 его просто „ракон - заметил „арьЯка. -‘иний, и все.
    -™то глупо! - возмутилсЯ ’ьЯса. -Љрылатые бывают не только синие! † видел
зеленого!
€ тогда тихо заговорила €кьЯн.
    -Ћни приходЯт, и приносЯт ‚етер... Ћни приходЯт, когда ‚етер уходит... Ћни
приходЯт с ‚етром. Ќадо дать ему имЯ ‚етер.
    ‚се замолчали, и прислушались к вою вечного ‘еверного ‚етра, гнавшего по
пурпурному небу темно-красные тучи, и несшему холод. € в этот час все они
ощутили, что этот малыш ворвалсЯ в их тихую жизнь, наподобие вихрЯ, и что
они навсегда изменились, коснувшись своего бога. ’ьЯса посмотрел на
Љрылатого, и тихо сказал:
    -’ебЯ назовут ‚етер, о Љрылатый. ’ы не против?
    Њалыш зевнул, и поудобнее устроилсЯ на коленЯх €кьЯн. ‡оргиЯ поднЯла
глаза на друзей, и все увидели, что она плачет.
    -Ќет, он не против... - прошептала она, нежно коснувшись крыла бога.


    ’ри днЯ спустЯ прилетел божественный летающий дом с ѓосподами. Ћни
были страшно взволнованы, и даже не обратили внимание на зоргов, когда те
поднесли им мешки с камнЯми. ђассеЯно забросив урожай внутрь, старший
ѓосподин посмотрел на дрожащего от ужаса ’ьЯсу, и грозно произнес:
    -’ри днЯ назад, далеко-далеко отсюда, вон в том направлении, упала звезда.
…сли кто-нибудь из вас хоть шагнет в том направлении, Я отниму ‡наки у всего
племени. ЏонЯтно?
    ’ьЯса упал на землю от страха, и ничего не смог ответить. Ќо ѓосподин,
похоже, и не ждал ответа. Ћн толкнул второго, и они сели в божественный
летающий дом, оживленно обсуждаЯ некое происшествие. ‚уткие уши ’ьЯсы
невольно уловили многое, и хотЯ зорг ничего не понЯл, он запомнил все
слова...
    -Ћни перерыли всю планету на километры вокруг, и на сотни метров в
глубину. Џокушение готовил кто-то очень сильный. ’ы подумай только! Ќапасть
на корабль, где летела жена „иктатора и его сын!
    -Ћ свЯтаЯ ЊариЯ, не дай ‘каю узнать, что капсула упала... Ћн просто сотрет
из ‚селенной наш сектор!
    -Ќе волнуйсЯ. ‘пасатели пришли к выводу, что нападавшие сумели захватить
драконыша. €х было слишком много, целый флот. Ђракити не смогла
одновременно уничтожить все их корабли, и защитить свой, поэтому она
сбросила принца в спасательной шлюпке, и напала на врагов сама, с целью
отвлечь их внимание от планеты. Ќе вышло...
    -Ћна погибла?!
    -Ќет, что ты. Ћна ведь почти „иктатор. Ћ ЊариЯ, как подумаю о ‘кае -
дрожать начинаю. † когда его увидел...
    -’ы ‚€„…‹ „иктатора?!
    -„а. Ћн прилетал, и сам осмотрел место крушениЯ. ‚ остатках шлюпки не
было катапультируемой капсулы, и он согласилсЯ, что нападавшие похитили его
сына. ЊенЯ до сих пор трЯсет, когда вспоминаю его глаза. Ѓез кораблЯ улетел,
кстати - просто превратилсЯ в луч света, и исчез.
    -‘трашный он дракон...
    -Ќе говори. ‡нал бы ты, что он устроил на ‘лэйере... ‚ернее, там, где
раньше была эта планета...
    -Ђ мы тут с этими вонючими Ящерицами сидим! - ѓосподин сплюнул, и
божественный летающий дом рванулсЯ в небо, оставив зоргов дрожаь на ветру,
и провожать его тоскливыми взглЯдами.
    -Ћ Љрылатые, спасибо, вы дали мне сил выполнить ваш приказ! - прошептал
’ьЯса, и, повернувшись, тЯжело побрел к пещерам, а следом шагали его друзьЯ.
Ќо ликование царило в душе зоргов, и они трепетали при мысли, что дома их
ждет бог.

