óçüìà  Šóçüìè÷,  ïðèñåâøèé  ñçàäè.  …é  áûëî  ñòðàøíî,  ÷òî  îíè
îòîðâóòñß,  à  îí  ïîâòîðßë:  "íåðãè÷íåå,  íå  áîéòåñü".  ˜èðîêàß  êîðîâà
îáåðíóëà ãîëîâó è îáäàëà „àøó øóìíûì âçäîõîì, ãîðß÷èì è  äîáðûì  äûõàíèåì.
’îíåíüêèå ñòðóéêè ìîëîêà, ïàõíóùèå äåòñòâîì,  çâåíåëè  î  âåäðî.  òî  áûë
áåññëîâåñíûé, "íèçåíüêèé", "äîáðûé" ìèð, î êîòîðîì „àøà äî ýòîãî íå  èìåëà
ïîíßòèß. Žíà òàê è ñêàçàëà Šóçüìå Šóçüìè÷ó - øåïîòîì. Ží - çà åå ñïèíîé  -
òîæå øåïîòîì:
   - ’îëüêî  îá  ýòîì  âû  íèêîìó  íå  ñîîáùàéòå,  ñìåßòüñß  áóäóò:  „àðüß
„ìèòðèåâíà â êîðîâíèêå îòêðûëà ìèð íåâåäîìûé! “ñòàëè ïàëüöû?
   - “æàñíî.
   - óñòèòå... (Ží ïðèñåë íà åå ìåñòî.) ‚îò êàê íàäî, âîò êàê íàäî... €é,
àé, àé, âîò îíà, ðóññêàß èíòåëëèãåíöèß!  ˆñêàëè  âå÷íûå  èñòèíû,  à  íàøëè
êîðîâó...
   - ‘ëóøàéòå, à âû ñàìè-òî...
   - Ÿ? - Žò âîçìóùåíèß îí äàæå áðîñèë äîèòü.
   - ‘èäèòå ïîä êîðîâîé è ôèëîñîôñòâóåòå.
   - „óøåíüêà, âû ñ áûâøèì ïîïîì ëó÷øå è íå ñâßçûâàéòåñü ñïîðèòü.
   Ží âçßë âåäðî è âìåñòå ñ „àøåé ïîøåë èç êîðîâíèêà â õàòó. ’àì  îí  ñòàë
êîëîòü ëó÷èíêè.
   - ”èëîñîôñòâîâàíèå åñòü  ïðàçäíîøàòàíèå  ìûñëåé.  ˆîãàíí  ƒåîðã  ƒàìàí,
ïðîçâàííûé  ñåâåðíûì  ìàãîì,  óòâåðæäàë:   "àøå   ñîáñòâåííîå   áûòèå   è
ñóùåñòâîâàíèå äðóãèõ ïðåäìåòîâ âíå íàñ íèêàê  äîêàçàíû  áûòü  íå  ìîãóò  è
òðåáóþò òîëüêî âåðû..." € åñëè âåðû íåò, çíà÷èò, è ìèðà íåò? ˆ âàñ è  ìåíß
íåò? ˆ íå ëó÷èíêà ýòî, à - íèêòî? à íè÷òî ßè÷íèöó áóäåì æàðèòü?
   Ží ïîëîæèë ëó÷èíêè íà øåñòîê, èç ïå÷è âûãðåá íåñêîëüêî óãîëüêîâ è  ñòàë
ðàçäóâàòü èõ.
   - ˆíîå äåëî - ôèëîñîôèß æèçíè, „àðüß „ìèòðèåâíà. ˆçó÷è æèçíü, ïîçíàé åå
è îâëàäåé... åç âìåøàòåëüñòâà âûñîêîãî ðàçóìà æèçíü èäåò ïî  çëûì  ïóòßì.
‘óùåñòâîâàíèå  ìîå  åñòü  ôàêò,  ñàìûé  íåñîìíåííûé  è  ëè÷íî   äëß   ìåíß
÷ðåçâû÷àéíî âàæíûé. ˆ òàê êàê ß îáùèòåëåí è ëþáîïûòåí, òî õî÷ó âñå  âèäåòü
è âñå ïîíßòü. ˆ ñêîðî ïîéìó ìíîãîå èç òîãî, ÷òî ñîâåðøàåòñß âîêðóã íàñ è ñ
íàìè ñàìèìè, ïîòîìó ÷òî ýòî  -  íå  ñòèõèß,  íî  ðóêîâîäèòñß  ÷åëîâå÷åñêèì
ðàçóìîì. Ÿ âîò íå ìîãó äîáèòüñß ïîãîâîðèòü ñ íàøèì êîìèññàðîì. € ìíå áû íå
ñ íèì, ìíå áû ñ ÷åëîâåêîì â øòàòñêîì ïèäæà÷êå,  âîò  ñ  òàêîé  ãîëîâîé,  -
ïîñèäåòü áû ÷àñîê... „àðüß „ìèòðèåâíà, ñáåãàéòå íà äâîð, òàì â  ãëóáèíå  -
àìáàð÷èê, ß åãî äàâå÷à çàïðèìåòèë è äàæå çàìîê íà äâåðè ñëîìàë.  ðèíåñèòå
ìóêè - íó, ãîðñòè äâå...
   ‡àâòðàê áûë ãîòîâ. ‚ìåñòî ˆâàíà ˆëüè÷à, êîòîðîãî „àøà æäàëà ñ ìèíóòû íà
ìèíóòó, â õàòó âîðâàëñß êðàñíîàðìååö ñ âèíòîâêîé è íàáèòûì ïîäñóìêîì.
   - Šîìàíäèð ïðèêàçàë, çàïðßãàé, ãðóçèñü... ‘îáèðàé áàðàõëî! - Ží ïîòßíóë
íîñîì, ñäâèíóë øàïêó íà çàòûëîê, ïðèäåðæèâàß  âèíòîâêó,  ïîäîøåë  ê  ïå÷è,
âçßë ñî ñêîâîðîäû, ñêîëüêî ìîã  çàõâàòèòü,  ãîðß÷èõ  áëèíîâ,  ñòåñíèòåëüíî
ïîäøìûãíóë è ïîøåë.
   - ’îâàðèù, - êðèêíóëà „àøà, - òîâàðèù, à ÷òî ñëó÷èëîñü?
   - Šàê ÷òî ñëó÷èëîñü? ‚çãëßíèòå íà óëèöó...
   ‘îâñåì áëèçêî, äîëæíî  áûòü  íà  äâîðå,  ðâàíóëî  ñ  òàêîé  ñèëîé,  ÷òî
âûëåòåëè ñòåêëà â îáîèõ ìàëåíüêèõ îêîøå÷êàõ.


   ëàí  äåêàáðüñêîãî  íàñòóïëåíèß  íà  –àðèöûí  áûë  ðàçðàáîòàí  âîåííûìè
ñïåöèàëèñòàìè â ñòàâêå  „åíèêèíà.  à  îãðîìíóþ  âàæíîñòü  îâëàäåíèß  ýòèì
ãîðîäîì óêàçûâàë îäèí èç ñàìûõ ìîëîäûõ ãåíåðàëîâ, áàðîí  ‚ðàíãåëü.  €òàìàí
Šðàñíîâ ïðèíßë ïëàí. à ïîìîùü äîíñêîé àðìèè áûëà  ïîñëàíà  îñâîáîäèâøàßñß
ïîñëå  ðàçãðîìà  êðàñíûõ  íà  ‘åâåðíîì  Šàâêàçå   äèâèçèß   ïîä   êîìàíäîé
Œàé-Œàåâñêîãî, óñèëåííàß ëó÷øèìè áîåâûìè ÷àñòßìè êîðíèëîâöåâ, ìàðêîâöåâ  è
äðîçäîâöåâ.  Œàé-Œàåâñêèé  äâèíóëñß  ÷åðåç  „îíáàññ,  ÷òîáû  ïðèêðûòü  òûë
äîíñêîé àðìèè, êîòîðàß áûëà îòêðûòà óäàðàì ñ çàïàäà, ñî ñòîðîíû “êðàèíû  è
íà ñâîèõ ñåâåðíûõ ãðàíèöàõ îñòàâèëà ëèøü ñèëüíûå çàñëîíû. ßòüäåñßò  òûñß÷
îòáîðíûõ äîíñêèõ âîéñê óñòðåìèëîñü ê –àðèöûíó.
   ‚ òî æå âðåìß ñòàâêà ãëàâíîãî  êîìàíäîâàíèß  êðàñíûõ  àðìèé  ðåñïóáëèêè
ðàçðàáàòûâàëà ïëàí  âñòðå÷íîãî  íàñòóïëåíèß.  ‚îñüìàß  è  „åâßòàß  êðàñíûå
àðìèè, ñòîßâøèå íà ñåâåðíîé ãðàíèöå „îíñêîé îáëàñòè, âòîðãàëèñü â  íåå  ïî
îáåèì ñòîðîíàì „îíà, ïðèæèìàëè Šðàñíîâñêèõ áåëîêàçàêîâ ê øòûêàì „åñßòîé  è
ñîâìåñòíî ïåðåìàëûâàëè äîíñêóþ àðìèþ â öàðèöûíñêèõ ñòåïßõ.  àçãðîìèâ  åå,
êðàñíûå àðìèè ïîâîðà÷èâàëèñü íà ñòî âîñåìüäåñßò ãðàäóñîâ  è  äâèãàëèñü  íà
çàïàä, ê „íåïðó, î÷èùàòü “êðàèíó îò ïåòëþðîâöåâ.
   ‚ ýòîì ïëàíå îïóùåíî áûëî ãëàâíîå: òî, ÷òî  ïîä  ëèíèßìè  è  êðóæî÷êàìè
âîåííîé êàðòû, ïîä ñåòêîé çíàêîâ è öèôð êèïåëà êëàññîâàß áîðüáà ñî  ñâîèìè
îñîáåííûìè çàêîíàìè è âîçìîæíîñòßìè.  ’î÷êè  è  ëèíèè  áûëè  ðàçëè÷íûå  ïî
êà÷åñòâó: îäíè ìîãëè âëèòü íîâûå ñèëû â êðàñíûå ïîëêè, áðèãàäû è  äèâèçèè,
äðóãèå - îñëàáèòü èõ.
   ëàí ãëàâêîìà ïîñûëàë êðàñíûå àðìèè íå  ïî  òåì  íàïðàâëåíèßì,  êîòîðûå
ïðåäóñìàòðèâàëèñü âûñøåé  ñòðàòåãèåé  ãðàæäàíñêîé  âîéíû.  „âèæåíèå  èõ  ñ
ñåâåðà  íà  þãî-âîñòîê,  ïî  „îíó,  •îïðó  è  Œåäâåäèöå,  ìèìî   âðàæäåáíî
íàñòðîåííûõ êàçà÷üèõ ñòàíèö, îñëàáëßëî ñèëû íàñòóïëåíèß, çàòßãèâàëî  âðåìß
åãî, äàâàëî ïðîòèâíèêó âîçìîæíîñòü ìàíåâðèðîâàòü è ïåðåñòðàèâàòüñß.
   ’àêîâû áûëè äàëüíåéøèå êðàäóùèåñß øàãè òàéíîãî ïðåäàòåëüñòâà  â  íåäðàõ
‚ûñøåãî âîåííîãî ñîâåòà ðåñïóáëèêè, ïðèíßâøåãî ïîðî÷íûé  ïëàí  ãëàâêîìà  ê
èñïîëíåíèþ. Žøèáêà, íà ïåðâûé âçãëßä êàê áóäòî  òðóäíî  óëîâèìàß,  âûðîñëà
÷åðåç ïîëãîäà â ãðîçíóþ îïàñíîñòü.
