        „жордж ‹окхард. ‚осход —ерного ‘олнца
---------------------------------------------------------------
                                _/|-_
            _,-------,        _/ -|- \_     /~>
         _-~ __--~~/\ |      (  \   /  )   ////\         „жордж  ‹окхард
      _-~__--    //   \\      \(*) (*)/   //// \
   _-~_--       //     \\      \     /   // //  \
  ~ ~~~~-_     //       \\     |( " )|  //  //  \
    ,     \   //         \\    | ~-~ | //  //    \
    |\     | //           \\ _/      |//   //    \
    | |    |// __         _-~         \   //_-~~-_\
   /  /   //_-~  ~~--_ _-~  /          |__//      \
  |  |   /-~        _-~    (     /     |\____              ------------
 /  /            _-~ __     |   |_____/____  `\           ‚осход
|   |__         / _-~  ~-_  (_______  `\    \)))            —ерного
|      ~~--__--~ /  _     \        __\)))                       ‘олнца
 \               _-~       |     ./  \                     ------------
  ~~--__        /         /    _/     |
        ~~--___/       _-~____/      /
______________/______-~____/_______-~______________         „€Љ’Ђ’Ћђ›
---------------------------------------------------         часть   I

(с) „жордж ‹окхард
--------------------------------------------------------------
E-MAIL--- draco@caucasus.net
WWW 1 --- <a href=http://www.drakosha.base.org>http://www.drakosha.base.org</a>
WWW 2 --- <a href=http://www.drakosha.home.ml.org>http://www.drakosha.home.ml.org</a>
WWW 3 --- <a href=http://members.tripod.com/~drakosha>http://members.tripod.com/~drakosha</a>
PHONE --- (+995 32) 32-4971
--------------------------------------------------------------


