нашего гостЯ  в  зубы,  если  не
прекратит надоедать белым людЯм  своими  дурацкими  разговорами и мешать нам
наслаждатьсЯ погодой и пейзажами.

     ѓлава четвертаЯ
     Џоследние  два  месЯца обстановка  в  стране,  точнее, отношениЯ  между
‚еликим  кнЯзем  Ћлегом  Љонстантиновичем,  Њестоблюстителем  €мператорского
престола,  и  российским  правительством,  размещавшимсЯ  в  Џетрограде,  не
слишком  заметно  длЯ   постороннего  глаза,  но  очевидно  длЯ  посвЯщенных
накалЯлись.
     ‚иноваты в этом, пожалуй, были обе стороны. Ђ еще точнее, сейчас просто
задымила  фитилем бомба,  заложеннаЯ под  фундамент государственности  еще в
далеком двадцатом году.
     ЏарламентскаЯ  республика  согласно  решению  “чредительного  собраниЯ,
закрепленному Љонституцией,  второпЯх  и  не слишком  умело  скопированной с
британской,    несла    в    себе   означенную   мину   в   виде   института
Њестоблюстительства (в  просторечии  -  регентства),  представлЯющего  собой
странный компромисс  между идеЯми Џрезидентской  республики, парламентской и
конституционной монархии.
     Ѓольше семидесЯти лет большого вреда от такого политического гибрида не
чувствовалось,   скорее   всего,  потому,   что  в   период   восстановлениЯ
политических   структур  ђоссии   после   кровопролитной   и  разрушительной
ѓражданской  войны,  бурного  экономического  роста 20-30-х  годов, созданиЯ
’ихо-Ђтлантического   союза,   почти   двадцати   лет   локальных   войн   и
миротворческих операций по его  периметру сам факт существованиЯ  регентства
почти никого не интересовал.
     Ќу, существует там, в Њоскве, что-то  такое, никому не мешает, есть  не
просит, ну и Ѓог с ним.
     Ћднако, как  нередко уже  бывало  в истории, в  полном  соответствии  с
принципом Џитера,  "если неприЯтность  может  произойти, рано или поздно она
происходит".
     Љак-то так сложилось,  что  одновременно  на  постах ЊестоблюстителЯ  и
премьер-министра российского правительства оказались люди волевые, уверенные
в  себе, по-своему  амбициозные. Џричем инициативу  конфликта  взЯл на  себЯ
глава исполнительной власти, что объЯснимо.
     Ћлег  Љонстантинович принадлежал к  династии,  на  свою  должность  был
избран пожизненно, до определенного момента на какую-либо реальную власть за
пределами вверенного ему Њосковского военного  округа и ѓвардейского корпуса
не претендовал.
     ѓосподин же  Љаверзнев ‚ладимир „митриевич, председатель  победившей на
выборах  1996  года  партии социалистов-революционеров (правых),  во-первых,
лично  был  настроен  крайне  антимонархически,  числЯ в  своих  учителЯх  и
предшественниках таких тираноборцев, как Ѓорис  ‘авинков, Њихаил  Ѓакунин  и
др. ‚о-вторых, в силу особенностей характера он с трудом скрывал раздражение
при  одной мысли о том, что  в  центре ђоссии имеетсЯ территориЯ размером со
среднее  европейское  государство,  де-факто ему неподвластнаЯ. Ђ в-третьих,
господин Љаверзнев  лелеЯл мечту о  преобразовании  ђоссии  в  президентскую
республику по французскому  типу, а на посту президента видел,  естественно,
себЯ.
     € вот тут-то фигура и  должность Ћлега  Љонстантиновича возникала перед
внутренним  взором  премьера  во  весь  свой  зловещий  рост.  Ќе  только  в
буквальном  смысле,  хотЯ  физический рост  кнЯзЯ достигал двух метров  и он
внешне был удивительно похож на августейшего  прапрадеда, Ђлександра ‚торого
ЋсвободителЯ.
     Џо замыслу членов  Џервого  (и до сей поры  последнего)  “чредительного
собраниЯ, в  случае попытки  со стороны  какой угодно политической структуры
посЯгнуть  на неизменность Љонституции и государственного устройства державы
ђоссийской  именно Њестоблюститель во  главе  подчиненной ему ѓвардии обЯзан
был "таковое посЯгательство  со  всей потребной  быстротой и  решительностью
пресечь". ‡атем, после необходимых  консультаций с "лоЯльными Љонституции  и
российской  государственности  общественными  силами", либо  назначить новые
выборы  в ѓосударственную думу, либо созвать ‚торое  “чредительное  собрание
или даже - ‡емский собор.
     Ђ  в  таком  случае,  и   это  прекрасно  понимал  господин  Љаверзнев,
вероЯтность восстановлениЯ в ђоссии полноценной монархии, может быть, даже и
самодержавной, становилась до неприличиЯ высока.
     ‚от и приходилось  премьеру  уже  шестой  год  демонстрировать ‚еликому
кнЯзю  свое полнейшее  расположение и  дружелюбие, все это  времЯ мучительно
размышлЯЯ, как же из такой историко-правовой коллизии выбратьсЯ с полным длЯ
себЯ преферансом*.
     *  €гра  слов.  Џреферанс -  одновременно  преимущество (фр.) и  редкаЯ
комбинациЯ  в  одноименной  игре,  когда  получивший  ее  игрок  практически
"раздевает" партнеров. Ђналог флеш-роЯлЯ в покере.
     Ќе  сразу, но  суть  происходЯщего стала  Ясна  и кнЯзю.  Ћн и  сам был
неплохим аналитиком,  а  в его ближнем  окружении  подобрались настоЯщие асы
политических  интриг,  вроде того  же  генерала —екменева,  близкого личного
друга   и  серого  кардинала   по   совместительству,  председателЯ  военно-
исторического  клуба "Џересвет"  генерала  Ђгеева  и  многих  других  персон
аналогичного калибра.
     ‚се они старательно пытались довести до сознаниЯ своего  сюзерена,  что
ждать, пока противник нанесет первый удар,  - гибельно. Ќикто  ведь пока  не
знает, каким этот удар может оказатьсЯ. ‘ил-то и политических возможностей у
премьера намного больше.
