àçàë ‘àïîæêîâ, âëåçàß â ïëåòåíûé òàðàíòàñ è
óñàæèâàßñü â ñåíå ðßäîì ñ ’åëåãèíûì. - îçäðàâëßþ, ˆâàí.
   - ƒðóñòíî ýòî âñå, ‘åðãåé ‘åðãååâè÷. î ñâîåé-òî âîëå ß  áû  òàê  óæ  è
îñòàëñß êîìàíäèðîì íàøèõ êà÷àëèíöåâ. îâûå ëþäè, íîâûå çàáîòû, - íå ïî ìíå
ýòî âñå.
   - —åãî ñòàðèêîì-òî ïðèêèäûâàåøüñß?
   - „à ïðîéäåò, - óñòàë íåìíîæêî...
   ‹îøàäè øëè ðûñöîé ïî ïðîñåëî÷íîé äîðîãå, ïëåòóøêó  âñòðßõèâàëî,  íàëåâî
òåìíåë äóáîâûé ëåñ, íàïðàâî íà æíèâüå åäâà ðàçëè÷àëèñü  â  ñóìåðêàõ  êó÷êè
ñíîïîâ, óëîæåííûå êðåñòàìè. àõëî ïøåíè÷íîé ñîëîìîé. ‚ûñûïàëè àâãóñòîâñêèå
çâåçäû.
   - € êòî ó òåáß â áðèãàäå áóäåò íà÷àëüíèêîì øòàáà?
   - àçíà÷àò êîãî-íèáóäü.
   „îðîãà ñâåðíóëà áëèæå ê ëåñó, îòêóäà ñëàáî  ïîòßíóëî  ñûðîñòüþ.  ‹îøàäè
íà÷àëè ïîôûðêèâàòü.
   - Œíå ïèñåì íåò, êîíå÷íî? - ñïðîñèë ’åëåãèí.
   - Žé, ïðîñòè, ˆâàí, òåáå ïèñüìî.
   ˆâàí  ˆëüè÷  ñèäåë  -  ñîãíóâøèñü,  óñòàëûé,  çàäðåìûâàþùèé,  -   âäðóã
âñêèíóëñß:
   - Šàê æå òû, àõ, ‘åðãåé ‘åðãååâè÷! ƒäå îíî?
   ‘àïîæêîâ äîëãî ðûëñß â ñóìêå. Žñòàíîâèëè ëîøàäåé  è  ÷èðêàëè  ñïè÷êàìè,
êîòîðûå øèïåëè è îòñêàêèâàëè. ’åëåãèí âçßë ïèñüìî, - îíî  áûëî  îò  Šóçüìû
Šóçüìè÷à, - è âåðòåë åãî â ïàëüöàõ.
   - ’îëñòîå êàêîå, ñêîëüêî íàïèñàë-òî, - øåïîòîì ñêàçàë ‘àïîæêîâ.
   - € ÷òî? - òàê æå øåïîòîì ñïðîñèë ’åëåãèí. - òî ïëîõî?
   Ží âûñêî÷èë èç òàðàíòàñà è ïîøåë ê ëåñíîé îïóøêå. ’àì  òîðîïëèâî  íà÷àë
ëîìàòü ñó÷üß, çàæåã ñïè÷êó è äóë íà âåòî÷êè.
   - „à òû âîçüìè ñíîï, îí ñðàçó çàéìåòñß. -  ‘àïîæêîâ  áåãîì  ïðèíåñ  åìó
ïøåíè÷íûé ñíîï è îòîøåë.  ‘îëîìà  ñðàçó  çàïûëàëà.  ’åëåãèí  îïóñòèëñß  íà
êîðòî÷êè, ÷èòàß ïèñüìî. ‘àïîæêîâ âèäåë, êàê îí ïðî÷åë, ðóêàâîì âûòåð ãëàçà
è îïßòü íà÷àë ÷èòàòü. ‡íà÷èò, äåëî ßñíîå. ‘åðãåé ‘åðãååâè÷ øìûãíóë  íîñîì,
âëåç â òàðàíòàñ è çàêóðèë. ‘èäåâøèé íà êîçëàõ  ñòàðèê,  êîòîðîìó  õîòåëîñü
ïîñêîðåå âåðíóòüñß äîìîé, ñêàçàë:
   - Šàê áû íà ïîåçä íå îïîçäàòü, òóò äàëüøå äîðîãà, - îäèí ïåñîê, äà  åùå
áðîäó èñêàòü... ðîêàíèòåëèìñß...
   ‘àïîæêîâ íå ñòàë ãëßäåòü íà ’åëåãèíà, êîãäà  òîò  ïîäîøåë  ê  ïëåòóøêå,
òßæåëî ïåðåãíóâ åå, âëåç è îïóñòèëñß â ñåíî.  ‹îøàäè  òðîíóëè  ðûñöîé.  à
ðàññòîßíèè òðåõ ìèëëèîíîâ ñâåòîâûõ ëåò íàä  ãîëîâîé  ‘àïîæêîâà  ïðîòßíóëñß
ðàçäâàèâàþùåéñß òóìàííîñòüþ Œëå÷íûé óòü. îñêðèïûâàëî âèõëßþùååñß  çàäíåå
êîëåñî ó ïëåòóøêè, íî ñòàðèê íà êîçëàõ  íå  îáðàùàë  íà  ýòî  âíèìàíèß,  -
ñëîìàåòñß òàê ñëîìàåòñß, ÷åãî æå òóò ïîäåëàåøü...
   ’åëåãèí ñêàçàë ïðèäóøåííûì ãîëîñîì:
   - Šàêàß ñèëà äóõà ó íåå.  ‚å÷íàß  áîðüáà  çà  îáíîâëåíèå,  çà  ÷èñòîòó,
ñîâåðøåíñòâî... ðîñòî ß ïîòðßñåí...
   - „à æèâà îíà?
   - ó, à êàê òû äóìàåøü! ‚ Šîñòðîìå è ïîïðàâëßåòñß...
   ‘åðãåé ‘åðãååâè÷ æèâî îáåðíóëñß ê  íåìó,  è  îáà  çàñìåßëèñü.  ‘àïîæêîâ
òîëêíóë åãî êóëàêîì, è ’åëåãèí òîëêíóë åãî. îòîì  îí  ïîäðîáíî  ðàññêàçàë
ñîäåðæàíèå ïèñüìà, îïóñòèâ òîëüêî ñëó÷àé ñ áðèëëèàíòàìè. òî áûëè òå ñàìûå
äðàãîöåííîñòè, î êîòîðûõ îíà ïðîøëûì  ëåòîì  ïèñàëà  îòöó,  òàê  îáíàæåííî
áîðßñü çà æèçíü è âìåñòå óíè÷òîæàß  ñåáß.  ‚èäèìî,  òîãäà  æå,  â  äíè  åå
ñìßòåíèß, „àøà çàøèëà êàìóøêè â ïàëüòî. ˆ îíà íè ðàçó íå óïîìßíóëà  î  íèõ
ˆâàíó ˆëüè÷ó. Ž÷åâèäíî, çàáûëà -  ýòî  òàê  íà  íåå  ïîõîæå,  -  çàáûëà  è
âñïîìíèëà òîëüêî â áðåäó. ˆ - "âûáðîñèòü, âûáðîñèòü",  -  ó  ˆâàíà  ˆëüè÷à
ñõâàòûâàëî ãîðëî âîñòîðæåííûì âîëíåíèåì... Šîíå÷íî, âî âñåé  ýòîé  èñòîðèè
ìíîãî áûëî òåìíîãî, íî îí íèêîãäà è íå ïûòàëñß äî êîíöà ïîíèìàòü „àøó.
   - Œíå îäíî ßñíî, ‘åðãåé ‘åðãååâè÷, çàñëóæèòü  ëþáîâü  æåíùèíû,  ñêàæåì,
òàêîé, êàê „àøà, - ýòî áîëüøîé âûèãðûø â æèçíè.
   - „à, òåáå çäîðîâî ïîâåçëî, ß âñåãäà ýòî ãîâîðèë.
   - Žõ, êàê íàäî ïîñòîßííî áûòü íà âûñîòå, ‘åðãåé  ‘åðãååâè÷!  €  âåäü  -
ñðûâàåøüñß... ’û âåäü òîæå, íàâåðíî, ñðûâàåøüñß?
   - “ ìåíß - ñîâñåì äðóãîå...
   - åóæåëè ó òåáß íåò âå÷íîé òîñêè - íàéòè òàêóþ æåíùèíó, êàê ìîß „àøà?
   - †åíùèíû êàê-òî íå èãðàþò òàêîé ðîëè â ìîåé æèçíè... Ÿ  ê  ýòèì  âåùàì
îòíîøóñü ãîðàçäî ïðîùå... åç õëîïîò...
   - îåõàë! ‡íàþ ß òåáß... ‘åðãåé ‘åðãååâè÷,  æèçíü  ó  íàñ  ïðèïîäíßòàß:
ïîáåäà èëè ñìåðòü, - ê ýòîìó âñå ñâåäåíî. ˆ - æèâåì! ˆ  åùå  êàê  æèâåì  ñ
ýòèì! ‚ îòíîøåíèßõ ñ  æåíùèíîé  âñßêèå  ìåëî÷è  äîëæíû  áûòü  óñòðàíåíû...
‹þáîâü íàäî áåðå÷ü. ‚ñåãäà áóäü íà÷åêó! ðîáîâàë òû çàãëßäåòüñß â  ëþáèìûå
ãëàçà? òî ÷óäî æèçíè...
   ‘åðãåé ‘åðãååâè÷ íå îòâåòèë, ïîíåìíîãó ôóðàæêà åãî  ñîâñåì  ñúåõàëà  íà
çàòûëîê, - îí îïßòü ãëßäåë íà Œëå÷íûé óòü.
   - ‚ òîé ñòîðîíå ãäå-òî  åñòü  ïðîâàë  âî  âñåëåííîé,  -  ñêàçàë  îí,  -
áåççâåçäíîå,  ÷åðíîå  ìåñòî  â  âèäå  î÷åðòàíèß  ëîøàäèíîé  ãîëîâû...   à
ôîòîãðàôèè  ýòî  î÷åíü  ñòðàøíî.  àñòàíåò  âðåìß,  êîãäà  ìû  ïîéìåì,   -
ñîâåðøåííî ïðîñòî è î÷åâèäíî, - ÷òî óæàñà  íåïîìåðíîãî  ïðîñòðàíñòâà  íåò.
Šàæäûé àòîì íàøåãî òåëà - òà æå íåïîìåðíàß çâåçäíàß ñèñòåìà. ˆ â  òó  è  â
äðóãóþ ñòîðîíó - áåñêîíå÷íîñòü. ˆ ìû  ñàìè  -  áåñêîíå÷íû,  è  âñå  â  íàñ
áåñêîíå÷íî. ˆ âîþåì ìû ñ òîáîé çà áåñêîíå÷íîñòü ïðîòèâ êîíå÷íîãî...
   ‚ïåðåäè ïîêàçàëèñü íåßñíûå î÷åðòàíèß îãðîìíûõ äåðåâüåâ,  íî  îêàçàëîñü,
÷òî ýòî íåâûñîêèå ïðèáðåæíûå  êóñòû.  ‡àïàõëî  ðå÷íîé  ñûðîñòüþ.  ëåòóøêà
ñïóñêàëàñü ïîä ãîðó. ‹îøàäè, ñòîðîæàñü, ãðîìêî çàôûðêàëè  è  çàøëåïàëè  ïî
ìåëêîé âîäå.
