„æîðäæ ‹îêõàðä. ˆçðàèëü

Žöåíèòå ýòîò òåêñò:
„æîðäæ ‹îêõàðä. ˆçðàèëü
---------------------------------------------------------------
                                _/|-_
            _,-------,        _/ -|- \_     /~>
         _-~ __--~~/\ |      (  \   /  )   ////\       „æîðäæ  ‹îêõàðä
      _-~__--    //   \\      \(*) (*)/   //// \
   _-~_--       //     \\      \     /   // //  \
  ~ ~~~~-_     //       \\     |( " )|  //  //  \
    ,     \   //         \\    | ~-~ | //  //    \
    |\     | //           \\ _/      |//   //    \
    | |    |// __         _-~         \   //_-~~-_\
   /  /   //_-~  ~~--_ _-~  /          |__//      \
  |  |   /-~        _-~    (     /     |\____
 /  /            _-~ __     |   |_____/____  `\         -------------
|   |__         / _-~  ~-_  (_______  `\    \)))           ˆ‡€ˆ‹œ
|      ~~--__--~ /  _     \        __\)))               -------------
 \               _-~       |     ./  \
  ~~--__        /         /    _/     |
        ~~--___/       _-~____/      /              ”àíòàñòè÷åñêàß ïîâåñòü
______________/______-~____/_______-~______________
---------------------------------------------------

‘opyright(c) George Lockhard, 1999

draco@caucasus.net
http://come.to/skie
http://come.to/draco
http://www.dragons.da.ru

---------------------------------------------------------------------------



           *-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*



                                    ˆ‡€ˆ‹œ



           *-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*











                                            Ÿ îñòàâèë ñåáß íà ñêëîíàõ ”óäçè,
                                                  Ÿ ïîãèá â ëåäßíîé ïóñòûíå,
                                                         î óâèäåë äðàêîíîâ.

                                                                      (‚èíã)












         ‡à òîëñòûì ñòåêëîì èëëþìèíàòîðà ìåäëåííî ëåòßò òó÷è. ‚îåò
     õîëîäíûé ñåâåðíûé âåòåð, ñîáèðàß æàòâó ëèñòüåâ ñ îñåííåãî ëåñà. î
     äîæäß íåò.
         ’ßæåñòü íà ñåðäöå. ’èøèíà, òèøèíà, òèøèíà... ‹èøü âîé âåòðà ñ
     òðóäîì äîíîñèòñß ñêâîçü íåñîêðóøèìûå ñòàëüíûå ïåðåáîðêè. ˆ
     êîëûøóòñß âåðõóøêè äåðåâüåâ. Žñåíü... „à, îñåíü. Žñåíü íàøåãî ìèðà.
         Ÿ ïîâîðà÷èâàþñü íà ñïèíó è îáðàùàþ âçãëßä ê ñåðåáðèñòîìó ïîòîëêó
     êàþòû. ’àì ìßãêî ñâåòèòñß êîëäîâñêîå çåðêàëî, êîòîðîå õîçßåâà êîðàáëß
     èìåíóþò ëþìèíåñöåíòíîé ïàíåëüþ. î ìíå áîëüøå íðàâèòñß ïðèâû÷íîå
     íàçâàíèå.
         "‘âåò â êàþòàõ ïîëíîñòüþ èìèòèðóåò ñïåêòð ïîëíîé ëóíû, âàì íå÷åãî
     áîßòüñß" - ãîâîðèëè îíè íàì. ‘ìåøíî. Ÿ äàâíî çàáûë, êàê ñâåòèò ëóíà.
     ‘ëèøêîì äîëãî íå äîâîäèëîñü âèäåòü.
         Œåíß òßíåò â ëåñ. ðîøëî âñåãî äâà äíß ñ òåõ ïîð, êàê ß ïðèøåë ê
     êîðàáëþ - íî ß óæå íà÷èíàþ ñîæàëåòü îá ýòîì. ‹åñ... Ží òàê áëèçîê, îí
     ìàíèò, îí ïüåò ìîþ äóøó ñêâîçü èëëþìèíàòîð ñòîëü æå âåðíî, êàê ß ïüþ
     âîäó ðòîì! Ží çîâåò ìåíß, êàê îáúßñíèòü ýòî ÷óâñòâî!.. ˆíîãäà ß æàëåþ,
     ÷òî ðàçóìåí.
         „âåðè â êàþòó áåñøóìíî ðàñêðûâàþòñß. Šàê âñåãäà ðåôëåêñû
     îïåðåæàþò ìûñëü, è ß âñòðå÷àþ ãîñòß â áîåâîé ñòîéêå, ãîòîâûé ê
     îáîðîíå è íàïàäåíèþ. Žñîçíàíèå îáñòàíîâêè çàíèìàåò ïî÷òè ñåêóíäó.
         -’û â ïîðßäêå? - îçàáî÷åíî ñïðàøèâàåò ìåíß ’èððåí. Ÿ çàñòàâëßþ
     êëûêè ñêðûòüñß â íåæíîé ìßêîòè äåñåí, è óëûáàþñü äðóãó ñîâñåì
     ÷åëîâå÷åñêîé óëûáêîé.
         -’û íå ïîñòó÷àë.
         Ží ìåäëåííî ïðîõîäèò â êàþòó è ñàäèòñß íà òîëñòûé çåëåíûé êîâåð,
     ñïèíîé ê èëëþìèíàòîðó. „âåðè áåñøóìíî ñìûêàþòñß. Ÿ îïóñêàþñü íà
     êîâåð ðßäîì ñ íèì.
         -‚óëô... - ’èððåí íà ìèã çàêðûâàåò ãëàçà. - ‚óëô, ß õî÷ó óéòè.
     Ÿ ìåäëåííî ðàñòßãèâàþ ãóáû â óñìåøêå.
         -òî òâîå ïðàâî, ’èððåí. Žíè íå íàìåðåíû ñïàñàòü ïðîòèâ âîëè.
         -Ÿ... Ÿ áîþñü ñìåðòè. Ÿ íå ìîãó óéòè, ß áîþñü ñìåðòè! - øåï÷óò
     ßðêî-êðàñíûå ãóáû ìîåãî äðóãà. -î îñòàâàßñü, ß ïîãðóæàþñü â àä!
         -òî ñêîðî ïðîéäåò. - ìîß ðóêà êàñàåòñß áåëîé êàê ñíåã êîæè ’èððåíà. -
     —åðåç ïßòü äíåé êîðàáëü ñòàðòóåò, ïîëåò çàéìåò âñåãî íåäåëþ - è
     ñâîáîäà âåðíåòñß.
         -’û çíàåøü íå õóæå ìåíß, ÷òî íàâñåãäà îñòàíåøñß ÷óæàêîì â ëþáîì
     ìèðå êðîìå ‡åìëè. - ñïîêîéíî ãîâîðèò îí.
         -‡íàþ. - òàêæå ñïîêîéíî îòâå÷àþ ß. -î ìîèì äåòßì òîò ìèð ñòàíåò
     ðîäíûì.
     Ÿ çàêðûâàþ ãëàçà.
         -Žáðåêàß íà èçãíàíèå ñåáß, ß îáåñïå÷èâàþ æèçíü ñâîèì äåòßì, ’èððåí.
     Ÿ íå õî÷ó åùå ðàç ïåðåæèòü èõ ñìåðòü.
     Ží äîëãî íå îòâå÷àåò.
         -’û ïðàâ. î ÷òî, åñëè è â òîì ìèðå íà íàñ ñòàíóò îõîòèòüñß?...
     Ÿ ìåäëåííî îòêðûâàþ ãëàçà.
         -’î áóäåò óæå €˜ ìèð, ’èððåí. ˆ ìû ñòàíåì åãî çàùèùàòü.
     ’èøèíà.
         -å ùàäß æèçíåé.
         Œîë÷à ñìîòðèì â èëëþìèíàòîð. îëüøîé æóê âßëî ïîëçåò ïî
     áðîíåáîéíîìó êðèñòàëëèòó, îñòîðîæíî ïåðåñòàâëßß ëàïêè è ïîìèíóòíî
     çàìèðàß. Žñåíü... ‘åçîí æèçíè ýòîãî æóêà ïîäõîäèò ê êîíöó.
         ‘êîðî åìó ïðåäñòîèò óìåðåòü, çàñòûâ êóñî÷êîì õèòèíà íà ñíåãó. àä
     ìîãèëîé æóêà áóäóò ì÷àòüñß òßæåëûå çèìíèå òó÷è, ñíåã ìíîæåñòâî ðàç
     ïîêðîåò ìßãêèì îäåßëîì ìèêðîñêîïè÷åñêóþ ïûëèíêó. ˆ íèêòî íå
     âñïîìíèò îá ýòîì æóêå. èêîãäà.
     ˆ ìû íå âñïîìíèì.
     ‘ëèøêîì ìíîãî èíûõ âîñïîìèíàíèé ðâóò íàøó ïàìßòü íà êðîâîòî÷àùèå
     îñêîëêè.




