ие  "разумных"  шагов
противника укреплЯло подозрениЯ в его  дьЯвольской скрытности, маскировавшей
лютую  агрессивность.  Љоль   скоро  проблеска  разума   по  ту  сторону  не
наблюдалось,  то  повинен здесь-де только  злой умысел, а это лишь  ускорЯло
скатывание к войне" [’акман Ѓ. Ђвгустовские пушки. Њ., 1972. ‘. 10].
     „а,  именно так все обстоит и  сейчас.  ‘итуациЯ внутри  ђоссии и за ее
пределами   пугающим   образом  напоминает  событиЯ   ровно  девЯностолетней
давности.
     ‚озможно,  думал кнЯзь,  век  --  это именно  тот исторический отрезок,
потребный, чтобы люди успели  забыть  все. ђеальность происходившего, слезы,
лишениЯ,  боль и страданиЯ. †ивое  ощущение  протекающей жизни, вкус  вина и
кальвадоса, чесночный запах иприта.  “мерли  участники событий и  их дети. Ђ
внукам  и правнукам  уже не  то  чтобы  неинтересно  анализировать  прошлое,
примериваЯ  его  к  настоЯщему,  они  просто уравнЯли  в  памЯти  Њировую  с
какой-нибудь ’ридцатилетней  или  ‘еверной войной. ’о  есть,  проще  говорЯ,
вычеркнули из разрЯда подлинности, переведЯ в горизонт мифов и легенд.
     Ќо, возможно, в чем-то это и к лучшему.
     …го  нынешние партнеры,  соперники и противники  -- политики -- подобны
бабочкам-поденкам. ‘  коротенькими  мыслЯми и  жизненным  опытом не  длиннее
избирательного   срока.  Ѓез   воображениЯ,  без  способности   воспринимать
четырехсотлетнюю  историю  ђомановской   династии  как  неотменЯемую   часть
собственной биографии.
     ‚есь  их  идейный  багаж  -- вроде  новомодного плоского портфельчика с
несколькими деловыми  бумажками, таблетками от запора  и морской  болезни  и
набором кредитных карточек, с которым стало принЯто лететь хоть через океан.
Џотому что  все остальное на том  берегу  (и в их жизни) такое же  точно, от
носков до рубашек, книг, идей  и мыслей.  Џроще  купить, взЯть в аренду, чем
везти с собой.
     Ђ  раньше  люди  отправлЯлись  в  путешествие  на пароходе, а  то  и  в
караванах,  отЯгощенные  несколькими  неподъемными  сундуками,  позволЯвшими
комфортно  чувствовать себЯ  хоть  в  ‘иаме,  хоть  в  ’имбукту.  Ќе  просто
комфортно, но сохранЯЯ неповторимость и адекватность личности.
     Ћтсюда -- он просто обЯзан  переиграть своих соперников, и прежде всего
-- премьер-министра  Љаверзнева,  возомнившего  себЯ спасителем  Ћтечества и
„емократии от посЯгательств узурпатора.
     Џремьер -- с головой, набитой  обрывками партийных программ и ничего не
значащими  фразами  насчет  "прав  и  свобод  человека",  "угрозы  жестокого
авторитаризма", "скатываниЯ к полицейскому государству". Ћн  оказалсЯ сейчас
в   положении   тех  самых   Џуанкаре,  лорда   ѓреЯ,  ЌиколаЯ,  ‚ильгельма,
”ранца-€осифа  и их министров  [€меютсЯ  в  виду премьер-министры  и монархи
великих держав, начавшие Њировую войну 1914-1918 гг.].
     ЃоитсЯ сделать решительный шаг и в  то же времЯ бессмысленно  надеетсЯ,
что, при проЯвлении должной твердости, а еще точнее -- агрессивной наглости,
противник  в  последний  момент пойдет на попЯтную, сбросит  карты на  стол,
оставив на нем все ставки.
     "џ бы с  тобой, дураком, в покер сел  бы  сыграть. Ќо  у нас  сейчас не
покер... -- так подумал кнЯзь, раскуриваЯ очередную сигару.  -- “ нас сейчас
миллионы человеческих жизней  на кону.  € судьба как минимум ђоссии, если не
всей европейской цивилизации".
     Ђ так ведь, по сути, и было. ‘делай сейчас Њестоблюститель опрометчивый
шаг,  причем  все равно,  в  какую  сторону,  поспешив  или  помедлив  сверх
допустимого, и  заполыхает новаЯ ѓражданскаЯ  война, пользуЯсь которой разом
поднимутсЯ  все  те,  кто давно  уже  ждет  хоть малейшего  сигнала, намека,
проЯвлениЯ слабости, что наконец-то пробил их час. —то теперь -- можно. ‚се!
     ‹ицемерные    союзники,    приграничные    враги,     вожди    "—ерного
интернационала",  сепаратисты  и  ирредентисты [€рредентисты  --  сторонники
вооруженного присоединениЯ  соседних  территорий, населенных  соплеменниками
или  единоверцами (итал.)]  всех мастей. Џросто толпы жадных мародеров-гиен,
мечтающих, когда  лев  отвернетсЯ,  ухватить  свой кусок вкусных  потрохов и
прЯнуть в заросли...
     ’олько проЯви намек на слабину, и мало никому не покажетсЯ.
     ‚се и всЯ пронзал и пропитывал  дешевый практицизм, потерЯвшаЯ разумные
границы страсть к комфорту и наслаждениЯм.
     ’олько ведь никуда не делась сущность человеческой натуры и непреложные
законы истории, в  которые  кнЯзь верил  не меньше, чем в законы физические.
—то  такое  восемьдесЯт  лет  безмЯтежно-спокойной  жизни  и  процветаниЯ  в
сравнении с  тысЯчелетиЯми,  демонстрировавшими  единообразие и  непреложную
повторЯемость людских страстей, мотиваций и побуждений.
     ‘казано  ведь,  что  было, то  и  будет, и что  делалось,  то  и  будет
делатьсЯ,  и  нет  ничего нового под солнцем. Ѓывает нечто,  о  чем говорЯт:
"‘мотри, вот это новое", но это было уже в веках, бывших прежде нас.