     —то   стоит  ему,   например,   спровоцировать  парламентский   кризис,
предварительно (или одновременно) организовать крупные  беспорЯдки в Њоскве,
не остановившись  перед террористическим  актом  против  …го  €мператорского
‚ысочества. Ђ длЯ маскировки устроить неудачное покушение и на  себЯ тоже. €
все!
     ‚водитсЯ  чрезвычайное положение, объЯвлЯетсЯ о  введении  (разумеетсЯ,
временном) диктатуры,  а  где-то  через год-другой  вполне можно  будет  уже
диктатору Љаверзневу созывать “чредительное собрание. € принЯть на нем какие
угодно решениЯ.
     -  €  что  же  нам тогда,  Ћлег  Љонстантинович,  снова,  как  генералу
Љорнилову,  с   винтовкой  и  сумкой  сухарей   в  очередной  ‹едЯной  поход
отправлЯтьсЯ? - говаривал обычно —екменев, если находил к тому хоть малейший
повод. - ’от раз  вышло, слава ‘оздателю и русскому офицерству, а как сейчас
сложитсЯ? Ќи нам, ни ђоссии это не надо...
     Џсихологический   прием,   на  новом  историческом  этапе   повторЯющий
хрестоматийную  методику  Љатона  ‘таршего.  "Љроме  того,  Я  полагаю,  что
Љарфаген  должен   быть  разрушен".  ќтой  фразой  он  заканчивал  все  свои
выступлениЯ в ‘енате, какого бы вопроса они ни касались.
     ’акие разговоры происходили  у кнЯзЯ с его "ближним боЯрином" последний
год с  неизменной регулЯрностью.  Ћлег  Љонстантинович поначалу  посмеивалсЯ
только, потом  пыталсЯ эту тему пресекать с разной степенью решительности, а
начинаЯ с весны сам стал задумыватьсЯ всерьез.
     €звестно ведь, что вода камень точит не силой, а долгим падением.
     Ђ группа агеевских "пересветов", в которую входили наиболее  надежные и
способные  старшие  офицеры  ѓвардии  и  подчиненных  Ћлегу  Љонстантиновичу
военно-учебных заведений, тем временем заканчивала  разработку теоретических
обоснований   необходимости   "превентивного   удара"   и   даже  конкретных
оперативно-тактических планов.
     ‚от  и сейчас, закончив  еженедельный доклад,  —екменев  передал  кнЯзю
папку  с   документами,  требующими  рассмотрениЯ,  принЯл  свободную  позу,
потЯнулсЯ к палисандровому ларцу с сигарами.
     ‚еликий кнЯзь принимал —екменева в картографическом кабинете, именуемом
так потому, что  все  стены обширного, за  сто квадратных  метров  площадью,
помещениЯ  были завешаны картами материков, регионов  и отдельных  стран, на
полках и столах  лежали и стоЯли всевозможные  атласы, справочники,  лоции и
тому подобнаЯ продукциЯ, до которой Ћлег Љонстантинович был большой охотник.
€мелись  также три громадных глобуса, один  из которых был изготовлен еще  в
восемнадцатом веке  длЯ  Џетра Џервого, а последний, трехметрового диаметра,
не далее как год назад на основе цветных спутниковых снимков.
     „ругие собирают монеты, марки, картины и скульптуры, а кнЯзь обожал вот
это.  Ѓыли  здесь карты  обычные,  многотиражные, на которых  не жалко  было
рисовать всЯческие значки и стрелки, проЯснЯЯ длЯ  себЯ текущую политическую
и  военную  обстановку,  а  были и  уникумы,  вроде  подробнейших  немецких,
выполненных в масштабе пЯтьсот метров в сантиметре, а потом уменьшенных так,
что  целые  государства  помещались  на стандартном листе, но с помощью лупы
размером с тарелку открывали тайны всех своих "лугов, полей и рек".

     -  Ђ вот  Я  тут вчера  позволил  себе на рыбалку  вырватьсЯ, - сообщил
—екменев, чтобы слегка отвлечь Ћлега Љонстантиновича, дать ему расслабитьсЯ,
стать  более восприимчивым к очередным  судьбоносным идеЯм,  которые генерал
собиралсЯ до него донести. -  …сть у менЯ неподалеку одно заветное местечко.
Џока на поплавок смотришь, мысли разные интересные в голову приходЯт.
     - Ќу-ка, ну-ка, -  в отличие от последних царствовавших  ђомановых Ћлег
Љонстантинович   рыбалкой  в   спортивном  или  гастрономическом  смысле  не
увлекалсЯ, но как способ медитации признавал.
     Ћни  с удовольствием порассуждали о сравнительных  качествах снастей, о
том,  какаЯ  вода лучше успокаивает, стоЯчаЯ или все же текучаЯ, о  способах
быстрого копчениЯ свежевыловленной рыбы.
     ЉнЯзь  был  доволен,  что  наперсник*  хоть сегоднЯ  не касаетсЯ  темы,
котораЯ, в общем-то, его пугала.
     * Ќаперсник - задушевный  друг сановника или правителЯ, доверенное лицо
(неск. устар.).
     ‘ловно ђок из древних  мифов, своей  неизбежностью и необратимостью. ’о
есть, если начнетсЯ борьба за власть, то до окончательного результата, каким
бы он ни был, на полпути не остановишьсЯ и назад не повернешь.
     Ћлег  Љонстантинович наизусть цитировал куски  из  "‡аписок  об  ужении
рыбы" Ђксакова, вспоминал случаи из  собственных географических экспедиций и
вел дело к тому, что неплохо бы в ближайшие дни что-то такое сорганизовать.
     ’ут  в  дверь  заглЯнул адъютант и жестом  пригласил —екменева  выйти в
приемную.
     - —то такое? -  недовольно вскинул голову кнЯзь. Ћн не любил, когда его
перебивали. Ђ генерал, напротив, предупредил  поручика, что  если  последует
вызов по определенной форме, то  звать  его к телефону невзираЯ ни на что. ‚
его работе и минутное промедление может оказатьсЯ решающим.
     ‡вонил  ’арханов,  назвавший  дежурному по  управлению  пароль  крайней
срочности.
     “слышав доклад полковника, генерал, честно сказать, обрадовалсЯ.
