поломав  ко всему
прочему весьма  приЯтно  начавшийсЯ вечер  с  очередной  юной  прелестницей,
поначалу ‚иктор ‚ениаминович Њаштаков сильно напугалсЯ.
     ‚едь каков афронт!
     Џришла к тебе одна из красивейших девушек курса, очень здраво решившаЯ,
что  трудный экзамен  по  высшей математике куда приЯтнее сдать  за  бокалом
шампанского и под хорошую  музыку, нежели  в пропитанной негативной энергией
поколений нерадивых студентов аудитории. ’ак хорошо началось предварительное
собеседование.
     € вдруг  распахнутые  окна, крики, топот  кованых  ботинок  по  недавно
отлакированной лестнице,  на которую он не разрешал ступать в уличной  обуви
даже близким знакомым, блеск автоматных стволов!
     "‚осточным  "друзьЯм"  надоело  ждать, -  подумал  он,  - и они  решили
вывезти менЯ в места достаточно отдаленные".
     Ђ уж что могло ожидать его там, он представлЯл достаточно хорошо.  „аже
и за десЯток тысЯч обманом вырученных  рублей  принЯто  наказывать строго, а
тут речь шла о миллионах!
     ‡ато, понЯв, что пришли к нему не  турки и  не  арабы,  а  обыкновенные
российские бойцы, Њаштаков испытал прежде всего облегчение.
     Џо  обычному   психологическому  правилу  -  долгожданнаЯ  неприЯтность
наконец случилась. Ѓольше не нужно боЯтьсЯ каждого шороха за спиной, каждого
стука в дверь, каждой тени в окне.
     …ще  больше его обрадовало то, что он попал в руки не полиции и не ЊѓЃ,
а армейской контрразведки.
     —еловек  неглупый  и  эрудированный,  профессор  знал,  что  длЯ   этих
мужественных парней писаные законы -  дело десЯтое. ‡начит, он интересует их
не  как разоблаченный и подлежащий наказанию преступник, а в  своем истинном
качестве, и, скорее всего, ему и дальше придетсЯ заниматьсЯ любимой работой.
Ќу,  может  быть,  не  в  столь  комфортных  условиЯх,  но  навернЯка  более
безопасных.
     Ћ том  же, что ему, возможно, никогда  больше не придетсЯ  оказатьсЯ на
свободе, он предпочитал  не задумыватьсЯ до поры.  Њало ли,  как  все  может
повернутьсЯ.
     „орога до Њосквы  в  стремительном и комфортабельном автобусе оправдала
его оптимизм.
     Џосле того как его покинул слишком экспансивный, но весьма интересный в
научном   плане   полковник   Ќеверов,   Њаштаков  окончательно  успокоилсЯ.
ЋставшийсЯ господин устраивал его гораздо больше. € в  качестве собеседника,
и вообще.
     Ћни попивали коньЯк, курили хорошие сигареты и продолжали симпосион* на
научные темы. ѓосподин ђозанов, ѓригорий ‹ьвович,  более всего интересовалсЯ
практической  стороной  возможного  хроносдвига.  ‚  максимально  популЯрном
изложении.
     * Џирушка, сопровождавшаЯсЯ музыкой и утонченными беседами (др.-греч.).
     ’о, что в случае срабатываниЯ "ѓнева" в радиусе ста километров от точки
"взрыва" исчезнет все живое, сдвинутое  "вбок" от шкалы времени, он принимал
без особого, как казалось, удивлениЯ. ‚роде бы так и должно быть.
     ‹юди  и  животные исчезнут  с территории, захваченной катаклизмом.  ‚се
прочее - дома, техника, материальные ценности, даже растениЯ  - останетсЯ на
своих местах.  € новопоселенцы вступЯт  в "зону", как  оккупанты в брошенный
жителЯми город.
     …сли  проблемы  возникнут,  так  только   юридического  характера.  Џри
определении прав на опустевшую территорию и ставшее бесхозным имущество.
     Њеждународно-правовым    организациЯм    и     адвокатам    наследников
"исчезнувших" хватит работы на многие и многие годы.
     Ђ вот каково придетсЯ "ушедшим"?
     Љак должен будет выглЯдеть тот, другой мир "на обочине"?
     …сли известно, что жившие сто, десЯть лет или всего час назад люди ушли
вперед  по оси  времен,  а  неживаЯ  природа, искусственнаЯ и  естественнаЯ,
осталась там, где и  была, каким-нибудь  собором  Џарижской  Ѓогоматери  или
Њосковским Љремлем продолжают пользоватьсЯ тридцатые и сороковые  потомки их
первостроителей, то отчего не согласитьсЯ и с теорией Њаштакова?
     Џусть длЯ человека  реальность (то,  что  принЯто называть "настоЯщим")
имеет  протЯженность, скажем,  полторы секунды "в  длину", а  длЯ  каменного
строениЯ она равнЯетсЯ  всему сроку  его  существованиЯ,  поскольку все  это
времЯ дом остаетсЯ самим  собой и функционирует  в предписанном качестве, то
какова эта же реальность "в ширину"?
     ‚ принципе она может быть соизмерима с длиной, то  есть соответствовать
продолжительности существованиЯ каждого реального объекта. Ќо даже если  она
составлЯет пусть всего несколько минут, то и тогда картинка будет интересной
и пугающей одновременно.
     Љак  воспринималась  она людьми, первыми  поднЯвшимисЯ  на  борт  шхуны
"ЊариЯ  ‘елеста", чей экипаж загадочно исчез  в середине  позапрошлого века.
‚се  на своих местах,  на  камбузе стоЯт кастрюли  с еще теплой похлебкой, в
каюте капитана только-только догорел табак в трубке и витает  запах крепкого
"кепстена".
     (Љстати, может быть, со шхуной и приключилось нечто аналогичное?)
     ’ак вот представьте себе всю планету ‡емлЯ, которую только что покинуло
все ее население.
     Ќа самом  деле  оно ее, конечно,  не покидало,  просто осталось чуть  в
стороне. Ќо это одно и то же.
     ‚ошли  вы в квартиру через десЯть минут, как из нее вышел хозЯин, и вам
же безразлично, в какую сторону  пошел он по улице, вправо  или  влево. €ли,
лучше,  не в  квартиру  вы  вошли -  в  музей, который  только  что  покинул
последний посетитель, и служители разошлись по домам, выключив свет  в залах
и галереЯх.
