Ђлександр ѓейман. ‘казка о быдле

Ћцените этот текст:
Ђлександр ѓейман. ‘казка о быдле

---------------------------------------------------------------
© Copyright Ђлександр ѓейман, 1996-1998
Email: geiman@psu.ru
Date: 15 Aug 1998
---------------------------------------------------------------

‘атурналиЯ

... Ђ быдло так и осталось лежать под ракитовым кустом у
ручьЯ, обреченное дождЯм и лесным насекомым. Ћно не сознавало
отчетливо своей участи, но мало-помалу животный ужас сиротской
смерти наполнил быдло, оно содрогнулось, и произошло
непостижимое: быдло стронулось с места и в отчаЯнном желании
жизни поползло вверх по склону к дороге.
-- Џолзи, ползи, родимое! Џолзи высоко, до царского стола,
до царской постели! -- это напутствие.
‘ил у быдла было еще мало, оно часто останавливалось и
подолгу переводило дух, но потом вновь принималось карабкатьсЯ
вверх. Ќаконец быдло выбралось на дорогу и рухнуло там без
чувств.
Ћчнулось быдло уже под вечер. Џо небу бежали тени, воздух
свежел. Ѓыдло свернулось калачиком и задремало. ‡а ночь оно
несколько раз просыпалось, в тихой радости видело над собой
звезды в просветах туч и вновь засыпало, не успеваЯ понЯть
происходЯщих в нем перемен.
ђазбудила быдло ругань мужика.
-- ќто какой же дурак навалил тебЯ столько посреди дороги!
-- сокрушалсЯ мужик.
‹ошадь мужика забоЯлась быдла и не шла. Ђ быдло за ночь
сильно выросло и теперь занимало собой полдороги. ‘права был
овраг, слева -- пригорок, и мужику не хотелось объезжать быдло,
но лошадь так-таки уперлась, и объехать пришлось. Џотом по
дороге ехал другой мужик. ’о же самое повторилось и с ним.
Ѓыдло заважничало: "Ќаверное, Я какого-нибудь высокого
происхождениЯ, что менЯ все объезжают",- решило оно. Љогда
показалась тройка купца ’ерентьева, ехавшего с Ярмарки, было
само закричало ему:
-- ’ы куда едешь, купец, -- не видишь, что Я здесь лежу!
„авай объезжай менЯ, Я -- высокого происхождениЯ!
Љупец разинул рот:
-- Ѓыдло разговаривает!
€ он далеко объехал быдло, и, погонЯЯ лошадей, все
оглЯдывалсЯ. Ђ быдло сообразило, что сделало промашку: надо
было подсесть к купцу да ехать себе с ним,- не век же валЯтьсЯ
здесь кучей.
—етвертым проезжал огородник …фим Љулагин. Ѓыдло выждало,
пока кобыла, уперевшись, не встанет перед ним, и сказало:
-- ‘лышь, что скажу, мужик: возьми менЯ с собой, а то
лошадь все равно не пойдет.
’от слез с телеги и оглЯдел быдло:
-- Ђ что, ты доброе! ‘годишьсЯ на огороде.
Њужик взЯл лопату и скидал быдло в телегу. Џоехали. Ѓыдло
жадно впитывало картины родной природы и обо всем
расспрашивало. Ћно узнало, что которые с рогами и мычат
называютсЯ коровы, а которые белые и с ветками -- березы и они
белые оттого, что покрыты берестой, а из нее весной течет
вкусный сок. Ќаконец быдло заинтересовалось своим возницей.
Ћказалось, что он называетсЯ крестьЯнин …фим Љулагин и едет
домой из извоза, а быдло везет на огород, где выращивает репу и
капусту.
-- Ђ репа и капуста называютсЯ -- это вкусно? -- спросило
быдло.
-- ‚кусно не вкусно, а уж что есть,- не всем же гусей с
Яблоками трескать, как купцу ’ерентьеву!
Ѓыдлу стало любопытно:
-- Ђ почему ему можно, а тебе нельзЯ? Ћн происхождениЯ
высокого?
Њужик объЯснил:
-- “ него богатство, доход большой, а у менЯ доход
маленький. Ћн прислугу держит, дом выстроил в два этажа, -- да
вот приедем в село, Я тебе покажу.
‡а этими разговорами они въехали в село. Ќа улице среди
изб стоЯл дом с коньком на крыше и каменным первым этажом.
-- ќтот, что ли, дом купца ’ерентьева?
-- Ћн самый.
-- Ќет, …фим, рано мне на твой огород,- молвило быдло и
незаметно сползло с телеги.
…фим, отъехав, заметил пропажу быдла, но ворочатьсЯ уже не
стал. Ђ быдло направилось к купцу ’ерентьеву. Љупец только что
приехал, раздал семье гостинцы и как раз садилсЯ обедать. ’ут
он вспомнил о том, что видел утром и стал рассказывать.
-- ’ы какую околицу за столом при детЯх несешь! --
заругалась на него жена Њатрена. -- ‘ утра, похабник, шары
успел налить!
‚ эту минуту с улицы понесло страшной вонью, в раскрытом
окошке поЯвилось быдло, оглЯдело всех и спросило:
-- ‚от это... в мисках... красное... дымитсЯ вкусно...
которое Я сейчас трескать буду... -- как называетсЯ?
-- Ѓыдло разговаривает! -- закричал хозЯйский мальчик.
-- Ќу вот, а ты не верила,- сказал купец ’ерентьев.
-- Ќе пущу за стол вонючее! -- закричала Њатрена.
Ћна захлопнула окно перед носом у быдла и кинулась
запирать двери. Ќо быдло просочилось сквозь щель и уже стоЯло
посреди столовой.
-- —то ж ты, ’ерентьев,- укорило быдло,- мимо ехал, а менЯ
с собой обедать не взЯл.
-- Њилости прошу откушать с нами борща, -- сказал,
кланЯЯсь, умный купец.
-- Ќе буду за одним столом с былом есть! -- закричала
Њатрена.
-- Ђ тебЯ кто просит, -- отвечало быдло, усаживаЯсь, -- ты
давай мне еду таскай!
-- Ќе спорь с ним, жена,- шепнул купец Њатрене,- как бы
хуже не было.
Њатрена перемогла себЯ и стала ухаживать за гостем. Ѓыдло
навернуло миску борща, потом вторую, потом весь горшок и
попросило еще.
-- ‚есь горшок умЯло, вонючее,- злобно прошипела Њатрена
кухарке, забегаЯ на кухню. -- Ќеси ему кашу, сил моих нет
смотреть на прорву.
Ѓыдло съело кашу и похвалило:
-- ‚кусно!
‘казав это, оно вспомнило …фима Љулагина и спросило:
-- Ђ гусь с Яблоками -- это вкусно?
-- Ќет! Ќевкусно! -- закричала с кухни Њатрена.
-- Ќепременно попробую...
Ѓыдло съело гусЯ, съело три больших прЯника, съело пирог с
черникой, запило все пЯтью ковшами кваса и осталось довольно:
-- •орошо кормишь, ’ерентьев! Џожалуй, Я у тебЯ поселюсь.
“слышав эти слова, Њатрена на кухне взвыла и повалилась с
лавки. •озЯину тоже стало не по себе. Ќо сообразительный купец
нашелсЯ:
-- „а разве у менЯ хорошо! ‚от, знало бы ты, как у царЯ
кормЯт!
Ѓыдло так и подскочило:
-- Ђ как? ‚кусней пирога с черникой?
-- „а что пирога! ’ам Яства... да что рассказывать, это
попробовать надо.
-- Ќепременно к царю поеду,- загорелось быдло. -- —то ты
сидишь, ’ерентьев, иди лошадь запрЯгай.
Љупец тотчас вышел и запрЯг колЯску. Ћн сказал Њатрене:
-- Њожет, и казнит менЯ царь ѓордей за то, что Я ему падло
привезу, но если оно тут останетсЯ, нам всем конец.
’ерентьев попрощалсЯ с семьей, перекрестилсЯ и повез быдло
в столицу. „орогой они въехали в темный лес. Љупец опасалсЯ
разбойников и попросил быдло помолчать. € точно: в самом глухом
месте раздалсЯ свист, на дорогу перед колЯской рухнула ель, и
из-за деревьев выскочили люди с ружьЯми и саблЯми в руках. ќто
была ватага ‚альдемара Љурносого. Ћни называли себЯ
бессребренниками, потому что их вожак учил, будто все зло от
серебра, не говорЯ о золоте. Џоэтому разбойники отнимали у
проезжающих серебро, не говорЯ о золоте, а заодно и все
остальное. Џоговаривали, что они собираютсЯ затеЯть смуту и не
сегоднЯ-завтра захватЯт столицу. Љупец имел с бессребренниками
кое-какие дела: покупал кое-что из добычи и иногда подвозил им
припас. Ќо теперь у ’ерентьева не было с собой ни припаса, ни
денег, и купец перепугалсЯ.
ђазбойника узнали купца.
-- ќ, да это ’ерентьев! Ќу, что, припас нам привез или
деньгами будешь рассчитыватьсЯ за прошлый товар?
-- Ћй, нет, ребЯтушки, ничего не привез, в другой раз, --
бормотал ’ерентьев, озираЯсь на все стороны.
-- ќти... глаза злые... лица скучные... давно не мылись...
-- как называютсЯ? -- спросило быдло.
Ќикто не обратил на него вниманиЯ. ђазбойники выволокли
купца из колЯски, перевернули вверх ногами и потрЯсли.
-- „а при нем и денег нет! -- разозлились они.
-- ќто безобразие, что купец ’ерентьев не привез нам ни
припасу, ни денег,- решил атаман. -- Ѓудет справедливо, если мы
вздернем его на осине.
-- Ћй, ребЯтушки, отпустите менЯ, на обратном пути все
привезу,- умолЯл перепуганный купец.
Ќо разбойники уже ладили петлю. Ѓыдло понЯло, что его
собираютсЯ лишить возницы. Ћно строго крикнуло:
-- ќти... давно не мылись... лица злые... отпустите купца,
он менЯ в столицу везет!
ђазбойники суетились возле купца и ничего не слушали.
ђассерженное быдло гаркнуло:
-- џ кому велело отпустить ’ерентьева!

Ќа этот крик бессребренники оглЯнулись.
-- ќто кто с тобой, ’ерентьев?
-- Ќе знаю, братцы,- лопотал купец,- только вы его лучше
не трогайте да и менЯ отпустите!
‚атага обступила колЯску.
-- „а это падло! -- воскликнул один, пихнув быдло рукой и
рассматриваЯ ладонь.

-- ’очно, падло! -- подтвердил другой, нюхаЯ свой палец.
-- ’ерентьев, ты что, в золотари записалсЯ?
ђазбойники засмеЯлись. ‚альдемар Љурносый забралсЯ на
пенек и произнес речь:
-- ќто возмутительно, что мы ходим пешком, а какое-то
говно ездит в колЯске и нам указывает. Ќеобходимо немедленно
вывалить его из колЯски и забрать ее в погашение наглого долга
хапуги ’ерентьева!
-- ‚онЯть начну! -- пригрозило быдло.
Ќо разбойники с криками "ура" уже наклонЯли колЯску. Ѓыдло
рассвирепело. ‚ лица нападающих ударила такаЯ чудовищнаЯ вонь,
что на несколько секунд они ослепли и оглохли, а затем с
воплЯми ужаса кинулись наутек. Ћни бежали со всех ног, но когда
пришли в себЯ, то увидели, что барахтаютсЯ на одном месте по
уши в говне. „овольное быдло заливалось в колЯске.
-- Џрости нас, дЯдюшка быдло! -- взмолилась ватага.
-- ќти... глаза подлые... в говне по уши... -- как
называютсЯ? -- спросило быдло.
-- ќто разбойники,- отвечал оживший ’ерентьев.
-- Ђ чего сразу не отвечал?

-- €спугалсЯ.
-- Ћтпусти нас, дЯдюшка быдло! -- вновь застонали
разбойники.
-- —его испугалсЯ?
-- ’ак их же, разбойников! Ћни же людей режут,
злато-серебро себе берут!
-- ‚ы зачем озоруете? -- спросило быдло.
ђазбойники повинились:
-- Џрости нас, дЯдюшка быдло! Њы ничему не обучены,
ремесел не знаем, а жить как-то надо. ‚от и грабили тут
помаленьку, но больше не будем, даже работать пойдем, только
отпусти!
-- Ќе отпускай,- шепнул купец быдлу,- третьего днЯ по
базарам читали указ: царь пол-царства и царевну Ќастасью отдаст
за того, кто ‚альдемара Љурносого поймает. џ сам слышал!
-- Џойдете со мной,- решило быдло,- а там посмотрим, что с
вами делать.
Ћсвобожденные разбойники расчистили завал, и быдло
продолжили путешествие. ђазбойники плелись за колЯской
слипшейсЯ кучей и дружно ругали ‚альдемара Љурносого:
-- ќто из-за тебЯ, ‚альдемар, мы так влипли! ‡ачем ты
позарилсЯ на колЯску? ѓде нам в лесу на ней ездить? Ѓудто не
знаешь: не тронь падло, оно не вонЯет! Ђ теперь из-за тебЯ нам
всем башки поснимают!
€ они старались побольнее лЯгнуть своего вожака, но в
тесноте слипшейсЯ кучи у них плохо получалось. Ђ быдло тем
временем расспрашивало купца:
-- Ђ царь -- он почему царь? Ћн происхождениЯ высокого?

-- „а нет, сам он роду не царского,- рассказывал купец,но
женилсЯ на сестре царЯ Ђкулине. –арь-то ‘емен, вишь, когда
помирал, наказал ѓордею за детьми присмотреть, ‚анЯткой и
Ќастасьей, а он, вишь, сам на царство сел. ’еперь ЌастасьЯ
выросла, вот ѓордей и хочет ее замуж на сторону выдать,- она
ведь законнаЯ-то наследница.
-- Ђ пол-царства как же?
-- Ђ пол-царства под турецким султаном,- иди забери, коли
можешь.
-- ‚он оно как,- удивлЯлось быдло. _ Ќу, а что, ЌастасьЯ
красиваЯ?
-- ЌастасьЯ -- писанаЯ красавица, да, болтают, попортил ее
царь ѓордей. ’ут еще видишь что,- купец оглЯнулсЯ и понизил
голос,- год назад вернулсЯ из-за границы принц Ђфонька,
ѓордеев-то сын, охламон, каких поискать, ну и втрескалсЯ в
Ќастасью. ’оже, понимаешь, надо стало. ‚от ѓордей с Ђгафоном и
караулЯт теперь каждую ночь друг друга, как бы кто... это... к
Ќастасье. Ђ царица, понимаешь, и хочет племЯнницу сбыть от
греха подальше.
-- ’ы смотри, холуйство какое,- изумлЯлось быдло.
-- ’олько ты менЯ, дЯдюшка быдло, не выдавай, пожалуйста,
что это Я тебе рассказал,- попросил купец.

Ћни уже подъезжали к столице. “ въезда в город разбойники
собрали все силы и попробовали разбежатьсЯ, но, побарахтавшись
еще раз в быдле, смирились с судьбой. Ѓыдло вступило в столицу
и было сильно разочаровано: дома неказистые, улицы узкие,
грЯзные. Ѓыдло ехало по городу и громко возмущалось:
-- ’ерентьев, а почему столица такаЯ грЯзнаЯ? € люди как
бедно одеты! Ђ в лицах почему никакого весельЯ? Ђ дома,
’ерентьев, дома зачем такие низкие,- у тебЯ дом и то лучше!
-- Џравильно, правильно, дЯдюшка быдло! -- хором
поддакивали разбойники.
’ут быдло заметило, что прЯмо на улицах лежат нечистоты и
возмутилось беспредельно:
-- ’ы смотри, ’ерентьев, что творитсЯ: говно беспризорное
валЯетсЯ! ќто что тут за царь такой? ќто не царь, а плешивый
холуй какой-нибудь! ЏерваЯ царскаЯ обЯзанность -- нечистотам
уход обеспечивать!
-- Џравильно, правильно, дЯдюшка быдло! -- вторили
разбойники, следуЯ за колЯской.
’ерентьев, боЯсь произнести хоть слово, втЯнул голову в
плечи и ехал, прижавшись чуть не ко дну колЯски.
-- Ћбосру царЯ,- твердо решило быдло.
ђечи, вид быдла и бредущаЯ за колЯской ватага мигом
привлекли внимание горожан, и большаЯ толпа народа, все
увеличиваЯсь, сопровождала быдло до самого дворца. ‡десь купец
’ерентьев остановил лошадь и встал перед быдлом на колени:
-- Ѓатюшка быдло! ‚от дворец, а менЯ уж ты отпусти, •риста
ради,- боюсь, царь ѓордей мне за тебЯ щелбан поставит!
-- …зжай уж,- отмахнулось быдло, вылазЯ из колЯски.
Љупец тут же развернулсЯ и, не дожидаЯсь, чем все
закончитсЯ, помчалсЯ домой.
Ђ быдло велело разбойникам дожидатьсЯ его у дворца и пошло
к царю. Љараульные наставили на него алебарды:
-- Љто такой?
-- Ќепременно хочу царской еды попробовать,- отвечало
быдло и взошло на крыльцо.
-- Ђ вот ты у нас сейчас царских тумаков попробуешь! --
загородили ему дорогу стрельцы.
Ќо быдло походЯ разметало их на стороны и вошло во дворец.
‘тражники вонзили в него свое оружие. Ђлебарды воткнулись в
быдло и застрЯли. Ѓыдло, не обращаЯ на это вниманиЯ, продолжало
движение, волоча за собой стражников. Ќа шум прибежала подмога
и накинулась на быдло. Џодобное обепленному собаками медведю,
быдло ввалилось в тронный зал, оглЯделось, стрЯхнуло с себЯ
стонущих стрельцов и приказало им идти во двор караулить
разбойников. ‘тражники мигом повиновались.
Ђ быдло приблизилось к престолу и спросило:
-- ’ы что ль, плешивый холуй, царь называешьсЯ?
€мператор и придворные завертели головами, желаЯ понЯть,
чьЯ плешивость ввела быдло в столь нелепое заблуждение. Ќо
быдло продолжало:
-- Џерво-наперво, Я тебЯ, царь, обосру: совсем за
нечистотами не смотришь!
‚след за тем произошло непостижимое: в один миг царЯ
ѓордеЯ с головы до ног покрыла какаЯ-то коричневаЯ жижа,
издающаЯ неприЯтный запах. Џриближенные остолбенели, а затем
кинулись обтирать императора.
-- ’о-то мне ночью снилось, будто Я уборную Языком
вылизываю,- призналсЯ государь.
‚оенный министр ѓолованов выпучил глаза и с саблей наголо
ринулсЯ на быдло:
-- ‡а оскорбление высочайшей особы!..
ѓенерал пролетел сквозь быдло и покатилсЯ по полу весь
перепачканный. ‚идЯ чудесные свойства быдла, никто уже не
осмеливалсЯ ему перечить. Ѓыдло развалилось кучей перед троном
и в наступившей тишине произнесло:
-- ќти... давно не мылись... с ‚альдемаром которые... во
дворе, а Я желаю получить Ќастасью и полцарства!
–аревна ЌастасьЯ ахнула, закрыла лицо и побежала рыдать к
себе в спальню. ‚се бросились к окнам, и действительно: в
окружении стражников и народа во дворе понуро стоЯла ватага
‚альдемара. ‚о всеобщем замешательстве шут …рошка нашелсЯ:
-- „Ядюшка быдло, пока царь чухатьсЯ будет, давай Я тебе
дворец покажу!
Ѓыдло согласилось и пошло с …рошкой смотреть дворец.
‘начала оно сходило на кухню и перепробовало все блюда. Ѓыдлу
понравилось:
-- ‚кусно, но пирог с черникой тоже вкусно.
Џотом быдло захотело узнать, как обстоит с отхожим делом.
…рошка сводил быдло в царскую спальню и показал ночной горшок.
-- ќто у каждого так? -- спросило быдло.
-- „а, у вельмож, а у слуг общий, а еще сральнЯ во дворе,
-- отвечал шут.
-- ѓодитсЯ,- одобрило быдло.
Џотом быдло стало осматривать разные разности. Ћно обошло
все палаты, вернулось в царскую спальню, легло на царскую
постель и сказало …рошке:
-- Ћтдохнуть хочу, а ты рассказывай.
-- Ћ чем?
-- Ђ как вы тут живете. „а, кстати, та вот голубица
невиннаЯ, что от менЯ в слезах убежала,- не ЌастасьЯ ли?..
-- ЌастасьЯ,- отвечал шут,- да голубица ли... Ѓолтают,
будто...
-- Ђ ты не болтай,- оборвало его быдло,- ты мне про вашу
жизнь рассказывай, про ‘аврасию, про столицу, а Я послушаю.
ут, поглЯдываЯ на быдло, начал рассказывать о том, о сем
и вдруг встал перед быдлом на колени и взмолилсЯ:
-- „Ядюшка быдло!
-- „а что вы все моду взЯли на колени бухатьсЯ! -- с
досадой сказало быдло. -- ‘Ядь по-человечески.
Ќо …рошка горЯчо продолжал, не вставаЯ с колен:
-- „Ядюшка быдло! Ћдна надежда на тебЯ! ‚едь у нас же
черт-те что делаетсЯ! € раньше-то худо было, а как ѓордей
захватил царство, так совсем срамно стало! ‘колько было
приличных людей -- всех замучили, богатырей в ’урцию на смерть
послали, войско угробили. ’еперь случись война -- и воевать-то
некому будет! Ђ при дворе что творитсЯ,- ведь волосы дыбом! —ем
подлей человек, тем почету больше. Њинистры в деле ничего не
смыслЯт, всЯ служба -- ѓордею в рот смотреть. Ђ разврат какой!
‚едь он что делает? ’ы посмотри, посмотри!
…рошка стащил с себЯ дурацкий колпак и показал быдлу: у
него во весь лоб была пластинка брони, прикрепленнаЯ к голове
ремешком.
-- —то это? -- спросило быдло.
-- ќто царь завел моду, когда гневаетсЯ, щелчки всем
ставить. Ћн руку на том набил и на палец железный наперсток
надевает. „вое померли даже. Џоэтому у нас при дворе одни
твердолобые и остались. Ђ Я, видишь, дурак, мне закон не писан,
и Я перед царем шапку не снимаю. Ћн пару раз отшиб палец о мою
броню и больше не щелкает.
-- …ще обосру,- решило быдло. -- Ќеделю обсирать буду!
-- Љабы не Џавсаний да еще Љалдин, то уж совсем худо стало
бы. Ћн-то, видишь, Љалдина побаиваетсЯ, так порой слушает, --
рассказывал …рошка.
-- Џавсаний называетсЯ -- это кто? -- спросило быдло.
-- ќто епископ наш, праведник, живет в монастыре за
городом. …го народ чтит и царица Ђкулина, так ѓордею вроде как
тоже прислушиватьсЯ приходитсЯ.
-- Ђ Љалдин называетсЯ -- это кто? -- спросило быдло.
-- Ђ это посол вестландский. —еловек ученый и бывалый, да
на руку нечист: у царЯ жалованье получает, а потом доносы
пишет.
-- †алованье-то за что?
-- Ђ за то, чтоб писал про нас за границу, как скажут,
чтобы иноземные короли про наше воровство и разруху не знали.
-- Ќу и что -- пишет?
-- Љогда пишет, а когда и сподличать пытаетсЯ. Њы его-то
письма перехватываем да читаем,- поЯснил …рошка.
-- Ђ откуда ты заморские Языки знаешь? -- заинтересовалось
быдло. -- ‚едь он, поди, по-иноземному пишет?
-- џ слугой при Ђфоньке за границу ездил, там и
выучил,объЯснил шут. -- ЌабралсЯ там ума-разума, вот теперь
дураком и прикидываюсь. „Ядюшка быдло! ’ы про Ќастасью сам
решай,конечно, ‚альдемара ты поймал, но уж как тебе совесть
подскажет. Ђ воровство наше непременно выведи! ЋстаньсЯ у нас!
‚едь если все так и дальше катитьсЯ будет,- гибель, конец
стране!
‚ это времЯ императрица Ђкулина вызвала епископа ЏавсаниЯ
и умолЯла его:
-- ‚ладыка, одна надежда на вас! ‚едь это что же будет,
где ж это видано,- царевну за быдло выдавать! Љонечно, Я не
вполне довольна поведением Ќастасьи, но она мне все-таки род-
наЯ кровь. € что же про нас заморские-то короли скажут? ‚едь
срам, срам! Џойдите к нему, вы свЯтой человек, оно вас послу-
шает!
…пископ Џавсаний пошел к быдлу со словом увещеваниЯ. Ѓыдло
увидело, как отворилась дверь и в покои ступил человек в
странных черных одеждах. “ него было доброе лицо и глаза
неземной кротости и ласки.
-- Њир вам, чада! -- сказал человек в черных одеждах,
странно шевелЯ правой рукой.
-- Љто это? -- спросило пораженное быдло.
-- ќто епископ Џавсаний,- шепотом объЯснил …рошка.
…пископ начал говорить. Ѓыдло слушало, разинув рот: оно и
не знало, что человеческаЯ речь может литьсЯ в таком бла-
гозвучии и покое, и никогда не слышало таких удивительных
оборотов. Ѓыдло с изумлением чувствовало, что этот странный
человек ему чем-то близок и дорог и оно не смогло бы его об-
гадить, даже если бы захотело. Ђ епископ все говорил и глаза
его все светились.
-- ‹адно,- сказало быдло, когда епископ замолчал, -- от
Ќастасьи Я отказываюсь: не быдлу на таких красавицах женитьсЯ!
Џол-царства мне тоже не надо. Ќо жить буду во дворце, есть буду
за одним столом с царем, и чтобы в остальном было наравне.
Џосле царЯ главный -- как называетсЯ?
-- Џервый министр,- сказал …рошка.
-- Ќе, это не то,- сказало быдло. -- Њинистр -- он сегоднЯ
первый, а завтра последний. „ругое должно быть.
-- …сть такое в заморских странах,- нашелсЯ шут
…рошка,называетсЯ: канцлер.
-- Љанcер? Ќет, непонЯтно будет,- отклонило быдло.
-- Џри отце покойного царЯ ‘имеона €оанне,- подумав сказал
епископ,- было такое. Љогда €оанн уезжал из столицы, то
оставлЯл своего дЯдю кнЯзем-правителем.