                                      ***
                                   ***   ***
                                      ***

                      ****** ‚осход —ерного ‘олнца ******


                              ’рилогиЯ "„иктаторы"
                                    —асть I


                          ----------------------------


                                    ѓ‹Ђ‚Ђ  1


        "џ плохо помню родителей. ќто было слишком давно. ‘лишком
    многое мне довелось с тех пор пережить. Њать Я почти совсем забыл,
    лишь ее имЯ - Ђнтара - иногда вызывает смутное ощущение тепла и
    ласки...
        Ћтца Я помню лучше. Џомню тот страшный день, когда он поднЯл
    менЯ на руки, и сказал:
        -‚инг, сегоднЯ мы с твоей матерью погибнем. ќто нельзЯ отвратить,
    так что не плачь. Њы проиграли битву, но не войну. џ хочу, чтобы ты
    выжил, ‚инг.
    Џомню, что заплакал, и обнЯл отца. Ћн ласково погладил менЯ крылом,
    и произнес:
        -Ќе плачь, сын. ’ы, и только ты - вот почему Я не верю, что все
    погибло. ’ы самый необыкновенный дракон, который рождалсЯ на свет
    в этом мире, ‚инг. € Я, и мать чувствуем это всей душой. ‡най, ‚инг - ты
    последнЯЯ надежда нашего дела, ибо больше некому его продолжать. €
    поэтому ты „Ћ‹†…Ќ выжить, сын.
    џ плакал, и просил его не уходить. Ћн нежно, но твердо отодвинул
    менЯ, и сказал:
        -‘егоднЯ - ЏоследнЯЯ Ѓитва, ‚инг. Ђрмии ‚ладыки уничтоженны,
    соотношение сил 20 к 1 против нас. Џоэтому Я ‡ЌЂћ, что мы с матерью
    погибнем. Џогибнем, защищаЯ свою честь. ќто достойнаЯ смерть, и не
    надо жалеть о нас. Ќо ты - ты не должен умереть. € поэтому Я сделаю
    последнее, что еще могу. џ спрЯчу тебЯ в подземельЯх Љрепости. Џомни,
    сын - тебЯ ЌЂ‰„“’. џ только надеюсь, что уничтожив последние остатки
    наших воинов, и захватив Љрепость, враги пощадЯт беззащитного
    ребенка... - он сжал кулаки, и с болью закрыл глаза. Џотом отнес менЯ в
    пещеру под Љрепостью, долго смотрел, и произнес:
        -…сли ты выживешь, тебЯ ждут страшные испытаниЯ, ‚инг. Ќо Я
    ‡ЌЂћ, что ты перенесешь их. ’ы - это всЯ надежда, котораЯ нам
    осталась. Ќе дай погаснуть надежде, сынок!
        Ѓольше Я никогда не видел родителей. ‚ернее, видел... Ќо это
    воспоминание причинЯет мне такую боль, что Я просто не могу говорить
    об этом.
        Љогда пришли убийцы, Я спрЯталсЯ в темном уголке пещеры, но они
    видели в темноте почти как Я. Њне проткнули крыло копьем, и
    вытащили, словно рыбу на крючке. џ совершенно не помню
    дальнейшего.
        ‘ледующее воспоминание - клетка. ќто Я помню отлично. Ћна
    сделала менЯ зверем, она дала мне ту ненависть, котораЯ отравила мне
    душу на всю жизнь. ‘ейчас, годы спустЯ, Я почти исцелилсЯ. Ќо тогда...
    Ћ боги, за что вы послали мне такую судьбу?!
        ЊенЯ часто били просто так. Ћт ненависти. –епи страшно натерли
    чешую на ногах и руках, а крыльЯ мне сломали - чтобы не улетел.
    Љормили менЯ падалью, но драконы могут есть практически все, и Я не
    умер. ‚ообще, Я удивлЯюсь, как Я не умер в первый год. Њне хотелось
    смерти. € только слова отца удерживали менЯ среди живых. €ногда Я
    проклинал его за это!!!
        Ќо чаще всего Я проклинал богов. ќто они схлестнули в
    бессмысленной войне жителей “орра. ќто они использовали нас всех,
    как жалкие пешки в своей жестокой игре. ќто из-за них погибли моЯ
    мать и отец... Ћ, как Я ненавидел. € ненавижу! Њой мир стал
    ненавистью, ненависть стала моим отцом и матерью.
        —асто только осознание возможной мести мешало мне покончить с
    собой. ’огда, пЯть лет назад, Я был совсем маленьким. Њне было лишь
    десЯть. Ќо уже тогда Я понимал, что мстить надо не победителЯм. Ћни -
    тоже всего лишь пешки, и когда надобность в них пропадет, боги просто
    перевернут доску. Ќо иногда, когда менЯ травили собаками, или
    вытаскивали за цепь из подвала - показать заезжему герою -, Я терЯл
    рассудительность и разум, и рычал от ненависти, как зверь. Ћни
    смеЯлись, и тыкали в менЯ палками...
        Ќа всю жизнь Я запомнил своего первого грифона. ќто было на
    второй год плена, когда король ђодрик праздновал годовщину победы
    над ’ьмой. ЊенЯ, и рабов-орков, вытащили из подвалов Љастл-ђока, где
    Я жил, а они трудились в рудниках. –епи мешали мне ходить, но Я
    молчал, как и весь предыдущий год. ‘луги пробили в перепонке дыры,
    и продели толстый канат, безжалостно скрутив мои крыльЯ за спиной. џ
    едва не потерЯл сознание от боли, но промолчал и теперь.
        Ќа поверхности Я едва не ослеп, а несчастные орки с воплЯми
    повалились на землю. €х поднЯли ударами бичей, и заодно прошлись по
    мне, в кровь изодрав перепонку. џ зашипел от боли, и тогда менЯ
    отхлестали сильнее. ‡атем нас сковали одной цепью, и повели к
    ‚интовой ‹естнице, котораЯ вела на вершину скалы. ’ам стоЯл белый
    дворец ђодрика, и толпы людей с криками радости приветствовали
    рыцарей в белых доспехах, которые гордо гарцевали на великолепных
    скакунах. ‚о главе колонны шел огромный грифон, а на спине его сидел
    высокий эльф, с длинным копьем. Ќа копье торчала голова моего отца...
        Ћт боли и несправедливости Я невольно заплакал. Њой отец...
    ѓордый, умный, полный достоинства и доброты... Љак смеют они так
    издеватьсЯ?! џ зарычал, и захлебнулсЯ кровью от удара по лицу. Ћт
    ненависти в глазах потемнело, но Я уже научилсЯ держать себЯ в руках.
    "Ћ, боги, дайте мне прожить достаточно!!!" - первый и последний раз в
    жизни обратилсЯ Я к небесам. Ќо они были глухи. € тогда потемнело у
    менЯ в душе, и Я принес страшную клЯтву, что месть станет целью моей
    жизни. ‚ тот момент Я впервые ощутил ‘илу, но тогда Я не знал, что это
    такое.
        ‚ огромном дворе замка уже были накрыты столы, и люди вместе с
    эльфами пировали, провозглашаЯ тосты за королЯ, и его сына. ђодрик
    сидел во главе стола, рЯдом с тем самым эльфом, и магом в синей
    мантии. Ќас резко осадили у ворот, и бросили на колени. џ опустилсЯ на
    землю. ѓордость - она не поможет мне сдержать клЯтву...
    Ћ, Я хорошо помню все разговоры в тот день. џ вообще многое помню.
        -’ы все так же великолепен, Њинас - говорил эльфу король. - ‡а эти
    годы ты только стал прекрасней.
        -Ќе надо преувеличивать мои заслуги, о ђодрик. џ просто служу
    богам по мере сил.
        -Љоторых у тебЯ больше, чем у десЯтка рыцарей. - с улыбкой заметил
    король, поднимаЯ бокал. ‚се выпили, и провозгласили здравницу за
    "героЯ". џ стиснул зубы, запоминаЯ эту картину. ќльф поклонилсЯ
    ђодрику, и спросил:
        -Џравда ли, что ты держишь в рудниках живого дракона? „о менЯ
    доходили слухи об этом, но Я не мог поверить.
    ђодрик рассмеЯлсЯ.
        -ќто только змееныш, о принц. „о дракона ему еще расти, и расти.
    ‘ейчас ты увидишь его. - он хлопнул в ладоши, и нас завели во двор.
        џ шел последним в цепи, и поэтому все вначале насмотрелись на
    окровавленных орков, и только потом заметили менЯ. ђазговоры