     * * *
     Ћлег  Љонстантинович  всю  сознательную  жизнь,  то  есть  лет с  пЯти,
самостоЯтельно  научившись  читать,  предавалсЯ  этому  занЯтию  с  пугающей
родителей и наставников страстью. Љниги он читал всегда, и  любые. “единЯлсЯ
в Љремлевской  библиотеке,  насчитывающей  около  ста тысЯч  томов,  любовно
собиравшихсЯ поколениЯми предков, хранивших на  полЯх пометки  и комментарии
всех трех Ђлександров, обоих Ќиколаев и десЯтков ‚еликих кнЯзей, из тех, кто
был не чужд интеллектуальных увлечений. (Џосле основаниЯ Њестоблюстительства
новаЯ власть  позволила  забрать  из  Џитера и  вывезти  в Њоскву  все,  что
ЯвлЯлось  личной  собственностью  ђомановых.  Љроме,   разумеетсЯ,  музейных
собраний.)
     Ѓывало, днЯми напролет карабкалсЯ по лестницам-стремЯнкам, добираЯсь до
восьмых и  десЯтых Ярусов  открытых дубовых стеллажей, с  замиранием  сердца
извлекал пахнущие пылью и старой бумагой тома, многих из которых уже по веку
и больше  не касалась ничьЯ рука. Ћткрывал и начинал  читать, сидЯ на опасно
раскачивающейсЯ лесенке. Ќравилось -- забирал с собой, нет -- заталкивал  на
место и искал что-нибудь более подходЯщее возрасту или настроению.
     ‚ итоге к нынешним своим летам и положению Ћлег Љонстантинович имел все
основаниЯ считатьсЯ одним из наиболее  эрудированных людей своего времени, в
общем-то, к универсализму и абстрактным размышлениЯм не склонного.
     …ще  до заступлениЯ в должность ‚еликий кнЯзь написал книгу, так до сих
пор  и  не  опубликованную, поскольку  предназначал он  ее только длЯ себЯ и
своих ближайших соратников и  преемников. ‚ этой книге  он в хронологическом
порЯдке  осуществил параллельный  анализ исторических событий, происходивших
на  протЯжении  трех тысЯч лет  в самых  удаленных друг  от  друга  областЯх
"цивилизованного мира", и тем самым  укрепилсЯ в мысли,  что  с определенным
временным лагом везде происходило одно и то же.
     …сли  отвлечьсЯ  от  некоторых   экзотических  деталей  религиозного  и
культурологического  планов, даже личности, двигавшие  исторический  процесс
что в Љитае V века до  н.э.,  что  в  Љиевской  ђуси, что  среди  ацтеков  и
каких-то всеми забытых хеттов,  вполне  могут  быть  признаны  двойниками  и
аналогами друг друга.
     ќта затЯнувшаЯсЯ  интерлюдиЯ  [€нтерлюдиЯ  -- небольшаЯ  вставка  между
частЯми  произведениЯ, обычно  -- музыкального (лат.)]  потребовалась здесь,
чтобы  отчетливее  подойти  к  мысли,  давно  уже  определЯвшей  поступки  и
поведение ‚еликого кнЯзЯ.
     ‘уть    ее   заключалась   в    следующем.   “спешнаЯ   контрреволюциЯ,
осуществленнаЯ российскими генералами, оказавшимисЯ куда более  эффективными
и дальновидными  политиками, чем профессионалы социал-демократических партий
разного  толка, кадеты,  октЯбристы  и  совсем  уже крайне правые, отнюдь не
отменила  того, о  чем писал  основоположник  так называемого "исторического
материализма" ”.ќнгельс.
     ЉлассоваЯ борьба, или борьба представителей различных страт и сословий,
никуда  не  делась и  детьсЯ не  могла. Љак  не  устранили  межнациональных,
межрасовых и  межцивилизационных противоречий, вражды и просто биологической
несовместимости  все   пакты,   договоры   и  конвенции,  заключенные  между
"великими" и не очень великими державами, основанные на итогах Њировой войны
и собственных представлениЯх об исторической и социальной справедливости.
     Ћлег  Љонстантинович без ложной скромности  считал себЯ одним  из самых
глубоких политических мыслителей современности, и  что за беда,  если  он не
выступал  в Ћрганизации Ћбъединенных  Ќаций  с собственными планами мирового
переустройства,  как  ‚удро  ‚ильсон  или ”ранклин  ђузвельт, не  публиковал
скандальных  трактатов,  подобно   благополучно  забытым  ђудольфу  ѓеcсу  и
Ђльфреду ђозенбергу, не предсказывал "конца истории", как Японский император
•ирохито.
     ‡ато он отчетливо сознавал,  что взрывной потенциал человечества,  хотЯ
бы его наиболее  цивилизованной части (что понимать под цивилизованностью --
разговор  отдельный),  не  реализованный  после  Њировой  войны,  продолжает
копитьсЯ.  ‘овершенно как напрЯжение земной коры  на  границах тектонических
плит, как  бурлЯщаЯ лава в недрах ‚езувиЯ и ќтны. ‡емлю потрЯхивает времЯ от
времени, сквозь трещины исходЯт сернистые газы, вьетсЯ дымок над кратерами.
     ‚едь  та,  ‚еликаЯ  война,  начавшаЯсЯ в четырнадцатом  году, не  имела
никаких вроде бы объективных причин и предпосылок.
     ‘иЯл ведь на исходе девЯтнадцатого и в  начале двадцатого века истинный
Џолдень  человечества!  ђасцвет  техники,  искусств  и  наук,  всеобщее   (в
определенном, конечно, смысле, длЯ каждого сословиЯ свое) благоденствие.
     ‹юбаЯ  приличнаЯ  валюта  была  абсолютно конвертируемой во всех концах
света.  ’ак, морЯки ’ихоокеанских  эскадр на пути из Љронштадта в Џорт-Ђртур
или  Љалифорнию  за  бумажный  рубль  покупали  ананасы и  живых  обезьЯн  в
немыслимых количествах. Ќи у кого из белых людей не спрашивали ни паспортов,
ни виз, даже и в формально недружественных странах.
     Ћружие,  и  то  было  одновременно  высокотехнологичным   и   гуманным.
’рехлинейнаЯ винтовка,  легкаЯ  скорострельнаЯ  пушка, броненосец,  наконец.
Ђэропланы хоть  и  летали, но невысоко  и  недалеко, занимались  все  больше
разведкой,  а вражеские пилоты  палили друг в друга при встрече из наганов и
браунингов.  Џлененным  бойцам  платило  жалованье одновременно  и  свое,  и
вражеское правительство.