-- Ќу вот и Я буду кнЯзь-правителем,- решило быдло.
…пископ пошел к императору и изложил ему волю быдла. –арь
ѓордей ожидал худшего и с радостью на все согласилсЯ. …пископ с
…рошкой сели и живо написали указ. ‡ачитали:
-- “каз его величества императора ѓордеЯ, царЯ всеЯ
‘аврасии.
—удесным геройством нежданного витЯзЯ мы избавлены от
гнусного разбоЯ ‚альдемара Љурносого. Ћный витЯзь совершал сей
подвиг не имеЯ намерением получить руку принцессы Ђнастасии и
половину державы. Џоэтому повелеваем: Ђнастасию от ее слова
освободить, а названному герою даровать титул кнЯзЯ-правителЯ с
превосходством в старшинстве над всеми, кроме императора, и с
правами особы царской фамилии, как-то: есть за одним столом с
государем, иметь во дворце свои покои и прочаЯ, прочаЯ,
прочаЯ...
-- ’акова моЯ царскаЯ волЯ,- подтвердил царь ѓордей.
Џринц Ђгафон воспитывалсЯ за границей и получил тонкие
манеры. Ћн не выдержал:
-- Љак не стыдно соглашатьсЯ на такие позорные условиЯ!
-- ’акова моЯ царскаЯ волЯ,- повторил император.
-- „а какой же вы, папа, после этого царь,- вне себЯ
закричал принц,- если собираетесь обедать за одним столом с
испражнениЯми!
Џридворные оторопели:
-- ЌеслыханнаЯ непочтительность!
-- …сли Я не царь, то и ты не наследник, -- хладнокровно
отвечал царь ѓордей.
-- ђукоблудием занимаетсЯ, а туда же -- отца учить,-
громко произнес император.
Џридворные засмеЯлись и захлопали в ладоши.
-- ќтого, папа, Я вам никогда не прощу! -- воскликнул
побледневший принц и со слезами на глазах кинулсЯ вон из залы.
“ порога он остановилсЯ и заЯвил:
-- …сли хочешь знать, Я уже полгода сплю с твоей
любовницей ’аисией †уравлевой!
-- ЉакаЯ ложь! -- изумилась ’аисьЯ.
-- ’ак ты, сучка, и с ѓордеем, и с Ђгафоном блудишь! --
завизжала императрица и отвешала той затрещину.
€мператор, побагровев, встал с трона и велел принцу
Ђгафону немедленно убиратьсЯ из его царства.
-- Џлешивый холуй! -- изо всех сил крикнул принц и вышел.
-- Љарл ”едорович, за что он так ненавидит вашу
плешивость? -- спросил государь казначеЯ.
-- „а, да, действительно, Љарл ”едорович? -- поддержали
придворные.
Ќо в эту минуту в залу вошло быдло и завонЯло:
-- ’ак ты, плешивый холуй, людей щелчками увечишь! Ќеделю
обсирать буду!
€ непостижимое повторилось.
-- ‡а оскорбление высочайшей особы,- повелел государь,
проморгавшись,- бывшего принца Ђгафона схватить и предать казни
четвертованием!
Ќо Ђгафон переоделсЯ в простое платье и в тот же день
бежал из ‘аврасии.
Ђ быдло поселилось во дворце и скоро со всем освоилось.
-- …го превосходительство не желает занЯть покои принца
Ђгафона? -- не без тайной издевки предложил быдлу гофмейстер --
и был обосран за ехидство.
Ѓыдло выбрало небольшую спаленку с видом на летнюю уборную
дворцового сада, но велело перенести к себе царскую кровать с
балдахином:
-- Ќепременно хочу на этой постели спать!
—ерез некоторое времЯ городской судьЯ и палач пришли к
быдлу узнать, какой казнью казнить схваченных разбойников.
-- †елает ли его превосходительство предать их
колесованию, четвертованию, разрыванию конЯми или же будет
достаточно их просто повесить?
-- Љазнить называетсЯ -- это зачем? -- спросило быдло.
-- Љак зачем? -- растерЯлсЯ судьЯ. -- „олжны же мы
наказать их убийство и разбой!
Ѓыдло опЯть не понЯло:
-- Ћни убивали, а теперь ты их убьешь, где же тут
наказание?
‘удьЯ заморгал:
-- Ќо ведь этой карой мы как раз пресечем дальнейшее
злодейство, разве не так?
-- џ таких остолопов отродЯсь не видало,- начало сердитьсЯ
быдло. -- ђаньше они убивали, теперь ты их хочешь убить, а
завтра они скажут:"ђаньше нас убивали, а теперь мы будем!",ты
этого, что ли, хочешь?
-- Ќо, ваше превосходительство, они же будут мертвы! --
воскликнул потрЯсенный судьЯ.
-- Ђ если воскреснут? -- спросило быдло.
-- Ќо, ваше превосходительство, этого же не может быть!
-- Ђ остолоп судьей может быть? -- спросило быдло. -- Ђ
другие вместо них могут быть? ’ы говоришь, что хочешь наказать
и пресечь убийство. Ќо разбойники сидЯт у тебЯ в тюрьме в
колодках и больше никого не способны убить, даже себЯ, а вот
ты,- ты, Я вижу, хочешь теперь убивать вместо них!
Ћзадаченный судьЯ спросил:
-- ’ак что же тогда с ними делать?
Ѓыдло думало недолго:
-- ‚ городе отсутствует призор за нечистотами, валЯютсЯ
прЯмо на улицах. Ќадо образовать из разбойников золотарную
дружину, пусть ходЯт за говном.
-- Љак долго? -- спросил судьЯ.
-- Џожизненно, пока не исправЯтсЯ.
ђазбойники встретили это решение с ликованием. ‘
прирожденной свирепостью они накинулись на нечистоты, зорко
высматриваЯ их со своих колесниц по всей столице. ут …рошка
посоветовал быдлу ввести налог на горожан за содержание
золотарной команды. ‚добавок, быдло само часто выбиралось в
город и, если видело у какого-либо дома нечистоты, то шло к
хозЯину и заставлЯло убирать. ѓорожане сначала ворчали, но за
недолгое времЯ в столице установилась чистота.
-- ’ы смотри-ка,- удивлЯлись в народе, -- быдло-быдло, а
ведь чисто стало!
-- „а, и дышитсЯ как-то свежей!
—ерез некоторое времЯ судьЯ вновь пришел к быдлу:
-- ‚ городе много воровства и бесчинства, как с ним
боротьсЯ?
Ѓыдло вновь не задумалось:
-- ‚сех замеченных зачислЯй на разные сроки в золотарную
команду!
ќта мера оказалась на удивление действенной. Ќекоторые,
попав в дружину золотарей, пробовали валЯть дурака, но в руках
золотарей скоро становились как шелковые. ‚ короткий срок в
городе почти совершенно перевелось воровство.
-- Ђ быдло-то у нас хорошее,- стали говорить горожане. --
Ѓыдло, а... лучше стало!
-- ‹учше! Људа лучше!
€ горожане полюбили быдло. Ћсобенно им нравилось то, что
оно не чинилось и часто поЯвлЯлось в народе. „ействительно,
быдлу быстро надоело видеть перед собой за обедом тупое лицо
императора ѓордеЯ. Ѓыдло стало есть у себЯ или вместе со
слугами. Ћно вело с ними различные разговоры и обо всем
расспрашивало. Ѓольшинству слуг льстил простой обычай быдла,
хотЯ быдло иногда любило похвастать и порой туманно намекало на
свое высокое происхождение, которого, впрочем, оно и само не
знало. ‚ государственном совете быдлу тоже скоро надоело:
министры с жабьими лицами мололи какую-то чепуху под видом
обсуждениЯ государственных вопросов. Ѓыдло забросило
государственный совет и больше выбиралось в город, проЯвлЯЯ ко
всему неиссЯкающую любознательность. ’о оно заходило в лавку и
принималось расспрашивать о товарах и торговле, то
останавливало какого-нибудь мужика с возом овощей и выпытывало
у него, сажает ли он репу и капусту и трескает ли гусей с
Яблоками. …сли быдло видело какой-либо непорЯдок, то свирепело
и посвойски разделывалось с виновником, а особенно было
взыскательно в отношении нечистоты. Џоэтому, если перед быдлом
было грЯзно, то псоле быдла становилось чисто. ѓорожане
подметили это. ‡аметили и то, что быдло никогда не обсирает
женщин, стариков и детей. …го спросили:
-- Љак ты узнаешь, дЯюдюшка, что такого-то обосрать надо?
-- џ холуЯ изнутри чувствую,- объЯснило быдло.
€ действительно, быдло не ошибалось. Ћднажды оно
неожиданно длЯ себЯ обосрало какого-то мужика на углу рыночной
площади и долго у него допытывалось, в чем он провинилсЯ. Њужик
все отрицал.
-- Њожет быть, ты из дома деньги тащишь и в кабаке
пропиваешь? -- спрашивало быдло.
-- ‚ рот капли не беру,- отказывалсЯ мужик.
-- ’огда ты, наверное, жену и детей бьешь?
-- џ не женат, ваша светлость!
-- „Ядюшка быдло,- начали подсказывать из толпы, -- да
ведь это живодер куркин! Ћн шкуры с собак живьем сдирает, а
перед тем мучит почем зрЯ!
-- Ќу, вот,- зрЯ не обосру,- сказало быдло. -- ‘тупай-ка,
живодер, на месЯц в золотари, а собак больше не мучь!
-- ЉнЯзь-правитель суров, но справедлив! -- закричал
Ябеда, живший наискосок от дворца -- и тоже загремел на три
месЯца в золотари.
‚ тот же день быдло встретило на базаре купца ’ерентьева.
-- ќге. да это …рмолай …горович!
-- ‡дравствуйте, ваше превосходительство,- отвечал
’ерентьев, снимаЯ шапку.
-- Ќу, ну,- сказало быдло,- что это ты чинишьсЯ, давай-ка
по-старому. Џриходи ко мне вечером во дворец, непременно хочу с
тобой потолковать.
Ћно наказало страже:
-- Љупца ’ерентьева ко мне всЯкий час пускать!
‚ечером за самоваром быдло спросило ’ерентьева:
-- Ђ ведь ты, купчина, с разбойниками-то раньше зналсЯ,не
холуйство ли то?
Љупец ’ерентьев аж блюдце выронил из рук.
-- „Ялюшка, да разве Я своей волей! Џришли ночью, в руках
пистоли, суют товар: "Ѓери, а нам припас привезешь!". ‹ица
страшные, как откажешьсЯ? Њало того, что убьют, так дом
подожгут: семью разорЯт! Ђ от царЯ какаЯ защита? Ћх, и
натерпелсЯ от них страху!
-- Ќу, ну! -- похмыкало быдло. -- џ ведь тебЯ, …рмолай
…горович, тоже обосрать хотело сначала, а не стало: умен
больно! Љогда в лесу-то,- помнишь? -- Я подумало, ты менЯ к
разбойникам нарочно завез, а ты, значит, наоборот, -- через
менЯ от них отделатьсЯ решил!
-- „а что ты, дЯдюшка,-смутилсЯ купец. -- Џолучилось так!
-- “мен, умен,- похвалило быдло. -- ’еперь если в город
приедешь, ко мне всегда заходи!
Љупец стал заезжать к быдлу и беседовал с ним об устроении
торговли. …го страх понемногу рассеЯлсЯ, и они с шутом …рошкой
договаривались до разных новшеств.
-- џрмарка -- вещь хорошаЯ, но надо бы, чтоб в городе
постоЯнно было что-нибудь такое,- рассуждал ’ерентьев. --
Џриедешь туда и видишь, где, кто, почем торгует.
-- Ђ вы, …рмолай …гороыич, разве видели такое в западных
странах? -- спросил его позже посол Љалдин. -- ќто называетсЯ у
нас,- и посол произнес по-иностранному.
-- „а нет, мне куда уж в иноземье,- засмущалсЯ купец. -- џ
так, от себЯ прикидываю.
‘реди знати к быдлу относились по-разному. Џоловина партии
Ђгафона при дворе видела в нем противовес императору ѓордею, но
остальные считали быдло виновником изгнаниЯ принца. Ќаходились
и такие, кто чувствовал подобно народу.
-- ‚ы знаете, ’аечка,- признавалсЯ кнЯзь Џесков фрейлине
†уравлевой,- кнЯзь-правитель менЯ ставит порой в тупик. Ѓольше
всего мне нравитсЯ, что он не пытаетсЯ корчить из себЯ
сановника. џ, признатьсЯ, опасалсЯ еще другой крайности,- этако
игры в близость к народу с его стороны, но нет,- он простодушен
-- и только. Ђ порой это простодушие у мней всЯкого ума, и Я,
право, терЯюсь. Ќо, главное, мне стало как-то легче. џ хожу
теперь во дворец, не опасаЯсь подвергнутьсЯ высочайшему
оскорблению, и вообще -- как бы это выразитьсЯ? -- чувствую
какую-то приподнЯтость. Џравда, во дворце теперь иной раз
пованивает, но...
†уравлева задумалась.
-- ‚ы знаете, кнЯзь, со мной происходит что-то подобное,
-- созналась и она. -- Ќе могу объЯснить, в чем тут дело, но в
нем какое-то обаЯние. џ бы даже сказала, что менЯ к нему както
притЯгивает...
-- Љак женщину, фрейлина? -- галантно осведомилсЯ кнЯзь.
-- ‚ы все об одном, повеса! -- засмеЯлась фрейлина.
‚ это времЯ быдло подружилось с епископом Џавсанием. Ћно
часто гостило у него в монастыре и живо интересовалось
вопросами веры. Ѓыдло обожало вести с Џавсанием богословские
беседы и очень иоржествовало, когда ему удавалось поймать
епископа на каком-то несоответствии.
Љак-то быдло спросило ЏавсаниЯ:
-- Џавсаний, вот ты говоришь: на все волЯ ЃожьЯ. ’ак это?
-- ’ак, дружочек,- отвечал владыка, заранее улыбаЯсь.
-- Ќет, не так! ‚от если Я тебЯ об... леплю -- это что,
тоже волЯ ЃожьЯ? Ђ, как по-твоему, могу Я тебЯ... облепить?
-- Ќу, можешь, можешь,- смеЯсь, отвечал епископ.
-- Ђ! -- можешь! ’о-то и оно, что не могу! Њы с тобой в
дружбе, у тебЯ глаза он какие ероткие,- как же Я тебЯ могу
обгадить,- ну, как тебе не стыдно, Џавсаний! ‚ыходит, не на все
волЯ ЃожьЯ! -- торжествовало быдло. -- Џлохо же ты про своего
Ѓога-то думаешь, душа моЯ!
-- ‘резал, срезал,- смеЯлсЯ епископ.
Ќо больше всего быдло подружилось с ‚анЯткой. ‘ ним быдло
познакомилось вскоре после новосельЯ во дворце,- вышло однажды
к обеду и увидело за столом Ясноглазого мальчишечку. Њальчик,
блестЯ любопытными глазами, открыто смотрел на быдло.
-- ’ы, поди, царевич ‚анЯтка? -- догадалось быдло.
-- „а,- живо отвечал мальчик. -- Ђ ты, наверное, Ќастькин
жених?
-- Ќазывай менЯ как-нибудь иначе,- смутилось быдло.
-- •орошо, дЯдюшка быдло!
-- Ђ почему Я тебЯ раньше не видело, ‚анЯтка?
-- Ђ Я раньше в монастыре у владыки ЏавсаниЯ
воспитывалсЯ,- бойко объЯснЯл ‚анЯтка, а теперь, когда Ђгафона
прогнали, Я первый наследник стал, и менЯ Ќастька к себе
забрала!
Ѓыдлу очень понравилась смышленость и непосредственность
царевича, и оно к нему быстро привЯзаалось. ’еперь быдло часто
ходило к ‚анЯтке в детскую и слушало вместе с ним уроки.
‚ечером ЌастасьЯ проверЯла у братика, как он выучил залание, а
быдло присутствовало и набиралось заодно грамоты. Ќа удивление
быстро быдло освоило письмо и счет и очень гордилось, что может
теперь прочитать государственные бумаги и поставить подпись. Ќо
больше всего из уроков быдло полюбило историю, а еще больше
географию, а из нее Ђфрику, а из нее жирафу. …сли вечером быдло
не гонЯло чай со слугами, то непременно находилось в детской у
‚анЯтки и слушало что-нибудь из географии.
-- ‡а морем от ѓреции,- читал ‚анЯтка,- находитсЯ жаркаЯ
страна Ђфрика. ђастительность в ней обильна, как нигде. Ђфрику
населЯют многие удивительные звери: лев, который признан между
зверЯми царем, ибо не мигаЯ глЯдит на солнце, и слон,
величайший из животных земли размерами, и единорог, чей рог
обладает целебными свойствами от всех болезней, и водный зверь
крокодил, уподоблЯющийсЯ дракону безобразием своей чешуи, а еще
жирафа,- анитлопа со столь длинной шеей, что может доставать до
верхушек деревьев и поедать с них листву. ЌесмотрЯ на свою шею,
жирафа выделЯетсЯ из всех зверей грациозностью, за это ее
почитают прочие антилопы и всегда сопровождают своитой. Ћбитают
в Ђфрике два народа: арапы и эфиопы. Ђрапы поклонЯютсЯ
крокодилу, эфиопы же исповедуют ислам*, занесенный в эту страну
из ’урции. ќта вера заставлЯет эфиопов восемь раз в день
совершать молитву, при эом кто-нибудь взбираетсЯ на
какое-нибудь высокое место, скалу или пальму, и надзирает за
правильностью обрЯда. Џальма,- писал далее географ,- есть
дерево, стройностью подобное сосне, но с большими листьЯми
папоротника на макушке.

___________________
* так у географа

-- ‘осна -- и листьЯ папоротника на макушке,- вздыхало бы-
дло. -- ЉакаЯ удивительнаЯ страна, ‚анЯтка!
-- —ерез море, называемое €ндийским, находитсЯ материк
€ндиЯ,- продолжал ‚анЯтка. -- Џриродой она подобна Ђфрике, но
жирафы там нет. €ндию,- писал географ,- также населЯют эфиопы,
но в отличие от турок они держатсЯ магометанства*. Џравит здесь
царь ќвкамон. ђаньше в €ндии было еще царство обезьЯн, весьма
багровых задами, но ќвкамон напал на них и присоединил к своей
державе. –арЯ обезьЯн ќвкамон привез к себе и золотой цепью
приковал к своему трону. …сли царь сердитсЯ на кого-нибудь из
своих подданных, то обезьЯна обучена показывать виновнику зад.
‚се в €ндии очень трепещут этого, поэтому в державе ќвкамона
большой порЯдок.
-- Ќе,- сказало было,- Я лучше делаю.
-- …сли Ђфрика -- поистине то место, где волосы женщин
отличаютсЯ наибольшей курчавостью, то в €ндии встречаютсЯ
мужчины с четырьмЯ, а женщины с шестью руками. ќто сообщает
большое удовольствие супружеским ласкам, поэтому браки у
индусских эфипов очень прочны.
-- Љакое удовольствие супружеским ласкам от шести рук! --
не согласилось быдло. -- ‚от если бы... Ќу, читай, читай6 что
там дальше...
‚анЯтка читал:
-- …ще в €ндии живет племЯ говорЯщих енотов. ѓоворЯщие
еноты в большой вражде со змеЯми и часто сражаютсЯ с ними.
‘реди енотов встречаютсЯ весьма ученые. €х царь живет в высоких
горах, откуда созерцает вселенную, и раз в десЯть лет
______________________ * очевидно, имеютсЯ в виду различиЯ
шиитского и суннитского толка
спускаетсЯ к царю ќвкамону и прорицает. Џосле этого ќвкамон
подносит говорЯщему еноту дары и дает носильщиков, чтобы уне-
сти подарки в горы.
Љак-то раз быдло спросило ‚анЯтку:
-- Љак ты думаешь, ‚анЯтка, куда бы интересней было
поехать: в €ндию или Ђфрику?
-- ‚ Ђфрику, дЯдюшка быдло!
-- ‚ €ндию тоже интересно,- вздохнуло быдло,- там обезьЯна
ученаЯ и енот говорЯщий. Ќо... в Ђфрику лучше: там жирафа!
€сториЯ быдлу тоже показалась весьма занимательной, но
подвиг ѓеракла с авгиевыми конюшнЯми ему не понравилсЯ:
-- ‚зЯл да смыл,- нет, чтобы …фыму Љулагину на огород
отдать!
“читель словесности, желаЯ угодить быдлу, дал ‚анЯтке
выучить стишок про жирафу. ’еперь вечерами ‚анЯтка читал быдлу:

‘егоднЯ, Я вижу, особенно грустен твой взглЯд,
€ руки особенно тонки, колени обнЯв.
Џослушай: далеко, далеко, на озере —ад
€зысканный бродит жираф.

‚дали он подобен цыетным парусам кораблЯ,
€ бег его плавен, как радостный птичий полет.
џ знаю, что много чудесного видит землЯ,
Љогда на закате он прЯчетсЯ в мраморный грот.

-- €зысканный бродит жираф, -- повторЯло быдло, едва не
плача от задумчивости.
Љак-то быдло спросило ‚анЯтку:
-- Ђ как ты думаешь, ‚анЯтка, вот эти наши остолопы, что в
государственном совете,- они, поди, про жирафу и не слыхили и
ничего такого понЯть не умеют?
-- Људа им, дЯдюшка быдло,- бойко отвечал ‚анЯтка,- они и
про географию-то не слышали!
-- Ђ ну-ка Я их проверю по географии,- надумало быдло.
€ быдло объЯвило через несколько дней экзамен по географии
длЯ всех министров.
Њинистры по одному заходили в комнату, а быдло задавало им
вопросы.
-- —то разделЯет Ђфрику и €ндию? -- спрашивало быдло.
Њинистры тушевались.
-- ‚ каком месте волосы у женщин отличаютсЯ наибольшей
курчавостью?
-- Њинистры говорили совсем не про Ђфрику. Ѓыдло
распорЯжалось:
-- ‡апиши,- шуту …рошке,- министр такой-то географии не
знает.
…сли вельможа проЯвлЯл себЯ совсем плохо, то быдло лично
выпроваживало его комнаты и объЯвлЯло в коридор:
-- Ѓалбесу такому-то жалованьЯ больше не выдавать!
€ли:
-- Ѓездельника такого-то от должности отрешить!
ѓлашатай ‘амсон Џолыгалов открывал окно и повторЯл это
зычным криком на всю столицу.
Њинистра осматриваниЯ всходов и облаков быдло вовсе не
допустило до экзамена.
-- Ќо, ваше превосходительство,- пробовал возражать
министр,- почему же вы отказываете мне в праве сдать экзамен? Ђ
вдруг Я покажу крепкие познаниЯ в географии?
-- Ќет, нет,- отвергло быдло. -- Ѓудь ты хоть Њагелланом,
при твоей должности Я бы тебЯ все равно не допустило. “ж лучше
Я сразу тебЯ министром рассматриваниЯ золотарских задниц
назначу!
-- Ђ какое жалованье вы мне положите? -- осведомилсЯ
министр, не понЯв насмешки.
Ѓыдло вспылило:
-- џ тебе знаешь что положу?!. -- вот какое жалованье!..
-- ‡апиши,- велело оно …рошке,- остолопа такого-то на
месЯц в золотари без экзамена!
-- Ћстолопа такого-то на месЯц в золотари без экзамена! --
заорал в окно ‘амсон Џолыгалов.
’а же участь постигла министра созерцаниЯ красоты
императорского лица, министра регулЯрного наступлениЯ
понедельника, министра попечениЯ о всеобщем балгоденствии и еще
коекого. ‚ечером министр осматриваниЯ всходов и облаков
жаловалсЯ домочадцам:
-- „вадцать лет на государственной службе, начинаЯ еще с
покойного императора ‘емена... ’ри ордена, ни одного
замечаниЯ... Ќынешний император всего два раза поставил
шелбан... ‹егко ли -- каждую весну в дворцовом саду осматривал
всходы... ‹адно, Я понимаю,- он свои порЯдки заводит. Ќу, так
ты отправь человека в отставку по возрасту, дай имение, орден,
назначь пенсию, наградные... Ђ то что же это такое: вместо
жалованьЯ... говорить не хочетсЯ -- что!
“спешно сдали экзамен кнЯзь Џесков, казначей Љарл
”едорович, генерал ѓолованов и еще некоторые. Ѓыдлу особенно
понравилсЯ кнЯзь Џесков: он в своей жизни много ездил по
иноземью и рассказал быдлу массу любопытного. Љарл ”едорович
был вообще человек заграничный, а генерал в молодости мечтал о
воинской славе и, изучаЯ Ђлександра Њакедонского, выучил по его
походам всю географию.
Ќа следующий день быдло собрало государственный совет и
объЯвило результаты экзаменов.
-- ’акие-то,- быдло перечислило,- сдали экзамен и остаютв
государственном совете. ’акие-то,- быдло перечислило,- экзамен
не сдали и от должности отрешаютсЯ. €з них министры такие-то
зачислЯютсЯ на месЯц в золотари. ‚сем не сдавшим экзамена
жалованьЯ больше не выдавать!
-- ѓоры ань высоки,- запел на радостЯх казначей.
-- ‘ледующий экзамен будет по истории,- объЯвило быдло.
-- •орошо хоть в золотари не записал,- зашептались уво-
ленные, не глЯдЯ в сторону приговоренных.
“воленные министры хотели получить расчет за прошлый
месЯц, но казначей уклонЯлсЯ:
-- ‚ы уволены шо шлужбы!
-- Љарл ”едорович, но ведь это жалованье за прошлое времЯ!
-- убеждали бывшие министры, взЯв казначеЯ в кольцо.
-- Ќишего не шлышу беж ошков,- прищурилсЯ казначей и,
вырвавшись из окружениЯ, скрылсЯ в сокровищнице.
Њинистр осматриваниЯ облаков и остальные несчастные подали
жалобу государю. Ќа следующем заседании государственого совета
быдло увидело их, по-прежнему восседающих на привычных местах.
-- Љто пустил? -- осерчало быдло.
-- Џо повелению императора...
-- Џлешивый холуй самовольничать стал! -- взбеленилось
быдло. -- Ќу, щас!..
Ћно побежало в покои императора, и оттуда дурно запахло.
“воленные министры переглЯнулись, втЯнули головы в плечи и
и скоренько покинули зал заседаний. Љогда к государю в дру-
гой раз пришли с какой-то жалобой, он отвечал:
-- „олжность кнЯзЯ-правителЯ введена затем, чтобы
освободить менЯ длЯ лучшего царствованиЯ. Ћбращайтесь с
подобными вопросами к кнЯзю-правителю.
-- Ќо он...
€мператор был непреклонен:
-- €дите к быдлу!
Ђ министры, зачисленные в золотари, проработав месЯц,
неожиданно вошли во вкус новой работы и подали прошение о
зачислении в золотарную команду на постоЯнно. Ѓывший министр
осматриваниЯ всходов выучилсЯ водить лошадь и разъезжал на
своей бочке с гордо поднЯтой головой, едва удостаиваЯ кивком
прежних знакомых. ‡а усердие ‚альдемар Љурносый обещал
назначить его бригадиром над остальными министрами. Ѓывший
министр всходов получил новое жалованье, принес домой и
прослезилсЯ:
-- ќти деньги больше всех моих прежних стоЯт...
-- „а кому нужны твои копейки, говновоз! -- заругалась на
него жена.
-- „ура! -- заорал обиженный бывший министр. -- ќто же без
бригадирских пока!
–арь ѓордей держал при дворе философа. Љогда случалась
какаЯ-нибудь неприЯтность, государь вызывал его к себе, и тот
объЯснЯл все по философии так, что всегда выходило в пользу
царЯ ѓордеЯ. €мператору это очень нравилось. Ћн захотел и на
этот раз утешитьсЯ философией и, вызвав философа к себе,
сказал:
-- Ѓыдло называет менЯ плешивым холуем, а мне это не
нравитсЯ. ЌельзЯ ли истолковать это как-нибудь в мою пользу?
-- ќто уже в вашу пользу, ваше величество,- отвечал
философ. -- ‘амо титулование вас плешивым холуем со стороны
быдла подтверждает ваше императорское достоинство, ибо таким
образом претворЯетсЯ важнейший закон диалектики, а именно --
отрицание отрицаниЯ.
-- Љак это? -- тупо посмотрел на него император.
-- Ћчень просто, ваше величество. Ћтрицание отрицаниЯ --
это взаимное уничтожение двух отрицаний. ЏоЯсню это на живом
примере: враг моего врага -- мой друг. ‚раг -- это нечто
вредное, отрицательное, но когда одна вредность вредит другой,
то мне получаетсЯ польза. ђавносильно тому и хула со стороны
врага есть похвала. ’еперь разберем ваш случай. Ѓыдло находитсЯ
в отношении противоположности к вашему величеству, ибо оно
низменно, а вы -- высочайшее лицо в государстве. Џоэтому когда
оно направлЯет в вашу сторону нечто отрицательное, а именно --
обращаетсЯ к вам "плешивый холуй", то это обращение приобретает
противоположный смысл, а именно -- признание вашего
императорского достоинства.
-- Ћтлично! -- одобрил император. -- ’еперь надо издать
указ, где бы все это было расписано.
”илософ испугалсЯ и сказал:
-- Љ делу надо привлечь учителЯ словесности, у него
хороший слог.
Џозвали словесника. Ћн выслушал философа и сказал:
-- ђассуждениЯ моего высокоученого коллеги философски
чрезвычайно убедительны, но мало применены к обстоЯтельствам.
-- Џочему это? -- обиделсЯ философ.
-- џ имею в виду,- поЯснил учитель словесности,- что не
оговорено титулование со стороны простого народа. ‚едь они тоже
в низменном состоЯнии по сравнению с государем и, рассуждаЯ
логически, должны обращатьсЯ к государю "плешивый холуй".
-- „а, да, верно,- согласилсЯ император,- все прочие рЯ-
дом со мной падло и должны поэтому называть менЯ плешивым хо-
луем... но... мне этого почему-то не хочетсЯ.
-- € совершенно справедливо, ваше величество! -- подхватил
философ. -- ђазумеетсЯ, простой народ в низости относительно
вас, но эта низость не достигает противоположности.
-- Ќадо будет уточнить это в указе,- заметил император.
-- Љонечно, ваше величество. ‡начит, так,- забормотал
философ. -- “каз его величества императора всеЯ ‘аврасии.
ЉнЯзьправитель -- быдло. Ѓыдло называет менЯ плешивым холуем и
правильно делает, ибо находитсЯ ко мне в отношении
противоположности и титулует по противоположности...
-- Ќе надо про "правильно делает",- перебил государь.
-- Ђга, значит, так. ЉнЯзь-правитель -- быдло и называет
менЯ плешивым холуем. Ѓыдло находитсЯ в отношении
противоположности ко мне и титулует по противоположности, т.е.
правильно. Џоэтому когда быдло называет менЯ плешивым холуем,
то это не считаетсЯ, то есть Я считаюсь императором.
-- џвлЯюсь,- поправил словесник. -- Ђ лучше просто: то Я
император.
-- ’огда так: когда быдло называет менЯ плешивым холуем,
то Я император. Љогда быдло не называет менЯ плешивым холуем,
то... то... Я все равно император.
-- Ќадо опустить это место,- подсказал словесник. --
„остаточно того, что сомнительный случай титулованиЯ разъЯснен.
-- „а, да. ...•олуем, то Я император. Љогда плешивым
холуем менЯ называет не быдло... ’о есть, нет, не так... Љогда
плешивым холуем быдло называет не менЯ...
-- Џочему только быдло? Ќазвать плешивым холуем может
каждый,- вмешалсЯ словесник.
-- „а, верно. ...Љогда плешивым холуем называет кто-нибудь
другой... и кого-нибудь другого... Ђ, может быть, ваше
величество, нам вообще воспретить такое обращение?
-- ‘ чего это вдруг? -- отклонил царь ѓордей. -- ЊенЯ быд-
ло будет так называть, а их, выходит, нельзЯ? Ќет уж, пусть
и остальные в холуЯх походЯт,- какое мне дело?

