˜èìóí ‚ðî÷åê. ‚ðåìß ïðåäàâàòü

Žöåíèòå ýòîò òåêñò:
˜èìóí ‚ðî÷åê. ‚ðåìß ïðåäàâàòü

---------------------------------------------------------------
 © Copyright ˜èìóí ‚ðî÷åê
 Email: vrochek@mail.ru
 Date: 15 Jan 2000
---------------------------------------------------------------

     - ‚ðåìß.
     -  „à. Ÿ çíàþ. “æå èäó... ‘åé÷àñ,  - ãîëîñ êàçàëñß ÷óæèì. ‚ûñîêèé õóäîé
÷åëîâåê ñ ñåäåþùèìè âèñêàìè, ïîëæèçíè óæå ïîçàäè, è âîò  îí - ÷àñ... ïðèøåë.
åçâàíûì.
     ‚ ìîëîäîñòè  âñå êàçàëîñü ïðîùå. ˆ --  ëåã÷å, ÷òî ëè... „à, îí ïîíèìàë,
÷òî  áóäåò ñòðàøíî, òðóäíî, íåâûíîñèìî, íî òàê... íåëåïî, íåíóæíî...  åò, â
ìîëîäîñòè ìíîãîå êàæåòñß ïðîùå.
     ’åìíûé òßæåëûé ïëàù âçäûìàåòñß æäóùåé øòîðìà âîëíîé. ‘åðåáðßíàß ôèáóëà,
íå  óêðàøåíèå  äàæå...  ïðßæêà...  äåøåâàß,  â  ëþáîé ëàâêå çà  ãðîøè,  åñëè
ïîòîðãîâàòüñß... çà äâà æàëêèõ äèðõåìà.
     Ží ïðîâåë ëàäîíüþ  ïî  ïîëóñòåðòîé ÷åêàíêå.  Šðóã, ðàçäåëåííûé  ïîïîëàì
ëîìàíîé ñòðåëîé, ïðèâû÷íîé øåðîõîâàòîñòüþ îòîçâàëñß ïîä ïàëüöàìè...
     ‚ñå. ‚ðåìß. îðà.

     ...- ’âîé ïîñëåäíèé øàíñ...
     ƒîëîñ ñóäüè  òâåðä,  êàê  êîðà  ñòîëåòíåãî äóáà, è  ñàì  îí  òàêîé  æå.
Šðßæèñòûé, ñòàðûé, è ïàëüöû... Šîðßâûå êîðíè âðîñøåãî â çåìëþ âåëèêàíà.
     - Œàëü÷èøêà,  - ãîâîðèò ñóäüß, - ãëóïûé ñàìîíàäåßííûé  ìàëü÷èøêà... Ží,
íå òû... ’û -- äðóãîé. ‚îð.  ðåäàòåëü. € ïàðíß æàëêî. ‚èñåëèöå âñå îäíî  --
ìîëîä, ñòàð, ãëóï, âèíîâàò, íå âèíîâàò...
     - Žòïóñòè. …ãî, íå ìåíß, - ïðîñèò îí.
     îòîì îïóñêàåò ãîëîâó è ñìîòðèò â ïîë. „îëãî ñìîòðèò.
     - Ÿ... ñîçíàþñü. ‚î âñåì.
     ‘óäüß êà÷àåò îãðîìíîé ñåäîé ãîëîâîé, ïî-îòå÷åñêè óñìåõàßñü.
     - „óðàê,  -  ãîâîðèò îí. - ‚îð. ðåäàòåëü. ’û è  òàê ñîçíàëñß... àöàíà
êàçíßò, âçäåðíóò -- ñ  òâîèõ, ìåæäó  ïðî÷èì,  ïîêàçàíèé. €  ïûòêà... —òî  --
ïûòêà? Œû åå ïðèìåíèòü-òî íå óñïåëè, òàêîãî ñîëîâüß êàê òû, íàäî ñëóøàòü, íå
ëîìàß êðûëüåâ...
     Žò ãîðß÷åé, ñëîâíî êèïßùàß ñìîëà, ïðàâäû íåïåðåíîñèìî íîåò ñåðäöå.
     - ˜àíñ? ’û ãîâîðèë -- øàíñ?..
     “ëûáêà  íà ëèöå ñóäüè  --  êîðßâàß  òðåùèíà  â  ñòâîëå äðåâíåãî ëåñíîãî
èñïîëèíà...


     èñàðü  îáìàêíóë   ãóñèíîå  ïåðî  â  ìåäíóþ  ëèòóþ  ÷åðíèëüíèöó,  õèùíî
íàöåëèëñß íà áåëûé, íè â ÷åì íå ïîâèííûé ëèñò áóìàãè...
     - ’àê êàê ïèñàòü -- ÷åðåç "Ž" èëè "€"? ˆëè òû íå ãðàìîòíûé?
     —åëîâåê ðàâíîäóøíî ïîæàë ïëå÷àìè.
     - èøè ÷åðåç "€" -- íå âñå ëè ðàâíî. ˆ òàê è òàê íåïðàâèëüíî...
     -  î÷åìó? - î÷åíü íàòóðàëüíî óäèâèëñß ïèñàðü, ñòàâ  ìãíîâåííî ïîõîæ íà
íàñòîðîæåííîãî ñåëåçíß,  ó  êîòîðîãî äâîðîâûé  ìàëü÷èøêà âîò-âîò âûäåðíåò èç
õâîñòà æåì÷óæíîå ïåðî.
     - Œåíß çîâóò ‘åëèì.
     - ó è?.. - âñêèíóë áðîâè ïèñàðü.
     - è÷åãî, - ñêàçàë îí. - å îòâëåêàéòåñü, ãîñïîäèí  íàäâîðíûé ïèñàðü, ß
òàê... ðàçìûøëßþ. ‚ñëóõ.


     ƒåðöîã. ‚ûñîêèé,  ïîäæàðûé, íàïîëîâèíó ñåäîé,  ïîõîæèé íà ñòåïíîãî îðëà
õèùíîé ïîâàäêîé.
     Ží. ‘îáåñåäíèê ƒåðöîãà.  èæå íà  ïîëãîëîâû, íî â  êîñòè øèðå,  ñêðûòûå
òåìíûì ïëàùîì ïëå÷è âûäàþò íåìàëóþ ñèëó.
     îêîé.
     ‚ îòëèâàþùèõ çåëåíüþ êàíäåëßáðàõ òóñêëî ãîðßò ôèòèëè, áðîñàß òðåâîæíûå,
ðâàíûå  òåíè íà ëèöà ñîáåñåäíèêîâ. ‡àïîëíî÷ü. ‘êâîçíßêè. Šóòàþùèéñß â òåïëóþ
øåðñòßíóþ  íàêèäêó  ƒåðöîã. ‡àìåðøèé â  íåìîé íåïîäâèæíîñòè,  ñëîâíî  áû  íå
÷óâñòâóþùèé  õîëîäà  äðóãîé.  à  ïëå÷å  åãî  --  ñåðåáðßíàß  ôèáóëà,  êðóã,
ðàçäåëåííûé íàäâîå ëîìàíîé ñòðåëîé.
     - ˆ  òàê, - ãîâîðèò ƒåðöîã. ƒëàçà åãî ìåðöàþò òåì æå çåëåíûì îãíåì, ÷òî
è ìåäü êàíäåëßáðîâ. ’îíêèå ãóáû öåäßò ñëîâà.
     - ˆ òàê, - ãîâîðèò ƒåðöîã. - ‚àñ çîâóò ‘àëèì Šàíäèäî.
     - „à.
     - òî íàñòîßùåå èìß?
     - ’åïåðü -- äà.
     - ˆ âû õîòèòå ñëóæèòü ìíå.
     ƒåðöîã íå ñïðàøèâàåò. ƒåðöîã óòâåðæäàåò.
     - î÷åìó? - à âîò ýòî âîïðîñ.
     - Œíå íóæåí ñèëüíûé ãîñïîäèí. ‘åé÷àñ ñàìûé ñèëüíûé -- ‚û.
     ƒåðöîã çàäóìûâàåòñß. åíàäîëãî, óäàðà íà òðè ñåðäöà.
     - •îðîøî. î îòêóäà ß çíàþ, ÷òî òû ìíå íå èçìåíèøü?
     - Œîå ñëîâî. Ÿ áóäó âåðåí âàì äî êîíöà âàøèõ äíåé.
     - î îòêóäà ß çíàþ, ÷òî òû ñäåðæèøü ñëîâî?
     ’åïåðü ìîë÷èò ñîáåñåäíèê.
     - ‚û -- íå çíàåòå, - ãîâîðèò îí, íàêîíåö. - î êòî íå ðèñêóåò, òîò...
     ƒóáû ƒåðöîãà èñêðèâëßþòñß â æåñòêóþ ïîëóóëûáêó...


