ë ìàðñèàí
ê çåðêàëüíîìó òåëåôîíó òîðîïèòü ïîñàäêó. ‘àì îí îãðîìíîé òåíüþ ìîòàëñß  ïî
ïëîùàäè, õðèïëî êðè÷àë, ñòðîß áåñïîðßäî÷íûå  ñêîïëåíèß  âîéñê  â  êîëîííû.
îäõîäß ê ëåñòíèöå, îùåðèâàëñß, - óñû âñòàâàëè äûáîì:
     - „à ñêàæèòå âû èì â àðñåíàëå, - ñëåäîâàëî íåïîíßòíîå ƒîðó âûðàæåíèå,
- ñêîðåå, ñêîðåå...
     ƒîð óøåë ê  òåëåôîíó.  àêîíåö,  áûëà  ïîëó÷åíà  òåëåôîíîãðàììà,  ÷òî
ïîñàäêà îêîí÷åíà, êîðàáëè ñíèìàþòñß. „åéñòâèòåëüíî, íåâûñîêî íàä  ãîðîäîì,
â ãóñòîì çàðåâå, ïîßâèëèñü ïàðßùèå  ñòðåêîçû.  -  ƒóñåâ,  ðàññòàâèâ  íîãè,
çàäðàâ ãîëîâó, ñ óäîâîëüñòâèåì ãëßäåë íà ýòè æóðàâëèíûå ëèíèè. ‚ ýòî âðåìß
ðàçäàëñß òðåòèé, íàèáîëåå ñèëüíûé, âçðûâ.
     Œå÷è ñèíåâàòîãî ïëàìåíè ïðîíèçàëè  ïóòü  êîðàáëßì,  -  îíè  âçëåòåëè,
çàêðóæèëèñü è èñ÷åçëè. à ìåñòå èõ ïîäíßëèñü ñíîïû ïðàõà, êëóáû äûìà.
     Œåæäó êîëîíí ïîßâèëñß ƒîð. ƒîëîâà åãî óøëà â ïëå÷è. ‹èöî äðîæàëî, ðîò
ðàñòßíóëñß. Šîãäà óòèõ ãðîõîò âçðûâà, ƒîð ñêàçàë:
     - ‚çîðâàí àðñåíàë. ”ëîò ïîãèá.
     ƒóñåâ ñóõî  êðßêíóë,  -  ñòàë  ãðûçòü  óñû.  ‹îñü  ñòîßë,  ïðèæàâøèñü
çàòûëêîì ê êîëîííå, ãëßäåë íà çàðåâî.  ƒîð  ïîäíßëñß  íà  öûïî÷êàõ  ê  åãî
îñòåêëßíåâøèì ãëàçàì:
     - åõîðîøî áóäåò òåì, êòî îñòàíåòñß ñåãîäíß â  æèâûõ.  î  ìû,  ìû  -
âèíîâàòû? ‘ûí íåáà, - ìû âèíîâàòû?
     ‹îñü íå îòâåòèë. ƒóñåâ óïðßìî ìîòíóë ãîëîâîé  è  ñáåæàë  íà  ïëîùàäü.
àçäàëàñü åãî êîìàíäà. ˆ âîò, êîëîííà çà êîëîííîé ïîøëè ìàðñèàíå â ãëóáèíó
óëèö, íà áàððèêàäû. Šðûëàòàß òåíü ƒóñåâà ïðîëåòåëà â ñåäëå  íàä  ïëîùàäüþ,
êðè÷à ñâåðõó:
     - †èâåé, æèâåé ïîâîðà÷èâàéñß, ÷åðòè äîõëûå!
     ëîùàäü   îïóñòåëà.   Žãðîìíûé   ñåêòîð   ïîæàðèùà   îñâåùàë   òåïåðü
ïðèáëèæàþùèåñß ñ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû ëèíèè ñòðåêîç: îíè âçëåòàëè âîëíà
çà âîëíîé èç-çà ãîðèçîíòà è ïëûëè íàä ãîðîäîì. òî áûëè êîðàáëè ’óñêóáà.
     ƒîð ñêàçàë:
     - åãèòå, ñûí íåáà, âû åùå ìîæåòå ñïàñòèñü.
     ‹îñü òîëüêî ïîæàë ïëå÷îì. Šîðàáëè ïðèáëèæàëèñü, ñíèæàëèñü.  àâñòðå÷ó
èì èç òåìíîòû óëèö âçâèëñß îãíåííûé øàð, - âòîðîé,  òðåòèé.  òî  ñòðåëßëè
êðóãëûìè ìîëíèßìè ìàøèíû ïîâñòàíöåâ.  ‚åðåíèöû  êðûëàòûõ  ãàëåð  îïèñûâàëè
êðóã  íàä  ïëîùàäüþ  è,  ðàçäåëßßñü,  ïëûëè  íàä  óëèöàìè,  íàä   êðûøàìè.
åïåðåñòàâàåìûå  âñïûøêè  âûñòðåëîâ  îçàðßëè   èõ   áîðòà.   Žäíà   ãàëåðà
ïåðåâåðíóëàñü è, ïàäàß, çàñòðßëà èçëîìàííûìè  êðûëüßìè  ìåæäó  êðûø.  ˆíûå
ñàäèëèñü íà  óãëàõ  ïëîùàäè,  âûñàæèâàëè  ñîëäàò  â  ñåðåáðèñòûõ  êóðòêàõ.
‘îëäàòû áåæàëè â óëèöû. à÷àëàñü ñòðåëüáà èç  îêîí,  èç-çà  óãëîâ.  ‹åòåëè
êàìíè. Šîðàáëåé íàëåòàëî âñå áîëüøå, íåïåðåñòàâàß ñêîëüçèëè áàãðîâûå  òåíè
ïî ïëîùàäè.
     ‹îñü óâèäåë, -  íåâäàëåêå,  íà  óñòóï÷àòîé  òåððàñå  äîìà,  ïîäíßëàñü
ïëå÷èñòàß ôèãóðà ƒóñåâà. ßòü-øåñòü êîðàáëåé ñåé÷àñ  æå  ïîâåðíóëè  â  åãî
ñòîðîíó. Ží ïîäíßë íàä ãîëîâîé îãðîìíûé êàìåíü è øâûðíóë åãî  â  áëèæàéøóþ
èç ãàëåð. ‘åé÷àñ æå ñâåðêàþùèå êðûëüß çàêðûëè åãî ñî âñåõ ñòîðîí.
     ’îãäà ‹îñü ïîáåæàë òóäà ÷åðåç ïëîùàäü, - ïî÷òè ëåòåë, êàê âî ñíå. àä
íèì, ñåðäèòî ðåâß âèíòàìè, òðåùà, îçàðßßñü âñïûøêàìè, çàêðóæèëèñü êîðàáëè.
Ží ñòèñíóë çóáû, ãëàçà ïðîíçèòåëüíî, çîðêî îòìå÷àëè êàæäóþ ìåëî÷ü.
     åñêîëüêèìè ïðûæêàìè ‹îñü ìèíîâàë ïëîùàäü, è ñíîâà óâèäàë íà  òåððàñå
óãëîâîãî äîìà - ƒóñåâà. Ží áûë îáëåïëåí ëåçóùèìè íà íåãî  ñî  âñåõ  ñòîðîí
ìàðñèàíàìè, - âîðî÷àëñß, êàê ìåäâåäü, ïîä ýòîé  æèâîé  êó÷åé,  ðàñøâûðèâàë
åå, ìîëîòèë êóëàêàìè. Žòîðâàë îäíîãî îò ãîðëà, øâûðíóë â âîçäóõ,  è  ïîøåë
ïî òåððàñå, âîëî÷à èõ âñåõ çà ñîáîé. ˆ óïàë.
     ‹îñü çàêðè÷àë ãðîìêèì ãîëîñîì. –åïëßßñü çà âûñòóïû äîìîâ, ïîäíßëñß íà
òåððàñó. ‘íîâà èç êó÷è âèçæàùèõ òåë ïîßâèëàñü âûïó÷åííàß, ñ ðàçáèòûì ðòîì,
ãîëîâà  ƒóñåâà.  åñêîëüêî  ñîëäàò  âöåïèëèñü  â  ‹îñß.  ‘  îìåðçåíèåì  îí
îòøâûðíóë èõ, êèíóëñß ê âîðî÷àþùåéñß êó÷å è ñòàë ðàñêèäûâàòü ñîëäàò, - îíè
ëåòåëè ÷åðåç  áàëþñòðàäó,  êàê  ùåíêè.  ’åððàñà  îïóñòåëà.  ƒóñåâ  ñèëèëñß
ïîäíßòüñß, - ãîëîâà åãî ìîòàëàñü. ‹îñü âçßë åãî  íà  ðóêè,  -  îí  áûë  íå
òßæåëåå ãîäîâàëîãî ðåáåíêà, - âñêî÷èë  â  ðàñêðûòóþ  äâåðü,  -  è  ïîëîæèë
ƒóñåâà íà êîâåð â íèçåíüêîé êîìíàòå, îñâåùåííîé çàðåâîì.
     ƒóñåâ õðèïåë. ‹îñü âåðíóëñß ê äâåðè. Œèìî òåððàñû ïðîïëûâàëè êîðàáëè,
ïðîïëûâàëè âûñìàòðèâàþùèå âîñòðîíîñûå ëèöà. àäî áûëî îæèäàòü íàïàäåíèß.
     - Œñòèñëàâ ‘åðãååâè÷, - ïîçâàë ƒóñåâ; îí òåïåðü ñèäåë, òðîãàß ãîëîâó,
è ïëþíóë êðîâüþ, - âñåõ íàøèõ ïîáèëè... Œñòèñëàâ  ‘åðãååâè÷,  ÷òî  æå  ýòî
òàêîå?..  Šàê  íàëåòåëè,  íàëåòåëè,  íà÷àëè  êîñèòü...  Šòî  óáèòûé,   êòî
ïîïðßòàëñß. Žäèí ß îñòàëñß... €õ, æàëîñòü!..
     Ží ïîäíßëñß, äóðîì òêíóëñß  ïî  êîìíàòå,  øàòàßñü  îñòàíîâèëñß  ïåðåä
áðîíçîâîé ñòàòóåé, âèäèìî, êàêîãî-òî çíàìåíèòîãî ìàðñèàíèíà. - ó, ïîãîäè!
- ñõâàòèë ñòàòóþ è êèíóëñß ê äâåðè.
     - €ëåêñåé ˆâàíîâè÷, çà÷åì?
     - å ìîãó. óñòè.
     Ží ïîßâèëñß íà òåððàñå.  ˆç-çà  êðûëüåâ  ïðîïëûâàâøåãî  ìèìî  êîðàáëß
áëåñíóëè âûñòðåëû. ‡àòåì, ðàçäàëñß óäàð, òðåñê. - €ãà! -  çàêðè÷àë  ƒóñåâ.
‹îñü âòàùèë åãî â êîìíàòó, çàõëîïíóë äâåðü.
     - €ëåêñåé ˆâàíîâè÷, ïîéìèòå - ìû ðàçáèòû, âñå êîí÷åíî. óæíî  ñïàñàòü
€ýëèòó.
     - „à ÷òî âû êî ìíå ñ áàáîé âàøåé ëåçåòå!..
     Ží áûñòðî ïðèñåë, ñõâàòèëñß çà ëèöî, çàñîïåë, òîïíóë íîãîé,  è  òî÷íî
äîñêó âíóòðè åãî ñòàëè ðàçðûâàòü:
     -  ó  è  ïóñòü  êîæó  ñ  ìåíß  äåðóò.  åïðàâèëüíî  âñå  íà   ñâåòå.
åïðàâèëüíàß ýòà  ïëàíåòà,  áóäü  îíà  ïðîêëßòà!  "‘ïàñè,  ãîâîðßò,  ñïàñè
íàñ"...  –åïëßþòñß...  "àì  ãîâîðßò,  õîòü  áû  êàê-íèáóäü   äà   ïîæèòü.
îæèòü!.." —òî æå ß ìîãó... ‚îò - êðîâü ñâîþ  ïðîëèë.  ‡àäàâèëè.  Œñòèñëàâ
‘åðãååâè÷, íó âåäü ñóêèí æå ß ñûí, - íå  ìîãó  ß  ýòîãî  âèäåòü...  ‡óáàìè
ìó÷èòåëåé ðàçîðâó...
     Ží îïßòü çàñîïåë è ïîøåë ê äâåðè. ‹îñü âçßë åãî çà ïëå÷è,  âñòðßõíóë,
òâåðäî âçãëßíóë â ãëàçà:
     - ’î, ÷òî ïðîèçîøëî - êîøìàð è áðåä. ˆäåì. Œîæåò áûòü, ìû  ïðîáüåìñß.
„îìîé, íà çåìëþ.
     ƒóñåâ ìàçíóë êðîâü è ãðßçü ïî ëèöó:
     - ˆäåì!
     Žíè âûøëè èç êîìíàòû íà êîëüöåîáðàçíóþ ïëîùàäêó, âèñßùóþ íàä  øèðîêèì
êîëîäöåì. ‚èíòîâàß ëåñåíêà ñïèðàëüþ óõîäèëà âíèç ïî âíóòðåííåìó åãî  êðàþ.
’óñêëûé   ñâåò   çàðåâà   ïðîíèêàë   ñêâîçü   ñòåêëßííóþ   êðûøó   â   ýòó
ãîëîâîêðóæèòåëüíóþ ãëóáèíó.
     ‹îñü è ƒóñåâ ñòàëè ñïóñêàòüñß ïî óçêîé  ëåñåíêå,  -  òàì  âíèçó  áûëî
òèõî. î íàâåðõó âñå ñèëüíåå òðåùàëè âûñòðåëû, ñêðèïåëè, çàäåâàß î  êðûøó,
äíèùà êîðàáëåé. ‚èäèìî, íà÷àëàñü àòàêà íà ïîñëåäíåå ïðèáåæèùå ñûíîâ íåáà.
     ‹îñü è ƒóñåâ áåæàëè ïî áåñêîíå÷íûì ñïèðàëßì. ‘âåò òóñêíåë. ˆ âîò  îíè
ðàçëè÷èëè  âíèçó   ìàëåíüêóþ   ôèãóðêó.   Žíà   åäâà   ïîëçëà   íàâñòðå÷ó.
Žñòàíîâèëàñü, ñëàáî êðèêíóëà:
     - Žíè ñåé÷àñ âîðâóòñß. ‘ïåøèòå. ‚íèçó - õîä â ëàáèðèíò.
     òî áûë ƒîð, ðàíåíûé â ãîëîâó. Žáëèçûâàß ãóáû, îí ñêàçàë:
     - ˆäèòå áîëüøèìè òîííåëßìè. ‘ëåäèòå çà çíàêàìè íà  ñòåíàõ.  ðîùàéòå.
…ñëè âåðíåòåñü íà çåìëþ - ðàññêàæèòå î íàñ. ûòü ìîæåò, âû íà çåìëå áóäåòå
ñ÷àñòëèâû. € íàì - ëåäßíûå  ïóñòûíè,  ñìåðòü,  òîñêà...  €õ,  ìû  óïóñòèëè
÷àñ... óæíî áûëî ñâèðåïî è âëàñòíî, âëàñòíî è ìèëîñåðäíî ëþáèòü æèçíü...
     ‚íèçó ïîñëûøàëñß øóì. ƒóñåâ ïîáåæàë âíèç. ‹îñü õîòåë áûëî  óâëå÷ü  çà
ñîáîé ƒîðà, íî ìàðñèàíèí ñòèñíóë çóáû, âöåïèëñß â ïåðèëà:
     - ˆäèòå. Ÿ õî÷ó óìåðåòü.
     ‹îñü äîãíàë ƒóñåâà. Žíè ìèíîâàëè ïîñëåäíþþ  êîëüöåîáðàçíóþ  ïëîùàäêó.
Žò íåå ëåñåíêà êðóòî îïóñêàëàñü íà äíî êîëîäöà. ‡äåñü îíè óâèäåëè áîëüøóþ,
êàìåííóþ ïëèòó ñ ââåðíóòûì êîëüöîì, - ñ òðóäîì ïðèïîäíßëè åå: - èç òåìíîãî
îòâåðñòèß ïîäóë ñóõîé âåòåð.
     ƒóñåâ ñîñêîëüçíóë âíèç ïåðâûì. ‹îñü, çàäâèãàß çà ñîáîé ïëèòó, óâèäåë,
êàê íà  êîëüöåîáðàçíîé  ïëîùàäêå  ïîßâèëèñü  åäâà  ðàçëè÷àåìûå  â  êðàñíîì
ñóìðàêå ôèãóðû ñîëäàò.  Žíè  ïîáåæàëè  ââåðõ  ïî  âèíòîâîé  ëåñòíèöå.  ƒîð
ïðîòßíóë èì ðóêè, è óïàë ïîä óäàðàìè.