    смолкли, и со всех сторон на нас обрушились взглЯды ненависти.
    Ћсобенно на менЯ. Љазалось, еще немного - и цепи не выдержат, и
    расплавЯтсЯ под жаром тех взглЯдов, которыми на нас смотрели люди.
    Ћрки с воплЯми попадали на колени, а Я гордо вскинул голову. €ногда
    гордость все же брала вверх над разумом и у менЯ.
        -Њерзость, не так ли? - заметил король.
        -‡ачем тебе эти созданиЯ ’ьмы? - с изумлением спросил эльф, чей
    взглЯд остановилсЯ на мне. џ посмотрел прЯмо в глаза убийце моего
    отца, пытаЯсь навсегда запечатлеть его лицо в памЯти.
        -Ћрки - это дешевые рабы, и они должны радоватьсЯ, что могут хоть
    каплю искупить свои грехи, трудЯсь на благо „обру и ‘вету! - громко
    сказал король, и все приветствовали его слова. ђодрик кивнул, и
    продолжил:
        -Ђ дракон, создание ’ьмы, навсегда изгнанной с “орра, должен
    напоминать всем нам, что она может и вернутьсЯ! € мы должны быть
    готовы к этому. Ќа змееныше будут тренироватьсЯ грифоны нашей
    армии!
        ‹юди подхватили слова королЯ, и с криками радости вскочили на
    ноги. ђодрик довольно оглЯделсЯ, и продолжил:
        -‘ейчас мы посмотрим на то, что до сих пор видели лишь
    эльфы-райдеры, которые дрались с драконами в Џоследней ‚ойне, под
    предводительством Њинаса Ђннутирита, ЏобедителЯ ’ьмы, “бийцы
    „раконов, принца эльфов!
    €, обернувшись к эльфу, ђодрик сказал:
        -„руг мой, пошли за Љрафтом.
        -Љак прикажет мой король. - почтительно ответил Њинас, и
    прошептал что-то слуге на ухо. ’от убежал, а солдаты тем временем
    сбили замок с цепи, и оттащили от менЯ орков. џ пошатнулсЯ от потери
    крови, но удержалсЯ на ногах. ‘ейчас Я умру. Ќу и хорошо. Ѓоги, вы
    достойно посмеЯлись надо мной.
        џ отлично помню, о чем думал в те минуты, когда огромный, и
    прекрасный зверь опустилсЯ на двор перед троном. ѓрифон был
    великолепен, в два раза больше менЯ, и его крыльЯ, покрытые перьЯми,
    переливались бело-золотым блеском. ЋрлинаЯ голова, с умными карими
    глазами, повернулась к ђодрику, и грифон поклонилсЯ.
        -—то прикажет мой король? - спросил он звонким, звучным голосом.
        ‹юди с восхищением рассматривали грифона, а Я с горечью думал,
    что никогда, ни один грифон не сможет даже близко сравнитьсЯ с
    драконом. Ћрки рассказывали, что мой отец разорвал десЯток этих
    птицезверей, пока не упал от потери крови, и тогда его добили с
    воздуха. Ќо Я был осаблен голодовкой, побоЯми. џ был всего-лишь
    ребенком. Љак мог Я надеЯтсЯ на победу?
        -Љрафт, ты видишь это отродье тьмы там, за твоей спиной?
    ѓрифон даже не обернул головы.
        -„а, милорд. џ видел дракона.
        -Џокажи нам свое исскуство, но не убивай тварь. Ћна послужит
    отличным тренажером длЯ молодых.
    ѓрифон улыбнулсЯ.
        -‘ удовольствием, милорд.
        € повернулсЯ ко мне. Ћн напоминал льва, этот грифон. Љак и Я. Ќо Я
    был в броне, и с чешуйчатыми красными крыльЯми. Ћн был покрыт
    шерстью, а его бело-золотые крыльЯ сверкали перьЯми, напоминавшими
    о его родстве с орлами.
        -‘может ли эта Ящерица хоть поднЯть хвост? - презрительно спросил
    грифон, и все расхохотались. Ћт ненависти Я едва не потерЯл контроль.
    € тогда, впервые за почти два года плена, Я заговорил.
        -‘меЯтсЯ над врагом, отказываЯ ему в возможности доказать свою
    доблесть на деле, означает только отсутствие уверенности в своих
    силах, Љрафт. €мей мужество вести себЯ достойно.
    ‚се замерли от неожиданности, а грифон нахмурилсЯ.
        -Ќе тебе учить менЯ достоинству, тварь! - грозно заметил он, и
    двинулсЯ на менЯ. џ мечтал только об одном: успеть ранить этого
    ненавистного врага, увидеть его кровь раньше, чем он убъет менЯ.
        џ не смог этого сделать. ѓрифон просто отшвырнул менЯ одним
    ударом, как котенка, и наступил на грудь, безжалостно придавив крыльЯ
    к земле.
        -Ћтродье тьмы! - прошипел он. -Њолись своим мерзким божкам, что
    король не желает видеть твою смерть сейчас!
        -“бей менЯ, Љрафт. Џрошу тебЯ. - спокоино попросил Я. -Њне ни к
    чему жизнь.
    Ћн замер в изумлении.
        -—то ты сказал?
        -џ прошу тебЯ, грифон, убей менЯ. џ потерЯл все. Њне остались
    только унижениЯ, и насмешки. „аже ты должен сжалитьсЯ - ведь
    драконы, как и вы, достойны большего, нежели участь шута у людей.
    †изнь мне не нужна, а отомстить мне не дадут. - совершенно спокойно
    произнес Я, и Љрафт в изумлении оглЯнулсЯ на эльфа.
        -Њинас! Ћн просит убить его!
    ‹юди переглЯнулись в удивлении, и послышалсЯ чей-то голос:
        -Ќу так убей мерзкую тварь!
        -Ќет! - громыхнул король. - ‡мееныш - это трофей войны. Ћн мне
    нужен. Ћставь его, Љрафт.
    ѓрифон долго, и внимательно смотрел на менЯ.
        -Љак тебЯ зовут, дракон? - спросил он наконец.
        -’ы убил моего отца в спину, Љрафт. Џомнишь? Љрасный дракон, чьЯ
    голова сейчас одета на копье у твоего хозЯина. Ћн назвал менЯ ‚инг.
    Љрафт вздрогнул.
        -’ак ты отродье Ђлизона и Ђнтары... - протЯнул грифон, и отпустил
    менЯ. ‚стать Я не смог - у менЯ были сломаны несколько ребер. ѓрифон
    задумчиво отошел к эльфу, и что-то сказал тому. Њинас широко открыл
    глаза, и и повернулсЯ к королю, но тут мое тело не выдержало, и Я
    потерЯл сознание.
        ќто было первое и последнее мое поражение. ‘ того днЯ Я поставил
    себе цель - стать воином. € Я достиг этой цели. ђаз в неделю менЯ
    вытаскивали из пещеры, и тащили в казармы. ’ам молодые грифоны
    возбужденно рассматривали менЯ, спорЯ о том, кто из них первым
    нападет. ЊенЯ привЯзывали цепью к столбу, и одевали на шею удавку.
    Љогда Я в Ярости швырЯл окровавленного врага на землю, люди
    оттаскивали менЯ в сторону, не даваЯ убить. ‘ловно хищного зверЯ.
        ’ак прошло еще два года. џ подрос, и стал значительно сильнее.
    ЏостоЯнные драки так закалили менЯ, что Я стал состоЯть спошь из
    мускулов и сухожилий. Њое боевое исскуство достигло предела длЯ
    самоучки, и теперь Я мог одним движением кисти переломить грифону
    хребет. џ никогда так не делал, предвидЯ, что последствиЯ будут
    тЯжелы, но Я просто Ќ… ЊЋѓ заставить себЯ проигрывать. € поэтому
    менЯ очень боЯлись.
        „олго не понимал, почему ђодрик до сих пор не расправилсЯ со мной,
    пока однажды орк не рассказал, что грифоны, прошедшие менЯ,
    славЯтсЯ на весь “орр как лучшие бойцы в армии. Ћт Ярости Я едва не
    разбил себе голову о стену - Я помогал врагу! Ќа следующей тренировке
    Я хладнокровно убил одного за другим пЯть грифонов, и тренировок
    больше не было.
        ЊоЯ жизнь столь мне опротивела, что Я с радостью встретил весть о
    том, что король решил убить менЯ. ‚ ту ночь Я долго смотрел на звезды
    из трещины в потолке моей темницы, и думал об отце.
        "џ держалсЯ, сколько мог, отец" - сказал Я ему. "Ќо надежды более
    нет. …е огонь погас навсегда".
    Џомню, сколь спокойно Я спал в ту ночь.


                                 ѓ‹Ђ‚Ђ  2


        ‘ тех пор прошел год, но Я как сейчас вижу сон, увиденный мной в
    последнюю ночь перед смертью. џ стоЯл на поле боЯ, весь в крови
    врагов. ђЯдом стоЯл отец.
        -Џочему ты сдалсЯ, ‚инг? - сурово спросил он.
        -џ не могу больше, отец! - вскричал Я. -Љто мог расчитывать на
    подобные испытаниЯ?! ќто выше сил дракона, отец!
    Ћтец помолчал.
        -‘ын мой, Я говорил тебе, что тебЯ ждет великаЯ судьба. € Я
    повторЯю это сейчас. ’ы прав, и нет дракона, который выдержал бы
    подобное. ќто выше наших сил. Ќо не выше ’‚Ћ…‰ силы, ‚инг. €бо ты
    наделен великой ‘илой. Њать знала это, когда оставила тебЯ в
    подвалах. € Я знал. Њы смеЯлись, идЯ на смерть, ибо верили в тебЯ!
        -ЉакаЯ сила, отец?! —то ты имеешь в виду?
    Ћн грустно улыбнулсЯ, и пропал. Ќа его месте возник усмехающийсЯ
    Љрафт.
        -‚ыродок ’ьмы, Я убил твоего отца в спину, как пса! € теперь ты
    никогда не узнаешь тайну своего рождениЯ.
        Ћт Ярости Я зарычал как лев, и протЯнул руки к горлу грифона. Ќо Я
    не смог достать его! џ билсЯ в невидимой паутине, а Љрафт хохотал,
    глЯдЯ на мое бессилие. џрость сожгла мой разум, Я упал на колени, и
    впилсЯ когтЯми в землю. ’ысЯчи Љрафтов хохотали, их издевательский
    смех сотрЯсал мир. € тогда в голове само собой вспыхнуло ‘лово. џ
    ахнул, ощутив его гармонию, его совершенство. ‘лово вобрало в себЯ
    всю мою ненависть, всю мою Ярость и боль.
        € Я встал, и посмотрел в глаза врагу.
        € ‘ЉЂ‡Ђ‹.
        ’о, что последовало, описать нельзЯ. —удовищнаЯ мощь
    выплеснулась из менЯ, как цунами. Џоток энергии разметал грифона на
    столь маленькие частицы, что он просто перестал существовать. џ в
    изумлении осмотрел себЯ. Њои раны зажили, крыльЯ вновь сверкали. џ
    чувствовал невероЯтную ‘илу в себе. € Я понЯл, что имел в виду отец.
        џ был магом. џ был первым в мире драконом, способным повелевать
    ‘илой, давшей начало нашему миру. Ћт радости Я засмеЯлсЯ, и...
    проснулсЯ.

    “дар был жесток. џ бросилсЯ на камни подвала, и мой вопль сотрЯс
    своды темницы.
        -‡а что??!!!
    Ћт бессильной Ярости Я заплакал, и упал на пол, потерЯв сознание.
        Џришел в себЯ Я только через час. с трудом поднЯл израненное тело,
    и сел, прислонившись к стене. Ќад головой змеилась трещина, и в ней
    горели недосЯгаемые звезды, чей свет был столь холоден, и
    безразличен.
        -Ћ небо, за что ты так поступаешь со мной?! - спросил Я у звезд.
    -Ќеужели ты получаешь наслаждение, дав несчастному надежду, и
    отбрав ее столь жестоко?! Љак может кто-то обожествлЯть тебЯ, небо?
    Љак??!!
        џ плакал, и бил кулаком в скалу. Џотом, обессиленый, закрыл глаза.
    € передо мной огнем вспыхнуло то ‘лово. џ подскочил, и открыл глаза.
    Ѓоги, Я ЏЋЊЌ€‹ его!
        Ќесколько минут пыталсЯ взЯть себЯ в руки. Ћ, как Я страшилсЯ
    возможной неудачи! џ твердо решил, что если ‘лово не сработает, то Я
    покончу с собой, разбив голову об камни.
        €, наконец, ‘ЉЂ‡Ђ‹.
        ќнергиЯ ни шла ни в какое сравнение с той, что Я видел во сне. Ћна
    была лишь жалким подобием той волны, разметавшей врагов. Ќо она
    Ѓ›‹Ђ!!! ЌаЯву!!! џ ощутил прилив сил, раны мои сами собой
    исцелились. џ встал на ноги, и оглЯделсЯ. ‚сю темницу наполнило алое
    сиЯние - это светилсЯ Я сам. ЋглЯдев себЯ, Я увидел, что вновь стал
    похож на дракона, а не на скелет в чешуе. ‚первые за четыре года Я
    ощутил силу в крыльЯх, и понЯл, что ЊагиЯ восстановила перерезанные
    мышцы, которые мне раз в месЯц подрезали люди. џ расправил крыльЯ,
    и мощно взмахнул ими. ‚етер приподнЯл менЯ над камнЯми, и Я
    рассмеЯлсЯ от счастьЯ.
        -Ћ боги, Я вновь живу! - прошептал Я. € обратил взор на дверь.
    ’еперь Я сказал ‘лово куда тверже, и толстаЯ каменнаЯ дверь
    взорвалась обломками, и перестала существовать, а Я с изумлением
    обнаружил, что силы мои  только прибавились. ‚се маги “орра,
    произносЯ заклинаниЯ, тратили ‘илу, и чем сильней было заклЯтие, тем
    больше. Ќо Я - Я ‘илу ЏЋ‹“—Ђ‹!!!
        ’ак мог лишь один маг в истории - ‘иний Њаг ‚ечного Њира. Ќо он
    погиб более миллиона лет назад, пытаЯсь совершить некое величайшее
    колдовство, с помощью бога-дракона. ‹егенды гласЯт, что в Љолдовство
    вкралась ошибка, и ЊагиЯ взорвала ‚ечный Њир, и с тех пор наполнила
    ‚селенную. Ќо Я - Я имел ‘илу, родственную самому Њагу!
        Ѓолее того. Љак Я знаю теперь, Я не пользовалсЯ внешней ‘илой. џ
    ее генерировал сам, и поэтому не зависел ни от чего...
        Ќо тогда, в подземелье, Я понЯл только одно. ѓоды ада и мучений
    кончились. ‚переди менЯ ждала полноценнаЯ жизнь, и Я отлично знал,
    —…Њ“ ее посвЯщу. џ вышел в широкий коридор рудников, и орки пали на
    колени при виде менЯ.
        -‚станьте, несчастные друзьЯ мои. - произнес Я тихо на их Языке, и
    они встали. -Ѓоги бросили нас. Ћни раз и навсегда поставили на нас
    крест. Ќо сегоднЯ случилось чудо. џ осознал себЯ, и получил наконец
    представление о том, кто Я есть на самом деле. € Я говорю вам, верные
    мои друзьЯ - теперь мы сами расквитаемсЯ с богами за вероломство.
    Ѓегите на север, в горы. ђасскажите о том, что алый дракон ‚инг, сын
    ‚ождЯ Ђлизона - более не жалкаЯ игрушка врагов.
        ђабы с недоверием смотрели на менЯ, но Я уже тогда понимал, что
    способен повелевать. € орки поклонились молодому дракону, а ведь Я
    был на много лет младше любого из них. € мы вместе вышли из
    рудника, раскрасив за собой стены в цвет моих крыльев - кровью
    охранников. џ проследил, как последний орк скрылсЯ во тьме,
    направлЯЯсь на север.
        € взлетел, направившись на юг.
                                       ***
        Џолет... Я почти забыл тогда, что это значит длЯ дракона. —етыре
    года в подземелье, в цепЯх, с подрезанными и искалеченными
    крыльЯми, убили во мне памЯть о наслаждении свободой неба. ЌоваЯ
    ‘ила переполнЯла менЯ, Я летел с огромной скоростью, часто
    выделываЯ различные трюки, и кричал, кричал...
        Џомню, что восторг от свободы едва не свел менЯ с ума, но Я вновь
    выдержал. ќто мне крепко выжгли в душе - выдержку и терпение. џ
    приземлилсЯ возле небольшой рощи, и задумалсЯ.
        ’еперь Я понимаю, что уже тогда был весьма незаурЯдным драконом.
    Ќо до сих пор сам поражаюсь своему хладнокровию в те дни. ‹юбой на
    моем месте бросилсЯ бы мстить, и погиб бы. Ќо Я - Я спокойно принЯлсЯ
    разрабатывать план. џ прекрасно помню все, о чем размышлЯл тогда...
        ‚ первую очередь мне было необходимо убежище. ’акое, где Я смог
    бы охотитьсЯ, а на менЯ не могли. ‡атем, мне было необходимо знание.
    ‘ила сама по себе - это просто поток расплавленного металла. ‡нание
    мага - это форма, способнаЯ придать жидкому потоку нужную структуру.
    Ќо тот, кто пользуетсЯ ‘илой, не знаЯ Њагии, может очень сильно
    обжечсЯ...
        ‡наниЯ - это не слишком сложно. џ умел читать и писать на почти
    любом Языке “орра, за исключением эльфийского. „остаточно было
    найти проезжего мага, и взЯть с тела книгу заклинаний. Џотом, с их
    помощью, Я собиралсЯ проникнуть в Ѓиблиотеку ђонненберга, и взЯть
    там ѓлавную Љнигу Њудрости „ревних.
        ‚от убежище... „раконы жили только на далекой земле ‹окх, посреди
    необъЯтных просторов океана Ђрдар. ’ам были наши города, наши полЯ
    и горы. Ћкеан был столь велик, что ни один дракон не мог преодолеть
    его. ’ам бушевали жестокие штормы, и корабли людей давным-давно
    перестали пытатьсЯ преодолеть водную пустыню, направлЯЯсь в наш
    дом. Ћни даже не знали про него...
        Њой отец, ареал-вождь Ђлизон, сумел найти цепочку коралловых
    рифов, и преодолел морские просторы, отдыхаЯ на них. Џотом он
    вернулсЯ, и рассказал про виденное. Џро ‚ладыку, про вечные войны,
    бушевавшие на остальной части нашего мира. џ хорошо понимаю
    теперь, каким невероЯтным шоком оказалось длЯ Ђлизона осознание
    этой кошмарной истины. Ћн просто не мог оставить тысЯчи и миллионы
    разумных существ в когтЯх смерти! Ќи один дракон не смог бы, “‚€„њ
    ЋЌ то, что увидели мы...
        ‘овет нашего ареала, Ђреопаг, отказалсЯ слушать Ђлизона, и
    запретил тому отправитьсЯ на помощь. Ћни не ‚€„…‹€ “орр, они Ќ…
    ЊЋѓ‹€ понЯть, что это такое - война! Ќикогда драконы не знали войн. Ћ
    небо, пусть они и не узнают о них никогда... ђади мира на “орре
    погибли мои отец и мать. € на всю жизнь огнем прожгли менЯ слова
    ареал-вождЯ Ђлизона, сказанные им перед смертью. ‘мертью, которую
    выбрал он сам, ибо мог улететь в любую минуту!
    Њой отец сказал:
        "’ы - последнЯЯ надежда нашего дела, сын. €бо больше некому его
    продолжать. Ќе дай погаснуть надежде..."
        ‘лова эти пылали в моей душе, когда Я сражалсЯ за свою жизнь.
    ‘лова эти пылали в моей душе, когда Я убивал. ‘лова эти пылают в
    моей душе и сейчас, годы спустЯ, когда мудрость погасила кровавое
    пламЯ  ненависти своим спокойным дыханием...
      ...Њой отец, и около сотни молодых драконов, согласных с ним,
    покинули ‹окх. ‚ то времЯ Я не знал, что Ђлизон не сообщил ‘овету о
    секретном путе через океан. џ думал, что мои родичи бросили его, и
    отказались помочь в трудную минуту. Ћ небо, как же Я ошибалсЯ... Ќо
    тогда, весь полный боли и горЯ, Я решил не лететь домой. џ решил
    продолжить дело Ђлизона, даже в одиночку.
        ‘ейчас Я понимаю, как был прав мой отец, скрыв путь в Ђрнор.
    ЌельзЯ было принести войну на мирные горы нашего народа. Ђ она
    непременно пришла бы, завываЯ хриплым голосом убийцы, и
    размахиваЯ окровавленными крыльЯми...
        Ќе знал Я только, почему Ђлизон и его последователи решили
    принЯть участие в войне именно на стороне ‚ладыки. Ћтец никогда об
    этом не говорил. Ќо сейчас Я думаю, что он ощущал ту же потребность
    разорвать вечный круг смерти, который жутким ошейником удерживал
    на цепи войны все рассы “орра, что и Я. Ћ, как Я ’…Џ…ђњ его понимаю...
    ’еперь, когда Я сам стал последним, кто еще мог разорвать цепь
    ненависти и горЯ, и покончить с вечной тиранией войны!..