     -  € âñå áóäåò î÷åíü ïðîñòî, - ãîâîðèò  ñóäüß. - Žäíàæäû ïðèäó  ß,  èëè
òîò, êòî ìåíß çàìåíèò, è ñêàæåò: âðåìß ïðåäàâàòü. ˆ òû -- ïðåäàøü.
     - î÷åìó?
     - îòîìó ÷òî ïðåäàâàòü -- òâîé  òàëàíò. ’âîé åäèíñòâåííûé  íåïîâòîðèìûé
òàëàíò.


     Ží  â òåìíîì  ïëàùå, ðàçðûâàåìîì âåòðîì.  îä  íîãàìè -- ïîìîñò ðàòóøè,
âïåðåäè, íàñêîëüêî ïðîñòèðàåòñß ïëîùàäü, ìîðå ãîëîâ.  —åðíü âûøëà íà  óëèöû,
òðåáóß õëåáà è çðåëèù, âèíà è æåíùèí. Šðîâè ãîñïîä è çîëîòà áîãàòååâ.
     - —òî âû  õîòèòå? - ãîëîñ åãî ðàçíîñèòñß íàä ïëîùàäüþ, êàê ÷àñîì ðàíüøå
-- çâóê íàáàòà. ’îëïà âçðûâàåòñß êðèêàìè.
     - ‘òîï, - îí ïîäíèìàåò  ðóêó. - Œíå íóæåí ÷åëîâåê. —åëîâåê, ãîâîðßùèé ñ
âàøåãî ãîëîñà è âàøèìè ñëîâàìè. Žäèí. ’îãäà ß åãî âûñëóøàþ.
     ’îëïà   âçäûìàåòñß   øóìíîé   âîëíîé,   íàáåãàåò  íà   âîðîòà   ðàòóøè,
îòêàòûâàåòñß,  ñíîâà   íàáåãàåò,  è   âûòàëêèâàåò  èç  ñâîèõ  íåäð   ðîñëîãî
òåìíîâîëîñîãî ÷åëîâåêà â îäåæäå ïîäìàñòåðüß.
     - òî íàø ƒîëîñ! - âîïèò òîëïà. - Ží ãîâîðèò çà íàñ!
     Žíè ñòîßò íàïðîòèâ äðóã äðóãà: îí,  ðîñëûé, ïëå÷èñòûé, â äîðîãîì òåìíîì
ïëàùå ñ ñåðåáðßíîé  ôèáóëîé íà ïëå÷å, è ƒîëîñ, íå ìåíåå  ïëå÷èñòûé è ðîñëûé,
îäåæäû åãî ïðîñòû, íî åñëè ïîñòàâèòü èõ ðßäîì, ïëå÷îì ê ïëå÷ó  -- áðàòüß, íå
èíà÷å,  ðàçëó÷åííûå  åùå  â  äåòñòâå,  íî  ñîõðàíèâøèå  ôàìèëüíîå  ñõîäñòâî,
íåñìîòðß íà äåñßòêè ïðîæèòûõ ðàçäåëüíî ëåò.
     - ‡äðàâñòâóé, ƒîëîñ, - íåãðîìêî ãîâîðèò îí.
     - ‡äðàâñòâóé è òû, ãîñïîäèí, - îòêëèêàåòñß ƒîëîñ. - ƒîâîðèòü áóäåì, èëü
ñðàçó ìåíß íà äûáó -- ÷òîáû íå òåðßòü âðåìß ïîïóñòó?
     - ‘íà÷àëà  ïîãîâîðèì, - îí  óëûáàåòñß,  ÷åì âûçûâàåò óäèâëåííûå âçãëßäû
ñâèòû. …ãî  íå ïðèâûêëè âèäåòü òàêèì.  …ãî ïðèâûêëè âèäåòü ìðà÷íûì, êàê ñàìà
ñìåðòü.
     …ùå áîëüøå ñâèòà óäèâëßåòñß, êîãäà îí ïðèêàçûâàåò èì óäàëèòüñß.
     - „àâàé, ƒîëîñ. Ÿ òåáß ñëóøàþ...


     - ’û ïðåäàøü åäèíñòâåííûé ðàç, íî ýòîãî ðàçà äîëæíî õâàòèòü çà ãëàçà, -
èíîãäà ñóäüß ãîâîðèò çàãàäêàìè. - î ÷òîáû  ïðåäàòü, òû  äîëæåí ñòàòü  ñàìûì
âåðíûì, ñàìûì ÷åñòíûì.
     - î êàê?
     - ‹þáîå  äàííîå òîáîé ñëîâî  -- ñòàíåò êàìíåì.  —òîáû  íèêòî è íè÷òî íå
çàñòàâèëî  òåáß  åãî  íàðóøèòü.  ’û  äîëæåí  ñòàòü  èäåàëîì  ÷åñòè,  èäåàëîì
äîáðîäåòåëè. ˆ íåâàæíî -- êîìó äàíî ñëîâî, ïðîñòîëþäèíó èëè íèùåìó,  ãåðöîãó
èëè ïðèäîðîæíîìó äåðåâó. ’û îäèíàêîâî îòâå÷àåøü ïåðåä âñåìè.


     - î  ðóêàì?  -  ãîâîðèò  îí. —åì-òî  åìó  íðàâèòñß  ýòîò  ƒîëîñ,  ýòîò
ïðîñòîëþäèí  -- êàê íè ñòðàííî,  èìåííî  òàêèì  îí  õîòåë  áû  âèäåòü ñâîåãî
ìëàäøåãî áðàòà, êîãäà òîò âûðàñòåò. …ñëè âûðàñòåò...
     - ’û äàåøü ñëîâî? - ñïðàøèâàåò ƒîëîñ. - „àåøü ñëîâî ïðîñòîëþäèíó? ’û --
ãîñïîäèí íàä ãîñïîäàìè, áåëàß êîñòü?
     - „àþ. € ß íå áðîñàþ ñëîâ íà âåòåð...


     ƒåðöîã  ðàçúßðåííûì  âèõðåì  âðûâàåòñß  â ïîêîé, ðàñøâûðèâàß êàðàóë  èç
ãîðîäñêîé  ñòðàæè.  ˆ  --  îñòàíàâëèâàåòñß  ïåðåä  íèì,  ñëîâíî  íàëåòåâ  íà
íåâèäèìóþ ñòåíó.
     Ží âíåøíå ñîâåðøåííî ñïîêîåí, îðëèíûé âçãëßä ãåðöîãà -- ñâåðõó âíèç, íà
áóêàøêó, ïîñìåâøóþ  èìåòü ñîáñòâåííîå  ìíåíèå -- åãî íèñêîëüêî íå áåñïîêîèò.
Ží ìîë÷à æäåò.
     - ’û!  - êðè÷èò  ƒåðöîã,  åãî ãîëîñ ñäàâëåí  îò ßðîñòè.  -  ’û!  îñìåë
îñëóøàòüñß ìîåãî  ïðèêàçà?! ƒäå ƒîëîñ? î÷åìó áóíòîâùèêè  åùå  íå  íà ïëàõå,
ïî÷åìó ß íå ñëûøó ïðåäñìåðòíûõ êðèêîâ?
     - Ÿ äàë ñëîâî.
     - ’û?! Ÿ -- òâîé ãîñïîäèí! Œîèì ïðèêàçàì òû äîëæåí áûë ñëåäîâàòü!
     - Ÿ -- äâîðßíèí. Ÿ äàë ñëîâî. ˆ ïîêà ß æèâ -- êðîâè â ãîðîäå íå áóäåò.
     ƒåðöîã âåñü êèïèò. î ïûòàåòñß óñïîêîèòüñß.
     - îäóìàé! •îðîøåíüêî  ïîäóìàé. Ÿ  --  òâîé ãîñïîäèí è  ß íå õî÷ó  òåáß
ïîòåðßòü.  ‘ëîâî, äàííîå  ïðîñòîëþäèíó  --  íè÷òî.  „âîðßíèí äîëæåí  äåðæàòü
ñëîâî, òîëüêî äàííîå òàêîìó æå äâîðßíèíó!
     - Œîå ñëîâî -- ìîß ÷åñòü.
     - Ÿ  òâîß ÷åñòü! - êðè÷èò ãåðöîã,  áðûçæà  ñëþíîé. - åðó  òâîé ãðåõ íà
ñåáß. ˆäè è óáåé áóíòîâùèêîâ, ñîæãè èõ äîìà... …ñëè íå ìîæåøü ñàì, ñêàæè ìíå
èõ èìåíà -- ß ïîøëþ êîãî-íèáóäü äðóãîãî!
     - åò.
     - òî òâîå ïîñëåäíåå ñëîâî? - ãëàçà ãåðöîãà îïàñíî ñâåðêàþò.
     - „à.
     -  ‘òðàæà! - êðè÷èò  ãåðöîã.  - îä çàìîê åãî!  ‚  ñàìûé êðûñèíûé óãîë!
ûñòðåå, ïîêà ß íå óáèë åãî ñîáñòâåííûìè ðóêàìè!