        ‹€ˆˆ’ –€ˆ–› Œ€ƒ


     ‹îñü è ƒóñåâ, ïðîòßíóâ ðóêè, îñòîðîæíî äâèãàëèñü â çàòõëîé  è  äóøíîé
òåìíîòå.
     - ‡àâîðà÷èâàåì.
     - “çêî?
     - ˜èðîêî, ðóêè íå äîñòàþò.
     - Žïßòü êàêèå-òî êîëîííû.
     å ìåíåå òðåõ  ÷àñîâ  ïðîøëî  ñ  òåõ  ïîð,  êîãäà  îíè  ñïóñòèëèñü  â
ëàáèðèíò. ‘ïè÷êè áûëè èçðàñõîäîâàíû. ”îíàðèê ƒóñåâ îáðîíèë  åùå  âî  âðåìß
äðàêè. Žíè äâèãàëèñü â íåïðîãëßäíîé íåìîé òüìå.
     ’îííåëè áåñêîíå÷íî ðàçâåòâëßëèñü, ñêðåùèâàëèñü,  óõîäèëè  â  ãëóáèíó.
‘ëûøàëñß èíîãäà ÷åòêèé,  îäíîîáðàçíûé  øóì  ïàäàþùèõ  êàïåëü.  àñøèðåííûå
ãëàçà ðàçëè÷àëè íåßñíûå, ñåðîâàòûå î÷åðòàíèß, - íî ýòè çûáêèå  ïßòíà  áûëè
ëèøü ãàëëþöèíàöèßìè òåìíîòû.
     - ‘òîé.
     - —òî?
     - „íà íåò.
     Žíè ñòàëè, ïðèñëóøèâàßñü. ‚ ëèöî  èì  òßíóë  ñëàáûé,  ñóõîé  âåòåðîê.
ˆçäàëåêà, ñëîâíî èç ãëóáèíû  äîíîñèëèñü  êàêèå-òî  âçäîõè,  -  âäûõàíèå  è
âûäûõàíèå. åßñíîé òðåâîãîé îíè  ÷óâñòâîâàëè,  ÷òî  ïåðåä  íèìè  -  ïóñòàß
ãëóáèíà. ƒóñåâ ïîøàðèë ïîä íîãàìè êàìåíü è áðîñèë åãî  â  òåìíîòó.  ‘ïóñòß
ìíîãî ñåêóíä äîíåññß ñëàáûé çâóê ïàäåíèß.
     - ðîâàë.
     - € ÷òî ýòî äûøèò?
     - å çíàþ.
     Žíè ïîâåðíóëè è âñòðåòèëè ñòåíó. ˜àðèëè  íàïðàâî,  íàëåâî,  -  ëàäîíè
ñêîëüçèëè ïî îáñûïàþùèìñß òðåùèíàì, ïî  âûñòóïàì  ñâîäîâ.  Šðàé  íåâèäèìîé
ïðîïàñòè áûë ñîâñåì áëèçêî îò ñòåíû, -  òî  ñïðàâà,  òî  ñëåâà,  òî  îïßòü
ñïðàâà. Žíè ïîíßëè, ÷òî çàêðóæèëèñü è íå íàéòè ïðîõîäà, ïî êîòîðîìó  âûøëè
íà ýòîò óçêèé êàðíèç.
     Žíè ïðèñëîíèëèñü ðßäîì, ïëå÷î ê  ïëå÷ó,  ê  øåðøàâîé  ñòåíå.  ‘òîßëè,
ñëóøàß óñûïèòåëüíûå âçäîõè èç ãëóáèíû.
     - Šîíåö, €ëåêñåé ˆâàíîâè÷?
     - „à, Œñòèñëàâ ‘åðãååâè÷, âèäèìî - êîíåö.
     îñëå ìîë÷àíèß ‹îñü ñïðîñèë ñòðàííûì ãîëîñîì, íåãðîìêî:
     - ‘åé÷àñ - íè÷åãî íå âèäèòå?
     - åò.
     - àëåâî, äàëåêî.
     - åò, íåò.
     ‹îñü ïðîøåïòàë ÷òî-òî ïðî ñåáß, ïåðåñòóïèë ñ íîãè íà íîãó.
     - ‚ñå ïîòîìó, ÷òî óïåðëèñü ëáîì â ñìåðòü, - ñêàçàë îí, - íè  óéòè  îò
íåå, íè ïîíßòü åå, íè ïðåîäîëåòü.
     - ‚û ïðî êîãî ýòî?
     - ðî íèõ. „à è ïðî íàñ.
     ƒóñåâ òîæå ïåðåñòóïèë, âçäîõíóë.
     - ‚îí îíà, ñëûøèòå, äûøèò.
     - Šòî, - ñìåðòü?
     - —îðò åå çíàåò êòî. Šîíå÷íî - ñìåðòü. -  ƒóñåâ  çàãîâîðèë  ñëîâíî  â
ðàçäóìüè. - Ÿ îá íåé ìíîãî äóìàë, Œñòèñëàâ  ‘åðãååâè÷.  ‹åæèøü  â  ïîëå  ñ
âèíòîâêîé, äîæäèê, òåìíî, ïî÷òè ÷òî, êàê çäåñü. Ž ÷åì íè  äóìàé  -  âñå  ê
ñìåðòè âåðíåøüñß. ˆ âèäèøü ñåáß, - âàëßåøüñß  òû  îñêàëåííûé,  îêî÷åíåëûé,
êàê îáîçíàß ëîøàäü ñ áîêó äîðîãè. å çíàþ ß, ÷òî  áóäåò  ïîñëå  ñìåðòè,  -
ýòîãî íå çíàþ. òî - îñîáåííîå. î ìíå çäåñü, ïîêóäà ß æèâîé, íóæíî çíàòü:
ïàäàëü ß ëîøàäèíàß, èëè ß ÷åëîâåê? ˆëè ýòî  âñå  ðàâíî?  ˆëè  ýòî  íå  âñå
ðàâíî? Šîãäà áóäó óìèðàòü - ãëàçà çàêà÷ó, çóáû ñòèñíó, ñóäîðîãîé  ñëîìàåò,
- êîí÷èëñß... â ýòó ìèíóòó - âåñü ñâåò, âñå, ÷òî ß ìîèìè ãëàçàìè  âèäåë  -
ïåðåâåðíåòñß èëè íå ïåðåâåðíåòñß? ‚îò ÷òî ñòðàøíî, -  âàëßþñü  ß  ìåðòâûé,
îñêàëåííûé, - ýòî ß-òî, âåäü ß ñåáß ñ òðåõ ëåò ïîìíþ, è ìåíß - íåò, à  âñå
íà ñâåòå ïðîäîëæàåò  èòòè  ñâîèì  ïîðßäêîì?  òî  íåïîíßòíî.  åïðàâèëüíî.
„îëæíî âñå ïåðåâåðíóòüñß, åñëè ß óìåð. ‘ 914 ëþäåé óáèâàåì è ìû  ïðèâûêëè,
- ÷òî òàêîå ÷åëîâåê? ïðèëîæèëñß â íåãî èç âèíòîâêè, âîò  òåáå  è  ÷åëîâåê.
åò, Œñòèñëàâ ‘åðãååâè÷, ýòî íå òàê ïðîñòî. ‡à  ñåìü  ëåò  ñâåò  ðàçâå  íå
ïåðåâåðíóëñß? Šàê øóáó - êâåðõó ìåõîì - åãî âûâåðíóëè. òî ìû êîãäà-íèáóäü
çàìåòèì. ’àê-òî. Ÿ çíàþ - â ñìåðòíûé ÷àñ ìîé, - íåáî çàòðåùèò, ðàçîðâåòñß.
“áèòü ìåíß - ñâåò ïîïîëàì ðàçîäðàòü. åò, ß íå ïàäàëü. Ÿ  íî÷üþ,  ðàç,  íà
âîçó ëåæàë, ðàíåíûé, êâåðõó íîñîì, - ïîãëßäûâàþ íà çâåçäû.  ’îñêà,  òîøíî.
‚îøü, äóìàþ, äà ß, - íå âñå ëè ðàâíî. ‚øå ïèòü-åñòü õî÷åòñß,  è  ìíå.  ‚øå
óìèðàòü òðóäíî, è ìíå. Žäèí êîíåö. ‚ ýòî âðåìß ãëßæó  -  çâåçäû  âûñûïàëè,
êàê ïðîñî, - îñåíü áûëà, àâãóñò. Šàê çàäðîæèò ó ìåíß ñåëåçåíêà. îêàçàëîñü
ìíå, Œñòèñëàâ ‘åðãååâè÷, áóäòî âñå çâåçäû - ýòî âñå  -  ß.  ‚ñå  -  âíóòðè
ìåíß. å òîò ß - íå âîøü. åò. Šàê çàëüþñü ß ñëåçàìè. —òî ýòî  òàêîå?  „à,
ñìåðòü - äåëî âàæíîå. àäî ïî-íîâîìó æèçíü ïåðåäåëàòü. —åëîâåê - íå  âîøü.
àñêîëîòü ìîé ÷åðåï - óæàñíîå äåëî, âåëèêîå ïîêóøåíèå.  €  òî  -  ßäîâèòûå
ãàçû âûäóìàëè. †èòü ß õî÷ó, Œñòèñëàâ ‘åðãååâè÷. å ìîãó ß â  ýòîé  òåìíîòå
ïðîêëßòîé... —òî ìû ñòîèì, â ñàìîì äåëå?..
     - Žíà çäåñü, - ñêàçàë ‹îñü òåì æå ñòðàííûì ãîëîñîì.
     ‚  ýòî  âðåìß,  èçäàëåêà,  ïî  áåñ÷èñëåííûì  òîííåëßì  ïîøåë  ãðîõîò.
‡àäðîæàë êàðíèç ïîä íîãàìè, äðîãíóëà ñòåíà. îñûïàëèñü â òüìó êàìíè. ‚îëíû
ãðîõîòà ïðîêàòèëèñü è, óõîäß,  çàòèõëè.  òî  áûë  ñåäüìîé  âçðûâ.  ’óñêóá
äåðæàë ñâîå ñëîâî. î  îòäàëåííîñòè  âçðûâà  ìîæíî  áûëî  îïðåäåëèòü,  ÷òî
‘îàöåðà îñòàëàñü äàëåêî íà çàïàäå.
     åêîòîðîå âðåìß øóðøàëè ïàäàþùèå êàìåøêè. ‘òàëî òèõî, åùå òèøå. ƒóñåâ
ïåðâûé çàìåòèë, ÷òî ïðåêðàòèëèñü  âçäîõè  â  ãëóáèíå.  ’åïåðü  îòòóäà  øëè
ñòðàííûå çâóêè, - øîðîõ, øèïåíèå, êàçàëîñü - òàì çàêèïàëà êàêàß-òî  ìßãêàß
æèäêîñòü. ƒóñåâ òåïåðü òî÷íî îáåçóìåë, - ðàñêèíóë ðóêè ïî ñòåíå è ïîáåæàë,
âñêðèêèâàß, ðóãàßñü, îòøâûðèâàß êàìíè.
     - Šàðíèç êðóãîì  èäåò.  ‘ëûøèòå?  „îëæåí  áûòü  âûõîä.  —îðò,  ãîëîâó
ðàñøèá!  -  åêîòîðîå  âðåìß   îí   äâèãàëñß   ìîë÷à,   çàòåì   ïðîãîâîðèë
âçâîëíîâàííî, îòêóäà-òî - âïåðåäè ‹îñß, ïðîäîëæàâøåãî íåïîäâèæíî ñòîßòü  ó
ñòåíû: - Œñòèñëàâ ‘åðãååâè÷... ðó÷êà... âêëþ÷àòåëü.
     àçäàëñß  âèçæàùèé,  ðæàâûé  ñêðèï.  Žñëåïèòåëüíûé  æåëòîâàòûé   ñâåò
âñïûõíóë ïîä íèçêèì, êèðïè÷íûì êóïîëîì. åáðà ïëîñêèõ åãî ñâîäîâ óïèðàëèñü
â óçêîå êîëüöî êàðíèçà, âèñßùåãî íàä êðóãëîé, ìåòðîâ äåñßòü â ïîïåðå÷íèêå,
øàõòîé.
     ƒóñåâ âñå åùå äåðæàëñß çà ðóêîßòêó ýëåêòðè÷åñêîãî âêëþ÷àòåëß.  î  òó
ñòîðîíó øàõòû, ïîä àðêîé êóïîëà,  ïðèâàëèëñß  ê  ñòåíå  ‹îñü.  Ží  ëàäîíüþ
çàêðûë ãëàçà îò ðåæóùåãî ñâåòà. ‡àòåì, ƒóñåâ óâèäåë, êàê ‹îñü îòíßë ðóêó è
âçãëßíóë  âíèç,  â  øàõòó.  Ží  íèçêî  íàãíóëñß,  âãëßäûâàßñü.  óêà   åãî
çàòðåïåòàëà, òî÷íî ïàëüöû ÷òî-òî  ñòàëè  âñòðßõèâàòü.  Ží  ïîäíßë  ãîëîâó,
áåëûå åãî âîëîñû ñòîßëè ñèßíèåì, ãëàçà ðàñøèðèëèñü,  êàê  îò  ñìåðòåëüíîãî
óæàñà.
     ƒóñåâ êðèêíóë åìó, - ÷òî? - è òîëüêî òîãäà âçãëßíóë âãëóáü  êèðïè÷íîé
øàõòû. ’àì êîëåáàëàñü, ïåðåêàòûâàëàñü êîðè÷íåâî-áóðàß øêóðà.  Žò  íåå  øëî
ýòî øèïåíèå, øóðøàíèå, óñèëèâàþùèéñß, çëîâåùèé øîðîõ.  ˜êóðà  ïîäíèìàëàñü,
âñïó÷èâàëàñü. ‚ñß îíà áûëà ïîêðûòà îáðàùåííûìè ê ñâåòó ãëàçàìè,  ìîõíàòûìè
ëàïàìè...
     - ‘ìåðòü! - çàêðè÷àë ‹îñü.
     òî áûëî îãðîìíîå ñêîïëåíèå ïàóêîâ. Žíè âèäèìî,  ïëîäèëèñü  â  òåïëîé
ãëóáèíå øàõòû, ïîäíèìàßñü è îïóñêàßñü âñåþ ìàññîé.  ’åïåðü,  ïîòðåâîæåííûå
óïàâøèìè ñ êóïîëà êèðïè÷àìè, - ñåðäèëèñü è  âñïó÷èâàëèñü,  ïîäíèìàëèñü  íà
ïîâåðõíîñòü. ‚îò, îäèí  èç  íèõ  íà  çàäðàííûõ  óãëàìè  ëàïàõ  ïîáåæàë  ïî
êàðíèçó.
     ‚õîä íà êàðíèç áûë íåïîäàëåêó îò ‹îñß. ƒóñåâ çàêðè÷àë: -  åãè!  -  è
ñèëüíûì ïðûæêîì ïåðåëåòåë ÷åðåç  øàõòó,  öàðàïíóâ  ÷åðåïîì  ïî  êóïîëüíîìó
ñâîäó, - óïàë íà êîðòî÷êè îêîëî ‹îñß, ñõâàòèë åãî  çà  ðóêó  è  ïîòàùèë  â
ïðîõîä, â òîííåëü. îáåæàëè, ÷òî áûëî ñèëû.
     åäêî îäèí îò äðóãîãî ãîðåëè  ïîä  ñâîäàìè  òîííåëß  ïûëüíûå  ôîíàðè.
ƒóñòàß ïûëü ëåæàëà íà ïîëó, â ùåëßõ ñòåí, íà ïîðîãàõ óçêèõ äâåðåé, âåäóùèõ
â èíûå ïåðåõîäû. ƒóñåâ è ‹îñü äîëãî øëè ïî ýòîìó  êîðèäîðó.  Ží  îêîí÷èëñß
çàëîé,  ñ  ïëîñêèìè  ñâîäàìè,  ñ   íèçêèìè   êîëîííàìè.   îñðåäè   ñòîßëà
ïîëóðàçðóøåííàß ñòàòóß æåíùèíû  ñ  æèðíûì  è  ñâèðåïûì  ëèöîì.  ‚  ãëóáèíå
÷åðíåëè îòâåðñòèß æèëèù. ‡äåñü òîæå ëåæàëà ïûëü, - íà ñòàòóå öàðèöû  Œàãð,
íà ñòóïåíßõ, íà îáëîìêàõ óòâàðè.
     ‹îñü îñòàíîâèëñß, ãëàçà åãî áûëè îñòåêëßíåâøèå, ðàñøèðåííûå:
     - ˆõ òàì ìèëëèîíû, - ñêàçàë îí,  îãëßíóâøèñü,  -  îíè  æäóò,  èõ  ÷àñ
ïðèäåò, îíè îâëàäåþò æèçíüþ, íàñåëßò Œàðñ...
     ƒóñåâ óâëåê åãî â  íàèáîëåå  øèðîêèé,  âûõîäßùèé  èç  çàëû,  òîííåëü.
”îíàðè  ãîðåëè  ðåäêî  è  òóñêëî.  ˜ëè  äîëãî.   Œèíîâàëè   êðóòîé   ìîñò,
ïåðåáðîøåííûé ÷åðåç øèðîêóþ ùåëü, -  íà  äíå  åå  ëåæàëè  ìåðòâûå  ñóñòàâû
ãèãàíòñêèõ ìàøèí. „àëåå - îïßòü ïîòßíóëèñü ïûëüíûå,  ñåðûå  ñòåíû.  “íûíèå
ëåãëî íà  äóøó.  îäêàøèâàëèñü  íîãè  îò  óñòàëîñòè.  ‹îñü  íåñêîëüêî  ðàç
ïîâòîðèë òèõèì ãîëîñîì:
     - óñòèòå ìåíß, ß ëßãó.
     ‘åðäöå åãî ïåðåñòàâàëî áèòüñß. “æàñíàß  òîñêà  îâëàäåâàëà  èì,  -  îí
áðåë, ñïîòûêàßñü, ïî ñëåäàì ƒóñåâà, â ïûëè. Šàïëè õîëîäíîãî ïîòà òåêëè  ïî
ëèöó. ‹îñü çàãëßíóë òóäà, îòêóäà íå ìîæåò áûòü âîçâðàòà. ˆ,  âñå  æå,  åùå
áîëåå ìîùíàß ñèëà îòâåëà åãî îò òîé ÷åðòû,  è  îí  òàùèëñß,  ïîëóæèâîé,  â
ïóñòûííûõ, áåñêîíå÷íûõ êîðèäîðàõ.
     ’îííåëü êðóòî çàâåðíóë. ƒóñåâ âñêðèêíóë. ‚  ïîëóêðóãëîé  ðàìêå  âõîäà
îòêðûëîñü èõ ãëàçàì êóáîâî-ñèíåå, îñëåïèòåëüíîå íåáî è  ñèßþùàß  ëüäàìè  è
ñíåãàìè âåðøèíà ãîðû, - ñòîëü ïàìßòíàß ‹îñþ. Žíè âûøëè èç  ëàáèðèíòà  áëèç
òóñêóáîâîé óñàäüáû.


