го
        Ђрнора...
            ’от день, когда могучий красный дракон изЯщно опустилсЯ
        перед воротами Ѓелого „ворца, запомнилсЯ мне на всю жизнь.
        ‚инг был просто великолепен, он сверкал красным светом, и имел
        столь величественный облик, что у менЯ аж дух захватило. ђодрик
        рЯдом с ним совсем не смотрелсЯ. џ, разумеетсЯ, напал на ‚инга,
        хотЯ и понимал, сколь безнадежно это дело. „ракон просто не
        обращал вниманиЯ на нас, и спокойно стоЯл перед воротами, а Я и
        мои отрЯды раз за разом отбрасывало на камни. ‘овершенно
        потерЯв контроль над собой от Ярости, Я вел себЯ не слишком
        достойно, но ‚инг даже не заметил менЯ, словно грифоны были
        невидимы...
            € когда ђодрик с Яростным воплем упал на колени перед
        драконом, Я посмотрел ‚ингу в глаза. „ракон стоЯл зажмурившись,
        он дрожал, а могучие крыльЯ приподнимались в такт тЯжелому
        дыханию. Ќа моих глазах убивали моего королЯ! € Я ничего не мог
        поделать, ‘ила ‚инга держала менЯ, как на цепи. Љак цепи... Љак
        цепи, в которых долгие пЯть лет изнывал дракон...
            Ѓоюсь, в те дни Я вел себЯ не слишком рассудительно. Љазалось
        бы, когда ‚инг Ќ… “Ѓ€‹ королЯ, и вообще не тронул никого из
        своих мучителей, Я мог бы и задуматьсЯ. Ќо в те недели Я и ‘тарр
        были ослеплены ненавистью, мы раз за разом нападали на
        дракона, прекрасно понимаЯ, что тому достаточно лишь подумать, и
        от нас не останетсЯ даже пепла. ‚ те страшные дни Я хотел
        смерти...
            ‚инг вел себЯ с таким достоинством, что сейчас, годы спустЯ, Я
        просто поражаюсь, как мог Я быть столь слеп. „ракон был самым
        благородным и честным рыцарем, которых Я встречал в жизни. Ћн
        был королем от рождениЯ, и сейчас Я это вижу совершенно
        отчетливо. Џочти месЯц ‚инг не предпринимал мер против нас, а
        ведь Я со своим отрЯдом, обезумев от сознаниЯ своего полного
        бессилиЯ, раз за разом, словно зверь, бросалсЯ на стены
        колосального красного дворца, бывшего когда-то белым...
            ‹ишь по прошествии месЯца, когда все войска Ђрнора оказались
        бессильны, и даже колониальные силы не смогли ничего добитьсЯ,
        ‚ингу наконец надоела наша вражда, и он заключил менЯ и ‘тарра
        в темницу. џ был совершенно уверен, что дракон посадит нас
        именно в ту камеру, где столько лет терпел мучениЯ он сам. Ћднако
        ‚инг и здесь превзошел менЯ благородством - он просто выбрал
        большую комнату в одной из башен, и одним взглЯдом создал
        решетки на окнах. ‚от и всЯ темница. Ќо Я даже тогда ничего не
        понЯл...
            Ћтлично помню, как однажды утром, когда Я и ‘тарр мрачно
        сидели у окна, и смотрели на орков, бродивших по огромному саду
        (раньше здесь был двор), в комнате возник дракон. Ћн пришел в
        виде человека, и опустилсЯ на кресло, глЯдЯ на нас.
            -€гл, скажи мне, неужели ты до сих пор считаешь менЯ
        созданием тьмы? - мЯгко спросил ‚инг. џ промолчал, а ‘тарр
        гневно бросил дракону:
            -’ы - убийца!
        ‚инг зажмурилсЯ, и помолчал пару минут.
            -„а. џ убийца. - тихо сказал он затем. -ЊенЯ сделали убийцей,
        ‘тарр. € всЯ моЯ жизнь - борьба против себЯ самого. ’ак зачем вы
        усугублЯете вред, который уже причинили? ‡ачем вы так
        ненавидите менЯ? Џосмотрите вокруг. џ уничтожил рабство, Я
        разоружил армии. џ собираюсь покончить с враждой, и похоронить
        ненависть. џ делаю именно то, что вы провозгласили целью
        существованиЯ Ђрнора. ‹ишь слепой не увидит, что Я делаю это
        лучше ђодрика. ’ак почему же вы так ненавидите менЯ? Ќеужели
        одно лишь сознание того, что Я дракон, способно перечеркнуть все
        мои дела и всю мою личность?! - с этими словами ‚инг принЯл
        свой настоЯщий облик, и мы невольно отшатнулись.
        Ћгненно-красный дракон грустно усмехнулсЯ.
            -ђазве не вы считаете, что "рыцарь определЯетсЯ по поступкам,
        а не по доспехам", €гл?
        џ и не подумал тогда прислушатьсЯ к словам ‚инга, и гневно
        бросил:
            -’ы несешь только ‡ло, дракон. Љак можешь ты говорить о
        „обре и рыцарстве, когда ты узурпировал власть в нашей стране и
        выпустил на свободу всех ее врагов?!
            -€гл, Я ‚›Џ“‘’€‹ их на ‘‚ЋЃЋ„“. џ создал такие условиЯ, что
        более они не смогут быть вашими врагами. џ принес мир в сердца
        враждующих. Ќеужели это ‡ло? - мЯгко спросил ‚инг.
        џ фыркнул и отвернулсЯ, ‘тарр последовал моему примеру. „ракон
        тЯжело вздохнул.
            -ѓрифоны, если вы обещаете не нападать более на менЯ, Я
        выпущу вас на свободу. Љак всех...
        џ резко обернулсЯ.
            -„ракон, Я клЯнусь, что сделаю все возможное длЯ того, чтобы
        вернуть власть в Ђрноре законному королю, и если смогу, то убью
        тебЯ!
        ‘тарр кивнул, и повторил мои слова. ‚инг некоторое времЯ молчал,
        потом встал и посмотрел на нас.
            -‚ы ведь отлично понимаете, что никогда не сможете менЯ
        победить. - спокойно произнес он.
            џ вновь фыркнул, хотЯ ‚инг был абсолютно прав. ‘тарр тихо
        зарычал, а дракон поднЯл голову, и долго смотрел в окно, где
        синело бездонное небо.
            -Џосмотрите на это небо, грифоны. Џосмотрите внимательно.
            Њы невольно последовали взглЯдом за огромными глазами
        ‚инга. Ќебо манило к себе своей глубиной и спокойствием, оно
        обещало ни с чем не сравнимое наслаждение, знакомое только его
        жителЯм... “ менЯ заныли крыльЯ, и Я с ненавистью перевел взглЯд
        на дракона, стоЯвшего с закрытыми глазами.
            -‚ы чувствуете небо, грифоны. џ знаю это. ‚ы - как и Я, не
        можете жить без него. Ђ теперь дайте мне ответ на вопрос: имеете
        ли вы право лишить хоть одно живое существо подобного
        великолепиЯ? €меет ли кто-нибудь право лишить разумное
        существо неба? € земли? € воды? € огнЯ?! ‡наете ли вы, что такое
        †изнь? €меете ли представление, сколь она бесценна и
        невосполнима?! ‹юбаЯ смерть вырывает кусок из моего сердца. џ
        умираю вместе с каждой своей жертвой, и возраждаюсь лишь длЯ
        следующей смерти! ‚от, что ‚› сделали со мной, Ђрнорцы. Ћ,
        ђодрик не знает, сколь совершенны его пытки! Ћн никогда не
        поймет, в каком аду живу Я по его милости!
            ‚инг дрожал, и впервые Я ощутил, что может быть он и не
        чудовище. €бо мы чувствовали его эмоции, как свои. ‘ейчас Я
        понимаю, что в те годы дракон был куда более узником, чем мы. Ќо
        тогда Я лишь почувствовал, сколь близок мне ‚инг. € впервые в
        жизни Я не поспешил отогнать от себЯ подобные мысли...
            Ћднако сам дракон, похоже, разуверилсЯ в возможности
        объЯснить нам свою точку зрениЯ. ‚инг вздохнул, и исчез, оставив
        в наших душах след, подобный расскаленному мечу. џ посмотрел на
        ‘тарра, а он - на менЯ.
            -‘тарр, тебе не кажетсЯ, что он не слишком похож на монстра? -
        неуверенно спросил Я после долгой паузы.
        Њой друг тЯжело вздохнул.
            -„а, €гл. Ћн совсем непохож на чудовище... - мрачно произнес
        грифон.
            -Ќо может ли быть так, что все наши представлениЯ о драконах
        и ‡ле - ошибка?! - в отчаЯнии спросил Я, ибо чувствовал, что терЯю
        уверенность в своей правоте.
        ‘тарр долго молчал. ‡атем просто посмотрел на менЯ.
            -„авай не будем думать об этом, €гл?  Џока ‚инг наш враг, мы
        имеем цель. —то остаетсЯ нам кроме как думать о мести?
            -‘тарр, но что если он действительно мечтает о мире и
        счастье?! ’ы только представь себе! ‚едь в этом случае Њ›
        становимсЯ служителЯми ‡ла, со своей ненавистью и упорным
        нежеланием видеть „обро...
        Њой друг отвернулсЯ.
            -€гл, Я не хочу думать об этом.
            -‘прЯтать голову в песок - не выход, ‘тарр.
            -‡абыть о своем „олге - тоже не выход, €гл.
            -Ќо мы служим „обру, а не „олгу! ЌельзЯ, чтобы гордость
        заслонЯла от нас истину. ѓордость становитсЯ нашей самоцелью,
        ‘тарр, и мы терЯем способность различать „обро в других...
            -Ћн - дракон.
            -„а. € разве это отрицает возможность длЯ ‚инга быть на
        стороне „обра? ’огда он прав, и мы ничем не отличаемсЯ от
        ‚ладыки.
            -€гл, драконы - наши враги. ђазве ты забыл об этом?
            -‘тарр, Я слышал его слова. Ћн был прав, говорЯ, что мы судим
        по доспехам о душе. ђазве тело определЯет сущность?
            -’огда почему ни один дракон никогда не сражалсЯ на стороне
        ‘ветлых сил?
            -‘тарр, на стороне ’ьмы сражались и грифоны.
        Ћн запнулсЯ, и помолчал. Џотом продолжил, но уже не так
        уверенно.
            -Ћни были предатели.
            -Ћни служили тому, что считали правильным.
            -‡ло - не может быть правильным, €гл.
            -’ак почему мы отказываем дракону в праве избрать себе путь
        „обра? ‚едь были грифоны, избравшие ‡ло!
            -Ќо... Ќо €гл, драконы служат только ’ьме!
            -џ уже не так в этом уверен, ‘тарр. џ видел ‚инга. ‘кажи
        откровенно - считаешь ли ты его служителем ‡ла?
        ѓрифон замолчал, и отвернулсЯ. Џотом глухо произнес:
            -Ќет.
            -‚от именно.
        ‘тарр еще более мрачно спросил:
            -€ что теперь нам делать? Љакой смысл теперь жить? Њы
        потерЯли цель, мы потерЯли самих себЯ.
        џ помолчал.
            -Њожет, наша цель была неправильной, ‘тарр? Њожет, стоит
        подыскать другую?..
            -Љакую? ЋбьЯвить ‚ингу, что хотим перейти на его сторону?
        ‹учше сложить крыльЯ, чем обречь себЯ на такое унижение.
            -Ћ боги, но что же нам делать? Њы потерЯли все! Ђ теперь еще
        и смысл жизни!
        Ќаступило долгое молчание. Џотом его прервал ‘тарр.
            -‚инг все еще узурпатор. € хоть мы пришли к выводу, что он не
        ведет Ђрнор по пути ’ьмы, это не значит, что мы должны предать
        дело нашего законного королЯ! - глухо сказал грифон.
        џ вздохнул.
            -’ы прав, друг. Ќо будет сложно сражатьсЯ против врага,
        которого ты не можешь считать таковым...
            -ќто наша судьба, €гл. Џути ее непредсказуемы. Љто мог вчера
        поверить, что мы сами признаем дракона достойным рыцарем?! Ћн
        уничтожил все устоЯвшиесЯ мнениЯ, все что мы знали, и во что
        верили. Ќо Я действительно не могу более закрывать глаза на дела
        ‚инга. „альнейшее нежелание видеть, что он хочет мира и добра,
        граничит с преступлением против наших идеалов.
        џ добавил, глЯдЯ в глаза другу:
            -’еперь мы стали значительно мудрее, ‘тарр. ќто еще один дар
        ‚инга. Ѓолее нас не ослепит шипастаЯ, ЯдовитаЯ раковина, в
        которой может скрыватьсЯ изумительнаЯ жемчужина...