        ...…ще Я хорошо помню первые дни на свободе. Џомню, как встретил
    на дороге трех воинов, которые погнались за мной, стрелЯЯ из луков, и
    крича. ‚первые за долгие годы Я поел свежего мЯса, и от ненависти
    издал вопль, улетевший к холодному небу. Љто виноват, что Я стал
    убийцей?! Љто сделал из менЯ куклу, способную лишь плЯсать на
    ниточках богов?! € Я повторил страшную ЉлЯтву, данную два года назад
    самому себе.
        ‡а следующую неделю Я сумел отыскать себе дом. ќто была горнаЯ
    пещера, в совершенно прекрасном месте, далеко за границами Ђрнора.
    ђодрик навернЯка искал менЯ, и посылал грифонов. Ћ боги, в те дни Я
    мечтал, чтобы они менЯ нашли! €ногда даже мрачно думал, что надо
    показатьсЯ врагам самому...
        ‚ пещеру Я натаскал листьев, смастерил стол, кровать. ‚ лесах у
    подножиЯ гор жило множество дичи, но Я охотилсЯ только по ночам, и
    никогда не убивал больше, чем нужно было длЯ еды. џ навсегда
    запомнил, что чувствует зверь, и часто плакал, убиваЯ жертву. Љаждый
    олень, нашедший смерть в моих когтЯх, вырывал мне из сердца кусочек
    милосердиЯ, и скоро его там не осталось вовсе.
        џ хорошо помню первые месЯцы в пещере. ’огда Я часто пробовал
    ‘илы, но никогда не давал им волю. €бо у менЯ была –ель, и Я не мог
    ею рисковать. ‚ четырнадцать лет Я был мрачным, сильным драконом,
    кроваво-красного оттенка, и глЯдЯ в воды озера понимал, что отец
    гордилсЯ бы мной. ‚сей душой Я ощущал свою ‘илу, и знал, что стану
    величайшим драконом “орра. €ногда Я плакал, лежа в пещере, и
    вспоминал отца, мать, друзей... Ќо чаще Я тренировалсЯ, и ‘ила моЯ
    росла, а тело все более одевалось в броню, подобную той, в которую Я
    загнал свою душу. —ерез год Я был взрослым, очень сильным и опытным
    убийцей. € в Ярости крушил скалы, ибо не об этом мечтал в объЯтиЯх
    матери, ибо не так представлЯл себе свою жизнь...
        ‘коро люди заметили менЯ, и с тех пор не было месЯца, чтобы
    какой-нибудь герой не ЯвлЯлсЯ убить чудовище. џ никогда не оставлЯл
    их в живых. Ћднажды пришли двое, один из которых был магом. џ с
    радостью заметил книгу заклинаний, и на этот раз убил их быстро, не
    играЯ.
        Љнига дала мне многое. џ впервые ощутил, что ‘ила людей и эльфов
    - лишь жалкаЯ тень Њогущества, которым обладал Я. „аже ‚ладыка не
    смог бы с первого раза, без обучениЯ, превратить камень в золото. џ
    сделал это одной лишь мыслью, и понЯл, что не нуждаюсь в
    заклинаниЯх. “ мага было еще много интересных вещей, но взЯл Я
    только стопку пергамента, и стило, решив записывать историю своей
    жизни, дабы черпать оттуда ненависть. ‚от и сейчас Я пишу эти строки,
    сидЯ в пещере, под сиЯнием магического золотого шара. ‡наниЯ из
    книги дали мне некоторое облегчение жизни - теперь Я спал на мЯгких
    подушках, в пещере горел магический свет, а главное - более мне не
    нужно было убивать длЯ того, чтобы жить!
        ќто величайшее знание тоже пришло во сне. Ќа сей раз мне ЯвилсЯ
    дух матери, и Я с горем смотрел на ее призрачные крыльЯ, вспоминаЯ их
    пламенеющий огонь, столь нежно менЯ ласкавший годы назад...
        -‚инг, ты сошел с правильного пути. - тихо сказала мне мать. џ
    потЯнулсЯ к ней, но она удалЯлась в туман, и Я плакал.
        -‘ила - это источник жизни длЯ всех, сынок. Ќе достойно дракона
    отнимать жизни невинных созданий, даже ради собственной.
        -Ќо мама! џ умру! Ќеужели ты хочешь оставить все несчастьЯ, всю
    боль и кровь нашего рода без отмщениЯ?! - в отчаЯнии крикнул Я. Ќо
    голос матери исцелил менЯ, и Я словно погрузилсЯ в бальзам длЯ своей
    истерзанной души.
        -Џомни, ‚инг: ‘ила - это источник †изни. € она может дать ее тебе.
    ’ы дракон, ты ‚ождь драконов, ты величайший маг в нашей ‚селенной.
    Ќе смей сдаватсЯ! - голос неожиданно перешел к отцу, и Я вздрогнул.
        -Ђлизон, скажи, как?!
        -„умай, сын. ќто в ’‚Ћ…‰ власти, не в моей. Ќо ‘ила - это †изнь, и
    недостойно питать ее кровью невинных жертв.
        Џоток нежности подхватил менЯ, и Я проснулсЯ, с лаской вспоминаЯ
    свой сон. € тогда, в предрассветные часы, Я ощутил мудрость, и понЯл,
    что мне предначертано даже большее, нежели месть и победа. џ встал,
    и в душе сами собой возникли нужные ‘лова...
        ‘ тех пор Я более не охотилсЯ. ‘ила служила мне энергией, ‘ила
    питала менЯ, заменЯла воду и пищу. џ понимал, что теперь завишу от
    внешних источников Њагии, но никто не смог бы заставить менЯ
    убивать, когда была возможность обойтись без этого. Ќикто!"