        •€Ž


     - ‘ûí íåáà,  ñûí  íåáà,  -  ïîçâàë  òîíåíüêèé  ãîëîñ.  ƒóñåâ  è  ‹îñü
ïîäõîäèëè ê óñàäüáå ñî  ñòîðîíû  ðîùè.  ˆç  ëàçóðíûõ  çàðîñëåé  âûñóíóëîñü
âîñòðîíîñîå ëè÷èêî. òî áûë ìåõàíèê €ýëèòû,  ìàëü÷èê  â  ñåðîé  øóáêå.  Ží
âñïëåñíóë ðóêàìè è ñòàë ïðèïëßñûâàòü,  ëè÷èêî  ó  íåãî  ìîðùèëîñü,  êàê  ó
òàïèðà. àçäâèíóâ  âåòâè,  îí  ïîêàçàë  ñïðßòàííóþ  ñðåäè  ðàçâàëèí  öèðêà
êðûëàòóþ ëîäêó.
     Ží ðàññêàçàë:  -  íî÷ü  ïðîøëà  ñïîêîéíî,  ïåðåä  ðàññâåòîì  ðàçäàëñß
îòäàëåííûé ãðîõîò è ïîßâèëîñü çàðåâî. Ží ïîäóìàë, ÷òî ñûíû  íåáà  ïîãèáëè,
âñêî÷èë â ëîäêó è ïîëåòåë â óáåæèùå €ýëèòû. Žíà òàêæå ñëûøàëà âçðûâ,  è  ñ
âûñîòû ñêàëû ãëßäåëà íà  ïîæàðèùå.  Žíà  ñêàçàëà  ìàëü÷èêó,  -  âåðíèñü  â
óñàäüáó è æäè ñûíà íåáà, åñëè òåáß ñõâàòßò ñëóãè ’óñêóáà,  -  óìðè  ìîë÷à;
åñëè ñûí  íåáà  óáèò,  ïðîáåðèñü  ê  åãî  òðóïó,  íàéäè  íà  íåì  êàìåííûé
ôëàêîí÷èê, ïðèâåçè ìíå.
     ‹îñü, ñòèñíóâ çóáû, âûñëóøàë ðàññêàç ìàëü÷èêà.  ‡àòåì  ‹îñü  è  ƒóñåâ
ïîøëè ê îçåðó, ñìûëè ñ ñåáß êðîâü è ïûëü. ƒóñåâ âûðåçàë èç êðåïêîãî äåðåâà
äóáèíó, áåç ìàëîãî ñ ëîøàäèíóþ íîãó.
     ‘åëè â ëîäêó, âçâèëèñü â ñèßþùóþ ñèíåâó.

                  _____________________________________


     ƒóñåâ è ìåõàíèê çàâåëè ëîäêó â ïåùåðó, ëåãëè  ó  âõîäà  è  ðàçâåðíóëè
êàðòó. ‚ ýòî âðåìß, ñâåðõó, ñî  ñêàë,  ñêàòèëàñü  ˆõà.  ƒëßäß  íà  ƒóñåâà,
âçßëàñü çà ùåêè. ‘ëåçû ðó÷üåì ëèëèñü  ó  íåå  èç  âëþáëåííûõ  ãëàç.  ƒóñåâ
ðàäîñòíî çàñìåßëñß.
     ‹îñü îäèí ñïóñòèëñß â ïðîïàñòü ê ‘âßùåííîìó îðîãó. óäòî êðûëî âåòðà
íåñëî åãî ïî êðóòûì ëåñåíêàì, ÷åðåç óçêèå ïåðåõîäû è ìîñòèêè. —òî áóäåò  ñ
€ýëèòîé, ñ íèì, ñïàñóòñß ëè îíè, ïîãèáíóò?  -  îí  íå  ñîîáðàæàë:  íà÷èíàë
äóìàòü è áðîñàë. ƒëàâíîå, ïîòðßñàþùåå áóäåò òî, ÷òî ñåé÷àñ îí ñíîâà óâèäèò
"ðîæäåííóþ èç ñâåòà çâåçä". ‹èøü  çàãëßäåòüñß  íà  õóäåíüêîå,  ãîëóáîâàòîå
ëèöî, - çàáûòü ñåáß â âîëíàõ ðàäîñòè, â íàõîäßùèõ âîëíàõ ðàäîñòè.
     ‘òðåìèòåëüíî ïåðåáåæàâ â îáëàêàõ  ïàðà  ãîðáàòûé  ìîñò  íàä  ïåùåðíûì
îçåðîì, ‹îñü, êàê è â ïðîøëûé ðàç, óâèäåë  ïî  òó  ñòîðîíó  íèçêèõ  êîëîíí
ëóííóþ ïåðñïåêòèâó ãîð.  Ží  îñòîðîæíî  âûøåë  íà  ïëîùàäêó,  âèñßùóþ  íàä
ïðîïàñòüþ. îáëåñêèâàë òóñêëûì çîëîòîì  ‘âßùåííûé  îðîã.  ûëî  çíîéíî  è
òèõî. ‹îñþ õîòåëîñü ñ óìèëåíèåì, ñ íåæíîñòüþ ïîöåëîâàòü ðûæèé  ìîõ,  ïðàõ,
ñëåäû íîã íà ýòîì ïîñëåäíåì ïðèáåæèùå ëþáâè.
     ƒëóáîêî âíèçó ïîäíèìàëèñü áåñïëîäíûå  îñòðèß  ãîð.  ‚  ãóñòîé  ñèíåâå
áëåñòåëè ëüäû. ðîíçèòåëüíàß òîñêà ñæàëî ñåðäöå. ‚îò - ïåïåë  êîñòðà,  âîò
ïðèìßòûé ìîõ, ãäå €ýëèòà ïåëà  ïåñíþ  óëëû.  •ðåáòàòàß  ßùåðèöà,  çàøèïåâ,
ïîáåæàëà ïî êàìíßì, è çàñòûëà, îáåðíóâ ãîëîâêó.
     ‹îñü ïîäîøåë ê  ñêàëå,  ê  òðåóãîëüíîé  äâåðöå,  -  ïðèîòêðûë  åå  è,
íàãíóâøèñü, âîøåë â ïåùåðó.
     Žñâåùåííàß ñ ïîòîëêà ñâåòèëüíåé, ñïàëà  ñðåäè  áåëûõ  ïîäóøå÷åê,  ïîä
áåëûì ïîêðûâàëîì - €ýëèòà. Žíà ëåæàëà íàâçíè÷ü, çàêèíóâ  ãîëûé  ëîêîòü  çà
ãîëîâó. •óäåíüêîå  ëèöî  åå  áûëî  ïå÷àëüíîå  è  êðîòêîå.  ‘æàòûå  ðåñíèöû
âçäðàãèâàëè, - äîëæíî áûòü, îíà âèäåëà ñîí.
     ‹îñü îïóñòèëñß ó åå èçãîëîâüß è ãëßäåë, óìèëåííûé è âçâîëíîâàííûé, íà
ïîäðóãó ñ÷àñòüß è ñêîðáè. Šàêèå áû ìóêè îí âûíåñ ñåé÷àñ, ÷òîáû íèêîãäà  íå
îìðà÷èëîñü ýòî äèâíîå ëèöî,  ÷òîáû  îñòàíîâèòü  ãèáåëü  ïðåëåñòè,  þíîñòè,
íåâèííîãî äûõàíèß, -  îíà  äûøàëà,  è  ïðßäêà  âîëîñ,  ëåæàâøàß  íà  ùåêå,
ïîäíèìàëàñü è îïóñêàëàñü.
     ‹îñü ïîäóìàë î òåõ, êòî â òåìíîòå ëàáèðèíòà äûøèò, øóðøèò è  øèïèò  â
ãëóáîêîì êîëîäöå, îæèäàß ÷àñà. Ží  çàñòîíàë  îò  ñòðàõà  è  òîñêè.  €ýëèòà
âçäîõíóëà, ïðîñûïàßñü. …å ãëàçà, íà ìèíóòó åùå áåññìûñëåííûå,  ãëßäåëè  íà
‹îñß. ðîâè óäèâëåííî ïîäíßëèñü. Žáåèìè ðóêàìè îíà îïåðëàñü  î  ïîäóøêè  è
ñåëà.
     - ‘ûí íåáà, - ñêàçàëà îíà íåæíî è òèõî, - ñûí ìîé, ëþáîâü ìîß...
     Žíà íå ïðèêðûëà íàãîòû, ëèøü êðàñêà ñìóùåíèß âçîøëà åé  íà  ùåêè.  …å
ãîëóáîâàòûå  ïëå÷è,  åäâà  ðàçâèòàß  ãðóäü,  óçêèå  áåäðà  êàçàëèñü   ‹îñþ
ðîæäåííûìè èç ñâåòà çâåçä. ‹îñü ïðîäîëæàë ñòîßòü íà êîëåíßõ ó  ïîñòåëè,  -
ìîë÷àë,  ïîòîìó  ÷òî  ñëèøêîì  âåëèêî  áûëî   ñòðàäàíèå   -   ãëßäåòü   íà
âîçëþáëåííóþ. ƒîðüêîâàòî-ñëàäêèé çàïàõ øåë íà íåãî ãðîçîâîé òåìíîòîé.
     - Ÿ âèäåëà òåáß âî ñíå, - ñêàçàëà €ýëèòà, - òû íåñ ìåíß íà  ðóêàõ  ïî
ñòåêëßííûì ëåñòíèöàì, óíîñèë âñå âûøå. Ÿ ñëûøàëà ñòóê òâîåãî ñåðäöà. Šðîâü
áèëà â íåãî è ñîòðßñàëà. ’îìëåíèå îõâàòèëî ìåíß. Ÿ æäàëà, -  êîãäà  æå  òû
îñòàíîâèøüñß, êîãäà êîí÷èòñß òîìëåíèå? Ÿ õî÷ó óçíàòü ëþáîâü. Ÿ çíàþ òîëüêî
òßæåñòü è óæàñ òîìëåíèß...  ’û  ðàçáóäèë  ìåíß,  -  îíà  çàìîë÷àëà,  áðîâè
ïîäíßëèñü âûøå. - ’û ãëßäèøü òàê ñòðàííî. ’û æå íå ÷óæîé? ’û íå âðàã?
     Žíà ñòðåìèòåëüíî îòîäâèíóëàñü â äàëüíèé  êðàé  ïîñòåëè.  ëåñíóëè  åå
çóáû. ‹îñü òßæåëî ïðîãîâîðèë:
     - ˆäè êî ìíå.
     Žíà çàòðßñëà ãîëîâîé. ƒëàçà åå ñòàíîâèëèñü äèêèìè.
     - ’û ïîõîæ íà ñòðàøíîãî ÷à.
     Ží ñåé÷àñ æå çàêðûë ëèöî ðóêîé, âåñü  ñîòðßññß,  ïðîíèçàííûé  óñèëèåì
âîëè, è îòòîãî íåâèäèìîå ïëàìß îõâàòèëî åãî, êàê îãîíü,  ïîæèðàþùèé  ñóõîé
êóñò. ƒóñòàß è ìóòíàß òßæåñòü îòëåãëà, - â íåì âñå òåïåðü ñòàëî îãíåì.  Ží
îòíßë ðóêó. €ýëèòà òèõî ñïðîñèëà:
     - —òî?
     - å áîéñß, ëþáîâü ìîß.
     Žíà ïðèäâèíóëàñü è îïßòü ïðîøåïòàëà:
     - Ÿ áîþñü •àî. Ÿ óìðó.
     - åò, íåò. ‘ìåðòü - èíîå. Ÿ áðîäèë íî÷üþ ïî ëàáèðèíòó, ß  âèäåë  åå.
î ß çîâó òåáß - ëþáîâü. ‘òàòü îäíîé  æèçíüþ,  îäíèì  êðóãîâîðîòîì,  îäíèì
ïëàìåíåì. ˆíà÷å - ñìåðòü, òüìà. Œû èñ÷åçíåì. î ýòî - æèâîé îãîíü,  æèçíü.
å áîéñß •àî, ñîéäè...
     Ží ïðîòßíóë ê íåé ðóêè.  €ýëèòà  ìåëêî,  ìåëêî  äðîæàëà,  ðåñíèöû  åå
îïóñêàëèñü, âíèìàòåëüíîå ëè÷èêî îñóíóëîñü. ‚äðóã, òàê æå ñòðåìèòåëüíî, îíà
ïîäíßëàñü íà ïîñòåëè è äóíóëà íà ñâåòèëüíèê.
     …å ïàëüöû çàïóòàëèñü â ñíåæíûõ âîëîñàõ ‹îñß.
     - €ýëèòà, €ýëèòà, - âèäèøü - ÷åðíûé îãîíü!

                  _____________________________________


     ‡à äâåðüþ ïåùåðû ðàçäàëñß øóì,  áóäòî  æóææàíèå  ìíîæåñòâà  ï÷åë.  è
‹îñü, íè €ýëèòà íå ñëûøàëè åãî. ‚îþùèé øóì óñèëèâàëñß. ˆ âîò, èç  ïðîïàñòè
ìåäëåííî ïîäíßëñß âîåííûé êîðàáëü, öàðàïàß íîñîì î ñêàëû.
     Šîðàáëü ïîâèñ â óðîâåíü  ñ  ïëîùàäêîé.  à  êðàé  åå  ñ  áîðòà  óïàëà
ëåñåíêà. î íåé ñîøëè ’óñêóá  è  îòðßä  ñîëäàò  â  ïàíöûðßõ,  â  áðîíçîâûõ
øàïêàõ.
     ‘îëäàòû ñòàëè ïîëóêðóãîì ïåðåä ïåùåðîé. ’óñêóá ïîäîøåë ê  òðåóãîëüíîé
äâåðöå è óäàðèë â íåå çîëîòûì íàáàëäàøíèêîì òðîñòè.
     ‹îñü è €ýëèòà ñïàëè ãëóáîêèì ñíîì.  ’óñêóá  îáåðíóëñß  ê  ñîëäàòàì  è
ïðèêàçàë, óêàçûâàß òðîñòüþ íà ïåùåðó:
     - ‚îçüìèòå èõ.