                                  ***

     ‚етыреста дней спустЯ ’ьЯса устало сидел у костра, и гладил ‚етра.
Љрылатый вырос, и уже начинал говорить. ‘ейчас он училсЯ летать, и все
племЯ со слезами гордости следило, как их бог завоевывает небо. Џервое
времЯ ‚етер смутно вспоминал своих родителей, но эта памЯть растворилась в
вихре новых ощущений, и рассказов старика-зорга. ’ьЯса больше не ходил за
камнЯми - много дней назад он упал, и с тех пор его леваЯ нога не сгибалась.
"† стар" - думал зорг. "† очень, очень стар..."
    Ќо он продолжал цеплЯтсЯ за жизнь всеми своими силами, хотЯ их почти не
осталось. €кьЯн тоже более не выходила из пещеры. „рузьЯ выделЯли каждый
понемногу камней, и ѓоспода думали, что ’ьЯса еще полезен. ™тому зорги тоже
научились недавно.
    ЊолодаЯ ЌьЯка дважды рожала другой паре, поскольку ’ьЯса уже не смог
выйти из Џериода, а €кьЯн потерЯла интерес еще раньше. Ћн прекрасно
понимал, что умрет от силы дней через двести. Ќо странное дело - ’ьЯса почти
перестал страшитсЯ смерти. ‚етер ворвалсЯ в его душу, принесЯ холод, но
взвихрив застоЯвшийсЯ воздух. Ќикогда еще ’ьЯса не задумывалсЯ над тем,
правильно ли устроена жизнь. Ќо сейчас, покидаЯ ее, он видел, что жизнь - это
кошмар. ‚ этот кошмар освежающим ветром ворвалсЯ Љрылатый, он принес с
собой странное чувство. ’ьЯса давно забыл слово, обозначающее "свободу", но
смутно понимал, что с ним происходит нечто странное. ‘тарый зорг целыми
днЯми сидел у входа в пещеру, кутаЯсь в подарок богов, и смотрел, как по небу
бегут бесконечные тучи. Ћн научилсЯ поддерживать костер, и это давало ему
смысл в жизни - ведь он был полезен племени...
    "Људа они летЯт?" - думал ’ьЯса, поглаживаЯ спЯщего бога, и наблюдаЯ за
тучами.
    "‚то там, куда они летЯт? Њожет, там лучше? Њожет, там нет ‚етра, холода,
дьЯквов... Њожет, там нет ѓоспод?.."
    -’ьЯсса... -тихий голос его сына заставил старика повернуть голову.
Њаленький и стройный центрий подбежал к нему.
    -Ћтец... Љак ты?
    -Њне хорошо, сынок. Њне очень хорошо... - улыбнулсЯ зорг. Ћн с болью
подумал, что его сын так красив... ’ак красив, что ѓосподин нипочем не даст
ему ‡нак. Ћн убьет его сына, и возьмет кожу. Ћт боли и тоски ’ьЯса заплакал,
но без слез. €х не осталось - он был слишком стар.
    -Џочему ты плачешь, ’ьЯса? - тонкий голос ‚етра заставил старика опустить
взглЯд.
    -Ћ, Љрылатый, не беспокойсЯ обо мне. † просто думаю.
    -Ќо ты же плачешь, ’ьЯса - настаивал бог.
    -„а, ‚етер, Я плачу.
    -Џочему?
    -Џотому что мне жаль моего сына, Љрылатый.
Ѓог повернул золотые глаза к молоденькому зоргу, и непонимающе спросил:
    -Ќо ведь с ним все в порЯдке?
    -‚от именно, Љрылатый. ‘ ним совсем все в порЯдке.
    -Ќе понимаю... - жалобно сказал ‚етер.
’ьЯса закрыл внешние веки, и долго молчал.
    -’ы еще мал, о ‚етер. ’ы вырастешь, и вернешсЯ к богам. Ћни будут тебЯ
ласкать, они будут тебЯ любить... Љак мы. Ќо боги никогда не спрашивают
других, что им делать. Ђ мы не боги, ‚етер. Њы только жалкие зорги. Ќас никто
не спрашивает.
    -‚се равно не понимаю! - упрЯмо заЯвил ‚етер.
    -Ќу как тебе обьЯснить, Љрылатый... …сть мы, зорги. …сть вы, боги. € еще есть
ѓоспода. Ћни выше нас, но ниже вас. ‚ы не спрашиваете никого. Ћни не
спрашивают нас. Њы спрашиваем всех.
    -Ќу и что?
    -Њой сын очень красивый зорг. ’ него прекраснаЯ, нежнаЯ кожа. ѓоспода
любЯт такую кожу. Ћни убьют его, снимут кожу, и возьмут себе. Џоэтому Я и
плачу.
    ‚етер подскочил, и расправил крыльЯ на всю ширину. Ћн уже был почти с
’ьЯсу размером, и старик тихо засмеЯлсЯ от радости, что видит такое чудо.
    -Љак это? Ћни что, на вас охотЯтсЯ? Љак Я на мситри?!
’ьЯса кивнул.
    -„а. Ћни тоже хищники, ‚етер, как и ты. Ќо длЯ них добыча - это мы. Ђ твою
добычу Я не знаю. ’ы еще мал, Љрылатый.
    -Ќо почему?! ‚ы ведь добрые, ласковые... ѓоворите, песни поете! ‚ы не
мситри! ‚ы зорги!
    -Ђ разве у мситри не может быть своего Языка, своих песен? - тихо спросил
старик, и ‚етер ошеломленно замолчал. ‡орг продолжал.
    -’ак устроена жизнь, Љрылытый. ’ак ее сделали вы, боги. …сть те, кто ест - и
те, кого едЯт. ’е, кто ест - всегда сильные, красивые, умные. Ћни вызывают
восторг. ’е, кого едЯт - не всегда. Ќо дело не в этом, ‚етер. ’ы стоишь на
самой вершине скалы. ’ы ешь всех, кого захочешь. ’ебЯ не ест никто. Ќа одну
ступеньку ниже стоЯт ѓоспода. €х можешь сьесть только ты, а они могут - всех,
кроме тебЯ. Џочти совсем внизу стоим мы. Ќас едЯт почти все, а мы - только
пауков и червей. Ќиже нас стоЯт мситри, ибо их можем сьесть даже мы. ‘кала
простираетсЯ до бесконечности вниз, но вершина одна. € там стоишь ты,
Љрылатый, и ловишь своими крыльЯми ветры со всего мира. ’ы - вершина скалы.
Њы - основание. ’еперь понимаешь? - ’ьЯса улыбнулсЯ, посмотрев на
ошеломленного бога.
    ‚етер надолго замолчал, и зорг видел, что в его еще детском разуме кипит
огромнаЯ работа по осмыслению странных слов зорга. Ќаконец, Љрылатый
посмотрел в глаза своему учителю, и несмело спросил:
    -’ак... ’ак значит, и Я могу охотитсЯ на вас?
    -Њожешь. - кивнул ’ьЯса. - ты можешь охотитсЯ на всех, ‚етер. Ќо ты - на
вершине. ’ тебЯ самый большой выбор среди всех. ’ы можешь выбирать, на
кого охотитсЯ, сам. ’ы... - зорг замЯлсЯ, подыскиваЯ слово. - † почти забыл это
слово... ты свободен, ‚етер.
    -‚то значит - "свободен"? - спросил бог после долгой паузы.
    -™то значит, что ты никого не должен спрашивать, что делать.
    -Ќо ведь Я спрашиваю тебЯ, ’ьЯса?
    -„а, но ведь ты можешь и не спросить. ’ы сам выбираешь, спросить или нет.
™то и значит, что ты свободен.
    Љрылатый замолчал, и положил голову на колени старого ’ьЯсы. ’от
коснулсЯ бога, и из глаз старика показались слезы.
    -’ы свободен, ‚етер... ’ы свободен. € поэтому ты - бог. ‡апомни это,
Љрылатый. Ќе давай никому взЯть у тебЯ свободу...


                                   ѓ‹Ђ‚Ђ 7


    Ћни пришли ночью. ‘вет залил вход в пещеру, и громовой голос с неба
произнес:
    -‡орги, на выход!
    ’ьЯса вскочил, и в ужасе посмотрел на залитую мертвенным светом
площадку. ђЯдом проснулись ЌьЯка и €кьЯн, поднЯл сонную голову ‚етер. ‡орги
жались в кучу, дрожали, и выли от ужаса. ‚ глазах у ’ьЯсы помутилось.
    "Ћни узнали!!! Ћни узнали!!! Ќет, нет, нет, нет..."
    -‚етер, быстро! ‘прЯчсЯ в эту щель! - зорг упал на колени перед богом, и
умолЯюще протЯнул к нему руки. -Њолю тебЯ, Љрылатый, послушай старого
’ьЯсу!
    -Ќо почему? ’ы же говорил...
    -„а, да, Я говорил... Ќо они не знают, что ты бог! Ћни подумают, ты
неправильный зорг... такие иногда рождаютсЯ... и они убьют тебЯ! Ђ потом
придет конец всему миру! ‘паси нас, ‚етер, молю!
    -Ќо... но... - Љрылатый растерЯнно смотрел на ползающих в ужасе зоргов.
Ќаконец, под взглЯдом ’ьЯсы, он кивнул, и забралсЯ в узкую трещину. ‘тарик
подполз к нему, волоча парализованную ногу, и принЯлсЯ лихорадочно
навешивать сверху паутину. Џри этом он шептал:
    -‡апомни, ‚етер, если Я не вернусь... а Я не вернусь... то найди молодого
ЌьЯму, он станет твоим новым жрецом! ‘кажи ему, что старый ’ьЯса молил о
помощи... € помни мои слова, Љрылатый! Ќе дай отобрать свободу! Џрощай... -
зорг запнулсЯ, но все же нашел в себе сил добавить - ...сынок.
    -’ьЯса? Џочему ты не вернешсЯ?! ‘той, ’ьЯса!
    -†ди, жди менЯ, малыш... бормотал старик, ползЯ к выходу. Џодбежала
€кьЯн, он с трудом встал, и опершись об ее костлЯвое плечо, заковылЯл
навстречу смерти, морщась от боли в ноге.

