìîòðèì. àçðåøèòå ñîïðîâîæäàòü?
     - å ðàçðåøàþ. ðèêàæè äàòü ìíå äâèæîê.
     "„âèæêîì"  ïèëîòû  è  êîñìè÷åñêèå  ìîíòàæíèêè  íàçûâàëè  èíäèâèäóàëüíûé
ãðàâèòîð, ðàçìåðîì ñ áîëüøîé øêàô. ‚ íåâåñîìîñòè ðàçìåðû  íå  èìåþò  îñîáîãî
çíà÷åíèß. îêà äâîå êóðñàíòîâ çàïðàâëßëè äâèæîê æèäêèìè ãàçàìè.  „æàë  çàäàë
íà÷àëüíèêó €êàäåìèè íåñêîëüêî ïóñòûõ âîïðîñîâ. Šóðñàíòû  ðàáîòàëè  âåñåëî  -
êîìàíäîðà óòè çäåñü ëþáèëè. …ìó áûëî ïðèßòíî ñìîòðåòü íà ëîâêèõ  ïàðåíüêîâ.
Ží ñïðîñèë:
     - ó, êàê äåëèøêè, ÷óð-ðáàíû?
     - îëíûé  ïîðßäîê,  âàøóñìîòðèòåëüíîñòü!  -  íà  "÷óðáàíîâ"  íèêòî   íå
îáèæàëñß. àïðîòèâ, î êîìàíäîðå ãîâîðèëè òàê:
     "àçîâåò ÷óðáàíîì - ñ÷èòàé, ïðîíåñëî. ðîñòèë".
     …ãî ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòü ïðèñòåãíóëè ê äâèæêó è âûñòàâèëè, êàê  ìåáåëü,
íà êðàé ïðè÷àëà. Ží ïîìàíèë ê ñåáå íà÷àëüíèêà €êàäåìèè:
     - —åðåç îäíó âîñåìüäåñßò ïåðâóþ äàäèòå áîåâóþ òðåâîãó, ãîñïîäèí  îëíûé
êîìàíäîð. Ÿ áóäó íàáëþäàòü.  Œîå  ìåñòî  íå  ïîêàçûâàéòå  íà  ýêðàíå.  ‘âßçü
îòêëþ÷èòå! - äæàë îòòîëêíóëñß îò ïðè÷àëà è ïðûãíóë â ïóñòîòó.
     Ží ëåòåë âíèç ëèöîì. î÷íîå ïîëóøàðèå ïëàíåòû ñòîßëî ïåðåä íèì êàê âõîä
â  ÷åðíûé  òóííåëü.  ëàíåòà  çàíèìàëà  ïðèìåðíî   ñåäüìóþ   ÷àñòü   âèäèìîé
îêðóæíîñòè. ‡âåçäû áëåñòåëè ïî êðàßì  òóìàííî-÷åðíîãî  äèñêà,  îêðóæàëè  åãî
îãíåííîé ðàìêîé. Žñòàëüíûå ñêðûâàë øëåì. ûëî íåèçâåñòíî, ïðîäîëæàåò  ëè  îí
óäàëßòüñß îò ñïóòíèêà. ëàíåòà íåâîçìóòèìî âèñåëà â âåí÷èêå  çâåçä.  ëîòíàß
êðûøà îáëàêîâ çàêðûâàëà  âñå  îãíè,  äàæå  ïðîæåêòîðû  êîñìîäðîìîâ.  ëàíåòà
âûãëßäåëà êàê òûñß÷ó ëåò íàçàä, êîãäà åå íàñåëßëè äèêèå øåñòèíîãèå ñóùåñòâà,
ïðåäêè òåïåðåøíèõ áàëîãîâ. Žíè ñòàëè ðàçóìíûìè áëàãîäàðß óòè.  ßòüñîò  ëåò
íàçàä „åñàíòíèêè îáíàðóæèëè ýòó ïëàíåòó,  ïðèâåëè  ê  íåé  áîëüøèå  êîðàáëè.
˜åñòèíîãèå òâàðè ñòàëè ðàçóìíûìè, ìåäèêè óñòðàíèëè ñðåäíþþ ïàðó êîíå÷íîñòåé,
ìåøàâøóþ ïðè ðàáîòå. ‚îò êàê áûëî.  „èêèì  øåñòèíîãàì,  ïîæàëóé,  íå  ñòîèëî
ñåòîâàòü íà ñóäüáó...
     "‘òîï! ó-êà ïîäóìàé", - ïðèêàçàë ñåáå êîìàíäîð. ‚ Šîñìîñå  åìó  âñåãäà
õîðîøî äóìàëîñü. à ÷åì ìû îñòàíîâèëèñü?..
     Œåäèêè, ìåäèêè... ˆì  óäàëîñü  ïðåâðàòèòü  ëèøíèå  íîãè  â  ñìèãçû,  íî
ïîëíîñòüþ ðàçäåëàòüñß ñ èíñòèíêòîì ñåìüè íå óäàëîñü. —òî-òî ñîõðàíèëîñü. ˆìß
ìàòåðè äî ñèõ ïîð âõîäèò â  ïîëíîå  èìß  êàæäîãî  áàëîãà.  ‡àáîòà  ñ  "ñâîèõ
Œûñëßùèõ" - ïî÷òåííàß òðàäèöèß...
     "Ž íåïðåêëîííîñòü óòè!  î÷åìó  ß  ðàçìûøëßþ  î  ÷åïóõå?"  -  óäèâèëñß
êîìàíäîð, è âäðóã åãî îñåíèëî. ƒîñïîæà ’à÷÷! „ëß  ðåøèòåëüíîãî  ðàçãîâîðà  ñ
íåþ íå õâàòàëî âàæíåéøåé äåòàëè - ïîíèìàíèß åå ïîáóæäåíèé. —òî ïðèâåëî åå  ê
÷õàãàì  (åñëè  åãî  ïîäîçðåíèß  ñïðàâåäëèâû)?  †àäíîñòü?   Šîíå÷íî,   íåò...
ðåñëîâóòàß çàáîòà î "ñâîèõ Œûñëßùèõ"? ‚ðßä ëè. Žíà áû äàâíî  îñâîáîäèëà  èõ
çàêîííûìè ïóòßìè. € ÷òî, åñëè †åëåçíûé îã  åå  áëèçêèé  ðîäè÷?  òî  ìåíßåò
äåëî. …ãî,  ñâåðãíóòîãî  ‚åëèêîãî,  íå  îñâîáîäèøü  çàêîííûì  îáðàçîì...  ó
äåðæèòåñü, ìîíòàæíèöà ’à÷÷!
     Šîìàíäîð óòè, î÷åíü äîâîëüíûé, íàùóïàë êíîïêó âåðòèêàëüíîãî ïîâîðîòà -
ïîðà áûëî ñîðèåíòèðîâàòüñß íà ñïóòíèê.  Šîñìîñ  ïîïîëç  ñëåâà  íàïðàâî,  êàê
ïîåçä íà òèõîì õîäó. ëàíåòà óåõàëà çà ðàìêó øëåìà. Žñòàëèñü çâåçäû. Žïûòíûé
ãëàç êîìàíäîðà óòè  íàøåë  çâåçäíóþ  ñèñòåìó  —èðàãó,  à  ‘åâêà  èñïóãàëñß.
Žêàçàëîñü, ÷òî åãî ïîäêîñèëî æóòêîå îäèíî÷åñòâî, ïåðåæèòîå  èì,  ïîêà  ðàçóì
„æàëà áûë â ðîáîòå. Ží èñïóãàëñß ñèëüíåå, ÷åì â äåòñòâå,  êîãäà  îòåö  çàïåð
åãî ðàäè íàêàçàíèß â òåìíîé êîìíàòå. ˆ ñåé÷àñ ñòðàõ ïîßâèëñß  ñíîâà.  ûëàëè
çâåçäû. Žäíè ëèøü çâåçäû è  ÷åðíîòà,  áîëüøå  íè÷åãî.  …ìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî
îëüøîé ‘âåðêàþùèé ñíßëñß ñ îðáèòû è óëåòåë. —òî îáìàí ðàñêðûò è åãî áðîñèëè
â Šîñìîñå. Ží åäâà íå çàîðàë. Ží áûë çåìíûì ìàëü÷èøêîé, çàáëóäèâøèìñß  ñðåäè
çâåçä. Šîìàíäîð óòè ñ åãî íåâîçìóòèìîé  õðàáðîñòüþ,  ðîãîâûìè  ÷åëþñòßìè  è
æèçíåííûì îïûòîì, íàêîïëåííûì çà ïßòüñîò ëåò, íå èìåë ê íåìó  îòíîøåíèß.  î
„æàë áûë çäåñü. Ží áóðêíóë:
     "‘òðóñèë, ïàðåíåê? —óðáàí... ’ðè îãíß â ñòâîðå ñîçâåçäèß Œîðåïëàâàòåëåé
âèäèøü? òî îëüøîé ‘âåðêàþùèé".
     ‘òðàõ ñðàçó êîí÷èëñß. Ží îñòàíîâèë ïîâîðîò è îöåíèë  ðàññòîßíèå  ñâîèìè
øèðîêî ðàññòàâëåííûìè ãëàçàìè.  •îðîøî...  „î  ñïóòíèêà  äâà-òðè  êèëîìåòðà.
Œîæíî âûçûâàòü. Ží çàêðûë ãëàçà è ñîñðåäîòî÷èëñß. —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ïîä
øëåìîì çàãîâîðèë ãîëîñ “÷èòåëß:
     - ‡äðàâñòâóé, ‘åâà! Ÿ íå áóäó ïîêàçûâàòüñß. ‘òåðïèøü?
     - ‘òåðïëþ.  ‡äðàâñòâóéòå.  îêàçûâàòüñß  âñå  ðàâíî  íåëüçß,  çà   ìíîþ
íàáëþäàþò. - Ží ëåæàë â ïóñòîòå, ãëßäß íà îãíè ñïóòíèêà, ñëîâíî  ãîâîðèë  ñî
çâåçäàìè. - ƒîâîðèòå, ß ñëóøàþ.
     - Œåñòîïîëîæåíèå Œàøè óñòàíîâëåíî, - áåññòðàñòíî îòâåòèë ƒîëîñ.
     - “ñòàíîâëåíî?! ƒäå?!
     Ží íå ðèñêíóë ñïðîñèòü ó çâåçä - ðàçâå îíà... ó, âû  ïîíèìàåòå.  ƒîëîñ
ïîíßë è îòâåòèë:
     - Žíà â ôîðìå Œûñëßùåãî.