        …ƒ‘’‚Ž


     ‚îåííûé êîðàáëü  êðóæèëñß  íåêîòîðîå  âðåìß  íàä  ñêàëàìè  ‘âßùåííîãî
îðîãà, çàòåì - óøåë â ñòîðîíó €çîðû, è ãäå-òî ñåë.  ’îëüêî  òîãäà  ˆõà  è
ƒóñåâ ìîãëè ñïóñòèòüñß âíèç. à èñòîïòàííîé ïëîùàäêå îíè óâèäåëè  ‹îñß,  -
îí ëåæàë ó âõîäà â ïåùåðêó, ëèöîì â ìîõ, â ëóæå êðîâè.
     ƒóñåâ ïîäíßë åãî íà ðóêè, - ‹îñü áûë  áåç  äûõàíèß,  ãëàçà  è  ðîò  -
ïëîòíî ñæàòû, íà ãðóäè, íà ãîëîâå -  çàïåêøàßñß  êðîâü.  €ýëèòû  íèãäå  íå
áûëî. ˆõà âûëà, ïîäáèðàß â ïåùåðêå åå âåùè. Žíà  íå  íàøëà  ëèøü  ïëàùà  ñ
êàïþøîíîì, - äîëæíî áûòü €ýëèòó, ìåðòâóþ  èëè  æèâóþ,  çàâåðíóëè  â  ïëàù,
óâåçëè íà êîðàáëå. ˆõà çàâßçàëà â óçåëî÷åê òî, ÷òî îñòàëîñü îò  "ðîæäåííîé
èç ñâåòà çâåçä", ƒóñåâ ïåðåêèíóë ‹îñß ÷åðåç ïëå÷î, - è îíè  ïîøëè  îáðàòíî
÷åðåç ìîñòû íàä êèïßùèì â òüìå îçåðîì, ïî ëåñåíêàì, ïîâèñøèì íàä  òóìàííîé
ïðîïàñòüþ, - ýòèì ïóòåì âîçâðàùàëñß, íåêîãäà, Œàãàöèòë, íåñß ïðèâßçàííûé ê
ïðßëêå ïîëîñàòûé ïåðåäíèê äåâóøêè €îëîâ, - âåñòü ìèðà è æèçíè.
     àâåðõó ƒóñåâ âûâåë èç ïåùåðû ëîäêó, ïîñàäèë â íåå ‹îñß,  çàâåðíóòîãî
â ïðîñòûíþ, - ïîäòßíóë êóøàê, íàäâèíóë ãëóáæå øëåì è ñêàçàë ñóðîâî:
     - †èâûì â ðóêè íå äàìñß. ó óæ åñëè äîáåðóñü äî çåìëè, - ìû âåðíåìñß.
- Ží âëåç â ëîäêó, ðàçîáðàë ðóëè. - € âû, ðåáßòà,  èäèòå  äîìîé,  èëè  åùå
êóäà. ‹èõîì íå ïîìèíàéòå. - Ží ïåðåãíóëñß ÷åðåç áîðò è çà ðóêó  ïîïðîùàëñß
ñ ìåõàíèêîì è ˆõîé. - ’åáß ñ ñîáîé íå çîâó, ˆõîøêà, ëå÷ó íà âåðíóþ ñìåðòü.
‘ïàñèáî, ìèëàß, çà ëþáîâü, ýòîãî  ìû,  ñûíû  íåáà,  íå  çàáûâàåì,  òàê-òî.
ðîùàé.
     Ží ïðèùóðèëñß íà ñîëíöå, êèâíóë â îñòàòíûé ðàç, è âçâèëñß  â  ñèíåâó.
„îëãî ãëßäåëè ˆõà è ìàëü÷èê â ñåðîé øóáêå íà óëåòàâøåãî ñûíà íåáà. Žíè  íå
çàìåòèëè, ÷òî ñ þãà, èç-çà ëóííûõ ñêàë,  ïîäíßëàñü,  ïåðåðåçàß  åìó  ïóòü,
êðûëàòàß òî÷êà. Šîãäà îí óòîíóë â ïîòîêàõ ñîëíöà, ˆõà óäàðèëàñü î  ìøèñòûå
êàìíè â òàêîì îò÷àßíèè, ÷òî ìàëü÷èê èñïóãàëñß, - óæ íå ïîêèíóëà ëè òàê  æå
è îíà ïå÷àëüíóþ ’óìó.
     - ˆõà, ˆõà, - æàëîáíî ïîâòîðßë îí, - õî òóà ìóððà, òóà ìóððà...
     ƒóñåâ  íå  ñðàçó  çàìåòèë  ïåðåñåêàâøèé  åìó  ïóòü  âîåííûé  êîðàáëü.
‘âåðßßñü ñ êàðòîé, ïîãëßäûâàß íà óïëûâàþùèå âíèçó ñêàëû ‹èçèàçèðû,  äåðæàë
îí êóðñ íà âîñòîê, ê êàêòóñîâûì ïîëßì, ãäå áûë îñòàâëåí àïïàðàò.
     îçàäè íåãî, â ëîäêå, îòêèíóâøèñü, ñèäåëî òåëî ‹îñß, ïîêðûòîå  áüþùåé
ïî âåòðó, ëèïíóùåé ïðîñòûíåé. Žíî áûëî íåïîäâèæíî è êàçàëîñü ñïßùèì,  -  â
íåì  íå  áûëî  óðîäëèâîé  áåññìûñëåííîñòè  òðóïà.  ƒóñåâ   òîëüêî   ñåé÷àñ
ïî÷óâñòâîâàë, êàê äîðîã åìó òîâàðèù, áëèæå ðîäíîãî áðàòà.
     åñ÷àñòüå ñëó÷èëîñü òàê: ƒóñåâ,  ˆõîøêà  è  ìåõàíèê  ñèäåëè  òîãäà  â
ïåùåðå, îêîëî ëîäêè, - ñìåßëèñü. ‚äðóã, âíèçó ðàçäàëèñü âûñòðåëû. ‡àòåì, -
äèêèé âîïëü. ˆ ÷åðåç ìèíóòó  èç  ïðîïàñòè  âçëåòåë,  êàê  êîðøóí,  âîåííûé
êîðàáëü, áðîñèâ íà ïëîùàäêå áåñ÷óâñòâåííîå òåëî ‹îñß, - è  ïîøåë  êðóæèòü,
âûñìàòðèâàòü.
     ƒóñåâ ïëþíóë ÷åðåç áîðò, - äî òîãî îïàðøèâåë  åìó  ìàðñ.  "’îëüêî  áû
äîáðàòüñß äî àïïàðàòà, âëèòü ‹îñþ ãëîòîê ñïèðòó". Ží ïîòðîãàë òåëî, - áûëî
îíî ÷óòü òåïëîå: - ñ òåõ ïîð, êàê ƒóñåâ ïîäíßë åãî íà ïëîùàäêå, - â íåì íå
áûëî çàìåòíî îêî÷åíåíèß. "îã äàñò -  îòäûøèòñß,  -  ƒóñåâ  ïî  ñåáå  çíàë
ñëàáîå äåéñòâèå ìàðñèàíñêèõ ïóëü. - å ñëèøêîì óæ äîëãî äëèòñß îáìîðîê". ‚
òðåâîãå îí îáåðíóëñß ê ñîëíöó, êëîíßùåìóñß íà çàêàò è â ýòî  âðåìß  óâèäåë
ïàäàþùèé ñ âûñîòû êîðàáëü.
     ƒóñåâ ñåé÷àñ æå ïîâåðíóë ê ñåâåðó, óêëîíßßñü îò âñòðå÷è.  îâåðíóë  è
êîðàáëü, ïîøåë ïî ïßòàì. ‚ðåìß îò âðåìåíè  íà  íåì  ïîßâëßëèñü  æåëòîâàòûå
äûìêè âûñòðåëîâ. ’îãäà ƒóñåâ ñòàë íàáèðàòü âûñîòó, ðàññ÷èòûâàß ïðè  ñïóñêå
óäâîèòü ñêîðîñòü è óéòè îò ïðåñëåäîâàòåëß.
     ‘âèñòàë â óøàõ ëåäßíîé âåòåð, ñëåçû  çàñòèëàëè  ãëàçà,  çàìåðçàëè  íà
ðåñíèöàõ. ‘òàß íåðßøëèâî ìàõàþùèõ  êðûëüßìè,  îìåðçèòåëüíûõ  èõè  êèíóëàñü
áûëî íà  ëîäêó,  íî  ïðîìàõíóëàñü  è  îòñòàëà.  ƒóñåâ  äàâíî  óæå  ïîòåðßë
íàïðàâëåíèå. Šðîâü áèëà  â  âèñêè,  ðàçðåæåííûé  âîçäóõ  õëåñòàë  ëåäßíûìè
áè÷àìè. ’îãäà ïîëíûì õîäîì ìîòîðà  ƒóñåâ  ïîøåë  âíèç.  Šîðàáëü  îòñòàë  è
ñêðûëñß çà ãîðèçîíòîì.
     ’åïåðü âíèçó ðàññòèëàëàñü,  êóäà  òîëüêî  õâàòèò  ãëàç,  ìåäíîêðàñíàß
ïóñòûíß. è äåðåâöà, íè æèçíè êðóãîì. Žäíà òîëüêî òåíü îò ëîäêè ëåòåëà  ïî
ïëîñêèì õîëìàì, ïî âîëíàì ïåñêà, ïî òðåùèíàì ïîáëåñêèâàþùåé,  êàê  ñòåêëî,
êàìåíèñòîé ïî÷âû. Šîå-ãäå íà õîëìàõ áðîñàëè óíûëóþ òåíü  ðàçâàëèíû  æèëèù.
îâñþäó áîðîçäèëè ýòó ïóñòûíþ âûñîõøèå ðóñëà êàíàëîâ.
     ‘îëíöå êëîíèëîñü íèæå ê  ðîâíîìó  êðàþ  ïåñêîâ,  ðàçëèâàëîñü  ìåäíîå,