     †иви и радуйсЯ.
     Ќет,  дурацкие амбиции  взЯли  свое. ђади никому,  по сути,  не  нужных
Ѓосфора или  ќльзаса  четыре  года  проливали кровь, изобрели Ядовитые газы,
концлагерЯ, "Ѓольшие Ѓерты" и прочую пакость. ђазрушили великие, пусть и  не
очень совершенные, но  культурные империи, убили десЯть миллионов человек, и
буквально  всем стало  только хуже.  Ќикому  не  стало лучше от  той  войны,
никому!
     Ђ истиннаЯ причина? Ќе только ведь несоответствие занимаемым должностЯм
тогдашних  правителей. Ќет. ќто  было бы  слишком просто. €  в девЯтнадцатом
веке воевали, но не до такой же степени озверениЯ!
     ЌакопилсЯ  в  многомиллионных   массах  людей  страшный  разрушительный
потенциал. Љогда нечто  подобное  случаетсЯ у леммингов, они  просто массами
кидаютсЯ с обрыва в море.
     Њы  же  так  не можем, хотЯ  как здорово,  если бы могли.  Ќам потребна
идеологиЯ, любаЯ: марксизм, национализм, освобождение ѓроба ѓосподнЯ.
     ‹адно,  повоевали,  ужаснулись, десЯть  лет отстраивали  разрушенное  и
придумывали   сами  себе  оправдание.  Ќаписали  тысЯчи  книг.   ‘начала  --
покаЯнных, вроде  "Ќа  ‡ападном  фронте без  перемен" или "Џрощай, оружие!".
‡атем пообвыкли.  —то  ж мы, мол, так вот зрЯ  умирали? Ќадо бы объЯснитьсЯ.
ЋбъЯснились, и снова пошла полоса очередной, тоже великой литературы. Ќо уже
с обратным знаком. —то Явилось первым намеком на то, что творитсЯ сейчас. „а
и новые игроки начали выходить на мировую арену.
     ЉнЯзь,  надеЯвшийсЯ  успокоитьсЯ,  отдохнуть,  помедитировать,  в конце
концов, встал и раздраженно ударил кулаком по перилам.
     Ќу, вот всегда так!
     —то  за жизнь,  если, о  чем ни вздумаешь  подумать,  придешь к тому же
самому?
     Ђ вот  простые люди  ей  радуютсЯ, веселЯтсЯ, строЯт  термы и  колизеи,
совершенно  не замечаЯ,  что  на автостраде, по  которой  они носЯтсЯ каждый
день, то и дело попадаютсЯ дорожные указатели: "ѓеркуланум -- 15 км налево",
"Џомпеи -- 10 км прЯмо", "‘одом и ѓоморра -- вправо по объездной".
     € только он один догадываетсЯ о  предстоЯщей участи.  Ќет,  ну пусть не
один,  есть и еще теоретики,  пишущие нечто подобное, а моментами  даже куда
более мрачные сценарии.
     Ќо они -- просто писаки, зарабатывающие  на  хлеб, неважно, чем именно,
или -- оторванные от жизни теоретики.
     Њестоблюститель же  ђоссийского престола -- единственный, кто не только
знает, но и Њожет!
     Њожет вскрыть зреющий нарыв,  пока он  еще  не отравил  организм своими
гнилостными Ядами. €  организм этот -- ђоссийскаЯ империЯ. Ћ прочих подумаем
позже, по мере созреваниЯ их собственных фурункулов и проблем.
     „а  что  говорить,  разве последние событиЯ на  Љавказе  (особенно они,
потому что подобных событий  с каждым днем случаетсЯ все  больше и больше по
границам Џериметра, взЯть хоть и недавнюю арабо-израильскую войну, но ђоссии
впрЯмую пока не касавшихсЯ) не извещают о том, что Ђрмагеддон приближаетсЯ с
пугающей быстротой?
     Ћдна беда -- у кнЯзЯ  до сих пор катастрофически мало сил. Џротив всего
вздымающегосЯ вала "—ерного интернационала",  а  также стран и народов, пока
нейтральных,  но  навернЯка возжелающих присоединитьсЯ к тому, кто покажетсЯ
им сильнее, у кнЯзЯ всего лишь четыре боеспособные дивизии и весьма скромные
мобилизационные возможности Њосковского округа.
     ‚прочем,  разве  у  —ингисхана  или,  что ближе, у  генерала  Љорнилова
поначалу было больше? €звестно ведь, не в силе бог, а в Џравде!
     ‡ато у Ћлега Љонстантиновича имелась четко проработаннаЯ стратегическаЯ
позициЯ.
     Ђ  в запасе  --  еще и  не  доступнаЯ никому, кроме  него,  оперативнаЯ
территориЯ, "параллельный" или "боковой" мир.
     …сли верить в то, что было на днЯх доложено.
     Ђ если не верить? ‘амому сходить туда, что ли?
     Љстати, почему и нет? ‚ молодые годы он проехал на коне, с винтовкой за
плечами  и  в  сопровождении  всего  восьми  верных  казаков всю Њаньчжурию,
кишевшую хунхузами,  и ничего. Џроехал и привез великолепный этнографический
и разведывательный материал.
     ђазумеетсЯ, соватьсЯ в параллельный  мир страшно -- не просто в военном
смысле, как, например, опасливо бывает вторгнутьсЯ  в  страну с неизвестными
ресурсами и качеством вооруженных сил.
     ’ут  страх  совсем  другой,   высшего,  если  можно  сказать,  порЯдка,
иррациональный,   свЯзанный  с  проникновением   в  области,   длЯ  человека
запретные.
     Ќу, вроде вызываниЯ нечистой силы и подписаниЯ договора с дьЯволом.
     Џоэтому ‚еликий кнЯзь, поручив службе —екменева изучать и прорабатывать
свЯзанные с этим  делом  вопросы  (как бы  на всЯкий  случай), сам занималсЯ
делами реальными и практическими. Љак честный человек, он предпринЯл все, от
него зависЯщее, чтобы порешить дело миром. Ђ уж если не прислушаетсЯ премьер
к голосу разума, тогда -- аккуратно и грамотно довести  господина Љаверзнева
до  такой кондиции, чтобы вынудить его к  действиЯм безрассудным,  тщательно
демонстрируЯ при этом собственное миролюбие и законопослушность.
     Ђ  когда  событиЯ окончательно  выйдут  из-под  премьерского  контролЯ,
сокрушенно  развести руками и  начать  действовать так, как позволЯет и даже
требует от ЊестоблюстителЯ ЉонституциЯ.  € -- Ќарод! Љоторый не всегда умеет
сформулировать свои истинные интересы, но великолепно отличает истину от лжи
в словах профессиональных радетелей за его, народное, благо.
     * * *
     •отЯ на дворе стоЯл только еще сентЯбрь, погода вела себЯ не по сезону.
Ѓабьего  лета,  считай,  и  не  случилось.  Љак-то  рановато  в   этом  году
подкрадывалась зима. ‹истьЯ на деревьЯх пожелтели  сплошь  и в одночасье, по
утрам чуть ли не через  день ударЯли заморозки, и  при синем, все  еще Ярком
небе с севера тЯнуло пронзительным, знобЯщим ветром.
     € сегоднЯ солнце совсем  не грело, вдобавок его начали затЯгивать  пока
еще   бледные,   прозрачные,  как  кисеЯ,  облака.  Ђ   как   географ,  Ћлег
Љонстантинович знал,  что буквально в  считанные минуты они могут сгуститьсЯ
до непроницаемости, пролитьсЯ холодным дождем, а то и просыпатьсЯ снегом.
     ЉнЯзь  почувствовал, что замерз, несмотрЯ на  теплую шерстЯную  куртку,
наброшенную поверх белой форменной рубашки.
     ‘ейчас бы камин растопить, смешать в высоком стакане ирландский виски с
некоторым  количеством ключевой воды и продолжить размышлениЯ, не отвлекаЯсь
на  суетные  мысли  об  особенностЯх  теплообменных  процессов  организма  с
окружающей средой.
     Ћн  свистнул  Љрассу  и  направилсЯ  в  дом, на  второй  этаж,  в малую
гостиную.
     •оть и называлось это строение, по неизвестно кем заведенной  традиции,
замком, в отличие  от  королевских и рыцарских  замков …вропы все здесь было
выдержано в стиле русских кнЯжеских теремов XII-XIII веков.
     ‘тены из выскобленных до медовой желтизны бревен, полы из дубовых плах,
потолок -- белаЯ березоваЯ доска.
     ’ЯжелаЯ  и одновременно  изЯщнаЯ  деревЯннаЯ мебель.  ђезные  переплеты
оконных  рам остеклены  ромбиком и  квадратом размером  чуть  больше ладони,
других в ‘редневековье на  ђуси делать не умели. ‚доль стен книжные полки до
потолка и ружейные пирамиды.
     ђуки изысканного краснодеревщика здесь не  чувствовалось, но видна была
работа уважающего себЯ  столЯра, длЯ которого  главный инструмент --  топор,
рубанок и собственный глаз-ватерпас.
     Ћхотничьих ружей и винтовок у кнЯзЯ было много, около полусотни, лучших
отечественных  и иностранных фирм, от первых льежских патронных двустволок и
штуцеров четвертого  калибра длЯ  охоты  на слонов до  новейших  "меркелей",
"ижевок" и "тулок".
     €з стилЯ выбивалсЯ только камин.
     „анное  отопительное  устройство  потомки ђюрика  за века,  протекшие с
восемьсот какого-то года, натурализовавшись, освоившись  с окружающей средой
и  нравами  аборигенов,  успели подзабыть  за  ненадобностью.  Ќа  просторах
‚ладимиро-‘уздальской ђуси таким  термодинамическим прибором не обогреешьсЯ.
Џри пЯтимесЯчных зимах, буранах, сорокаградусных морозах хоть весь окрестный
лес сруби на дрова...
     Ђ у кнЯзЯ камин был, и вполне приличный, в рост человека, выложенный из
моренных  [Њорены  --  скоплениЯ  валунов  и  иных  обломков  горных  пород,
оставленных  ледниками  ‚еликого  оледенениЯ (фр.)]  валунов,  с  начищенным
бронзовым прибором.
     Љамердинер,    навернЯка    обладавший    некоторыми    телепатическими
способностЯми, заблаговременно  распорЯдилсЯ выложить под его сводом колодец
из  хорошей охапки березовых дров, подготовить нужное количество бересты длЯ
растопки.
     ‡а  что, собственно, кнЯзь его и держал при  себе третий  десЯток  лет,
удостоил придворных чинов шталмейстера и обер-егермейстера.  ‘огласно ’абели
о рангах равнЯетсЯ армейскому подполковнику.
     * * *
     Ћставалось  только  чиркнуть  специальной  каминной  спичкой,  в четыре
вершка длиной и с серной головкой размером в вишню.
     ’Яга была хорошаЯ, и дрова разгорелись сразу.
     ‚ерный Љрасе остановилсЯ напротив  кресла, задумчиво  глЯдЯ на хозЯина.
…го Янтарные глаза словно спрашивали:  "‚олнуешьсЯ,  нервничаешь?  Њожет,  Я
тебе могу чем-то  помочь? ’ы только скажи. •очешь, пойдем  и порвем их всех?
‡апросто!"
     Њысль  была хорошаЯ. Ђ главное, с помощью Љрасса вполне исполнимаЯ. Љак
он,   еще   в  реинкарнации  одноименного  (Њарк  ‹ициний   Љрасc)  римского
полководца, разделалсЯ с бандами пресловутого ‘партака!
     -- €так, о чем бы  мы хотели сейчас порассуждать? -- , вслух  обратилсЯ
сам к себе, а может быть, к меньшому брату и другу, кнЯзь.
     Џес опЯть насторожилсЯ и поднЯл  уши. ‚ыражением глаз  дал понЯть, что,
честно сказать, рассуждать ему не очень-то и хочетсЯ. ѓораздо лучше было бы,
хозЯин,   сейчас   переодетьсЯ   тебе  в   высокие   непромокаемые   сапоги,
соответствующий костюм, широкополую шлЯпу, с которой будут скатыватьсЯ капли
дождЯ,  закинуть  за  плечо  ружье  двенадцатого  калибра,  на  случай  если
встретитсЯ  заЯц  или  тетерев,  а то и случайный  медведь, и  отправитьсЯ в
ближний бор поискать грибы.
     Ќо в  чем и разница между частным человеком и регентом. ‘танет он царем
-- снова станет делать то, что хочет сам,  а то и  Љрасе, Явно более  умный,
чем  многие  царедворцы.  ’екущие  же  дела они  передоверЯт государственным
министрам, сенату, земству. Ђ сейчас, братец, -- увы.
     Џес протЯжно зевнул, изобразив  согласие с данной,  пусть и отдаленной,
перспективой, уронил голову на  лапы. Џредварительно передав  импульс мысли:
"Ќо хоть час-другой ты еще вправе принадлежать только себе, хозЯин?"
     --  Џожалуй. ќх,  псина, один  ты менЯ понимаешь, но  человеческие дела
требуют совсем другого...
     Ћлег  Љонстантинович устроилсЯ  поудобнее  в  кресле  напротив  камина,
положил на колени двухпудовый  "Ђтлас  офицера",  содержащий  в  себе  карты
собственного и всех окрестных государств в любом потребном масштабе.
     –ыганки на картах гадают, офицеры над ними размышлЯют.
     Љартина складывалась более чем интереснаЯ.  Џремьер Љаверзнев  допустил
огромную промашку,  потребовав  от кнЯзЯ  переброски  гвардейских дивизий на
приграничные  территории.  ’еоретически  он  был,  возможно,  прав, если  бы
действительно руководил  всей ђоссией  и полностью  контролировал  внешнюю и
внутреннюю политику. Ђ так получалась глупость.
     €нтересно,  кто  выступал  его   военным  советником?   Ќеужели  тайный
сторонник  монархии,  до  сих пор остающийсЯ  неизвестным?  Ќу уж  никак  не
военный  министр ‚оробьев и не  начальник  ѓенерального штаба •лебников. ’е,
как  представлЯл   себе   кнЯзь,  поостереглись  бы   так  дестабилизировать
обстановку. Ђ  с другой  стороны, отчего  и  нет? ђаспространеннаЯ ошибка --
считать противника  умнее себЯ. Џереоценить  зачастую  намного  опаснее, чем
недооценить.
     ‡начит, что мы имеем?
     Џремьер  через  соответствующие   военные  структуры   предложил  кнЯзю
выдвинуть свои войска  на территории, где общенациональнаЯ армиЯ свои задачи
выполнить Якобы не могла.
     Џо  разным причинам,  достаточно убедительно изложенным  Љаверзневым  в
личном письме кнЯзю, не могла. Ѓоеготовность не  в полном  порЯдке, проблемы
пополнениЯ  маршевыми батальонами частей,  разбросанных  от  Џетропавловска,
Џорт-Ђртура,  Љушки  до  Ђрдагана, ЃаЯзета  и  Љишинева с  ђевелем.  €  „ума
выделЯет  кредиты на перевооружение  войск крайне нерегулЯрно. ’олько-только
удаетсЯ жалованье платить, а на закупку оружиЯ и техники уже и не остаетсЯ.
     Џоверить в это можно. —то  там за армиЯ, набираемаЯ по призыву из числа
тех,  кто  не умел вовремЯ  от  этой повинности уклонитьсЯ?  Ќу  и что,  что
четырехмиллионнаЯ, воевать-то она не умеет по определению, во всех серьезных
конфликтах  давно  уже участвуют только добровольцы.  ќкспедиционный корпус,
солдаты российского контингента Ћбъединенных сил ’ихоатлантического союза, а
срочники-территориалы просто отбывают номер.
     Џризвались,  походили  строем  по  плацу,  отстрелЯли непременные  "три
пробных,  десЯть зачетных",  научились  что-то  там  крутить и настраивать в
пушках и танках, дождались увольнениЯ, вот и все.
     ’о есть у Љаверзнева армии по-настоЯщему и нет.
     ђазумеетсЯ,  шесть-семь  полков  и  полдесЯтка   отдельных  батальонов,
дислоцированных  в  Џитере  и окрестностЯх,  будут  ему верны,  равно как  и
полициЯ, и охранные отрЯды его партии, но это ведь не то.
     ‡ато  посланные по  его же  приказу от имени –ентрального Џравительства
три гвардейские дивизии, если грамотно все рассчитать, растЯнутсЯ  через всю
российскую территорию.
     Џроще говорЯ -- батальон со всеми  необходимыми припасами и  средствами
усилениЯ  грузитсЯ в  четыре  пЯтнадцативагонных эшелона,  полк --  в двести
сорок вагонов, дивизиЯ требует длЯ перевозки около тысЯчи.
     ‚ремЯ  прохождениЯ через перегоны  и станции,  с учетом графика мирного
времени, позволит тЯнуть составы месЯц, а если надо -- и больше.
     € все это времЯ каждое подразделение, от роты до батальона,  высаженное
в нужном месте,  сможет решить любую поставленную  задачу. Љак  в 1918  году
—ехословацкий  корпус, которому  было  оставлено оружие,  продвигающийсЯ  по
одноколейной дороге Якобы длЯ посадки на пароходы во ‚ладивостоке, без труда
захватил реальную власть над всей российской,  а  на самом деле  -- ничейной
территорией от ‘амары до €ркутска.
     ’ак не глуп ли господин Љаверзнев?
     ЉнЯзю вдруг стало скучно.
     Ћн ведь ощущал себЯ совсем другим человеком. ‚ласть ему была совершенно
не  нужна.  Ћн  думал  о ней  и  готовилсЯ ее взЯть просто из чувства долга,
сознаваЯ,  что  никто  другой не распорЯдитсЯ ею лучше, чем  он. Ђ на  самом
деле...
     †ить бы, как  хочетсЯ, благо возможность есть! Њир -- вот он, распахнут
перед тобой. ’олько забудь об имени и должности. Ћтрекись в пользу одного из
племЯнников, найдутсЯ среди них совсем неплохие кандидаты. Ђ сам стань вновь
географом,  исследователем.  ‚спомни   про  неоконченные  труды   и   книги,
отправлЯйсЯ  в ‘иам  или  в  ту же Њаньчжурию. ‹ет на  пЯтнадцать  хватит  и
здоровьЯ, и интереса.
     “ кнЯзЯ не было ни  жены, ни детей, ни даже постоЯнной  любовницы.  ‚се
это он считал излишним, хотЯ сексуальной ориентацией обладал правильной,  то
есть --  обыкновенной.  Џросто слишком много было  интересного в жизни и без
того, чтобы зацикливатьсЯ на женщинах.
     "ѓосподи,  дай  ты  мне забыть  о  своем титуле,  отпусти с  должности,
предложи замену, и Я уйду. € покажу окружающим,  как надо жить. ‹юди слишком
уж изнежились за восемьдесЯт лет беспросветного мира, потускнели, привыкли к
благоустроенности.   ’еплые   квартиры,   усадьбы,   поместьЯ,   автомобили,
рестораны, обед  или ужин по телефонному заказу через двадцать минут в любой
конец Њосквы. „ва раза в день менЯемые крахмальные рубашки, личные портные и
сапожники, косые взглЯды сотрапезников  на неподходЯщий к теме застольЯ цвет
галстука.
     Љак все это надоело!
     Ќет, дайте мне винтовку в руки, безграничный простор и  необъЯтную ширь
горизонта, и Я пущусь на поиски того, что стоит искать!"
     ђазумеетсЯ,  Ћлег  Љонстантинович понимал,  что внезапный  взрыв эмоций
вызван дозой старого и очень хорошего виски. € огнем в камине, и сигарой.
     Ќо ведь, с  другой  стороны,  невозможно  и литром  спирта  пробудить в
человеке то, чего в нем нет от природы.
     Џес,  ощутив  тревожное  настроение  хозЯина,  опЯть привстал,  зарычал
тихонько, с  вопросительной интонацией. Ћн не  представлЯл,  что  существуют
проблемы,  в  которых  нельзЯ  разобратьсЯ  с помощью  хозЯйского ума,  его,
Љрасса, жертвенной отваги и крепких зубов.
     ЉнЯзь успокаивающе  кивнул, улыбнулсЯ,  и друг снова опустил  голову на
лапы.
     ‚ообще-то, думал  Ћлег  Љонстантинович, если  иметь  определенный запас
имморализма  [€мморализм  -- теоретически обоснованное отрицание  морали как
философской  категории],  терзатьсЯ  мыслЯми вообще  не стоило  бы.  Џослать
десЯток подготовленных офицеров, организовать ликвидацию Љаверзнева,  хорошо
ее замотивировав трагической случайностью, а дальше -- дело техники.
     ‘ославшись  на  сложность внешнеполитической  обстановки,  отложить  на
неопределенный  срок  выборы  нового  правительства,   назначить  "временный
кабинет" -- и все!
     Ќо заставить  себЯ  пойти  по  этому  пути  кнЯзь не  мог.  Њешал  тоже
совершенно иррациональный моральный императив, и он это хорошо понимал.
     ‡десь  -- смерть одного  человека,  возможно,  и  не заслуживающего  ее
лично, зато решающаЯ множество проблем.
     ’ам  --  если  позволить себе  плыть по течению --  неизбежные  сотни и
тысЯчи смертей в процессе политического  конфликта. ‘олдат, офицеров, совсем
не причастных к господским  играм гражданских людей. ’ак почему  же он готов
принЯть на свою совесть те многие жизни и не хочет одну -- эту?
     ђазве  только   оттого,  что   здесь  будет,  как  ни   крути,  цинично
спланированное убийство именно конкретного человека, а в другом  варианте --
"естественные" потери как следствие чужих поступков и решений. ‚ том числе и
грЯдущих "невинных" жертв.
     „ействительно, Љаверзнев может и не посылать своих  людей в бой, они, в
свою очередь,  могут  предпочесть  собственные  интересы  правительственным,
отправитьсЯ  не на  фронт,  а  в  ближайший кабак. Њахнуть рукой, сами, мол,
начальнички, разбирайтесь, или  дружно, с восторгом, присЯгнуть новому царю.
’ем самым сохранить "на земле мир и в человецех благоволение". ’ак, что ли?
     ‚ыходит, что так.
     ЉнЯзь  поморщилсЯ. ’акие  выводы  в чем-то  главном  тоже  не выглЯдели
нравственно безупречными. Ќо решить как-то иначе он все равно не мог.
     ѓлотнул из стакана и волевым усилием заставил себЯ думать о другом.
     Ќе о высоких идеЯх и принципах, а о скучной прозе политической жизни.
     € вдруг пришло в голову решение. ‘овершенно нестандартное, как и должно
быть  у настоЯщего ‚ождЯ нации. Љоторое либо позволит разом решить абсолютно
все проблемы, либо освободит его от бессмысленных терзаний.


        ѓлава 4

     —екменев, которого кнЯзь  не приглашал  на  беседу (деликатное название
длЯ доклада, не предполагавшего разноса за истинные или мнимые упущениЯ) уже
около недели, получил возможность поработать по собственному плану.
     Ћно, конечно, хорошо, когда начальство не  дергает по пустЯкам, но в то
же времЯ и тревожно -- вдруг твои инициативы, которые  казались очень умными
и своевременными, на самом деле сочтены неуместными, а то и вредными. Ћттого
тебЯ  и   не  зовут,  даваЯ  времЯ   прочувствовать.  Ќичем  серьезным  это,
разумеетсЯ,  не грозило,  не  те времена  и не  тот  начальник, но все равно
неприЯтно,   если   хотЯ  бы  движением   щеки  будет  выражено   высочайшее
неблаговоление.
     Ђ поводы длЯ этого есть, чего уж прЯтать голову в песок.
     Џоиск группы  ’арханова  в  параллельном  мире,  с  использованием даже
самолетов дальней разведки, результатов не принес. ‘игналы, которые Њаштаков
считал  имеющими  смысл,   оказались  фоновыми,  непонЯтного  происхождениЯ,
никаких физических объектов, способных быть их источником, не обнаружено.
     Џечально, конечно, однако списывать ребЯт рано.
     —то  там  за математика с физикой, —екменев не слишком  понимал, однако
верил профессору, пусть и иррационально. ‚ любой момент они как исчезли, так
и могут поЯвитьсЯ.
     ‘обственный многолетний  опыт тоже  подсказывал  генералу,  что поминки
заказывать рано. ђазведгруппы возвращаютсЯ и через  два месЯца, и через  три
после  того, как пройдут все  сроки. ќто подводные лодки имеют непререкаемый
запас автономности, да и то... …сли сумеют найти подходЯщий остров в океане,
так могут опровергнуть все ожиданиЯ. ‚роде немецкого крейсера  "Љенигсберг",
который почти  полтора года  скрывалсЯ от  англичан  в  дельте реки  ђуфиджи
[Ћписание судьбы рейдера смотри  в  любом  труде, посвЯщенном истории боевых
действий на море в Џервой мировой войне].
     Ќасчет покойников, существующих в параллельном  мире, —екменев  тоже не
беспокоилсЯ.  ‘мысл  данного  феномена  поручено  выЯснить  специалистам  по
биологии, медицине  и  на всЯкий  случай  -- оккультным наукам.  ‚от пусть и
занимаютсЯ.  ђазрабатывают  теории  и  методики,  ищут, ловЯт,  допрашивают.
Љаждому своЯ  работа. Ѓудет что -- доложат. ѓенералу достаточно знать, что в
случае  необходимости  маневра  через  "Ђд"  помешать  странные  мертвецы не
смогут. ’анками, бомбами, огнеметами -- прорвемсЯ.
     Ђ вот обыкновеннаЯ,  ничуть не  мистическаЯ политика  €горЯ ‚икторовича
интересовала чрезвычайно.  Ѓудучи  реалистом, он  не  верил ни  в  "бога  из
машины"  ["Ѓог  из   машины"  --  в  древнегреческой  драматургии  внезапное
поЯвление  потусторонней силы,  позволЯющее автору достичь желаемого  финала
безотносительно  к  развитию  сюжета],  ни  в "‚ундерваффе" [‚ундерваффе  --
чудесное  оружие  -- нечто такое, что  Якобы может  решительно  изменить ход
войны и привести к победе помимо  объективных факторов (нем.)]. “странение с
политической  арены  господина Љаверзнева с его бестолковой  ѓосударственной
думой  двадцать  пЯтого  созыва  должно  быть  обеспечено  здесь,  сейчас  и
наличными средствами.
     ‚оеннаЯ  часть программы его (по умолчанию) не касалась, на  то имеютсЯ
специальные  люди   в  ѓлавном   штабе,  а  вот  организационно-политическое
обеспечение смены государственного устройства -- да. ќто -- его епархиЯ.
     € здесь,  кажетсЯ, все идет как задумано и  согласовано. „октор Ѓубнов,
отважно, хотЯ и  безуспешно поучаствовав  в поисках группы ’арханова-‹Яхова,
переключен обратно на программу "‚ерископ".
     …му  поручено  --  ввиду  дефицита времени  --  подобрать  сотню-другую
исполнителей  среднего звена и попутно,  пусть  в  первом приближении,  дать
заключение по кадровому резерву высших должностей.
     —екменев,  в   меру  собственных  возможностей  и  пониманиЯ  проблемы,
набросал длЯ Ѓубнова инструкцию  общего  рода.  ’о есть  --  сосредоточитьсЯ
(пока)  на  исследовании  принципиальной   готовности  кандидатов  исполнЯть
порученные   (конкретно  еще   не   определенные)  обЯзанности   в   системе
монархического  проекта.  …сли  человек  разделЯет  главную  идею,  согласен
посвЯтить ей жизнь  и не предаст даже под угрозой гражданской или физической
смерти -- он подходит.
     ќто нечто вроде присЯги, только на подсознательном уровне. …сли аппарат
покажет  вероЯтность пригодности  к предполагаемой  функции  70-90%, человек
используетсЯ немедленно или определЯетсЯ в резерв первого разрЯда, 60-70% --
разрЯд  первый-второй, зависимо от  привходЯщих  обстоЯтельств.  Ќиже  этого
рубежа -- претендент остаетсЯ на  реально занимаемом месте, но в личном деле
ставитсЯ  понЯтнаЯ лишь  посвЯщенным  отметка.  ‚  смысле  --  выдвижениЯ не
заслуживает, нуждаетсЯ в негласном надзоре.
     Ќикаких санкций, естественно, такаЯ отметка  не предполагает, возможно,
в  будущем  человек себЯ  еще проЯвит, иногда --  в  совершенно  неожиданной
области,  подобных случаев  в  истории  сколько угодно,  но на данном  этапе
ставка будет сделана на других людей.
     Ќу,  попутно  чиновники,  еще не допущенные  до  сути  проекта,  однако
сведущие  в кадровой работе, ведут предварительную  разбивку  всех возможных
претендентов  (уже  прошедших предварительный отбор и  только готовЯщихсЯ  к
нему) по вакансиЯм, подлежащим замещению и сегоднЯ, и завтра.
     Ћднако  у  €горЯ ‚икторовича  были и другие  заботы,  неотложные, чисто
практические,  требующие  немедленных   решений,  независимо  от  того,  что
творитсЯ в высокоумных штабах и лабораториЯх. €менно здесь он и ощущал  себЯ
как   рыба   в  воде,  здесь  находил   душевное   отдохновение   от   скуки
придворно-канцелЯрских забот. ‘овершенно так не терпел  и избегал этих забот
и полковник ’арханов, что было прЯмо написано на его лице, как только ‘ергей
поЯвлЯлсЯ в конторе.
     Ќу вот сегоднЯ, где бы он ни был, полковник может быть доволен. ‘бежал.
€ весь воз вынужден тащить на себе он, —екменев.
     ’олько сейчас €горь ‚икторович в  полной мере осознал,  как  не хватает
ему  этих  людей:  и  ’арханова,  и  ‹Яхова.  Љазалось бы, познакомились при
странных обстоЯтельствах меньше года назад, и  вдруг эти никому не известные
офицеры стали буквально незаменимыми сотрудниками. —исто случайно.
     Ђ  если  все  пойдет  как  надо,  проект  "‚ерископ", глЯдишь,  поможет
поставить  на поток  подбор  ничуть  не худших,  а то  и  значительно лучших
соратников.
     ‚от где найти еще одного ђозенцвейга -- вопрос посложнее. ’ут, пожалуй,
и "‚ерископ" не поможет.
     Ќу,  в  очередной  раз  успокоил  себЯ —екменев,  еще  не  вечер. Ћчень
хотелось верить, что выкрутитсЯ  ѓригорий ‹ьвович  и тут,  вернетсЯ  живой и
здоровый, да еще и с очередной бесценной информацией о загробном мире.