                                       ***

         Žáîðîòåíü ñ ðû÷àíèåì îòîðâàëñß îò òóøè êîðîâû. Šðàñíûå ãëàçà
     ÷óäîâèùà ãîðåëè çâåðèíîé çëîáîé. à ìèã â íèõ ìåëüêíóë ñòðàõ - êîãäà
     ýòîò ÷åëîâåê óñïåë ïîäîáðàòüñß? î ãîëîä è ãíåâ èçãíàëè îñòàòêè
     ðàçóìà. —óäîâèùå ñ ðû÷àíèåì ïðèïàëî ê òóøå.
         -ó, äàâàé, äàâàé... - øåïíóëè ãóáû íà óçêîì ëèöå âûñîêîãî,
     õóäîùàâîãî ÷åëîâåêà â ÷åðíîì ïëàùå. ‹åâàß ðóêà, îáåðíóòàß òðîéíûì
     ñëîåì òîëñòîé êîæè, ïðèïîäíßëàñü íà óðîâåíü ãðóäè.
         ‡âåðü áåøåííî çàðû÷àë, îòñòóïàß ïåðåä ÷åëîâåêîì. ’îò øàãíóë
     âïåðåä è âíåçàïíî ìåòíóë â îáîðîòíß êîðîòêèé ñòèëåò, âûïðîñòàâ
     ïðàâóþ ðóêó èç-çà ñïèíû. —óäîâèùå âçâèçãíóëî.
         ‘òèëåò âîíçèëñß òî÷íî â ãðóäü ìîíñòðà, ïðîíèêíóâ â òåëî ïî÷òè íà
     øåñòü äþéìîâ. ‡âåðü èçäàë ßðîñòíûé, ïîëíûé ìóêè âîïëü è â áåøåíñòâå
     ïðûãíóë âïåðåä. ˆç ïàñòè êàïàëà ñëþíà, ãëàçà ãîðåëè æàæäîé óáèéñòâà,
     ïî ãðóäè ðó÷üåì òåêëà êðîâü.
         Žõîòíèê âñòðåòèë ÷óäîâèùå êîðîòêèì óäàðîì íåèçâåñòíî îòêóäà
     âîçíèêøåãî ìå÷à. ’åëî åùå íå êîñíóëîñü ïî÷âû, à ãîëîâà ñ îñêàëåííîé
     ïàñòüþ óæå îòëåòåëà â ñòîðîíó, çàëèâ ïëàù ïîáåäèòåëß ßðêî-àëîé
     êðîâüþ. Žáîðîòåíü ðóõíóë íà çåìëþ.
         ‚åäüìàê ñïîêîéíî îòðßõíóë îäåæäó. Œå÷ ñ òèõèì øåëåñòîì îñòàâèë
     ñëåäû êðîâè íà ãðóáîé øåðñòè ÷óäîâèùà è ñêðûëñß â íîæíàõ. Žõîòíèê
     âíèìàòåëüíî îãëßäåë ìåñòíîñòü.
         ˆç âèäíåâøåéñß íåïîäàëåêó äåðåâåíüêè ê ìåñòó îõîòû ì÷àëàñü
     ïîäâîäà. ‚åäüìàê íå ñïåøà äâèíóëñß íàâñòðå÷ó, çàáðîñèâ íîæíû çà
     ñïèíó. à ãóáàõ èãðàëà ïîëóïðåçðèòåëüíàß óñìåøêà.
         -ˆ ýòî áûëî òâîå óæàñíîå ÷óäîâèùå? - ñïðîñèë îí ïåðâûì, êîãäà òðîå
     êðåñòüßí îñàäèëè êîíåé ó òåëà ìîíñòðà. Žäèí èç ìóæèêîâ ïî÷åñàë â
     çàòûëêå.
         -’ðåòüþ êîðîâó çàâàëèë, ñóïîñòàò! - îí ïíóë õîëîäåþùèé òðóï. -ˆ âåäü
     õèòåð ãàä, âñå ëîâóøêè ñòîðîíîé îáõîäèë!
         -Žáû÷íûé âåðâîëüô. - ïðåçðèòåëüíî îòâåòèë îõîòíèê. -Š òîìó æå,
     ñîâñåì ìîëîäîé. „à íàñòîßùèé âîëê â äâà ðàçà îïàñíåå!
         -, òû íå ñêàæè... - âîçðàçèë âòîðîé êðåñòüßíèí. -‚û, íåëþäè,
     ïðèâûêëè ñ äðàêîíàìè òàì âîåâàòü, àëè ñ ìàíòèêîðàìè âñßêèìè. „ëß âàñ
     è êèêèìîðà - íå çâåðü. € äëß íàñ è ýòàêèé âîë÷îíîê - ÷óäîâèùå...
     ‚åäüìàê çàïðûãíóë â ñåäëî ïðèâßçàííîãî ê òåëåãå àðàáñêîãî ñêàêóíà.
         -Œîß ðàáîòà çàêîí÷åíà. - áðîñèë îí ñóõî. -‡àïëàòè, è ìû â ðàñ÷åòå.
     Šðåñòüßíå ïåðåãëßíóëèñü. ‡àòåì ïåðâûé èç ãîâîðèâøèõ ñî âçäîõîì ïîëåç
     çà ïàçóõó.
         -’û, ýòî, íå îáåññóäü... î ñàì âåäü ãîâîðèë, çâåðþãà áûëà íå èç
     îïàñíûõ. Œû òóò ñêèíóëèñü, êòî âî ÷òî ãîðàçä...
         -‘êîëüêî? - ïðåðâàë îõîòíèê. à ëèöå îòðàæàëîñü ïðåçðåíèå.
         --ý... „âàäöàòü.
     ‚åäüìàê ñïëþíóë.
         -„óìàåøü ß óäèâëåí? - ñïðîñèë îí õìóðî. -è÷óòü. „àâàé äåíüãè.
     Œóæèêè ïðîâîäèëè ÷åðíóþ ôèãóðó äîëãèìè âçãëßäàìè.
         -‘ëóøàé, à îí õîòü èìß íàçâàë? - ñïðîñèë îäèí.
         -„à íà êîé õðåí ìíå åãî èìß. - îòîçâàëñß çàïëàòèâøèé. -ƒëàâíîå, çâåðß
     çàâàëèë. ˆ íåäîðîãî... -õîõîòíóë êðåñòüßíèí, ïðèñòóïàß ê ñâåæåâàíèþ.