òîñêëèâîå ñèßíèå çàêàòà, à ƒóñåâ  âñå  âèäåë  âíèçó  âîëíû  ïåñêà,  õîëìû,
ðàçâàëèíû çàñûïàåìîé ïðàõîì óìèðàþùåé òóìû.
     ûñòðî íàñòàëà íî÷ü. ƒóñåâ îïóñòèëñß è ñåë íà ïåñ÷àíîé ðàâíèíå. ‚ûëåç
èç ëîäêè, îòîãíóë íà ëèöå ‹îñß ïðîñòûíþ, ïðèïîäíßë åãî âåêè, ïðèæàëñß óõîì
ê ñåðäöó, - ‹îñü ñèäåë íå æèâîé è íå ìåðòâûé.  “  íåãî  íà  ìèçèíöå  ƒóñåâ
çàìåòèë êîëå÷êî è âèñßùèé íà öåïî÷êå îòêðûòûé ôëàêîí÷èê.
     - õ, ïóñòûíß,  -  ñêàçàë  ƒóñåâ  îòõîäß  îò  ëîäêè.  ‹åäßíûå  çâåçäû
çàãîðàëèñü â íåîáúßòíî-âûñîêîì, ÷åðíîì íåáå. åñêè êàçàëèñü ñåðûìè  îò  èõ
ñâåòà. ûëî òàê òèõî, ÷òî ñëûøàëñß øîðîõ ïåñêà,  îñûïàþùåãîñß  â  ãëóáîêîì
ñëåäó íîãè. Œó÷èëà æàæäà. àõîäèëà òîñêà. - õ, ïóñòûíß! - ƒóñåâ  âåðíóëñß
ê ëîäêå, ñåë ê ðóëßì. Šóäà ëåòåòü? èñóíîê çâåçä - äèêèé è íåçíàêîìûé.
     ƒóñåâ âêëþ÷èë ìîòîð, íî âèíò, ëåíèâî ïîêðóòèâøèñü, îñòàíîâèëñß. Œîòîð
íå ðàáîòàë, - êîðîáêà ñî âçðûâ÷àòûì ïîðîøêîì áûëà ïóñòà.
     - ó, ëàäíî, - íåãðîìêî  ïðîãîâîðèë  ƒóñåâ.  Žïßòü  âûëåç  èç  ëîäêè,
çàñóíóë äóáèíó ñçàäè, çà ïîßñ, âûòàùèë ‹îñß, - èäåì, Œñòèñëàâ ‘åðãååâè÷, -
ïîëîæèë åãî íà ïëå÷î è ïîøåë, óâßçàß ïî ùèêîëîòêó.  ˜åë  äîëãî.  „îøåë  äî
õîëìà, ïîëîæèë  ‹îñß  íà  çàíåñåííûå  ïåñêîì  ñòóïåíè  êàêîé-òî  ëåñòíèöû,
îãëßíóëñß íà îäèíîêóþ, â çâåçäíîì ñâåòó, êîëîííó íà  âåðõó  õîëìà,  è  ëåã
íè÷êîì. ‘ìåðòåëüíàß óñòàëîñòü, êàê îòëèâ, çàøóìåëà â êðîâè.
     Ží íå çíàë, - äîëãî ëè òàê  ïðîëåæàë  áåç  äâèæåíèß.  åñîê  õîëîäåë,
ñòûëà êðîâü. ’îãäà ƒóñåâ ñåë,  -  â  òîñêå  ïîäíßë  ãîëîâó.  åâûñîêî  íàä
ïóñòûíåé ñòîßëà êðàñíîâàòàß, ìðà÷íàß çâåçäà. Žíà áûëà, êàê  ãëàçà  áîëüøîé
ïòèöû. ƒóñåâ ãëßäåë íà íåå, ðàçèíóâ ðîò? - ‡åìëß! - ‘õâàòèë â îõàïêó  ‹îñß
è ïîáåæàë â ñòîðîíó çâåçäû. Ží çíàë òåïåðü, â êàêîé ñòîðîíå ëåæèò àïïàðàò.
     ‘î  ñâèñòîì  äûøà,  îáëèâàßñü  ïîòîì,  ƒóñåâ  ïåðåíîñèëñß   îãðîìíûìè
ïðûæêàìè ÷åðåç êàíàâû, âñêðèêèâàë îò ßðîñòè, ñïîòûêàßñü  î  êàìíè,  áåæàë,
áåæàë, - è ïëûë çà íèì áëèçêèé, òåìíûé  ãîðèçîíò  ïóñòûíè.  åñêîëüêî  ðàç
ƒóñåâ ëîæèëñß, çàðûâàßñü ëèöîì  â  õîëîäíûé  ïåñîê,  ÷òîáû  îñâåæèòü  õîòü
ïàðàìè âëàãè çàïåêøèéñß ðîò. îäõâàòûâàë òîâàðèùà  è  øåë,  ïîãëßäûâàß  íà
êðàñíîâàòûå ëó÷è  çåìëè.  -  Žãðîìíàß  åãî  òåíü  îäèíîêî  ìîòàëàñü  ñðåäè
ìèðîâîãî êëàäáèùà.
     ‚çîøëà îñòðûì ñåðïîì óùåðáàß Žëëà. ‚  ñåðåäèíå  íî÷è  âçîøëà  êðóãëàß
‹èòõà, - ñâåò åå áûë êðîòîê è ñåðåáðèñò, äâîéíûå òåíè ëåãëè îò âîëí ïåñêà.
„âå ýòè ñòðàííûå ëóíû ïîïëûëè, - îäíà ââûñü, äðóãàß íà óùåðá. ‚  ñâåòó  èõ
ïîìåðê ’àëöåòë. ‚äàëè ïîäíßëèñü ëåäßíûå âåðøèíû ‹èçèàçèðû.
     óñòûíß êîí÷àëàñü. ûëî áëèçêî ê ðàññâåòó. ƒóñåâ âîøåë  â  êàêòóñîâûå
ïîëß. îâàëèë óäàðîì íîãè îäíî èç ðàñòåíèé è æàäíî íàñûòèëñß  øåâåëßùèìñß,
âîäßíèñòûì åãî ìßñîì. ‡âåçäû ãàñëè. ‚ ëèëîâîì  íåáå  ïðîñòóïàëè  ðîçîâàòûå
êðàß îáëàêîâ. ˆ âîò, ƒóñåâ ñòàë ñëûøàòü áóäòî óäàðû  æåëåçíûõ  âàëüêîâ,  -
îäíîîáðàçíûé ìåòàëëè÷åñêèé ñòóê, îò÷åòëèâûé â òèøèíå óòðà.
     ƒóñåâ ñêîðî ïîíßë åãî çíà÷åíèå: - íàä çàðîñëßìè êàêòóñà  òîð÷àëè  òðè
ðåøåò÷àòûå  ìà÷òû  âîåííîãî  êîðàáëß,  â÷åðàøíåãî  ïðåñëåäîâàòåëß.   “äàðû
íåñëèñü îòòóäà, - ýòî ìàðñèàíå ðàçðóøàëè àïïàðàò.
     ƒóñåâ ïîáåæàë ïîä ïðèêðûòèåì êàêòóñîâ è îäíîâðåìåííî óâèäåë è êîðàáëü
è ðßäîì ñ íèì çàðæàâåëûé, îãðîìíûé  ãîðá  àïïàðàòà.  „åñßòêà  äâà  ìàðñèàí
êîëîòèëè ïî êëåïàíîé åãî îáøèâêå áîëüøèìè ìîëîòêàìè. ‚èäèìî, ðàáîòà òîëüêî
÷òî íà÷àëàñü. ƒóñåâ ïîëîæèë ‹îñß íà ïåñîê, âûòàùèë èç-çà ïîßñà äóáèíó:
     - Ÿ âàñ, ñóêèíû äåòè! - íå ñâîèì ãîëîñîì çàâèçæàë  ƒóñåâ,  âûñêàêèâàß
èç-çà  êàêòóñîâ,  -  ïîäáåæàë  ê  êîðàáëþ  è   óäàðîì   äóáèíû   ðàçäðîáèë
ìåòàëëè÷åñêîå  êðûëî,  ñáèë  ìà÷òó,  óäàðèë  â  áîðò,  êàê  â  áî÷êó.   ˆç
âíóòðåííîñòè êîðàáëß âûñêî÷èëè ñîëäàòû. ðîñàß îðóæèå, ãîðîõîì  ïîñûïàëèñü
ñ ïàëóáû, ïîáåæàëè âðàññûïíóþ. ‘îëäàòû, ðàçáèâàâøèå àïïàðàò, ñ òèõèì  âîåì
ïîïîëçëè ïî áîðîçäàì, ñêðûëèñü â çàðîñëßõ. ‚ñå ïîëå â ìèíóòó  îïóñòåëî,  -
òàê âåëèê áûë óæàñ ïåðåä âåçäåñóùèì, íåóßçâèìûì äëß ñìåðòè ñûíîì íåáà.
     ƒóñåâ îòâèíòèë ëþê, ïîäòàùèë ‹îñß, è îáà ñûíà  íåáà  ñêðûëèñü  âíóòðè
ßéöà.  Šðûøêà  çàõëîïíóëàñü.  ’îãäà  ïðèòàèâøèåñß  çà  êàêòóñàìè  ìàðñèàíå
óâèäåëè íåîáûêíîâåííîå è ïîòðßñàþùåå çðåëèùå:
     Žãðîìíîå, ðæàâîå ßéöî, âåëè÷èíîþ â äîì, çàãðîõîòàëî, ïîäíßëèñü èç-ïîä
íåãî êîðè÷íåâûå îáëàêà ïûëè è äûìà. îä ñòðàøíûìè óäàðàìè çàäðîæàëà  òóìà.
‘ ðåâîì è ãðîìîâûì ãðîõîòîì ãèãàíòñêîå ßéöî çàïðûãàëî ïî êàêòóñîâîìó ïîëþ.
îâèñëî â îáëàêàõ ïûëè, è, êàê ìåòåîð, - ìåòíóëîñü â íåáî, óíîñß  ñâèðåïûõ
Œàãàöèòëîâ íà èõ ðîäèíó.