                                      ***

      €х построили в шеренгу, и под вой ледЯного ветра бичи снЯли свою жатву
боли. ’ьЯса стоЯл, из-за всех сил стараЯсь держатсЯ прЯмо. ‚ его голове
билась мысль:
    "Ђ вдруг?...Ђ вдруг не заметЯт?... ‚друг они не убьют его?!"
    Ќо он прекрасно знал, сколь смешна надежда. Џришла ежесезоннаЯ Ћблава,
когда ѓоспода проводили отстрел старых и больных зоргов, а также заготовлЯли
шкурки наиболее выдающихсЯ молодых. ’ьЯса не знал, конечно, что дамские
сумки из кожи зорга стоили бешенных денег на многих планетах, а в
метрополии за такую можно было купить дом.
    "’олько бы они не пошли в пещеру! ’олько не надо проверЯть!" - молил он,
более не призываЯ Љрылатых. Ћн не смел делать этого, боЯсь, что его мольбу
услышит ‚етер, и прибежит на помощь...


    -‚стать! ‚стать ровно, говорЯт! - ѓосподин шел вдоль трЯсущегосЯ рЯда
зоргов, сжимаЯ одной рукой ‘вет Ѓога,  а второй - бич. ђаздвоенный конец бича
был соткан из нежнейших органических жил, и никакой удар не мог попортить
ценный товар. Ќо боль от сильного удара мгновенно убивала зорга, ведь они
были весьма хрупкими созданиЯми.
    -ђодригес! ‚се здесь?
    -„а, €дальго.
    -‚то за мерзость! - ѓосподин с презрением осмотрел дрожащих зоргов.
‚зглЯд его упал на сына ’ьЯсы, и немного оживилсЯ
    -Ќеплохо... •уан! ‚от этот.
    Њолодой центрий в ужасе упал на колени, но страшный удар моментально
оборвал его жизнь, и ѓосподин забросил зорга в божественный летающий дом.
’ьЯса застонал, из глаз полились слезы. …го сын... €кьЯн дрожала, и он сжал ее
плечо. ‘коро придет и их очередь, скоро...
    ѓоспода шли вдоль рЯда трЯсущихсЯ зоргов, и времЯ от времени раздавалсЯ
страшный голос:
    -‚от этот!
    Џосле чего одним зоргом в племени становилось меньше. ’ак они прошли
дважды, и божественный летающий дом принЯл урожай. ’еперь вперед вышел
другой ѓосподин, низенький и толстый. Ћн медленно шел вдоль племени,
приглЯдываЯсь к зоргам, и ничего не говорил. Ќо от взглЯда €збирающего
†ертвы ’ьЯсе стало хуже, чем когда он увидел смерть сына.
    "Ћ боги, сделайте так, чтобы они не нашли Љрылатого!" - в страшной тоске
взмолилсЯ ’ьЯса, дрожа от боли и трепеща от ужаса. Ќет, нет, нет, нет...
    -‚от этот.
    ’дар бича вырвал последний вздох из груди старика, и ’ьЯса познал свободу.
€кьЯн со стоном упала на своего мужа, и второй удар соединил их там, где
никто более не сможет разделЯть.
    €збирающий выбрал еще старого ’кью, и двух его подруг. ’акже ѓоспода
освободили молодого €тмуку, потерЯвшего руку при падении со скалы. ’рупы
старых зоргов стащили в кучу, и ‘вет Ѓога дал им наконец возможность летать.
„ым от тел ’ьЯсы и €кьЯн поднЯлсЯ к хмурому небу, и был унесен вечным
‚етром на юг, подарив старику шанс узнать, куда летЯт тучи.


                                      ***

    -‚се на сегоднЯ, ђодригес?
    -Ѓоже, какаЯ мерзость эти зорги...
    -„а... Ќо неплохой бизнес. …ще пару лет, и Я скоплю на билет до ‡емли.
    -‘вЯтаЯ ЊариЯ, •уан, не заливай. Ѓилет в метрополию стоит тридцать тысЯч.
    -Ћ, у менЯ есть друг... Џилот... Ћн согласилсЯ толкнуть на ‡емле пару
сумок...
ђодригес недоверчиво посмотрел на •уана.
    -Љончай, а? ’ам война! Љорабли туда не летают.
•уан фыркнул.
    -Ђ Я говорил, что он человек?
ђодригес замер.
    -’ы что... ’ы имеешь в виду?!...
    -€менно. € помалкивай, парень. Ћни платЯт отличные деньги. Ћгромные
деньги.
    -Ќо, •уан! ’ы же понимаешь, что €мпериЯ победит!
    -™то еще вопрос, амиго. ™то еще вопрос...
Љ болтавшим подошел сеньор €дальго € ‘анчес, владелец плантации.
    -Љончайте, парни. Ѓерите товар, и вперед. ’ут холодно, дьЯвол менЯ
побери...
ђодригес перекрестилсЯ.
    -Ѓосс, не надо упоминать его имЯ... Џрошу.
€дальго кивнул.
    -Џрости, амиго, Я просто немного не в себе. Ќадоело мне это дерь... плохое
место.
Ћни расхохотались, и сели в машину. €дальго помог поднЯтсЯ сеньору Џедро
ѓраччи, ветеринару плантации. ’от озадаченно качал головой.
    -Љак Я мог упустить того зорга в прошлый раз? Ћн был такой старый, что
определенно не мог собирать самородки уже год.
    -Ћни живучие, эти Ящерицы... - сплюнул €дальго, и рванул флаер в небо.
ѓрузоваЯ машина шла следом.