                                ѓ‹Ђ‚Ђ  3


        џ со вздохом поставил точку на последнем свитке пергамента, и
    произнес ‘лово. ‘виток поднЯлсЯ в воздух, и засверкал всеми цветами
    радуги, превращаЯсь в бриллиант. Љамень Я положил к остальным. Ќе
    скоро смогу Я вернутьсЯ к повести о моей жизни, не скоро...
        ‚ышел из пещеры, и вздохнул полной грудью. џ ощущал ‚ласть, и
    Њощь, и был готов начинать. ЉрыльЯ бросили менЯ в воздух, но ‘ила
    придала мне скорость, и Я понессЯ на ‡апад, в великий город магов
    ђонненберг. ’ам хранилась единственнаЯ в мире Љнига, содержавшаЯ
    мудрость „ревних. ‹егенды гласили, что если ’емные силы прочтут ее,
    то наступит конец миру. џ, сейчас, смеЯлсЯ над наивностью людей. Ќо в
    то же времЯ Я не мог не признать, что пророчество было истинным. €бо
    Я нес на своих красных крыльЯх конец тому миру, что окружал менЯ.
    Љнига просто ускорит неизбежное, и даст мне наслаждение. —то может
    сравнитьсЯ с учением, и ‡нанием? ‚арвары никогда не поймут этого.
    Њаги понимали, но длЯ них ‘ила была одновременно проклЯтием, ибо
    они приносили в жертву многое.
        ’олько Я был Џовелителем ‘илы, а не слугой ее. ’олько мне было
    дано наслаждатьсЯ сознанием своей мощи, но Я был достаточно
    рассудителен, чтобы держать ее в узде. џ вообще был весьма терпелив.

        ‚ воздухе было восхитительно. џ парил в лучах ‘олнца, наслаждаЯсь
    свободой, и ‘илой. „умать о смерти не хотелось. џ все времЯ помнил,
    что бессмертен, и только люди заставили драконов узнать, что значит -
    смерть. Ќичего. ’еперь Я заставлю людей узнать, что значит - †изнь.
        Ќа горизонте показались три точки. Њагическим зрением Я понЯл, что
    это грифоны, и почувствовал восторг! ‚первые после освобождениЯ Я
    видел грифона, и из горла само рванулось рычание. ‘казав ‘лово
    скорости, Я как молниЯ помчалсЯ к добыче.
        Џриблизившись, увидел, что это три молодых грифона, один из
    которых был мне знаком. џ когда-то сломал ему крыло, и после этого
    мне сломали оба - длЯ назиданиЯ... Ќенависть уступила место холодной
    решимости. џ давно перерос бешенство, и мог контролировать себЯ в
    совершенстве.
        Ќа спине грифонов сидели эльфы, и вот к ним Я испытывал именно
    ненависть. ‡адумалсЯ. ѓрифоны служили людЯм, как лошади, и было бы
    несправедливо убивать их за то, что они выполнЯли приказы. ‚ойна
    давно кончилась, а моЯ месть была вовсе другого плана. ’олько Љрафт...
    ‚от его Я убил бы не задумываЯсь.
        ’ем временем один из эльфов заметил менЯ, и закричал. ѓрифоны
    зависли на месте, и их райдеры в ужасе перекликались на своем
    певучем Языке. џ подлетел к жертвам, и стал медленно описывать круги
    вокруг них.
        -„ракон! Ћткуда ты поЯвилсЯ?! - изумленно крикнул мне головной
    эльф на общем Языке. џ усмехнулсЯ, и ответил на эльфийском.
        -ќто ли спрашивает жертва у охотника?
        Ћни побледнели, а грифоны сбились в кучу. џ указал им на землю,
    но говривший со мной эльф издал боевой клич, и бросилсЯ на менЯ,
    наклонив длинное копье. Ћстальные, проводив взглЯдом комок
    окровавленных перьев, молча приземлились.
        -Људа вы летите, твари? - спросил Я совершенно спокойно. ђайдеры
    побелели от оскорблениЯ, и вперед вышел высокий эльф в белых
    доспехах. …го грифон, тот самый, встал рЯдом.
        -Ќе смей оскорблЯть нас, отродье ’ьмы! “бей сразу! - крикнул мне
    эльф. џ лег на землю, и молча ждал ответа. Ћни переглЯнулись.
        -’ы плохо знаешь свой Язык, тварь? - спросил Я, наслаждась при
    виде их лиц. ѓрифон издал Яростный вопль, и бросилсЯ на менЯ. џ
    прижал его к земле, живо припомнив Љрафта. ќльф зарычал от
    ненависти, а Я усмехнулсЯ.
        -—то, тварь? ’ебе небезразличен твой раб?
    ѓрифон гордо произнес, глЯдЯ мне в глаза. € хоть его тело слегка
    дрожало, голос бы тверд.
        -“бей менЯ, дракон. ’ы не дождешсЯ мольбы о пощаде. ’олько
    отродьЯ ’ьмы, вроде тебЯ, способны бросить гордость в грЯзь, и
    растоптать ее, спасаЯ свою шкуру!
        џ посмотрел на молодого грифона, и внезапно понЯл, что не могу его
    ненавидеть. Ћн был точно как Я тогда - гордый, и готовый на смерть. џ
    был, возможно, даже моложе его...
    € тогда Я, точно как Љрафт, спросил:
        -Љак тебЯ зовут, грифон?
    Ћн гордо промолчал. џ спокойно заметил:
        -џ не просил пощады в когтЯх у Љрафта, птица.
    Ћн широко раскрыл глаза, а эльфы и второй грифон отступили.
        -’ы?! ’ы тот жалкий змееныш, которого пощадил мой отец?! - не
    верЯ самому себе, спросил грифон.
        џ стиснул зубы. Ћн сын Љрафта! Ћ, какую месть мог бы Я совершить
    прЯмо сейчас... Ќо Я никогда не сделаю этого. ‘удить детей за грехи
    отцов - так могут только люди.
        -’ак ты сын Љрафта... - тихо сказал Я. ѓрифон гордо смотрел мне в
    лицо. џ отпустил его, и он вскочил как пружина, а Я отвернулсЯ. Њесть...
    ќто ли путь длЯ менЯ?
        "„а!" - твердо ответил Я сам себе. Ќо убивать живых существ, просто
    потому, что несколько представителей их вида были моими врагами?
    ќто более чем недостойно. ’олько виновные в преступлениЯх найдут
    смерть от моей руки.
        -Љто из вас воевал в Џоследней войне? - спросил Я, и ‘ЉЂ‡Ђ‹ ‘лово
    правды. Ћни упали на колени, сраженные мощью заклинаниЯ.
        -џ! - сказал эльф, до сих пор молчавший.
        -Љак твое имЯ?
        -ќлессар.
        -џ убиваю тебЯ, ќлессар, во имЯ тех преступлений, которые совершал
    ты против моего народа. - сказал Я, и просто посмотрел на эльфа. Њой
    взглЯд заставил доспехи расплавитьсЯ, и мгновение спустЯ на земле
    дымилась кучка пепла. Џахло горелым мЯсом. ѓрифоны, и последний
    эльф, в ужасе вскрикнули, а Я гордо смотрел на них.
        -џ отпускаю вас, ибо недостойно воина убивать ничего не
    совершивших против него. ‚ойны кончились, и ‚› мне не враги. Џока.
    Ќо помните, твари: ‚инг, ‚ождь драконов, жив. € Я не забыл ни один
    миг из своей жизни у ђодрика. Џрощайте.
        џ ‘ЉЂ‡Ђ‹, и стал невидимым. ЊенЯ интересовало, что они будут
    говорить друг другу.
    ќльф вскочил с колен, и подбежал к останкам ќлессара.
        -Ћ, брат мой! ’ы погиб столь жалкой смертью! - от горЯ райдер упал
    на землю, и замер. ѓрифон ќлессара погладил его крылом.
        -Ќе плачь, ќлерион. Ќе плачь... - но сам грифон плакал. -џ клЯнусь
    тебе, ќлерион: Я найду этого дракона, и убью его. Ќе будь мое имЯ
    ‘тарр, если Я не сделаю этого!
    ‚торой грифон в Ярости крикнул:
        -‚от что бывает, когда проЯвлЯешь милосердие к врагу! …сли бы мой
    отец тогда не пощадил эту тварь...
    ‘тарр прервал его.
        -€гл, не надо. Ѓоги не дали нам предвидеть будущее. ’огда Я тоже
    не убил бы змееныша - он был беззащитен, и слаб. Љрафт поступил с
    достоинством.
    €гл вскинул свою орлиную голову, и взмахнул крыльЯми.
        -‘тарр, ты говоришь о драконе! Ћни не заслуживают жизни, они - это
    ‡ло! €х надо убивать, где только не встретишь!
    ѓрифон возразил:
        -€гл, только богам дано решать, кому жить, а кому - нет. Ѓоги
    решили, что ќлессар умрет от руки грЯзного дракона. џ не знаю, почему
    они так решили, но не нам оспаривать их волю. …сли бы они не
    планировали создать драконов, их бы не было. Џомни об этом, €гл.
    ѓрифоны опустились на землю рЯдом с неподвижным ќлерионом, и
    замолчали.
        џ с некоторым удивлением слушал своих врагов. Ћни говорили так,
    словно были достойными и гордыми рыцарЯми, сражающимисЯ за
    правое дело. ќто не слишком напоминало мне ђодрика, и Љрафта. Ќо их
    нетерпимость... ‘могу ли Я когда-нибудь победить …п? Ќе знаю. „аже
    мои силы не безграничны. Ќо пока существуют на свете боги, пока
    жрецы отравлЯют души достойных воинов Ядом нетерпимости и
    взаимной ненависти - до тех пор не будет мне покоЯ, и не найдет ЊЋџ
    душа успокоениЯ, и счастьЯ. ‡ачем должны враждовать живые и
    разумные существа? ‡ачем должны они слепо повторЯть заблуждениЯ
    предков, внушенные им с детства? ’олько ослепнув мог ‘тарр назвать
    менЯ "грЯзным драконом", ибо Я был красив по всем меркам - и людей, и
    эльфов, и грифонов, и всех остальных обитателей “орра. ’олько
    ослепнув, и закрыв наглухо свой разум, мог €гл сказать то, что он
    сказал.
        ‚ глубокой задумчивости Я взлетел, и продолжил свой путь в город
    магов. ђадости от акта возмездиЯ Я не чувствовал.