     - Žé...  -  ïðîñòîíàë  ‘åâêà  òîíêèì  ãîëîñîì.  -  Ÿ  äóìàë,  „æåðô  åå
ðàñïûëèë... ƒäå îíà?
     - Šîíòàêò óñòàíîâëåí. Œåñòî íå ôèêñèðóåòñß.
     - ‹àäíî. - ‘åâêà áûë ñ÷àñòëèâ è ùåäð. - ‹àäíî.  €  íàñ÷åò  ïåð÷àòîê  âû
çíàåòå? Ÿ äîñòàë... òî åñòü, íå ß...
     - ‘õåìó äåòåêòîðà-ðàñïîçíàâàòåëß? - îæèâèëñß ƒîëîñ.
     - „îñòàë, äîñòàë! åðåñíßë íà ìèêðîïðîâîëîêó. ƒîäèòñß?
     Ží ïîëåç â êàðìàí çà êàññåòîé  è  îòäåðíóë  ðóêó.  ‡à  ñïèíîé  çàæóææàë
ìàõîâè÷îê, àâòîìàòè÷åñêè ïîääåðæèâàß åãî â ïðåæíåì ïîëîæåíèè.
     - îëîæè çàïèñü ïåðåä ñîáîþ, - ïðèêàçàë ƒîëîñ.
     Šàññåòà áûëà òàêàß êðîøå÷íàß - óáðàâ ðóêó, ‘åâêà íå  ìîã  áû  ïîäîáðàòü
êàòóøå÷êó. —åðåç ñåêóíäó îíà ìåëüêíóëà,  çàêðûâ  ßðêóþ  çâåçäó,  è  âäðóã  â
ïóñòîòå  âîçíèêëà  ñïèðàëü,  áåëàß  è  ßðêàß,  êàê  Œëå÷íûé  óòü.   Šàññåòà
ïîâåðíóëàñü â íåé, ÷åðíåíüêàß è ïëîòíàß.  ˆñ÷åçëà.  ˆ  çà  íåé  èñ÷åç  áåëûé
òóìàí. ‚ñå. ‚îò îí è âûïîëíèë çàäàíèå.
     åñêîëüêî ìèíóò ƒîëîñ ìîë÷àë. ˆ âíåçàïíî ãóëêî çàçâó÷àëè ñëîâà:
     - ‘íèìêè ïðåâîñõîäíû. îçäðàâëßþ! ’û ãîòîâ ê âîçâðàùåíèþ?
     - îãîäèòå... ‚îò ÷òî, íà ‡åìëå, íàâåðíî, äâàäöàòü ÷åòûðå „åñàíòíèêà.
     - ’åïåðü ýòî áåçðàçëè÷íî. ’û âîçâðàùàåøüñß?
     - ‡íàåòå ÷òî? îêà âåðíèòå Œàøó. îæàëóéñòà. Ÿ ïîêà  îñòàëñß  áû,  åñëè
ìîæíî...
     - Ÿ íå ïåðåìåùàþ âàñ ïîî÷åðåäíî. ’îëüêî îáîèõ.
     - ‹àäíî. „àâàéòå... - ‘åâêà ïåðåâåë äóõ.
     ‚îò îí è ðåøèëñß. ‚ìåñòå ñ Œàøêîé.  „îìîé.  î  ñåé÷àñ  æå  ‘åâêà  ñòàë
ñòûäèòüñß ýòîãî ðåøåíèß. óäòî óäðàë èç ñïðàâåäëèâîé äðàêè.
     "Ÿ æå íå äëß ñåáß. Ÿ èç-çà Œàøêè", - ïîäóìàë îí.
     Žãíè ñïóòíèêà ‘âåðêàþùåãî ïîìóòíåëè è  ïîãàñëè  -  ïî  òðåâîãå  ñïóòíèê
îäåëñß çàùèòíûì ïîëåì. ‚ øëåìîôîíå ãóäåëè  ïðèãëóøåííûå  ãîëîñà  -  êóðñàíòû
€êàäåìèè ðàïîðòîâàëè î ãîòîâíîñòè èõ ñïàñàòåëüíûõ ðàêåò. €  ïåðåìåùåíèß  âñå
íå áûëî.
     - åðâîå çâåíî - ñòàðò! - ñêîìàíäîâàë íà÷àëüíèê Š€.
     ˆ âíåçàïíî ïîñëûøàëñß ƒîëîñ. Ží ïðîèçíåñ îäíî ñëîâî:
     - _‘_å_â_à_.
     - —òî? —òî?! - âñêðèêíóë ‘åâêà. - Œàøêà!
     - ‘åé÷àñ íåëüçß âåðíóòü Œàøó. êðàí.
     - ‚û ÷òî-òî ïóòàåòå, - ëüñòèâî ñêàçàë ‘åâêà. -  —åñòíîå  ñëîâî!  Ÿ  âàñ
î÷åíü ïðîøó. …å íàäî âåðíóòü, ß î÷åíü... - Ží âñõëèïíóë. - ‚û æå îáåùàëè!
     - êðàí, - òåðïåëèâî ïîâòîðèë ƒîëîñ. -  Šðèñòàëë  çàýêðàíèðîâàí,  ‘åâà.
—òîáû  ïðîáèòüñß,  íåîáõîäèì  ëó÷  áîëüøîé  ìîùíîñòè.  ðîáèâàß  ýêðàí,  ëó÷
óíè÷òîæèò êðèñòàëë Œûñëßùåãî.
     - ‚û îáåùàëè, - ñêàçàë ‘åâêà.
     - èêòî íå ìîæåò îáåùàòü ÷óäà. êðàí...
     - ‚û îáåùàëè!
     - ‚ñïîìíè  î  ‡åìëå.  ‚ñïîìíè  î  ëþäßõ,  êîòîðûõ  âû  ñïàñëè.   ‘ëóøàé
âíèìàòåëüíî.
     - „à, - áåçæèçíåííî ñêàçàë îí. - Ÿ ñëóøàþ.
     - êðàí ñîîòâåòñòâóåò ïî ìîùíîñòè  äâóìñòàì  ìåòðàì  âîäû.  ‚  ìàññå  -
ñëàáûé ïðîâîäíèê. ‚åëè÷èíà ïðîâîäèìîñòè  -  äâå  åäèíèöû,  ïðèíßòûå  ó  âàñ.
ðîâåðü, êàêîé ìàòåðèàë èìååò ïîäîáíûå õàðàêòåðèñòèêè, è  èùè.  ’û  îäèí  èç
âëàñòèòåëåé. “ òåáß áîëüøèå âîçìîæíîñòè.
     - „à.
     - ˆçâåùàé ìåíß îáî âñåì.
     - „à.
     - ’î, ÷òî òû çàäóìàë, ìû îäîáðßåì. Šîíåö. “äà÷è!
     ‡âåçäû ñòàëè ïðåæíèìè. ƒîëîñ èñ÷åç.
     ... Šîìàíäîð óòè ñêîìàíäîâàë:
     - ‘ïàñðàêåòó - êî ìíå!


        Œáèðà, Œáèðà...

     "‚îëüíî!" - ïîñëåäíèé ðàç ãàðêíóëî çà äâåðüþ. …ãî ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòü,
âåðíóâøèñü ñî ñïóòíèêà óäàëèëñß íà îòäûõ â ñâîè ëè÷íûå  àïàðòàìåíòû.  ðîòèâ
îáû÷àß, êîìàíäîð óòè ïðèãëàñèë ê ñåáå íà âðåìß  îòäûõà  ïîðó÷åíöà.  ‘óëâåðø
òðåâîæíî íàõìóðèëñß. •îðîøî åùå, ÷òî îí ìîã âèäåòü, êàê „æàë,  åäâà  çà  íèì
çàòßíóëè äâåðü, óñàäèë ïîðó÷åíöà â êðåñëî, êàê âàæíóþ ïåðñîíó.
     - óððà, ß íóæäàþñü â òâîåé  ïîìîùè.  €  ìîåãî  äðóãà  ïîõèòèëè  ÷õàãè.
Žõðàíà íå ìîæåò åãî íàéòè.
     óððà ïî÷åñàëñß, çàïóñòèâ ðóêó ïîä êîìáèíåçîí, è îñâåäîìèëñß:
     - îõèòèëè? € ÷òî çà äðóã? ’îæå èíîïëàíåòíûé?
     - Œîé äîðîãîé, âûñøèå êàñòû íå ÷åøóòñß, - ìßãêî çàìåòèë êîìàíäîð, äóìàß
ïðè ýòîì:
     "‘êàçàòü? Šëßíóñü øèóñàìè, îóñàìè è êîìîíñàìè, âåðþ ß åìó èëè íåò?"
     - „à. ˆíîïëàíåòíûé. ðèäâèíü óõî, äðóã óððà...
     ûâøèé êóðã ñëóøàë åãî ðàññêàç è ïåðåäåðãèâàë ïëå÷àìè. ðèâûê ÷åñàòüñß,
÷óðáàí... ‚ûñëóøàâ, ñêðèâèëñß â óëûáêå è îòðàïîðòîâàë:
     - ‚àøà  ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòü  ðàçðåøèò  îòáûòü  íà   íåêîòîðîå   âðåìß?
ðîãóëßþñü òóò... â îêðóãå. åäîëãî.
     î åãî ëèöó áûëî âèäíî, ÷òî ïëàíàìè  ñâîèìè  îí  íå  íàìåðåí  äåëèòüñß.
‚ûéäåò - õîðîøî. å âûéäåò - ñêàæåò, ÷òî ïðîãóëèâàëñß. "‚ îêðóãå"... “ „æàëà
òîæå áûë òàêîé õàðàêòåð.
     - ƒîñïîæà ’à÷÷ íà ïîäëåòå, - ñêàçàë óððà. -  Ÿ  ïî  ñåòè  ðàñïîðßæóñü,
÷òîáû âïóñòèëè? Œ-íý-ý?
     Ží áûë íåâüøîñèì, îí ÷åñàëñß, êàê êóðã,  è  îñìåëèâàëñß  ïåðåäðàçíèâàòü
‚åëèêîãî,  íî  „æàë  òîëüêî  óõìûëüíóëñß  è  ôûðêíóë  -  èäè,  ÷òî  ñ  òîáîé
ïîäåëàåøü...
     åñêîëüêî ìèíóò îí âûãàäàë äëß îòäûõà. àñòßíóëñß  íà  êîâðå  è  äóìàë.