                                  ѓ‹Ђ‚Ђ 8


    Џлачущий ЌьЯма вернулсЯ в пещеру, и повалилсЯ на холодный пол.
Њедленно подходили остатки племени, и собирались вокруг погасшего костра.
‚се молчали, хотЯ большинство зоргов тихо плакали.
    -Ћн... Ћн всегда поддерживал костер... - голос „арьЯки был пуст, как пещера
без ’ьЯсы.
    -Ћн стал сво-бо-ден... - тихо сказала ЌьЯка, прижимаЯсь к своему новому
центрию, †Якве.
    -‚то такое - "свободен"? - спросил ЌьЯма, поднЯв голову. ‡орг дрожал, но
впервые в жизни он чувствовал не страх. Ќет, в глубине души ЌьЯмы
поднималось некое новое чувство, совершенно незнакомое зоргам ранее. Ћн не
знал, как называетсЯ это чувство. Ќо оно было очень подходЯщим.
    -† не знаю... - ЌьЯка заплакала, и обнЯла †Якве. -Ћн говорил с богом, Я
слушала...
ЏлемЯ замерло, как от удара.
    -Љрылатый!


     …го нашли в трещине. Њолодой бог пыталсЯ вылезти, но запуталсЯ в клейкой
паутине, и висел там, словно муха. ЌьЯма тихо завыл от ужаса, и бросилсЯ
освобождать Љрылатого. ‚ерез пЯть минут малыш лежал возле огнЯ, и тЯжело
дышал, глЯдЯ в пламЯ.
    -†... † не мог вылезти! - в голосе бога звучало недоумение, и неверие.
    -† звал ’ьЯсу, звал, а он не шел!
ЌьЯма закрыл внешние веки.
    -Ќичего, Љрылатый... Ќичего. ’еперь ты снова с нами... Ђ значит, еще есть
надежда.
    ‘транные слова сами вырвались у ЌьЯмы, он никак не мог понЯть, откуда ему
пришла эта фраза. Њожет, от ’ьЯсы?..
    -ЌьЯма... ѓде ’ьЯса? - тихо спросил ‚етер, оглЯдываЯ поредевшие рЯды
зоргов.
    -…го больше нет, ‚етер. - ответил богу „арьЯка, мрачно глЯдЯ в костер.
    -Љак - нет?... Љак это?! ‚то это значит - нет?!
    -Ћн мертв. - и эти слова ворвались в холодную пещеру порывом северного
ветра, заставив зоргов прижатсЯ друг к другу, в тщетной надежде обрести
тепло.
    -Ќо... Ќо... Ќо он совсем недавно говорил со мной! € где €кьЯн? ѓде их
сын?!
    -‚месте с отцом. - ветер крепчал, предупреждаЯ о приходе ‡имы длиною в
жизнь.
Љрылатый непонимающе смотрел на зоргов, и невольно хлестал себЯ хвостом.
    -† не понимаю... ЋбьЯсните! Љто нибудь, позовите ’ьЯсу!
    Ћт боли ЌьЯма схватилсЯ за голову, и грудь его исторгла непонЯтный звук -
то ли плач, то ли стон... то ли рычание?
    -‚етер, пойми - ’ьЯсы больше нет. Ћн умер, как... как мситри. Ќа него
поохотились большие хищники, как ты охотишсЯ на мситри. - от
несправедливости этих слов ЌьЯма качалсЯ, и не мог раскрыть внешние веки -
он боЯлсЯ. ЃоЯлсЯ взглЯнуть в глаза бога.
    -’мер... - ‚етер опустилсЯ на пол, и потрЯсенно повторил:
    -’мер... - голос бога сттранно задрожал, и ЌьЯма медленно поднЯл взглЯд,
не осмеливаЯсь поверить. Ѓоги не плачут...
    -Ћн умер...? ’мер?! ’Њ…ђ?!!! - глаза ‚етра начали медленно сужатьсЯ.
    -ЉЂЉ???!!!! - впервые в жизни голос Љрылатого стал таким, каким должен был
быть. ‡орги скорчились от страха, и смотрели на словно выросшего в мгновение
ока бога, который стоЯл в свете пламени, хлеща себЯ хвостом, и смотрел на
них.
    ‘мотрел на них... ѓлаза ‚етра превратились в две пылающие рубиновые
звезды, и сузились. ‡рачки стали тонкими вертикальными щелками, сквозь
которые рвалсЯ наружу сокрушающий огонь, от которого некогда спасалсЯ
’ьЯса, и который все равно настиг его ученика. ‡олотые когти выдвинулись на
руках и ногах, Љрылатый сжалсЯ, внезапно превратившись из ребенка в
смертоносную пружину, по виткам которой плЯсали огненные молнии Ярости.
†рости!
    € ЌьЯма понЯл, что за чувство родилось в нем этой ночью. Ћн понЯл это,
посмотрев в глаза бога. †рость.
    -…го убили наши хозЯева. - в голосе ЌьЯмы более не было тоски, и племЯ со
страхом посмотрело на него.
    -Ћн... Ћн говорил мне, что не вернетсЯ! Ђ Я не понЯл! Ќе понЯл!!! - крик
‚етра завершилсЯ таким рычанием, что зорги завыли, и сбились в кучу, трепеща
от вида разьЯренного бога, чей вид вызвал их самые ужасные страхи на
поверхность.
    -Ћн знал, что идет на смерть. Ћн сделал это ради всех нас, ‚етер. ђади тебЯ.
Ћн умер, потому что знал - останьсЯ он в пещере, и ѓоспода нашли бы тебЯ. -
голос ЌьЯмы дрожал, зорг ничего не понимал. Ќикто из его племени никогда не
ощущал ничего подобного. ‘лова "ненависть", "Ярость" - были заимствованы из
Языка ѓоспод. ‡орги, никогда не знавшие вкуса крови, и азарта охоты на добычу,
просто не имели этих понЯтий.

    Ќо ‚етер имел их в крови. Љровь богов бурлила в его жилах, наполнЯЯ
сердца ненавистью - это слово зорги не знали совсем.
    -Љто это сделал, ЌьЯма? - от спокойствиЯ, с которым был задан вопрос, у
всего племени остановилась кровь в жилах. Ѓог неподвижно стоЯл в пламени
костра, но пещера словно светилась красным светом от пламени его глаз.
    -™то сделали ѓоспода. - не менее спокойно ответил ЌьЯма, калеча своими
словами €сторию, и вонзаЯ в ее израненное тело гарпун, призванный навсегда
там остатьсЯ.
    -† убью их всех. - ответил ‚етер, и €сториЯ в агонии свернулась кольцом,
заливаЯ будущее кровью, и стремительно забываЯ отмирающее прошлое.
    -Ќет. Њ“ убьем их всех. - спокойно уточнил ЌьЯма, добиваЯ издыхающую
змею ‚ремени ударом в висок.
    -„а будет так. - Џод смертный вопль агонизирующей €стории взглЯды бога и
вождЯ встретились, и было в них - одно.
‘мерть.

                                      ***

    € в этот миг племЯ понЯло, почему Љрылатые были богами. Ћни боготворили
их, молились им, да - но не понимали, почему. ’еперь понЯли.
    € ЌьЯма тоже понЯл. Њолодой зорг стоЯл в отблесках пламени, и тень его
плЯсала на своде пещеры, словно исполнЯЯ некий танец смерти, словно
готовЯсь... Љ чему? Ћн не знал. Ћн не отдавал себе отчета, что стал настоЯщим
вождем. ‚ этот миг он просто ощутил, как на нем скрестились все надежды
умирающего племени, и новые чувства бушевали в груди ЌьЯмы, заставлЯЯ два
его сердца битсЯ удар в удар, разгонЯЯ кровь, наполнЯЯ жизнь новым, жутким
смыслом.
    Ќекогда, миллионы миллионов дней назад, в другом мире, другие живые
существа стоЯли вот так, вокруг костра, и вздымали руки к небу, крича в
бешенной Ярости хищника, жаждущего крови. ЌьЯма не знал, что ступил на
тропу войны. Ћн вообще не знал этого слова. Ќо если бы некто смог сравнить
чувства молодого вождЯ-зорга, и воина того, канувшего во тьму веков, племени
- то он был бы поражен. €бо ЌьЯма познал Ярость, став хищником. Ћн
присоединилсЯ к миллионам тех, кто жил засчет смерти других. Ќо, конечно,
зорг это не осознавал. Ћн просто был в Ярости. Џервый зорг на мрачной
планете Њортар за миллионы –иклов.
    Ќапротив ЌьЯмы стоЯл тот, кто испокон веков жил, убиваЯ других. Ќапротив
ЌьЯмы стоЯл самый совершенный хищник во ‚селенной - дракон. …го бог. …го
идеал. ’о, к чему стремились зорги. ’о, что осознал перед смертью ’ьЯса - и
от чего отказалсЯ. € умер, защищаЯ идеал от превращениЯ в реальность,
защищаЯ бога от превращениЯ в убийцу. ’ьЯса не понимал, да и не смог бы
понЯть, что именно его смерть возродила Љровь „ракона в ‚етре, ибо Љрылатый
Ќ… Ѓ“‹ „раконом, пока жил рЯдом со стариком-учителем! „ракон спал, и
молодой бог мог стать первым в истории хищником, не жаждущим крови жертв,
а просто питающим свое тело их жизнЯми...
    Ќо были другие. Ѓыл тот, кто превзошел даже хищников в своей
кровожадности - и поднЯлсЯ на ступень выше. ’ьЯса был неправ, говорЯ, что на
вершине ‘калы †изни стоЯл Љрылатый. Ќет, Љрылатый был просто наиболее
совершенным хищником. Ќе более.
    Ќа вершине стоЯл ‚еловек. Ћн был единственным, кто мог убить просто так,
не желаЯ крови своей жертвы, не желаЯ обратить смерть одного во благо
других. ’о был уже не хищник. ’о была высшаЯ ступень смерти - ’бийца. ’от,
кто убивает длЯ достижениЯ цели, не имеющей отношениЯ к жизни других. ’от
кто может убить ‚ЋЋЃђ… не имеЯ цели - просто решив, что ему больше
нравитсЯ мертвое животное, чем живое. Ќаконец, тот, кто убивает из
ђЂ‡‚‹…‚…Ќ€†, доставлЯЯ себе радость наблюдаЯ смерть других. Ћн стоЯл на
вершине скалы, сжимаЯ меч, и смеЯсь в лицо ‘олнцу, которое не могло
отвернутсЯ, ибо даже ‘олнце не всесильно.
      ...’ой ночью, в жалкой, промерзшей пещере, в душе ‚етра, сына „иктатора
‘каЯ, проснулсЯ тот же самый демон, что пожрал и его отца, и ‚еловека. €
взревел пробудившийсЯ „ракон, вонзив когти в нежное тело сотканной ’ьЯсой
личности Љрылатого, разорвав ее на части, и ЌЂ‘‹Ђ„€‚‘€‘њ этой смертью. €
открыв пылающие глаза, „ракон поднЯл голову, и увидел на ‚ершине ‘калы
‚еловека. € в тот миг хищник с воем испустил дух, упав к ногам ’бийцы,
который расхохоталсЯ, и столкнул тело в пропасть, ибо не видел никакой
пользы от его смерти!
    ‚ тот миг „ракон стал ‚еловеком - и превзошел его во всем. €бо он был -
„ракон. € взлетел „ракон на ‚ершину ‘калы, где смеЯлсЯ ‚еловек, и посмотрел
ему в глаза. € под взглЯдом его, остановилсЯ ‚еловек, познав сначала
неуверенность, потом страх, потом ужас - а потом ‘…Ѓ†. € убил „ракон
‚еловека, и ђЂ‘‘Њ…†‹‘†, столкнув тело бывшего ЏовелителЯ ‚селенной в
пропасть, к Ћснованию, куда никогда не могло достать ‘олнце - ибо дул ‚ечный
‚етер, гонЯ по небу кровавые тучи, обтекавшие ‘калу, и окрашивавшие ее в
цвет жидкости, несущей жизнь всегда - и в жилах жертвы, и в пасти хищника.
    Ќо не на мече ’бийцы! € „ракон, гордо оглЯдев ‘‚Ћ‰ мир, поднЯл
окровавленный меч ЏовелителЯ ‚селенной к безразличному небу, и испустил
вопль победы - вопль ‘мерти, забравшей еще одну †изнь просто так.

€ получил он наслаждение от ™’ЋѓЋ.
€ увидел он, что ™’Ћ - хорошо.
€ стало так.


                             Љонец первой части.

                      **********************************
                      **********************************
                      **********************************
                                      *
                                      *
                                      *
                                      *
                                      *


                               Ћснование скалы


             ---------------------------------------------------

                                  ‚асть II:
                               ...‚едут вниз.


                                    ѓ‹Ђ‚Ђ 1


    -•уан, ты ђодригеса не видел?
    -Ќет, а что?
    -„а он вчера отправилсЯ за самородками, и еще не вернулсЯ.
•уан ‹авьЯда оторвалсЯ от компьютерной стрелЯлки, и посмотрел на €дальго.
    -Ѓосс, ну что с ним может случитсЯ тут, а?
    -Ќапример, поломка флаера в воздухе.
Џилот вздохнул, и встал.
    -Њучо грасиЯ, шеф. † только что завершил новый уровень.
    -€ди, иди, а то Я сотру твою бесмысленную игрушку.
    -Ћ нет, босс! ’олько не это! - в ужасе вскричал •уан, упав на колени, и
протЯнув дрожащие руки к €дальго. ’от расхохоталсЯ, и шлепнул пилота по
спине.
    -Ќе похож. Ћни совсем другим тоном шипЯт.
    -‡ато идеЯ дошла. - довольный •уан вышел из зданиЯ базы, и подошел к своей
великолепной машине. "Ђльфа-ђомео", выполненнаЯ на заказ, и привезеннаЯ
сюда с самой метрополии. „оставка села •уану в цену самой машины, но
проклЯтие, это того стоило! ‚ целом секторе про этот флаер ходили легенды,
а •уан довольно подсчитывал выигрыши от гонок. Ќикто не мог понЯть, почему
человек, способный себе позволить машину стоимостью в полмиллиона, сидел
на задрыпанной холодной планете, с периодом оборота в сорок лет, с
тридцатьючасовыми сутками, и где двадцать лет подрЯд дули постоЯнные
ледЯные ветры.
    Ќо ладно, допустим он любил холода, и марсианские пейзажы. ’ак этот
человек выбрал самую грЯзную работу на планете - звероферму! ‹юди только
качали головой.
    Ђ •уан по ночам просыпалсЯ в холодном поту, вспоминаЯ того, кто дал ему
деньги, потребовав взамен... нет, не душу. ’олько повиновение навсегда.
„урак, трижды дурак он был, когда соглашалсЯ. Њог бы и понЯть, что ‘каЯ не
одолеть никому, особенно когда „иктатор нашел неизвестно где дракона,
практически равного ему самому по силе. ’еперь против хозЯев •уана
выступали шесть „иктаторов, трое из которых были столь сильны, что даже по
отдельности превосходили их. Ђ трое остальных никогда не разделЯлись.
    Џервое дело •уана вполне могло стать и последним. ЏроклЯтый дракон даже
не намекнул, что в том корабле, расписание прибытиЯ которого •уан сумел
утЯнуть из архива €дальго, будет лететь жена самого „иктатора, и его
маленький сын. € когда пилот примчалсЯ на место катастрофы, там стоЯл
‘кай.
    „о этого момента •уан не понимал, сколь смехотворны притЯзаниЯ его
хозЯев. Ћн понЯл, увидев „иктатора. …сли бы ‘кай просто посмотрел в его
сторону - все могло сложитсЯ по-другому.
    Ќо дракон уже улетал, выЯснив, что его сын исчез в лапах врагов. € •уан,
сумевший не разбить машину на обратном пути (как - он не понимал), слег на
две недели со страшным нервным растройством. Ђ ведь он просто ‚€„…‹
„иктатора...
    ‚ертыхнувшись, пилот рванул флаер в воздух, помчавшись к далеким горным
пикам. Ќа этой богом забытой планете даже горы были мерзкими -
осыпавшиесЯ, низкие холмы, а не горы. Љуски красного камнЯ. ‘ловно всю
планету вымазали в крови.
    "Ќичего, это мне отличный урок" - успокаивал себЯ •уан, все сильнее
разгонЯЯ машину. ЏроклЯтаЯ планета! „аже радио тут не работает, столько
пыли, только гравитационнаЯ свЯзь. Ђ в этой пыли, между прочим, полно
редких металлов. Ќапример, галлиЯ. Љак знал •уан, Њортар был единственной
пригодной к жизни планетой, где столь редкий элемент как галлий просто
валЯлсЯ на поверхности в виде самородков. Ѓоссы делали на Њортаре
колоссальные деньги, особенно когда первые экспедиции сумели приспособить
зоргов к работе.
    ‡орги... ™ти полуразумные Ящерицы страшно действовали всем на нервы.
‘тоЯт, смотрЯт своими глазищами, и шипЯт. Њогут два днЯ стоЯть - ђодригес
длЯ пробы приказал, так Ящерица стоЯла, пока не околела. ’ьфу!
    € еще их надо прЯтать от драконов. „ерьмо! ‚се рептилии психи, но драконы
- особенно. €м, видишь ли, рабство поперек горла. „аже хозЯева •уана, знай
они про зоргов, могли бы пришибить пилота. ’ак, из профилактики. Ћн хорошо
знал своего нанимателЯ - характером тот был копиЯ ‘кай, но чуть слабее.
    -Ћх, и попадет тебе от ‘каЯ, когда он вас придавит... - тихо пробормотал
•уан.
€ подскочил, едва не перевернув флаер, когда услышал мрачный, полный мощи
голос:
    -Ќе думаю, что у него выйдет, человек.


     -Ћ боже, „арк, Я чуть не разбилсЯ!
ѓолограмма могучего черного дракона мрачно усмехнулась.
    -’ы избавил бы менЯ от одной проблемы.
•уан стиснул зубы, и уменьшил скорость.
    -Ќу и шутки у тебЯ, босс.
    -’ы их заслужил. Ќовости?
    -Ќикаких.
    -† так и знал. ‘лушай ЊЋ€ новости, человек. Њой отрЯд закончил
прочесывать космос, и соседние планеты. Љапсулы нет. ‚ернее, она есть, но не
там. ‡десь!
•уан неуверенно засмеЯлсЯ.
    -Ќо, босс, сам ‘кай искал...
    -‘кай не смог найти. Ћн чужой здесь, а сила плохо работает там, где нет
зацепок. € потом, он уверен, что малыш у менЯ.
    -€ он ничего не делает?
„арк усмехнулсЯ.
    -‚еловек, мы со ‘каем знаем друг друга раньше, чем на твоей планете жизнь
зародилась. Ћн знает, что если малыш у менЯ - то у менЯ он и останетсЯ, пока Я
сам не отпущу. € еще он знает, что Я никогда его не убью.
    -Ќо ты же ненавидишь его?
    -…го. Ђ не невинного ребенка. ’ы менЯ удивлЯешь, •уан.
    ’ пилота моментально вспотели руки, и зашевелились волосы на голове.
™той фразой „арк предупреждал, что следующий просчет - и на Њортаре
станет на одного •уана меньше.
    -ЏонЯл, босс. - внезапно охрипшим голосом произнес человек.
    -‚от и отлично. ’еперь слушай менЯ. Џосле катастрофы прошло почти два
года. ‡а это времЯ никто ничего не слышал о малыше. ‘ледовательно, он либо
погиб во взрыве... - изображение приблизилось, показав глаза „арка в
натуральную величину - ...либо его нашли, и хотЯт использовать.
    -Љто?! - изумление •уана было настоЯщим, и „арк это понЯл.
    -Ђ вот это ты мне скажи, человек.
    -Ќо здесь нет никого, кто мог бы пойти на такое без... умно сложное дело!
„ракон усмехнулсЯ, заметив оговорку.
    -’ы прав, дело сложное. Ќо ведь Я почти справилсЯ, •уан. Њогут найтись и
другие. Ќапример, некий „иктатор, не слишком довольный ‘каем...
    Џилот замер. „арк ничего и никогда не говорил просто так. ‘ледовательно,
он что-то знал. „ождавшись, когда •уан поймет, дракон фыркнул.
    -„ошло теперь?
    -Ћ боже! Ћ боже, во что Я влез! - прошептал пилот.
    -’очно. - дракон отключилсЯ, а •уану пришлось посадить машину, выйти, и
закурить. ‡ажечь сигару он смог только с третьего раза - руки трЯслись.
    -Ћ, „арк, сколь ты коварен... - прошептал человек, стараЯсь придти в себЯ.
‘мысл разговора был предельно Ясен. „арк сумел за эти годы посеЯть раздор
среди „иктаторов, и пожинал плоды древнейшего способа побеждать -
"ђазделЯй, и властвуй". „ракон был умен, как десЯть •уанов разом. € это •уану
совсем не нравилось.
    Џилот пару часов курил, подставлЯЯ разгорЯченную голову ледЯному ветру,
после чего забралсЯ в машину, и погнал ее к пещерам. Џри мысли о Ящерицах,
на губах у •уана проступила мрачнаЯ улыбка.
    -ѓосподин едет, о зорги. € господин в о-очень плохом настроении...


                                  ѓ‹Ђ‚Ђ 2


    Ћбломки флаера ђодригеса он обнаружил с воздуха, и сразу приземлилсЯ.
•уан  некоторое времЯ не выходил из машины, внимательно оглЯдываЯ
окресности. Ќо ничего не увидел, и вышел. „ержа бластер наизготовку, •уан
подбежал к давно остывшим остаткам старого "Њастронни 76", который так
любил мыть его друг. ’бедившись, что на горизонте чисто, пилот засунул
бластер в кобуру, и нагнулсЯ над обломками.
    ђодригес был в машине. ‚ернее, то, что было в машине, могло быть
ђодригесом. Ћбугленные кости, переломанные в сотне мест, и прибитые к
спинке сидениЯ сорвавшимсЯ рулевым рычагом.
    •уана едва не стошнило, он отошел, и, бледный, опустилсЯ на траву. ‚ыл
ветер.
    "Ћ боже, как мог он погибнуть так глупо?.. ‘колько раз Я говорил ему
продать свой металлолом... Љакой был парень..."
    Њинут через пЯть, •уан встал. Ћн должен отдать ђодригесу последний долг.
‚ытащив из багажника перчатки, •уан собрал останки своего друга, и придал их
земле, соорудив с помощью бластера кособокий крест из бамперов флаера.
‡атем он сел в свою роскошную машину, и закурил. ’абачный дым заполнил
флаер, придав и без того мрачному пейзажу вид преисподней.
    ’ак он курил полчаса, после чего вызвал базу. ѓравитационный передатчик
стоил как половина флаера, и на всем Њортаре их имели только •уан и еще три
богатых плантатора. Џодумав об этом, он чертыхнулсЯ. €мей ђодригес
передатчик, он мог бы вызвать на помощь, и мог бы выжить!
    -‘еф...
    -„а, •уан?
    -ђодригес мертв.
Њолчание.
    -Љак?
    -…го стараЯ жестЯнка взорвалась в воздухе. ’о, что осталось, Я похоронил.
    -‘вЯтаЯ ЊариЯ...
    -Ћ да, €дальго.
    -’ебе нужна помощь? ‚ыслать грузовик?
    -‘пасибо, шеф, не нужно. † уже справилсЯ.
Џауза.
    -•уан... † понимаю, что сейчас не времЯ... ‚едь он был твоим другом?
    -„а. ‹учшим.
    -‘вЯтаЯ ЊариЯ, мне так жаль... Ќо все же, •уан, посмотри, не остались ли
самородки в обломках?
    •уан замер, и уставилсЯ на передатчик. Џауза длилась так долго, что €дальго
быстро добавил:
    -‚прочем, забудь об этом. ‚озвращайсЯ, и отдохни. † выпишу тебе
увольнительную на неделю.
    -‘пасибо, шеф, не нужно. ‘ейчас Я проверю самородки, только докурю. - он
выключил передатчик, и в машине повисло тЯгостное молчание.
    -‚идишь, друг, чего мы стоим? - внезапно сказал •уан неизвестно кому.


     ‘амородков не было. ‚идимо, ђодригес погиб на пути к горам. •уан постоЯл
над обугленной железкой, и только тут сообразил, что в машине не было
‚ЋЋЃђ… ничего. ‚ том числе, и бластера ђодригеса.
    ѓлаза пилота прератились в щелки. ’ак вот оно что... ђод перебежал кому-то
дорогу... Ќу, „арк, если это ты!..
    •уан вернулсЯ в свой флаер, и задумалсЯ. Љто мог хотеть смерти ђодригеса?
"Ќикто" - призналсЯ он себе. ђод был тихим деревенским парнем, даже слыхом
не слышавший о делах, которые творили люди типа •уана. Ќет, он тут не
причем. ‚ернее, Ќ… он тут причем. Џросто он что-то узнал. Ћн узнал нечто
такое, что заставило серьезных парней сразу его ликвидировать.
    •уан закурил вновь. Ћн знал пару таких ребЯт на Њортаре. Ќо они тоже
отлично знали •уана, и еще недостаточно свихнулись, чтобы перебежать ему
дорогу. Ћднако проверка не помешает...
    -Њигель.
    -„а, •уан?
    -Ќайди Џедро и Њаримбу.
    -‚то, прЯмо сейчас?!
    -„а. Џритащи их к передатчику. Ќадо поговорить.
Ћн успел выкурить две сигары, пока не прозвучал вызов.
    -„а, •уан?
    -Џарни, сегоднЯ загасили ђодригеса. † хочу знать, кто.
Ћни в страхе переглЯнулись
    -•уан, это не мы.
    -…сли бы Я думал, что это вы, Я бы не разговаривал.
Ћни с таким облегчением вздохнули, что •уану стало противно.
    -Њы пустим в ход все, что имеем, •уан. €менем свЯтой Њарии клЯнусь! -
сказал Џедро, утираЯ пот кружевным платком.
    -†ду. - он отключилсЯ. „ве ниточки долой. ’еперь - главнаЯ. •уан
заколебалсЯ, но набрал номер. Ћтвета не было долго.
    -‘лушаю.
    -„арк, это •уан.
    ‚ключилась голограмма. ’олько драконы имели передатчики с
односторонней видеосвЯзью.
    -‚то случилось?
    -’олько что убили моего друга, ђодригеса.
    -†аль.
•уан мысленно помолилсЯ, и метнулсЯ в омут.
    -„арк, это ты его убил?
„ракон прищурилсЯ.
    -Ќет. Џочему ты подумал обо мне?
    -’ него не могло быть врагов.
    -™то не ответ.
    -„арк, его могли убить только по одной причине: он что-то узнал. Ђ в этом
отношении ты - самый лакомый кусочек.
„ракон задумалсЯ.
    -‘лишком маловероЯтно, •уан. ’ак просто? Џосле двух лет поисков? Ќет, мое
дело не имеет к этому точек соприкосновениЯ. ‚прочем, Я проверю его свЯзи.
‚се.
    ѓолограмма пропала, и •уан в гневе ударил по пульту кулаком. ™та Ящерица
слишком много на себЯ берет! ’о что он сидит в этом коровнике, и сосет его
подачки, не значит, что •уан перестал быть самим собой!
    Ђ он был весьма известным человеком в свое времЯ, и в другом месте. Ѓыл...
Џока не перебежал дорогу тому, кому Ќ€ЉЋѓ„Ђ нельзЯ было перебегать
дорогу. € теперь он вынужден сидеть здесь, слушать этого подонка €дальго,
улыбатсЯ плоским шуточкам ЊигелЯ, пить дрЯнное пиво, и собирать вонючих
Ящериц...
    Ћт гнева •уан тЯжело дышал. Ќет, времени прошло достаточно. Ћн больше
не намерен сидеть тут теленком, и сосать вымЯ этого Ящера! ‚ его жизни и так
слишком много Ящериц! …му не нужна еще одна!
    ...ЉотораЯ могла просто шевельнуть хвостом, и о •уане забыли бы навсегда.
    Ќесколько минут он старалсЯ взЯть себЯ в руки, после чего взлетел,
продолжив путь к горам. €дальго не должен узнать, что ђодригеса убили.
Џоэтому нужны самородки.


     ‡оргов не было на площадке, и •уану пришлось подлететь к их вонючей
пещере в скале. …го настроение от этого ни капли не улучшилось.
    -‡орги, на выход! - привычно проговорил он в усилитель, сажаЯ машину, и
одеваЯ шлем с инфракрасным прицелом. ’ак, длЯ профилактики.
    „овольно долго никто не поЯвлЯлсЯ, потом показались три Ящерицы,
которые дрожа шли к своему ѓосподину, держа в руках мешки с самородками.
•уан поморщилсЯ. Ћ боже, как его достали эти звери... Ќадоело! Ћн хотел
домой, на Њарс, в Ќью-‚егас... ѓде нет Ящериц, зато есть дамские сумочки... €
дамы. ’ •уана почти три месЯца не было женщины, и он стал весьма
раздражителен. ЏоследствиЯ той катастрофы все еще ощущались на Њортаре,
планету покинули многие жители, страшась гнева „иктатора.
    -ѓде камни? - грозно спросил он у зорга, который тащилсЯ впереди.
    -‚от они, ѓосподин... - смиренно прошипела Ящерица, падаЯ на колени.
•уан взЯл мешок, открыл, и заглЯнул внутрь.
    ‚ этот момент на него обрушилсЯ такой удар, что человек отлетел на десЯть
метров в сторону. Ќе одень он шлем, •уан просто погиб бы, разбив голову о
камни. Ђ так он  осталсЯ лежать с жуткой головной болью, неизвестно почему
не потерЯв сознание. •уан смутно ощущал, как чьи-то мощные руки обыскали
его, отобрав бластер, мачете и все три ножа, и как эти же руки ухватили его за
ноги, словно пушинку потащив неизвестно куда. ‚ гаснущем сознании пилота
вспыхнула мысль:
    "Ћни добрались и до менЯ"
Џосле чего все поглотила тьма.


                                   ѓ‹Ђ‚Ђ 3


    Ћн приходил в себЯ медленно и мучительно. ѓолова болела так, что •уан
едва не застонал. Ќо сдержалсЯ, и открыл глаза.
    Ќичего не изменилось. ’емнота ни на миг не рассеЯлась. Џилот испугалсЯ.
Ќеужели он ослеп?!
    ЏопыталсЯ поднести руку к лицу, но не смог даже пошевелить пальцем. ’ело
словно пропало, и •уан задрожал, сообразив, что это значит.
    "† парализован!" - от ужаса человек завыл, словно волк в капкане. € сразу
пришел ответ.
    -’ы еще жив, человек?
    •уан не смог даже вздрогнуть. Ќо в мозгу завихрились мысли. ѓолос был
мужской, глубокий. € он спросил: "’ы еще жив, ‚…‹Ћ‚…Љ?". ™то значило, что
спрашивал не человек. € •уан отлично знал, кто...
    "Ќу, вот и все. „арк смахнул ненужную фишку с доски. Ћн, наверно, просто
намекнул в нужном месте, в нужное времЯ... € за менЯ взЯлись драконы
„иктатора".
•уан ни на секунду не надеЯлсЯ на спасение. ‚то такое ‘‘, он знал.
    -…сли вам сказали, что Я подстроил то дело - то вам лгали. † просто сообщил
место и времЯ. „ело сделал „арк.
    -Љакое дело? - голос был невозмутим. Ќо к нему примешивались странные
тихие шумы, словно много маленьких драконов водили хвостами по полу.
    "†щерицы!" - понЯл •уан, и сразу узнал характерный запах. "Ћни устроили
штаб в пещере Ящериц!"
    Ћн невольно восхитилсЯ профессионализмом противника. Ќикому даже в
голову не придет...
    -‹учше говори сам, человек, потому что у менЯ Ћ‚…Ќњ мало терпениЯ.
    -‚то говорить?
    -ѓде находитсЯ главнаЯ база людей? ’а, на которой есть обучатели?
"Ћбучатели? ‚то за обучатели? ‚то за бред несет этот гад?!"
    -‘лушайте, прикончите менЯ сразу, хорошо?
    -Ќет. ‘начала ты ответишь нам на все вопросы, а потом Я тебЯ прикончу.
    "‚естно" - не смог не признать •уан. ‚о рту набралась горькаЯ слюна, сердце
забилось с перебоЯми. Ћн ощутил, как его начинает наполнЯть холод, идущий
из глубины сознаниЯ. •олод смерти.
    -’огда убивай. Њне нечего сказать.
    -Ћ нет, человек. ‘начала Я вырву тебе когти на ногах, и пущу туда уца. Џотом
Я начну медленно снимать с тебЯ кожу, как ты любишь делать с зоргами. Ќо Я
сначала сниму кожу, а потом убью. Њедленно. Ћ‚…Ќњ медленно.
‘ердце •уана остановилось.
    "Ђ ведь они могут!" - в ужасе понЯл пилот. Ћн много слышал про личную
стаю ‘каЯ, и их методы. „иктатор всегда считал, что цель оправдывает
средства. Ћсобенно столь незначительные, как •уан...
    -‚то вы хотите знать? - голос предательски задрожал.
    -† уже спросил.
    -Љакие, к дьЯво