   „åêàáðüñêîå êîíòðíàñòóïëåíèå êðàñíûõ àðìèé  íà÷àëîñü.  Žíî  ïðîèñõîäèëî
çíà÷èòåëüíî âîñòî÷íåå „îíáàññà,  ãäå  â  çàâîäñêèõ  è  øàõòåðñêèõ  ðàéîíàõ
íåòåðïåëèâî îæèäàëè Šðàñíóþ €ðìèþ, ÷òîáû ïîäíßòü âîññòàíèå. î òóäà ñ  þãà
âòîðãëàñü äèâèçèß Œàé-Œàåâñêîãî ñ øîìïîëàìè  è  âèñåëèöàìè.  ðàâûé  ôëàíã
êðàñíîãî íàñòóïëåíèß îêàçàëñß ïîä óãðîçîé. àñòóïëåíèå çàòîðìîçèëîñü.  ‚ñþ
ñèëó óäàðà ñíîâà, â òðåòèé ðàç ñ àâãóñòà ìåñßöà, ïðèíèìàëà íà ñåáß „åñßòàß
àðìèß.
   ‚ðàã áûë ìíîãî÷èñëåííåå, ëó÷øå âîîðóæåí è áîãà÷å ñíàáæàåì. “  íåãî  áûë
çëîáíûé íàñòóïàòåëüíûé ïîðûâ. ‘èëû îêàçàëèñü  ñëèøêîì  íåðàâíûìè.  –àðèöûí
ïîñëàë íà ôðîíò ïîñëåäíåå ïîïîëíåíèå, âñå, ÷òî ìîã, - ïßòü òûñß÷  ðàáî÷èõ.
à ïîìîùü ïðèøëî òâîð÷åñòâî ðåâîëþöèè.
   ”ðàíöóçñêèé  íàðîä  â  1792  ãîäó,   ãîëîäíûé,   ðàçóòûé,   âîîðóæåííûé
ñàìîäåëüíûìè ïèêàìè, äëß òîãî ÷òîáû ïîáåäèòü îáó÷åííûå âîéñêà  åâðîïåéñêîé
êîàëèöèè, ïðèäóìàë óðàãàííûé àðòèëëåðèéñêèé îãîíü è, ïðîòèâíî âñåì âîåííûì
óñòàâàì, ìàññîâóþ àòàêó ïåõîòû ïðîòèâ çíàìåíèòûõ êàðå êîðîëß ”ðèäðèõà.
   óññêèé íàðîä ñîçäàë íîâûå ôîðìû îðãàíèçàöèè êîííîé áîåâîé ÷àñòè. ’àêîé
áûëà âûøåäøàß èç ‘àëüñêèõ ñòåïåé áðèãàäà  ‘åìåíà  óäåííîãî.  å  â  îäíîé
òîëüêî õðàáðîñòè çàêëþ÷àëàñü åå ñèëà.  åëîêàçàêè  òîæå  óìåëè  ðóáèòü  äî
ñåäëà.  Žò  îáîçíîãî  áîðîäà÷à  äî  çíàìåíîñöà,  ñ   óñàìè   â   ÷åòâåðòü,
áóäåííîâñêàß áðèãàäà áûëà ñïàßíà âåðíîñòüþ è äèñöèïëèíîé. …å ýñêàäðîíû, åå
âçâîäû ôîðìèðîâàëèñü  èç  îäíîñåëü÷àí.  îéöû,  êîãäà-òî  âìåñòå  ëîâèâøèå
êóçíå÷èêîâ â ñòåïè, øëè ðßäîì íà êîíßõ. ‘ûíîâüß,  ïëåìßííèêè  -  â  ñòðîþ,
îòöû, äßäüß - íà òà÷àíêàõ è â îáîçå.  ‘  òîãî  ïåðâîãî  äíß,  êîãäà  ‘åìåí
óäåííûé âûâåë èç ñòàíèöû ëàòîâñêîé îòðßä ñîòíè â òðè ñàáåëü,  è  ïî  ñåé
äåíü ó íèõ íå áûëî íè îäíîãî ñëó÷àß äåçåðòèðñòâà... „à è êóäà  áû  îòúåõàë
òàêîé áîåö? å ê ñåáå æå â ñòàíèöó èëè íà õóòîð - íà ïîçîð, è íà ñóä.
   î  îáû÷àþ,  íå  íàïèñàííîìó  â  óñòàâå,  â  áðèãàäå  áûëî  äâà   ñóäà:
îôèöèàëüíûé - òðèáóíàëüñêèé è íåîôèöèàëüíûé - òîâàðèùåñêèé. ðîâèíèâøåãîñß
áîéöà, - ñïëîõîâàë ëè â áîþ, íå ïîä÷èíèëñß ëè ïðèêàçó èëè äðîãíóëà ðóêà íà
÷óæîå äîáðå, - ñóäèë òðèáóíàë. € ïîìèìî òðèáóíàëà, â îñîáûõ ñëó÷àßõ, áîéöû
ñàìè ñóäèëè âèíîâíûõ. ‘îáèðàëèñü ãäå-íèáóäü ïîäàëüøå îò ãëàç, â  ñóìåðêàõ,
è íà÷èíàëè ñâîé ñóä íàä ýòèì ÷åëîâåêîì. ˆ  ñëó÷àëîñü  òàê,  ÷òî  òðèáóíàë,
ïðèíèìàß âî âíèìàíèå òî-òî è òî-òî, îïðàâäàåò, à òîâàðèùåñêèé ñóä ðàññóäèò
ñóðîâåå, è ÷åëîâåê ïðîïàäàë, è íå ó êîãî áûëî äîïðîñèòüñß îá åãî ó÷àñòè.
   î íîâîìó è îïßòü-òàêè íè â êàêèõ ïîëåâûõ óñòàâàõ  åùå  íå  íàïèñàííîìó
ïðàâèëó áûë ïîñòðîåí áîåâîé ïîðßäîê.  ñêàäðîí  ðàçâîðà÷èâàëñß  äëß  àòàêè
ëàâîé â äâà ðßäà. ‚ïåðåäè øëè  îïûòíûå  ðóáàêè  ñ  òßæåëîé  ðóêîé,  îáû÷íî
êàâàëåðèñòû ñòàðîé ñëóæáû, - áûâàëè ó íèõ òàêèå óäàðû, ÷òî âðàæåñêèé  êîíü
óíîñèë íà ñåáå îäíó íèæíþþ ïîëîâèíó õîçßéñêîãî òóëîâèùà. ‡à  íèìè  ñêàêàëè
ìåòêèå ñòðåëêè ñ íàãàíàìè  è  êàðàáèíàìè,  êàæäûé  îõðàíßß  â  áîþ  ñâîåãî
ïåðåäíåãî. åðåäíèå, ïîä çàâåñîé  îãíß  òîâàðèùåé,  ñìåëî  è  áåç  îãëßäêè
âðåçàëèñü ñ êëèíêàìè â ïðîòèâíèêà, è åùå íå áûëî ñëó÷àß,  ÷òîáû  âðàæåñêàß
êîííèöà, äàæå âäâîå  è  âòðîå  ñèëüíåéøàß  ÷èñëåííîñòüþ,  ìîãëà  âûäåðæàòü
òàêóþ, ñëèòóþ  èç  îòäåëüíûõ  îñìûñëåííûõ  çâåíüåâ  ñîñðåäîòî÷åííóþ  àòàêó
áóäåííîâöåâ.


   •óòîð  ãîðåë  âî  ìíîãèõ  ìåñòàõ.  ‚àëèë  äûì  ñðåäè  ñêó÷åííûõ   êðûø,
âûáèâàëîñü ïëàìß, âûáðàñûâàß ïîä  íèçêî  ëåòßùèå  îáëàêà  èñêðû  è  êëî÷üß
ïûëàþùåé ñîëîìû.  ƒîëóáè,  êðóæàñü,  ïàäàëè  â  îãîíü.  î  õëåâàì  ìû÷àëà
ñêîòèíà. àçëîìàâ ïëåòåíü, âûðâàëñß ïëåìåííîé áûê è  ñ  ðåâîì  íîñèëñß  ïî
óëèöå. †åíùèíû ñ äåòüìè íà ðóêàõ âûáåãàëè èç ãîðßùèõ õàò, èùà  -  êóäà  èì
ñêðûòüñß.  ‘î  ñòîðîíû  ñòàíèöû,  èç-çà  õîëìîâ,  áèëà  è   áèëà   êàçà÷üß
àðòèëëåðèß...
   ‚  ñåðåäèíå  äíß  îòòóäà  ïîêàçàëèñü  ïåðâûå  öåïè  ïëàñòóíîâ   ðåäêèìè
òî÷å÷êàìè íà áîëüøîì ïðîòßæåíèè, íàìåðåâàßñü îõâàòèòü è  îêðóæèòü  ãîðßùèé
õóòîð è çàãíàòü â  îãîíü  êà÷àëèíñêèé  ïîëê,  ñèäåâøèé  â  íàñïåõ  âûðûòûõ
îêîïàõ. Žíè íà÷èíàëèñü îò êóçíèöû - ñ  êðàþ  õóòîðà,  òßíóëèñü  ïî  áåðåãó
ïðóäà, ãäå ãðàíàòàìè áûë âçîðâàí ëåä, è çàãèáàëè ê  âåòðßíîé  ìåëüíèöå  íà
êóðãàíå.
   ‚äîëü îêîïîâ åõàëè âåðõàìè ’åëåãèí è ˆâàí  ƒîðà,  çà  íèìè  -  âåñòîâîé
êîìèññàðà €ãðèïïèíà, â çàëîìëåííîé,  êàê  îíà  ïåðåíßëà  ýòî  îò  êàçàêîâ,
áàðàøêîâîé øàïêå. Žêîëî îòäåëåíèß, ñèäåâøåãî ïî ïîßñ â  óçåíüêîé  êàíàâêå,
íàõîõëèâøèñü  ïîä   òàêîé   ïîãîäîé,   èëè   îêîëî   ïóëåìåòíîãî   ðàñ÷åòà
îñòàíàâëèâàëèñü: ˆâàí ˆëüè÷ - ðóìßíûé, ñ âåñåëûìè  ãëàçàìè,  ˆâàí  ƒîðà  -
ïîòåìíåâøèé  è  ñïàâøèé  â  ëèöå  îò   íî÷íûõ   ïåðåæèâàíèé,   íî   òåïåðü
óñïîêîèâøèéñß, êîãäà ßñíà ñòàëà îáñòàíîâêà. ’åëåãèí ïîïðàâëßëñß  â  ñåäëå,
ðóêîé â ïåð÷àòêå ïðîâîäèë ïî ãóáàì áóäòî äëß òîãî,  ÷òîáû  ñîãíàòü  ñ  íèõ
óëûáêó, è ãîâîðèë, âûãàäûâàß òèøèíó ñðåäè ãðîõîòà ðàçðûâîâ:
   - ’îâàðèùè, âàì ïðåäñòàâëßåòñß âîçìîæíîñòü íàíåñòè âðàãó êðîâàâûé óðîí.
‘òðåëßòü áåç ïàíèêè, ñïîêîéíî, ñ âûáîðîì, - ïî  ïóëå  íà  ÷åëîâåêà:  òàêîé
ñòðåëüáû ìû ñ êîìèññàðîì æäåì îò âàñ.  ‚  øòûêîâóþ  êîíòðàòàêó  ïåðåõîäèòü
äðóæíî, çëî... ðèêàçûâàþ - íå îòñòóïàòü íè ïðè êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ.
   Šîìèññàð, ˆâàí ƒîðà, ìîòíóâ ãîëîâîé, âñêðèêèâàë:
   - „à çäðàâñòâóåò òîâàðèù ‹åíèí!  „à  ïîõèëèòñß  è  ïîçàâàëèòñß  ìèðîâîé
êàïèòàëèçì!
   ‘êàçàâ, åõàëè ê ñëåäóþùåé ãðóïïå áîéöîâ. Žáîãíóâ âåñü ôðîíò,  ñëåçëè  ñ
êîíåé ó âåòðßíîé ìåëüíèöû. àçâåäêà ê ýòîìó  âðåìåíè  óñòàíîâèëà,  ÷òî  çà
íî÷ü â ñòàíèöó âîøëè êðóïíûå ñèëû êàçàêîâ. î òîìó, êàê îíè î÷åðòß  ãîëîâó
íàñòóïàëè, ìîæíî áûëî ïîíßòü, ÷òî ïîßâëåíèå íà õóòîðå  êà÷àëèíñêîãî  ïîëêà
çàñòàëî èõ âðàñïëîõ ïðè âûïîëíåíèè êàêîãî-òî äðóãîãî çàäàíèß  è  ÷òî  îíè,
âèäèìî, ðåøèëè ñìåñòè êðàñíûõ ñ ïóòè îäíèì óäàðîì.
   îä êðûøåé ìåëüíèöû ñâèñòåë âåòåð,  ïîñêðèïûâàëè  äåðåâßííûå  øåñòåðíè,
äîìîâèòî ïàõëî ìóêîé è ìûøàìè. ˆâàí ƒîðà, òßæåëî  âçäûõàß,  íåò-íåò  äà  è
âûñîâûâàëñß ìåæäó îòîðâàííûìè äîñêàìè, ïîãëßäûâàß, íå ïîêàæåòñß ëè â áóðîé
ñòåïè íà âîñòîêå ‘åðãåé ‘åðãååâè÷. ’åëåãèí,  êðè÷àâøèé  âíèçó  â  òåëåôîí,
âçáåæàë ïî îòâåñíîé ëåñåíêå.
   - îâòîðßåì öàðèöûíñêóþ îïåðàöèþ! - âîçáóæäåííî ïðîãîâîðèë îí, ïîäíèìàß
áèíîêëü.
   - Šàêàß, ê ÷åðòó, îïåðàöèß, îêðóæåíû, êàê áàðàíû... € ß òåáå  ãîâîðþ  -
óáèëè åãî, âåäü âòîðîé ÷àñ.
   - ‘åðãåß ‘åðãååâè÷à íå òàê-òî ëåãêî óáèòü...
   - ’û-òî ÷åãî áîëüíî âåñåë?..
   - „ðàòüñß íàäî âåñåëî, ˆâàí ‘òåïàíîâè÷.
   „ûì îò ãîðßùåé íà ãóìíàõ  ñîëîìû  òßíóë  íèçêî  íàä  çåìëåé  â  ñòîðîíó
íàñòóïàþùèõ. ’åïåðü ìîæíî áûëî ðàçëè÷èòü  îòäåëüíûå  ïåðåáåãàþùèå  ôèãóðû.
åðåäîâûå çàñòàâû, îòñòðåëèâàßñü, îòîøëè ê îêîïàì. ‚åñü ôðîíò êà÷àëèíñêîãî
ïîëêà, îïîßñàâøèéñß íåïðàâèëüíîé ïîäêîâîé ãîðßùèé õóòîð, çàòàèëñß.
   - €ãà! ‹îæàòñß! - êðèêíóë ’åëåãèí. - åðâû  íå  âûäåðæàëè,  æåëòîðîòûå!
‘ìîòðè, ñìîòðè - ëîæàòñß öåïè... ˆâàí ‘òåïàíîâè÷, áåãè, •ðèñòà ðàäè, ñêàæè
ïîñåðüåçíåå,  òîëüêî  áû  íå  ñòðåëßòü...  åç  ìîåãî  ïðèêàçà  íè  îäíîãî
âûñòðåëà.


   - Šîìèññàð! - íàðî÷íî èñïóãàííî ïðèêðèêíóë àéêîâ. - àñ÷åò ïî ìåñòàì!
   àñ÷åò ïåðâîãî îðóäèß: àéêîâ, ‡àäóéâèòåð, ƒàãèí è €íèñüß -  ïîäíîñ÷èöà
- ïîäíßëèñü è  ñòàëè  íà  ìåñòà.  ˆç-çà  ãëèíßíîé  ñòåíû  îáãîðåâøåé  õàòû
ïîêàçàëñß ˆâàí ƒîðà, íà øàã ïîçàäè íåãî - €ãðèïïèíà. Žíè øëè ê  îòäåëåíèþ,
ïðèêðûâàâøåìó áàòàðåþ. ˆâàí ƒîðà íà÷àë ãîâîðèòü êðàñíîàðìåéöàì. €ãðèïïèíà,
âûòßíóòàß, êàê õëûñò, ñòîßëà ðßäîì ñ íèì, äåðæà â îïóùåííîé ðóêå íàãàí.
   - ...áåç îñîáîãî ïðèêàçà - ñòðîæàéøå - íè îäíîãî  âûñòðåëà,  -  äîíåññß
íàïîðèñòûé ãîëîñ ˆâàíà ƒîðû. -  ’îâàðèùè,  ïðåäóïðåæäàþ,  çà  îñëóøàíèå  -
ðàññòðåë íà ìåñòå...
   àéêîâ òðßõíóë áîðîäîé, ïîñåäåâøåé îò êàïåëåê äîæäß:
   - ðàòâà, áîéñß ýòîé äåâêè ñ íàãàíîì, øëåïíåò - ãëàçîì íå ìîðãíåò...
   €íèñüß îòâåòèëà:
   - ‡à÷åì íàä íåé ñìååøüñß? €ãðèïïèíà ïðàâèëüíûé òîâàðèù...
   ˆâàí ƒîðà  ïîâåðíóë  ê  îðóäèþ,  òàêîé  ñåðüåçíûé,  ÷òî  ðàñ÷åò  çàìåð.
€ãðèïïèíà øëà, êàê ïðèâßçàííàß, øàã â øàã - çà ìóæåì. åðâîå îðóäèå ñòîßëî
íà íåâèäàííîì ñîîðóæåíèè èç  ñêîëî÷åííûõ  äîñîê,  òåëåæíûõ  êîëåñ,  êðóãîì
âàëßëèñü ïèëû, òîïîðû, ùåïêè. ˆâàí ƒîðà âçãëßíóë íà ýòó äèêîâèíó - ìîðãàë,
ìîðãàë, ñïðîñèë:
   - òî ÷òî æ-òàêîå?
   - àøå èçîáðåòåíèå, òîâàðèù êîìèññàð, - îòâåòèë àéêîâ. - ‚ðîäå ìîðñêîé
ïîâîðîòíîé áàøíè...
   - ’åëåæíûå êîëåñà ê ÷åìó?
   - „ëß áûñòðîãî ïîâîðîòà îðóäèß. ‘ïîñîáíàß âåùü...
   - ’àê, òàê, òàê. - ˆâàí ƒîðà ïîøåë äàëüøå, €ãðèïïèíà  -  âñëåä.  àéêîâ
ïîâåë âåêîì íà íåå.
   - ‚ îäíîé ñ íåé äðàìàòè÷åñêîé òðóïïå, òîâàðèùè, à êîìèññàðà íå áîþñü  -
åå áîþñü... ƒëàçà êðóãëûå, êàê ó ìûøè, íó - íèêàêîé æàëîñòè...  õ,  áàáû,
áàáû, çà ÷òî âîþåì!..


   - „àðüß „ìèòðèåâíà, îòíåñ... à ìåëüíèöó, íå ïóñòèëè... Ží  ñâåðõó  ìíå
ïîêèâàë: "„à íåóæòî ñàìà „àøåíüêà ïåêëà?" -  "‘àìà,  ãîâîðþ,  äà  æàëêî  -
õîëîäíûå..." - "€ ß, ãîâîðèò, õîëîäíûå áëèíû áîëüøå  ëþáëþ...  åðåäàé  åé
òûñß÷ó ïîöåëóåâ..."
   - òî âû âñå ñî÷èíèëè.
   - …é-áîãó, íåò... ðîèñøåñòâèå ñëûõàëè? àø-òî ˆâàíîâ, íó  -  âðà÷,  äî
òîãî  ñòðóñèë,  ìàëü÷èøêà,  -  ðâîòà,  êîëèêè...   Šîìèññàð   ðàññâèðåïåë:
"îïðàâèòü åìó íåðâû!"  ðèêàçàë  ðàçäåòü  è  ó  êîëîäöà  îáëèòü  âîäîé...
‘ëûøèòå - âåðåùèò, òðåòüþ áàäüþ íà íåãî ëüþò... ‘ìåõó-òî! €  âåäü  ß  òîæå
òðóñ, „àðüß „ìèòðèåâíà...
   „àøà, êàê â êëåòêå, õîäèëà îò îêíà ê äâåðè â õàòå, ãäå  áûëè  ðàçëîæåíû
ïåðåâßçî÷íûå ñðåäñòâà è óæå ïàõëî êàðáîëêîé è éîäîôîðìîì,  Šóçüìà  Šóçüìè÷
âåðòåëñß îêîëî íåå.
   - Šî ìíå îäèí ñîí ïðèâßçàëñß, ÷óòü íå êàæäóþ íî÷ü âèæó: â ðóêàõ  ðóæüå,
ñåðäöå òðßñåòñß, êàê òðßïî÷êà, è ß ñòðåëßþ, ß íàæèìàþ èçî  âñåé  ñèëû  ýòó
ñàìóþ ñîáà÷êó, è âåñü áû ß òàê è âëåç â ýòî ïðîêëßòîå ðóæüå... € îíî íå òî
÷òî ñòðåëßåò, à âßëî-âßëî ñïóñêàåòñß êóðîê, âßëûé äûìèøêî ïîëçåò èç  äóëà,
à òîò - â êîãî ñòðåëßþ - áåç ëèöà, - íèêîãäà ëèöà íå âèæó, -  íàäâèãàåòñß,
øèðèòñß... ”ó, êàêàß ãàäîñòü!..
   - î÷åìó òàê òèõî? - ñïðîñèëà „àøà, õðóñòíóëà ïàëüöàìè  è  îñòàíîâèëàñü
îêîëî îêîøêà... “æå íà÷èíàëèñü ðàííèå ñóìåðêè... îæàðû îòãîðàëè. àçðûâîâ
è íàäðûâàþùåãî ïîñâèñòà ñíàðßäîâ áîëüøå íå áûëî ñëûøíî.  ‡àòèõëà  ðóæåéíàß
ñòðåëüáà. Šàçà÷üè öåïè  ïðèäâèíóëèñü,  ïîäïîëçëè,  -  îíè  ïî÷òè  îêðóæèëè
õóòîð. „àøà îòâåðíóëàñü îò îêíà è îïßòü çàõîäèëà. - óäåò  ìíîãî  ðàíåíûõ.
Šàê ìû ñïðàâèìñß?
   - Šîìèññàð ïðèøëåò €ãðèïïèíó, ýòî áîëüøàß ïîäìîãà. ‘ëóøàéòå, ß ó íåãî è
€íèñüþ âûïðîñèë: "…é, ãîâîðþ, íå ìåñòî îêîëî ïóøêè,  èç  ÷èñòîé  ðîìàíòèêè
îíà - îêîëî ïóøêè..." ’àê âîò, ìîé ñîí, - ÷òî ýòî òàêîå?
   - ‚û ïðàâäó ñêàæèòå - ˆâàí ˆëüè÷ çäîðîâ? ‚ñå õîðîøî?
   - ‚ûñóíóëñß êî ìíå â äûðó â êðûøå, - ðîò äî óøåé.  €áñîëþòíî  óâåðåí  â
ïîáåäå...
