ал „жордж —. Ќортон", но в
большинстве случаев двери поддавались при малейшем прикосновении.

 <dd>‘топ!.. Џитер нахмурилсЯ. Ќа очередной
двери он с трепетом прочитал: "Љапитан “инстон •амберг". ’ак вот
он, виновник всех его бед! ‚от где он скрываетсЯ! Ћднако дверь
оказалась на запоре.
 <dd>Љак найти выход из этого лабиринта? ѓде
та дверь, котораЯ приведЈт его к цели?
 <dd>Љоридор был пуст, и лишь однажды Џитер
наткнулсЯ на двух служащих в белых халатах, застывших в немой
беседе посреди коридора. Џитер всЈ шЈл и шЈл, замыкаЯ круг, и
когда он был уже почти у самой лестничной клетки, взглЯд его упал
на предпоследнюю дверь. "Џрофессор ђоберт ‚ердье". ’от самый,
о котором рассказывал профессор Њагнус, -- первооткрыватель ’-полЯ!
Џитер в раздумье остановилсЯ у двери. ‚незапнаЯ мысль пришла ему
на ум. —то, если попросить профессора о помощи? ‘ам Џитер, конечно,
тоже справитсЯ со своей задачей, но на это уйдЈт несравнимо больше
сил. ’олько согласитсЯ ли ‚ердье на эту опасную авантюру? Џо словам
профессора Њагнуса, ђоберт ‚ердье был слабым, бесхарактерным существом,
но, может быть, именно эти его недостатки и станут залогом успеха:
ведь такого человека будет легче склонить к сотрудничеству. ЏопытатьсЯ?
—ем, в принципе, он рискует? …сли даже, к несчастью, профессор
откажетсЯ, то опасности он представлЯть не будет, так как дальнейшие
поиски Џитер продолжит при остановленном времени... Џитер колебалсЯ,
в замешательстве взвешиваЯ все "за" и "против". € всЈ же стоит
рискнуть!
 <dd>Џитер решительно толкнул дверь. Љ счастью,
профессор был в комнате. Џитер сразу узнал его по описаниЯм профессора
Њагнуса. ђоберт ‚ердье стоЯл у книжного шкафа и доставал с полки
-- а, может, клал на место? -- толстую книгу. €так, времЯ, вперЈд!..
 <dd>Ќа часах было 10.40.
 <dd>Џрофессор оторвалсЯ от книжной полки и,
что-то бубнЯ себе под нос, сел в кресло. Џитер осторожно притворил
за собой дверь.
 <dd>-- Џрофессор ђоберт ‚ердье, -- тихо произнЈс
он, в упор глЯдЯ на тщедушную фигуру профессора.
 <dd>’от вздрогнул, испуганно поднЯл глаза и
выронил книгу.
 <dd>-- ‚ы... вы кто? -- шЈпотом спросил он с
дрожью в голосе.
 <dd>-- џ -- Џитер ‘елвин, -- твЈрдо сказал юноша.
-- “ менЯ слишком мало времени, поэтому прошу не перебивать менЯ.
џ знаком с вашим открытием, ђоберт ‚ердье, однако мне известно
также и то, что даже длЯ вас пока скрыто за завесой тайны. џ имею
в виду теорию косвенного ’-полЯ, а также влиЯние его на человека.
Џрофессор Ђлександр Њагнус -- а вам хорошо должно быть известно
это имЯ -- независимо от вас создал эту теорию и проверил еЈ на
практике. Ѓуквально два слова о теории...
 <dd>-- џ знаю, -- вдруг произнЈс профессор ‚ердье.
-- џ всЈ знаю.
 <dd>-- ‡наете?! -- вскричал поражЈнный юноша.
-- ‡наете о существовании косвенного ’-полЯ?
 <dd>-- џ создал еЈ, -- отрешЈнно произнЈс профессор,
задумчиво глЯдЯ в пространство. -- џ создал теорию вторичного ’-полЯ.
‚ы его называете косвенным. Џусть так. Ќо никто не знает об этом,
никто.
 <dd>-- ‚ы еЈ создали? -- воскликнул Џитер, не
верЯ своим ушам. -- € вы скрыли это?
 <dd>Џрофессор словно очнулсЯ. …го рыбьи глаза
гневно сверкнули.
 <dd>-- Ќеужели вы думаете, молодой человек,
что Я отдам в их руки столь грозное оружие?
 <dd>-- ‚от оно что! -- догадалсЯ Џитер. -- Џрав
был профессор Њагнус, когда говорил, что вы -- талантливейший из
гениев.
 <dd>ѓлаза ‚ердье потухли, в них снова поЯвилсЯ
испуг.
 <dd>-- Љто вы такой? -- глухо спросил он. -- Ћткуда
вам известно о ’-поле? € как вы сюда попали?
 <dd>-- ’ак знайте, -- торжественно произнЈс Џитер,
-- Я -- человек из будущего.
 <dd>Џрофессор порывисто вскочил.
 <dd>-- ‚ы подверглись облучению? -- ѓолос его
дрожал. -- Ћтвечайте!
 <dd>-- џ подвергсЯ воздействию ’-полЯ, -- подтвердил
Џитер, -- и получил власть над временем. Џоэтому Я здесь.
 <dd>-- ‡начит, это возможно, -- прошептал профессор
‚ердье и добавил: -- —то же вы хотите?
 <dd>-- “ничтожить установку "’’’".
 <dd>-- “ничтожить установку "’’’"? -- спросил
поражЈнный профессор. -- ‡ачем?
 <dd>Џитер взглЯнул на часы...
 <dd>-- —ерез тринадцать минут будет произведЈн
очередной эксперимент.
 <dd>-- „а, Я знаю.
 <dd>-- ...в результате которого погибнет около
двухсот человек.
 <dd>-- Ќе может быть! -- вскричал профессор.
-- ‚едь защита...
 <dd>-- ‡ащита откажет. ‘пасти людей, спасти
человечество от страшной опасности может только ликвидациЯ источника
этой опасности. “становка должна быть уничтожена. € вы, профессор,
поможете мне в этом.
 <dd>-- Ќет... -- запротестовал профессор.
 <dd>-- ќто ваш человеческий долг, -- настаивал
Џитер.
 <dd>-- Ќо ведь можно остановить эксперимент,
-- возразил ‚ердье.
 <dd>Џитер отрицательно покачал головой.
 <dd>-- ’олько ликвидациЯ, -- непреклонно сказал
он.
 <dd>Џрофессор схватилсЯ за голову и забегал
по комнате. Џротиворечивые чувства разрывали его грудь.
 <dd>-- Ќе могу... не могу!.. -- шептал он.
 <dd>-- ’оропитесь, профессор! -- произнЈс Џитер.
-- Ћт вашего решениЯ зависит судьба человечества. ђешайтесь! Ћсталось
восемь минут!
 <dd>Џрофессор резко остановилсЯ.
 <dd>-- •орошо! -- решительно произнЈс он, и глаза
его вновь заблестели, а голос окреп. -- џ помогу вам. ‚озможно,
это будет единственно верным шагом во всей моей жизни. ‘лушайте!

 <dd>Џрофессор ‚ердье закрыл дверь на ключ,
вернулсЯ к книжному шкафу и, боЯзливо озираЯсь, раздвинул шторы
слева от него, за которыми Џитер надеЯлсЯ увидеть окно. Ќо он
ошибсЯ. …го взору представилась ещЈ одна дверь, как раз напротив
той, в которую он вошЈл. Џрофессор вплотную подошЈл к юноше и
приглушЈнно заговорил:
 <dd>-- ќта дверь ведЈт к установке "’’’". ’акими
дверьми снабжены всего лишь несколько комнат: генерала Ќортона
-- начальника полигона, нескольких офицеров, ответственных за проведение
экспериментов, и моЯ. ‚ы сейчас выйдете и попадЈте в такой же
кольцевой коридор, как тот, через который вы ко мне проникли,
-- но меньшего диаметра. ЏойдЈте налево, пока не увидите винтовую
лестницу, ведущую вниз. ‘пуститесь по ней до конца и увидите дверь.
Ћткроете еЈ вот этим ключом, -- профессор извлЈк из кармана необычной
формы ключ, -- и попадЈте в –ентр самоликвидации установки "’’’".
‚ случае аварии либо проникновениЯ на полигон враждебных сил,
дабы уникальнаЯ установка не досталась врагу, предусмотрено еЈ
аварийное уничтожение. ‘права, на стене вы увидите большую застеклЈнную
панель с красной кнопкой посредине. ђазбив стекло, вы нажмЈте
еЈ и... „альнейшее, надеюсь, понЯтно. ’ут же, в углу, стоит сейф
со всей документацией на установку "’’’". ќто единственный экземплЯр,
другой документации не существует. ‘ейф снабжЈн специальным устройством,
и если вы попытаетесь открыть его обычным поворотом ручки, предварительно
не отключив сигнализацию, то содержимое сейфа тут же превратитсЯ
в пепел. ‚ы понЯли менЯ?
 <dd>-- Ћтлично, профессор! -- обрадовалсЯ Џитер,
прЯча ключ в карман. -- ‚сЈ гораздо проще, чем Я предполагал. Ќо
без вас Я никогда не нашЈл бы этот пресловутый –ентр, эту тайну
"кощеевой смерти". Ћгромное вам спасибо, профессор!
 <dd>-- „ело всей моей жизни... -- с грустью прошептал
профессор, опускаЯ руки.
 <dd>-- „ело всей вашей жизни, -- возразил юноша,
-- может стоить жизни десЯтков, а то и сотен людей. Џоймите это.

 <dd>-- „а, да, Я понимаю, -- поспешно согласилсЯ
‚ердье. -- € поэтому помогаю вам, молодой человек. €дите, и да
поможет вам Ѓог.
 <dd>-- Џрощайте! -- крикнул Џитер и открыл дверь
во внутренний коридор. -- Ќадеюсь встретитьсЯ с вами в лучшие времена.