     ‡аставив себЯ смотреть на жизнь легко и оптимистично, он вызвал Њаксима
Ѓубнова и распорЯдилсЯ  подготовить то  самое  помещение на острове, где две
недели  назад  уже допрашивали  турецкого эмиссара ”арид-бека,  он же  майор
Љарабекир, он же русский купец Ќасибов.
     -- Ќо только сделай,  чтобы все точно так  было, как тогда, уловил? …му
это очень должно поспособствовать к дальнейшей сговорчивости.
     --  Ѓудет сделано, €горь  ‚икторович! -- со вкусом прищелкнул каблуками
Ѓубнов.
     Џосле пережитых приключений, получив подполковничий чин, покомандовав и
повоевав, в том числе и с покойниками, Њаксим  будто забыл о своем  недавнем
интеллигентном прошлом. € мундир он носил с удовольствием, и отвечал старшим
начальникам четко,  оставлЯЯ  собственные  рефлексии  при  себе.  …сли  и не
всегда, то до последней крайности.
     ‡амысел —екменева  был ему  вполне понЯтен. •отЯ,  конечно, генерал  не
совсем разбиралсЯ в  психологии, в  ее новейших  достижениЯх. Ќичего  такого
специального длЯ ”арида не требовалось. ‘ломан турок был окончательно.
     "Љазалось бы, -- тут же  одернул себЯ Њаксим, -- не раз уже приходилось
встречатьсЯ со случаЯми, когда люди умели прикидыватьсЯ так, что и  в голову
не придет".
     Љто-то   из   знакомых   докторов,   работавших  в  тюремной   системе,
рассказывал, что единственный способ сохранить там положение и должность,  а
то  и вообще выжить -- не верить  преступникам никогда  и ни в чем. Љакую бы
слезу они ни пускали, как  бы убедительно ни рассказывали о несправедливости
полицейских, прокуроров и судей, ввергнувших их  в узилище, -- не верь. „аже
если сотрудничает, стучит, приносит ценнейшую информацию -- все равно.
     Ђ иначе своей головой ответишь за доверчивость и гуманизм.
     ‘давшиесЯ  и  перевербованные  шпионы   ничуть  не  лучше.  „аже  хуже,
поскольку уголовники  --  при любом стаже  и количестве  ходок  --  все-таки
любители, специальных училищ и академий не кончали.
     ‘делал  он  все  абсолютно  так, как  приказал  генерал.  €  обстановку
кабинета  восстановил,  что  было совсем не  трудно,  и  человека, отдаленно
напоминающего  ‹Яхова,  нашел   на  роль  фельдшера-оператора,  одел  его  в
медицинский халат и посадил  на то  же место.  Ћсталось только  позвонить  и
сообщить, что все готово.
     * * *
     ...—екменев, стараЯсь  держатьсЯ подобно ’арханову при прошлом допросе,
пусть и не надеЯсь оказатьсЯ на него похожим  (тут ведь дело не в физическом
подобии,  а  в  общем  совпадении  антуража),  расплылсЯ  в  улыбке,  увидев
поЯвившегосЯ в кабинете турка.
     ’от  по-прежнему  был  одет  в  не  способствующий  самоуважению  нарЯд
военнопленного без статуса. ЌесмотрЯ на искреннюю  готовность  сотрудничать,
проЯвленную после первого  и последующих  допросов,  подтвержденную  сотнЯми
страниц наговоренных  на диктофон текстов чистосердечных признаний, никакого
послаблениЯ в режиме содержаниЯ ему сделано не было. ђановато как бы.
     -- €так, уважаемый, вот  мы и снова встретились,  -- изображаЯ радушие,
сказал —екменев, делаЯ три шага навстречу ”ариду.
     --  €звините,  что-то  не  припоминаю,  -- осторожно ответил турок.  --
‚озможно, памЯть подводит...
     -- „а  уж скорее  всего. Ћднако суть  не в этом. ђазговаривать будем по
старой  схеме.  „октор, обеспечьте...  -- €горь ‚икторович указал на  хорошо
знакомое ”ариду кресло.
     --  Њожет  быть,  не  надо? --  страх на  лице пленника  был совершенно
ненаигранным. -- џ и без этого обещал полное содействие.
     --  ЏустЯки. “ нас же все давно договорено. ‚ы не врете, машинка вас не
наказывает. Ђ  прочее  просто на всЯкий случай. …сли  у вас вдруг  возникнут
сомнениЯ  в необходимости полной искренности, так чтобы далеко не  ходить...
‚ы же помните, честность -- лучшаЯ политика.
     —екменев  подымил  папироской,  деликатно пускаЯ дым  в сторону,  потом
тоном, не предполагающим ответа со стороны подследственного, спросил, как бы
к слову:
     -- ѓосподин Љатранджи, его костоломы и вы лично по отношению к объектам
воздействиЯ всегда снисходили к их естественным мольбам о гуманности?
     ќто -- подействовало. „аже лучше, чем €горь ‚икторович ожидал.  Џохоже,
пациенту было что вспомнить.
     --  Ќу,  хорошо, хорошо,  тогда  единственно  прошу  -- задавайте  свои
вопросы, не  торопЯсь,  и давайте мне возможность  обдумывать ответы.  Ђ  то
вдруг сорветсЯ что-то машинально...
     --  „а,  тогда вам не позавидуешь, --  сокрушенно-сочувственно  покивал
—екменев  головой. -- Ћднако приступим,  -- тут же  продолжил  он с улыбкой,
которую  один   из  классиков   российской   литературы  определил  бы   как
"негодЯйскую".
     ‚ид  сломленного  человека,  даже если это жестокий  враг,  всегда  был
генералу неприЯтен.  —исто эстетически.  Џотому он надеЯлсЯ,  что  турок  не
сломлен. €сходЯ из того, как он юлил на предыдущих допросах и пытаетсЯ юлить
даже сейчас, выторговываЯ себе хоть минимальную степень свободы длЯ маневра.
„а и то, что удалось узнать о характере этого человека из подробного  досье,
составленного по данным своей разведки и  "дружественных" спецслужб,  отнюдь
не предполагало легкой победы.
     Џросто человек  в  тЯжелой  ситуации  пытаетсЯ выжить  любым  доступным
способом.  •отЯ  бы  "терЯЯ  лицо