     - ‘ïåðâà ýòî  ñòàíåò ïðèâû÷êîé, - ãîâîðèò ñóäüß.  - îòîì  ýòî âîéäåò â
òâîþ ïëîòü è êðîâü, ñòàíåò ÷àñòüþ òåáß.
     - ‚ðßä ëè, - êà÷àåò ãîëîâîé îí. - Ÿ ñëèøêîì õîðîøî óìåþ ïðèòâîðßòüñß.
     - € ìíå íå íóæíî, ÷òîáû òû ïðèòâîðßëñß. Œíå íóæíî, ÷òîáû òû ñàì âåðèë â
ñâîþ  äîáðîäåòåëü. ƒîðäèëñß  ñîáñòâåííîé  ÷åñòüþ...  îòîìó ÷òî ïðèòâîðñòâî,
äàæå ñàìîå èñêóñíîå --  âñå-òàêè îñòàåòñß ïðèòâîðñòâîì.  € ôàëüøü  ëþäè ðàíî
èëè ïîçäíî çàìå÷àþò...


     ‘ûðîé ïîäâàë,  ïîëíûé êðûñ è íåßñíûõ,  ïðß÷óùèõñß ïî óãëàì òåíåé. —åðåç
óçåíüêîå  îêîíöå  ïîä ñàìûì ïîòîëêîì ïðîáèâàåòñß  îäèíîêèé ëó÷èê ñâåòà, êîñî
ïàäàåò íà äâåðü.
     Ží ïðèêîâàí  ê ñòåíå.  ’îëñòàß ðæàâàß  öåïü íà÷èíàåòñß íà  åãî ëîäûæêå,
äðóãèì êîíöîì óõîäèò â êàìåíü. ƒëóáîêî. ‘ïîêîéíî.
     îåñòü  ïðèíîñßò  òðèæäû â  äåíü. …äà ïëîõàß,  íî ãåðöîã  íå ïðèêàçûâàë
ìîðèòü óçíèêà ãîëîäîì, ïîýòîìó åäû ìíîãî.  ˆ ïîëíûé êóâøèí ãîðüêîâàòîé âîäû.
Ží  ðåãóëßðíî  ìîåò  ðóêè, ëèöî è  øåþ, íå  äàâàß ñåáå  çàðàñòè ãðßçüþ. ˆäåò
âòîðîé ìåñßö åãî çàêëþ÷åíèß. ƒåðöîã äî ñèõ ïîð íå ñìåíèë ãíåâ  íà ìèëîñòü, à
íà åæåäíåâíûå  ïðåäëîæåíèß âûäàòü áóíòîâùèêîâ îí îòâå÷àåò  îäèíàêîâî: íåò. Ÿ
äàë ñëîâî.
     ‘î  ñêðèïîì  îòâîðßåòñß  äâåðü -- ïðèøåë òþðåìùèê.  Ží  ïðèâûê  óæå  íå
îáðàùàòü âíèìàíèß íà åãî  åæåäíåâíóþ âîçíþ:  ïðèíåñòè  åäó è  âîäó,  ñìåíèòü
ïàðàøó, ñìåíèòü  ñîëîìó â  òþôßêå.  î ñåãîäíß  òþðåìùèê âåäåò  ñåáß  êàê-òî
íåîáû÷íî. Ží õîäèò âîêðóã óçíèêà êðóãàìè,  èçðåäêà ïûòàßñü çàãëßíóòü â ëèöî.
‘îáñòâåííûé æå ëèê òþðåìùèê  ïðß÷åò â ñêëàäêàõ êàïþøîíà, è îí íèêàê íå ìîæåò
åãî óçíàòü.
     - îëëè? ‚ýéä? - ñïðàøèâàåò îí çàäóì÷èâî.
     - å óçíàëè, ãîñïîäèí? - çâó÷èò çíàêîìûé ãîëîñ, òþðåìùèê  ðàñïðßìëßåòñß
âî âåñü ðîñò, ñóòóëîñòü èñ÷åçàåò...
     - ƒîëîñ? ’û? ‡äåñü?!
     -  „à,  ãîñïîäèí. ‚û  óìååòå  äåðæàòü  ñëîâî!  è îäèí èç  íàøèõ íå áûë
ñõâà÷åí èëè êàçíåí, íè îäíî èç íàøèõ óñëîâèé íå áûëî íàðóøåíî.
     - € ãåðöîã? - óäèâëßåòñß îí. - àçâå ãåðöîã..?
     -  Ží  ïûòàëñß.  Ží  î÷åíü  ïûòàëñß.  î  ñîëäàòû  ñîâåðøåííî  áåçäàðíî
èñïîëíßþò åãî ïðèêàçû, â êàçàðìàõ ãîâîðßò, ÷òî êîãäà âû âûéäåòå, íè îäèí  èç
íàðóøèâøèõ âàøè óêàçàíèß íå äîæèâåò äî ñëåäóþùåé âåñíû... € âàì îíè âåðßò.
     - •îðîøî. Ÿ ðàä ýòî ñëûøàòü. î ÷òî çäåñü äåëàåøü òû?
     - Ÿ ïðèøåë çà âàìè!
     - ‡à ìíîé? ‡à÷åì?
     - îãîâàðèâàþò, ÷òî ãåðöîã ñêîðî ïðèêàæåò âàñ êàçíèòü.  Œû õîòèì ïîìî÷ü
âàì, ñ íàìè áóðãîìèñòð è... åùå íåñêîëüêî âëèßòåëüíûõ ëþäåé.
     - î êóäà ß ïîéäó? Šîìó ß íóæåí?
     - àì. ‚ñåì íàì. —åñòíûå ëþäè òàê ðåäêè, ÷òî öåíßòñß íà âåñ çîëîòà. ‚àñ
ïðèãëàøàåò  ê  ñåáå  êíßçü...  áåç âñßêèõ óñëîâèé. Ží  îáåùàåò âàì  çàùèòó è
ïîêðîâèòåëüñòâî.
     - Ÿ äàë ñëîâî.
     - —òî? Šàêîå ñëîâî? ƒåðöîãó?!
     - Ÿ ïîêëßëñß ñëóæèòü åìó âåðîé è ïðàâäîé.
     - ‚àñ æå êàçíßò!
     - Ÿ äàë ñëîâî.
     -  ‚û ÷òî -- íå ïîíèìàåòå? ƒåðöîã ïðåäàë âàñ, îòäàë â  çàëîã âàøó ÷åñòü
çà íàøè æèçíè.
     - ‚û æå æèâû?
     - ’îëüêî ïîòîìó, ÷òî âû òàêîé îñåë! …ñëè áû íå âàøå óïðßìñòâî...
     - …ñëè áû íå  ìîå óïðßìñòâî, ß áû  íå ñèäåë çäåñü, âû áûëè áû ìåðòâû, è
íå ïðèøëè ñåãîäíß êî ìíå. Ÿ ðàä, ÷òî ß ÷åñòíûé ÷åëîâåê. „åéñòâèòåëüíî ðàä...
     - —åðò! „à âû... îñåë, óïðßìûé îñåë!
     -  Œåíß ðàíî îïëàêèâàòü. ˆ  ß íå  ñòîþ âàøèõ ñîæàëåíèé -- íå òàêîé óæ ß
õîðîøèé ÷åëîâåê, êàê âàì êàæåòñß...


     …ãî âûâåëè èç òåìíèöû, ïîìîãëè ïîìûòüñß,  ïîñòðèãëè è îäåëè. ˆç ïðåæíåé
îäåæäû  îí  ïîïðîñèë  îñòàâèòü  òîëüêî ñòàðóþ  ñåðåáðßíóþ  ôèáóëó  --  êðóã,
ðàçäåëåííûé  ïîïîëàì ëîìàíîé ñòðåëîé.  Œîäåëüåð ãåðöîãà ïîìîðùèëñß  ïðè âèäå
òàêîé áåçâêóñèöû,  íî  íè÷åãî  íå ñêàçàë.  —åðåç  äâà  ÷àñà,  ïîñâåæåâøèé  è
ïîìîëîäåâøèé,  íî  ïî-ïðåæíåìó áëåäíûé, êàê ñìåðòü,  îí ïðåäñòàë ïðåä  î÷àìè
ãåðöîãà.
     - ðîñòè, - ñêàçàë ãåðöîã, ïîäõîäß áëèæå.
     Ží ñ äîñòîèíñòâîì ïîêëîíèëñß.  ëàù âçìåòíóëñß òßæåëîé  ìîðñêîé âîëíîé,
îáëàïèâ òåëî. óêîßòü ìå÷à â çîëî÷åíûõ íîæíàõ ïðèâû÷íî ëåãëà ïîä ëàäîíü.
     - Œîé ãîñïîäèí?  - âåæëèâî  îñâåäîìèëñß îí. ‚ òîíå, êàêèì áûëè  ñêàçàíû
ýòè ñëîâà, ïðîñêîëüçíóë èçðßäíûé õîëîäîê.
     - ðîñòè ìåíß, ‘àëèì. Ÿ áûë íå ïðàâ, - ãåðöîã áûë íàñòîßùèì âëàñòåëèíîì
è, êàê âñßêèé âëàñòåëèí, î÷åíü íå ëþáèë ïðèçíàâàòü ñîáñòâåííûå îøèáêè.
     - ‚û áûëè ïðàâû, ìîé ãîñïîäèí. ‚àì íå çà ÷òî èçâèíßòüñß.
     - Œîë÷è! - âñêèïåë ãåðöîã. - …ñëè ß ãîâîðþ, ÷òî  áûë íå ïðàâ -- çíà÷èò,
ß áûë íå ïðàâ. îíßë?
     - Šàê ïðèêàæåòå, ãîñïîäèí, - ñíîâà ñêëîíèëñß â ïîêëîíå îí. - ‚û áûëè íå
ïðàâû. ‚û ñîâåðøèëè îøèáêó.
     - Ž, áîæå... - âçäîõíóë ãåðöîã. - Šàêîé òû ê ÷åðòó ñëóãà!
     - Ÿ... - íà÷àë áûëî îí.
     - Œîë÷è, -  ãåðöîã âûñòàâèë ïåðåä ñîáîé ëàäîíü. - ‹ó÷øå ìîë÷è, ïîêà  ìû
ñíîâà íå ïîññîðèëèñü!


