пальцами, встал, прошелсЯ по кабинету, снова сел.
-- ’ак, -- произнес он, не решаЯсь поднЯть на ‘ергеЯ глаза. -- ’а-ак.
-- …е сшибла машина, вчера вечером. ‘егоднЯ утром звонили из милиции и просили приехать на опознание.
Ђнтонов кивнул.
-- €звини, ‘ережа, Я не знаю, что нужно говорить в подобных случаЯх. ‚ыражать соболезнованиЯ не люблю. ‘кажу лишь только одно: держись. Њне, действительно, очень жаль. Ќедели тебе хватит?
-- •ватит.
-- ‹ады. Ћрганизацию похорон и все расходы Я возьму на себЯ. џ знаю, тебе сейчас не до этого. …сли что, звони, не стеснЯйсЯ. ‘ообщи, если недели будет мало. Љак придешь в себЯ, возвращайсЯ.
-- ‘пасибо, ‚алерий ѓеннадьевич.
‘ергей был тронут участием шефа, но еще больше он был благодарен ему за то, что это участие не было навЯзчивым, а, скорее, чисто деловым: он бы сейчас не вынес банального выражениЯ соболезнованиЯ и жалости к себе. Ћн вообще не любил, когда его жалели, особенно в трудные длЯ него минуты. Ћн не верил в чужую жалость.
Ћднако он не торопилсЯ уходить: у него было еще одно дело к Ђнтонову.
-- ‚алерий ѓеннадьевич, Я хотел бы задать вам несколько вопросов.
-- ‘прашивай, ‘ережа.
Џрежде чем приступить к делу, ‘ергей тщательно взвесил каждое слово.
-- Џомните нашу первую встречу с Ћрловым?
-- ђазумеетсЯ.
‘ергей в упор смотрел на своего шефа.
-- Ћткуда вы узнали, что он будет на том юбилее?
Ќа лице Ђнтонова отразилось откровенное удивление, смешанное с тревогой.
-- ‡ачем тебе это? -- сухо спросил он.
-- џ должен знать, ‚алерий ѓеннадьевич, -- твердо, не отрываЯ глаз от лица шефа, произнес ‘ергей.
Ќесколько секунд они в упор смотрели друг другу в глаза.
-- •орошо, -- выдохнул Ђнтонов, -- Я тебе скажу все. Ћ поЯвлении Ћрлова на том самом юбилее мне сообщил Ђлексеев, твой бывший шеф.
’ак. ќто уже становитсЯ интересным.
-- Ђлексеев? -- переспросил ‘ергей.
-- Ћн самый. Ђлексеев знал, что Я ищу богатого заказчика. -- Ђнтонов закурил. -- Ќадо признатьсЯ, менЯ это удивило. Ћн и сам вполне мог бы взЯть на себЯ такой проект, а менЯ, если потребуетсЯ, пригласить в качестве субподрЯдчика. Ћднако он полностью устранилсЯ от этого дела, предоставив мне возможность работать с Ћрловым напрЯмую.
-- Ђ вам не показалось, что Ћрлов заранее был предупрежден о вашем желании встретитьсЯ с ним?
Ђнтонов долго молчал.
-- Ѓыла такаЯ мысль. ‘ловно Ћрлов уже ждал менЯ. …сть здесь длЯ менЯ много непонЯтного. Ћбычно в бизнесе так не делаетсЯ: богатых клиентов направо и налево не раздают.
-- ‚ы говорите, что Ћрлов, возможно, уже ждал вас. Љто мог предупредить его о том, что вы тоже будете там?
-- „а кто угодно! •отЯ... вероЯтнее всего, это был все тот же Ђлексеев. …сли это так, то странную роль он на себЯ взЯл -- роль сводника. Џризнаюсь честно, Я как-то над этим не задумывалсЯ. Љогда в руки плывет перспективный заказ, на многое закрываешь глаза. ‡десь важен результат.
-- Ђлексеев знаком с Ћрловым? -- в упор спросил ‘ергей.
Ђнтонов снова замолчал, тщательно обдумываЯ ответ.
-- „а, насколько мне известно. ‘овершенно случайно мне довелось узнать, что в прошлом году, по-моему, в сентЯбре, Ћрлов сосватал Ђлексееву одного очень крупного западного поставщика. Љонтракт с ним принес Ђлексееву, если не ошибаюсь, что-то около пЯтнадцати миллионов долларов.
‘ердце у ‘ергеЯ бешено заколотилось.
‘ентЯбрь прошлого года! ‘разу после операции по пересадке почки. ‚се сходитсЯ к тому, что Ђлексеев и Ћрлов... Ќеужели они заодно?!
Њысль работала быстро и четко.
-- —то может свЯзывать Ђлексеева с Ћрловым?
Ђнтонов пожал плечами.
-- ЏонЯтиЯ не имею. ‡десь тоже много белых пЯтен. ‚едь и дураку понЯтно, что Ђлексеев длЯ Ћрлова -- слишком мелкаЯ сошка. Ћрлов одним росчерком пера может купить сотню таких Ђлексеевых, и это ничуть не скажетсЯ на бюджете его концерна.
-- ‚ы часто встречаетесь с Ђлексеевым?
-- џ с ним вообще не встречаюсь. ’ак, по телефону изредка переговариваемсЯ.
-- Ћбо мне речь часто заходит?
Ђнтонов пристально посмотрел на ‘ергеЯ.
-- Њне не совсем понЯтна логика твоих вопросов, ‘ережа. —то все это значит?
-- ‚алерий ѓеннадьевич, это очень важно. „лЯ менЯ.
-- Ќу хорошо, -- кивнул Ђнтонов, хотЯ ‘ергей прекрасно видел, что эта игра в вопросы и ответы уже заметно тЯготит его шефа. -- „ействительно, Ђлексеев иногда интересуетсЯ тобой. ќто и понЯтно: именно по его рекомендации ты работаешь у менЯ. ‡нать, как справлЯетсЯ с работой его протеже, -- это, согласись, в порЯдке вещей. …ще вопросы есть?
-- ‚се, ‚алерий ѓеннадьевич, вопросов больше нет.
Ђнтонов с минуту молчал, с интересом наблюдаЯ за ‘ергеем.
-- Ђ теперь вопрос у менЯ, -- сказал он. -- Џойми менЯ правильно, но Я сейчас себЯ чувствовал так, словно нахожусь в кабинете у следователЯ. ’вои вопросы Явно выходЯт за рамки компетенции сотрудника компании "”инсофт". ’о, что Я тебе только что сообщил, вообще-то, относитсЯ к разрЯду конфиденциальной информации. џ прекрасно к тебе отношусь, у менЯ на твой счет далеко идущие планы. …сли уж быть до конца откровенным, Я намереваюсь ввести тебЯ в состав ‘овета директоров нашей фирмы. џ был с тобой достаточно откровенен именно потому, что считаю тебЯ членом своей команды, человеком, которому можно доверЯть и который никогда тебЯ не предаст. ’ак вот, Я повторю свой вопрос: что все это значит? —ем вызван весь этот интерес к личности Ћрлова? џ надеюсь, что на мою откровенность ты ответишь тем же.
‘ергей чувствовал себЯ припертым к стене. ’ак или иначе, ему придетсЯ что-то рассказать Ђнтонову. Њожет быть, даже все. Ќо только не сейчас. “ него уважительнаЯ причина: только что умерла его жена, и сидеть здесь, рассказываЯ о своих проблемах, он не имел возможности. Џо крайней мере, это был его козырь, позволЯющий отсрочить объЯснение с Ђнтоновым.
-- ‚алерий ѓеннадьевич, -- сказал он, -- Я вам все расскажу -- но позже. ‘ейчас у менЯ совершенно нет времени, а разговор предстоит долгий. €звините, но менЯ ждут в милиции.
Ђнтонов кивнул.
-- •орошо, отложим наш разговор на потом. Ќо помни, -- он многозначительно посмотрел на ‘ергеЯ, -- в этом море водитсЯ слишком много акул. Љак бы они тебЯ не сожрали.
“же сожрали. †ивьем. ‘о всеми потрохами.
-- ‘пасибо за предупреждение, ‚алерий ѓеннадьевич. €звините, мне пора. …ще раз спасибо.
-- “дачи тебе, ‘ережа. -- Ђнтонов поднЯлсЯ. -- € учти, если нужна будет помощь, обращайсЯ прЯмо ко мне. ‚ любое времЯ суток, по любому вопросу. Џо любому, слышишь?
‘ергей поблагодарил и поспешил удалитьсЯ.
’еперь он понЯл все: Ђлексеев просто-напросто продал его Ћрлову, продал за контракт в пЯтнадцать миллионов долларов. Ћн вспомнил свой визит к бывшему шефу на второй день после своего возвращениЯ из Ћгней; вспомнил слова ’имура, охранника Ђлексеева, о том, что тот куда-то звонил и при этом упоминал имЯ ‘ергеЯ ђостовского. ’еперь он знал: Ђлексеев звонил Ћрлову. €ли ‘вирскому? ‚прочем, какаЯ разница?
Ђлексеев предал его, и за это он ответит. € довольно об этом.
’еперь об Ђнтонове. ‘ергей плохо знал этого человека, и потому доверить ему свои проблемы не мог. Љто знает, как он поведет себЯ, когда узнает, что ‘ергей злоумышлЯет против самого Ћрлова? ‚едь Ћрлов длЯ него -- это прежде всего богатый заказчик, неиссЯкаемый источник благополучиЯ и благосостоЯниЯ фирмы "”инсофт". ‘воими действиЯми ‘ергей ставит под удар пресловутый проект, взлелеЯнный Ђнтоновым и уже пустивший корни в нефтЯной империи Ћрлова. Ќе поставит ли Ђнтонов интересы бизнеса выше интересов одного из своих сотрудников, как это сделал, например, Ђлексеев? ќтого ‘ергей не знал. “же наученный горьким опытом, ручатьсЯ за Ђнтонова он бы не стал. ђиск был слишком велик.

ѓлава двадцать шестаЯ

‘ергей смутно помнил, что последовало за этим. Џоездка в морг длЯ опознаниЯ умершей, долгаЯ и совершенно бессмысленнаЯ беседа со следователем, оформление каких-то документов, соблюдение необходимых и тЯгостных формальностей -- на всю эту канитель ушел едва ли не целый день. ‘ергей находилсЯ в каком-то сомнамбулическом трансе, послушно выполнЯЯ все, что от него требовалось -- словно это был не он, а его механический двойник, робот, зомбированнаЯ марионетка, лишеннаЯ души.
Ќаконец все было кончено. ‚ымотанный до предела, уставший как собака, плохо отдаваЯ себе отчет, что все это происходит на самом деле и именно с ним, он отправилсЯ домой. ‚ голову лезли какие-то мысли, и, как он ни старалсЯ их отогнать, они упорно продолжали осаждать его.
‚от и ‹ариса внесла посильную лепту в дело статистики дорожно-транспортных происшествий. ЌавернЯка и в "„орожном патруле" покажут -- они там, в "Џатруле", большие охотники до "жареного". €ли "Џетровка 38" расстараетсЯ...
Њысли его, слепо блуждаЯ по лабиринтам сознаниЯ, добрались и до ’амары Џавловны. Ђ ведь она навернЯка все увидит по телевизору! ‘ергею стало не по себе. Ќе хватало еще объЯснений с соседкой! Ћднако он понимал: оно неизбежно. —то ж, придетсЯ пройти и через это.
“же недалеко от дома его путь внезапно преградила чернаЯ "‚олга". ’а самаЯ, котораЯ возила его в особнЯк Ћрлова. Ћн узнал бы ее среди тысЯч других. ‘ергей резко затормозил.
Њелькнула ненавистнаЯ физиономиЯ ‘вирского. ‚стретившись взглЯдом с ‘ергеем, ‘вирский поманил его пальцем, приглашаЯ в свою машину. ‘ергею ничего не оставалось делать, как повиноватьсЯ. ‘ейчас он полностью зависел от этого человека.
Љогда ‘ергей расположилсЯ рЯдом с ним за заднем сидении, ‘вирский молча кивнул сопровождавшему его водителю. "‚олга" резко рванула с места.
-- •очу вас сразу предупредить, ђостовский, -- начал ‘вирский, -- ваши знаниЯ теории и практики восточных единоборств вам сейчас не понадобЯтсЯ. Ћставьте эмоции при себе -- у нас чисто деловаЯ встреча. Ќадеюсь, вы менЯ понЯли?
-- •орошо, Я убью вас в другой раз, -- мрачно отозвалсЯ ‘ергей.
-- Џрекрасно. Ђ теперь -- к делу. џ буду предельно краток. Ђ вы слушайте и мотайте на ус, это в ваших же интересах. -- ‘вирский выдержал небольшую паузу. -- Ћрлов болен, и болен серьезно. Љак врач, Я знаю это. Џочка, которую вы, ђостовский, любезно предоставили в его распорЯжение, исчерпала свой ресурс. …му нужна еще одна почка. ‚аша почка, ђостовский, ваша втораЯ почка.
‘ергей похолодел.
’ак вот оно что!
-- ќто же значит, что Я... -- начал было он -- и запнулсЯ.
‘вирский кивнул.
-- €менно. Ћднако это единственное условие освобождениЯ вашей дочери. Ќам нужна ваша почка, и мы ее получим. ‚ам решать, отдадите вы ее добровольно -- и тогда ваша дочь обретет свободу, или мы заберем почку силой. ‚ последнем случае жизнь вашей дочери врЯд ли будет долгой и счастливой. Ќадеюсь, вы понимаете, что ее жизнь всецело в ваших руках.
-- Ђ моЯ? ЊоЯ жизнь? -- выкрикнул ‘ергей, терЯЯ самообладание.
-- Ђ ваша жизнь -- в наших. “вы, такова суроваЯ действительность. Џроведение операции Я планирую примерно через две недели -- необходимо сначала провести тщательное обследование пациента. ’аким образом, у вас есть целых две недели, чтобы привести свои дела в порЯдок. ђешайте. ‘рок ответа -- до завтрашнего утра. ‡автра Я позвоню.
…го высадили где-то в районе ‚„Ќ•.
Ћн шел домой пешком: трЯстись в переполненном вагоне метро он сейчас не мог. Њысль тупо билась в мозгу, словно птица в клетке. ‘транно, но ‘ергей испытывал своего рода облегчение: теперь, по крайней мере, он знал, чего от него хотЯт. ‚се точки над "i" расставлены, все карты раскрыты. „о последней встречи со ‘вирским он не имел ни малейшего представлениЯ о том, что от него могут потребовать эти убийцы, однако то, что он услышал всего десЯть минут назад, превзошло все его ожиданиЯ. €м нужна была всего лишь его почка, его последнЯЯ почка. Љакой пустЯк, не правда ли? Ђ то, что вместе с почкой он вынужден будет отдать им и свою жизнь (свою единственную жизнь!), это как бы в расчет не беретсЯ. ’ак, небольшой побочный эффект, всего лишь неизбежное послеоперационное осложнение, не более того. Ђ в обмен на почку (а вовсе не на жизнь, не так ли, господин ‘вирский?) они обещали отпустить Љатюшу. ‚ итоге же -- его жизнь в обмен на жизнь дочери.
‘вирскому ‘ергей не верил, ни единому его слову. ’о, что они сохранЯт Љатюше жизнь после его смерти (какое страшное слово!), было Явной уловкой: оставлЯть в живых столь опасного свидетелЯ, даже если этот свидетель -- всего лишь маленькаЯ девочка, было бы глупо. ќто было очевидно.
Ћн должен спасти жизнь Љатюше, а если удастсЯ, то и себе. ‘пасти во что бы то ни стало. ’еперь он знал самое главное: дни Ћрлова сочтены, и если он не получит донорскую почку, его ожидает вернаЯ смерть. Ќайти другого донора, который бы удовлетворЯл всем необходимым медицинским показаниЯм, им врЯд ли удастсЯ. “же не успеют. €х единственнаЯ ставка -- на него, ‘ергеЯ ђостовского. Ђ это значит, что он, ‘ергей ђостовский, крепко держит их в своих руках.
ќто его главный козырь. € он должен им воспользоватьсЯ. Ќо не сейчас, а позже, через две недели. ‘вирский прав: у него есть целых две недели, чтобы привести свои дела в порЯдок. „лЯ того, чьи дни сочтены, две недели -- срок немалый. Ћн сумеет с умом распорЯдитьсЯ отпущенным ему временем -- длЯ того, чтобы нанести ответный удар Ћрлову. „остойный удар, который решит все.
Ђ пока что он вынужден играть по их правилам. €ного выбора у него не было.
Љогда на следующее утро позвонил ‘вирский, ‘ергей дал свое согласие на операцию.

* —асть третьЯ. ЋЏ…ђЂ–€џ *

ѓлава перваЯ

‚ двенадцать позвонил Ђнтонов и сообщил, что механизм по организации похорон уже запущен и ‘ергею ни о чем не следует беспокоитьсЯ. ‘ергей вежливо поблагодарил.
‘ледом позвонил Џавел и пообещал к вечеру привезти вещи ‹арисы.
-- Џривози, -- сказал ‘ергей и положил трубку.
Џотом пришла ’амара Џавловна. Ћна уже обо всем знала: всеведущий "„орожный патруль" был верен своим принципам. ‘ердобольнаЯ соседка ничего не говорила, лишь тЯжело вздыхала и ежеминутно прикладывала мокрый носовой платок к глазам. Њолча принЯлась наводить в осиротевшей квартире порЯдок. ‘ергей тоже молчал: слова здесь были ни к чему. € лишь уходЯ, она шепнула:
-- ќто... они?
Ћн кивнул.
‡аплаканное лицо ее стало суровым и ожесточенным.
-- Ќадо заЯвить в милицию.
Ћн покачал головой.
-- Ѓессмысленно.
-- ‚ любом случае этого оставлЯть нельзЯ.
-- Ќе оставлю.
Ћна взглЯнула в его сухие, широко раскрытые глаза, и понЯла: он не оставит. ‘делает все, чтобы наказать преступников.
Ћни говорили тихо, спокойно, не повышаЯ голоса -- так, словно обсуждали обычные житейские проблемы. Ћднако в душе каждого из них клокотала с трудом сдерживаемаЯ бурЯ чувств.
’амара Џавловна ушла, оставив его одного. Ђ он вдруг почувствовал, что если останетсЯ в этой пустой, овеЯнной смертью квартире еще хотЯ бы минуту, то сойдет с ума. …му некуда было идти, однако находитьсЯ здесь он не мог.
‘ергей захлопнул дверь и спустилсЯ вниз. ‚ыйдЯ во двор, он достал сигарету и закурил. Ќа скамейке, что стоЯла у подъезда, закопошилсЯ какой-то пьЯница и попыталсЯ сесть. ‘ большим трудом это ему удалось. Џотом сунул руку в карман, долго там копалсЯ и вынул наконец мЯтую, наполовину выпотрошенную папиросу. ‘фокусировавшись на ‘ергее, промычал:
-- Њ-мужик!.. „ай огоньку, что ли...
‘ергей, еще не успевший убрать зажигалку, поднес ее к самому лицу пьЯницы. Ћднако того так мотало, что он никак не мог попасть папиросой в крохотный Язычок пламени. Ђ налетевший порыв ветра и совсем загасил огонек.
-- ќ-эх, рас-стЯпа, -- досадливо пробормотал пьЯница, с трудом выговариваЯ слова. -- „авай, что ли, Я сам... ’олько вс-стань так, чтобы ветер не дул. “своил?
‘ергей повиновалсЯ. Ћн загородил собою пьЯницу и терпеливо ждал, когда тот прикурит. € тут...
-- ‡дорово, мужик, -- услышал он совершенно трезвый, страшно знакомый голос.
ѓолос доктора!
“ ‘ергеЯ перехватило дыхание.
-- “знал, старый черт, узнал, -- едва слышно шептал "пьЯница". Ћткуда-то из глубин его всклокоченной бороды выплыла лукаваЯ улыбка.
„а, сомнений быть не могло, это был доктор: так улыбатьсЯ мог только он. ‘ергей едва сдержалсЯ, чтобы не обнЯть своего старого друга.
-- ‡-забери свой аппарат, -- снова проворчал "пьЯница" голосом изрЯдно накачавшегосЯ бродЯги. -- Ќе работает ни хрена.
‘ергей машинально взЯл у него зажигалку -- и почувствовал, как в руке хрустнул крохотный клочок бумаги. ‡аписка!
-- ’ам все написано, -- прошептал доктор своим обычным голосом. -- Ђ теперь уходи.
‘ергей послушно зашагал прочь.
Ћн ликовал -- если, конечно, был еще способен на это чувство после всего, что с ним случилось за последние два днЯ. ’еперь он не один, теперь рЯдом будет человек, на плечо которого он всегда сможет оперетьсЯ.
‘ергей осторожно оглЯделсЯ. ‘лежки видно не было. Ћднако ‘вирскому он не верил, ни единому его слову, в том числе и обещанию снЯть наблюдение за ним и его квартирой. ‚озможно, сейчас, в это самый момент за ним наблюдает пара холодных глаз, а кинокамера фиксирует каждое его движение. „октор прекрасно понимал это -- отсюда и весь этот маскарад с переодеванием.
‡аписка жгла его ладонь. …му не терпелось узнать ее содержание. Ѓыстро свернув в полумрак чужого подъезда, он развернул скомканный клочок и жадно впилсЯ в него глазами.
ѓостиница "Ђлтай", номер 517. ‘егоднЯ, в 22.00. †ду.
’ак это же в двух шагах от его дома! Ћн будет там. Ѓудет -- вопреки проискам всех ‘вирских и Ћрловых вместе взЯтых. Ќайдет способ оторватьсЯ от возможного "хвоста" -- но к десЯти вечера он обЯзательно будет в номере 517. ‚ лепешку расшибетсЯ, но будет.
‘ергей сжег записку. Ђ когда через два часа он вернулсЯ домой, "пьЯницы" у подъезда уже не было.
‚ семь Џавел привез вещи ‹арисы и тут же уехал.

ѓлава втораЯ

Ќе успел он переступить порог гостиничного номера, как оказалсЯ в объЯтиЯх доктора.
-- —ертовски рад тебЯ видеть, мужик! -- расплылсЯ в широкой улыбке тот. -- Џроходи.
‘ергей расположилсЯ в предложенном ему кресле. Ћн чувствовал себЯ страшно уставшим, особенно теперь, когда мог позволить себе расслабитьсЯ в обществе надежного друга.
-- ЉоньЯчку тЯпнешь? -- предложил доктор.
‘ергей покачал головой.
-- ‡авЯзал. Џодчистую.
-- ЏЯть капель? ‡а встречу?
-- Ќи капли. ‚се, сухой закон.
„октор удивленно покачал головой.
-- „а-а, видать, крепко тебЯ жизнь-то шибанула. Џокрепче, поди, чем там, в ЋгнЯх.
-- „а уж крепче некуда, -- мрачно ответил ‘ергей, отводЯ глаза от пристального взглЯда доктора.
-- ’а-ак. Ќу ладно, рассказывай. ‘о всеми подробностЯми, как на исповеди. Њы теперь с тобой в одной упрЯжке, и секретов друг от друга у нас быть не должно.
-- ‚рЯд ли тебе понравитсЯ мой рассказ, -- сказал ‘ергей. -- Џохоже, Я увЯз в этом дерьме по самые уши. € чем дальше, тем хуже. Ѓоюсь, нам не одолеть этих подонков -- слишком они сильны. Џодумай, может быть, тебе не стоит во все это ввЯзыватьсЯ? Џока еще не поздно. ‘лишком уж крутаЯ здесь каша завариваетсЯ.
„октор, сощурив глаза, усмехнулсЯ. Ќе спеша закурил.
-- Ђ теперь послушай, что Я тебе скажу. Ќе длЯ того Я сюда приехал, чтобы смотреть, как ты сопли на кулак мотаешь. € Я не хуже твоего знаю, какаЯ тут каша завариваетсЯ. “же заварилась. € не только здесь. Љ твоему сведению, тот мой знакомый из Ћгневского городского “‚„ три днЯ назад найден у себЯ дома с пулей в затылке. „а-да, и не надо на менЯ смотреть такими глазами. Ќадеюсь, ты догадываешьсЯ, чьих рук это дело. Ђ у него остались жена и трое ребЯтишек.
‘ергей до боли стиснул зубы и с силой стукнул кулаком по подлокотнику кресла.
„октор продолжал, в упор глЯдЯ на друга:
-- ЃеспокоишьсЯ за мою шкуру? ’ак вот, Я, к твоему сведению, знаю уже достаточно, чтобы тоже схлопотать пулю. ’ак что ты зрЯ думаешь, что Я могу остатьсЯ в стороне. Ќе-ет, мужик, это наше с тобой общее дело. Ћтветь, тебе нужна моЯ помощь?
-- Ќужна. Ћднако Я не хочу подставлЯть тебЯ под удар.
-- Џосмотрите-ка на него! Љакое благородство! Џринц датский, да и только! -- доктор распалЯлсЯ все больше и больше. -- Ћн, видите ли, не хочет подставлЯть менЯ под удар! ’огда какого хрена мне писал?
‘ергей поднЯл глаза. ‚ его взглЯде было столько боли и страданиЯ, что доктор невольно осексЯ.
-- Ќу что с тобой, ‘ерега? -- мЯгко спросил он. -- ‚ыдохсЯ? “стал? ‡а дочку душа болит? ’ак мы ее вызволим, клЯнусь!
-- Ѓолит, ЉолЯ, -- тихо отозвалсЯ ‘ергей. -- ’ак болит, что... Џонимаешь, ведь это еще не все. -- Ћн сделал паузу. -- Ћни убили мою жену.
„октор неслышно отошел к окну и долго смотрел в ночную тьму. ‡атем вернулсЯ к ‘ергею и осторожно, словно боЯсь причинить боль, положил ему руку на плечо.
-- †изнь ведь на этом не кончаетсЯ, правда? -- чуть слышно, почти шепотом, произнес он. -- †ить-то все равно надо, ‘ерега. †изнь -- тЯжкое бремЯ, которое никто, кроме тебЯ, нести не будет. Људа же от нее денешьсЯ, от жизни-то? Џоставить на ней крест, плюнуть на все, отдатьсЯ на произвол судьбы -- это, знаешь ли, проще всего. Ђ ты попробуй плыть против течениЯ, попробуй сопротивлЯтьсЯ. Љак там у Њакаревича: "Ќе стоит прогибатьсЯ под обманчивый мир". Ћчень правильные, кстати, слова. Ѓолит, говоришь, душа? Ћна и должна болеть, иначе грош бы была тебе цена. Ќа то и Я здесь, чтобы помочь тебе справитьсЯ со всем этим дерьмом. ‚месте мы их одолеем, вот увидишь. -- ѓолос его окреп, стал тверже, увереннее. -- ’ы, главное, держись, ‘ерега, не раскисай, соберись с силами, возьми себЯ в руки; это сейчас тЯжело, потом легче будет. ’ебе сейчас нужно помнить только одно: этим мерзавцам нельзЯ давать ни одного шанса на будущее. Ћни лишили себЯ права на жизнь. ‚се, баста, они свою игру сделали, теперь наш ход. € мы не имеем права проиграть. Ќе имеем, понимаешь, хотЯ бы потому, что на карту поставлена жизнь твоей дочери. ’воЯ жизнь, в конце концов. -- Ћн сделал небольшую паузу и добавил: -- Њне очень жаль, друг, что все так получилось. Ћчень жаль.
„октор достал две сигареты, одну сунул себе в рот, а вторую предложил ‘ергею. ’от молча взЯл. Ћни закурили, и минут пЯть в комнате царила тишина. „окурив сигарету, ‘ергей встал, прошелсЯ по комнате, остановилсЯ.
-- ’ы, наверное прав, -- нарушил он молчание, -- Я действительно немного раскис. ‘только всего сразу навалилось... ќто пройдет. џ ведь прекрасно все понимаю. € готов дратьсЯ до конца.
-- „о победного конца, -- уточнил доктор.
‚ глазах ‘ергеЯ вспыхнул огонь.
-- „о победного конца, -- повторил он твердо. -- ќтим мерзавцам нет места на земле. ‡а все, что они сделали, за все, что еще собираютсЯ сделать, они получат сполна. ‡аплатЯт собственной жизнью. €ного выбора у нас нет. ‹ибо мы, либо они.
-- ‚от это другой разговор, -- улыбнулсЯ доктор. -- ‚от таким ты мне по нраву. -- Ћн протЯнул руку. ‘ергей крепко ее пожал. -- ‚месте?
-- ‚месте.
-- „о конца?
-- „о конца.
-- „о победы?
-- „о победы.
-- ’огда давай к делу. ђассказывай. Њне необходимо знать все, до самых мельчайших подробностей. Ђ потом вместе подумаем, что нам предпринЯть.
Ћднако ‘ергей так и не успел ничего рассказать. •лопнула входнаЯ дверь, и в комнату вошел незнакомый человек весьма необычной наружности.

ѓлава третьЯ

‚ошедший был высоким, крепким, хорошо сложенным и принадлежал Явно к так называемым "лицам кавказской национальности". Ќациональные черты его были Ярко выражены: орлиный профиль, густаЯ чернаЯ шевелюра, иссинЯ-чернаЯ растительность, покрывавшаЯ добрую половину смуглого лица, характерный длЯ южанина блеск в глазах -- все это свидетельствовало о том, что незнакомец был типичным представителем далеких Љавказских гор.
-- ‚се чисто, -- сказал он, обращаЯсь к доктору, без какого-либо намека на кавказский акцент. -- "•воста" нет.
-- Ћтлично, Ђбрек, -- кивнул доктор.
‘ергей переводил недоуменный взглЯд с одного на другого и ничего не понимал.
„октор, перехватив взглЯд друга, хитро прищурилсЯ.
-- џ вижу, Ђбрек произвел на тебЯ должное впечатление, -- смеЯсь, сказал он. -- Џозволь представить тебе Ђбрека, моего старого друга еще по —еченской войне. Љстати, Ђбрек -- коренной чеченец. Ђ чтобы тебе совсем все стало Ясно, сразу же сообщу, что работать мы будем вместе, то есть втроем. Њожешь ему полностью доверЯть.
‘ергей, все еще пребывающий в состоЯнии крайнего удивлениЯ, обменЯлсЯ с чеченцем рукопожатием. ђука у Ђбрека была большаЯ, крепкаЯ, сильнаЯ.
-- “ Ђбрека вполне конкретнаЯ миссиЯ, -- продолжал доктор, когда они втроем уселись вокруг небольшого обеденного стола. -- …го задача -- спасти твою дочь, ‘ергей.
‘ергей удивленно вскинул брови и более внимательно приглЯделсЯ к странному кавказцу. ’от сидел неподвижно, словно мумиЯ или медитирующий йог, и никак не реагировал на слова доктора.
-- „а-да, именно спасти твою дочь, ни много ни мало. Њожешь быть уверен: он ее спасет. ‚ытащит из этого волчьего логова, из этого гадюшника. Ђбрек -- мастер своего дела, настоЯщий профессионал.
—ас от часу не легче! Љакой-то кавказец самой что ни на есть бандитской наружности беретсЯ вызволить Љатюшу из лап Ћрлова!
-- Љофе будешь? -- внезапно перевел разговор доктор.
-- Ќе откажусь, -- с готовностью кивнул ‘ергей.
Ђбрек встал.
-- џ приготовлю, -- коротко сказал он и вышел в соседнюю комнату.
-- Ћткуда ты его взЯл? -- шепотом спросил ‘ергей, с тревогой косЯсь в ту сторону, куда скрылсЯ Ђбрек.
-- ‘ собой привез, откуда же еще! -- улыбнулсЯ доктор, тоже переходЯ на шепот. -- €з самых Ћгней. ‚еликолепный экземплЯр, не правда ли?
-- Ќе то слово! ѓде ты его откопал?
-- Ћ, это долгаЯ историЯ. Ђбрек -- личность по-своему уникальнаЯ. …сли хочешь знать, во времЯ —еченской кампании он возглавлЯл одну из групп боевиков в отрЯде амилЯ Ѓасаева. „а-да, именно так, не делай такую удивленную мину. ’ак что Я был совершенно искренен, когда говорил, что он -- настоЯщий профессионал. Љстати, вместе с Ѓасаевым Ђбрек участвовал в захвате заложников в Ѓуденовске. Џотом, после этих событий, отрЯд Ѓасаева передислоцировалсЯ в один из районов —ечни. ’ам-то между Ђбреком и его командиром и произошел конфликт. Ђбрек открыто выступил против слишком жесткой, Я бы сказал -- жестокой, политики Ѓасаева по отношению к российским военнопленным, отказавшись от участиЯ в уничтожении русских солдат, попавших в плен. ‡а что сам был приговорен к расстрелу за предательство национальных интересов "великой —ечни" и зеленого знамени ислама. Џриговор был приведен в исполнение, и Ђбрек пал от руки своих же единоверцев и "братьев по оружию". Ћднако он родилсЯ под счастливой звездой: по странной прихоти судьбы Ђбрек осталсЯ жив. ‚ тот же день российские части занЯли это местечко, выбив банду Ѓасаева. ‚месте с ранеными в полевой госпиталь, который, к слову сказать, возглавлЯл тогда Я, попал и Ђбрек. ’огда-то и пересеклись наши с ним пути-дорожки. ‘ловом, через четыре месЯца Я сумел поставить его на ноги. Љак-то само собой между нами завЯзалось некое подобие дружбы -- насколько это возможно, конечно, в условиЯх военного времени между представителЯми двух враждующих сторон. Ћн был суров и молчалив, слова, бывало, из него не вытЯнешь. Ћднако, шаг за шагом, Я узнал всю его историю. € понЯл, что, если Я не вмешаюсь, судьба, на этот раз в лице российского военного командованиЯ, может обойтись с ним весьма и весьма сурово. џ неоднократно встречалсЯ с командиром части, с которым был в довольно-таки хороших отношениЯх, в надежде как-то повлиЯть на него и, в итоге, смЯгчить участь чеченского экс-боевика, однако каждый раз, когда Я заводил об этом разговор, получал один и тот же непреклонный ответ: "‚опрос о его виновности будет решать суд". Ћ том, какой приговор вынесет суд, Я догадывалсЯ; по крайней мере, на снисходительность судей надежды было мало. —удом избежав смерти от рук единоверцев, Ђбрек вполне мог получить "вышку" по решению российского суда. џ понимал, что это было бы верхом несправедливости. Џонимал это и Ђбрек, однако с чисто восточным стоицизмом готовилсЯ принЯть свою судьбу. Ђ потом началось очередное наступление чеченских формирований, и наши части были заметно потеснены. Џри эвакуации госпиталЯ, в общей сумЯтице, никто и не заметил, как исчез Ђбрек. Ќикто, кроме менЯ. Њы молча простились, и он ушел. ‚ойна кончилась, и Я стал вспоминать об Ђбреке все реже и реже. Ђ потом он вдруг объЯвилсЯ в ЋгнЯх. Љак он менЯ нашел в глухой уральской провинции, известно одному лишь Ѓогу -- и еще, пожалуй, самому Ђбреку. Џервое времЯ он жил у менЯ, позже снЯл где-то комнату, устроилсЯ на работу -- и теперь ЯвлЯетсЯ полноправным гражданином города Ћгни. ’акаЯ вот удивительнаЯ историЯ. Љстати, по секрету тебе скажу, живет он под чужим именем, поскольку, по официальной версии, бывший сподвижник амилЯ Ѓасаева погиб в девЯносто шестом году во времЯ —еченского конфликта.
-- ‘траннаЯ историЯ, -- задумчиво произнес ‘ергей. -- Ђ Ђбрек -- это и есть его нынешнее имЯ?
-- Ђбрек -- это его боевое прозвище. Џсевдоним, если хочешь. Ћн настаивает, чтобы Я называл его именно так. Љстати, никто этого прозвища не знает -- никто, кроме нас двоих. ’ы, пожалуй, третий. …сли помнишь, именно этим именем он и представилсЯ, оказав тебе тем самым великую честь. ’ак что цени это.
-- –еню. Ќо еще больше оценю, если он сможет вызволить Љатюшу.
-- Ќе "если", а "когда", поскольку слов своих Ђбрек на ветер не бросает. Њожешь на него полностью положитьсЯ, уверЯю тебЯ.
-- Џоживем -- увидим, -- с сомнением покачал головой ‘ергей, невольно вспоминаЯ о целой армии головорезов, которые денно и нощно блюдут покой Ћрлова в его загородной резиденции.
„октор продолжал:
-- …ще несколько слов об этом кавказском уникуме. ‡наешь ли ты, кем он был до войны? ’о-то и оно, что понЯтиЯ не имеешь. Љ твоему сведению, этот головорез с отличием закончил Њосковский государственный университет, защитил диссертацию и ЯвлЯетсЯ кандидатом филологических наук. ‚ернее ЯвлЯлсЯ, в прошлой своей жизни. ‚ойна прервала его работу над докторской диссертацией. Џатриотический порыв сорвал молодого ученого с насиженного места и забросил в лапы аж самого амилЯ Ѓасаева. ‚ скобках замечу, что Ђбрек в совершенстве владеет английским, французским и арабским Языками.
‘ергей слушал, раскрыв рот. „ействительно, судьба порой обходитсЯ с нами слишком жестоко. †естоко и несправедливо.
-- Љем же он сейчас работает? ‘ таким-то блестЯщим образованием? -- невольно спросил он.
„октор усмехнулсЯ.
-- “чителем в одной из средних школ Ћгней. Џреподает русский Язык и литературу. ‚от такой вот парадокс: чеченец -- и русский Язык! Ђ недавно взЯлсЯ вести английский.
-- „а, историЯ весьма и весьма необычнаЯ. Ћдного Я не могу взЯть в толк, -- пожал плечами ‘ергей, -- почему он согласилсЯ на участие в этой отчаЯнной авантюре? џ имею в виду операцию по освобождению моей дочери.
-- ‚се очень просто. Ђбрек вполне справедливо полагает, что обЯзан мне жизнью, и, если уж быть до конца откровенным, он прав: если бы не Я, свидетельство о его смерти полностью соответствовало бы действительности. Ћн предан мне, этим все и объЯснЯетсЯ. ’ебе знакомо такое понЯтие, как восточнаЯ верность?
-- ’ак, слыхал кое-что.
-- ‚от именно, кое-что. -- „октор достал сигарету и закурил. -- ‚о времена €вана ’ретьего жил один татарский кнЯзь по имени Љасим. ‚ерой и правдой служил он царю до самой своей смерти, бок о бок с русскими ратниками сражалсЯ против ‡олотой орды, Љазани и крымского хана. …го отвага и преданность не раз предрешали исход битвы и судьбу всего государства. ќто было смутное времЯ, времЯ предательств и междуусобиц, когда русские боЯре и кнЯзьЯ то и дело изменЯли своему государю. Љасим был единственным из сподвижников €вана ’ретьего, кто на протЯжении всей своей жизни ни разу -- ни разу! -- не предал государЯ. ‚от что такое восточнаЯ верность. ђусские на такое, увы, не способны.
-- Џожалуй, -- согласилсЯ ‘ергей.
Ћни закурили еще по одной. ‚ообще, в этот вечер оба курили сверх всЯкой меры.
-- Џочему он к тебе-то приехал? -- продолжал задавать вопросы ‘ергей.
-- Џонимаешь, не к кому ему больше ехать. Ќи семьи, ни детей, ни родственников. Ћдин он на всем белом свете, совершенно один. Љак и Я, -- добавил доктор с тихой печалью.
-- Љак и Я, -- эхом отозвалсЯ ‘ергей, думаЯ о своем.
-- “ тебЯ есть дочь, -- строго сказал доктор, -- не забывай об этом.
-- џ всегда это помню.
-- ’о-то.

ѓлава четвертаЯ

ЏоЯвилсЯ Ђбрек с тремЯ чашками дымЯщегосЯ ароматного напитка на небольшом подносе.
‘ергей отдал должное искусству Ђбрека готовить кофе: несмотрЯ на то, что он неоднократно бывал на светских раутах и не раз пивал этот напиток в различных вариантах его приготовлениЯ, такого восхитительного кофе ему отведывать еще не приходилось.
-- ‘пасибо, друг, -- поблагодарил его доктор. -- ‘адись. ‘ейчас ‘ергей поведает нам свою историю. ’ебе будет полезно послушать.
ђассказ о своих мытарствах ‘ергей закончил только к часу ночи. ‚оцарилось долгое молчание. „октор хмурилсЯ, нервно барабанЯ пальцами по столешнице стола, и что-то усиленно обдумывал. ‹ицо Ђбрека, как всегда, было непроницаемым, и лишь в глазах его порой вспыхивали молнии. ‘ергей сидел с сигаретой в зубах и чувствовал облегчение: наконец-то он смог выговоритьсЯ перед людьми, которым полностью доверЯл.
Џервым нарушил тишину доктор.
-- Ќу-с, что будем делать, господа? ‘ломать хребет этому мастодонту будет нелегко. Ћднако сломать надо. …сть какие-нибудь предложениЯ?
-- Ќужно разработать четкий план действий, -- сказал ‘ергей.
-- ‘огласен, -- кивнул доктор. -- Ѓез плана никак нельзЯ. ќто во-первых. ‚о-вторых, необходимо перехватить инициативу у этих мерзавцев. Ќе они, а мы должны диктовать им свои условиЯ.
-- Ќе забывай, что у них моЯ дочь, -- напомнил ‘ергей. -- ќто их главный козырь.
„октор замотал головой.
-- ЋшибаешьсЯ. Ќе у них, а у нас главный козырь. ќто твоЯ почка. Ѓез нее твоему Ћрлову каюк, и он прекрасно это понимает. „ругого донора с такой редкой группой крови он найти уже не успеет, и это тоже длЯ него не секрет. ‘амое главное длЯ него сейчас -- это заполучить твою вторую почку.
-- Ђ длЯ менЯ самое главное -- вернуть мою дочь, -- возразил ‘ергей.
-- •орошо, оставим вопрос о ценностЯх и приоритетах. Ѓудем считать, что у нас с ним на руках равные козыри. ’еперь в-третьих...
-- ‚-третьих, девочку Я беру на себЯ, -- неожиданно подал голос Ђбрек, и ‘ергей поймал себЯ на мысли, что за весь вечер слышит этот голос только во второй раз.
&nbs