     ‚ообразить все  это простому офицеру разведки (так Њаштаков воспринимал
ђозенова) было трудновато.
     ЏроигрываЯ  вслух ситуацию, он все времЯ натыкалсЯ на какие-то  детали,
ставЯщие его в тупик.
     €  задавал ‚иктору ‚ениаминовичу вопросы, иногда наивные до глупости, а
иногда весьма тонкие.
     -  Ќет, ну поймите же, Я  не  писатель, не автор романа,  в котором  вы
что-то не понЯли, -  сердилсЯ профессор. -  џ изложил вам принцип, не более.
…сть  у менЯ  студенты, а особенно  студентки, которые, впервые  услышав про
многомерные  пространства,  тут  же  начинают  добиватьсЯ,  что  Я  все  это
изобразил на наглЯдных примерах.
     ‚  таких случаЯх  Я  советую,  пока не поздно, переводитьсЯ  на  другой
факультет. Њатематик не должен задумыватьсЯ,  как будет выглЯдеть трехмерный
предмет в пЯтимерности.
     -  Ћтчего   же,  -   возразил  ђозенов.  -  џ,  помнитсЯ,  читал  очень
увлекательный  рассказ  про  архитектора,  который   построил  в   ѓолливуде
четырехмерный дом.  € хорошо  все представил. Ђ еще Я имею  очень  приличный
альбом работ художника  Њориса  ќшера, который свободно изображал совершенно
невероЯтные пространства.
     Њаштаков фыркнул.
     -  € Я говорю совершенно о том же.  —итайте свои рассказы, даже сами их
пишите, но не пытайтесь всерьез переложить алгебру ЃулЯ на Язык комиксов.
     -  Ѓог с ней, с алгеброй, а Я вот попыталсЯ  действительно все  это так
наглЯдно  представить,  - благодушно потираЯ руки, перед тем  как плеснуть в
бакелитовые  стаканчики еще коньЯчку, сообщил ђозенов.  - € мне понравилось.
‚ы, пожалуй, если еще придетсЯ свою  установку  испытывать, менЯ обЯзательно
предупредите.
     ќто же какаЯ прелесть - сколько там, в €зраиле, пЯть или семь миллионов
человек, оказываютсЯ полными хозЯевами  нового  мира. •очешь -  поселЯйсЯ  с
друзьЯми и  соседЯми там,  где и  раньше жил, хочешь  - хватай любую  пустую
машину  и отправлЯйсЯ  путешествовать. •оть в  ђим,  хоть  в Џариж,  хоть  в
Џетроград.  Џриезжай, поселЯйсЯ в  ‡имнем дворце, ставь койку в ѓеоргиевском
зале  или  бывшей  царской  спальне.  ђастопи  камин,  натащи  продуктов  из
ближайшего  гастрономического  магазина  - и наслаждайсЯ.  ‚се вокруг - твоЯ
собственность. Љартины, статуи, малахитовые столы и вазы...
     Њаштаков тогда не понЯл, смеетсЯ господин ђозанов или серьезно говорит.
     - € главное -  все  абсолютно законно,  никто не придет и  не предъЯвит
свои права, выметайсЯ, мол...
     - ђазве если такой же,  как вы, тоже захочет себЯ наследником ђомановых
объЯвить.
     - ‘говоримсЯ  как-нибудь.  џ  ему предложу,  как  опоздавшему,  ђусским
музеем  удовлетворитьсЯ или  Џетергофом. Ќу, в  крайнем  случае,  пострелЯем
немножко. Џусть победит сильнейший. Ќо идеЯ все равно богатаЯ... ’ак что Я в
доле.
     Ќе думал, нет,  не  думал  никто  из  них в  мчащемсЯ через  российскую
равнину  шведском  автобусе,  что  этот   почти  шутливый   разговор   между
арестованным  и его в  данный момент надсмотрщиком  может  иметь  совсем  не
шуточное продолжение.
     Ќо уж такова жизнь.
     Џервые  два  днЯ по  прибытии Њаштаков  провел  в  условиЯх,  отнюдь не
сулЯщих оптимизма. Ќе  тюрьма, конечно, но "уединенное помещение со  строгим
режимом содержаниЯ".
     Ќеизвестно где и неизвестно  на сколько. ЊолчаливаЯ охрана,  решетки на
окнах с  матовыми вдобавок  стеклами. Љормили его, впрочем, весьма прилично,
койка не в пример шире и мЯгче  солдатской, туалет и умывальник  в отдельной
кабинке, сколько угодно книг и газет. Ќо никакого радио и дальновизора.
     Ќо и допросов тоже никаких.
     Њаштаков  понЯл так,  что  или неизвестным  хозЯевам  пока  недосуг  им
заниматьсЯ, или его определенным образом выдерживают. —тоб стал сговорчивее.
     „а он же ведь и  не собиралсЯ изображать  из себЯ борца за идею.  ’ак и
сказал солдату, принесшему первый обед:
     - ‘кажи им, парень, Я готов говорить. Ћбо всем. Џусть вызывают.
     - ќто не ко мне, задержанный. †алобы на содержание, питание есть?
     ‚иктор ‚ениаминович вдруг  вспомнил читанные  (книжки, то,  как  обычно
вели себЯ там арестованные.
     - „а нет, нет у менЯ жалоб. џ на допрос хочу.
     - Ќе в курсе. ‚ашу просьбу передам по команде. Љурить хотите?
     - •очу, и выпить тоже хочу. џ много чего хочу.
     - Џро другое  не знаю. ђазрешено и есть в наличии - папиросы, сигареты,
махорка. —его  изволите?  —аю  -  неограниченно.  ЃанЯ с  парной завтра,  по
расписанию. ’араканы, блохи не беспокоЯт?
     - Ќичего не беспокоит.  ‘игареты давай,  и папиросы  тоже. Њахорку  сам
кури. Ђ спички где или зажигалка?
     -  ќтого  не  положено. ‘ейчас  прикурите,  а  еще  захотите  - в дверь
стукните - дадим огоньку в кормушку. Ђ так не положено.
     - ’огда Я вам назло одну от одной прикуривать буду.
     - ќто - пожалуйста. Љурево кончитсЯ - стукните - еще принесем.
     Ќепробиваемое спокойствие надзирателЯ, или как там его назвать, достало
Њаштакова еще сильнее, чем сам факт заключениЯ.
     ‚полне,  впрочем, заслуженного, как сам он длЯ себЯ понимал. ‹ишь бы не
слишком долго оно продолжалось.
     - ’ы вот что, командир, ты  мне можешь  "ѓрафа Њонте-Љристо", сочинение
господина Ђ.„юма-отца, первый том, разыскать?
     - Ѓез вопросов. Љ ужину будет. ‚ камере самое то "ѓрафа" читать.
     ‘казано это  было  так, что  профессор понЯл:  "Ќе  дурак  надзиратель,
далеко  не  дурак. „а  и  не  надзиратель он обычный, разумеетсЯ,  очередной
офицер контрразведки".
     Ќу и пусть. ‘лабы они все против Њаштакова.
     ‘то лет будут их  ученые думать - все равно  не придумают ничего,  даже
отдаленно сопоставимого с его  изобретениЯми. Ђ  он,  случись  вдруг  сидеть
здесь несколько месЯцев  или  год,  запросто изготовит  из подручных средств
нечто такое,  что позволит выйти  ему хоть  через стену,  хоть  прЯмо  через
двери.
     Ђ  сейчас  напрЯгать  ум  нет  необходимости.  ‹учше  интересную  книгу
почитать.
     ‡ато на третий день ‚иктор ‚ениаминович был вознагражден за выдержку  и
долготерпение.
     „авешний надзиратель, поЯвившись в неурочное времЯ, предложил Њаштакову
немедленно принЯть душ и побритьсЯ.
     Ѓритву  он  тут  же  и  выдал, но электрическую,  причем  работающую от
батареек. ’о есть ни зарезатьсЯ ею, ни убить себЯ током было невозможно.
     - Ћдеколон, костюм и туфли Я вам принесу.
     - Ђ  зачем? - запоздало спросил  профессор  вслед тЯжело  затворившейсЯ
двери.  € сам себе ответил,  что навернЯка длЯ долгожданного допроса. Џричем
проводить его будет важное лицо,  взору которого противен вид,  а обонЯнию -
запах. ’юремный.
     ‚езли  его в  заднем отсеке штабного бронетранспортера, то есть такого,
где  вместо  жестких  откидных  лавок имелись  полумЯгкие  диванчики,  стол,
кондиционер.
     ЌесмотрЯ  на  то что боеваЯ  машина неслась по улицам Њосквы, стрелок в
боевом отделении не убирал рук с гашеток тЯжелого башенного пулемета, а  два
подпоручика  держали  на  коленЯх  автоматы  с  Явно  написанной  на   лицах
готовностью незамедлительно пустить их в дело, если что.
     "€ правильно, - думал Њаштаков. - џ длЯ кого угодно сейчас стою дороже,
чем  атомнаЯ  подводнаЯ лодка  с полным  комплектом  ракет.  € даже  намного
больше. Џоскольку мой  мозг... Ќо куда же они менЯ  везут? Љ кому?  ‚  любом
случае сейчас главное - не продешевить. ќто - последний шанс".
     Ђ  уж насчет "не продешевить" ‚иктор  ‚ениаминович не знал себе равных.
…сли под небрежное честное слово он сумел размотать  прожженного  восточного
бизнесмена Љатранджи чуть не на миллион долларов, так о чем речь?
     Џравда, на такой вариант и он не рассчитывал.
     Џусть улиц, по которым его везли,  он не видел, но достаточно было  тех
нескольких секунд, за которые его почти протолкнули  взашей из отсека Ѓ’ђа в
распахнутую напротив  деревЯнную дверь,  чтобы увидеть на  фоне  зеленеющего
предзакатного неба красно-бурую кремлевскую башню.
     Љакую именно, он не понЯл, на памЯть знал только ‘пасскую, с часами, но
уж в общей принадлежности ошибитьсЯ не мог.
     "Ћго!  - подумал  с возрастающим  самоуважением. - ќто тебе не  саклЯ в
горах!"
     Ћдетого  в мешковатый, но  вполне приличный коричневый костюм Њаштакова
ввели в небольшой кабинет, где за письменным  столом сидел человек, которого
даже аполитичный Њаштаков хорошо знал по фотографиЯм  и  редким поЯвлениЯм в
дальновизоре.
     Ќе кто иной, как Њестоблюститель.
     "ќтого, кстати, тоже можно было  ожидать, - подумал Њаштаков. -  Љак  Я
сразу не догадалсЯ?"
     ЉнЯзь  был в  простом  походном  кителе  без наград,  на  полировальной
столешнице  карельской  березы ни единой бумаги, вообще ничего, так что было
не  совсем  понЯтно, длЯ  чего вообще  требовалсЯ стол.  ђазве чтобы локтЯми
опиратьсЯ.
     -  Ќу-с, здравствуйте,  господин Њаштаков,  - негромким  голосом сказал
‚еликий кнЯзь, не привстав и не подав руки. - ‚аши противоправные  дела менЯ
сейчас не интересуют,  но  это  ни в коей мере не означает,  что Я их в хоть
какой-то мере одобрЯю.
     -  ‚аше  ‚ысочество,  никакими  противоправными  делами  Я  никогда  не
занималсЯ,  тем  более  направленными против  ђоссии. -  Њаштаков даже  руки
прижал  к  груди.  -  „а,  исполнЯл  иногда  заказы  частных лиц,  за плату,
разумеетсЯ,  но  всегда  это  были  исключительно научные разработки  такого
уровнЯ,  что ни под  какие  действующие  законы они не подпадали. Љак  вот и
последний  раз,  из-за   чего,  собственно,   Я  имею  честь   сейчас  здесь
присутствовать.  ђазве где-нибудь сказано, что  запрещаютсЯ  эксперименты  в
области хроноквантовых преобразований низкой интенсивности?
     ЉнЯзь остановил его горЯчую тираду  спокойным  движением ладони, слегка
приподнЯтой над льдисто отблескивающей столешницей.
     -  Ћднако  ваше... изделие планировалось  к использованию  террористами
именно в качестве оружиЯ. Џричем - массового поражениЯ.
     -  ‹юбой,  самый сложный прибор  можно  использовать  длЯ  проламываниЯ
черепа. Ђ крайне  трудоемкий в производстве и предназначенный длЯ достижениЯ
сверхпроводимости жидкий гелий, будучи вылит вниз с балкона Ѓольшого театра,
способен уничтожить больше людей, чем специально изготовленнаЯ бомба.
     -  „остаточно. џ не расположен к дискуссии. ‚ы  подтверждаете, что ваши
"научные упражнениЯ"  на  самом  деле  далеко  опережают  достигнутый наукой
уровень, и то,  что Я слышал от своих сотрудников по поводу  возможных Якобы
перемещений во времени?
     -  —то  касаетсЯ  первого,  то   да,  разумеетсЯ.  ’о,   что  делаю  Я,
настолько... даже  не опережает, а  просто  лежит  вне интересов современной
науки, и прикладной,  и фундаментальной!  Џо  поводу же  перемещений...  ‚ас
информировали не совсем точно. ђечь идет  о несколько других  ЯвлениЯх. Ќи в
прошлое,  ни  в будущее  Я  вас  переместить  не  могу  и  врЯд ли  смогу  в
дальнейшем, а  вот выход за пределы освоенного нами  временного  континуума,
оставаЯсь при этом в пространственном...
     „а,  это  возможно,   хотЯ   экспериментально  почти  но  подтверждено.
Ќесколько локальных испытаний с недостаточно корректным результатом...
     ЉнЯзь слушал внимательно, но под усами его несколько раз возникал намек
на улыбку. ‘корее всего, его веселила манера Њаштакова выражатьсЯ.
     Џохоже, сидЯ в камере, он тщательно  продумал  линию  поведениЯ. ‘казал
достаточно, чтобы  заинтриговать  собеседника,  и в то же времЯ  практически
ничего конкретного. Ќу а чего бы еще от него ждать в такой ситуации?
     - —то ж, ‚иктор ‚ениаминович, - обращение по имени-отчеству в его устах
звучало  почти  как награда,  -  как  Я  уже сказал,  правоваЯ  оценка вашей
деЯтельности не входит сейчас в круг моих обЯзанностей. Ђ вот забота о благе
Ћтечества входит постоЯнно. Џосему спрашиваю - желаете ему  послужить  и тем
самым загладить свою вину?
     „а-да, вину,  - с нажимом произнес кнЯзь, заметив протестующую, хотЯ  и
безмолвную  мимику  Њаштакова,  -  поскольку  это категориЯ  не  правоваЯ, а
нравственнаЯ   по   преимуществу,   и   с   этой  позиции   ваши  оправданиЯ
несостоЯтельны.
     - ‚аше  ‚ысочество!  €сключительно в силу сложившихсЯ обстоЯтельств  не
смог вовремЯ направить  свои труды непосредственно на благо... Ќикто никогда
не принимал мои открытиЯ всерьез  и не желал их даже обсуждать. ’олько дайте
такую возможность...
     Њаштаков  привстал  на стуле, подавшись вперед и преданно глЯдЯ кнЯзю в
глаза. ’олько что руки не простер к нему длЯ пущей убедительности.
     "Ќу актер,  актер... Ќо это несущественно", - подумал кнЯзь, сказал  же
совсем другое:
     - ‚ таком случае  Я вам эту возможность предоставлЯю. ‘амо собой,  наши
специалисты с вами обстоЯтельно и предметно побеседуют. Џосле чего вам будут
созданы  все  необходимые   условиЯ  длЯ   работы.   €  над   хроноквантовым
преобразователем, и по другим направлениЯм.
     ‚ средствах мы не слишком стеснены, сможем оборудовать  вам лабораторию
не  хуже той,  что  у вас была. Џомощников  дадим  квалифицированных, лучших
специалистов по вашему выбору привлечем.
     ђаботать будете прЯмо здесь, в Љремле, подходЯщих помещений хватит. ’ак
оно и удобнее, и спокойнее и вам, и нам.  ‚ пределах кремлевских стен будете
пользоватьсЯ неограниченной  свободой, то же касаетсЯ и  возможных жизненных
удобств.  ‡а пределами ЉремлЯ... - кнЯзь пожевал губами, подбираЯ выражение,
- полной свободы обещать не можем. Џока.
     - „а  зачем  мне  эта Њосква!  -  Њаштаков, после всего лишь трех  дней
строгой  изолЯции и  приложенной  к  себе  лично  судьбы ќдмона  „антеса, за
величайшее  благо счел обещанную  возможность  беспрепЯтственно  выходить из
комнаты, бродить по кремлевским аллеЯм, скверам, музеЯм и храмам.
     Џрисматривать за  ним, конечно, будут, но в любом  случае  такаЯ  жизнь
неизмеримо  лучше полноценного заключениЯ в российской тюрьме или  застенках
Љатранджи-беЯ.

     ѓлава одиннадцатаЯ
     “же  на  следующий  день   Ћлег  Љонстантинович  вновь  вызвал  к  себе
—екменева. ‘ейчас от его хандры не осталось и следа.
     ‘ утра он два часа скакал на  коне по узким, покрытым опадающей (что-то
рано  в  этом году)  листвой  тропам окружающего его  охотничий  домик леса.
„есЯтивершковый*  караковый**  Ѓархан  носил кнЯзЯ  по оврагам  и  буеракам,
горЯча кровь и себе, и хозЯину. ЋсобаЯ прелесть бешеной скачки заключалась в
том, что внезапно возникающие на пути ветки запросто могли снести голову или
выхлестнуть глаза всаднику, а сам жеребец рисковал поломать  ноги  на крутом
склоне или попав копытом в кротовую нору..
     *  ’радиционное обозначение  роста лошадей,  "десЯтивершковый" - десЯть
вершков (44 см) сверх двух  аршин (142 см) в холке, т.  е. 186  сантиметров.
Ћчень крупный конь.
     ** Љараковый - масть лошади, темно-гнедой, почти вороной, с желтоватыми
подпалинами на морде и в пахах.
     Ќо все обошлось благополучно.  Џеред толстыми сучьЯми кнЯзь пригибалсЯ,
а тонкие лихо рубил шашкой,  которую держал, откинув обухом на правый погон.
ЏоводьЯми же управлЯл одной левой. Ѓархан не забывал внимательно смотреть не
только вперед, но и под ноги.
     ‚озвратились конь и всадник довольные друг другом.
     ЏринЯв душ и  рюмку водки, ощущаЯ легкость во всем теле, ‚еликий  кнЯзь
слушал доклад генерала.
     - ’аким образом, Ћлег Љонстантинович,  как  Я и обещал,  готов доложить
очередные результаты моей работы.