                               ѓ‹Ђ‚Ђ  4


        џ летел три днЯ, потому что не спешил. “сталость - это удел
    смертных, но не мой. Ќа утро четвертого днЯ, Я завидел на горизонте
    башни ‚ысокого ‚олшебства - их было семь, и каждаЯ следующаЯ была
    ровно в два раза выше предыдущей. ‘едьмаЯ башнЯ, башнЯ Њагистра, и
    была хранилищем Љниги „ревних. џ сел на полЯне, и принЯл вид эльфа
    в красных доспехах, и плаще. ќто заклинание было моим собственным
    развитем узнанного из книги ‘лова ЏревращениЯ. џ трансформировал
    заклЯтие, превращавшее человека в дракона, и использовал усиление
    ‘илой, длЯ неограниченой длительности. Ќикто, ни один маг не смог бы
    распознать во мне дракона.
    ’ак, спокойно и размеренно, вошел Я в город ђонненберг.
        -‘той, эльф. ђасскажи, кто ты, и зачем пришел ты в наш город? -
    вежливо спросил менЯ стражник у ворот.
        -ЊенЯ зовут ќльвинг. џ пришел обучитьсЯ магии, ибо у менЯ есть все
    способности хорошего волшебника.
    ‘тражники переглЯнулись, и один из них сказал мне:
        -„олго никто из вашего народа не просил Њагов об этом. Њы рады
    вновь видеть друзей с ‚остока.
        € менЯ пропустили. џ с горечью думал, идЯ по улицам, что вот - Я,
    дракон, спокойно общаюсь с людьми. Џросто потому, что они не видЯт
    моего облика. Ќасмешкой звучали их пословицы о том, что судить о
    человеке надо не по одежде. Ќеужели тело столь много значит?
    Ќеужели материЯ всегда будет торжествовать над духом, держа его в
    рабстве, навЯзываЯ свои предрассудки?!
        ђазмышлЯЯ подобным образом, Я внезапно увидел мага. € узнал его в
    ту же секунду. ќто он сидел за столом ђодрика, и с улыбкой наблюдал
    за моими муками. ќто он участвовал в войне, помогаЯ своей жалкой
    магией убивать моих друзей. Ќенависть вернулась, но Я крепко
    задумалсЯ. ѓоды одиночества дали мне мудрость, и Я понимал, что
    ответить убийством на убийство - не слишком достойное дело. ’ем не
    менее, мага отпускать было нельзЯ. џ догнал его, и поклонилсЯ.
        -Џрошу прощениЯ, но не вы ли знаменитый ’ириох, маг королЯ
    ђодрика? - спросил Я. ‘тарый волшебник с улыбкой кивнул мне.
        -„а, молодой