   - €õ! - „àøà âñòðßõíóëà ãîëîâîé. óæíî-áûëî çàñòàâèòü ñåáß íå äóìàòü îá
ýòèõ òûñß÷àõ ìóæ÷èí,  ïîäïîëçàþùèõ,  êàê  çâåðè.  ‚ñå  ðàâíî  -  ýòîãî  íå
ïîíßòü... Žíà èçî âñåé ñèëû, òî÷íî ñêàçî÷íîå ÷óäîâèùå çà  âåðåâêó,  òàùèëà
ñâîå âîîáðàæåíèå ñþäà, íà ýòè ìåëêèå ïðåäìåòû,  ðàçëîæåííûå  íà  ñòîëå,  -
áèíòû, ñêëßíêè, õèðóðãè÷åñêèå èíñòðóìåíòû... ‚îò éîäó  ìàëî,  ýòî  óæàñíî!
‚îîáðàæåíèå  ìßãêî  ïîâèíîâàëîñü  è   íåçàìåòíî,   êàêèìè-òî   íåóëîâèìûìè
ëàçåéêàìè, ñíîâà îêàçûâàëîñü òàì, ðàñøèðèâ ãëàçà, êàê äâà îçåðà... î÷åìó,
ïî÷åìó ýòèì ëþäßì òàê íóæíî óáèòü âñåõ íåâèíîâàòûõ, âñåõ õîðîøèõ, ëþáèìûõ?
åíàâèñòü, - ÷òî ìîæåò áûòü ñòðàøíåå â ÷åëîâåêå? åíàâèñòü îêðóæàëà  „àøó,
ïîäñòóïàëà - âûæèäàþùàß, íåóìîëèìàß, -  ÷òîáû  âîíçèòü  øòûê,  çà  êîòîðûé
ñóäîðîæíî ñõâàòèøüñß ïàëüöàìè...
   - åò, ýòî ïðîñòî áåññòûäíî - òàê, - ñêàçàëà „àøà, è  äèêèé  âçãëßä  åå
ðàñêðûòûõ ãëàç èñïóãàë Šóçüìó Šóçüìè÷à. - ó ÷åãî  íà  ìåíß  ãëßäèòå?  Œíå
òîøíî,  ïîíèìàåòå,  òàê  æå,  êàê  íàøåìó  äîêòîðó...  å   ìîãó   âûíåñòè
íåíàâèñòè... „åëèêàòíî âîñïèòàíà?.. ó, è ïîäàâèòåñü ýòèì...
   Žíà áåñöåëüíî ïåðåñòàâëßëà ïóçûðüêè è ïàêåòèêè.
   - ’îæå íå ïîíèìàþ - äëß ÷åãî ìíå êàêîé-òî ñîí íà÷àëè ðàññêàçûâàòü...
   - €ãà, „àðüß „ìèòðèåâíà, ñîí â ðóêó... …ñòü íåíàâèñòü,  î÷èùàþùàß,  êàê
ëþáîâü...  åíàâèñòü  -  êàê  óòðåííßß  çâåçäà  íà  âûñîêîì  ÷åëå...  …ñòü
íåíàâèñòü óòðîáíàß, çâåðèíàß, êàìåííàß, - åå-òî âû  è  áîèòåñü...  Ÿ  òîæå
óæàñíóëñß, ïîìíþ, â ÷åòûðíàäöàòîì ãîäó... ðàññêàçûâàëè:  ðóññêèõ  çàñòèãëà
ìîáèëèçàöèß çà ãðàíèöåé, êèíóëèñü ê ïîñëåäíåìó ïîåçäó... „åòêàì  ìàëåíüêèì
ðó÷êè îòõëîïûâàëè âàãîííûìè äâåðßìè íåìåöêèå êîíäóêòîðà...  €  ñîí  âîò  ê
÷åìó, - ß åãî êîìèññàðó íå ñòàë áû ðàññêàçûâàòü, íèêîìó, êðîìå âàñ,  è  òî
óæ â òàêóþ ìèíóòó. åññèëåí ß, êîí÷åíî ìîå  ïóòåøåñòâèå  ïî  çåìëå.  -  Ží
íåîæèäàííî âñõëèïíóë. - óæüå ìîå íå ñòðåëßåò, à òîëüêî øèïèò.
   - åíàâèæó! - âäðóã êðèêíóëà „àøà è ùåïîòüþ ñòàëà óäàðßòü ñåáß â ãðóäü.
- Ÿ âèäåëà, ß çíàþ ýòè ëèöà: ãëàçà íåñîñòîßâøèõñß óáèéö, óãðè íà ùåêàõ  îò
âîæäåëåíèß, îòâàëèâøèåñß ïîäáîðîäêè...  ‘âîëî÷è!  ’óïûå,  òåìíûå...  ’àêèì
íåò, íåò ìåñòà íà çåìëå!..
   - ‘ïîêîéíî, ñïîêîéíî,  „àðüß  „ìèòðèåâíà.  „àâàéòå  ëó÷øå  ïîñìîòðèì  -
âñêèïåëà âîäà â ÷óãóíå?
   „àøà áûñòðî ïîäîøëà ê îêîøêó, - â ñèçûõ ñóìåðêàõ ïðîáåãàëè, íàãíóâøèñü,
êðàñíîàðìåéöû, ñ âèíòîâêàìè, óñòàâëåííûìè, êàê  â  àòàêó.  Žíà  ðàçãëßäåëà
äàæå ëèöà, íàïðßæåííûå äî ìîðùèí.  Žäèí  ñïîòêíóëñß,  ïàäàß,  ïðîáåæàë  è,
âçìàõíóâ ðóêàìè, âûïðàâèëñß, îáåðíóëñß, îñêàëèâ çóáû.


   ‚ ñòåïè âçâèëàñü ðàêåòà,  ðàñêèíóëà  çåëåíûå  ßäîâèòûå  îãíè.  Œåäëåííî
ïàäàß, îíè îçàðèëè ïðèíèêøèå ñåðûå ñïèíû â îêîïàõ è áëèçêî,  -  ñàæåíßõ  â
äâóõñòàõ, íå áîëåå, - ïîäíèìàþùèåñß ôèãóðû  ïëàñòóíîâ.  Œåæäó  íèìè  áåæàë
÷åëîâåê, êðóòß íàä ãîëîâîé  øàøêîé.  Žãíè  ïîãàñëè.  ‚  ìãíîâåííîé  ÷åðíîé
òåìíîòå íà÷àëñß êðèê, óñèëèâàßñü, êàê ãðîçîâîé âåòåð: "“ððð-à-à!.."
   ’åëåãèí ñíßë øàïêó, ïðîâåë ëàäîíüþ ïî ìîêðûì âîëîñàì.  ‚ñå,  ÷òî  ìîæíî
áûëî ïðîäóìàòü, ïðåäóñìîòðåòü è  ñäåëàòü,  -  ñäåëàíî.  ’åïåðü  íà÷èíàëàñü
ïñèõîëîãèß  áîß.  ‚ðàã  áûë,  íàâåðíî,  â÷åòâåðî  ñèëüíåå,  åñëè   ñ÷èòàòü
ñêîïëåíèå åãî ðåçåðâîâ, åäâà ðàçëè÷èìûõ â áèíîêëü.
   ‚ñìàòðèâàßñü, îí ïî ñàìûå ïëå÷è âûñóíóëñß â ïðîëîì â êðûøå. ‚äðóã õóòîð
îïîßñàëñß îãíåì âûñòðåëîâ. “ ˆâàíà ˆëüè÷à âñå ïîïëûëî â ãëàçàõ... ’î  òàì,
òî òàì ïî îêîïàì ñáèâàëèñü êó÷êè  ëþäåé...  Ží  ñòàë  áûëî  èñêàòü  øàïêó:
"—åðò, îáðîíèë òàêóþ øàïêó!.." ˆ çàòåì î÷óòèëñß  óæå  âíèçó  è  ïîáåæàë  ñ
êóðãàíà ê îêîïàì.
   åðâàß êàçà÷üß àòàêà ïî÷òè ïîâñþäó îòõëûíóëà, ëèøü îêîëî êóçíèöû, êàê è
ïðåäïîëàãàë ˆâàí ˆëüè÷, áîé ðàçãîðàëñß.  ’àì  áûëà  ñâàëêà,  äèêèå  êðèêè,
ðâàëèñü ãðàíàòû. Ží äîáåæàë äî çåìëßíîé ñòåíû ñàðàß, ãäå íàõîäèëñß ðåçåðâ,
íî åãî òàì íå áûëî, - êðàñíîàðìåéöû, íå  âûäåðæàâ,  ðàñïîðßäèëèñü  ñàìè  è
êèíóëèñü ê êóçíèöå íà ïîäìîãó.  ’óäà  æå  òðóñèë  ðûñöîé,  ñîãíóâøèñü  ïîä
òßæåñòüþ ìåøêà ñ ãðàíàòàìè, ˆâàí ƒîðà.
   - Šîìèññàð! - êðèêíóë ˆâàí ˆëüè÷. - —òî  äåëàåòñß!  åñïîðßäîê!  åëüçß
òàê!
   ˆâàí ƒîðà òîëüêî ïîâåðíóë ê íåìó ñâèðåïûé íîñ èç-ïîä ìåøêà.  —åðåç  äâà
øàãà ˆâàí ˆëüè÷ óâèäåë „àøó, - îíà óõîäèëà â  âîðîòà,  ïîääåðæèâàß  áîéöà,
êîâûëßâøåãî íà  îäíîé  íîãå.  ˆâàí  ˆëüè÷  îñòàíîâèëñß...  îäíßë  ðóêó  ñ
ðàñòîïûðåííûìè ïàëüöàìè. "’àê, - ñêàçàë îí, -  òàê  âîò  ß  çà÷åì  øåë..."
îâåðíóëñß è ïîáåæàë îáðàòíî ê áàòàðåå.
   - à áàòàðåå âñå áëàãîïîëó÷íî?
   - Šàê ó ãîñïîäà áîãà â ïðàçäíèê. ‡äðàâñòâóéòå, ˆâàí ˆëüè÷.
   - ’îâàðèùè, - øðàïíåëü... î ðåçåðâàì!..
   ‚çîáðàâøèñü ïîáëèçîñòè íà êðûøó, ˆâàí ˆëüè÷  âëèï  ãëàçàìè  â  áèíîêëü.
åçåðâû, êîòîðûå  îí  äàâå÷à  çàìåòèë  ñ  ìåëüíèöû,  ïðèáëèæàëèñü  ãóñòûìè
ìàññàìè. Ží çàêðè÷àë ñ êðûøè:
   - åãëûé îãîíü!
   ‚ ñâèíöîâûõ ñóìåðêàõ  íà÷àëè  âñïûõèâàòü  îäèí  çà  äðóãèì  øðàïíåëüíûå
ðàçðûâû. ßäû íàñòóïàþùèõ øàðàõàëèñü è  øëè.  ‚ñå  íèæå  è  íèæå  ëîïàëèñü
øðàïíåëè íàä ãîëîâàìè èõ, - öåïè øëè.  îäíßëàñü  ðàêåòà  è  ïîâèñëà,  êàê
çìåß, îãíåííûìè ãîëîâêàìè  íàä  ðßäàìè  îëîâßííûõ  ñîëäàòèêîâ,  îñåíßß  èõ
ìîëîäåöêèé ïîäâèã: ïîãóëßéòå, áðàòöû, íûí÷å íà áîëüøåâèñòñêèõ êîñòî÷êàõ...
ˆ  òîëüêî  ïîãàñëà  -  ñïðàâà  íà  âîñòîêå  âçâèëèñü  ïîäðßä  òðè  ðàêåòû,
ðàñïàâøèñü êðàñíûìè îãíßìè, ìóòíûìè è çëîâåùèìè, ïî  âñåìó  íåáó.  ’åëåãèí
çàêðè÷àë:
   - Žòâåòèòü ðàêåòàìè: òðè êðàñíûõ ïîäðßä!