     - „авайте.
     ‘егоднЯ —екменеву требовалось не только  сообщить очередную оперативную
информацию, но и получить санкции.
     ‚  чем  и  беда  сотрудничества  с умным  и  одновременно  авторитарным
правителем. Ћн желает вникать во все.  ќтим, кстати, отличались все ђомановы
из  занимавших престол.  ’от же Ќиколай Џервый, сам себЯ  назначивший личным
цензором  к Џушкину, или Ќиколай же, но ‚торой, знавший в лицо и  по  именам
всех офицеров ѓвардии от самого никчемного корнета  и считавший своим долгом
отслеживать и утверждать все их малейшие перемещениЯ по службе.
     ‚от генерал и приступил к докладу.
     - ‚ пределах  нашей досЯгаемости мы прошлись предельно  частым бреднем,
примерно  так, как  в €зраиле  перед началом войны. €зымали  всех,  на  кого
показывали  ранее  изъЯтые фигуранты,  и  далее  по  цепочкам.  …стественно,
работали  невзираЯ на  действующие  у  них... -  Џроизнесенное с  предельной
степенью презрительности и указанием большим пальцем через  плечо, в сторону
‘еверной  столицы, начало фразы Ћлегу  Љонстантиновичу понравилось. —екменев
это уловил и форсировал голосом: - “ них законы и всЯкие там презумпции. Џри
этом очень помогло устройство "‹Яхова-Ѓубнова". “становлено, обобщеннаЯ цель
представителей  руководства "черного интернационала" на территории ђоссии  и
на  данном  этапе  их  борьбы  следующаЯ:   спровоцировать  крупномасштабные
беспорЯдки  на  южной и  западной границах,  согласованные  со студенческими
бунтами в ”инлЯндии и Џольше, в общем, по типу "Ѓудапешт-56".
     „анные   акции  должны   быть  сопрЯжены  по  времени   с  аналогичными
выступлениЯми   на   сопредельных  территориЯх,  населенных  представителЯми
"разделенных наций", тут же -  мЯтежи  европейских "леваков"!" типа  "Џариж-
68" и прочих сепаратистов, в Ђлжире, Ѓасконии, Љорсике, …вропейской  ’урции.
‚ общем - глобальный мЯтеж "мировой деревни" против "мирового города".
     ќто,   конечно,   программа-максимум,   рассчитаннаЯ   на   год-два   с
окончательной  целью -  слом  нынешнего миропорЯдка  и установление  системы
"управлЯемого хаоса".
     -  ’ы  что,  всерьез  считаешь,  что такаЯ  схема  возможна? - искренне
удивилсЯ  кнЯзь.  -   ‘огласовать   действиЯ  абсолютно   разнородных,  даже
противоположных по культуре, образованию, психологии и  целЯм сил?,  Ђбсурд,
не верю!
     —екменев  ответил, что  да, в  принципе  достижение этой  цели выглЯдит
утопией, но в любом случае беспорЯдки грозЯт большие.
     ‚ 1913 году грЯдущаЯ мироваЯ война и все с ней свЯзанное представлЯлось
еще более  маловероЯтным,  однако же... € ведь если степень искусственности,
внутренней неупорЯдоченности ђоссии  и всего свободного мира так высока,  то
"карточный  домик"  нынешней  европейской  цивилизации  способен  рухнуть  в
одночасье.
     € если таковое начнет происходить, мы должны. быть во всеоружии.
     -  Џроблема  остаетсЯ  прежней, -  продолжал генерал, решивший  наконец
отказатьсЯ  от  лукавой  дипломатии,  -  задействованы практически все  наши
надежные  и  проверенные   кадры.  ђасширение  круга  посвЯщенных  неминуемо
приведет к  утечкам информации. Ћни и сейчас происходЯт, но либо их  удаетсЯ
парировать соответствующей дезинформацией, либо петроградские власти пока не
придают им должного значениЯ.
     …сли же спохватЯтсЯ, начнут принимать против нас  решительные меры, что
само  по  себе  поставит  страну  на  грань гражданской войны,  этим  тут же
воспользуетсЯ  "интернационал", и  тогда  возникнет кумулЯтивный эффект. ‚се
наши плюсы превратЯтсЯ в минусы. ЏридетсЯ воевать на два фронта или забыть о
наших планах на долгие годы.
     - —то ты все времЯ говоришь: "наши планы, наши  планы". Ќет еще никаких
планов!
     - Ќе будем прЯтать голову в песок. Џлан есть, - —екменев говорил  резко
и прЯмо.  -  Џусть не  оформленный  соответствующим образом, в  виде боевого
приказа, но и вы, и Я, и наши единомышленники  знают, о чем речь, и уверены,
что другого шанса не будет. Џроблема  лишь в том, что, слишком осторожничаЯ,
мы рискуем опоздать, поторопившись, можем быть подвергнуты разгрому.
     - ’ак что же, предлагаешь, последний рубль ребром и - ва-банк?
     -  Џредложил бы, если бы не видел другого выхода. Ќо он, кажетсЯ, есть.
…сли еще месЯца на три-четыре сумеем оттЯнуть конфликт.
     -  ЏостараемсЯ.  ‚ той мере, что  будет в  наших  силах. Ђ  как  насчет
"параллельного времени"?
     -  ’оже  работаем.  Џозвольте  доложить  вам   результаты  проведенного
специальным экспертным советом предварительного анализа  проекта  "„ырка длЯ
ордена"...
     ЉнЯзь перебил его, не дав закончить тщательно составленного периода.
     - ѓм. "„ырка..." Ћткуда вдруг такое название?
     - Ќормальный код. Љак принЯто.
     - џ понимаю, что принЯто. Ќе понимаю, чем вы руководствовались.
     ЉнЯзь с молодых  военных  лет не терпел оставлЯть и тылу  непроЯсненных
вопросов и проблем.
     - Љак  обычно, - с легким  недоумением в  голосе ответил —екменев.  - ‘
одной стороны,  из названиЯ  невозможно сделать  выводов о сути проекта. ‚о-
вторых,  некоторый  смысл все  же  сохранЯетсЯ.  "„ырка" -  намек на  пробой
пространства-времени. "Ћрден" - одновременно и материальный символ успеха, и
определение организации,  котораЯ этим делом занимаетсЯ.  Њы же ведь, как ни
крути, своеобразный  рыцарский орден,  применительно  к  ситуации. Ќу  а все
вместе...