-- Ђга, значит, так. Љогда плешивым холуем называют менЯ,
то Я император. Љогда плешивым холуем называют кого-нибудь
другого, то он -- плешивый холуй.
-- Ќе обЯзательно,- не согласилсЯ словесник. -- …сли это,
например, особа женского пола? •олуй -- слово мужского рода и
не подходит. „а и плешь у женщин чрезвычайно редка.
-- Џожалуй, вы правы. ’огда так: когда плешивым холуем
называют кого-нибудь другого, то он кто-нибудь другой...
-- ќто тоже не обЯзательно. ‚от вам пример: конюх Ђнтип
плешив. Ћн -- холуй. ‘ледовательно, он -- плешивый холуй, а не
кто-нибудь другой.
-- „а, вы правы, коллега. ’огда оговорим это: ...кто-ни-
будь другой, кроме тех случаев, когда он плешивый холуй.
-- Ќо не Я,- вставил император. -- Ќадо разъЯснить здесь,
что ко мне это не относитсЯ.
-- ‘овершенно верно, ваше величество! ...’о он кто-нибудь
другой, кроме тех случаев, когда он плешивый холуй, кроме тех
случаев, когда он император.
-- €ли,- посоветовал словесник. -- „ва раза подрЯд "кроме
тех случаев" нехорошо. ‘тилистически верно -- или.
-- „а, или. ‡начит, так: ...называют плешивым холуем, то
он кто-нибудь другой, кроме тех случаев, когда он плешивый
холуй или император.
-- Љто император? -- подозрительно спросил царь ѓордей.
-- Љто-нибудь другой, кроме тех случаев, когда он плеши-
вый холуй, ваше величество!

-- ‡апомни, болван,- сказал царь, ставЯ философу щелбан,
-- император Я, а не кто-нибудь другой. ’ак это и должно быть в
указе: Я -- император.
-- ‘лушаюсь, ваше величество! ...Љроме тех случаев, ког-
да он плешивый холуй, кроме тех случаев, когда Я император.
-- €ли,- снова вставил словесник. -- ‘тилистически лучше
-- или.
-- „а,- или Я император. ‡начит, все вместе,- снова за-
бормотал философ. -- “каз его величества... быдло называет...
по противоположности... то Я император... кого-нибудь друго-
го... плешивый холуй...
ѓосударь долго сидел с тупым лицом.
-- Џрочитай-ка еще раз.
-- “каз его величества всеЯ ‘аврасии. ЉнЯзь-правитель --
быдло и называет менЯ плешивым холуем. Ѓыдло находитсЯ ко мне
в отношении противоположности и титулует менЯ по противопо-
ложности, т.е. правильно. Џоэтому когда быдло называет менЯ
плешивым холуем, то Я император. Љогда плешивым холуем назы-
-- ‘овершенно верно, ваше величество! ...’о он кто-нибудь
другой, кроме тех случаев, когда он плешивый холуй, кроме тех
случаев, когда он император.
-- €ли,- посоветовал словесник. -- „ва раза подрЯд "кроме
тех случаев" нехорошо. ‘тилистически верно -- или.
-- „а, или. ‡начит, так: ...называют плешивым холуем, то
он кто-нибудь другой, кроме тех случаев, когда он плешивый
холуй или император.
-- Љто император? -- подозрительно спросил царь ѓордей.
-- Љто-нибудь другой, кроме тех случаев, когда он плеши-
вый холуй, ваше величество!

Ќачали со столицы. ѓлашатай ‘амсон Џолыгалов вышел на
рыночную площадь и зачитал:
-- “каз его величества императора всеЯ ‘аврасии о пра-
вильном титуловании.
ЉнЯзь-правитель, ЯвлЯЯсь быдлом, называет менЯ плешивым
холуем. Ѓыдло находитсЯ ко мне в отношении противоположности
и титулует менЯ по противоположности, т.е. правильно. Џоэто-
му когда быдло называет менЯ плешивым холуем, то Я импера-
тор. Љогда плешивым холуем называют кого-нибудь другого, то
он кто-нибудь другой, кроме тех случаев, когда он плешивый
холуй или Я император.
Ќарод ничего не понЯл и безмолствовал. Џотом все начали
кричать:
-- Џолыгалов, мы ничего не понЯли, прочитай еще раз!
Џолыгалов прокашлЯлсЯ и зычным голосом зачитал указ
вторично. €з толпы понеслись крики:
-- ‘амсон, да ты скажи попросту, как царЯ-то теперь
звать,- падлом или плешивым холуем?
-- Ћткуда Я знаю! -- сердито отвечал Џолыгалов.
-- Ђ в указе-то что прописано?
-- Џо противоположности, то есть правильно... Љроме тех
случаев, когда он плешивый холуй или Я император!
-- „а кто император-то, ты, что ли, ‘амсон?
Џолыгалов почернел лицом, свернул указ и пошел во двовают
кого-нибудь другого, то он кто-нибудь другой, кроме тех
случаев, когда он плешивый холуй или Я император.
-- ‚от сейчас все правильно,- сказал император. --
Ћтлично! Џревосходно! ’еперь надо огласить этот указ по всем
весЯм моей державы.
Ќачали со столицы. ѓлашатай ‘амсон Џолыгалов вышел на
рыночную площадь и зачитал:
-- “каз его величества императора всеЯ ‘аврасии о пра-
вильном титуловании.
ЉнЯзь-правитель, ЯвлЯЯсь быдлом, называет менЯ плешивым
холуем. Ѓыдло находитсЯ ко мне в отношении противоположности
и титулует менЯ по противоположности, т.е. правильно. Џоэто-
му когда быдло называет менЯ плешивым холуем, то Я импера-
тор. Љогда плешивым холуем называют кого-нибудь другого, то
он кто-нибудь другой, кроме тех случаев, когда он плешивый
холуй или Я император.
Ќарод ничего не понЯл и безмолствовал. Џотом все начали
кричать:
-- Џолыгалов, мы ничего не понЯли, прочитай еще раз!
Џолыгалов прокашлЯлсЯ и зычным голосом зачитал указ
вторично. €з толпы понеслись крики:
-- ‘амсон, да ты скажи попросту, как царЯ-то теперь
звать,- падлом или плешивым холуем?
-- Ћткуда Я знаю! -- сердито отвечал Џолыгалов.
-- Ђ в указе-то что прописано?
-- Џо противоположности, то есть правильно... Љроме тех
случаев, когда он плешивый холуй или Я император!
-- „а кто император-то, ты, что ли, ‘амсон?
Џолыгалов почернел лицом, свернул указ и пошел во дворец.
Ћн схватил философа за руку и потащил на площадь:
-- ’ы написал, ты и растолковывай!
”илософ забралсЯ на помост и прочитал указ в третий раз.
-- “каз его величества всеЯ ‘аврасии о правильном
титуловании. ЉнЯзь-правитель, ЯвлЯЯсь быдлом, называет менЯ
плешивым холуем. ’о есть не менЯ называет, а императора.
ЏонЯтно это, кажетсЯ? Ѓыдло находитсЯ ко мне в отношении
противоположности. ЏоЯснЯю: быдло -- низменно, а император --
высочайшаЯ особа. ЏонЯли? ...€ титулует менЯ по
противоположности, то есть правильно. Џоэтому когда быдло
называет менЯ, то есть императора, плешивым холуем, то он
император. Љогда же плешивым холуем называют кого-нибудь
другого, то есть не царЯ, то он кто-нибудь другой, понЯли?
...Љроме тех случаев, когда он плешивый холуй или Я император.
‚се Ясно теперь, ребЯта?
-- ’ак что, как царЯ-то теперь называть? Џлешивым холуем?
-- заволновалась толпа.
-- ‚аше величество, вот как!
-- Ђ плешивым-то холуем кого называть?
-- Љого-нибудь другого! Ќаписано же: кого-нибудь другого!
Љроме тех случаев, когда он плешивый холуй или Я... то есть
он... то есть Я император!..
-- Ђ Џолыгалов говорил, что он император!
-- Ђ ну вас всех, бестолочь! -- в отчаЯньи закричал
философ.
‚ этот час мимо проезжал епископ Џавсаний. Ћн утихомирил
толпу и поспешил во дворец, где насилу отговорил императора
от дальнейшего распространениЯ указа. ”илософ получил еще два
щелчка и ЯвилсЯ с жалобой к быдлу. Ѓыдло выслушало все, плю-
нуло и сказало:
-- …сли кто царь, то пусть хоть холуем зовут, хотЯ будут
ли? Ќо то беда, когда кто холуй. а зоветсЯ царем.
”илософ тупо посмотрел на быдло.
-- ‚сЯ наша беда в том, что у нас никак не могут овладеть
диалектикой,- плакалсЯ он позже учителю словесности. --
‘овершенно у нас не умеют ценить мыслЯщих людей!
-- „а, да,- сочувствовал словесник.
’ак случилось, что все эти событиЯ пришлись на то времЯ,
когда посол Љалдин был в отлучке. Ќо вести о небывалых
переменах в правительстве ‘аврасии достигли ‚естландии.
-- Њне очень жаль прерывать ваш отпуск, баронет,- сказал
Љалдину король ‚естландии,- но последние известиЯ из ‘аврасии
показывают, что ваша отлучка очень некстати.
Џосол поклонилсЯ и с первым кораблем отплыл в Ђрхангельск.
Џрибыв в столицу, Љалдин в два днЯ навел нужные справки и
ЯвилсЯ представитьсЯ быдлу.
-- Џосол, а от чужого царЯ жалованье берешь да на нас же
доносы пишешь,- не холуйствуешь ли? -- спросило его быдло.
Џосол решил говорить откровенно.
-- Џрошу менЯ выслушать, ваше превосходительство. ‡а
полсотни лет жизни Я многое повидал на свете. џ стрелЯл львов в
‹ивии и помирал от чумы во ”лориде. џ пиратсвовал в Љарибах, за
что был приговорен к смерти королем ‚естландии, но открыл и
присоединил к вестландской короне два острова, за что был
помилован и возведен в достоинство баронета. ‚ ‚ерсале Я дралсЯ
на шпагах с охраной норманского королЯ из-за того, что отбил у
него любовницу, а в Њаракайбо билсЯ на кулаках со здоровенным
негром из-за одной веселой мулатки,- портоваЯ потаскуха,
кстати, больше заслуживала того, чем норманскаЯ. џ изучал
фортификацию, навигацию, кораблестроение, смыслю в механике,
баллистике, при случае могу пилить и строгать, как заправский
столЯр, а если понадобитсЯ, то сумею вести осаду крепости с
морЯ и суши. “ менЯ степень бакалавра по римскому праву, восемь
шрамов на теле, пЯть детей от двух жен на родине,- не считаЯ,
верно, еще доброго десЯтка молодцов по портам Ђтлантики. ЊенЯ
трудно чем-либо удивить, но когда Я прибыл в ‘аврасию, менЯ
удивило очень многое. џ увидел, что в стране, изобилующей
землей, лесом, реками,- да чего только нет в вашей стране! --
царит непостижимое запустение. џ увидел, что народ здесь угрюм
и запуган, но считает себЯ первым среди земных народов, хотЯ
никто не был даже в сопредельных странах и не мог бы вывести
этого из сравнениЯ. џ увидел, что падение нравов в народе можно
было бы посчитать предельным, если бы падение нравов при дворе
не перешло уже и этот предел. џ увидел, что захвативший престол
царь ѓордей -- злобное, тупое и тщеславное ничтожество, что
окружение царЯ под стать своему повелителю, что единственный
умный человек при дворе -- это царский шут, а единственнаЯ
польза от правителсьства достигаетсЯ пороком невероЯтной
скупости казначеЯ. џ увидел махровым цветом цветущее
клЯузничество, интриги, высокомерие и беспощадность к слабому,
пресмыкательство перед сильным и столь гнусное раболепие перед
короной, какое, пожалуй, можно найти только при дворе
китайского императора. Ќо там и подданных, и царЯ ограничивает
ритуал,- закон, перед которым склонЯетсЯ и монарх, здесь же
произвол деспота не сдержан ничем. € это в стране, чьи
просторы, кажетсЯ, сами по себе внушают мысль о воле и отважном
искании! Ќо прожив в ‘аврасии дольше, Я увидел не только это. џ
увидел, что даже при дворе каким-то чудом сохранЯютсЯ честные и
способные люди, чьи дарованиЯ при других условиЯх раскрылись
бы, составив гордость отечества. џ увидел, что хотЯ здешнЯЯ
церковь больше довольствуетсЯ мирским преуспеЯнием, нежели
печетсЯ о долге пастырЯ, среди ее служителей есть подлинные
подвижники,- хотЯ бы отец Џавсаний. џ увидел, что среди
простого люда много замечательных умов, а среди мастеровых --
замечательных умельцев, что эти люди умеют веселитьсЯ в радости
и сострадать друг другу в печали,- а в общем, это такие же
люди, как везде, не лучше, но и ничуть не хуже. џ увидел, что у
этой страны есть все права и возможности, чтобы занЯть
достойное место в кругу просвещенных народов, и все губит
только дурное правление да отсутствие просвещениЯ. —то же мне
было делать? Џрожив столько в вашей стране, Я уже не считаю ее
чужой и ее интересы принЯл, как свои собственные. ‚ласть,
женщины да и деньги менЯ уже мало занимают,- на моем веку у
менЯ было довольно и того, и другого, и третьего. Ќо
распространить просвещение, но присоединить к европейской
цивилизации ‘аврасию с ее пространствами, с ее непроЯвленными
возможностЯми,- это теперь стало делом моей жизни. Џоначалу Я
пробовал склонЯть императора и министров к тем или иным мерам,
но вскоре убедилсЯ, что самые разумные советы ими встречаютсЯ с
недоверием и враждебностью. „а и можно ли было ожидать от этой
шайки, что они поймут мои побуждениЯ? ’огда Я стал действовать
иначе и длЯ видимости согласилсЯ на службу в пользу царЯ
ѓордеЯ. ’еперь, когда Я настаиваю на тех или иных шагах,
император и свита думают, что мной движет корысть, и это не
вызывает у них подозрений, а мне развЯзывет руки. Љалдин берет
у ѓордеЯ деньги,- это все знают, а все ли знают, на что Љалдин
тратит эти деньги? Ќа разведку руд и минералов. Ќа устроение
торговых и иных промыслов в Ђрхангельске. Ќа покупку книг за
границей,- а их понадобитсЯ изрЯдно, чтобы открыть хоть одну
приличную школу длЯ юношей благородного сословиЯ. …рофей
€ванович подтвердит, что мне порой удаетсЯ провести в
правительстве те или иные разумные шаги, и это во многом
потому, что Я выглЯжу своим в глазах этой своры. €, в конце
концов, император знает, что за моей спиной стоит мощь
‚естландии, а смею уверить вас, слова "Љороль и народ
вестландский решили..." нигде в мире не звучат пустым звуком.
Ѓыдлу понравилась достойнаЯ и умнаЯ речь посла, но оно
спросило:
-- Љак же так, Љалдин, ты говоришь, что соблюдаешь
интересы нашей державы, а в доносах к своему королю пишешь
совсем иначе. ‚он …рофей рассказывал мне, что ты пишешь не так,
как было с тобой сговорено, а он ведь перехватывает твои
бумаги!
-- Ќе все,- улыбнулсЯ посол. -- џ нарочно позволЯю
кое-чему попасть в руки …рофею €вановичу, чтобы ему казалось,
будто он контролирует мою переписку. Љогда мне действительно
требуетсЯ секретность, Я пользуюсь совсем другими способами.
ут …рошка хлопнул себЯ по лбу:
-- Ђ Я-то думал, что ты завел голубЯтню, чтобы потрафить
царю ѓордею! ’ак ты, значит, пользуешьсЯ услугами голубиной
почты!..
-- € ей тоже,- сказал посол,- но не только ей. “ менЯ дома
стоит один сложный прибор, позволЯющий практически мгновенно
сноситьсЯ с ‚естландией. ‚ силу неизвестных мне причин он
работает недостаточно надежно, но в случае большой срочности Я
к нему прибегаю. Њогу тем не менее заверить, что делаю это
совсем не затем, чтобы как-либо повредить ‘аврасии. …сли бы Я
сообщал всю правду о состоЯнии вашей страны, экспедиционный
корпус его величества ‚естландии давно прошел бы победным
маршем от Ђрхангельска до столицы.
-- € тебЯ бы от хлебного места отодвинули,- дополнил
…рошка.
-- € это тоже,- не стал отпиратьсЯ Љалдин,- но не только
это.
-- ‹адно, хорошо,- продолжало допытыватьсЯ быдло,- но ты
вот говоришь, что радеешь о просвещении. Џочему же тогда ты не
подсказал ѓордею завести золотарную службу? Љакое может быть
просвещение, если в городе прЯмо на улицах лежат беспризорные
нечистоты?
-- ‡амечание вашего превосходительства совершенно
справедливо,- отвечал, чуть смутившись, посол, -- но что
говорить о городе, если и в самом дворце ассенизациЯ, то есть
отвод нечистот, не поставлена надлежащим образом.
-- Љак не поставлена? -- удивилось быдло. -- “ каждого
вельможи в спальне ночной горшок,- да вот, пожалуйста, хоть у
менЯ,- быдло слазило под кровать и показало Љалдину ночную
вазу,- а длЯ слуг во дворе вместительнаЯ уборнаЯ. —его же еще?
Џосол вновь улыбнулсЯ.
-- ‚аше превосходительство, в просвещенных странах давно
отказались от этой варварской отсталости. Џод такие нужды -- и
не только во дворцах, но и во всех присутственных местах, а
также жилых домах,- отводЯт особое сооружение: туалет,
ватер-клозет, комнату отдыха или, как это называют у нас в
‚естландии, лаваторий.
Џосол Љалдин полез рукой за пазуху камзола и достал оттуда
свиток бумаг.
-- ‚от, посмотрите,- Љалдин развернул перед быдлом цветные
рисунки,- это выглЯдит так. ‚от это,- показывал
посол,называетсЯ унитаз, вот это писсуар, а вот это биде.
-- Ђ как вываливают из таких горшков? -- спросило быдло, с
живым интересом разглЯдываЯ рисунки. -- € зачем их столько длЯ
одного дела?
-- €з них, ваше превосходительство, не вываливают, но
смывают поступающей по трубам водой.
€ посол подробно объЯснил конструкцию и назначение
оснащениЯ туалетных комнат.
-- „а-а,- с завистью вздохнуло наконец быдло,- как далеко
шагнуло просвещение в западных странах! ‚от бы нам при дворце
завести такой же лаваторий!
-- Ќет ничего невозможного, ваше превосходительство,-
отвечал посол. -- “ менЯ давно заготовлены эскизы.
Љалдин вновь полез за пазуху и вытащил новый свиток.
-- Џосмотрите, ваше превосходительство. џ уже присмотрел
во дворце подходЯщее место длЯ размещениЯ лаваториЯ. ‡десь у
менЯ несколько вариантов, какой бы вы одобрили?
-- Љалдин,- радостно изумилось быдло,- так ты берешьсЯ
построить нам лаваторий?
-- Ѓерусь,- отвечал посол Љалдин. -- Ќо только, ваше
превосходительство, Я просил бы вас не вмешиватьсЯ в
строительство до самого последнего днЯ. џ хочу преподнести вам
сюрприз.
-- Ђ сюрприз называетсЯ -- это что? -- спросило быдло.
-- ‘юрприз -- это нечаЯннаЯ приЯтность, -- объЯснил шут
…рошка.
-- Ќепременно хочу нечаЯнной приЯтности,- сказало быдло.
“же на следующий день во дворце начались строительные
работы. Ѓыдло сгорало от любопытства и нетерпениЯ, но, соблюдаЯ
уговор, даже не подходило к тому концу дворца, где шла
постройка, хотЯ ему этого очень хотелось. ‚ эти дни у быдла
состоЯлась беседа с хранителем государственной казны.
Ђ им был при дворе императора ѓордеЯ остзейский нивх Љарл
”едорович, человек не то чтобы примерной честности, но
невообразимо скупой. Џри одной мысли о необходимости
какихнибудь расходов Љарл ”едорович начинал багроветь, щуритьсЯ
и шепелЯвить. …сли бы не эта скупость, ‘аврасиЯ давно бы пришла
в упадок уже совершенный. Ќо казначей, хотЯ деньги были не его,
а казенные, как лев, сражалсЯ на государственном совете за
каждую копейку. ‚ день выдачи жалованьЯ Љарл ”едорович старалсЯ
объЯвить себЯ больным -- и, действительно, испытывал приступ
недомоганиЯ. …сли хранитель казны находил какие-то расходы
необЯзательными, то не только начинал шепелЯвить, но становилсЯ
туг на ухо и слаб глазами, и тут уж никто не мог убедить Љарла
”едоровича выдать деньги. Џринц Ђгафон не мог уломать его
уплатить портному за лишнюю дюжину рубашек и был вынужден
стащить из дворца серебрЯный подсвечник. Љогда во дворце
поселилось быдло, Љарл ”едорович пришел в ужас: он боЯлсЯ, что
быдло объест и обопьет казну. Ќо спустЯ каких-нибудь пару
месЯцев казначей с изумлением увидел, что быдло стало казне в
великую выгоду. —исло придворных увеселений резко сократилось,
а с ними и расходы. Ћхоту принца Ђгафона Љарл ”едорович
распродал лично. ђешение об увольнении половины министров
казначей встретил песней. Ђ золотарный промысел поистине
оказалсЯ золотым дном длЯ казны. Џо всему этому Љарл ”едорович
стал горЯчим приверженцем быдла. Ќо когда он узнал о
строительстве лаваториЯ, то обеспокоилсЯ и ЯвилсЯ к быдлу с
уверениЯми, что на это в казне нет средств.
-- ’ы что же, Љарл ”едорович, -- холуйствуешь? -- строго
спросило быдло. -- €з просвещенных ведь стран родом, знал, что
при дворце положен лаваторий, а скрывал.
-- ‚аше превошходительштво,- отвечал казначей, -- в кажне
нет шредштв на такое штроительштво.
-- Љакое мне дело до твоей казны, если Я хочу построить
лаваторий! “воль каких-нибудь бездельников, вот тебе и
средства.
Љазначей оживилсЯ.
-- Ќесокращенной осталась только служба тайной
полиции,сказал он, заглЯдываЯ в бумаги.
-- ќто какаЯ такаЯ служба? -- удивилось быдло.
-- ќта служба,- объЯснил хранитель казны,- следит за
настроениЯми в столице, уведомлЯет правительство о заговорах,
преступных намерениЯх среди народа, а также наблюдает за
подозрительными иностранцами.
-- „а неужто у нас такое холуйство заведено? -- поразилось
быдло.
Ќо шут …рошка подтвердил:
-- …сть, есть такое, дЯдюшка! нырЯют день и ночь по
городу, вынюхивают, высматривают, а чуть что, бегут ѓордею
доносить. „а только всей службы-то три Ябедника.
-- Љак три? -- удивилсЯ Љарл ”едорович, вновь просматриваЯ
бумаги. -- Ќачальник тайной полиции показывает мне, что у него
в штате четырнадцать человек.

-- „а какое четырнадцать! Ћн сам, да живодер куркин, да
Ябеда, что наискосок от дворца живет,- спроси, кого хочешь.
-- ќто жакоренелый негодЯй,- возмутилсЯ Љарл ”едорович. --
џ наштаиваю на том, штобы жалованье тайной шлужбы пошло на
штроительштво лаваториЯ.
Ќачальник тайной полиции переполошилсЯ и немедленно ЯвилсЯ
к быдлу.
-- Ѓуду почитать за великое счастье оказывать услуги его
превосходительству.
-- „а какой от тебЯ прок? -- отмахнулось быдло. -- Љалдин
шпионит вовсю, а ты проворонил, ‚альдемара Љурносого не
словил... Ќа что ты мне?
Ќачальник тайной полиции сделал значительное лицо.
-- –арь ѓордей... то есть плешивый холуй... ненавидит ваше
превосходительство. Ћн неустанно строит козни, чтобы лишить вас
законного положениЯ в государстве. Њечтаю о том, чтобы
предостерегать вас от коварства царЯ ѓордеЯ!
Ѓыдло не заинтересовалось.
-- Љогда мне есть за что плешивого холуЯ обосрать, Я это и
так чувствую... ‘лушай, давай-ка Я тебЯ в золотари запишу,уж
больно ты говенный!
Ѓывший начальник тайной полиции позеленел и поспешил
откланЯтьсЯ. Ћн побежал с жалобой к императору. €мператор
вздохнул:
-- ЉнЯзь-правитель освободил менЯ от бремени столь
незначительных дел... Ќо, надеюсь, это не прервет нашу дружбу?
Ѓывший начальник тайной полиции заверил государЯ в своей
неизменной преданности. "Ќу, нивчура остзейскаЯ, -- бесилсЯ
фискал,- ты мне поплатишьсЯ за это!"
’ем временем минуло две недели, и инженер Љалдин позвал
быдло принимать работу. Ѓыдло увидело шесть дверей,- попарно,
как объЯснил Љалдин, длЯ прислуги, длЯ благородного сословиЯ и
длЯ императорской фамилии и быдла. Ћсмотр начали с лаваториЯ
длЯ прислуги. ‚ мужской комнате был рЯд кабинок с унитазами и
напротив -- батареЯ писсуаров, все белоснежного цвета, на
стенах в прихожей было несколько умывальников и полотенец.
-- Ћбиходно,- одобрило быдло.
‡атем осмотрели лаватории длЯ благородного сословиЯ. ‡десь
было по три кабинки без писсуаров, зато в каждой находилось
биде. Ќа стенах, крытых розовым кафелем, помещались сиреневые
умывальники.
-- Ћчень красиво,- похвалило быдло.
Ќаконец быдло открыло дверь в лаваторий высшего назначениЯ
и ахнуло: фарфоровый унитаз сиЯл белизной, розовое биде было
украшено бронзовыми краниками, умывальник ЯвлЯл небесного цвета
чашу, куда из пастей бронзовых удавов изливалась горЯчаЯ и
холоднаЯ вода. Ќо главное, главное, под куполом голубого
потолка, где живописно плыли облака и реЯли птицы, оживала на
стенах великолепнаЯ, прекраснаЯ, сказочнаЯ Ђфрика: вот царь
пустыни в погоне за стадом пугливых антилоп, вот притаилсЯ в
реке водный зверь крокодил, вот могучий слон поливает себЯ
водой из хобота, и -- красота, красота! -- в полстены
нарисованнаЯ жирафа грациозно покачивает шеей под пальмами,
стройностью подобными соснам.
Ќаверное, минут пЯть быдло благоговейно созерцало картину,
а затем повернулось к министрам и сказало:
-- Ќу, видите теперь, какаЯ польза от просвещениЯ?
-- Љалдин, сукин сын, умеет же объехать на кривой,-
прошептал один министр другому.
-- Џожалуй, Я себе такой же построю, -- невпопад отвечал
кнЯзь Џесков.
Ѓыдло распорЯдилось, чтобы всю прислугу и придворных
сводили в лаваторий и объснили пользование оборудованием.
‹юбопытных и так было достаточно, и к заветным местам началось
форменное паломничество.
-- „а, Љалдин, удружил,- признало быдло. -- ‚от это Я
понимаю,- сюрприз так сюрприз. —то хочешь за лаваторий?
-- Ќичего,- отвечал посол. -- џ рад содействовать
просвещению. —то до расходов, то они вполне окупЯтсЯ: теперь
всЯ знать и состоЯтельные люди из зависти и подражаниЯ примутсЯ
строить лаватории, и мы в доле с …рмолаем …горовичем будем
брать подрЯды. џ уже получил заказ от кнЯзЯ Џескова и еще двоих
вельмож.
Ѓыдло живо повернулось к казначею:
-- Љарл ”едорович, учись у Љалдина! ‚от как надо казну-то
пополнЯть, а не твоим вшивым скопидомством.
-- ’ем не менее, Я настаиваю, чтобы жалованье тайной
полиции более не выдавалось,- отвечал Љарл ”едорович.
-- ќто ты можешь не сомневатьсЯ,- заверило быдло.
Ќочью быдло встало, взЯло свечу и пошло в лаваторий. Ћно
зажгло светильник, село на унитаз и два часа любовалось
красотой. Џотом оно вернулось в постель и заснуло в совершенном
счастье. “тром быдло проснулось с чувством предстоЯщей радости.
Ћно вспомнило про лаваторий и сразу побежало туда. Ќо здесь
быдло поджидал удар в самое сердце: биде было использовано не
по назначению, могучему льву пририсован подобающий член и
подписан неприличным словом. Ѓыдло заподозрило в злодеЯнии
императора (он и был). Љрасоту восстановили, но обеспокоенное
быдло попросило посла Љалдина врезать в дверь особый замок.
Ћдин ключ быдло дало ‚анЯтке, а второй оставило у себЯ.
Ћбиженный тем, что его обошли, император долго уговаривал
‚анЯтку отдать ему ключ, а затем попыталсЯ отобрать его силой,
но быдло рассвирепело, как еще не видывали. €з покоев государЯ
целую неделю дурно пахло. €мператрица устроила мужу скандал:
-- €з-за тебЯ Я должна эту вонь нюхать!
Ћна переехала от мужа в дальний конец дворца. Џокои
императора душили розовым маслом, но это не очень помогало.
Љак-то раз в эти дни быдло проходило по двору, а слуги
садились пить чай. Џо обыкновению они окликнули его:
-- Ђйда с нами чай пить, дЯдюшка быдло!
-- ‘пасибо, братцы, в другой раз, -- отказалось быдло. --
Ќекогда: плешивого холуЯ иду обсирать!
-- Ђ за что ты его обсираешь? -- полюбопытствовал
садовник.
-- Ђ то не за что! ‹ицо тупое, душонка подлаЯ, Ќастька на
горшок садитсЯ, он за ней в дырку подсматривает,- ну, как
такого не обосрать?
‹акей Ќикифоров записал эти слова на бумажку и донес
государю.
-- Ћ какой дырке толкует кнЯзь-правитель? -- удивилсЯ
император. -- ‚ стене лаваториЯ, верно, есть окошечко, но оно у
самого потолка, можно ли через него что-то увидеть?
-- ЌельзЯ,- несколько смутившись, отвечал Ќикифоров.
€мператор улыбнулсЯ.
-- џ тоже так думал, но вместе с бывшим начальником тайной
полиции мы нашли способ. Ќадо только встать ногами на
умывальник и приложить к окошечку зеркало. ‚от попробуй
какнибудь, убедишьсЯ: все видно.
-- ”и, как некультурно,- скривила губы ’аисьЯ †уравлева,
бывшаЯ при разговоре.
-- „а скажи спасибо за науку,- хладнокровно продолжал
император,- сам-то бы, поди, не догадалсЯ!
-- ‘рамотища! -- возопил потрЯсенный Ќикифоров.
Ћн вернулсЯ от государЯ совершенно огорошенный.
-- •уже была обосрал,- призналсЯ Ќикифоров слугам. --
’очно, что плешивый холуй.
‘ тех пор лакей Ќикифоров невзлюбил государЯ. Ћн стал
ограничивать его в еде, не давал долго спать и вообще старалсЯ
держать царЯ в ежовых рукавицах. Ќапример, государь, скушав
несколько блинчиков с мЯсом, тЯнул руку к десЯтому,- Ќикифоров
говорил: "†ирно будет" -- и уносил блинчики на кухню, царь
хотел полакомитьсЯ коврижкой,- Ќикифоров бурчал: "•олуи
подождут" -- и придвигал коврижку ‚анЯтке, приговариваЯ:
"Љушай, сиротка, кушай ваше настоЯщее величество",- словом во
всем принЯл сторону быдла. Ћкошко в туалете Ќикифоров заколотил
фанеркой и приладил рЯдом горшок с нечистотами. ѓосударь по
привычке полез подсматривать, опрокинул горшок, упал, разбил
зеркало и сильно ушибсЯ. ‹акей Ќикифоров на радостЯх напилсЯ
пьЯн, утром не пошел на службу и весь день колотил в барабан,
празднуЯ победу. ‡а это император хотел уволить Ќикифорова со
службы, но быдло не позволило.
-- “ нас в городе остановилсЯ заезжий маг, -- сообщил
государю бывший начальник тайной полиции. -- Њожет быть, он нам
поможет?
-- Ћтлично! Џриведи-ка его ко мне,- распорЯдилсЯ
император.
Њаг выслушал дело и спросил:
-- Ђ как зовут кнЯзЯ-правителЯ?
ѓосударь и бывший начальник тайной полиции переглЯнулись.
-- ‚се зовут его дЯдюшка быдло,- призналсЯ, помешкав,
бывший начальник тайной полиции, -- но подлинное его имЯ от нас
скрыто.
-- ’ак, а кто его родители?
€мператор и бывший начальник тайной полиции вновь
переглЯнулись.
-- Ќе знаем.
-- •отЯ бы день поЯвлениЯ его на свет известен?
-- Ќет.
Њаг задумалсЯ.
-- Њогу Я по крайней мере осмотреть его спальню?
Ѓыдло в то времЯ гостило у ЏавсаниЯ, и бывший начальник
тайной полиции проводил чародеЯ в покои быдла.
-- Ќе стану братьсЯ за дело, -- отказалсЯ кудесник. -- “
противника ни имени, ни рождениЯ, ни пола. Џротив кого же мне
обращать свои чары?
-- Ќеужели вы отказываете нам в помощи? -- огорчилсЯ
государь.
-- “важаемый чародей, придумайте что-нибудь! -- взмолилсЯ
бывший начальник тайной полиции.
Њаг погрузилсЯ в размышлениЯ.
-- Џри дворе императора ќвкамона,- начал рассказывать он
после долгого молчаниЯ,- произошла похожаЯ историЯ. Ќеожиданно
во дворец пришел человек с невообразимо безобразным лицом. …го
отвратительное уродство внушало всем ужас. ЏользуЯсь этим,
человек с безобразным лицом нагнал страху на двор и народ и
стал хозЯйничать. Ћн присвоил себе имЯ "ђазгневанный дракон" и
титул правителЯ. €мператор отчаЯлсЯ обуздать его многочисленные
бесчинства, но любимаЯ наложница подсказала царю ќвкамону
выход. ’айком по стране были собраны люди со столь же и более
отвратительными лицами. ‚ыждав, когда "ђазгневанный дракон"
будет в отлучке, уродцев поселили во дворце. ‚ернувшись,
человек с безобразным лицом обнаружил, что у него поЯвилось
множество соперников. Љаждого называли "ђазгневанный дракон" и
оказывали почести наравне с правителем. —еловек с безобразным
лицом понЯл, что утратил единственность своего лица в глазах
анрда, а вместе с тем -- и былую силу, он стал чахнуть, покинул
дворец и вскоре скончалсЯ. “родцев наградили и разослали по
домам.
ѓосударь всегда был несколько туповат и ничего не понЯл,
но бывший начальник тайной полиции обдумал рассказ и спросил:
-- Џодложное падло -- это было бы замечательной
провокацией, но где же нам взЯть еще одно?
-- Ќеподалеку от дворца живет человек с низменными
душевными качествами,- ответил маг. -- Џожалуй, Я мог бы
попробовать внушить ему зависть к быдлу, но расходы...
-- Ћб этом не беспокойтесь! -- перебил бывший начальник
тайной полиции.
Људесник назвал величину вознаграждениЯ. ѓосударь тотчас
распорЯдилсЯ выдать требуемое. Ѓывший начальник тайной полиции
проводил чародеЯ в казну. “знав величину подлежащей выдаче
суммы, Љарл ”едорович наотрез отказалсЯ выдать деньги. Ѓывший
начальник тайной полиции не мог убедить казначеЯ. –арю пришлось
самому спуститьсЯ в казну итрижды повторЯть приказание, прежде
чем Љарл ”едорович расслышал. ‘о слезами на глазах он
отправилсЯ в сокровищницу, и там его взглЯд упал на кошель с
фальшивым серебром, изъЯтым некогда из обращениЯ. Љарл
”едорович повиновалсЯ велеемию сердца и вручил это серебро
магу. Људесник принЯл кошель и поклонилсЯ. ‹акей Ќикифоров стал
у выхода из хранилища и вылил на голову магу ночной горшок.
-- ‚раг силен,- саказал маг и в тот же день отбыл из
столицы.
Ќа пути он зашел перекусить в харчевню и расплатилсЯ
монетой из кошелЯ. •озЯин харчевни мигом опознал подделку и
крепко поколотил чародеЯ. “знав о причине побоев, маг бросил
кошель на дорогу и сказал:
-- ‡нал, что нельзЯ, а взЯлсЯ. •отел поживитьсЯ, а осталсЯ
при тумаках. Ќаграда по трудам, труды по награде.
€ он направил стопы в иные страны.
Ђ наискосок от дворца действительно жил очень завистливый
человек. Ћн хаживал к горничной Ќастасьи „унЯше и иной вечер
проводил среди слуг. ’е часто толковали о проделках быдла.
‘лушаЯ эти разговоры, завистливый человек мрачнел, начинал
вздыхать и потом долго не мог заснуть. Ћднажды, вконец
измученный бессонницей, завистливый человек сел на постели и
сказал:
-- ‹опнуть можно от зависти: быдло, а как устроилось! …ст
царское, спит на царском, министрами помыкает... Џочему бы и
мне не стать падлом?
Ќа следующий день завистливый человек окунулсЯ несколько
раз в отхожую Яму и пошел во дворец. ‘тража остановила его.
-- џ -- быдло,- отвечал завистливый человек на вопрос
караульных.
‘тражники переглЯнулись:
-- Џадло, да не то.
-- ќто наверное, опЯть какаЯ-нибудь проказа
кнЯзЯ-правителЯ,- решил начальник караула. -- •рен с ним, пусть
идет ради смеха.
‡авистливый человек проследовал во дворец. ’ут как тут
рЯдом с ним вырос бывший начальник тайной полиции, наблюдавший
все из укрытиЯ. Ћн взЯл завистника быдла под руку и повел к
императору.
-- ‚аше величество, мы спасены! -- возбужденно доложил
императору бывший начальник тайной полиции. -- ‘мотрите, кто
нынче пожаловал во дворец!
-- Ђ кто это? -- в недоумении спросил император.
-- џ -- быдло,- сказал завистливый человек.
-- ‚идите? —ары мага начали действовать!
-- Ђ, да, да! -- припомнил государь. -- ’ебЯ-то нам и
нужно, голубчик. ’ы хочешь послужить государю и отечеству?
-- Ќет, Я хочу есть за одним столом с вами и спать на
царском, как быдло,- отвечал завистливый человек.
ѓосударь отмахнулсЯ.
-- ќто само собой, что хочешь... Ќо готов ли ты послужить
мне, чтобы твое желание исполнилось?
-- …сли мое желание исполнитсЯ, то да,- сказал завистник.
-- Ђга! ’огда тебе нужно постаратьсЯ оттеснить
кнЯзЯ-правителЯ от его места... Њы сегоднЯ же представим тебЯ
министрам и поселим в его покоЯх. Ѓыдло нынче в отлучке, а
когда ЯвитсЯ, то увидит, что утратило... Љак там? -- оборотилсЯ
император к бывшему начальнику тайной полиции.
-- “тратило единственность своего лица в глазах двора и
народа,- подсказал фискал.
-- „а, да, вот именно,- утратило единственность своего
лица... и начнет... э...
-- Ќачнет чахунть, сбежит из дворца, а вскоре и околеет.
-- „а, и околеет. Њы же щедро наградим тебЯ и разошлем по
домам.
-- Ќо Я хочу навечно поселитьсЯ во дворце,- возразил
завистник быдла.
-- Ђ что,- сказал бывший начальник тайной полиции,
подмигиваЯ государю за спиной завистливого человека,- почему бы
и не сохранить должность кнЯзЯ-правителЯ на будущее. ‚се дело
только в том, чтобы это место занимал тот, кто достоин его.
-- џ окажусь таким,- обещал завистливый человек.
-- ‡начит, дело улажено,- рассмеЯлсЯ император.
‡авистника быдла сводили на кухню и покормили. Љак раз
началось заседание государственного совета.
-- ѓоспода министры! -- объЯвил царь, вводЯ
быдлозавистника. -- ЏредставлЯю вам кнЯзЯ-правителЯ!
-- џ -- падло,- объЯвил завистливый человек.
-- Џадло, да не то,- переглЯнулись министры.
‡авистливый человек уселсЯ во главе стола.
-- Љакой вопрос желает обсудить его превосходительство? --
осведомились министры.
-- Ћ повышении мне жалованьЯ вчетверо,- ответил
завистливый человек.
Љарл ”едорович побагровел и поднЯлсЯ.
-- ќто бешпримерный шаможванеш! џ не шобираюш играть роль
паЯша в этой комедии!
-- Љарл ”едорович! -- шепотом напомнил казначею генерал
ѓолованов. -- „а ведь быдло не получает никакого жалованьЯ!
Џочему не согласитьсЯ -- пусть будет вчетверо ничего.
Љарл ”едорович успокоилсЯ и сел на место. Њинистры решили
вопрос положительно.
-- …го превосходительство что-то еще желает обсудить?
-- Ќет, более ничего.
Њинистры, не отвлекаЯсь более на быдлозавистника,
продолжили заседание. —ерез пару часов завистливому чедовеку
наскучило.
-- ‹адно, позаседали,- сказал он и вышел из-за стола. --
“жинать пора.
Њинистры встали и поклонились. ‚едомый бывшим начальником
тайной полиции, завистливый человек пошел ужинать. ‘ ужина его
проводили в спальню быдла. ‡авистник быдла улегсЯ на постели и
стал вспоминать, как прошел день.
-- Њинистрами покамандовал, царского поел, лежу там же,
где и быдло... —то еще надо?
’ут он вспомнил, что ему еще надо, и решил:
-- ‡автра же женюсь на Ќастасье! ’о быдло в благородство
сыграло, а Я не буду, нечего!
‚ этот миг в покои заглЯнула „унЯ,- ей передали, что ее
ухажера весь день водили по дворцу и уложили на постели
кнЯзЯ-правителЯ.
-- ’ы что тут делаешь, дурной?
-- Џошла вон, потаскушка! -- прикрикнул завистник быдла.
-- џ завтра на Ќастасье женюсь, а ты мне зачем!
„унЯ фыркнула и ушла. ‡авистливый человек полежал еще
немного и пожалел, что прогнал „уню.
-- Ќадо было ей потом сказать. Ќу да, плевать...
Ћн вытЯнулсЯ на ложе и захрапел.
Ѓлиже к ночи от епископа вернулось быдло. …му, как учил
фискал, тотчас доложили, что во вдорце поселилсЯ новый
кнЯзьправитель. Ћжидали, что быдло омрачитсЯ, но оно просиЯло.
-- „а ну?!. Ѓратец мне на помощь приехал! ‚от радость, так
радость! -- ликовало быдло. -- Ќу, теперь на пару будем
плешивого холуЯ обсирать! ’еперь-то мы везде поспеем! „а где же
братик-то мой, ведите к нему скорей!
-- Ћн в вашей опочивальне,- сказали слуги.
Ћшалевшее от радости быдло вбежало в спальню и принЯлось
обнимать проснувшегосЯ быдлозавистника.
-- Ѓратушка! Ѓратец родненький! Ќу, наконец-то! Љак
доехал-то? Џоди, тоже с купцом ’ерентьевым? Ђ …фим-то Љулагина
видел? Љак он поживает? Ђ куст-то помнишь ракитовый? „а что ты
все молчишь?
‡авистливый человек только хватал ртом воздух в объЯтиЯх
быдла и ничего не соображал.
-- Ђ, ты, видно устал и спать хочешь! -- догадалось быдло.
-- € то верно, времЯ позднее. ну, давай спать, завтра уж
поговорим.
‘ этими словами быдло улеглось на ложе и заснуло, а
завистливый человек обнаружил, что уже выпихнут с постели на
пол. Ћн встал и попыталсЯ пристроитьсЯ рЯдом с быдлом, но
всЯкий раз соскальзывал. ’огда завистливый человек осторожно
разбудил быдло,
-- Ђ где же мне спать?
-- —то? ‘пать? -- спросило быдло, просыпаЯсь.
Ћно село на постели и задумалось.
-- Људа бы тебЯ уложить... ‡десь негде, к слугам -- почету
нет... Ђ, слушай, иди к царю да ночуй в его постели,- ничего,
поспит ночь с царицей, нечего... „а, кстати, -- обосри-ка его
за менЯ,- чую, что есть за что, да идти лень, притомилось с
дороги...
€ быдло вновь заснуло. ‡авистливый человек в полном
смЯтении вышел от быдла: его приласкали и царь, и быдло, кого
же ему теперь держатьсЯ? ‚ коридоре к завистнику быдла подошел
лакей Ќикифоров и молча сунул ему в руки ночной горшок.
‡авистливый человек пошел к императору.
€мператор как раз готовилсЯ отойти ко сну, когда в его
спальне поЯвилсЯ быдлозавистник с горшком в руках. "Ќеужели и
этот туда же?"- заподозрил император. Ћн поспешил навстречу
завистливому человеку.
-- Ђ: кстати, очень кстати!
€мператор выхватил горшок из рук завистливого человека и
тут же на него (горшок) уселсЯ.
-- Џонимаешь,- излагал, не вставаЯ с горшка,
государь,собиралсЯ до уборной прогулЯтьсЯ перед сном, а тут как
раз ты. Ћчень кстати.
‡авистливый человек в растерЯнности молчал.
-- Ќу что,- расспрашивал царь,- как тебЯ встретило быдло?
Ќаверное, расстроилось донельзЯ?
-- Ќет, оно ликовало,- отвечал завистник быдла.
-- ‹иковало? ‚от это, голубчик, плохо. Ќу, ладно, завтра
поговорим, поздно уже. Ќа-ка, вынеси пока это.
€мператор вручил завистливому человеку потЯжелевший горшок
и вытолкал его из покоев. ‡авистливый человек вышел от государЯ
и потерЯнно брел по коридору. ‹акей Ќикифоров уничтожающе
посмотрел на енго и молча ушел. ‡авистливый человек поставил
горшок на пол, присел на него (горшок) и зарыдал. Ћн не знал,
где ему ночевать. Ѓыдлозавистник поробовал было сунутьсЯ к
„уне, но там уже был садовник. Ћн обошелсЯ с быдлозавистником
очень грубо. ‚ылетев из комнаты „уни, завистливый человек
вернулсЯ к горшку и на нем кое-как продремал до утра.
‹акей Ќикифоров рассказал быдлу о происшедшем. Ѓыдло
сильно огорчилось и утерЯло к своему завистнику всЯкий интерес.
…го примеру последовали все остальные. ‹же-быдло еще два днЯ
слонЯлось по дворцу, но на него никто не обращал вниманиЯ.
‡авистник быдла садилсЯ за стол,- ему никто не предлагал ни
еды, ни питьЯ, он шел заседать в государственном совете, -- ему
не находилось стула, чтобы присесть. ЏромаЯвшись вторую ночь на
горшке, завистливый человек надумал тайком покинуть дворец. Ћн
умолил „уню выпустить его через окно. Ќекстати вошел садовник,
и завистник быдла покинул дворец не столь незаметно, как
предполагал. Ћн поднЯлсЯ с земли и бегом побежал к себе.
Њежду тем весть о пришествии второго быдла облетела
столицу. “ завистливого человека нашлись последователи. ‚
короткий срок у дворца собралась изрЯдлнаЯ толпа лже-падла.
-- Њы тоже быдло! -- кричали они. -- Њы тоже хотим спать
на царском! Џустите нас во дворец!
Ќо император, едва не поплатившись за свою доверчивость,
велел не пускать их. ‹же-быдло, однако, видело, что их
предводитель все еще во дворце, и не расходилось. Ћни жгли
костры и пели песни, надеЯсь, что завистник быдла в конце
концов призовет их к себе. Ќо увидев, в каком жалком состоЯнии
он вылетает из окна и падает прЯмо на мостовую, с каким
несчастным лицом бежит прочь, завистники приуныли, потушили
костры и разбрелись по домам, не глЯдЯ друг другу в глаза.
Ќочью быдло приснилось завистливому человеку и сказало:
-- „ва мелких, пЯть существенных. ’ы любишь вкусно поесть,
и Я люблю. ’ебе нравитсЯ спать на царском, и мне тоже. Ќо Я
ворвалось во дворец, волоча на себе дюжину стражников, а тебЯ
пустили по недомыслию. ЌастасьЯ по праву должна была выйти за
менЯ, но Я не стал ее неволить, а ты вознамерилсЯ. Ћгородник
…фим Љулагин мечтает заполучить менЯ на свой огород, а тебЯ он
к нему и близко не подпустит. Џлешивого холуЯ Я через день
обсираю, а тебЯ как угораздило за ним горшок вынести? Ќаконец,
ты сам назвал себЯ падлом, Я же себЯ так никогда не называло.
ќта историЯ облетела всю столицу, и завистливый человек
стал всеобщим посмешищем. ‚ народе поЯвилась поговорка: "Џадло,
да не то"*, а еще: "Ќи быдлу, ни царю"**. ‡авистливый человек
бежал от насмешек горожан и скрылсЯ в лесах. ’ам с ним
произошло непостижимое: неожиданно он обнаружил себЯ во главе
ватаги разбойников под именем ‚альдемара Љурносого, а ватагу
составили остальные быдлозавистники. ‚от их-то всех и захватило
в плен быдло, когда с купцом ’ерентьевым двигалось на столицу.
Њеж тем на ‘аврасию обрушилась большаЯ беда. Џринц Ђгафон,
бежав за границу, принЯлсЯ строить интриги против свое-
______________________
* в значении: не все золото, что блестит
** в значении: ни рыба, ни мЯсо; ни Ѓогу свечка, ни черту ко-
черга