        …›’ˆ…


     - ó, ÷òî, Œñòèñëàâ ‘åðãååâè÷, - æèâû?
     Žáîæãëî ðîò. †èäêèé îãîíü ïîøåë ïî òåëó, ïî æèëàì,  ïî  êîñòßì.  ‹îñü
ðàñêðûë ãëàçà. ûëüíàß çâåçäî÷êà ãîðåëà íàä íèì ñîâñåì  íèçêî.  åáî  áûëî
ñòðàííîå, - æåëòîå, ñòåãàíîå, êàê ñóíäóê. —òî-òî ñòó÷àëî, ñòó÷àëî  ìåðíûìè
óäàðàìè, äðîæàëà, äðîæàëà ïûëüíàß çâåçäî÷êà.
     - Šîòîðûé ÷àñ?
     - —àñû-òî îñòàíîâèëèñü, âîò ãîðå, - îòâåòèë ðàäîñòíûé ãîëîñ.
     - Œû äàâíî ëåòèì?
     - „àâíî, Œñòèñëàâ ‘åðãååâè÷.
     - € êóäà?
     - € ê ÷îðòó íà ðîãà, - íè÷åãî íå ìîãó ðàçîáðàòü, êóäà ìû çàëåòåëè.
     ‹îñü îïßòü çàêðûë ãëàçà, ñèëßñü ïðîíèêíóòü â òåìíóþ  ïóñòîòó  ïàìßòè,
íî  ïóñòîòà  ïîäíßëàñü  âîêðóã  íåãî  ÷àøåé,  è  îí  ñíîâà  ïîãðóçèëñß   â
íåïðîãëßäíûé ñîí.
     ƒóñåâ óêðûë åãî ïîòåïëåå è âåðíóëñß ê  íàáëþäàòåëüíûì  òðóáêàì.  Œàðñ
êàçàëñß òåïåðü ìåíüøå ÷àéíîãî áëþäå÷êà. ‹óííûìè ïßòíàìè âûäåëßëèñü íà  íåì
äíèùà âûñîõøèõ ìîðåé, ìåðòâûå ïóñòûíè. „èñê òóìû, çàñûïàåìîé ïåñêàìè,  âñå
óìåíüøàëñß, âñå äàëüøå óëåòàë îò íåãî àïïàðàò êóäà-òî  â  êðîìåøíóþ  òüìó.
ˆçðåäêà êîëîëî ãëàç ëó÷èêîì çâåçäû. î ñêîëüêî  ƒóñåâ  íè  âñìàòðèâàëñß  -
íèãäå íå áûëî âèäíî êðàñíîé çâåçäû.
     ƒóñåâ çåâíóë, ùåëêíóë çóáàìè, - òàêàß îäîëåâàëà åãî ñêóêà îò  ïóñòîãî
ïðîñòðàíñòâà âñåëåííîé. Žñìîòðåë çàïàñû âîäû, ïèùè, êèñëîðîäà,  çàâåðíóëñß
â îäåßëî è ëåã íà äðîæàùèé ïîë ðßäîì ñ ‹îñåì.
     ðîøëî íåîïðåäåëåííî ìíîãî âðåìåíè. ƒóñåâ ïðîñíóëñß îò  ãîëîäà.  ‹îñü
ëåæàë ñ îòêðûòûìè ãëàçàìè, - ëèöî ó íåãî áûëî  â  ìîðùèíàõ,  ñòàðîå,  ùåêè
ââàëèëèñü. Ží ñïðîñèë òèõî:
     - ƒäå ìû ñåé÷àñ?
     - ‚ñå òàì æå, Œñòèñëàâ ‘åðãååâè÷, - âïåðåäè ïóñòî, êðóãîì - ïóñòûíß.
     - €ëåêñåé ˆâàíîâè÷, ìû áûëè íà ìàðñå?
     - ‚àì, Œñòèñëàâ ‘åðãååâè÷, äîëæíî áûòü ñîâñåì ïàìßòü îòøèáëî.
     - „à, ó ìåíß ïðîâàë â ïàìßòè. Ÿ  âñïîìèíàþ,  âîñïîìèíàíèß  îáðûâàþòñß
êàê-òî íåîïðåäåëåííî. å ìîãó ïîíßòü, - ÷òî  áûëî,  à  ÷òî  -  ìîè  ñíû...
‘òðàííûå ñíû, €ëåêñåé ˆâàíîâè÷... „àéòå ïèòü...
     ‹îñü çàêðûë ãëàçà, è äîëãî ñïóñòß ñïðîñèë äðîãíóâøèì ãîëîñîì:
     - Žíà - òîæå ñîí?
     - Šòî?
     ‹îñü íå îòâåòèë, âèäèìî - îïßòü çàñíóë.
     ƒóñåâ ïîãëßäåë ÷åðåç âñå ãëàçêè â íåáî,  -  òüìà,  òüìà.  àòßíóë  íà
ïëå÷è îäåßëî è ñåë, ñêîð÷èâøèñü. å áûëî îõîòû íè äóìàòü,  íè  âñïîìèíàòü,
íè îæèäàòü. Š ÷åìó? “ñûïèòåëüíî ïîñòóêèâàëî,  ïîäðàãèâàëî  æåëåçíîå  ßéöî,
íåñóùååñß ñ ãîëîâîêðóæèòåëüíîé ñêîðîñòüþ â áåçäîííîé ïóñòîòå.
     ðîõîäèëî êàêîå-òî íåïîìåðíî äîëãîå,  íåçåìíîå  âðåìß.  ƒóñåâ  ñèäåë,
ñêîð÷èâøèñü, â îöåïåíåëîé äðåìîòå. ‹îñü ñïàë. •îëîäîê  âå÷íîñòè  îñàæäàëñß
íåâèäèìîé ïûëüþ íà ñåðäöå, íà ñîçíàíèå.
     ‘òðàøíûé âîïëü ðàçîäðàë óøè.  ƒóñåâ  âñêî÷èë,  òàðàùà  ãëàçà.  Šðè÷àë
‹îñü, - ñòîßë ñðåäè ðàñêèäàííûõ îäåßë, - ìàðëåâûé áèíò ñïîëç åìó íà ëèöî:
     - Žíà æèâà!
     Ží ïîäíßë êîñòëßâûå ðóêè è êèíóëñß íà êîæàíóþ ñòåíó,  êîëîòß  â  íåå,
öàðàïàß:
     - Žíà æèâà! ‚ûïóñòèòå ìåíß... ‡àäûõàþñü... å ìîãó, íå ìîãó!..
     Ží äîëãî áèëñß è êðè÷àë, è ïîâèñ, îáåññèëåííûé, íà ðóêàõ ó ƒóñåâà.  ˆ
ñíîâà - çàòèõ, çàäðåìàë.
     ƒóñåâ îïßòü ñêîð÷èëñß  ïîä  îäåßëîì.  “ãàñàëè,  êàê  ïåïåë,  æåëàíèß,
êî÷åíåëè ÷óâñòâà. ‘ëóõ ïðèâûê ê æåëåçíîìó ïóëüñó ßéöà è íå óëàâëèâàë áîëåå
çâóêîâ. ‹îñü áîðìîòàë âî ñíå, ñòîíàë, èíîãäà ëèöî åãî îçàðßëîñü  ñ÷àñòüåì.
ƒóñåâ ãëßäåë íà ñïßùåãî è äóìàë:
     "•îðîøî òåáå âî ñíå, ìèëûé ÷åëîâåê. ˆ íå íàäî,  íå  ïðîñûïàéñß,  ñïè,
ñïè!.. •îòü âî ñíå  ïîæèâåøü.  €  ïðîñíåøüñß  -  ñßäåøü,  âîò  òàê-òî,  íà
êîðòî÷êè, ïîä îäåßëîì, - äðîæè, êàê âîðîí  íà  ìåðçëîì  ñó÷êå.  €õ,  íî÷ü,
íî÷ü, êîíåö ïîñëåäíèé... è÷åãî-òî ÷åëîâåêó, îêàçûâàåòñß, íå íàäî"...
     …ìó íå õîòåëîñü äàæå çàêðûâàòü ãëàç, - òàê  îí  è  ñèäåë,  ãëßäåë  íà
êàêîé-òî  ïîáëåñêèâàþùèé   ãâîçäèê...   àñòóïàëî   âåëèêîå   áåçðàçëè÷èå,
íàäâèãàëîñü íåáûòèå.
     ’àê, ïðîíåñëîñü íåïîìåðíîå ïðîñòðàíñòâî âðåìåíè.

                  _____________________________________


     îñëûøàëèñü ñòðàííûå øîðîõè, ïîñòóêèâàíèß, ïðèêîñíîâåíèß êàêèõ-òî òåë
ñíàðóæè î æåëåçíóþ îáøèâêó ßéöà.
     ƒóñåâ  îòêðûë  ãëàçà.  ‘îçíàíèå  âîçâðàùàëîñü,  îí  ñòàë  ñëóøàòü,  -
êàçàëîñü - àïïàðàò ïðîäâèãàåòñß ñðåäè ñêîïëåíèé  êàìíåé  è  ùåáíß.  —òî-òî
íàâàëèëîñü, è ïîïîëçëî ïî ñòåíå. ˜óìåëî, øóðøàëî. ‚îò,  óäàðèëî  â  äðóãîé
áîê,  -  àïïàðàò  çàòðßññß.  ƒóñåâ   ðàçáóäèë   ‹îñß.   Žíè   ïîïîëçëè   ê
íàáëþäàòåëüíûì òðóáêàì, è ñåé÷àñ æå îáà âñêðèêíóëè.
     Šðóãîì, â òüìå, ðàññòèëàëèñü ïîëß ñâåðêàþùèõ, êàê  àëìàçû,  îñêîëêîâ.
Šàìíè, ãëûáû, êðèñòàëëè÷åñêèå ãðàíè  ñèßëè  îñòðûìè  ëó÷àìè.  ‡à  îãðîìíîé
äàëüþ ýòèõ àëìàçíûõ ïîëåé â ÷åðíîé íî÷è âèñåëî êîñìàòîå ñîëíöå.
     - „îëæíî áûòü ìû ïðîõîäèì ãîëîâó êîìåòû, -  øîïîòîì  ñêàçàë  ‹îñü.  -
‚êëþ÷èòå ðåîñòàòû. óæíî âûéòè èç ýòèõ ïîëåé, èíà÷å êîìåòà óâëå÷åò  íàñ  ê
ñîëíöó.
     ƒóñåâ ïîëåç ê âåðõíåìó ãëàçêó, ‹îñü ñòàë ê ðåîñòàòàì. “äàðû â îáøèâêó
ßéöà ó÷àñòèëèñü, óñèëèëèñü. ƒóñåâ ïîêðèêèâàë  ñâåðõó:  -  "‹åã÷å  -  ãëûáà
ñïðàâà... „àâàéòå ïîëíûé... ƒîðà, ãîðà ëåòèò...  ðîåõàëè...  •îäó,  õîäó,
Œñòèñëàâ ‘åðãååâè÷".


        ‡…Œ‹Ÿ


     €ëìàçíûå ïîëß áûëè ñëåäàìè  ïðîõîæäåíèß  áëóæäàâøåé  â  ïðîñòðàíñòâàõ
êîìåòû. „îëãîå âðåìß àïïàðàò, âòßíóòûé â åå  òßãîòåíèå,  ïðîáèðàëñß  ñðåäè
íåáåñíûõ  êàìíåé.  ‘êîðîñòü  åãî  íåïðåñòàííî  óâåëè÷èâàëàñü,  äåéñòâîâàëè
àáñîëþòíûå çàêîíû  ìàòåìàòèêè,  -  ïîíåìíîãó  íàïðàâëåíèå  ïîëåòà  ßéöà  è
ìåòåîðèòîâ èçìåíèëîñü:  îáðàçîâàëñß  âñå  ðàñøèðßþùèéñß  óãîë.  ‡îëîòèñòàß
òóìàííîñòü, - ãîëîâà íåâåäîìîé êîìåòû è åå  ñëåä  -  ïîòîêè  ìåòåîðèòîâ  -
óíîñèëèñü ïî ãèïåðáîëå - áåçíàäåæíîé êðèâîé, ÷òîáû, îáîãíóâ ñîëíöå,  ñíîâà
èñ÷åçíóòü â ïðîñòðàíñòâàõ. Šðèâàß ïîëåòà àïïàðàòà âñå áîëåå ïðèáëèæàëàñü ê
ýëëèïñèñó.
     î÷òè íåîñóùåñòâèìàß íàäåæäà âîçâðàòà íà çåìëþ ïðîáóäèëà ê æèçíè ‹îñß
è ƒóñåâà. ’åïåðü, íå îòðûâàßñü îò ãëàçêîâ, îíè íàáëþäàëè çà íåáîì. €ïïàðàò
ñèëüíî íàãðåâàëñß ñ îäíîé ñòîðîíû ñîëíöåì, - ïðèøëîñü ñíßòü âñþ îäåæäó.
     €ëìàçíûå ïîëß îñòàëèñü äàëåêî âíèçó: - êàçàëèñü  èñêîðêàìè,  -  ñòàëè
áåëîâàòîé òóìàííîñòüþ è èñ÷åçëè. ˆ âîò, â îãðîìíîé äàëè áûë íàéäåí ‘àòóðí,
ïåðåëèâàþùèéñß ðàäóæíûìè êîëüöàìè, îêðóæåííûé ñïóòíèêàìè. Ÿéöî, ïðèòßíóòîå
êîìåòîé,  âîçâðàùàëîñü  â  ñîëíå÷íóþ  ñèñòåìó,  îòêóäà   áûëî   âûøâûðíóòî
öåíòðîáåæíîé ñèëîé ìàðñà.
     Žäíî âðåìß òüìó ïðîðåçûâàëà ñâåòßùàßñß ëèíèß. ‘êîðî è îíà ïîáëåäíåëà,
ïîãàñëà:  -  ýòî   áûëè   àñòåðîèäû,   òàèíñòâåííûå   ìàëåíüêèå   ïëàíåòû,
áåñ÷èñëåííûì ðîåì âüþùèåñß âîêðóã ñîëíöà. ‘èëà èõ  òßãîòåíèß  åùå  ñèëüíåå
èçîãíóëà êðèâóþ ïîëåòà ßéöà. àêîíåö,  â  îäíî  èç  âåðõíèõ  ãëàçêîâ  ‹îñü
óâèäåë ñòðàííûé, îñëåïèòåëüíûé, óçêèé ñåðï, - ýòî áûë ‹þöèôåð. î÷òè â  òî
æå âðåìß, ƒóñåâ, íàáëþäàâøèé â äðóãîé ãëàçîê, ñòðàøíî çàñîïåë è îáåðíóëñß,
- ïîòíûé, êðàñíûé.
     - Žíà, åé-áîãó, îíà...
     ‚ ÷åðíîé òüìå òåïëî ñèßë ñåðåáðèñòî-ñèíåâàòûé øàð. ‚ ñòîðîíå îò  íåãî
è ßð÷å ñâåòèëñß øàðèê, âåëè÷èíîé ñ ßãîäó ñìîðîäèíû. €ïïàðàò ì÷àëñß íåìíîãî
â ñòîðîíó îò íèõ. ’îãäà ‹îñü ðåøèëñß ïðèìåíèòü  îïàñíîå  ïðèñïîñîáëåíèå  -
ïîâîðîò ãîðëà àïïàðàòà, ÷òîáû îòêëîíèòü îñü âçðûâîâ îò òðàýêòîðèè  ïîëåòà.
îâîðîò óäàëñß.  àïðàâëåíèå  ñòàëî  èçìåíßòüñß.  ’åïëûé  øàðèê  ïîíåìíîãó
ïåðåøåë â çåíèò.
     ‹åòåëî, ëåòåëî ïðîñòðàíñòâî âðåìåíè. ‹îñü  è  ƒóñåâ  òî  ïðèëèïàëè  ê
íàáëþäàòåëüíûì òðóáêàì,  òî  âàëèëèñü  ñðåäè  ðàñêèäàííûõ  øêóð  è  îäåßë.
“õîäèëè ïîñëåäíèå ñèëû. Œó÷èëà æàæäà, íî âîäà âñß áûëà âûïèòà.
     ˆ âîò, â ïîëóçàáûòüè, ‹îñü óâèäåë, êàê øêóðû, îäåßëà è ìåøêè ïîïîëçëè
ïî ñòåíàì. îâèñëî â âîçäóõå ãîëîå òåëî ƒóñåâà. ‚ñå  ýòî  áûëî  ïîõîæå  íà
áðåä. ƒóñåâ îêàçàëñß ëåæàùèì íè÷êîì ó ãëàçêà. ‚îò îí ïðèïîäíßëñß,  áîðìî÷à
ñõâàòèëñß çà  ãðóäü,  çàìîòàë  âèõðàñòîé  ãîëîâîé,  -  ëèöî  åãî  çàëèëîñü
ñëåçàìè, óñû îáâèñëè:
     - îäíàß, ðîäíàß, ðîäíàß...
     ‘êâîçü ìóòü ñîçíàíèß ‹îñü âñå æå  ïîíßë,  ÷òî  àïïàðàò  ïîâåðíóëñß  è
ëåòèò ãîðëîì âïåðåä, óâëåêàåìûé òßãîé  çåìëè.  Ží  ïîïîëç  ê  ðåîñòàòàì  è
ïîâåðíóë èõ, - ßéöî çàäðîæàëî, çàãðîõîòàëî. Ží íàãíóëñß ê ãëàçêó.
     ‚î òüìå  âèñåë  îãðîìíûé,  âîäßíîé  øàð,  çàëèòûé  ñîëíöåì.  ƒîëóáûìè
êàçàëèñü îêåàíû âîäû, çåëåíîâàòûìè -  î÷åðòàíèß  îñòðîâîâ.  Žáëà÷íûå  ïîëß
çàñòèëàëè êàêîé-òî ìàòåðèê.  ‚ëàæíûé  øàð  ìåäëåííî  ïîâîðà÷èâàëñß.  ‘ëåçû
ìåøàëè  ãëßäåòü.  „óøà,  ïëà÷à  îò   ëþáâè,   ëåòåëà,   ëåòåëà   íàâñòðå÷ó
ãîëóáîâàòî-âëàæíîìó ñòîëáó ñâåòà. îäèíà ÷åëîâå÷åñòâà. ëîòü æèçíè. ‘åðäöå
ìèðà.
     ˜àð çåìëè çàêðûâàë ïîëíåáà. ‹îñü äî îòêàçà ïîâåðíóë ðåîñòàòû. ‚ñå  æå
ïîëåò áûë ñòðåìèòåëåí, - îáîëî÷êà  íàêàëèëàñü,  çàêèïåë  ðåçèíîâûé  êîæóõ,
äûìèëàñü êîæàíàß îáèâêà. îñëåäíèì óñèëèåì ƒóñåâ ïîâåðíóë êðûøêó  ëþêà.  ‚
ùåëü ñ âîåì âîðâàëñß ëåäßíîé âåòåð.  ‡åìëß  ðàñêðûâàëà  îáúßòèß,  ïðèíèìàß
áëóäíûõ ñûíîâ.
     “äàð  áûë  ñèëåí.  Žáøèâêà  ëîïíóëà.  Ÿéöî  ãëóáîêî  âîøëî  ãîðëîì  â
òðàâßíèñòûé ïðèãîðîê.

                  _____________________________________


     ûë ïîëäåíü, âîñêðåñåíüå òðåòüåãî  èþíß.  à  áîëüøîì  ðàññòîßíèè  îò
ìåñòà ïàäåíèß, - íà áåðåãó îçåðà Œè÷èãàí, - êàòàþùèåñß íà ëîäêàõ,  ñèäßùèå
íà îòêðûòûõ òåððàñàõ  ðåñòîðàíîâ  è  êîôååí,  èãðàþùèå  â  òåííèñ,  ãîëüô,
ôóòáîë, çàïóñêàþùèå áóìàæíûå çìåè â òåïëîå íåáî, âñå ýòî ìíîæåñòâî  ëþäåé,
âûåõàâøèõ â äåíü  âîñêðåñíîãî  îòäûõà,  -  íàñëàäèòüñß  ïðåëåñòüþ  çåëåíûõ
áåðåãîâ, øóìîì  èþíüñêîé  ëèñòâû,  -  ñëûøàëè  â  ïðîäîëæåíèå  ïßòè  ìèíóò
ñòðàííûé, âîþùèé çâóê.
     ‹þäè, ïîìíèâøèå âðåìåíà ìèðîâîé âîéíû, ãîâîðèëè, îãëßäûâàß íåáî,  ÷òî
òàê, îáû÷íî, ðåâåëè ñíàðßäû òßæåëûõ îðóäèé. ‡àòåì  ìíîãèì  óäàëîñü  âèäåòü
áûñòðî ñêîëüçíóâøóþ íà çåìëþ êðóãëóþ òåíü.
     å ïðîøëî è  ÷àñà,  êàê  áîëüøàß  òîëïà  ñîáðàëàñü  ó  ìåñòà  ïàäåíèß
àïïàðàòà.  ‹þáîïûòñòâóþùèå  áåæàëè  ñî  âñåõ  ñòîðîí,   ïåðåëåçàëè   ÷åðåç
èçãîðîäè, ì÷àëèñü  íà  àâòîìîáèëßõ,  íà  ëîäêàõ  ïî  ñèíåìó  îçåðó.  Ÿéöî,
ïîêðûòîå êîðêîé íàãàðà, ïîìßòîå  è  ëîïíóâøåå,  ñòîßëî,  íàêðåíèâøèñü,  íà
ïðèãîðêå. ûëî âûñêàçàíî ìíîæåñòâî ïðåäïîëîæåíèé, îäíî äðóãîãî íåëåïåå.  ‚
îñîáåííîñòè  æå  â  òîëïå  íà÷àëîñü  âîëíåíèå,   êîãäà   áûëà   ïðî÷èòàíà,
âûðóáëåííàß çóáèëîì íà ïîëóîòêðûòîé êðûøêå  ëþêà,  íàäïèñü:  "‚ûëåòåëè  èç
åòåðáóðãà 18 àâãóñòà 21  ãîäà".  òî  áûëî  òåì  áîëåå  óäèâèòåëüíî,  ÷òî
ñåãîäíß áûëî òðåòüåãî èþíß 25 ãîäà.
     Šîãäà, çàòåì,  èç  âíóòðåííîñòè  òàèíñòâåííîãî  àïïàðàòà  ïîñëûøàëèñü
ñëàáûå ñòîíû, - òîëïà â  óæàñå  îòîäâèíóëàñü  è  çàòèõëà.  îßâèëñß  îòðßä
ïîëèöèè, âðà÷ è äâåíàäöàòü êîððåñïîíäåíòîâ ñ ôîòîãðàôè÷åñêèìè  àïïàðàòàìè.
Žòêðûëè ëþ