   - Šàê áû íàì â ßìó íå óãîäèòü,  -  ñêàçàë  ñòàðèê.  î  ðå÷êó  ïðîåõàëè
áëàãîïîëó÷íî. à òîé ñòîðîíå îí ëåãêî, êàê ìîëîäîé,  ñîñêî÷èë  ñ  êîçåë  è
ïîáåæàë ñáîêó ïëåòóøêè, äåðãàß âîææàìè è  ïîêðèêèâàß.  ‹îøàäè  âûíåñëè  ïî
ïåñêó íà ïîäúåì è îñòàíîâèëèñü, òßæåëî äûøà. ‘òàðèê  âçîáðàëñß  íà  êîçëû.
Žòñþäà äî ñòàíöèè áûëî óæå íåäàëå÷å. Ží îáåðíóëñß:
   - å âûéäåò ó íåãî íè÷åãî èç ýòèõ äåëîâ,  òîëüêî  çðß  íàðîä  áüþò.  à
äåðåâíå ó íàñ òàê ãîâîðßò: çåìëþ íàçàä âñå ðàâíî íå îòäàäèì, ñèëîé ñ  íàìè
íå ñïðàâèøüñß, ñåãîäíß íå äåâßòüñîò øåñòîé ãîä,  ìóæèê  îêðåï,  íè÷åãî  íå
áîèòñß. ‚ Šîëîêîëüöåâêå, - îí óêàçàë â òåìíîòó êíóòîâèùåì, -  ñ  àýðîïëàíà
áðîñèëè ëèñòîê, ìóæèêè ïðî÷ëè, - çíà÷èò, îí ïðåäëàãàåò  âûêóïàòü  çåìëèöó.
‚îò êóäà ïîâåðíóë, - óæ íå íàäååòñß, ÷òî ìû äàðîì  îòäàäèì...  è÷åãî,  ìû
ïîäîæäåì, êàê îí ïðèêàòèëñß, òàê è óêàòèòå"... €õ, „åíèêèí, „åíèêèí!


   “òðîì ’åëåãèí è ‘àïîæêîâ ïðèåõàëè â øòàá žæíîãî  ôðîíòà,  â  Šîçëîâ,  â
ßáëî÷íîå öàðñòâî. ‚îò óæ - ìàòóøêà-îññèß!  „îìèøêè  ñ  ëèíßëûìè  êðûøàìè,
ãåðàíè â ìàëåíüêèõ îêîøêàõ, äà  ïðîëåòàþùèé  êëóá  ïûëè  âñëåä  çà  äðàíîé
èçâîç÷è÷üåé  ïðîëåòêîé  ïî  ãîðáàòîé   áóëûæíîé   ìîñòîâîé   ìèìî   óíûëûõ
òåëåãðàôíûõ ñòîëáîâ ñ îáðûâêàìè áóìàæíûõ çìååâ íà ïðîâîëîêàõ, äà êèðïè÷íàß
ëàâêà ñ íàâåñîì è - êðåñò-íàêðåñò - äîñêàìè çàêîëî÷åííîé äâåðüþ, äà  áîñàß
äåâî÷êà èñïóãàííî ïåðåáåãàåò äîðîãó, òàùà  êðèâîíîãîãî,  ïåðåâàëèâàþùåãîñß
áðàòèøêó, äà íåóáðàííûé ùåáåíü  ðàçðóøåííîé  ÷àñîâíè  îêîëî  îáùåñòâåííîãî
âîäîïîß íà ãðßçíîé ïëîùàäè, ãäå ðàíüøå áûë áàçàð, à  òåïåðü  -  ïóñòî.  ‡à
âåòõèìè  è  íàïîëîâèíó  ðàçîáðàííûìè  çàáîðàìè  -  òßæåëûå  îò  ðóìßíûõ  è
çåëåíî-âîñêîâûõ ïëîäîâ ßáëîíè. ˆ íàä ñàäàìè, è íàä êðûøàìè ëåòàåò  âåñåëàß
ñòàß ñêâîðöîâ, âðàç ïîêàçûâàß èçíàíêó êðûëüåâ.
   ‡äåñü, êàæåòñß, òàê áû è ïðîæèë â áåçâðåìåíüå îáûâàòåëü åùå òûñß÷ó ëåò,
êàáû âîò íå òàêàß îêàçèß - ðåâîëþöèß. € âïðî÷åì, è òåðßòü-òî çäåñü  íè÷åãî
íå æàëêî, - æèçíü êîïåå÷íàß. ’îëüêî ÷òî ñïàëè ìíîãî.
   - ˆ âåäü ïîäóìàé, - ãîâîðèë  ‘àïîæêîâ,  òðßñßñü  ðßäîì  ñ  ’åëåãèíûì  â
èçâîç÷è÷üåé ïðîëåòêå, - çà ìîðåì ñåêóíäû  ïåðåâîäßò  íà  äåíüãè,  ÷åëîâåêà
øòàìïóþò ïîä ÷óäîâèùíûì ïðåññîì, ÷òîá áûë ïðèãîäåí äëß ïðîèçâîäñòâà, êàê â
áðåäó, ó íèõ âàëßòñß èç ôàáðèê òîâàðû, òîâàðû, - äåñßòü ìèëëèîíîâ  ÷åëîâåê
ïðèøëîñü óáèòü, ÷òîáû íà êîðîòêîå âðåìß ðàñòîðãîâàòüñß. –èâèëèçàöèß! € òóò
áóìàæíûå çìåè íà ïðîâîëîêàõ âèñßò... ‚îí, ãëßäè,  äßäüêà  â  îêîøêå  ÷åøåò
ñïðîñîíîê âñêëîêî÷åííóþ áàøêó... ˆ ïðßìî îòñþäà ïåðåìàõèâàåì â  íåâåäîìîå,
- ñòðîèòü âñå÷åëîâå÷åñêóþ ìå÷òó...  ‚îò,  îññèß-ìàòóøêà!..  ‚åñåëî  æèòü,
‚àíüêà... Ÿáëîêàìè çäîðîâî  ïàõíåò,  ïî÷òè  ÷òî  êàê  ìîëîäîé  áàáåíêîé...
„îæèòü áû! —óâñòâóþ - íàïèøó ß êíèæêó...
   ˆçâîç÷èê ïîäâåç èõ ê øòàáó  ôðîíòà,  îòêóäà  èçî  âñåõ  ðàñêðûòûõ  îêîí
íåñëàñü òðåñêîòíß ïèøóùèõ ìàøèíîê.
   „îæèäàßñü ïðèåìà, ’åëåãèí è ‘àïîæêîâ òóò æå óçíàëè âñå âîåííûå íîâîñòè.
Žáùàß êàðòèíà áûëà òàêîâà: âîîðóæåííûå ñèëû  ãëàâíîêîìàíäóþùåãî  „åíèêèíà,
ïîñëå êîðîòêîé çàìèíêè, ïðîäîëæàþò íàñòóïëåíèå íà Œîñêâó  òðåìß  ãðóïïàìè.
Žòðåçàß îò öåíòðàëüíîé îññèè õëåáíûå êðàß - ‡àâîëæüå è  ‘èáèðü,  -  âäîëü
‚îëãè äâèæåòñß ‘åâåðîêàâêàçñêàß àðìèß ãåíåðàëà ‚ðàíãåëß (îò êîòîðîé â èþëå
ìåñßöå „åñßòîé àðìèè óäàëîñü îòîðâàòüñß, ïîæåðòâîâàâ Šàìûøèíîì);  ïîõîäíûé
àòàìàí ‘èäîðèí ñ äîíñêîé àðìèåé, âîññòàíîâëåííîé  íîâûì  äîíñêèì  àòàìàíîì
îãàåâñêèì, - ñòàâëåííèêîì „åíèêèíà, - æìåò â íàïðàâëåíèè íà ‚îðîíåæ, èìåß
âî ãëàâå äâà óäàðíûõ êîííûõ êîðïóñà - Œàìîíòîâà è  ˜êóðî;  „îáðîâîëü÷åñêàß
àðìèß  ïîä  êîìàíäîé  Œàé-Œàåâñêîãî,  òàëàíòëèâîãî,  íî   âñåãäà   ïüßíîãî
ãåíåðàëà,  ðàçâèâàåò  íàñòóïëåíèå  øèðîêèì  ôðîíòîì,  îäíîâðåìåííî  î÷èùàß
“êðàèíó îò êðàñíûõ  âîéñê  è  ïàðòèçàíñêèõ  îòðßäîâ  è  íàöåëèâàßñü  ñâîèì
êóëàêîì, - ãâàðäåéñêèì êîðïóñîì  ãåíåðàëà  Šóòåïîâà,  íà  Žðåë  -  ’óëó  -
Œîñêâó.
   ‚îåííûå óñïåõè  „åíèêèíà  -  íàëèöî,  ñíàáæåíèå  ó  íåãî  âåëèêîëåïíîå,
äîáðîâîëü÷åñêèå  ïîëêè,  õîòß  è  ñèëüíî  óæå  ðàçáàâëåííûå  êðåñòüßíñêèìè
êîíòèíãåíòàìè, äåðóòñß óâåðåííî, óìåëî. î â òûëàõ  ó  íåãî  íàñòðîåíèå  ñ
êàæäûì  äíåì  âñå  áîëåå  óãðîæàþùåå  (ïðè÷åì   îí   êàòàñòðîôè÷åñêè   ýòî
íåäîîöåíèâàåò): Šóáàíü õî÷åò îòäåëåíèß, ïîëíîé ñàìîñòîßòåëüíîñòè,  è  åìó,
÷òîáû  íàâåñòè  òàì  âåëèêîäåðæàâíûé  ïîðßäîê,  ïðèøëîñü   ïîâåñèòü   äâóõ
âèäíåéøèõ ÷ëåíîâ êóáàíñêîé ðàäû; íà ’åðåêå  -  êðîâàâûå  ðàçäîðû;  äîíñêîå
êàçà÷åñòâî, êîãäà áûë îáúßâëåí ïîõîä íà Œîñêâó, çàãîâîðèëî: "’èõèé „îí áûë
íàø è áóäåò íàø, à Œîñêâó „åíèêèí ïóñêàé ñàì ñåáå äîáûâàåò";  êðåñòüßíñêèé
âîïðîñ â çàíßòûõ äîáðîâîëüöàìè îáëàñòßõ ðàçðåøàåòñß ñ âîåííîé ïðîñòîòîé  -
ïîðêîé øîìïîëàìè;  ñàæàþò  ãóáåðíàòîðîâ,  óåçäíûõ  íà÷àëüíèêîâ  è  öàðñêèõ
æàíäàðìîâ, è ìóæèêè  îïßòü,  êàê  ïðè  ãåðìàíöàõ  â  ïðîøëîì  ãîäó,  ïèëßò
âèíòîâêè íà îáðåçû è æäóò Šðàñíóþ €ðìèþ; Œàõíî, ïîñëå òîãî  êàê  óõèòðèëñß
ëè÷íî çàñòðåëèòü ñâîåãî ãëàâíîãî ñîïåðíèêà - àòàìàíà  ƒðèãîðüåâà,  îòêðûòî
îáúßâèë âîëüíûé àíàðõè÷åñêèé ñòðîé ïî âñåé …êàòåðèíîñëàâùèíå, ñîáðàë òûñß÷
ïßòüäåñßò áàíäèòîâ è ãðîçèòñß îòîáðàòü ó „åíèêèíà îñòîâ,  è  ’àãàíðîã,  è
Šðûì, è  …êàòåðèíîñëàâ,  è  Žäåññó...  îßâèëèñü  åùå  çåëåíûå,  -  îñîáàß
ðàçíîâèäíîñòü àòàìàíùèíû, - óáåæäåííûå äåçåðòèðû, è òàì, ãäå ëåñà è  ãîðû,
- òàì è îíè ïîä áîêîì ó „åíèêèíà.
   Šðàñíàß  €ðìèß,  ïîñëå  òßæåëûõ  ïîðàæåíèé  ’ðèíàäöàòîé  è  „åâßòîé   è
ãåðîè÷åñêîãî îòñòóïëåíèß „âåíàäöàòîé ñ „íåñòðà è  óãà,  âûðîâíßëà  ôðîíò.
àñòðîåíèå óëó÷øàåòñß, è áîåñïîñîáíîñòü ðàñòåò ãëàâíûì îáðàçîì ïîòîìó, ÷òî
èäåò ìàññîâûé ïðèëèâ êîììóíèñòîâ èç åòðîãðàäà, Œîñêâû, ˆâàíîâà  è  äðóãèõ
ñåâåðíûõ ãîðîäîâ. ‘î äíß íà äåíü æäóò ïðèêàçà ãëàâêîìà î êîíòðíàñòóïëåíèè.
   Žôîðìèâ íîâûå íàçíà÷åíèß, - ’åëåãèí  -  êîìàíäèðîì  îòäåëüíîé  áðèãàäû,
‘àïîæêîâ - êîìàíäèðîì êà÷àëèíñêîãî ïîëêà, - îíè  â  òîò  æå  äåíü  âûåõàëè
îáðàòíî, âñþ äîðîãó ðàññóæäàß î ïîëó÷åííûõ íîâîñòßõ; îáà ñõîäèëèñü íà òîì,
÷òî ãðàíäèîçíûé ïëàí „åíèêèíà ïîâèñàåò â ïóñòîòå, è òî, ÷òî â ïðîøëîì ãîäó
åìó óäàëîñü íà Šóáàíè, ïîâòîðèòü â ‚åëèêîðîññèè íå óäàñòñß: òàì  îí  ïîáèë
‘îðîêèíà, à çäåñü åìó ïðèäåòñß ñõâàòèòüñß ñ  ñàìèì  ‹åíèíûì,  ñ  êîðåííûì,
ïîòîìñòâåííûì ïðîëåòàðèàòîì, äà è ìóæèê çäåñü æèëèñòûé,  -  çäåøíèé  ìóæèê
àïîëåîíà íà âèëû ïîäíßë...


   - ‡íàìß âïåðåä! ‘íßòü ÷åõîë!
   ‡íàìåíîñåö è ñòîßâøèå ñ íèì íà êàðàóëå -  ‹àòóãèí  è  ƒàãèí  -  øàãíóëè
âïåðåä. ’åëåãèí, ïåðåäàâàâøèé ïîëê íîâîìó êîìàíäóþùåìó, ‘åðãåþ  ‘åðãååâè÷ó
‘àïîæêîâó, áûë ñåðüåçåí, õìóðî ñîñðåäîòî÷åí, è äàæå îáû÷íûé ðóìßíåö  ñîøåë
ó íåãî ñ çàãîðåëîãî ëèöà. ‚ ðóêå  äåðæàë  ëèñòî÷åê,  íà  êîòîðîì  íàáðîñàë
ðå÷ü.
   - Šà÷àëèíöû! - ñêàçàë îí è âçãëßíóë  íà  êðàñíîàðìåéöåâ,  ñòîßâøèõ  ïîä
ðóæüåì: îí çíàë êàæäîãî, çíàë, ó êîãî êàêàß áûëà ðàíà è êàêàß áûëà çàáîòà,
ýòî áûëè ðîäíûå ëþäè. - ’îâàðèùè, ìû ñ  âàìè  èñêîëåñèëè  íå  îäíó  òûñß÷ó
âåðñò, â çèìíþþ ñòóæó è â ëåòíèé çíîé... ‚û äâàæäû ïîä  –àðèöûíîì  ïîêðûëè
ñåáß ñëàâîé... Žòñòóïàß, - íå ïî  ñâîåé  âèíå,  -  äîðîãî  îòäàâàëè  âðàãó
âðåìåííóþ è íåíàäåæíóþ ïîáåäó. Œíîãî áûëî ó âàñ ñëàâíûõ äåë, -  î  íèõ  íå
íàïèñàíî ãðîìêèõ ðåëßöèé, ðàïîðòû î íèõ ïîòîíóëè â  îáùèõ  ñâîäêàõ...  òî
íè÷åãî... (’åëåãèí ïîêîñèëñß íà  ëèñòî÷åê,  ëåæàâøèé  ó  íåãî  â  ñîãíóòîé
ëàäîíè.) ðåäóïðåæäàþ âàñ - âïåðåäè åùå ìíîãî òðóäîâ, âðàã åùå íå ñëîìëåí,
è åãî ìàëî ñëîìèòü, åãî íóæíî óíè÷òîæèòü... òà âîéíà  òàêàß,  ÷òî  â  íåé
íàäî ïîáåäèòü, â íåé íåëüçß íå ïîáåäèòü. —åëîâåê ñõâàòèëñß  ñî  çâåðåì,  -
äîëæåí ïîáåäèòü ÷åëîâåê... ˆëè âîò ïðèìåð: ïðîðîñøåå çåðíî ñâîèì  ðîñòêîì,
- óæ, êàæåòñß, îí è çåëåí è õðóïîê, - ïðîáèâàåò  ÷åðíóþ  çåìëþ,  ïðîáèâàåò
êàìåíü. ‚ ïðîðîñøåì ñåìåíè âñß ìîùü  íîâîé  æèçíè,  è  îíà  áóäåò,  åå  íå
îñòàíîâèøü... åíàñòíûì, õìóðûì óòðîì âûøëè ìû â áîé çà  ñâåòëûé  äåíü,  à
âðàãè íàøè õîòßò òåìíîé ðàçáîéíè÷üåé íî÷è. € äåíü âçîéäåò, õîòü òû  òðåñíè
ñ äîñàäû... (Ží îïßòü îçàáî÷åííî âçãëßíóë íà çàïèñêó è ñìßë åå.) ðèçíàþñü
âàì, òîâàðèùè, ìíå íå âåñåëî, òßæåëî  áóäåò  áåç  âàñ...  Œíîãî  çíà÷èò  -
ïðîñèäåòü âìåñòå öåëûé ãîä ó ïîõîäíûõ êîñòðîâ.  îêèäàþ  âàñ,  ïðîùàþñü  ñ
âàøèì áîåâûì çíàìåíåì. •î÷ó è òðåáóþ, ÷òîáû  îíî  âñåãäà  âåëî  ê  ïîáåäàì
ñëàâíûé êà÷àëèíñêèé ïîëê...
   ˆâàí ˆëüè÷ ñíßë ôóðàæêó, ïîäîøåë ê çíàìåíè è,  âçßâ  êðàé  ïîëèíßâøåãî,
ïðîñòðåëåííîãî ïîëîòíèùà,  ïîöåëîâàë  åãî.  àäåë  ôóðàæêó,  îòäàë  ÷åñòü,
çàêðûë ãëàçà è êðåïêî çàæìóðèëñß, òàê, ÷òî âñå ëèöî åãî ñìîðùèëîñü.


   îñëå ïðîâîäîâ, óñòðîåííûõ â ñêëàä÷èíó ‘àïîæêîâûì è âñåìè  êîìàíäèðàìè,
ó ˆâàíà ˆëüè÷à øóìåëî â ãîëîâå. ‘èäß â  ïëåòóøêå,  ïðèäåðæèâàß  ïîä  áîêîì
âåùåâîé ìåøîê (ãäå  ìåæäó  ïðî÷èìè  âåùàìè  íàõîäèëèñü  „àøèíû  ôàðôîðîâûå
êîøå÷êà è ñîáà÷êà), îí ñ óìèëåíèåì âñïîìèíàë ãîðß÷èå  ðå÷è,  ñêàçàííûå  çà
ñòîëîì. Šàçàëîñü - íåâîçìîæíî áûëî ñèëüíåå ëþáèòü äðóã äðóãà.  Žáíèìàëèñü,
è öåëîâàëèñü, è òðßñëè ðóêè. Žõ,  êàêèå  õîðîøèå,  ÷åñòíûå,  âåðíûå  ëþäè!
Œîëîäûå êîìàíäèðû, âñêàêèâàß, ïåëè çà âñåìèðíóþ - ñëîâàìè ïðîñòûìè è  äàæå
êíèæíûìè, íî  óâåðåííî.  àòàëüîííûé,  ñêðîìíûé  è  òèõèé  ÷åëîâåê,  âäðóã
çàõîòåë  ëåçòü  íà  ñòîë,  è  âëåç,  è  îòõâàòèë  áåøåíîãî  òðåïàêà  ñðåäè
îáãëîäàííûõ ãóñß÷üèõ êîñòåé è àðáóçíûõ êîðîê.  ‚ñïîìíèâ  ýòî,  ˆâàí  ˆëüè÷
ðàñõîõîòàëñß âî âñå ãîðëî.
   ’åëåæêà îñòàíîâèëàñü ïðè âûåçäå èç ñåëà. îäîøëè òðîå - ‹àòóãèí,  ƒàãèí
è ‡àäóéâèòåð. îçäîðîâàëèñü, è ‹àòóãèí ñêàçàë:
   - Œû ðàññ÷èòûâàëè, ˆâàí ˆëüè÷, ÷òî òû  íàñ  íå  çàáóäåøü,  à  òû  çàáûë
âñå-òàêè.
   - „à, ìû æäàëè, - ïîäòâåðäèë ƒàãèí.
   - îñòîéòå, ïîñòîéòå, òîâàðèùè, âû î ÷åì?
   - †äàëè òåáß, - ñêàçàë ‹àòóãèí, ïîñòàâèâ íîãó íà êîëåñî. -  ƒîä  âìåñòå
ïðîæèëè, äóøó äðóã äðóãó îòäàâàëè...  ó,  òîãäà  ïðîùàé,  åñëè  òåáå  âñå
ðàâíî. - ƒîëîñ ó ïåãî áûëî çëîé, äðîæàùèé.
   - îñòîé, ïîñòîé. - ˆ ’åëåãèí âûëåç èç ïëåòóøêè.
   ‡àäóéâèòåð ñêàçàë:
   - —òî ìû çäåñü, â ïåõîòå? - ÷óæèå  ëþäè!  —òî  æå  íàì,  -  âåê  íîãàìè
ïûëèòü?
   - Œîðñêèå àðòèëëåðèñòû, òû ïîèùè òàêèõ-òî, - ñâåðêíóâ  ãëàçàìè,  ñêàçàë
ƒàãèí.
   - ‚ èæíåì ñåëè, áûëî íàñ äâåíàäöàòü, - ñêàçàë ‹àòóãèí, - îñòàëîñü òðîå
äà òû - ÷åòâåðòûé... ’û ñåë â òàðàíòàñ - è äî  ñâèäàíüèöà...  €  ìû  -  íå
ëþäè, ìû ˆâàíû, ñåðûå øèíåëè... ûëè è ïðîøëè. „à ÷åãî  ñ  òîáîé,  ïüßíûì,
ðàçãîâàðèâàòü!
   ‡àäóéâèòåð ñêàçàë:
   - ’åïåðü ó âàñ,  ˆâàí  ˆëüè÷,  áðèãàäà,  èìååòñß  ïîä  íà÷àëîì  òßæåëàß
àðòèëëåðèß...
   - „à èäè òû â øòàíû ñî  ñâîåé  àðòèëëåðèåé,  -  êðèêíóë  ‹àòóãèí.  -  Ÿ
êàïîíèðû áóäó ÷èñòèòü, åñëè íàäî! Œíå îáèäíî ÷åëîâåêà ïîòåðßòü! îâåðèë  ß
â òåáß, ˆâàí ˆëüè÷, ïîëþáèë... € ýòî çíàåøü ÷òî - ïîëþáèòü ÷åëîâåêà?  €  ß
äëß òåáß îêàçàëñß - ïßòûé ñ ïðàâîãî  ôëàíãà.  ó,  êîí÷èì  ðàçãîâîð...  î
äîðîãå îñòàëüíîå ïîéìåøü...
   - ’îâàðèùè! - “ ˆâàíà ˆëüè÷à è õìåëü ïðîøåë îò òàêèõ ðàçãîâîðîâ.  -  ‚û
ðàíüøå âðåìåíè ìåíß îñóäèëè. Ÿ èìåííî òàê  è  ðàññ÷èòûâàë:  ïî  ïðèåçäå  â
áðèãàäó - îò÷èñëèòü âàñ òðîèõ ê ñåáå â àðòèëëåðèéñêèé ïàðê.
   - ‚îò çà ýòî ñïàñèáî, - ïðîñâåòëåâ, ñêàçàë ‡àäóéâèòåð.
   € ‹àòóãèí çëî òîïíóë ðàçáèòûì ñàïîãîì.
   - ‚ðåò îí! ‘åé÷àñ îí ýòî ïðèäóìàë. - ˆ óæå íåñêîëüêî  ïîìßã÷å,  õîòß  è
ïîãðîçèâ ’åëåãèíó ñîãíóòûì ïàëüöåì: - ‘îâåñòè îäíîé ìàëî, òîâàðèù, íà  íåé
îäíîé äàëåêî íå óñêà÷åøü. •îòß è íà òîì ñïàñèáî.
   ’åëåãèí ðàññìåßëñß, õëîïíóë åãî ïî ñïèíå:
   - ó è ãîðß÷êà! ó è íåñïðàâåäëèâûé æå òû ÷åëîâåê...
   - € íà êîé ìíå, ê  ëåøåìó,  ñïðàâåäëèâîñòü,  -  ß  íå  ñîáèðàþñü  ëþäåé
îáìàíûâàòü. ’îëüêî çà òî òåáß ìîæíî ïðîñòèòü, ÷òî òû ïðîñò.  ‡à  ýòî  òåáß
áàáû ëþáßò. ó, ëàäíî, íå ñåðäèñü, ñàäèñü â òàðàíòàñ. - ˆ  êðåïêî  ñõâàòèë
åãî çà ëîêîòü: - ‡íàåøü, êàê çà òîâàðèùà íà íîæ ëåçóò? å ñëó÷àëîñü?  -  ˆ
øàðèë ñâåòëûìè, øèðîêî ðàññòàâëåííûìè, õîëîäíî-ïûëêèìè ãëàçàìè ïî  ëèöó  è
ãëàçàì ˆâàíà ˆëüè÷à. - ‘îâðàë âåäü, à? ‘îâðàë?
   ˆâàí ˆëüè÷ íàõìóðèëñß, êèâíóë:
   - ó, ñîâðàë. € âû õîðîøî ñäåëàëè, ÷òî íàïîìíèëè, íàäîóìèëè...
   - ’åïåðü ïðàâèëüíî ðàçãîâàðèâàåøü...
   - Žòïóñòè åãî,  ÷åãî  òû  ïðèâßçàëñß...  Žïßòü  -  öàðü  ïðèðîäû,  öàðü
ïðèðîäû, - ïðîãóäåë ƒàãèí.
   è ñëîâà áîëåå íå ãîâîðß, ˆâàí ˆëüè÷ ïðîñòèëñß ñ íèìè, âëåç â  ïëåòóøêó
è äîëãî åùå â ïóòè óñìåõàëñß ïðî ñåáß è ïîêà÷èâàë ãîëîâîé.
   „î øòàáà îòäåëüíîé áðèãàäû ìîæíî áûëî äîëåòåòü íà ñàìîëåòå çà îäèí ÷àñ,
íà ëîøàäßõ - ïîòðàòèòü ñóòêè ñ ãàêîì, ˆâàí ˆëüè÷ åõàë ïî  æåëåçíîé  äîðîãå
÷åòâåðî ñóòîê, ïåðåñàæèâàßñü  è  äî  îäóðè  òîìßñü  íà  ãðßçíûõ,  ãîëîäíûõ
âîêçàëàõ. Žòäåëüíîãî ñàëîí-âàãîíà, êàê åìó òâåðäî îáåùàëè, ðàçóìååòñß,  íå
áûëî, ïîñëåäíèé îòðåçîê  ïóòè  ïðèøëîñü  åõàòü  â  òåïëóøêå,  äî  ïîëîâèíû
çàãðóæåííîé ìåëîì, íåïîíßòíî êîìó è äëß ÷åãî ïîíàäîáèâøèìñß â òàêîå âðåìß.
Šðîìå òîãî, íà íàðàõ íàõîäèëñß ïàññàæèð ñ æèðíûì ëèöîì, ïîõîæèì íà  êóâøèí
â ïåíñíå. Ží âñå âðåìß ìóðëûêàë ïðî  ñåáß  èç  Žôôåíáàõà:  "...âåò÷èíà  èç
’óëóçû, âåò÷èíà... åç âèíà ýòà âåò÷èíà áóäåò ñîëîíà..." € êîãäà ñòåìíåëî,
- íà÷àë âîçèòüñß ñî ñâîèìè ìåøêàìè, ÷òî-òî â  íèõ  ïåðåêëàäûâàß,  âûíèìàß,
íþõàß è îïßòü çàñîâûâàß.
   ˆâàí ˆëüè÷, êîòîðûé óñòàë äî òîøíîòû è  áûë  ãîëîäåí,  íà÷àë  îò÷åòëèâî
ðàçëè÷àòü çàïàõè  ðàçíîãî  ñúåñòíîãî.  Šîãäà  æå  ýòîò  ìåðçàâåö  ïðèíßëñß
êîëîòü, ïîñàïûâàß, ëóïèòü è åñòü êàëåíîå ßè÷êî, ˆâàí ˆëüè÷ íå âûäåðæàë:
   -  ‘ëóøàéòå-êà,   ãðàæäàíèí,   ñåé÷àñ   áóäåò   îñòàíîâêà,   íåìåäëåííî
âûêàòûâàéòåñü ñ âàøèìè ìåøêàìè.
   ’îò, â òåìíîòå, ñåé÷àñ æå ïåðåñòàë æåâàòü è íå øåâåëèëñß. —åðåç  ìèíóòó
ˆâàí ˆëüè÷ ïî÷óâñòâîâàë ðåçêèé  çàïàõ  êîëáàñû  îêîëî  ñâîåãî  íîñà  è  ñî
çëîñòüþ îòòîëêíóë ïðîòßíóòóþ íåâèäèìóþ ðóêó.
   - ‚û ìåíß íå òàê ïîíßëè, òîâàðèù âîåííûé, - ìßãêèì  òåíîðîâûì  ãîëîñêîì
ñêàçàë ýòîò ÷åëîâåê, - ïðîñòî  ïðåäëàãàþ  âûïèòü  è  çàêóñèòü.  €õ!  -  Ží
âçäîõíóë, è ’åëåãèí îïßòü íîñîì ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî êîëáàñà òßíåòñß ê  íåìó.
- ‚ñå ó íàñ òåïåðü ïðèíöèïû äà ïðèíöèïû.  ó  êàêîé  æå  â  ìàëîðîññèéñêîé
êîëáàñå îñîáûé ïðèíöèï? - ñ ÷åñíî÷êîì  äà  ñ  æèðêîì.  ‘ïèðò  åñòü,  -  ïî
ãëîòêó. -  Ží  âûæèäàþùå  çàìîë÷àë,  è  ’åëåãèí  ìîë÷àë.  -  ‚û,  íàâåðíî,
ïðèíèìàåòå ìåíß çà ñïåêóëßíòà èëè ìåøî÷íèêà?.. ˆçâèíßþñü! Ÿ àðòèñò.  Œîæåò
áûòü, ß - íå Šà÷àëîâ, íå žðüåâ, íå Œàìîíò  „àëüñêèé,  óïîêîé  ãîñïîäè  åãî
÷åðíóþ äóøó. ‚îò áûë  âåëèêèé  òðàãèê!  ‚îîáðàçèë,  ñêîòèíà,  ñåáß  âîæäåì
ìèðîâîé àíàðõèè, ïîíðàâèëîñü åìó ãðàáèòü ìîñêîâñêèå îñîáíßêè; à óæ â êàðòû
ñ  íèì,  áûâàëî,  è  íå  ñàäèñü...  ”àìèëèß   ìîß   -   àøêèí-àçäîðñêèé,
íåáåçûçâåñòíàß â ïðîâèíöèè, - ïèøóñü ñ êðàñíîé  ñòðî÷êè...  -  Ží  îæèäàë,
äîëæíî áûòü, ÷òî ’åëåãèí âîñêëèêíåò: "€!  àøêèí-àçäîðñêèé,  íó  êàê  æå,
î÷åíü ïðèßòíî..." î ’åëåãèí ïðîäîëæàë  ìîë÷àòü.  -  „âà  ñåçîíà  èãðàë  â
Œîñêâå, â ðìèòàæå è ó Šîðøà... ‚ëàäèìèð ˆâàíîâè÷ åìèðîâè÷-„àí÷åíêî íà÷àë
óæå âîêðóã ìåíß ïåòëè äåëàòü. ", íåò, -  îòâå÷àþ  ß  åìó,  -  äàéòå  ìíå,
‚ëàäèìèð ˆâàíîâè÷, åùå ïîèãðàòü äîñûòà, òîãäà áåðèòå..."  ‚  âîñåìíàäöàòîì
îòêðûëèñü ìû ó Šîðøà "‘ìåðòüþ „àíòîíà", - ß èãðàë „àíòîíà... ûêàþùèé ëåâ,
òðèáóí, âûâîðî÷åííûå ãóáû, áûê, çâåðü, ãåíèé, îáæîðà,  ÷óâñòâåííèê...  —òî
áûëî! Šàêîé óñïåõ! € äðîâ íåò, â Œîñêâå òåìíîòà,  ñáîðîâ  íèêàêèõ,  òðóïïà
ðàçáåæàëàñü. Œû - ïßòü ÷åëîâåê -  äàâàé  õàëòóðêó  ïî  ïðîâèíöèè,  ýòó  æå
"‘ìåðòü „àíòîíà". ‚ Œîñêâå íàðêîìïðîñ ‹óíà÷àðñêèé íàì  çàïðåòèë,  à  óæ  â
ïðîâèíöèè ìû  ðàñïîßñàëèñü,  -  â  ïîñëåäíåì  àêòå  âûòàñêèâàåì  íà  ñöåíó
ãèëüîòèíó, è ìíå ãîëîâó - òþê... ‘áîðû - íó! óáëèêà, íå ïîâåðèòå, êðè÷èò:
"„àâàé åùå ðàç, ðóáè..." ˆãðàëè - •àðüêîâ, Šèåâ, - ýòî  åùå  ïðè  êðàñíûõ,
ïîòîì - “ìàíü - â ïîæàðíîì ñàðàå, èêîëàåâ,  •åðñîí,  …êàòåðèíîñëàâ.  —åðò
íàñ ïîíåñ â îñòîâ-íà-„îíó.  ‘ûãðàëè  -  óñïåõ  äèêèé.  Žäèí  îôèöåð  äàæå
íàëàäèë ñòðåëßòü èç ëîæè â îáåñïüåðà... ˆ íà äðóãîé äåíü  ãîðîäîíà÷àëüíèê
âûçûâàåò ìåíß è ïî-ñòàðîðåæèìíîìó ëåçåò êóëàêîì â ðîæó: "Œîëèòåñü áîãó  çà
ãëàâíîêîìàíäóþùåãî „åíèêèíà, à ß áû âàñ ïîâåñèë... ‚îí èç  îñòîâà  â  äâà
ñ÷åòà..." „à, òßæåëî ñåé÷àñ ñ èñêóññòâîì. Œå÷åìñß íî ìåäâåæüèì óãëàì,  êàê
öûãàíå. „åêîðàöèè èñòðåïàëè âäðûçã,  ñòûäíî  ñòàâèòü...  ƒèëüîòèíó  íàì  â
Šîçëîâå  íå  ïîçâîëèëè  ãðóçèòü  â   âàãîí,   êàê   ïðåäìåò   íåèçâåñòíîãî
íàçíà÷åíèß... îæàëóéñòà! - áóäåì ðóáèòü ìíå ãîëîâó òîïîðîì! ‘ïè÷êè ó  âàñ
åñòü? € òî áû ß âàì ïîêàçàë: ãîëîâà ó ìåíß â  ìåøêå.  ‚  Œàëîì  òåàòðå,  â
Œîñêâå áóòàôîð ñäåëàë, - ãåíèé... € óæ ýòà öåíçóðà!  ðèíîñèøü  ýêçåìïëßð,
òîâàðèù ÷èòàåò, ÷èòàåò... Žáúßñíßåøü: ýòî èñòîðè÷åñêèé  ôàêò...  Žïßòü  îí
ìóñëèò ñòðàíèöû... "€ ãäå çäåñü óäîñòîâåðåíî, ÷òî ýòî èñòîðè÷åñêèé  ôàêò?"
îêàçûâàåøü âîñòîðæåííóþ ðåöåíçèþ ‹óíà÷àðñêîãî... Ží åå òîæå ÷èòàåò...  "€
íåëüçß ëè âàì ÷òî-íèáóäü ïîâåñåëåå èçîáðàçèòü?"  ’àê,  çíàåòå  ëè,  äåðíåò
êîãòßìè ïî íåðâàì... å çíàþ, ÷òî ñåé÷àñ ñ íàìè  áóäåò...  …äåì  èãðàòü  â
íñê, â øòàá îòäåëüíîé áðèãàäû...
   åîæèäàííî äëß íåãî ’åëåãèí ñïðîñèë:
   - € ãäå æå âàøà òðóïïà?
   - ßäîì, â òåïëóøêå ñ äåêîðàöèßìè. îáåñïüåð - íà  ïàðîâîçå,  -  àðòèñò
’èíñêèé, ñëûõàëè, êîíå÷íî, ëó÷øèé îáåñïüåð â ðåñïóáëèêå... òî óæå áóäüòå
ïîêîéíû: ñïèðò îí èç-ïîä çåìëè äîñòàíåò, - ãåíèé! - ñåé÷àñ æå  ñàäèòñß  íà
ïàðîâîç, è ìû åäåì ñïîêîéíî. ’àê êàê æå, òîâàðèù âîåííûé, - çàêóñèì? -  íå
îòêàæèòå...
   - „à óæ, ïîæàëóé, íå îòêàæóñü.
   - Ž÷åíü îáßæåòå. - àøêèí-àçäîðñêèé øàðèë ïî ìåøêàì, êðßõòß  è  øåï÷à:
"Šóäà, íó êóäà åå çàñóíóë..." ‚ ðóêó ’åëåãèíà ïîïàëî ßè÷êî, êóñîê êîëáàñû,
ñóõàðü. - Žòûãðàåì â íñêå è -  â  Œîñêâó...  ‘ïàñèáî,  -  ïîöûãàíèëè!  à
åãëèííîì ïðîåçäå, â äîìå íîìåð  ïßòü,  âî  äâîðå,  îäèí  àðìßíèí  óñòðîèë
çàêóñî÷íóþ, - ãåíèé! ‘îñèñêè, ïîäæàðêè, âñå, ÷òî  õîòèòå.  Œèëèöèß  êàæäûé
äåíü -  îáûñê.  ‚  ÷åì  äåëî?  -  îòî  âñåõ  ïîñåòèòåëåé  ïàõíåò  ñïèðòîì.
Žáûñêèâàþò è ñïèðò íàéòè íå ìîãóò, è  íå  íàéäóò...  “  íåãî  áèäîí  -  íà
÷åòâåðòîì ýòàæå, íà ÷åðäàêå, è ïðèñîåäèíåí ê ïóñòîé âîäîïðîâîäíîé òðóáå. €
âíèçó - â çàêóñî÷íîé - ðàêîâèíà  è  îáûêíîâåííûé  êðàí.  Žòêðûâàåòå  êðàí,
íàëèâàåòå ñåáå ñòîïî÷êó ñïèðòó, è âû äîìà.
   ‘ íàñëàæäåíèåì æóß  êîëáàñó  è  ÷óâñòâóß  óìèëåíèå  îò  ãëîòêà  ñïèðòà,
’åëåãèí ñêàçàë åìó:
   - Ÿ âàì ïîñòàðàþñü ïðåäîñòàâèòü âñå óäîáñòâà, îòäîõíèòå, ïðîðåïåòèðóéòå
íå òîðîïßñü, - è óæ äàéòå íàì õîðîøèé ñïåêòàêëü. ‚ íñêå âû  áóäåòå  ìîèìè
ãîñòßìè, ß êîìàíäèð áðèãàäû...
   - “-“-“-“, - òèõî çàòßíóë àøêèí-àçäîðñêèé, - òàê âîò âû êòî... € ß-òî
âñå âðåìß ñìîòðåë íà âàñ, - îõ, äóìàþ, âîò îíà, ìîß ñìåðòü!  àïóñòèëè  âû
ñòðàõó! - ãîâîðþ, ãîâîðþ  è  ñàì  íå  ïîíèìàþ,  -  ïî÷åìó  ß  åùå  íå  ïîä
îòêîñîì...  ƒîëóá÷èê,  ñûãðàåì  ìû  âàì,  ñûãðàåì  îò  äóøè,   äëß   ñåáß,
ïî-àêòåðñêè...


   ’åëåãèí ñ âåùåâûì ìåøêîì âûëåç èç òåïëóøêè. àçáèòûé êåðîñèíîâûé ôîíàðü
åäâà îñâåùàë íà ïåððîíå íåñêîëüêî ÷åëîâåê âîåííûõ.
   - ‡äðàâñòâóéòå, òîâàðèùè,  -  ñêàçàë  ˆâàí  ˆëüè÷,  ïîäõîäß  ê  íèì.  -
îäæèäàåòå êîìáðèãà? ’àê ýòî ß, ’åëåãèí. ˆçâèíèòå, ÷òî â òàêîì âèäå...
   îæèìàß  èì  ðóêè,  îí  ñ  óäèâëåíèåì  âçãëßíóë  íà  îäíîãî  -  ñåäîãî,
íåáîëüøîãî ðîñòà, ñóõîãî, ñòðîãîãî, ñ õîðîøåé âûïðàâêîé... Šîãäà øëè ÷åðåç
âîêçàë íà òåìíóþ ïëîùàäü, îí åùå ðàç ïîêîñèëñß íà  íåãî  ÷åðåç  ïëå÷î,  íî
ëèöà òàê è íå ðàçîáðàë. ˆâàíà ˆëüè÷à óñàäèëè â ïðîëåòêó, è îí  äîëãî  åõàë
ïî íåïðîãëßäíîìó ïîëþ, ãäå ïàõëî  ñâàëêàìè.  “  êàêîãî-òî  äëèííîãî  äîìà,
ïîõîæåãî íà ñàðàé ñ âûñîêîé êðûøåé, îñòàíîâèëèñü. ‡äåñü ˆâàíó ˆëüè÷ó  áûëà
ïðèãîòîâëåíà êîìíàòà, òîëüêî  ÷òî  âûáåëåííàß  è  ïóñòàß.  à  ïîäîêîííèêå
ãîðåëà ñâå÷à è ñòîßëà òàðåëêà ñ åäîé, ïðèêðûòàß òàðåëêîé. Ží áðîñèë  ìåøîê
íà ïîë, ñíßë ãèìíàñòåðêó, ïîòßíóëñß è, ñåâ  íà  ÷èñòî  ïîñòåëåííóþ  êîéêó,
íà÷àë ñòàñêèâàòü çàïà÷êàííûå ìåëîì ñàïîãè.
   ‚ äâåðü òèõî ïîñòó÷àëè. "àäî áû ñðàçó  çàäóòü  ñâå÷êó,  ïîéäóò  òåïåðü
ðàçãîâîðû, ÷åðò, âåäü ïßòûé ÷àñ..." - ñ äîñàäîé ïîäóìàë îí è îòâåòèë:
   - „à, âîéäèòå...
   ûñòðî âîøåë òîò ñàìûé, íåáîëüøîãî ðîñòà, ñåäîé âîåííûé,  ïðèòâîðèë  çà
ñîáîé äâåðü è êîðîòêèì äâèæåíèåì ïîäíßë ïðßìóþ ëàäîíü ê âèñêó.
   ’åëåãèí, íàñòóïèâ  êàáëóêîì  íà  äî  ïîëîâèíû  ñòßíóòûé  ñàïîã,  òàê  è
îñòàíîâèëñß, óñòàâèëñß íà ýòîãî äâîéíèêà...
   - ðîñòèòå, òîâàðèù, - ñêàçàë îí, - íà ïåððîíå íå ñîâñåì  ëîâêî  âûøëî,
íî ß óæ ðåøèë ïðåäñòàâëåíèß, âîîáùå äåëà îòëîæèòü  äî  çàâòðà...  …ñëè  íå
îøèáàþñü, âû ìîé íà÷àëüíèê øòàáà?
   ‚îåííûé, ïðîäîëæàâøèé ñòîßòü ó äâåðè, îòâåòèë êîðîòêî:
   - ’àê òî÷íî...
   - ðîñòèòå, âàøà ôàìèëèß?
   - îùèí, ‚àäèì åòðîâè÷.
   ’åëåãèí íà÷àë áåñïîìîùíî îãëßäûâàòüñß.  àñêðûë  ðîò  è  íåñêîëüêî  ðàç
çàãëîòàë âîçäóõó.
   - €ãà... ‡íà÷èò... - ‹èöî åãî çàäðîæàëî, è îí - óæå øåïîòîì: - ‚àäèì?
   - „à.
   - îíèìàþ, ïîíèìàþ... Ž÷åíü  ñòðàííî...  ’û  -  ó  íàñ,  ìîé  íà÷àëüíèê
øòàáà... ƒîñïîäè ïîìèëóé!
   îùèí ñêàçàë âñå òàê æå òâåðäî, ñóõî:
   - ˆâàí, ß ðåøèë òåïåðü æå ïîãîâîðèòü ñ òîáîé, ÷òîáû  íå  ñîçäàâàòü  äëß
òåáß çàâòðà íåëîâêîñòè.
   - €ãà... îãîâîðèòü...
   ˆâàí ˆëüè÷ áûñòðî íàòßíóë ïîëóñíßòûé  ñàïîã,  ïîäíßë  ñ  ïîëà  è  íà÷àë
íàäåâàòü  ãèìíàñòåðêó.  ‚àäèì  åòðîâè÷,  îïóñòèâ  ëîá,  ñëåäèë   çà   åãî
äâèæåíèßìè, êàê áóäòî íàáëþäàß, áåç íåòåðïåíèß, áåç âîëíåíèß.
   - îþñü, ‚àäèì, ÷òî ìû íåñêîëüêî íå ïîéìåì äðóã äðóãà.
   - îéìåì...
   - ’û óìíûé ÷åëîâåê, äà, äà... Ÿ ãîðß÷î òåáß  ëþáèë,  ‚àäèì...  Ÿ  ïîìíþ
ïðîøëîãîäíþþ  âñòðå÷ó  íà  ðîñòîâñêîì  âîêçàëå...   ’û   ïðîßâèë   áîëüøîå
âåëèêîäóøèå... “ òåáß âñåãäà áûëî ãîðß÷åå ñåðäöå...  €õ,  áîæå  ìîé,  áîæå
ìîé...
   Ží ïîäòßãèâàë ïîßñ, âåðòåë ïóãîâèöû,  øàðèë  â  êàðìàíàõ  -  òî  ëè  îò
âåëè÷àéøåé ðàñòåðßííîñòè, òî ëè  ÷òîáû  êàê-íèáóäü  îòòßíóòü  íåèçáåæíîñòü
òßæåëîãî ðàçãîâîðà.
   - ’û, î÷åâèäíî, ðàññ÷èòûâàåøü, ÷òî ìû ïîìåíßëèñü ìåñòàìè, è ß,  â  ñâîþ
î÷åðåäü, äîëæåí ïðîßâèòü áîëüøîå ÷óâñòâî... …ñòü îíî ó ìåíß ê òåáå,  î÷åíü
áîëüøîå ÷óâñòâî... ’àê ìû áûëè ñâßçàíû, êàê íèêòî  íà  ñâåòå...  ó,  âîò,
‚àäèì, ÷òî òû çäåñü äåëàåøü? ‡à÷åì òû çäåñü? àññêàæè...
   - „ëß ýòîãî ß è ïðèøåë, ˆâàí...
   - Ž÷åíü õîðîøî... …ñëè òû ðàññ÷èòûâàåøü, ÷òî ß ìîãó  ÷òî-òî  ïîêðûòü...
’û óìíûé ÷åëîâåê, - óñëîâèìñß: ß íè÷åãî íå ìîãó äëß òåáß ñäåëàòü... ’óò  â
êîðíå ìû ñ òîáîé ðàçîéäåìñß...
   ’åëåãèí íàõìóðèëñß è îòâîäèë ãëàçà îò îùèíà. € ‚àäèì åòðîâè÷ ñëóøàë è
óëûáàëñß.
   - ’û ÷òî-òî çàòåßë... ó,  ïîíßòíî,  ÷òî...  ˆ  ñëóõ  î  òâîåé  ñìåðòè,
î÷åâèäíî, âõîäèò â ýòîò ïëàí... àññêàçûâàé,  íî  ïðåäóïðåæäàþ  -  ß  òåáß
àðåñòóþ... €õ, êàê ýòî âñå òàê...
   ’åëåãèí áåçíàäåæíî - è íà íåãî, è íà ñåáß, è íà  âñþ  òåïåðü  ñëîìàííóþ
æèçíü ñâîþ - ìàõíóë ðóêîé. ‚àäèì åòðîâè÷ ñòðåìèòåëüíî ïîäîøåë, îáíßë  åãî
è êðåïêî ïîöåëîâàë â ãóáû.
   - ˆâàí, õîðîøèé òû ÷åëîâåê... ðîñòàß äóøà... àä âèäåòü òåáß  òàêèì...
‹þáëþ. ‘ßäåì. - ˆ îí ïîòßíóë  óïèðàþùåãîñß  ’åëåãèíà  ê  êîéêå.  -  „à  íå
óïèðàéñß òû. Ÿ íå êîíòððàçâåä÷èê, íå òàéíûé  àãåíò...  “ñïîêîéñß,  -  ß  ñ
äåêàáðß ìåñßöà â Šðàñíîé €ðìèè.
   ˆâàí ˆëüè÷, åùå íå ñîâñåì îïîìíßñü îò ñâîåãî ðåøåíèß, êîòîðîå  ïîòðßñëî
åãî  äî  ñàìûõ  ïîòðîõîâ,  è  åùå  ñîìíåâàßñü  è  óæå   âåðß,   ãëßäåë   â
òåìíî-çàãîðåëîå, æåñòêîå è âìåñòå íåæíîå ëèöî ‚àäèìà åòðîâè÷à, â  ÷åðíûå,
óìíûå, ñóõèå ãëàçà åãî. ‘åëè íà êîéêó, íå âûïóñêàß ðóê äðóã  äðóãà.  ‚àäèì
åòðîâè÷ íà÷àë ðàññêàçûâàòü î âñåì òîì, ÷òî ïðèâåëî åãî íà ýòó ñòîðîíó,  -
äîìîé, íà ðîäèíó.
   ‚ ñàìîì íà÷àëå ðàññêàçà ’åëåãèí ïåðåáèë åãî:
   - € ãäå Šàòß, - æèâà îíà, çäîðîâà, ãäå îíà ñåé÷àñ?
   - Ÿ íàäåþñü, ÷òî Šàòß ñåé÷àñ â Œîñêâå... Œû îïßòü ðàçìèíóëèñü ñ íåé,  -
â Šèåâ ß ïîïàë ñëèøêîì ïîçäíî, ïåðåä ñàìîé ýâàêóàöèåé...  î  ß  íàøåë  åå
ñëåä...
   - î îíà çíàåò, ÷òî òû æèâ è òû ó íàñ?
   - åò... òî è ñâîäèò ìåíß ñ óìà...


        19

   ðîøëî äâà ìåñßöà.
   àñòóïëåíèå àðìèé ãåíåðàëà  „åíèêèíà  îñòàíîâèòü  íå  óäàëîñü.  Šîë÷àê,
âåðõîâíûé ïðàâèòåëü îññèè, ñ ïîñëåäíèì îò÷àßííûì óñèëèåì íàæèìàë íà “ðàë.
‚ ðèáàëòèêå  ãîðå-çëîñ÷àñòüå  âçãðîìîçäèëîñü  íà  ïëå÷è  ‘åäüìîé  êðàñíîé
àðìèè, îòñòóïàâøåé ïî íåïðîëàçíîé  ãðßçè  îò  ãåíåðàëà  žäåíè÷à,  òåðßß  è
ñêîâ, è  ‹óãó,  è  ƒàò÷èíó,  è  ãåíåðàë  óæå  îòäàë  ïðèêàç  ïî  âîéñêàì:
"‚îðâàòüñß â åòðîãðàä..."
   ‘îâåòñêàß  ðåñïóáëèêà  áûëà  íà÷èñòî  îòðåçàíà  îò  õëåáà  è   òîïëèâà.
’ðàíñïîðòà åäâà õâàòàëî äëß ïåðåâîçêè âîéñê  è  îãíåïðèïàñîâ.  Žêòßáðüñêîå
íåáî ïëàêàëî íàä ðóññêîé çåìëåé, íàä ãîëîäíûìè è öåïåíåþùèìè ãîðîäàìè, ãäå
æèçíü òëåëà  â  îæèäàíèè  åùå  áîëåå  áåçíàäåæíîé  çèìû,  íàä  íåäûìèâøèìè
çàâîäñêèìè òðóáàìè è îïóñòåâøèìè öåõàìè, îòêóäà ðàáî÷èå ðàçáðåëèñü ïî âñåì
ôðîíòàì, íàä êëàäáèùàìè ïàðîâîçîâ è  ðàçáèòûõ  âàãîíîâ,  íàä  ñòàðîäðåâíåé
òèøèíîé ñîëîìåííûõ äåðåâåíü, ãäå îñòàëîñü ìàëî ìóæèêîâ,  è  ñíîâà,  êàê  â
äåäîâñêèå âðåìåíà, çàæèãàëàñü ëó÷èíà è óæå ïîñòóêèâàë, ïîñêðèïûâàë êîå-ãäå
äîìîäåëüíûé òêàöêèé ñòàíîê.
   ‚ ýòî íåíàñòíîå âðåìß ãåíåðàë Œàìîíòîâ îïßòü, âî âòîðîé ðàç,  ïðîðâàëñß
÷åðåç êðàñíûé ôðîíò è, ãðîìß òûëû è ðàçðûâàß âñå  êîììóíèêàöèè,  ïîøåë  ñî
ñâîèì êàçà÷üèì êîðïóñîì â ãëóáîêèé ðåéä.


   àä ïîòðåïàííîé êàðòîé, ïîäêëååííîé ñëþíßìè, ñèäåëè  ’åëåãèí,  îùèí  è
êîìèññàð —åñíîêîâ, íîâûé ÷åëîâåê (íåäàâíî ïðèñëàííûé â áðèãàäó íà ìåñòî èõ
êîìèññàðà, çàáîëåâøåãî ñûïíßêîì), ìîñêâè÷, ðàáî÷èé,  íàäîðâàâøèé  çäîðîâüå
íà öàðñêîé êàòîðãå, èñòîùåííûé ãîëîäîì  è  ðàíüøå  âðåìåíè  ñîñòàðèâøèéñß.
îãëàæèâàß çàëûñûé ëîá, òî÷íî ó íåãî áîëåëî íàä áðîâüþ, îí â  äåñßòûé  ðàç
ïåðå÷èòûâàë î÷åðåäíîé îïåðàòèâíûé ïðèêàç ãëàâêîìà.
   ’åëåãèí ïîñàñûâàë  òðóáî÷êó.  ‡à  ïîñëåäíåå  âðåìß  îí  áðîñèë  âåðòåòü
ñîáà÷üè íîæêè è ïðèñòðàñòèëñß ê òðóáî÷êå, - åå ïîäàðèë åìó ‹àòóãèí,  äîáûâ
íà ðàçâåäêå ó  áåëîãî  îôèöåðà.  Žíà  îêàçàëàñü  óòåõîé  è  óñïîêîèòåëüíûì
ñðåäñòâîì â òßæåëûå ìèíóòû, - à èõ çà ïîñëåäíåå âðåìß áûëî õîòü  îòáàâëßé,
- è, åñëè äîëãî åå íå ÷èñòèòü, óþòíî ïîñâèñòûâàëà, âðîäå  êàê  ñàìîâàð  íà
ñòîëå â íåíàñòíûé âå÷åð.
   ‚àäèì  åòðîâè÷,   êîòîðîìó   ñ   ïåðâîãî   âçãëßäà   áûëà   ßñíà   âñß
áåñïåðñïåêòèâíàß  èñòåðèêà  ïðèêàçà,  æäàë,  êîãäà  êîìèññàð  êîí÷èò  ñâîè
ðàçìûøëåíèß íàä ýòèì øòàáíûì ñî÷èíåíèåì; îòêèíóâøèñü ê áðåâåí÷àòîé  ñòåíå,
îí çëî ìåðöàë ãëàçàìè èç-ïîä ïîëóïðèêðûòûõ âåê.
   ‘èäåëè îíè íà õóòîðå, ãäå ðàñïîëîæèëñß ïîëåâîé øòàá áðèãàäû, âåðñòàõ  â
äåñßòè îò ôðîíòà. ‚ îáîèõ ïîëêàõ, êîòîðûå â àâãóñòå ïðèíßë ’åëåãèí, çà äâà
ìåñßöà íå îñòàëîñü è òðåõ ñîòåí áîéöîâ, -  ïðèñûëàåìûå  ïîïîëíåíèß  òðóäíî
áûëî  íàçâàòü  áîéöàìè.  ƒëàâíîå  êîìàíäîâàíèå  ôîðìèðîâàëî   èõ   íàñïåõ,
ïðåèìóùåñòâåííî èç äåçåðòèðîâ, âûëàâëèâàß "çåëåíûõ" ïî ãîðîäàì è äåðåâíßì,
êóäà îíè òåïåðü ñòàëè ïîäàâàòüñß, ãëßäß íà îñåííèå äîæäè. åç îáðàáîòêè  è
ïîäãîòîâêè èõ êîå-êàê ñïèõèâàëè â ìàðøåâûå ðîòû è âåçëè íà ôðîíò, ãäå  îíè
äîëæíû áûëè âûïîëíßòü áîåâûå çàäàíèß, ÷åòêî îñóùåñòâèìûå òîëüêî â äâèæåíèè
êðàñíîãî êàðàíäàøà ïî òðåõâåðñòíîé êàðòå  â  òîðæåñòâåííî  òèõîì  êàáèíåòå
ãëàâêîìà.
   - å ïîíèìàþ, - ñêàçàë êîìèññàð —åñíîêîâ  è  ïîñìîòðåë  íà  ëèñòî÷åê  ñ
îáðàòíîé ñòîðîíû, õîòß òàì íè÷åãî íå ñòîßëî. - Žáùåãî ñìûñëà íå ïîíèìàþ...
   îùèí îòâåòèë:
   - ˆ ïîíèìàòü íå÷åãî: àêàäåìè÷åñêèé ïðèêàç ïî ôðîíòó. ƒëàâêîì ñêóøàë  çà
çàâòðàêîì ïàðî÷êó ßè÷åê, ÷àøêó êàêàî, çàêóðèë õîðîøóþ ïàïèðîñó, ïîäîøåë  ê
êàðòå. à÷àëüíèê øòàáà, òîëüêî òîãî è  îæèäàß,  ÷òîáû  â  îäíî  ïðåêðàñíîå
óòðî, êàê ñîí, ìèíîâàëî ïðîêëßòîå íàâàæäåíèå, âûòàñêèâàåò  äâóìß  ïàëüöàìè
êðàñíûé ôëàæîê, èçîáðàæàþùèé ñòî äâàäöàòü òðåòèé ïîëê íàøåé áðèãàäû, -  ïî
ñâîäêàì îòäåëà êàäðîâ â äâå òûñß÷è ñåìüñîò øòûêîâ, -  è  ïåðåêàëûâàåò  åãî
èçßùíî íà ñòî âåðñò þæíåå: "’àêèì îáðàçîì,  çàíßâ  äåðåâíþ  „åðüìîâêó,  ìû
ñîçäàåì ôëàíãîâóþ óãðîçó ïðîòèâíèêó..." åðåò äðóãîé ôëàæîê,  èçîáðàæàþùèé
òðèäöàòü äåâßòûé ïîëê íàøåé áðèãàäû, - â äâå òûñß÷è ñòî øòûêîâ, ïî ñâîäêàì
îòäåëà êàäðîâ, - ïåðåêàëûâàåò åãî þãî-âîñòî÷íåå íà äåâßíîñòî  ïßòü  âåðñò:
"’àêèì îáðàçîì, òðèäöàòü äåâßòûé ëîáîâîé àòàêîé è  òàê  äàëåå..."  ƒëàâêîì
÷åðåç äûìîê ùóðèò ãëàç íà êàðòó è ñîãëàøàåòñß,  ïîòîìó  ÷òî  âñå  ðàâíî  ó
íà÷øòàáà çà íî÷ü  âñå  ïðîäóìàíî,  ëèíèè  è  ñòðåëêè  àêêóðàòíî  ïðîâåäåíû
êðàñíûìè è ñèíèìè ÷åðíèëàìè, è ïîòîìó, - òàê ëè ïåðåñòàâëßé  ôëàæêè,  ýäàê
ëè, - ðåçóëüòàò ïîëó÷àåòñß îäèí: îæèâëåííàß äåßòåëüíîñòü íà ôðîíòå...  —òî
è òðåáóåòñß...
   - ó, çíàåøü, - ïåðåáèë —åñíîêîâ, êà÷àß áîëüøîé ëûñîé ãîëîâîé.  -  òî,
áðàò, íå êðèòèêà, ýòî óæå çëîáà...
   - „à, çëîáà... î÷åìó ß äîëæåí ìîë÷àòü, åñëè ß òàê äóìàþ...  ˆ  ’åëåãèí
òàê äóìàåò, è áîéöû íàøè òàê äóìàþò è òàê ãîâîðßò.
   ’åëåãèí, íå âûíèìàß òðóáî÷êè èçî ðòà, òßæåëî âçäîõíóë. ‚ äóøå êîìèññàðà
ïîäíèìàëàñü  ãîðå÷ü,  ñîìíåíèß,  ðàñòåðßííîñòü  -  âñå,  ÷òî  îí  ñòàðàëñß
ïîäàâëßòü â ñåáå. ‡à äåñßòü ëåò öàðñêîé êàòîðãè íå òî ÷òîáû îí  îòñòàë  îò
æèçíè, íî óæ ñëèøêîì ìíîãî â íåé ïîßâèëîñü ñëîæíîãî, - òàêèå  îìóòû  -  íå
ïðèâåäè áîã... ‚ûñâåòëèâøååñß  çà  ãîäû  ñòðàäàíèé  ñåðäöå  åãî  ñ  òðóäîì
âîñïðèíèìàëî íåäîâåðèå ê ëþäßì, áîðþùèìñß íà ñòîðîíå ðåâîëþöèè.  Ží  ñðàçó
íà÷èíàë  ëþáèòü  òàêîãî  ÷åëîâåêà,  à  íå  ðàç  îêàçûâàëîñü  -  ÷åëîâåê-òî
çàòàèâøèéñß. îùèí ïîòîìó è íðàâèëñß åìó, ÷òî áûë çîë, ïðßì è íå áîßëñß íè
÷åðòà, õîòü ïðèñòàâü åìó ïóøêó ìåæäó ãëàç.
   - ó, à ÷òî æ òàêîå îñîáåííîå ãîâîðßò  áîéöû?  -  ñïðîñèë  êîìèññàð.  -
‘êîðî âûäàäèì òåïëûå âàòíèêè äà âàëåíêè -  äðóãèå  ïîéäóò  ðàçãîâîðû.  Šòî
áîëòàåò? „åçåðòèðû áîëòàþò? ðîáüåò åãî  äîæäåì  äî  êîñòåé,  äà  â  áðþõå
ïóñòî, âîò è ñòó÷èò çóáàìè...
   - Šîãäà ìû âûäàäèì âàëåíêè è âàòíèêè? - ñïðîñèë îùèí.
   - ‚ ãëàâíîì èíòåíäàíòñòâå  ìíå  òâåðäî  îáåùàëè...  àêëàäíóþ  âèäåë...
îëòîðû òûñß÷è ãóñåé êîëîòûõ îáåùàëè, ñàëà ïîëâàãîíà...
   - †àðåíûõ ðàéñêèõ ïòèö íå ïðåäëàãàëè?
   Šîìèññàð òîëüêî êðßêíóë, íè÷åãî íå îòâåòèë íà ýòî. „åéñòâèòåëüíî, êðîìå
îáåùàíèé äà áóìàæîíîê, îí íè÷åãî íå ìîã ïðåäúßâèòü â áðèãàäó. Ží  åçäèë  â
‘åðïóõîâ, è áðàíèëñß ïî òåëåôîíó, è ïåðåñòàë ñïàòü  ïî  íî÷àì,  øàãàß,  ïî
ñòàðîé òþðåìíîé ïðèâû÷êå, èç óãëà â óãîë  ïî  èçáå...  —òî-òî  ïðîèñõîäèëî
íåïîíßòíîå, -  âñþäó,  êóäà  òîëêàëñß  åãî  çäðàâûé  ðåâîëþöèîííûé  ñìûñë,
âûðàñòàëà çàãàäî÷íàß ïðåãðàäà, â êîòîðîé âñå ïóòàëîñü è âñå âßçëî.
   - ó, à ÷òî æå âñå-òàêè îíè ãîâîðßò? - ñïðîñèë êîìèññàð.
   îùèí ñ ßðîñòüþ òêíóë ïàëüöåì â ïðèêàç.
   - ‡äåñü ñêàçàíî: ñèëîþ äâóõ ðîò çàíßòü  äåðåâíþ  Œèòðîôàíîâêó  è  õóòîð
„àëüíèé è óäåðæàòü  èõ.  „åðåâíþ  Œèòðîôàíîâêó  è  õóòîð  „àëüíèé  ìû  óæå
çàíèìàëè îäíàæäû, ñîãëàñíî ïðèêàçó  ãëàâêîìà.  ˆ  âûëåòåëè  îòòóäà  ïóëåé.
‘îâåðøåííî òî æå ñàìîå ïîâòîðèòñß ïîñëåçàâòðà, êîãäà ìû âûïîëíèì  òî,  ÷òî
çäåñü íàïèñàíî.
   - Žò÷åãî?
   - Žòòîãî... òó ïîçèöèþ íåëüçß óäåðæàòü, è ìû íå äîëæíû òóäà èäòè.
   - ðàâèëüíî, - êèâíóë òðóáêîé ’åëåãèí.
   - € ìû ïîéäåì, óëîæèì ñîòíþ áîéöîâ íà ýòîé îïåðàöèè, âêëèíèìñß â  áåëûé
ôðîíò, íå èìåß íèêàêîé ñâßçè ñî ñâîèìè, è, êîãäà íà íàñ  íàæìóò  ñïðàâà  è
ñëåâà, íåìåäëåííî âûñêî÷èì  èç  ýòîãî  ìåøêà,  ïðè÷åì  ïðèäåòñß  òðè  ðàçà
ïåðåõîäèòü ðå÷êó, ãäå íàñ  áóäóò  ðàññòðåëèâàòü  íà  ïåðåïðàâàõ,  çàòåì  -
ðîâíîå ïîëå, ãäå íàñ àòàêóåò êîííèöà, è - áîëîòî, ãäå ìû  óâßçèì  ïîëîâèíó
òåëåã.
   - îçâîëü, â îáùåì-òî ñòðàòåãè÷åñêîì ïëàíå äëß  ÷åãî-íèáóäü  íàì  íóæíû
ýòà äåðåâíß è õóòîð.
   - åò... ‚çãëßíè íà êàðòó... ‚îò îá ýòîì  è  ãîâîðßò  áîéöû  -  ÷òî  íè
ñìûñëà, íè öåëè, íè ïëàíà íåò âî âñåõ íàøèõ  îïåðàöèßõ  çà  ïîñëåäíèå  äâà
ìåñßöà... ’îï÷åìñß íà ìåñòå áåçî âñßêîé ïåðñïåêòèâû, íàíîñèì áåññìûñëåííûå
óäàðû, òåðßåì ëþäåé, òåðßåì âåðó  â  ïîáåäó...  “âèäèøü  -  ñåãîäíß  íî÷üþ
íåñêîëüêî äåñßòêîâ áîéöîâ ñàìîâîëüíî ïîêèíóò ôðîíò...  €  ÷åðåç  ìåñßö  èõ
ïðèâåçóò íàì  îáðàòíî...  —òî  ñëó÷èëîñü,  ß  ñïðàøèâàþ,  ÷òî  ïðîèñõîäèò?
àðàëè÷!..
   îõðèïåâ òðóáî÷êîé, ’åëåãèí ñêàçàë:
   - ‘åãîäíß ìíå ñîîáùèëè, ó íàñ  â  ýñêàäðîíå,  -  îòêóäà  îíè,  äüßâîëû,
óçíàþò? - Œàìîíòîâ áóäòî áû îïßòü ïðîðâàëñß ÷åðåç  „îí  è  èäåò  ïî  íàøèì
òûëàì.
   îùèí ñõâàòèë ïðèêàç, çàáåãàë ïî íåì çðà÷êàìè, áðîñèë ëèñòî÷åê è  îïßòü
îòêèíóëñß ê ñòåíå.
   - Ž÷åíü âîçìîæíî... •îòß çäåñü - íè íàìåêà...
   ‚ èçáó âîøåë äíåâàëüíûé, íèçåíüêèé áîðîäàòûé äßäüêà ñ ãðßçíûì  õîëùîâûì
ïîäñóìêîì:
   - ’îâàðèù êîìáðèã, âàñ ëè÷íî òðåáóþò ê òåëåôîíó.
   ’åëåãèí èçóìëåííî âçãëßíóë  íà  êîìèññàðà,  òîðîïëèâî  íàòßíóë  øèíåëü,
âûøåë. Šîìèññàð ñêàçàë, îïßòü ïîòèðàß ëîá:
   - îâåðèòü òåáå, îùèí, òàê - âñþ âåðó ïîòåðßåøü.  —òî  æå  ïîëó÷àåòñß?
ˆçìåíà, ÷òî ëè, ó íàñ?
   - è÷åãî íå ïðåäïîëàãàþ, íå óòâåðæäàþ. î çíàþ, ÷òî äàëüøå òàê  âîåâàòü
íåëüçß.
   - îåâîé ïðèêàç äîëæåí áûòü âûïîëíåí?
   - „à, äîëæåí. Ÿ åãî çàâòðà è âûïîëíþ...
   Šîìèññàð, ïîäóìàâ, óñìåõíóëñß:
   - ‘ìåðòè, ÷òî ëè, èùåøü?
   - òî ñîâåðøåííî ê äåëó íå îòíîñèòñß è ìåíüøå âñåãî òåáß êàñàåòñß...  €
êðîìå òîãî, ß íå èùó ñìåðòè... …ñëè áû òû ê íàì íå â÷åðà ïðèåõàë, òàê çíàë
áû, ÷òî ïîëê ýòîò ïðèêàç íå çàõî÷åò âûïîëíèòü.  €  íóæíî,  ÷òîáû  îíè  åãî
âûïîëíèëè... †èçíü àðìèè - â âûïîëíåíèè áîåâîãî ïðèêàçà. …ñëè ýòîãî íåò, -
ðàçâàë,  àíàðõèß,  ñìåðòü...  Ÿ  ñàì  ïðî÷òó  ïðèêàç   è   ïîâåäó   èõ   â
íàñòóïëåíèå... ‘÷èòàé ýòó îïåðàöèþ ïðîâåðêîé äèñöèïëèíû...  ˆ  íà  ýòîì  -
êîí÷èì...
   ‚åðíóëñß ’åëåãèí, íå âûíèìàß ðóê èç êàðìàíîâ øèíåëè,  -  ñåë.  ƒëàçà  ó
íåãî áûëè êðóãëûå.
   - ’îâàðèùè, ïî ôðîíòó åäåò ïðåäñåäàòåëü ‚ûñøåãî âîåííîãî ñîâåòà.  —åðåç
÷àñ áóäåò ó íàñ...
   ðîøåë è ÷àñ è äðóãîé. Œîðîñèë  äîæäü.  ñêàäðîí  â  ïîëíîì  ñîñòàâå  è
êîìåíäàíòñêàß êîìàíäà ñòîßëè íà ëèíåéêå, íà âûãîíå,  çà  õóòîðîì.  Šàïëßìè
äîæäß óáðàëèñü çàâèâøèåñß êîíñêèå ãðèâû, ðàñ÷åñàííûå  õîëêè  è  ïîñåäåâøèå
øèíåëè êîííèêîâ. ‹îøàäè íàòîïòàëè ãðßçü ïîä êîïûòàìè.  ‹îøàäè  âñå  áîëüøå
ïîõîäèëè íà ïàäàëü, âûòàùåííóþ èç âîäû, - ðåáðà  íàðóæó,  ìîñëàêè  òîð÷àò,
ãóáû îòâèñëè... Šîìàíäèð ýñêàäðîíà  ˆììåðìàí,  áûâøèé  ïîðó÷èê  ãóñàðñêîãî
ãðîäíåíñêîãî, êðóãëîëèöûé, ñ ìàëü÷èøåñêèì  âçäåðíóòûì  íîñîì,  â  îò÷àßíèè
ïîãëßäûâàë íà ’åëåãèíà. îçîð!  ˆ  åùå  íå  õâàòàëî,  -  îòêóäà-òî  ßâèëñß
áîëüøåíîãèé ãðßçíûé ùåíîê è, ïîëíûé áëàãîäóøíîãî  ëþáîïûòñòâà,  ñåë  ïåðåä
ýñêàäðîíîì.
   ˆììåðìàí çàøèïåë, çàìàõàë íà íåãî, ùåíîê òîëüêî íàñòîðîæèë óøè, ñâåðíóë
ãîëîâó íàáîê. ˆ  âîò,  íåïîäàëåêó  íà  áóãðå  ñòîßâøèé  êîííûé  ìàõàëüùèê,
òîðîïëèâî êîëîòß êàáëóêàìè,  ïîâåðíóë  ëîøàäü  è  òßæåëûì  ãàëîïîì,  êèäàß
ãðßçüþ, ïîñêàêàë ê ’åëåãèíó.
   Žãðîìíûé áëåñòßùèé ðàäèàòîð,  ñ  øèðîêî  ðàññòàâëåííûìè  ôàðàìè,  äûáîì
âçëåòåë íà áóãîð, è ïîêàçàëàñü îòêðûòàß ñâåòëî-ñåðàß äëèííàß ìàøèíà.
   Žò ìîùíîãî åå ðåâà ëîøàäè â ýñêàäðîíå íà÷àëè ïåðåñòóïàòü  è  âñêèäûâàòü
ãîëîâû. ˆììåðìàí  ñêîìàíäîâàë:  "‘ìèðíî!"  Œàøèíà  îñòàíîâèëàñü,  åäâà  íå
çàäàâèâ ùåíêà, êîòîðûé áîêîì îòñêî÷èë â ñòîðîíó, êàê âàòíûé, è îïßòü  ñåë.
’åëåãèí ïîäúåõàë, îòñàëþòîâàë  øàøêîé  íàóãàä  êîìó-òî  èç  òðåõ  âîåííûõ,
ñèäåâøèõ â ìàøèíå, - â ðûæèõ ÷àïàíàõ ïîâåðõ øèíåëåé. ’îò, êòî ñèäåë  ðßäîì
ñ øîôåðîì, ïîäíßëñß, è, ïîëîæèâ ðóêó íà âåòðîâîå  ñòåêëî  è  íå  ãëßäß  íà
’åëåãèíà, ïðèíßë ðàïîðò.
   ‡àòåì îí ðåçêî ïîâåðíóëñß ê ôðîíòó. „âîå âîåííûõ íà çàäíåì  ñèäåíüå,  -
îäèí - áëåäíî-áóìàæíûé, ñ ìîêðîé áîðîäîé,  è  äðóãîé  -  ïîëíûé,  íàäóòûé,
ñâèðåïûé, - ïîäíßëèñü è âçßëè ïîä êîçûðåê. Ží  çàãîâîðèë  ëàþùèì  ãîëîñîì,
âñêèäûâàß ëèöî òàê,  ÷òî  ÷åðíåëè  åãî  íîçäðè  è  ïëßñàëî  íà  ïåðåíîñèöå
çàïîòåâøåå ïåíñíå:
   -  îéöû,  èìåíåì  ðàáî÷å-êðåñòüßíñêîé  âëàñòè  ïðèêàçûâàþ  âàì  îñòðåå
íàòî÷èòü øàøêè è êðåï÷å ïðèâèíòèòü øòûêè. Šòî  èç  âàñ  íå  õî÷åò  íàïîèòü
ñâîåãî êîíß â óñòüå òèõîãî „îíà? ’îëüêî òðóñ íå õî÷åò ýòîãî...  î÷åìó  âû
åùå çäåñü, à óæå íå òàì? åñïóáëèêà  æäåò  îò  âàñ  ëåãåíäàðíûõ  ïîäâèãîâ.
‚ïåðåä! Žïðîêèíüòå âðàãà è ðàçâåéòå åãî ïðàõ ïî ñòåïè-ìàòóøêå...
   Ží ãîâîðèë âñå íàïîðèñòåå, â òîì  æå  ðîäå.  Šîí÷èë  è  îãëßíóë  ôðîíò.
"“ðà!.." - êðèêíóë îí, ïîäíèìàß  íàä  ãîëîâîé  ñòèñíóòûé  êóëàê,  è  áîéöû
ðàçíîãîëîñî îòâåòèëè. ‘ìóòèëà èõ ýòà ðå÷ü. óäòî ÷åëîâåê ñ ëóíû  ñâàëèëñß.
—åãî-÷åãî, à óæ òàêîé îáèäû, ÷òî îáîçâàë èõ òðóñàìè, - îíè íå æäàëè.
   Šèâêîì ãîëîâû îí ïîäîçâàë ’åëåãèíà:
   - Ÿ íåäîâîëåí ñîñòîßíèåì âàøèõ  áîéöîâ,  -  ýòî  ñáðîä  íà  ëîøàäßõ!  Ÿ
íåäîâîëåí ñîñòîßíèåì âàøèõ êîíåé, - ýòî êëß÷è! ‘ëåäóéòå çà ìíîé...
   Ží óïàë íà ñèäåíüå ðßäîì ñ øîôåðîì. Žãðîìíàß ìàøèíà ñ ìåñòà ðâàíóëàñü ê
õóòîðó.
   ’åëåãèí ïîñêàêàë âñëåä, òîðîïëèâî  ñîîáðàæàß,  -  ïîæàëóé,  íå  áûë  áû
âåðíûé ðàññòðåë...
   Œàøèíà îñòàíîâèëàñü ó èçáû ïîëåâîãî øòàáà. ’åëåãèí è çà  íèì  —åñíîêîâ,
íåóìåëî  ïëþõàþùèéñß  â  ñåäëå,  ïîäñêàêàëè.  à  êðûëüöå  ñòîßë  äåæóðíûé
’åëåôîíèñò ñ èñïóãàííûì ëèöîì, ó íåãî äðîæàëà ðóêà, ïîäíåñåííàß  ê  âèñêó.
Ží ãëàçàìè óìîëßë ’åëåãèíà  î  ðàçðåøåíèè  ãîâîðèòü.  ‡àèêàßñü  îò  óñèëèß
âûðàæàòüñß ôîðìàëüíî, îí ñîîáùèë, ÷òî ìèíóòó òîìó íàçàä  åãî  âûçâàë  øòàá
áðèãàäû (âñå ó÷ðåæäåíèß, èìóùåñòâî,  êàçíà  è  àðõèâû  áðèãàäû  íàõîäèëèñü
âåðñòàõ â ñîðîêà ñåâåðíåå, â ñåëå ƒàéâîðîíû). …ìó óñïåëè ïåðåäàòü, ÷òî  íà
ñåëî ƒàéâîðîíû íàñêî÷èëè ðàçúåçäû áåëûõ, íå èíà÷å êàê ìàìîíòîâöåâ,  è  òóò
æå òåëåôîííàß ñâßçü ïîðâàëàñü.
   àäóòûé âîåííûé, -  íà÷àëüíèê  øòàáà  ãëàâêîìà,  -  òßæåëî  ñïîëçàß  íà
êîëåíî, ïåðåãíóëñß ê ïåðåäíåìó ñèäåíüþ è íà÷àë øåïòàòü  ïðåäñåäàòåëþ.  ’îò
êèâíóë è - ÷åðåç ïëå÷î ’åëåãèíó:
   - Œîè äèðåêòèâû âû ïîëó÷èòå ïîëåâîé ïî÷òîé.
   ’åëåãèí è —åñíîêîâ äîëãî  åùå,  ìîë÷à  è  îøàëåëî,  ãëßäåëè  íà  ÷åðíóþ
äîðîãó, ïî êîòîðîé, êàê âèäåíèå,  óíåñëàñü  è  ðàñòàßëà  â  äîæäåâîé  ìãëå
çâåðîïîäîáíàß ìàøèíà.


   „àøà ðàáîòàëà â  èñïîëêîìå,  â  îòäåëå  ìåëèîðàöèè,  âòîðûì  ïîìîùíèêîì
íà÷àëüíèêà "ñòîëà ïðîåêòîâ". ˆíîãäà îíà ðàñêðàø