‘íà÷àëà î Œàøêå. Šîãäà óððà âåðíåòñß, ïîðó÷ó åìó ïîñ÷èòàòü "ýêðàí".  „âåñòè
ìåòðîâ âîäû - ïî ïëîòíîñòè. îõîæå, „æåðô ñïðßòàë Œàøêó ïðßìî â áîòèêå ’à÷÷.
îõîæå... Žäíàêî ñëåäóåò ïðîñ÷èòàòü ýëåêòðîïðîâîäíîñòü ìîðñêîé âîäû  â  ýòèõ
êðàßõ. ðèêàæó çàòðåáîâàòü  äàííûå  ó  àñ÷åò÷èêà.  €  äàëüøå?  „àëüøå  áûëà
ïîëíåéøàß íåîïðåäåëåííîñòü, ðàçðåøèòü  êîòîðóþ  ìîãëà  îäíà  ’à÷÷.  îçûâíûå
áîòèêà - åå  ñåêðåò.  ‘åé÷àñ  îíà  ßâèòñß,  ïîáåñåäóåì...  ˆ  êîìàíäîð  óòè
âåðíóëñß ê ìûñëè, êîòîðàß ñôîðìèðîâàëàñü, êîãäà ñïàñðàêåòà - ïîë÷àñà íàçàä -
çàæãëà ñòîßíî÷íûå îãíè è â ïóñòîòå,  íåñëûøèìî  ðàñòåêàßñü  íà  ôîíå  çâåçä,
îáâîëàêèâàß  òóìàíîì  ñêàôàíäð,   ïðîñèßëà   çåëåíûì   è   êðàñíûì   ñòðóéêà
èñïàðßþùåãîñß ãåëèß.  “÷èòåëü  äîãàäàëñß  î  åãî  ðåøåíèè  ïðåæäå,  ÷åì  îíî
ïîßâèëîñü.
     "‚åëèêèé „åñàíòíèê æäåò íîâîãî  êîðàáëß,  êàê  Œûñëßùèé  æäåò  òåëà,  -
ïîäóìàë îí. - „îáðàòüñß ê ýñêàäðå õî÷åò... ó,  ïîêàæó  ß  òåáå  êîðàáëü,  -
äóìàë êîìàíäîð óòè, âêëàäûâàß â ýòó ìûñëü  äâîéíóþ  íåíàâèñòü  -  ‚åëèêîãî,
êîòîðîãî õîòßò íèçâåðãíóòü, è ëàçóò÷èêà â ñòàíå âðàãà".
     ... î âíóòðåííåé ñâßçè çàãîâîðèë íà÷àëüíèê Žõðàíû:
     - ðèáûëà ãîñïîæà ’à÷÷, ìîíòàæíèöà âûñøåãî êëàññà, ê  ãîñïîäèíó  ƒëîðó,
êàêîâîé ïðîñèë, - è òàê äàëåå.
     - ðîïóñòèòü êî ìíå. Žäíó.
     ‘óëâåðø íå ñòàë ñïîðèòü, ïðîïóñòèë. å  êàíþ÷èë,  ÷òî  óñòàâ,  ìîë,  íå
ðàçðåøàåò êîìàíäîðó óòè ïðèíèìàòü ïîñåòèòåëåé â îäèíî÷åñòâå.
     "Ž íåóãîìîííûé!  Žïßòü  ÷òî-òî  çàòåßë",  -  äóìàë  êîìàíäîð,  âñòðå÷àß
ãîñòüþ.
     ƒîñïîæà ’à÷÷ âûãëßäåëà, êàê âñåãäà. “ãîëüíûå ãëàçà ñìîòðåëè âíèìàòåëüíî
è ñêó÷ëèâî, êîìáèíåçîí è ïåð÷àòêè ñâåðêàëè, êàê íîâåíüêèå, è â òî  æå  âðåìß
íå êàçàëèñü íîâûìè. ƒîñïîæà ’à÷÷ áûëà èçâåñòíîé ùåãîëèõîé. € ùåãîëßìè çðß íå
ñòàíîâßòñß. ”ðàíòîâñòâî  -  çàíßòèå  íå  áåñïðè÷èííîå.  …ìó  ïðåäàþòñß  ëèáî
_í_è_÷_ò_î_æ_å_ñ_ò_â_à_,  ëèáî  _ë_è_÷_í_î_ñ_ò_è_.  ‚îò  è   ‘âåòëîãëàçûé...
Šëßíóñü áåëûìè ìîëíèßìè, êàê ãîâîðèò óððà. Œåæäó òåì  ìîíòàæíèöà  âûïîëíèëà
ïîëîæåííóþ  ñåðèþ  ïðèñåäàíèé,  ïðîèçíåñëà  âñå  ïî÷òèòåëüíûå  ñëîâà,   áûëà
ïðèãëàøåíà ïîåñòü è îòäîõíóòü ïîñëå äîðîãè è îòêàçàëàñü. ðèãëàøåíèå  ê  åäå
áûëî ïðîñòîé âåæëèâîñòüþ. ’îëüêî îëíûå êîìàíäîðû è „èñïåò÷åðû  èìåëè  ïðàâî
ïðèíßòü òàêîå ïðèãëàøåíèå.
     - Œîæåòå ñèäåòü, - ñêàçàë êîìàíäîð è âçãëßíóë  íà  îäèííàäöàòóþ  ñåêöèþ
áðàñëåòà.
     ˆøü òû! ‚ àïàðòàìåíòàõ ‚åëèêîãî äåéñòâóåò ïîäñëóøèâàíèå!
     - îêîðíåéøå ïðîøó èçâèíèòü, - ñêàçàë îí è ñàìîëè÷íî âûøåë â õîëë.
     ‘óëâåðø íåñ äåæóðñòâî íå îäèí. ‘ íèì áûëè äâà ìëàäøèõ îôèöåðà.
     - Žòîøëè èõ... ’åïåðü ïîäîéäè.  ‘î  ìíîé  øóòêè  ñêâåðíûå,  ãîëîâîíîãàß
êîçßâêà... ˆìååøü ïîñëåäíåå ïðåäóïðåæäåíèå... ‚ûêëþ÷è ýòî. Œà-àë÷àòü!
     - ‚àøóñìîòðèòåëüíîñòü...  -   íå   ñêàçàë,   à   ïðîðûäàë   îôèöåð.   -
‚àøóñìîòðèòåëüíîñòü! •îòü ñòîðîæà ðàçðåøèòå âêëþ÷èòü! èêàê íåâîçìîæíî, âû è
ïîðó÷åíöà îòïóñòèëè!
     - àçðåøàþ ñòîðîæà, - ñêàçàë êîìàíäîð.
     ‘óëâåðø ïðîòîïàë  â  ãîñòèíóþ  è  îæèâèë  áîëüøîé  ñòîðîæåâîé  àâòîìàò,
ëåæàùèé â íàøå. “äàëèëñß. Šîìàíäîð óòè îáðàòèëñß ê ãîñòüå:
     - ˆòàê, ãîñïîæà ’à÷÷ (ìîíòàæíèöà ïðèñåëà ñêðîìíî), ìíå èçâåñòíî êîå-÷òî
î âàñ...
     - ‚åñüìà ïîëüùåíà âíèìàíèåì âàøåé ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòè.
     - ‚û ìîæåòå ñèäåòü. - Ží îïßòü  âçãëßíóë  íà  îäèííàäöàòóþ  ñåêöèþ.  å
îñìåëèëñß îñëóøàòüñß, âûêëþ÷èë. Žäíàêî, ìîëîäåö, íàñòîßùèé îõðàííèê!  -  ìíå
ñòàëî èçâåñòíî êîå-÷òî ñòðàííîå î âàñ, ãîñïîæà ’à÷÷.
     - ‚ êàæäîì èç íàñ åñòü íå÷òî ñòðàííîå, âàøà...
     - îìîë÷èòå.  ‚û   ïîñîâåòîâàëè   ãîñïîäèíó   ƒëîðó   íàðóøèòü   ïðèêàç
àñ÷åò÷èêà. Žáúßñíåíèß?
     - ƒîñïîäèí ƒëîð - ìîé ñîáðàò ïî êàñòå, âàøà ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòü.
     - ‚û íàðóøèëè çàêîí. òî íå âñå. “ïîìßíóòîãî ƒëîðà âû  ïðåäóïðåæäàëè  î
êàêèõ-òî îïàñíîñòßõ ïðè åãî îòáûòèè â ìîå õîçßéñòâî. Žáúßñíåíèß?
     - ƒîñïîäèí ƒëîð è åãî ïîäðóãà ãîñïîæà èê âûëåòåëè  â  íà÷àëå  óðàãàíà,
âàøà ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòü. îìíèòñß,  ß  èì  ñîâåòîâàëà  áûòü  îñòîðîæíåå  è
ïåðåæäàòü.
     „æàë ôûðêíóë. Œàëîâàòî ó âàñ âîîáðàæåíèß, ãîñïîæà ìîíòàæíèöà...
     - Šëßíóñü  øëåìîì  è   ïåð÷àòêàìè,   âû   çàáûâàåòåñü.   ‘îâåòóþ   áûòü
îòêðîâåííîé. ‚ àñ÷åò÷èêå âàñ íå ñòàíóò óïðàøèâàòü, ìèëàß ãîñïîæà.
     - Ÿ íå ñìåþ íè÷åãî ñêðûòü îò âàøåé ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòè.
     - àç òàê, ß õîòåë áû óçíàòü, ãäå èíæåíåð-ôèçèê „æåðô.
     ’à÷÷ ñäåëàëà óäèâëåííûé æåñò. „æàë íà÷àë çëèòüñß.
     - Ÿ ñëóæó íå Žõðàíå. Ÿ íå  ñîáèðàþñü  ïåðåäàâàòü  âàñ  Žõðàíå,  õîòü  è
óâåðåí, ÷òî â àñ÷åò÷èêå âû ñêàçàëè áû íåìàëî èíòåðåñíîãî.  Œíå  íàäî  çíàòü
ëèøü îäíî. ƒäå „æåðô?
     - å èìåþ ÷åñòè  çíàòü  ãîñïîäèíà,  î  êîòîðîì  èçâîëèò  ãîâîðèòü  âàøà
ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòü.
     - ’îò, êòî ïîõèòèë âàøó àìôèáèþ. ‘ëóøàéòå.  ‚àñ  ß  îòïóùó.  Œíå  ïóùåí
„æåðô. ƒäå îí? ƒîâîðèòå!
     ƒîñïîæà ’à÷÷ ñèäåëà, áëàãîâîñïèòàííî  ñëîæèâ  ðóêè  íà  ãðóäè,  îïóñòèâ
ãëàçà. å äðîãíóëà. åóæåëè îøèáêà? Šîìàíäîð âñòàë.
     - „æåðô ïîäîñëàë ƒëîðà. ‚û ñîó÷àñòíèöà. ƒäå îí? ƒîâîðèòå!
     ’à÷÷ ïîøåâåëèëàñü, çàäóì÷èâî ïîñìîòðåëà  íà  íåãî  è  ñïðîñèëà,  êàê  ó
ðàâíîãî:
     - ‚û óáåæäåíû, ÷òî Žõðàíà íàñ íå ñëûøèò?
     - „æåðô íóæåí ìíå, ãîñïîæà ’à÷÷. å Žõðàíå.
     Ží âíèìàòåëüíî ñëåäèë çà ðóêàìè ìîíòàæíèöû,  àëüöû  ïðàâîé  ðóêè  áûëè
ñêðûòû ïîä ðóêàâîì ëåâîé.
     "€ ‘óë ìîëîä÷èíà", - ïîäóìàë îí è øåïíóë:
     - ‘òîðîæ, âçßòü!
     ˜åïîò áûë ïî÷òè íåñëûøåí, íî àâòîìàò ïðûãíóë è äâóìß ùóïàëüöàìè ñõâàòèë
ìîíòàæíèöó çà ðóêè. ðûæîê çàïîçäàë.  ’à÷÷  óñïåëà  âêëþ÷èòü  "ïîñðåäíèê"  -
êîìàíäîð îùóòèë äóðíîòó, êàê áû òóïîé óäàð â ãîëîâó. ’èòàíîâûé êîðïóñ ðîáîòà
îñëàáèë ëó÷åâîé óäàð. ‚ ëåâîé ðóêå ìîíòàæíèöû, ñõâà÷åííîé  ñèíèì  ùóïàëüöåì,
áûë îäíîìåñòíûé "ïîñðåäíèê" è òóò æå, ïîä ïàëüöåì, êðèñòàëë Œûñëßùåãî.
     - …ùå îäèí †åëåçíûé îã? - ëþáåçíî ñïðîñèë „æàë.  -  €  ýòî  çíàìåíèòûé
ïîðòàòèâíûé "ïîñðåäíèê" ÷õàãîâ? ðîñüòå! ó!
     Šîðîáî÷êà çâßêíóëà è îòêàòèëàñü ïîä ñòîë.
     - ‘òîðîæ, íà ìåñòî! ‘ìîòðèòå-êà,  "ïîñðåäíèê"  -  äåñàíòíûé!  Œí-ý-ý...
‹îâêî, õîòß è íåîñòîðîæíî.
     ’à÷÷  ñìîòðåëà  íà  êîìàíäîðà  óòè  ñ  ñóåâåðíûì   ñòðàõîì.   Œûñëßùèé
îòñâå÷èâàë ãîëóáûì â åå ðóêå.
     - ‚û áû ñïðßòàëè, ìí-ý-ý, ýòî...  _’_å_ï_å_ð_ü_  áóäåòå  ãîâîðèòü?  ˆëè
÷õàãè íàó÷èëèñü óìèðàòü ìîë÷à?
     - Œáèðà! ðîêëßòûé è ïîäëûé ìáèðà, - ñ  íåâåðîßòíîé  çëîáîé  ïðîùåëêàëà
’à÷÷. - “çóðïàòîð è óáèéöà, ìáèðà, ìáèðà... Šòî  ïîìîãàåò  òåáå,  ïðîêëßòûé?
î÷åìó òåáå âñå óäàåòñß? ‚î èìß óòè,  ïî÷åìó  ß  áåçîðóæíàß!  ‡îâè  Žõðàíó,
ïîäëûé ìáèðà...
     - ‚û èçëîæèëè ñâîè ìûñëè äî êîíöà? Ž÷åíü ëþáîïûòíî, õîòß ïðè÷èíû  âàøåé
íåíàâèñòè, ìí-ý-ý, ìàëîïîíßòíû. î âåðíåìñß ê äåëó. „øåðô. ƒäå îí?
     - …ãî âû íå ïîéìàåòå! - êðèêíóëà ’à÷÷. - Ží îòîìñòèò çà...
     - ‡à êîãî? - âêðàä÷èâî ïîèíòåðåñîâàëñß êîìàíäîð.
     ‘åé÷àñ âñå ðàçúßñíèòñß. îñëåäíåå áåëîå ïßòíî â èíòðèãå  è  êëþ÷  ê  åå
óñïåõó. …ñëè „æàë  âåðíî  îöåíèë  ïîáóæäåíèß  ìîíòàæíèöû,  åñëè  îíà  êðîâíî
çàèíòåðåñîâàíà â îìäàëå, †åëåçíîì îãå, äåëî âûèãðàíî. ’à÷÷ ïðåâðàòèòñß  èç
âðàãà â ñîþçíèêà.
     "‹þáîïûòíî, êòî îí, áðàò åå ìàòåðè èëè îòåö?" - ïîäóìàë êîìàíäîð óòè è
ñïðîñèë î÷åíü ìßãêî:
     - ‡à êîãî æå âû ñîáèðàëèñü ìñòèòü? Œîæåò áûòü, çà ãîñïîäèíà îìäàëà?
     €! Ží ïîïàë â öåëü! ’à÷÷ çàäîõíóëàñü è ñåëà. Ží ñìîòðåë íà íåå  ñâåðõó,
ñ  ãðåáíß  óäà÷è.  ðèïîäíßë  êîìàíäîðñêèé  "ïîñðåäíèê",  ïîõëîïàë  åãî   ïî
çàòûëüíèêó:
     - …ñëè âû èíòåðåñóåòåñü îìäàëîì, òî  îí  çäåñü.  Ÿ  ïðåäëàãàþ  ÷åñòíûé
îáìåí. Œûñëßùåãî ãîñïîäèíà îìäàëà íà Œûñëßùåãî, ïîõèùåííîãî èç ãîñïîæè èê.
     - ‚û ëæåòå, - ïðîøåïòàëà ’à÷÷, íå ñïóñêàß ãëàç ñ "ïîñðåäíèêà".
     - ‡à÷åì æå?.. ‘ëóøàéòå, ãîñïîæà ÷õàãèíß. ‚îò êàêóþ ëîãèêó ß  óñìàòðèâàþ
â âàøèõ äåéñòâèßõ. ‚î-ïåðâûõ, âû ñ „æåðôîì íå ïðîñòûå  ÷õàãè.  –åëü  âàøà  -
ïîìåñòèòü ãîñïîäèíà ïî êëè÷êå †åëåçíûé îã  â  ìîå  òåëî.  î÷åìó-òî  âû  íå
ñîãëàñíû íà çàóðßäíîãî ÷åëîâåêà. ‚àì íóæåí ß. „æåðô ñîáëàçíèë ƒëîðà,  îáåùàâ
åìó åññìåðòèå. òî ïðîñòî. î êòî óñòðîèë òàê, ÷òîáû  ß,  ß  ñàì  ïðèãëàñèë
ƒëîðà â ïîðó÷åíöû? Šåì îáñòðßïàíî ýòî äåëüöå? ó-êà?
     - Œáèðà, ìáèðà... - øåïòàëà ’à÷÷.
     - Œáèðà - ñâåðõúåñòåñòâåííîå ñóùåñòâî  íà  äðåâíåì  ßçûêå,  -  äåëîâèòî
ïåðåâåë êîìàíäîð óòè. - Ÿ æå ïðîñòî óìåþ ðàññóæäàòü è êîå-÷òî çíàþ. ‚îò êàê
ìíå ïîäñóíóëè ƒëîðà. åêòî èçó÷èë ìîé õàðàêòåð äî  òîíêîñòåé.  åêòî  ïîíßë,
÷òî ß íåíàâèæó òóïèö è ÷óðáàíîâ.  ˆ  âîò  ó  ìåíß  ðàáîòàþò  îäíè  òóïèöû  è
÷óðáàíû. Šòî  ìîã  èçó÷àòü  ìåíß  â  òå÷åíèå  ïîêîëåíèé?  Šòî  ðàñïîðßæàåòñß
êàäðàìè? ‚åëèêèé „èñïåò÷åð... îìäàë, âåðíóâøèñü â äîëæíîñòü êîìàíäîðà óòè,
ëèçàë áû åãî êîãòè... €, åùå ðàç ïîïàë?
     ’à÷÷ ñìîòðåëà íà íåãî, êàê íàáà íà ñóìóíà, ñ ïîêîðíûì óæàñîì.
     - ˆòàê, ‚åëèêèé ðîêò. ðßìî îí âàì íå ïîìîãàë. •âàòàëî  äðóæåñòâåííîãî
íåéòðàëèòåòà. ‘ åãî ìîë÷àëèâîãî ñîãëàñèß åãî ñîòðóäíèê äîëîæèë ìíå î  ëîâêîì
ïîñòóïêå ƒëîðà âî âðåìß èñïûòàíèé. ‘òàâêà íà ƒëîðà äåëàëàñü äàâíî.  îýòîìó,
âåðíûé äîëãó,  àñ÷åò÷èê  ïûòàëñß  óáðàòü  ƒëîðà  ñ  ìîåãî  ïóòè.  î  ðîêò
ðàñïîðßæàåòñß  àñ÷åò÷èêàìè  ïëàíåòû.  ‚àì  øåïíóëè  -   ïðåäóïðåäèòü,   ÷òî
íåèçáåæíû ðèêîøåòû. ‚û ëîâêî è òåðïåëèâî îõðàíßëè ƒëîðà, íàäî  ïðèçíàòüñß...
’åïåðü ïîñëåäíèé ó÷àñòíèê çàãîâîðà, ‚åëèêèé „åñàíòíèê. ˆì ïîäñòðîåíà  ãèáåëü
ìîåãî ïðåäûäóùåãî ïîðó÷åíöà. —òî? ‚åðíî?! Ží æå îáåñïå÷èë ïåð÷àòêè.  Šñòàòè,
îíè îáíàðóæåíû â ðàêåòå... - „æàë ïðåíåáðåæèòåëüíî ôûðêíóë. -  „âîå  ‚åëèêèõ
íà âàøåé ñòîðîíå, à? åïëîõî, ìí-ý-ý...  ðèçíàþ.  Žäíàêî  óëèê  äîñòàòî÷íî,
÷òîáû ðàñïûëèòü è âàñ, è „æåðôà, è ïàðî÷êó ‚åëèêèõ â ïðèäà÷ó. —åðíûå íåáåñà,
íà ýòîé ïëàíåòå ìîùíî äîâåðßòü òîëüêî àñ÷åò÷èêàì! - îí ïðîøåëñß ïî îáøèðíîé
ãîñòèíîé êîìàíäîðà óòè, ÷òîáû ïåðåâåñòè äóõ è  ïðèãîòîâèòüñß  ê  ñëåäóþùåìó
çàëïó.
     ’à÷÷ âñå åùå íå ñäàâàëàñü:
     - òî êëåâåòà!... ‚àøà ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòü!
     - îìîë÷èòå. ˆòàê, ß ìîãó îòïðàâèòü íà ðàñïûëåíèå è âàñ  è  îáîèõ  ìîèõ
äðóçåé, åñëè îíè ïîæåëàþò çà âàñ  çàñòóïèòüñß.  „ëß  âàøåãî  ðàñïûëåíèß  ìíå
ñåé÷àñ äîñòàòî÷íî âûçâàòü Žõðàíó. ‚û ÷õàã, óëèêà ïðîòèâ  âàñ  ðåøèòåëüíàß  -
äåñàíòíûé "ïîñðåäíèê"... î ß ïðåäëàãàþ äîãîâîðèòüñß. Ÿ  âîçâðàùàþ  îìäàëà,
âû - ãîñïîæó èê.
     - Œíå íå÷åãî ñêàçàòü âàøåé ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòè.
     - Šàæåòñß, âû åùå íå ïîíßëè. - Ží îïßòü ïîõëîïàë ïî çàòûëüíèêó ïðèáîðà.
- ƒîñïîäèíà îìäàëà ß ðàñïûëþ ïåðâûì...
     - åò! - âñêðèêíóëà ’à÷÷. - …ãî íåò ó  âàñ!  -  Žíà  âñêî÷èëà.  ‘äåëàëà
íåñêîëüêî øàãîâ ê „æàëó. Žñòàíîâèëàñü. Žïßòü øàãíóëà âïåðåä è îïßòü çàñòûëà.
"îñðåäíèê" ñ îìäàëîì ïðèòßãèâàë åå, êàê âçãëßä ãèïíîòèçåðà. - Ÿ  íå  âåðþ!
åò! - âðàæäåáíî è îò÷àßííî ïðîùåëêàëà îíà.
     - € âåäü âû ìîãëè áû ïîíßòü, ÷òî ß íå  ëãó.  -  Ží  âêëþ÷èë  áðàñëåò  è
ïðèêàçàë: - ‘óë, çàéäè.


        Žïßòü óððà

     ‘óëâåðø ïîßâèëñß òàê áûñòðî è ëèöî åãî ñèßëî òàêîé ÷èñòîé ïðåäàííîñòüþ,
÷òî õîòåëîñü îòêóñèòü åìó ãîëîâó. Ží îòðàïîðòîâàë:
     - …ãî âûñîêîïðåâîñõîäèòåëüñòâî ˜åô îáåèõ Žõðàí ïðîñßò  ñîåäèíèòü  èõ  ñ
âàøåé ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòüþ!
     - ëàãîäàðþ. àñïîðßäèñü, ÷òîáû ïðèøåë ’èññ, ðàäèñò èç êàíöåëßðèè.  ó?
—òî ñòîèøü, ÷óðáàí?
     ‘óëâåðø åùå ðàçîê ïîïûòàëñß ðàçîáðàòüñß â îáñòàíîâêå - ñâåðêíóë ãëàçàìè
íà ãîñïîæó ’à÷÷, íà „æàëà è ïðîìàðøèðîâàë çà äâåðü.
     - ‘òîðîæ! å âûïóñêàòü åå! -  ïðèêàçàë  êîìàíäîð  ß  ïåðåøåë  â  êàáèíó
ñâßçè.
     …ãî âûñîêîïðåâîñõîäèòåëüñòâî ƒàðãîê âûíûðíóë èç ãëóáèíû ýêðàíà. ‹èöî  ó
íåãî  áûëî  óìåðåííî  ñêîðáíîå  è  äåëîâèòîå.  ‚  ÷åì  äåëî?  €,   ïóñòß÷îê,
íåäîðàçóìåíèå... îðó÷åíåö åãî ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòè, ãîñïîäèí ƒëîð, çàäåðæàí
ðîáîòîì ïðè âõîäå â êîðàáëü. î÷åìó? óñòßê, âàøóñìîòðèòåëüíîñòü. åð÷àòêè ó
íåãî, êàê áû ñêàçàòü... íå ïî ôîðìå. Ží ïîêà â êàðöåðå.
     ‚îçðàæàòü áûëî íåâîçìîæíî. ’àêîâ çàêîí: êàæäûé çàäåðæàííûé â ôàëüøèâûõ,
÷óæîãî íîìåðà,  à  òàêæå  íåôîðìåííûõ  ïåð÷àòêàõ  áåðåòñß  ïîä  ñòðàæó.  ‚íå
çàâèñèìîñòè îò åãî êàñòû, ðàçðßäà, ïðèâèëåãèé è òàê äàëåå.
     - îäëîâèë... - áóðêíóë êîìàíäîð. - ‹îâêà÷, ëîâêà÷! î  ïîñëàòü  åãî  â
àñ÷åò÷èê áåç ìîåãî ñîãëàñèß íå óäàñòñß.
     - ’àê,  âàøà  ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòü.  Ÿ  âòîðè÷íî  ïðîøó  ýòîãî   âàøåãî
ñîèçâîëåíèß.
     "ó, òû åãî ïîäîæäåøü", - ïîäóìàë „æàë, à âñëóõ ïðîèçíåñ:
     - ’âîé âûñîêèé íà÷àëüíèê ñêàçàë áû: "€ íå ÷åðåñ÷óð  ëè  òû  îïåðàòèâåí,
ƒàð?" ‘îèçâîëåíèß íå áóäåò. Œíå äîëæíî, ïîñêîëüêó çàäåðæàííûé ïðèíàäëåæèò  ê
ìîåé ñâèòå, ðàçîáðàòüñß â ñëó÷èâøåìñß.
     - ‚àøóñìîòðèòåëüíîñòü! Žäíî ìãíîâåíèå!
     - —òî åùå?
     - åð÷àòêè, ïåð÷àòêè, íàéäåííûå â ðàêåòå.
     - ó-íó?
     - Šàê âàì ñòàëî èçâåñòíî, ÷òî èõ ïîäëîæèëè?
     - îñëóøàé, ƒàð... êòî èç íàñ ˜åô îáåèõ Žõðàí? àçáèðàéòåñü, ˜åô. Ÿ âàñ
íå çàäåðæèâàþ áîëåå... - Ží óäàðèë ïî êëàâèøå, è ôèçèîíîìèß ïàëà÷à  ñòåðëàñü
ñ  ýêðàíà.  ‘ëàäêàß,  áåëî-ãîëóáàß,  ïîäëàß.  ðàâî,  ãîñïîæà   ’à÷÷   ìíîãî
ïðèßòíåé...
     "óððà, óððà! Žõ óæ ýòîò óððà  -  äîïðûãàëñß,  -  ïîäóìàë  îí.  -  “æ
ïðèäåòñß åìó ïîñèäåòü, ïîêà ß íå çàêîí÷ó".
     Œíîãî ïîçæå îí ïîíßë,  ÷òî  áåññîçíàòåëüíî  îáðàäîâàëñß  àðåñòó  óððû.
‘ëèøêîì óæ òðóäíî áûëî ñìîòðåòü íà òåëî ƒëîðà,  êîòîðûé  íè  â  ÷åì  íå  áûë
âèíîâàò - ïåøêà â ÷óæîé èãðå.


        àäèñò èç êàíöåëßðèè

     Ží æäàë çà äâåðüþ, è îí áûë íå ˆ’ - åðâîñîðòíîå ˆñêóññòâåííîå ’åëî, à
ïðîñòî ˆ’, âòîðîãî  òî  åñòü  ñîðòà.  îýòîìó  îí  è  ïîäåðãèâàëñß,  ïîýòîìó
âûïîëíßë  ñàìóþ  òßæåëóþ  ðàáîòó  â  êàíöåëßðèè  -   íåïðåðûâíóþ   ñâßçü   ñ
àñ÷åò÷èêîì.  Ží  âîøåë,  îñòàíîâèëñß  ïîñðåäè  ãîñòèíîé  è  æäàë   ïðèêàçîâ
êîìàíäîðà óòè.
     ˆñêóññòâåííîå òåëî íå ìåñòî äëß ðàçóìà. îìåñòèòå â íåãî ñàìîå  øóñòðîå
ñîçíàíèå, è  ïîëó÷èòñß  ñêó÷íûé  íåòîðîïëèâî-ñòåïåííûé  ìåõàíèçì,  òàêàß  æå
áåññòðàñòíàß ìàøèíà, êàê è ñðåäíèé ðåìîíòíûé ðîáîò, íî  áîëåå  ñïîñîáíàß,  à
ïîòîìó  ñ  çàñêîêàìè.  ˆñêóññòâåííîå  òåëî  íåëüçß  íàó÷èòü  çäîðîâàòüñß   è
ïðîùàòüñß.  å  õî÷åò  -  è  âñå.  èîëîãè  è  ìåäèêè  íå   ìîãëè   óëó÷øèòü
èñêóññòâåííûå òåëà, õîòß áèëèñü íàä ýòèì óæå ÷åòûðåñòà ëåò.
     Šîìàíäîð áåç äîëãèõ ðàçãîâîðîâ ïîäîøåë  ê  ðàäèñòó  è  ñòàë  íàùóïûâàòü
êðîâåíîñíûé ñîñóä - ñçàäè íà øåå. ˆò âßëî çàïðîòåñòîâàë:
     - àì ýòî íå... - Ží äåðíóëñß è çàêîí÷èë óæå ñ òðóäîì: - ... åïðèßòíî,
ãîñïîäèí êîìàíäîð óòè „æàë.
     - ’û çàáûâàåøüñß, - ñêàçàë êîìàíäîð.
     - Œû... ìû ïîìíèì. Žäíàêî æå íåïðèßòíî.
     - ó ïîòåðïè, ÷óðáàí òû, ÷óðáàí...
     ˆò âñõðàïíóë è ìßãêî îïóñòèëñß íà êîâåð. ’àêèì  ñïîñîáîì  ˆñêóññòâåííûå
’åëà îòêëþ÷àëèñü. ‹þáàß  ìàøèíà  äîëæíà  èìåòü  âûêëþ÷àòåëü.  Šîìàíäîð  óòè
ðàçæàë  ïàëüöû,  ïîñìîòðåë,  íå  ïîâðåäèë  ëè  êîãòßìè  èñêóññòâåííóþ  êîæó.
‚ûïðßìèëñß è âçãëßíóë íà ’à÷÷. îñëå  ðàçãîâîðà  ñ  ƒàðãîêîì  îí  êàê-òî  íå
óäîñóæèëñß îáðàòèòü âíèìàíèå íà ìîíòàæíèöó. ‚îò âû ó ìåíß ãäå, ãîñïîæà ’à÷÷,
êàê ýòî ñóùåñòâî - â êóëàêå... ‘èäèò, ïîçà ñàìàß æàëêàß...
     Ží íàïðàâèë íà èòà "ïîñðåäíèê" è èçâëåê Œûñëßùåãî, ïðèâîäßùåãî ìàøèíó â
äâèæåíèå. Šîãäà-òî ãîëóáîé êðèñòàëë áûë  îòëè÷íûì  ïèëîòîì.  …ìó  äîâåðßëèñü
áóêñèðîâêè ïîñòðîåííûõ êîðàáëåé îò ƒëàâíîãî äîêà ê •îëîäíîìó. €  „æàë  ëþáèë
ïèëîòîâ. Šîãäà ýòîò áàëîã  èç  íèçøåé  êàñòû  ñîñòàðèëñß  è  ïðèãîòîâèëñß  ê
"âîçíåñåíèþ", êîìàíäîð óòè ïðåäëîæèë åìó  èñêóññòâåííîå  òåëî  è  ñëóæáó  â
ñâîåé êàíöåëßðèè ñ îïëàòîé äâàäöàòü î÷åðåäåé  â  ãîä.  —åðåç  ñîòíþ  ëåò  îí
ñìîæåò ïîëó÷èòü íîâîå òåëî, ëèáî ÷åðåç ïîëñîòíè ïîïàñòü â êîðàáëü. à âûáîð.
     - ’åïåðü ïðîøó ñìîòðåòü âíèìàòåëüíî, ãîñïîæà ìîíòàæíèöà.
     Ží íàæàë ãàøåòêó è âûïóñòèë †åëåçíîãî îãà â  îïóñòåâøèé  èñêóññòâåííûé
ìîçã. îáîò íåóêëþæå çàøåâåëèëñß íà êîâðå - îæèë. à âñßêèé ñëó÷àé  êîìàíäîð
äåðæàë "ïîñðåäíèê" ó åãî ãîëîâû âïëîòíóþ. ˆñêóññòâåííîå  òåëî  ïîäíßëîñü  íà
íîãè. „åðíóëîñü ðàç, äðóãîé è óñòàâèëîñü íà ’à÷÷. Žíà çàæàëà ñåáå ðîò îáåèìè
ðóêàìè. ˆò âßëî ïðîãîâîðèë:
     - î÷åìó ìû çäåñü. “äàëîñü?
     - Œîë÷è, ìîë÷è, ìîë÷è! - âñêðèêíóëà ’à÷÷. - Œîë÷è!
     Šîìàíäîð õëîïíóë èòà ïî ïëå÷ó:
     - òî îìäàë? ðîøó âàñ óáåäèòüñß.
     ’à÷÷ çàìîòàëà ãîëîâîé, óìîëßþùå äåëàß ðóêàìè âñå òå æå çíàêè: ìîë÷è!
     - Œ-íý-ý... Ÿ âàì ïîìîãó. Šàê òâîå èìß, Œûñëßùèé?
     Œûñëßùèå íå óìåþò ëãàòü èëè óìàë÷èâàòü. ˆò ìåõàíè÷åñêè îòâåòèë:
     - àøå èìß... - Ží äåðíóëñß. - àøå èìß îìäàë,  ñûí  ëèê.  î÷åìó  ìû
çäåñü, ’à÷÷? “äàëîñü?
     - îêà âàì íè÷åãî íå óäàëîñü, - ñêàçàë êîìàíäîð.  -  ƒîñïîæà  ’à÷÷,  íà
ñòîëèêå ñòîèò îñâåæàþùåå. îïåéòå, âàì ñòàíåò ëåã÷å.
     Œîíòàæíèöà ïîêîðíî îòîøëà ê ñòîëèêó ó ëèôòà, îòêóñèëà âåðõóøêó  òóáû  è
íà÷àëà ïèòü. îáîò ñìîòðåë íà íåå ñ ïðåñòðàííûì âûðàæåíèåì. ‘ëîâíî õîòåë  åå
óòåøèòü. „àæå ëèöî ó íåãî ñòàëî íå òàêîå ãëßíöåâèòîå, êàê  îáû÷íî.  ˆ  ‘åâêà
óäåðæàë íà ßçûêå åùå îäèí âîïðîñ, ïîòîìó ÷òî åãî íå ñëåäîâàëî çàäàâàòü. —åðò
ïîáåðè, âîò ïðèâßæåòñß ýòà æàëîñòü! •îòü ïëà÷ü.
     Šîìàíäîð óòè ñêàçàë:
     - ó, òåïåðü ïîãîâîðèì âòðîåì, ãîñïîäà...


        å âîâðåìß

     —åðåç ïîë÷àñà äîãîâîð áûë çàêëþ÷åí. ƒîñïîæó ’à÷÷ êîìàíäîð óòè ïðèêàçàë
çà÷èñëèòü ñâîèì âòîðûì èíæåíåðîì äëß ïîðó÷åíèé - áåç ïðîâåðêè â  àñ÷åò÷èêå.
‡àîäíî êîìàíäîð âûçâàë íà ýêðàí äåæóðíîãî  îôèöåðà  ó  êàðöåðà  è  ïðèêàçàë,
÷òîáû åãî ñîåäèíèëè ñ àðåñòàíòîì ƒëîðîì. ðàñëåòû ó àðåñòîâàííûõ îòáèðàëè, à
íàâåùàòü åãî áûëî íåêîãäà è âîîáùå íè ê ÷åìó. ƒëîðó,  òî  åñòü  óððå,  áûëî
ñêàçàíî, ÷òî î íåì ïîçàáîòßòñß, ïîêàìåñò æå ïóñêàé ñèäèò òèõî  è  ðàçìûøëßåò
íàñ÷åò ñîáñòâåííîé òóïîñòè. åèñïðàâèìûé óððà îòâå÷àë áîäðûìè, íåïðèëè÷íûìè
äëß àðåñòàíòà âîçãëàñàìè.
     ƒîñïîæà ’à÷÷ ìîãëà óëåòåòü íà ïîèñêè  „æåðôà  òîëüêî  ÷åðåç  äâà  ÷àñà,
êîãäà ƒëàâíûé äîê âûéäåò íà þæíóþ ÷àñòü îðáèòû. —òîáû ïåðåáîðîòü íåòåðïåíèå,
êîìàíäîð âçßëñß ðàñ÷èùàòü ìåëêèå äåëà, êîòîðûõ ìíîãî  íàêîïèëîñü  â  òå÷åíèå
ïîñëåäíèõ  ñóòîê.  ðîèçâåë  äâóõ  ìëàäøèõ  êîìàíäîðîâ   â   äåéñòâèòåëüíûå,
èíæåíåðà-õèìèêà ïåðåâåë èç ïåðâîãî êëàññà â âûñøèé, óòâåðäèë ðàöèîí  ïèòàíèß
íà ñëåäóþùèå ñóòêè, ïîäïèñàë àêò íà ïåð÷àòêè ðàáî÷èå è åùå àêò  íà  ïåð÷àòêè
ïîâñåäíåâíûå. “òâåðäèë  ïðèêàç  î  âûïóñêíèêàõ  Š€.  ðèêàç  áûë  ñëåäñòâèåì
ïîçàâ÷åðàøíåãî ðàçãîâîðà „æàëà ñ ðîêòîì, ïðè êîòîðîì  ‘åâêà  ïðèñóòñòâîâàë,
åùå áóäó÷è ƒëîðîì.
     "îçàâ÷åðà èëè â÷åðà ýòî áûëî?" - ïîäóìàë  îí  è  íå  ñóìåë  âñïîìíèòü.
‡àïóòàëñß.
     Ží ïîìèãàë, âçäîõíóë è îãëßäåë ïóëüò. ‚ êàññåòå òîð÷àëà ñòîïêà êàðòî÷åê
- ðàïîðòû ïî ëè÷íûì âîïðîñàì.
     "Žòëîæèòü ðàçâå?" - ïîäóìàë  îí  è  ëåíèâî  âêëþ÷èë  ÷èòàþùèé  àïïàðàò.
èæíßß êàðòî÷êà âûäâèíóëà óãîë, ýêðàí îñâåòèëñß. àïîðò... —òî?!
     Œîíòàæíèöà âûñøåãî êëàññà èê, äî÷ü îä, ëè÷íûé íîìåð òàêîé-òî,  ïðîñèò
ðàçðåøèòü ñëóæáó â äåñàíòàõ...
     åñêîëüêî  ñåêóíä  îí  ñèäåë,  ñìîðùèâøèñü  îò  îòâðàùåíèß.  åïðèßòíî,
ñêâåðíî áûëî ‘åâêå. Ží îäèí âî  ‚ñåëåííîé  çíàë,  ÷òî  èê  âåñü  ýòîò  óòü
ïðåçèðàåò, ëîìàíîãî ãðîøà çà íåãî íå äàñò. ˆ âîò èäåò âûñëóæèâàòüñß íà ñàìîé
ãðßçíîé ðàáîòå! åïîñòèæèìî, íåïîñòèæèìî - áåññòðàøíàß èê, âåñåëàß èê èäåò
â „åñàíòíèêè...
     ‘ _å_ã_î_ òî÷êè çðåíèß ýòî áûëî íåîæèäàííîé óäà÷åé. Ží-òî ëîìàë ãîëîâó,
êàê èçîëèðîâàòü ƒëîðà îò èê... €,  ïðîïàäè  âñå  ïðîïàäîì!  Ží  ïðèëîæèë  ê
ðàïîðòó áðàñëåò - óòâåðæäåíî... ûñòðî ïåðåøâûðßë îñòàëüíûå  êàðòî÷êè.  ‚ñå.
à ïóëüòå ñòàëî ÷èñòî. Œèãàë  âûçîâ  ïðßìîé  ñåêðåòíîé  ñâßçè  ñî  ñïóòíèêîì
•îëîäíûì.
     ™åëêíóë êëàâèø ñ ñèìâîëîì •îëîäíîãî. ˆ ñåé÷àñ  æå  îòúåõàëè  êóäà-òî  â
ñòîðîíó êîìàíäîðû, õèìèêè, „åñàíòíèêè - âñß îáûäåííàß ÷åïóõà. Ží ñðàçó çàáûë
î èê.
     îëíûé êîìàíäîð, íà÷àëüíèê ñïóòíèêà-õðàíèëèùà, ìîã âûéòè  íà  ñâßçü  ïî
åäèíñòâåííîé ïðè÷èíå. •îëîäíûé ãîòîâ ê çàïðàâêå êîðàáëß.
     - îëèðîâêó çàêîí÷èë? - ñïðîñèë êîìàíäîð óòè.
     - ’àê  òî÷íî.  „îâîäèì  ïîñëåäíèé  êâàäðàò,  -  îòðàïîðòîâàë  íà÷àëüíèê
•îëîäíîãî.
     - ‚î èìß óòè!
     - ‚î èìß óòè!
     îëíûé êîìàíäîð ïîãàñèë ýêðàí, à „æàë ãëóáîêî çàäóìàëñß.
     „îêëàä îçíà÷àë, ÷òî â õðàíèëèùå  çàëèâàåòñß  ïîñëåäíèé  òàíêåð  æèäêîãî
ãåëèß. àç òàê, íàäî âûïóñêàòü êîðàáëü  èç  ƒëàâíîãî  äîêà  è  âåñòè  åãî  ê
•îëîäíîìó äëß  çàïðàâêè  ãðàâèòîðà.  Žòêëàäûâàòü  çàïðàâêó  íåëüçß.  ‘èñòåìà
ïëàíåòû äåéñòâóåò ïî æåñòêîìó ãðàôèêó. Šàæäûé ðàç ïî çàïîëíåíèþ õðàíèëèùà  ê
íåìó ïîäàåòñß íîâûé êîðàáëü, ñîáðàííûé â îäíîé  èç  Œîíòèðîâî÷íûõ.  ‡àäåðæêà
íåäîïóñòèìà. ‘ ãàçîâûõ çàâîäîâ ïîäíèìàþòñß ïî òðè  ðàêåòû-òàíêåðà  â  ñóòêè.
…ñëè ñîäåðæèìîå õðàíèëèùà íå ïåðåëèòü â  êîðàáëü,  íåêóäà  áóäåò  ðàçãðóæàòü
òàíêåðû.   åáîëüøîå   êîëè÷åñòâî   ãåëèß   ïðèìóò   ãðàâèòîðû    ñïóòíèêîâ,
Œîíòèðîâî÷íûõ, àøåí ŒŒ è ãðàâèëåòíûõ ñòàíöèé.  ‡àòåì  çàâîäû  îñòàíîâßòñß.
„à, ïðèäåòñß çàïðàâëßòü  êîðàáëü,  âàøà  ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòü...  ˆíà÷å  åãî
çàïðàâßò áåç âàñ.
     ‚ñå ýòî ñâàëèëîñü íà „æàëà ÷ðåçâû÷àéíî íå âîâðåìß è âîñïðèíèìàëîñü  êàê
íåîæèäàííîñòü. •îòß îí ñàì íàçíà÷èë  çàâòðàøíåå  óòðî  äëß  çàïðàâêè  è  ñàì
äîãîâîðèëñß ñ ãåëèåâûì çàâîäîì óñêîðèòü  äîëèâêó  •îëîäíîãî  äî  çàïðàâî÷íîé
îòìåòêè. ‘àì, äà íå ñàì - òîãäà îí  åùå  áûë  íàñòîßùèì  êîìàíäîðîì  óòè  è
âûãàäûâàë ÷àñû, ñïåøèë âûïóñòèòü  êîðàáëü.  €  òåïåðü  åìó  áûëè  íåîáõîäèìû
ñóòêè, ÷òîáû âûðó÷èòü Œàøêó. îêà Œàøêà â îïàñíîñòè, îí îáßçàí âåñòè ñåáß  ñ
êðàéíåé îñòîðîæíîñòüþ è íèêàêèõ øòó÷åê íå ìîæåò ñåáå ðàçðåøèòü. ˜òó÷êó æå îí
çàòåßë îòìåííóþ... ‡àäåðæàòü ýòîò êîðàáëü è âñå çà íèì ñëåäóþùèå íà ïîëãîäà,
- ïðîñòî, íàäåæíî è ïðàêòè÷åñêè áåç óñèëèé.
     € åìó íå õâàòàëî ñóòîê.
     "‹èáî ß âûðó÷àþ Œàøêó è íå ïðåïßòñòâóþ  âûõîäó  êîðàáëß  íà  èñïûòàíèß,
ëèáî óñòðàèâàþ ïðåâåëèêèé ãðîõîò, êîñìè÷åñêèé  êîíâåéåð  ëåòèò  êóáàðåì,  íî
Œàøêà íàâñåãäà îñòàåòñß òàì, ãäå îíà ñåé÷àñ. ‹èáî - ëèáî..."
     åðâûé, ñïîêîéíûé è íàäåæíûé âàðèàíò îòâå÷àë åãî òàéíûì æåëàíèßì.
     "å ñïåøè. óñòü âñå èäåò, êàê èäåò, - æóææàë âíóòðåííèé ãîëîñ. -  Žäèí
êîðàáëü íå äåëàåò ïîãîäû, à òû ïîãèáíåøü. å  ïîääàâàéñß  íåíàâèñòè.  ‘ïàñàé
Œàøêó, ñïàñàé ñåáß..."
     Šîìàíäîðó óòè è ‘åâêå, êàê âñåì õðàáðûì ëþäßì, áûë îòëè÷íî çíàêîì ýòîò
ãîëîñ. Žíè îáà ïðèâûêëè  ïîñòóïàòü  âîïðåêè  åìó  -  â  ýòîì  è  çàêëþ÷àåòñß
õðàáðîñòü.
     ... åñêîëüêî äëèííûõ ìèíóò êîìàíäîð óòè  êîëåáàëñß.  ‡àòåì  âûâåë  íà
ýêðàí ñõåìó îêîëîïëàíåòíûõ òðàññ è ïðèíßëñß çà ðàñ÷åòû.  îïûòêà  íå  ïûòêà.
ƒîñïîæà ’à÷÷ ìîæåò óñïåòü äî âûïóñêà êîðàáëß. _„_î_ë_æ_í_à_  óñïåòü!  „åâßòü
÷àñîâ - èçðßäíûé ñðîê...
     Šîìàíäîð ðßâêíóë ïîëíûì ãîëîñîì:
     - Šàíöåëßðèß! ‡àãîòîâüòå  ñåðòèôèêàò  íà  èìß  ãîñïîæè  ’à÷÷.  ‚ñåîáùåå
ñîäåéñòâèå ëè÷íîìó ïðåäñòàâèòåëþ ìîåé îñîáû. ‘ðî÷íî. ƒîñïîäèí  Šëàãã,  ïðîøó
êî ìíå. ‚íèìàíèå, ïðè÷àë! åìåäëß èçãîòîâüòå ê  ïîëåòó  "àòó".  Žãëîõëè?  Ÿ
ñêàçàë:  "àòó"!  ‚îò  èìåííî.  à  þæíîå  ïîáåðåæüå,  ñ  âûáðîñîì  êàïñóëû.
‘ðî÷íî... Žòïðàâèòå äâîèõ  ñ  ìîèì  ñåðòèôèêàòîì.  ƒîñïîäèí  îôèöåð  âûñøåãî
êëàññà! (Šëàãã, ñèßß, æäàë ïðèêàçàíèé åãî ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòè.) ðèêàçûâàþ!
‘îïðîâîæäàéòå ãîñïîæó  ’à÷÷  íà  ïëàíåòó.  àñïîðßæåíèß  ãîñïîæè  ìîíòàæíèöû
âûïîëíßéòå, êàê ìîè  ñîáñòâåííûå.  “ñâîèëè?  ƒëóïûõ  âîïðîñîâ  íå  çàäàâàòü,
ñëóøàòüñß! ‘êàôàíäð  íà  ïðè÷àë  è  ñàìè  òóäà  æå.  Œàð-ðø!  (Šëàãã  èçßùíî
ïîâåðíóëñß, ñêîëüçíóë ê ëþêó.) ƒîñïîæà ’à÷÷, ß îòïðàâëßþ âàñ  íà  ñêîðîñòíîé
ðàêåòå ñ êàòàïóëüòîé. ‚ûáðîñèòåñü ó ìàßêà "žã-011", ãäå  âàñ  áóäåò  îæèäàòü
ñóáìàðèíà Žõðàíû. îäíßâøèñü íà  áîðò,  ìîèì  èìåíåì  ïðèìåòå  êîìàíäîâàíèå.
"àòà" äàåò âàì òðè ÷àñà âûèãðûøà âî âðåìåíè. ‚û ïîíßëè?
     - îíßëà âñå, âàøà ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòü.
     Šîìàíäîð ïîâåðíóë êðåñëî, ïîäíßëñß.
     - å  ñòàíó  ïðåäóïðåæäàòü  âàñ,   ÷òîáû   âû   íå   âîçâðàùàëèñü   áåç
_è_ñ_ê_î_ì_î_ã_î_. “âåðåí, ÷òî âû áóäåòå èãðàòü ÷åñòíî.
     - òî â ìîèõ èíòåðåñàõ, - áåññòðàñòíî îòâåòèëà ìîíòàæíèöà.
     - ˆäèòå. ˆç ðàêåòû óñòàíîâèòå ñâßçü ñ ñóáìàðèíîé. “äà÷è!
     Œîíòàæíèöà  îòñàëþòîâàëà.  ‘êîëüçíóëà  âçãëßäîì  ïî  ëèöó  êîìàíäîðà  è
ñêðûëàñü â ëþêå. ‘òðàííîå ñóùåñòâî, êëßíóñü  ñêàôàíäðîì...  „îãàäûâàåòñß  ëè
îíà, ïî÷åìó ß òàê õëîïî÷ó âîêðóã "Œûñëßùåãî ãîñïîæè èê"?  îæåëàíèå  óäà÷è,
íåóìåñòíîå â óñòàõ ‚åëèêîãî, îíà îòìåòèëà. € íå âñå ëè ðàâíî...  ‡à  îìäàëà
îíà ïîçâîëèò ðàñïûëèòü ñåáß, íå ùåëêíóâ.
     îäõîäèëè ê êîíöó ïßòûå ñóòêè ïîñëå ïåðåìåùåíèß. Šàêîå âðåìß ïðîøëî  íà
‡åìëå, ‘åâêà íå çíàë. ‡àäàíèå áûëî âûïîëíåíî. Ží ïðåîäîëåë  òðóäíîñòè  ïî÷òè
íåìûñëèìûå, à ïîñëåäíèì ñâîèì õîäîì - ñ ãîñïîæîþ ’à÷÷ - ìîã  ãîðäèòüñß.  ‚îò
îíà âåðíåòñß ñ Œûñëßùèì Œàøêè, è âû ïîïëßøåòå, î ïî÷òåííûå ãîñïîäà!


        ‡åìëß. î÷ü

     à ‡åìëå øëè òðèäöàòü  äåâßòûå  ñóòêè  ñî  äíß  ïîßâëåíèß  èíîïëàíåòíûõ
ñóùåñòâ. „åëà áûëè ïëîõè - õóæå íåêóäà. ‚ –åíòðå ýòî çíàëè âñå - îò  âûñøåãî
íà÷àëüñòâà, ÷ëåíîâ êîìèòåòà äåâßòíàäöàòè, äî ñîëäàò  êîìåíäàíòñêîé  êîìàíäû.
Šòî íå çíàë - ÷óâñòâîâàë. ƒîâîðèëè ïîëóøåïîòîì è íàäåßëèñü, ÷òî  ê  ïîëóíî÷è
õîòü ÷òî-íèáóäü ïðîßñíèòñß, êîãäà ïðèáóäåò ñ  âå÷åðíèõ  çàñåäàíèé  íà÷àëüíèê
–åíòðà. Šàæäûé âå÷åð îí ïðèåçæàë, ïðèíèìàë ðàïîðòû è çàêðûâàëñß â  êàáèíåòå,
÷òîáû çàïîëíèòü î÷åðåäíóþ  ñòðàíèöó  ðàáî÷åãî  äíåâíèêà.  ‡åðíîâ  ñ  âîåííîé
àêêóðàòíîñòüþ ïðîâîäèë  ÷åðòó  ìåæäó  ñîáûòèßìè,  ïðîèñøåäøèìè  äî  è  ïîñëå
ïîëóíî÷è. „íåâíèê çàïîëíåí - çíà÷èò, ñóòêè ïðî÷ü.
     î ïîëóíî÷è æäàòü íå ïðèøëîñü. ˆ âå÷åðíèå ðàïîðòû íå ñîñòîßëèñü â  ýòîò
äåíü. ‡åðíîâ ïðèåõàë ñîâñåì ðàíî, â îäèííàäöàòîì ÷àñó âå÷åðà, è, íè ñ êåì íå
ïîãîâîðèâ, íè÷åãî íå ñïðàøèâàß, ïîäíßëñß ê ñåáå.  „åæóðíûé  ïðèêðûë  çà  íèì
äâåðü êàáèíåòà. ˆ ìãíîâåííî ïî îáîèì  ýòàæàì  îñîáíßêà  ïðîíåñëàñü  òðåâîãà.
Œîë÷à, áåç ñëîâ, èç ãëàç â ãëàçà ïðîíåñëàñü, ïîâèñëà çà òåìíî-ñèíèìè îêíàìè.
ˆç ïåðåóëêà â ïðèîòêðûòûå ðàìû  âêðàäûâàëàñü  ðóìûíñêàß  ïëßñîâàß  -  òèõàß,
íàäðûâàþùàß äóøó, ÷óòü ïîâèçãèâàþùàß, êàê ëàñêîâàß ñîáàêà.
     ‡åðíîâ çàêðûë îêíî. ‡àäâèíóë øòîðó òàê, ÷òîáû èç äîìà íàïðîòèâ  íå  áûë
âèäåí ñòîë è ñåéô. ‚êëþ÷èë íàñòîëüíóþ ëàìïó, äîñòàë èç ñåéôà êîæàíóþ òåòðàäü
ñ çàìî÷êîì, ïåäàíòè÷íî çàïåð ñåéô,  îñìîòðåë  çàìîê  òåòðàäè,  îòïåð  åãî  è
ñïðßòàë êëþ÷è. ‘î âçäîõîì ïîìåñòèëñß çà ñòîë, ðàçâèíòèë àâòîðó÷êó è  òàê  æå
ïåäàíòè÷íî îñìîòðåë ïåðî. Ží áûë ãîòîâ ê õóäøåìó è õîòåë, ÷òîáû  ñåãîäíßøíßß
çàïèñü áûëà èñ÷åðïûâàþùåé è àêêóðàòíîé. ðîñòàâèâ  äàòó,  îí  ðàçãîíèñòî,  ñ
õâîñòèêàìè è ëàòèíñêîé áóêâîé "ò", íà÷àë ïèñàòü:
     "‘åãîäíß  ðåøèòåëüíî  ïîäòâåðæäåíî  ñîîáùåíèå,  ÷òî  ñ   ðàäèîòåëåñêîïà
‘üåððà-ëàíêà ïîñëàí âûçîâ ýñêàäðå.  ˆç  òåõ  æå  èñòî÷íèêîâ  ñîîáùåíî,  ÷òî
ïðåìüåð-ìèíèñòð îòìåíèë áîåâóþ ãîòîâíîñòü çåíèòíîé îáîðîíû, ðàçðåøèë îòïóñêà
ëè÷íîìó ñîñòàâó è òàê äàëåå. ‚ûâîäû:  ïðåìüåð-ìèíèñòð  è,  ïðåäïîëîæèòåëüíî,
êîìàíäóþùèé ‚‚‘ çàõâà÷åíû „åñàíòíèêàìè. îëüçóßñü  òåì,  ÷òî  èõ  íåâîçìîæíî
îòëè÷èòü îò íåçàðàæåííûõ ëþäåé, îíè ãîòîâßòñß îáåñïå÷èòü  ýñêàäðå  ñïîêîéíóþ
ïîñàäêó. Œû  ïðåäïîëàãàåì,  ÷òî  ýñêàäðà  åùå  íå  ïðèçåìëèëàñü  (èñõîäß  èç
âûøåñêàçàííîãî, à òàêæå ïî äàííûì íàøèõ ñëóæá êîñìè÷åñêîãî íàáëþäåíèß)..."
     ‡åðíîâ  ïåðå÷èòàë  íàïèñàííîå.  „îñàäëèâî  ñìîðùèëñß   -   íåèñòðåáèìûé
êàíöåëßðñêèé ñòèëü...
     "ˆñõîäß èç âûøåñêàçàííîãî!"
     èøåøü áóêâàëüíî êðîâüþ ñåðäöà, ïîëó÷àåòñß "ê  ñåìó  ïðèëàãàåì".  ˆ  îí
ïðèïèñàë:
     "å ïðåäñòàâëßþ ñåáå, êàê íàøèì ‚‚‘ ñïðàâëßòüñß ñ êîðàáëßìè ïðèøåëüöåâ,
åñëè îíè ïîßâßòñß íàä ÷óæîé ñòðàíîé è â òûñß÷àõ êèëîìåòðîâ îò íàøèõ  ãðàíèö.
‚ïðî÷åì, ýòî âíå ìîåé êîìïåòåíöèè. Œû âûäâèíóëè ñâîå ïðåäëîæåíèå (ñåãîäíß, â
21 ÷àñ). Žáðàòèòüñß ïî ðàäèî è òåëåâèäåíèþ êî âñåìó ìèðó ñ ïîëíûì èçëîæåíèåì
ñîáûòèé. ðèçâàòü âñå ìèðîâûå ñëóæáû çåíèòíîé îáîðîíû ê  ãîòîâíîñòè.  ‘åé÷àñ
íàøå ïðåäëîæåíèå îáñóæäàåòñß "íàâåðõó".
     ‚îçìîæíî, íàì ñëåäîâàëî  îáðàòèòüñß  ê  ìèðó  çíà÷èòåëüíî  ðàíüøå.  àñ
óäåðæèâàëî òî, ÷òî íåâîçìîæíî ïðåäóñìîòðåòü ìàñøòàáû è  ïîñëåäñòâèß  ïàíèêè,
êîòîðóþ ñîîáùåíèå òàêîãî ðîäà, íåñîìíåííî, âûçîâåò ñðåäè íàñåëåíèß.
     åñìîòðß íà âñå, ß ïîëàãàþ, ÷òî ñåãîäíß ïîëîæåíèå  åùå  íå  áåçíàäåæíî.
‚îçìîæíûé âûõîä çàêëþ÷àåòñß  â  ñîçäàíèè  ïðèáîðà,  ñïîñîáíîãî  îáíàðóæèâàòü
„åñàíòíèêîâ òàê æå ëåãêî è áåçáîëåçíåííî, êàê ñ÷åò÷èê  ƒåéãåðà  îáíàðóæèâàåò
èçëó÷åíèå. ˆ  íåîãðàíè÷åííîå  ÷èñëî  ðàç,  â  îòëè÷èå  îò  èìåþùèõñß  ó  íàñ
"ïîñðåäíèêîâ".  îä÷åðêèâàþ:  óêàçàííûé  ïðèáîð...   -   ‡åðíîâ   ñìîðùèëñß,
çà÷åðêíóë  ñëîâî  "óêàçàííûé",  -  ...ïðèáîð  äëß  îáíàðóæåíèß   „åñàíòíèêîâ
íåîáõîäèì âî âñåõ ñëó÷àßõ. …ñëè ýñêàäðà êîñìè÷åñêèõ  àãðåññîðîâ  ïðèçåìëèòñß
çà  ðóáåæîì,  òîëüêî  ñ  ïîìîùüþ  òàêîãî  èíäèêàòîðà   ìû   ñìîæåì   ñîçäàòü
ìàëî-ìàëüñêè íàäåæíûé êàðàíòèí ó ñâîèõ ãðàíèö.
     Ÿ ñ÷èòàþ ñåáß  âèíîâíûì  â  òîì,  ÷òî  äî  ñèõ  ïîð  íå  ñîçäàí  ìîùíûé
íàó÷íî-èññëåäîâàòåëüñêèé êîëëåêòèâ äëß ðàçðàáîòêè èíäèêàòîðà „åñàíòíèêîâ".
     Ží åùå ðàç ïåðå÷èòàë çàïèñü. ‚êëåèë  â  òåòðàäü  êîíñïåêòû  ñâîäîê,  íà
êîòîðûå ññûëàëñß â òåêñòå, è ÷åðíîâèê îáðàùåíèß  êî  âñåìó  íàñåëåíèþ  ìèðà,
ïîäãîòîâëåííûé íûíåøíèì âå÷åðîì. îñìîòðåë íà ÷àñû - ñîâåùàíèå "íàâåðõó" åùå
íå ìîãëî çàêîí÷èòüñß. Ží çàïåð çàìî÷åê  äíåâíè