     -  ’åáå áóäåò  òßæåëî,  íàñòîëüêî òßæåëî, ÷òî  ìíîãèå  íà  òâîåì  ìåñòå
ïðåäïî÷ëè áû  ñìåðòü, -  ñóäüß  ñæèìàåò îãðîìíûå ëàäîíè, â óçëîâàòûõ ïàëüöàõ
õðóñòèò ïåðî, ñ òðåñêîì ëîìàåòñß. Žò ðåçêîãî çâóêà ñîáåñåäíèê âçäðàãèâàåò. -
î ó òåáß íåò âûáîðà.
     - Ÿ çíàþ.
     -  Œîæåò áûòü  - çíàåøü,  íî ïîíèìàåøü  ëè...  îéìåøü.  å  ñåé÷àñ òàê
çàâòðà,  íå  çàâòðà, òàê ÷åðåç ãîä.  ˆëè ÷åðåç  ïîëâåêà -- ìíå âñå ðàâíî. î
ïîéìåøü îáßçàòåëüíî.


     Ží, ïî-ïðåæíåìó  ñèëüíûé è êðåïêèé, âîëîñû  åäâà òðîíóëà ëåãêàß ñåäèíà,
ãëàçà ìîëîäû, òåìíûé ïëàù ñ ñåðåáðßíîé ôèáóëîé íà  ïëå÷å. Šðóã,  ðàçäåëåííûé
ïîïîëàì ëîìàíîé ñòðåëîé.
     ƒåðöîã.   Žáåññèëåííûé   áîëåçíüþ   âëàñòåëèí,   ïðàâàß   ñòîðîíà  òåëà
ïàðàëèçîâàíà, áëåäíîå ëèöî,  ñïóòàííûå æèäêèå  âîëîñû  ïàäàþò íà ïîòíûé ëîá.
‘ìßòîå ëîæå áîëüíîãî.
     ”àêåëà. Ÿðêèå  áëèêè ìå÷óòñß  ïî ïîêîßì,  ñëîâíî ñòðàäàþùèå ëèõîðàäêîé.
„óøíûé áîëüíîé âîçäóõ.
     - Œîé ãîñïîäèí?
     - îäîéäè. Ÿ ïðîñèë, ÷òîáû ìåíß îñòàâèëè îäíîãî, äàëè ñïîêîéíî óìåðåòü,
íî òåïåðü äàæå ñëóãè íå â ìîåé âëàñòè. Žäèí òû...
     - ƒîñïîäèí?
     -  ‘àäèñü. Ÿ õî÷ó ïîïðîñèòü òåáß... åò-íåò! ‘íà÷àëà: òû âñå  åùå âåðåí
ìíå?
     ’ßæåëûé âçãëßä.
     - ‚û áðåäèòå?
     -  åò, ÷åðò âîçüìè!.. ’û  åäèíñòâåííûé,  êîìó ß ìîãó äîâåðßòü. ðîñòè,
÷òî óñîìíèëñß.
     - Ÿ íèêîãäà íå îòêàçûâàþñü îò ñâîèõ ñëîâ.
     - „à, ß çíàþ. î âñå æå... Œíå òàê ñïîêîéíåå. Œíå òàê... ëåã÷å, ÷òî ëè?
îêà åñòü òû -- ìèð íå ðóõíåò.
     €  òåïåðü ñëóøàé. Œîß ïîñëåäíßß âîëß:  íàñëåäíèêîì  ß  íàçíà÷àþ  ñâîåãî
ñûíà.
     - „à, ãîñïîäèí. Šîòîðîãî?
     - Œëàäøåãî.
     - î... êàê æå ‚àëüìèð?
     - å çíàþ è íå õî÷ó çíàòü. óñòü âñå äîñòàíåòñß Šàðëó. ’û ïîíßë?
     - „à. ‚àø íàñëåäíèê -- Šàðë.
     - ˆ åùå...
     - „à?
     - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû ïîêëßëñß òàê æå ñëóæèòü åìó, êàê ñëóæèë ìíå.
     „îëãîå, íåâûíîñèìî äîëãîå ìîë÷àíèå.
     - î...
     - îæàëóéñòà,  ‘àëèì!  åç òåáß  îí  -- òðóï, ‚àëüìèð  ñäåëàåò  åãî êàê
ùåíêà...
     - Ÿ íå õî÷ó, ãîñïîäèí. Œîé äîëã...
     -  ’âîé äîëã - ñëóæèòü ìíå! -  ïîëóçàáûòàß âëàñòíîñòü ìîëíèåé  ïðîíçàåò
ñóìðàê.
     Œîë÷àíèå.
     - „à, ãîñïîäèí.
     - îæàëóéñòà,  ‘àëèì! Œû íå áûëè äðóçüßìè, íèêîãäà íå áûëè, íî ß âñåãäà
óâàæàë òåáß...
     - Šàê è ß âàñ.
     - ‘àëèì!
     - •îðîøî, ìîé ãîñïîäèí... Ÿ äàþ ñëîâî ñëóæèòü Šàðëó, êàê ñëóæèë âàì. î
ìíå íå íðàâèòñß âàøå ðåøåíèå.
     -  “çíàþ  ñòàðîãî  äîáðîãî  ‘àëèìà.  -  ƒåðöîã  íàòóæíî  ñìååòñß.  ‘ìåõ
ïåðåõîäèò â ñóõîé, ðâóùèé âíóòðåííîñòè êàøåëü.
     -  ‚àì íóæíî îòäîõíóòü, - îí íàêðûâàåò åãî îäåßëîì è èäåò ê  äâåðè. - Ÿ
ïåðåäàì âàøå çàâåùàíèå.
     - ‘àëèì?
     Ží îáîðà÷èâàåòñß:
     - „à, ìîé ãîñïîäèí?
     - îçäðàâëßþ! ’åïåðü òû ðåãåíò.


     - ðîñòè, ‚àëüìèð, íî ß äàë ñëîâî.
     „âàäöàòèëåòíèé   áðþíåò  ñ  áëåäíîé  êîæåé  è  òîíêèìè   àðòèñòè÷åñêèìè
ïàëüöàìè. åêðàñèâûé, íî óìååò íðàâèòüñß, òùåäóøíûé, íî â ñëàáîì  òåëå æèâåò
ñòàëüíàß âîëß.
     ‘òàðøèé ñûí ãåðöîãà.
     åëþáèìûé.
     ‹èøåííûé íàñëåäñòâà è íàäåæäû íà áóäóùåå.
     -  Ÿ  íàäåßëñß íà òåáß,  - ãîðüêî ðîíßåò ‚àëüìèð.  -  ƒåðöîã  ñëåï... â
ïîñëåäíèé ñâîé ÷àñ îí òàêæå  ñëåï, êàê è ðàíüøå. ƒîâîðßò, ïåðåä ñìåðòüþ ëþäè
ñòàíîâßòñß ìóäðåå... î íå îí!
     - ‚àëüìèð... - îí çàìîëêàåò. ‘êàçàòü íå÷åãî.
     - Šàðë ñëàá.
     - Ÿ çíàþ.
     - ‘ëàáàß âîëß  è õîðîøèå ìîçãè. àèõóäøåå ñî÷åòàíèå äëß ïðàâèòåëß... “æ
ëó÷øå áû îí áûë ãëóï!
     - ’û íåñïðàâåäëèâ, - òèõî ãîâîðèò îí.
     ‚àëüìèð çàïðîêèäûâàåò ãîëîâó è ñìååòñß. ‘óõî è áåçðàäîñòíî.
     - ‡àòî òû ñïðàâåäëèâ, ñâåòî÷ äîáðîäåòåëè! - êðèâßòñß  â óñìåøêå ãóáû. -
îäóìàé,  ‘àëèì! —òî áóäåò,  êîãäà ìîé áðàò  ïîéìåò,  ÷òî æèçíü  ãåðöîãà  --
îòíþäü íå òî, î ÷åì îí âñåãäà ìå÷òàë?
     - Ží âûäåðæèò.
     - Šîíå÷íî, âûäåðæèò! ‚ íåì êðîâü ìîåãî îòöà, à ýòî êîå-÷òî çíà÷èò... î
òåáß... òåáß îí áóäåò íåíàâèäåòü âñþ æèçíü. ‚ïðî÷åì, ß òîæå...
     - ‚àëüìèð...
     - —òî äàëüøå,  äîðîãîé  ðåãåíò? Œåíß îòðàâßò,  çàðåæóò èëè ïî-ñåìåéíîìó
ïðèäóøàò ïîäóøêîé?
     - ˆçãíàíèå.
     - €õ, äà, òû æå ÷åñòíûé ÷åëîâåê! ’û âåðèøü â ñëîâî!
     -  îêëßíèñü, ÷òî  çàáóäåøü  î  ñóùåñòâîâàíèè  ãåðöîãñòâà...  è ß ëè÷íî
ïåðåïðàâëþ òåáß ÷åðåç ãðàíèöó.
     - ‚åëèêîëåïíî! € ÷òî áóäåò, åñëè ß íàðóøó ñëîâî?
     ’ßæåëûé âçãëßä.
     - ’û çíàåøü.
     ‚àëüìèð ìãíîâåííî òåðßåò ñâîþ ëèõîðàäî÷íóþ ýíåðãèþ, ñòîèò, îñóíóâøèñü è
ïîñòàðåâ ëèöîì.
     - ‡íàþ. ‘àìîå ïîãàíîå, ÷òî ß âñå ïðåêðàñíî çíàþ...


     - Ÿ âîð. ‹æåö. Ÿ îáìàíóë  áîëüøå ëþäåé, ÷åì çíàþ ïî èìåíè. àçâå ß ìîãó
ñòàòü äðóãèì? ‘òàòü ÷åñòíûì?
     -  •îðîøèé  âîïðîñ, -  ñóäüß óñìåõàåòñß. - åò, ïðàâäà!  ‘àìûé  õðàáðûé
÷åëîâåê, êîòîðîãî  ß çíàë, áûë  îò÷àßííûì òðóñîì. ‘òðàõ. “æàñ.  ˆ  çëîñòü...
êîíå÷íî, çëîñòü.  Ží æèë â òàêîì ñòðàõå, ÷òî áðîñàëñß â áîé î÷åðòß ãîëîâó. ˆ
ïëåâàòü õîòåë íà ÷èñëî âðàãîâ...
     - àçâå ýòî - õðàáðîñòü?
     - ‚ ñâîåì ðîäå - äà, õðàáðîñòü. •ðàáðîñòü îò÷àßíèß.


     - Ÿ ìíîãî ñëûøàë î ‚àñ, ‘àëèì.
     ‘àëèì  ñìîòðèò íà äîðîäíîãî  ÷åëîâåêà, îáëà÷åííîãî â  çîëîòî  è  òåìíûé
áàðõàò,  êðàñíûé ïëàù îáëåãàåò  ìîãó÷èå ïëå÷è  - õîòß  êíßçü ñòàð...  ñòàðøå
ãåðöîãà?  îæàëóé.  î ãåðöîã  ìåðòâ,  â ýòèõ æå òåìíûõ ãëàçàõ áóðëèò  òàêàß
æèçíü...
     - ‚àøà ‘âåòëîñòü?
     -  ‚û  - ÷åëîâåê  ÷åñòè.  ‘òàðûé  ãåðöîã  ïîñòóïèë  ìóäðî, íàçíà÷èâ âàñ
ðåãåíòîì. Ž÷-÷åíü ìóäðî, -  êíßçü óñìåõàåòñß,  ïðèãëàæèâàåò  óñû.  -  Œîãó ß
ãîâîðèòü îòêðîâåííî?
     - Šàê âû ðàíåå âûðàçèëèñü, ‚àøà ‘âåòëîñòü, ß -- ÷åëîâåê ÷åñòè.
     - ‚åðíî. ‘êàæèòå ìíå,  ‘àëèì, êàê ÷åëîâåê ÷åñòè...  ÷åëîâåêó äîñòàòî÷íî
áåñ÷åñòíîìó, ÷òîáû  áûòü êíßçåì  óæå ïßòüäåñßò ëåò êðßäó...  î÷åìó ãåðöîãîì
ñòàë Šàðë, à íå ‚àëüìèð?
     - ’àê ðåøèë ñòàðûé ãåðöîã. å íàì åãî ñóäèòü.
     - î÷åìó? ‚û óìíûé ÷åëîâåê, ß, íàäåþñü, íå ãëóïåå...
     - Œîé ãåðöîã -- Šàðë.
     -  €  ìîé ïðàâíóê â÷åðà âïåðâûå ïðîåõàë âåðõîì!  å  óâèëèâàéòå, ‘àëèì.
‚ïðî÷åì, ìîæåòå  ïðîìîë÷àòü...  Ÿ ïðåêðàñíî  çíàþ, ÷òî âû æåëàëè  âèäåòü  íà
ïðåñòîëå ñòàðøåãî, à  íå ìëàäøåãî. Šàðë  æå ñòàë ãåðöîãîì òîëüêî ïîòîìó, ÷òî
âû ïîøëè íà ïîâîäó ñâèõíóâøåãî îò ëþáâè îòöà!
     Œîë÷àíèå. ‚ êàìèíå ïûëàåò îãîíü, òåïëûé îòñâåò ëîæèòñß íà ëèöî êíßçß...
‘î ëáà ñáåãàåò ßíòàðíàß êàïëß.
     -  Œîè  âîéñêà  íàãîòîâå.  ˆçâåñòèå  î  ñìåðòè  ãåðöîãà,  îäèí  èç  åãî
ñûíîâåé... ñîëäàòàì íóæíî çíàìß, êàê âû ïîíèìàåòå... è -- âñå.
     - ‚òîðæåíèå. Ÿ ïðåäïîëàãàë íå÷òî ïîäîáíîå.
     - € çíàåòå, ïî÷åìó âòîðæåíèß íå áóäåò?
     - ‚àëüìèð îòêàçàëñß.
     - ˆ ýòî çíàåòå? å ïîâåðèòå, îí ñêàçàë ìíå ïðè âñòðå÷å...
     - "Ÿ äàë ñëîâî". ’àê?
     - Ží òî÷íî íå âàø ñûí? - íåâèííî èíòåðåñóåòñß êíßçü. îäíèìàåò ðóêè; íà
øèðî÷åííûõ ëàäîíßõ -- çàñòàðåëûå ìîçîëè. - ˜ó÷ó, øó÷ó...


     - ˆ âñå æå îñíîâíàß ïðè÷èíà â  äðóãîì, - êíßçü ïðèùóðèâàåòñß. - ‚ïåðâûå
ß  íå  áîþñü óäàðà  â ñïèíó. ˆìåòü  â ñîþçíèêàõ  ÷åñòíîãî  ÷åëîâåêà -- òàêîå
ñëó÷àåòñß íå÷àñòî... “æ ïîâåðüòå ñòàðîìó èíòðèãàíó.
     - Šàðë âàì íå ñîþçíèê.
     - ‡à÷åì æå äåëî ñòàëî? ‚û ïîñòàðàåòåñü åãî óáåäèòü, íå òàê ëè?
     - ‚îçìîæíî.
     - å  ñêðîìíè÷àéòå. „à, êàê ñîþçíèê ñîþçíèêó... ‚àëüìèð îòêàçàëñß âçßòü
ìîèõ ñîëäàò,  ýòî  ïðàâäà. Žäíàêî ïîëíûì  õîäîì èäåò íàáîð  äîáðîâîëüöåâ. Ží
ñîçäàåò ñîáñòâåííóþ àðìèþ. „îãàäûâàåòåñü, çà÷åì?
     - „óìàþ, ñêîðî ìû îáî âñåì óçíàåì...