        ’ак прошла еще неделЯ.


                                ѓ‹Ђ‚Ђ 5


            Њне никогда не забыть глаза отца, которыми тот смотрел на
        менЯ, когда неизвестнаЯ сила внезапно перенесла менЯ прЯмо в
        центр пиршества. Њы со ‘тарром в бешенстве наблюдали из окна
        за мщением ‚инга, и Я твердо решил, что ошибсЯ в суждениЯх о
        нем. Ќа окна было наложено заклЯтье, и мои крики не доходили до
        отца, гордо стоЯвшего в центре площади...

        Љрафт обнЯл менЯ, и поднЯл взглЯд на грустно улыбавшегосЯ
        дракона.
            -’ы...’ы...
            -„а. џ способен на милосердие, Љрафт. џ отринул месть, не
        оставив в сердце места длЯ нее. Ќадеюсь, ты поймешь... - слова
        ‚инга заставили менЯ вздрогнуть, но обернутьсЯ Я не успел - мы с
        отцом  и ‘тарром неожиданно оказалсь в лесу, на полЯне. џ
        вскрикнул, ‘тарр зарычал. Ќо Љрафт посмотрел по сторонам, и
        бессильно опустилсЯ на землю.
            -Ћ боги! Ћн отпустил менЯ!!!
            џ опустилсЯ на землю рЯдом с отцом. ‚ голове метались мысли.
        ‚инг отпустил убийцу свего отца, он решил не идти путем ‡ла даже
        сейчас! ЊенЯ трЯсло. Ћ боги, какими же чудовищами мы были! ‚инг
        должен был убить всех нас не задумываЯсь. џ бы убил!
            Ќо он ЏђЋ‘’€‹! Ћн настолько ненавидел ‡ло и смерть, что
        отказалсЯ от смысла своей жизни ради того, чтобы не перейти на
        путь ненависти... Ђ мы травили его, ненавидели, издевались так,
        что даже тогда мне становилось нехорошо...
        џ положил крыло на плечо отцу, и мЯгко сказал.
            -Ћтец, мы совершили страшную ошибку. Ќастолько страшную,
        что Я сомневаюсь, сумеем ли мы искупить ее последствиЯ...
        Љрафт поднЯл глаза на менЯ. Ћн плакал.
            -€гл, он указал нам всем именно тот путь, которому мы
        следовали испокон веков! ’ак почему же мы столько лет упорно не
        желали этого замечать?!
        Њы со ‘тарром промолчали. Ћтец долго смотрел невидЯщим
        взглЯдом в небо, потом встрЯхнулсЯ.
            -ђасскажите мне, о чем с вами говорил ‚инг.
            -„а, он говорил с нами, Љрафт. - мрачно произнес ‘тарр. -€ мы
        сами пришли к выводу, что ‚инг не может быть созданием ’ьмы.
        џ вздохнул.
            -Њы были не слишком наблюдательны, отец. Ѓоюсь, что ‚инг
        все еще думает, будто мы до сих пор его ненавидим...
            ‡атем мы наперебой принЯлись рассказывать о том, что
        происходило здесь месЯц назад. Ћтец выслушал, и надолго закрыл
        глаза.
            -Ћ боги, почему вы так повернули свою жестокую игру?! - в
        голосе Љрафта прозвучала такаЯ ненависть, что мы невольно
        отшатнулись.
            -—то случилось, отец?!
        Љрафт посмотрел на нас так, словно впервые увидел.
            -€гл. џ и Њинас напали на ‚инга сегоднЯ утром, и эльф
        проткнул дракона волшебным копьем Њертвых –арей, которое Я
        отыскал в городе „эсс, в земле Њидлирс. ‚инг просто вытащил
        копье из сердца, и оно перестало существовать, но он умрет, €гл.
        Ќеминуемо. ’еперь понимаешь?! Љогда он убил Њинаса, Я и сам...
            -Ћн убил Њинаса?!
            -„а. „умаю, он просто не выдержал. Њинас ведь убил его отца,
        €гл. Ќе знаю, смог бы Я удержать свою руку в подобном случае...
        џ содрогнулсЯ.
            -Ћ, боги...
        Ћтец кивнул.
            -’еперь ты понимаешь?! Њы столь ненавидели дракона, что
        ослепли. Њы не видели ничего! € лишь когда времЯ исправить
        ошибку упущено, боги вернули нам зрение! Ћ, будте вы проклЯты,
        боги!!!
        ‘тарр в Ярости ударил кулаком в землю.
            -…ще не поздно! Њы можем вернутсЯ, и спасти его!
            -Ќет. “же поздно, ‘тарр. џ и Њинас - мы убили ‚инга, как и его
        отца. Њы убили того, кто всю жизнь мечтал только о мире. Ћн
        мечтал лишь о возможности прекратить вражду. Ћн простил почти
        все, что мы делали с ним - а ведь ‚инг имел полное право
        уничтожить всю страну, более того, он мог это сделать! ’ак скажи,
        зачем теперь мне жить, ‘тарр?! - в последней фразе грифона
        внезапно прозвучала такаЯ мука, что мы вскочили на ноги.
            -Ћтец, но ведь ‚инг - могучий маг! Ћн может устоЯть против
        копьЯ Њинаса!
        Љрафт мрачно покачал головой.
            -Љак раз наоборот, €гл. џ нашел это копье в древних развалинах
        подземного города, и Я знаю, что оно такое. Џодобное оружие
        действует тем сильнее, чем сильнее жертва. Џоэтому ‚инг ничего
        не заметил... Ќо уже сейчас, наверно, он умирает!
            џ зарычал, и бросилсЯ в воздух, ‘тарр за мной. Љрафт
        последовал вслед за нами, и все втроем мы на максимальной
        скорости понеслись ко „ворцу, видневшемусЯ на горизонте...
                                         ***
            ‘ тех пор прошли три недели, но Я никак не мог поверить в
        случившеесЯ. ‚ернувшись во дворец, мы нашли там ђодрика,
        который в глубокой задумчивости сидел на троне, и читал
        рукопись! ‚инг улетел. Ћн сдалсЯ. Ћн пришел к выводу, что
        ненависть невозможно искоренить, и отказалсЯ от борьбы, чтобы
        не усугубить ситуацию...

            Љороль был не просто изумлен - он был шокирован. „ракон
        перевернул всю нашу страну вверх дном. Џосле того, как ђодрик
        прочитал его рукопись, король два днЯ не выходил из своих покоев.
        Ђ выйдЯ, обьЯвил, что отныне и навеки, любое обвинение, не
        основанное на конкретных действиЯх обвинЯемого, повлечет за
        собой осуждение обвинителЯ. ќтот приказ едва не вызвал
        революцию. ’ириох, главный советник, и его сторонники, Яростно
        осудили королЯ, и призвали народ в импичменту - мол, ђодрика
        околдовали ’емные силы...
            џ, ставший к тому времени начальником гарнизона „ворца,
        хотел лично убить изменника. Ќо король приказал привести
        ’ириоха к себе, закрыл дверь покоев, и не открывал до утра.
            Ђ на утро ’ириох вышел самым верным сторонником королЯ. џ
        не знаю, что говорил ђодрик старому магу. Ќо более тот не
        призывал проклЯтиЯ богов на голову королЯ, и даже перестал
        проклинать при каждом удобном случае дракона...
            Ќо все это мелочи. Љрафт уже к вечеру первого днЯ вылетел на
        поиски ‚инга, и пока известий от него не поступало. Ђрмии Ђрнора
        спешно вооружались, все кузницы и мастера были занЯты по горло.
        Џо стране бродили сотни слухов, от совершенно нелепых вроде
        идеи о принЯвшем вид ђодрика драконе (а настоЯщий, мол, давно
        мертв), до весьма интересных - например, говорили, что ‚инг
        оказалсЯ настолько хорошим и светлым, что никто этого не понЯл, а
        дракон обиделсЯ и улетел. Ђрнор бурлил. Ћрки, выпущенные
        ‚ингом на свободу, после его исчезновениЯ попытались сбежать за
        пределы страны. Њой отрЯд остановил их, и сам ђодрик на моей
        спине прилетел к толпе оборваных дикарей, в ужасе сбившихсЯ в
        кучу. Њои грифоны стоЯли по периметру.
            Љороль долго рассматривал орков, а потом внезапно обьЯвил,
        что он разрешает им поселитсЯ в горном районе Ђрнора, при
        условии, что те станут платить стране дань. Ћрки повалились на
        колени, и следующие три днЯ Я был очень занЯт, сопровождаЯ
        ликующую толпу дикарей в горы, и следЯ за порЯдком.
            €зменениЯ коснулись и внешней политики страны. ђодрик
        обьЯвил, что отныне путь Ђрнора - это мирный путь. џ и ‘тарр с
        трудом верили, что это тот самый король...
            Џо истечении трех недель, вернулсЯ Љрафт со своим отрЯдом
        десантников. Ћни облетели половину “орра, и углубились в Ћкеан
        так далеко, как могли, но не нашли и малейшего следа ‚инга.
        Ќаверно, он погиб над морем, направлЯЯсь в мифическую землю
        драконов, бывшую где-то там. Ќо Я надеЯлсЯ, что он долетел.
            ‘ейчас, когда дело дракона продолжили мы сами, даже самые
        Ярые враги ‚инга более не могли называть его ‡лом. ђыцари, при
        упоминании о драконе, мрачно отворачивались. €бо его историЯ
        легла страшным бременем на совесть каждого арнорца. ‚инг
        показал всем нам, сколь мало было отличие Ђрнора от Ђзерота.
        ‚едь теперь никто не мог отрицать, что под прикрытием идей
        „обра и ‘вета мы, по существу, проводили ту же самую политику,
        что и ‚ладыка. ќто страшно подействовало на воинский дух. ‚
        армии ходили мрачные, полные горЯ слухи, что на войне многие
        рыцари вели себЯ более жестоко чем орки. ‚ некоторых отрЯдах
        воины потребовали снЯть своих командиров, и ђодрик всегда
        соглашалсЯ. џ горд, что мои грифоны доверЯли мне, как себе
        самому.
            Ќо настоЯщий шок Я испытал, когда мой отец обьЯвил об уходе
        из армии. џ в ужасе полетел к нему во дворец, и спросил, почему?!
        Љрафт долго не отвечал, а потом произнес:
            -€гл, Я более не могу быть воином. џ потерЯл уверенность в
        правоте своего пути, а быть воином, когда ты не уверен -
        преступление. џ совершил достаточно преступлений в своей жизни,
        €гл. ‘ менЯ хватит.
            ‘ам ђодрик посетил грифона, и уговаривал не оставлЯть армию.
        Ќо отец твердо заЯвил, что после ‚инга он просто не сможет
        поднЯть руку на разумное существо. ’ак и сказал. Љороль ничего не
        ответил, а потом неожиданно протЯнул Љрафту шкатулку с
        рукописью дракона - самый охранЯемый и секретный предмет в
        королевстве...
            ‚от этого Я никогда не прощу ђодрику. Ћн убил моего отца. Ќа
        третий день после прочтениЯ, Љрафта нашли на скалах,
        разбившегосЯ насмерть. ‚есь Ђрнор с горечью провожал героЯ на
        кладбище, там выступал ђодрик, видные дворЯне и рыцари. џ не
        выступал.
            —ерез два днЯ Я стал главнокомандующим воздушными силами
        Ђрнора, и переехал в отцовский дворец. ‘тарр поселилсЯ со мной.
        Џервым делом Я принЯлсЯ искать рукопись ‚инга, но в шкатулке
        лежал листок бумаги, написанный от руки королЯ:
            "€гл, не ищи. ђодрик."
            џ последовал приказу моего сюзерена, и следующие дни
        заслонили от менЯ трагедию Љрафта. џ реорганизовывал армию по
        образцу штурмовых отрЯдов Ђлизона. Њои друзьЯ, бывшие в
        элитном подразделении, и обучавшиесЯ у ‚инга, стали
        инструкторами, и Я ввел обЯзательное обучение боевому искусству.
        ’ысЯчи мелочей поглотили нас со ‘тарром, мы почти не спали...
            ’ак прошел месЯц, и жизнь в Ђрноре вошла в привычную
        коллею. ‹юди перестали собиратьсЯ толпами на площадЯх,
        брожение в армии Я сумел прекратить. ђодрик совершенно
        изменилсЯ. Ћн часто выезжал на коне за пределы ‡амка, и ездил
        по стране, сопровождаемый всего двумЯ рыцарЯми. ЉаждаЯ его
        поездка оставлЯла за собой след слухов и недоумениЯ, ибо король
        занималсЯ очень странным длЯ него делом - следил за порЯдком!
        Џонемногу люди стали смотреть на ђодрика иначе. …го полюбили, а
        ведь Я даже представить себе не мог подобное!
            —асто Я размышлЯл, сидЯ на веранде своего роскошного дворца,
        и глЯдЯ на закат солнца. ‚инг сдалсЯ. Ћн не смог выдержать
        бешенную ненависть и нетерпимость наших людей, и улетел. Ќо
        боги, ведь он победил! Ћн добилсЯ успеха во всех своих
        начинаниЯх.
            Њы более не были слепы. Џредрассудки и ненависть медленно,
        очень медленно, но отходили в прошлое. Ќедавно Я видел в одном
        из городов, как орки продавали на рынке овощи, и женщины
        ругались с ними, словно те были людьми. ќта картина настолько
        менЯ шокировала, что Я доложил королю. ђодрик промолчал, и
        только улыбнулсЯ. Ђ Я вернулсЯ к исполнению своих обЯзанностей,
        и заставил себЯ не думать о переменах.


                                ѓ‹Ђ‚Ђ 6


                                             ‚се описанное в моих
                                             записках произошло около
                                             пор столь
                                             многое изменилось, что мне
                                             самому иногда бывает трудно
                                             поверить, сколь бешеннаЯ
                                             злоба и нетерпимость терзала
                                             тогда нашу прекрасную страну.
                                             Ќо нравитсЯ мне это, или нет - а
                                             факт в том, что ‚инг оставил за
                                             собой настоЯщий вихрь в
                                             мыслЯх арнорцев, они
                                             изменились - а Я закрепил эти
                                             перемены навсегда. ђодрик
                                             написать историю
                                             тех событий, и Я постаралсЯ. Ќо
                                             то, что сказанно далее - это не
                                             приказ. ќто было мое
                                             собственное решение,
                                             продолжить рассказ, и хотЯ Я
                                             предвижу определенные
                                             сложности, которые вызовет
                                             моЯ повесть, Я не могу молчать
                                             и дальше.
                                             ЊоЯ совесть не позволЯет.

                                ѓлавнокомандующмий армией Ђрнора, основатель ‚‚‘ - €гл.

                             ----------------------

            ќто началось в канун Ќового года, когда снег покрыл нашу
        страну своим покрывалом, а люди и эльфы собирались мирно
        отпраздновать еще один год мира. џ, со своим личным отрЯдом,
        летал вдоль и поперек Ђрнора, следЯ за порЯдком, и наносЯ визиты
        друзьЯм. ‚се было мирно и спокойно, даже орки притихли в своих
        горах. џ вернулсЯ к королю, и с радостью доложил о виденном.
            -€гл, Я рад, что в моей стране мир. Ћн тоже был бы рад. - мы
        помрачнели, догадавшись, о ком упомЯнул король.
            -€ мне очень жаль лишать тебЯ возможности мирно и спокойно
        встретить праздник... - продолжал ђодрик.
            -Ќо тебе придетсЯ полететь в ќлиранию. ‘тарр докладывает,
        что там начались неприЯтности.
            -„а, милорд?
            -Ђррагор не простил мне, что Я признал убийцу его сына
        достойным рыцарем. ‘тарр рассказал, что эльфы намерены
        потребовать от нас найти ‚инга, и выдать им, иначе - война.
        џ замер на месте.
            -‚ойна?! ‘ эльфами?!
        Љороль кивнул.
            -ЌевероЯтно, но факт. џ послал им ответ, что ‚инг исчез больше
        года назад, и мы не знаем, куда он пропал. Ќо они не пожелали
        слушать. ”еагорм покинул Љастл-ђок два днЯ назад, и заЯвил, что
        мы попали под влиЯние ’емных сил. ‘ ним ушел ’ириох.
        џ зарычал. ќтот старикашка уже достал менЯ своим маразмом и
        фокусами.
            -џ понЯл, милорд. Џредатель будет наказан.
            -Ќет, ты не понЯл, €гл. ’ы полетишь в ќлиран, и доложишь
        Ђррагору о всех событиЯх, имевших место в Ђрноре. Џолетишь
        один. ’ы - посол, а не штурмоваЯ команда... - ђодрик улыбнулсЯ.
            -Љак ты похож на Љрафта в молодости, €гл. …сли бы ты знал.
            -џ понЯл вас, милорд. - повернулсЯ, и покинул тронный зал.
        Ќастроение было испорчено. ђодрик мог бы и не напоминать мне
        об отце. Љак-никак, именно король ЯвилсЯ косвенной причиной его
        смерти.
        ‚ыйдЯ на улицу, Я полетел к себе во дворец. ЊоЯ подруга,
        Ђраминта, уже была там.
            -€гл, ну наконец. Џошли, вечеринка уже готова!
            -Ђрами, вечеринка откладываетсЯ на год. џ лечу в ќлиран.
            -Љак это?! Ђ праздник?
            -Џриказ королЯ. Џовеселитесь без менЯ, малышка.
            Ќе отвечаЯ на кучу вопросов друзей, Я нацепил меховую накидку,
        вооружилсЯ, и, захватив мешочек с золотом, вылетел на восток. “
        ворот задержалсЯ, и проинструктировал слуг насчет охраны
        дворца.

            Ѓыло холодно. џ летел над самой землей, но все равно мерз.
        ‘коро пригороды столицы остались позади, и подо мной
        потЯнулись бесконечные километры ночного заснеженного леса.
        Џериодически то там, то там, мерцали огоньки - это были костры
        дровосеков, или охотников. Ќа десЯтый час полета внизу все еще
        тЯнулись бесконечные леса - на восток от Ђрнора они росли почти
        без просветов. ‹юди редко бывали в этих местах, эльфы здесь не
        жили. Ђ грифоны предпочитали жить с людьми. Џоэтому на сотни
        километров во все стороны Я был один. Ќи огонька, ни просвета.
        ‹ишь лунный свет, казалось, замораживал воздух. џ до того
        замерз, что решил приземлитсЯ, развести костер, и оттаЯть.
            ’о был переломный момент в истории “орра, но Я не знал об
        этом. ђазумеетсЯ, мне не хотелось садитсЯ на первой попавшейсЯ
        полЯнке, и Я летел, пока не заприметил холм, поросший крупными
        соснами. ’ам Я и сел.
            Љостер загорелсЯ сразу, и Я с наслаждением распушистил перьЯ,
        чувствуЯ, как с крыльев отваливаетсЯ ледЯнаЯ корка. Ѓррр, грифон
        не предназначен длЯ холодных зим. ‘молистый хворост, который Я
        насобирал в роще, горел как в печке.
            -•орошо... - прошептал Я, расстилаЯ накидку, и усаживаЯсь на
        кучу еловых веток, которую набросал на снег. ’ак Я грелсЯ пару
        часов, и настроение понемногу улучшалось. ‘коро мне захотелось
        поспать, но Я держалсЯ. „остаточно какому-нибудь зверю успеть
        повредить мне крыло - и Я мертвец. Ќикто, никогда не найдет в
        такой чаще грифона... Ђ жить охотой Я разучилсЯ.
            Џрошло еще три часа, и внезапно послышалсЯ шорох. џ вскочил,
        и выпустил когти. ђука легла на шест с лезвиЯми.
            -Ќе надо, грифон. џ друг.
            ѓолос принадлежал молодому, изможденному эльфу, который с
        трудом стоЯл, прислонившись к дереву. џ подбежал, и отнес его к
        костру.
            -Љто ты, эльф? —то ты делаешь так далеко в лесах?
        Ћн молчал, и грелсЯ у костра. џ ждал. Ќаконец эльф произнес:
            -ЊенЯ зовут ќльстар. џ охотник. Ђ ты кто?
            -€гл, главнокомандующий армией Ђрнора.
        Ћн подскочил.
            -ѓрифон?!
        џ немного обиделсЯ.
            -Ђ что? ‚ Ђрноре полное равноправие, эльф. џ думал, в
        ќлирании тоже.
        Ћн поник.
            -Џрости, друг. џ столько лет не был дома, что стал диким.
        Џросто довольно странно встретить ночью, в лесу, генерала
        армии...
            -Њаршала.
            -’ем более.
            џ с интересом рассматривал ќльстара. Ћн был молод, и весьма
        неплохо выглЯдел, вероЯтно. ‘ейчас он смотрелсЯ как жертва
        нападениЯ стада слонов. ќльф был страшно изможден, его, некогда
        прекраснаЯ одежда, теперь превратилась в лохмотьЯ. „аже лук -
        гордость любого эльфа, был поломан, и свЯзан веревкой. „а,
        пришлось ему пережить...
            -—то ты делаешь так далеко от ближайших поселений? -
        поинтересовалсЯ Я.
            -Ћхочусь. - эльф мрачно смотрел в пламЯ.
            -ђазве мало зверьЯ в лесах ќлирании?
            -’ех, на кого Я охочусь, там нет. Џохоже, их вообще не осталось.
        ќта горнаЯ грЯда - последний шанс.
        ЊенЯ пробило неприЯтное предчувствие. Ќеужели?...
            -ќльстар, на кого ты охотишсЯ?
            -Ќа драконов.
            ’еперь Я подскочил. Џеред глазами возникла картина
        окровавленного ‚инга, которого волокли за канат, продетый сквозь
        крыльЯ...
            -ќто самаЯ лучшаЯ добыча длЯ воина? - сурово спросил Я.
        Ћн с изумлением посмотрел на менЯ.
            -Ђ что может быть почетнее?! “бить самую сильную тварь из
        служителей ‡ла - это достойное дело!
            џ замолчал, и отвернулсЯ. ‚ голове скакали воспоминаниЯ.
        Ќеужели и Я был таким? „а, был. •уже. џ не противилсЯ не только
        охоте на драконов, но и страшным мучениЯм, на которые обрекли
        несчастного ‚инга. џ сам их усугублЯл... Џосле ‚ойны, когда враги
        пали, мы должны были остановитсЯ, и не переносить свою
        ненависть на невинных!
            -ќльф, что тебе сделали драконы?
        Ћн вздрогнул.
            -‘транные вещи ты спрашиваешь, €гл. Ћни драконы! Ћни - это
        ‡ло!
        џ мысленно продолжил своими словами: "Ћни недостойны жить".
            -...они недостойны жить!
        „а. ‚от таким был Я полтора года назад. ‚от таким Я виделсЯ
        ‚ингу... Ћ, боги...
            -Џочему, ќльстар?
        ќльф просто поперхнулсЯ от изумлениЯ.
            -ѓрифон, ты сошел с ума? Љак - почему?!
            -‚от именно, эльф. Џочему?
            -Ћни наши враги! Ћни сражались на стороне ‚ладыки, и едва не
        принесли тому победу!
            -‚ истории было множество войн, ќльстар. ‚сего двести лет
        назад завершилась война между Ђрнором и ќлиранией. ‹юди
        бились с эльфами. ’ак почему ты не охотишсЯ на людей? Ћни тоже
        были врагами твоего народа, и та война тоже завершилась их
        поражением.
        ќльф долго смотрел на менЯ, потом покачал головой.
            -€гл, то была война по политическим соображениЯм. Ђ драконы
        - служители ‡ла. Ћни несут смерть всем!
        џ помолчал.
            -Ђ ты видел дракона, ќльстар?
        Ћн отвернулсЯ.
            -Ќет. Ќо Я слышал, что в этих местах некогда убили одного.
            -Ђ Я пЯть лет жил рЯдом с драконом, эльф. € все эти годы Я
        ненавидел его, нападал, мечтал о его смерти. Њой отец убил его
        отца, мой король пЯть лет держал дракона в таком рабстве, что Я
        не выдержал бы и недели. € знаешь, что сделал этот дракон? Ћн
        простил, эльф. Ћн стал самым могущественным магом в истории, он
        мог одним взглЯдом обрушить город. € он захватил власть в
        Ђрноре, дабы прекратить вражду. Ќе отомстить! Ђ прекратить
        вражду! ‘пособен ли ты на такое, ќльстар? џ - нет.
        ќльф отшатнулсЯ.
            -’ы говоришь об этом демоне, ‚инге?!
        џ зарычал.
            -ќльф, мой отец покончил с собой, осознав, сколь
        несправедливы мы были, называЯ его так!
        Ћн долго молчал.
            -’ы стал служителем ‡ла, грифон. - произнес наконец ќльстар,
        и встал. -Ђ Я поклЯлсЯ убивать всех служителей ‡ла на месте!
            џ вскочил. Ќо не успел. ќльф вытащил из-за пазухи некий
        предмет, и одел на голову. џ зажмурилсЯ - свет от этой короны
        ударил менЯ прЯмо в глаза. ѓолос ќльстара загремел.
            -€менем последнего из Њертвых –арей, чьЯ корона сверкает у
        менЯ на голове, Я изгонЯю ‡ло туда, где ему самое место - в
        преисподнюю! “мри, предатель!
            џ закричал, но из короны вырвалсЯ ослепительный луч, и попал
        мне в грудь. ‘трашный удар отшвырнул менЯ с холма, и Я
        покатилсЯ по склону, ломаЯ крыльЯ, и крича от страшной боли.
        ЏерьЯ на груди загорелись, и Я потерЯл сознание.


                                ѓ‹Ђ‚Ђ 6


                                  ‚се описанное в моих
                                  записках произошло около
                                  года назад. ‘ тех пор столь
                                  многое изменилось, что мне
                                  самому иногда бывает трудно
                                  поверить, сколь бешеннаЯ
                                  злоба и нетерпимость терзала
                                  тогда нашу прекрасную страну.
                                  Ќо нравитсЯ мне это, или нет - а
                                  факт в том, что ‚инг оставил за
                                  собой настоЯщий вихрь в
                                  мыслЯх арнорцев, они
                                  изменились - а Я закрепил эти
                                  перемены навсегда. ђодрик
                                  просил менЯ написать историю
                                  тех событий, и Я постаралсЯ. Ќо
                                  то, что сказанно далее - это не
                                  приказ. ќто было мое
                                  собственное решение,
                                  продолжить рассказ, и хотЯ Я
                                  предвижу определенные
                                  сложности, которые вызовет
                                  моЯ повесть, Я не могу молчать
                                  и дальше.ЊоЯ совесть не позволЯет.

                  ѓлавнокомандующий армией Ђрнора, маршал ‚‚‘ - €гл.


                           -----------------------

            ќто началось в канун Ќового года, когда снег покрыл нашу
        страну своим покрывалом, а люди и эльфы собирались мирно
        отпраздновать еще один год мира. џ, со своим личным отрЯдом,
        летал вдоль и поперек Ђрнора, следЯ за порЯдком, и наносЯ визиты
        друзьЯм. ‚се было мирно и спокойно, даже орки притихли в своих
        горах. џ вернулсЯ к королю, и с радостью доложил о виденном.
            -€гл, Я рад, что в моей стране мир. Ћн тоже был бы рад. - мы
        помрачнели, догадавшись, о ком упомЯнул король.
            -€ мне очень жаль лишать тебЯ возможности мирно и спокойно
        встретить праздник... - продолжал ђодрик.
            -Ќо тебе придетсЯ полететь в ќлиранию. ‘тарр докладывает,
        что там начались неприЯтности.
            -„а, милорд?
            -Ђррагор не простил мне, что Я признал убийцу его сына
        достойным рыцарем. ‘тарр рассказал, что эльфы намерены
        потребовать от нас найти ‚инга, и выдать им, иначе - война.
        џ замер на месте.
            -‚ойна?! ‘ эльфами?!
        Љороль кивнул.
            -ЌевероЯтно, но факт. џ послал им ответ, что ‚инг исчез больше
        года назад, и мы не знаем, куда он пропал. Ќо они не пожелали
        слушать. ”еагорм покинул Љастл-ђок два днЯ назад, и заЯвил, что
        мы попали под влиЯние ’емных сил. ‘ ним ушел ’ириох.
        џ зарычал. ќтот старикашка уже достал менЯ своим маразмом и
        фокусами.
            -џ понЯл, милорд. Џредатель будет наказан.
            -Ќет, ты не понЯл, €гл. ’ы полетишь в ќлиран, и доложишь
        Ђррагору о всех событиЯх, имевших место в Ђрноре. Џолетишь
        один. ’ы - посол, а не штурмоваЯ команда... - ђодрик улыбнулсЯ.
            -Љак ты похож на Љрафта в молодости, €гл. …сли бы ты знал.
            -џ понЯл вас, милорд. - повернулсЯ, и покинул тронный зал.
        Ќастроение было испорчено. ђодрик мог бы и не напоминать мне
        об отце. Љак-никак, именно король ЯвилсЯ косвенной причиной его
        смерти.
        ‚ыйдЯ на улицу, Я полетел к себе во дворец. ЊоЯ подруга,
        Ђраминта, уже была там.
            -€гл, ну наконец. Џошли, вечеринка уже готова!
            -Ђрами, вечеринка откладываетсЯ на год. џ лечу в ќлиран.
            -Љак это?! Ђ праздник?
            -Џриказ королЯ. Џовеселитесь без менЯ, малышка.
            Ќе отвечаЯ на кучу вопросов друзей, Я нацепил меховую накидку,
        вооружилсЯ, и, захватив мешочек с золотом, вылетел на восток. “
        ворот задержалсЯ, и проинструктировал слуг насчет охраны
        дворца.

            Ѓыло холодно. џ летел над самой землей, но все равно мерз.
        ‘коро пригороды столицы остались позади, и подо мной
        потЯнулись бесконечные километры ночного заснеженного леса.
        Џериодически то там, то там, мерцали огоньки - это были костры
        дровосеков, или охотников. Ќа десЯтый час полета внизу все еще
        тЯнулись бесконечные леса - на восток от Ђрнора они росли почти
        без просветов. ‹юди редко бывали в этих местах, эльфы здесь не
        жили. Ђ грифоны предпочитали жить с людьми. Џоэтому на сотни
        километров во все стороны Я был один. Ќи огонька, ни просвета.
        ‹ишь лунный свет, казалось, замораживал воздух. џ до того
        замерз, что решил приземлитсЯ, развести костер, и оттаЯть.
            ’о был переломный момент в истории “орра, но Я не знал об
        этом. ђазумеетсЯ, мне не хотелось садитсЯ на первой попавшейсЯ
        полЯнке, и Я летел, пока не заприметил холм, поросший крупными
        соснами. ’ам Я и сел.
            Љостер загорелсЯ сразу, и Я с наслаждением распушистил перьЯ,
        чувствуЯ, как с крыльев отваливаетсЯ ледЯнаЯ корка. Ѓррр, грифон
        не предназначен длЯ холодных зим. ‘молистый хворост, который Я
        насобирал в роще, горел как в печке.
            -•орошо... - прошептал Я, расстилаЯ накидку, и усаживаЯсь на
        кучу еловых веток, которую набросал на снег. ’ак Я грелсЯ пару
        часов, и настроение понемногу улучшалось. ‘коро мне захотелось
        поспать, но Я держалсЯ. „остаточно какому-нибудь зверю успеть
        повредить мне крыло - и Я мертвец. Ќикто, никогда не найдет в
        такой чаще грифона... Ђ жить охотой Я разучилсЯ.
            Џрошло еще три часа, и внезапно послышалсЯ шорох. џ вскочил,
        и выпустил когти. ђука легла на шест с лезвиЯми.
            -Ќе надо, грифон. џ друг.
            ѓолос принадлежал молодому, изможденному эльфу, который с
        трудом стоЯл, прислонившись к дереву. џ подбежал, и отнес его к
        костру.
            -Љто ты, эльф? —то ты делаешь так далеко в лесах?
        Ћн молчал, и грелсЯ у костра. џ ждал. Ќаконец эльф произнес:
            -ЊенЯ зовут ќльстар. џ охотник. Ђ ты кто?
            -€гл, главнокомандующий армией Ђрнора.
        Ћн подскочил.