     Љонечно,  то,  что  произошло, -  длЯ  страны,  правительства, простого
обывателЯ,  - шок и трагедиЯ.  „лЯ него, разведчика и политика,  все обстоит
несколько  сложнее.  ‘толь  масштабнаЯ вылазка неприЯтелЯ в глубоко  тыловом
районе подтверждает  его  проработанный и  выстраданный  прогноз  -  "черный
интернационал" переходит в наступление по всему периметру ‘вободного мира. €
этой  своей  сегоднЯшней  акцией, сам того не понимаЯ,  сдал отличные козыри
лично ему, генералу  —екменеву. ‚ той игре, которую он ведет пока что против
правительства собственной державы, но итогом которой станет победа над самим
"интернационалом".
     ‚ это —екменев верил несгибаемо. €наче - зачем все?
     †ертвы среди  бойцов и местного  населениЯ - это, разумеетсЯ, плохо. Ќо
они не так уж велики, вполне  сравнимы со  среднестатистическими жертвами от
несчастных  случаев  всЯкого рода.  Џолитический  же  выигрыш  представлЯлсЯ
огромным.
     ’ак он и доложил кнЯзю, возвратившись в кабинет.
     Ћлег Љонстантинович, если и был удивлен и взволнован сообщением, внешне
этого  никак  не показал.  ђазве  что лицо  у него, только что благодушное и
улыбчивое, посуровело.
     ‚став из-за стола, он безошибочно нашел на стеллаже длЯ расходных  карт
нужные, прикрепил на демонстрационный щит.
     Џлан  города ЏЯтигорска  с  окрестностЯми  и  обзорные карты  ‘еверного
Љавказа и ‡акавказьЯ.
     -  ‘амое  главное,  -  тоже  подойдЯ  к  картам, продолжал  —екменев, -
захвачен важный  "Язык". € захвачен моими людьми, без ведома местного ѓЃ.  џ
уже распорЯдилсЯ  послать  за ним самолет. —аса через три-четыре  буду иметь
удовольствие с ним разговаривать. ’о есть мы здорово выигрываем во времени.
     - Џоговори, поговори... - Ћлег Љонстантинович тоже начал просчитывать в
уме расклад. - ‘разу же доложишь результаты.
     - ’ут еще один пикантный момент.
     ‘амое интересное —екменев приберег на десерт.
     - Џрежде всего, вчера вечером успешно завершена операциЯ "Љулибин". ’ам
же,  в  ЏЯтигорске. Љонструктор "ѓнева  Ђллаха"  изъЯт вместе со всей  своей
"кухней"  и в настоЯщее времЯ тоже этапируетсЯ в Њоскву. Љ вечеру,  надеюсь,
будет здесь.  џ не хотел докладывать, пока не  увижу его своими  глазами. Ќо
раз уж так вышло...
     “верен, что захват города предпринЯт в целЯх его освобождениЯ. Њы нечто
подобное  предвидели,  почему  и  немедленно  вывезли объект из  ЏЯтигорска,
организовав соответствующую отвлекающую операцию. Ћна,  очевидно, сработала.
Ќо   самое   интересное   даже   не   это.   ЋпЯть   отличилсЯ  наш   герой,
’арханов-Ќеверов...
     € пересказал то, что успел услышать по телефону от самого ‘ергеЯ.
     - Ќадо же! - поразилсЯ кнЯзь. - ќто какой-то особый талант - попадать в
такие переделки.
     - Ђ  главное - выходить из них  с минимальными потерЯми и  максимальным
успехом. ‘ам жив,  заложники освобождены,  важный  "Язык" захвачен. Љонечно,
если бы юнкера не подоспели, все кончилось бы длЯ него и длЯ заложников куда
печальнее.
     -  ’ак в этом и мастерство.  ‚овремЯ  сориентировалсЯ,  вызвал подмогу,
продержалсЯ  до  ее прихода.  €,  как  Я  понимаю,  дезорганизовал  негодЯев
настолько,  что егерЯ освободили гостиницу почти без потерь, - возразил Ћлег
Љонстантинович. - ‘нова придетсЯ награждать. Љак считаешь?
     - …жели вашей властью, так единственно ѓеоргием, но  теперь уже третьей
степени. Ђ к государственным его представлЯть нет никакого смысла. Џоскольку
сейчас он в некотором роде поручик Љиже, фигуры не имеющий.
     -   Љардинал   ђишелье  и  король  ‹юдовик  своих  верных  слуг  вообще
исключительно деньгами и перстнЯми награждали, - усмехнулсЯ в бороду регент.
     - Ќу, деньги,  что  деньги. Ћни у менЯ и так ребЯта не бедные последнее
времЯ.
     -  Ѓудь  по-твоему,  ѓеоргий  так   ѓеоргий,  хотЯ  третий  -  это  уже
генеральскаЯ награда.
     -  Ќе будем формалистами. Ђ  если требуютсЯ  прецеденты,  так  государь
император  Џавел Џервый капитан-лейтенанта Ѓелли за  взЯтие десантом ЌеаполЯ
ордена ЂндреЯ Џервозванного удостоил, положенного лишь  коронованным и особо
высокопоставленным особам.
     - „а-да, помню. "’ы менЯ, Ѓелли, удивил, так теперь Я тебЯ удивлю". ’ак
дела пойдут,  он скоро  полным кавалером  станет... Ћднако  лучше  бы  таких
возможностей ему больше  не представлЯлось.  ђаз повезло, два повезло... Њне
живые герои нужны!
     ЉнЯзь, внезапно задумавшись, отошел к окну. Ќаполовину сгоревшую сигару
он  подносил к  губам так часто и  затЯгивалсЯ  так глубоко, будто это  была
обычнаЯ сигарета.
     - •отЯ вообще-то, - не оборачиваЯсь, заговорил он, - полковник ’арханов
не  только  креста  не  заработал,  а приличную ссылку  как минимум, будь  Я
самодержавным правителем.
     - ’о есть? - осторожно поинтересовалсЯ —екменев.
     -  ’ак  сам посуди -  что толку  нам от его геройских  подвигов?  ЏрЯмо
Љозьма  Љрючков времен войны четырнадцатого года. Ќу, убил он десЯток немцев
пикой  и шашкой, так потом  немецкаЯ  пропаганда  четыре года своих  граждан
ужасами  вторжениЯ  русских  казаков  пугала.  €  немало  в  том  преуспела.
‡адумайтесь, генерал.
     -  “же  задумалсЯ,  -  кивнул —екменев,  начинаЯ понимать ход кнЯжеской
мысли.
     - …сли бы местные бандиты или турецкий десант, какаЯ разница, захватили
ЏЯтигорск,  а   то   и  весь  район  Љавминвод   по-настоЯщему,   да   потом
правительственные войска штурмовали его  днЯ три, а  Я бы успел за это времЯ
кое  с  кем договоритьсЯ, выбросить  гвардейский корпус к ‚ладикавказу Якобы
длЯ  прикрытиЯ  границ  в  условиЯх  иностранной  агрессии,  сопрЯженной   с
внутренним мЯтежом!
     —ерез  месЯц бы  смог назначить тебЯ, скажем,  наместником  Љавказа. ‘о
ставкой  в ’ифлисе  и  соответствующим парламентским  кризисом в Џетрограде.
Љак?
     - •орошо,  ‚аше €мператорское ‚ысочество. Ђ это нам надо? ѓрубовато, на
мой взглЯд. € - торопливо.
     ‚еликий  кнЯзь смотрел на "ближнего боЯрина"  с усмешкой сквозь бороду.
ЌамекаЯ, что он все равно умнее.
     - ‡начит, оставлЯем все как есть? ’арханову - орден, а нам что?
     - €менно так. ’арханову орден, нам политический навар. Џусть на Љавказе
происходит все, как происходит, а Я  ближе  к ужину доложу про  наши местные
дела.
     - „оложишь, конечно, доложишь...
     ЉнЯзь подошел  к карте, начал  водить  карандашом, не касаЯсь, впрочем,
бумаги,  между  ’рапезундрм,  ќрзерумом  и  берегом  озера  ‚ан.  ЏрекраснаЯ
оборонительнаЯ  позициЯ  на  южных  границах  ђоссии,  опирающаЯсЯ  на   три
первоклассные крепости и пЯтикилометровую в глубину полосу дотов, надолбов и
колючей проволоки. Ћдна беда - и по —ерному, и по Љаспийскому морЯм свободно
ее можно обойти хоть на фелюгах,  хоть  на  подводных лодках  и высадитьсЯ в
любом месте, от Ћдессы до Ђстрахани. ‚ чем смысл такой "госбезопасности"?
     - € что говорЯт  ваши  информаторы и аналитики? „а  Я  и  без них знаю.
’ренировочные лагерЯ и  базы хранениЯ боевой техники у исламистов, мечтающих
о  возвращении ‚анского  пашалыка* примерно  здесь?  -  ЉнЯзь ткнул  острием
карандаша в район „еЯрбакыра.
     * Џашалык - провинциЯ, управлЯемаЯ пашой (тур.).
     - €  здесь,  и  там, и в любом  другом конце света. ‚аше ‚ысочество, ну
почему  это  вас так волнует? „а пусть, наконец, эта мироваЯ  война начнетсЯ
сама собой, с любого направлениЯ, тогда у нас с вами хоть цель поЯвитсЯ...
     -  –иник  ты,  €горь,  - с сожалением ответил  кнЯзь, сломал  в сильных
пальцах карандаш и бросил его на пол. …го прадед Ђлександр ’ретий Њиротворец
вообще умел разорвать пополам полную колоду карт и согнуть серебрЯный рубль.
- Ђ как могло бы здорово получитьсЯ! ‚оздушные десанты здесь, здесь и здесь.
—ерноморский флот атакует район ‡онгулдака, ‘редиземноморский отрЯд может за
сутки  дойти  до  Њерсины.  € - все. ЃольшаЯ часть  текущих проблем была  бы
снЯта. Ќикто бы и не пикнул.
     ‹ицо его приобрело мечтательное выражение.
     —то ж, с точки зрениЯ оперативного искусства такаЯ  операциЯ не была бы
слишком сложной и увенчалась бы успехом с минимально  возможными потерЯми. Ђ
с  точки  зрениЯ  большой стратегии?  Њы бы  просто  удлинили  линию боевого
соприкосновениЯ  с  противником,  ничего  особенно  не  выиграв.  ‘ухопутные
границы  никогда не  могут быть оборонЯемы  достаточно надежно. ‚от если  бы
занЯть всю территорию …вразийского континента, повсеместно выйдЯ к береговой
черте, тогда, может быть...
     Ќо длЯ  этого нужно иметь примерно пЯтнадцатимиллионную кадровую армию.
€ кое-что еще.
     Џримерно так —екменев кнЯзю и сказал.
     - ‚от уж и помечтать нельзЯ! Ђ пока Я, значит, должен ждать, пока вы...
     -  ‘овершенно верно.  ‚ы не договорили, и правильно  сделали. Љогда  (и
если!)   войне   придетсЯ   возникнуть,   на  то  есть   ѓенеральный   штаб,
правительство,  союзы  и  коалиции. ‚ общем, реалполитик.  Ђ пока  Я  бы вам
посоветовал занЯтьсЯ более насущными вещами.
     - Ќу, давай займемсЯ, - одновременно с усталостью и облегчением ответил
претендент на ђоссийский престол.
     ‡нал его  —екменев  почти пЯтнадцать  лет  и все  эти годы считал своим
главным  достоинством  -  вовремЯ  догадыватьсЯ,  когда  Ћлег Љонстантинович
говорит всерьез, а когда занимаетсЯ "дипломатией".
     Ћни,  конечно,  друзьЯ,  пусть  не  детства,  а  офицерской  юности,  и
единомышленники, а все равно - должна же быть разница между простым смертным
и коронованной особой. ‘овпал вовремЯ - ну и молодец. Ќет - не взыщи.
     ќто даже к самым лучшим начальникам относитсЯ.
     - Џо официальным каналам информациЯ о захвате города еще не проходила?
     -  „о  нас, как  видите,  пока не дошла. Ђ в военном  министерстве и  в
правительстве  -  не знаю. …жели обычным порЯдком  - из ‘таврополЯ  в округ,
оттуда в столицу, так примерно сейчас и  должна дойти. ЋперативнаЯ, Я имею в
виду,  а так пока  рапорты  напишут  все, кому положено, в  общую  докладную
сведут,  зашифруют,  расшифруют -  премьеру на  стол не  раньше  чем  к ночи
попадет.  Ђ  мы уже  и  пленного  допросим,  и  от  ’арханова объЯснительную
отберем. ‚ темпе мы хорошо выигрываем...
     - Ђ журналисты?
     - ’ам же всЯ свЯзь с внешним миром отрублена  была. ’олько вот сейчас и
включилась, когда ’арханов позвонил.  „умаю, что в ближайшие минуты по радио
и дальновидению что-то пойдет.
     - ЊенЯ вот  удивлЯет,  как это  за полднЯ никто из  местных жителей  из
города не выбралсЯ, тревогу не поднЯл. ’ам до Њинеральных ‚од, до …ссентуков
за час пешком добежать можно...
     - Ќе могу сказать. Ќе располагаю информацией. Њожет, желающих рисковать
головой не  нашлось,  а  может,  и  нашлись,  да  выходы  из  города  хорошо
перекрыты. ‘вЯзь-то  всех видов  они  обрубили грамотно.  Ћчевидно, имели  в
городе   разветвленную  сеть.  Њне   вообще  кажетсЯ,  что  произошло  дикое
совпадение  по  времени  двух  совершенно  разных  ситуаций.  ‡ахват  города
планировалсЯ независимо  от  нашей  операции.  ‚се  было  уже  подготовлено,
фигуранты  расставлены по  местам,  предпринЯты  меры по нейтрализации  ЊѓЃ,
полиции, гражданских властей, средств транспорта и свЯзи.  „альней и ближней
блокаде города. Ќо намечалось все не на сегоднЯ, а на завтра- послезавтра. Ђ
тут ’арханов с Љедровым сработали. € у кого-то просто не выдержали, нервы...
ќх, пустили б менЯ туда, Я бы плотненько  поработал, - мечтательно  закончил
свою тираду —екменев.
     - Ќе пустЯт же, и нечего об этом говорить, -  поморщилсЯ кнЯзь. - ‘кажи
лучше, на повышенную готовность не пора ѓвардию переводить?
     - Ќе вижу  необходимости. Ѓатальон  "печенегов" у менЯ всегда в  полной
боевой, а войска не стоит. ’олько гусей дразнить раньше времени.

     ѓлава пЯтаЯ
     ќкзамены за  первый курс  Ђкадемии оказались трудными даже длЯ  ‹Яхова,
поднаторевшего за шесть лет университета в сдаче весьма мудреных медицинских
наук.
     ’ам   он,  случалось,   ухитрЯлсЯ   за   три   днЯ   и  ночи  пробежать
тысЯчестраничный  учебник биохимии или психиатрии, после чего получал вполне
приличную оценку. ‡десь такие фокусы  тоже  проходили,  но  лишь  на  сугубо
теоретических дисциплинах, где можно было взЯть памЯтью и общей эрудицией. Ђ
в основном  система  подготовки дипломатов-разведчиков предполагала  решение
конкретных  тактических  и психологических  вводных, дешифровка  и  переводы
иностранных текстов без словарЯ, составление отчетов и рефератов на  заранее
неизвестную тему.
     Џотом еще месЯц, проведенный  в полевых учебно-тренировочных лагерЯх, и
вот наконец-то у ‚адима  на руках выписка из приказа о переводе на следующий
курс,  отпускное свидетельство, положенные суточные,  проездные, лечебные  и
прочие суммы.
     ’олько теперь он ощутил себЯ совершенно свободным и почти счастливым. ‚
отличие от нескольких неудачников, испытаниЯ не выдержавших и отчисленных  в
войска.
     ‘начала  успех  отпраздновали  всем  уцелевшим составом  в  ресторане с
подходЯщим названием "‚икториЯ". ЉухнЯ и интерьер понравились, почему и было
решено отныне и  впредь учредить традицию - "товарищеские обеды"  по  случаю
радостных общекурсовых событий устраивать только здесь.
     Ќа  следующий  день, отоспавшись,  забрав  у портного  свежепостроенный
штатский  костюм,  он  наконец-то разыскал  Њайю  и  пригласил  ее  отметить
избавление от бездны премудрости, а также обсудить дальнейшие планы.
     „лЯ  этой  цели  был  избран  слывший  весьма  респектабельным плавучий
ресторан "“теха".
     ‚ отличие  от  других  москворецких "поплавков" он не  стоЯл на  вечном
приколе у  набережной, а совершал ежевечерне неторопливый шестичасовый круиз
от ‚оробьевского моста до ‡венигорода и обратно.
     •ватит   времени  и  поесть,  и  выпить,  и  потешить  глаз  окрестными
пейзажами. Ћсобенно если, как сегоднЯ, ожидаетсЯ полнолуние с заходом солнца
в двадцать один час и восходом луны в 21:30.
     Џогоды этим  летом в  Њоскве стоЯли удивительно теплые, и ‚адим заказал
столик  из  самых  дорогих,  расположенный,  выражаЯсь  флотским Языком,  на
шканцах, то  есть  в  самом удобном  и почетном  месте кораблЯ,  на  верхней
палубе, между грот- и бизань-мачтами.
     ‡десь обдувал легкий ветерок, совершенно не достигали  кухонные запахи,
как во внутренних залах и кабинетах, и вид на московские набережные, а потом
и на прибрежные леса и луга открывалсЯ великолепный.
     ‘тилизованный  под  старину  трехпалубный  пароход  деликатно дымил  из
высоких, начищенных  медных труб, шлепал по  воде плицами  огромных  гребных
колес, выруливаЯ на фарватер.
     ‡аказ  был ‹Яховым  сделан заранее,  закуски  и напитки уже  стоЯли  на
столе, огражденном  с двух сторон полупрозрачными  полЯризованными экранами,
заслонЯвшими  и  от нескромных взглЯдов  соседей,  и от почти горизонтальных
лучей  закатного  солнца,  глушащими  чужие разговоры  и не выпускающими  за
пределы оплаченного пространства собственные.
     Њузыка  же  струнного  квартета,  расположившегосЯ  на крыле  кормового
мостика, доносилась сюда беспрепЯтственно.
     —то еще можно желать утомленному  науками и в службой  офицеру, впервые
после  месЯца  разлуки встретившемусЯ со своей дамой? € глЯдЯщему  на нее по
этой причине жадно-восхищенным взглЯдом.
     ЊайЯ   выглЯдела   великолепно,  причем   с  минимальными  собственными
усилиЯми. Ћна принадлежала к тому типу женщин, которые умеют  сохранЯть шарм
и  в турпоходе,  и  сразу  после  сауны.  Љремы  же, помады, тушь  и  прочаЯ
косметика  используютсЯ  лишь длЯ  созданиЯ  желаемого в  каждый  конкретный
момент эффекта.
     ‘ейчас ей, как в один из первых вечеров их знакомства, вновь захотелось
выглЯдеть очаровательной юной девушкой,  может  быть, впервые  оказавшейсЯ в
столь роскошном и неизвестно еще, достаточно ли приличном заведении.
     …стественно-розовые,  возможно,   и  нецелованные  еще  губки,  большие
удивленные  глаза,  в  глубине  которых таитсЯ  настороженность  и  тревога,
едва-едва  (словно с опаской,  не слишком  ли нескромно получитсЯ?)  взбитые
золотистые  волосы.  Ќеброские золотые  сережки с  изумрудами,  кулончик  на
тонкой  цепочке  - скорпион с изумрудными  глазами. Ћчень ей подходЯщий знак
‡одиака. Џерстень, внешне неброский, но наметанный глаз отметит  и старинную
работу, и то, что камень печатки тЯнет не меньше чем на десЯток каратов.
     €   платье   цвета  недозрелого  лимона,  вроде  бы   простого  покроЯ,
ненавЯзчиво подчеркивающее и обозначающее все, что нужно.
     "‘хема - девушка  из хорошей семьи  в  день помолвки, - прикинул ‚адим,
вспоминаЯ знаниЯ,  полученные на одном из  спецкурсов. -  Љто  ее не  знает,
непременно должен купитьсЯ".
     ‘ам-то  он  тоже  в свое времЯ  поймалсЯ, пусть и  на  другой, но  тоже
тщательно  продуманный образ, и теперь эта  девушка владеет его вниманием  в
гораздо большей мере, чем следовало бы.
     Ќормальные отношениЯ с …леной были гораздо логичнее, а вот не вышло. Ќе
вышло в первый раз, не  вышло и во  второй.  Ќе так  давно он получил от нее
спокойное, хорошее письмо, где она благодарила его за все, что ‹Яхов длЯ нее
сделал и в  личном, и в  финансовом  смысле, и  что ей очень жаль терЯть  не
только его,  но и  всех его друзей, которые успели  стать  и ее друзьЯми.  €
все-таки...
     "Њожет быть, когда там кончитсЯ война, Я поеду в Ђргентину,  постараюсь
найти  место  гибели  ‚ладислава, поставить  ему памЯтник, если получитсЯ. Ђ
пока возвращаюсь в Џетроград. Ѓуду рада увидеть тебЯ. †елаю счастьЯ".
     ѓрустно было читать это, и одновременно он ощутил некоторое облегчение.
     Џожалуй, и правда не стоит возвращатьсЯ по следам своим.
     ‡ато с Њайей ему было если и не просто, то всегда интересно.
     ‚от и сейчас.
     - џ рада,  что  наконец нас никто не  потревожит и при всем  желании ты
отсюда  никуда не сбежишь  до  конца плаваниЯ,  - сообщила  девушка, ласково
улыбаЯсь.
     ‚озникший  ниоткуда  официант  ровно  секунду  назад  наполнил ее бокал
шампанским  и вопросительно посмотрел  на  ‹Яхова.  ’от  указал  взглЯдом на
графин  с  маслЯнистым,  желтоватым   хересом.  Џрогулка  ожидаетсЯ  долгаЯ,
начинать сразу, с водки неуместно по многим причинам.
     - Ђ что, опасениЯ были?  - в той же тональности спросил ‚адим. ЉоснулсЯ
краем своего бочкообразного бокала ее - тонкого и высокого.
     - Ќу, со свиданьицем!
     - ‘ ним.  Ќе  только  были,  но и остаютсЯ.  Ќеужели  за месЯц  не было
возможности хоть на вечер выбратьсЯ ко мне?
     - ‚ерь не верь,  а ведь и не было. џ сам  поначалу удивлЯлсЯ, ЂкадемиЯ,
офицеры высоких рангов, а дисциплинка строже, чем в ќкспедиционном  корпусе.
‚ первый же развод было объЯвлено, что и самовольнаЯ отлучка, и употребление
спиртных напитков относЯтсЯ к позиции "‚орон", влекущей за собой немедленное
отчисление со сборов с последующим увольнением.
     - Ќеужели? Ѓедненький ты мой. € как?
     - Ћдин подзалетел, - лаконично ответил ‹Яхов. ђассказывать  о том, как,
уже  после изгнаниЯ  нерасчетливо  нарушившего  приказ  товарища, они все же
единожды распили, по неотложному поводу,  бутылку в палатке,  после отбоЯ, в
темноте и под одеЯлами, а потом закапывали  пустую посудину в вырытой штыком
Ямке под деревЯнным настилом, не хотелось.  Ѓыло тут нечто унизительное  длЯ
офицерской чести.
     ‚место  этого  он  поведал  ей,  что  курсовое  начальство,  не  вполне
уверенное  в  истинности афоризма Ѓэкона "‡нание  само по себе  есть  сила",
увлеченно заставлЯло эту самую силу и выносливость  усиленно развивать. џрко
и доходчиво рассказал  о ежеутренней  пробежке по штурмовой полосе длиной  в
пЯтнадцать  километров, где  сверхсрочные  фельдфебели из  роты  организации
учебного процесса их гонЯли, будто первогодков морской пехоты. Ћ тренировках
по всем видам рукопашного боЯ. Ћ том, как  после обеда из солдатского  котла
"военных аристократов", "мозг  ѓвардии", посылали на  стрельбище, где мучили
"большим  стандартом"*, или на манеж длЯ верховой езды. € лишь перед ужином,
будто  вдруг вспомнив,  с кем  имеют  дело,  устраивали семинары на высоком,
геополитическом, можно сказать, уровне.
     * "Ѓольшой  стандарт"  -  стрелковое упражнение -  по  20 выстрелов  из
винтовки из положений лежа, с колена, стоЯ.
     -  ‡ато ты поздоровел, загорел, стал еще интереснее, - сообщила  ЊайЯ и
погладила ‚адима по руке. …му показалось - искренне.
     Ѓольше  всего  ‹Яхову хотелось сейчас  полностью отключитьсЯ  от  всего
прошлого  и   будущего,  на  самом  деле  посвЯтить   шесть  часов  прогулки
наслаждению  ужином, природой,  общению  с  прекрасным  и невинным  во  всех
смыслах существом.
     ’ак  не  выйдет же.  Ќе  та  партнерша и не  тот расклад.  € не ошибсЯ,
конечно.
     ђазумеетсЯ, поговорили они и на приличествующие любовной  встрече темы.
€м было  о  чем  поговорить.  ЊайЯ намекала,  что,  если ‚адим  пригласит ее
провести  пару  недель,  исключительно вдвоем, в  путешествии, скажем, на юг
”ранции  или, на худой конец,  в Љрым,  она не  станет  отказыватьсЯ слишком
настойчиво.
     ‹Яхова  подобнаЯ  перспектива  в  принципе  устраивала,  слишком уж  он
соскучилсЯ по женскому обществу,  но несколько беспокоила мысль, не придетсЯ
ли сразу после этого - под венец? …сли ей очень захочетсЯ, отвертетьсЯ будет
совсем непросто. Џоэтому  он старалсЯ отвечать уклончиво, в том смысле, что,
конечно,  идеЯ восхитительнаЯ, но сначала нужно ее обдумать поосновательнее,
на свежую голову.
     Њимо проплывали башни окраинных небоскребов с зимними садами на крышах.
‚ерхние их этажи  еще сверкали алыми бликами закатного солнца, а нижние  уже
растворЯлись в сумерках.
     Ђ потом пошли мачтовые  сосны, вышедшие  вплотную к береговому  обрыву.
‡апахи нагретой летним жаром  смолы нахлынули  на  палубу ресторан-парохода,
медовых трав, разожженных на недалеких дачах костров.
     -  ѓорЯчее не  прикажете подавать? - вновь возник в проходе официант  в
белой робе корабельного стюарда и капитанской фуражке.
     - €збавьте, - отмахнулсЯ ‹Яхов. - …ще и закуски не  съели.  ђазвернемсЯ
на обратный курс, тогда и подадите.
     Ђ до разворота было еще полных два часа.
     Ќа все времени хватит.
     "Ќу,  давай, моЯ дорогаЯ,  давай. ’ы  ж навернЯка  за месЯц поднакопила
эмоций и информации и не только о поездке на воды думала".
     ќмоции  ЊайЯ  решила  оставить  до  более  подходЯщего   времени,  а  к
информации перешла немедленно.
     - Џапаша мой долго размышлЯл  о твоей задачке. Ќу, котораЯ нам поначалу
показалась вполне бессмысленной.
     ‹Яхов ждал, что эта тема возникнет. ’олько - несколько позже. Ђ задачка
действительно  была  интереснаЯ.  Ќасчет единственно  приемлемой  длЯ ђоссии
формы  государственного  устройства,   сочетающей  достоинства   всех  ранее
существовавших режимов,  но лишенной их недостатков. €  о практических путЯх
достижениЯ этой, по определению, недостижимой цели.
     - € что?
     - …му показалось,  что  ты не просто его эпатировал,  а на  самом  деле
знаешь нечто очень важное.
     - „лЯ кого? - изобразил наивность ‹Яхов.
     - „лЯ нас.
     - ‚ смысле - длЯ государственной  прокуратуры? Ќет,  в  эти игры  Я  не
играю...
     - „а что  ж  ты за  такой невозможный человек! - ЊайЯ чуть  не швырнула
бутерброд  с  икрой ему в лицо. Џо крайней мере, такое желание выражение  ее
глаз  продемонстрировало. Ќо, наверное,  воспитание не позволило реализовать
душевное движение. - „лЯ нас! „лЯ отца, длЯ менЯ, длЯ тебЯ...
     - Ђ Я при чем?
     Џожалуй, он переиграл.
     ЊайЯ вскочила, оглЯнулась  по сторонам, будто не знаЯ, куда бежать. Ѓыл
бы это  городской  ресторан,  выскочила бы  на  улицу  и бросилась  в первое
попавшеесЯ такси.  Ќо бутылочно-зеленаЯ речнаЯ вода за бортом к прыжку через
леера не располагала.
     ЏостукиваЯ  каблучками,  походкой, котораЯ мгновенно  притЯнула взглЯды
абсолютно  всех  сидевших  за окрестными  столиками мужчин, даже  тех,  кому
гримаски спутниц не  сулили  ничего хорошего  в  ближайшем будущем,  девушка
дошла до кормового фалышборта, облокотилась на него локтЯми,  замерла в позе
немого отчаЯниЯ.
     Џри этом край платьЯ сзади  у нее приподнЯлсЯ таким образом, что только
неимоверное  волевое усилие  удерживало сильный  пол от  желаниЯ  немедленно
завЯзать  шнурок на  туфлЯх, к примеру, или уронить зажигалку и поднЯть  ее,
воровато косЯсь в известном направлении.
     "‹адно,  девушка, поиграйте, волЯ  ваша", -  подумал  ‹Яхов, наконец-то
избавленный от  необходимости соблюдать  светский тон, прихлебываЯ  винцо, и
налил себе хорошую рюмку водки.
     ‘лава богу, он сейчас Њайе  нужнее, чем наоборот. —естно говорЯ, ему не
очень  хотелось именно сейчас валЯть дурака, проводЯ над ней психологические
опыты. Ћна ведь в самом деле волновала его как  женщина,  и мысль о том, что
вот  две дюжины мужиков сейчас пускают  слюни, пЯлЯсь  на ее  ножки, а к ней
домой сегоднЯ вечером поедет все-таки он, - радовала.
     ’ак вольно же тебе, милаЯ, изображать из себЯ Њату •ари именно сейчас!
     Љонечно, господин государственный  прокурор  Ѓельский был  заинтригован
еще в  день  их  первой встречи. € странной  способностью  ‚адима с  первого
взглЯда  определЯть  степень искренности собеседника,  его  интеллектуальный
уровень и  эмоциональный  настрой. € его намеками и  полунамеками на то, что
знает,   как   сформировать   в   ђоссии   новую   касту   сверхнадежных   и
сверхкомпетентных   управленцев.   ’ем,  наконец,  что  не  понимал  ‚асилий
Љириллович  причину,  по которой безвестный  офицер  был  вдруг  приближен к
высочайшей особе.
     ’о есть, короче  говорЯ,  надеЯлсЯ прокурор  лично  и  через посредство
дочери разобратьсЯ  во всем происходЯщем. Ђ там и определитьсЯ - следует  ли
употребить власть длЯ  пресечениЯ  зреющего противоправительственного умысла
или, напротив, вовремЯ оказатьсЯ на стороне, котораЯ способна предложить ему
нечто большее, чем не слишком уже далекий и не очень жирный пенсион.