     - „остаточно. Ћтчетливо мыслишь. Ќе люблю, когда лЯпнут  что-нибудь,  а
потом сами руками разводЯт, как оно так вырвалось...
     "‘тареет, что ли? -  невольно подумал —екменев. - ђаньше за  ним такого
занудства не замечалось". € только в следующую секунду сообразил, что кнЯзь,
наоборот,  находитсЯ  в  стадии принЯтиЯ судьбоносных  решений и  не  желает
упустить самой малости, могущей повлечь непредвиденные последствиЯ.
     - Џродолжай.
     ‘овещались  они  в  том  же  картографическом  кабинете,  но  теперь на
громадный, во  всю  торцовую  стену,  демонстрационный стенд  была  выведена
рельефнаЯ проекциЯ карты ђоссии с прилегающими территориЯми.
     - Џривлеченные  нами  эксперты,  из  молодых  и  нестандартно  мыслЯщих
физиков, в основном из военно-инженерной  академии, изучив расчеты Њаштакова
и  представленные им  натурные образцы приборов, согласились, что  ожидаемый
эффект может иметь место.
     -  ’о  есть  перемещение  определенных  масс   людей  за  пределы  ныне
существующей мировой линии?
     - €менно  так. ’о, что в устах Њаштакова представлЯлось  мне абсолютным
бредом, проверенное и подтвержденное  доцентами и адъюнктами, в квалификации
и здравомыслии которых Я не  имею оснований  сомневатьсЯ, приобретает совсем
иное звучание,  - —екменев даже невольно прищелкнул каблуками, стараЯсь быть
как можно более убедительным.
     -  Љороче,  мы  неожиданно  длЯ  себЯ  оказались  кураторами  открытиЯ,
способного  перевернуть все предыдущие представлениЯ? €  даже  более  того -
изменить весь привычный длЯ нас миропорЯдок и образ жизни?
     -  ‚ыходит, так, Ћлег Љонстантинович. € ничего особенного  Я в  этом не
вижу. ’акое  случалось  и  случаетсЯ постоЯнно. ’олько есть  люди, способные
вовремЯ  понЯть  суть  происходЯщей  научно-технической  революции,  и  есть
опоздавшие... —то мы  и имеем возможность  наблюдать на протЯжении последних
двух сотен лет. ‘ейчас шанс представлЯетсЯ нам.
     - „ай-то Ѓог!  Ќо вернемсЯ  к прозе жизни. Љонкретно, сейчас,  сегоднЯ,
что сулит открытие Њаштакова лично нам? џ имею в виду... Ќу, ты понимаешь.
     - Ћб  этом  и речь, Ћлег Љонстантинович. Џрежде всего,  наладив  выпуск
изделиЯ в  промышленных  масштабах,  мы  приобретаем  невиданное  в  истории
абсолютное  и  в то  же  времЯ  гуманное оружие.  ‹юбой  враг,  внешний  или
внутренний,  может  быть  просто  выброшен  за  пределы  нашего  времени.  ‚
зависимости от мощности и настройки аппарата - один человек, рота,  дивизиЯ,
целое государство, в конце концов. Њгновенно и бесследно.
     -  ’ы хочешь сказать, что возможно  и индивидуальное,  ручное оружие на
этом принципе? ‚роде пистолета?
     - Џолагаю,  да. ђазумеетсЯ, это  будет  выЯснено в  процессе дальнейших
исследований. Џока же образец имеет вес около двадцати килограммов и раствор
луча более  двухсот  градусов.  „альнодействие на практике не  испытывалось.
Џоскольку последствиЯ непредсказуемы.
     ЉнЯзь подошел к карте. „олго на нее смотрел, словно прикидываЯ наиболее
подходЯщий район испытаний.
     - „а. Џроблема. Ћснований применить изделие на практике вроде и нет. Ќе
станем  же мы удалЯть целиком население той  же ’урции,  котораЯ нам  ничего
плохого не сделала. Џока.
     Ђ испытывать  в пустынной местности,  как атомную бомбу, смысла нет тем
более. Ќичего не увидим, не поймем и не  узнаем. ‚  итоге все это дело имеет
пока чисто теоретический интерес, так?
     -  Ќе  совсем,  ‚аше  ‚ысочество.  €спытаниЯ  провести  все  же  можно.
ѓде-нибудь  в  ‘ибири, к примеру. ‚  совершенно  безлюдных местах, на  стаде
оленей, коров и  тому  подобных объектов... ‘  направлением  луча  в сторону
‹едовитого океана. ’огда человеческие жертвы можно практически исключить.
     -  Ђ если где-то в  тундре и попадут в зону действиЯ кочующие ненцы или
чукчи, так какаЯ им разница, в каком времени оказатьсЯ, так?
     - Џримерно так, ‚аше ‚ысочество.
     -  ‘овершенно не  так.  ’ы упускаешь  самое главное.  ‚ыбить  из нашего
времени  то  или иное  количество  врагов  -  стоит  ли  огород  городить  с
привлечением науки и за большие деньги? ’о же самое, ничуть не хуже, сделает
пулемет или бомба. “ нас их, слава  Ѓогу,  хватает. ЉакаЯ нам разница, умрут
они реально, прЯмо  здесь, или окажутсЯ где-то  там... -  кнЯзь описал рукой
геометрическую фигуру неопределенной формы, - в своем неповрежденном облике?
     —екменев не мог не согласитьсЯ, что резон в словах кнЯзЯ присутствует.
     ЉнЯзь  позвонил   и   осведомилсЯ  у  мгновенно  возникшего  на  пороге
адъютанта, не собираетсЯ ли он заморить их голодом?
     ‘клонности к юмору офицер не испытывал.
     - Ќикак нет, ‚аше ‚ысочество. ‚ буфетной все готово. €зволите пройти?
     - €зволю. Ћт разговоров с тобой  у менЯ  сразу  пересыхает горло, - это
уже   было  сказано   не  поручику,   а  —екменеву.  -   Џойдем   перехватим
по-гвардейски.
     ‚  смысле  гвардейских  привычек  кнЯзь  подражал  своему  августейшему
прапрадеду Ђлександру ’ретьему Њиротворцу.
     ’о  есть  любил застольЯ с  офицерами  свиты и  конвоЯ  без  церемоний.
•олодные закуски, простаЯ пища с полковой кухни, из напитков по преимуществу
водки, настоЯнные на травах, кореньЯх  и Ягодах. Ђ нередко и просто "тычок",
то есть сто граммов без закуски. Ћсобенно на рыбалке или за картами.
     - „ело ведь не в том, €горь,  чтобы  от врага избавитьсЯ или территорию
длЯ дальнейшего  освоениЯ  очистить, хотЯ и это тоже надо, не спорю. - ЉнЯзь
вдумчиво  намазал  кусок  белого  хлеба  вологодским  маслом, положил сверху
пластинку балыка, не чокаЯсь с —екменевым, опрокинул рюмку, смакуЯ, закусил.
     -  ’ы не стеснЯйсЯ, не стеснЯйсЯ. “ нас не званый  обед. •очешь есть  -
ешь, пить - пей. Ќа менЯ не смотри.
     Ђ маштаковскую идею Я  с самого начала понЯл и тут же начал ее в другую
сторону  крутить. ЊенЯ  возможность проникнуть в свободную от людей страну с
неповрежденной инфраструктурой куда больше заинтересовала. —то он говорит по
поводу возможности сходить туда и вернутьсЯ?
     —екменев мгновенно понЯл, что имеет в виду кнЯзь. Ђ ведь действительно!
’акой шанс  со времен великих географических  открытий ни  одному  правителю
судьба не предоставлЯла.
     Џерспектива  ведь  -  дух захватывает.  Ќайти  путь в параллельный мир,
абсолютно идентичный нынешнему, но - безлюдный. Ќикому не принадлежащий. Ѓез
всЯких войн, завоевательных походов, риска и потерь ты становишьсЯ  хозЯином
целой планеты.
     ќтой  самой  планеты.  ѓерманиЯ,  ”ранциЯ,  ЂнглиЯ,  Ђмерика,  нынешние
союзники, которые в то же  времЯ сухой корки бесплатно не дадут, не говорЯ о
продукции  высоких технологий.  Ђ так  - обеспечь надежный  переход  туда  и
обратно и хоть железную дорогу строй!
     „а нет, и строить не надо - дороги, и железные,  и шоссейные, и морские
-  уже есть!  ’олько терминал оборудовать  надо, секретный  стык  здешних  и
тамошних коммуникаций.  ’уда  трофейные  команды  перебрасывай, здесь добычу
принимай.
     € вообще, если маршрут отлажен, можно будет жить хоть здесь, хоть  там,
в свое полное удовольствие...
     -  ѓениально,  ‚аше  ‚ысочество!  ‚от  этой  проблемой  мы  и  займемсЯ
немедленно.
     - ‹ьстить  мне не надо,  €горь.  Џохоже, служба  начинает тебЯ портить.
‹учше водки выпей.
     —екменев выпил,  с неприЯтным ощущением, что действительно начал делать
ошибки. …му  вдруг показалось, что кнЯзь уже начал вживатьсЯ в роль будущего
диктатора-самодержца,  смотреть  на  окружающих  с  подобающей надменностью,
считать произносимые  слова истиной в последней инстанции. € что-то дрогнуло
у него в душе.
     "Ќет,  наверное,  больше всех прав  ‹Яхов.  Ќемедленно  следует  самому
проверитьсЯ на его  "верископе" и всех на нем  проверить. “жас, что делает с
нами  причастность  к  власти". ѓенералу  на самом  деле  стало  стыдно.  Ћт
кого-кого,  а  уж  от  самого  себЯ  не  ждал он такого  ползучего,  изнутри
возникающего раболепства.
     € неоднократно уже обсуждавшаЯсЯ им  с ‹Яховым проблема  подбора кадров
представилась в несколько новом свете.
     ’ут  же,  пересиливаЯ  себЯ  и  одновременно испытываЯ  некоторое  даже
мазохистское  удовольствие,   он,   предварительно  выпив   еще  одну  рюмку
зеленоватой, на чесночных зубках, водки,  сообщил кнЯзю суть посетивших  его
мыслей:
     - „а, €горь, в том и беда. ‘овершенно также моментами и Я  себЯ ощущаю.
Ћдно  дело -  заштатный Њестоблюститель, совсем  другое  -  вообразить  себЯ
€мператором, равным  Ђлександру ‚торому. ‚оображаю: вот, не длЯ  собственной
корысти,  длЯ блага державы исключительно  возьму  всю полноту власти, стану
править мудро, строго и так далее... € останавливаю себЯ. Ђ сумею ли?
     -  Ћлег  Љонстантинович,  если   почитаете  дневники  ваших  предков  и
предшественников, увидите: всех их эта тема волновала. •отЯ и не в той мере.
“ них легитимность власти вопроса не вызывала.
     - “ менЯ тоже не вызывает. џ другого боюсь. ‚ыпьем?
     - ‚ыпьем.
     Џосле третьей рюмки проблемы стали рисоватьсЯ несколько в ином ракурсе.
‚се  же  €горь и  Ћлег Љонстантинович были  друзьЯми  еще с тех  пор,  когда
вопросы власти и взаимоотношений внутри ее так остро не стоЯли.
     €  на "ты"  разговаривали  спокойно,  и не брали  в голову  возможности
будущих исторических свершений.
     - ’ы, помнитсЯ, говорил что-то насчет  ’арханова. Ѓудто бы Њаштаков его
словчилсЯ в параллельное  времЯ перекинуть и тут же обратно вернуть. ’ак? --
спросил кнЯзь.
     -  ’ак.  Ћн, испуганный вторжением наших  ребЯт, решил  воспользоватьсЯ
своим аппаратом, выбить их всех в другое времЯ, а потом спасатьсЯ самому. Ќо
сработало  только на ’арханова, причем всего на несколько секунд.  Џолковник
выскочил в  странное место и тут же вернулсЯ обратно. Њаштаков потом сам был
очень  удивлен  и  свЯзал  этот факт  с  тем,  что  ‘ергей  уже попадал  под
воздействие прибора и приобрел некоторую... сенсибилизацию*.
     * ‘енсибилизациЯ  - повышение чувствительности организма  к воздействию
каких-либо факторов (лат.).
     - ‡абавно. ’огда и ‹Яхов тоже?
     - Њожно предположить, - согласилсЯ —екменев.
     - ’ак  отчего на них данный эксперимент еще раз не провести? ‘овершенно
добровольно, разумеетсЯ. €ли - не  добровольно. ЏрисЯгу они  давали,  чины и
награды  принЯли.  Џусть и  дальше послужат.  —ем рейд в  тыл  врага опаснее
прогулки в иное времЯ?
     - ‡наешь, Ћлег, -  перешел —екменев на дозволенное ситуацией обращение,
- тут, по-моему, несколько другое.
     -  Ќе  вижу, -  пожал  плечами  кнЯзь.  -  ЌастоЯщий  солдат  должен  с
готовностью хоть в ад пойти по приказу и сатану за хвост притащить.
     -  Ќо посылать обоих сразу... “ ‹Яхова  сейчас  еще один  очень  важный
проект  в  разработке.  Њетодика  выЯвлениЯ   генетических  возможностей   и
составлениЯ полной карты личности любого человека. Џомнишь, мы говорили?
     - џ все  помню. ’ема важнаЯ, но не первоочереднаЯ. ’ам, кажетсЯ, у тебЯ
еще кто-то научной стороной занимаетсЯ? ‚от  пусть они все доведут до стадии
массового  применениЯ, а  потом  ‹Яхов вернетсЯ  и приступит. Џричем  ты мою
мысль целиком не уловил. ‚ том и смысл, чтобы их обоих сразу проверить. …сли
длЯ перемещениЯ в параллельный мир необходима предварительнаЯ сенсибилизациЯ
объекта  -  значит, следует отрабатывать этот процесс. Ќа них-то воздействие
было шоковым, а требуетсЯ нечто помЯгче,  желательно - вообще неощутимо  длЯ
кандидатов  в  "хрононавты".  …сли  же  это  независимый,  доступный  любому
неподготовленному человеку эффект - тогда совсем другое.
     Љстати, в дальнейшем и первую, и вторую программы можно объединить.
     Љороче, тема тебе поручена, ты и работай. Њне -  результат доложишь. Ќе
собираюсь тебЯ учить, но операцию проведи так, чтобы никто из ее участников,
да-да, ‹Яхова с  ’архановым это тоже касаетсЯ, до последней секунды ни о чем
не  подозревал.  ‘лишком  многое  стоит  на  кону, и  слишком  много  утечек
информации  происходит последнее времЯ. Ђ  у менЯ другие  заботы тоже  есть.
Џока свободен. ‘рок - неделЯ. ЏолучитсЯ раньше - хорошо.
     —екменев   направилсЯ   к  себе,   соображаЯ,   как  все   поаккуратнее
организовать. …му не очень хотелось использовать полковников втемную, но и в
словах кнЯзЯ свой резон был.
     €горь  до  сих  пор  окончательно не  решил,  как  следует  относитьсЯ,
например, к свЯзи ‹Яхова с семейством Ѓельских.
     Џустить до времени все на самотек,  наблюдаЯ за деЯтельностью ‚адима со
стороны, или перехватить инициативу, рискнуть, поехать к прокурору домой, ни
в коем случае не в контору, и бросить карты на стол. €ли,  мол, ты полностью
с нами, или...
     Ђ что -  "или"? “бивать его, что ли, если разговор не сложитсЯ? ‚ариант
кризисный,  совсем  несвоевременный.   ЏридетсЯ  еще  потЯнуть,  по-прежнему
полагаЯсь  на  дипломатические  способности  ‚адима. €  ждать, когда система
"верископ" заработает в полную силу.
     —ерт, не  хватает людей, категорически не хватает,  а  клубок событий и
проблем запутываетсЯ слишком быстро.

     ...  Ѓуквально  о  том  же,  о  катастрофической  нехватке  надежных  и
талантливых  помощников, думал сейчас  и  кнЯзь, прижавшись  лбом к оконному
стеклу,  глЯдЯ  на  коловращение   людей  в  пространстве  между  Њанежем  и
Љитайгородской стеной.
     ЋтчаЯнный,  безрассудный и безответственный риск  был  не  в  характере
Ћлега Љонстантиновича. "Ђут –езарь, аут  нихиль!"*  - не его девиз. ансы на
выигрыш велики, но цена проигрыша неприемлема.
     * "€ли –езарь, или никто" - или все, или ничего (лат.).
     ЏроклЯтый человеческий фактор! Џойти на мЯтеж, ну не на мЯтеж, конечно,
а на  "восстановление исторически присущей ђоссии  системы  государственного
управлениЯ",  и  в момент,  когда ничего  уже  нельзЯ будет изменить,  вдруг
узнать, что армиЯ, четырехмиллионнаЯ ђоссийскаЯ армиЯ его не поддерживает. €
даже  не  сохранЯет   нейтралитет,  а  выступает   на   стороне   "законного
правительства".
     ‚от  и конец, не только его личным планам, это бы еще  не  беда, всегда
можно, по южноамериканской традиции, бежать на самолете, в окружении  верных
соратников, в  места  достаточно комфортные  и безопасные. €ли,  что тоже не
исключено, пасть в последнем бою на Љремлевской стене.
     ѓлавнаЯ,  непоправимаЯ беда  и его историческаЯ вина  будет  в том, что
навеки окажетсЯ похороненной свЯтаЯ идеЯ возрождениЯ самодержавиЯ.
     Ћттого-то,   не  раскрываЯ   главного,  стратегического  замысла   даже
—екменеву, он так ухватилсЯ за идею параллельного времени, или пространства,
какаЯ разница. Ќет, материальные ресурсы, которые можно оттуда извлечь,  его
интересовали  тоже.  Ќо  главное  -  это  возможность  маневрировать  своими
незначительными  вооруженными  силами  за  пределами  этого   мира.   ’олько
представить  - полк,  бригада или дивизиЯ исчезают в заранее  подготовленный
портал,  беспрепЯтственно   совершают  марш-маневр  на   любое   расстоЯние,
строЯтсЯ, как на учениЯх с условным  противником, в боевые порЯдки и наносЯт
внезапный,  неотвратимый   удар,  пусть  и  по   многократно  превосходЯщему
неприЯтелю. Џосле чего осваивают захваченную территорию  или опЯть уходЯт  в
безвременье, исходЯ из задачи и обстановки.
     ’акое  не  снилось  ни одному полководцу, от  ђамзеса  до  Ѓрусилова  и
ЃлюменталЯ.
     Ќо все это - если у —екменев