     ñîâàß îõîòà.
     Ží îùóùàë ñåáß áåãëåöîì, ïî ñëåäó êîòîðîãî èäåò ñâîðà. ‡à ïîñëåäíèå äíè
÷óâñòâî ýòî óñèëèëîñü äî æóòè, ñïèíó ñâîäèëî â îæèäàíèè  ñëþíßâîé îñêàëåííîé
ïàñòè...
     ‹àé. …ìó ìåðåùèëñß ëàé.
     - ëîõèå íîâîñòè, ìîé ãîñïîäèí.
     ƒîëîñ.  ‘òåðòûé, óñòàëûé; çà ïåëåíîé îñåííåãî äîæäß ñëûøåí áðåõ ãîí÷èõ.
Œóòíûìè ïßòíàìè ïðîñòóïàþò äåðåâüß...
     - ...ïëîõèå, ìîé ãîñïîäèí. ðàò ãåðöîãà íàøåãî, ‚àëüìèð...
     ’óñêëûìè íàêîíå÷íèêàìè êàçåííûõ êîïèé áüþò â íåáî åëè. ‘åðûå åëè...
     - ...‚àëüìèð, âòîðãñß â ïðåäåëû áàðîíñòâà...
     ƒîëóáèçíà íåáà -- îáìàí. åáî îáðåòàåò öâåò...
     - ...èìåß âîéñêî èç ñòà ðûöàðåé è ïîëóòîðà òûñß÷ ïåõîòèíöåâ...
     î ïî÷åìó ýòîò öâåò -- ñåðûé?
     - ...ïåõîòèíöåâ. „âà äíß íàçàä ñëó÷èëàñü áèòâà. ‚àëüìèð...
     ‹èñò... ðåçíîé êëåíîâûé ëèñò -- öâåòà ïûëè?
     - ...‚àëüìèð óáèò. „à ïðåáóäåò äóøà åãî â ìèðå.
     "‡íàþ. ‘àìîå ïîãàíîå, ÷òî ß âñå ïðåêðàñíî çíàþ..."
     "Ží òî÷íî íå âàø ñûí?"
     ’î÷íî.


     „âîå.
     Šíßçü. ‘íåæíîé áåëèçíû ñåäèíà, êàê áûâàåò ó î÷åíü ñòàðûõ ëþäåé. Œîãó÷èå
ðóêè  ëåæàò  íà  ïîäëîêîòíèêàõ êðåñëà,  ñëîâíî  óäàâû,  ãîòîâûå  ê áðîñêó...
’ðåâîæíûé ïðèùóð ãëàç.
     - ƒîâîðßò, âû îñëåïëè, ‘àëèì?
     Ží. ‹èöîì - ñòàðøå êíßçß, ãëàçàìè - äðåâíåå áîãà; ãîðüêàß  ñêëàäêà ãóá.
ëå÷è òàêæå øèðîêè, êàê è ðàíüøå, íî â îñàíêå ïîßâèëàñü ñòðàííàß ñóòóëîñòü.
     - ‚àøà ‘âåòëîñòü. ‚àø ïëàù... êàêîãî îí öâåòà?
     Šíßçü ðàñòåðßííî îãëßäûâàåò ñåáß.
     - Šðà... ìàëèíîâûé.
     - ‘åðûé,  - êíßçü â èçóìëåíèè âñêèäûâàåò âçãëßä.  -  „ëß ìåíß. Ÿ  íà÷àë
çàáûâàòü, ÷òî ñóùåñòâóþò è äðóãèå öâåòà, êðîìå ñåðîãî...


     - ‚û îïßòü íè÷åãî íå åëè?
     Ží    ðàâíîäóøíî   ïîæèìàåò   ïëå÷àìè.   îñëàß   êðóãëîëèöàß   æåíùèíà
íåîäîáðèòåëüíî êà÷àåò ãîëîâîé, âñïëåñêèâàåò ðóêàìè:
     - „àæå íàñòîé ðîìàøêè  íå  âûïèëè! €  ß-òî íàäåßëàñü, ÷òî êíßçü  íà âàñ
ïîâëèßåò... Ží âåäü ìóæ÷èíà  õîòü êóäà -- ñòàðûé, äà êðåïêèé. îåë çà äâîèõ,
âûïèë çà ïßòåðûõ, à ïî ïóòè  âíèç  ó ìåíß  âàòðóøêó  ñòßíóë... € íó!  åéòå.
åéòå, êîìó ãîâîðþ!
     Ží áåðåò â ðóêè êóáîê, îòõëåáûâàåò. ‘ òðóäîì ãëîòàåò.
     - Žñòûëî, - âèíîâàòî óëûáàåòñß.
     - ‘åé÷àñ ñîãðåþ, - îòòàèâàåò  Œàðèß. ˆçûìàåò  èç ðóê õîçßèíà  êóáîê.  -
—óð, óãîâîð: âûïèòü âñå! ˆíà÷å íîãè ìîåé áîëüøå â ýòîì äîìå íå áóäåò!
     ...‡âîí ìåòàëëà.
     - Œàðèß? - îí îòêðûâàåò ãëàçà. - —òî çà ãðîõîò? òî íà óëèöå?
     ’èøèíà.
     - Œàðèß?
     -  ‡äåñü  ß, çäåñü! - äîíîñèòñß ñíèçó.  - ƒîâîðèëà æå, êîãäà-íèáóäü ýòà
ïîëêà îáîðâåòñß... ‚ñå êàñòðþëè ïîïàäàëè!
     ƒîëîñ ñòðàííî íàïðßæåí.
     Šðèê.
     Ží  õâàòàåò ïåðåâßçü ñ ìå÷îì, ïðûãàåò ÷åðåç  ñòóïåíüêè... ñáåãàåò âíèç.
†åíùèíà. åçíàêîìàß. åò,  Œàðèß! ‚çúåðîøåííàß, ñëîâíî íàñåäêà, ÷òî çàùèùàåò
öûïëßò, ïîçàäè íåå -- âõîäíàß äâåðü...
     -  å ïóùó!  - êðè÷èò  êóõàðêà,  áåçîáðàçíî  ðàñïëàñòàâøèñü â ïðîåìå. ‘
óëèöû -- çâîí æåëåçà è âîïëè ßðîñòè. “áèâàþò... Šîãî? Šíßçß!
     -  ‘ äîðîãè, äóðà! - îí âûõâàòûâàåò ìå÷ èç íîæåí, îòáðàñûâàåò íå íóæíóþ
áîëåå ïåðåâßçü. - ‘ äîðîãè!
     - … “™“-“-“!


     •ðóïêèé èçëîì áðîâåé.
     ’îíêîå çàïßñòüå.
     åìûñëèìîãî èçßùåñòâà äâèæåíèß.
     Ží  ñìîòðèò, êàê âîëîñû ïàäàþò  åé íà ëîá, âèäèò ìîðùèíêó ìåæ áðîâåé...
‚èäèò, êàê áüåòñß â âèñêå æèëêà.
     "ˆíòåðåñíî, êàêîãî öâåòà åå ãëàçà?"
     - —òî âàì íóæíî? - ãîâîðèò îíà. ‚ ãîëîñå óñòàëîñòü è... ãíåâ.
     Ží âçäðàãèâàåò.
     - Œíå? - ïðîáóåò ñëîâî íà âêóñ. - óæíî?
     - „à! - ïî÷òè êðèê.
     - ‚û. ‚àø áóäóùèé ðåáåíîê.
     Žíà âñêàêèâàåò.
     - åò!
     - „à. …ñëè ðåáåíîê ‚àëüìèðà... êàê ñêàçàë êíßçü...
     - ðåäàòåëü!
     òî îêàçàëîñü íåîæèäàííî áîëåçíåííûì.
     - ˆñòåðè÷êà.
     - å ñìåéòå  ìåíß îñêîðáëßòü! - êðè÷èò  îíà, áðîñàåòñß  âïåðåä, õâàòàåò
ïîäñâå÷íèê... õâàòàåò ïóñòîòó. àñòåðßííî îãëßäûâàåòñß.
     ‘àëèì âçâåøèâàåò ïîäñâå÷íèê â ëàäîíè.
     - ‚ñå? - ñïðàøèâàåò îí.
     - ‚û... âû...
     - ðîøó âàñ, ñßäüòå. ðåêðàñíî ðàçûãðàíî, íî...
     Žíà çàìèðàåò.
     - î  ìàëî  ïðàêòèêè.  ‚ ñëåäóþùèé ðàç  íå  íàäî  ñìîòðåòü  íà ìåíß òàê
ïðèöåëüíî. ˆ íà ïîäñâå÷íèê - íå íàäî...
     "‡îëîòèñòûå".
     "‚ òåìíîì îáîäêå".
     †àëü, ÷òî ß íå ðàçëè÷àþ öâåòà...