                                       ***




         …ùå îäèí äåíü ïîçàäè. Ÿ ëåæó íà çåëåíîì êîâðå è ñìîòðþ â ïîòîëîê,
     ãäå êîëäîâñêèì ñâåòîì ïûëàåò çåðêàëî äðóãîãî ìèðà.
         Šàþòà ñîâñåì íåáîëüøàß, âñåãî øåñòü íà øåñòü ôóòîâ. î, êàê íè
     ñòðàííî, ß íå ÷óâñòâóþ ñåáß â êëåòêå. Œíå ïîìîãàþò ìûñëè î äðóçüßõ è
     áûâøèõ íåäðóãàõ, êîòîðûå ñåé÷àñ îòäûõàþò â òî÷íî òàêèõ æå êàþòàõ.
     åæåíöû...
         Ÿ õîðîøî ïîíèìàþ ïðè÷èíû, ïî êîòîðûì íàì âûäåëåíî ñòîëü
     íåáîëüøîå ïðîñòðàíñòâî. ‹åòó÷èé êîðàáëü èìååò îãðàíè÷åííûå ðàçìåðû,
     à íàñ ìíîãî. ‘åé÷àñ çäåñü íàõîäßòñß áîëåå òðåõ ñîòåí áåæåíöåâ, êàæäûé
     â îòäåëüíîé êàþòå. ˆ âñå ðàâíî, ðàçìåðîì êîðàáëü íàïîìèíàåò ãîðó.
     ‘âåðêàþùóþ ìåòàëëè÷åñêóþ ñêàëó, ãîñòåïðèèìíî ðàñïàõíóâøóþ ïàñòè
     ñâîèõ ïåùåð.
         Ÿ óëûáàþñü ýòîé ìûñëè. Ž÷åíü òî÷íîå îïèñàíèå. ‘òàëüíàß ñêàëà, â
     ïåùåðàõ êîòîðîé äëß íàñ íàøëîñü ïîñëåäíåå óáåæèùå... åäàðîì
     çåìíûå ðîäè÷è õîçßåâ êîðàáëß èñïîêîí âåêîâ ñåëèëèñü â ïåùåðàõ.
         ‡à èëëþìèíàòîðîì çàìå÷àþ äâèæåíèå. Œíå íå õî÷åòñß ïîäíèìàòüñß.
     î äâèæåíèå âîñêðåøàåò â ïàìßòè íåêîòîðûå êàðòèíû, ïîìíèòü î
     êîòîðûõ ß íå æåëàþ. îýòîìó ß âñòàþ, ÷òîáû óáåäèòüñß.
         ’àì, íà ïîëßíêå, ñðåäè òðàâû è öâåòîâ, ñòîßò äâà äðàêîíà. Ÿ
     íàáëþäàþ çà íèìè ñêâîçü íåïîáåäèìóþ, ïðîçðà÷íóþ êàê âîçäóõ áðîíþ.
         ‘àìåö è ñàìêà. Žáà çåëåíûå, ñòðåìèòåëüíûå, ñ áëåñòßùåé ÷åøóåé è
     îñòðûìè ïðßìûìè ðîãàìè. Ží íà ãîëîâó âûøå íåå, ìóñêóëèñòûé,
     îãíåííîãëàçûé. Žíà ãðàöèîçíà, ñëîâíî ïàíòåðà âåñåííèì óòðîì.
         ‡âóêè íå ñëûøíû. î ïî âûðàæåíèþ íà ëèöàõ äðàêîíîâ, ïî èõ ïîçàì,
     ïî ïîëóðàñïðàâëåííûì êðûëüßì, ß ìîãó äîãàäàòüñß îá ýìîöèßõ, ðâóùèõ
     ñåé÷àñ ñåðäöà íîâûõ èçãíàííèêîâ. ˆçóìëåíèå. åâåðèå è áîßçíü
     ïîâåðèòü. ëàãîãîâåíèå - â åå ãëàçàõ. ‚îñòîðã - â ãëàçàõ åå çàùèòíèêà.
         ˆç-çà êðàß èëëþìèíàòîðà ïîßâëßåòñß åùå îäèí äðàêîí, ñâåðêàþùèé
     âñåìè ïåðåëèâàìè ôèîëåòîâîãî öâåòà. Ží, âåðíåå îíà, ïîõîæà íà ñîí â
     áåçëóííóþ âåñåííþþ íî÷ü, êîãäà ïðèçðàêè êðàñîòû çàñòàâëßþò êðîâü
     áóðëèòü â æèëàõ, ñâîäß ñ óìà ìîëîäûõ è îìîëàæèâàß çðåëûõ. Šàê è ïðè
     ïåðâîé âñòðå÷å, ß çàìèðàþ îò âîñòîðãà.
         „ðàêîíû áåççâó÷íî ãîâîðßò î ÷åì-òî ïåðåä ìîèìè ãëàçàìè. Ÿ âèæó êàê
     ñìååòñß ôèîëåòîâàß èñêðèñòàß äðàêîíåññà, èçßùíûì æåñòîì êðûëà
     ïðèãëàøàß ãîñòåé ñëåäîâàòü çà ñîáîé. Ÿ ïðîâîæàþ ïðåêðàñíûõ ñóùåñòâ
     äîëãèì âçãëßäîì, îò÷àßíî çàâèäóß èõ ñóäüáå. Žíè óìåþò ëåòàòü.
     Šîãäà-òî óìåë è ß. ‚î ñíàõ.
     †àëü, ÷òî óæå ìíîãî ëåò ß íå âèæó ñíîâ.



                                       ***



         -’û óæå çíàåøü? - íåãðîìêî ñïðîñèë êðåïêèé, áåëîãëàçûé ìóæ÷èíà
     ñðåäíåãî ðîñòà.
         -„îãàäûâàþñü, ÷òî òû èìååøü â âèäó. - îòâåòèë âûñîêèé, ñóõîùàâûé
     ÷åëîâåê â ÷åðíîì ïëàùå. -î ìåíß ýòî íå èíòåðåñóåò.
         „îðîæíûé êàôòàí è êîòîìêà çà ïëå÷àìè - ó îäíîãî. €ðàáñêèé ñêàêóí è
     äëèííûé ïðßìîé ìå÷ - ó äðóãîãî.
         -Ÿ íèêàê íå ìîã â ýòî ïîâåðèòü - òèõî ñêàçàë ñòðàííèê. -î ñåé÷àñ âñå
     ñîìíåíèß ïîçàäè. åêàß ñèëà îðãàíèçóåò íå÷èñòü. Ÿ ïîñòîßííî âñòðå÷àþ
     ñëåäû ïðîäâèæåíèß ìîíñòðîâ íà ñåâåð, ïàðó ðàç íàáëþäàë, êàê îáîðîòíè
     áåãóò âäîëü îïóøêè ëåñà.
     	 -åäàâíî âèäåë ëåòßùåãî âàñèëèñêà, - áåçðàçëè÷íî çàìåòèë âåäüìàê,- íî
     íå óñïåë âûñòðåëèòü.
         -’û íå óñïåë âûñòðåëèòü? - óäèâèëñß ñòðàííèê.
         -€ðáàëåò áûë íåçàðßæåí. - ïîßñíèë âåäüìàê. -Ÿ íå îæèäàë âñòðåòèòü
     âàñèëèñêà äíåì, äà åùå è â ëþäíûõ ìåñòàõ...
     ‘òðàííèê ïîêà÷àë ãîëîâîé.
         -Ÿ âñòðåâîæåí, ƒåðàëüò. “ íå÷èñòè ïîßâèëàñü öåëü. Žõ áîþñü, êàê áû
     íå âûøëî ÷åãî õóäîãî...
         -Œåíß ýòî íå êàñàåòñß.
         -ƒåðàëüò, ïîäóìàé, ÷òî ìîæåò ïðîèçîéòè!
         -Ÿ óáèâàþ, êîãäà ìíå ïëàòßò. - îòâåòèë âåäüìàê. -Œîíñòðû ìåíß èíòåðåñóþò
     ëèøü ñ òî÷êè çðåíèß ñòîèìîñòè èõ ñìåðòè.
     åëîãëàçûé ñòðàííèê ïîìîë÷àë.
         -Ÿ çàïëà÷ó òåáå. - ñêàçàë îí íàêîíåö.
     ƒåðàëüò çàèíòåðåñîâàííî ïðèïîäíßë áðîâè.
     	 -‘êîëüêî?
     	 -„îñòàòî÷íî. - õìóðî îòîçâàëñß ñòðàííèê. - „åíüãè ó ìåíß åñòü.
     ‚åäüìàê ïîòßíóëñß.
         -Šîãî íàäî óáèòü?
         -èêîãî! - äîâîëüíî ðåçêî îòâåòèë áåëîãëàçûé. -Šðîìå óáèéñòâ åñòü è äðóãèå
     âîçìîæíîñòè!
         -Šîíå÷íî, êîíå÷íî... - ƒåðàëüò ßâíî ñêó÷àë. -—òî íàäî ñäåëàòü?
     ‘òðàííèê ïîäàâèë æåëàíèå ïëþíóòü â ëèöî ñâîåìó ñîáåñåäíèêó.
         -îêà ÷òî ìîíñòðû íå ïûòàþòñß íàïàäàòü îðãàíèçîâàííî. - ñêàçàë îí ïîñëå
     äëèòåëüíîé ïàóçû. -Žíè ïðîñòî ïîêèäàþò íàñèæåííûå ìåñòà è öåëûìè âûâîäêàìè
     îòïðàâëßþòñß íà ñåâåð, â Œåðòâûå ‡åìëè. ’û âèäåë âàñèëèñêà, íó à ß öåëûõ
     òðè ðàçà íàáëþäàë çà ëåøèìè.
          ‚ñàäíèê íå ñïåøà äâèíóëñß âïåðåä, âåäß êîíß íà ïîâîäó. åëîãëàçûé ÷åëîâåê
     ïîñëåäîâàë çà íèì.
         -‚÷åðà ß ãîâîðèë ñ ’èáîëüäîì. - ïðîäîëæèë ñòðàííèê. - Ží ðàññêàçàë, ÷òî èç
     ‘åðûõ ƒîð óõîäßò òðîëëè è ãîáëèíû. Šðåñòüßíå íà ãðàíèöå Œåðòâûõ ‡åìåëü
     óòâåðæäàþò, ÷òî íåñêîëüêî ðàç âèäåëè ëåñíûõ âåëèêàíîâ, ïðîáèðàâøèõñß
     íà ñåâåð.
         -òî è ß ñëûøàë. - êèâíóë âåäüìàê. -ó è ÷òî ñ òîãî?
         -…ñòü íîâîñòè ïîèíòåðåñíåå òðîëëåé. - çàìåòèë áåëîãëàçûé. -•îäßò
     óïîðíûå ñëóõè, ÷òî „ðàêîíèé Šðßæ îïóñòåë. Œîë, âñå øåñòü îñòàâøèõñß
     â æèâûõ äðàêîíîâ ðàçîì ïîêèíóëè ïåùåðû è óëåòåëè â íåèçâåñòíîì íàïðàâëåíèè,
     çàõâàòèâ ÷óäîì èçáåæàâøèõ èñòðåáëåíèß äåòåíûøåé.
     ‚åäüìàê ïðèñâèñòíóë.
         -„à... òî óæå èíòåðåñíî.
         -‚îò èìåííî. - êèâíóë ìóæ÷èíà. - ˆíòåðåñíî. ‹þäè èç Žôèðà ãîòîâßòñß èäòè
     ê „ðàêîíüåìó Šðßæó, èñêàòü áðîøåííûå ñîêðîâèùíèöû...
     ‚íåçàïíî ÷åëîâåê â ÷åðíîì ðåçêî îñòàíîâèëñß.
         -‘ìîòðè! - ïðîøåïòàë îí, óêàçûâàß ïàëüöåì íà äàëåêóþ ÷åðíóþ òî÷êó
     â ïîñëåäíèõ ëó÷àõ çàõîäßùåãî ñîëíöà. åëîãëàçûé ïðèùóðèëñß.
         -Žãî...
         ‚ûñîêî â ïëàìåíåþùåì íåáå ïàðèë äðàêîí. àññòîßíèå äåëàëî åãî
     ïîõîæèì íà èãðóøêó, áåçîïàñíóþ è ïðåêðàñíóþ, íî ëþäè ìîë÷à
     ïðîâîæàëè ÷óäîâèùå âçãëßäàìè øèðîêî îòêðûòûõ ãëàç.
         -ˆñòèííûé äðàêîí. - ïðîøåïòàë íàêîíåö âåäüìàê. -€ ß óæ äóìàë, èõ ïåðåáèëè
     ïîä÷èñòóþ...
         -‚èäàòü, òàêèå êàê òû íå äî êîíöà âûïîëíèëè ðàáîòó. - ïðåçðèòåëüíî îòâåòèë
     åãî ñïóòíèê. -€ òû çàìåòèë, êóäà ëåòåëî ÷óäîâèùå?
     ƒëàçà ìóæ÷èí âñòðåòèëèñü.
         -Ÿ íå óáèâàþ äðàêîíîâ. - êîðîòêî ñêàçàë ƒåðàëüò. -å ìîé ïðîôèëü.
     Ÿ ñïåöèàëèñò ïî ìåëêîé íå÷èñòè.
     åëîãëàçûé ñòðàííèê ñïëþíóë íà äîðîãó.
         -Žòïðàâëßéñß íà ñåâåð. - áðîñèë îí âåäüìàêó. - àçâåäàé, êòî è çà÷åì
     ñîáèðàåò àðìèþ ìîíñòðîâ. ‘îîáùè ìíå. îëó÷èøü ïëàòó.
         å ñêàçàâ íè ñëîâà, âåäüìàê âçëåòåë â ñåäëî è ñêðûëñß â êëóáàõ ïûëè. Œàã
     ñ óäèâèòåëüíûìè áåëûìè ãëàçàìè ïðîâîäèë åãî äîëãèì âçãëßäîì.
         -Šòî æå íà ñàìîì äåëå ìîíñòð, ƒåðàëüò? - íåãðîìêî ñïðîñèë ìàã. -Žáîðîòåíü,
     ñïàñàþùèé ñâîèõ äåòåé îò ãîëîäíîé ñìåðòè? ˆëè òû, ãîòîâûé óáèòü
     âñåõ äåòåé â ìèðå çà òðèäöàòü ñåðåáðåííèêîâ?..



                                       ***



         —åòâåðòûé äåíü, êàê ß çäåñü. „î ñòàðòà åùå òðè äíß. Šîðàáëè
     ìåíßþòñß ðàç â íåäåëþ - ñòîëüêî âðåìåíè çàíèìàåò ïîëåò äî äàëåêîé
     çâåçäû. ‘êîðî âåðíåòñß ãðîìàäíûé êðåéñåð "•àßòý" *, óëåòåâøèé ÷åòûðå
     äíß íàçàä. ˆ òîãäà íàñòàíåò ÷àñ ïðîùàíèß ñ ‡åìëåé äëß âñåõ íàñ.
         Ÿ ÷àñòî ïûòàþñü ïðåäñòàâèòü ñåáå, íà ÷òî áóäåò ïîõîæà æèçíü â ÷óæîì
     ìèðå. Ž, ß çíàþ, êàê âûãëßäèò òîò ìèð. ‚îëøåáíûå çåðêàëà â êîðàáëå
     ìîãóò ïîêàçàòü âñå ïîäðîáíîñòè...
         î îíè íå ïåðåäàþò çàïàõîâ. Žíè óðàâíèâàþò òåïëî è õîëîä, ëèøàþò
     îñßçàíèß âåòðà è íå ñïîñîáíû ïåðåäàâàòü îùóùåíèé. ’å, ÷òî ñïîñîáíû,
     îñòàëèñü äîìà ó õîçßåâ - ñ êîðàáëåé áûëî ñíßòî ïî÷òè âñå îáîðóäîâàíèå,
     ëèøü áû îñâîáîäèòü áîëüøå ìåñòà äëß áåæåíöåâ.
         Ÿ îïßòü ñìîòðþ â èëëþìèíàòîð. ‘åãîäíß èäåò äîæäü. Šàê îáû÷íî âî
     âðåìß ëèâíß âåòåð óòèõ, è êàïëè áåççâó÷íî áàðàáàíßò ïî íåñîêðóøèìûì
     ñòåíàì ìîåé íîâîé òþðüìû. ‡à÷åì ß ðåøèë ëåòåòü...
         ...„à, âñß ìîß ñåìüß áûëà óáèòà. Ÿ ÷óäîì ñïàññß ñàì, íàâñåãäà
     çàïîìíèâ òó êàðòèíó. îòîì áûëè ãîäû ìó÷åíèé è ñàìîèñòßçàíèé, ïîêà ß
     ïðèâûêàë æèòü áåç ‹óíû. ˆ ß ïîáåäèë.
         € òåïåðü ñàì îòêàçàëñß îò ïîáåäû íàä ñîáîé. •îòß íåò, ïîáåäû íå
     áûëî. Ÿ ïðèñïîñîáèëñß ê ñðåäå - è âûæèë. å ß ïîáåäèë ñðåäó. Žíà
     ìåíß.
     î êàê æå äîðîãî ïðèøëîñü çàïëàòèòü...
         ...‘ðåäè ïîòîêîâ ëèâíß çàìå÷àþ ïàðó ìàëåíüêèõ ðîäè÷åé äðàêîíîâ,
     ïðîçâàííûõ âèëîõâîñòàìè çà äâîéíîé øèï íà êîí÷èêå õâîñòà. îâûå
     ãîñòè íåäîâåð÷èâî ïðèæèìàþòñß ê äåðåâüßì. ‘åé÷àñ ê íèì âûéäóò...
         Ÿ óëûáàþñü. ’à æå ôèîëåòîâàß äðàêîíåññà, ÷òî âñòðå÷àëà ìåíß,
     âíîâü ïîêèäàåò íàäåæíûå ñòåíû ñâîåãî êîðàáëß "•àìñèí" * . ‚÷åðà ß
     óçíàë, ÷òî îíà - íàø êàïèòàí.
         „ðàêîíû ïåðåãîâàðèâàþòñß ïîä äîæäåì, òî è äåëî ðàñïðàâëßß
     øèðîêèå êðûëüß. —åøóß âèëîõâîñòîâ íå ñâåðêàåò, êàê ó äðàêîíåññû - îíà
     áîëåå òóñêëàß è íàïîìèíàåò ïåðåëèâ÷àòûé ñåðûé ìåòàëë. î âñå ðàâíî,
     ýòè ñîçäàíèß ïðåêðàñíû. Žíè óìåþò ëåòàòü.
         ...’åïåðü çà èëëþìèíàòîðàìè íèêîãî íåò. „îæäü ëüåò áåñ÷èñëåííûå
     ìèðèàäû ñëåç, ñåðîå íåáî çàêóòàëîñü â òðàóðíûå ïîêðûâàëà òó÷, è
     ñòàëüíîé ñêàëîé ðâåò èõ íà ÷àñòè êîðàáëü ïðèøåëüöåâ.
     ’åõ, êòî ïðèíßë ðåøåíèå ïîäàðèòü âñåì âûìèðàþùèì ðàçóìíûì
     ñóùåñòâàì ‡åìëè íîâûé ìèð. ‚ñåì.
     € íå òîëüêî ñâîèì ðîäè÷àì.
     Œíå íèêîãäà èõ íå ïîíßòü. Ÿ ìîíñòð.


                                       ***

          -Žòâåòèøü - îòïóùó. - ñïîêîéíî ñêàçàë âåäüìàê íåáîëüøîìó
     êðûëàòîìó ñóùåñòâó, ïîéìàííîìó â ñåòü è îò÷àßíî ïûòàâøåìóñß
     âûðâàòüñß. -Œíå íå çàïëàòèëè çà òâîþ ñìåðòü.
         Šðûëàí ïðåêðàòèë òðåïûõàòüñß è çàìåð, îáðàòèâ ãðîìàäíûå ÷åðíûå
     ãëàçà ê ÷åëîâåêó. ’îò ïðèñåë íà êîðòî÷êè è ïîêàçàë åìó äëèííûé êèíæàë
     ñ âîëíèñòûì ëåçâèåì.
         -€ íå îòâåòèøü... - îõîòíèê âûðàçèòåëüíî ïðîâåë êëèíêîì ïîïåðåê
     ãîðëà. Šðûëàí äåðíóëñß.
         -Žòïóñòè ìåíß! - ïèñêëßâûé ãîëîñ ëåòó÷åé ìûøè äðîæàë îò óæàñà. -Ÿ
     íè÷åãî íå ñäåëàë!
         -„à íó? - óñìåõíóëñß ÷åëîâåê. -’àê óæ íè÷åãî?
     Šðûëàí ÷àñòî-÷àñòî çàêèâàë óøàñòîé ãîëîâîé.
         -Ÿ íå âàìïèð, ß íè÷åãî íå äåëàë! Šëßíóñü! å óáèâàé!
         -Žòâåòü íà ìîè âîïðîñû è ëåòè ñâîåé äîðîãîé.
     ëåííèê òîíêî ïèñêíóë. ‚åäüìàê óäîâëåòâîðåííî ñïðßòàë êèíæàë â
     íîæíû.
         -Šóäà òû ëåòåë? - ñïðîñèë îí íåãðîìêî.
         -Š ðîäè÷àì, â ñîñåäíèé ëåñ.
         -å ëãè, - óëûáíóëñß ÷åëîâåê. -àçâå òû íå ñëûøàë, ÷òî ìû - âåäüìàêè
     - ñïîñîáíû îòëè÷èòü ëîæü îò ïðàâäû?
     ‹åòó÷àß ìûøü âçäðîãíóëà âñåì òåëîì.
         -Ÿ íå ëãó!
         -‚îò îïßòü... - îõîòíèê ïîêà÷àë ãîëîâîé è âíîâü èçâëåê êèíæàë. -à
     òðåòèé ðàç ß îòðåæó òåáå ëåâîå êðûëî.
     Šðûëàí îò÷àßíî çàïèùàë, íî âåäüìàê ðåçêî ïðèäâèíóëñß è ðßâêíóë:
         -€ òåïåðü ïðàâäó! Šóäà òû ëåòåë?
         -‘ïàñàòüñß îò ëþäåé! - ïèñêíóë ïëåííèê.
     Žõîòíèê êèâíóë.
         -‘åé÷àñ òû ñêàçàë ïðàâäó. ðîäîëæàé â òîì æå äóõå, è îòïóùó. îíßë?
     ’îíêèé ïèñê.
         -ƒäå òû õîòåë ñïàñòèñü îò ëþäåé? - ÷åëîâåê ïðîäîëæèë äîïðîñ.
         -‚ äðóãîì ìèðå... - êðûëàí îò÷àßíî äåðíóëñß. -òî ïðàâäà, ß íå ëãó!
     Œíå âàìïèðû ðàññêàçàëè!
     Œîë÷àíèå.
         -„àëüøå.
         -Žíè ãîâîðèëè, â ñåâåðíûõ ëåñàõ ñòîèò æåëåçíàß ñêàëà, â êîòîðîé åñòü
     âîëøåáíàß ïåùåðà... - çà÷àñòèë êðûëàí. -‚ñå êîãî ëþäè óáèâàþò, ìîãóò
     âîéòè â ýòó ïåùåðó è ïîïàñòü â äðóãîé ìèð, ãäå ëþäåé íåò. Ÿ êàê
     óñëûøàë, ñðàçó è ïîëåòåë ïîñìîòðåòü. •îòåë ðàçâåäàòü, êîëè ïðàâäà, òàê
     ß ñ ñåìüåé è óëå÷ó... Žòïóñòè, òû æå îáåùàë! - âçìîëèëîñü êðûëàòîå
     ñóùåñòâî.
     ‚åäüìàê ãëóáîêî çàäóìàëñß.
         -ˆ ìíîãèå óæå... óëåòåëè? - ñïðîñèë îõîòíèê ïîñëå äîëãîé ïàóçû.
         -„à, äà! - ëåòó÷àß ìûøü çàêèâàëà óøàñòîé ãîëîâêîé. - ‚ñå äðàêîíû è
     âèâåððû, êèêèìîðû è ëåøèå, âàñèëèñêè è ëèíäâîðóìû... ‚àìïèðû è òå
     ïîäàëèñü! „àæå îáîðîòíè ïîøëè, ãîâîðßò... Žòïóñòè, ïîæàëóéñòà!
         Šèíæàë ðàçðåçàë ñåòè è êðûëàí ìåòíóëñß â âîçäóõ. Žïèñàâ êðóã íàä
     âåäüìàêîì, ëåòó÷àß ìûøü óñåëàñü íà âåòêó áëèæàéøåãî äåðåâà è
     ïèñêíóëà:
         -’û... ‹ó÷øå íå õîäè òóäà, ÷åëîâåê. ‚àìïèðû ãîâîðèëè, ëþäåé íå
     ïóñêàþò. € òàì äðàêîíû åñòü. àçîðâóò òåáß, è âñå äåëà.
     ‚åäüìàê óëûáíóëñß.
         -‘ïàñèáî çà ñîâåò. î ß êàê-íèáóäü ñàì ïîñìîòðþ.
     Šðûëàí ñìåøíî ïîæàë êðûëüßìè.
         -Œîå äåëî ÷òî? ðåäóïðåäèòü.
     ˆ óëåòåë, ñêðûâøèñü ñðåäè äåðåâüåâ.
     —åëîâåê ïîñëåäîâàë çà íèì.




                                       ***




         -‡àâòðà ïîñëåäíèé äåíü. - òèõî ãîâîðèò ’èððåí. -‚óëô, ïîìîãè ìíå. Ÿ
     íå âûæèâó â òîì ìèðå.
         -’û íå âûæèâåøü è çäåñü. - íåãðîìêî îòâå÷àþ ß. -î òàì áóäåò øàíñ
     óöåëåòü ó òâîèõ äåòåé.
         -Šàêèõ äåòåé? - ñ ãîðå÷üþ ñïðàøèâàåò ’èððåí. -’û æå çíàåøü, êàê
     ðàçìíîæàþòñß âàìïèðû.
         Œîë÷ó. „à, ß çíàþ ýòî. ‚àìïèðàì äëß ðàçìíîæåíèß íóæíû ëþäè -
     êîòîðûõ ìîæíî ïðåâðàòèòü â ìîëîäûõ âàìïèðîâ è âîñïèòûâàòü êàê ñâîèõ
     äåòåé. „ëß ’èððåíà íîâûé ìèð íàâñåãäà îñòàíåòñß òþðüìîé.
         -Žíè ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàþò. - óñïîêàèâàþ ß äðóãà. - ‚åäü ñîçäàëè æå
     îíè èññêóñòâåííóþ êðîâü, êîòîðóþ òû ïüåøü ñåé÷àñ.
         -Ÿ íå âûæèâó òàì... - øåï÷óò ßðêî-êðàñíûå ãóáû íà áåëîì ëèöå. -î ß
     íå õî÷ó óìèðàòü, íå õî÷ó! Ÿ áåññìåðòåí, ‚óëô!..
     Œîß ðóêà îñòîðîæíî ãëàäèò ’èððåíà ïî ãîëîâå.
         -òî äåïðåññèß ñêîðî ïðîéäåò. - ãîâîðþ ß òèõî. - ˆ òû íàéäåøü íîâûé
     ñìûñë â æèçíè. ‚ñå ìû î÷åíü æèâó÷è, ’èððåí. ‚ñå ìû ïðîøëè æåñòîêèé
     îòáîð. åóæåëè òû, ñóìåâøèé âûæèòü íà ïëàíåòå ëþäåé, íå ñìîæåøü
     íàéòè ñåáå ìåñòî â ìèðå ÷óäîâèù?
         Ží ìåäëåííî óõîäèò îò ìåíß, ñêðûâàßñü çà íåïðîáèâàåìîé áðîíåé
     äâåðè. Ÿ íå èäó ñëåäîì. ‹åòåòü èëè îñòàòüñß - òîëüêî åãî âûáîð, ß ìîãó
     ëèøü äàòü ñîâåò.
         ‡à èëëþìèíàòîðîì ðàííåå óòðî. ‘âåðêàþò êàïåëüêè ðîñû íà
     íåâèäèìîé ñòàëè ñòåêëà, è ñîëíöå íåóìîëèìî âûñóøèâàåò èõ îäíó çà
     äðóãîé. Žäíó çà äðóãîé... Žäíó. ‡à äðóãîé.
     î îäèíî÷êå.
         -Œû ïðîèãðàëè, ïîòîìó ÷òî ó íàñ íåò åäèíñòâà. - ñëûøó ß ñâîé ãîëîñ.
     -Œû ñèëüíåå, áûñòðåå, æèâó÷åå... î ìû îäèíîêè.
         Ÿ çàìå÷àþ, êàê çà èëëþìèíàòîðîì ïðîëåòàåò ñåìüß ñìåøíûõ æèòåëåé
     þãî-çàïàäíûõ ëåñîâ - ðàçóìíûõ ëåòó÷èõ ìûøåé. ˆõ êëè÷óò êðûëàíàìè çà
     ðàçìåð êðûëüåâ, è ÷àñòî ïóòàþò ñ âàìïèðàìè.
         ‘àìåö - êðóïíûé, ÷åðíîãëàçûé, ñåðîâàòî-áóðîãî îòòåíêà - ïðîëåòàåò
     ñîâñåì ðßäîì ñ èëëþìèíàòîðîì. Ÿ õîðîøî âèæó ìåøî÷åê â åãî ëàïêàõ.
     åæåíöû.
         Œû áåæèì èç íàøåãî ñîáñòâåííîãî ìèðà - â ÷óæîé. ˆ äàæå ïîáåã íàì
     ïîìîãàþò îñóùåñòâèòü ÷óæàêè. ‡à÷åì ß ðîäèëñß íà ýòîò ñâåò? —òîáû
     óçíàòü, ÷òî íà ñâåò ß íå èìåþ ïðàâ?...
         ‚ ïåðâûé äåíü ß ñïðàøèâàë ïðèøåëüöåâ, ïî÷åìó áû èì íå ïîìî÷ü íàì
     çàêðåïèòü ñâîè ïðàâà äîìà, çäåñü? ‚åäü îäíîé ñîòîé äîëè îò ìîùè
     êîðàáëß, â êîòîðîì ß íàõîæóñü, õâàòèò äëß óíè÷òîæåíèß íåñêîëüêèõ
     ìèðîâ ïîäîáíûõ ‡åìëå... Žíè ãðóñòíî óëûáàëèñü è íå îòâå÷àëè. ’îëüêî
     îäíàæäû ôèîëåòîâàß äðàêîíåññà ñêàçàëà, ÷òî ß ïîéìó ñàì.
     ’åïåðü ß ïîíèìàþ.
         „îñòè÷ü ìèðà ñèëîé - âîçìîæíî; èíîãäà òàêîé ìèð äàæå óäàåòñß
     ñäåëàòü îòíîñèòåëüíî ñòàáèëüíûì. î òîëüêî ïðèñóòñòâèå ñèëû
     ïîääåðæèâàåò ðàâíîâåñèå, óáåðè åå - è ïðîèçîéäåò âçðûâ, òåì áîëåå
     ñòðàøíûé, ÷åì áîëåå ñïîêîéíîé áûëà æèçíü äî íåãî. € â ƒàëàêòèêå ìíîãî
     ïëàíåò, íóæäàþùèõñß â ïîìîùè. ‘ëåäèòü çà âñåìè íåâîçìîæíî.
         „à, ìû áåæèì. î áåæèì - ïîòîìó ÷òî íå õîòèì áðàòü ñèëîé. îòîìó ÷òî
     ëó÷øå ñòàòü èçãíàííèêîì, ÷åì ëèøèòü êîãî-òî äîìà. € åùå ëó÷øå -
     ïîñòðîèòü ñåáå íîâûé äîì.
         ‘àìûé óòîïè÷íûé âàðèàíò, ìèðíî æèòü â îäíîì äîìå, ß óæå íå
     ðàññìàòðèâàþ. Ÿ äàâíî âûðîñ èç âîçðàñòà ñêàçîê. ˆ ãèáåëü ìîåé ñåìüè
     ëèøü ïîä÷åðêèâàåò ïðîêëßòóþ èñòèíó: ìèð ñóùåñòâóåò, ïîêà íåò
     âçàèìîäåéñòâèß ìåæäó ðàçíûìè âèäàìè.
     òî çíà÷èò, ÷òî èñòèííûé ìèð âîçìîæåí ëèøü íà ìåæçâåçäíîì
     ðàññòîßíèè.
     ‡àâòðà ß óëåòàþ ê ÷óæîé çâåçäå, íà ÷óæóþ ïëàíåòó, â ÷óæîì êîðàáëå.
     ’àì ß áîëüøå íå áóäó ÷óæèì.


                                       ***



          ‘ êàæäîé ìèíóòîé ãëàçà âåäüìàêà ðàñêðûâàëèñü âñå øèðå. ’î, ÷òî îí
     âíà÷àëå ïðèíßë çà ãîðíûé êðßæ, ïî ìåðå ïðèáëèæåíèß íåóìîëèìî
     ïðåâðàùàëîñü â íåïîñòèæèìûõ ðàçìåðîâ ñòàëüíîé àïïàðàò, ëåæàâøèé
     íà ðàâíèíå ñðàçó çà ëåñîì. Šîíü íåðâíî îçèðàëñß, ÷óß çàïàõ áîëüøîãî
     êîëè÷åñòâà çâåðåé. î è âñàäíèê ÷óâñòâîâàë ñåáß íåóâåðåííî.
         Šîãäà ïîñëåäíèå äåðåâüß îñòàëèñü ïîçàäè, îõîòíèê îñòàíîâèëñß.
     ‘ïåøèëñß. Žïóñòèëñß íà òðàâó è ïî÷òè äåñßòü ìèíóò íå øåâåëèëñß. Ží
     ñìîòðåë.
         €ïïàðàò íàïîìèíàë ñâîèìè î÷åðòàíèßìè øåñòü çîëîòûõ ñëèòêîâ,
     ïîëîæåííûõ â äâà ðßäà øèðîêèìè ñòîðîíàìè äðóã ê äðóãó. ’îðöû ñåêöèé
     ñêðûâàëèñü â ìîùíîé öåíòðàëüíîé ïåðåìû÷êå, äîñòèãàâøåé ñòà ßðäîâ
     âûñîòû. „ëèíà êàæäîé ñåêöèè ïðåâûøàëà äâåñòè ßðäîâ, à øèðèíà -
     ñîòíþ. ‚ ñðåäíåé ÷àñòè àïïàðàòà íà÷èíàëèñü ìíîãî÷èñëåííûå
     íàäñòðîéêè, äîñòèãàâøèå âûñîòû â òðèñòà ßðäîâ íà êîðìå. Š êàæäîé
     ñåêöèè ñâåðõó êðåïèëñß óäèâèòåëüíûé ïðåäìåò, íàïîìèíàâøèé
     ðàñïàõíóâøåãî êðûëüß äðàêîíà, íî äëèíîé â ñîòíþ ôóòîâ. Žáùåå
     âïå÷àòëåíèå îò êîíñòðóêöèè øîêèðîâàëî ðàçìåðàìè, ãðàíäèîçíîñòüþ
     çàìûñëà è âåëè÷èåì èñïîëíåíèß. —åëîâåê áûë íàñòîëüêî ïîòðßñåí
     óâèäåííûì, ÷òî äàæå íå ñðàçó îáðàòèë âíèìàíèå íà ñïîêîéíî
     ïðèáëèæàâøåãîñß ê íåìó äðàêîíà.
         Šîãäà âåäüìàê íàêîíåö çàìåòèë åãî, äðàêîí óæå ñòîßë â äåñßòêå ßðäîâ.
     ˆçóìèòåëüíîé êðàñîòû ñàìêà, îíà ñëîâíî ïåðåëèâàëàñü âñåìè îòòåíêàìè
     ôèîëåòîâîãî öâåòà, ïåðåõîäèâøåãî íà ãðóäè è íèæíåé ñòîðîíå òåëà â
     çîëîòîé. Žãðîìíûå ñèíèå ãëàçà ñ èíòåðåñîì ðàññìàòðèâàëè îõîòíèêà,
     ðîãà öâåòà òåìíîãî çîëîòà âïèâàëèñü â ñóìðà÷íîå íåáî, ñòðåìèòåëüíûå
     î÷åðòàíèß òåëà äîïîëíßëè ãðàöèîçíîñòü è îòòî÷åííîñòü â äâèæåíèßõ.
     ‘âåðêàþùèå ìåòàëëè÷åñêèì áëåñêîì êðûëüß áûëè ïëîòíî ñëîæåíû íà
     ñïèíå.
         -„îáðî ïîæàëîâàòü. - ïðîèçíåñëà äðàêîíåññà ìîùíûì, ðîêî÷óùèì
     ãîëîñîì. à ÷åëîâåêà ñ âûñîòû òðåõ ßðäîâ ïîñìîòðåëè ãëóáîêèå ñèíèå
     ãëàçà, è óæàñíàß ïàñòü ïðèîòêðûëàñü â óëûáêå. - Šàêàß ïðè÷èíà ïðèâåëà
     òåáß ê íàì?
         ‚åäüìàê ìåäëåííî ïîäíßë ãîëîâó.


                                       ***



         Ÿ âöåïèëñß êîãòßìè â èëëþìèíàòîð. Ží ïðèøåë ñþäà. ‚åäüìàê,
     îõîòíèê íà ìîíñòðîâ! Ží ñòîèò ïåðåä ìîåé äðàêîíåññîé, îäåòûé â ïëàù
     âàìïèðà, è îíà íå ïîíèìàåò - ñ êåì ãîâîðèò!
         “äàð! „âåðü ëåòèò â ñòîðîíó, íî ß óæå íå âèæó ýòîãî. Šîðèäîð êîðàáëß!
     Ží áåñêîíå÷åí! Ÿ íà áåãó ìåíßþ ôîðìó íà áîåâóþ, ðàçäèðàß íåíóæíóþ
     îäåæäó, îòòàëêèâàßñü îò ñòåí è ðû÷à! åò, õâàòèò ñ ìåíß!!! îëüøå íè
     îäíîé æèçíè òû íå ïîëó÷èøü, ÷åëîâåê!
         ˜ëþç! Ÿ áüþ ëàïàìè â ìåòàëë ïåðåáîðîê, ïîêà íåñîêðóøèìûé ìåòàëë
     ëþêîâ ìåäëåííî ïðîïóñêàåò ìåíß íà âîëþ. ‡àïàõè ëåñà óäàðßþò â ãðóäü
     ñëîâíî òàðàí, íî ß íå ÷óâñòâóþ èõ - ß íàó÷èëñß ëåòàòü! ’ðàâà ì÷èòñß
     íàâñòðå÷ó, ß ïàðþ íàä ðàâíèíîé, â ãîðëå êëîêî÷åò ðû÷àíèå, è ïëåâàòü
     ÷òî íà íåáå íåò ëóíû, ß ñâîáîäåí, ß ñðàæàþñü!!!
         Ží âèäèò - è îòñòóïàåò íà øàã íàçàä, ïîòßíóâøèñü çà ñïèíó.
     „ðàêîíåññà òîæå çàìå÷àåò ìåíß, ß óñïåâàþ ðàçãëßäåòü òðåâîãó â åå
     áåçäîííûõ ãëàçàõ, ìãíîâåíèå - âñêðèê - ïðûæîê!!!
     îëü.


                                       ***



         -—òî òû ñäåëàë! - äðàêîíåññà â óæàñå ñìîòðåëà íà áüþùåãîñß â
     ñóäîðîãàõ îáîðîòíß. ‚åäüìàê ìàøèíàëüíî âûòåð ìå÷ î òðàâó.
         -Ží íàïàë íà ìåíß... - ñëîâíî îïðàâäûâàßñü, ñêàçàë ÷åëîâåê.
     „ðàêîíåññà ÷òî-òî êðè÷àëà â ñòîðîíó êîðàáëß, îòòóäà íà ïîìîùü ì÷àëèñü
     äåñßòêè äðàêîíîâ âî ãëàâå ñ íåâåðîßòíî êðàñèâûì çîëîòûì... î âåäüìàê
     íå ñìîòðåë íà íèõ. Ží ñìîòðåë â ãëàçà âåðâîëüôà.
         -’û áîëüøå íå ïîëó÷èøü íè îäíîé æèçíè, óáèéöà... - åäâà ñëûøíî
     ïðîõðèïåë çâåðü. -è îäíîé... è... îä.. íîé... ñëûøèøü?!
         ˆç ïàñòè õëûíóëà êðîâü è ãîëîñ ïðåðâàëñß. ‚åäüìàê øàãíóë âïåðåä,
     íî â ýòîò ìèã ñòðåìèòåëüíûé çîëîòîé äðàêîí, íå ïðèçåìëßßñü, íà ïîëíîé
     ñêîðîñòè ïîäõâàòèë òåëî îáîðîòíß è ñî ñâèñòîì ðàçäèðàåìîãî â êëî÷üß
     âîçäóõà çàâåðíóë ê êîðàáëþ. „âà äðóãèõ äðàêîíà âñòàëè ìåæäó
     ôèîëåòîâîé äðàêîíåññîé è ÷åëîâåêîì, ßðîñòíî ðû÷à è íàïðàâëßß íà
     âåäüìàêà êàêîå-òî îðóæèå. Žõîòíèê ïðèãîòîâèëñß ê ïðûæêó...
         -‘òîéòå! - äðàêîíåññà íåóëîâèìûì äâèæåíèåì îòøâûðíóëà îáîèõ
     äðàêîíîâ â ñòîðîíû è øàãíóëà âïåðåä. -Ží íå âèíîâàò! - ðßâêíóëà îíà,
     çàãîðàæèâàß ñîáîé ÷åëîâåêà.
         -Žòîéäè. - õîëîäíî ñêàçàë ãðàíäèîçíûé ñèíèé äðàêîí ñ ïûëàþùèìè
     çåëåíûìè ãëàçàìè. -òî ÷åëîâåê.
         -Ží òîëüêî çàùèùàëñß! - ßðîñòíî âîçðàçèëà äðàêîíåññà.
         -òî ÷åëîâåê! - ïîâòîðèë ïî÷òè ñòîëü æå îãðîìíûé ÷åðíûé äðàêîí.
         -ó è ÷òî? - äðàêîíåññà ïåðåâîäèëà ßðîñòíûé âçãëßä ñ îäíîãî íà
     äðóãîãî. -‘ êàêèõ ïîð ìû ñóäèì ïî âèäó?
         -‘ ìîìåíòà îáíàðóæåíèß ýòîé ïëàíåòû. - ìðà÷íî îòâåòèë ÷åðíûé
     äðàêîí.
         -åò! - ðßâêíóëà íà íåãî äðàêîíåññà. -Œû íå äîëæíû óïîäîáëßòüñß èì!
         -î÷åìó? - ñïðîñèë ñèíèé. -—åì ìû õóæå?
         ”èîëåòîâàß äðàêîíåññà ðàñïàõíóëà ñâåðêàþùèå êðûëüß íà
     ïßòíàäöàòü ßðäîâ â ñòîðîíû, è íåãðîìêî îòâåòèëà:
         -Œû ëó÷øå.




                                       ***




         Ÿ ñòîþ â êàþòå, ãäå åùå ÷óâñòâóåòñß ïðèßòíûé çàïàõ. à
     èëëþìèíàòîðå âèäíû âîñåìü ãëóáîêèõ öàðàïèí, ïîõîæèõ íà øðàìû. ’àì,
     ñíàðóæè, óäàëßåòñß ‡åìëß. Œîé äîì. ŒŽ‰ äîì!
         ˆ íèêîãäà ß íå ñòàíó áåæåíöåì - ß, âàìïèð ’èððåí. Ÿ - æèòåëü ‡åìëè.
     ˆ ß âåðíóñü ê òåáå, ‡åìëß. Ÿ âåðíóñü äîìîé.
         -Ÿ âåðíóñü, ‚óëô. - ñëûøó ß ñâîé ãîëîñ. - Ÿ âåðíóñü. ‘ëûøèøü? „àé
     òîëüêî âîñïèòàòü òâîèõ äåòåé êàê ñëåäóåò... ˆ ß âåðíóñü.
         ˜ðàìû íà ïðîçðà÷íîé ñòàëè ðàçáèâàþò âèä ãîëóáîé ïëàíåòû, êàê ïîòîêè
     äîæäß âåñíîé.
     ‚åäü íå òîëüêî îñåíüþ èäóò äîæäè.






                                  ŠŽ…–




                        ïèëîã: òðè ìåñßöà ñïóñòß.









         -Ží òàì. - óâåðåííî ñêàçàë âåäüìàê. Œå÷ ñ øåëåñòîì ïîêèíóë íîæíû.
     -†äèòå, ß ñêîðî.
         Žáîðîòåíü, çàãíàííûé â ïåùåðó áåç âûõîäà, íå ñîïðîòèâëßëñß. Ží
     óïàë íà êîëåíè, çàæìóðèëñß è æäàë óäàðà ìå÷îì. ‚åäüìàêó áûëî åãî
     æàëü.
     î îí íóæäàëñß â äåíüãàõ.











                                                        * - "•àßòå" (Ÿïîíñê.) - ˜òîðì.
                                             * - "•àìñèí" (Ÿïîíñê.) - “ðàãàííûé âåòåð.


Last-modified: Mon, 24 May 1999 05:21:51 GMT
Žöåíèòå ýòîò òåêñò: