        €ëüôðåä ‚àí ‚îãò. èáëèß òà


        1. ‚Ž‡‚€™…ˆ…


     Ží - òà.

     Ží íå äóìàë, ÷òî ýòî åãî  èìß. åò. òà - ýòî îí âåñü, åãî
ìûñëè è  òåëî, çîðêèå ãëàçà è ÷óòêèå óøè,  ñèëüíûå ðóêè è íîãè,
êîòîðûå óâåðåííî øëè ïî çåìëå. ˆ çåìëß... åò, çåìëß íå òà, íî
îí ñâßçàí ñ íåé ÷åì-òî ïðî÷íûì, õîòß è íåßñíûì äëß ñîçíàíèß. Ží
áûë  òà  è øåë  ïî  çåìëå, íàïðàâëßßñü  ê  òà, âîçâðàùàßñü  â
ñòîëèöó  òà,  ñòîëèöó  åãî  èìïåðèè  ƒîíâîëåéí  ïîñëå  äîëãîãî
îòñóòñòâèß.

     ’î  íåìíîãîå,   ÷òî  îí  îñîçíàâàë,  íå  âûçûâàëî  íèêàêèõ
     âîçðàæåíèé   ðàçóìà,   áûëî   î÷åíü   âàæíî.   Ží   îùóùàë
íåîáõîäèìîñòü ïðîéòè  âåñü  ïóòü  è ïåðåäâèãàëñß ìîíîòîííûì, íî
áûñòðûì øàãîì, æåëàß óâèäåòü ñëåäóþùèé  ïîâîðîò  ðóñëà  ðåêè  è
ïîâåðíóòü ê çàïàäó.

     à çàïàäå  îí  âèäåë  îãðîìíóþ  äîëèíó,  ïîêðûòóþ òðàâîé è
ðåäêèìè  äåðåâüßìè.  ‚äàëè,  ïîäåðíóòûå äûìêîé òóìàíà,  ìàß÷èëè
ãîðíûå âåðøèíû. ’àì öåëü åãî ïóòè.

     …ãî ðàçäðàæàëà ðåêà, ðóñëî êîòîðîé èçâèâàëîñü  ïî äîëèíå è
ïðåãðàæäàëî  ïóòü ê  öåëè,  îòíèìàß ñèëû è  âðåìß.  …ãî òåëî  è
ñìóòíîå ñîçíàíèå æàæäàëè  áûñòðåå  ìàíßùèõ ãîð. ˆ òàì ñìåßòüñß,
êðè÷àòü âî âåñü ãîëîñ, ñêàêàòü îò âîñòîðãà.

     àäî èäòè... ˆäòè òóäà... èäó òóäà!

     ‚äðóã â ñîçíàíèè ïðîìåëüêíóëà íåóâåðåííîñòü â ñåáå ñàìîì.

     Ží òà,  âîçâðàùàþùèéñß  ê  ñâîåìó  íàðîäó.  Šàê  âûãëßäèò
ƒîíâîëåéí, íà êîãî ïîõîæè åãî æèòåëè?

     òîãî îí  íå ìîæåò âñïîìíèòü.  ˆñêàë â ïàìßòè è íå íàõîäèë
îòâåòîâ íà ýòè âîïðîñû. òî áûëî çà ïðåäåëàìè åãî ñîçíàíèß.

     ‘åé÷àñ åìó  ïðåäñòîèò  ïåðåñå÷ü ðåêó, êîòîðàß óæå çíàêîìà.
„âàæäû îí ñòóïàë  íà  ìîêðûé ïåñîê ó êðîìêè  âîäû  è êàæäûé ðàç
îòñòóïàë,   ïîðàæåííûé   âðàæäåáíûì  ïðîòèâîäåéñòâèåì.   ðèøëà
íåîæèäàííàß áîëü îò ñîçíàíèß ìûñëè,  ÷òî  åìó  íåèçâåñòíî,  ÷òî
áûëî äî òîãî, êàê òà âûøåë èç òüìû.

     àñòåðßííî îí ñìîòðåë âî âñå ñòîðîíû íà þã, âîñòîê, ñåâåð.
‚åçäå áûëè  òàêèå æå ãîðû, êàê  íà çàïàäå. åò,  ñîâñåì äðóãèå!
’óäà åãî íå âëåêëî.

     ˆ ñíîâà îí ñìîòðåë  íà  çàïàäíûå ãîðû. …ìó íåîáõîäèìî èäòè
òóäà, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà  ïðîòèâîäåéñòâèå  ðåêè.  è÷òî  íå
ìîæåò  îñòàíîâèòü   åãî.   —åðåç   ðåêó,   âïåðåä   ê   öåëè...
‚åëè÷åñòâåííûé ìèð ìàíèë òà.

     Ží  ñòóïèë â  âîäó,  øàã íàçàä è  ñíîâà  âïåðåä, â  òåìíûé
áóðëßùèé ïîòîê. åêà îõâàòèëà åãî. Žíà êàçàëàñü æèâîé. Žíà òîæå
äâèãàëàñü ïî  çåìëå è íå áûëà ÷àñòüþ çåìëè...  ˆ íå áûëà ÷àñòüþ
òà.

     Œûñëü îáîðâàëàñü, êîãäà îí ïðîâàëèëñß â ãëóáîêóþ ßìó. ‚îäà
æàäíî  âçìåòíóëàñü  ââåðõ, ïðîíèêàß â ðîò, íîñ, óøè.  ‘óäîðîæíî
çàòðåïåòàëè ëåãêèå, äûõàíèå ïåðåõâàòèëî. Ží  ïðèñåë  íà  äíî  è
ðåçêî îòòîëêíóëñß îò  íåãî  íîãàìè, îïèðàßñü ëàäîíßìè íà ãóñòóþ
ìàññó ðåêè. …ùå  è åùå ïûòàëñß  îí âûáðàòüñß íà  ìåëêîå  ìåñòî.
“äàëîñü.

     Ží íå èñïóãàëñß. ðîñòî âñå ïðîèñõîäèëî òàê, êàê õîòåë åãî
ðàçóì. àäî èäòè ê ãîðàì, à ðåêà ïûòàåòñß îñòàíîâèòü åãî. î îí
ïîçâîëèò  ðåêå  çàäåðæàòü  òà.  …ñëè è áóäåò êîìó-òî  ïëîõî  è
áîëüíî, òî ðåêå, à íå åìó. ‘ìåëî âïåðåä.

     Ží íå îáðàùàë âíèìàíèß íà  ñïàçìû,  ñäàâèâøèå  ãîðëî.  ˜åë
ïðßìî, ïðåîäîëåâàß ñîïðîòèâëåíèå òåìíîé, áóðëßùåé æèäêîñòè.  Ží
ñèëüíåå ðåêè è  áîëè.  ‘  ýòîé ìûñëüþ áîëü óøëà.  ‚îäà  óæå  íå
òàùèëà åãî âíèç ñ òàêîé ñèëîé, îìûâàëà íîãè ïîñëå òîãî,  êàê îí
îòòàëêèâàëñß  îò  ìßãêîãî  äíà.  Šàæäûé  ðàç,  êàê  ãîëîâà  åãî
âîçâûøàëàñü íàä áóðëßùèì ïîòîêîì, îí âèäåë: ãîðû ïðèáëèæàþòñß.

     åçêàß âîëíà áîëè ñíîâà ïðîøëà ñêâîçü òåëî, êîãäà îí ïî÷òè
äîñòèã áåðåãà. ‚îäà ñíîâà  óñòðåìèëàñü  ÷åðåç ðîò âíóòðü òåëà è
ïîâëåêëà âíèç. Ží ñóäîðîæíî çàêàøëßëñß,  ñêðûëñß  ïîä  âîäîé  è
âûøåë íà áåðåã, îïèðàßñü íà äíî ðóêàìè è  íîãàìè. ðîéäß ïîëîñó
ìîêðîãî ïåñêà, òåëî òà ðóõíóëî íà òðàâó.

     ðèñòóï êàøëß ïðåêðàòèëñß, îí âñòàë è ïîñìîòðåë íà ìðà÷íûé
áóðëßùèé ïîòîê. Žòâîðà÷èâàßñü, îí ïîçíàë  îäíó  èñòèíó  - îí íå
ëþáèë âîäó.

     „îðîãà, íà  êîòîðóþ  îí âñòóïèë, ïîñòàâèëà ïåðåä ñîçíàíèåì
åùå  îäíó  çàãàäêó. Žíà äàâàëà òà âîçìîæíîñòü áåç  ïðåïßòñòâèé
èäòè ïðßìî íà çàïàä. Ÿ #ñíî, ÷òî îíà âåäåò åãî ê öåëè. î êóäà?
å  ßñíî.  ‘íîâà  ìûñëü  âåðíóëàñü  ê  ðåêå,  êîòîðàß  áóðëèëà,
èçâèâàßñü. î îíà íèêóäà íå òåêëà, íå ñòðåìèëàñü  ê ñâîåé öåëè,
è ìîæíî áûëî íå ïîçíàâàòü åå ñóùíîñòè äî êîíöà.

     àäî èäòè äàëüøå!

     Šîãäà  îí   ïðèíßë   ýòî  ðåøåíèå,  òî  ðàçäàëñß  êàêîé-òî
íåçíàêîìûé çâóê.

     Ží ïðèñëóøàëñß.  ‡âóê  ïðèáëèæàëñß ñ ñåâåðà, îòêóäà ïðèøëà
äîðîãà, îáîãíóâ ïîðîñøèé äåðåâüßìè õîëì. ˆñòî÷íèê  çâóêà íå áûë
âèäåí, çàòåì åãî ãëàçà óâèäåëè íå÷òî. —àñòü åãî  áûëà ïîõîæà íà
òåëî òà. òà ÷àñòü áûëà ñâåðõó, èìåëà ðóêè, íîãè, ãîëîâó è âñå
îñòàëüíîå,  ÷òî  áûëî  ó  íåãî.  î  ñâåòëûì áûëî òîëüêî  ëèöî,
îñòàëüíîå áûëî òåìíåå.  „ðóãàß  ÷àñòü, êîòîðàß áûëà âíèçó, áûëà
åìó ñîâñåì íå çíàêîìà. Žíà ñîñòîßëà èç êóñêîâ äåðåâà è ïî áîêàì
èìåëà áîëüøèå êðóãè, êàòèâøèåñß ïî çåìëå. € âïåðåäè âñåãî ýòîãî
áûëî åùå ÷òî-òî. ‘âèðåïîãî âèäà  æèâîòíîå  ñ  ÷åòûðüìß íîãàìè è
îäíèì áîëüøèì ðîãîì, òîð÷àùèì ïîñåðåäèíå ëáà.

     òà  íàïðàâèëñß  ê ýòîìó  çâåðþ,  øèðîêî  îòêðûâ  ãëàçà  è
ñòàðàßñü çàïå÷àòëåòü â ìîçãó âñå,  ÷òî  îí  âèäèò. “øè îùóòèëè,
÷òî âåðõíßß ÷àñòü ïðèáëèæàâøåãîñß îáúåêòà âíèìàíèß ïðîíçèòåëüíî
çàêðè÷àëà, ìîðäà æèâîòíîãî  óïåðëàñü åìó â ãðóäü, ðîã çàñòûë íà
óðîâíå ëèöà. ‘òðàøíîå íå÷òî ïåðåñòàëî äâèãàòüñß.

     òà ïî÷óâñòâîâàë  ðàñòóùåå  ðàçäðàæåíèå.  —àñòü ïîõîæàß íà
÷åëîâå÷åñêîå  òåëî,  ïðîäîëæàëà  îðàòü   íà   íåãî.  Žñìûñëåíèå
ïðîèñõîäßùåãî ïðîäîëæàëîñü. ðèøëî ïîíèìàíèå, ÷òî ÷àñòè  öåëîãî
ìîãóò  ñóùåñòâîâàòü  îòäåëüíî. ‘òàëî ßñíî, ÷òî îí ñëûøèò  ñëîâà
îáùåíèß ëþäåé.

     - —òî  ñ  òîáîé?  ‹åçåøü  ïðßìî ïîä ïîâîçêó!  ’û  áîëüíîé?
’îëüêî èäèîòó  ïðèäåò ìûñëü øëßòüñß íàãèøîì! •î÷åøü ïîâñòðå÷àòü
âîèíîâ áîãèíü â òàêîì âèäå?

     ‘ëèøêîì ìíîãî íîâîãî ñìûñëà áûëî â  òîì,  ÷òî  îí  ñëûøàë.
‘ëîâà ðîèëèñü ó íåãî â  ãîëîâå,  ìåøàß äðóã äðóãó. Ží ñ  òðóäîì
óëàâëèâàë   ñóòü.   “ñèëèå   ïîíßòü  ôðàçó  âûòåñíèëî   ÷óâñòâî
ðàçäðàæåíèß.

     Ží ïðîèçíåñ ðàâíîäóøíî:

     - îâîçêà. îëåí.

     —åëîâåê ñ óõìûëêîé óñòàâèëñß íà íåãî è óæå òèõî ïðîèçíåñ:

     - ’û  áîëåí. îåõàëè  ñî  ìíîé â ‹èíí.  òî  âñåãî â  ïßòè
êàíáàõ îòñþäà. ’àì åñòü çàìîê, ãäå òåáß íàêîðìßò è âûëå÷àò. ˆäè
ñþäà, ß ïîìîãó âëåçòü íà ïîâîçêó.

     Šîãäà ïîâîçêà òðîíóëàñü, ÷åëîâåê ñïðîñèë:

     - ƒäå òâîß îäåæäà?

     - Žäåæäà? - íàèâíî ïåðåñïðîñèë òà.

     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî  íå  ñîçíàåøü ñðàìà íàãîòû. ’û íå
ïîíèìàåøü, ÷òî ðàçäåò? ó-êà íå îòâîäè ãëàçà â ñòîðîíó.

     òà  òßæåëî   ïîâåðíóëñß.   ‚  òîíå,  êàêèì  áûëà  ñêàçàíà
ïîñëåäíßß   ôðàçà,   îí   îùóòèë   îñîáûé   ñìûñë,   à   èìåííî
ïðåäïîëîæåíèå, ÷òî  ñ íèì íå  âñå â ïîðßäêå. —òî-òî äîëæíî áûòü
ïî-äðóãîìó.

     - àçäåò? Žäåæäà? - â ãîëîñå ïîßâèëàñü çëîñòü.

     - å ïñèõóé,  -  ïîñïåøíî  ñêàçàë  ñïóòíèê.  - îñìîòðè...
Žäåæäà... âîò òàêàß... êàê ó ìåíß.

     —åëîâåê ñíßë ñâîé ïèäæàê è ïîäíåñ åãî áëèæå ê òà.

     ‡ëîñòü óøëà  èç  ñîçíàíèß.  òà  âñìàòðèâàëñß  â ÷åëîâåêà,
ïûòàâøåãîñß îáúßñíèòü,  ÷òî  îí  âîâñå  íå  òåìíûé íèæå ãîëîâû,
ïðîñòî  ïîêðûë  ñâîå  òåëî  ÷åì-òî  òåìíûì,  ÷òî íå åñòü  ÷àñòü
÷åëîâåêà.  òà   ïîòðîãàë  ïèäæàê,  ðàçâåë  ðóêàìè  â  ñòîðîíû,
îñìîòðåâ  èõ.  òà  ÷àñòü  îäåæäû  øóðøàëà  è ìßëàñü â  ïàëüöàõ
ñâîáîäíî. òà çàñìåßëñß.

     —åëîâåê ñíîâà ïîâûñèë ãîëîñ:

     - é, òû ÷òî ýòî...

     òà  óäèâëåííî  ïîñìîòðåë  íà  íåãî  è  ïîäóìàë,  ÷òî  ýòî
ñîçäàíèå, òàêîå  øóìíîå  è  áåñïîêîéíîå,  çàäåðæàëî  åãî, ÷òîáû
ïîêàçàòü ñâîþ îäåæäó. ‘ëó÷àéíî åãî ëàäîíè íàòêíóëèñü íà äûðêó â
ñïèíå,  ïëîõî  ïðèêðåïëåííóþ  çàïëàòîé.  Ží  ïðîñóíóë  ïàëåö  â
îòâåðñòèå è øèðîêî óëûáíóëñß.

     ƒëàçà ÷åëîâåêà ñóçèëèñü, ãóáû ñæàëèñü, è îí ïðîøèïåë:

     - ‡íà÷èò òû íå  çíàåøü, ÷òî òàêîå îäåæäà? ó-íó! ’û ñîâñåì
áîëåí. ’û èçäåâàåøüñß íàäî ìíîé...

     î ëèöó ÷åëîâåêà áûëî  ßñíî,  ÷òî îí ïðèíßë íîâîå ðåøåíèå.
‚íåçàïíî îí  ðâàíóë ïèäæàê íà  ñåáß è õëåñòíóë èì æèâîòíîå. Žíî
ðåçêî  ðâàíóëîñü  âïåðåä, ïîâîçêà ïîäïðûãíóëà íà êî÷êå. òà  íå
áûë ãîòîâ ê ýòîìó è óïàë íà äîðîãó.

     Ží ëåæàë, à  ïîâîçêà áûñòðî óíîñèëàñü íà çàïàä. ‚ñå äàëüøå
è äàëüøå, òóäà, êóäà íàäî èäòè. ‚îçíèöà ñòîßë íà íåé è ïèäæàêîì
õëåñòàë æèâîòíîå, êîòîðîå ñêàêàëî âñå áûñòðåå.

     òà øåë ïî äîðîãå è ñî çëîñòüþ äóìàë,  ÷òî ïåðåäâèãàòüñß â
ïîâîçêå, êîòîðóþ òàùèò æèâîòíîå, áûñòðåå, ëåã÷å è ïðèßòíåå.

     Ží øåë äîâîëüíî äîëãî, ïðåæäå  ÷åì  óâèäåë  âïåðåäè  ìíîãî
îãðîìíûõ  çâåðåé.  Ží ñëåäèë çà íèìè ñ âîçðàñòàþùèì  èíòåðåñîì,
îñîáåííî òîãäà, êîãäà çàìåòèë, ÷òî íà íèõ ñèäßò ëþäè. àåçäíèêè
ïåðåäâèãàëèñü áûñòðî, è ðàññòîßíèå ðàçäåëßâøåå èõ,  ñîêðàùàëîñü
ñ  êàæäîé  ìèíóòîé.  Ží  æäàë,  äðîæà   îò  íåòåðïåíèß.  •îðîøî
ðàññìîòðåòü  íàåçäíèêîâ  óäàëîñü  òîãäà, êîãäà ÷åòûðå  æèâîòíûõ
ïðèáëèçèëèñü íà äåñßòü øàãîâ.

     †èâîòíûå áûëè êðóïíåå,  ÷åì îí ïðåäïîëàãàë. Žíè áûëè â äâà
ðàçà âûøå ÷åëîâåêà  è  î÷åíü ìàññèâíûå.  ˆõ  øåè áûëè äëèííû  è
îêàí÷èâàëèñü ãîëîâàìè ñ òðåìß  ëîøàäèíûìè  ìîðäàìè. Ÿðêî-†åëòûå
øåè ðåçêî âûäåëßëèñü  íà  ôîíå òåìíî-çåëåíûõ òåë, êîòîðûå ñçàäè
íåñëè  äëèííûå   è   ïûøíûå   õâîñòû   ôèîëåòîâîãî  öâåòà.  Žíè
íåòåðïåëèâî òîïòàëèñü íà ìåñòå, #îñàæèâàåìûå ñåäîêàìè. Žãðîìíàß
ìàññà íå ìåøàëà èì äâèãàòüñß ëåãêî  è  áûñòðî,  ïîäíèìàß  êëóáû
ïûëè.

     - òî îí, - ñêàçàë îäèí èç ñåäîêîâ, - òîò ïñèõ,  î êîòîðîì
ðàññêàçûâàë êðåñòüßíèí.

     - Œàëûé ïðåêðàñíî  âûãëßäèò.  ðßìî  ïðîñèòñß ïîä àðåñò...
‘êîðî òû, ïðèßòåëü, ïîïàäåøü  â  òþðüìó, íå âîëíóéñß, - äîáàâèë
âòîðîé.

     € òðåòèé âñàäíèê çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ:

     - ƒäå-òî ß åãî âèäåë... ’î÷íî! î ãäå, íå ìîãó âñïîìíèòü.

     Žíè ïðèåõàëè  ñþäà  ïîòîìó,  ÷òî  èì  ðàññêàçàë ÷åëîâåê èç
ïîâîçêè. ‡íà÷èò, îí  áûë  âðàã. ’àêàß  ìûñëü  íå áûëà äî  êîíöà
ëîãè÷íîé,   íî    âîçíèêàëà   íåâîëüíî.   åïîëíîå    ïîíèìàíèå
ïðîèñõîäßùåãî ðàçäðàæàëî òà. Žñîçíàíèå áûëî ïðèßòíåå äîãàäîê.

     „ëèííûé õâîñò æèâîòíîãî äàâàë  åìó  ïðåêðàñíóþ âîçìîæíîñòü
âçîáðàòüñß íà ñïèíó çâåðß è òàêîå æåëàíèå âîçíèêëî. Ž÷åâèäíî, î
íåì äîãàäûâàëèñü íàåçäíèêè, è ñäåëàòü ýòî áûëî íå ïðîñòî. î íà
æèâîòíîì îí áûñòðåå äîáåðåòñß äî öåëè.

     òà ñêàçàë:

     - îìîãèòå  ìíå.  „î  ‹èííà  ïßòü êàíá. ’àì â  çàìêå  ìåíß
íàêîðìßò è  âûëå÷àò.  ‘ïóñòèòåñü  è  ïîìîãèòå  ìíå ïîäíßòüñß íà
æèâîòíîå. Ÿ áîëåí è áåç îäåæäû.

     ’àêàß äëèííàß ôðàçà óáåäèëà  áû  äàæå òà. Ží æäàë ðåàêöèè
íà ñâîè ñëîâà,  èçó÷àß  êàæäûé æåñò, çàïîìèíàß ñëîâà, çâó÷àâøèå
èç  óñò  âñàäíèêîâ.  …ìó  íàäî  çíàòü  ßçûê  ýòèõ  ëþäåé.  ‹þäè
ïåðåãëßíóëèñü. Žäèí èç íèõ ñ óëûáêîé ñêàçàë:

     - óäü ñïîêîåí, ïàðåíü, ìû ïîäíèìåì òåáß  íà ñïèíó ãðèìáñà
è óâåçåì â ãîðîä. Œû ýòîãî òîæå õîòèì è ïðèåõàëè çàáðàòü òåáß ñ
ñîáîé.

     „ðóãîé äîáàâèë:

     - ’û íå  ñîâñåì ïðàâ, íåçíàêîìåö.  „î ‹èííà íå ïßòü, à òðè
êàíáà.  ’âîå  ñ÷àñòüå,  ÷òî  òû  òàêîé  ïðîñòàê...  Œû  îæèäàëè
âñòðåòèòü ìßòåæíèêà... „àëüßðä, áðîñü åìó ñâåðòîê ñ îäåæäîé.

     à  òðàâó  ó  äîðîãè  ÷òî-òî  óïàëî.   òà  ñ  íåäîóìåíèåì
ðàçãëßäûâàë îäåæäó, ñòàðàßñü ñðàâíèòü åå ñ  òåì,  âî  ÷òî  áûëè
îáëà÷åíû âñàäíèêè.  î èõ îäåæäà áûëà  ñîâñåì íå ïîõîæà  íà òó,
êîòîðàß ëåæàëà ïåðåä íèì.

     - ’û ÷òî, ñîâñåì êðåòèí? -  ƒðóáî  ñêàçàë  òîò, êòî áðîñèë
îäåæäó. - å  çíàåøü, êàê ýòî îäåâàåòñß èëè èçäåâàòüñß âçäóìàë?
‚îò ýòî îäåíü ïåðâûì... ýòî íàâåðõ.

     Œîçã òà íà÷àë ðàáîòàòü  áûñòðåå.  ’åïåðü îí çíàë áîëüøå è
ìîã ïîíßòü,  ÷òî íàäî äåëàòü. îäãîíßåìûé ñåðäèòûìè âîçãëàñàìè,
îí îäåëñß. îäîøåë ê  æèâîòíîìó,  íà êîòîðîì ñèäåë ðóãàâøèé åãî
áîëüøå âñåõ è íàçâàííûé „àëüßðäîì.

     - àâåðõ, - ñêàçàë îí, - ïîìîãè ìíå ïîäíßòüñß íàâåðõ.

     Ží áûë óâåðåí, ÷òî åìó ïîìîãóò è íå îøèáñß.

     - „åðæèñü çà ðóêó è çàáèðàéñß â  ñåäëî.  òî  áûëî  ëåãêî.
‘îâñåì ëåãêî. Žäíó  ðóêó  âñàäíèêó, äðóãîé ïîìîãàòü, äåðæàñü çà
êîæàíóþ ëåíòó. Šàê  òîëüêî  îí î÷óòèëñß  â  îäíîì èç ñåäåë,  îí
ëåãêî âûáðîñèë èç  äðóãîãî íà çåìëþ ÷åëîâåêà, êîòîðûé ãîâîðèë ñ
íèì ãðóáî.

     îêà  òîò  âñòàâàë,  âûêðèêèâàß  ïðîêëßòüß,  òà  õëåñòíóë
ñâîåãî ñêàêóíà âîææàìè è íàïðàâèë åãî íà çàïàä. Ží ïîåõàë òóäà,
ãäå èñ÷åçëà  âäàëè  ïîâîçêà  êðåñòüßíèíà,  ñòàâøåãî  åãî ïåðâûì
îáèä÷èêîì.

     ûñòðàß åçäà  äîñòàâëßëà  íàñëàæäåíèå.  Ží  íå  îùóùàë  íè
ìîíîòîííîé òðßñêè,  íè  òîë÷êîâ, ïîäîáíûõ òîìó, êîòîðûé ñáðîñèë
åãî ñ  ïîâîçêè.  ‚ñå  ïðîèñõîäèëî  ïëàâíî,  ðèòì áåãà æèâîòíîãî
óñïîêàèâàë. Ží ðåøèë, ÷òî ýòî ëó÷øèé ñïîñîá äîñòè÷ü öåëè.

     ‘ìîòðåòü  íà  íîãè  ñêà÷óùåãî  æèâîòíîãî  áûëî  èíòåðåñíî.
”èîëåòîâûé õâîñò êîëûõàëñß  â  âîçäóõå è, êàçàëîñü, îãðàæäàë îò
ïûëè, êëóáèâøåéñß ñçàäè.

     ‘êâîçü  ïûëü  îí  çàìåòèë,  ÷òî  çà  íèì  ñêà÷óò  åùå òðîå
æèâîòíûõ è íåñóò ÷åòûðåõ ñåäîêîâ.  ‘î  ñòîðîíû  ýòî äîëæíî áûëî
âûãëßäåòü âåëèêîëåïíî.  ƒîíêè  ïî  äîëèíå. à îãðîìíîé ñêîðîñòè
íåñåòñß ïåðâîå æèâîòíîå, íî åãî  íàñòèãàþò  òðîå  äðóãèõ,  äàæå
ïîñëåäíåå,  íåñóùåå  äâóõ ñåäîêîâ... Žíè âñå áëèæå, áëèæå.  òà
ïîíßë, ÷òî îøèáñß, åìó íå äîãíàòü  òîãî,  â  ïîâîçêå.  ðèäåòñß
èìåòü äåëî ñ òåìè, êîãî  êðåñòüßíèí  íàçâàë  âîèíàìè áîãèíü. ˆõ
êðèêè ðàçäàâàëèñü ñîâñåì ðßäîì.

     ‘ íàðàñòàþùèì  ðàçäðàæåíèåì  òà ñëåäèë, êàê åãî îêðóæàþò.
‚îçìîæíî, åãî æèâîòíîå áûëî  íå  ñòîëü ðåçâûì, êàê îñòàëüíûå. €
ìîæåò áûòü åãî ïðåñëåäîâàòåëè çíàëè ñïîñîá  áîëåå áûñòðîé åçäû.
Žíè  òàê  íàïðàâëßëè ñâîèõ æèâîòíûõ, ÷òî èõ  æåëòûå  øåè  ïî÷òè
êàñàëèñü åãî è ëîøàäèíûå ìîðäû äûøàëè â ïëå÷è.

     †èâîòíîå ïîä íèì ðåçêî âñòàëî íà çàäíèå íîãè, è îí ÷óòü íå
âûëåòåë èç ñåäëà, çàòåì îñòàíîâèëîñü.

     òà  ñèäåë  ñåðäèòûé,  îæèäàß,  êîãäà  åãî  ïðåñëåäîâàòåëè
ðàçâåðíóòñß ëèöîì ê íåìó. ‘èòóàöèß áûëà  àáñîëþòíî íåçíàêîìà, è
ìîçã íå ïîäñêàçûâàë, ÷òî  íàäî  äåëàòü. Ží ñòàë îáäóìûâàòü, êàê
ñëåäóåò ïîñòóïàòü, åñëè åãî áóäóò ñòàñêèâàòü âíèç.

     Žäèí èç âñàäíèêîâ ñêàçàë:

     - àêîíåö äîãíàëè. —òî áóäåì äåëàòü ñ ýòèì ïðèäóðêîì?

     - ðåäîñòàâüòå åãî ìíå! - êðèêíóë „àëüßðä. - òó ñìàçëèâóþ
ðîæó íàäî óìûòü êðîâüþ! Ží ñåé÷àñ áóäåò ïëåâàòü çóáàìè!

     òà ñìîòðåë íà êðè÷àâøåãî. Ží íå áûë óâåðåí, ÷òî ïðàâèëüíî
ïîíèìàåò âñå ñëîâà, íî åãî ìóñêóëû  âñòðåïåíóëèñü è íàïðßãëèñü.
‚ ìîçãó  ñòàë  âîçíèêàòü  ïîðßäîê  äåéñòâèé,  êîòîðûå íàäî áûëî
ïðåäïðèíßòü. îäúåõàòü ê êàæäîìó ñáîêó,  âûøèáèòü  èç  ñåäëà  è
ïðîäîëæèòü ïóòü íà çàïàä.

     Ží óâèäåë, êàê îäèí èç âîèíîâ âûòàùèë èç äëèííîãî êîæàíîãî
÷åõëà êàêîé-òî  ïðåäìåò  ñ  îñòðûì  êîíöîì.  Šîãäà îñòðûé êîíåö
ïîäíßëñß ââåðõ, òî â îñòðèå ñâåðêíóë ëó÷ ñîëíöà.

     - ‘ëåçàé! - çàêðè÷àë ýòîò âñàäíèê.  -  ‚íèç,  èëè ß âîòêíó
êîïüå ïðßìî â øåþ, íà êîòîðîé òû çðß íîñèøü ãîëîâó.

     - ðîòêíè åãî, ïðîòêíè!  -  êðè÷àë „àëüßðä ñáîêó. - àó÷è,
êàê âåñòè ñåáß ñî ñòðàæíèêàìè.

     Œîçã òà íàïîëíèëñß ßðîñòüþ, ðàñøèðèâøåé åãî  âîçìîæíîñòè.
Ží ðåøàë, êàê ïîñòóïèòü. àäî âûøèáèòü èç ñåäëà  „àëüßðäà è åãî
íàïàðíèêà   ïåðâûìè.   Žäíîãî   ðóêîé,  äðóãîãî  íîãîé.   ‡àòåì
îáåçîðóæèòü äåðæàùåãî êîïüå. Žñòàíåòñß òîëüêî îäèí. …ãî òîæå íà
çåìëþ íàäî.

     Šóëàê îáðóøèëñß íà ëèöî òà.

     òî áûëî íåïðèßòíî, íî áîëè  îí  íå  ïî÷óâñòâîâàë.  ðîñòî
îùóòèë òî, ÷òî  åùå íå áûëî îñîçíàíî. òî çàñòàâèëî äåéñòâîâàòü
ðåøèòåëüíî. …ãî  íîãà  óñòðåìèëàñü  â  ëèöî ÷åëîâåêà, ñèäåâøåãî
ñçàäè „àëüßðäà.

     •ðóñòíóëè êîñòè, áðûçíóëà êðîâü. —åëîâåê, ãëóõî âñêðèêíóâ,
îòêèíóëñß  íàçàä  è  ñêîëüçíóë  íà çåìëþ, íå  ïîïûòàâøèñü  äàæå
ñìßã÷èòü óäàð. ’àê æå ðåçêî  òà  âûøâûðíóë  èç ñåäëà „àëüßðäà,
òîò  ãðîõíóëñß  ïîä íîãè æèâîòíîãî, íî íå  îñòàëñß  ëåæàòü  áåç
äâèæåíèß, à çàêðè÷àë:

     - ðîòêíè åãî, èð, ïðîòêíè! Ží óáèë ‘ýíà.

     òà îòïðßíóë â ñòîðîíó, ïðèãíóëñß  è  ñòàë  æäàòü áîëü. î
íè÷åãî íå ïðîèçîøëî. —åëîâåê ñ êîïüåì è åùå  îäèí ñòðàæíèê áûëè
óæå  äàëåêî.  „îðîãà  óõîäèëà  â  ëîùèíó.  Ží  ïîäñòåãíóë  ñâîå
æèâîòíîå  è  áðîñèëñß  âäîãîíêó.  Šîãäà îí äîáðàëñß  äî  íà÷àëà
ëîùèíû, ãäå  ñêðûëèñü  ïðåñëåäóåìûå,  òî  óâèäåë,  êàê  âäàëåêå
ìåëüêíóëè ñðåäè  äåðåâüåâ  è ñêðûëèñü ñèëóýòû áåãëåöîâ. ðîåõàâ
ëîùèíó, îí  óâèäåë,  ÷òî  äîðîãà  ïîâîðà÷èâàåò  âïðàâî. ‘ îáåèõ
ñòîðîí  íà  ïîëßõ ðàáîòàëè êàêèå-òî ëþäè. “íè÷òîæàþò ñîðíßêè  -
îñîçíàë òà.  î òî, ÷òî  îí çàìåòèë íåñêîëüêî ìèíóò ñïóñòß, íå
áûëî åùå äîñòóïíî åãî ñîçíàíèþ.

     Žäíà äîðîãà ðàçäåëèëàñü  íà  äâå ðàâíûå ÷àñòè. òî àáñóðä.
’àê íå äîëæíî áûòü. …ñòü îäíà öåëü, äîëæíà áûòü è  îäíà äîðîãà.
ˆçóìëåííûé òà îñòàíîâèë æèâîòíîå, ðàññëàáèëñß. ’îëüêî ÷òî áûëà
îäíà  äîðîãà.  ’åïåðü èõ äâå. Žäíà ñíîâà ïîâîðà÷èâàåò  íàïðàâî,
äðóãàß  -  íàëåâî, â  áîëüøóþ  ðàâíèíó.  ‡àêðûë  ãëàçà...  Šóäà
âëå÷åò?.. à çàïàä!

     Ží åõàë  äîëãî  è  ñïîêîéíî,  ïðèáëèæàßñü  ê öåëè, êîòîðàß
ìàíèëà òà.

     ƒäå-òî íàâåðõó ðàçäàëñß õàðàêòåðíûé çâóê. —òî òàì â íåáå?

     …äâà íå çàäåâ  åãî  îãðîìíûìè ëàïàìè, íàä ãîëîâîé ïðîíåññß
ëåòàþùèé  çâåðü.  …ãî  îãðîìíûå  ñåðî-ãîëóáûå  êðûëüß  ñ  øóìîì
ðàññåêëè   âîçäóõ,   óäëèíåííàß,   ïî÷òè   òðåóãîëüíàß   ãîëîâà
ñâåøèâàëàñü,  âñìàòðèâàßñü  âíèç  ïûëàþùèìè îò ßðîñòè  ãëàçàìè.
Šîãäà  ïòèöà  ïðîëåòåëà  ÷óòü  âïåðåä è ñòàëà äåëàòü  âèðàæ  íà
ïîâîðîòå, òî âûßñíèëîñü, ÷òî íà åå ñïèíå äâà ñåäîêà, è  îäèí èç
íèõ - èð. òà çàñòûë íà ìåñòå.

     …ãî î÷åðåäíîé  âðàã  íà  íåîáû÷íîì ëåòàþùåì ÷óäîâèùå áóäåò
ñíîâà ìåøàòü  åìó,  íàõîäßñü  â áåçîïàñíîñòè. òî ïðåñëåäîâàíèå
ñòàíîâèòñß íåâûíîñèìûì.

     òà ïîäíßë ðóêè, ñæàë  êóëàêè  è, ãðîçß èìè, çàêðè÷àë, ÷òî
âñàäíèêîâ ïòèöû æäåò ó÷àñòü âñàäíèêîâ íà äëèííîøåèõ æèâîòíûõ.

     ‹åòàþùèé çâåðü ñäåëàë åùå îäèí  êðóã  íàä  ãîëîâîé,  çàòåì
ïîäíßëñß âûøå è ìåäëåííî ïîëåòåë â çàïàäíîì íàïðàâëåíèè. ‚îò îí
óæå ïðåâðàòèëñß â òî÷êó íà ôîíå çàõîäßùåãî ñîëíöà, çàòåì âîîáùå
èñ÷åç.

     òà ñíîâà ïîñêàêàë òóäà, ãäå  ãîðåë  çàêàò.  Ží íå îáðàùàë
âíèìàíèß íà ñîëíöå, ïî÷òè äîñòèãøåå ëèíèè  ãîðèçîíòà, íî ïîíßë,
÷òî îíî íåïîíßòíî áûñòðî  ñòàëî  ìåðêíóòü â ãóñòîì îáëàêå ïûëè.
ûëü  ïðèáëèæàëàñü,  è âîò óæå ñòàëà ðàçëè÷èìà ëàâèíà  áîëüøîãî
÷èñëà æèâîòíûõ, êàæäîå èç êîòîðûõ  íåñëî  ñåäîêà.  îßâèëèñü  â
íåáå è ñåðî-ãîëóáûå êðûëàòûå çâåðè.

     Žãðîìíûé  òàáóí  íåññß  íàâñòðå÷ó,  è âîò óæå  îí  îêðóæåí
ñïëîøíîé ñòåíîé, èçäàþùåé êðèêè, òîïîò. •àîñ  âîêðóã ïðèâåë åãî
â ñìßòåíèå.

     Šóäà ñìîòðåòü... ÷òî àíàëèçèðîâàòü?

     —òî-òî  î÷åíü   òîíêîå  è  äëèííîå,  ïîõîæåå  íà  óçäå÷êó,
îáâèëîñü âîêðóã òóëîâèùà, ñïåëåíàëî ðóêè.  ûâîê  è  îí óïàë íà
çåìëþ.

     ðèäß â ñåáß, òà  âñòàë,  îñâîáîäèëñß îò ëàññî. Ží ïîíßë,
÷òî óæå íå  ìîæåò åõàòü äàëüøå  íà æèâîòíîì. àäî  ñíîâà  ñòàòü
âñàäíèêîì, ïîâòîðèòü  òî,  ÷òî  óæå  åìó  óäàëîñü ðàíüøå. à÷àë
èñêàòü ãëàçàìè èðà.  å íàøåë, çíà÷èò, ýòè âñàäíèêè íå çíàêîìû
ñ åãî õèòðîñòüþ. Ží  âûäåðæàë  ïàóçó, çàìåòèâ, ÷òî òîëïà âîêðóã
ïðèòèõëà  â  îæèäàíèè  äàëüíåéøåãî ðàçâèòèß ñîáûòèé.  ðèïîìíèë
íóæíóþ ôðàçó è ïðîèçíåñ, îáðàòèâøèñü ê áëèæàéøåìó âîèíó:

     - ‘ïóñòèòåñü è ïîìîãèòå ìíå ñíîâà ñåñòü  íà æèâîòíîå... „î
‹èííà òðè  êàíáà... ’àì ìåíß íàêîðìßò è âûëå÷àò.  Ÿ... - ’óò îí
îñåêñß. à  îäíîì  èç  æèâîòíûõ  ñèäåë  íåîáû÷íûé ÷åëîâåê... íå
ìóæ÷èíà. Ží  áûë ïî÷òè òàêîé  æå, êàê îñòàëüíûå, íî âìåñòî øîðò
íà íåì  áûëî äëèííîå òåìíîå  ïëàòüå. †åíùèíà... Žíà ñèäåëà íå â
ñåäëå, à  â êàêîì-òî ßùèêå  ñî ñïèíêîé è íå óïðàâëßëà æèâîòíûì.
òî äåëàë äðóãîé  ÷åëîâåê, ñèäåâøèé â ñåäëå ïåðåä ßùèêîì. ƒîëîñ
æåíùèíû çàçâó÷àë çâîíêî è ïåâó÷å.

     - Œîé  ëîðä,  îí òàê ñòðàííî ïðîèçíîñèò ñëîâà. åóæåëè  îí
äåéñòâèòåëüíî ñóìàñøåäøèé?

     ‚ûñîêèé ìóæ÷èíà  ñ  âîëîñàìè  ñåðî-ñòàëüíîãî öâåòà îòâåòèë
åé:

     - „óìàþ, äà. Š  òîìó æå ñòðàæíèê, êîòîðûé ðàññêàçàë íàì îá
ýòîì  èäèîòå,  äîëîæèë,  ÷òî  ýòîò  ïàðåíü  óáèë  âîèíà,  -  è,
îáðàòèâøèñü ê îäíîìó èç ìóæ÷èí äîáàâèë,  -  êàïèòàí,  âû  ëè÷íî
îòâå÷àåòå çà áåçîïàñíîñòü ïðèíöåññû.

     òà  ñ   èíòåðåñîì  ñëóøàë  ýòîò  ðàçãîâîð.  …ãî  âíèìàíèå
ïðèâëåêàëè âñå  ñëîâà,  óñëûøàííûå âïåðâûå, êîòîðûå íå âûçûâàëè
àññîöèàöèé ñ  îáðàçîì  ïðåäìåòîâ  èëè  çíàêîìûìè  ïîíßòèßìè. î
÷óâñòâîâàë, ÷òî  óãðîçà  íàðàñòàåò. ‚ñå ëþäè ïûòàþòñß çàäåðæàòü
åãî,  êàæäûé   ïî   ñâîåìó.   Œûñëè   î  êðåñòüßíñêîé  ïîâîçêå,
âîèíàõ-ñòðàæíèêàõ ðàçäðàæàëè. òîò ëîðä òîæå õî÷åò  ïîìåøàòü...
ƒëàâíîå  ïðåïßòñòâèå   -   ðåêà.  Žíà  ïîçàäè.  îñòóïêè  ëþäåé
ïîâòîðßþòñß è âñåãäà áåç  ðåçóëüòàòà,  íà íèõ ìîæíî íå îáðàùàòü
âíèìàíèß. åøåíî, îí èäåò äàëüøå.

     òà ïîâåðíóëñß  ëèöîì  ê  çàïàäó  è,  îãèáàß çåëåíûå òóøè,
íàïðàâèëñß ê öåëè. Ží âûáðàëñß èç êîëüöà îêðóæèâøèõ åãî âîèíîâ,
îùóòèë äóíîâåíèå  ïðîõëàäíîãî  âåòðà  è ñ íàñëàæäåíèåì âçäîõíóë
âîçäóõ, íå íåñóùèé â ñåáå çàïàõ æèâîòíûõ.

     î íå óñïåë îí ïðîéòè è äåñßòè øàãîâ, êàê áûë ñáèò ñ íîã è
î÷óòèëñß íà òðàâå ó äîðîãè. ‘íîâà åãî îêðóæèëè æèâîòíûå è ëþäè,
ñíîâà  âîçäóõ   íå  äîñòàâëßë  óäîâîëüñòâèß.  ’îëüêî  êðèêè  íå
ïîâòîðèëèñü.

     †åíùèíà ñêàçàëà ñïîêîéíûì ãîëîñîì:

     - „àæå  äëß  ñóìàñøåäøåãî  ëîãèêà  åãî  ïîâåäåíèß  ñëèøêîì
íåîáû÷íà. —òî òû íàìåðåí ñ íèì ñäåëàòü, ìîé ëîðä?

     —åëîâåê, ê êîòîðîìó îíà îáðàòèëàñü, ïîæàë ïëå÷àìè:

     - àâåðíîå,  êàçíþ.  “áèéöà åñòü óáèéöà, - è, ïîñìîòðåâ  â
ñòîðîíó  êàïèòàíà,  äîáàâèë,  -  âûäåëè  øåñòü  ÷åëîâåê.  óñòü
îòòàùàò åãî  â ïîëå è  çàðîþò ïîäàëüøå îò äîðîãè. „óìàþ, ãëóáæå
òðåõ ôóòîâ êîïàòü íå ñòîèò, çàòîïòàòü  ìîãèëó  ïëîòíåå  è  âñå.
‚ûïîëíßéòå ïðèêàç.

     òà  ñ  óëûáêîé  ñìîòðåë,  êàê øåñòåðî ñëåçëè íà  çåìëþ  è
íàïðàâèëèñü  ê   íåìó.   ‘ëîâà  "ìîé  ëîðä"  íàêîíåö  ïðèîáðåëè
îïðåäåëåííûé ñìûñë,  íî  îáùàß êàðòèíà, ñòîßâøàß çà óñëûøàííûì,
íå áûëà äî êîíöà ïîíßòíîé.  ‘òîëüêî  íîâîé  èíôîðìàöèè ñðàçó íå
óñâàèâàëîñü.  î  ñåðüåçíîñòü  ïðîèñõîäßùåãî è îáùåå  ñîñòîßíèå
îêðóæàþùèõ ïîäñêàçûâàëî, ÷òî ïîëîæåíèå óãðîæàþùåå.

     Ÿñíîñòü  ïðèøëà   â   òîò  ìîìåíò,  êîãäà  äâîå  âñàäíèêîâ
íåçàìåòíî  çàøëè  çà  ñïèíó  è  ðåçêî  ñõâàòèëè  çà  îáà  ëîêòß
îäíîâðåìåííî,  è   ïîïûòàëèñü   çàëîìèòü  ðóêè.  òî  áûëî  òàê
íåïðèßòíî  è   îñêîðáèòåëüíî,  ÷òî  îí  â  ìãíîâåíèå  îòøâûðíóë
íàïàäàâøèõ â ãðßçü  ó äîðîãè. òà  ïîâåðíóëñß, è â  òîò  ìîìåíò
òðåòèé íàïàäàâøèé ïîïûòàëñß ñõâàòèòü åãî  çà  íîãè.  Šîãäà  åãî
ïëå÷î îïóñòèëîñü, à ðóêè êîñíóëèñü  êîëåí,  äâà  ìîùíûõ  êóëàêà
îáðóøèëèñü íà ãîëîâó  âîèíà. åäîëàãà ðóõíóë íà çåìëþ è îñòàëñß
íåäâèæèì, ñòðàííî ðàñêèíóâ ðóêè, ëèöîì âíèç.

     òà  ñîîáðàçèë,  ÷òî  åãî  íîãà ïðîòèâ âîëè  íàñòóïèëà  íà
ãîëîâó  âðàãà  è óäèâèëñß ñâîåìó äâèæåíèþ. ‚  ýòîò  ìîìåíò  äâà
âñàäíèêà ñõâàòèëè åãî çà ðóêè, à òðåòèé îäíîâðåìåííî âöåïèëñß â
íîãè  è  ïûòàëñß îáìàòûâàòü èõ ðåìíåì. ‚ñå áîðîâøèåñß  ïîòåðßëè
ðàâíîâåñèå, î÷óòèëèñü íà çåìëå è  ïîäíßëè  âîêðóã  ñåáß  îáëàêî
ïûëè. ˆ ýòî  ñòàëî  ñîâñåì íåâûíîñèìî. òà íàïðßãñß, âûñâîáîäèë
îäíó íîãó  è ïíóë ãðóäü  òîãî, êîòîðûé ñóåòèëñß ñ ðåìíåì. Žäíèì
èç íàïàäàâøèõ óæå íå ìåøàë. ‚ñòàâàß íà íîãè, òà ïîäíßë  è äâóõ
äðóãèõ, ñ ñèëîé ñòîëêíóë èõ ëáàìè è îòøâûðíóë â ðàçíûå ñòîðîíû.

     ‡àòåì îí  ïîñìîòðåë  íà  ëîðäà...  íà  æåíùèíó... îïßòü íà
ëîðäà. åðåâîäß ñâîé ßðîñòíûé âçãëßä ñ îäíîãî âðàãà íà äðóãîãî,
òà îöåíèâàë ðàññòîßíèå, îòäåëßþùåå îò íèõ åãî òåëî è ìîë÷àë.

     Œîë÷à ñëåäèëè çà åãî äâèæåíèßìè è îêðóæàâøèå âîèíû.

     ‚ñåõ ïîðàçèë èñõîä ñõâàòêè.

     åðâîé çàãîâîðèëà îïßòü æåíùèíà:

     - Šàæåòñß, åãî ëèöî ìíå çíàêîìî. Šàê  òåáß çîâóò, ÷åëîâåê?
Šàê òâîå èìß?

     ðîçâó÷àâøèé âîïðîñ  ðàññëàáèë ìûøöû è îñòàíîâèë åãî ïîðûâ
ê áîðüáå. …ãî èìß?.. Šîíå÷íî,  òà.  òà  èç ƒîíâîëåéíà. ‚îïðîñ
óäèâèë òåì,  ÷òî îòâåò íà íåãî  î÷åâèäåí. Ží, ïîäíßâ  îáå ðóêè,
ïðîèçíåñ:

     - òà ’ðèæäû ‚åëè÷àéøèé.

     ‚äðóã çàêðè÷àëè âñå  ëþäè.  ˆ òå, êîòîðûå ïîìîãàëè ïîäíßòü
íà  ñïèíû  æèâîòíûõ ïîâåðæåííûõ â äðàêå âîèíîâ,  è  òå  êîòîðûå
ñèäåëè âåðõîì íà æèâîòíûõ. ‘ìûñë êðèêà íå áûë  ßñåí. ‹îðä ìàõàë
ðóêàìè, òûêàë ïàëüöåì â åãî ñòîðîíó è ïîâòîðßë  ìíîãî ðàç ñëîâî
"ñòðåëû". —òî  îíî îçíà÷àåò? ˆ òóò  îñòðàß áîëü ïðîøëà  â ëåâîé
÷àñòè ãðóäè.

     òà îïóñòèë ãîëîâó è óâèäåë, ÷òî  èç  òåëà  òîð÷èò  òîíêàß
äåðåâßøêà.  ‘  óäèâëåíèåì  îí  âûäåðíóë åå è áðîñèë  ïîä  íîãè.
‚òîðàß ñòðåëà ïðèãâîçäèëà ëàäîíü ê áåäðó.  Ží  âûäåðíóë  è  åå,
çàòåì ìåäëåííî  ïîâåðíóëñß  ê  ÷åëîâåêó, äîñòàâëßâøåìó ñòðåëàìè
òàêîå áåñïîêîéñòâî,  è  óñëûøàë ñðûâàþùèéñß îò íàïðßæåíèß ãîëîñ
æåíùèíû:

     - ‹îðä,  îñòàíîâè  èõ!  Žñòàíîâè  èõ âñåõ! åóæåëè  òû  íå
ñëûøàë, ÷òî îí ñêàçàë?! åóæåëè íå âèäèøü?!

     - —åãî? - ìóæ÷èíà ïîâåðíóëñß ê íåé.

     - å âèäèøü, ÷òî ýòî òîò,  ÷üß  ñèëà  íåèñ÷åðïàåìà, êòî íå
âåäàåò óñòàëîñòè, íå çíàåò ñòðàõà...

     - ðåä, - ðàçäàëñß æåñòêèé îòâåò. -  òîò  ìèô  ñîçäàë  óì
òîëïû.  Œû  òûñß÷ó   ðàç   ãîâîðèëè  òåáå,  ÷òî  áîãèíß  ˆíåçèß
èñïîëüçóåò  ëåãåíäó  î  òà  äëß ïðîïàãàíäû ñâîåãî  âåëè÷èß.  ˆ
ïîòîì, æèâîé òà - ýòî íåâîçìîæíî.

     †åíùèíà ñíîâà êðèêíóëà:

     - Žñòàíîâè èõ! Ží âåðíóëñß ê  ñâîåìó  íàðîäó  ÷åðåç  âåêà.
îñìîòðè! …ãî ëèöî! Ží ïîõîæ íà ñòàòóþ â çàìêå.

     - ðèíöåññà, îí ïîõîæ  íå  íà ñòàòóþ. ƒðßçíûé, ãîëûé. …ñëè
åãî ïîìûòü è îäåòü, ïîæàëóé, îí ñòàíåò ïîõîæèì. Ží ïî÷òè òî÷íàß
êîïèß  ïðèíöà  ˆíåçèî - ëþáîâíèêà áîãèíè. å  ìåøàé.  àäî  åãî
ïðèêîí÷èòü. •âàòèò äëß çàìêà îäíîãî ôàâîðèòà.

     ˆñòåðèêà  èçìåíèëà  ëèöî  æåíùèíû,  ãëàçà  ñóçèëèñü.   Žíà
êðèêíóëà ðåçêî è ïîâåëèòåëüíî.

     - å çäåñü! „îñòàâü åãî â çàìîê.

     ‹îðä íåõîòß ìàõíóë ðóêîé, ïîäîæäàë, ïîêà  òà âûäåðíåò âñå
ñòðåëû èç òåëà è ñêàçàë, îáðàùàßñü ê íåìó:

     - ’û ïîéäåøü  ñ íàìè â çàìîê  ‹èíí. Œû íàêîðìèì  è âûëå÷èì
òåáß, ïîòîì äàäèì ëåòàþùåãî ñêðèðà, êîòîðûé  äîñòàâèò òåáß êóäà
ïîæåëàåøü. ‘îãëàñåí?


        2. ŽƒˆŸ ‚ –…Ÿ•


     ‚ çàñòåíêàõ  ãðîìàäíîãî  çàìêà  ãîðîäà òà ìðà÷íî âçäûõàëà
òåìíîâîëîñàß æåíùèíà.  …å  îáëèê  áûë  âåëè÷åñòâåííûì,  íî  îíà
ëåæàëà  ïîëóîáíàæåííàß  íà  ñûðîì  è  õîëîäíîì  êàìåííîì  ïîëó.
Šðàñèâîå  òåëî   áûëî   îïóòàíî  òßæåëûìè  öåïßìè,  êîòîðûå  íå
ïîçâîëßëè äàæå âûïðßìèòü èçßùíûå íîãè. Œíîãèå âåêà îíà òîìèëàñü
â çàêëþ÷åíèè, íå ïîäâëàñòíàß  íè  ñìåðòè, íè áîëåçíßì. òî áûëà
áîãèíß.

     ‚çãëßä òåìíîâîëîñîé áîãèíè áûë íàïðàâëåí â ñòîðîíó êðåñëà,
íà  êîòîðîì  ñèäåëà  íå   ìåíåå   âåëè÷åñòâåííàß  çîëîòîâîëîñàß
êðàñàâèöà  ñ  òîðæåñòâóþùåé óëûáêîé íà ëèöå. î âñåìó  êàçåìàòó
çâåíåë åå  ìßãêèé ñìåõ ñ îòòåíêîì  ñàðêàçìà. ˆ âîò  çàçâó÷àë åå
ïðèßòíûé ÷èñòûé ãîëîñ:

     - ’û âñå  åùå  ñîìíåâàåøüñß  â  ìîèõ ñïîñîáíîñòßõ, äîðîãàß
‹îîíè? ‚åêà òåáå íå ïðèáàâèëè ìóäðîñòè. îìíèøü âðåìß, êîãäà òû
íå  âåðèëà,  ÷òî  ß ñìîãó çàòî÷èòü  òåáß  â  òåìíèöó.  î òû æå
çäåñü...

     îñëå ïàóçû áëîíäèíêà ïðîäîëæàëà:

     - ‚ñïîìíè, êîãäà  ß  âïåðâûå  ñïóñòèëàñü  ñþäà  ïîâåäàòü î
íàìåðåíèè ëèøèòü òà åãî ìîãóùåñòâà, à òû íàïîìíèëà, ÷òî òîëüêî
ìû âäâîåì  ñïîñîáíû îòáðîñèòü åãî  â ïðîøëîå. —òî äëß ýòîãî ìíå
íóæíî îïåðåòüñß íà  òâîé  ïîëþñ  ‚ëàñòè, à òû íå  äàøü  íà  ýòî
ñîãëàñèß. îéìè, ïîêà  òû  ñ ïðîñòîäóøíîé íàäåæäîé æäåøü ñâîåãî
òà,  ïðîæèâàþùåãî  ìèëëèàðäû  ÷åëîâå÷åñêèõ  æèçíåé,  ß  ïîçíàþ
ïðåäåëû áîæåñòâåííîé ñèëû, êîòîðóþ îí íàì äàë, è ðàñøèðßþ èõ.

     ðþíåòêà øåâåëüíóëàñü,  è ñêâîçü øóì öåïåé âìåñòî òßæåëîãî
âçäîõà ïîñëûøàëîñü:

     - ’û èçìåííèöà, ˆíåçèß.

     ‚ ïîëóìðàêå  íà  ãóáàõ  ñèäåâøåé  â  êðåñëå ñíîâà çàèãðàëà
ëó÷åçàðíàß óëûáêà.

     - ‘âßòàß  ïðîñòîòà,  - ïðîèçíåñëà îíà íåæíî, - òâîè  ñëîâà
òîëüêî äîêàçàòåëüñòâî  ìîåé  íåèçìåííîé ïîáåäû. òî îáâèíåíèå -
ïóñòîé çâóê, ïîòîìó, ÷òî òà ìåðòâ è òû ìåðòâà. àâñåãäà.

     ðþíåòêà ïðèïîäíßëà ïëå÷è íàä ïîëîì. „óõ åå îêðåï, äûõàíèå
ñòàëî ðîâíûì, è îíà ïðîèçíåñëà:

     - èêòî  èç  íàñ  åùå  íå  óìåð.  ‘ëîâà ìíå ðàñêðûëè,  ÷òî
ïîßâèëàñü ïðè÷èíà  áåñïîêîéñòâà.  ‚  òâîèõ ãëàçàõ ïîäòâåðæäåíèå
ìîåé  ïðàâîòû.  ƒîâîðè  ÷òî  óãîäíî,  ˆíåçèß,  ß íå ïîâåðþ.  ’û
îòïðàâèëà åãî â äàëåêîå ïðîøëîå ƒîíâîëåéíà,  ëèøèëà åãî âëàñòè,
ñîâåðøèëà  íàñèëèå   íàä   åãî   ëè÷íîñòüþ.   î  ìíîãîëèêàß  è
áåçãðàíè÷íî  òðàíñôîðìèðóþùàßñß  ñóùíîñòü  òà  íå  ìîæåò  òåáå
ïîçâîëèòü ïîëíîñòüþ âåðèòü â îñóùåñòâëåíèå êîâàðíîãî ïëàíà... -
íå óñëûøàâ  îòâåòà,  áîãèíß-óçíèöà ïðîäîëæàëà. - îìíè, äîðîãàß
ˆíåçèß, ñòðîß  ëþáûå  êîâàðíûå  ïëàíû,  ïîìíè  î ÷àðàõ. ‘òîëüêî
âåêîâ  îíè  îáåðåãàþò  òà  îò òâîèõ çëûõ ïîìûñëîâ.  ‘åé÷àñ  òû
íàñëàæäàåøüñß óâåðåííîñòüþ â ñâîåé ïîáåäå. àïðàñíî. ‘åìü çàùèò
ïðèêðûâàþò åãî,  ˆíåçèß. å áîëüøå è íå ìåíüøå,  à êàê ïðåæäå -
ñåìü. ‘íßòü èõ, ïðè ýòîì íå ëèøèâ íàñ  ìîãóùåñòâà, ìîæåò òîëüêî
îí ñàì.

     Žòâåòà  âíîâü  íå  ïîñëåäîâàëî,  è ‹îîíè çàêîí÷èëà  óæå  ñ
èðîíèåé:

     - å ïûòàéñß çàñòàâèòü òà  äåëàòü  òî, ÷òî òû õî÷åøü. …ãî
âîëß  ïîðûâèñòà  è  íåóêðîòèìà.  ‘  êàæäîé  òâîåé  ïîïûòêîé  îí
ñòàíîâèòñß áîëåå èñêóñíûì è ìóäðûì. „âèæåòñß âðåìß, ˆíåçèß, îíî
äðàãîöåííî, íåîáðàòèìî, îíî óõîäèò.

     ‘ìåõ áëîíäèíêè ñíîâà çàïîëíèë òåìíèöó, è ãîëîñ ‹îîíè óãàñ.
‚íåçàïíîå ïîíèìàíèå,  ÷òî  îíà  çðß  ðàñõîäóåò  ñèëû, çàñòàâèëî
ïðèíßòü  ïðåæíåå  ïîäëîæåíèå. ƒîëîâà è ïëå÷è ëåãëè íà  õîëîäíûå
êàìíè, ðóêè ðàññëàáèëèñü.

     à äåòñêîì ëè÷èêå çëàòîâîëîñîé  ˆíåçèè  îòðàçèëñß âîñòîðã,
êàê ó  çâåðüêà,  êîòîðûé  óäà÷íî  ñïðîâîöèðîâàë  ñâîþ æåðòâó íà
áåçíàäåæíóþ  ïîïûòêó  ñêðûòüñß  îò  ïðîòèâíèêà.  àêîíåö,   îíà
ïðîèçíåñëà ñ íàïóñêíûì ñîæàëåíèåì:

     - Šàê ñòðàííî. ’î, ÷òî òû ïðîðî÷åñòâóåøü, èçâåñòíî ìíå, íî
ß ïðîäîëæàþ  ñâîå äåëî. Ÿ èãðàëà áû ñ  îãíåì, åñëè áû ïîçâîëèëà
òà  ðàçâèâàòüñß  ñâîáîäíî, èçó÷àòü ìèð îáû÷íûì ñïîñîáîì è  êàê
òà.

     ‚îçìîæíî, òû çàáûëà, ÷òî ó íåãî ìíîãî ÷åëîâå÷åñêèõ îáëèêîâ
ñ ðàçíîé ëè÷íîñòüþ. Ÿ âûáåðó îäíó èç íèõ, ïåðåíåñó â íàøå âðåìß
è áóäó  ãîñïîäñòâîâàòü  íàä  íåé,  çàïóòûâàòü  îùóùåíèß, ëèøàòü
âîëè...  Žõ  óæ ýòè íàèâíûå ÷àðû  -  ñåìü çàùèò. Šàê ëåãêî  îíè
ðóõíóò! ‚ñïîìíè  áîæåñòâåííûé  òðîí âî äâîðöå óøèðà óøèðâàíà.
—òîáû äîñòè÷ü åãî, òà äîëæåí áóäåò  çàâîåâàòü  óøèðâàí.  €  ß
ëèøó  åãî   ÷åëîâå÷åñêóþ  ëè÷íîñòü  èçîáðåòàòåëüíîñòè,   îêðóæó
îãðîìíûìè àðìèßìè.  “ ìåíß òåïåðü íå  îäèí ïëàí, êàê  ðàíüøå, à
íåñêîëüêî,  è   âñå   ïðåäóñìîòðåíî.   ’û   çíàåøü,  ïîêà  òðîí
ñóùåñòâóåò, ß íå ìîãó îáëàäàòü àáñîëþòíîé âëàñòüþ â ƒîíâîëåéíå.
òîò òðîí - òàéíàß îñíîâà åãî ãëàâåíñòâà. î íå íàâñåãäà.

     îãèíß ‹îîíè  íèêàê  íå  ðåàãèðîâàëà  íà ðàññóæäåíèß ñâîåé
ñîïåðíèöû, íî òà ïðîäîëæàëà:

     - Ÿ äîëæíà óáåäèòü èëè çàñòàâèòü òà ïåðåñå÷ü ðåêó êèïßùåé
ãðßçè. òà  ðåêà ðàíüøå ìíå íå äàâàëà äîáðàòüñß  äî òðîíà. î â
ýòîò  ðàç  ß ñìîãó  äîáèòüñß  ñâîåãî.  ’åïåðü  ß  çíàþ,  êàê çà
íåñêîëüêî ÷àñîâ óíè÷òîæèòü åãî áîæåñòâåííîñòü...

     ...Œîè  ÷àðû  îïóòàþò  âîëþ  òà. Ží ìåíß  ñíîâà  ïîëþáèò,
ïðèçíàåò ìîþ  áîæåñòâåííîñòü. ˆ ïîä ìîãó÷åé âîëíîé ìîëèòâåííîãî
ýêñòàçà äàñò ìíå ïðàâî ëèøèòü òåáß, äîðîãàß ‹îîíè, áîæåñòâåííîé
æèçíè. Ží ïðîéäåò ÷åðåç öàðñòâî ’üìû  è  ñíîâà  ïåðåñå÷åò  ðåêó
êèïßùåé ãðßçè. Ží ñàì ïîìîæåò ïîáåäèòü åãî ìîãóùåñòâî...

     ...€ òåïåðü,  äîðîãàß  ‹îîíè,  ß  âûíóæäåíà îñòàâèòü òåáß.
Œíîãîå  èç  òîãî,  ÷òî  ß  òåáå  ðàññêàçàëà,  óæå  èñïîëíèëîñü.
ðîöåññèß, ñîïðîâîæäàþùàß  òà,  ïðèáëèæàåòñß ê çàìêó ‹èíí. Œíå
íóæíî ïîä÷èíèòü åãî  ìîçã  ìîåé âîëå, áûòü ðßäîì  ñ  íèì â ãóùå
ñîáûòèé è óïðàâëßòü âñåì ïðîèñõîäßùèì.

     ‹îîíè  îòêðûëà   ãëàçà   è  ñëåäèëà,  êàê  ˆíåçèß  óäîáíåå
ðàñïîëîæèëàñü â êðåñëå,  è  åå òåëî ñòàëî íåïîäâèæíûì. „àâëåíèå
ïðèñóòñòâèß åå ëè÷íîñòè îñëàáëî, èñ÷åçëî ñîâñåì.

     „âà  òåëà,   ñèäßùåé  ˆíåçèè  è  îïóòàííîé  öåïßìè  ‹îîíè,
êàçàëîñü, áåççâó÷íî çàïîëíßëè òåìíîòîé õîëîäíîå ïîìåùåíèå.

     Žïóñêàëàñü íî÷ü. „åíü ïðîõîäèë.


        3. —…‹Ž‚…Š ˆ‡ 1944 ƒŽ„€ €˜…‰ ›


     ‡àìîê  áûë  ìåñòîì, óãíåòàâøèì  ñîçíàíèå.  èçêèå  ïîòîëêè
óãðþìî  íàâèñàëè  íàä ãîëîâîé, èç ïîëóìðàêà ïîìåùåíèé ïî÷òè  íå
áûëî  âîçìîæíîñòè   âèäåòü  ïðîñòðàíñòâî,  îêðóæàâøåå   ìðà÷íîå
ñòðîåíèå. îäàâëåííûé  ýòîé  àòìîñôåðîé,  òà  ñòîßë  ó ñòîëà è
ñìîòðåë íà ïèùó, ëåæàâøóþ ìåæäó  åãî  ìîùíûìè,  íî  áåçâîëüíûìè
ðóêàìè.

     Žò íåå èñõîäèëî òåïëî, ïàð  è  îñòðåéøèé  àðîìàò,  êîòîðûé
ïðèßòíî  ðàçäðàæàë   îáîíßíèå.   îçäðè  ëîâèëè  ýòîò  çàïàõ  è
îòâëåêàëè îò  ïðîèñõîäßùåãî.  ‘  äàëüíåãî  êîíöà ñòîëà ðàçäàëñß
ãîëîñ,  ïðèíàäëåæàâøèé  ëîðäó.  Žçàäà÷åííûé  ïðîèñõîäßùèì,  òà
ïðèíßë ïðåäëîæåíèå ñåñòü, òî÷íåå, ïîä÷èíèëñß åìó.

     Ží íè÷åãî íå óïóñòèë èç âèäó âî âðåìß  ïóòåøåñòâèß â çàìîê
‹èíí. …ãî  ÷óâñòâà,  îáîñòðåííûå îïûòîì ïðîèñõîäèâøåãî è íîâûìè
ìûñëßìè, îòìå÷àëè âñå.

     ‡àìîê  áûë  î÷åíü  âûñîêèì.  …ãî ñòåíû ñëîæåíû  èç  áåëîãî
êàìíß, êîòîðûé  çà  ìíîãèå  âåêà  ïðèîáðåë  ãðßçíî-ñåðûé  öâåò.
àâåðíî, ðàíüøå  çàìîê  ñâåòèëñß  íàäåæäîé  íà  ëó÷øåå äëß âñåõ
æèòåëåé ãîðîäà. î  ñåé÷àñ  îí ìðà÷íî âîçâûøàëñß íàä ãîðîäñêèìè
êâàðòàëàìè  è   áûë   îòäåëåí  îò  íèõ  øèðîêèì  ïðîñòðàíñòâîì,
çàïîëíåííûì äåðåâüßìè. ‡àìîê  ïðîèçâîäèë íåïðèßòíîå âïå÷àòëåíèå
è äàâíî íóæäàëñß â ðåìîíòå.

     òà óâèäåë,  ÷òî îí íå  îäèí çà ñòîëîì. ‘ðåäè äðóãèõ ëþäåé
áûëè ëîðä è ïðèíöåññà,  ÷üè  âîëîñû ïåðåëèâàëèñü è ñâåðêàëè êàê
âîäà, ïðè÷èíßâøàß áîëü. î íåïðèßçíü ê  ýòèì çîëîòèñòûì ëîêîíàì
íå  îùóùàëàñü.  òà âèäåë òåïåðü è ãðóïïó  ìóæ÷èí,  ñèäåâøèõ  â
ãëóáèíå  êîìíàòû.   „ëß  íåãî  ýòî  áûëè  áåçûìßííûå  ñóùåñòâà,
êîòîðûå, íå äâèãàßñü ñ ìåñòà, ñ áåññòðàñòíûìè ëèöàìè ñëåäèëè çà
åãî äâèæåíèßìè òîëüêî óãîëêàìè ÷åðíûõ ãëàç.

     - ’àê è äîëæíî áûòü, - ðàçäàëñß æåíñêèé ãîëîñ,  - îí âèäèò
ïèùó âïåðâûå.

     òà  áûñòðî  âçãëßíóë  â  åå ñòîðîíó. —òî-òî â  ìàíåðå,  ñ
êîòîðîé áûëà ïðîèçíåñåíà  ôðàçà,  åìó íå ïîíðàâèëîñü. î âçãëßä
íàòîëêíóëñß íà î÷àðîâàòåëüíóþ óëûáêó è ðàçäðàæåíèå îòñòóïèëî.

     ‹îðä ñêàçàë øåïîòîì:

     - ‚íèìàíèå. „àâàéòå  åñòü.  îñìîòðèì,  ñòàíåò  ëè  îí íàì
ïîäðàæàòü.

     ðèíöåññà îòâåòèëà íîðìàëüíûì è ñïîêîéíûì ãîëîñîì:

     - Ÿ óâåðåíà,  ÷òî íåò íåîáõîäèìîñòè øåïòàòüñß. Ží âåðíóëñß
áåç ïàìßòè è ïîêà íè÷åãî íå çíàåò. îñìîòðèòå,  êàê îí íà÷èíàåò
åñòü.

     òî áûë ïåðâûé âêóñ, êîòîðûé èñïûòàë òà â íîâîé æèçíè. Ží
ïîãëîùàë ïèùó, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà  îêðóæàþùèõ. Šàæäûé êóñîê
áûë ïðèßòåí ßçûêó  è ãðåë ðóêè,  ðîò, æåëóäîê. ‹îæêè,  âèëêè  è
íîæè, ëåæàâøèå  ðßäîì,  íå  ïðèãîäèëèñü.  Žòîäâèíóâ  â  ñòîðîíó
ïóñòóþ òàðåëêó, òà, âûòèðàß ðóêè îá îäåæäó, ïðîèçíåñ:

     - ƒäå ñêðèð? ’åïåðü ß ïîëå÷ó â òà!

     †åíùèíà óëûáíóëàñü.

     - îéäåì ñî ìíîé...

     ‹îðä ïîëîæèë åé ðóêó íà ïëå÷î.

     - € òû óâåðåíà...

     Žíà áûñòðî îòâåòèëà:

     - å  âîëíóéñß.  Œû ìîæåì ïîòåðßòü òîëüêî ãîëîâó, íî  åñëè
äîáüåìñß ñâîåãî, òî  íàãðàäîé  áóäåò ïðåâðàùåíèå íàøåãî çàìêà â
êîðîëåâñêèé, ‹èíí  ñòàíåò  ñòîëèöåé îãðîìíîé èìïåðèè. “âåðßþ, ß
çíàþ, ÷òî äåëàþ. å ñîìíåâàéñß.

     ðèíöåññà óëûáíóëàñü òà, êîòîðûé ñëåäèë çà  ïðîèñõîäßùèì,
ïî÷òè íå ïîíèìàß åãî ñìûñë.

     - ‘þäà!  -  ñêàçàëà îíà. …å ãîëîñ áûë  òàêèì  óâåðåííûì  è
÷óâñòâåííûì,  ÷òî  ñïðàøèâàòü íè÷åãî íå õîòåëîñü. - ‘êðèð  æäåò
òåáß âíèçó ó âõîäà.  óæíî  ñïóñòèòüñß ñòóïåíüêàìè. - …å óëûáêà
ìàíèëà, è îí ñîãëàñèëñß. ‚ ìûñëßõ îí óæå ëåòåë ïî  âîçäóõó, êàê
ýòî äåëàë èð. ‚îîáðàæàåìàß êàðòèíêà áûëà ßðêîé è óñòîé÷èâîé.

     ‘òóïåíüêè  âåëè   ãîðàçäî   íèæå,   ÷åì   ýòî  ìîæíî  áûëî
ïðåäïîëîæèòü.  àìßòü  ïîäñêàçûâàëà, ÷òî  ïîäíèìàßñü  ââåðõ  îò
âõîäà, ïðèøëîñü ìåíüøå  ïåðåñòóïàòü  íîãàìè. î ýòî áûëà äðóãàß
ëåñòíèöà. àêîíåö, îíè ïðèøëè íà ýòàæ, ãäå ïîë áûë èç êàìíß. î
âñåé äëèíå  êîðèäîðà  âèäíåëèñü  ôàêåëû, òîð÷àâøèå ÷åðåç ðîâíûå
èíòåðâàëû  â  îäíîé  èç  ñòåí.  ‘  îáåèõ ñòîðîí áûëî  ìíîæåñòâî
çàêðûòûõ äâåðåé. †åíùèíà îñòàíîâèëàñü ïåðåä îòêðûòîé.

     - ˆäè,  -  óëûáíóëàñü  îíà.  ˆ ìßãêî ïðèêîñíóëàñü  ê  íåìó
ëàäîíüþ. …å òåëî áûëî ìßãêèì è òåïëûì. ‚ñå òåëî òà çàòðåïåòàëî
îò æåëàíèß ïðèæàòü ê ñåáå æåíùèíó.

     òà  ïåðåñòóïèë  ïîðîã è îêàçàëñß â êðîõîòíîé êîìíàòå  áåç
îêîí ñ íèçêèì êàìåííûì  ïîòîëêîì.  Šðîìå ôàêåëà çäåñü íè÷åãî íå
áûëî. ‡à ñïèíîé  ðàçäàëñß ðåçêèé çâóê. òà ìåäëåííî îáåðíóëñß è
óâèäåë, ÷òî äâåðü çàêðûòà. ‚ íåé îòêðûëîñü ìàëåíüêîå îòâåðñòèå,
ãäå îí çàìåòèë æåíñêîå ëèöî.

     - å áåñïîêîéñß.  Œû  âûáðàëè  èíîå  ðåøåíèå.  ‘êîðî  ñþäà
ïðèáóäåò òâîß æåíà, âåëè÷åñòâåííàß ˆíåçèß,  è  çàáåðåò  òåáß  â
âåëèêóþ ñòîëèöó.

     - ‚ €êêàäèñòðàí!  -  ðàçäàëñß  â  êîðèäîðå  ãîëîñ ëîðäà. -
åóæåëè òû íàäååøüñß, ÷òî îí áóäåò æäàòü ñïîêîéíî...

     Žêíî  è  äâåðè  ðåçêî  çàõëîïíóëèñü.  ƒîëîñ  îáîðâàëñß  íà
ñåðåäèíå ôðàçû. ”àêåë ïîòóõ. àñòóïèëà òèøèíà.

     òà  ðàñòåðßííî  ñòîßë  â  òåìíîòå.  Ží  æäàë,  ÷òî  äâåðü
îòêðîåòñß è  îáúßâèò  î  ïðèáûòèè  òîé,  èìß êîòîðîé ïðîèçíåñëà
ïðèíöåññà. ‚åëè÷åñòâåííàß ˆíåçèß ïðèäåò è çàáåðåò åãî â òà. Ží
ïîìíèë âñå, ÷òî åìó ïîîáåùàëè.

     ‚ðåìß øëî. åòåðïåíèå  íàðàñòàëî â íåì, óáåæäàß, ÷òî â òà
ìîæíî äîáðàòüñß è ïåøêîì, òîëüêî íàäî èäòè áåç îñòàíîâîê. Œûñëü
î ïóòåøåñòâèè, êîòîðîå íå íà÷èíàåòñß, çàñòàâèëà  ñåñòü. îë áûë
æåñòêèì è õîëîäíûì, íî îí æäàë, æäàë...

     ‚ ñîçíàíèè  íåïðåðûâíî âîçíèêàëè òóìàííûå îáðàçû. Žíè áûëè
ñòðàííûå,   õàîòè÷íûå,   íåçàêîí÷åííûå,  ëèøåííûå   êîíêðåòíîãî
ñìûñëà. ðèøëà òîëüêî îäíà ßñíàß ìûñëü - áåçóìèå.

     —òî-òî  áûëî  íåâåðíûì.  Ží  äîëæåí  äåéñòâîâàòü.  “  íåãî
îòíèìàëè  âðåìß,  íå  äàâàëè  ïðèíßòü  ðåøåíèå.   åðåïîëíåííûé
ßðîñòüþ, òà âñòàë è ñ óæàñíîé ñèëîé îáðóøèëñß íà äâåðü.  î òà
äàæå íå øåëîõíóëàñü ïîä òßæåñòüþ åãî òåëà.

     Ží îïßòü ñåë íà ïîë è  áûë óäèâëåí ýòèì. Ží íå ïîìíèë, ÷òî
êîãäà-òî ñèäåë â òàêîé ïîçå.

     ‚ðåìß  øëî.  ’åìíîòà  è   òèøèíà   ñóùåñòâîâàëè  îòäåëüíî.
åâåäîìûå ñèëû ðàçäèðàëè åãî òåëî íà ÷àñòè, ïîáåæäàëè ñîçíàíèå.
Ž÷åðåäíûå îáðàçû âîçíèêàëè â åãî ãîëîâå.

     - ’àíê íå äîëæåí  ñòîßòü.  —òî ñ äâèãàòåëåì... Œû ïî÷òè...
Œû ïî÷òè ó... ‚íèìàíèå... ˜òóðìîâèê ïèêèðóåò... Ží íàä íàìè...

     ‘îçíàíèå ðóõíóëî â òåìíîòó.


     Œíîãî âåêîâ äóøà •îëðîéäà áîðîëàñü ïðîòèâ  òüìû, â êîòîðîé
íå áûëî íè ïðîøëîãî, íè íàñòîßùåãî, à òîëüêî îáîëî÷êà èç ñûðîãî
êàìíß, êîòîðàß ñëåïî è áåñïîùàäíî ñæèãàëà  åãî òåëî. åóìîëèìàß
ñèëà äàâèëà åãî ïëîòü, ìåäëåííî, íî óâåðåííî áåçæàëîñòíûé õîëîä
òüìû âûñàñûâàë èç íåãî òåïëî.

     •îëðîéä î÷íóëñß. Ží îùóòèë óñòàëîñòü ïîñëå êîøìàðíîãî ñíà.
‘ëîâíî ýòî áûë íå ñîí. …ãî ïàëüöû âíîâü îùóòèëè ãðóáûé êàìåííûé
ïîë, êîòîðûé íå äàâàëà âèäåòü ãëàçó îáâîëàêèâàþùàß òüìà.

     Ží ïîïûòàëñß ñåñòü. îëó÷èëîñü íå ñðàçó, ðàçóì îòêàçûâàëñß
ïðèçíàâàòü  îêðóæàþùóþ  ÷åðíîòó  è ðåàëüíîñòü ýòîãî  ïîìåùåíèß.
àêîíåö, îí îêîí÷àòåëüíî ïðèøåë â ñåáß è ñìîã îòîðâàòü òóëîâèùå
îò êàìíåé.

     ‘åâ  â  òó æå ïîçó, êîòîðàß áûëà  íåçíàêîìà,  îí  âíåçàïíî
îùóòèë   âîëíó   ßðîñòè,    çàõëåñòíóâøóþ   ñîçíàíèå,   êîòîðîå
îòêàçûâàëîñü ïðèçíàòü íåîáõîäèìîñòü ïðåáûâàíèß â ýòîì ìåñòå.

     - Š ÷åðòßì âåñü ýòîò áðåä! - ïîâòîðèë îí âñëóõ ñâîþ ìûñëü.

     àíüøå â  ãîëîâå  íå  âîçíèêàëè  ñëîâà,  òåïåðü îíè íà÷àëè
âûïëûâàòü èç òóìàíà, è îí ðàçðàçèëñß òèðàäîé:

     - ‡äåñü  íè÷òî  íå  ïîõîæå  íà ‘îåäèíåííûå ˜òàòû.  òî  íå
ƒåðìàíèß, ãäå  ìû  ñðàæàëèñü.  Œîæåò,  ‘åâåðíàß  €ôðèêà?.. åò!
‡äåñü  áåçóìèå,  ôàíòàñòè÷åñêîå   áåçóìèå,  ïðîíèçûâàþùåå  ìèð,
çàìêè,  áîëüøå  ïîõîæè íà êðåïîñòè è òþðüìû.  åçóìíû  ìûñëè  è
äåéñòâèß, è âñå ïðîèñõîäßùåå.

     …ãî  ìîçã  ïðîäîëæàë ðàáîòàòü â òåìíîòå íî÷è, ìîæåò  áûòü,
äíß. åîïðåäåëåííûå,  íå  ñâßçàííûå  âîåäèíî îáðàçû òåñíèëèñü â
ñîçíàíèè. •àîñ  âîñïîìèíàíèé, ñîáûòèé, ãåîãðàôè÷åñêèõ  ïîíßòèé,
çíàêîìûõ è íåçíàêîìûõ ßçûêîâ. ‚ ãîëîâå íàèáîëåå ÷àñòî âîçíèêàëè
ñëîâà - €ìåðèêà, ƒåðìàíèß, ‘åâåðíàß  €ôðèêà.  ‚ñå  ýòè  ïîíßòèß
áèëè â åãî ìîçã êàê òßæåëûé, âñå ñîêðóøàþùèé ìîëîò.

     - Žòçîâèñü, òîò, êîòîðûé çîâåò ñåáß òà, - ýòî áûë ìóæñêîé
ãîëîñ, çâó÷àâøèé â òåìíîòå ãëóõî, íî íå âûçûâàþùèé ðàçäðàæåíèß.
Žáðàùàëèñü ê íåìó.

     •îëðîéä  ðåçêî  îáåðíóëñß.  •îëîä  îáâîëàêèâàë  âñå  òåëî,
ñëîâíî  îíî  áûëî  âìîðîæåíî  â ëåäßíóþ ãëûáó,  çàíèìàâøóþ  âñå
ïðîñòðàíñòâî êàìåðû,  ãäå  îí  î÷óòèëñß. Œîçã ëèõîðàäî÷íî èñêàë
ñëîâà äëß îòâåòà. ƒóáû øåâåëüíóëèñü, è îí ïðîáîðìîòàë:

     - •îëðîéä  òà.  åò,  íåâåðíî.  àäî  òà  •îëðîéä.  åò.
•îëðîéä -  àìåðèêàíåö...  èòåð  •îëðîéä,  êàïèòàí  29 òàíêîâîé
áðèãàäû... íî êòî æå òà?

     ‚îïðîñ, ñ òàêèì  òðóäîì  ïðîçâó÷àâøèé èç åãî óñò, ïîñëóæèë
êëþ÷îì, ïðèîòêðûâøèì  äâåðü  ïàìßòè.  àõëûíóëè âîñïîìèíàíèß. ‘
óäèâëåíèåì îí ïðîèçíåñ, íî óæå óâåðåííåå è ãðîì÷å:

     - Ÿ - ñóìàñøåäøèé?

     òà,  òðèæäû   âåëèêèé   áîã   ƒîíâîëåéíà,  ÷üå  ïîñëåäíåå
âîïëîùåíèå  áûëî  èòåðîì  •îëðîéäîì, êàïèòàíîì òàíêîâûõ  âîéñê
‘˜€.  òà  èñòèíà  âûïëûëà  èç ãëóáèíû ïîäñîçíàíèß  è  ïîðîäèëà
ñòðåññîâîå ñîñòîßíèå... îñëå ïàóçû îí ñíîâà ïðèøåë â ñåáß:

     - —åðò âîçüìè! Ÿ - •îëðîéä. ˆ ß...

     ƒîðëî  ïåðåõâàòèë  ñïàçì  óæàñà.  …ãî  òåëî  òðåïåòàëî  îò
íåâîîáðàçèìîãî ñòðàõà  ïåðåä  ñâîåé  ïîëîâèíîé. ‚íîâü âåðíóëàñü
ìûñëü î áåçóìèè. Šîøìàð! îëíîå áåçóìèå...

     ‘ïóñòß ìèíóòó îí âñå æå çàñòàâèë  ñåáß óñïîêîèòüñß. ’åìíàß
êîìíàòà,  âåðîßòíî,  òþðåìíàß êàìåðà. ‚ ìîçãó íå  îäíî,  à  äâà
ñîçíàíèß. î îí æèâ. †èâ, íåñìîòðß íà ïðßìîå  ïîïàäàíèå â òàíê.
ˆ åùå âíóòðåííèé ãîëîñ ãîâîðèë, ÷òî òåïåðü îí - òà.

     åò, ýòî íå ñîâñåì âåðíî.  ’îëüêî  ÷òî  åìó ñêàçàëè: "’îò,
êîòîðûé çîâåò ñåáß òà". ‚ ýòîé  ôðàçå íå âñå ßñíî. ˆ ìîçã ñìîã
óëîâèòü  ýòó  íåîïðåäåëåííîñòü. ‹åæà íà ïîëó, îí ñïîêîéíî  ñòàë
âñïîìèíàòü âñå, ÷òî ïðîèçîøëî ïî äîðîãå â çàìîê ‹èíí.

     Žïßòü  íàõëûíóëà  âîëíà  áåñïîêîéñòâà, ïåðåðîñëà â  ñòðàõ.
“æàñ ñíîâà  ðâàëñß â åãî ìîçã. î  ñòðåññ è  â ýòîò ðàç  ïðèíåñ
ñïîêîéñòâèå,  îñòàâèâ  îñîçíàíèå äâîéñòâåííîñòè,  çàêëþ÷åííîé â
íåì.

     Žíà íå îùóùàëàñü ôèçè÷åñêè. î  òà  áûë  ÷àñòüþ åãî, èëè,
ñêîðåå âñåãî, îí áûë ÷àñòüþ òà. î ñåé÷àñ äîìèíèðîâàë •îëðîéä,
åãî ìûñëè, åãî ëè÷íîñòü. î÷åìó áûëî òàê, îí íå ìîã  ïîíßòü. î
ïðèøëî îáëåã÷åíèå.  …ãî  ìîãó÷èå  ìûøöû  ðàññëàáèëèñü, ñòàëè ïî
ñèëå ðàâíû  ÷åëîâå÷åñêèì.  ’åìíóþ  òèøèíó  òðåâîæèëî òîëüêî åãî
ïðåðûâèñòîå  äûõàíèå.  ‚äðóã  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ìåëüêíóë  ëó÷èê
ñâåòà. ƒäå æå îí, ïîêàçàëîñü, ÷òî â óãëó ñíèçó.

     „åéñòâèòåëüíî, îòòóäà  âñå  áîëüøå è áîëüøå ñòàë ñòðóèòüñß
îñëåïèòåëüíî áåëûé ñâåò. åáîëüøàß êàìåðà ñòàëà  âèäíà âñß. ’îò
æå ìðà÷íûé è  ãíåòóùèé ïîòîëîê, çàêðûòàß äâåðü è ìîíîëèòíûé ïîë
èç êàìíß. åò, êàìíè íå âåçäå îäèíàêîâû, à îäíà ïëèòà  ó äâåðåé
èñ÷åçëà. Ž÷åâèäíî, ýòî òóííåëü.

     Œåäëåííî, ïðèëàãàß âñå ñèëû, •îëðîéä ïîâåðíóë  ñâîå òåëî è
ñòàë ñëåäèòü çà èñòî÷íèêîì ñâåòà, íàõîäèâøèìñß â òóííåëå. î÷òè
ñðàçó îí çàìåòèë ñòîßâøåãî  ðßäîì  ñ îòâåðñòèåì â ïîëó ÷åëîâåêà
î÷åíü ìàëåíüêîãî ðîñòà. Ží áûë â  øîðòàõ  è  ðóáàøêå  íàâûïóñê.
‚ûðàæåíèå åãî  îêðóãëîãî  ëèöà  áûëî äîáðîäóøíûì. ‘âåðêàþùèå îò
ëþáîïûòñòâà ãëàçà îáåæàëè  âñþ  êîìíàòó è ñíîâà îñòàíîâèëèñü íà
•îëðîéäå. ˆõ âçãëßäû âñòðåòèëèñü.

     - ‚èæó, - ñêàçàë îí. - ’û íåâàæíî âûãëßäèøü. Ÿ íå  çíàë, â
êàêóþ  êàì