 Ÿ? -- ãðàæäàíèí â î÷êàõ âçäðîãíóë.
 <dd>-- „à, äà, âû.
 <dd>-- € ýòî îáßçàòåëüíî?
 <dd>-- †åëàòåëüíî, õîòß, ðàçóìååòñß, âû èìååòå ïðàâî îñòàâàòüñß èíêîãíèòî.
 <dd>-- åò, ïóñêàé ãîâîðèò! -- âäðóã ïîòðåáîâàë Šëèìîâ.
 <dd>ƒðàæäàíèí â î÷êàõ ïîáëåäíåë.
 <dd>-- Œîß ôàìèëèß ‹åïåøêèí, -- ÷åðåç ñèëó âûäàâèë èç ñåáß îí.
 <dd>-- € èìß? ˆìß ó âàñ åñòü? -- íàñòàèâàë Šëèìîâ.
 <dd>-- ðîñòî ‹åïåøêèí, -- ãðàæäàíèí â î÷êàõ ïîæàë ïëå÷àìè. -- òîãî äîñòàòî÷íî. € ðàáîòàþ ß áóõãàëòåðîì. …ùå âîïðîñû åñòü?
 <dd>Žëåã àâëîâè÷ ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î Šëèìîâó.
 <dd>-- Žñòàâüòå åãî â ïîêîå, âèäèòå, ÷åëîâåê íåðâíè÷àåò.
 <dd>-- åãîäßé îí, ïîòîìó è íåðâíè÷àåò, -- áóðêíóë Šëèìîâ.
 <dd>-- € âàì-òî îòêóäà èçâåñòíî, ÷òî îí íåãîäßé? -- ñïðîñèë Žëåã àâëîâè÷.
 <dd>-- „à óæ èçâåñòíî...
 <dd>-- îñòîéòå! -- âîñêëèêíóë îðèñ. -- Œû âåäü åùå îäíîãî çàáûëè. Ží â àâòîáóñå îñòàëñß è äî ñèõ äðûõíåò. àäî åãî ðàçáóäèòü.
 <dd>-- å íàäî åãî áóäèòü. óñêàé ïðîñïèòñß, -- ñêàçàëà Œàðèß ‘åìåíîâíà. -- € åñëè âàì èíòåðåñíî çíàòü, êòî îí, òî ß âàì ñêàæó. òî íàø ñîñåä ñ òðèíàäöàòîãî ýòàæà, Œóõèí åãî ôàìèëèß. ˆìß-îò÷åñòâà, ê ñîæàëåíèþ, íå çíàþ, äà îí è ñàì, íàâåðíîå, çàáûë. üåò ñ óòðà äî íî÷è, íå ïðîñûõàß, ñëàäó ñ íèì íèêàêîãî íåò. å ðàáîòàåò âîò óæå êîòîðûé ìåñßö, ó÷àñòêîâûé îáåùàë åãî çà ñòî ïåðâûé âûñëàòü. ˆ ïîäåëîì! ƒíàòü òàêèõ èç Œîñêâû íàäî!
 <dd>-- ó ïóñòü ñïèò, ìíå-òî ÷òî, -- ñêàçàë îðèñ.
 <dd>-- î ìàøèíàì! -- ñêîìàíäîâàë Žëåã àâëîâè÷.
 <dd>‹þäè íà ïðàâèëèñü ê àâòîáóñó.
 <dd>-- Šóäà åõàòü-òî? -- ñïðîñèë èêîëàé.
 <dd>-- à þã!
 <dd>èêîëàé ïðèãîòîâèëñß áûëî çàíßòü ñâîå ìåñòî â êàáèíå, êàê âäðóã...
 <dd>-- Žé, êòî ýòî? -- èñïóãàííî âñêðèêíóëà Žëüãà.
 <dd>ˆç-çà îãðîìíîãî äóáà ïîêàçàëàñü ôèãóðà íåèçâåñòíîãî ìóæ÷èíû ñòðàííîé íàðóæíîñòè. ‹þäè çàñòûëè, îíåìåâ îò èçóìëåíèß.
 <dd>Œóæ÷èíà áûë îêîëî äâóõ ìåòðîâ ðîñòà, ñ âñêëîêî÷åííûìè ðûæèìè âîëîñàìè íà îãðîìíîé ãîëîâå, ìîùíîãî òåëîñëîæåíèß è ñ êîïüåì â ìóñêóëèñòîé ðóêå. Žäåæäîé åìó ñëóæèëà øêóðà êàêîãî-òî æèâîòíîãî. —åðòû åãî ëèöà áûëè ãðóáû è íè÷åãî íå âûðàæàëè, êðîìå òóïîãî ëþáîïûòñòâà. Šîïüå îí äåðæàë íàïåðåâåñ, ãîòîâûé â ëþáóþ ìèíóòó ïóñòèòü åãî â õîä. èêòî íå äâèãàëñß, îæèäàß äàëüíåéøåãî ðàçâèòèß ñîáûòèé.
 <dd>åèçâåñòíûé îñòîðîæíî øàãíóë âïåðåä.
 <dd>-- Ÿ âñå ïîíßë! -- âîñêëèêíóë Žëåã àâëîâè÷. -- Œû ïîïàëè â çîíó êèíîñúåìîê. ‡äåñü, ïî-âèäèìîìó, ñíèìàåòñß êàêîé-òî ôèëüì èç æèçíè ïåðâîáûòíûõ ëþäåé. € ýòî ïðîñòî àêòåð.
 <dd>-- ‚û òàê äóìàåòå? -- ñ ñîìíåíèåì ïîêà÷àë ãîëîâîé Šëèìîâ, íå îòðûâàß íàñòîðîæåííîãî âçãëßäà îò íåçíàêîìöà.
 <dd>-- Ÿ óçíàëà åãî! -- îáðàäîâàíî çàêðè÷àëà Žëüãà. -- òî èêîëàé Šàðà÷åíöîâ!
 <dd>-- ó, åñëè ýòî Šàðà÷åíöîâ, -- âïîëãîëîñà ñêàçàë îðèñ, -- òî åãî ìàñòåðñêè çàãðèìèðîâàëè. ‚ïðî÷åì, âñå ìîæåò áûòü.
 <dd>-- „à îí æå, îí! -- òâåðäèëà ñâîå äåâóøêà. -- ó÷àþñü âàì.
 <dd>-- ’îâàðèù àðòèñò! -- êðèêíóë Žëåã àâëîâè÷ è íàïðàâèëñß ê ìóæ÷èíå ñ êîïüåì.
 <dd>"€ðòèñò" âíåçàïíî ïåðåâåðíóë êîïüå è òóïûì êîíöîì òîëêíóë èíæåíåðà â ãðóäü. Žëåã àâëîâè÷ íåóêëþæå âçìàõíóë ðóêàìè è óïàë.
 <dd>-- ó òû, óáëþäîê! -- ðèíóëñß âïåðåä îðèñ, íî îñòàíîâèëñß, âñòðå÷åííûé óãðîæàþùèì ïîêà÷èâàíèåì êîïüß ó ñâîèõ ãëàç. -- óäü òû õîòü òðèæäû Šàðà÷åíöîâ, à áàøêó ß òåáå ñâåðíó!
 <dd>‡àßâèâ î ñâîåì îòíþäü íå ìèðíîì íàìåðåíèè, îðèñ ïîìîã Žëåãó àâëîâè÷ó ïîäíßòüñß, è îáà îòîøëè íà áåçîïàñíîå ðàññòîßíèå.
 <dd>-- ‚û íå óøèáëèñü? -- ñ òðåâîãîé ñïðîñèëà Œàðèß ‘åìåíîâíà.
 <dd>-- óñòßêè, äî ñâàäüáû äîæèâåò, -- ðàññåßííî îòâåòèë Žëåã àâëîâè÷. -- •îòåë áû ß çíàòü, ïî÷åìó îí ìåíß òîëêíóë!
 <dd>-- ‚û ÷òî æå, äî ñèõ ïîð äóìàåòå, ÷òî ýòî àðòèñò? -- ìðà÷íî óñìåõíóëñß Šëèìîâ.
 <dd>-- å íàñòîßùèé æå ýòî äèêàðü, â êîíöå êîíöîâ! -- âìåøàëñß îðèñ. -- ˆ õîòß ß, ÷åñòíî ãîâîðß, òîæå íå î÷åíü âåðþ â åãî ïðèíàäëåæíîñòü ê êèíåìàòîãðàôè÷åñêîìó áðàòñòâó, âñå æå, ñîãëàñèòåñü, äèêàðè ó íàñ â îäìîñêîâüå íå âîäßòñß.
 <dd>-- ‚î-ïåðâûõ, ß âîâñå è íå óòâåðæäàþ, ÷òî ýòî äèêàðü; âåðîßòíåå âñåãî, ýòîò òèï äåéñòâèòåëüíî çàãðèìèðîâàí. € âî-âòîðûõ, ýòî íå îäìîñêîâüå, â ýòîì ß ñîâåðøåííî óâåðåí.
 <dd>-- Šàê ýòî -- íå îäìîñêîâüå? -- ïîñëûøàëèñü óäèâëåííûå âîçãëàñû. -- € ãäå æå ìû?
 <dd>Šëèìîâ ïîæàë ïëå÷àìè.
 <dd>-- ‚ îäìîñêîâüå òàêèõ ãðèáîâ íåò, -- àâòîðèòåòíî çàßâèë îí, -- à êóäà íàñ ÷åðò çàíåñ, ß è ñàì çíàþ íå áîëüøå âàøåãî.
 <dd>-- ‘ìîòðèòå, îí èäåò ñþäà! -- âîñêëèêíóëà ’àòüßíà, íå ñïóñêàâøàß ñ íåçíàêîìöà íàñòîðîæåííîãî âçãëßäà.
 <dd>„åéñòâèòåëüíî, íåçíàêîìåö âûøåë èç-ïîä çàùèòû äåðåâüåâ è ìåäëåííî ïðèáëèæàëñß ê àâòîáóñó. ‹èöî åãî òåïåðü âûðàæàëî êðàéíþþ ñòåïåíü âîçáóæäåíèß, ãëàçà áëåñòåëè, êàê ó îäåðæèìîãî, íîçäðè ïðèïëþñíóòîãî íîñà ðàçäóâàëèñü ïðè äûõàíèè. ‚ îáëèêå ýòîãî ÷åëîâåêà ÷óâñòâîâàëàñü êàêàß-òî ïåðâîáûòíàß ñèëà, è â òî æå âðåìß äâèæåíèß åãî áûëè íåóâåðåííû è ìåäëèòåëüíû.
 <dd>-- Žñòîðîæíåå, ãðàæäàíå! Ží âîîðóæåí, -- ïðîèçíåñ îðèñ, ïðèñòàëüíî íàáëþäàß çà êàæäûì øàãîì íåçíàêîìöà. -- Œîæåò áûòü, îí, êîíå÷íî, è àðòèñò, íî íå èñêëþ÷åíà âîçìîæíîñòü, ÷òî ïåðåä íàìè îáûêíîâåííûé ïñèõ. ˆ åùå ïîêà íåèçâåñòíî, ÷òî ëó÷øå -- ãîëîäíûé äèêàðü èëè ïñèõ, âîîðóæåííûé êîïüåì.
 <dd>-- î-ìîåìó, îí ïðîñòî ïüßí, -- ñêàçàë Šëèìîâ, íå îòðûâàß âçãëßäà îò ñòðàííîãî ñóáúåêòà. -- € òî÷íî, ãëàçà ó íåãî áëåñòßò, êàê ó ÷îêíóòîãî. àëàêàëñß, ãàä, êàêîé-íèáóäü ãàäîñòè, è òåïåðü â íåì ïðîñíóëñß åãî äàëåêèé ïðåäîê. …ùå ïûðíåò êîãî-íèáóäü ñâîèì êîïüåì.
 <dd>-- Œîëîäîé ÷åëîâåê, ïðåêðàòèòå ïàßñíè÷àòü, -- âîççâàë ê íåçíàêîìöó Žëåã àâëîâè÷, íî òîò äàæå óõîì íå ïîâåë.
 <dd>-- ‘òðàííûé òèï, -- áóðêíóë Šëèìîâ.
 <dd>—åëîâåêà ñ êîïüåì, âèäèìî, áîëüøå èíòåðåñîâàë àâòîáóñ, íåæåëè ëþäè. Ží ïîäîøåë ê ïåðåäíåé äâåðè, çàãëßíóë â íåå, çàòåì êîñíóëñß ðóêîé áëåñòßùåé ñòàëüíîé ïîâåðõíîñòè, óäèâëåííî âñêèíóë áðîâè è ÷òî-òî çàâîð÷àë ñåáå ïîä íîñ. Žáîéäß àâòîáóñ âîêðóã è òùàòåëüíî åãî èçó÷èâ, îí ïîâåðíóëñß ê ëþäßì è ñîâåðøåííî íåîæèäàííî óëûáíóëñß.
 <dd>-- ó âîò, -- îáëåã÷åííî âçäîõíóë Žëåã àâëîâè÷, -- êàæåòñß, êîíòàêò íàëàæèâàåòñß. ‘åé÷àñ îí ñíèìåò ïàðèê è ïðåäñòàâèòñß.
 <dd>-- ‘êîðåå âûòàùèò êèíæàë è ïîêðîìñàåò íàñ, êàê êîëáàñó, -- ïðîâîð÷àë Šëèìîâ.
 <dd>Žëåã àâëîâè÷ áðîñèë íà íåãî óíè÷òîæàþùèé âçãëßä, íî îòâåòèòü íå óñïåë, òàê êàê â ýòîò ìîìåíò ïðîèçîøëî ñîâåðøåííî íåïðåäâèäåííîå ïðîèñøåñòâèå, â êîðíå èçìåíèâøåå ïðåäñòàâëåíèå ëþäåé î ñîçäàâøåìñß ïîëîæåíèè.
 <dd>“ëûáêà âäðóã èñ÷åçëà ñ ëèöà íåçíàêîìöà, âçãëßä åãî óñòðåìèëñß ïîâåðõ ãîëîâ íàøèõ ãåðîåâ êóäà-òî â ñòîðîíó ëåñà. ‘ìåðòåëüíûé óæàñ ñêâîçèë â åãî ãëàçàõ. ‚ òîò æå ìèã â âîçäóõå ïðîíåññß êàêîé-òî äëèííûé ïðåäìåò, è ÷åëîâåê ñî ñòîíîì óïàë. „åâóøêè çàâèçæàëè, Œàðèß ‘åìåíîâíà çàêðûëà ëèöî ðóêàìè, à Šëèìîâ ãðîìêî âûðóãàëñß.
 <dd>-- ‹îæèñü! -- êðèêíóë îðèñ, è âñå óïàëè íà çåìëþ.
 <dd>îðèñ áðîñèëñß ê íåçíàêîìöó è óâèäåë ñòðàøíóþ êàðòèíó: òîò ëåæàë íà çåìëå è ñóäîðîæíî õâàòàëñß çà æèâîò, èçî ðòà åãî òåêëà êðîâàâàß ïåíà, à èç ãðóäè òîð÷àëî êîïüå. îðèñ îáåðíóëñß. ‚ òåíè äåðåâüåâ ñòîßë ÷åëîâåê, êàê äâå êàïëè âîäû ïîõîäèâøèé íà íåñ÷àñòíîãî óìèðàþùåãî, åñëè íå ñ÷èòàòü íåçíà÷èòåëüíûõ îòëè÷èé â îäåæäå è ÷åðòàõ ëèöà. Ží ñòîßë è óäèâëåííî âçèðàë íà àâòîáóñ. îðèñ ñæàë êóëàêè è, òßæåëî äûøà, ãðîçíî äâèíóëñß íà âíîâü ïðèáûâøåãî. î íå óñïåë îí ñäåëàòü è òðåõ øàãîâ, êàê òîò ñêðûëñß ñðåäè äåðåâüåâ.
 <dd>-- ûñòðî â àâòîáóñ! -- ñêîìàíäîâàë îðèñ. -- †åíùèí -- âïåðåä! èêîëàé -- çà ðóëü!
 <dd>‚ñå ìîëíèåíîñíî ïðèøëî â äâèæåíèå. åç åäèíîãî çâóêà, ñ ïîáåëåâøèìè îò óæàñà ëèöàìè ëþäè àòàêîâàëè âñå äâåðè "ˆêàðóñà". îðèñ âáåæàë ïîñëåäíèì.
 <dd>-- ’ðîãàé! -- êðèêíóë îí èêîëàþ.
 <dd>‚çðåâåë äâèãàòåëü, è ìîùíàß ìàøèíà ðâàíóëàñü ñ ìåñòà.
 <dd>-- Šóäà åõàòü? -- ñïðîñèë èêîëàé â ìèêðîôîí.
 <dd>-- Šóäà õî÷åøü -- õîòü ê ÷åðòó íà ðîãà! ‹èøü áû ïîäàëüøå îò ýòîãî ïðîêëßòîãî ìåñòà, -- îòîçâàëñß îðèñ, âûòèðàß ïîò ñî ëáà.
 <dd>Ží ñòîßë ó ïåðåãîðîäêè, îòäåëßþùåé ñàëîí îò êàáèíû, è â îòêðûòîå îêîøêî îòäàâàë ðàñïîðßæåíèß âîäèòåëþ.
 <dd>-- †ìè, Šîëß! ’îëüêî óìîëßþ òåáß, áóäü îñòîðîæíåå, áåðåãè ìàøèíó. ‚ íåé íàøå ñïàñåíèå... ðàâåå, ïðàâåå áåðè!..
 <dd>Œàðèß ‘åìåíîâíà øèðîêî îòêðûòûìè ãëàçàìè ñìîòðåëà â ïóñòîòó è êà÷àëà ãîëîâîé.
 <dd>-- Šàêîé óæàñ! -- øåïòàëà îíà. -- Šàêîé óæàñ!..
 <dd>-- „âåðè, äâåðè çàêðîéòå! -- çàêðè÷àëà ’àòüßíà. „âåðè ñ øèïåíèåì çàõëîïíóëèñü. ‹þäè ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóëè.
 <dd>‚ñå ðåàãèðîâàëè íà ïîñëåäíèå ñîáûòèß ïî-ðàçíîìó. èêîëàé áûë âñåöåëî ïîãëîùåí ëàâèðîâàíèåì ìåæäó äåðåâüßìè è ìåðòâûìè ïîâàëåííûìè ñòâîëàìè, îðèñà ïîãëîòèëà æàæäà äåßòåëüíîñòè, Œàðèß ‘åìåíîâíà íàõîäèëàñü â íåðâíîì øîêå, Žëåã àâëîâè÷ âöåïèëñß ðóêàìè â ïîðó÷íè è, ñäâèíóâ áðîâè, óñèëåííî äóìàë, äåâóøêè-ñòóäåíòêè èñïóãàííî îçèðàëèñü ïî ñòîðîíàì è äðîæàëè, âèäèìî, äî êîíöà íå ïîíèìàß, ÷òî æå âñå-òàêè ïðîèçîøëî, Šëèìîâ ñóäîðîæíî êóðèë, äåëàß ãëóáîêèå ÷àñòûå çàòßæêè, áóõãàëòåð ‹åïåøêèí, ñòó÷à çóáàìè, âòßíóë ãîëîâó â ïëå÷è è òðßññß, êàê îñèíîâûé ëèñò, àëêîãîëèê Œóõèí...
 <dd>-- € ãäå ýòîò òèï ñ çàäíåãî ñèäåíèß? -- âäðóã ñïðîñèë Šëèìîâ, îáâîäß ïàññàæèðîâ óäèâëåííûì âçãëßäîì.
 <dd>-- „åéñòâèòåëüíî, ãäå Œóõèí? -- ïîñûïàëèñü âîïðîñû ñ ðàçíûõ êîíöîâ àâòîáóñà. -- Œàðèß ‘åìåíîâíà, ãäå âàø ñîñåä?
 <dd>Œàðèß ‘åìåíîâíà î÷íóëàñü è óñòàâèëàñü â äàëüíèé êîíåö àâòîáóñà.
 <dd>-- àòþøêè, ïðîïàë... -- ïðîøåïòàëà îíà èñïóãàííî.
 <dd>àãðîâîëèöåãî ãðàæäàíèíà â àâòîáóñå íå áûëî.
</font>
</td><td WIDTH="50"></td></tr>
</table>

<p>&nbsp;</p>
<table WIDTH="100%">
<tr><td WIDTH="30"></td><td><font Color="#000000">

<p>
        ƒëàâà ÷åòâåðòàß

<p>
 <dd>Œóõèí ïðîñíóëñß îòòîãî, ÷òî åãî êòî-òî êóñàë çà íîñ. òî áûë îãðîìíûé êîìàð, ðàçäóâøèéñß îò âûïèòîé êðîâè è âîò-âîò ãîòîâûé ëîïíóòü.
 <dd>-- €õ òû, çàðàçà! -- ïðîõðèïåë Œóõèí è õëîïíóë ñåáß ïî íîñó. Šîìàð òßæåëî ïîäíßëñß ñ íàñèæåííîãî ìåñòà è, íåäîâîëüíî ãóäß, ñêðûëñß ñ ãëàç.
 <dd>Œóõèí ñ òðóäîì îòêðûë ñëèïøèåñß âåêè. ƒîëîâà ðàñêàëûâàëàñü è êàçàëîñü îãðîìíîé, êàê êîòåë, âñå òåëî áèëà êðóïíàß äðîæü, áîêà áîëåëè, ïðàâûé ãëàç çàòåê, ïàëüöû íà ðóêàõ ïîñèíåëè è íå ðàçãèáàëèñü, ê ãîðëó ïîäñòóïèë ïðîòèâíûé êîìîê, êàêèå-òî ôàíòàñòè÷åñêèå ìûñëè è îáðûâêè âîñïîìèíàíèé íîñèëèñü â âîñïàëåííîé ãîëîâå, ñëîâíî â âàêóóìå, -- îäíèì ñëîâîì, ïðîáóæäåíèå áûëî òàêèì, êàêèì îíî áûëî è â÷åðà, è ïîçàâ÷åðà, è ìåñßö íàçàä.
 <dd>îãè åãî íå äåðæàëè, è Œóõèí ýòî çíàë. ƒîðüêèé îïûò óæå íàó÷èë, ÷òî â òàêîì ñîñòîßíèè ñðàçó âñòàâàòü íà íîãè íåáåçîïàñíî. îýòîìó Œóõèí ñïîëç ñ ñèäåíèß íà ïîë è ïîïîëç íà ÷åòâåðåíüêàõ ìåæäó êðåñåë. “ âûõîäà îí îñòàíîâèëñß, ïðèíþõèâàßñü ê íåîáû÷íûì çàïàõàì è ïûòàßñü ðàçãëßäåòü ÷åðåç ðàñêðûòóþ äâåðü îêðóæàþùèé åãî ìèð. ‚äðóã ðóêè åãî ïîäîãíóëèñü, è îí êóáàðåì ñêàòèëñß ïî ñòóïåíüêàì ïðßìî íà çåëåíóþ òðàâó.
 <dd>-- “é, áîëüíî êàê! -- çàâûë Œóõèí.
 <dd>ˆç êàðìàíà åãî íå ïåðâîé ñâåæåñòè áðþê âûêàòèëñß ïóçûðåê èç-ïîä "˜èïðà". Œóõèí æàäíî ñõâàòèë åãî è âñòðßõíóë. óçûðåê áûë áåçíàäåæíî ïóñò.
 <dd>-- ’üôó! -- ñ äîñàäîé ïëþíóë Œóõèí è îòáðîñèë ïóçûðåê â ñòîðîíó.
 <dd>‚÷åðàøíèé äåíü ïðåäñòàâëßëñß Œóõèíó ñìóòíî, îñîáåííî åãî âòîðàß ïîëîâèíà. åò, ñíà÷àëà âñå áûëî â ïîðßäêå. ‘ èçîíîì è ’óçîì ïèëè êàêóþ-òî çåëåíóþ æèäêîñòü íà ñòðîéêå. Žõ, è êðåïêà æå áûëà, çàðàçà! € ïîòîì... Šàêèå-òî íîãè, çàáîð, ÷üè-òî çëîðàäíûå ðîæè, êàôåëüíûå ñòåíû, ïîãîíû, âèçã òîðìîçîâ, ñíîâà íîãè, ñíîâà ðîæè, ÷åé-òî îãðîìíûé êóëàê â ðàéîíå ïðàâîãî ãëàçà, ïðîäàâùèöà ñ âûïó÷åííûìè ãëàçàìè è êëûêàìè, êàê ó àáû-Ÿãè... ‚ïå÷àòëåíèé ñëèøêîì ìíîãî, ÷òîáû âñå çàïîìíèòü.
 <dd>Œóõèí çàìîòàë ãîëîâîé; â ãîëîâå ÷òî-òî çàïëåñêàëîñü.
 <dd>-- “õ òû! -- óäèâèëñß Œóõèí.
 <dd>Ží ñíîâà çàòðßñ ãîëîâîé. “øè çàïîëîñêàëè ïî âåòðó, ñëîâíî ïàðóñà ñòàðèííîãî ôðåãàòà.
 <dd>-- ‚ñå! àñòà! -- ñêàçàë îí âñëóõ è îêîí÷àòåëüíî îòêðûë ãëàçà.
 <dd>Ží ñèäåë íà òðàâå îêîëî àâòîáóñà, à ñî âñåõ ñòîðîí åãî îêðóæàë ëåñ. ˆ íè åäèíîé æèâîé äóøè âîêðóã.
 <dd>’î, ÷òî îí îêàçàëñß â ëåñó, åãî íå óäèâèëî, íî ïîêàçàëîñü ñòðàííûì ñîñåäñòâî ïóñòîãî àâòîáóñà.
 <dd>-- ‡äåñü ÷òî-òî íå òàê, -- ïðîáîðìîòàë Œóõèí. -- àäî óäèðàòü, ïîêà íå ïîâßçàëè.
 <dd>Ží ñ òðóäîì âñòàë è, øàòàßñü, íàïðàâèëñß ê áëèæàéøèì êóñòàì. ’óò åãî âîñïàëåííóþ ãîëîâó ïîñåòèëà ñòðàííàß ìûñëü: à ÷òî, äóìàë Œóõèí, åñëè íàø ó÷àñòêîâûé âûïîëíèë ñâîå îáåùàíèå è óæå ñïðîâàäèë ìåíß çà ñòî ïåðâûé? …ñëè òàê, òî ýòî ïðîñòî ñâèíñòâî ñ åãî ñòîðîíû. îëüíîãî, ìîæíî ñêàçàòü, ÷åëîâåêà, â áåñ÷óâñòâåííîì ñîñòîßíèè è áåç êàêèõ-ëèáî ïîäúåìíûõ ñðåäñòâ ïîãðóçèëè, ñëîâíî ìåøîê ñ äåðüìîì, â àâòîáóñ è -- ãóä áàé, íå êàøëßé! ó, ß íà íåãî óïðàâó íàéäó, îí ìíå çà âñå îòâåòèò!
 <dd>‚äðóã ãäå-òî ñëåâà ïîñëûøàëèñü ãîëîñà.
 <dd>-- ‡à ìíîé, íåáîñü, ãîëóá÷èêè òîðîïßòñß, -- ñî çëîñòüþ ïðîøåïòàë Œóõèí. -- ó íåò, äóäêè, òîëüêî âû ìåíß è âèäåëè. ˆùè âåòðà â ïîëå. †èâûì ß âàì íå äàìñß.
 <dd>ˆ Œóõèí ñâåðíóë íàïðàâî.
 <dd>ˆäòè ïî áåçäîðîæüþ â ãóñòîì ëåñó, äà åùå â òàêîì ñîñòîßíèè, áûëî òðóäíî. Œóõèí åæåìèíóòíî ñïîòûêàëñß, ïàäàë, íàòûêàëñß íà äåðåâüß è ïíè, à îäèí ðàç ñâàëèëñß â ìóðàâåéíèê. ‚åòâè áîëüíî õëåñòàëè åãî ïî ðàñïóõøåìó ëèöó, ïðè÷èíßß íåñòåðïèìóþ áîëü, óçëîâàòûå êîðíè, ïîëçóùèå ïî çåìëå, öåïëßëèñü çà íîãè, ñëîâíî îãðîìíûå ùóïàëüöà íåâèäèìîãî ÷óäîâèùà.
 <dd>‚åñü â ñèíßêàõ è ññàäèíàõ, Œóõèí íàêîíåö âûøåë íà ëåñíóþ ïîëßíó è â èçíåìîæåíèè óïàë íà æåëòûé êîâåð èç îäóâàí÷èêîâ. ˆäòè íèêóäà íå õîòåëîñü. ‚î ðòó ïåðåñîõëî, ñòðàøíî õîòåëîñü ïèòü, ãîëîâà ãóäåëà, ñëîâíî êîëîêîë, ñåðäöå ãîòîâî áûëî âûñêî÷èòü èç ãðóäè.
 <dd>Œóõèí ëåæàë íà ñïèíå è ãëßäåë â íåáî. ’ó÷è ïîñòåïåííî ðàññåßëèñü, è ñ íåáà ëàñêîâî óëûáàëîñü óòðåííåå ñîëíöå. ‚ âûñîêîé òðàâå ñòðåêîòàëè êóçíå÷èêè, â âåòâßõ êîïîøèëèñü ïè÷óæêè, ãäå-òî âäàëè âåëà ñ÷åò ÷üèì-òî ãîäàì êóêóøêà. ðßìî íàä ãîëîâîé Œóõèíà çàâèñëà ñèíßß ñòðåêîçà, øåëåñòß êðûëüßìè â ïîèñêàõ öâåòêà äëß ïîñàäêè, ëåãêèé âåòåðîê ïðîíåññß ïî ïîëßíå, ñòðßõèâàß æåëòóþ ïûëüöó ñ îäóâàí÷èêîâ ïðßìî â ëèöî ëåæàùåìó ÷åëîâåêó.
 <dd>Œóõèí ñ óäèâëåíèåì âçèðàë íà ýòó êðàñîòó, íå ïîíèìàß, êàê îí íå çàìå÷àë åå ðàíüøå. ‚åäü âîò îíà, ñîâñåì ðßäîì, ìîæíî äàæå ïîòðîãàòü åå ðóêîé!
 <dd>Ží ïðîòßíóë ðóêó è ñîðâàë öâåòîê. ‚ ýòîò ìîìåíò ó ñàìîãî ñâîåãî óõà Œóõèí óñëûøàë íåãðîìêîå øèïåíèå. Ží ñëåãêà ïîâåðíóë ãîëîâó è íîñ ê íîñó ñòîëêíóëñß ñî çìååé.
 <dd>Œóõèí ïîõîëîäåë îò óæàñà. ‚îêðóã âñå îñòàâàëîñü ïî-ïðåæíåìó, íî îáàßíèå ëåòíåãî ëåñà èñ÷åçëî.
 <dd>-- ‚ ãðîáó ß âèäàë ýòó êðàñîòó! -- çàîðàë Œóõèí, âñêàêèâàß íà íîãè. -- ‘îæðåò êàêàß-íèáóäü òâàðü çà çäîðîâî æèâåøü, è äàæå ôàìèëèè íå ñïðîñèò. åò óæ, äóäêè!
 <dd>Ží ïîùóïàë ñâîé íîñ äðîæàùåé ðóêîé; íîñ áûë íà ïðåæíåì ìåñòå áåç êàêèõ-ëèáî ñëåäîâ íàñèëèß íàä íèì. ˆ âñå æå âîñïîìèíàíèå î õîëîäíîì ðàçäâîåííîì ßçû÷êå çìåè âûçûâàëî â íåì ÷óâñòâî ïðîòåñòà. ‹ó÷øå èìåòü äåëî ñ ó÷àñòêîâûì, ðåøèë îí, ÷åì ñî çìåßìè. ðèäß ê òàêîé ìûñëè, îí ñ÷åë íàèáîëåå ðàçóìíûì âåðíóòüñß ê àâòîáóñó.
 <dd>Žäíàêî âûïîëíèòü ýòî íàìåðåíèå åìó íå óäàëîñü. ‚î-ïåðâûõ, îí íå ñìîã îïðåäåëèòü íàïðàâëåíèå, â êîòîðîì äîëæåí áûë íàõîäèòüñß àâòîáóñ, òî åñòü ïîïðîñòó çàáëóäèëñß, âî-âòîðûõ, Œóõèí âäðóã îáíàðóæèë, ÷òî èç êóñòîâ íà íåãî âçèðàåò ìåäâåæüß ìîðäà.
 <dd>"—òî çà ÷åðò! -- óäèâèëñß Œóõèí. -- ƒîëîâà êàêàß-òî..."
 <dd>ˆ òóò äî åãî çàòóìàíåííîãî âèííûìè ïàðàìè ñîçíàíèß äîøëî, ÷òî ðàç åñòü ãîëîâà, òî äîëæíî áûòü è òóëîâèùå, à âñå âìåñòå ìîæåò îçíà÷àòü òîëüêî ìåäâåäß.
 <dd>„åéñòâèòåëüíî, âñëåä çà ãîëîâîé èç êóñòîâ íà ïîëßíó âûêàòèëñß îãðîìíûé ìåäâåäü; îãëàñèâ îêðåñòíîñòè ñòðàøíûì ðåâîì, îí òðóñöîé ïîáåæàë ê íàøåìó ãåðîþ.
 <dd>-- €-à-à-à! -- â ñâîþ î÷åðåäü çàîðàë Œóõèí è ïîì÷àëñß ïðî÷ü îò íåïðîøåíîãî ãîñòß. ‘òðàõ ïðèäàë åìó ïðûòè, è îí íåññß ñêâîçü êóñòàðíèê è áóðåëîì, êàê çàïðàâñêèé áåãóí. î è ìåäâåäü íå îòñòàâàë. ‹åñíîé õîçßèí ëîìèëñß íàïðîëîì, íå çíàß ïðåãðàä, è ëèøü òîëñòûå äåðåâüß äà ãëóáîêèå îâðàãè çàñòàâëßëè åãî ñâîðà÷èâàòü ñ ïðßìîãî ïóòè.
 <dd>îãîíß ïðîäîëæàëàñü ñ ïåðåìåííûì óñïåõîì, ïîêà Œóõèí, îêîí÷àòåëüíî âûáèâøèéñß èç ñèë, âäðóã íå ñïîòêíóëñß è... íå ïîêàòèëñß âíèç ïî êðóòîìó ñêëîíó. ‚ ñëåäóþùèé ìèã íàø ãåðîé áóëòûõíóëñß â âîäó. ‚ñêî÷èâ íà íîãè, îí îáíàðóæèë ñåáß ñòîßùèì ïî êîëåíà â âîäå, à ïðßìî ïåðåä íèì ðàññòèëàëîñü íåáîëüøîå ëåñíîå îçåðî. ‘çàäè ñëûøàëîñü ñîïåíèå êàòßùåãîñß ïî ñêëîíó êîñîëàïîãî õèùíèêà. å äîëãî äóìàß, Œóõèí ñáðîñèë ñ ñåáß ïëàù è íûðíóë. ‚ ìîëîäîñòè îí áûë íåïëîõèì ïëîâöîì, è ñåé÷àñ åìó ýòî èñêóññòâî ïðèãîäèëîñü. Žäíàêî íà ñåðåäèíå îçåðà îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî çàäûõàåòñß: âèäèìî, âñå-òàêè ñêàçàëèñü äîëãèå ãîäû áåñïðîáóäíîãî ïüßíñòâà. ‘èëû áûëè óæå íå òå, ïðîêóðåííûå ëåãêèå îòêàçûâàëèñü êà÷àòü êèñëîðîä, íî ñòðàõ ãíàë åãî âïåðåä, èçâëåêàß èç èçìîæäåííîãî îðãàíèçìà âñå íîâûå è íîâûå ðåçåðâû ýíåðãèè. ˆ âîò íàêîíåö íîãè åãî êîñíóëèñü äíà. …äâà æèâîé, îí âûïîëç íà áåðåã è îãëßíóëñß.
 <dd>Žêàçûâàåòñß, ìåäâåäü è íå äóìàë ïëûòü çà íèì. ‚íèìàíèå ëåñíîãî õèùíèêà áûëî ïðèâëå÷åíî áðîøåííûì âïîïûõàõ ïëàùîì. Ží äîëãî íþõàë åãî, âîðî÷àë ëàïîé, ìßë, òîïòàë è â êîíöå êîíöîâ ïðèíßëñß æåâàòü. î âîò ìåäâåäü îòïðßíóë íàçàä, çàðåâåë, çàìîòàë ãîëîâîé è áðîñèëñß áåæàòü ââåðõ ïî ñêëîíó, ëîìàß íà ñâîåì ïóòè êóñòàðíèê è ìàëåíüêèå äåðåâöà. ‚ñêîðå øóì çàòèõ.
 <dd>Œóõèí, äðîæà îò õîëîäà, ïîñòåïåííî ïðèõîäèë â ñåáß. Œîêðàß îäåæäà îáëåãàëà òåëî è âûçûâàëà êðàéíå íåïðèßòíûå îùóùåíèß.
 <dd>"•îðîøî á îáñóøèòüñß, -- ïîäóìàë îí, -- è ïîêóðèòü".
 <dd>ˆ òóò îí âñïîìíèë, ÷òî ïàïèðîñû îñòàëèñü â ïëàùå, à ïëàù, êàê èçâåñòíî, áûë íà òîì áåðåãó.
 <dd>Œóõèí íå ìûñëèë ñåáå æèçíè áåç êóðåâà, ïîýòîìó ïëàù íóæíî áûëî âåðíóòü âî ÷òî áû òî íè ñòàëî. åðåñå÷ü îçåðî âïëàâü îí óæå íå ìîã, îñòàâàëñß îäèí ïóòü -- ïî áåðåãó. à ýòîò ðàç âñå îáîøëîñü áåç ïðèêëþ÷åíèé. Œóõèí áëàãîïîëó÷íî äîáðàëñß äî ïëàùà è áåç ïðîìåäëåíèß âîäðóçèë åãî ñåáå íà ïëå÷è. Šàêîâî æå áûëî åãî èçóìëåíèå, êîãäà ïà÷êè "åëîìîðà" â êàðìàíàõ íå îêàçàëîñü.
 <dd>"îòåðßë, íàâåðíîå", -- ñ äîñàäîé ïîäóìàë Œóõèí, íî òóò çàìåòèë â êóñòàõ, íåäàëåêî îò áåðåãà, ýòèêåòêó ñî çíàêîìîé íàäïèñüþ.
 <dd>"‚îò îíà!" -- îáðàäîâàëñß îí.
 <dd>Žäíàêî ðàäîñòè åãî ïðèøåë êîíåö, êîãäà îí óâèäåë, â êàêîì ñîñòîßíèè îêàçàëàñü ïà÷êà äðàãîöåííîãî çåëüß. Œåäâåäü îáíàðóæèë åå â îäíîì èç êàðìàíîâ ïëàùà, èçâëåê îòòóäà è âñþ èçæåâàë. ‚èäèìî, èìåííî ãîðüêèé âêóñ òàáàêà çàñòàâèë åãî ñòîëü ïîñïåøíî ïîêèíóòü áåðåã îçåðà.
 <dd>ðàíß ëåñíîãî õèùíèêà íà ÷åì ñâåò ñòîèò, Œóõèí êîå-êàê ñêðóòèë ñàìîêðóòêó èç îáðûâêà ãàçåòû, íàáèë åå îñòàòêàìè òàáàêà è ñ íàñëàæäåíèåì çàêóðèë. ‡àòåì, ñíßâ ñ ñåáß âñþ îäåæäó, îí ðàçëîæèë åå íà áåðåãó, íàäåßñü ïðîñóøèòü ïîä ïàëßùèìè ëó÷àìè ïîëóäåííîãî ñîëíöà, à ñàì ñåë ó ñàìîé âîäû è çàäóìàëñß. î ñêîëüêî îí íè äóìàë, ïðèéòè ê êàêîìó-ëèáî îïðåäåëåííîìó âûâîäó òàê è íå ñìîã. ‘îáûòèß òåêóùåãî äíß êàçàëèñü åìó êàêèì-òî áðåäîì, ôàíòàñòè÷åñêèì ñíîì, ìèñòèôèêàöèåé, ðîçûãðûøåì. Œóõèí íå ïðèâûê ê ïîäîáíûì ïîâîðîòàì ñóäüáû, ïîýòîìó îöåíèòü ñîçäàâøóþñß ñèòóàöèþ áûë íå â ñîñòîßíèè.
 <dd>‘îëíöå ïðèïåêàëî âñå ñèëüíåå è ñèëüíåå, è â êîíöå êîíöîâ Œóõèí íå çàìåòèë, êàê çàñíóë. ðîñíóëñß îí îò ñòðàííîãî ÷óâñòâà, ÷òî ðßäîì êòî-òî õîäèò. Ží ïðîòåð ãëàçà è îãëßäåëñß.
 <dd>‘îëíöå óæå êëîíèëîñü ê çàêàòó, è âå÷åðíßß ïðîõëàäà çàñòàâèëà Œóõèíà ïîåæèòüñß. îòßíóâøèñü çà îäåæäîé, êîòîðàß, ïî âñåì ïîäñ÷åòàì, äîëæíà áûëà óæå âûñîõíóòü, îí âäðóã îáíàðóæèë, ÷òî îíà ïðîïàëà. ’óò â êóñòàõ ïîñëûøàëñß øîðîõ; Œóõèí îãëßíóëñß è óâèäåë äâå óáåãàþùèå òåíè. ðèãëßäåâøèñü, íàø íåçàäà÷ëèâûé ãåðîé ðàçëè÷èë äâå æåíñêèå ôèãóðû, îäåòûå â øêóðû êàêèõ-òî æèâîòíûõ. ˆõ ãîëûå ïßòêè áûñòðî ìåëüêàëè â ñâåòå çàõîäßùåãî ñîëíöà; åùå ìèíóòà -- è îíè ñêðûëèñü çà äåðåâüßìè. ‹èøü òî îáñòîßòåëüñòâî, ÷òî íîâîßâëåííûå àìàçîíêè óíîñèëè åãî îäåæäó, çàñòàâèëî Œóõèíà ïóñòèòüñß èì âäîãîíêó.
 <dd>-- ! é! ‘òîéòå! -- îðàë îí íà áåãó. -- ‘òîéòå, ß âàì ãîâîðþ! ˜òàíû îòäàéòå, ÷òîá âàñ... „à ïîãîäèòå æå, ÷åðòîâû áàáû!
 <dd>î ÷åì ãðîì÷å îí êðè÷àë, òåì áûñòðåå óáåãàëè áåãëßíêè. Œóõèí, íå ïðèâûêøèé áîñèêîì áåãàòü ïî ëåñó, çàìåòíî îòñòàë, íî âñå æå ïðîäîëæàë ïîãîíþ. Ží îòëè÷íî ïîíèìàë, ÷òî åìó èõ íå äîãíàòü, íî äðóãîãî âûõîäà ó íåãî íå áûëî: îäåæäó íàäî áûëî âåðíóòü âî ÷òî áû òî íè ñòàëî. ðîäèòü ïî íåçíàêîìîìó ëåñó â ÷åì ìàòü ðîäèëà -- ýòî, çíàåòå ëè, ÷åðåñ÷óð äàæå äëß òàêîãî âèäàâøåãî âèäû ÷åëîâåêà, êàê Œóõèí. ’ßæåëî äûøà, îí ïðîäîëæàë áåæàòü, õîòß óæå äàâíî ïîòåðßë îáåèõ æåíùèí èç âèäó. ‘îëíöå áûñòðî ñàäèëîñü, â ëåñó çàìåòíî ïîòåìíåëî. àçîäðàâ îáå íîãè â êðîâü, Œóõèí íàêîíåö ñïîòêíóëñß è óïàë. ‚ñòàâàß, îí âäðóã çàìåòèë, ÷òî ðßäîì, íà çåìëå, ëåæèò ÷åëîâå÷åñêèé ñêåëåò.
 <dd>-- “-ó-ó! -- çàâûë Œóõèí îò ñòðàõà è, ñëîâíî ïîäñòåãèâàåìûé íåâèäèìûìè ïëåòüìè, ïîì÷àëñß äàëüøå.
 <dd>’åïåðü îí óæå áåæàë áåç êàêîé-ëèáî îïðåäåëåííîé öåëè, áåæàë, ÷òîáû òîëüêî íå îñòàíîâèòüñß. …ìó êàçàëîñü, ÷òî, ñòîèò îñòàíîâèòüñß, êàê ñî âñåõ ñòîðîí íà íåãî íàáðîñßòñß ãîëîäíûå ìåäâåäè, áåëûå îò ñîëíöà è âåòðà ñêåëåòû, øèïßùèå è æàëßùèå çìåè. …ìó êàçàëîñü, ÷òî âñå óæàñû ìèíóâøåãî äíß ïðåñëåäóþò åãî ïî ïßòàì è ñïàñòèñü îò íèõ ìîæíî òîëüêî áåãñòâîì. àêîíåö îí âûäîõñß è â áåññèëèè óïàë íà òðàâó.
 <dd>‘îëíöå çàøëî, íà íåáå âûñûïàëè çâåçäû, ëåñ ïîãðóçèëñß âî òüìó.
 <dd>Œóõèí ëåæàë íà çåìëå è ñòîíàë, ñòîíàë è ïëàêàë: ñòîíàë îò áîëè â íîãàõ, âî âñåì òåëå, ïëàêàë îò æàëîñòè ê ñàìîìó ñåáå. Ží áèë êóëàêàìè â çåìëþ, ðâàë çóáàìè òðàâó, êàòàëñß îò äåðåâà ê äåðåâó, ñëîâíî îäåðæèìûé, è âûë îò îò÷àßíèß. Ží íè÷åãî íå ìîã ïîíßòü, íå çíàë, êàê åìó áûòü äàëüøå. îëîæåíèå áûëî ñîâåðøåííî áåçâûõîäíûì, è ïîìîùè æäàòü áûëî íåîòêóäà.
 <dd>-- ‚îò æèçíü, -- áîðìîòàë Œóõèí ñêâîçü ñëåçû. -- ˆ îòêóäà íà ìåíß òàêîå ñâàëèëîñü? ‡à ÷òî?
 <dd>Ží âñòàë è, øàòàßñü, íàóãàä ïîáðåë ïî íî÷íîìó ëåñó. „ðîæà îò õîëîäà è ñòðàõà, ïðîêëèíàß çëîñ÷àñòíóþ ñâîþ ñóäüáó, ñòðàäàß îò óêóñîâ ïîë÷èù êîìàðîâ, Œóõèí øåë è îõðèïøèì ãîëîñîì çâàë íà ïîìîùü:
 <dd>-- ‹þäè! ‘ïàñèòå! €ó-ó-ó! …ñòü òóò êòî æèâîé? ‹þäè! Šòî-íèáóäü!..
 <dd>îäíßëñß âåòåð è íàãíàë òó÷è, ñòàë íàêðàïûâàòü ìåëêèé õîëîäíûé äîæäü. Œîêðûé è áåçó÷àñòíûé êî âñåìó ïðîèñõîäßùåìó, Œóõèí âäðóã âûøåë ê îçåðó. ’î æå ýòî áûëî îçåðî, ÷òî è ðàíüøå, èëè äðóãîå -- åìó òåïåðü áûëî âñå ðàâíî. Šàêàß ðàçíèöà, ãäå îêîí÷èòü ñâîþ æèçíü? Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî äî óòðà íå äîòßíåò. € åñëè áû äàæå è äîòßíóë, òî ÷òî äàëüøå? ‘íîâà áðîäèòü ïî íåïðèâåòëèâîìó ëåñó, õîëîäíûì è ãîëîäíûì, ïîêà òåáß íå ñúåäßò ëåñíûå õèùíèêè? åò óæ, äóäêè! àäî êîí÷àòü ñåé÷àñ, è íåìåäëåííî!
 <dd>ðèíßâ ðåøåíèå, Œóõèí òâåðäûì øàãîì íàïðàâèëñß ê âîäå. ‚íåçàïíî ïîä íîãîé ÷òî-òî õðóñòíóëî. Œóõèí íàãíóëñß è ïîäíßë ñïè÷å÷íûé êîðîáîê.
 <dd>-- òî æå ìîè ñïè÷êè! -- îáðàäîâàëñß îí. Žãîíåê íàäåæäû çàòåïëèëñß â åãî äóøå. ‘ïè÷êè íå óñïåëè ïðîìîêíóòü ïîä äîæäåì.
 <dd>Žãîíü! ’åïåðü ó íåãî åñòü îãîíü! Ží ñìîæåò ðàçâåñòè êîñòåð è íàêîíåö ñîãðååòñß.
 <dd>‚îîäóøåâëåííûé íàõîäêîé, Œóõèí íà÷àë ñóäîðîæíî ñîáèðàòü ñóõèå âåòêè è õâîðîñò äëß êîñòðà. „îæäü ê òîìó âðåìåíè êîí÷èëñß, òó÷è ðàçîøëèñü, è íà íåáå âûãëßíóëà ëóíà.
 <dd>"Šàæåòñß, -- ñ íàäåæäîé ïîäóìàë Œóõèí, -- ôîðòóíà ïîâåðíóëà êî ìíå ñâîå ëèöî".
 <dd>‘îáðàâ áîëüøóþ îõàïêó ñóõîãî âàëåæíèêà è íàêèäàâ ñâåðõó åëîâûõ âåòîê, íàäåßñü äûìîì îò íèõ ðàçîãíàòü êîìàðîâ, îí äðîæàùèìè ðóêàìè ïîïûòàëñß ðàçâåñòè êîñòåð. î òîëüêî ëèøü ïåðåâåäß ïîëêîðîáêà, Œóõèí íàêîíåö äîáèëñß óñïåõà. Šîñòåð çàïûëàë, ßðêî îñâåòèâ âñå âîêðóã.
 <dd>‚ñþ íî÷ü Œóõèí ïðîñèäåë ó êîñòðà, ïîäáðàñûâàß â îãîíü ñóõèå âåòêè. Š óòðó â åãî ãîëîâå ñîçðåëî ðåøåíèå: âî ÷òî áû òî íè ñòàëî íàäî íàéòè ëþäåé. ƒäå èõ èñêàòü, îí íå çíàë, íî â òîì, ÷òî îíè ãäå-òî ðßäîì, áûë óâåðåí.
 <dd>àñòóïàë íîâûé äåíü. ‚åñåëî ùåáåòàëè ïòèöû, ïîäàë ñâîé ãîëîñ êóçíå÷èê, îäèí çà äðóãèì ðàñêðûâàëèñü îäóâàí÷èêè.
 <dd>“æàñíî õîòåëîñü åñòü. Š ñ÷àñòüþ, â ëåñó áûëî ïîëíî ãðèáîâ, êîòîðûå, ïî-âèäèìîìó, ó ìåñòíûõ æèòåëåé íå ïîëüçîâàëèñü ñïðîñîì. àáðàâ íåñêîëüêî øòóê áåëûõ, Œóõèí íàñàäèë èõ íà òîíêèé ïðóòèê, îáæàðèë íà êîñòðå è ñ óäîâîëüñòâèåì ñúåë. ˆ õîòß íå áûëî ñîëè, à ãðèáû ïîëó÷èëèñü ïîëóñûðûìè, çàâòðàê ïîêàçàëñß åìó ïðåâîñõîäíûì.
 <dd>îäêðåïèâøèñü, Œóõèí îòïðàâèëñß â ïóòü. ˜åë îí íàóãàä, íàäåßñü íà ñâîþ ñ÷àñòëèâóþ çâåçäó.
 <dd>„âîå ñóòîê ïðîøëè â áåçóñïåøíûõ ïîèñêàõ êàêîãî-ëèáî æèëüß. „âàæäû îí âîçâðàùàëñß ê òîìó æå ñàìîìó îçåðó, íåñêîëüêî ðàç âñòðå÷àë â ëåñó äèêèõ ëîøàäåé, êîòîðûå, çàâèäåâ ÷åëîâåêà, ñòðåìãëàâ óíîñèëèñü ïðî÷ü, ñíîâà åìó ïðèøëîñü óäèðàòü îò ìåäâåäß, à îäíó èç íî÷åé îí ïðîâåë íà âûñîêîé ñîñíå, ñïàñàßñü îò ñòàè âîëêîâ. Žäíàæäû íàòêíóëñß íà îãðîìíîå ëîõìàòîå æèâîòíîå ñ õîáîòîì, êîòîðîå ìèðíî ïàñëîñü íà ëåñíîé ëóæàéêå.
 <dd>“ Œóõèíà îò óäèâëåíèß ÷åëþñòü îòâèñëà ÷óòü ëè íå äî êîëåí.
 <dd>"Œàìîíò! †èâîé! Šàæåòñß, ß îêîí÷àòåëüíî ñïßòèë..."
 <dd>àêîíåö æèâîòíîå, ïî÷óßâ ïðèñóòñòâèå ïîñòîðîííåãî, ëîìàß êóñòû è äåðåâüß, óì÷àëîñü â ëåñ.
 <dd>‚ñå íîâûå è íîâûå âèäåíèß îñàæäàëè áåäíóþ ãîëîâó íàøåãî ãåðîß, íî ïîñòè÷ü èõ ñìûñë íå õâàòàëî ñèë. Œûñëü î òîì, ÷òî îí ñîøåë ñ óìà, â ýòè äíè íå ðàç ïðèõîäèëà åìó â ãîëîâó.
 <dd>‘ òðóäîì âñïîìíèâ, êàê êîãäà-òî â äåòñòâå îí äåëàë âåíêè èç îäóâàí÷èêîâ, Œóõèí êîå-êàê ñìàñòåðèë ñåáå òàêîé æå, òîëüêî áîëüøåãî äèàìåòðà, ïðèêðåïèë ê íåìó ëèñòüß ëîïóõà è ïîëó÷èë íåêîå ïîäîáèå íàáåäðåííîé ïîâßçêè. àöåïèâ åå íà ïîßñ, îí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ãîðàçäî óâåðåííåå.
 <dd>„íåì ïðèõîäèëîñü ïèòàòüñß ßãîäàìè, ãëîòàß èõ ïðßìî íà õîäó, à ïî íî÷àì æàðèòü ãðèáû íà êîñòðå.
 <dd>ˆòàê, â ëåñó îí áûë óæå òðîå ñóòîê, à íè îäíîãî ÷åëîâåêà ïîêà åùå íå âñòðåòèë, åñëè íå ñ÷èòàòü òåõ äâóõ æåíùèí, óíåñøèõ åãî îäåæäó. ‘êîëüêî åùå ïðîäëßòñß ýòè ñêèòàíèß? à ñêîëüêî õâàòèò åãî ñèë è âûäåðæêè? ‚åäü ÷òî íè ãîâîðè, íà îäíèõ ãðèáàõ äà ßãîäàõ äîëãî íå ïðîòßíåøü, òîãî è ãëßäè êîíöû îòäàøü. „à ê òîìó æå íî÷íûå áäåíèß ó êîñòðà âêîíåö ïîäîðâàëè ñèëû, èçìîòàëè åãî ìîðàëüíî è ôèçè÷åñêè. —òî-òî áóäåò äàëüøå?..
 <dd>à ÷åòâåðòûå ñóòêè ïóòè îêðóæàþùèé ëàíäøàôò èçìåíèëñß. ‹åñ ñòàë áîëåå ðåäêèì, ïîßâèëèñü õîëìû è îâðàãè, íåðåäêî ïîïàäàëèñü íåáîëüøèå áîëîòà, îêðóæåííûå áóéíûìè çàðîñëßìè ïàïîðîòíèêà è êðàïèâû. ‚äîëü áåðåãîâ ìåëêèõ ðå÷óøåê â èçîáèëèè ðîñëè êàìûø è îñîêà. à îçåðàõ ãíåçäèëîñü ìíîæåñòâî óòîê è äèêèõ ãóñåé. ˆ íè åäèíîãî ïðèçíàêà ñóùåñòâîâàíèß ÷åëîâåêà.
 <dd>Žêîëî ïîëóäíß Œóõèí âçîáðàëñß íà âåðøèíó îäíîãî èç õîëìîâ è ÷óòü áûëî íå çàêðè÷àë îò ðàäîñòè. ðßìî ïåðåä íèì, ïî äðóãóþ ñòîðîíó õîëìà, ðàñêèíóëàñü íåáîëüøàß äåðåâóøêà. Ží óâèäåë ôèãóðû äâèæóùèõñß ëþäåé, äûì îò íåñêîëüêèõ êîñòðîâ ïîäíèìàëñß ê íåáó. € äàëüøå, ïî÷òè äî ñàìîãî ãîðèçîíòà, ïðîñòèðàëàñü áåçëåñíàß õîëìèñòàß ðàâíèíà, è ëèøü êîå-ãäå, ñëîâíî îñòðîâêè, ïîïàäàëèñü áåðåçîâûå ðîùè.
 <dd>‚çäîõíóâ ïîëíîé ãðóäüþ, ñ÷àñòëèâûé Œóõèí ðàäîñòíî çàñìåßëñß. àêîíåö-òî! àêîíåö-òî äîøåë!..
 <dd>‚äðóã ñçàäè íà íåãî ÷òî-òî íàâàëèëîñü, ñèëüíûé óäàð ïî ãîëîâå ïðåñåê ïîòîê ìûñëåé, è Œóõèí ïîòåðßë ñîçíàíèå.
</font>
</td><td WIDTH="50"></td></tr>
</table>

<p>&nbsp;</p>
<table WIDTH="100%">
<tr><td WIDTH="30"></td><td><font Color="#000000">

<p>
        ƒëàâà ïßòàß

<p>
 <dd>-- —òî æå âñå-òàêè ìîãëî ñ íèì ñëó÷èòüñß? ‚åäü íå ñêâîçü æå çåìëþ îí ïðîâàëèëñß!
 <dd>-- „à âû íå âîëíóéòåñü, Žëåã àâëîâè÷, ìîæåò áûòü, åùå íàéäåòñß.
 <dd>-- î âåäü îí ïîãèáíåò îäèí, ýòî æå ôàêò! Œû íå äîëæíû áûëè îñòàâëßòü åãî îäíîãî.
 <dd>-- ‚ êîíöå êîíöîâ, îí ñàì óøåë, âîò ñàì ïóñòü è âûáèðàåòñß. Ží âçðîñëûé ÷åëîâåê, à íå ìàëîå äèòß. € ó íàñ è áåç íåãî çàáîò õâàòàåò; íå çàáûâàéòå, ÷òî ñðåäè íàñ æåíùèíû.
 <dd>òîò ðàçãîâîð ïðîèñõîäèë ìåæäó îðèñîì è Žëåãîì àâëîâè÷åì â òî âðåìß, êàê àâòîáóñ ì÷àëñß ïî ëåñó ïîñëå ñòðàøíûõ ñîáûòèé, ñâßçàííûõ ñî ñìåðòüþ íåçíàêîìöà ñ êîïüåì.
 <dd>-- „à ïëþíüòå âû íà íåãî, -- âìåøàëñß Šëèìîâ. -- Œàëî ëè êóäà åãî ïîíåñëî ñ ïîõìåëüß. —òî æå ìû òåïåðü, ñ êàæäûì àëêàøîì âàëàíäàòüñß áóäåì? óæåí îí íàì, êàê êîðîâå ïßòîå êîëåñî.
 <dd>-- ‚û ýãîèñò, Šëèìîâ, -- ñêàçàë Žëåã àâëîâè÷.
 <dd>Šëèìîâ ïîæàë ïëå÷àìè:
 <dd>-- Ÿ ïðîñòî òðåçâî ñìîòðþ íà âåùè. ‘îãëàñèòåñü, ÷òî â äàííîé ñèòóàöèè ïîèñêè ñîâåðøåííî áåññìûñëåííû.
 <dd>-- ˆ âñå æå èñêàòü ìû áóäåì, -- òâåðäî ñêàçàë Žëåã àâëîâè÷. -- Œû íå ìîæåì îñòàâèòü ÷åëîâåêà â áåäå.
 <dd>-- ‚åðíî, -- ïîääåðæàëà èíæåíåðà Œàðèß ‘åìåíîâíà. -- Œóõèí ïðåæäå âñåãî ÷åëîâåê, è êàê ÷åëîâåê îí èìååò ïðàâî ðàññ÷èòûâàòü íà íàøó ïîìîùü. € òî ÷òî îí ïüåò, òàê ýòî åùå íå ïðåñòóïëåíèå. ˆ êðåñò íà íåì ñòàâèòü ðàíî.
 <dd>-- ‚îò èìåííî! -- âîñêëèêíóëà ’àòüßíà. -- Œû äîëæíû åãî ñïàñòè, èíà÷å íå ïðîñòèì ñåáå ýòîãî äî êîíöà ñâîåé æèçíè.
 <dd>-- ’àê-òî îíî òàê, -- âîçðàçèë îðèñ, -- íî òîëüêî ñåé÷àñ ïîèñêè äåéñòâèòåëüíî íåâîçìîæíû. Œû ñàìè íàõîäèìñß â òàêîì ïîëîæåíèè, ÷òî íàñ ñïàñàòü íàäî.
 <dd>-- Šñòàòè, òîâàðèù èíæåíåð, -- îáðàòèëñß ê Žëåãó àâëîâè÷ó Šëèìîâ, -- ÷òî âû ñàìè äóìàåòå î íàøåì ïîëîæåíèè?
 <dd>-- „åéñòâèòåëüíî, Žëåã àâëîâè÷, -- ïîääåðæàëè Šëèìîâà îñòàëüíûå ïàññàæèðû. -- ƒäå ìû, ïî-âàøåìó, íàõîäèìñß? ˆ êàê âû îáúßñíèòå ñìåðòü òîãî íåñ÷àñòíîãî?
 <dd>Žëåã àâëîâè÷ çàäóìàëñß.
 <dd>-- å çíàþ, -- ïðèçíàëñß îí ïîñëå ìèíóòíîãî ìîë÷àíèß. -- îêà íå çíàþ. „àéòå ñðîê, è ß âàì îòâå÷ó, à ñåé÷àñ íè÷åãî ñêàçàòü íå ìîãó. Žäíî òîëüêî êàæåòñß ìíå áåññïîðíûì: äèêàðè áûëè ïîäëèííûìè.
 <dd>-- Šàê -- ïîäëèííûìè? -- ïîñûïàëèñü íåäîóìåííûå âîïðîñû. -- ‚åäü òîãäà ìû ñ âàìè...
 <dd>€âòîáóñ ðåçêî çàòîðìîçèë è îñòàíîâèëñß. àññàæèðû áðîñèëèñü ê ïåðåäíåìó ñòåêëó.
 <dd>-- —òî ñëó÷èëîñü? Žïßòü äèêàðè?
 <dd>-- Šàæåòñß, ëåñ êîí÷èëñß, -- ñêàçàë îðèñ. -- èêîëàé! Žòêðîé äâåðü, ß âûéäó.
 <dd>„âåðü îòêðûëàñü, è îðèñ âìåñòå ñ Žëåãîì àâëîâè÷åì ñïóñòèëèñü íà çåìëþ. ˆõ âçîðàì ïðåäñòàëà ñëåäóþùàß êàðòèíà.
 <dd>€âòîáóñ ñòîßë íà ñàìîì êðàþ îáðûâà. ‚íèçó òåêëà ðåêà, ïðè÷åì îáðûâ, ñëîâíî íîñ áîëüøîãî êîðàáëß, âðåçàëñß â ðóñëî ðåêè è èñêðèâëßë åãî òàêèì îáðàçîì, ÷òî ó îáðûâà îáðàçîâàëàñü èçëó÷èíà. ‚ ðåçóëüòàòå òà íåáîëüøàß ïëîùàäêà, íà êîòîðîé îêàçàëñß "ˆêàðóñ", ñ òðåõ ñòîðîí îìûâàëàñü âîäîé, à ñ ÷åòâåðòîé áûëà îòãîðîæåíà ëåñîì. åêà áûëà íåøèðîêîé, ìåòðîâ äâàäöàòè ïßòè -- òðèäöàòè øèðèíîé; ó èçëó÷èíû îíà îáðàçîâûâàëà íåáîëüøîé ïåñ÷àíûé ïëßæ. ‹åâûé áåðåã, òî åñòü òîò, íà êîòîðîì îñòàíîâèëèñü ïóòåøåñòâåííèêè, áûë âûñîê è êðóò, çàòî ïðàâûé áûë íàìíîãî íèæå è áîëåå ïîëîãèé. ‡à ðåêîé äî ñàìîãî ãîðèçîíòà ðàññòèëàëàñü áåñêðàéíßß ðàâíèíà, è ëèøü íåáîëüøèå õîëìû è îòäåëüíûå ãðóïïû äåðåâüåâ ðàçíîîáðàçèëè åå.
 <dd>-- „à, íåïëîõîå ìåñòî äëß óáåæèùà, -- ïðîøåïòàë Žëåã àâëîâè÷.
 <dd>-- —òî âû ñêàçàëè? -- ñïðîñèë îðèñ, íå ðàññëûøàâ.
 <dd>-- „à âîò äóìàþ, ÷òî ýòî ìîæåò áûòü çà ðåêà?
 <dd>îðèñ ïîæàë ïëå÷àìè.
 <dd>-- Ÿ, âîîáùå-òî, íå ñèëåí â ãåîãðàôèè, -- ñêàçàë îí, -- çàòî íàø ñòàðûé âîð÷óí Šëèìîâ íàâåðíßêà çíàåò, è ÷òî ýòî çà ðåêà, è êàêàß â íåé ðûáà âîäèòñß.
 <dd>-- € ìû åãî ñåé÷àñ è ñïðîñèì, -- ïðåäëîæèë Žëåã àâëîâè÷. -- ‘åìåí ‘òåïàíîâè÷! ‘ïóñòèòåñü ê íàì íà ìèíóòêó. „åëî åñòü.
 <dd>Šëèìîâ, êðßõòß, âûøåë èç àâòîáóñà, îãëßäåëñß è íåäîóìåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
 <dd>-- „à-à-à, -- ìåäëåííî ïðîãîâîðèë îí, -- èíòåðåñíàß ïåòðóøêà ïîëó÷àåòñß.
 <dd>-- ‘åìåí ‘òåïàíîâè÷, -- îáðàòèëñß ê íåìó îðèñ, -- âû, êàê áûâàëûé ãðèáíèê, íàâåðíßêà ñìîæåòå íàì ïîìî÷ü. —òî ýòî çà ðåêà? Œîæåò áûòü, âàì ïðèõîäèëîñü áûâàòü çäåñü ðàíüøå?
 <dd>-- åò, ìîëîäîé ÷åëîâåê, íè ìíå, íè êîìó áû òî íè áûëî äðóãîìó çäåñü, ïîõîæå, áûâàòü íå ïðèõîäèëîñü.
 <dd>-- —òî âû õîòèòå ýòèì ñêàçàòü? -- áûñòðî ñïðîñèë Žëåã àâëîâè÷, ïðèñòàëüíî ãëßäß Šëèìîâó â ãëàçà. ’îò îòâåòèë åìó òàêèì æå âçãëßäîì.
 <dd>-- ‚û çíàåòå, Žëåã àâëîâè÷, ÷òî ß õî÷ó ñêàçàòü, -- îòâåòèë Šëèìîâ, íå îïóñêàß ãëàç.
 <dd>-- ‚û äóìàåòå, ýòî âîçìîæíî? -- ïðîäîëæàë äîïûòûâàòüñß Žëåã àâëîâè÷ ñî âñå áîëåå âîçðàñòàþùèì èíòåðåñîì.
 <dd>Šàçàëîñü, ýòè äâîå ïîíèìàëè äðóã äðóãà ñ ïîëóñëîâà, ïîëóâçãëßäà, ïîëóíàìåêà.
 <dd>-- å çíàþ, -- îòâåòèë Šëèìîâ, îïóñêàß ãëàçà, -- äëß ìåíß ýòî ñëèøêîì ñëîæíî.
 <dd>-- Ž ÷åì ýòî âû, à? -- âìåøàëñß îðèñ. -- Ÿ ÷òî-òî íè÷åãî íå ïîíèìàþ.
 <dd>‚ ýòîò ìîìåíò èç-çà ïîâîðîòà ðåêè ïîêàçàëñß ïëîò. à ïëîòó íàõîäèëîñü òðîå ìóæ÷èí, ïðè÷åì äâîå ñèäåëè, à òðåòèé óïðàâëßë ïëîòîì ñ ïîìîùüþ äëèííîãî øåñòà. ‚ñå òðîå áûëè îäåòû â øêóðû æèâîòíûõ, ó îäíîãî íà ïîßñå âèñåëà äóáèíêà. Šîãäà ïëîò ïîðàâíßëñß ñ ïóòåøåñòâåííèêàìè, ïëûâóùèå âäðóã âñêî÷èëè è óñòàâèëèñü íà áåðåã.
 <dd>-- àñ çàìåòèëè, -- ñêàçàë Šëèìîâ.
 <dd>è îäíà èç ñòîðîí, îäíàêî, íå ïðåäïðèíèìàëà íèêàêèõ äåéñòâèé. àêîíåö ïëîò óïëûë. Žëåã àâëîâè÷ ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóë.
 <dd>-- Šòî ýòî áûëè? -- ñïðîñèë îðèñ.
 <dd>-- „àâàéòå âåðíåìñß ê ñâîèì è òàì âñå îáñóäèì, -- ïðåäëîæèë Žëåã àâëîâè÷.
 <dd>à òîì è ïîðåøèëè. ‚ àâòîáóñå îðèñ ïðèçâàë âñåõ êî âíèìàíèþ è ïðåäîñòàâèë ñëîâî èíæåíåðó.
 <dd>-- ’îâàðèùè, -- íà÷àë Žëåã àâëîâè÷, -- ß õî÷ó ñäåëàòü îäíî âàæíîå ñîîáùåíèå. àñêîëüêî îíî âåðíî, ïîêàæåò âðåìß, òåì íå ìåíåå ïðîøó âûñëóøàòü ìåíß.
 <dd>àñòóïèëà ìåðòâàß òèøèíà, âñå íàïðßæåííî æäàëè, ïîíèìàß, ÷òî ñåé÷àñ óñëûøàò íå÷òî âàæíîå. ‚èäíî áûëî, ÷òî Žëåã àâëîâè÷ âîëíóåòñß è íå çíàåò, ñ ÷åãî íà÷àòü ðàçãîâîð. àêîíåö îí çàãîâîðèë:
 <dd>-- ðåæäå âñåãî ß ñ÷èòàþ ñâîèì äîëãîì åùå ðàç çàßâèòü, ÷òî èêîëàé íè â ÷åì íå âèíîâàò. ‚û ñîãëàñíû ñî ìíîé, ‘åìåí ‘òåïàíîâè÷?
 <dd>Šëèìîâ ìîë÷à êèâíóë.
 <dd>-- ‚î-âòîðûõ, ß ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî îáû÷íûì ïóòåì ìû â ýòîò ëåñ ïîïàñòü íå ìîãëè, -- ïðîäîëæàë Žëåã àâëîâè÷. -- ‘åìåí ‘òåïàíîâè÷ óòâåðæäàåò, ÷òî òàêèõ ëåñîâ ïîä Œîñêâîé íåò. Ÿ, ÷åñòíî ãîâîðß, â ÷óäåñà íå âåðþ, íî ôàêò îñòàåòñß ôàêòîì: ñ íàìè ïðîèçîøëî ÷òî-òî íåâåðîßòíîå. ˆ â-òðåòüèõ, ÷òî, ñîáñòâåííî, è ïðèâåëî ìåíß ê îïðåäåëåííîìó âûâîäó, -- ýòî âñòðå÷à ñ ëþäüìè, ÷åé îáëèê íå ìîæåò íå ïîêàçàòüñß ñòðàííûì. ‘îãëàñèòåñü, ÷òî â íàøå âðåìß òàêèå îäåæäû íîñèòü êàê-òî íå ïðèíßòî. ‘íà÷àëà ß ðåøèë, ÷òî ìû ïîïàëè â çîíó êèíîñúåìîê, îäíàêî êîãäà íà íàøèõ ãëàçàõ ïîãèá ÷åëîâåê, ß ñðàçó îòêàçàëñß îò ñâîåé ïðåæíåé âåðñèè. „åëî â òîì, è ß óæå îá ýòîì ãîâîðèë, ÷òî, ïî-ìîåìó, ýòî áûëè íàñòîßùèå äèêàðè, íî îòíþäü íèêàê íå êèíîàðòèñòû. € òîëüêî ÷òî ïðîèçîøëî ñîáûòèå, êîòîðîå óêðåïèëî ìåíß â ìîèõ äîãàäêàõ.
 <dd>‹þäè çàâîëíîâàëèñü.
 <dd>-- —òî? —òî ïðîèçîøëî? ƒîâîðèòå æå!
 <dd>’óò âñòàë îðèñ è, âîëíóßñü íå ìåíåå Žëåãà àâëîâè÷à, ñêàçàë:
 <dd>-- Œû âèäåëè åùå òðîèõ ëþäåé, êîòîðûõ Žëåã àâëîâè÷ èìåíóåò äèêàðßìè. î òîëüêî ìíå íåïîíßòíî...
 <dd>-- Žäíó ìèíóòî÷êó, îðèñ! -- ïåðåáèë åãî Žëåã àâëîâè÷. -- àçðåøèòå ìíå çàêîí÷èòü ñâîþ ìûñëü. ˆòàê, ìû äåéñòâèòåëüíî ñåé÷àñ âèäåëè òðîèõ äèêàðåé, êîòîðûå íè÷åì íå îòëè÷àþòñß îò òåõ, ïðåæíèõ.
 <dd>-- „à êàêèå â íàøå âðåìß ìîãóò áûòü äèêàðè? -- âîçðàçèë èêîëàé. -- ˆçâèíèòå, Žëåã àâëîâè÷, íî âû ãëóáîêî çàáëóæäàåòåñü.
 <dd>-- Ÿ áûë áû î÷åíü ðàä, åñëè áû òàê îíî è îêàçàëîñü, -- îòâåòèë èíæåíåð, -- íî, ê ñîæàëåíèþ, ôàêòû ñèëüíåå íàñ. ‚û âïîëíå ñïðàâåäëèâî çàìåòèëè, ÷òî äèêàðåé â íàøå âðåìß íåò è áûòü íå ìîæåò, è çäåñü ß ñ âàìè ïîëíîñòüþ ñîãëàñåí. Žäíàêî ìû èõ âèäåëè. Šàêîé îòñþäà ñëåäóåò âûâîä?
 <dd>-- åâåðîßòíî! -- ïðîøåïòàë èêîëàé, îçàðåííûé êàêîé-òî äîãàäêîé.
 <dd>-- € âûâîä íàïðàøèâàåòñß ñàì ñîáîé. Ÿ âèæó, èêîëàé, âû óæå äîãàäûâàåòåñü, ÷òî ß õî÷ó ñêàçàòü.
 <dd>-- î ýòîãî íå ìîæåò áûòü! -- âîñêëèêíóë âîäèòåëü, òàðàùà íà èíæåíåðà êðóãëûå îò èçóìëåíèß ãëàçà.
 <dd>Žëåã àâëîâè÷ ïîæàë ïëå÷àìè:
 <dd>-- òî åñòü, è îò ýòîãî íèêóäà íå äåíåøüñß... Žäíèì ñëîâîì, ìû ñ âàìè, òîâàðèùè, êàêèì-òî ñîâåðøåííî íåïîíßòíûì îáðàçîì ïîïàëè...
 <dd>-- ...â ïðîøëîå, -- çàêîí÷èë Šëèìîâ, âñòàâàß. -- Ÿ ñîâåðøåííî ñîãëàñåí ñ òîâàðèùåì Œóðàâüåâûì. åçàâèñèìî îò íåãî ß ïðèøåë ê òîìó æå âûâîäó. € òîëüêî ÷òî ß ïîëó÷èë ïîäòâåðæäåíèå ýòîé âåðñèè â âèäå âîò ýòîãî âåùåñòâåííîãî äîêàçàòåëüñòâà.
 <dd>ˆ Šëèìîâ âûíóë èç êàðìàíà êàêîé-òî ïðåäìåò.
 <dd>-- —òî ýòî? -- ïîñëûøàëèñü âîïðîñû, è ëþäè, çàèíòåðåñîâàâøèñü, îáñòóïèëè ñòîëßðà.
 <dd>-- òî íàêîíå÷íèê êîïüß. Ÿ íàøåë åãî ïßòü ìèíóò íàçàä ïîä ïåðåäíèì êîëåñîì àâòîáóñà. î ãëàâíîå íå â ýòîì, ãëàâíîå â ìàòåðèàëå, èç êîòîðîãî âûïîëíåí ýòîò ïðåäìåò. Ÿ â ñâîå âðåìß çàíèìàëñß ðåçüáîé ïî êîñòè, ïîýòîìó ñî âñåé îòâåòñòâåííîñòüþ ìîãó çàßâèòü, ÷òî íàêîíå÷íèê ñäåëàí ëèáî èç ñëîíîâîé êîñòè, ëèáî...
 <dd>-- ˆç áèâíß ìàìîíòà! -- ïîäõâàòèë èíæåíåð. -- òî æå ïîðàçèòåëüíî! ‚û ïðîñòî ìîëîäåö, ‘åìåí ‘òåïàíîâè÷!
 <dd>-- „à, èç áèâíß ìàìîíòà, òåì áîëåå ÷òî ñëîíû â ýòèõ øèðîòàõ íå âîäßòñß. € òàê êàê ìàìîíòû æèëè íà íàøåé ïëàíåòå ñîòíè òûñß÷ ëåò íàçàä, òî òåïåðü ìîæíî ñ óâåðåííîñòüþ ñêàçàòü, ÷òî ïðèìåðíî â òó ýïîõó ìû è ïîïàëè.
 <dd>‹þäè çàãîâîðèëè âñå ðàçîì:
 <dd>-- åâåðîßòíî! ”àíòàñòèêà!.. åò, íåò, ýòî ñîí. “ùèïíèòå ìåíß. €é! „à íå òàê áîëüíî!.. î ìû æå âçðîñëûå ëþäè! åóæåëè ìû ïîâåðèì â ýòó ÷åïóõó?.. òî íå ÷åïóõà! òî ôàêò!.. àñòîßùèå äèêàðè! Šàê èíòåðåñíî!.. € ìû æèâîãî ìàìîíòà óâèäèì?.. •îòü äåñßòü, îíè çäåñü íà êàæäîé ïîëßíêå ïàñóòñß... € êîãäà ìû âåðíåìñß îáðàòíî?
 <dd>îñëåäíèé âîïðîñ çàñòàâèë âñåõ çàìîë÷àòü.
 <dd>-- € âåäü âåðíî, Žëåã àâëîâè÷, êîãäà ìû ñìîæåì âåðíóòüñß? -- ñïðîñèëà Œàðèß ‘åìåíîâíà.
 <dd>Žëåã àâëîâè÷ áåñïîìîùíî ðàçâåë ðóêàìè.
 <dd>-- ó ÷òî ìîæíî ñêàçàòü? Ÿ âåäü çíàþ íå áîëüøå âàøåãî. Œîæåò ñëó÷èòüñß, ÷òî ìû îñòàíåìñß çäåñü íàâñåãäà.
 <dd>-- àâñåãäà! -- ñëîâíî ýõî, ïðîíåñëîñü ïî àâòîáóñó, è â ýòîì êðèêå ñëûøàëèñü îäíîâðåìåííî è òîñêà, è áîëü, è ïå÷àëü, è óäèâëåíèå, è áåçûñõîäíîñòü.
 <dd>-- Šàê íàâñåãäà? -- âñêî÷èë âäðóã ‹åïåøêèí. -- Œíå âåäü çàâòðà íà ðàáîòó! Ÿ òðåáóþ, ÷òîáû âû îòâåçëè ìåíß îáðàòíî! ’îâàðèù âîäèòåëü! ‚û ñëûøèòå? Ÿ íàñòàèâàþ!
 <dd>-- “ñïîêîéñß, ïàïàøà, -- ñêàçàë îðèñ, íàõìóðèâøèñü. -- ‚ñåì çàâòðà íà ðàáîòó, à âûáðàòüñß îòñþäà ìû ïîêà íå ìîæåì.
 <dd>-- ‚ñå ýòî ÷åïóõà! „åòñêèå ñêàçêè! -- ðàñïàëßëñß ‹åïåøêèí âñå áîëüøå è áîëüøå. -- Šàê ýòî ó âàñ çäîðîâî ïîëó÷àåòñß! ‡àâåçëè ìåíß, çíà÷èò, ê ÷åðòó íà ðîãà è áðîñèëè íà ïðîèçâîë ñóäüáû! •îðîøåíüêîå äåëüöå! è÷åãî, ß íà âàñ óïðàâó íàéäó, ß íà âàñ æàëîâàòüñß áóäó!
 <dd>‘ ÷óâñòâîì îñêîðáëåííîãî äîñòîèíñòâà ‹åïåøêèí ïëþõíóëñß íà ñèäåíèå è óñòàâèëñß â îêíî.
 <dd>-- åðâû, -- ïðîáîðìîòàë îðèñ. -- òî áûâàåò.
 <dd>àñòóïèëà òèøèíà. ‹þäè ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà è ìîë÷àëè; â âûðàæåíèè èõ ëèö ïîßâèëàñü ñîñðåäîòî÷åííîñòü, íàïðßæåííàß ðàáîòà ìûñëè. ‚ñå âîñåìü ÷åëîâåê ïûòàëèñü ïîñòè÷ü ñìûñë ïðîèñøåäøåé ñ íèìè ïåðåìåíû. àçóì îòêàçûâàëñß âåðèòü â ýòîò ôàíòàñòè÷åñêèé ïðûæîê â ïðîøëîå. ‘îâðåìåííîìó ÷åëîâåêó, âîñïèòàííîìó â äóõå ìàòåðèàëèçìà, òðóäíî ïîâåðèòü â óýëëñîâñêèå ñêàçêè î ïóòåøåñòâèßõ âî âðåìåíè. ‚ ýòî íå õîòåëîñü âåðèòü. å õîòåëîñü ïîòîìó, ÷òî íå áûëî ïóòè íàçàä. ‘ íèìè ïðîèçîøëî íåâåðîßòíîå ñîáûòèå, ïðîèçîøëî ñëó÷àéíî, è êàê ïîâåðíóòü êîëåñî èõ ñóäüáû â îáðàòíóþ ñòîðîíó, íèêòî íå çíàë. ‹þäè ïîíèìàëè, ÷òî îíè, ñêîðåå âñåãî, äåéñòâèòåëüíî ñòàëè æåðòâàìè êàêîãî-òî óäèâèòåëüíîãî êàòàêëèçìà, íî ÷òîáû äî êîíöà îñîçíàòü ýòî, òðåáîâàëîñü âðåìß. òî òàêæå ñëîæíî, êàê ïîâåðèòü âî âíåçàïíóþ ñìåðòü áëèçêîãî ÷åëîâåêà.
 <dd>‚ ëåñó ïîñëûøàëñß êàêîé-òî øóì. àññàæèðû ïðèëüíóëè ê îêíàì.
 <dd>-- € âîò âàì è õîçßèí çäåøíèõ ìåñò, -- ñêàçàë îðèñ.
 <dd>à îïóøêó, ìåòðîâ íà òðèäöàòü ïðàâåå àâòîáóñà, âûøåë îãðîìíûé ìàìîíò. å çàìå÷àß ëþäåé, îí ïîäîøåë ê îáðûâó è ãðîìêî çàòðóáèë.
 <dd>-- ‚îò ýòî áàñ! -- âîñõèùåííî ïðîøåïòàë èêîëàé.
 <dd>Œàìîíò ïîòîïòàëñß íà ìåñòå, ïîâåðíóëñß è, òßæåëî ñòóïàß, ïîáðåë ïðî÷ü âäîëü áåðåãà ðåêè.
 <dd>óòåøåñòâåííèêè åùå äîëãî ñìîòðåëè åìó âñëåä, íå âåðß ñâîèì ãëàçàì è â òî æå âðåìß ðàäóßñü òàêîé óäà÷å: âåäü íå êàæäîìó äàíî óâèäåòü æèâîãî ìàìîíòà!
 <dd>-- Šàêîâ êðàñàâåö! -- ïåðåãîâàðèâàëèñü ìåæäó ñîáîé ëþäè. -- € áèâíè! å òî ÷òî ó ñëîíîâ. € êàêîé ëîõìàòûé! ˆíòåðåñíî, åãî ïðèðó÷èòü ìîæíî?
 <dd>îêà îíè âûðàæàëè ñâîè ÷óâñòâà ïî ïîâîäó óâèäåííîãî, ñîëíöå ñòàëî êëîíèòüñß ê ãîðèçîíòó.
 <dd>-- îðà áû ïîäóìàòü è î íî÷ëåãå, -- çàßâèë îðèñ, ïðèçûâàß âñåõ ê òèøèíå.
 <dd>-- ó, ñïàòü íàì åùå ðàíî, à âîò ïîîáåäàòü íå ïîìåøàëî áû, -- çàìåòèë Šëèìîâ.
 <dd>-- òî òî÷íî, -- ñîãëàñèëñß Žëåã àâëîâè÷, -- òåì áîëåå, ÷òî íàì òåïåðü òîðîïèòüñß íåêóäà. ‚û, ‘åìåí ‘òåïàíîâè÷, ÷òî-òî òàì íàñ÷åò ãðèáêîâ ãîâîðèëè?
 <dd>-- ƒîâîðèë, -- íå áåç ãîðäîñòè îòâåòèë Šëèìîâ. -- ˆ õîòß òîãî, ÷òî ß ñîáðàë, íà âñåõ íå õâàòèò, ïîïîëíèòü íåõâàòêó ãðèáîâ îñîáûõ òðóäîâ íå ñîñòàâèò. ‚îí èõ çäåñü ñêîëüêî, õîòü ëîïàòîé ãðåáè.
 <dd>-- ‚îò è çàéìèòåñü ýòèì, à ß ïîêà êîñòåð ðàçâåäó, -- ïðåäëîæèë îðèñ. -- †àëêî òîëüêî, ÷òî ñîëè íåò.
 <dd>-- Šàê ýòî íåò? -- âîçðàçèëà Œàðèß ‘òåïàíîâíà. -- “ ìåíß â ñóìêå öåëàß ïà÷êà ëåæèò. Ÿ âåäü â ìàãàçèí çàøëà, ïðåæäå ÷åì äîìîé åõàòü.
 <dd>-- €é äà Œàðèß ‘åìåíîâíà! -- âîñêëèêíóë Žëåã àâëîâè÷. -- ‚òîðîé ðàç âû íàñ âûðó÷àåòå. ’åïåðü âîò òîëüêî îñòàëîñü âûßñíèòü, åñòü ëè ñðåäè íàñ êóðßùèå.
 <dd>-- ‚àñ ñèãàðåòîé óãîñòèòü? îæàëóéñòà, -- ñ ãîòîâíîñòüþ ïðåäëîæèë îðèñ.
 <dd>-- åò, ñïàñèáî, ß íå êóðþ. Œåíß áîëüøå ñïè÷êè èíòåðåñóþò.
 <dd>-- ‚åðíî! -- âîñêëèêíóë èêîëàé. -- ‘ïè÷êè ñåé÷àñ äëß íàñ äîðîæå çîëîòà. åç íèõ ìû ïðîïàäåì.
 <dd>‘ðåäè ìóæ÷èí îêàçàëîñü äâîå êóðßùèõ: îðèñ è Šëèìîâ, íî, ê ñîæàëåíèþ, ñïè÷åê ó íèõ áûëî íåìíîãî -- íà äâîèõ â îáùåé ñëîæíîñòè íàáðàëîñü ÷óòü ìåíüøå êîðîáêà.
 <dd>-- å ãóñòî, -- ïîäûòîæèë Žëåã àâëîâè÷. -- ó ÷òî æ, áóäåì ýêîíîìèòü. îðèñ, âðó÷àþ âàì ýòîò äðàãîöåííûé ñïè÷å÷íûé êîðîáîê, áóäüòå ó íàñ õðàíèòåëåì îãíß.
 <dd>îøåïòàâøèñü î ÷åì-òî ñ ïîäðóãîé, ’àòüßíà äîñòàëà èç ñâîåé ñóìêè çàæèãàëêó è ïðîòßíóëà åå îðèñó.
 <dd>-- Ž! „à ìû, îêàçûâàåòñß, áîãàòî æèâåì, -- îáðàäîâàëñß òîò. -- ’îëüêî îñòàâüòå åå ïîêà ó ñåáß, âàøåé ÷óäåñíîé çàæèãàëêîé ìû âîñïîëüçóåìñß ëèøü â êðàéíåì ñëó÷àå.
 <dd>à òîì è ïîðåøèëè. € ïîêà îðèñ ðàçâîäèë êîñòåð, æåíùèíû âî ãëàâå ñ Œàðèåé ‘åìåíîâíîé çàíßëèñü î÷èñòêîé ãðèáîâ, ñîáðàííûõ Šëèìîâûì íàêàíóíå. ‚ õîçßéñòâå èêîëàß îêàçàëîñü íîâîå âåäðî, êîòîðîå âîäèòåëü íå çàìåäëèë íàïîëíèòü âîäîé èç ðåêè. Žëåã àâëîâè÷ ñîáèðàë ñóõîé õâîðîñò äëß êîñòðà, ïîìîãàß îðèñó. ‚ñêîðå èç ëåñà âåðíóëñß Šëèìîâ, íåñß ïîëíóþ ñóìêó âåëèêîëåïíûõ áåëûõ; ëèöî åãî ñâåòèëîñü ñ÷àñòëèâîé óëûáêîé. ˆ òîëüêî îäèí ‹åïåøêèí îòêàçàëñß ó÷àñòâîâàòü â îáùèõ ïðèãîòîâëåíèßõ ê îáåäó. Žáèæåííûé íà âñåõ è âñß, îí ñèäåë ó îêíà è ïðèæèìàë ê ãðóäè ñâîé äðàãîöåííûé ïîðòôåëü.
 <dd>-- ó è òèï, -- ãëßäß â åãî ñòîðîíó, ñî çëîñòüþ ïðîãîâîðèë Šëèìîâ. -- å ÷åëîâåê, à ñëèçíßê êàêîé-òî. € âåäü æðàòü, ïîäè, ïåðâûé ïðèáåæèò.
 <dd>Šëèìîâ íå îøèáñß. …äâà òîëüêî ìàíßùèé àðîìàò ãðèáíîãî ñóïà ðàçíåññß íàä ñòîßíêîé, ó êîñòðà âûðîñëà òùåäóøíàß ôèãóðêà áóõãàëòåðà. ‚ åãî ðóêå ïîáëåñêèâàëà âûóæåííàß îòêóäà-òî íîâåíüêàß àëþìèíèåâàß ëîæêà.
 <dd>-- ó è ñòåðâåö! -- ïîêà÷àë ãîëîâîé Šëèìîâ, óäèâëßßñü ñòîëü îòêðîâåííîé íàãëîñòè ‹åïåøêèíà.
 <dd>‚îçìóùåííûé íå ìåíåå Šëèìîâà, Žëåã àâëîâè÷ íàõìóðèë áðîâè è òîíîì, íå îáåùàâøèì íè÷åãî õîðîøåãî, îáðàòèëñß ê áóõãàëòåðó:
 <dd>-- ‚û, ãðàæäàíèí ‹åïåøêèí, ÷åãî, ñîáñòâåííî, õîòèòå? Žáåäà ñåãîäíß íå áóäåò.
 <dd>-- Šàê íå áóäåò? € ýòî ÷òî? -- ‹åïåøêèí óêàçàë ëîæêîé íà âåäðî ñ àïïåòèòíûì âàðåâîì.
 <dd>-- „ëß âàñ íå áóäåò. ‚û, êàê íå ïðèíèìàâøèé ó÷àñòèß â îáùèõ ïðè