     ...‘íîâà ïðèõîäèëà òà æåíùèíà.
     - ƒëóïî,  -  îí ñæèìàåò  ïîäëîêîòíèêè êðåñëà, ìíåò  ïàëüöàìè  áàðõàòíóþ
îáèâêó. óêè ñëîâíî ÷óæèå,  ñòðåìßòñß âïåðåä è... ê íåé. ‚ ëàäîíßõ -- áèåíèå
ñåðäöà. ‡óä.
     - ƒëóïî? - â ãîëîñå -- ßâíîå ðàçäðàæåíèå. ‚îò òîëüêî îí íå ìîæåò ïîíßòü
-- îò÷åãî.
     -   Œàðèß  áûëà  ìîåé  êóõàðêîé...  Žäíàæäû  ÷òî-òî  ñëó÷èëîñü,   è  åå
ïðåäàííîñòü ñòàëà... íå ñîâñåì ïðåäàííîñòüþ.
     Žíà âñòàåò, ïðîõîäèò ìèìî.
     ‘àëèì ñ  òðóäîì ñäåðæèâàåò ñåáß. ‚ñåì ñóùåñòâîì  ðâåòñß ê  íåé, îáíßòü,
íî...
     - Žíà âëþáèëàñü â âàñ? - çâóê åå ãîëîñà. - àøëà â êîãî!
     - Ÿ è ãîâîðþ: ãëóïî, - îí ñòàíîâèòñß ïðîòèâåí ñàì ñåáå. –èíèê.
     - „óðà, äóðà, äóðà! Žíà ïðîñèëà ïåðåäàòü...
     …ëåíà íå íàõîäèò ñåáå ìåñòà. Œå÷åòñß èç óãëà â óãîë.
     - —òî èìåííî? - îí íà÷èíàåò ïîäíèìàòüñß. - —òî îíà ïðîñèëà?
     - € âû íå çíàåòå?!
     - åò.
     …ëåíà îñòàíàâëèâàåòñß,  ïîâîðà÷èâàåò  ê íåìó  ðàçãîðß÷åííîå ëèöî. ëåñê
ãëàç...
     - Žíà ëþáèò âàñ! „óðà, äóðà, äóðà!
     - å  íàäî,  -  ãîâîðèò îí. …ëåíà  äåëàåò  øàã  è òîëêàåò åãî.  àäàß â
êðåñëî, ‘àëèì ñ óäèâëåíèåì  ïîíèìàåò, ÷òî âìåñòå  ñ íèì ïàäàåò è îíà, à  åãî
ðóêè... åå ãóáû...


     ‘àä. ðèäàâëåííûå ñâèíöîâûì íåáîì  ßáëîíè,  òßæåëàß ëèñòâà òåìíî-ñåðîãî
îòòåíêà, ñêàìüè,  çàíßòûå  ñêó÷àþùèìè ãîðîæàíàìè.  óñòîòà  â ãëàçàõ  ëþäåé.
“ñòàëîñòü.
     ˆç-ïîä âåòâåé íàâñòðå÷ó ‘àëèìó âûõîäèò ÷åëîâåê.
     - ƒîñïîäèí, - ñêëîíßåò ãîëîâó îí.
     - ‡äðàâñòâóé, ƒîëîñ. Šàêèìè ñóäüáàìè? Ÿ äóìàë, òû â êíßæåñòâå...
     ƒîëîñ ïå÷àëüíî óëûáàåòñß.
     -  åò,  ãîñïîäèí.  îñëå  ñìåðòè  êíßçß  òàì  íåêîìó  ïðåäëîæèòü  ñâîþ
âåðíîñòü. àñëåäíèêîâ îäîëåâàåò æàäíîñòü, íå óäèâëþñü, åñëè â ñêîðîì âðåìåíè
êíßæåñòâî çàïûëàåò îãíåì.
     ‘àëèì ìîë÷èò.
     - ‚û çíàåòå, êòî óáèë êíßçß?
     -  •î÷ó ëè ß çíàòü... êàê äóìàåøü? - ïðåä÷óâñòâèå îçíîáîì  îòçûâàåòñß â
çàòûëêå. - •î÷ó.
     - ‚û èñêàëè, ß çíàþ, - ãîâîðèò ƒîëîñ. - î èñêàëè - - íå òàì.
     - —òî çíà÷èò, íå òàì?
     - ‚û  èñêàëè ñðåäè âðàãîâ êíßçß... íî óáèéöà íåíàâèäåë íå êíßçß, à âàñ.
ˆìåííî âàñ. ‘ëåïî è ðàçðóøèòåëüíî.
     îþùèé çàòûëîê. îíèìàíèå.
     "å âåðþ, íå õî÷ó âåðèòü".
     - Šàê... êàê ß ìîã íå çàìåòèòü...
     - ‚ñå ìû ñîâåðøàåì îøèáêè.
     - òî ïëîõîå îïðàâäàíèå, - ‘àëèì òðåò  áðîâü,  íàäàâèâ  òàê, ÷òî áåëåþò
êîí÷èêè ïàëüöåâ.
     - î÷åìó?
     - îòîìó ÷òî îïðàâäûâàåò âñå.


     - ‘àëèì!  Žïàçäûâàåøü! - ìàëü÷èøåñêèå ãóáû  êðèâßòñß  â óëûáêå, êîòîðóþ
òîò,  ñêîðåå âñåãî,  ñ÷èòàåò  íàäìåííîé. ‘àëèì  æå  âèäèò  â íåé  è áîëü,  è
çàòàåííûé ñòðàõ.
     îæ  ñåðîé  ñòàëè. „ðîæàùåå ëåçâèå îòïëßñûâàåò â äâóõ  äþéìàõ îò  ãîðëà
…ëåíû.
     - Šàðë,  -  íà÷èíàåò ‘àëèì. ‡àìîëêàåò.  ƒëàçà …ëåíû  -- ìîé, òû ìîé, òû
ñïàñåøü, òû ìîæåøü, òû âñå ìîæåøü...
     -  ‹þáåçíûé ðåãåíò, -  íàñìåøëèâî âòîðèò ìîëîäîé ãåðöîã. óêè äðîæàò, à
âîò ãîëîñ -- íåò.  -  „îðîãîé è íåçàìåíèìûé.  ˆ,  êàê íè  ñòðàííî,  ÷åñòíûé.
Žïëîò. —üå ñëîâî êàìåíü, ÷üß æèçíü... ’û è ìåíß ïðåäàøü?
     ƒëàçà …ëåíû. ’û -- ìîé.
     Ÿ -- òâîé, øåï÷åò îí è äåëàåò øàã âïåðåä.
     - ‘òîé! - ãîëîñ óæå íå ñëóøàåòñß Šàðëà. - ˆëè îíà óìðåò!
     - Šàðë, îñòàíîâèñü. ’û ñîâåðøàåøü îøèáêó.
     -  åò, ýòî òû ñîâåðøàåøü îøèáêó! ‘àëèì êàê òàì òåáß... ‘åëèì...  Ÿ âñå
çíàþ î òåáå!
     - Šàðë!
     - „ëß òåáß ß ãåðöîã!
     - „à, ìîé ãîñïîäèí.
     - ‘àëèì, ‘àëèì... - æóòêàß óëûáêà. - Ÿ âåäü âåðèë òåáå. Œîé áðàò âåðèë,
ìîé îòåö âåðèë, òâîé ëþáèìûé êíßçü -- ÷åðò åãî âîçüìè -- òîæå âåðèë!
     - îýòîìó òû óáèë åãî?
     - ‡íàåøü? € çíàåøü ëè, ‘àëèì, ÷òî çíà÷èò áûòü ñëàáûì? Šîãäà ðîäíîé áðàò
ñ÷èòàåò òåáß òðßïêîé?!
     - åïðàâäà! - êðèêíóëà …ëåíà, ðâàíóëàñü. - ‚àëüìèð íå ìîã...
     Šîí÷èê  ëåçâèß òêíóëñß åé  ïîä ïîäáîðîäîê, îòïðßíóë. ‚äîãîíêó ïîíåñëèñü
êàïëè. ’åìíûå, ïî÷òè ÷åðíûå...
     Œèð ñëîâíî âçîðâàëñß.
     -  ‡íàåøü  ëè òû,  êàê ýòî  -- âñå ïîíèìàòü, è èäòè íàïåðåêîð ñåáå?  î
äåñßòü ðàç  ìåíßòü  ðåøåíèå,  ñ  óæàñîì îæèäàß,  êòî  ñëåäóþùèé ïðèäåò  òåáß
óáåæäàòü -- è âåäü óáåäèò! —óâñòâîâàòü áåññèëèå è íåíàâèäåòü ñåáß? îíèìàòü,
÷òî òâîè ñëîâà  -- íå áîëüøå, ÷åì  ïóñòîé çâóê,  à îêîí÷àòåëüíîå ðåøåíèå âñå
ðàâíî çà äðóãèì?
     ’î, ÷òî  ß  óçíàë,  íà  ìíîãîå îòêðûëî ìíå ãëàçà!  Žòúßâëåííûé  ëæåö  è
ïðåäàòåëü ñòàíîâèòñß âîïëîùåíèåì ÷åñòè? —òî æ... ß òîæå ìîãó. ‘òàòü ñèëüíûì?
î÷åìó áû è íåò?
     Šàðë  â óïîð ñìîòðèò íà  ‘àëèìà. ƒëàçà  ãîðßò  ñòðàííîé, íå÷åëîâå÷åñêîé
ðåøèìîñòüþ.
     - Žäíàæäû ß ñêàçàë ñåáå -- áîëüøå  ß íå áóäó  îòñòóïàòü.  èêîãäà.  Œîß
ñèëà, ‘àëèì, ñòîèò òâîåé ÷åñòè...
     Šàïëè...  êðàñíûå  êàïëè,  áëåäíàß êîæà  ñ  êàïëßìè  ïîòà,  çàïßòíàííàß
ðóáàøêà. ‘èíåâà ñòàëè. Œèð ñíîâà â öâåòå.
     ‘àëèì äåëàåò øàã âïåðåä.
     - Œîé ãîñ... îòïóñòè åå, Šàðë.
     € ãëàçà …ëåíû ñâåòëî-çîëîòèñòûå, ñëîâíî ñâåæèé ìåä. ’û -- ìîé.
     - Šòî îíà  òåáå, ‘àëèì? ‘êàæè, ß çíàþ, òû íå ìîæåøü ëãàòü -- ß âîò õî÷ó
îòñòóïèòü è -- íå ìîãó.
     - Šàðë...
     -  îõîæå, ìíå ïðèäåòñß óáèòü åå, ‘àëèì,  è  ïîïûòàòüñß óáèòü òåáß. Šòî
îíà?
     - …ëåíà íîñèò ðåáåíêà òâîåãî áðàòà.
     Šàðë ñìååòñß. àäðûâíî è ñòðàøíî.
     - ‘àëèì,  ‘àëèì... …ñëè óæ  ß óçíàë ïðàâäó î  òåáå,  íåóæåëè  åå ñóäüáà
îñòàëàñü äëß ìåíß òàéíîé? ‚îïðîñ â äðóãîì: êòî îíà ’……?
     ‚îïðîñ â ãëàçàõ …ëåíû.
     - ’û çíàåøü.
     -  —åðò  âîçüìè,  -  Šàðë óñòàëî îïóñêàåò ïëå÷è.  -  ‡íàþ. Šàê  ß  òåáå
çàâèäóþ, ‘àëèì, êòî áû...
     ƒåðöîã   âíåçàïíî  âûãèáàåòñß  äóãîé,  ãëàçà  ñòåêëåíåþò,  ðóêè  òåðßþò
îðóæèå... ‚ñêðèêèâàåò …ëåíà, îòñêàêèâàåò â ñòîðîíó. Žêðîâàâëåííàß ðóáàøêà.
     Šàðë áåççâó÷íî âàëèòñß âïåðåä. ‚ ñïèíå -- çàãíàííûé ïî ðóêîßòü  ñòèëåò.
îçàäè ãåðöîãà -- ðîñëàß øèðîêîïëå÷àß ôèãóðà.
     ‘àëèì ïðûãàåò âïåðåä è ëîâèò …ëåíó ó ñàìîãî ïîëà.
     -  Ÿ  åãî  ïî-íàøåìó,  ïî-ïðîñòîìó,  -  ãîâîðèò   ƒîëîñ,  íàêëîíßßñü  è
âûäåðãèâàß íîæ èç òåëà. - ‚  ïå÷åíü. ˆ êðè÷àòü íå ìîæåò, è ðóêàìè äåðãàòü...
‚îò òàê.