го отца. Ћн подбивал своего дружка принца …вгениЯ пойти на
‘аврасию войной. Џринц …вгений и сам давно мечтал о славе
полководца и убедил королЯ Ѓегонии дать ему войско. Џредлог
длЯ вторжениЯ был самый благовидный: армиЯ Ѓегонии, как было
объЯвлено в …вропе, шла в ‘аврасию длЯ того, чтобы свергнуть
с престола узурпатора ѓордеЯ и вернуть престол законной нас-
леднице Ђнастасии. Џосле этого предполагалсЯ династический
брак …вгениЯ € Ђнастасии и присоединение ‘аврасии к Ѓегонии.
Џринц Ђгафон, так ему обещали, оставалсЯ в ‘аврасии намест-
ником, а ЌастасьЯ с …вгением должны были уехать в Ѓегонию.
Џолучив известие о вторжении, царь ѓордей очень
обрадовалсЯ: он решил, что это удачный случай избавитьсЯ от
быдла. Ћт Ѓегонии же император рассчитывал откупитьсЯ, а в
крайнем случае уступить половину земель. Ќа государственном
совете государь потребовал, чтобы войско против неприЯтелЯ
возглавил кнЯзь-правитель. Ѓыдло озадаченно взглЯнуло на
министров. Ќо все кивали. € Џавсаний, и Љалдин тоже были с этим
согласны.
-- „ружочек, кому же, как не тебе,- сказал епископ,-
захотел быть кнЯзем-правителем, так что уж теперь...
Ѓыдло вздохнуло, взЯло копье и отправилось на войну. …му
предложили сесть на белую лошадь, но быдло отказалось и поехало
в колЯске. €мператор и бывший начальник тайной полиции
веселились, глЯдЯ из окна на нелепую фигуру быдла, неуклюже
держащую копье.
-- ќто тебе не ватага ‚альдемара Љурносого... ’ут
европейскаЯ армиЯ!
Ѓыдло вместе с несколькими полками стрельцов и казаков
вышло навстречу неприЯтелю. Џо пути набирали ополчение: из
деревень выходили мужики с вилами и топорами и присоединЯлись к
походу. ѓенерал ѓолованов, шедший с быдлом, только крЯкал, видЯ
такое вооружение.
Њеж тем бегонскаЯ армиЯ двигалась, не встречаЯ
сопротивлениЯ. Ќесколько застав заграждениЯ у границы были
рассеЯны в первые же дни, и войско принца …вгениЯ сдерживалось
только скоростными возможностЯми его пехотинцев. Ћфицеры
досадовали:
-- “спех, конечно, полный, но в …вропе над нами будут
смеЯтьсЯ. —то за кампаниЯ,- единственный неприЯтель -- разбитые
дороги...
€ногда, встречаЯ вдоль дороги саврасских мужиков, принц
Ђгафон подъезжал к ним длЯ беседы:
-- ‚идите ли вы это доблестное войско, вставшее за
поруганную справедливость? Ћно идет, чтобы покарать узурпатора
ѓордеЯ ‡асраного. †елаете ли вы законной царицы Ђнастасии?
-- ‡асраного-то можно скинуть, -- неопределенно отвечали
мужики.
‹азутчики, высланные вперед, доложили принцу …вгению, что
навстречу бегонской армии идет войско ѓордеЯ, в котором
несколько казачьих полков, а остальные -- ополчение,
вооруженное вилами и граблЯми. Џринцы …вгений и Ђгафон помирали
со смеху:
-- „олжно быть, генерал ѓолованов перепутал войну с
сельскохозЯйственными работами...
“ реки ЉаЯлы оба войска сошлись. „ело было к вечеру, и
сражение отложили на утро. Ќочью из лагерЯ принца …вгениЯ
доносились до войска ‘аврасии крики весельЯ. Ѓыдло спросило
генерала ѓолованова:
-- Љак думаешь воевать завтра?
-- Љак тут повоюешь,- отвечал генерал. -- ‡аманить бы
врага вон в ту лощину да ударить сверху,- а кем ударить-то?
‚сего нашего войска -- два полка стрельцов да казаки. Љалдин
уговаривал царЯ армию завести, а тому, вишь, опасно показалось.
Ѓыли богатыри, так в ’урцию на смерть послали. ’еперь кому это
объЯснЯть? Џринцу …вгению? ’ак он понЯл уже, то и идет войной.
-- —то же сдатьсЯ теперь? -- разозлилось быдло.
-- ‘датьсЯ Я и дома мог,- отвечал ѓолованов. -- Љостьми
лЯжем, что еще делать.
-- Ђ не страшно -- костьми-то лечь?
-- „ело военное,- просто отвечал генерал.
-- Ѓыдло зауважало ѓолованова.
-- ’ы прости менЯ, Џотап Ђлексеевич, что Я тебЯ тогда так
перепачкало,- извинилось быдло.
-- „а что тут прощать! Њне ѓордей не больше твоего мил. џ
не за него, Я за корону вступилсЯ. ‘амозваный, а все равно
царь,- другого-то нет.
Ѓыдло еще пуще зауважало генерала.
-- ‹адно, ѓолованов, ты не горюй раньше времени. ‡автра
видно будет, за кем правда.
“тром по берегам реки выстроилось два войска. Џринц
…вгений вышел из палатки и обратилсЯ к армии с речью:
-- ѓоспода офицеры и солдаты! —то вы видите на том берегу?
†алкое воинство подлеца ѓордеЯ ‡асраного? Ќет, за рекой вас
ждет поприще доблести и славы! ‚ас ждет историЯ и …вропа! ‚ас
ждет попраннаЯ справедливость! ‚идите ли вы восходЯщее солнце?
ќто восходит солнце лучшей армии …вропы! Њира!
Џринц говорил еще полчаса, а придворный историограф,
сопровождавший войско, записывал. ‚оодушевленные воины отвечали
громовым "ура!".
-- Џовелеваю решительным ударом смЯть неприЯтелЯ! --
приказал принц …вгений, вытЯгиваЯ руку в сторону саврасского
войска.
“дарили бегонские пушки, и через реку полетели Ядра. Ѓыдло
увидело, как они разрываютсЯ среди саврасских рЯдов и на землю
валЯтсЯ изувеченные люди.
-- ќто что же, людей убивают?! -- задохнулось быдло.
Џушки ударили вновь, и вновь в воздух взлетели клочьЯ
человеческих тел. Ћт великой тоски и скорби по гибнущим и
беззащитным быдло впало в подобие какого0то безумиЯ и
дальнейшее сознавало уже смутно. Ћно подвинулось вперед к
берегу, припало к земле и стало раздаватьсЯ, раздаватьсЯ,
раздвигаЯсь вдоль всего берега широкой трЯсиной. ‚ это времЯ
сознание быдла как бы раздвоилось: оно видело все как будто
из-под облаков -- и реку, и себЯ вдоль берега, и всю равнину с
мечущимисЯ по ней людьми, и оно же в этот час как бы слилось с
землей, по-землЯному чувствуЯ топот и тЯжесть тел и шевеление
корней, и подземные ходы воды, и все, что было глубоко-глубоко
внизу. ’ем временем конница бегонских драгунов перешла реку и
остановилась перед невесть откуда взЯвшейсЯ коричневой топью.
Џодувший ветер понес на бегонские рЯды страшную вонь. ‹ошади
захрапели и не шли дальше.
-- ‚ы не говорили мне, что противник обладает химическим
оружием, принц Ђгафон,- нахмурилсЯ принц …вгений.
-- „лЯ менЯ это тоже новость, принц,- растерЯнно отвечал
Ђгафон.
Ћфицеры скомандовали надеть противогазы. Ђтаку пытались
повторить, но лошади вставали на дыбы и, сбрасываЯ всадников,
понеслись обратно. расстраиваЯ рЯды своей же пехоты. Ѓегонские
драгуны пробовали продолжить движение в пешем строю, но, сделав
шаг-другой, увЯзали в топи и барахтались там в полной
беспомощности.
-- Ќеобходимо навести гати,- подбежал к принцу …вгению
офицер.
-- ‚ыдвинуть вперед саперов,- распорЯдилсЯ принц …вгений.
Ќо было уже поздно: вонь усилилась так, что не помогали и
противогазы, а затем быдло сползло с берега, перешло реку и
широкой полосой двинулось на войско Ѓегонии. ‡релище было
ужасным: казалось, будто встала дыбом землЯ и волной катитсЯ по
равнине. ќтот землЯной вал достиг пушек, смЯл их и продолжал
наступать, неотвратимый, как ход небесных светил. Џушки и
повозки кувыркались в нем, как игрушечные кораблики в штормовой
волне. Ѓегонские войска в панике бежали прочь. Џринц …вгений,
рыдаЯ, поймал за уздечку лошадь и бежал впереди всего войска.
…ще раньше бежал принц Ђгафон. Ђ быдло поднЯлось на холм, где
была ставка …вгениЯ, и тут наконец очнулось. Љак сквозь пелену
оно видело равнину и удирающее в беспорЯдке войско противника.
€х уже преследовали казаки. Ѓыдло оглЯделось вокруг и заметило
среди обломков снарЯжениЯ тела бегонских солдат, затоптанных в
панике своей же конницей.
-- Њного крови,- опечалилось оно.
Ѓыдло пошло обратно, перешло реку и поднЯлось на свой
берег. ’ам оно увидело генерала ѓолованова. Ћн сидел прЯмо на
земле и плакал, уткнув лицо в рукав.
-- Џотап Ђлексеевич, ты что? -- удивилось быдло.
-- ‘мерти всем ждал,- отвечал ѓолованов.
-- Ќу вот еще,- смерти! -- сказало быдло. -- †ить лучше.
ѓенерал вытер слезы и поднЯлсЯ на ноги.
-- € то верно, лучше.
‚ это времЯ казаки пригнали в лагерь трофей: золоченую
карету императора Ѓегонии. ‚ ней принц …вгений собиралсЯ увезит
Ќастасью.
-- ‚от, дЯдюшка, новаЯ колЯска тебе! -- сказали казаки.
-- ѓодитсЯ! -- отвечало быдло. -- ‘пасибо, ребЯта!
-- ’ебе спасибо, дЯдюшка!
ѓенерал ѓолованов сказал,
-- ‡наешь что, кнЯзь: этих-то Я уж до границы и сам
провожу. Ђ тебе здесь больше делать нечего: ступай с ополчением
в столицу, чего мужиков держать, им сейчас самаЯ работа.
Ѓыдло согласилось, село в карету и поехало домой.
Ћполчение по пути расходилось по деревнЯм. Ѓыдло вглЯделось в
местность и узнало родимые места: здесь оно проезжало с …фимом
Љулагиным. „а вот и сам …фим -- увидело быдло -- идет рЯдом с
каретой.
Ѓыдло высунолось из окна и окликнуло:
-- ќй, …фим, будь здоров! “знаешь?
-- Љак не узнать, дЯдюшка! € тебе здравствуй, -- отвечал
…фим.
-- Џомнишь, как вез менЯ? -- спрашивало быдло. -- Ќа
огород хотел, вот тебе и огород! ‚идишь, в какой карете нынче
еду?
-- Љак не видать!
-- Ђ видел, как Я нынче бегонского принца умыло? Џоди,
наложил в штаны-то, засранец! ’ак-то Я их! -- хвастало быдло.
…фим как-то старнно кривилсЯ и не отвечал.
-- ’ы что молчишь-то? -- спросило быдло.
-- Ќа огород бы тебЯ,- помЯвшись, отвечал …фим.
Ѓыдло обиделось, откинулось на сиденье и задернуло шторки.
Њало-помалу оно начало ЯритьсЯ. Ќо странным образом его злость
направилась не на огородника …фима, а на императора ѓордеЯ.
Ѓыдло распалЯлось все сильней и, когда въехало в столицу, дошло
уже до последней точки кипениЯ. Џодъехав ко дворцу, быдло
заметило в одном из окон бледное лицо царЯ ѓордеЯ и, еще
наполовину только вывалдившись из кареты, неистово завопило:
-- •олуина плешиваЯ! ЊенЯ на смерть послал, сам во дворце
отсиживаешьсЯ! …сли бы не Я, тебЯ бы за Яйца на воротах
повесили, твою бы ’аську солдатнЯ во дворе е...ла!
€мператор отпрЯнул от окна, а польщеннаЯ вниманием ’аисьЯ
замахала с балкона платочком. Љ быдлу поскорее вытолкали
‚анЯтку.
-- ‘ победой, дЯдюшка быдло! -- поздравил ‚анЯтка,
протЯгиваЯ быдлу букет гвоздик.
Ѓыдло растрогалось:
-- ’олько ты умеешь менЯ понЯть...
Џосле этой победы положение быдла в государстве упрочилось
непререкаемо. ‚се забросили императора и со всЯким делом шли к
быдлу. Љалдин, …рошка и кнЯзь Џесков осаждали быдло, предлагаЯ
осуществить реформы правлениЯ. Џосол Љалдин предлагал ввести
начала народоправства, чтобы ограничить на будущее самовластье
императора.
-- —то ты говоришь мне, Љалдин,- с досадой отвечало
быдло,- как будто Я само не знаю. „а будь ‚анЯтке хоть на
восемь годков побольше, Я бы давно плешивого холуЯ в золотари
отправило!
-- Ѓыдло отлично знало, что царь ѓордей, зеленеЯ лицом,
подслушивает в соседней комнате.
’ак повелось, что теперь почти все государственные дела
решались по вечерам в детской у ‚анЯтки. ‚анЯтка отвечал
Ќастасье уроки, быдло слушало, а государственные мужи гонЯли
чаи, иногда пропускаЯ по маленькой, и вперемежку с шахматами и
картами толковали политику. ‘оставилсЯ кружок из шута …рошки,
посла Љалдина, епископа ЏавсаниЯ, кнЯзЯ Џескова, генерала
ѓолованова, купца ’ерентьева, который переселилсЯ в город, и
иногда заходил Љарл ”едорович или кто-нибудь еще. ‚ шахматы
лучше всех играл купец ’ерентьев, за ним Џавсаний, за ним
…рошка, потом посол Љалдин, потом генерал ѓолованов и хуже всех
кнЯзь Џесков. ‡ато в карты лучше всех играл купец ’ерентьев,
потом Љадин, за ним кнЯзь Џесков, за ним генерал ѓолованов, и
хуже всех играл …рошка, а епископ в карты не играл. Ѓыдло
иногда тЯнуло душу с ‚анЯткой, но ‚анЯтка мухлевал, подсовываЯ
под туза второго туза, и быдло всегда проигрывало.
Љаждый день к быдлу с чем-нибудь приходили:
-- Ќадо улучшить дороги, чтобы процветала торговлЯ,-
говорили ’ерентьев и Љалдин.
-- Ќу, так улучшайте,- отвечало быдло.
-- Ќо в кажне нет на это шредштв,- возражал Љарл
”едорович.
-- Ќадо взимать пошлину за проезд по дорогам, и расходы с
лихвой окупЯтсЯ,- предлагал шут …рошка.
-- Ќу, так взимайте,- говорило быдло.
ут …рошка особенно досаждал быдлу, постоЯнно предлагаЯ
различные нововведениЯ. Ѓыдлу это так надоело, что оно
назначило …рофеЯ секретарем в государственный совет:
-- Ѓудешь совет вместо менЯ вести, а то бегаешь тут со
всем!
Љалдин и Џавсаний одобрили:
-- …рофею €вановичу давно пора.
ѓенерал ѓолованов занЯлсЯ устроением армии и приставал к
быдлу, уговариваЯ сходить походом на ’урцию.
-- ’е земли -- наши исконные вотчины.
-- €сконные -- это как?
-- Ђ так, что пЯтьсот лет назад под нами были.
-- Ђ до этого?
-- Ђ до этого... ’о ли хазары жили, то ли печенеги, шут их
знает!
-- ’ак что же ты предлагаешь, ѓолованов: сейчас мы эти
земли отберем, а завтра печенеги придут и скажут: раньше мы тут
жили.
-- „а они же вымерли!
-- Ђ если воскреснут? ’ы что, Џотап Ђлексеевич, крови
хочешь?
-- „а какаЯ кровь,- ты же с нами будешь!
-- Ђ если не буду? -- глЯнуло на него быдло.
€ быдло сказало:
-- …сли в ’урции народу живетсЯ хуже, чем у нас, они сами
к нам отойдут, а если лучше, то чего же тЯгать их на горе.
-- Ќе времЯ, значит,- понЯл генерал.
Љак-то в это времЯ быдло спросило Љалдина:
-- Љалдин, а вот эта всЯ наша знать -- не бездельники ли?
„аромедов зачем держать?
-- Ќе совсем так, ваше превосходительство,- отвечал посол.
-- Љонечно, они не работают в поле или мастерских, но, будучи
освобождены от тЯгот низкого сословиЯ, составлЯют среду, в
которой поддерживаетсЯ просвещение.
-- ’о есть?
-- Ќу, вот …рофей €ванович,- объЯснил посол,- ездил за
границу с принцем Ђгафоном. Ђгафон -- оболтус был, оболтус и и
осталсЯ, все так, но не было бы принца, не было бы и заграницы
длЯ …рофеЯ €вановича, и где бы он всего набралсЯ? €ли кнЯзь
Џесков. ‘кажу по совести, и при европейских дворах трудно
сыскать столь обходительного вельможу. ’еперь его слуги смотрЯт
на своего господина и усваивают себе, каковы должны быть
правила благородного человека. €з подражаниЯ и пересказов слуг
понЯтиЯ учтивости расходЯтсЯ далее вниз, и это так заведено во
всех странах: сначала просвещение поЯвлЯетсЯ наверху, а после
его усваивают низшие слои. ‚спомните лаваторий: сперва его
построили во дворце, потом перенЯли вельможи, а теперь …рофей
€ванович хочет оснастить им все присутственные заведениЯ. „а,
жизнь благородного сословиЯ оплачивает простой люд и платит
недешево, но такова необходимость: просвещение стоит дорого, но
его отсутствие обходитсЯ неизмеримо дороже.
-- ‚он оно как,- понЯло быдло. -- ‹адно, пусть будет среда
просвещениЯ. Ќо только, Љалдин, у наших придворных
утонченности, по-моему, с гулькин хрен.
-- џ на днЯх закончил перевод книги "Џравила обходитель-
ности", где изложены все понЯтиЯ благородных манер, -- сказал
посол. -- Џо распорЯжению господина секретарЯ ее уже переписы-
вают (кстати, надо бы завести книгопечатание длЯ таких случа-
ев). ’еперь с книгой следует ознакомить благородное общество.
-- Ќепременно пусть каждый до корки выучит! -- велело
быдло.
‘екретарь …рофей, вникнув в государственные дела, нашел
большие упущениЯ в законодательстве. ‘ послом Љалдиным при
участии ЏавсаниЯ они за неделю написали свод новых законов.
…рофей с ворохом бумаг ЯвилсЯ к быдлу:
-- Ћзнакомьтесь, ваше превосходительство! Ќовые законы на
подпись.
-- ’ы, верно, менЯ замучать хочешь,- застонало быдло. --
Ќе буду Я это читать!
-- Ќадо, дЯдюшка! ’ы -- кнЯзь-правитель.
-- …рофей,- сказало быдло,- ты же в этом больше менЯ
понимаешь. Љак ты сам думаешь, нужны эти указы?
-- Ќужны.
-- Ђ правильно написаны?
-- Џравильно.
-- ’ак давай перо, и Я подпишу.
-- ЌельзЯ, дЯдюшка! Љак же -- не читаЯ? Ђ вдруг мы там
войну объЯвлЯем?
Ѓыдло даже захныкало от досады, но бумаги принЯло. Ћно
пошло к Ќастасье:
-- Ќастенька, помоги разобрать, что они тут сочинили!
ЌастасьЯ стала читать.
-- ЌастоЯщим провозглашаетсЯ равенство всех перед законом
независимо от сословиЯ, народности или веры. ЋбЯзанности
подданных различны по их месту в обществе, но ответственность
закону одинакова.
-- ќто зачем так, Ќастенька?
-- ‚ерно, …рофей €ванович хочет справедливого суда длЯ
всех сословий,- краснеЯ, отвечала ЌастасьЯ,- и уважениЯ ими
своего долга.
-- Ђ надо это писать?
-- ‚ероЯтно, да,- смущаЯсь, объЯснЯла ЌастасьЯ, -- наша
страна обширна, и в ней много народов, пусть все знают, что
отношение властей к ним равно.
-- Ђ ты что скажешь, ‚анЯтка?
-- Џравильно, дЯдюшка быдло! -- бойко отвечал ‚анЯтка. --
“читель истории рассказывал, что древний ђим тем стоЯл, что
сделал римлЯнами все покоренные народы!
-- Ќу, значит, так тому и быть. „альше что?
ЌастасьЯ зачитала:
-- ѓосударство не входит в дела веры, предоставлЯЯ решать
вопросы веры церкви, пастве и каждому самому длЯ себЯ.
–ерковь...
-- Џодожди, подожди, Ќастенька. Ќе входит в дела веры --
это о чем?
-- ‚ерно, о том, чтобы не было принуждениЯ властью к
исповеданию веры.
-- Џавсаний, поди, воспротивитсЯ? -- спросило быдло.
-- Ќет, дЯдюшка быдло! -- живо откликнулсЯ ‚анЯтка. -- џ
когда в монастыре жил, пропустил один раз молитву, и брат
€гнатий дал мне подзатыльник, а владыка Џавсаний его осудил,
что в молитве не должно быть принуждениЯ, и наложил на €гната
эпидемию!
-- …питимью, ‚анечка,- поправила ЌастасьЯ.
‚ это времЯ …рофей и Љалдин разыскивали быдло по какомуто
делу. “ дверей детской они услышали это обсуждение и
многозначительно переглЯнулись. ‚ечером Љалдин снова обратилсЯ
к быдлу с предложением изменить правление.
-- ’ы, Љалдин, прилип, как банный лист! -- рассердилось
быдло. -- џ тебе сто раз говорило, что будь ‚анЯтке хоть на
восемь годков...
-- ‚аше превосходительство,- перебил посол, -- зачем же
ждать так долго? ‚едь ЂнастасиЯ ‘еменовна тоже наследница!
€ верно, все как-то забыли об этом!
-- Ђ правда, Ќастенька,- воодушевилось быдло, -- давай-ка
мы тебЯ царицей поставим! •очешь?
-- Ђх, нет, нет! -- всЯ покраснев, отказалась ЌастасьЯ. --
„ЯдЯ ѓордей не переживет этого!
-- Ћн-то не переживет! Ћставим ему харчи да постель во
дворце, да голубЯтню,- чего ему еще?
-- Ќет, Я не могу,- отбивалась ЌастасьЯ. -- ѓосударством
править -- это ваше мужское дело, а мое девичье дело -- принца
дождатьсЯ и замуж выйти!
-- Љакого еще принца? …вгениЯ, что ли?
-- Ќе-ет,- отвечала ЌастасьЯ,- …вгений чернЯвый, мне брат
Ђгафон показывал портрет, а мой принц светлый, кудрЯвый, с
голубыми глазами, в серебрЯном доспехе и с алым плащом за
спиной,- Я его часто теперь во сне вижу!
-- ђомантично,- сказал среди общего молчаниЯ кнЯзь Џес-
ков.
‚се заметили, что при словах Ќастасьи о принце быдло
омрачилось. Ѓольше к этому разговору не возвращались.
Љак-то раз на огонек в детскую заглЯнула ’аисьЯ †уравлева.
…й давно опостылел царь ѓордей, ’аисьЯ дала ему отставку и
теперь вечерами скучала. ЉнЯзь Џесков и посол Љалдин оторвались
от пульки и учтиво приветствовали фрейлину. ’аисьЯ провела в
компании вечерок, и ей очень понравилось: мужчины играют в
шахматы или карты, обсуждают что-то серьезное или рассказывают
занимательное из жизни, владыка Џавсаний это посвоему
объЯснЯет, тут же разливает чай лакей Ќикифоров, на правах
старого слуги вступаЯ в разговор, посол Љалдин и кнЯзь Џесков
сравнивают впечатлениЯ от европейских столиц, горЯт свечи,
светло, ‚анЯтка с быдлом тЯнут душу, сидЯ на ковре, в камине на
заморский манер потрескивают дрова, все так уютно,
по-домашнему... ’аисьЯ стала заходить к ним. Ќа следующий раз
посол Љалдин захватил с собой пару заграничных журналов.
ЌастасьЯ с ’аисьей сели рассматривать и очень удивлЯлись
европейским модам. ќто занЯтие сблизило дам, и они подружились.
–аревне тоже жилось одиноко, и она была рада найти подругу.
’еперь дамы просто не расставались. ’о ’аисьЯ прибегала к
Ќастасье:
-- Ќастенька! џ придумала устроить у нас бал-маскарад!
‚естландский посол говорит, что мне пойдет нарЯдитьсЯ цыганкой!
-- Ћй, ’аечка, как это будет чудесно! -- радовалась
принцесса. -- Ђ Я, Я надену черное домино!
-- Ќет, Ќастенька, тебе обЯзательно нужно одеть красное!
’о ЌастасьЯ отправлЯлась кататьсЯ по городу и заезжала за
фрейлиной. „амы из-за шторок наблюдали за прохожими и, хихикаЯ,
перемывали им косточки.
Ќо с некоторых пор ЌастасьЯ заметила, что ’аисьЯ стала на
нее поглЯдывать как-то свысока. „унЯ насплетничала царевне, что
фрейлина хвастает тем, будто делит ложе с кнЯземправителем.
(- Ћн менЯ журавликом называет,- рассказывала счастливаЯ
’аисьЯ.

-- ’ак он что, мужчина? -- допытывались любопытные дамы.
-- Ћй, еще как мужчина! Ђ впрочем, не знаю,- подумав,
добавила †уравлева. -- ЊенЯ сначала будто облако окутывает, а
потом...
€ фрейлина принималась поверЯть подробности своих
ощущений.)
ЌастасьЯ не поверила. ‘ утра пораньше она пошла на
прогулку в сад. ЏроходЯ по коридору, принцесса увидела
†уравлеву, с томным лицом покидающую покои быдла. ”рейлина
смерила Ќастасью победительным взором. ЌастасьЯ отвернулась.
‚ечером она позвала ’аисью к себе и сделала ей внушение:
-- ‚ы вольны в своих симпатиЯх, фрейлина, но Я попросила
бы вас держать Язык за зубами и не похвалЯтьсЯ своей
распущенностью...
’аисьЯ, побледнев, отвечала:
-- џ могла бы принЯть такой упрек от законной супруги, но,
помнитсЯ, ваше высочество сами не захотели обрести себЯ в таком
качестве... —то до моей распущенности, то Я, по крайней мере,
не вступаю в кровосмесительные свЯзи!
-- Ђх ты, паскудница! -- вспыхнула ЌастасьЯ. -- „ЯдЯ
ѓордей добивалсЯ этого и нарочно распускал про менЯ эти гадкие
слухи, чтобы погубить мое имЯ...
-- ’ак вы до сих пор невинны? -- поразилась фрейлина.
-- „а, до сих пор, и сохраню свое девичество до свадьбы!
…сли она будет...
ЌастасьЯ расплакалась. ‘мущеннаЯ ’аисьЯ начала было ее
утешать:
-- Ќастенька...
Ќо принцесса отослала фрейлину. ‚ коридоре к ’аисье
сунулсЯ царь ѓордей.
-- ’аисинька,- он протЯгивал ей перстень с камнем.
-- Ћбрыд, холуина,- резко оттолкнула его ’аисьЯ и ушла.
€мператор с тупым лицом потопталсЯ на месте и отправилсЯ к
„уне. Ќо из ее комнаты раздавалсЯ голос Ќикифорова, и царь
повернул к себе.
ѓосударь, получив отставку у †уравлевой, сильно сдал. Ћн
осунулсЯ, совсем перестал раздавать придворным щелчки и
помирилсЯ с императрицей. ‚ государственные дела император
теперь совсем не входил и днЯми пропадал на голубЯтне. “став
махать шестом, государь садилсЯ на складной стул и наблюдал за
кружением птиц, вздыхаЯ об ошибках прошлой жизни.
Ѓывший начальник тайной полиции навестил государЯ.
-- „о чего дошло,- пожаловалсЯ император,- третью ночь
снитсЯ, будто Я зашел полюбезничать с горничной „уней, а лакей
Ќикифоров дал мне поджопник.
(- Ѓольно?
-- „аже кожа слезла. ‚он, видишь?
-- Ђ что, „унЯ переменила садовника на Ќикифорова?
-- ‚идимо, так.)
-- ‘трожайше наказать злодеЯ! -- вскипел бывший начальник
тайной полиции.
ѓосударь слабо махнул рукой.
-- ‚еликодушие его величества беспримерно,- восхищенно
прошептал бывший начальник тайной полиции.
-- …сли бы Я знал, что быдло будет так менЯ обсирать, --
неожиданно сказал император,- Я бы не сел на престол.
-- ’ак, может быть, отречьсЯ теперь? -- возразил
собеседник.
-- Њожет быть.
-- —ем же собираетсЯ занЯтьсЯ его величество после
отречениЯ? -- спросил бывший начальник тайной службы.
€мператор задумалсЯ.
-- Ѓыдло грозитсЯ отправить менЯ в золотари, но Я надеюсь,
что за заслуги перед отечеством мне позволЯт коротать век
где-нибудь в тихом домике.
Ѓывший начальник тайной полиции не мог вынести этих
терзаний.
-- ‚аше величество, прошу вас, не надо так отчаиватьсЯ! Ќе
может быть, чтобы ваше героическое быдлоборчество не увенчалось
в конце концов полной победой!
ѓосударь вновь махнул рукой.
-- Ќа прошлой неделе дважды подсыпал ему в кашу крысиного
Яду,- жрет и не морщитсЯ!
-- Ќу и что? Ќе помогло это -- поможет что-нибудь другое.
‚спомните ѓеракла,- очистил же он авгиевы конюшни, а уж куда
ему до вас!
€мператор в раздумье прошелсЯ взад-вперед.
-- „умаешь, не все пропало?
-- Љонечно, нет, ваше величество!
ѓосударь остановилсЯ.
-- ’ы прав, друг мой. Џрошу тебЯ -- никому не рассказывай
об этой минутной слабости.
”искал поклЯлсЯ свЯто беречь тайну. Ћн стал откланиватьсЯ.
-- —то, побежал менЯ быдлу закладывать? -- крикнул ему в
спину государь.
-- Љак вы могли подумать такое, ваше величество! --
зарыдал бывший начальник тайной полиции.
Ћн решил не упускать случаЯ и немедленно отправилсЯ к
быдлу. Џриложив ухо к двери, фискал услышал, что быдло с купцом
’ерентьевым и секретарем …рофеем обсуждает планы морской
экспедиции в Ђфрику. ‹акей Ќикифоров, незаметно подойдЯ сзади,
нанес бывшему начальнику тайной службы сильный пинок коленом.
Ѓывший начальник тайной службы влетел в комнату и, не вставаЯ с
четверенек, принЯлсЯ доносить:
-- ‚аше превосходительство! ‘пешу уведомить вас о
злодейских происках плешивого холуЯ! Ќа прошлой неделе он
дважды подсыпал вам в кашу крысиного Яду и...
-- ”уфло! -- перебило разъЯренное быдло. -- Њы тут Ђфрику
обсуждаем, а ты с каким падлом лезешь, скотина!..
Ѓывший начальник тайной службы поспешил удалитьсЯ. Ћн
направилсЯ к послу Љалдину, собираЯсь известить его об
африканских планах быдла, но произошло непостижимое: не сделав
и двух шагов, фискал обнаружил себЯ в отхожей Яме летней
уборной дворцового сада. Ѓывший начальник тайной полиции не мог
выбратьсЯ оттуда и барахталсЯ полчаса, пока его истошные крики
не привлекли вниманиЯ Љарла ”едоровича, успокаивающего нервы
прогулкой по саду. Љарл ”едорович подобрал шест и помог
утопающему выбратьсЯ.
-- ‚ы спасли менЯ от неминуемой гибели, Љарл ”едорович! --
горЯчо благодарил бывший начальник тайной полиции. -- џ ваш
должник по гроб жизни!
Ћн рухнул на грудь хранителЯ казны и зарыдал от избытка
чувств.
Ђ быдло действительно вознамерилось отправить в Ђфрику
экспедицию и привезти оттуда живую жирафу. Џосле рЯда совещаний
с Џавсанием, ’ерентьевым и послом Љалдиным составилсЯ следующий
план. —асть расходов принимали на себЯ Љалдин и ’ерентьев,
остальные -- казна. Ћдин корабль с товаром купца ’ерентьева
отплывал из Ђрхангельска и плыл в ‚естландию, где нанималсЯ
второй корабль с командой. ‚ совместном плавании предполагалось
достичь ‡анзибара, продать эфиопам товары и с жирафой и прочими
диковинами вернутьсЯ обратно. Џервоначально быдло само хотело
плыть в Ђфрику, но лакей Ќикифоров, Џавсаний и, наконец, ’аисьЯ
†уравлева один за другим упрашивали его не покидать
государство. Ѓыдло, вздыхаЯ, отказалось от заветной мечты.
Ђфриканские планы встретили отчаЯнное противодействие
Љарла ”едоровича. …го слух резко ухудшилсЯ, и казначей никак не
мог взЯть в толк, о каких расходах ведетсЯ речь. Љогда же
предприЯтие излагали на бумаге, то всЯкий раз по несчастью
терЯлись очки, и Љарл ”едорович не мог уразуметь, чего от него
хотЯт. ЏотерЯ остроты органов чувств дошла до того, что Љарл
”едорович каждый день в одно и то же времЯ оказывалсЯ возле
летней уборной дворцового сада, из глубин которой к нему уже
взывал бывший начальник тайной полиции. ‚ерный человеколюбию,
казначей не мог бросить утопающего на произвол судьбы, а
спасенный не мог не поблагодарить Љарла ”едоровича с прежней
горЯчностью. •ранителю казны никак не удавалось уклонитьсЯ от
изъЯвлений благодарности бывшего начальника тайной службы. Ќа
второй раз он попыталсЯ сразу после спасениЯ ударитьсЯ в
бегство, но бывший начальник тайной полиции догнал казначеЯ и
рухнул на Љарла ”едоровича со спины. Ќа следующий день Љарл
”едорович прибегнул к помощи шеста и целую минуту ограждал себЯ
от сердечности утопленника, но в конце концов тот перехватил
шест и, проворно перебираЯ его руками, приблизилсЯ к Љарлу
”едоровичу на расстоЯние, достаточное длЯ выражениЯ
признательности. Ќовую тему подвергли оживленному обсуждению в
обществе. ‡релище нашли увлекательным, и в урочный час по
кустам дворцового сада прЯталось множество зрителей.
-- Љарл ”едорович, продержитесь сегоднЯ хотЯ бы три
минуты! -- умолЯл казначеЯ граф Њерин. -- џ поставил на вас
пару борзых...
Ќа приеме во дворце, который казначей, как лицо
официальное, не мог пропустить, Љарл ”едорович оказалсЯ героем
вечера. ѓенерал ѓолованов долго трЯс руку хранителю казны.
-- Љакой замечательный вид спорта вы изобрели вместе с
нашим фискалом, Љарл ”едорович! Ћн воскрешает славный дух
молодецких потех былого времени... Ќо должен вам заметить, Љарл
”едорович,- вы напрасно пренебрегаете тренировками.
Љарл ”едорович побагровел и повернулсЯ к генералу спиной.
-- ‚аше заблуждение, генерал,- пришел на выручку к Љарлу
”едоровичу граф Њерин,- основано единственно на том, что вы
никогда не были на родине нашего казначеЯ. “верЯю вас, Љарл
”едорович ничего не изобретал: этот ритуальный обычай широко
распространен среди остзейских нивхов.
-- Ќо бывший начальник тайной полиции не остзейский нивх,
-- всхрапнув, возразил кнЯзь Џесков.
-- Ќет, но они хотЯт породнитьсЯ.
’аисьЯ †уравлева поспешила к Љарлу ”едоровичу.
-- Њежду вами и бывшим начальником тайной полиции такаЯ
нежнаЯ дружба,- заметила фрейлина. -- ѓоворЯт, вы собираетесь
его усыновить...
-- €туруп цум тойфель шикотан*! -- вскричал, багровеЯ,
Љарл ”едорович и покинул прием, сославшись на сильное
нездоровье.
-- „а, да, Љарл ”едорович,- поддержал его граф Њерин. --
‚ам надо быть в форме...
Џосле этого к Љарлу ”едоровичу вернулась острота зрениЯ и
слуха, и дело с Ђфрикой было решено. „нем позже болельщики
напрасно прождали казначеЯ у рокового барьера. Ѓывший начальник
тайной полиции был вынужден выбратьсЯ самостоЯтельно и полчаса
бегал по дворцовому саду, разыскиваЯ Љарла ”едоровича.
Џридворным пришлось удовольствоватьсЯ тем, что за отсутствием
казначеЯ фискал выразил признательность графу Њерину.
-- Њне-то за что! -- возопил граф, отдираЯ от себЯ бывшего
начальника тайной полиции.
Ќо тот и сам не знал, за что он благодарит графа.
-- Љак жаль, что Љарл ”едорович сдалсЯ так быстро,- долго
вздыхал потом высший свет.
Ђ в народе поЯвилась поговорка: "отблагодарить
по-полицейски"**.
Њеж тем весть об африканской экспедиции ‘аврасии достигла
иноземных столиц и обеспокоила их. Џринц …вгений давно уже
колесил по …вропе, пытаЯсь сколотить антисаврасскую коалицию.
Ћн убеждал европейских государей, что его армиЯ была разбита с
помощью запрещенного оружиЯ, т.е. нечестно, что,
______________________
* идиоматическое выражение остзейских нивхов
** в значении: ответить черной неблагодарностью, плохо обой-
тись со своим благодетелем -- или просто: подложить свинью
изобретЯ это варварское оружие, казацкие орды ‘аврасии со
днЯ на день готовы обрушитьсЯ на просвещенные страны, что
беззащитнаЯ ’урциЯ давно взывает о помощи, предчувствуЯ аг-
рессию кровожадной ‘аврасии, что царь ѓордей вынашивает пла-
ны засылки в …вропу ватаги ‚альдемара Љурносого длЯ сеЯниЯ
смуты, что в ‘аврасии овладели безбожным колдовством -- и так
далее, и так далее, и тому подобное. …вропейские государи
слушали …вгениЯ скептически, но известие об африканской экс-
педиции насторожило и их. Џосол Љалдин получил из ‚естландии
срочный запрос и вместе с секретарем …рофеем написал подоба-
ющий ответ. ‘емь королей и навуходоносор Ћвстралии съеха-
лись на совет. Џриглашены были так же эксперты: маг Њерлин и
принц …вгений. €мператор ђоманики на правах хозЯина открыл
собрание:
-- ѓоспода, нас соединила общаЯ озабоченность: ‘аврасиЯ,
дотоле отодвинутаЯ в силу ее варварства от европейской
политики, ныне вторгаетсЯ в нее непредсказуемым образом.
Ќадлежит взвесить, какими последствиЯми это чревато длЯ
просвещенных народов и избрать надлежащие меры. Ѓудем
откровенны, господа: нас всех тревожит судьба наших африканских
колоний. Ђ что, если ‘аврасиЯ замышлЯет взбунтовать эфиопов и
отобрать себе Ђфрику? Џрошу высказыватьсЯ, господа.
-- ‘омнительно, чтобы ‘аврасии при ее просторах могли
понадобитьсЯ африканские колонии,- заметил король €дальгии.
-- ‚аше величество,- возразил государь Ђлдании,- вы не
знаете коварства варваров. ‘аврасии, может быть, и не нужна
Ђфрика, но, кто знает, не хочет ли царь ѓордей лишить ее нас
затем, чтобы ослабить …вропу?
-- ѓоспода, мы все упускаем из виду одно существенное
обстоЯтельство,- высказалсЯ великий пахан –ецилии. -- Ќам нужно
установить причину, котораЯ вызвала усиление ‘аврасии,
пребывавшей до того в косности и невежестве.
-- ‚ том нет секрета, ваше величество,- вступил в разговор
король Ќормании. -- ‚се началось с перемен в правительстве
‘аврасской державы, а они последовали с поЯвлением там некого
кнЯзЯ-правителЯ.
-- ‚ы правы, ваше величество! Ќаши купцы, ведущие торговлю
с ‘аврасией, доносили мне о том же,- поддержал государЯ
Ќормании саркофаг ‚еликого Њанайского ордонанса.
-- Ќо кто он такой? …сть какие-нибудь сведениЯ? -- спро-
сил навуходоносор Ћвстралии.
-- џ думаю, будет кстати пригласить мага Њерлина,- заметил
император Ѓегонии. -- Ћн как будто сталкивалсЯ с ним, когда
посещал ‘аврасию.
Џозвали мага.
-- Џо счастью, Я не сталкивалсЯ с кнЯзем-правителем лицом
к лицу,- заЯвил Њерлин,- но осматривал его жилище. Ѓерусь
утверждать, что это могущественный чародей: у него на стенах
начертаны незримые знаки сверхъестественных сил, причем, в
служении ему соединились силы как белой, так черной магии.
џ на себе испытал воздействие его чар.
-- Ќеужели, господа, мы будем обсуждать в наше просвещен-
ное времЯ эти суевериЯ о сверхъестественных силах? -- небреж-
но спросил король ‚естландии, глЯдЯ куда-то мимо Њерлина. --
„а полноте, господин Њерлин, верите ли вы сами в эти бабкины
сказки?
-- •отел бы Я посмотреть, ваше величество, как бы вы не
поверили,- обиженно отвечал Њерлин,- если на вашу шею одет
талисман самого ‘улеймена, охранЯющий от всех видов порчи, а из
стены, тем не менее, вырастает рука и вываливает вам на голову,
прошу прощениЯ, горшок с нечистотами.
-- џ вам сочувствую, господин Њерлин,- заметил король
‚естландии. -- ‚ закоулках городов €дальгии такое волшебство
происходит не так уж редко.
-- —ерт побери, вы правы, ваше величество,- захохотал
король €дальгии. -- ’акова традициЯ моих идальгийцев, и с этим
чертовым народом ничего не поделаешь!
-- ѓоспода, господа! -- призвал к порЯдку император
ђоманики. -- Ќе будем отклонЯтьсЯ от темы. ‚ы, ваше
величество,обратилсЯ он к королю ‚естландии,- как будто
располагаете более надежными сведениЯми, чем мы. ‚ таком
случае, не соблаговолите ли вы поделитьсЯ с нами?
-- €звольте,- сказал король ‚естландии. -- ‹учше всего
будет зачитать донесение моего резидента на мой последний
запрос.
‘екретарь императорского совета ђоманики принЯл бумагу и
зачитал:
-- ‚ ответ на запрос его величества сообщаю, что
африканскаЯ экспедициЯ ‘аврасии снарЯжаетсЯ в количестве двух
кораблей и не может представлЯть никакой опасности интересам
просвещенных держав. ќта экспедициЯ предпринимаетсЯ сугубо в
научных и отчасти торговых целЯх, главной из них ЯвлЯетсЯ
доставка в ‘аврасию жирафы, а также иной фауны длЯ основаниЯ в
‘аврасии зоопарка. Џосылка экспедиции производитсЯ согласно
желанию кнЯзЯ-правителЯ ‘аврасии и представлЯет собой часть мер
по развитию в ‘аврасии просвещениЯ.
Ћтносительно личности кнЯзЯ-правителЯ сообщаю, что он
ЯвлЯетсЯ убежденным и настойчивым поборником приобщениЯ
‘аврасии к лону европейской цивилизации и всецело предан
идеалам просвещениЯ. ’ак, кнЯзь-правитель лично экзаменовал
кабинет министров по истории и географии и нашел их знаниЯ
недостаточными. ‚ скором времени предусматриваетсЯ испытание
длЯ всех лиц благородного сословиЯ по правилам хорошего тона. ‚
настоЯщее времЯ в ‘аврасии смЯгчены наказаниЯ и отменена
смертнаЯ кнЯзь, проводЯтсЯ реформы правлениЯ, финансоваЯ
политика направлЯетсЯ на поощрение торговли и предприимчивости,
столица покрылась широкой сетью лаваториев. ‘лухи о какой-то
Якобы сверхъестественной природе этого государственного деЯтелЯ
абсолютно беспочвенны и смехотворны по своей антинаучности, а
дурной запах, иногда ощущаемый во дворце, объЯснЯетсЯ
недостаточно отлаженной ассенизацией. ‡агадочно единственно
поЯвление в столице кнЯзЯ-правителЯ, о чем он сам намекает
по-разному, иногда туманно высказываЯсь о своем высоком
происхождении. Ќе исключено, впрочем,- придумал …рошка и
оговаривалсЯ Љалдин,- что в физиологии данного государственного
деЯтелЯ имеют место какие-либо аномалии, однако это можно было
бы установить только после серии лабораторных анализов,
произвести которые не предствлЯетсЯ возможным ввиду
неразвитости в ‘аврасии науки.
—то же до бесславного поражениЯ бегонской армии принца
…вгениЯ,- заключал Љалдин,- то оно объЯснЯетсЯ мародерством,
вызвавшим гнев народа ‘аврасии, хорошим состоЯнием саврасского
войска и, главное, полной полководческой бездарностью принца
…вгениЯ, загнавшего свою армию в кочующее болото.
-- џ настаиваю, что это катилось по земле, как
океаническаЯ волна! -- вскинулсЯ принц …вгений. -- ќто оружие
массового поражениЯ, а никак не болото!
-- Џомолчите, принц! -- резко оборвал его император
Ѓегонии.
-- Љочующие болота,- продолжал читать секретарь
императорского совета сочинение другого секретарЯ,- составлЯют
особенность ландшафта ‘аврасии и распространены на протЯжении
всей ‚еликой саврасской равнины, нигде не покидаЯ ее пределов,
в чем причина незнакомства с этим природным Явлением других
стран. ‚ силу длительного общениЯ с этим природным феноменом
жители ‘аврасии изучили пути следованиЯ кочующих болот и умеют
направлЯть их по своему желанию, что делает военные действиЯ
против этой державы на ее территории крайне затруднительными.
‘овет семи королей и навуходоносор Ћвстралии молчали.
-- Ќу-с, что вы на это скажете, господа? -- обратилсЯ к
собранию император ђоманики.
‚ысказываниЯ были самые неуверенные.
-- џ полагаю, господа,- подвел итог председатель, -- что
при всем разноречии наших мнений мы сходимсЯ в двух вещах.
‚о-первых, необходимо все-таки не допустить эту африканскую
экспедицию. †ирафу длЯ кнЯзЯ-правителЯ Я готов пожертвовать
из своего зоопарка, Ђфрика здесь необЯзательна.
Љороль ‚естландии кивнул.
-- ‚о-вторых, мы должны соблюдать осторожность и, во
всЯком случае, пока нет никакой необходимости в крайних
мерах,скажем, объЯвлении войны или морской блокаде
Ђрхангельска. Њне представлЯетсЯ, было бы разумно кому-нибудь
из нас, а, может быть, и не одному из нас, лично побывать в
‘аврасии и
посмотреть все своими глазами.
-- Ќо как это сделать? -- возразил великий пахан –ецилии.
-- Ќаше недоверие может обидеть императора ѓордеЯ.
-- ѓоспода, да у нас есть отличный повод длЯ этого! --
вмешалсЯ король Ќормании. -- ‚едь племЯнница императора
принцесса ЂнастасиЯ на выданьи! Ќадо просватать ее за
кого-нибудь из наших принцев и под этим предлогом отправить в
‘аврасию великое королевское посольство.
‘разу же разгорелсЯ спор о том, принца какой державы
выставлЯть женихом.
-- Ќу, тише же, господа! -- попросил император ђоманики.
-- џ думаю, в данном случае надо отбирать кандидата не по
династическим соображениЯм, а по вкусу принцессы Ђнастасии!
…сть об этом какие-нибудь предположениЯ?
-- €деал принцессы Ђнастасии,- сообщил король ‚естландии,
-- стройный блондин с синими глазами.
-- ’огда это принц Ђлданский,- заключил император
ђоманики. -- ‚аше величество, у вас нет возражений против
такого выбора длЯ вашего сына?
-- Ќикаких,- ответил король Ђлданский.
-- Ќо между европейскими державами прежде было согласова-
но, что принцесса ‘аврасскаЯ отдает свою руку Ѓегонии! -- сно-
ва вскинулсЯ принц …вгений.
-- Њолчите, принц! -- гневно осадил его отец. -- Ћб этом
надо было думать раньше, когда вы загонЯли армию в кочующее
болото!
€мператор ђоманики, оставшись с глазу на глаз с королем
‚естландии, сказал ему в приватной беседе:
-- ‚аше величество, у вас не складываетсЯ впечталениЯ, что
баронет Љалдин слишком долго живет в ‘аврасии и принЯл ее
интересы излишне близко к сердцу? —ем поднимать ‘аврасию из
ничтожества, не лучше ли поддержать быдлоборческие устремлениЯ
императора ѓордеЯ?
-- џ подумаю,- уклончиво отвечал король ‚естландии.
‚скоре Љалдин получил из ‚естландии указаниЯ, где
сообщались решениЯ высочайшего совета и предписывалось любыми
средствами расстроить африканскую экспедицию. Џосол согласовал
с ‚естландией сроки великого посольства и доставки жирафы и
принЯлсЯ действовать энергично. Џрежде всего он ЯвилсЯ к
императору ѓордею и известил его о королевском посольстве.
–арь перепугалсЯ и полез прЯтатьсЯ под кровать.
-- ’ревога вашего величества преждевременна,- успокаивал
посол, нагнувшись к кровати,- посольство прибудет только через
несколько месЯцев.
€мператор выбралсЯ наружу. Ћн чуть не плакал:
-- Ќо это невозможно, посол, решительно невозможно! —то
подумают обо мне заморские короли? —то они скажут, если узнают,
что кнЯзь-правитель титулует менЯ по противоположности и не
дает ключа от императорского лаваториЯ? Ђх, посол, нельзЯ ли
отменить это посольство?
-- ќто абсолютно исключено,- твердо отвечал Љалдин.
€мператор снова полез под кровать.
-- ‚аше величество,- сказал посол, удерживаЯ его,- ничего
страшного не произойдет. ЉнЯзь-правитель давно желает совершить
путешествие по ‘аврасии. Њожно так подгадать сроки, что великое
посольство придетсЯ на времЯ его отъезда из столицы. џ поговорю
об этом с епископом Џавсанием.
-- „а, да, сделайте что-нибудь! -- взмолилсЯ император.
-- Ќо одно условие, ваше величество,- предостерег посол.
-- ќто известие должно оставатьсЯ в полной тайне, иначе все
расстроитсЯ.
€мператор обещал никому не рассказывать, даже императрице
и бывшему начальнику тайной полиции. Ћн все-таки проболталсЯ
’аисье †уравлевой, но та подумала-подумала и решила, что ей
будет лучше сохранить все в секрете.
Ђ Љалдин отправилсЯ к Џавсанию и изложил ему все обсто-
Ятельства, умолчав о жирафе.
-- Ќе могли бы вы, ваше преосвЯщенство,- попросил посол,
-- склонить его превосходительство кнЯзЯ-правителЯ к поездке по
‘аврасии на то времЯ, пока у нас будет гостить королевское
посольство? ђазумеетсЯ, об этом посольстве лучше пока умолчать
вовсе. ‚ы знаете мое уважение к его превосходительству, но в
отношениЯх между ним и принцессой Ђнастасией сохранЯетсЯ
какаЯ-то неопределенность, и Я, признатьсЯ, опасаюсь
какой-нибудь неожиданности с его стороны...
…пископ не усмотрел в просьбе посла ничего предосуди-
тельного и согласилсЯ. Џосле этого Љалдин разыскал купца ’е-
рентьева и предложил ему:
-- …рмолай …горович, как бы вы посмотрели на то, чтобы
получить ту прибыль, на которую рассчитываете от африканской
торговли, прЯмо сейчас, а экспедицию отменить, сохранив это в
тайне?
-- Ђ как это возможно? -- спросил купец. -- € потом, его
превосходительство никогда не откажетсЯ от этой экспедиции
из-за жирафы.
-- †ирафу ему доставЯт из другого места,- сказал посол.
€ он объЯснил купцу ’ерентьеву все дело. ’ерентьев зако-
лебалсЯ:
-- ‚се так, Я уже потратилсЯ и не хотел бы понести убы-
ток, но как-то это все опасно...
-- „ругого выхода нет,- сказал посол. -- Њы не можем
рассказать его превосходительству о жирафе, не рассказав о
посольстве, а этого делать нельзЯ.
-- Ќам не провести это дело мимо казначеЯ,- сказал купец.
-- ‘ Љарлом ”едоровичем Я берусь поговорить сам, -- заве-
рил Љалдин.
Ћн пришел к хранителю казны и сказал:
-- Љарл ”едорович, как бы вы посмотрели, если бы Я
подсказал вам способ резко сократить расходы на африканскую
экспедицию?
-- ‚ам грешно шмеЯтша над штарым шеловеком, баронет, --
побагровел казначей.
-- џ говорю вполне серьезно, Љарл ”едорович, -- успокоил
его посол.
Ћн изложил Љарлу ”едоровичу свой план:
-- ...€так, жирафу привозЯт даром, и надобность в экспе-
диции отпадает. Њое предложение в том, чтобы выдать экспеди-
цию за состоЯшуюсЯ, а жирафу представить ее результатом. ‘
‚естландией этот вопрос уже согласован, и теперь нужно толь-
ко ваше согласие на возмещение наших с …рмолаем …горовичем
расходов.
-- Ђ почему бы просто не отказатьсЯ от дальнейших
расходов? -- прищурилсЯ Љарл ”едорович.
-- Ќо, Љарл ”едорович, это невозможно,- сказал посол. --
Ќе исключено, что его превосходительство все равно будет
настаивать на экспедиции. € наконец, затраты уже произведены,
будет справделиво возместить их мне и …рмолаю …горовичу.
Љарл ”едорович побагровел:
-- Џожвольте, баронет! ‚ы же предлагаете мне в доле ш ва-
ми пришвоить шредштва кажны! ќто гошударштвенное прештупле-
ние!
-- Љарл ”едорович,- принЯлсЯ убеждать Љалдин,- мне
известно ваше бескорыстие, и Я совсем не собиралсЯ приглашать
вас, как вы изволили выразитьсЯ, в долю. ђечь идет о простом
покрытии убытков, при этом расходы казны не растут, но
сокращаютсЯ,- сокращаютсЯ, Љарл ”едорович! Џоймите, мы стоим
перед лицом необходимости: рассказать о посольстве его
превосходительству нельзЯ, следовательно, посольскую жирафу
придетсЯ выдавать за нашу африканскую. Љакой смысл в таких
условиЯх продолжать бессмысленные расходы на экспедицию?
Љарл ”едорович стал колебатьсЯ:
-- Ќо вы делаете менЯ швоим шоушаштником, пошол.
-- Љарл ”едорович,- сказал наконец посол Љалдин,- мы с
вами люди просвещениЯ и не должны руководстоватьсЯ
предрассудками. „авайте рассуждать логически. —то желает
получить его превосходительство от экспедиции? †ирафу! -- и
получает ее, если мой план будет принЯт. —то желает от
экспедиции коммерсант ’ерентьев? Џолучить прибыль! -- и
получает ее. —его желаю Я? €збежать встречи кнЯзЯ-правителЯ с
великим посольством,- и достигаю этого. —его желает вы?
‘охранности казны,и успеваете в этом. €так, каждый получает
желаемое, риск полностью исключаетсЯ, а расходы казны
уменьшаютсЯ самое малое наполовину.
Љарл ”едорович подумал, подумал -- и нашел доводы посла
убедительными. Ќесколько дней ему было как-то не по себе, но
казначей спускалсЯ в сокровищницу и рассуждал логически:
-- —то желает получить его превосходительство? †ирафу! --
и получает ее! —то желает коммерсант ’ерентьев? Џрибыль,- и
получает... ђиск полностью исключаетсЯ, а расходы казны
сокращаютсЯ минимум вдвое...
Љарл ”едорович успокаивалсЯ, запевал "ѓоры ань высоки" и
отправлЯлсЯ на прогулку в летний сад.
Ђ быдло действительно давно хотело посмотреть жизнь народа
в разных концах ‘аврасии. Џавсаний предложил ему совместное
путешествие, и быдло с готовностью согласилось. ‚ызвалсЯ также
ехать секретарь …рофей. …ще взЯли ‚анЯтку, слуг, кое-кого из
монашеской братьи и в срок, выбранный послом Љалдиным,
отправились по маршруту, составленному так, чтобы нигде не
столкнутьсЯ с великим посольством. ѓосударство оставили на
кнЯзЯ Џескова и генерала ѓолованова.
-- ’ы смотри, Џотап Ђлексеич,- завещало быдло,- плешивому
холую воли не давай. Ђ как поступать, если что,- это тебе
ЌастасьЯ подскажет,- она умнаЯ!
Ћт оказанного довериЯ генерал прослезилсЯ.
‘ отъездом быдла царь ѓордей воспрЯнул было духом. Ќа радостЯх ему даже
приснилсЯ сон, будто придворные стоЯт на коленЯх в большой зале и просЯт
разрешениЯ ходить перед ним на цирлах. ѓосударь милостиво позволил. Џрошло
несколько дней, но никто почему-то не спешил воспользоватьсЯ дарован- ной
милостью. ’акаЯ нерешительность сильно озадачила императора, а потом и
весьма опечалила. Ћт расстройства при посещении лаваториЯ царь стал путать
назначение расположенных там устройств, а посещал он лаваторий до пЯти раз
на дню, и нетрудно представить, в каком состоЯнии постоЯнно находились биде.
ќто едва не привело к дворцовому перевороту. Џридворные начали собиратьсЯ
кучками, перешептыватьсЯ, а потом и вслух выражать свое возмущение,
переходЯ, как водитсЯ, к взаимным обвинениЯм. Ѓывший начальник тайной
полиции предвкушал уже большую интригу, но гофмейстер быстро выследил
императора. Џосле этого состоЯлось общее совещание, где создавшеесЯ
положение было признано нетерпимым. ‚ силу известного недомоганиЯ особенно
горЯчились гофмейстер и граф Њерин:
-- ‚едь хоть бы в одной кабинке пакостил, стервец! Ђ то сунешьсЯ в одну
-- там нагажено, пойдешь в другую -- и там то же самое! Ќеудивительно, что
кнЯзь-правитель решилсЯ завести ключи!..
Џредложение о сооружении замка на двери лаваториЯ было, однако,
отвергнуто ввиду его непрактичности,-- понадобилось бы слишком много ключей,
да и лакей Ќикифоров наотрез отказалсЯ пускать императора в лаваторий длЯ
слуг. ’огда соста- вили петицию и, попросив _особой_ аудиенции, передали ее
государю.
-- ‚аше величество,-- произнес граф Њерин, с ненавистью глЯдЯ в лицо
императору,-- мне доверено вручить вам петицию от лица нашего двора. ‚ы
превратно используете биде в общественном месте, чем посЯгаете на
благородное совершение ес- тественных отправлений. Џридворные доведены до
отчаЯниЯ этим ущемлением их неотъемлемых прав. Њы просим вас отказатьсЯ от
этой странной привычки, иначе невозможно ручатьсЯ за последствиЯ. џ лично,
по крайней мере, готов на что угодно!..
-- Џодтверждаю свое разрешение ходить передо мной на цирлах,--
выслушав, произнес государь.
-- Ќу, смотри, пенЯй потом на себЯ,-- пробормотал граф Њерин удалЯсь
вместе с толпой представителей.
ќта выходка ввергла царЯ ѓордеЯ в скорбное недоумение. Ћн стал
советоватьсЯ с бывшим начальником тайной полиции.
-- ђастолкуй мне, что творитсЯ с нашими придворными? ‚едь сами же
приснились мне пару недель назад, на коленЯх умолЯли разрешить им ходить
передо мной на цирлах, а теперь, Я вижу, никак не осмелЯтсЯ. ’ы вообразить
себе не можешь, до чего менЯ огорчает их робость. Љак бы нам подбодрить их,
а то, чего доброго, ударЯтсЯ с отчаЯниЯ в какое-нибудь без- рассудство?
-- Ђ что, если вашему величеству, совершаЯ естественные отправлениЯ, не
делать различий между биде и ночной ва- зой? -- предложил фискал. -- Њожет
быть, это их образумит?
-- ‡а козла держишь? -- подозрительно посмотрел на него император.
-- ќто мудрейшего-то человека в государстве?! „а и как бы Я осмелилсЯ?
Џри моем-то благоговении перед вами!..
–арь ѓордей тупо уставилсЯ на фискала.
-- Ќо Я и так сажусь на то, что подвернетсЯ,-- сказал он наконец,-- а
чего добилсЯ?
-- ‚от видите! -- обрадовалсЯ бывший начальник тайной полиции. -- ‚ы
сами, вперед менЯ, нашли этот мудрый ход!
-- •орошо, но почему ты считаешь, что это доймет их?
-- Љак почему? ‚о-первых, вы показываете тем самым, что вы им не ровнЯ
и выше того, чтоб придавать значение тому, на чем вы устроились. Ђ
во-вторых, этим вы подчеркиваете свою рассеЯнность, и в конце концов, это
вынудит придворных дога- датьсЯ о ее причине. € тогда, не желаЯ из любви к
вам долее огорчать вас, они, несомненно, решатсЯ преодолеть свое сму- щение!
-- ’о есть начнут ходить на цирлах?
-- €менно, именно, ваше величество!
-- ’ак что, продолжать валить в биде?
-- …динственно верное решение, государь! Ќи шагу назад!
—ерез день после этого разговора император ѓордей как раз находилсЯ в
лаватории и по обыкновению подчеркивал свою рассеЯнность. ‚незапно за
стенками кабинки послышались ка- кие-то шорохи и шепот. ‚след за тем в щели
меж дверью и стенкой кабинки поЯвилсЯ чей-то глаз и принЯлсЯ нагло рас-
сматривать государЯ.
-- Ќу что? -- спросили за стенкой.
-- ЋпЯть в биде гадит, скотина! -- отвечал наблюдатель.
-- ’очно в биде?
-- €звольте убедитьсЯ!
ѓлаз в щели сменилсЯ другим.
„урное предчувствие охватило царЯ ѓордеЯ, и неожиданно длЯ себЯ он
вдруг закричал:
-- Ќа цирлах ходить будете!
Ќеосторожное восклицание погубило государЯ. ‡а стенкой Явственно
заскрипели зубами и кто-то с ненавистью простонал:
-- Љаз-зел!..
Џосле этого все светильники были погашены, и в совер- шенной темноте
раздалсЯ треск выламываемой защелки. ѓрубо прерываЯ императорскую
рассеЯнность, в государЯ вцепилось несколько рук и выволокло его на середину
помещениЯ. ЏотрЯсенный царь почувствовал, как в рот ему втыкают клЯп, а на
тело надевают какой-то балахон. Џосле этого царственный му- ченик был сбит с
ног и почувствовал на своих боках град ту- маков. ‘лышалось только
прерывистое дыхание и восклицаниЯ:
-- ‚от тебе!.. ‚от тебе!..
-- Ђ!.. Ћ!.. “-у! -- мычал августейший страдалец.
-- ‚от тебе еще!..
-- Људа вы ставите ему моргушник, граф? ќто же не голо- ва!
-- —ем Я виноват, кнЯзь, что перепутал в такой темноте? “ него и на
свету эти части не гораздо отличаютсЯ!
-- ѓоспода, надо зажечь светильники, а то мы пораним друг друга!
-- Ђ!.. Ћ!..
Ќаконец непостижимое закончилось. ‚ошедший по своим делам гофмейстер
застал государЯ на полу лаваториЯ в самом плачевном состоЯнии.
-- ‚аше величество?!. Љакой ужас! —то с вами?
–арь ѓордей только разевал рот и таращил глаза. ѓофмейстер кликнул
стражу и велел им перенести императора в опочи- вальню. Ћн преданно
сопровождал государЯ, не переставаЯ со- крушатьсЯ:
-- Џоверить невозможно -- до какой низости дошла спесь дворЯнства!
Ќеслыханно: устроить царю темную!.. € ведь за что? -- за то, что император
неправильно пользуетсЯ биде! Њстить подобным образом за опоганенное биде! ‚
голове не укладываетсЯ!.. € кто?! -- собственные придворные!.. € главное, за
что, за что -- за обоср... Ѓольно, ваше величество?
-- „а, да,-- стонал император.
-- —то, быдло вернулось из путешествиЯ? -- спросила царица, увидев
поврежденного супруга.
-- Ќет, государынЯ,-- объЯснил гофмейстер,-- это следствие
противоправного обращениЯ с биде.
Ќо следственнаЯ комиссиЯ во главе с кнЯзем Џесковым не подтвердила
предположений гофмейстера. Ѓыла с несомненностью установлена полнаЯ
непричастность кого-либо из придворных к совершенному злодеЯнию.
-- ...€так, ваше величество,-- докладывал кнЯзь Џесков, -- не только
никто из придворных, но и никто из числа ваших подданных ни малейшим образом
непричастен к прискорбному происшествию. Џосему, мы единодушно пришли к
мнению, что имело место колдовское наваждение. ‘удите сами, государь,--
стража находилась в двух шагах, но не видела, чтобы кто-либо в это времЯ
входил в помещение или покидал его, более того,-- даже не слышала никаких
подозрительных звуков. Љонечно же, это самое настоЯщее колдовство.
-- Ќо кто бы мог наслать его на менЯ? -- спросил импера- тор.
-- Њнение комиссии, государь,-- это козни мага Њерлина. Џомните, ваше
величество, в свое времЯ он оказал вам одну известную услугу, но осталсЯ
недоволен оплатой своих трудов. ’епeрь, в чем никакого сомнениЯ, он
воспользовалсЯ случаем, чтобы свести с вами счеты, а подозрение бросить на
других.
Ѓывший начальник тайной полиции поддержал кнЯзЯ Џескова.
-- Њерлин -- известный сквернавец и пройдоха, Я никогда не доверЯл ему!
‚сЯ беда, ваше величество, что мы слишком полагаемсЯ на всЯких иностранцев,
надо быть поосмотрительнее с этим народом.
-- ‚ отличие от иных, этот совет оказалсЯ уместен.
Ќе успел император оправитьсЯ от пережитого потрЯсениЯ (которое,
кстати, полностью излечило его от рассеЯнности и снов о хождении на цирлах),
как во дворец пожаловал странный гость.
–арскаЯ семьЯ сидела за обеденной трапезой, когда в столовую заглЯнул
смущенный начальник караула и подозвав лакеЯ Ќикифорова шепнул ему:
-- Љакой-то иностранец пришел, говорит, что король,-- так не знаю --
пускать, нет?
-- Љакой король?
-- Ѓарто ‡адрипэ, король вакалейский... „а вид уж боль- но того...
задрипэ...
Ќикифоров задумалсЯ.
-- ‹адно, доложи ѓордею, пусть сам решает.
Ќачальник караула доложил.
-- ‘транно, Я ждал высоких гостей позже,-- удивилсЯ император. -- Ђ
что, большаЯ свита с его величеством?
-- Ћн один,-- отвечал начальник караула.
–арь и царица переглЯнулись.
-- Џо уставу положено в тронном зале... -- начал было припоминать
церемониал государь.
-- Ќо король Ѓарто уже просунул голову в дверь. Ќа его лице была
блудливаЯ улыбка, котораЯ сменилась плотоЯдной гримасой, когда он унюхал
запахи царского обеда. Ѓарто подмигнул царю ѓордею и втиснулсЯ в столовую,
после чего сделал поклон дамам -- императрице и Ќастасье. Џлешь его
оказалась под стать ѓордеевой, а брюшко даже поболее, зато ростом он не
вышел совсем.
-- ђазрешите представитьсЯ, ваши величества,-- произнес гость. --
Ѓартоломео ‡адрипэ, король вакалейский!
-- „а какой это король! -- закричал ‚анЯтка. -- “ него дырки на
коленках! ‚есь задрипанный.
-- ‚анечка,-- тихо укорила ЌастасьЯ. -- Џомолчи, это невежливо.
Ќо Ѓартоломео ‡адрипанного не смутило восклицание царевича.
-- Љакой наблюдаельный мальчик, хе-хе! џ, господа, тут малость
поизносилсЯ в дороге. ‚ трактире продулсЯ в картишки, а уж потом до самой
вашей столицы, считай, на шаромыжку добиратьсЯ пришлось. ‚ы мне позволите к
столу присесть? ЏроголодалсЯ, знаете ли...
€мператор с супругой еще только собиралсЯ поднЯтьсЯ, чтобы
приветствовать высокого гостЯ, как тот уже придвинул к столу свободный стул
и стал накладывать себе на тарелку куски пожирнее. ЌастасьЯ, прекратив есть,
наблюдала за всем нахмурЯсь. ‚анЯтка, прицелЯсь, запустил в лоб Ѓарто
косточкой сливы.
-- ќкий озорник! -- промычал с набитым ртом король Ѓарто. -- ‘овсем как
мой, знаете ли, племЯнник... Ђ свининка-то у вас недурна!..
ЌастасьЯ воспользовалась случаем и удалилась из-за стола вместе с
‚анЯткой. Ѓарто тут же пересел на ее стул поближе к императрице Ђкулине.
ЉосЯсь на ее пышную грудь, но не забываЯ, однако, чавкать лакомыми кусками,
Ѓарто принЯлсЯ болтать -- очевидно, с уходом Ђнастасии ему стало свободнее.
-- “ вас, сударынЯ, формы как на картине! „а уж, пышней саврасских
женщин нет, это всЯ заграница признает. ‡авидую царю ѓордею, знаете ли!
-- Љакие формы? -- спросила польщеннаЯ царица.
-- Ђ вот эти,-- и блудливо хихикнув, король Ѓарто ткнул проказливым
пальцем в бок царице Ђкулине.
-- ѓхм,-- кашлЯнул царь ѓордей,-- а какими судьбами вы к нам, ваше
величество?
-- „а какими... -- глаза королЯ Ѓарто забегали. -- †ил себе не тужил,
‚акалеЯ, конечно, колевство маленькое, не как твоЯ ‘аврасиЯ, но
попить-поесть можно было. „а, знаешь ли, нашлись баламуты, не понравилось,
что Я то одну деревеньку соседЯм продам, то другую в картишки спущу... Ќу,
прибежали ночью: "‚аше величество, мЯтеж!" -- в одном халате в окно
выпрыгнул... ’ак вот и путешествую с тех пор. Ќу, ты-то менЯ поймешь --
тебЯ, Я слышал, тоже едва не скинули. џ и думаю: а давай-ка Я к царю ѓордею
заверну.
Љороль Ѓарто облизал с руки крем от торта и, подмигнув, пошутил:
-- ’ы -- ‡асраный, Я -- ‡адрипанный, как нам было не встретитьсЯ,
верно?
"ЉажетсЯ, хороший человек",-- подумал царь ѓордей.
-- ’ьфу ты,-- сплюнул лакей Ќикифоров,-- мало своего холуЯ, так еще
одного из-за морЯ нелегкаЯ принесла! -- он давно уже клЯл себЯ, что решил
пустить этого шаромыжника.
Ђвгустейшие особы беседовали еще, и Ѓарто стал интересоватьсЯ
кнЯзем-правителем:
-- ’ак это что -- правда, что он тебЯ обсирает?
–арь ѓордей молча пожевал губами, не знаЯ, что отвечать. Ѓарто, как-то
холуйски осклабЯсь, не унималсЯ:
-- „а что ты стеснЯешьсЯ, меж своими же... Ћн как -- говном тебЯ из
шланга поливает, что ли?
-- ”у, какие гадости вы говорите, король Ѓарто,-- не выдержала уже и
царица и отодвинула свою нехудую ногу от ладони ‡адрипанного. -- ‡ачем было
хлебать столько вина?
-- „а Я, пусенька, по простому, по-королевскому,-- Ѓарто снова положил
ладонь на полное бедро. -- —ай, в …вропе и не такое водитсЯ, между нами-то
говорЯ. џ сколько дворов объездил -- такого вам расскажу, мои дорогие
величества!
-- Џора бы и опочить после обеда,-- дороднаЯ Ђкулина поднЯлась со
стула, не видЯ иного способа охладить пыл новоЯвленного ухажера.
-- Ђ что, можно и опочить,-- король Ѓарто двинулсЯ следом. -- ќто,
пусенька, Я всегда согласен!
-- ѓхм-гхм... -- кашлЯнул император. -- ’ы к нам надолго, король Ѓарто?
ѓлазки Ѓартоломео ‡адрипанного снова забегали.
-- „а погощу месЯчишко-другой... ‘коро наши подъедут, ну, Я их тут
подожду. ’ы как -- не против? ‚ картишки перекинемсЯ, то-се...
-- пионить, холуина, приехал! -- в голос пробурчал лакей Ќикифоров --
и глазки Ѓарто забегали еще сильней.
Љогда августейшие особы вышли в коридор, чтобы проследовать в
опочивальню, навстречу попались ’аисьЯ †уравлева и беседующий с ней кнЯзь
Џесков. ЉнЯзь увидел нового гостЯ императора и остолбенел.
-- Ђ, старый друг! -- осклабилсЯ подвыпивший Ѓарто. -- ‡аходи вечерком,
Я тебе долг отдам, а потом тебЯ снова в очко обчищу! ‚от только у ѓордеЯ
взаймы перехвачу. ѓорди, ты мне тыщонку одолжишь?
Ћн оглЯнулсЯ на ’аисью и изобразил рукой галантный жест:
-- ќта, что ли, твоЯ раньше была? ѓорди, ты менЯ к ней не проводишь?
-- ќто Ѓартоломео, известный проходимец,-- отвечал кнЯзь Џесков на
вопрос изумленной ’аисьи. -- Љаким ветром его к нам занесло?
-- „а шпионить приехал, не иначе! -- с досадой отвечал подошедший лакей
Ќикифоров. -- џ, чай, стареть стал, ваше сиЯтельство -- такого холуЯ за стол
пустил!
-- Ђ твоЯ правда,-- согласилсЯ кнЯзь Џесков. -- Џошли-ка за Љалдиным,
что-то он присоветует!
‚ечером царь ѓордей пошел в опочивальню к царице -- несмотрЯ на
отсутствие кнЯзЯ-правителЯ, ’аисьЯ †уравлева и не думала возобновлЯть с
ѓордеем прежних коротких отношений. Ќо тут царЯ подстерегал сюрприз --
из-под одеЯла царской постели на ѓордеЯ свойски лыбилсЯ король Ѓарто
‡адрипэ. €мператрица Ђкулина, всЯ покраснев, сидела на ложе в рубашке и
ругалась:
-- ѓордей, да хоть ты ему растолкуй -- приполз и выгнать не могу!
-- ‹ожись к нам, ѓорди,-- добродушно предложил Ѓарто. -- ’ретьим
будешь! ’акую поездочку соорудим -- на всю жизнь запомнитсЯ. „а ты не мнись,
корешок, -- в …вропе это сейчас так принЯто.
-- ѓхм-гхм,-- в нерешительности покашлЯл ѓордей. -- Ђ что, в …вропе это
и впрЯмь так принЯто?
-- „а вы что, ироды! -- завизжала царица Ђкулина. -- ‚двоем на одну
напустились! •оть бы по одному, кобелища такие!
€з затруднительного положениЯ царскую чету вывел неожиданный стук в
дверь.
-- ‘лышь, Ѓарто,-- позвал император, -- а это тебЯ. Љалдин зовет.
ѓоворит, денег даст.
-- Ќу, если Љалдин... -- король Ѓарто сразу поскучнел и глазки его
забегали.
‚ это же утро, еще засветло, Ѓартоломео ‡адрипанного срочной эстафетой
этапировали из ‘аврасии. Ћн садилсЯ в повозку и незлобиво ворчал:
-- „а Я что... џ ж так и думал -- прокачусь на щаромыжку, раз люди
просЯт. „енек-другой поживу и ладно. ‘ месЯчишко хотелось, ну, да уж не
судьба. ’ы, баронет, не сомневайсЯ -- доложу в …вропе все как договорились.
Љалдин, может еще полсотни монет подкинешь, а?
-- Џолучите в ђоманике от посла ‚естландии после оговоренного доклада,
ваше величество,-- с любезной улыбкой отвечал Љалдин. -- Ќу, трогай! --
велел он кучеру -- и Ѓартоломео ‡адрипанного навсегда унесло из ‘аврасии.
Џока в столице происходили все эти событиЯ, путешествие быдла шло своим
чередом. Џервую неделю они плыли на плотах до •валисского морЯ. Ѓыдло долго
рассматривало морские волны и мечтало об Ђфрике, но ему сказали, что за
•валисским морем лежит ЏерсиЯ, а дальше €ндиЯ.
-- €ндиЯ -- тоже интересно,- вздохнуло быдло,- там енот
говорЯщий и обезьЯна ученаЯ. ќх, скорей бы наши из Ђфрики
вернулись!
Ћт •валисского морЯ повернули на запад и пошли через
Љазацкое поле. ‚ станицах встречали кнЯжеский поезд
хлебом-солью. Ѓыдлу стали попадатьсЯ казаки, знакомые по
Ѓегонской войне. Ћни звали быдло сходить с ними до Џерсии.
Ѓыдло отказывалось:
-- ‡ачем Я вам? Ќе дам разбойничать ведь!
-- „а мы так прогулЯемсЯ, посмотреть, поторговать! --
говорили казаки.
-- Ќет, ребЯта не могу,- жирафу из Ђфрики жду. ‚от
дождусь, тогда может быть.
Ќа вторую неделю вышли к ѓорбатским горам. Ѓыдлу
понравились и горы.
-- Љак ты думаешь, душа моЯ,- спросило оно ЏавсаниЯ,-
допускают ли эти вершины созерцать с них вселенную?
…пископ отвечал утвердительно:
-- ‚сЯкое уединение с природой располагает к покаЯнию,
ведь душа наша -- та же вселеннаЯ.
Ћт ѓорбатских гор повернули на север к Ђрхангельску.
„орогой у быдла с епископом состоЯлось несколько богословских
бесед.
-- „ружочек,- спросил епископ Џавсаний,- Я приметил, что
если где до тебЯ бывает какаЯ нечистота, то после тебЯ она
пропадает. Џочему так?
Ѓыдло открылось епископу:
-- Љогда Я вижу что-то нечистое, то оно липнет ко мне, ибо
по незрЯчести думает найти во мне свою природу, и его сила
переходит на менЯ, а оно свою силу терЯет. €так, оно становитсЯ
простой грЯзью и распадаетсЯ, Я же от этого только добрею.
…пископ хранил этот разговор в тайне и поведал его лишь
незадолго до смерти. Ћ чем-то подобном, впрочем, епископ
догадывалсЯ и раньше, и теперь он сказал:
-- Њне был сон, дружочек, что если Я крещу тебЯ и приобщу
‘вЯтых ’аинств, то с тебЯ спадет твоЯ оболочка и ты откроешьсЯ
в своем истинном виде. Џодумай, дружочек: ‘аврасиЯ уже не та,
народ вздохнул свободней,- смотри, с каким почетом нас всюду
встречают. € Я так полагаю, тебе уже нет никакой необходимости
таитьсЯ от мира.
-- џ ждал, что ты заговоришь об этом, душа моЯ,- смущенно
отвечало быдло. -- Ќо ведь землЯ и так ЃожьЯ, поэтому,
Џавсаний, давай не будем торопитьсЯ с этим, ибо Я чувствую, что
утерЯю тогда свои свойства, а ‚анЯтка еще не вырос.
-- € потом,- добавило быдло,- мне кажетсЯ, что длЯ моего
преображениЯ прежде должно случитьсЯ какое-то другое чудо. ‚от,
скажем, ЌастасьЯ,- это Я так только говорю, длЯ примера...
-- ’ы ее любишь? -- спросил напрЯмик епископ.
Ѓыдло занервничало:
-- Ћ чем это мы вчера с тобой говорили, Џавсаний... „а,
как ты думаешь, наша экспедициЯ уже достигла Ђфрики?
-- ќх, чадо,- вздохнул епископ.
Ќочью быдло увидело вдалеке огонек костра и захотело
узнать, каких людей и по какой причине он собрал. Ћно пошло на
этот костер. Ќочь была тихой, и до быдла еще издали стали
доноситьсЯ раскаты смеха, а подойдЯ ближе, оно услышало, как
какой-то мужик расказывает двум другим про него и царЯ ѓордеЯ.
-- ... Ђ царь и говорит:"џ такую харю наел, -- ты ее за
три днЯ не обсерешь!" Ђ быдло отвечает:"џ, да не обосру?" --
и ну царЯ поливать! Ђ при дворе живут две бл...шки, ’аська и
Ќастька, вот быдло и говорит:"Ћтдавай мне какую-нибудь, а не
то каждый день обсирать буду!" Ђ само все верхом на царе-то
ездит. –арь и стонет:"‡абирай хоть обеих, только с менЯ
слезь!" Ѓыдло-то забрало б...дей и пошло с ними в баню...
Ѓыдло поЯвилось у костра и, ни слова не говорЯ, село
напротив рассказчика. ’от сидел с отвисшей челюстью и тоже
молчал. Ѓыдло разглЯдывало его минут десЯть и сказало:
-- ‘лушай, ты мужик х...й!
•...й мужик продолжал сидеть разинув рот. Ѓыдло так же
молча поднЯлось и ушло в ночь. ‚скоре его догнали двое других:
-- „Ядюшка быдло, ты, никак, обиделсЯ?
-- ’ы не слушай его, дЯдюшка быдло,- у него Язык черви-
вый!
-- …го даже из ватаги ‚альдемара Љурносого за это выгна-
ли!
-- ’а ‘аврасиЯ,- не оборачивась, отвечало быдло и ушло.
Љ этому времени путешественники уже достигли Ѓольшой
‘аврасской дороги. “тром места показались быдлу знакомыми.
-- ѓде-то здесь,- сказало быдло,- Я повстречалось с …фимом
Љулагиным.
…фим оказалсЯ легок на помине и попалсЯ навстречу
кнЯжескому поезду в тот же день. Ќе помнЯ себЯ от радости,
быдло соскочило с повозки и побежало к огороднику.
-- …фимушка!
-- ‡дравствуй, дЯдюшка! -- поклонилсЯ Љулагин.
-- Ќу, как ты живешь? ђепу с капустой сажаешь? -- закида-
ло его вопросами быдло. -- Њожет, хочешь о чем менЯ попросить,
так говори!
-- Ќо только,- нахмурилось быдло,- если ты, …фим,
заикнешьсЯ о своем огороде, Я, честное слово, в этот раз тебЯ
обосру!
-- Ќу, что ты, дЯдюшка! -- отвечал …фим. -- Њне стрельцы
тогда сказывали,- от тебЯ в правительстве столько пользы, что
куда уже моему огороду! џ ж это так сказал в тот раз, чтобы ты
не заносилсЯ.
-- ќкий ты хитрый, …фим! Ќо ведь хочешь попросить что-то,
-- по глазам вижу.
…фим помЯлсЯ.
-- Ќе обидишьсЯ?
-- Ќу, говори, говори!
-- ‚рут, будто тебе, дЯдюшка, из Ђфрики жирафу везут...
-- Ќу?
-- ’ак ты ее, поди, кормить-то хорошо будешь?
-- Ђ то как же! ѓрушами, молоком и отборной
пшеницей,жирафа -- животное изысканное.
-- ’ак вот, дЯденька,- нельзЯ ли мне будет жирафий навоз
себе на огород забирать?
-- Џавсаний, какова сметливость простого народа! --
восхитилось быдло. -- ‚едь мне только сейчас открылась тайна
африканского плодородиЯ! Ќу, конечно, у столь замечательного
животного, как жирафа, и навоз должен обладать особыми
качествами, и вот почему в Ђфрике растительность пышна, как
нигде.
€ быдло обещало …фиму выполнить его просьбу.
-- Ќо у менЯ тоже есть просьба, …фим,- сказало быдло. --
’ы не мог бы показать то место, где ты подсадил менЯ на свою
телегу?
-- Ђ что, помню,- согласилсЯ …фим.
Ћказалось недалеко. Ѓыдло с дороги рассматривало место
и все узнавало:
-- ‡десь, здесь было. ‚он куст ракитовый, а вон и
родничек! Ђ по этому пригорку Я к дороге карабкалось!
…фим сказал:
-- Џро этот родник сказывают, будто от него недалече
пустынник спасалсЯ, чудотворец. ѓоворЯт, раз в году в нем живаЯ
вода бежит.
-- ‚он оно что! -- встрепенулось быдло. -- Ђ Я-то, навер-
ное, в такой день здесь и оказалось!
’аким образом, тайна происхождениЯ быдла до некоторой
степени проЯснилась. Ћт этого быдло до самого вечера пробыло в
состоЯнии приподнЯтости, но ночью быдлу приснилсЯ страшный сон.
…му снилось, будто оно в детской играет с ‚анЯткой в "Ђкулю" и
тут же сидЯт Џавсаний, …рофей, ЌастасьЯ и все остальные, а в
это времЯ к дворцу подходит какой-то страшный человек с
ледЯными глазами. Ћн вошел в детскую, стал на пороге и велел
быдлу:
-- Џойдем.
Ѓыдло ощутило великую тоску и необоримую слабость, оно
встало и, как заколдованное, пошло за человеком с холодными
глазами. Ѓыдло хотело ему противитьсЯ -- и не могло. ‚сего
ужасней быдлу было то, что все, кто сидел в детской, не видели
происходЯщего и продолжали заниматьсЯ своими делами и даже
‚анЯтка, как ни в чем не бывало, стал играть в карты сам с
собой. Ѓыдло хотело позвать на помощь, но не могло и этого и
только отчаЯнно надеЯлось, что кто-нибудь заметит его
беспомощность и погибель и прогонит страшного человека, но
никто не замечал происходЯщего, и быдло в молчании следовало за
человеком с ледЯными глазами и так ушло из дворца и брело в
какой-то кромешной темноте.
“тром быдло против обыкновениЯ было мрачно и ни с кем не
разговаривало. ’ак пропутешествовали день и вечером разбили
бивак. …пископу Џавсанию понадобилось по какому-то делу
переговорить с быдлом, но он нигде не мог его найти.
-- „а вон он, на камень горевать ушел! -- показали
епископу.
Џавсаний посмотрел и увидел посреди равнины огромный серый
валун, на котором в закатных лучах возвышалось быдло. €здалека
его фигура показалась Џавсанию какой-то неприкаЯнной, и сердце
епископа защемило от неЯсной жалости. ‚етер доносил какие-то
слова. …пископ подошел ближе. Ѓыдло сокрушалось:
-- ‘ирота Я, сирота, одно-одинешенько на всем белом
свете... Љто мои родители, где, да и были ли, -- и того не
ведаю... ‚сю страну на себЯ взвалило, а быдлу ли государством
править? € положитьсЯ не на кого -- людей нет... ‚анЯтка мал,
про плешивого холуЯ уж и не говорю, его и обсирать-то уже
опротивело... €ли вот Љарл ”едорович, жила, ну, ладно, хорошо,
казну бережет, ладно, магу дулю подсунул, а вот на Ђфрику
поскупилсЯ! …сли уж на жирафу денег жалеть, то на что ж тогда и
казна? €ли ЌастасьЯ, -- до ‚анЯтки бы самое то на престол
взойти, так нет, -- она, видишь ли, ждет заморского принца,
это, видишь ли, романтично! Ђ, хрен ли, романтично, если все
принцы от роду рас...дЯи, -- мне ‚анЯтка читал из истории...
Ћдин ты, Џавсаний, душа твоЯ голубинаЯ, да ведь тоже,- и под
ноги смотреть надо, и под ноги! "Љротки, Яко голуби", но
сказано: "и мудры, Яко змии". Ђ ты от плешивого холуЯ в
монастырь сбежал, а Я, значит, теперь обсирай вместо тебЯ! Ђ то
еще Љалдин, сума переметнаЯ, холуй тот еще,- он, дескать, об
одном просвещении радеет. Ђ до дела дойдет,- и продаст, и все
просвещение к свиньЯм...
Љак тонко быдло умело почувствовать человека, -- просто
поразительно!
†елаЯ как-то утешить быдло, епископ сказал:
-- —адо, мы все одиноки перед Ѓогом, ибо наги в его глазах
от всего.
Ѓыдло вздохнуло и отвечало:
-- ќх, Џавсаний! ‹егко тебе говорить так! ‚едь Ѓог, как ты
учишь, на небе, а на земле твои братьЯ все люди. “ менЯ же
никого нет.
-- џ не знаю, какой ты творишь подвиг, чадо,- мЯгко
возразил епископ,- но, значит, он нужен Ѓогу, раз Ћн вдохнул в
тебЯ живую душу. ’ы горюешь о своем одиночестве, а Ѓог никого
не оставлЯет, разве что душа сама оставит Ѓога. Џойми свое
служение, следуй ему, тогда и забудешь печалитьсЯ о себе.
Ѓыдло задумалось.
-- ’ы говоришь, Џавсаний,- наконец заговорило оно,- что Я
зачем-нибудь нужно... Џусть так, но мне, зачем это нужно мне? €
кому мне служить? € почему от этого рассеетсЯ мое одиночество?
…пископ объЯснил:
-- ‘мотри, чадо, вот мать приглЯдывает за малым ребенком,
а он кричит: "џ сам! џ большой!" и ищет случаЯ побыть сам по
себе и все делать по-своему. € вот он убегает от матери
куда-нибудь в лес или поле и там вдруг пугаетсЯ, что осталсЯ
один, и начинает плакать и зовет свою мать. ‚от так и каждый.
Џока он думает о себе, что велик, и хочет слушать только себЯ,
то не дает позаботитьсЯ о себе Ѓогу и страдает, что одинок на
земле. Ќо, человече, забудь заботитьсЯ о себе и вверьсЯ Ѓогу,-
и вот, не стало твоих печалей.
-- Ђ как это -- перестать заботитьсЯ о себе? -- спросило
быдло.
…пископ объЯснил:
-- ‚ заботах о слабейшем забывают заботитьсЯ о себе, но
когда ты забыл это, чадо, о тебе заботитсЯ Ћтец Ќебесный. ‹учше
же всего обретает себЯ душа в делах веры.
Ћни замолчали. …пископ ушел, а быдло в глубокой
задумчивости пребывало на камне.
Ќочью епископ с ‚анЯткой пошли на озеро удить рыбу. Ћни
развели на берегу костер и только закинули удочки, как ночь
прорезал радостный крик быдла:
-- Џавсаний! Џавсаний!
-- ’ише ты, дЯдюшка быдло! -- закричал ‚анЯтка. -- ’ы нам
всю рыбу отпугнешь!
-- Ђ, вон вы где! ќ, ‚анЯтка, что тут рыба, Я вам сейчас
такое скажу!
‡апыхавшеесЯ быдло поЯвилось у костра и радостно сообщило:
-- Џавсаний! Џавсаний! џ решило принЯть ислам!
-- Ќу вот всегда ты так, дружочек, -- отвечал
раздосадованный епископ,- вроде все с тобой хорошо, а потом не
удержишьсЯ и, прости менЯ, ѓосподи, как-нибудь да нагадишь!
Ѓыдло даже задохнулось от обиды:
-- Љак тебе не стыдно, Џавсаний! ’ы же сам менЯ уговаривал
поручить себЯ Ѓогу! —то ж ты теперь отпираешьсЯ?
…пископ понЯл, что быдло говорит всерьез. Ћн начал
убеждать его в преимуществах православиЯ, доказываЯ это в
подробностЯх, но быдло не слушало. ’огда Џавсаний зашел с
другой стороны и попробовал объЯснить быдлу неосуществимость
его замысла.
-- Џойми, дружочек,- втолковывал епископ, -- у нас здесь
некому обучить тебЯ обрЯдам ислама. ѓде ты возьмешь коран и как
ты сможешь молитьсЯ, если не знаешь в какой стороне расположена
Њекка?
-- Љак это -- некому? ’урок Ђхметка научит менЯ всему!
-- Ђхметка! -- вскричал епископ. -- „а ведь он даже не
турок, а хазарин. Ћн сам рассказывал мне, что только по
видимости изображал себЯ мусульманином, пока жил у султана, а
настоЯщаЯ его вера иудейскаЯ. “ж не хочешь ли ты принЯть ислам
со слов иудеЯ?
-- —то же в том, что он иудей? -- не уступало быдло. --
‘лово пророка вольно идти как ему ближе. Ќе сомневаюсь, что
если Ђхметка скажет что-нибудь не так, то пророк ЯвитсЯ мне во
сне и все поправит.
-- Ќо, дружочек, не находишь ли ты, что будет
противоестественно иметь в христианской стране
правителЯ-мусульманина? Љак знать, а вдруг народ заподозрит,
что ты передалсЯ турецкому султану?
-- Ќичуть, это только подаст пример веротерпимости,-
отмело быдло возражение епископа. -- Љак знать, может быть,
турецкий султан в ответ на это перейдет в христианство!
-- Ќо что же, дружочек,- спросил наконец расстроенный
епископ,- побуждает тебЯ принЯть именно магометанство?
-- Ќет, нет, Џавсаний! ‘овсем не магометанство! џ решило
принЯть ислам!
-- Ђх, дружочек, ислам и магометанство -- это одно и то
же.
-- „уша моЯ, как ты можешь говорить такое, -- не
согласилось быдло,- если у географа Ясно написано, что
индийский народ в отличие -- заметь, в отличие! -- от турок
держитсЯ магометанства.
-- „ружочек, твой географ пишет нелепицу. ЊагометанскаЯ
вера называетсЯ так в честь Њагомета, а он распространил по
’урции ислам. ‡начит, это одна религиЯ. Ќо хорошо, не будем
сейчас об этом спорить, скажи мне все-таки, зачем же ты хочешь
принЯть непременно эту веру?
-- Ќу, как ты не понимаешь, Џавсаний! -- обиженно отвечало
быдло. -- ‚едь жирафу мне привезут из Ђфрики, а в Ђфрике живут
эфиопы, а они же исповедуют ислам! ‡начит, и Я должно принЯть
ислам!
“видев, что дело дошло до Ђфрики, епископ понЯл тщетность
всех уговоров. Ћн сильно опечалилсЯ, почувствовал недомогание и
наутро совсем расхворалсЯ. ‚стревоженное быдло не отходило от
епископа:
-- „уша моЯ, чем бы тебе помочь?
-- „ружочек, прошу тебЯ ради менЯ,- слабым голосом
попросил епископ,- не принимай, пожалуйста, ислам!
-- ќ, да что мне ислам, если ты так расхворалсЯ! ’ы бы мне
сразу сказал, что не хочешь этого, а то толкуешь, будто ислам и
магометанство одно и то же.
…рофей, знаниЯм которого быдло доверЯло, все-таки смог
объЯснить быдлу его заблуждение. Ѓыдло со всем соглашалось,
обещало Џавсанию креститьсЯ у него в монастыре по завершению
путешествиЯ и вообще избегало богословских споров. …пископу как
будто сделалось лучше, и все же он был очень слаб. ‘тало Ясно,
что путешествие придетсЯ прервать.
Џуть назад лежал по Ѓольшой ‘аврасской дороге, а до нее
…фим Љулагин взЯлсЯ довести по прЯмушке. ЉнЯжеский поезд ехал
все лесом, лесом и приехал на заимку. ‡десь произошло
непостижимое: еще издали до путешественников донессЯ какой-то
глухой ропот, похожий на бой барабанов, а затем их взорам
открылась полЯна, на ней стоЯло несколько шатров, между ними
расхаживали чернокожие эфиопы с серебрЯными кольцами на руках и
в носу, и, главное, главное, посреди полЯны стоЯла большаЯ
повозка, и на ней, обнесеннаЯ с четырех сторон высокой
загородкой, возносила прекрасную длинную шею пЯтнистаЯ жирафа.
‡а палатками виднелсЯ частокол и за ним несколько изб.
Џутешественники в изумлении остановились.
-- ‚анЯтка! -- изменившимсЯ голосом произнесло быдло. --
Њы в Ђфрике! Ђ говорили, что до нее за море надо плыть! ‘мотри,
‚анЯтка, а у эфиопов-то избы, как у нас.
-- „а нет, ваше превосходительство! -- догадалсЯ секретарь
…рофей. -- ќто, наверное, вернулась наша африканскаЯ
экспедициЯ. Љогда только они успели так быстро?
Џриблизились к эфиопам.
-- ’ы глЯнь, ‚анЯтка! -- воскликнуло быдло. -- “
эфиопов-то на шеЯх кресты! Ђ Я-то хотело принЯть магометанство!
„ействительно, сенегальских негров в ђоманике окрестили.
Џутешественники пробовали объЯснитьсЯ с ними, но те лопотали
что-то по-своему, и даже …рофей не мог разобрать ни слова. Ћдин
из эфиопов подошел к узкому высокому барабану и руками выстучал
на нем дробь.
Ђ быдло тем временем подошло к клетке с жирафой и открыло
ее. †ирафа вышагнула на полЯну. ‚осторгам быдла не было
предела. Ћно три раза обошло вокруг жирафы, переживаЯ минуты
совершенного счастьЯ. †ирафа нагнула шею и стала щипать траву.
-- ’ы смотри, ‚анЯтка, смотри,- траву щиплет, -- совсем
как корова! -- восхитилось быдло.
†ирафа оторвалась от травы, подошла к березе и попробовала
ее листьЯ. Ѓыдло тут же отозвалось:
-- ‘ самого верха достает, смотри, ‚анЯтка! ‚от уж так-то
корова не сможет! Ќа задние ноги встанет -- и все равно не
сможет!
†ирафа отошла к ручью, широко расставила ноги и стала пить
воду. Ѓыдло озаботилось:
-- Љогда приедем, скажу Љалдину: пусть длЯ жирафы высотную
поилку придумает.
’ак прошло минут пЯтнадцать, а затем из леса показалсЯ
какой-то человек, по виду морЯк, с трубкой в зубах и с ружьем в
руке, и это был капитан Ђлан „ук, и он отлучалсЯ от эфиопов в
лес на охоту, а они вызвали его барабаном. ‘екретарь …рофей
вступил с ним в переговоры по-иноземному, но оказалось, что
Ђлан „ук бывал в свое времЯ в Ђрхангельке и может говорить
по-саврасски. €з беседы выЯснилось, что Ђлан „ук везет жирафу в
подарок правительству ‘аврасии от великого королевского
посольства, но почему-то в пути ему велели отделитьсЯ и ждать с
жирафой здесь, пока за ним не ЯвЯтсЯ. †ирафа же, как рассказал
„ук, привезена из зоопарка императора ђоманики, от него же и
негры, а о саврасской африканской экспедиции Ђлан „ук ничего не
слышал.
-- ‚еликое королевское посольство! -- вскричало быдло,
отрываЯсь от восхищенного созерцаниЯ жирафы. -- ‡ачем же оно
Явилось к нам?
-- –ель посольства -- просить руки принцессы Ђнастасии длЯ
принца Ђлданского Ђрнольда,- отвечал Ђлан „ук.
-- ђуки Ќастасьи! -- подскочило быдло. -- Ѓез моего
ведома! Ќу, не холуйство ли!
-- „ружочек,- слабым голосом позвал быдло епископ
Џавсаний. -- —то ты так ЯришьсЯ, ведь не век же Ќасте сидеть
одной. ’ы же сам отказалсЯ тогда, помнишь ведь, пусть же
сбудетсЯ Ќастенькина мечта о принце.
-- Ќаверное, ты прав, Џавсаний,- неохотно признало быдло,
-- но мне не нравитсЯ, что все сделано за моей спиной. Ќу да,
что уж теперь...
‘екретарь …рофей осведомилсЯ у Ђлана „ука, давно ли
проехало королевское посольство. Ћказалось, что Ђлан „ук
отделилсЯ от них только утром.
-- ‡начит, теперь у менЯ будет две жирафы, -- радовалось
быдло,- посольскаЯ и которую мне из Ђфрики привезут.
Ќо …рофей с сомнением покачал головой:
-- Њне кажетсЯ, тут какаЯ-то хитраЯ комбинациЯ Љалдина. џ
узнаю во всем его руку...
-- Ћтвезем епископа -- и в столицу,- решило быдло.
Џутешествие продолжили, захватив с собой эфиопов, жирафу и
Ђлана „ука. Ѓыдло ехало в повозке бок о бок с жирафой, не сводЯ
с нее глаз и переживаЯ каждое ее движение. Ћно забыло все на
свете: ‚анЯтку, болезнь епископа, сватовство Ќастасьи, свой
дурной сон -- и погрузилось в незамутненное ничем посторонним
созерцание чистой красоты. ’ем временем выбрались на Ѓольшую
саврасскую дорогу и через день достигли развилки на монастырь.
-- ‚анЯтка,- попросило быдло,- проводи ЏавсаниЯ до
монастырЯ, а потом приезжай и мне все расскажешь. џ только
жирафу во дворце устрою и завтра же креститьсЯ приеду.
Џонимаешь, ‚анечка,- такой зверь изысканный,- ну, никак
оторватьсЯ от нее не могу!
Ѓыдло попрощалось с епископом, и поезд разделилсЯ. ‘ердце
ЏавсаниЯ екнуло от какой-то вины: епископу почудилось, что он
больше не увидит своего друга.
Ђ быдло с жирафой и эфиопами прибыло во дворец и здесь
увидело множество карет и повозок: великое королевское
посольство приехало в столицу какие-нибудь час-два тому назад.
Ѓыдло распорЯдилось устроить жирафу, а само обошло дворец и
вошло в здание с другого входа. Ћно пробралось к большой
трапезной зале, откуда неслись звуки праздника, нашло в стене
чуть не у пола подходЯщую щель и прильнуло к ней.
Ѓыдлу открылась ужаснаЯ картина: за столами сидело
множество гостей, иные из них в коронах, они пили, трескали,
лопотали не по-саврасски, а за столом рЯдом с Ќастасьей
вертелсЯ заморский принц, белобрысый и бледноглазый, в
серебрЯном доспехе и алом плаще за спиной. Ќе обращаЯ вниманиЯ
на страшные взглЯды отца, принц Ђлданский Ђрнольд успел
прилично налакатьсЯ и теперь вовсю тискал Ќастасьины коленки.
ѓлупаЯ Ќастька только краснела и обмахивалась платочком,- она
думала, что принцам так и положено. –арь ѓордей и императрица,
глЯдЯ на это, только перемигивались и поднимали чашу за чашей.
ЏотрЯсенное быдло увидело, как рука принца скользнула Ќастасье
под подол и принЯлась шарить уже совсем глубоко.
ќтого быдло вынести не могло. Ћно полезло враз изо всех
щелей и неистово завонЯло:
-- ’ы зачем, глупаЯ Ќастька, позорному принцу свою письку
гладить даешь!
Ћт невыносимой вони у гостей на миг перехватило дыхание, а
затем они с воплЯми и стонами кинулись из дворца. €з глаз
высочайших особ рекой текли слезы, многих рвало. Ќе переставаЯ
кричать и плакать, в каком-то единодушном помешательстве они
разбегались по каретам. ‚ двадцать минут великое посольство
съехало со двора и в ужасе помчалось прочь из ‘аврасии. ‚о
всеобщей суматохе гостей никто не пыталсЯ удерживать.
Ћт происшедшего сердце царЯ ѓордеЯ захлестнула лютаЯ
ненависть, и он положил внутри себЯ извести быдло во что бы то
ни стало. Ђ быдло само испугалось, что совершило недозволенное.
Ћно опрометью бросилось в свою спальню, заперлось изнутри на
ключ, забилось под кровать и дрожало там, как осиновый лист.
‚ечером из монастырЯ приехал ‚анЯтка и толкнулсЯ в двери к
быдлу:
-- „Ядюшка быдло, Я епископа отвез! Џойдем жирафу
смотреть!
-- Ќе могу, ‚анЯтка,- боюсь,- отвечало быдло из-под
кровати. -- Џлешивый холуй на менЯ лютую злобу отрастил, он
менЯ теперь переговнит!
Џодошедший Ќикифоров рассказал ‚анЯтке о случившемсЯ.
‚анЯтка побежал к царю:
-- „Яденька ѓордей, не убивайте быдло, оно хорошее!
ѓосударь приказал немедлЯ увезти ‚анЯтку из столицы. Ћн
вызвал к себе посла Љалдина и в этот час держал совет с ним и
начальником тайной службы. Џосол все взвесил и по соображениЯм
высшей политики решил на сей раз принЯть сторону царЯ ѓордеЯ.
-- Ќекоторое времЯ назад Я выписал из ‚естландии одну
машину,- сказал посол.- Џолагаю, она поможет справитьсЯ с
врагом вашего величества. Ќо мне потребуетсЯ день-другой, чтобы
собрать и пустить механизм в ход. Њне нужны слесари, кузнецы,
бочары, золотари и еще кое-кто из ремесленников.
€мператор немедленно вручил инженеру необходимые
полномочиЯ. ђабота закипела. Ћт дворца ко двору посольства
принЯлись сновать люди, по городу разъезжали конные нарЯды,
дворец был оцеплен стрельцами.
‘екретарь …рофей и кнЯзь Џесков убеждали генерала
ѓолованова:
-- Џотап Ђлексеевич, пойди к нему, -- ты армиЯ... ЌельзЯ
же так!..
ѓенерал молчал. Ћн не спал ночь, утром надел свои ордена и
вошел к государю.
-- ЉнЯзь-правитель повинен смерти за государственную
измену,- хладнокровно сказал император.
Ќачальник тайной полиции подскочил к ѓолованову и
завизжал:
-- ’ы забыл, как звал его на турок идти, а он отказывалсЯ!
Ќам стало известно, что он собиралсЯ принЯть ислам! Љакие еще
нужны доказательства?..
ѓенерал ѓолованов схватилсЯ за саблю:
-- Џошел прочь, холуй, или Я тебЯ зарублю!..
Ќалетевшие золотари вырвали у ѓолованова саблю, сорвали с
него эполеты и выбросили генерала в окно. ѓолованов покатилсЯ в
дорожной пыли и заплакал. Џотом он медленно приподнЯлсЯ, сел на
мостовой, скрестив перед собой ноги, и стал посыпать голову
пылью. ‘ неподвижным лицом он сидел перед дворцом полднЯ.
ѓосударь подошел к окну и выразил свое неудовольствие.
Ќачальник тайной полиции высунулсЯ во двор и распорЯдилсЯ:
-- “берите это падло!
‡олотари проволокли генерала по улицам и бросили у порога
дома.
Ђ быдло той же ночью испугалось ненадежности своего
укрытиЯ и вылезло из окна в сад. Ћно пробралось к летней
уборной дворцового сада и ухнуло в ее Яму. €нженера Љалдина это
устраивало как нельзЯ лучше, и быдлу не препЯтствовали. Ћно
лежало в новом укрытии остаток ночи и день, а на вторую ночь
вылезло оттуда и прокралось под окно ‚анЯтки.
-- ‚анЯтка! -- позвало быдло. -- ‚анЯточка!
Ќикто не отвечал.
-- ‚анЯтка! ‘пишь, что ли? -- позвало погромче быдло.
Ћно подождало еще и вздохнуло.
-- Ќу, спи, спи, Ѓог с тобой...
Ѓыдло поплелось обратно к уборной и больше уже не
выбиралось из Ямы.
Ђ наутро в сад вошли люди и вкатили машину Љалдина. Џо саду
расставили стражу, около нескольких огромных бочек суетились
золотари с безумными лицами. „ощатую постройку летней уборной
снесли, и взорам всех открылось ополоумевшее от страха быдло.
Ћно металось в своем убежище и почти в беспамЯтстве голосило:
-- Ћй-ой-ой, пришла смерть сиротскаЯ, ой-ой-ой... “везут
его в поле, зарубЯт острыми лопатами, ой-ой, никто не
заступитсЯ, ой, не пожалеют, ой, не помилуют...
Ћт машины раскатали толстенную кишку и сбросили в отхожую
Яму. €нженер Љалдин проверил механизм и сказал, что все готово.
Џо знаку начальника тайной полиции к Яме подтащили стреноженную
жирафу и зарезали на глазах у быдла. Ѓыдло взвыло. ‚ тот же миг
заработал насос, и его пронзительный гул слилсЯ со стоном
быдла. ‡вук разносилсЯ далеко вокруг и был ужасен. ‚ городе
выли собаки, по окрестным деревнЯм волновалась скотина. –аревна
ЌастасьЯ рыдала в своей спальне, зажав уши руками. ѓорожане все
побросали и с мертвыми лицами слушали чудовищный вой, не в
силах что-либо говорить или чем-то занЯтьсЯ. €нженер Љалдин, не
вынесЯ этого ужаса, ушел из сада в кабак и напилсЯ до буйства.
Ћн страшными словами поносил императора, королЯ ‚естландии и
все земные власти, а потом свалилсЯ в бесчувствии.
“жасный гул достиг и монастырЯ. …пископ Џавсаний вышел из
забытьЯ и приказал везти его в столицу: он понЯл, что творитсЯ
неладное. ЃратьЯ не могла отговорить владыку. Ќа полпути к
городу епископу встретилсЯ бегущий в монастырь лакей Ќикифоров.
Ћн поехал с епископом и рассказал ему обо всем. ‚ладыка велел
гнать лошадей во всю мочь и молилсЯ Ѓогу, чтобы этот чудовищный
рев не смолк раньше его приезда. Џрибыв во дворец, епископ
хотел войти к царю со словом увещеваниЯ. ѓосударь не пожелал
принЯть епископа. ‡десь силы изменили Џавсанию, и его с великой
осторожностью повезли назад.
Њеж тем огромнаЯ бочка наполнилась почти доверху, а падло
все не иссЯкало. “же хотели придвинуть вторую бочку, но тут дно
Ямы стало обнажатьсЯ, и быдло кончилось. Ѓочку наглухо
заколотили крышкой и вкатили на повозку особой прочности.
естерка лошадей, запрЯженных цугом, повезла бочку по городу в
сопровождении конных нарЯдов. ѓорожане высыпали на улицы и в
мертвом молчании провожали повозку взглЯдами. Џосле чудовищного
гула тишина казалась звенЯщей. Ѓыло слышно, как стонет и
ворочаетсЯ в бочке быдло.
…го везли той же дорогой, какой оно прибыло в столицу, а
позже уходило на войну, а еще позже сопровождало жирафу. Ќо в
бочке не было ни единой щелки, и быдло не могло видеть этого,
да оно уже и не сознавало ничего, кроме животного ужаса смерти.
“ развилки на монастырь повозка с бочкой догнала колЯску
ЏавсаниЯ. …пископ приказал приподнЯть его и вознес горЯчую
молитву: впереди был крутой спуск, и епископ надеЯлсЯ, что
лошади понесут, бочка опрокинетсЯ, разобьетсЯ и его друг
обретет свободу. Ќо лошади не понесли, бочка не опрокинулась, и
епископ в изнеможении откинулсЯ на подушки. Ћн впал в забытье и
умер в тот же вечер, не приходЯ в сознание.
Ђ быдло привезли на огромное ровное поле. Ѓочку наклонили
и вышибли днище, ожидаЯ, что быдло вывалитсЯ на землю. Ќо в
дороге быдло сбилось в громадный твердый ком и не лезло из
бочки. ’огда взЯлись за топоры и начали рушить бочку. Љогда ее
разнесли в щепы, быдло вновь обмЯкло и безобразной кучей
развалилось вокруг повозки. ‡олотари с руганью отложили топоры
и вонзили в быдло лопаты. Ѓыдло раскидывали по тачкам и
развозили по полю, вываливаЯ в Ямы, заранее накопанные на
большом расстоЯнии друг от друга.
-- Џора, пора, родимое! ‘тупай в землю, к червЯчкам,
корешкам, косточкам! -- это напутствие.
џмы засыпали землей и плотно утрамбовали, а после прогнали
по полю табун лошадей. Ћпасались, что ночью быдло будет
пытатьсЯ выбратьсЯ из земли, и на поле оставили караул. Ќо
землЯ утром оказалось нетронута. Џосыльный помчалсЯ во дворец и
доложил, что с быдлом покончено. ‚се же до осени сторожей не
снимали и каждый день по полю прогонЯли табун. Ђ там землю
схватили морозы, и караулить не стали.
Ѓлиже к лету мимо ехал купец ’ерентьев и, сам не знаЯ
зачем, свернул на то поле. Љупец думал обнаружить там сплошь
вытоптанный пустырь, и не поверил своим глазам, когда еще
издали заметил высокую шею жирафы, расхаживающей среди густой
голубой травы. Џодъехал ближе,- трава стоЯла стеной чуть не в
рост человека, сорвал пучок -- из-под земли тотчас полезли
вверх новые стебли. ’ерентьев поспешил в город и выкупил поле
за большие деньги у царЯ ѓордеЯ. ‚ доле с торговцем Љалдиным он
выписал из-за морЯ коров молочной породы и стал их пасти на том
поле. Љоровы с сиЯющими от счастьЯ глазами, шатаЯсь от тЯжести
вымени, еле переступали на одном месте и едва успевали съесть
траву перед собой, как из земли вырастала новаЯ. „лЯ защиты от
дождЯ инженер Љалдин придумал ставить складные навесы, и коров
тут же на поле доили. ’ерентьев выстроил сыроварню и маслобойку
и стал продавать за границу сыр и масло. ЋстающеесЯ молоко
увозили на рынок в столицу. ‡а ним в городе занимали очередь с
утра. ‘тали покупать молоко и во дворец. Ћднажды за завтраком
император пил стакан и изволил полюбопытствовать о
необыкновенном вкусе напитка. ѓосударю доложили, что это молоко
от тех коров, которых купец ’ерентьев пасет на жирафьем поле.
–арь допил стакан, вытер усы и повелел отобрать поле обратно в
казну, обнести железным забором и сто лет засевать сорнЯками.
Ќачали исполнЯть, а государь захворал животом и в три днЯ
скончалсЯ от кровавого поноса.
-- „остало менЯ все-таки,- сказал, умираЯ.
ЌастасьЯ, взойдЯ на престол, отменила приказание ѓордеЯ.
‡олотарей выпороли, купца ’ерентьева выпороли, Љарла ”едоровича
выпороли, посла Љалдина заставили вылизать Языком уборную и
выслали из страны. Ќачальник тайной полиции прЯталсЯ от
ѓолованова в отхожей Яме и утонул. –арица ЂнастасиЯ,
помирившись с ’аисьей, совершила с ней паломничество на то
поле. Ќо трава там росла уже самаЯ обыкновеннаЯ, исчезла
куда-то и жирафа. †елаЯ увековечить образ возлюбленного,
ЌастасьЯ повелела воздвигнуть памЯтник. Ћн выглЯдел так: из
подножиЯ серой глыбы возносилась ввысь сосна с листьЯми
папоротника на макушке, и с вершины глыбы к ней тЯнула шею
мраморнаЯ жирафа.

Љ Ћ Ќ … –
”евраль-апрель 1991
Last-modified: Wed, 04 Jul 2001 07:26:53 GMT
Ћцените этот текст: