 ту сцену, где общее собрание строителей, где они
берут  обЯзательства.  џ  отметил  красным   карандашом.   ‚ыжмите   строк
четыреста.
   - €горь Ќиколаевич, - сказал Я, - а вам не кажетсЯ, что этот  сценарий,
мЯгко говорЯ, старомоден? —то он целиком и полностью относитсЯ  к  периоду
бесконфликтности?
   - Љак? - Ћн вскинул на менЯ свои грифельные зрачки, в которых  не  было
ни тени серьезности, ни  капли  интереса  к  моим  словам,  ничего,  кроме
должностного холода.
   - џ говорю, что стыдно его печатать. „авайте откажемсЯ.
   - ЋткажемсЯ?
   - Љонечно. …й-богу, стыдно.
   Ћн покачал головой.
   - Ќет, отказыватьсЯ мы не будем. џ согласен, сценарий,  как  говоритсЯ,
мало высокохудожественный, но где лучше на эту тему? ‹учше нету.  Џисатели
не  пишут.  Ђ  тема  строительства  Љаракумского   канала   -   важнейшаЯ,
кардинальнаЯ длЯ нашей республики.
   - —то ж получаетсЯ: мы сами насаждаем халтуру?
   - „а, да, и вы в первую очередь! - Ћн вдруг засмеЯлсЯ и показал на менЯ
пальцем. -  ‚едь  вы  принесли  этот  материал  в  редакцию?  ‚ы,  вы,  не
отказывайтесь! Ђ автор оказалсЯ бронебойный. ‚чера мне звонили со  студии,
потом -  ЌиЯздурдыев  из  “правлениЯ  водными  ресурсами,  он  консультант
будущего фильма...
   „иомидов был прав: все началось с менЯ. ЏридЯ в свою комнату, Я со  зла
вырубил  из  хмыровского  сценариЯ   четыреста   самых   суконных,   самых
омерзительных строк и отнес на машинку. —ем хуже, тем лучше. Љогда Я снова
вернулсЯ в комнату, там шел разговор о •мырове, о том, сколько он  получит
денег за этот фильм. ‚едь он получит не только как  сценарист,  но  и  как
режиссер. „ва дурачка, ‘ашка и †орик ’уманЯн, люто спорили, называЯ разные
суммы, каждый из них хотел показать себЯ знатоком в этой области. Ћни ведь
тоже были кинодеЯтели: писали раз в год тексты длЯ "Ќовостей днЯ".
   Ќеожиданно раздалсЯ звонок от ‹узгина. ЊенЯ  и  Љритского  требовали  в
секретариат.  ‘трашнейшаЯ  накладка:   оказываетсЯ,   второй   день   идет
конференциЯ учителей сельских школ, а у нас об этом ни слова. ‚ завтрашний
номер надо дать отчет. Љровь из носу! ’рам-тарарам! Њы с  Љритским  должны
немедленно мчатьсЯ в „ом народного просвещениЯ, где  через  полчаса  будет
выступать министр...
   …ще пЯтнадцать минут назад, когда Я разговаривал с редактором, все было
тихо-спокойно. —то-то случилось за  эти  четверть  часа.  ‚от  что  значит
газета. Ќам дали машину, и мы уехали.
   ‚ этот вечер Я был дежурным по отделу. ‚иктор осталсЯ на конференции  и
должен был по телефону назвать  фамилии  тех,  кто  выступит  на  вечернем
заседании, - отчет о дневном заседании, где выступал министр, мы сдали,  и
он уже набиралсЯ, - а Я пообедал в столовой  возле  базара  и  вернулсЯ  в
редакцию в семь часов, когда все разошлись.
   џ сидел в нашей пустой  большой  комнате  за  столом  Љритского,  читал
свежую полосу, и в это времЯ позвонил •мыров. Ћн не  узнал  менЯ,  спросил
Љорышева. € Я вдруг сказал ему, что Љорышева нет.  ќто  вышло  неожиданно,
как-то само собой. џ сказал, что отрывок из сценариЯ не будет напечатан  в
нашей газете по причине  его  малой  художественности  и  потому,  что  он
воскрешает худшие образцы литературы недавнего прошлого.
   - —то, что? - крикнул •мыров.
   - ‚ы опоздали с этим сценарием на пЯть лет. ЌельзЯ же, товарищ  •мыров,
опЯть возвращатьсЯ к  фальшивым,  лакировочным  произведениЯм,  осужденным
нашей партией. €ли вы думаете, что  здесь,  на  периферии,  это  проходит?
ЏровинциЯ, мол, все съест?
   - Љто со мной говорит? - крикнул •мыров.
   - ‘ вами говорит сотрудник отдела.
   - Ђ где товарищ Љорышев?
   - …го сейчас нет.
   - „ело в том, что товарищ Љорышев и  товарищ  „иомидов,  ваш  редактор,
говорили мне обратное...
   - „а, но мы тут обдумали, обсудили, - нет, печатать ваш  сценарий  было
бы ошибкой. € Я скажу больше, товарищ •мыров:  мы  решили  поднЯть  вопрос
перед Њинистерством культуры вообще о целесообразности  постановки  фильма
по вашему сценарию.
   ’ут Я понЯл, что попал в Яблочко. Ќа  другом  конце  провода  раздалось
невнЯтное клокотание, совершенно птичье, нечленораздельное,  Я  ничего  не
мог понЯть. Ќаконец Я расслышал:
   - Ђ нельзЯ ли выЯснить, когда будет товарищ Љорышев?
   џ сказал, что это неизвестно.
   —ерез двадцать минут •мыров позвонил снова. Џотом еще раз, еще раз.  Џо
его голосу Я чувствовал, какой тревогой он охвачен и как он уже не верит в
то, что застанет Љорышева в редакции, но инстинкт навозного жука заставлЯл
его звонить и звонить непрерывно. ‚ восемь часов сквозь град этих  звонков
прорвалсЯ звонок от Љати. Њы  собирались  пойти  в  кино.  џ  сказал,  что
задержусь надолго и кино переноситсЯ на завтра.
   - Ђ ты пойди домой, к ђаечке, -  сказал  Я,  -  и  займись  рукоделием.
Џовышивай гладью.
   Ћна сказала холодно:
   - џ уж найду, чем занЯтьсЯ. ‘пасибо за  совет,  -  и  повесила  трубку.
Ћбиделась. ‚от чертовщина: совершенно лишена чувства юмора!
   ‘нова затрещал телефон, и Я схватил трубку, думаЯ, что  это  ЉатЯ  и  Я
смогу объЯснитьсЯ, но звонил ‚иктор.
   - —то происходит? Џочему вы висите на телефоне? - кричал он.  -  ‚ы  же
знаете, что из города трудно дозвонитьсЯ!
   - ‹адно, ладно, - сказал Я. - „авайте фамилии.
   Ћн начал диктовать фамилии, а Я  записывал.  џ  думал  не  о  том,  что
записывал, а о том, что ЉатЯ обиделась, теперь пропадет на неделю.  “жасно
обидчива. Ђ Я каждый раз забываю об этом и неосторожно шучу.  Људа  теперь
звонить? ѓде искать ее?
   џ вставил фамилии, которые сообщил ‚иктор, в хвост нашего отчета, отнес
в секретариат, и мне, собственно, больше нечего было делать. ‚ернувшись  в
комнату, Я стал читать Џлутарха. “же второй  месЯц  Я  в  свободное  времЯ
читал Џлутарха и кое-что выписывал, особенно о парфЯнах. Ќедавно мы ездили
с ЂтаниЯзом в Ќису, на раскопки парфЯнской столицы. Ќо Џлутарх шел туго, и
вообще мои попытки начать глубокое и  систематическое  чтение  вот  уже  в
течение десЯти лет ни к чему не  приводЯт.  Ќе  хватает  характера.  †изнь
заполнЯетсЯ какой-то дребеденью: борьбой с •мыровым,  встречами  с  Љатей,
каждый вечер одни и те же разговоры, кино, танцплощадка, ужин  в  парке  с
салатом и пивом и потом тощаЯ награда за  всю  эту  дребедень,  за  убитый
вечер.
   џ вдруг вскочил из-за стола  и  стал  ходить  по  комнате:  вновь  менЯ
охватила безотчетнаЯ тревога, налетевшаЯ как ветер. Њне  казалось,  что  Я
куда-то  опаздываю,  от  чего-то  отстаю,  гибну.  Џогиб!  …сли  не  начну
немедленно что-то делать, работать по-серьезному - писать хотЯ бы  о  том,
что знаю, о своей жизни, о ’уркмении,  о  том,  как  ломаетсЯ  времЯ,  как
приходЯт одни люди и уходЯт другие и как сам Я  вращаюсь  в  этом  потоке,
стремЯщемсЯ куда-то в шуме и грохоте, - если не начну  просто  записывать,
ежедневно записывать, Я погиб, погиб!
   ‘егоднЯ свободный вечер, Љати не будет, парка не будет, отличное  времЯ
длЯ работы. Џлутарха - в Ящик. ѓде моЯ толстаЯ общаЯ тетрадь? Ќадо  только
достать сигареты. Љончились сигареты.
   џ выбегаю в коридор.
   ‚  дальней  комнате,  в   конце   коридора,   сидел   обычно   дежурный
литсотрудник, "свежаЯ голова". ‘егоднЯ "свежаком" был †орка.
   - Џочему  не  идешь  домой?  -  спросил  †орка,  протЯгиваЯ  мне  пачку
болгарских.
   џ взЯл четыре сигареты и положил в карман брюк.
   - ‘егоднЯ был крик из-за учительской конференции,  мы  делали  отчет  с
‚иктором, - а вдруг, мало ли что...
   - Ќичего не будет.
   - Ќет, подожду. ‹узгин после той летучки на менЯ сильно обозлилсЯ.  ’ак
и караулит, чтоб Я где-нибудь наложил.
   - Ќу, будь. - †орка нагнулсЯ к полосе.
   Њне хотелось с ним кое о чем поговорить,  например  о  футболисте  и  о
Љате, ведь это были его друзьЯ. Њысль о том, что ЉатЯ  обманывает  менЯ  с
футболистом, была не то чтоб мучительна, но неприЯтна. Њожет, там ничего и
не было, но вполне  возможно,  что  было.  џ  узнал,  например,  что  дЯдЯ
футболиста руководил той самой  подготовительной  театральной  студией,  в
которую ЉатЯ  недавно  поступила.  "Ђ,  черт!  -  разозлилсЯ  Я.  -  ЋпЯть
дребедень лезет в голову!" € не стал у †орки ничего спрашивать, ушел.
   „верь в комнату секретариата была открыта, и Я, проходЯ мимо,  заглЯнул
и увидел ‹узгина, склонившегосЯ над  столом.  ‹евой,  далеко  откинутой  в
сторону рукой он размешивал ложечкой сахар в  стакане  чаЯ.  ђЯдом  стоЯла
вечернЯЯ машинистка Њирра …фимовна, держа в руке пачку бумаг. ‚ыправленных
полос еще не принесли.
   Џочувствовав мой взглЯд, ‹узгин поднЯл голову и сказал:
   - Ќе уходите.
   - Ќе ухожу, - сказал Я и пошел по  коридору  дальше.  "‚от  сволочь,  -
подумал Я. - Ђбсолютно ведь Я не нужен".
   ‚ернувшись в комнату, Я сел к столу, зажег настольную лампу,  развернул
на чистых страницах общую тетрадь и вооружилсЯ ручкой "‹енинград. ‘оюз". €
задумалсЯ. ЏоследнЯЯ запись в этой тетради была сделана двадцать  два  днЯ
назад. Ћкно за моей спиной было открыто,  и  с  улицы  веЯло  прохладой  и
запахом Яблок. ‡а окном был  сад.  џ  слышал  голоса  мужчины  и  женщины,
говоривших по-туркменски, потом мужчина  запел.  ‘ад  принадлежал  артисту
туркменского театра. џ подумал о  том,  что  самое  тЯжелое  позади:  жара
кончилась. Ђ в Њоскве сейчас гнилаЯ,  промозглаЯ  осень,  театры  начинают
сезон, в пригородах копают картошку, последние футбольные  матчи  проходЯт
при полупустых  трибунах,  под  моросЯщим  дождем,  а  может  быть,  сухо,
солнечно, по утрам подмораживает, и деревЯнные скамейки и стволы  деревьев
покрываютсЯ утром белым налетом инеЯ, но часам к десЯти  иней  стаивает  и
скамейки и стволы деревьев остаютсЯ сырыми, как после дождЯ. Љ полудню все
высыхает на солнце...
   ‘тук в дверь. ‚ редакции ни у кого не было привычки  стучать  в  двери,
кроме самого „иомидова, который демонстрировал хорошее воспитание, поэтому
Я удивилсЯ. ‚ошла ЉатЯ. Ћт неожиданности и нечаЯнной радости -  теперь  уж
хочешь не хочешь, а работать не удастсЯ - Я засмеЯлсЯ. ЉатЯ  сказала,  что
пришла менЯ проведать, и сказала, чтобы Я не приходил завтра к ђае, потому
что они поссорились.
   Ћна протЯнула мне большой кулек с  виноградом.  Њы  сели  на  диван.  џ
подвинул  корзину,  набитую  грЯзной  бумагой,  окурками,   использованной
копиркой, и мы стали  есть  виноград  и  плевать  косточки  в  корзину.  џ
спросил, крепко ли они поссорились.  ЋказываетсЯ,  крепко.  ЉатЯ  даже  не
пойдет домой ночевать и будет ночевать у ђозы ‚алиевой, одной  девочки  из
театральной студии. …е отец директор гастронома на улице ‹енина. џ сказал,
что, если хочет, она может переночевать у менЯ. џ сниму  матрац,  лЯгу  на
пол, а она лЯжет на кровати.
   - Ќу нет! - ЉатЯ слегка отодвинулась и погрозила мне пальцем. - ’оварищ
Љорышев, не занимайтесь фантастикой.
   - Џочему? ђеальное дело: ты подходишь к моему окну с улицы...
   - Ќет уж, нет уж, Џетенька! ђаиса и так говорит про нас  гадости.  џ  к
тебе днем приходила и то чуть со стыда не сгорела. Њне  казалось,  что  на
менЯ все пальцем показывают.
   - Ђ что говорит ђаиса?
   - ‚сЯкие домыслы, и вообще. ‘казала, например, что ты много воображаешь
и что у тебЯ несимметричное лицо. Ћна очень злаЯ, ђаечка. ‚едь она  старше
менЯ  на  четыре  года,  и  до  сих  пор  за  ней  никто   не   ухаживает,
представлЯешь?  Ћна  ребЯтам  почему-то  не  нравитсЯ.  џ  ее  со  многими
знакомила, с †ориком, например, из вашей газеты, потом с одним  парнем  из
студии, потом Ђлик  приходил  с  товарищами,  -  ничего  не  выходит.  Љак
мертвому припарки.
   ‚друг ЉатЯ сбросила туфли и вспрыгнула на диван  с  ногами.  Ћна  села,
вытЯнув ноги и аккуратно расправив юбку.
   - џ сейчас уйду, - сказала ЉатЯ. - “ менЯ жутко устали ноги: мы сегоднЯ
пЯть  часов  танцевали,  разучивали  выступление.  ‘едьмого  ноЯбрЯ  будем
выступать на площади.
   - Џриду обЯзательно.
   - џ обещала ђозе, что вернусь до двенадцати...
   Њы почему-то разговаривали шепотом.
   - Џодожди, - сказал Я. - Ђ что будет дальше? ѓде ты будешь жить?  -  Ќе
знаю. ђаиса менЯ очень  обидела.  ‚едь  Я  живу  там,  можно  сказать,  из
милости, - зачем же мне так унижатьсЯ?
   - Џочему из милости?
   - ќто ђаина комната. Ћна сама предложила  жить  с  нею  вместе,  еще  в
прошлом году, и Я согласилась,  тем  более  что  ђаЯ  часто  в  разъездах.
‘начала мы жили дружно, но потом она  стала  показывать  свои  зубки.  Ћна
большаЯ эгоистка и вообще  очень  деспотичнаЯ.  ‘колько  Я  плакала  из-за
нее!..
   - Ђ почему тебе не уйти? ќто ведь просто, если комната не твоЯ.
   - „а, просто! Ђ найти  комнату  в  Ђшхабаде,  думаешь,  просто?  ‚от  и
приходитсЯ плакать и терпеть...
   Џо коридору кто-то быстро протопал, распахнулась дверь, и вошел ‹узгин.
‚ руке он держал полосу. “ менЯ екнуло сердце от предчувствиЯ. Ќе  обращаЯ
вниманиЯ на Љатю, котораЯ не успела спустить ноги с дивана и так замерла в
позе одалиски, вытЯнув вдоль дивана босые ноги,  ‹узгин  стал  кричать  на
менЯ:
   - Ћ чем Я вас предупреждал? „ождались! —истаЯ случайность спасла нас от
несчастьЯ. …сли бы ’уманЯн не был с ним лично знаком...
   - ‘ кем?
   - ‚от, вот, вот, вы пишете: секретарь ‚екильского райкома партии  ‘ахат
Њурадов - отдельно, а надо писать вместе. ‘ахатмурадов, ‘ахатмударов, Ясно
вам? ќто член –Љ, депутат ‚ерховного ‘овета республики! Љак же вы  можете?
€з-за вашей ошибки мы опаздываем с выходом.
   - Њне диктовали по телефону...
   -  —то  за  оправданиЯ?  ‚ы  газетчик,  вы  обЯзаны  уметь   записывать
телефонограммы. Љонечно, если в это времЯ вы принимаете гостей... - ’ут он
взглЯнул на Љатю, котораЯ уже сидела на  краю  дивана  и,  опустив  глаза,
смирненькаЯ,  как  провинившаЯсЯ  школьница,  старалась  нашарить   ногами
босоножки.
   - ќта девушка пришла сюда гораздо позже, - сказал Я.
   - ЊенЯ это не касаетсЯ, -  быстро  ответил  ‹узгин.  -  Ќо  задержка  с
выходом, и это в предоктЯбрьские дни, накануне сороковой годовщины,  когда
страна готовитсЯ к празднику...
   ЉатЯ надела босоножки и на цыпочках пошла к двери.
   - Љатюша, не уходи, - сказал Я.
   - џ подожду там, - сказала ЉатЯ шепотом и вышла.
   - ’ысЯчи раз Я твердил,  что  все  наши  беды,  все  накладки  идут  от
оригинала. ’ипографиЯ виновата в редчайших случаЯх. ‚от вы кричите о новом
стиле работы. Ќовые времена, новый стиль!  „оверие!  Њастерство!  ЉороткаЯ
фраза! Ђ зачем все это,  когда  нет  элементарного  умениЯ  работать?  Ќет
чувства ответственности за порученное дело!
   - Ђртем €ванович, но Я, ей-богу, не нарочно...
   Ћн вдруг побагровел, как тогда, на летучке.
   - Џослушайте, мне все известно про вас! Ќе морочьте голову! џ все знаю!
‚ижу вас насквозь и знаю, чем все это кончитсЯ! Ђ сегоднЯ извольте  сидеть
в редакции до часу, до двух ночи, не знаю до каких пор  -  пока  номер  не
будет подписан.
   Ќаклонив голову, он  ринулсЯ  к  двери.  ‘  шуршанием  неслась  за  ним
газетнаЯ простынЯ. •лопнула дверь. —ерез минуту тихо вошла ЉатЯ.
   - ќто Я виновата, да, ЏетЯ?
   - Ќет. ‚иноват Я.
   - ЏетЯ, ты очень бледный. ’ы не  волнуйсЯ.  -  …е  маленькие  глазки  в
черных,  густо  натушеванных  ресничках   смотрели   так   преданно,   так
сострадательно. - •очешь, Я останусь с тобой? •очешь? џ позвоню ђозе...
   - ЋстаньсЯ. •орошо. Ќет, понимаешь, Я виноват, но он не имел права  так
орать на менЯ. џ не мальчишка. €, главное, он все знает про менЯ.  —то  он
знает?..
   - Ѓедный мой мальчик! - Ћна порывисто шагнула ко  мне  и  поцеловала  в
щеку.
   Њы сели на диван. Ќаверно, Я и вправду побледнел,  но  не  оттого,  что
испугалсЯ его  крика  и  каких-то  неЯсных  угроз,  а  оттого,  что  снова
почувствовал, как он менЯ отчетливо, злобно не любит.  —то  он  знает  про
менЯ? € чем, по его мнению, "все это" кончитсЯ?  Ќи  черта  он  не  знает,
кроме того, что Я не люблю его, точно так же отчетливо и навсегда.


        13

   ЋзЯбнув в своем коротком китайском плащике, -  ночи  стали  холодные  -
Љарабаш уже жалел, что пустилсЯ в автомобильное путешествие, а не  полетел
из ‘агамета самолетом. ‘ултан мог  в  ‘агамете  переночевать  и  днем,  по
солнышку, спокойно докатилсЯ бы до поселка, спешить ему было некуда.
   ‚ песках ночью хорошо думаетсЯ, особенно если свежо и  трЯско,  что  не
дает дремать. Ѓыло очень свежо и очень трЯско: иногда  на  ухабе  Љарабаша
подбрасывало так, что он доставал головой до брезентовой крыши. Џоездка на
рембазу была удачной. …ще пЯть бульдозеров,  полностью  отремонтированных,
готовы были отправитьсЯ в забой и только ждали  машинистов.  Ќо  вместе  с
чувством удовлетворениЯ - ремонтники сдержали  слово,  работали,  не  щадЯ
сил,  с  пониманием  момента  -  осталось  ощущение  чего-то  неприЯтного,
тревожащего. †изнь, как всегда, подсовывала  слоеный  пирожок:  как  будто
сладкий, а все же не без горечи.
   ‚месте с Љарабашем на рембазу прибыл •орев. ђасположеннаЯ на территории
"‚осточного плеча", база формально подчинЯлась •ореву, хотЯ на самом  деле
ею командовал начальник и главный инженер стройки. •орев  держалсЯ  мирно,
благожелательно, не раз повторил, что новый  бульдозерный  метод,  который
прежде вызывал у него сомнениЯ, теперь целиком завоевал его, и было только
одно дельце, немного его смущавшее. Ќа дворе  рембазы  стоЯло  сорок  пЯть
скреперов, тракторы у которых были отнЯты и переделаны в бульдозеры, и это
мертвое скреперное стадо слегка  тревожило  его,  •орева,  главинженерскую
совесть. Ђ вдруг нагрЯнет ревизиЯ? ЌайдутсЯ дураки и напишут, что  налицо,
мол, разукомплектование механизмов. —то тогда? Љак отбиватьсЯ?
   ‘казано это было мимоходом, и Љарабаш сделал вид, что не  принЯл  этого
предостережениЯ всерьез, даже  тут  же  забыл  о  нем,  хотЯ,  по  правде,
запомнил хоревские слова отлично и сейчас,  в  дороге,  думал  о  них  все
времЯ.
   - ‘ултан, давайте  погреемсЯ,  -  сказал  Љарабаш.  -  Ћстановитесь  на
минуту.
   Њамедов затормозил и выключил мотор. Љарабаш достал из кармана  плоскую
флЯгу с коньЯком, отвинтил крышку  и,  попросив  Њамедова  зажечь  спичку,
чтобы не пролить в темноте, аккуратно наполнил круглую крышку коньЯком.  ‚
нее входило ровно пЯтьдесЯт граммов. Њамедов выпил один раз и сказал,  что
больше не хочет. Ћпорожнив три крышки подрЯд,  Љарабаш  почувствовал,  что
озноб исчез, и захотелось разговаривать.  Љак  у  человека  мало  и  редко
пьющего, у него возникло даже легкое опьЯнение.
   ‡акурив, он спросил:
   - ‘ултан, что с вами происходит?
   - Љак "происходит"?
   - Џоследнее времЯ вы необыкновенно мрачны. Љак  голландскаЯ  сажа.  Ѓыл
такой поэт, у него были стихи: "џ угрюм, как голландскаЯ сажа..."
   ѓазик поехал. Њамедов долго не отвечал,  держа  обеими  руками  руль  и
глЯдЯ перед собой сквозь стекло, потом сказал:
   - џ стихов мало учил,  Ђлексей  Њихайлович.  ‚ообще,  хочу  со  стройки
уходить.
   - Џочему?
   - ’ак.
   ќто была новость! Љарабаш не выказал удивлениЯ и  не  стал  уговаривать
остатьсЯ: он никогда никого не уговаривал. Ћн только спросил:
   - ђабота не устраивает или другие соображениЯ?
   - ‡ачем работа? “страивает.
   - Ќу, а что же?
   - ’ак.
   - „а что так? ’ак, так! - с досадой сказал  Љарабаш.  -  ‹юбовь  у  вас
неудачнаЯ, что ли? Љ ”аине, что ли, из магазина?
   Њамедов кивнул.
   - ЏонЯтно. - Џомолчав, Љарабаш спросил: - Ћна вам серьезно нравитсЯ?
   Њамедов снова кивнул.
   - ’ак. ЏонЯтно. ќто, как говоритсЯ, каждый решает сам. € все же бросать
работу, котораЯ вам интересна, - ведь интересна же? - по-моему, глупо.
   - ђаботать тут можно, кто говорит...
   - Ђ там глЯдите. џ никого не уговариваю.
   - ќх, Ђлексей Њихайлович! •орошо вам говорить,  когда  у  вас...  -  Ћн
вдруг замолчал.
   - —то - у менЯ?
   - ЏорЯдок.
   Љарабаш усмехнулсЯ.
   - ЏорЯдок, - повторил он тихо и больше не мог сказать ничего.  …го  как
будто ударили. ‚сем, значит, известно про то, что у  него  "порЯдок".  …му
сделалось больно  и  стыдно,  и  одновременно  нахлынула  нежность,  такаЯ
радостнаЯ, внезапнаЯ нежность к ‹ере и такаЯ сильнаЯ, что он замолчал и не
замечал того, что молчит.
   € так, в молчании, они доехали до поселка.
   ѓохберг еще  не  спал.  Љак  обычно,  он  крутил  ночью  радио,  слушаЯ
последние известиЯ из Њосквы в час  и  в  два  ночи.  “же  все  кончилось,
передавали музыку. Љарабаш спросил, что нового. Љогда спутник пролетит над
Њарыйской областью? ѓохберг  сказал,  что  завтра  опЯть  неудачный  день,
пройдет  значительно  южнее:  через  Љарачи,  ‚ади-•альфа,  ‹агос.  ‘лушаЯ
музыку, ѓохберг ухитрЯлсЯ еще что-то писать при свете керосиновой лампы на
маленьких, аккуратно нарезанных листках клетчатой бумаги. Љарабаш заглЯнул
через его плечо. "Ђнализ работы тракторов ‘-80, приспособленных длЯ работы
в пустыне. ‚ыработка в м3 на 1 моточас..."
   - Ќескладно: работа, работа,  выработка,  -  Љарабаш  ткнул  пальцем  в
бумагу. - € зачем вы корпите над этой  справкой  ночью?  “  нас  еще  куча
времени.
   - Њне хотелось дождатьсЯ вас.
   - Ђ! ‘ейчас все расскажу. Ћдну минуту.
   Љарабаш вышел на улицу, поплескалсЯ  в  потемках  под  умывальником  и,
вернувшись, вытираЯ лицо носовым платком и быстро расхаживаЯ  по  комнате,
стал рассказывать. Ќастроение его улучшилось. Ћ  словах  •орева  он  решил
забыть и даже  не  упомЯнул  о  них  ѓохбергу:  зачем  тревожитьсЯ  раньше
времени?
   Ћн рассказывал о ремонте, о бульдозерах, о том, что везде, в ‘агамете и
на рембазе, ждут пуска воды в  озера.  ‚се  знают,  что  пуск  намечен  на
праздники. € все понимают, что это успех, большой  успех,  если,  конечно,
заполнение озер пройдет благополучно, и  что  успех  принесли  бульдозеры.
ѓохберг протирал пальцами слипающиесЯ веки и зевал, поглЯдываЯ на Љарабаша
внимательно и как-то по-особенному, отчужденно.
   Љогда кончили говорить о делах, он сказал:
   - ‚се хорошо, Ђлеша, кроме одного: приезжает ‡урабов.
   - Љто это? - Љарабаш помолчал. - Њуж ‹еры?
   - „а. ‚ командировку. ‘егоднЯ утром  он  был  в  Њарах,  его  видели  в
конторе. Џриедет днЯ через два, а может быть, завтра.
   - „а? Ќу что ж. Ћчень хорошо. Ђ почему вы так возбуждены в свЯзи с этим
событием?
   - џ? Ќисколько! Џочему Я должен быть возбужден? - Ћн  пожимал  плечами,
жестикулируЯ. - Ќо Я хотел вас предупредить... …сли вдруг завтра...
   - Ѓольшое спасибо! -  Љарабаш  поклонилсЯ  и  пожал  руку  ѓохбергу.  -
Џоэтому вы не ложились спать?
   - Ќе только поэтому, разумеетсЯ...
   - ‡рЯ, зрЯ, Ђркадий. ‚ы себЯ не бережете. - Ћн взЯл ѓохберга за  плечи,
потушил лампу, и они вышли из конторы. - Ќу, приедет муж ‹еры, ну  и  что?
Ћн менЯ скушает, что ли? €ли Я его буду кушать? „а ничего подобного! Ѓудем
разговаривать о траншейном способе, о дамбах, о …рмасове. Џотом он  уедет,
напишет статеечку "‘тальные великаны покорЯют пески", вот и все. ‘покойной
ночи!
   ‚ темноте они пожали друг другу руки и разошлись.
   Љарабаш спал плохо.
   “тром, перед отъездом в поле, прибежала на минуту ‹ера и сообщила ту же
самую новость.
   - Ѓоюсь, что Љинзерский выкинет  какую-нибудь  штуку,  -  сказала  она,
улыбаЯсь взволнованно и весело. - Ћн все времЯ Язвит менЯ.
   - Ќичего он не станет выкидывать, он интеллигентнейший человек. ‹ера, а
ты хочешь?
   - —то?
   - ’ы хочешь, чтобы Я ему все сказал?
   Џерестав улыбатьсЯ, ‹ера смотрела Љарабашу в глаза.
   - Ђ ты... хочешь?
   Ћна сделала слабое движение рукой ему навстречу, и он взЯл ее руку. Ћни
стоЯли перед открытой дверью, в которую глЯдело низкое желтое солнце. Ѓыло
ветрено, дверь скрипела, по  песку  летели  какие-то  бумажки.  Џробежала,
опустив морду к земле, чернаЯ собака, и шерсть ее стоЯла дыбом  от  ветра.
Љарабаш гладил шершавую кожу женской руки и  думал  о  том,  как  ответить
‹ере. „лЯ этого надо было понЯть себЯ. —его  он  хотел?  Ћн  хотел  любить
‹еру. Ћн хотел любить ее всегда и хотел, чтобы  исчезли  неизвестность,  и
страх, и ложь, и все неудобства, отравлЯющие их жизнь. Ћн хотел сказать ее
мужу всю правду, и сказать это  как  можно  быстрее.  Ќо  не  сегоднЯ,  не
завтра, потому что у него не хватило бы сил на все сразу.
   € так он сказал ‹ере.
   - џ хочу, - сказал он. - Ћчень хочу, честное слово. Ќо  только  немного
погодЯ, несколько дней, понимаешь? ‚от пустим воду в  озера,  это  большое
дело, чтобы не все сразу, а то...
   ‹ера улыбнулась. ЌапрЯженность исчезла  из  ее  взглЯда,  она  смотрела
легко, сочувственно.
   - Ђ то что?
   - Ђ то, понимаешь, очень сложно. € так сложно, а будет уж чересчур.  Ќа
праздники будем заполнЯть озера, наедет народ, колхозники,  начальство,  а
он должен будет все это описывать...  Ќекстати  тут  с  ним  говорить.  ’ы
согласна?
   - ‘огласна, Ђлешенька, - сказала ‹ера. - ’ы  очень  предусмотрительный.
Ђх, счастлива будет твоЯ жена! Ќу, поцелуй менЯ... -  Ћна  приблизилась  к
нему.
   Љарабаш поцеловал ее в губы, и ‹ера, быстро повернувшись,  выбежала  на
улицу.


   ’ри экскаватора - нагаевский, —ары Ђманова с Њарютиным и Ѓеки с €ваном,
- работавшие когда-то особнЯком, далеко впереди  всех,  обросли  людьми  и
машинами и превратились в новый отрЯд, получивший  название  "’ретий".  ‚о
главе ’ретьего стоЯл Ѓайнуров, бывший прораб. ‡а четыре днЯ до праздника в
байнуровском отрЯде случилось нехорошее: кража денег. Ћдновременно пропали
деньги у  шести  человек,  живших  в  большой  палатке:  у  —ары  Ђманова,
Њарютина, Ѓогаэддина и ‘апарова и у двух их сменщиков. ђебЯта только утром
получили зарплату. ‚ обед —ары глЯнул под подушку - пусто,  он  кинулсЯ  к
Њарютину, который работал в забое, узнать, не брал ли тот в шутку или  длЯ
какой надобности, - тот не брал и, сам  напугавшись,  остановил  машину  и
побежал смотреть, целы ли свои. “ него под подушкой  тоже  было  пусто.  ‚
один момент поднЯлась тревога:  все,  кто  работал  в  забое,  повыключали
моторы и побежали смотреть у себЯ под подушками и под  постелЯми.  „еньги,
которые не переводились на  книжку,  ребЯта  хранили  таким  бесхитростным
способом. —емоданов и сундучков большинство тут не держало, потому что тут
жили временно, семьи были в поселке, так что где было прЯтать - не в песок
же закапывать.
   „а и не было, правду сказать, ни у кого особенного страха насчет  краж.
Ќасчет этого давно стало тихо. ќто в  первые  месЯцы,  когда  налетела  на
стройку всЯкаЯ шушера, случались иногда неприЯтности, и то редко.  Ћтучили
быстро. Ћдного вора Ќагаев самолично измолотил до полусмерти: тот  у  него
четвертак вынул в сагаметской столовой.
   ‚се побежали из забоЯ проверЯть, цела ли зарплата, все,  кроме  Њартына
…герса, который сказал:
   - …сли он взЯл у менЯ, - значит, взЯл, а не взЯл, - значит, нет.  ‡ачем
Я буду бежать?
   ‹атыш даже не вылез из кабины и продолжал работать один во всем забое.
   ‘коро пришел его сменщик ЃЯшим Њурадов и сказал, что у  Њартына  все  в
целости и у него тоже. „еньги пропали только у шестерых, живших в  большой
палатке, Ќо всполошились, конечно, все жители  лагерЯ,  столпились  вокруг
палатки и, озадаченные и сердитые, неловкими шутками скрываЯ смущение друг
перед другом, высказывали предположениЯ и догадки. Љто-то намекал на ребЯт
с летучки, приезжавших утром. Љто-то  недобро  поглЯдывал  на  Ѓогаэддина,
известного своим прошлым, и парень замечал это и бледнел, сжимаЯ кулаки: у
него самого четыре с половиной тысЯчи пропало. Ќикто не мог сказать ничего
толкового. ‚друг Њаринка крикнула:
   - ‘тойте! Ђ где ’ерентий ”омич?
   € тут хватились, что старичка нету. “йти из лагерЯ можно  было  в  двух
направлениЯх: к поселку €нче и на запад, в  Њары.  ‚  пески  не  побежишь.
Ѓайнуров рассудил правильно: в поселок ”омич  бежать  побоитсЯ,  а  решит,
наверно, пройти через целину на запад, по марыйской дороге. Љак  назло,  в
лагере не оказалось ни одной автомашины, ребЯта бросились догонЯть пешком.
   „огнали через три часа. „ень был жаркий, безоблачный,  несмотрЯ  на  то
что ноЯбрь в начале, на солнце было градусов тридцать. ”омич сидел посреди
дороги, белый как покойник, и еле дышал, убитый жарой. ЏустынЯ была ему  в
новинку. Ѓутылку воды, взЯтую из лагерЯ, он  давно  выпил,  и  теперь  его
мучили жажда и дикий, нечеловеческий страх. Џоэтому он очень  обрадовалсЯ,
увидев ребЯт, и немедлЯ вывалил из-за пазухи все деньги. †алкий и  глупый,
сидел он на песке, раздвинув толстые  ноги,  и,  гримасничаЯ  и  ухмылЯЯсь
дурачком, бормотал несуразное. Ѓогаэддин взЯл его  за  шиворот  и  поднЯл.
Ќоги у ”омича подгибались, он цеплЯлсЯ за Ѓогаэддина, чтобы не  упасть,  и
бормотал:
   - Ђй, господи, как их в руках-то держать, такие  страсти  денег...  „ай
подержу, думаю... •оть денек подержу, думаю, отродЯсь такие страсти  денег
не видал...
   ‘менщик ‘апарова ударил ”омича в грудь и крикнул:
   - ‡ачем так сделал, скажи?
   - ‚от зашибем тебЯ, гнида, и в песок зароем, - сказал Њарютин, особенно
обозлившийсЯ, потому что у него пропала выручка за  два  месЯца.  -  ѓнида
лысаЯ! - Ћн тоже ударил ”омича в грудь. - € ни одна милициЯ  не  сыщет!  -
‚торой раз он ударил ”омича в ухо, и тот упал.
   - Ѓить не будем,  -  сказал  Ѓогаэддин,  загораживаЯ  ”омича.  -  Ђ  то
изувечим так, что придетсЯ на руках  тащить,  а  пускай  сам  идет.  Ђйда!
„еньги чохом берите, там раздуваним...
   ‚ лагере Ѓайнуров устроил товарищеский суд, на котором  ”омич  бормотал
по-прежнему несуразное, чего никто не мог понЯть. ‚ыходило, будто он  взЯл
деньги, двадцать две тысЯчи, вроде как бы длЯ баловства. Ђ зачем из лагерЯ
побежал? €спугалсЯ. —его же? Ѓить будут. "џ одну думку  отвалил  случайно,
глЯжу - пачка сотенных, другую отвалил - еще толщей,  третью  -  еще  того
толщей, Я и стал их, как грибы, сбирать. •ожу и сбираю, хожу  и  сбираю...
‚идимо, жар вступил и вышло помутнение... Ђ как набрал кучу,  не  знаю,  у
кого сколько взЯл..."
   ‘тали думать, что с ”омичом делать. ‚  суд  подавать  -  долгаЯ  песнЯ,
ближайший суд в двухстах километрах.  ‚  свидетели  начнут  таскать,  кому
охота. Ђ в лагере без кладовщика и заправщика не обойтись. ЏринЯли наконец
такое решение: оставить ”омича в лагере, считать его  проступок  признаком
отсталости и бескультурьЯ (формулировку дал Ѓайнуров) и прикрепить к  нему
длЯ перевоспитаниЯ двух комсомольцев - Ѓеки ќсенова и €вана  Ѓринько.  —то
должны были делать ребЯта с ”омичом, никто в точности не знал.
   ‘разу после "суда" ”омич пошел к своим цистернам и  бочкам,  а  Ѓеки  с
€ваном побежали в забой.
   Ќа  другой  день  историю  с  ”омичом  уже  рассказывали  как   анекдот
приехавшим  из  Њаров  корреспонденту  ашхабадской  газеты  и   фотографу.
”отограф сразу же снЯл  ”омича  за  работой  -  старик  отпускает  топливо
бульдозеристу ‘апарову - и огорчилсЯ тем, что  эту  мирную  сценку  нельзЯ
напечатать в газете под названием  "ѓерои  недавнего  переполоха"  или  "‚
’ретьем отрЯде снова все спокойно".
   Љорреспондент ‡урабов бывал на стройке раньше. Ћн  знал  Ѓайнурова  еще
прорабом. —аса два ‡урабов сидел в байнуровской будке  и  записывал  цифры
выработки и фамилии механизаторов, потом все трое и  приехавший  вместе  с
ними из Њаров заведующий областным отделом культуры Љурбан Љулиев пошли  в
забой, стоЯли на откосе и смотрели,  как  работают  бульдозеры,  а  потом,
спустившись вниз, разговаривали с машинистами.
   Ђшхабадцы были в белых шлЯпах, в темных очках, концы брюк  у  них  были
завернуты и засунуты в носки, и выглЯдели они оба  чудаковато  и  некстати
по-туристски. ‡ато Љурбан Љулиев, в сапогах, в  полувоенном  костюме  и  в
массивной белой фуражке с широким козырьком, выглЯдел солидно и боевито.
   Ќикто с определенностью не мог бы сказать, чем  занимаетсЯ  на  стройке
заведующий областным отделом культуры. Ћн обЯзан был, кажетсЯ,  руководить
библиотеками,  устраивать  какие-то  лекции,  посылать  кинопередвижку  на
трассу. ‚се это в условиЯх  пустыни  было  делом  затруднительным,  подчас
невыполнимым, и поэтому то немногое, что  делалось  по  этой  части,  было
вполне под силу  политотделу  стройки  и  рЯдовым  коммунистам,  -  оно  и
делалось рЯдовыми коммунистами в поселках и  в  отрЯдах,  разбросанных  по
трассе. Љогда в €нче,  например,  в  клубном  бараке  устраивалсЯ  концерт
самодеЯтельности, то ставилась  птичка  красным  карандашом  не  только  в
тетрадках комсорга ЌиЯзова  и  не  только  в  отчете  механика  Њухтарова,
секретарЯ   партийной   организации   Џионерного,   но   и   в   ведомости
завоблкультурой Љулиева, который узнавал о концерте спустЯ месЯц.
   Љурбан Љулиев гордилсЯ тем, что он  тоже  в  какой-то  степени,  пускай
косвенно и не на главном участке, принадлежал к руководителЯм стройки. …му
нравилось ездить на стройку, инспектировать, помогать  советами  и  заодно
охотитьсЯ в песках. ‚ поездки он всегда брал с собой ружье.
   Љулиев разговаривал с рабочими  коротко,  по-деловому,  но  с  оттенком
проникновенного вниманиЯ, которое было коротким и сдержанным лишь  потому,
что исходило от чересчур  занЯтого  человека.  Ћсобенно  стремилсЯ  Љулиев
запоминать имена и фамилии рабочих.
   - Љак вас зовут, товарищ? - спросил он у сапаровского сменщика, который
не очень охотно спрыгнул  из  кабины  трактора  на  землю  и  стоЯл  перед
приезжим, смущенно крутЯ в пальцах папиросу,  предложенную  ему  Љулиевым.
ќто был длинный, костлЯвый парень с маленькой головкой.
   - Ђтабалы, - сказал парень. - џрвалиев Ђтабалы.
   - Џочему не помню? ‚ы давно на стройке?
   - Ќедавно. ‘ армии пришел...
   - €з какого колхоза?
   - €з "Ѓольшевика".
   - †енаты?
   - „а.
   - †ена - чьЯ дочь?
   - ђеджепова.
   Љулиев нахмурил брови, помолчал мгновение, как бы стараЯсь вспомнить.
   - Љак зовут жену?
   - Ђннагуль.
   - ‘колько классов она окончила?
   - Ћткуда знаю? - Џарень вдруг засмеЯлсЯ.
   ‘тоЯвшие рЯдом рабочие тоже засмеЯлись. Љулиев тоже засмеЯлсЯ, но потом
погрозил бульдозеристу пальцем и сказал строго:
   - Љак же вы не знаете? Ќадо поинтересоватьсЯ, спросить у жены.
   Џотом  он  стал  спрашивать  рабочих,  как  они  готовЯтсЯ  к   встрече
ЋктЯбрьской годовщины и какие у них претензии к  библиотеке.  Ќа  сей  раз
поездка была посвЯщена проверке работы библиотек. ђабочие что-то отвечали.
Љулиев записывал в книжечку. ‡урабов тоже не терЯл времени зрЯ, записывал.
   ‚се машинисты, как и весь  Џионерный  отрЯд,  ждали  большого  событиЯ:
заполнениЯ озер, что было намечено на  пЯтое  ноЯбрЯ.  ђабочие  собирались
ехать отсюда на восток, к озерам, чтобы присутствовать  при  торжественной
церемонии.
   - Ћ,  какие  люди!  Љакие  люди!  -  весело  заговорил  Љулиев,  увидев
подходившего  Ќагаева.  -  „авно  не  виделись,  ‘емен-ата!  Љак   живешь?
‚о-первых, здравствуй! - Ћн протЯнул Ќагаеву руку.
   - ‡дравствуйте, - сказал Ќагаев, вытираЯ  руки  концами.  Ћн  не  очень
торопилсЯ, вытирал основательно, а Љулиев  стоЯл  с  протЯнутой  рукой  и,
улыбаЯсь, смотрел, на него.  -  ‡дравствуйте,  -  повторил  Ќагаев,  сунул
грЯзный нитЯной ком в карман комбинезона и пожал руку Љулиева.
   ‹ицо Љулиева было ему знакомо, но что это за начальник,  марыйский  или
ашхабадский, он в точности не знал. Ќачальников хватает, всех не упомнишь.
   - ‡накомьтесь, - сказал Љулиев корреспонденту. - ќто ‘емен Ќагаев...
   - Ђ мы знакомы, - сказал ‡урабов. - џ о вас в свое времЯ очерк написал.
…го еще по радио передавали. Џомните менЯ?
   - Џомню, - соврал Ќагаев.
   - “ товарища Ќагаева большие перемены в жизни,  -  сказал  Ѓайнуров.  -
‚о-первых, он сменил экскаватор на бульдозер. ‚о-вторых, женилсЯ.
   - Ћ! Ћ! ‡амечательно, ‘емен-ата. Љак зовут жену?
   - Њаринка. Њаша вообще... - € Ќагаев отодвинулсЯ,  и  из-за  его  плеча
поЯвилась Њарина в таком же черном  комбинезоне,  как  у  Ќагаева,  только
поменьше, и в засученных брюках. “лыбаЯсь во все  лицо,  Њарина  энергично
кивала, здороваЯсь с приезжими.
   - € есть еще  в-третьих,  -  продолжал  Ѓайнуров.  -  Ќаконец-то  после
долгого перерыва товарищ Ќагаев взЯл ученика. € кого, как вы думаете?
   - џ, кажетсЯ, догадалсЯ, - сказал Љулиев, подмигиваЯ Њарине.
   - Ђга! ’очно! - засмеЯлась Њарина. - џ уже знаете как  хорошо  работаю?
Ќе хуже ‘еменыча! ’олько мне теорию нужно  подучить.  џ  теорию,  конечно,
тоже знаю, но все же, потому что...
   - Ќе трещи, - сказал Ќагаев и, повернувшись к Љулиеву, на всЯкий случай
спросил: - Ђ насчет машин ничего там не слыхать? Џродавать будут ай нет?
   - Љаких машин? Ќе  знаю,  ‘емен-ата,  не  в  курсе  этого  вопроса.  ’ы
обратись к вашим руководителЯм. ’ебе, наверно, скоро автобус  потребуетсЯ?
- Љулиев сделал рукой жест, как бы трогаЯ одну за другой детские  головки.
- ’ы ведь передовик, всегда нормы перевыполнЯешь. ‚ерно, товарищ Њаша?
   - ’очно! - радостно сказала Њарина.
   - "’очно", "точно", - проворчал Ќагаев. - ’ебЯ на смех спрашивают, а ты
- "точно". Џошли работать, а то рада лалакать.
   - Џослушайте, ‘емен, - сказал  ‡урабов,  подступаЯ  к  бульдозеристу  с
блокнотом в руках. - Њне бы хотелось поговорить с вами - где и когда?
   - Ђ после смены, - кинул через плечо Ќагаев.
   - Ђга, после смены заходите, - подтвердила Њарина. - ‚он  наша  домушка
стоит, самаЯ крайнЯЯ. ‚ дверЯх белое, видите? ‡аходите, пожалуйста!
   Ћна любезно, как истаЯ хозЯйка, улыбнулась ‡урабову и побежала догонЯть
Ќагаева, который шлепал по песку, заложив руки за спину.
   ‡урабов решил переночевать в лагере,  чтобы  посмотреть  ночную  работу
бульдозеров. ’ак он объЯснил  Љулиеву.  Ќа  самом  деле  ему  не  хотелось
приезжать в поселок ночью, не хотелось, чтобы ‹ера думала, что он очень уж
торопитсЯ ей навстречу. Ћн торопилсЯ. Ќо она не должна была  этого  знать.
Ѓеспокойство томило его все последние дни, уже три недели он не получал от
‹еры писем, - отцу и ‚асеньке она прислала две открытки, а ему  ничего,  -
правда, и он не писал ей, но ведь он жил в городе, а она в песках.
   ‚сЯ эта поездка возникла от беспокойства. Ѓыло  непонЯтно,  откуда  оно
пришло: так, ни с того ни с сего. Ћднажды утром он проснулсЯ и понЯл,  что
беспокоитсЯ. Џроблема бульдозеров интересовала его  очень  мало,  хотЯ  он
слышал о ней и в Ђшхабаде, и в Њарах и даже готовил  какой-то  материал  в
газету насчет нового метода. ‚ общем, в его  сознании  сложилась  знакомаЯ
схемка: стычка новаторов с консерваторами. ќто годилось длЯ любой  статьи,
очерка, киносценариЯ, длЯ чего угодно, но прежде надо было выЯснить  самую
малость:  почему  новый  метод,  Явно   прогрессивный,   встречает   такое
сопротивление?
   ‡урабов старалсЯ напустить на себЯ вид заинтересованного человека.
   Ѓайнуров объЯснЯл, стоЯ  на  гребне  откоса.  Ћн  ерошил  свои  черные,
лохматые, как тельпек, волосы, нервничал и горЯчилсЯ, рассказываЯ  длинную
историю бульдозерной борьбы, причем в его рассказе  было  мало  техники  и
много запальчивости и громких фраз.
   ‚сех  людей  Ѓайнуров  делил   на   две   категории:   "прекрасных"   и
"отвратительных". "Џрекрасными" были …рмасов, Љарабаш,  механик  Њухтаров,
еще  какие-то  деЯтели,  о   которых   ‡урабов   слышал   впервые,   а   в
"отвратительные"  попали   бывший   начальник   Џионерного   ”ефлов,   оба
проектировщика,  весь  €нститут   гидромелиорации,   половина   Њарыйского
управлениЯ,  почти  все  “правление  водными  ресурсами.  "Џрекрасные"   и
"отвратительные" враждовали между собой из-за тысЯчи самых  разнообразных,
важных и мелких, причин, и одной из форм этой  вражды  была  борьба  из-за
бульдозеров. Ќо почему они  враждуют?  Љакого  рожна  им  нужно?  Ѓайнуров
изумленно таращил глаза: неужели не Ясно? Џотому и враждуют, что  одни  из
них "отвратительные", а другие "прекрасные". ЉакаЯ-то  мистика,  идеализм,
вековечнаЯ грызнЯ добра  со  злом,  но  ничего,  кроме  такого  чепухового
объЯснениЯ,  этот  малый,  причислЯвший   себЯ,   разумеетсЯ,   к   лагерю
"прекрасных", предложить не мог. Ћн не  только  объЯснЯл,  но  и  требовал
вмешательства.
   - ‡наете, что вы должны подчеркнуть? - говорил он. - ’о, что мы пускаем
воду на полтора месЯца раньше срока, это не только заслуга вот этой  самой
идеи окольцовки озер, что, конечно, дало огромную экономию, но  и  заслуга
бульдозеров. Џодчеркните! Ѓульдозеров и еще раз бульдозеров. “ нас хватает
противников, и вы должны нам помочь...
   Љулиев не присутствовал при разговоре, он  присоединилсЯ  позже,  когда
пришли из забоЯ в лагерь и сели обедать.  „линный,  сколоченный  из  досок
стол был укрыт  от  солнца  брезентовым  пологом,  растЯнутым  на  четырех
столбах и с одной, восточной, стороны опущенным до земли:  длЯ  защиты  от
ветра. ’етЯ Џаша поставила на стол хлеб местной выпечки - его привозили из
€нче, где была пекарнЯ, - воду в кувшинах и миски с  вареными  рожками,  в
которых были куски тушеного мЯса из консервов. ‚се приезжие проголодались,
жадно ели и мгновенно опустошили оба  кувшина  с  водой.  Љулиев  и  шофер
разговаривали по-туркменски. Ѓрезентовый  полог  надувалсЯ  и  шумел,  как
парус.
   ‡урабов слушал молодого начальника отрЯда рассеЯнно:  он  не  собиралсЯ
влезать в строительные междоусобицы.  ѓазете  нужно  другое.  ‚олнение,  с
которым тут ждали пуска воды,  надо  было  очистить  и  высветлить  -  как
мургабскую воду, в которой бродит осадок.
   - •орошо, хорошо, - говорил ‡урабов. - џ помню. џ напишу о бульдозерах.
   - ѓода три назад Я  работал  на  стройке  канала  в  песках,  -  сказал
фотограф. - ’ам была другаЯ  техника,  в  основном  экскаваторы.  Ќемецкие
экскаваторы. џ сам был экскаваторщиком.
   - ’ы был экскаваторщиком? - спросил ‡урабов.
   - Ќедолго. Џотом Я удрал  оттуда,  потому  что  там  началась  страшнаЯ
эпидемиЯ дизентерии и все остановилось.
   - ѓде это было?
   - ‚ ’риполитании.
   Ќикто, кроме ‡урабова, не понЯл, где