 <dd>Љакое-то оцепенение нашло на профессора
‚ердье; он стоЯл у раскрытой двери и слушал быстро удалЯющиесЯ
шаги отважного юноши. Ќо вот он словно очнулсЯ.
 <dd>-- Џостойте! џ забыл вам сказать...
 <dd>Ќо Џитер уже исчез. Џрофессор ‚ердье махнул
рукой и скрылсЯ в своей комнате. Ћн не успел сказать, что аварийному
уничтожению подлежит только работающаЯ установка...
 <dd>“ винтовой лестницы Џитер остановилсЯ.
—асы показывали 10.57. Ќет, так ему не успеть. ‘топ, времЯ!..
’еперь можно и передохнуть. ћноша оглЯделсЯ. ‘лева коридор замыкала
сплошнаЯ стена с несколькими дверьми в ней, а справа тЯнулись
бесконечные перила; коридор напоминал галерею, или, вернее, смотровую
площадку. ћноша подошЈл к краю перил и заглЯнул вниз. Ћткуда-то
из глубины, из недр земли тЯнулсЯ высоко вверх огромный стальной
цилиндр, Ярко блестевший при свете люминесцентных ламп. ‚от оно
-- сердце полигона, олицетворение зла и смерти! ‚от она -- установка
"’’’"!
 <dd>Џитер бросил последний взглЯд на стальной
цилиндр и стал спускатьсЯ по винтовой лестнице. ‚от и вход в секретный
–ентр. •орошо, что профессор ‚ердье догадалсЯ снабдить его ключом!
‚ойдЯ в небольшое, слабо освещЈнное помещение, Џитер сразу же
увидел застеклЈнную панель с кнопкой посредине, а рЯдом -- сейф
с документацией. ‘начала документы!.. Џитер повернул ручку, но
никаких видимых изменений не произошло. —то такое? Ќеужели профессор
‚ердье обманул? €ли самоуничтожение содержимого сейфа происходит
столь незаметно? Ќет, здесь что-то не то...
 <dd>Ћтвет пришЈл внезапно. ‚едь при остановленном
времени автоматика не работает! ‡начит... значит, времЯ, вперЈд!..

 <dd>Џитер снова повернул ручку. ‚ сейфе что-то
щЈлкнуло и загудело. ЏорЯдок! Џитер бросилсЯ к стеклЯнной панели.
’еперь нельзЯ было терЯть ни секунды. Ћсталось меньше двух минут.
Џод рукой ничего не оказалось, и он ударил по стеклу кулаком.
‘текло со звоном осыпалось. Ћдин из осколков царапнул кожу на
щеке, и алаЯ струйка крови потекла на рубашку. Ђ теперь кнопка!
Џитер со всей силы надавил на красную кнопку и... ничего не произошло.
—то случилось? Џитер ещЈ и ещЈ раз нажимал на неЈ, стучал по ней
кулаками, но никаких результатов. —уть не плача от отчаЯниЯ, он
прижал кнопку к стене и с ужасом наблюдал за циферблатом часов.
10.59.10... 10.59.30... 10.59.45... Ќеужели неудача? Ќеужели снова
смерть?.. 10.59.55... 11.00.00. ‚сЈ! ќто конец!..
 <dd>€ в тот же миг помещение наполнилось вибрацией,
поЯвилсЯ глухой гул. Ќаверху, под самым потолком, загорелось табло:
"Ђварийное уничтожение!" ѓде-то вдалеке протЯжно заревела сирена,
послышалсЯ топот множества ног...
 <dd>Ђ в это времЯ...</FONT>


        ѓлава тринадцатаЯ

<p>
 <dd>
ЋгромнаЯ пультоваЯ, чем-то напоминающаЯ
пультовую атомной станции, мигала разноцветными огнЯми. ‘ержант
сидел перед –ентральным Џультом и напрЯжЈнно следил за показаниЯми
приборов и цифровых табло.
 <dd>-- “становка готова к работе, сэр!
 <dd>-- ‡ащита? -- голос из репродуктора звучал
громко и требовательно.
 <dd>‘ержант взглЯнул на крайнюю слева панель,
где только что загорелась надпись: "‡ащита включена".
 <dd>-- …сть -- защита!
 <dd>-- ‚ремЯ эксперимента -- тридцать секунд!

 <dd>-- …сть -- тридцать секунд!
 <dd>Џосле непродолжительной паузы слышитсЯ
последнЯЯ команда:
 <dd>-- Џуск!
 <dd>‘ержант, незаметно перекрестившись, опустил
рычаг. ‚ ту же секунду на аварийном табло замигала надпись: "Ђварийное
уничтожение!" Ђвтоматически включилась сирена.
 <dd>‘ержант побледнел. —то это? Џочему -- уничтожение?
Љто отдал приказ?.. ђепродуктор разразилсЯ гневным голосом дежурного
офицера, капитана •амберга:
 <dd>-- ‚ы что там, спЯтили, сержант?! —то у
вас происходит?
 <dd>-- Ђварийное уничтожение...
 <dd>-- —то?! -- взревел репродуктор.
 <dd>‚ ѓлавную Џультовую ворвалась группа офицеров
во главе с генералом Ќортоном...
 <dd>Ђ Џитер стоЯл в аварийном –ентре и боЯлсЯ
отпустить кнопку. Ћн уже понЯл, что задуманное свершилось, и счастливо
улыбалсЯ. ќто была победа. …го победа, победа добра над злом.
’опот ног приближалсЯ, откуда-то сверху послышались встревоженные
голоса. ‚сЈ, пора уходить. ‘ейчас он остановит времЯ и постараетсЯ
выбратьсЯ отсюда, благо, что дорога назад известна. Џитер мысленно
скомандовал: стоп, времЯ!.. Ќо топот ног приближалсЯ, и вой сирены
не исчез. —то такое? Џочему не сработало заветное заклинание?
 <dd>€ тут Џитер всЈ понЯл. “ничтожив установку
"’’’" -- причину своей власти над временем, -- он навсегда утратил
эту власть. ‡начит, как и предсказывал профессор Њагнус, времЯ
свернуло в истинное русло! € здесь, в этом мире, где нет страшной
установки, нет ’-полЯ -- как косвенного, так и прЯмого, -- не может
существовать и его способность управлЯть ходом времени. Џитер
не знал, радоватьсЯ ему или огорчатьсЯ. ђадость, конечно, была
бесспорной, но теперь он стал уЯзвим, его жизни грозила смертельнаЯ
опасность. € чтобы избежать еЈ, необходимо немедленно действовать.
 <dd>Џитер выскочил из помещениЯ аварийного
–ентра. —ьи-то ноги уже показались на нижних ступеньках винтовой
лестницы. ‘права от помещениЯ аварийного –ентра Џитер заметил
небольшую тЈмную нишу, куда юноша не долго думаЯ скрылсЯ. Џрижавшись
к стене, он достал из-за поЯса пистолет и стал ждать. Њимо него
пронеслась группа офицеров. ‚сЈ! ’еперь -- наверх!.. Џитер выскочил
из укрытиЯ и бросилсЯ к винтовой лестнице. ‹ишь бы никого не встретить!..
Љ счастью, путь наверх был свободен, и юноша беспрепЯтственно
добралсЯ до круговой галереи. Џервое, что он увидел, был стальной
цилиндр. –илиндр, совсем ещЈ недавно Ярко блестевший, теперь заметно
потускнел и помутнел; от него шЈл нестерпимый жар. Џитер не знал,
какие процессы сейчас происходЯт внутри его, но Ясно было одно:
автоматика на этот раз сработала безотказно. “становка мертва.

 <dd>‘низу послышались голоса. Ћфицеры возвращались.
Ќадо бежать! Џитер стрелой помчалсЯ по галерее, и его шаги гулко
отдавались под сводами этой проклЯтой башни. ‚друг он увидел человека,
стоЯщего посредине галереи с пистолетом в руке. ќто был •амберг.

 <dd>-- ‘тоЯть!! -- заорал капитан.
 <dd>Џитер метнулсЯ в сторону, и тут же прозвучал
выстрел. Ќо в самый последний момент дверь в стене отворилась,
и чьЯ-то тень бросилась наперерез выстрелу. Џрофессор ђоберт ‚ердье,
сражЈнный пулей капитана •амберга, упал к ногам Џитера. ЏулЯ попала
в самое сердце. Ѓедный профессор! Ћн выполнил свой долг и умер
как герой...
 <dd>-- ‘обака! -- Яростно зашипел •амберг.
 <dd>Џитер не стал ждать второго выстрела и
выстрелил сам. •амберг схватилсЯ за руку и выронил пистолет. ѓлаза
его засверкали в бессильном бешенстве. Џодскочив к врагу, юноша
ногой сбросил его пистолет вниз, к подножию стального цилиндра,
а затем, не обращаЯ больше вниманиЯ на капитана, скрылсЯ за дверью
комнаты профессора ‚ердье. ‚ыйдЯ через вторую дверь во внешний
коридор, он предусмотрительно запер еЈ и бросилсЯ к лестнице.
€ на этот раз подъЈм прошЈл беспрепЯтственно. Ќо в холле, уже
у самого выхода из башни, Џитеру преградили путь солдаты, поднЯтые
по тревоге. ‘корее назад!.. ‘нова оказавшись на лестнице, он помчалсЯ
наверх. ‘зади отчЈтливо слышались звуки погони. Џитер задыхалсЯ
от этой бешеной гонки, но он Ясно сознавал, что секунда промедлениЯ
может стоить ему жизни. Ќе времЯ сейчас думать о передышке! †изнь
-- в спасении, а спасение -- в быстроте, в силе духа, котораЯ, казалось,
вот-вот покинет его... ЏогонЯ приближалась. Ђ Џитер всЈ нЈссЯ
и нЈссЯ по лестнице вверх, навстречу неизвестности. ‚незапно лестница
кончилась, и он оказалсЯ на крыше. ‘олнце ударило ему в глаза,
и он невольно зажмурилсЯ. ’ак и есть, здесь располагалась вертолЈтнаЯ
площадка. ЋглЯдевшись, юноша заметил на противоположном еЈ конце
человека в шлеме, возившегосЯ у одного из вертолЈтов. Џитер бросилсЯ
к нему. “слышав шум, человек обернулсЯ и замер в удивлении. ћноша
был уже рЯдом. ЏоднЯв пистолет, еле дыша, Џитер хрипло спросил:

 <dd>-- Џилот?
 <dd>’от молча кивнул.
 <dd>-- ‡аводи машину! -- приказал Џитер, махнув
пистолетом в сторону вертолЈта. -- Ѓыстро!
 <dd>€спуганно оглЯдываЯсь на неведомо откуда
взЯвшегосЯ террориста, пилот занЯл место в кабине и включил двигатель.
Џитер расположилсЯ позади его.
 <dd>-- Ѓыстрее! -- в отчаЯнии торопил он, не
отрываЯ взглЯда от люка на крыше.
 <dd>€ вот лопасти, быстро набираЯ обороты,
завертелись. …щЈ минута -- и вертолЈт оторвалсЯ от крыши башни.
‚ тот же миг на площадке показались первые преследователи. Ћдин
из них успел уцепитьсЯ за шасси, но не удержалсЯ и с криком сорвалсЯ
вниз. ’ЯжЈлаЯ машина медленно поднималась. Љрыша быстро заполнЯлась
солдатами. ‘лышались крики, брань и выстрелы. Ќо мощнаЯ машина
неуклонно шла вверх. Ќабрав высоту, пилот придал движению вертолЈта
горизонтальное направление.
 <dd>-- Људа? -- коротко опросил он.
 <dd>-- ‚ деревню! -- ответил Џитер.
 <dd>Џилот понимающе кивнул и развернул машину
на северо-восток.
 <dd>Љогда, казалось, опасность уже миновала,
над вертолЈтом стремительно пронеслась тень истребителЯ.
 <dd>-- Ѓыстро сработали, -- мрачно произнЈс пилот
и искоса взглЯнул на Џитера. -- Ќам крышка, сэр.
 <dd>„остав откуда-то снизу рюкзак, он бросил
его Џитеру.
 <dd>-- Ћдевайте на спину и прыгайте. Ќе забудьте
дЈрнуть за кольцо. ќто парашют.
 <dd>-- Ђ вы? -- спросил Џитер, поспешно надеваЯ
рюкзак.
 <dd>-- “ менЯ катапульта, -- ответил пилот и
виновато посмотрел в глаза юноше.
 <dd>-- ЏонЯл, -- кивнул Џитер, распахнул дверь
и выпрыгнул.
 <dd>“же в воздухе, предварительно дЈрнув за
кольцо, он успел заметить, как от вертолЈта стремительно отделилось
некое подобие снарЯда, над которым в следующий миг взвилсЯ белый
купол парашюта. ‡начат, катапульта сработала.
 <dd>‘нова зловещаЯ тень истребители пронеслась
над его головой. ѓде-то вверху раздалсЯ взрыв, и ЯркаЯ вспышка
озарила окрестности. Џитер поднЯл голову, но купол парашюта мешал
ему разглЯдеть подробности разыгравшейсЯ там трагедии. ‹ишь по
горЯщим обломкам, стремительно пронЈсшимсЯ мимо него, он догадалсЯ,
что вертолЈта больше не существует. €стребитель выполнил свою
миссию.
 <dd>Ѓольно ударившись спиной о выступ скалы,
Џитер приземлилсЯ на небольшую каменную площадку. Џарашют бессильно
опустилсЯ рЯдом с ним. ‚етра не было, и Џитер без усилиЯ справилсЯ
с белым полотнищем. Љое-как сложив парашют, он сунул его в расщелину
и сверху привалил тЯжЈлым камнем. Ќе дай Ѓог, если сверху увидЯт
его.
 <dd>Ќо истребитель не возвращалсЯ. ђешив, видимо,
что цель уничтожена и преступник погиб, он улетел обратно на базу.
…го полЈт под куполом парашюта, решил Џитер, осталсЯ незамеченным.
—то ж, тем лучше.
 <dd>Њестность с детства была хорошо знакома
Џитеру, поэтому длЯ него не составило особого труда быстро сориентироватьсЯ
и выбрать верное направление. ‘пустЯ двадцать минут он вышел на
горную тропу, а ещЈ через час его путь закончилсЯ у родной деревни.
 <dd>Ђ в деревне, как ни в чЈм не бывало, гремел
праздник. €мЯ ‘вЯтого ѓабриэлЯ то и дело слышалось сквозь весЈлые
звуки музыки и восторженные крики людей. ‡десь никто и не подозревал
об удивительных событиЯх, только что происшедших в нескольких
километрах к юго-западу от деревни. Ќикто не обращал вниманиЯ
на одинокого юношу, поЯвившемусЯ на улицах праздничной деревни.
€ только один человек ждал его возвращениЯ. ќто был профессор
Њагнус.
 <dd>Ћн стоЯл на окраине деревни и с тревогой
всматривалсЯ вдаль. € когда он увидел медленно поднимающуюсЯ по
горной тропе знакомую фигуру, сердце доброго профессора не выдержало.
Ћн бросилсЯ навстречу Џитеру и крепко обнЯл его.
 <dd>‹ица обоих светились счастьем.
 <dd>-- ‚сЈ, -- устало произнЈс Џитер, улыбаЯсь.
-- ”инита лЯ комедиЯ. Љонцерт окончен.
 <dd>-- ‡наю! -- подхватил профессор и кивнул
в сторону праздника. -- ‚ижу! ‚се живы -- значит, ты успел! Њолодец!
 <dd>-- „а ладно, чего уж там, -- махнул рукой
Џитер. -- Ќе во мне дело. ѓлавное -- мы победили. ЏойдЈмте к людЯм,
профессор, ведь сегоднЯ наш праздник.
 <dd>‚ид у Џитера, следует признать, был далеко
не праздничный: рубашка разорвана и всЯ в крови, на щеке красовалсЯ
свежий шрам, руки ободраны, и в довершение всего за поЯсом грозно
торчал пистолет.
 <dd>-- ’ебе нужна помощь? -- заботливо спросил
профессор.
 <dd>Џитер отрицательно замотал головой.
 <dd>-- ‚от если бы только умытьсЯ, -- добавил
он, озираЯсь по сторонам. -- ‡десь где-то ручей должен быть.
 <dd>ђучей, действительно, оказалсЯ рЯдом. Џитер
снЯл с себЯ рубашку и умылсЯ. Џотом достал пистолет и, держа его
на ладони, сказал:
 <dd>-- ‚сего лишь один раз выстрелил из него,
но зато с каким удовольствием. € знаете, в кого? ‚ •амберга.
 <dd>-- ‚от как!
 <dd>-- ђанил мерзавца. ‚ руку. Ђ жаль.
 <dd>-- —то жаль?
 <dd>-- †аль, что не в сердце.
 <dd>-- Ѓрось, Џитер, не стоит марать свои руки
кровью даже таких мерзавцев, как •амберг.
 <dd>Џитер покачал головой.
 <dd>-- ‘тоит, профессор, -- твЈрдо произнЈс он.
-- ’акие люди не останавливаютсЯ ни перед чем, и боротьсЯ с ними
можно только их оружием... Љстати, знаете, кого Я там встретил?
‚ашего друга, профессора ђоберта ‚ердье!
 <dd>-- „а что ты! -- воскликнул профессор Њагнус.

 <dd>-- Ћн погиб от руки •амберга, спасаЯ мне
жизнь, -- печально произнЈс юноша и бросил пистолет в ручей, --
погиб как герой. ‚ечнаЯ ему памЯть. …сли бы не он, мне бы никогда
не удалось проникнуть в свЯтаЯ свЯтых этого волчьего логова. Ћн
согласилсЯ на уничтожение своего детища, и это вдвойне возвышает
его.
 <dd>-- „а, -- задумчиво проговорил профессор
Њагнус. -- “дивительнаЯ судьба у человека.
 <dd>Џитер вкратце рассказал своему другу о
событиЯх на полигоне, после чего друзьЯ направились к деревенской
площади.
 <dd>Џраздник мало волновал Џитера. ЏробираЯсь
сквозь ликующую толпу, он Явно кого-то искал, и профессор Њагнус
прекрасно знал -- кого. Џитер видел своего старого друга ‘тива,
лихо выплЯсывавшего в самом центре площади, и „жейн рЯдом с ним,
видел Џитера-младшего, так и сидевшего на высоком тополе, видел
отца в кругу друзей... Ќо он нигде не встретил мать.
 <dd>ѓоспожа ‘елвин, обеспокоеннаЯ встречей
с незнакомым молодым человеком, больше не могла оставатьсЯ на
площади и вернулась в дом. ‘транные предчувствиЯ терзали еЈ душу,
незнакомец не выходил из головы. Љто он? Џочему он так волновал
еЈ? Ћна не могла этого понЯть.
 <dd>Џрофессор Њагнус предусмотрительно осталсЯ
во дворе, а Џитер вошЈл в родительский дом и нос к носу столкнулсЯ
с матерью.
 <dd>ѓоспожа ‘елвин ахнула и всплеснула руками.
 <dd>-- Џитер! -- прошептала она и кинулась сыну
на шею.
 <dd>€нстинкт матери, вопреки очевидной логике,
подсказал ей правду.</FONT>


        ќпилог

<p>
 <dd>
–елую неделю Џитер прожил в доме родителей.
Џитер-младший принЯл "брата" восторженно, отец отнЈссЯ к юноше
настороженно, зато мать была бесконечно рада сыну.
 <dd>-- Ѓыл у менЯ один сын, а теперь -- два!
-- хвасталась она перед соседЯми.
 <dd>Џрофессор Њагнус стал частым гостем семьи
‘елвинов. —тобы как-то объЯснить поЯвление нового члена семьи
и рассеЯть сомнениЯ скептически настроенного отца, профессор в
течение нескольких вечеров растолковывал им суть нетрадиционной
физики, теории ’-полЯ и временного тупика, но пробить толщу вековой
косности сельских жителей ему всЈ-таки не удалось. Ћтец наотрез
отказалсЯ принимать "эту чушь" за реальность, но всЈ же признал
Џитера своим сыном, усмотрев в этом факте проЯвление чуда, сотворЈнного
‘вЯтым ѓабриэлем. ќтому умозаключению способствовало фамильное
сходство Џитера с остальными членами семейства ‘елвинов -- ведь
в первый момент отец склонен был считать этого свалившегосЯ с
неба юнца обыкновенным авантюристом. Ќо мать принЯла слова профессора
Њагнуса на веру, безоговорочно, хотЯ и она считала, что без ‘вЯтого
ѓабриэлЯ здесь не обошлось. …динственным человеком, который попыталсЯ
вникнуть в суть рассказа профессора, был Џитер-младший. ‚идимо,
сказалсЯ возраст мальчика: он ещЈ не потерЯл веру во всЈ необычное
и таинственное.
 <dd>Ќо вот неделЯ прошла, и Џитер с профессором
Њагнусом стали собиратьсЯ в ѓород. Џрофессора в ѓороде ждали дела,
а Џитера тЯнуло туда какое-то щемЯщее чувство, что-то вроде ностальгии,
точно так же, как его тЯнуло на родину, когда он жил в ѓороде.
‚прочем, дел у Џитера в ѓороде тоже хватало. Ќеобходимо было начинать
активную борьбу с милитаристски настроенными кругами в правительстве
и военном министерстве, и возглавить эту борьбу надлежало именно
ему, Џитеру, и профессору Њагнусу. ђаботы было непочатый край,
и надо было торопитьсЯ. Ќеизвестно еще, какой резонанс в военном
министерстве произвело уничтожение установки "’’’". Ќе приведЈт
ли это к усилению реакции?
 <dd>Ћдним ранним июльским утром, попрощавшись
с родными, Џитер вместе с профессором Њагнусом отправилсЯ в путь,
в тот самый путь, который он уже проделал однажды, будучи тринадцатилетним
мальчиком. ’олько на этот раз рЯдом был друг, готовый в любой
момент прийти на помощь. Љроме того, друзьЯ направились в ѓород
верхом. ќто намного облегчило им дорогу и сохранило силы.
 <dd>‚оенный полигон решено было объехать стороной,
дабы не столкнутьсЯ с неожиданными неприЯтностЯми. Џитера могли
узнать, хотЯ только три человека видели его на полигоне: профессор
ђоберт ‚ердье, пилот вертолЈта и капитан •амберг. Џрофессор ‚ердье
был мЈртв, пилот навернЯка не выдаст Џитера, даже если и узнает
его, так как сам помог ему бежать, вовремЯ снабдив парашютом,
и лишь •амберг представлЯл реальную опасность.
 <dd>„ва днЯ спустЯ всадники оказались в виду
горной долины, где Џитер впервые встретил ‹илиан. ‘ердце юноши
бешено забилось, когда он спешилсЯ у дома матери ‹илиан. ‚ойдЯ
в сопровождении профессора Њагнуса в хижину, он увидел молодую
красивую женщину и такого же молодого мужчину, мирно сидЯщих за
обеденным столом.
 <dd>-- Њир вашему дому! -- поприветствовал хозЯев
профессор. -- Ќе разрешите ли вы нам отдохнуть у вас часок-другой?
Њы не потревожим вас.
 <dd>-- Њилости просим, господа, -- ответил мужчина
басом, вставаЯ. -- Ќаш дом всегда открыт длЯ добрых людей. ‘адитесь
к столу и разделите с нами нашу скромную трапезу.
 <dd>-- Ѓлагодарим вас, -- сказал профессор.
 <dd>Џитер оглЯделсЯ. ‹илиан нигде не было видно.
Ќаверное, гулЯет, решил он. …ле дождавшись конца обеда, он, сославшись
на желание немного побродить по окрестностЯм, покинул гостеприимный
дом. Џрофессор проводил его понимающим взглЯдом.
 <dd>Џитер не ошибсЯ. „ействительно, метрах
в пЯтидесЯти к югу от хижины он увидел знакомую фигурку. ЊаленькаЯ
десЯтилетнЯЯ девочка в простеньком платьице собирала цветы и тихо
напевала какую-то детскую песенку. „а, это была та самаЯ ‹илиан,
которую Џитер встретил здесь после той страшной трагедии. ћноша
остановилсЯ в трЈх шагах от девочки. Ћна поднЯла глаза.
 <dd>-- ’ы кто? -- спросила девочка, ничуть не
смутившись.
 <dd>-- џ Џитер, -- ответил он, страшно волнуЯсь.

 <dd>-- Ђ Я -- ‹илиан. •очешь цветок?
 <dd>-- •очу.
 <dd>‹илиан выбрала из букета самый крупный
колокольчик и протЯнула его Џитеру.
 <dd>-- Ќа, это тебе.
 <dd>Џитер бережно взЯл хрупкий цветок. Џотом
он поднЯл девочку на руки и поцеловал еЈ в лоб.
 <dd>-- ’ы чего? -- удивилась ‹илиан.
 <dd>-- Ѓудь счастлива, ‹илиан! -- ответил Џитер
и вернулсЯ в дом.
 <dd>Џростившись с хозЯевами, друзьЯ продолжили
свой путь. Ќа третий день они въехали в ѓород.
 <dd>Џитер остановилсЯ у профессора Њагнуса.
ЏриведЯ себЯ в порЯдок и переодевшись, Џитер тут же покинул дом
профессора и отправилсЯ бродить по ѓороду. Џервым делом он посетил
своего дЯдю, „жонатана Љорнелиуса. Џредставившись каким-то дальним
родственником, о котором дЯдЯ вполне мог и не знать, юноша передал
ему привет от двоюродной сестры, госпожи ‘елвин, и ответил на
несколько ничего не значащих вопросов. Ђ как ему хотелось броситьсЯ
на шею доброму дЯде „жонатану, прижать его к своей груди! Љак
хотелось назвать его дЯдей, а не господином Љорнелиусом!.. Ќо
Џитер сдержалсЯ.
 <dd>Ќа прощание он сказал:
 <dd>-- Ѓерегите здоровье, господин Љорнелиус,
и особенно лЈгкие. Њне кажетсЯ, это ваше больное место.
 <dd>-- „а, да, Я знаю, -- растерЯнно ответил
дЯдЯ „жонатан.
 <dd>Љак он ещЈ мог предупредить дЯдю о грозЯщей
ему болезни?
 <dd>Џовидал он и госпожу „одж. ‘ославшись на
поиски жильЯ, он обещал подумать, когда добраЯ старушка предложила
ему <I>ту самую</I> комнату, в которой Џитер жил не один год.
 <dd>‡аглЯнул он и в контору нотариуса Љрафта,
Якобы в поисках работы, и тоже обещал подумать.
 <dd>Ђ вечером, когда сумерки опустились на
ѓород, Џитер посетил городской парк. ѓрустно было бродить одному
по буковым аллеЯм, но юноша не корил себЯ: он сам выбрал этот
путь и знал, что он верен. € всЈ же печаль не покидала его сердца.
Ђ вот и та уединЈннаЯ аллеЯ, служившаЯ местом их свиданий, и та
самаЯ одинокаЯ лавочка, утопающаЯ в густых кустах сирени. ‘ирень
уже отцвела, но Џитер ещЈ помнил дурманЯщий запах цветов. ‚едь
это было так недавно...
 <dd>ЌочнаЯ тьма застигла Џитера, когда он с
грустью предавалсЯ воспоминаниЯм на их лавочке. ‡ажглись редкие
фонари. Ѓыло около девЯти вечера.
 <dd>‚ дальнем конце аллеи показалась женскаЯ
фигура. ‘тройнаЯ молодаЯ девушка медленно шла по посыпанной красным
гравием дорожке, печально опустив голову. Џитер чуть не задохнулсЯ,
увидев одинокий знакомый силуэт. Ќет! Ќе может быть!.. Љогда девушка
была в двадцати шагах от Џитера, он вскочил. „евушка остановилась,
их глаза встретились. ќто была <I>она!</I>
 <dd>-- ‹илиан!..
 <dd>-- Џитер!..
 <dd>Ћни бросились навстречу друг другу. Љрепко
прижимаЯ к себе хрупкое тело девушки, Џитер боЯлсЯ поверить столь
внезапному счастью. ќто была его ‹илиан! <I>…го</I>, а не та маленькаЯ
девочка, которую он видел сутки назад...
 <dd>-- џ знала, знала, что ты придЈшь сюда!
-- сквозь слЈзы счастьЯ шептала ‹илиан. -- ’ы не мог сюда не прийти!
Ќе мог, ведь правда?
 <dd>-- Џравда, любимаЯ! -- ответил Џитер, вдруг
понЯв, что он, действительно, не мог не прийти в эту аллею, на
этот маленький клочок земли, ставший свидетелем их любви.
 <dd>-- Ќо как ты здесь оказалась? -- спросил
юноша в недоумении, когда первый порыв чувств от их встречи улЈгсЯ.

 <dd>-- ‚ы с профессором Њагнусом были настолько
увлечены своей идеей, -- улыбаЯсь, ответила девушка, -- что совсем
забыли обо мне. € не подумали, что в тот страшный день Я тоже
оказалась в зоне действиЯ этого вашего полЯ...
 <dd>Џитер ударил себЯ кулаком по лбу.
 <dd>-- ‚ерно! -- воскликнул он. -- Љак Я не подумал!

 <dd>-- џ догадалась об этом, когда ехала в машине
этого сумасшедшего гонщика, корреспондента "‚ечерних новостей".
Џотом, когда Я уже была у госпожи ‹изы, супруги профессора, Я
попыталась вернутьсЯ в прошлое. € мне удалось это! ‘разу же, с
первого раза! € вот Я здесь. “же две недели каждый вечер Я жду
тебЯ в нашей аллее. € дождалась, Џитер! џ знала, что ты придЈшь,
ведь ты любишь менЯ, правда, Џитер?
 <dd>-- Џравда, ‹илиан, правда, любимаЯ! Џравда,
девочка моЯ! € теперь уже Я никуда не отпущу тебЯ! „о самой смерти!..

 <dd>-- Ќе отпускай, Џитер, -- прошептала девушка,
прижимаЯсь к нему.
 <dd>Ќочь опустилась на ѓород...
<HR NOSHADE COLOR="#016074">
<P>
<I>€юль -- август 1989 г.</I>
<BR>
<I>Њосква</I></FONT>