   óäåííîâöû, ïîäîéäß â ñóìåðêàõ ðóñëîì  ïëîñêîãî  îâðàãà,  áðîñèëèñü  íà
ëåâîå êðûëî íàñòóïàþùèõ íåîæèäàííî è ñ òàêîé çëîñòüþ, ÷òî  â  ìèíóòó  ðßäû
ïëàñòóíîâ áûëè ñìßòû, îïðîêèíóòû, è íà÷àëîñü òî ñòðàøíîå  äëß  ïåõîòû  ïðè
âñòðå÷å ñ êîííèöåé, îò ÷åãî íåò ñïàñåíèß, -  ðóáêà  áåãóùèõ.  Žãíè  ðàêåò,
ïîäíèìàþùèåñß ñ õóòîðà, îñâåùàëè ñòåïü, ãäå ïîâñþäó - ñìåðòü îò ñâèñòßùåãî
êëèíêà. ‹þäè íà  áåãó  áðîñàëè  îðóæèå,  çàêðûâàëè  ãîëîâó  ðóêàìè,  -  èõ
íàñòèãàëà ÷åðíàß òåíü îò  êîíß  è  âñàäíèêà,  è  áóäåííîâñêèé  êàâàëåðèñò,
ïðóæèíß íà ñòðåìåíàõ, çàâàëßñü âëåâî,  âî  âåñü  ðàçìàõ  ïëå÷à,  ðóáèë,  è
êàòèëîñü êàçà÷üå òåëî ïîä êîíñêèå êîïûòà.
   óäåííûé, êîãäà óâèäàë, ÷òî óæå ïî âñåìó ïîëþ êàçà÷üè ìàññû  îïðîêèíóòû
è áåãóò, ïðèäåðæàë êîíß è ïîäíßë øàøêó: "Šî ìíå!" ‘î  ñúåõàâøåéñß  ê  íåìó
ïîëóñîòíåé îí ïîâåðíóë è ïîñêàêàë ê õóòîðó. Šîíü ïîä íèì áûë ðåçâûé. ‘åìåí
Œèõàéëîâè÷ ñêàêàë, îòêèíóâøèñü â ñåäëå, äåðæà êëèíîê îïóùåííûì ê ñòðåìåíè,
÷òîáû îòäîõíóëà ðóêà, ñåðåáðèñòóþ áàðàøêîâóþ  øàïêó  ñäâèíóë  íà  çàòûëîê,
÷òîáû âåòåð îñâåæàë âñïîòåâøåå ëèöî è âîëüíî ãóëßë ïî  óñàì.  Šàâàëåðèñòàì
ïðèõîäèëîñü, ïîñïåâàß çà íèì, øïîðèòü êîíåé. ðîñêàêàëè ïî  áåðåãó  ïðóäà,
ãäå â ïîëûíüßõ îòðàæàëèñü ïàäàþùèå çâåçäû ðàêåò. Šàêèå-òî ëþäè êèäàëèñü îò
âñàäíèêîâ  è  ïðèëåãàëè  ê  çåìëå.  å  îáðàùàß  íà  íèõ  âíèìàíèß,  ‘åìåí
Œèõàéëîâè÷ óêàçàë  øàøêîé  òóäà,  ãäå  îêîëî  êóçíèöû  âñå  åùå  íå  ìîãëè
ðàñöåïèòüñß ïëàñòóíû ñ êà÷àëèíöàìè: òà è äðóãàß ñòîðîíà ïî  íåñêîëüêó  ðàç
êèäàëàñü â øòûêè, îòñòóïàëà è çàëåãàëà.
   óäåííîâñêàß ïîëóñîòíß ðàññûïàëàñü ëàâîé è, îòïóñòèâ ïîâîäüß, ãëßäß  íà
ïîäïðûãèâàþùóþ âïåðåäè ñåðåáðèñòóþ øàïêó, íàëåòåëà îò ïðóäà ñ ïðèãîðêà  íà
ïëàñòóíîâ, - íè ïóëåìåòíàß î÷åðåäü, íè âûñòðåëû, íè óñòàâëåííûå  øòûêè  íå
ìîãëè îñòàíîâèòü õðàïßùèõ îò íàòóãè êîíåé. —òî ïîïàëîñü ïîä êëèíêè -  áûëî
ïîðóáëåíî. ‘åìåí Œèõàéëîâè÷ îñàäèë êîíß òîëüêî íà óëèöå õóòîðà.
   Š íåìó òîðîïëèâî øåë ’åëåãèí. ‘åìåí Œèõàéëîâè÷ íå ñðàçó îòâåòèë åìó,  -
ïëàòêîì âûòåð ëåçâèå,  ïëàòîê  ýòîò  áðîñèë  íà  çåìëþ,  ïîëîæèë  â  íîæíû
áîëüøóþ, ñ ìåäíîé ðóêîßòüþ,  øàøêó  è,  ïîäíåñß  ê  âèñêó  ïðßìóþ  ëàäîíü,
ñêàçàë:
   - ‡äðàâñòâóéòå, òîâàðèù, ñ êåì ß ãîâîðþ? ‘ êîìàíäèðîì ïîëêà?..  ‘  âàìè
ãîâîðèò êîìàíäóþùèé ãðóïïîé êîìáðèã  óäåííûé.  ðèêàçûâàþ  âàì:  îñòàâèòü
îäíó ðîòó äëß îõðàíû îáîçà è ðàíåíûõ, ñ îñòàëüíûìè ñèëàìè è ñ  àðòèëëåðèåé
íåìåäëåííî íàñòóïàòü ê ñòàíèöå, çàíßòü åå è î÷èñòèòü îò áåëîêàçàêîâ.
   - ‘ëóøàþ, áóäåò èñïîëíåíî...
   - Œèíóòêó, òîâàðèù...
   Ží ñîñêî÷èë ñ êîíß, ïîäñóíóë ëàäîíü ïîä ïîäïðóãó,  óäàðèë  ïàëüöàìè  ïî
ãóáàì êîíß, íîðîâèâøåãî ñõâàòèòü åãî  çà  ðóêàâ,  è  ïðîòßíóë  ðóêó  ˆâàíó
ˆëüè÷ó.
   - îòåðè áîëüøèå?
   - èêàê íåò.
   - òî õîðîøî. € ÷òî - ïðîäåðæàëèñü áû ñâîèìè ñèëàìè, êàáû íå ìû?
   - „à ïðîäåðæàëèñü áû, îò÷åãî æå, îãíåïðèïàñîâ äîñòàòî÷íî.
   - òî õîðîøî. ‘òóïàéòå.


   - îëè â îáëàñòè æèâîòà îêîí÷àòåëüíî ïðîøëè, €íèñüß  Šîíñòàíòèíîâíà,  ß
äàæå íå ÷óâñòâóþ - ãäå ó ìåíß æèâîò... ’àê ýòî íåêîíñòðóêòèâíî óñòðîåíî, -
ñàìûé ñåðüåçíûé àïïàðàò, è íèêàêîé çàùèòû... ˜àøêà-òî âîøëà íå áîëüøå  ÷åì
íà âåðøîê - è òàêîå ðàçðóøåíèå... òàêîå ðàçðóøåíèå... îïèòü äàéòå...
   €íèñüß ñèäåëà îêîëî íåãî - óòîìëåííàß, ìîë÷àëèâàß. ƒîñïèòàëü  ïîìåùàëñß
òåïåðü â ñòàíèöå, â äâóõýòàæíîì êèðïè÷íîì äîìå. ‚  íåì  îñòàâàëèñü  òîëüêî
ëåãêî ðàíåííûå äà òå, êîòîðûõ òßæåëî áûëî âåçòè, îñòàëüíûõ íåñêîëüêî  äíåé
òîìó íàçàä ýâàêóèðîâàëè â –àðèöûí. ˜àðûãèí óìèðàë.  ’àê  åìó  íå  õîòåëîñü
óìèðàòü, òàê áûëî æàëêî æèçíè, ÷òî €íèñüß çàìó÷èëàñü ñ  íèì.  Žíà  óæå  íå
óòåøàëà åãî, - òîëüêî ñèäåëà îêîëî êîéêè è ñëóøàëà.
   €íèñüß âñòàëà, ÷òîáû çà÷åðïíóòü  êðóæêîé  âîäû  èç  âåäðà  è  äàòü  åìó
ïîïèòü. ‹èöî åãî ãîðåëî. îëüøèå, ñèíèå, êàê ó ðåáåíêà, ãëàçà íå îòðûâàßñü
ñëåäèëè çà €íèñüåé. Žíà áûëà îäåòà ïî-æåíñêîìó - â  áåëûé  õàëàò;  çîëîòûå
âîëîñû, êîòîðûå îí ÷àñòî âèäåë âî ñíå, çàâèòû â êîñó  è  îáêðó÷åíû  âîêðóã
ãîëîâû. Ží áîßëñß, ÷òî îíà  óéäåò,  òîãäà  -  òîëüêî  çàêèíóòü  ãîëîâó  çà
ïîäóøêó, ñòèñíóòü çóáû  è  ñëóøàòü  íåðîâíûå  óäàðû  êðîâè,  îòäàþùèåñß  â
âèñêàõ. Ží ãîâîðèë íå ïåðåñòàâàß. Œûñëè åãî âñïûõèâàëè, êàê  â  äîãîðàþùåé
ïëîøêå îãîíü ôèòèëß, - òî ëèçíåò ïî êðàßì è ïîäíèìåòñß è ßðêî îñâåòèò,  òî
ïîíèêíåò è çà÷àäèò.
   -  åêðàñèâàß  âû  òîãäà  áûëè,  €íèñüß  Šîíñòàíòèíîâíà,  ñòàðøå  âäâîå
êàçàëèñü... îäîïðåò ðóêîé ùåêó è ãëßäèò, íè÷åãî  íå  âèäèò,  -  â  ãëàçàõ
òåìíî îò  ãîðß...  Žäíàêî  ß  íåæàëîñòëèâûé,  ýòî  ß  â  ñåáå  âûòðàâèë...
†àëîñòëèâûå  ëþäè  -  ñàìûå  ÷åðñòâûå.  àäî  îäèí  òîëüêî  ðàç  â   æèçíè
ïîæàëåòü... ˆ ñòîï! - âûêëþ÷èë ðóáèëüíèê... ‘åðäöå äàâàé íà íàêîâàëüíþ, äà
åùå ðàç åãî - â ãîðßùèå óãëè, äà îïßòü  ïîä  ìîëîò...  ’àêèå  äîëæíû  áûòü
êîìñîìîëüöû... Ÿ òîãäà íà ïàðîõîäå ñîáðàë ñåêðåòíîå ñîâåùàíèå è  òîâàðèùàì
ðàçúßñíèë, ÷òî íåäîñòîéíî áîðöàì çà ðåâîëþöèþ âàñ òðîãàòü... ‹àòóãèí òîãäà
çàâåðíóë íàñ÷åò ñóäîìîéêè... €õ, ‹àòóãèí, ‹àòóãèí!.. ‘îâñåì íå  íóæíî  ýòî
âàì,  €íèñüß  Šîíñòàíòèíîâíà...  îäîáðàëà  âàñ  ðåâîëþöèß.  àëèëèñü   âû
êðàñîòîé, - íå äëß íåãî æå... òî æå òóïèê... ‚îïðîñ  ýòîò  íàäî  ñòàâèòü,
íàäî áîðîòüñß çà ýòîò âîïðîñ...
   Žãîíåê åãî ëèçíóë êðàß æèçíè, èçìåðèë áëèçêóþ òåìíîòó è ïîíèê.  ˜àðûãèí
ïðîâåë ïî ãóáàì  ñóõèì  ßçûêîì.  €íèñüß  ïîäíåñëà  åìó  êðóæêó.  Ží  ñíîâà
çàãîâîðèë:
   - Ÿ çíàþ, çà ÷òî óìèðàþ, ó ìåíß ýòî  íå  âûçûâàåò  ñîìíåíèé...  •î÷åòñß
ìíå, ÷òîáû âû îáî ìíå ïîìíèëè... Ÿ èç åòðîãðàäà, ñ ‚àñèëüåâñêîãî îñòðîâà.
àïàíß ìîè ñòîëßð, ß â ðåìåñëåííîì ó÷èëñß, ó ïàïàíè ðàáîòàë... Ží ñòðîãàåò
- ß ñòðîãàþ, îí ñòðîãàåò - ß ñòðîãàþ... Žáà  ìîë÷èì  è  ìîë÷èì...  “øåë  ß
ðàáîòàòü íà àëòèéñêèé ñóäîñòðîèòåëüíûé... ’àì îòêðûëîñü ìíå ñàìîå ãëàâíîå
- äëß ÷åãî ß ñóùåñòâóþ... à÷àëàñü  ãîðß÷êà  ìûñëåé,  íåòåðïåíèå.  ‚ûñîêîå
ïîìàíèëî, âíèçó óæ íè ÷àñó íåò  ñèë  îñòàâàòüñß...  ó,  à  òàì  -  âîéíà,
ïðèçâàëè âî ôëîò, - îò çëîáû çóáû âî ðòó êðîøèëèñü...  Šàê  âû  íå  ìîæåòå
ïîíßòü, €íèñüß Šîíñòàíòèíîâíà, ÷òî óâèäåë ß æèâîãî ÷åëîâåêà,  êîòîðîãî  ìû
ñàìè âûäóìàëè, çàâîåâàëè, ñàìè ñäåëàëè... „à êàê æå - îòïóñòèòü âàñ  îïßòü
áðîäèòü ñ îïóùåííîé ãîëîâîé?.. ‡à÷åì òîãäà ðåâîëþöèß?  åïðàâèëüíî  ýòî...
‚û äîëæíû áûòü àêòðèñîé... Ÿ êàæäûé âå÷åð ó òîãî  ñàðàß  êðóòèëñß,  âèäåë,
ñëûøàë... "Ž, ðàäè áîãà! àäè âñåõ  ìèëîñåðäèè...  îêèíóòà,  ïîêèíóòà..."
óäåòå ôðîíòû ïîòðßñàòü... Šîí÷èòñß ãðàæäàíñêàß âîéíà  -  ñòàíåòå  ìèðîâîé
àêòðèñîé... î ýòîé äîðîãå âàì èäòè... ‘ëàáîñòü âàì íè ê  ÷åìó...  Ží  âàì
áóäåò ïåòü, à âû íå  ñëóøàéòå.  €íèñüß  Šîíñòàíòèíîâíà,  õî÷åòñß  ìíå  âàì
äîêàçàòü: íà ëè÷íóþ æèçíü âû ïðàâ íå èìååòå. Œèëàß... ‡à÷åì îòâåðíóëàñü?..
Žòäîõíó, ñîáåðóñü, åùå õî÷ó  ñêàçàòü...  —òî-òî  ß  óïóñòèë,  îäíî  âàæíîå
äîêàçàòåëüñòâî...
   ƒîëîâà åãî çàìåòàëàñü íà ïîäóøêå, ïîòîì îí çàòèõ è  ìîë÷àë  òàê  äîëãî,
÷òî €íèñüß áëèçêî  íàêëîíèëàñü:  çðà÷êîâ  ó  íåãî  íå  áûëî  âèäíî  ñêâîçü
ïîëóîòêðûòûå âåêè. å åãî ðàçãîâîðû, à â òîñêå çàêà÷åííûå  ãëàçà  ñîòðßñëè
€íèñüèíî ñåðäöå. …é ñòàëî  ïîíßòíî  âñå,  ÷òî  îí  ñòàðàëñß  åé  âûñêàçàòü
ãîðß÷å÷íûìè è ñìóòíûìè ñëîâàìè. àâåðíî, òå äâîå ìàëåíüêèõ  òàê  æå  òîãäà
çâàëè åå, íàïóãàâøèñü îãíß,  çàøóìåâøåãî  êðóãîì  èõ  ñêèðäî÷êè,  ãäå  îíè
ïðèñåëè áëèçåíüêî äðóã ê äðóãó. €íèñüß ñ òåõ ïîð  íè  ðàçó  íå  âñïîìèíàëà
äåòñêèõ ëèö, áîßëàñü ýòîãî, - ñåé÷àñ îíè, òî÷íî æèâûå, âûïëûëè ïåðåä  íåé:
åòðóøêà - ÷åòûðåõãîäîâàëûé è  ìëàäøàß  -  €íþòà,  êóäðßâûå,  òîëñòîùåêèå,
ñìåøëèâûå, ñ ìàëåíüêèìè íîñèêàìè... ˆ òåïåðü ýòîò, òðåòèé, çâàë åå. ‘  íèì
îíà ïðîñòèòñß, åãî îíà ïðîâîäèò.
   €íèñüß  òèõîíüêî  ïðèãëàæèâàëà  åãî  ñëåæàâøèåñß  âîëîñû.  åñíèöû  åãî
äðîæàëè, è îíà âèäåëà, ÷òî ñèíåâàòûå ïßòíà ðàçëèâàþòñß ïî âèñêàì åãî...


        14

   ƒëàâíîêîìàíäóþùèé  „åíèêèí  êàæäóþ  ïßòíèöó  âå÷åðîì  èãðàë  â  âèíò  ó
…êàòåðèíû €ëåêñååâíû Šâàøíèíîé, ñâîåé äàëüíåé ðîäñòâåííèöû ïî  ìàòåðèíñêîé
ëèíèè. òîò âèíò íà÷àëñß åùå â  äåâßíîñòûõ  ãîäàõ,  êîãäà  €íòîí  ˆâàíîâè÷
ó÷èëñß â àêàäåìèè è ñíèìàë êîìíàòó ó …êàòåðèíû  €ëåêñååâíû  íà  5-é  ëèíèè
‚àñèëüåâñêîãî îñòðîâà â îïðßòíîé  -  ïî-ïåòåðáóðãñêîìó  -  êâàðòèðå  åå  â
ïîëóíèçêó. ‘ òîãî âðåìåíè èç ÷åòûðåõ ïîñòîßííûõ ïàðòíåðîâ â æèâûõ îñòàëèñü
òîëüêî îíè äâîå, çàáðîøåííûå æåñòîêèìè âðåìåíàìè â …êàòåðèíîäàð, ãäå €íòîí
ˆâàíîâè÷, âîëåé áîãà, âñòàë âî ãëàâå âîîðóæåííûõ áåëûõ  ñèë,  à  …êàòåðèíà
€ëåêñååâíà, áåæàâøàß èç åòåðáóðãà â íà÷àëå âîñåìíàäöàòîãî  ãîäà,  ñêðîìíî
ïðîæèâàëà çäåñü ñî ñâîåé äî÷åðüþ - òîæå …êàòåðèíîé €ëåêñååâíîé - ìëàäøåé.
   ƒëàâíîêîìàíäóþùèé íå ðàç  ïðåäëàãàë  åé  ïîä  òåì  èëè  èíûì  ïðåäëîãîì
âñïîìîùåñòâîâàíèå, íî îíà îòâå÷àëà: "‹ó÷øå,  ÷òîáû  ýòî  íå  ñòîßëî  ìåæäó
íàìè, €íòîí ˆâàíîâè÷, - äåíüãè ïîðòßò äðóæáó". Žíà áðàëà íà äîì êîððåêòóðû
èçäàíèé Žñâåäîìèòåëüíîãî  àãåíòñòâà,  è,  êðîìå  òîãî,  ó  íåå  ñ  äî÷åðüþ
îñòàâàëèñü êîå-êàêèå öåííûå ìåëî÷è ïðî ÷åðíûé äåíü.
   ‚å÷åð ïßòíèöû áûë  ñâßùåííûì,  íèêòî,  äàæå  íà÷àëüíèê  øòàáà,  ãåíåðàë
îìàíîâñêèé, íå ñìåë îòðûâàòü ãëàâíîêîìàíäóþùåãî îò  òðàäèöèîííîãî  âèíòà.
îâíî â äâàäöàòü ÷àñîâ ó äåðåâßííîãî íåêàçèñòîãî äîìèêà  ñ  âîðîòàìè  -  â
îòäàëåííîé ñòåïíîé ÷àñòè ãîðîäà -  îñòàíàâëèâàëàñü  îäíîêîííàß  êîëßñêà  ñ
ïîäíßòûì êîæàíûì âåðõîì. ƒëàâíîêîìàíäóþùèé ïðèêàçûâàë êó÷åðó - áîðîäà÷ó, ñ
"ƒåîðãèßìè" âî âñþ ãðóäü, - ïðèåõàòü çà íèì â ïîëíî÷ü, òèõèì øàãîì  âõîäèë
â êàëèòêó è ïîäíèìàëñß íà êðûëå÷êî, ãäå óæå ñàìà ñîáîé  îòêðûâàëàñü  ïåðåä
íèì äâåðü.
   ˜ïèêè,  êàæäóþ  ïßòíèöó  ïîñûëàåìûå  ñþäà  íà÷àëüíèêîì   êîíòððàçâåäêè,
ñòàðàëèñü íå ïîïàäàòüñß íà ãëàçà ãëàâíîêîìàíäóþùåìó. Žäèí, ñèäß íà  êðûøå,
ïðßòàëñß çà ïå÷íîé òðóáîé, äðóãîé - çà  ñòàðûì  ïèðàìèäàëüíûì  òîïîëåì  íà
äðóãîé ñòîðîíå óëèöû, è åùå äâîå -  íà  äâîðå  çà  ïîìîéêîé.  „åíèêèí  êàê
âîåííûé ÷åëîâåê òåðïåòü íå ìîã øïèêîâ.  Žäíàæäû,  ñ  êàðòàìè  â  ðóêàõ  îí
ðàññêàçàë ïî ïîâîäó ýòîé ïå÷àëüíîé  íåîáõîäèìîñòè  èñòîðèþ  ïðî  ïîêîéíîãî
ãîñóäàðß. èêîëàé II ëþáèë óåäèíåííûå  ïðîãóëêè  â  öàðñêîñåëüñêîì  ïàðêå.
˜ïèêîâ ñàæàëè ñ óòðà çà êóðòèíàìè è êóñòàìè âäîëü òðîïèíîê, ãäå ìîã ïðîéòè
öàðü.  ‚  çèìíåå  âðåìß  èõ  çàíîñèëî  ñíåãîì  è  ñîâñåì  íå  áûëî  âèäíî.
ðîãóëèâàßñü îäíàæäû, îí óñëûõàë, êàê çà ñïèíîé åãî ðàçäàëñß îñèïøèé ãîëîñ
èç-çà êóñòà: "‘åäüìîé íîìåð ïðîøåë". èêîëàé  áûë  êðàéíå  ðàçäîñàäîâàí  -
ïî÷åìó èìåííî îí ïðîõîäèò  ó  øïèêîâ  ïîä  êëè÷êîé  "ñåäüìîé",  è  ñìåñòèë
íà÷àëüíèêà îõðàíû, ïîñëå ÷åãî åãî èìåíîâàëè óæå "íîìåðîì ïåðâûì".
   ‚îéäß â êðîøå÷íóþ ïðèõîæóþ, ãäå ãîðåëà ñâå÷à, „åíèêèí ñòàñêèâàë êîæàíûå
êàëîøè ñ ìåäíûìè çàäêàìè, ñíèìàë, - âñåãäà ñàì, áåç  ÷üåé-ëèáî  ïîìîùè,  -
ïðîñòîðíóþ ñîëäàòñêîãî ñóêíà øèíåëü íà  ìàëèíîâîé  ïîäêëàäêå,  ïðèãëàæèâàë
ïîðåäåâøèå è çà÷åñàííûå íàçàä âîëîñû ñâèíöîâîãî îòòåíêà è ïîäõîäèë ê ðó÷êå
…êàòåðèíû €ëåêñååâíû. Ží áðàë â  ñâîè  ðóêè  è  ëàñêîâî  òðåïàë  êðàñèâóþ,
ñëàáóþ ðó÷êó …êàòåðèíû €ëåêñååâíû ìëàäøåé è çäîðîâàëñß êðàòêî  è  ìßãêî  -
"‡äðàâñòâóéòå, ãîñïîäà" - ñ îñòàëüíûìè äâóìß ïàðòíåðàìè: ñâîèì àäúþòàíòîì,
êíßçåì ‹îáàíîâûì-îñòîâñêèì, è  ñ  ‚àñèëèåì  ‚àñèëüåâè÷åì  ‘òðóïå,  áûâøèì
íà÷àëüíèêîì  îòäåëåíèß  êàêîãî-òî  èç  ìèíèñòåðñòâ,  ñòàðûì  ïåòåðáóðæöåì,
ïðèßòíåéøèì ÷åëîâåêîì.
   ‚ ãîñòèíîé óæå áûë ðàñêðûò ñòîë, ñ äâóìß ñâå÷àìè è  âååðîì  ðàñêèíóòûìè
êàðòàìè íà çåëåíîì ñóêíå. „àæå ìåëêè è êðóãëûå ùåòî÷êè áûëè  òðàäèöèîííûå,
êàê â òå ñâåòëûå ãîäû, íà ‚àñèëüåâñêîì.
   …êàòåðèíà €ëåêñååâíà, â ÷åðíîì ïîíîøåííîì ïëàòüå, âñåãäà âåñåëàß, î÷åíü
ìàëåíüêîãî ðîñòà, ñ ïðåóâåëè÷åííî ïîëíîé íèæíåé ÷àñòüþ òåëà,  êàòèëàñü  íà
êîðîòåíüêèõ íîæêàõ ê ñòîëó. Šðóãëîå ëèöî åå ñìåßëîñü,  áîëüøîé  ðîò  óþòíî
ïðèøåïåòûâàë. ˆç-çà åå íåïîñåäëèâîñòè ïîä íåé íåïðåñòàííî  ñêðèïåë  ñòàðûé
ãíóòûé ñòóë, ïîä  êîòîðûé  îíà  ñòàâèëà  ñêàìåå÷êó  äëß  íîã.  ðåæäå  ÷åì
âûòßíóòü êàðòó, ÷òîáû ðàçìåñòèòüñß çà ñòîëîì, îíà çàãàäûâàëà, è êàæäûé ðàç
òàê ñëó÷àëîñü, ÷òî åå ïàðòíåðîì îêàçûâàëñß ãëàâíîêîìàíäóþùèé.  Žíà  âåñåëî
õëîïàëà â ïóõëûå ëàäîøêè ïåðåä ñâîèì íîñîì:
   -  ‚îò  âèäèòå,  ãîñïîäà,  ß  çàãàäàëà...  Šàòß,  ìû  îïßòü  ñ  €íòîíîì
ˆâàíîâè÷åì...
   - ðåëåñòíî, -  ìðà÷íûì  ãîëîñîì  ãîâîðèë  ‚àñèëèé  ‚àñèëüåâè÷  ‘òðóïå,
ñàäßñü è âûáèðàß ñåáå ìåëîê è ùåòî÷êó.
   ‚àñèëèé ‚àñèëüåâè÷ - õëàäíîêðîâíûé, âñåçíàþùèé, îñòðîóìíûé  ñêåïòèê,  ñ
õóäîùàâûì, ñòðîãèì, ðàíî ñîñòàðèâøèìñß ëèöîì - áûë îïàñíåéøèì ñîïåðíèêîì â
âèíò è, êàê âñå ïåòåðáóðæöû, îòíîñèëñß ñ ñåðüåçíûì èçßùåñòâîì ê ýòîé èãðå.
   - ðåëåñòíî, êàê ñêàçàë îäèí òèòóëßðíûé ñîâåòíèê, îòäàâàß âñå êîçûðè, -
ïîâòîðèë îí, è õîëåíûå ïàëüöû  åãî  ñ  òâåðäûìè  íîãòßìè  áûñòðî  íà÷èíàëè
òàñîâàòü êîëîäó.
   —åòâåðòûé ïàðòíåð, êíßçü ‹îáàíîâ-îñòîâñêèé, íåñìîòðß íà ìîëîäîñòü, áûë
òàêæå  ñèëüíûì  âèíòåðîì.   òèì   äà   êîå-êàêèìè   ëè÷íûìè   ïîðó÷åíèßìè
ãëàâíîêîìàíäóþùåãî  îãðàíè÷èâàëèñü  åãî  àäúþòàíòñêèå   îáßçàííîñòè.   „ëß
îïåðàòèâíûõ  äåë  èìåëèñü  äðóãèå  ëþäè,  ñîâðåìåííîé  ñêëàäêè.  Šàê   âñå
‹îáàíîâû-îñòîâñêèå, êíßçü áûë íåêðàñèâ, ñ âûòßíóòûì  ïëåøèâûì  ÷åðåïîì  ê
âåëè÷åñòâåííûì ëáîì ïðè íåçíà÷èòåëüíûõ ÷åðòàõ ëèöà. …ñëè íå ñ÷èòàòü îäíîãî
íåäîñòàòêà - äåðãàíüß äëèííûìè íîãàìè ïîä ñòîëîì, êàê áû îò íåòåðïåíüß  ïî
ìàëîé íóæäå, - êíßçü áûë ïðåêðàñíî âîñïèòàí. Ží íèêîãäà íå âûðàæàë  ñâîåãî
ìíåíèß; åñëè åãî î ÷åì-ëèáî ñïðàøèâàëè -  îòâå÷àë  íåîæèäàííîé  ãëóïîñòüþ,
òàê êàê ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî íè ñ ÷åì äåëüíûì ê íåìó íå  îáðàòßòñß;  áûë
ïðåäóïðåäèòåëåí áåç óñëóæëèâîñòè è ýòèì ëåòîì â áîßõ, äî ñâîåãî ðàíåíèß  è
îò÷èñëåíèß, âûêàçàë õðàáðîñòü.
   ˆãðàëè, êàê áû ñâßùåííîäåéñòâóß. ‚ ýòîì äîìå â ýòè ÷àñû î ïîëèòèêå è  î
âîéíå íå ãîâîðèëè. ‘ëûøàëèñü òîëüêî: "óáíû... —åðâè... åç êîçûðß...  „âà
áåç êîçûðß..." îòðåñêèâàëà ñâå÷à. „ûìèëàñü ïàïèðîñà, ïîëîæåííàß  íà  êðàé
ñòåêëßííîé ïåïåëüíèöû. ˆ - íàêîíåö:
   - ó ÷òî æ, …êàòåðèíà €ëåêñååâíà, îòäàäèì?
   - †àëêî, àõ, êàê æàëêî, €íòîí ˆâàíîâè÷...
   …êàòåðèíà €ëåêñååâíà ìëàäøàß ñèäåëà òóò æå íà ïëþøåâîì äèâàí÷èêå è,  íå
ïîäíèìàß ãîëîâû, âßçàëà è óëûáàëàñü... ‹èöî, ãëàçà è  âîëîñû  ó  íåå  áûëè
áåñöâåòíûå,  â  èçãèáå  íåæíîé  øåè  è  â  êðàñèâûõ  ðóêàõ   ÷óâñòâîâàëàñü
íåóòîëåííàß æàæäà ëàñêè. …êàòåðèíà €ëåêñååâíà ìëàäøàß  áûëà  âëþá÷èâà,  åé
øåë äâàäöàòü  øåñòîé  ãîä,  âñå  åå  ÷óâñòâèòåëüíûå  èñòîðèè  îêàí÷èâàëèñü
ïå÷àëüíî: òî îí, íàñïåõ ïðîñòèâøèñü, óåçæàë íà âîéíó, òî ó íåãî íåîæèäàííî
îêàçûâàëàñü ëþáèìàß æåíùèíà, è îí áåçæàëîñòíî ñîîáùàë îá ýòîì. ’åïåðü  îíà
âëþáèëàñü â íåêðàñèâîãî, íî óæàñíî ìèëîãî ‹îáàíîâà-îñòîâñêîãî. Ží øóòëèâî
óõàæèâàë  çà  íåé,  -  ýòî  äîñòàâëßëî  óäîâîëüñòâèå   ãëàâíîêîìàíäóþùåìó,
îòíîñèâøåìóñß ê …êàòåðèíå €ëåêñååâíå ïî÷òè êàê ê  äî÷åðè.  Žíà  ñòàðîìîäíî
ìå÷òàëà î òîì, êàê îí çàáóäåò ó íèõ ñâîé ïîðòñèãàð, íà ñëåäóþùåå  óòðî,  â
îòñóòñòâèå …êàòåðèíû  €ëåêñååâíû  ñòàðøåé,  ïîßâèòñß  ïåðåä  îêíîì  äîìèêà
âåðõîì íà ëîøàäè, âîéäåò, çâßêíóâ øïîðàìè, ïîçäîðîâàåòñß  (íà  íåé  ÷åðíîå
øåðñòßíîå ïëàòüå ñ áåëûì âîðîòíè÷êîì è ìàíæåòêàìè), èçâèíèòñß, è  îäíà  èç
øóòî÷åê åãî çàìðåò íà ãóáàõ, - âñìîòðåâøèñü â  åå  ëèöî,  îí  ïîéìåò.  Žíè
âîéäóò â ãîñòèíóþ, îáà âçâîëíîâàííûå... ‚äðóã îí áåðåò  åå  çà  ðóêè  âûøå
ëîêòåé, ïðèâëåêàåò ê ñåáå: "Ÿ âàñ íå çíàë, - ñêàæåò âçâîëíîâàííî, - ß  âàñ
íå çíàë, âû äðóãàß, âû  áëàãîóõàííàß..."  à  ýòîì  ñëîâå  ïîëåò  ôàíòàçèè
îáðûâàëñß... …êàòåðèíà €ëåêñååâíà âßçàëà è óëûáàëàñü, íå ïîäíèìàß ãëàç  íà
êíßçß, ñèäåâøåãî ìåæäó äâóìß ñâå÷àìè: åé áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òî îí  çäåñü  è
îíà ÷óâñòâóåò çàïàõ åãî äîðîãîãî òàáàêà.
   ’àêîâ áûë ìàëåíüêèé ìèðîê, îñêîëî÷åê ñòàðîé  îññèè,  ãäå  ïî  ïßòíèöàì
îòäûõàë îò òßæåëûõ çàáîò ãëàâíîêîìàíäóþùèé „åíèêèí.


   ‘åãîäíß ãëàâíîêîìàíäóþùèé, ïðîòèâ ïðàâèë, ïðèáûë ñ  îïîçäàíèåì,  ÷åì-òî
îçàáî÷åííûé è íåñêîëüêî ðàññåßííûé. ‘íèìàß êàëîøè,  îí  íàñòóïèë  íà  ëàïó
êîòó,   âåðòåâøåìóñß   ïîä   íîãàìè,   -   êîò   âçâûë   ãàäêèì   ãîëîñîì,
‹îáàíîâ-îñòîâñêèé ñõâàòèë åãî  è  óíåñ  íà  êóõíþ.  …êàòåðèíà  €ëåêñååâíà
ñòàðøàß çàñìåßëàñü. ‚àñèëèé ‚àñèëüåâè÷ ñêàçàë: "Šîòû áûâàþò íåñíîñíû". ‚ñå
æäàëè, ÷òî „åíèêèí ïðîéäåò â ãîñòèíóþ. î îí çàäóì÷èâî  ïîâåñèë  øèíåëü  è
ïðîäîëæàë ñòîßòü, ïîùèïûâàß ñåäóþ - êëèíûøêîì - áîðîäêó.  ’îãäà  ëèöà  âñå
ñòàëè ñåðüåçíû, è òðåâîæíàß ïàóçà äëèëàñü, ïîêóäà  êíßçü,  âåðíóâøèñü,  íå
ñîîáùèë, ÷òî ñ êîòîì âñå áëàãîïîëó÷íî...
   - €ãà, - ñêàçàë „åíèêèí, - òåì ëó÷øå... å áóäåì òåðßòü âðåìåíè.
   ˆãðàë îí õóæå, ÷åì îáû÷íî, ñáðàñûâàß íå òå êàðòû, è âñå îáîðà÷èâàëñß  ê
îêîøêàì, õîòß îíè áûëè  çàêðûòû  ñòàâíßìè.  …êàòåðèíà  €ëåêñååâíà  ìëàäøàß
òèõîíüêî âñòàëà, íàêèíóëà øóáêó è âûøëà íà äâîð - ïðîâåðèòü, íà ìåñòàõ  ëè
îõðàíà. ˜ïèê, êîòîðûé ñèäåë íà êðûøå çà òðóáîé, ãäå ñâèñòåë êîëþ÷èé âåòåð,
à âûøå, êàê ñóìàñøåäøàß, íûðßß â òó÷è, íåñëàñü ïîëîâèíêà ìóòíîãî ìåñßöà, -
êðèêíóë îòòóäà, ñòó÷à çóáàìè:
   - àðûøíß, âûíåñè, •ðèñòà ðàäè, âîäî÷êè...
   Žêîëî  äåñßòè  ÷àñîâ  ïîäúåõàë  àâòîìîáèëü.  ƒëàâíîêîìàíäóþùèé  ïîëîæèë
êàðòû, íàïðßæåííûå  ãëàçà  åãî  çàáëåñòåëè.  ‚îøåë  â  îôèöåðñêîé  øèíåëè,
ïåðåõâà÷åííîé  íà  ãðóäè  êîíöàìè  áàøëûêà,  âûñîêèé,  ðóìßíûé,  íàäìåííûé
ãåíåðàë îìàíîâñêèé. ‘íßâ  ôóðàæêó,  ñóõî  çâßêíóë  øïîðàìè,  îòäàë  îáùèé
ïîêëîí.
   - €íòîí ˆâàíîâè÷, ß çà âàìè.
   - ˆòàê - ñâåðøèëîñü?
   - ’àê òî÷íî, €íòîí ˆâàíîâè÷.
   „åíèêèí çàòîðîïèëñß:
   - Ÿ âåðíóñü, ãîñïîäà, âû óæ ïðîñòèòå, - òàêèå  îáñòîßòåëüñòâà.  -  ˆ  â
ïðèõîæåé, íå ñðàçó ïîïàäàß â ðóêàâà: - ‚û-òî, êíßçü, îñòàâàéòåñü, ñûãðàéòå
ðîááåðîê ñ áîëâàíîì... ’àê ß íå ïðîùàþñü, …êàòåðèíà €ëåêñååâíà...
   àðòíåðû âåðíóëèñü ê ñòîëó, íî èãðàòü íå õîòåëîñü. …êàòåðèíà €ëåêñååâíà
ñòàðøàß ñäåðæàííî âçäûõàëà.  ‚àñèëèé  ‚àñèëüåâè÷,  ñäâèíóâ  ãóñòûå  áðîâè,
ðèñîâàë ìåëîì íà ñóêíå ìàëåíüêèå âèñåëèöû  è  ÷åðòèêîâ.  Šíßçü  ïîäñåë  íà
äèâàí ê …êàòåðèíå €ëåêñååâíå ìëàäøåé, îíà  ðàñöâåëà  è  îïóñòèëà  âßçàíüå.
îäðûãèâàß  íîãîé,  îí  ñòàë  ðàññêàçûâàòü  ïðî  òî,  ÷òî  çäåñü  ðàçûñêàë
íåîáûêíîâåííóþ ãàäàëêó è õî÷åò ïðèâåçòè åå ê €íòîíó ˆâàíîâè÷ó.
   - Žíà áåðåò ó âàñ âîëîñ, ñæèãàåò åãî íà ñâå÷êå, è  ó  íåå  ïîêàçûâàåòñß
ïåíà èçî ðòà...
   - —òî îíà âàì íàãàäàëà?
   - ðåäñêàçàëà äîðîãó íà êîíå, ïðåäñòàâüòå, - áóäó ðàíåí òðè ðàçà, è âñå
êîí÷èòñß âåñåëîé ñâàäåáêîé.
   „ðûãíóâ îáåèìè íîãàìè è ðàñêà÷èâàßñü, òî÷íî åãî òðßñëè çà ïëå÷è,  êíßçü
íà÷àë äàâèòüñß ñìåõîì. åæíàß øåß è  ìàëåíüêîå  óõî  …êàòåðèíû  €ëåêñååâíû
ïîðîçîâåëè.
   - ‚ñå òàê òðåâîæíî, ïðàâî,  -  ñêàçàëà  …êàòåðèíà  €ëåêñååâíà  ñòàðøàß,
âûòèðàß ãëàçà. - ’àê íàòßíóòû íåðâû ó âñåõ... îæå ìîé, êîãäà  ìû  äóìàëè,
÷òî òàê áóäåì æèòü...
   - „à, äà, ìàëîâàòî ìû äóìàëè, - îòâåòèë ‚àñèëèé ‚àñèëüåâè÷ è  íàðèñîâàë
òîïîð è ïëàõó. - îññèß - êóðüåçíàß ñòðàíà...
   ƒëàâíîêîìàíäóþùèé ñäåðæàë îáåùàíèå: êîãäà àíãëèéñêèå ÷àñèêè  â  ôóòëßðå
òîíåíüêî ïðîçâîíèëè îäèííàäöàòü, çà îêíàìè çàêâàêàë  àâòîìîáèëü,  è  €íòîí
ˆâàíîâè÷, ñíîâà ñòàñêèâàß êàëîøè, ãîâîðèë:
   - Ÿ çíàë, ß çíàë, …êàòåðèíà €ëåêñååâíà, ÷òî ó  âàñ  ñåãîäíß  èíäåéêà  ñ
êàøòàíàìè... îñåìó, êíßçü äîðîãîé,  äîñòàíüòå-êà  ó  ìåíß  èç  àâòîìîáèëß
áóòûëî÷êó øàìïàíñêîãî...
   Ží áûë î÷åíü îæèâëåí, ïîòèðàë ðóêè, íî ïðåäëîæåíèå - äîêîí÷èòü ðîááåð -
îòêëîíèë: "€ áîã ñ íèì, ìû ñ …êàòåðèíîé €ëåêñååâíîé çàðàíåå  êàïèòóëèðóåì,
ñïàñàåì òîëüêî ÷åñòü". Ží äàæå âçßë  ó  ‚àñèëèß  ‚àñèëüåâè÷à  èç  çîëîòîãî
ïîðòñèãàðà ïàïèðîñêó è çàêóðèë, ÷åãî ñ íèì íèêîãäà  íå  áûâàëî.  ‘  óæèíîì
çàòîðîïèëèñü. ‚ñå ïðîøëè  â  ìàëåíüêóþ  ñòîëîâóþ,  ãäå  äâå  ñâå÷è  ìßãêî,
ïî-ñòàðèííîìó, îçàðßëè äåøåâåíüêèå îáîè è íà ñòîëå - íà ïîáèòûõ òàðåëî÷êàõ
- äîìàøíèå âêóñíûå ïàøòåòû è çàêóñî÷êè. å áûëî  òîëüêî  ëþáèìîãî  êóøàíüß
€íòîíà  ˆâàíîâè÷à  -  ìèíîã  â  ãîð÷è÷íîì  ñîóñå.  ˆ  íå   áûëî   îáû÷íîãî
ñïîêîéñòâèß,  êîãäà  ïî  îêîí÷àíèè  ðîááåðà  ñàäßòñß  çà  ñòîë,  ïðîäîëæàß
ñïîðèòü: "„à óæ âû ìíå ïîâåðüòå  -  íàäî  áûëî  ñáðàñûâàòü  ïèêè..."  ˆëè:
"Œàòóøêà ìîß, äà âåäü ß çíàþ, ÷òî ó íåãî íà ðóêàõ òóç, êîðîëü, äàìà, à  âû
ìåíß ïîä ñòîëîì òîëêàåòå..."
   Šíßçü,   ÷óâñòâóß   íåêîòîðóþ   íàòßíóòîñòü,   ñàìîîòâåðæåííî   îâëàäåë
âíèìàíèåì, ðàññêàçàâ îá îäíîì äâîðíèêå ñ åòåðáóðãñêîé ñòîðîíû, îáëàäàâøåì
òàèíñòâåííîé ñèëîé çàãîâàðèâàòü çóáíóþ áîëü, îæîãè è ðîæó,  îí  æå,  ìåæäó
ïðî÷èì, è ïðåäñêàçàë ãåðìàíñêóþ âîéíó, ãëßäß â áëþäå÷êî ñ êîôåéíîé  ãóùåé.
“ïîìèíàíèå î âîéíå ïðîçâó÷àëî íå ñîâñåì óìåñòíî. ‚àñèëèé ‚àñèëüåâè÷ ñåé÷àñ
æå, âçßâ ãðàôèí÷èê, íàëèë âîäêè:
   - ðèõîäèòñß âûïèòü  çà  òî,  ÷òîáû  íà  óñè  íå  ïåðåâåëèñü  ÷óäåñíûå
äâîðíèêè...
   ‚ ýòî âðåìß âíåñëè èíäåéêó. ƒëàâíîêîìàíäóþùèé,  îòêèíóâøèñü  íà  ñïèíêó
ñòóëà, ñòðîãèì âçîðîì ñëåäèë, êàê íåñëè ýòî áëþäî, êàê åãî ïîñòàâèëè ñðåäè
òåñíîòû íà ñòîëå, îò íåãî ïîäíßëñß ïàð ê îãîíüêàì  ñâå÷åé,  è  îíè  ñëåãêà
çàêîëåáàëèñü.
   - € âåäü òîëüêî â îññèè òàêèå èíäåéêè,  -  ñêàçàë  îí  è  âûáðàë  ñåáå
êðûëî. Šíßçü ïîäíßëñß, áåç çâóêà ðàñêóïîðèë áóòûëêó  øàìïàíñêîãî  è  íàëèë
âèíî â ÷àéíûå ñòàêàíû. €íòîí  ˆâàíîâè÷  ìåäëåííî  âûòàùèë  ñàëôåòêó  èç-çà
âîðîòíèêà, âçßë ñòàêàí, ïîäíßëñß, äåðæàñü çà ñòóë, è ñêàçàë:
   - ƒîñïîäà, ß íå ìîãó óäåðæàòüñß, ÷òîáû íå ïîðàäîâàòü âàñ... „åëî â òîì,
÷òî ñåãîäíß óòðîì ôðàíöóçñêèå âîéñêà âûñàäèëèñü â Žäåññå, ãðå÷åñêèå âîéñêà
çàíßëè  •åðñîí  è  èêîëàåâ.  àêîíåö-òî  äîëãîæäàííàß  ïîìîùü   ñîþçíèêîâ
ïðèøëà...


   ‚ …êàòåðèíîäàðå ïðèçåìëèëñß íà