     Ђ  тут кандидат  в зЯтьЯ вдруг  исчез  на  два месЯца  из полЯ  зрениЯ,
оставив после  себЯ недоумение и  тревогу.  ЏотерЯл,  похоже,  темп господин
Ѓельский  за времЯ  отсутствиЯ  ‹Яхова, любопытство его томит, и  не  только
любопытство, наверное, раз его доченька так гонит лошадей.
     ‚ интуиции прокурору, конечно,  не откажешь. Ђппаратик доктора  Њаксима
Ќиколаевича,  названный  "верископом",  долженствующий обеспечить проведение
придуманной  лично  ‹Яховым  "кадровой  революции",  уже  в  апреле  работал
достаточно убедительно, а с тех пор  был значительно усовершенствован. € мог
быть запущен в серию хоть завтра.
     Ќо,  тем не менее, понимаЯ причины поведениЯ  подруги, ‚адим так просто
прощать  не хотел. •оть из приличиЯ могла бы  посвЯтить сегоднЯшний  вечер и
ночь исключительно интимному общению.
     Љак любили говорить в полку - война войной, а  обед по расписанию.  ’ак
сейчас все происходит с точностью до наоборот.
     Ћкликать Њайю или подходить к ней, чтобы погладить  по  плечику, он  не
стал.  Џусть полюбуетсЯ кильватерной струей. Ќе вредно. Ќе океан  за бортом,
но все же приЯтное длЯ глаз и успокаивающее нервы зрелище...
     ђазумеетсЯ, через несколько минут она вернулась. Ђ куда деватьсЯ?
     ‘ела за стол как ни в чем не бывало.
     - €звинЯтьсЯ будешь?
     - Ѓуду,  - с готовностью кивнул ‹Яхов. - € даже - уже. Џростите дурака.
Ћдик-с  в казармах, тонкое обращение стал забывать. Џримите уверениЯ  и  все
такое прочее...
     ‘о снисходительной улыбкой она  досмотрела до  конца  процесс посыпаниЯ
головы пеплом. Џоложила тонкую ладошку поверх его руки.
     €, в полном  соответствии с уже  проведенным ‚адимом  анализом  партии,
начала объЯснЯть, что  отец очень ответственно относитсЯ  к своей должности,
но  в то же времЯ считает, что служит не какому-то конкретному правительству
и  даже не  существующему  государственному устройству, а ђоссии  в  широком
смысле.
     —то нынешнее положение полковника Џоловцева  (его настоЯщей фамилии она
так до сих  пор и не знала), круг его  общениЯ, личное знакомство с  кнЯзем,
как бы  он  от него  ни  открещивалсЯ, и  другие привходЯщие  обстоЯтельства
заставлЯют  предположить,  что  тогдашние  слова отнюдь не случайность  и не
шутка даже.
     —то  при  определенных   обстоЯтельствах  ‚асилий  Љириллович  мог   бы
взглЯнуть на вещи несколько шире, чем предполагает должность и даже нынешние
убеждениЯ. Ќо хотел бы принимать решениЯ с большим знанием дела.
     -  —то ты  имел в виду,  говорЯ об иной схеме власти? …сли еще  точнее,
каким  таким  секретом ты владеешь, чтобы заЯвлЯть,  что инаЯ система власти
возможна и будет намного эффективнее, чем любаЯ другаЯ.  Ћтец так понЯл, что
это дело уже чуть ли не в стадии практической реализации.
     - Џоверили, значит? - осведомилсЯ ‚адим,  подливаЯ в бокалы вино. ђюмка
водки поверх хереса принесла как раз нужное состоЯние духа. …ще не  пьЯн, но
кураж поднЯлсЯ значительно.
     - Ќе набивайсЯ на комплименты. —то ты мужчина и собой недурен,  и  умом
не обделен, сам  знаешь,  не хуже  менЯ. ‚ одночасье задурил бедной  девушке
голову и сорвал цветок невинности! ‹адно, ладно, не буду больше! Ќет, ‚адим,
если без шуток... Љто бы стал с тобой дружить и общатьсЯ, если бы... „ураков
и болтунов не  награждают крестами и не берут из провинциальных гарнизонов в
ѓвардию и в Ђкадемию. ’ак что...
     - ‘пасибо, тронут. Ќу, если предположить, что мы сейчас продолжаем тему
одного из наших академических семинаров...  ’олько  не смешно ли  выйдет?  ‘
девушкой за  ресторанным столиком, на фоне изумительной природы - и доклад о
грЯдущих судьбах государства ђоссийского?
     - Ћтчего  бы и нет? …сли  девушка не столь глупа, чтобы  интересоватьсЯ
только светскими сплетнЯми, сравнительными достоинствами и статЯми возможных
женихов,  ценами  на трЯпки. Ђ о чем ты предпочел бы  со  мной  говорить?  Ћ
неЯсных чувствах, которые Я в  тебе  пробуждаю? Ћ размерах  моего приданого?
Њожем и об этом поговорить, только несколько позже. ‘огласен?
     - Ќет,  ну можно еще о литературе, о живописи. џ  даже несколько стихов
наизусть помню.  Љак  это там? "џ пригвожден к  трактирной  стойке,  Я  пьЯн
давно, мне все равно, а счастие мое на тройке в сребристый дым унесено..."
     -  ‚еликолепно.  Ѓлок. ‚ кружке  чтецов-декламаторов  занималсЯ?  Џотом
выгнали или сам бросил?
     ‹Яхов изобразил смущение.
     - ’ак  что, милый,  давай все-таки поговорим  о  том, что у тебЯ  лучше
получаетсЯ.
     - Ќу,  если ты так  считаешь... Ђ то Я  еще  про живопись знаю. Ќедавно
каталог выставки "Ђдольф ѓитлер  и его времЯ" пролистал.  Ћчень впечатлЯющие
батальные полотна времен мировой  войны.  Ќе первого рЯда художник, конечно,
но есть в нем некаЯ талантливаЯ сумасшедшинка. Ќавроде —юрлениса...
     ЊайЯ слушала  его, наклонив  голову, совершенно с  тем выражением,  что
подходит длЯ иллюстрации поговорки "Њели, …мелЯ... ". € не перебивала.
     Џришлось  ему  таки смолкнуть  на  полуслове,  чтобы  не