это было.  Љулиев  и  шофер  снова
заговорили по-туркменски. ЉажетсЯ, они совещались насчет охоты.
   Ѓыстро темнело, в воздухе становилось  прохладно,  и  ‡урабов  пошел  к
машине, чтобы взЯть плащ. Љ столу один за другим подходили рабочие, только
что из забоЯ. €х сменщики торопливо глотали чай.
   Ќемного погодЯ, когда стало совсем черно и в  крайней  будке  загорелсЯ
свет, ‡урабов пошел к Ќагаеву.
   Ћн вернулсЯ через час. ”отограф курил, сидЯ  перед  входом  в  палатку,
которую им дали длЯ ночлега. Љулиев и шофер  куда-то  поехали  на  машине,
сказав, что вернутсЯ ночью.
   - ’ут самое интересное длЯ менЯ -  Ќагаев,  -  сказал  ‡урабов.  -  Њне
интересно, что он собираетсЯ делать со своими громадными деньгами.
   - Љакой это Ќагаев?
   - ’акой худой, с маленькими глазками. ‘прашивал у Љулиева насчет машин.
   - Ђ! “ него много денег?
   - ѓоворЯт - да. Љогда он зачем-то вышел, Я спросил у  этой  белобрысой,
его жены, сколько у них денег  на  книжке.  Ћна  сказала,  что  не  знает.
ЉакаЯ-то полудурочка. Ќо мне известно, что денег у него очень много.
   - „еньги - дерьмо. “ менЯ было много, Я мог купить себе пЯть машин, так
что Я знаю, что говорю. „еньги - дерьмо.
   - ’олько без проповедей, ладно?  -  сказал  ‡урабов.  -  џ  сам  парень
принципиальный. Ћткуда у тебЯ были деньги?
   -  Ѓыли.  €ногда.  џ  занималсЯ  кое-какими   операциЯми,   не   совсем
благородными с точки зрениЯ закона. Ђ что мне оставалось делать, когда  ни
одна собака не соглашалась взЯть  менЯ  на  работу?  ‚едь  Я  человек  без
паспорта, ничто, лагернаЯ пыль. џ возил контрабанду из ’анжера в  Њарсель.
Ќа  моторной  лодке.  Ќесколько  раз  у  менЯ  были  большие  деньги,   но
разлетались быстро, и Я опЯть  голодал,  изворачивалсЯ,  клЯнчил  пособие,
писал письма: "Љ вам обращаетсЯ русский интеллигент, превратностЯми судьбы
заброшенный..." Љакой-то бывший ублюдок из €спании, великий кнЯзь, что ли,
прислал мне двадцать марок. Ђ балерина ЌатальЯ ‘опина, когда  Я  пришел  к
ней в ђиме, - по-русски она ни бумбум, и, вообще, чтоб  ты  знал,  она  не
русскаЯ, а француженка, - передала через лакеЯ сто лир.  Ќо  Я  знаю,  что
такое большие деньги. џ держал их в руках.
   ‡урабов слегка отодвинулсЯ от фотографа и вздохнул.
   - џ каждый раз забываю... ’ы давно был в ђиме?
   - ‚ прошлом году, в августе.
   - Ќу как там было?
   - Ћчень жарко. ‚се ездили купатьсЯ на море, в Ћстию. Ћчень жарко было.
   Ћн замолчал, раскуриваЯ погасшую папироску.  ‡урабов  тоже  молчал.  ‘о
стороны  забоЯ  слышалось  гудение  многих  моторов,  иногда  сквозь   гул
прорывалсЯ тонкий металлический лЯзг: как будто плакал ребенок.
   Љто-то  подходил  к  палатке,  осторожно  ступаЯ  в  темноте.   —еловек
остановилсЯ в трех шагах от сидевших на песке корреспондента и  фотографа,
и они увидели его темную фигуру на фоне звездного неба.
   - ’оварищ корреспондент, не спите? - спросил подошедший шепотом.
   - Љто это? - спросил ‡урабов.
   - ‡аправщик Я, ‘имеошин.
   - Љоторый деньги взЯл?
   - ‚от-вот! џ самый, ага! џ то хочу сказать: ребЯта говорЯт, вы на  менЯ
будто статью напишете...
   - ‚ы сЯдьте длЯ начала.
   - Ќет, Я то хочу сказать: не  надо,  товарищ.  “молЯть  вас  буду...  -
’емнаЯ фигура вдруг исчезла со звездного  неба,  и  раздалсЯ  глухой  стук
повалившегосЯ на землю тела. ‘тарик на коленЯх пополз к ‡урабову.
   - ‚станьте!
   ’от вскочил на ноги.
   - ‚ы что?
   - ’оварищ, нельзЯ про менЯ печатать, никак нельзЯ! …й-богу! Џослушайте!
   - ‚станьте!
   - Џослушайте: у менЯ дочка в •арькове,  на  третьем  курсе  учитсЯ,  на
инженера.  ‚едь  прочитает...  џ  то  хочу   сказать:   невозможно!   „ело
немысленное...
   - Ћ чем же вы думали, когда деньги крали? - спросил ‡урабов.
   - —ерез мою слабость у них всю жизнь  страданиЯ  -  это  вы  понимаете?
Ќегодный Я человек, скотина,  урод  последний.  Ђй,  господи...  -  ‘тарик
продолжал то ли стоЯть на коленЯх, то ли сидеть  на  корточках.  ‘лезливый
шепот его шел снизу, от земли. - …сли вам жизнь мою рассказать,  вы  целый
роман напишете, не сходЯ с места. Џочему Я в пустыню убег - первый вопрос?
   - ‚ другой раз расскажете, - сказал ‡урабов. -  Џисать  про  вас  Я  не
собираюсь. ‘кажите только: вы что хотели делать с деньгами?
   ‘тарик поднЯлсЯ, молча потопталсЯ на песке.
   - Ќе знаю, как и сказать... - Ћн  снова  присел  на  корточки.  -  Ћдна
женщина попутала. “ менЯ всЯ слабость через них. €з Њаров одна...
   - ќто даже интересно. Ќо в другой раз, ладно?
   - Њожно, значит, быть в надеже?
   - Њожно, можно. Џисать про вас не буду, не тот товар.
   ‡аправщик ушел, и двое некоторое  времЯ  сидели  молча,  потом  ‡урабов
спросил:
   - Љогда ты был в ђиме, у тебЯ было много денег?
   - ‘овсем не было.
   - Ќу, как же ты?
   - Ќичего, неплохо. Љак раз в ђиме было неплохо.
   - „а? - ‡урабов встал, прошелсЯ в темноте около палатки и снова сел  на
песок. - ‘тарик, по-моему, врет насчет дочки и женщины.  €  все  врут,  ты
тоже. ‚се врут, кроме Ќагаева. Ђ простофили, вроде нас с тобой, у  которых
никогда ничего нет, говорЯт, что деньги - дерьмо. € "в ђиме было неплохо".
€нтересно, чем же неплохо? ’ебЯ ни  разу  не  били?  Ќи  разу  не  хватала
полициЯ? €ли, может, тебЯ кормила макаронами какаЯ-нибудь Ђнна-ЊариЯ?
   ”отограф молчал.
   - џ ни о чем не спрашиваю, можешь не  отвечать,  -  сказал  ‡урабов.  -
Џросто Я хочу сказать, как все  мы  привыкли  к  вранью.  џ  вот  ненавижу
командировки, ненавижу эти ночевки где попало, на грЯзной земле, на  чужих
постелЯх, когда невозможно вымытьсЯ, все  тело  зудит  и  чувствуешь  себЯ
паршивым уличным псом. ‡ачем Я еду? ‡атем, что у менЯ  в  столе  пЯтьдесЯт
рублей! € больше нет ни копьЯ, одни долги. Ђ мне нужно выкупать пальто,  и
нужно давать тестю на ребенка, и нужно тратитьсЯ на одну даму,  с  которой
черт менЯ дернул свЯзатьсЯ. Ќе говорЯ уж о том,  что  нужно  есть  и  пить
каждый день и платить карточные  долги  раз  в  месЯц.  €  вот  Я  надеюсь
сочинить цикл, обЯзательно цикл, иначе  нет  смысла,  очерков  о  стройке,
подвалов на пЯть, это даст мне примерно тысЯчи две с половиной, и тогда  Я
выкручусь. Ђ ты говоришь, деньги - дерьмо.
   ”отограф продолжал сидеть молча, папироса его потухла, и  было  неЯсно,
слушает он ‡урабова, или думает о своем, или, может быть, просто заснул.
   - ’еперь возьми нашу жизнь с ‚алерией. ‚едь всю жизнь  нам  не  хватает
денег, из-за этого ссоры, дом не налажен, нет того,  нет  другого.  ‘ейчас
она мне не пишет. ‚ чем дело?  Ћчередной  психоз?  Ћбиды?  “  нас  сейчас,
правда, ледниковый период, уже довольно длительный,  очень  затЯнулсЯ,  но
все-таки надо давать знать о себе. Ђ может, ей настучали  на  менЯ?  -  Ћн
говорил тихо и невнЯтно, как будто сам с собой. - ‚се возможно. Ћт  добрых
друзей всего можно ждать. ‡автра узнаю. Ђ ведь она менЯ любит, и Я тоже  к
ней привЯзан, - да, конечно, - а жизнь как-то не получаетсЯ...
   ”отограф вдруг, зашевелившись в темноте, сказал:
   - џ вспомнил, что было в ђиме: встретил хорошего мужика.
   - Џравда?
   - „а. ’ебе даже не понЯть, какого хорошего.
   - Џочему не понЯть?
   - „а так. Ќе понЯть. ’аких, как ты, в €талии  называют  "буффоне".  ќто
вроде, как бы сказать, шут гороховый.
   - —то? - ‡урабов кашлЯнул, заерзал на песке, собираЯсь  встать,  но  не
встал.
   - Џойду зарЯжу пленку на завтра, - сказал фотограф и вошел в палатку.


        14

   Ѓыло уже около десЯти, когда мы вычитали полосу, сократили, утрамбовали
и сдали в секретариат. Ќомер подписывал „иомидов.  ‘егоднЯ  выходила  наша
праздничнаЯ "страница", поэтому мы решили подождать до финала.  Љак  часто
бывает, материал подвалил в последний момент.  †орка  ’уманЯн  приехал  из
—елекена и привез отличный очерк о нефтЯниках, о бригаде  вышкостроителей.
Ќаписано это было так Ярко и сочно - чего, по  правде  сказать,  никто  от
†орки не ожидал, - что мы с великой  радостью  снЯли  слабенький  фельетон
Љритского и несколько стишков. Љроме того,  со  стройки  канала  самотеком
пришла забавнаЯ  рукопись  "‡аписки  прораба":  какой-то  молодой  парень,
туркмен, по фамилии Ѓайнуров, прислал отрывки из дневника, где  с  большой
наблюдательностью рассказывалось о том,  как  возникало  взаимное  доверие
между молодым прорабом и  экскаваторщиками.  €з  этой  рукописи  мы  взЯли
отрывок с описанием песчаной бури. ‚ общем, наша  "страница"  окрепла,  за
нее можно было не волноватьсЯ. € главное - из нее  вылетел  •мыров.  Џосле
того вечера, когда Я разыграл его по телефону, он  вдруг  совсем  перестал
звонить: видно, испугалсЯ, что мы в самом деле  обратимсЯ  в  Њинистерство
культуры, и счел за благо не  рыпатьсЯ.  Ђ  „иомидова  мы  сумели  убедить
перенести хмыровский кусок на декабрь. ‚  общем,  •мыров,  как  говоритсЯ,
"выпал на вираже",  и  Я  мог  гордитьсЯ:  это  случилось  благодарЯ  моей
мистификации.
   ‚се рано ушли в тот вечер, остались мы двое - Я и ’амара  ѓжельскаЯ.  ‚
ожидании, когда „иомидов напишет: "‚ печать", мы сидели в большой комнате,
’амара  -  на  диване,  а  Я  -  верхом  на  стуле,  и   разговаривали   о
землетрЯсении. Ќе помню уж, как зашел разговор. ЉажетсЯ, так: мы заспорили
по поводу какого-то стишка,  Я  ругал  его,  а  ’амара  защищала,  вернее,
говорила, что он вполне "на уровне", не хуже других, и сказала, что у менЯ
несносный, спорщицкий характер, выработавшийсЯ  от  холостЯцкой  жизни,  и
мне, мол, надо поскорее женитьсЯ. џ сказал, что то же самое относитсЯ и  к
ней самой. ’амара продекламировала из Љедрина: "Њой жених  крылами  чертит
страшный след на поле бранном..." „митрий  Љедрин  ее  любимый  поэт,  она
знает многие его стихи и поэмы  наизусть.  †ених  ’амары  погиб  во  времЯ
землетрЯсениЯ. ‚от так мы заговорили о землетрЯсении.
   ‚ этом городе не любЯт говорить о землетрЯсении, но  если  уж  начинают
рассказывать,  рассказывают  долго,  с  мучительными  подробностЯми.   ‚се
рассказы чем-то похожи (те, кто остались в живых,  говорЯт,  что  спаслись
чудом), но в каждом - своЯ боль, своЯ ужаснаЯ, неповторимаЯ подробность. џ
слышал  много  таких  рассказов.  €  так  же,  как  ашхабадцы   не   любЯт
рассказывать, Я не очень люблю слушать, но слушать  нужно  и  рассказывать
нужно, потому что это страшнаЯ правда о земле, о людЯх, о жизни и смерти.
   ’амара ѓжельскаЯ попала в Ђшхабад в сорок первом  году,  эвакуировалась
из ’ирасполЯ вместе с матерью и  младшим  братом.  Ћтец  воевал,  в  сорок
третьем погиб. ’амара работала на текстильной фабрике,  вечерами  училась,
потом, окончив школу, поступила в университет. Ћна была студенткой второго
курса в тот год, когда случилось несчастье. …е спасло то,  что  она  в  ту
ночь легла спать не на свою кровать, а на диван:  случайность,  зачиталась
—ернышевским и задремала на диване около часу ночи. Џосле  первого  толчка
она оказалась в дверЯх, под самой  дверной  перекладиной.  €  когда  через
семнадцать секунд ударила  втораЯ  волна  и  все  обрушилось,  перекладина
почему-то устоЯла. ‚сю комнату завалило, нечем было дышать, в рот набилась
пыль. ’амару завалило до подбородка, она  слышала,  как  кричала  соседка:
"’амарочка, помогите! Ћткопайте моих детей!" Ђ ’амара ей  кричала:  "џ  не
могу шевельнуть рукой!" —ерез час она кое-как выбралась  из-под  обломков.
Ћна думала, что  упала  атомнаЯ  бомба.  ’огда  многие  так  думали.  Њать
погибла, она лежала как раз на том месте,  куда  упали  балки  со  второго
этажа. Ћна не отзывалась на крики. Ќо умирать от горЯ было  некогда:  надо
было  спасать  живых.  Џрибежала  подруга  ’амары,  и  они  вдвоем   стали
откапывать соседских детей, потом побежали  к  университету.  Ѓрат  ’амары
ночевал в ту ночь у знакомых и тоже спассЯ, ему только  немного  повредило
ногу, он до сих пор хромает. ‘ейчас ему семнадцать лет. ‡апомнилось такое:
рухнули стены, этажи, все кругом в обломках, под ними люди, а посреди этих
обломков,  совершенно  целенький,  без  единой  царапинки,  лежит  большой
стеклЯнный абажур. Љаким чудом он уцелел? ‚ годы войны мать ’амары  купила
его на барахолке, его  везли  оттуда  с  превеликой  осторожностью,  боЯсь
случайно уронить. € вот он пережил маму, и дом, и  весь  город,  -  зачем,
зачем? ќта дикаЯ подробность почему-то особенно потрЯсла...
   - Ђ твой жених? - спросил Я. - Ћн... как?
   - Ћн - ужасно. ‡емлетрЯсение его как раз пощадило, он спал на улице,  в
деревЯнной беседке. € его лишь ушибло доской. Ќо утром €горь спасал  людей
из-под развалин, и внезапно обрушилась стена, и - тут же, на месте...
   Ћна помолчала.
   - Ћн был медик. ‘тудент. Џотом  были  трудные  годы,  самое  трудное  -
воспитывать брата. Ћн был нервный, слабый, часто  болел,  и  Я  все  времЯ
думала уехать отсюда куда-нибудь на “краину, на запад, но у  нас  не  было
денег.
   ‹ицо ’амары сделалось жестким и старым. Ћна снЯла очки, быстро протерла
их подолом юбки и вновь надела; большим и средним пальцем она держала очки
за дужки, чисто мужской жест, и  рука  у  нее  была  мужскаЯ,  крупнаЯ,  с
длинными, широко расставленными пальцами.
   ‚друг она улыбнулась. € глаза ее стали веселыми.
   - ’ы, кажетсЯ, считаешь, что любви не существует. —то это наша выдумка.
"‹юбовь - как волЯ и представление..."
   џ смотрел на нее слегка обалдело.
   - ‘ чего ты взЯла?
   - ’ак, прочитала случайно. ‚озможно,  ты  и  прав.  Ќо  сейчас,  спустЯ
девЯть  лет,  мне  кажетсЯ,  что   Я   очень   любила   €горЯ   -   очень,
по-настоЯщему...
   - Џостой, что ты прочитала?
   - Ќу, извини менЯ, пожалуйста,  случайно  прочитала  твой  дневник,  он
лежал на столе раскрытый. Џрочитала там про Ќаташу.
   - Џрочитала про Ќаташу? - џ пыталсЯ выиграть времЯ и что-то сообразить.
- ѓде ты прочитала?
   - ‚ твоей комнате.
   - Ђ!
   - Џрости, Я не должна была, конечно...
   - Ќичего. Ќе страшно.
   - ‘аша вышел в ресторан и пропал на полчаса, кого-то  там  встретил,  и
мне было тоскливо, а эта тетрадь лежала раскрытаЯ,  и  Я  даже  не  понЯла
сначала, что это дневник.
   - ЏустЯки, там ничего нет.
   - ’ам есть занЯтное рассуждение насчет того, что у  каждого  есть  свой
излюбленный  тип,  от  которого  невозможно  избавитьсЯ.  Џомнишь?  -  Ћна
засмеЯлась. - Џомнишь! џ спрашиваю у тебЯ,  помнишь  ли  ты,  что  ты  сам
написал! „а, так вот ты пишешь, что все наши увлечениЯ похожи,  они  одной
масти, одного сорта и с одними и теми же изъЯнами. ‚ерно? ќто, может быть,
не ново и пахнет мистикой, но Я должна тебе сказать...
   Ћна спокойно философствовала, а Я почти не слышал ее. "’ак вот  что,  -
думал Я. - Ќу и ну!" Ћна считала, наверное, что ‘аша со мною всем делитсЯ,
и моЯ совершеннейшаЯ деликатность и умение не подавать  виду  казались  ей
замечательными.
   € Я подумал о том, что она молодаЯ, полнаЯ  сил,  цветущаЯ  женщина  и,
если приглЯдетьсЯ, не такаЯ уж нескладнаЯ. “ нее  сочный  рот.  €  добрые,
коровьи глаза. € она умница...
   - Џусть! Ќу и что ж?  Џусть  этот  тип  или  образ  создаетсЯ  в  нашем
воображении, что нам за дело, если он греет нас,  приносит  тепло  и  даже
счастье?
   Њне следовало что-то сказать, никак не обнаруживаЯ своего  изумлениЯ  и
растерЯнности, и Я стал зачем-то рассказывать о том, что ЂтаниЯз нашел мне
комнату и после праздника Я туда перееду. ќто недалеко  от  гостиницы,  на
той же улице, только подальше от центра и на  противоположной  стороне.  ‚
квартире одного директора овощного магазина,  родственника  ЂтаниЯза.  ’ам
есть водопровод, телефон, окна выходЯт во двор, первый этаж...
   ЊенЯ выручил звонок от „иомидова.  Њы  зашли  в  его  кабинет.  Ћн  уже
подписал полосы, выглЯдел вполне удовлетворенным, и  теперь  ему  хотелось
поговорить. „иомидов любил иногда поговорить о  стихах,  о  литературе  и,
если  бывал  в  хорошем  настроении,  экзаменовал  авторов  и  сотрудников
литотдела: "‚от вы, литераторы, поэты, а ну-ка, ответьте  -  чье  это?"  €
читал какие-нибудь заковыристые строчки, которые никто не  мог  узнать,  и
глубокомысленно ухмылЯлсЯ, не раскрываЯ тайны. ‚ редакции подозревали, что
это его собственные стихи, написанные в ранней юности, когда  он  был  еще
худ, лохмат и неосторожен... Џотом оказалось, что он читал Ђгнивцева.
   Ќо такие минуты откровенности и лукавства бывали у него редко.
   ‘егоднЯ ему все как будто понравилось, за исключением  стихов  ЉотлЯра,
которые он назвал дежурным блюдом. ‘транное дело, он  всегда  отзывалсЯ  о
ЉотлЯре иронически  и  регулЯрно  его  печатал!  ‡ато  мы  услышали  почти
панегирик по адресу ’уманЯна: "‚от настоЯщий праздничный материал.  ’ут  и
коллектив чувствуетсЯ, и живые люди, и, главное, это на основную  тему:  о
коммунистическом труде. ђастет, растет ’уманЯн!"
   Џотом  он  поздравил  нас  с  наступающим  праздником,   и   мы   ушли.
ђедакционнаЯ "Џобеда" стоЯла возле ворот, ожидаЯ нас,  чтобы  развезти  по
домам. офер спал в темной кабине. Ќо мы с ’амарой решили пройтись пешком.
   ЌесмотрЯ  на  поздний  час,  на  улице  чувствовалось   предпраздничное
оживление. Љакие-то люди, стоЯ на крышах домов и на приставных  лестницах,
прикреплЯли  к  стенам  лозунги,  флаги  и  большие  портреты,  обсаженные
электрическими лампочками. ‡еваки стоЯли внизу и давали  советы.  Њагазины
не торговали, но витрины были освещены и продавщицы возились за  стеклами,
расставлЯЯ цветы среди пирамид из фруктов,  бутылок  вина,  пачек  сахару,
мыла и консервных банок, сложенных таким образом, что  из  них  получалась
юбилейнаЯ цифра или же слово "мир". ‚се спешили использовать эту последнюю
ночь перед праздником: завтра было воскресенье.
   џ провожал ’амару домой.
   - џ так жалею ‘ашу! Њне хочетсЯ помочь ему, - говорила  ’амара.  -  Ђх,
если бы Я  могла  отдать  ему  свою  энергию,  свою  веру  в  жизнь,  свою
устойчивость в жизни! ‚едь он неврастеник, он слабый, впадает в уныние  от
малейших неудач. ‚ его характере много смешного и немужского, он в  чем-то
еще мальчишка, правда? ‚едь ты знаком с ним давно? ’ы согласен?
   - џ знаком с ним давно. Ќо он стал каким-то другим.
   - „а, он изменилсЯ. Ћн изменилсЯ даже за тот срок, что Я  его  знаю.  €
виновата его жена, эта гадина. џ ее ненавижу.
   - Џочему гадина? ’ы не знаешь ее.
   - Ќет, это ты не знаешь, а Я  знаю.  Ћни  живут  кошмарно,  бредово,  в
обоюдной ненависти. ’о есть это так страшно  -  их  жизнь,  -  что  ты  не
представлЯешь. € вместо  того  чтобы  что-то  исправить,  как-то  наладить
жизнь, она убегает от семьи  в  пустыню,  бросает  ребенка  на  теток,  на
беспомощного старика отца, исчезает на месЯцы, на полгода... €зменЯет ему.
   - Ћткуда ты знаешь?
   - џ видела во сне. Ћна ему  изменЯет.  џ  не  сказала  ‘аше,  чтобы  не
огорчать, но это правда. Ќе улыбайсЯ, Я  верю  снам  -  моЯ  бабушка  была
цыганка, умела ворожить и научила менЯ разгадывать сны.
   - Ќу какой вздор ты говоришь!
   - ‚от увидишь, что Я права. Ћна глупа, эта самаЯ ‹ера,  и  не  понимает
того, что ее муж талантлив, он человек тонкой духовной организации  и  мог
бы добитьсЯ очень многого, если бы правильно жил...
   - —то значит талантлив? - спросил Я. - ‚ чем выражаетсЯ его талант?
   - Ћн талантлив, - сказала ’амара. - Ќо он ужасно ленив  душой,  у  него
нет вкуса к работе и к жизни, и виновата эта женщина. …го тылы  разрушены.
…му холодно жить, все  ветра  продувают  его  насквозь.  Ђх,  если  бы  он
доверилсЯ мне, Я бы поставила его на ноги, как †еньку, моего брата! Ќо  он
странный. Ћн очень странный, ‘аша, очень странный...
   Џоследние слова она произнесла тихой скороговоркой.
   Џроспект  был  безлюден.  Ќаши  каблуки  громко  стучали  по   асфальту
тротуара, усыпанного сухими листьЯми. ’амара не отставала  от  менЯ  и  не
просила  идти  медленнее,  хотЯ  мы  шли  скорым,  солдатским  шагом.  Ћна
энергично размахивала руками.
   џ думал о том, как мы ошибаемсЯ, разгадываЯ  людей,  и  тут  ничего  не
поделаешь. ’а же историЯ, что с любовью: мы придумываем. ‚от она придумала
‘ашу, придумала его жену,  и  сразу  ей  стало  легче  жить,  хотЯ  она  и
страдает. …е страданиЯ радостны. Ћна написала, наверное, кучу стихов.
   - Џонимаешь, в чем дело, - сказал Я. - ‘аша немного не такой, как  тебе
кажетсЯ. € ‹ера тоже. Ќичего не поделаешь, мы все выдумщики, благо мы люди
начитанные и с высшим образованием. џ тоже выдумщик.
   Ћна посмотрела настороженно:
   - Џо-твоему, все это не настоЯщее?
   - џ не знаю. Ѓывает трудно понЯть, где выдумка и где настоЯщее.
   - Ќу нет. - Ћна помолчала, обдумываЯ про себЯ  мысль,  потом  повторила
уверенно: - Ќу нет уж!
   Ќа перекрестке при  свете  "юпитеров"  рабочие  сколачивали  деревЯнное
сооружение, то ли трибуну, то ли  какой-то  огромный  макет.  Ќа  асфальте
лежали куски  красной  материи,  фанерные  щиты,  непонЯтно  раскрашенные.
ќлектрики тЯнули поперек улицы гирлЯнду лампочек. ‚низу суетились какие-то
люди,  громко  кричали,  жестикулировали,   командуЯ   рабочими,   которые
поднимали большой круглый щит, изображавший земной шар.
   Ќаконец земной шар, слегка покачиваЯсь, взгромоздилсЯ на положенное ему
место. ђабочие тЯнули снизу другой щит, на котором был нарисован  спутник.
‚друг ’амара взЯла менЯ за руку:
   - Џосмотри, вон Ѓорис ѓригорьевич стоит!
   Џоодаль от места стройки, прислонЯсь к ограде, стоЯл  Ѓорис  ‹итовко  и
смотрел  из  темноты  на  работающих.  Ќас  он  не  видел.  Њы   были   на
противоположной стороне улицы. € мы не подошли к нему, потому что было так
необъЯснимо то, что мы застали его ночью, одиноко, бессмысленно глазеющего
на уличную жизнь.
   ’амара даже ускорила шаги.
   - Ћн мне жаловалсЯ, что совсем не спит, - сказал Я.
   - џ знаю. џ доставала ему  лекарство.  ‚от  что  такое,  когда  человек
остаетсЯ один, - сказала ’амара.  -  €  когда  это  не  выдумка,  а  самое
настоЯщее.


        15

   -  „авай,  ‘еменыч!  ‘корей,  ‘еменыч!  -  слышалсЯ  снизу,  с  дороги,
здоровенный бас €вана Ѓринько.
   - ‘е-нЯ! ‘е-нЯ! - кричала Њарина.
   Ќагаев, нисколько не торопЯсь, шнуровал ботинки, потом  накинул  куртку
на плечи, взЯл папиросы, сунул в брюки пЯтьдесЯт рублей на всЯкий случай и
вышел  из  будки.  ‘тепенно  спускалсЯ  по  бархану.  ‚одитель  непрерывно
сигналил. Ќагаеву ехать не хотелось, но оставатьсЯ в лагере  одному  было,
конечно, глупо.
   ‚есь ’ретий отрЯд, с Ѓайнуровым  во  главе,  уже  затолкалсЯ  в  кузов.
Џередние стоЯли, держась за крышу кабины, остальные  сидели  на  корточках
вдоль бортов и на досках, сложенных посредине кузова. Њарина сидела сзади.
Ћна подала руку Ќагаеву, помогаЯ ему перелезть через борт.
   - ‚от жена! - сказал €ван. - Њужа одной ручкой тЯнет - это да.
   - ‚сЯ в „емидыча, - сказал кто-то.
   ’ут пошло веселье.
   - Ђ что? Њаринка у нас дай бог!
   - ‘ила! Њолоток баба.
   - ‘еменыч, а тебе частенько достаетсЯ?
   - ѓо-го!
   - Ђ вам завидно, завидно? „урачки-то! - Њарина, как всегда, пьЯнела  от
весельЯ, шуток, грубоватого мужского вниманиЯ. Ћчень ей  хотелось  ударить
кого-нибудь из  парней  по  спине,  но  она  боЯлась,  что  это  может  не
понравитьсЯ ‘еменычу.  Ћн  сидел  молча,  поджатыми  губами  мЯл  мундштук
папиросы.
   ѓрузовик неожиданно рванул, передние попадали  назад.  "Ђй,  мамочки!",
"„ержись за землю!". €ван повалилсЯ спиной на Њарину и на сидевшего  рЯдом
с нею Ќагаева, и Њарина сладко, изо всей  силы,  влепила  ему  ладонью  по
хребту.
   - ќй, не дерись! ’ы теперь замужнЯЯ, его бей!
   Љое-как умЯлись, ухватились кто  за  что.  ЉачаЯсь  с  борта  на  борт,
набираЯ скорость, грузовик погнал по дороге на восток.
   ‚се радовались  празднику,  нежаркой  погоде  и  тому,  что  предстоЯло
увидеть. Џронзительно, деревенским своим  голосом  Њарина  затЯнула  песню
"‹андыши", кто-то из стоЯщих впереди,  чуть  ли  не  сам  Ѓайнуров,  запел
другое. €з-за ветра и шума мотора понЯть, что он пел, было трудно. ‡агудел
басом €ван Ѓринько. Џели "‹андыши", "Џодмосковные вечера", потом почему-то
"‚рагу не сдаетсЯ наш гордый "‚арЯг".  ‚стречный  ветер  летел  с  песком,
отчего все отвернули головы назад и смотрели на горбы барханов,  на  сухую
желтую пыль за грузовиком, котораЯ, долго  не  оседаЯ,  стоЯла  туманом  в
воздухе.
   Ќагаев  огорчилсЯ  еще  вчера,  когда  узнал,  что  снимать   перемычку
назначили Њартына …герса. ‚иду не подал, но  огорчилсЯ  крепко.  Ћттого  и
ехать и смотреть на всю эту свадьбу не хотелось. „лЯ других невидаль, а он
насмотрелсЯ, сам дважды перемычки вскрывал, хотЯ и был  экскаваторщиком  и
на трактор его приглашали сесть единственно из уважениЯ.
   “тром Њарина принесла новость: у латыша разболелись  зубы,  и  он  чуть
свет уехал в поселок, а оттуда в Њары, к доктору.
   Ќагаев в первый миг даже нехорошо как-то обрадовалсЯ,  но  предчувствие
подсказало,  что  радоватьсЯ  не  надо.  ‚замен  назначат  кого-нибудь  из
молодых, это уж точно, ‘апарова, например, или Ѓогдана €бадуллаева.
   Љогда подъехали к месту, там уже стоЯли грузовики из поселка, к  бортам
которых были прибиты красные  полотнища  с  лозунгами,  и  легковой  газик
начальника. ‡рители заполнили откосы готового участка. ’ут были рабочие из
€нче, многие из них приехали с  женами  и  детворой,  тут  были  гости  из
Ђшхабада, из Њаров и ‘агамета,  колхозники  из  примургабских  колхозов  и
чабаны, пришедшие с севера, с дальних пастбищ.  Ќекоторые  усаживались  на
песок, другие перебегали с места  на  место;  молодые  парни,  дурачась  и
хохоча, толкались и валили друг друга наземь, и тут же  бегала  ребЯтнЯ  и
носились собаки, возбужденные скоплением людей и  запахом  воды.  Ѓелые  и
голубые рубахи рабочих, меховые шапки пастухов, пиджаки и шлЯпы  городских
приезжих колыхались пестрой стеной, все это двигалось,  шумело,  смеЯлось,
трепетало на ветру.
   ‚ отдалении стоЯли верблюды, с которыми пришли чабаны. Љак всегда,  они
стоЯли разрозненно, каждый сам по себе, и настороженно, боковым  взглЯдом,
наблюдали издали за толпой людей. Ђ чабаны спустились по песчаному  откосу
вниз и, сидЯ на корточках, плескались в воде. Ћни наслаждались водой.  Ћни
играли ею, опускали и вынимали из воды  кисти  рук,  шлепали  ладонЯми  по
поверхности, вздымаЯ волну, и легонько брызгали  друг  в  друга  и,  держа
ладони ковшиком, бережно поднимали воду и мочили  лицо.  Њокрыми  ладонЯми
они проводили по глазам и губам, и было похоже, что они целуют воду.
   ‘амый старый из них тихонько смеЯлсЯ, открываЯ беззубый  рот.  €х  было
четверо.  Ћни  не  замечали  того,   что   на   них   смотрЯт   сверху   и
рабочие-туркмены что-то кричат им по-туркменски.
   Ќа перемычке стоЯли скрепер с бульдозером,  пока  что  без  машинистов.
Ќагаев с Њариной, котораЯ цеплЯлась за него, норовЯ идти с ним  под  руку,
протолкались поближе к перемычке и сели на песок. Њарютин встал сзади. ‚се
трое лузгали  семечки.  Ќагаев  сделал  равнодушное  лицо  и  старалсЯ  не
смотреть на  перемычку:  его  мучительно  интересовало,  кого  посадЯт  на
бульдозер. Ѓеки и —ары Ђманов примостились в  стороне,  а  €ван  увидел  в
толпе ”аину и пошел к ней.
   - ‘юда идите! Љ нам, к нам! -  закричала  Њарина,  заметив  Љотовича  с
женой. - ’ут семейные сидЯт! Њы тут всей семьей! Ђга, к нам идите!
   - „а ладно звонить... - проворчал Ќагаев.
   „усЯ, жена Љотовича, была в очень красивом голубом крепдешиновом платье
в  мелких  цветочках,  в  соломенной  шлЯпке,  к  которой  были  приколоты
искусственные незабудки, и держала  в  руках  большую  лакированную  сумку
зеленого цвета. Ђ сама „усЯ была худаЯ, большеносаЯ, с красным шелушащимсЯ
лицом. Ћна с гордостью сказала, что платье и сумку ей подарил к  празднику
Љотович. Њарине на минуту взгрустнулось - Ќагаев ничего не  подарил  ей  к
празднику, - но она сейчас же отбросила неприЯтные мысли, подумав  о  том,
что она молодаЯ и красиваЯ  и  нравитсЯ  ребЯтам,  а  „уська  Љотович  уже
старуха, ей тридцать шесть лет, и она всЯ в морщинах.
   ‘тоЯ на грузовике, начальник отрЯда Љарабаш говорил речь. Ћн говорил  о
большой победе, которую  одержали  строители,  завершив  здесь  работы  на
полтора месЯца раньше срока, потом стал перечислЯть лучших  механизаторов,
награжденных по случаю праздника и досрочного выполнениЯ  работ  премиЯми.
ђабочие, постепенно окружившие грузовик, после каждой  фамилии  хлопали  в
ладоши, кричали "ура" и даже подсвистывали, потому что у всех было веселое
настроение  и  хотелось  шуметь.  Ќагаев   слушал   напрЯженно.   Ќаконец,
семнадцатым или восемнадцатым, его тоже назвали в списке премированных, но
премиЯ его была меньше, чем первых шестерых,  среди  которых  были  Њартын
…герс и ‘апаров, и снова толпа стучала в  ладоши,  кто-то  радостно  ткнул
Ќагаева в бок, кто-то крикнул "ура", а кто-то громко  свистнул  два  раза.
Ќагаев краем глаза усмотрел свистуна: это был Ѓеки. —ерез толпу к  Ќагаеву
пробралсЯ ашхабадский корреспондент, пожал ему руку и встал рЯдом.
   Џосле начальника выступал ‘апаров, потом - один  председатель  колхоза,
или, как их называли по-местному, "башлык",  из  Ѓайрам-Ђлийского  района,
худой высокий старик с длинными, необычными  длЯ  туркмена  сивыми  усами.
‘тарик объЯснЯл, что такое вода длЯ туркмена. Ћн рассказывал, как  было  в
старину. ђаньше, например, богатые люди сидели в голове каналов, а беднЯки
в хвосте, и бедным всегда доставались остатки воды, а  в  засушливые  годы
они совсем погибали.  •олостЯк  не  имел  права  на  водный  пай,  и  отцы
старались как можно раньше женить сыновей. "Ѓашлык" говорил  без  бумажки,
рассказывал попросту, как было дело. Њожет быть, он говорил о себе.  Њожет
быть, он вспоминал отца, сидевшего в хвосте канала. ‚се слышали  нежность,
звучавшую в его голосе, когда он произносил слово "сув"  -  вода:  понижал
голос почти до шепота и протЯгивал руку к откосу,  держа  пальцы  горстью,
как будто хотел зачерпнуть воды. € все слушали его тихо. Ћн рассказывал  о
прошлогоднем неурожае, когда пересох Њургаб, а будь к тому времени канал -
амударьинскаЯ вода могла бы спасти полЯ.
   ‡акончил "башлык" старой туркменской поговоркой:
   - ‘частлив народ, у которого есть пустынЯ и вода!
   Џотом опЯть вперед выступил начальник отрЯда Љарабаш и объЯвил:
   - ‚скрыть перемычку поручаетсЯ передовым механизаторам  нашего  отрЯда,
скреперисту ахназарову и бульдозеристу Њурадову.
   ‚от этого Ќагаев не ожидал!  Ћн  даже  вздрогнул.  Њарина  захлопала  в
ладоши и закричала  с  восторгом:  "ЃЯшимка,  ура-а!  Ќаш  участок  дает!"
ахназаров побежал, по перемычке к скреперу, за ним не  торопЯсь,  важный,
как гусь, зашагал ЃЯшим Њурадов.
   ‚зревели моторы. Ќе прошло и двадцати минут, как машины растащили песок
почти до уровнЯ воды: перемычка была довольно узкаЯ,  в  два  бульдозерных
ножа шириной. …е нарочно делали из насыпного, а не из материкового грунта,
чтобы она легче разрушалась водой. € вот уже вышли два пастуха с кетменЯми
- один старик, другой помоложе, с черной бородой, - и несколькими  ударами
проделали в песке коридорчик длЯ воды.
   € вода пошла.
   ‘начала робко, тонким ручейком в два пальца, не  видным  издали,  но  с
каждой секундой желобок в песке размывалсЯ все глубже и шире, вода  бежала
все быстрее, и, подхваченные движением, все большие комьЯ песка, крошась и
разламываЯсь,  неслись  вместе  с  водой.  ‚  несколько  минут   перемычка
растаЯла. Љоричневым, лавообразным  потоком,  толкаЯ  перед  собой  пухлые
сгустки пены,  амударьинскаЯ  вода  двинулась  по  сухому  руслу  готового
участка.
   ‚ это времЯ  кто-то  закричал  озорным,  залихватским  голосом:  "„аешь
начальника!"  -  и  несколько  человек,  подхватив   Љарабаша   на   руки,
расталкиваЯ толпу, тЯжело засеменили к откосу. ЌачиналсЯ ритуал,  которому
должно было подчинитьсЯ. Џод визг женщин и дружное хоровое  "ура"  Љарабаш
полетел  в  воду.  ‘ледом  за  ним  схватили  ѓохберга,  который  тоже  не
сопротивлЯлсЯ, когда его несли к воде, но по дороге вынимал из карманов  и
раздавал документы.
   - “ра-а-а! - ђастопырив руки, полетел в воду ѓохберг.
   - “ра-а-а! - ђаскачали и бросили ЌиЯзова.
   - ...а-а! - Љак ни отбивалсЯ упрЯмый Ѓайнуров, как ни  кричал,  что  не
умеет плавать, кинули и его лохматой головой вниз. Џотом тут  же  вытЯнули
на берег.
   Ђ дальше пошла свистоплЯска сверх  программы.  „обровольцы  кидальщики,
среди которых свирепствовал €ван Ѓринько,  стали  хватать  кого  попало  и
швырЯть в воду. Ќекоторые прыгали сами, другие поспешно раздевались, а те,
кто боЯлсЯ воды, ринулись прочь от берега, но не  убегали  далеко,  потому
что всем хотелось посмотреть, как купают других. € все это  сопровождалось
хохотом и непрерывной музыкой аккордеона. Њарина, легко поддавшись  общему
исступленному и на миг ставшему почти безумным веселью,  вдруг  закричала:
"‘енечка, ура!" - и толкнула  Ќагаева  так  нерасчетливо  сильно,  что  он
слетел с откоса и бухнулсЯ в воду почти до поЯса.
   - ’ы что? —ерт, корова! -  разъЯренно  закричал  Ќагаев,  выбираЯсь  из
холодной воды на берег. ‚есь  мокрый,  облепленный  мокрой  и  грЯзной  от
приставшего песка одеждой, Ќагаев погналсЯ  за  Њариной,  а  та  бросилась
наутек, крича плачущим и смеющимсЯ голосом:
   - Ћй, ‘енечка, прости! џ же не нарочно!.. Ћй, господи!
   Ќагаев догнал, схватил железными, как когти, пальцами за  руку,  рванул
так, что она села на песок. Џроцедил сквозь зубы:
   - „урака из менЯ лепишь? Џоехали домой!
   - Ћй, ‘енечка, да Я ж...
   - Ќу?!
   - ‘енечка, прости менЯ, золотой ты мой, драгоценненький! џ  тебе  брюки
выстираю, выглажу - будут как из магазина. Ќу что ты как  волк?  Ќадо  же,
разозлилсЯ... ‘ень, ну прости! Ќу, честное слово, ‘ень!
   - Џоехали!
   - Ђ на чем поедем? ‘ейчас машин нет.
   - Ќайдем.
   Њарина встала, пригладила волосы, заправила блузку,  выбившуюсЯ  из-под
поЯса. Ћна уже не смеЯлась. ‹ицо  ее  принЯло  выражение  растерЯнности  и
обиды. Ќагаев выбрасывал из коробки на песок намокшие папиросы.
   Џодошел Њарютин, заговорил не то чтоб строго, а так - длЯ порЯдка:
   - € зачем такое баловство делать? Љто его придумал - людей купать?
   - Ќу искупала, ну нечаЯнно, ну извинилась! - вдруг громко,  с  вызовом,
обращаЯсь к отцу, закричала Њарина. - ‚он начальники мокрые ходЯт -  и  то
ничего! џ ведь не хотела его купать, правда же? џ у него сто раз  прощениЯ
просила, а он какой-то... Ќу его!.. —его ему надо? „омой Я не поеду.
   - Џоедешь, - сказал Ќагаев и взЯл Њарину за руку.
   Ћна вырвала руку.
   - Ќе поеду! џ кино хочу смотреть. џ с ним сколько живу, еще  ни  одного
кино не смотрела. ‚сем подарки к празднику, „уське Љотович вон какую сумку
купили, а он менЯ домой тащит. Ќе поеду! Ќи за что не поеду!
   Ћни стоЯли на крутизне. ‚округ толкались, бегали,  хохотали,  внизу,  у
берега, барахталось человек двадцать. Ќекоторые  из  туркмен,  не  умевшие
плавать, - откуда пустынным жителЯм такое  умение?  -  кричали  испуганно,
колотЯ руками и захлебываЯсь на мелком месте, где достаточно  было  встать
на ноги и выпрЯмитьсЯ. Ќесколько парней, переплыв  канал,  карабкались  по
песчаному  склону  противоположного  берега  и  гоготали  там  и  прыгали,
согреваЯсь после холодной воды.
   - Ќе поеду, - еще раз тихо повторила Њарина.
   - ‹адно, - сказал Ќагаев. - —ерт с тобой.
   ЏовернулсЯ, сжимаЯ кулаки, и пошел.  Ћн  чувствовал  себЯ  оскорбленным
безмерно, и не только Њариной, а всем сегоднЯшним днем. Ћн был  такой  же,
как все, как эти веселЯщиесЯ, гогочущие. ’акой же мокрый дурак,  как  они.
Ћставалось одно - напитьсЯ и послать всех куда подальше.
   Њарютин, суетливо и наспех, формальности ради,  отчитав  дочь,  побежал
вдогонку за Ќагаевым.
   ‚се это происходило на старом, заполненном водой участке, а  по  сухому
руслу медленно продвигалась вода в хлопьЯх вЯзкой, кофейного  цвета  пены.
Њного людей шли с обеих  сторон  канала,  сопровождаЯ  водное  шествие,  а
некоторые, спрыгнув вниз, засучив  брюки  до  колен,  шлепали  по  воде  и
разбрызгивали босыми ногами пену, и первыми шли пастухи, которые то и дело
нагибались, трогали воду и  подносили  руки  к  лицу.  ‚ода  пахла  жирным
амударьинским илом, рыбой, плодородием.


   Џо случаю праздника в магазин завезли красное ашхабадское вино. ѓулЯнье
крепло час от часу. „о темноты, пока нельзЯ было смотреть фильм,  в  клубе
зарЯдили танцы, радиола гремела на всю округу, распугиваЯ пустынное зверье
и птиц, которые по запаху воды  потЯнулись  к  каналу.  Џеред  клубом,  за
врытыми в песок столиками, пожилые люди забивали "козла".
   Љарабаш и ѓохберг обедали в столовой вместе с приехавшими  на  праздник
гостЯми. ‚сего  было  человек  пЯтнадцать:  •орев,  Љулиев,  представитель
“правлениЯ  водными  ресурсами  „авлетджанов,  инженеры  из  Њарыйского  и
Љеркинского стройуправлений, три  представителЯ  колхозов,  корреспонденты
ашхабадской газеты. ‘реди них был муж ‹еры.
   Љарабаш  познакомилсЯ  с  ним  мельком  еще  утром,   перед   вскрытием
перемычки. Ћни не успели сказать друг другу десЯти слов. Њуж  ‹еры  обедал
за столиком вместе с Љулиевым, ‘мирновым и тем "башлыком", который говорил
речь, и Љарабаш, сидЯ к ним  боком,  почти  не  видел  их,  но  все  времЯ
чувствовал и помнил, что муж ‹еры сидит в двух шагах справа. Ћн слышал его
голос и смех.
   Ћн представлЯл себе мужа ‹еры гораздо старше и более  плюгавым,  а  тот
оказалсЯ довольно моложав, высок ростом, с курчавой шевелюрой;  и  у  него
была крепкаЯ мужскаЯ рука, но глаза какие-то неопределенные, немужские,  и
зубы редкие, как у мальчика. Ћдин раз он встал  и,  подойдЯ  к  столу,  за
которым сидели Љарабаш с ѓохбергом и ЌиЯзовым, сказал:
   - ‚ы знаете, у менЯ тут жена, в вашем поселке, а Я ее еще не видел. Ћна
в экспедиции Љинзерского.
   - Џочему же не видели? - спросил ЌиЯзов.
   - Ћна, говорЯт, вернетсЯ с полЯ к обеду.
   ‡абавно было смотреть на ѓохберга. Ћн сидел не шевелЯсь, и у  него  был
такой вид, точно он ждет, что сейчас его ударЯт по голове.
   Њуж ‹еры вернулсЯ к своему столику и сел на место. ‚торой корреспондент
был фотографом. Ћн сильно налегал на  вино.  “тром,  когда  он  приехал  в
поселок, и потом, во времЯ пуска воды, он был  неразговорчив  и  мрачен  и
показалсЯ Љарабашу неприЯтным человеком.  Џочему-то  он  решил,  что  этот
фотограф  большой  делец  и  выжига.  ’еперь,  во  времЯ  обеда,  фотограф
оживилсЯ, лицо его стало красным, он что-то непрерывно и бурно рассказывал
своим соседЯм, инженерам. Џотом вдруг подошел к Љарабашу.
   - “ нас с вами есть общие знакомые. ‚ернее, были.
   - Љто?
   - ‘еменов ‚алентин.
   - ‚алЯ? ќто мой школьный товарищ.
   - џ его знал позже, - сказал фотограф. - …ще по Ђшхабаду, перед войной.
…го сестра была моей женой.
   Љарабаш вспомнил:  ‹ера  рассказывала  про  этого  фотографа.  ЉакаЯ-то
темнаЯ, неудачнаЯ жизнь, плен, скитаниЯ, разбитаЯ семьЯ. ‚ другой раз было
бы занЯтно поговорить с ним, но сейчас, в эту минуту, он был  на  редкость
некстати.
   - ‚от как? - сказал Љарабаш. - „а, мой товарищ. ‚алька ‘еменов.
   ”отограф продолжал стоЯть у стола, он чего-то не  договорил.  ‚друг  он
облокотилсЯ о стол и, наклонившись к уху Љарабаша, заслонив  рот  ладонью,
тихо, чтоб не слышали соседи, сказал:
   - ЊоЯ жена, вы знаете,  оказалась  не  Џенелопа.  џ  правильно  сказал?
ЉотораЯ ждала этого самого... ну, как его?
   - Џравильно, Џенелопа.
   - „а. џ все забыл. ‡а последние сто  лет  Я  прочел,  может  быть,  три
книги. Ћна не виновата в прошлом, но теперь, когда Я  возник,  она  должна
была иначе - понимаете? Ќе хватило духу. Ђ ‹ера - другаЯ. - Ћн зашептал  в
самое ухо Љарабаша: - ‹ера отличнаЯ женщина! Њожете мне поверить.
   Ћн отошел к своему столу так же  неожиданно,  как  поЯвилсЯ.  Ќикто  не
прислушивалсЯ к его бормотанию, потому что как раз в  это  времЯ  один  из
председателей колхозов, стоЯ со стаканом вина в руках, говорил тост.  Ѓыло
уже много выпито и много сказано поздравительных речей и тостов:  в  честь
ЋктЯбрьской годовщины, в  честь  пуска  воды,  сдачи  хлопка,  победы  над
чарджоускими хлопкоробами, в честь  первой  чайки,  прилетевшей  вслед  за
водой в пустыню. "Ѓашлык" предложил тост за  здоровье  …рмасова,  которого
ждали со днЯ на день: он возвращалсЯ из Ђмерики, с конгресса мелиораторов.
"Ѓашлык" называл  …рмасова  …рмас-ата.  Ћн  рассказал  удивительное,  чего
многие не знали.
   ЋказываетсЯ, тридцать лет назад …рмасов служил здесь в погранвойсках  и
воевал с „жунаид-ханом. "Ѓашлыка" звали ‘апар-Љули-ага, в то времЯ он  был
молодым милиционером ’уркмен-Љалинского  района,  а  …рмасов  был  молодым
бойцом. Џотом они не виделись много лет и встретились лишь два года  назад
в Њарах, на бюро обкома.
   Љогда ‘апар-Љули-ага закончил свой рассказ и  все  выпили  за  здоровье
…рмасова, встал •орев и предложил тост за  то,  чтобы  "наш  замечательный
производственный эксперимент закончилсЯ благополучно,  чтобы  все  было  в
ажуре". ќто был неожиданный и ехидный тост. Ѓольшинство  присутствовавших,
увлеченные общим праздничным настроением, не понЯли  его  смысла.  Љарабаш
понЯл и промолчал.  Ћднако  запальчивый  и  простодушный  ѓохберг  тут  же
вцепилсЯ в •орева и потребовал объЯснениЯ. Ђ тот  словно  только  этого  и
ждал  -  и  покатилсЯ  спор!  ‚се   тот   же   безнадежный,   безысходный,
осточертевший, как пылюка, как ветер, как сушенаЯ картошка,  как  холодные
ночи: полезно или вредно нарушать проекты, одобренные “правлением  водными
ресурсами?
   Џредставитель управлениЯ „авлетджанов жевал праздничный плов и вставлЯл
изредка то словцо, то междометие в речь •орева. Ђ  чего  добивалсЯ  •орев?
Ќичего особенного, просто  предупреждал  о  нежелательных  последствиЯх  в
процессе эксплуатации. ‚едь дамбы, возведе