     ‘àä. ‚çìåòàþòñß â íåáî ßáëîíè, çåëåíîé âîëíîé íàêðûâàß ñêàìüè, ãîðîæàí,
ñèäßùèõ íà ñêàìüßõ, ñòàéêè äåòåé, èãðàþùèõ â  ïðßòêè -- ñîëíöå íàä âñåì ýòèì
è èþëüñêàß äíåâíàß íåñïåøíîñòü. ‡íîé.
     - ‚û ñ íèì î÷åíü ïîõîæè. ’û è ‚àëüìèð. - åå ãîëîñ  óòîëßåò æàæäó ëó÷øå,
÷åì  ðîäíèêîâàß  âîäà.  -  ’à  æå  ÷åñòü,  íåñãèáàåìîå  äîñòîèíñòâî,  òî  æå
óïðßìñòâî...
     ‘ìåøîê.  ‘àëèì ÷óâñòâóåò,  êàê  íåæíûå  ïàëüöû  ïåðåáèðàþò åãî  âîëîñû,
òåðåáßò óõî, ïðîâîäßò ïî âèñêó.
     - “-ó... Œåäâåæîíîê íàø ñîâñåì ñåäîé!
     - Ÿ íå ìåäâåæîíîê, -  ñ ïðèòâîðíîé îáèäîé ãîâîðèò  îí. -  ˆ íå ñåäîé. Ÿ
ñâåòëî-ðóñûé.
     …ëåíà ñìååòñß, äåðãàåò åãî çà óõî.
     - €ãà! “ïðßìûé,  - îíà âçäûõàåò, ïðèñòðàèâàåòñß ó  íåãî íà ïëå÷å. - Žáà
âû óïðßìûå. ‘êàæè, îí âñåãäà áûë òàêîé?
     - “ïðßìûé? ‚ñåãäà.
     - „à íåò æå! ’û íèêîãäà íå ÷óâñòâîâàë â íåì... íåêóþ õðóïêîñòü?
     Ží çàäóìûâàåòñß.
     - åò... è äà. î ýòî íå áûëî ñëàáîñòüþ.
     Œèìî   ïðîáåãàþò  äâîå  ïàöàíîâ,  êðè÷à  è  ðàçìàõèâàß  ðóêàìè.  Žõðàíà
ïðîâîæàåò èõ âçãëßäàìè. ‘àëèìîâà ñòðàæà.
     -  ƒëóïûå  âû, ìóæ÷èíû.  ‚ñå  ìåðßåòå  ñ ïåòóøèíîãî  íàñåñòà.  ‘èëüíûé,
ñëàáûé...  å ýòî ãëàâíîå. •ðóïêîñòü -- ýòî êîãäà ÷åëîâåêà íå  ìîæåò ñëîìàòü
íèêòî, êðîìå íåãî ñàìîãî... —òî ñ òîáîé?
     “ñèëèåì âîëè îí ðàçæèìàåò ëàäîíü, îòïóñêàåò ôèáóëó. à ëàäîíè -- ÷åòêèé
îòïå÷àòîê: êðóã ñ ßñíî ðàçëè÷èìîé ëîìàíîé ëèíèåé ïîñåðåäèíå. ‘ îäíîé ñòîðîíû
ëèíèß çàêàí÷èâàåòñß ïîäîáèåì îñòðèß...
     - åðâîå ñëîâî äîðîæå âòîðîãî! - çâó÷èò âäàëåêå äåòñêèé ãîëîñ.
     - ‘àëèì? —òî ýòî?
     - àìßòü î áðàòå. Œåðòâîì áðàòå.


     - ‘óäüß ïðîñèò ó âàñ àóäèåíöèè.
     - Šàêîé ñóäüß?
     Šîðßâûå êîðíè âðîñøåãî â çåìëþ èñïîëèíà...
     - Œîëîäîé.


     - ’û  ñäåëàåøü  òàê, êàê ìû  äîãîâîðèëèñü,  - âçãëßä  ñóäüè âïèâàåòñß â
íåãî, ñëîâíî íîæ â òåëî æåðòâû. - ’îãäà òâîé áðàò áóäåò æèòü. Ÿ âîñïèòàþ åãî
÷åñòíûì  ÷åëîâåêîì...  ˆëè  íå  ß. î îí áóäåò  æèòü.  Žñòàëüíîå çàâèñèò  îò
ñóäüáû. àä íåé ß íå âëàñòåí.


     -  ‚ñå  ê  ëó÷øåìó,  -  ðàçìûøëßåò îí âñëóõ.  îêîé,  îòëèâàþùèå  ìåäüþ
êàíäåëßáðû, ñêâîçíßêè, óþòíûå, ñëîâíî ñòàðûå ñàïîãè. „ðîæàùèå îòñâåòû.
     - ‚ñå ê ëó÷øåìó. ‚ðåìß.  Ží ñêàçàë:  âðåìß. ˆ áûë ïðîòèâåí ñàì ñåáå. ’û
õîðîøî âîñïèòàë ìîåãî áðàòà, ñòàðûé ñóäüß... ‡à  òåáß! - îí ïîäíèìàåò êóáîê.
-  ‡à òåáß, áðàòèøêà! ‡à  òåáß,  ñòàðûé  ãåðöîã  -- ïóñòü  àä  áóäåò  ê òåáå
ïîìßã÷å. ‡à  òåáß, êíßçü --  íàäåþñü,  òâîåìó  êíßæåñòâó äîñòàíåòñß  õîðîøèé
ïðàâèòåëü...  ‡à òåáß, ‚àëüìèð -- òâîé ñûí  ñòàíåò ãåðöîãîì, òû çíàåøü? ˆ çà
òåáß, Šàðë, - ‘àëèì ñìîòðèò â ïîòîëîê. - àäåþñü, òû âñå æå òàì...
     —åðåç ïàðó ÷àñîâ â äâåðü ïîñòó÷èò ñëóãà...
     "‡íàþ. ‘àìîå ïîãàíîå, ÷òî ß âñå ïðåêðàñíî çíàþ".
     •ðóïêîñòü  --  ýòî êîãäà ÷åëîâåêà  íå  ìîæåò  ñëîìàòü íèêòî, êðîìå íåãî
ñàìîãî...
     î èíîãäà è îí ñàì -- íå ìîæåò.

˜èìóí ‚ðî÷åê
Last-modified: Sat, 15 Jan 2000 16:14:44 GMT
Žöåíèòå ýòîò òåêñò: