 è ß  òåïåðü
ãîòîâ  âåðèòü  ëþáûì íåáûëèöàì ïðî ýòè ìåñòà.  €  äàëåêî íàì, ïî-òâîåìó,  äî
âîñòî÷íîé îïóøêè?
     - îíßòèß íå èìåþ,  - ñîîáùèë  Œåððè. - àâíî êàê è î òîì, äàëåêî ëè ìû
îò íèçîâüß ‚åòëßíêè è êòî çäåñü óìóäðèëñß  ïðîòîðèòü òðîïêó. Žäíî  çíàþ: âîò
òàêèå ïèðîãè.
     àç òàê, äåëàòü áûëî íå÷åãî, è îíè  âåðåíèöåé ïîòßíóëèñü çà Œåððè ê åãî
íåâåäîìîé òðîïå. óéíàß îñîêà è âûñîêèå êàìûøè òî è äåëî ñêðûâàëè õîááèòîâ ñ
ãîëîâîé,  íî  åäèíîæäû íàéäåííàß òðîïà  íèêóäà  íå  äåâàëàñü:  îíà ïåòëßëà è
ëîâ÷èëà, âûèñêèâàß ïðîõîä ïî òîïßì  è  òðßñèíàì. ˆ âñå  ýòî âðåìß ïîïàäàëèñü
ðó÷üè, ñòðåìèâøèåñß ê ‚åòëßíêå ñ ëåñíîé âåðõîâèíû: ÷åðåç  íèõ áûëè çàáîòëèâî
ïåðåêèíóòû äðåâåñíûå ñòâîëû èëè âßçàíêè õâîðîñòà.
     †àðà  äîíèìàëà  õîááèòîâ.  Œîøêàðà ãóäßùèì  ðîåì òîëêëàñü  íàä íèìè,  è
ñîëíöå íåìèëîñåðäíî ïåêëî èì  ñïèíû,  íàêîíåö òðîïêó  ïåðåêðûëà çûáêàß ñåðàß
òåíü, êàêèå-òî òîùèå âåòâè ñ ðåäêîé ëèñòâîþ. —òî  íè øàã - äóøíåé è òðóäíåé.
‡åìëß ñëîâíî èñòî÷àëà ñîíëèâîñòü, è ñîííî êîëûõàëñß ïàðíîé âîçäóõ.
     ”ðîäî  òßæêî  êëåâàë  íîñîì.  èí, êîòîðûé åäâà ïëåëñß ïåðåä íèì, âäðóã
îïóñòèëñß íà êîëåíè. ”ðîäî ïðèäåðæèâàë ïîíè è óñëûøàë ãîëîñ Œåððè:
     - ‡ðß ìó÷àåìñß. ‚ñå, ß  øàãó áîëüøå íå ñòóïëþ.  îñïàòü íàäî.  ’àì âîí,
ïîä âßçàìè, ïðîõëàäíåé. ˆ ìóõ ìåíüøå!
     ”ðîäî åãî íåâåðíûé ãîëîñ î÷åíü íå ïîíðàâèëñß.
     - ‚çáîäðèñü! - êðèêíóë îí. - å âðåìß ñïàòü! àäî  ñíà÷àëà âûáðàòüñß èç
‹åñà!
     Žäíàêî  ñïóòíèêîâ  åãî öåïåíèëà  äðåìîòà. ‘ýì çåâàë  è õëîïàë  ãëàçàìè.
”ðîäî  ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî è ñàì çàñûïàåò  - â ãëàçàõ  ó  íåãî âñå ïîïëûëî,  è
íåîòâßçíîå  æóææàíüå ìåðçêèõ  ìóõ  âäðóã  ñòèõëî.  ûë òîëüêî ëåãêèé  øåïîò,
ìßãêîå æóð÷àíüå, äàëüíèé øåëåñò - ëèñòüß, ÷òî ëè? ‹èñòüß, êîíå÷íî.
     Ží ïîäíßë óñòàëûå  ãëàçà  è óâèäåë íàä ñîáîþ  ãðîìàäíûé âßç,  äðåâíèé è
çàìøåëûé. ‚ßç ðàñêèíóë íàä íèìè âåòâè, ñëîâíî ðàñïðîñòåð áåñ÷èñëåííûå ðóêè -
äëèííûå, óçëîâàòûå, ñåðûå. …ãî íåîáúßòíûé êîðßâûé ñòâîë  áûë èññå÷åí ÷åðíûìè
òðåùèíàìè,  òèõî  ñêðèïåâøèìè  ïîä  ïåðåøåïòûâàíèå âßëîé  ëèñòâû.  ˆ  êðóãîì
ñûïàëèñü ëèñòüß... ”ðîäî çåâíóë âî âåñü ðîò è îïóñòèëñß íà òðàâó.
     Œåððè  ñ   èíîì  åëå-åëå   äîòàùèëèñü  äî  ìîãó÷åãî  ñòâîëà,  ñåëè   è
ïðèñëîíèëèñü ê  íåìó âîçëå  çèßþùèõ  òðåùèí. ‘ýì ïëåëñß ãäå-òî ñçàäè. ‚âåðõó
ïëàâíî  ïîêà÷èâàëàñü ñïëîøíàß çàâåñà æåëòî-ñåðîé  ëèñòâû. óòíèêè  óòîìëåííî
çàêðûëè ãëàçà è ñëîâíî  áû óñëûøàëè ñêâîçü äðåìó: âîäà ó  âßçà, âîäà óâßæåò,
âîäà  ïðèòßíåò  è â ñîí çàòßíåò...  Žíè  óñíóëè, óþòíî óáàþêàííûå  æóð÷àíèåì
ðåêè, ó ñàìîãî ñòâîëà îãðîìíîãî ñåðîãî âßçà.
     ”ðîäî èçî âñåõ ñèë îòãîíßë ñîí, åìó äàæå  óäàëîñü âñòàòü  íà  íîãè. …ãî
íåîäîëèìî òßíóëî ê âîäå.
     - îãîäè-êà, ‘ýì, - ïðîáîðìîòàë îí. - •îðîøî áû åùå íîãè... îêóíóòü...
     ‚ ïîëóñíå, öåïëßßñü çà ñòâîë, îí ïåðåáðàëñß ê  âîäå, òóäà, ãäå òîëñòûå,
óçëîâàòûå êîðíè âñàñûâàëèñü  â ðåêó,  òî÷íî  äðàêîíüè  äåòåíûøè íà  âîäîïîå.
”ðîäî îñåäëàë äðàêîí÷èêà, ïîáîëòàë  íàòðóæåííûìè  íîãàìè â  ïðîõëàäíîé áóðîé
âîäå è òóò æå óñíóë, ïðèñëîíèâøèñü ê íåîáúßòíîìó ñòâîëó.
     ‘ýì ñèäåë  è  çåâàë âî  âåñü ðîò,  èçðåäêà ïî÷åñûâàß â  çàòûëêå: êàê-òî
âñå-òàêè íåïîíßòíî. —óäíî ÷òî-òî. ‘îëíöå  åùå íå ñåëî, à îíè ñïßò  è ñïßò. ‘
÷åãî áû ýòî?
     - îäóìàåøü, ðàçìîðèëî,  ýòî  ïóñòßêè, - ñîîáðàæàë  îí. - €  âîò äåðåâî
÷åðåñ÷óð óæ áîëüøîå, èøü, òîæå ìíå, ðàñøåëåñòåëîñü!  ‚îäà, ìîë, ïðèòßíåò è â
ñîí çàòßíåò - äîñïèøüñß, ÷åãî äîáðîãî!
     Ží ñòðßõíóë äðåìîòó, âñòàë è ïîøåë ïîãëßäåòü, êàê òàì ïîíè. „âå ëîøàäêè
ïàñëèñü äàëåêîâàòî  îò  òðîïû;  îí ïðèâåë  èõ  îáðàòíî è  òóò óñëûøàë øóìíûé
âñïëåñê è òèõîå-òèõîå êëàöàíüå. —òî-òî  ïëþõíóëîñü â âîäó, è  ãäå-òî  ïëîòíî
ïðèòâîðèëè äâåðü.
     ‘ýì êèíóëñß ê áåðåãó è  óâèäåë, ÷òî õîçßèí ñ ãîëîâîé óøåë â  âîäó âîçëå
ñàìîãî áåðåãà,  äëèííûé öåïêèé êîðåíü ïîòèõîíüêó òîïèò åãî, à ”ðîäî äàæå  íå
ñîïðîòèâëßåòñß.
     ‘ýì ïîñêîðåé ñõâàòèë õîçßèíà çà êóðòêó è âûòàùèë èç-ïîä  êîðíß, à ïîòîì
êîå-êàê è íà ñóøó. ”ðîäî î÷íóëñß è âçàõëåá çàêàøëßëñß; íîñîì õëûíóëà âîäà.
     - ðåäñòàâëßåøü, ‘ýì, - âûãîâîðèë îí íàêîíåö, - äåðåâî-òî ñïèõíóëî ìåíß
â âîäó! Žáõâàòèëî êîðíåì è îêóíóëî!
     -  —òî ãîâîðèòü, çàñïàëèñü,  ñóäàðü,  - ñêàçàë  ‘ýì.  - Žòîøëè  áû õîòü
ïîäàëüøå îò âîäû, åñëè óæ òàê âàì ñïèòñß.
     - € íàøè-òî ãäå? - ñïðîñèë ”ðîäî. - å çàñïàëèñü áû è îíè!
     ‘ýì è  ”ðîäî îáîøëè äåðåâî.  èí èñ÷åç. ’ðåùèíà, ó êîòîðîé  îí  ïðèëåã,
ñîìêíóëàñü, ñëîâíî åå è íå áûëî. € íîãè Œåððè òîð÷àëè èç äðóãîé òðåùèíû.
     ‘íà÷àëà ”ðîäî  è ‘ýì áèëè êóëàêàìè â ñòâîë âîçëå  òîãî ìåñòà, ãäå ëåæàë
èí. îòîì ïîïðîáîâàëè ðàçäâèíóòü òðåùèíó è âûïóñòèòü Œåððè - áåçóñïåøíî.
     - ’àê ß  è  çíàë!  -  âîñêëèêíóë  ”ðîäî.  -  ó ÷òî íàñ  ïîíåñëî â ýòîò
òðåêëßòûé ‹åñ! Žñòàëèñü áû  ëó÷øå  òàì, â  àëêå! -  Ží  èçî  âñåõ  ñèë ïíóë
äåðåâî. …ëå çàìåòíàß äðîæü  ïðîáåæàëà ïî ñòâîëó è âåòâßì, ëèñòüß çàøóðøàëè è
çàøåïòàëèñü, ñëîâíî ïåðåñìåèâàßñü.
     - ‚û íåáîñü òîïîðà-òî, ñóäàðü, íå çàõâàòèëè? - ñïðîñèë ‘ýì.
     - …ñòü, êàæåòñß, ó íàñ òîïîðèê, âåòêè  ðóáèòü, - ïðèïîìíèë ”ðîäî. -  „à
òóò ðàçâå òàêîé íóæåí!
     - îãîäèòå-êà! - âñêðèêíóë  ‘ýì,  áóäòî åãî îñåíèëî. -  € åñëè ðàçâåñòè
îãîíü? ‚äðóã ïîìîæåò?
     -  îìîæåò,  êàê  æå, - ñ ñîìíåíèåì îòîçâàëñß ”ðîäî. -  ‡àæàðèì èíà, è
áîëüøå íè÷åãî.
     -  € âñå  æå  äàâàéòå-êà  ïîäïàëèì åìó øêóðó, àâîñü èñïóãàåòñß.  -  ‘ýì
íåíàâèñòíî ãëßíóë íà ðàñêèäèñòûé âßç. - …ñëè îí èõ íå îòïóñòèò, ß âñå  ðàâíî
åãî ñâàëþ - çóáàìè ïîäãðûçó. - Ží êèíóëñß ê ëîøàäßì è æèâî ðàçûñêàë òîïîðèê,
òðóòíèöó è îãíèâî.
     Žíè íàòàùèëè  ê âßçó êó÷ó õâîðîñòà, ñóõèõ ëèñòüåâ, ùåïîê -  íå  ñ  òîé,
êîíå÷íî, ñòîðîíû, ãäå áûëè èí è Œåððè. Žò ïåðâîé æå èñêðû âçìåòíóëñß îãîíü,
õâîðîñò  çàòðåùàë,  è  ìåëêèå  ßçûêè ïëàìåíè âïèëèñü â ìøèñòóþ êîðó. „ðåâíèé
èñïîëèí ñîäðîãíóëñß, øåëåñòîì çëîáû è áîëè îòâåòèëà ëèñòâà. ƒðîìêî âñêðèêíóë
Œåððè, èçíóòðè äîíåññß ñäàâëåííûé âîïëü èíà.
     - îãàñèòå!  îãàñèòå!  - íå  ñâîèì ãîëîñîì çàâîïèë Œåððè.  -  €  òî îí
ãðîçèò ìåíß íàäâîå ïåðåêóñèòü, äà òàê è ñäåëàåò!
     - Šòî ãðîçèò? —òî òàì ñ òîáîé? - ”ðîäî áðîñèëñß ê òðåùèíå.
     -  îãàñèòå!  îãàñèòå  ñêîðåé!  -  óìîëßë Œåððè.  ‚åòêè  âßçà  ßðîñòíî
âñêîëûõíóëèñü. óäòî âèõðåì ðàñòðåâîæèëî âñå îêðåñòíûå äåðåâüß, áóäòî êàìåíü
âçáàëàìóòèë  äðåìîòíóþ ðåêó. ‘ìåðòåëüíàß çëîáà áóäîðàæèëà ‹åñ. ‘ýì òîðîïëèâî
çàãàñèë  ìàëåíüêèé  êîñòåð è âûòîïòàë èñêðû. € ”ðîäî, âêîíåö ïîòåðßâ ãîëîâó,
ñòðåìãëàâ ïîì÷àëñß êóäà-òî ïî òðîïêå ñ èñòîøíûì êðèêîì: "îìîãèòå! îìîãèòå!
îìîãè-è-è-èòå!" Ží ñðûâàëñß  íà âèçã, íî ñàì ñåáß ïî÷òè íå ñëûøàë: ïîäíßòûé
âßçîì  âèõðü  îáðûâàë  ãîëîñ,  áåøåíûé  ðîïîò  ëèñòâû  ãëóøèë  åãî. î ”ðîäî
ïðîäîëæàë îò÷àßííî âåðåùàòü - îò óæàñà è ðàñòåðßííîñòè.
     € ïîòîì âäðóã çàìîëê  - íà êðèêè åãî îòâåòèëè. ˆëè åìó ïîêàçàëîñü? åò,
îòâåòèëè: ñçàäè, èç ëåñíîé ãëóáèíû.  Ží îáåðíóëñß,  ïðèñëóøàëñß - äà, êòî-òî
ïåë çû÷íûì ãîëîñîì, áåñïå÷íî è ðàäîñòíî, íî ïåë íåâåñòü ÷òî:

     ƒîë - ëîã, âîëãëûé ëîã, è íàä ëîãîì - ãîðû!
     ‘óõ - ìîõ, ñûð - áîð, âîëãëûé ëîã è äîëû!
     ‚ íàäåæäå íà ïîìîùü è â ñòðàõå ïåðåä íîâîé  îïàñíîñòüþ ”ðîäî è ‘ýì  îáà
çàìåðëè. ‚äðóã íåñóñâåòèöà ñëîæèëàñü â ñëîâà, à ãîëîñ ñòàë ßñíåå è áëèæå:

     „ðåâíèé ëåñ, âå÷íûé ëåñ, ïðåëûé è ïàòëàòûé -
     ‚åòåðî÷êîâ ïåðåïëåñê äà ñêâîðåö êðûëàòûé!
     ‚îò óæ âå÷åð íàñòàåò, è óõîäèò ñîëíöå -
     ’îìà ‡îëîòèíêà æäåò, ñèäß ó îêîíöà.
     †äåò-ïîæäåò, à ’îìà íåò - çàæäàëàñü, íàâåðíî,
     ‡îëîòèíêà, äî÷ü ðåêè, ñâåòëàß öàðåâíà!
     ’îì êóâøèíêè åé íåñåò, ïåñíþ ðàñïåâàåò -
     „ðåâíèé ëåñ, âå÷íûé ëåñ ’îìó ïîäïåâàåò:
     ‹åòíèé äåíü - ãîëóáåíü, âåøíèé âå÷åð - ÷åðåí,
     ‚åøíèé ëèâåíü - ÷óäîäåé, ëåòíèé - òàðàòîðåíü!
     ó-êà, áóêè è äóáû, ðàññòóïèòåñü, áðàòöû, -
     ’îìó íûí÷å íåäîñóã ñ âàìè ïðåïèðàòüñß!
     å øóðøèòå, êàìûøè, æóõëî è óíûëî -
     ’îì òîðîïèòñß-ñïåøèò ê ‡îëîòèíêå ìèëîé!

     Žíè ñòîßëè  êàê  çà÷àðîâàííûå. ‚èõðü ñëîâíî  âûäîõñß. ‹èñòüß îáâèñëè íà
ñìèðíûõ âåòâßõ. ‘íîâà ïîñëûøàëàñü òà æå ïåñíß, è  âäðóã èç êàìûøåé âûíûðíóëà
çàòðåïàííàß  øëßïà ñ  äëèííûì ñèíèì ïåðîì çà  ëåíòîé òóëüè. ‚ìåñòå ñî øëßïîé
ßâèëñß è ÷åëîâåê, à ìîæåò, è íå ÷åëîâåê,  ðîñòîì õîòü ïîìåíüøå ƒðîìàäèíû, íî
øàãàë âòðîéíå: åãî æåëòûå áàøìàêè íà òîëñòûõ íîãàõ  çàãðåáàëè  ëèñòâó, áóäòî
áû÷üè êîïûòà. à  íåì  áûë ñèíèé  êàôòàí,  è äëèííàß êóð÷àâàß ãóñòàß  áîðîäà
çàñëîíßëà  ñåðåäèíó êàôòàíà; ëèöî - êðàñíîå, êàê íàëèâíîå ßáëîêî, èçðåçàííîå
ñìåõîâûìè ìîðùèíêàìè. ‚ ðóêå ó íåãî áûë áîëüøîé ëèñò-ïîäíîñ, à â íåì ïëàâàëè
êóâøèíêè.
     - îìîãèòå! - êèíóëèñü íàâñòðå÷ó åìó ”ðîäî è ‘ýì.
     -  ó?  ó!  ‹åã÷å  òàì!  „ëß ÷åãî êðè÷àòü-òî! - îòîçâàëñß  íåçíàêîìåö,
ïðîòßíóâ ðóêó  ïåðåä  ñîáîé,  è îíè îñòàíîâèëèñü  êàê  âêîïàííûå. -  ‚û êóäà
íåñåòåñü òàê? Œèãîì  îòâå÷àéòå! Ÿ  - ’îì  îìáàäèë, çäåøíèõ ìåñò õîçßèí. Šòî
ïîñìåë îáèäåòü âàñ, ýòàêèõ êîçßâîê?
     - Œîè äðóçüß ïîïàëèñü! ‚ßç! - åëå ïåðåâîäß äûõàíèå, âûêðèêíóë ”ðîäî.
     -  îíèìàåòå  ëè,  ñóäàðü,  èõ âî ñíå  ñöàïàëè,  âßç èõ  ñõâàòèë  è  íå
îòïóñêàåò! - îáúßñíèë ‘ýì.
     - åçîáðàçèò ‘òàðûé ‚ßç? ’îëüêî  è âñåãî-òî?  -  âñêðè÷àë ’îì îìáàäèë,
âåñåëî ïîäïðûãíóâ. - Ÿ åìó ñïîþ ñåé÷àñ - çàêóþ â äðåìîòó. ‹èñòüß ñ âåòîê îò-
ïîþ - áóäåò çíàòü, ðàçáîéíèê! ‡èìíåé ñòóæåé íàïîþ - çàìîðîæó êîðíè!
     Ží áåðåæíî ïîñòàâèë íà òðàâó ïîäíîñ ñ êóâøèíêàìè è ïîäñêî÷èë  ê äåðåâó,
òóäà, ãäå òîð÷àëè îäíè òîëüêî íîãè Œåððè. ’îì ïðèëîæèë ãóáû ê òðåùèíå è òèõî
ïðîïåë  ÷òî-òî  íåïîíßòíîå. Œåððè  ðàäîñòíî  âçáðûêíóë  íîãàìè,  íî  âßç  íå
äðîãíóë. ’îì îòïðßíóë, îáëîìàë íèçêóþ òßæåëóþ âåòêó è õëåñòíóë ïî ñòâîëó.
     -  é! ’û!  ‘òàðûé ‚ßç!  ‘ëóøàé îìáàäèëà! - ïðèêàçàë îí.  - åé çåìíûå
ñîêè  âñëàñòü,  íàáèðàéñß  ñèëû.  € ïîòîì -  çàñûïàé:  òû  óæå âåñü  æåëòûé.
‚ûïóñêàé ìàëûøàò! •âàò êàêîé íàøåëñß!
     Ží ñõâàòèë Œåððè çà íîãè è ìèãîì âûòàùèë åãî èç ðàçäàâøåéñß òðåùèíû.
     îòîì, òßæêî ñêðèïß, ðàçâåðçëàñü äðóãàß òðåùèíà, è îòòóäà  âûëåòåë èí,
ñëîâíî  åìó  äàëè  ïèíêà.  ‘î çëîáíûì  ñòàð÷åñêèì ñêðåæåòîì  ñîìêíóëèñü  îáà
ïðîâàëà, äðîæü ïðîáåæàëà ïî äåðåâó, è âñå ñòèõëî.
     - ‘ïàñèáî âàì! - ñêàçàëè õîááèòû â ÷åòûðå ãîëîñà.
     ’îì ðàñõîõîòàëñß.
     - ó  à âû,  ìàëûøíß, çàéöû-íåïîñåäû, - ñêàçàë îí, - îòäîõíèòå  ó ìåíß,
íàêîðìëþ  êàê  ñëåäóåò. ‚ñå  âîïðîñû  -  íà  ïîòîì:  ñîëíöå ïðèóãàñëî,  äà è
‡îëîòèíêà  æäåò  - âèäíî, çàæäàëàñü íàñ. à  ñòîëå -  õëåá  è ìåä, ìîëîêî  è
ìàñëî... ó-êà, ìàëûøè, - áåãîì! ’îì ïðîãîëîäàëñß!
     Ží ïîäíßë ñâîè êóâøèíêè, ìàõíóë ðóêîé, ïðèãëàøàß çà ñîáîþ, è âïðèïðûæêó
óì÷àëñß  ïî âîñòî÷íîé  òðîïå,  âî  âåñü  ãîëîñ  ðàñïåâàß  ÷òî-òî  ñîâñåì  óæ
íåñóðàçíîå.
     àçãîâàðèâàòü  áûëî íåêîãäà, óäèâëßòüñß  òîæå, è  õîááèòû  ïîñïåøèëè çà
íèì.
     ’îëüêî ñïåøèëè îíè ìåäëåííî. ’îì  ñêðûëñß èç âèäó, è  ãîëîñ  åãî ñëûøåí
áûë âñå ñëàáåé è  ñëàáåé.  €  ïîòîì  îí  âäðóã îïßòü çàçâó÷àë  ãðîìêî, áóäòî
ïðèõëûíóë:

     îñïåøàéòå, ìàëûøè! îäñòóïàåò âå÷åð!
     ’îì îòïðàâèòñß âïåðåä è çàñâåòèò ñâå÷è.
     ‚å÷åð ïîíàäâèíåòñß, äóíåò òåìíûé âåòåð,
     € îêîøêè ßðêèå âàì òðîïó îñâåòßò.
     å ïóãàéòåñü ÷åðíûõ âßçîâ è çìåèñòûõ âåòîê -
     îñïåøàéòå áåç áîßçíè âû çà ìíîþ ñëåäîì!
     Œû çàêðîåì äâåðè ïëîòíî, çàíàâåñèì îêíà -
     ’åìíûé ëåñ, âå÷íûé ëåñ íå çàëåçåò â äîì ê íàì!

     ˆ  âñå  òà æå òèøü, à ñîëíöå óæå ñêðûëîñü çà  äåðåâüßìè. •îááèòàì âäðóã
ïðèïîìíèëñß  âå÷åð  íà  ðåíäèäóèìå  è ñâåðêàíüå •îðîìèí.  ‚ïåðåäè  íåðîâíûì
÷àñòîêîëîì âñòàâàëà òåíü çà òåíüþ: íåîáúßòíûå ñòâîëû, îãðîìíûå âåòâè, òåìíûå
ãóñòûå ëèñòüß. Žò ðåêè ïîäíßëñß áåëûé òóìàí  è çàêëóáèëñß  ó íîã, ìåøàßñü  ñ
ñóìåðå÷íûì ïîëóìðàêîì.
     ˆäòè áûëî òðóäíî, à  õîááèòû î÷åíü  óñòàëè, íîãè ó  íèõ îòßæåëåëè,  êàê
ñâèíöîì  íàëèòûå. ‘òðàííûå  çâóêè  êðàëèñü çà íèìè ïî  êóñòàì è  êàìûøàì,  à
ìåðçêî-íàñìåøëèâûå äðåâåñíûå ðîæè,  êðèâßñü, ëîâèëè èõ âçãëßäû. ˜ëè îíè ñàìè
íå ñâîè, è âñåì ÷åòâåðûì êàçàëîñü, ÷òî ëåñíîìó ÷àðîäåéñòâó íåò êîíöà, ÷òî îò
ýòîãî äóðíîãî ñíà íå î÷íóòüñß.
     “ íèõ ñîâñåì óæå ïîäãèáàëèñü íîãè, êîãäà òðîïà  âäðóã ìßãêî ïîâëåêëà èõ
â  ãîðó.  îñëûøàëñß  ïðèâåòëèâûé  ïåðåïëåñê:  â  òåìíîòå  çàáåëåë  ïåíèñòûé
âîäîïàäèê. „åðåâüß ðàññòóïèëèñü; òóìàí îòïîëç  íàçàä.  Žíè âûøëè èç ëåñó  íà
øèðîêîå  òðàâßíèñòîå  âñõîëìüå.   åêà,  ñòàâøàß  áûñòðîé  ðå÷óøêîé,  âåñåëî
æóð÷àëà, ñáåãàß èì íàâñòðå÷ó, è ïîáëåñêèâàëà â ñâåòå çàæèãàþùèõñß çâåçä.
     åâûñîêàß  øåëêîâèñòàß  òðàâà ïîä íîãàìè  áûëà, äîëæíî áûòü,  îáêîøåíà.
îäñòðèæåííûå  äåðåâüß  íà îïóøêå  ñòîßëè ñòðîéíîé æèâîé  èçãîðîäüþ. îâíîé,
îáëîæåííîé áóëûæíèêîì  äîðîæêîé  îáåðíóëàñü èçâèëèñòàß òðîïà. Žíà ïðèâåëà èõ
íà âåðøèíó òðàâßíîãî õîëìà, çàëèòîãî ñåðûì çâåçäíûì ñâåòîì; âñå åùå âäàëåêå,
íà âîçâûøåííîì ñêëîíå, òåïëèëèñü  îêíà äîìà. ˆ  ñíîâà âíèç ïîâåëà äîðîæêà, è
ñíîâà  ïîâåëà ââåðõ ïî òðàâßíîé  ãëàäè.  ‚  ãëàçà  èì áëåñíóë øèðîêèé æåëòûé
ïðîñâåò ðàñïàõíóòîé äâåðè. ‚îò îí, äîì ’îìà îìáàäèëà, ó ïîäíîæèß ñëåäóþùåãî
õîëìà, - îñòàâàëîñü òîëüêî ñîéòè  ê íåìó, íàä íèì âûñèëñß ãîëûé êðóòîé ñêàò,
à  åùå  äàëüøå â  ãëóáîêîì ñóìðàêå  ÷åðíåëè Œîãèëüíèêè.  “ñòàëîñòü êàê ðóêîé
ñíßëî, ïîëîâèíû ñòðàõîâ êàê íå áûâàëî. àâñòðå÷ó èì çàçâåíåëà ïåñíß:

     é, øàãàéòå âåñåëåé! è÷åãî íå áîéòåñü!
     ðèãëàøàåò ìàëûøåé ‡îëîòèíêà â ãîñòè.
     îäæèäàåò ó äâåðåé ñ îìáàäèëîì âìåñòå.
     ‡àõîäèòå ïîñêîðåé! Œû ñïîåì âàì ïåñíþ!

     € ïîòîì  çàçâó÷àë  äðóãîé  ãîëîñ  -  ÷èñòûé è  âåêîâå÷íûé, êàê âåñíà, è
ðàäîñòíî-ïåðåëèâ÷àòûé, ñëîâíî ïîòîê ñ ßñíåþùèõ óòðåííèõ âûñåé.

     ‡àõîäèòå ïîñêîðåå! ó à ìû ñïîåì âàì
     Ž ðîñå, ðó÷üßõ è ðå÷êàõ, î äîæäßõ âåñåëûõ,
     Ž ñòåïßõ, ãäå ñóøü äà âåðåñê, î ãîðàõ è äîëàõ,
     Ž âûñîêîì ëåòíåì íåáå è ëåñíûõ îçåðàõ,
     Ž êàïåëè ñ âåøíèõ âåòîê, çèìàõ è ìîðîçàõ,
     Ž çàêàòàõ è ðàññâåòàõ, î ëóíå è çâåçäàõ -
     åñíþ îáî âñåì íà ñâåòå ïðîïîåì ìû âìåñòå!

     ˆ õîááèòû îêàçàëèñü íà ïîðîãå, îçàðåííûå ßñíûì ñâåòîì.


        ƒëàâà VII. “ ’ŽŒ€ ŽŒ€„ˆ€


     —åòûðå  õîááèòà  ïåðåñòóïèëè  øèðîêèé  êàìåííûé  ïîðîã  -   è  çàìåðëè,
ïîìàðãèâàß. Žíè îêàçàëèñü â íèçêîì, íî ïðîñòîðíîì ïîêîå, îñâåùåííîì âèñß÷èìè
ëàìïàäàìè è ïëàìåííîé âåðåíèöåé äëèííûõ ñâå÷åé, ñâåðêàâøèõ íà òåìíîé ãëàäêîé
ñòîëåøíèöå. ‚ êðåñëå, â äàëüíåì êîíöå ïîêîß, ëèöîì  ê äâåðßì, ñèäåëà õîçßéêà
äîìà.  …å  áåëîêóðûå âîëîñû  íèñïàäàëè íà  ïëå÷è è ìßãêî  ñòðóèëèñü âíèç; åå
îáëåêàëî ïëàòüå,  íåæíî-çåëåíîå,  êàê  þíûé  òðîñòíèê, à ïîßñ áûë  çîëîòîé ñ
ßðêî-ãîëóáûìè  íåçàáóäêàìè;  âîêðóã  íåå íà  çåëåíûõ  è áóðûõ áëþäàõ ïëàâàëè
êóâøèíêè - è êàê íà îçåðíîì òðîíå ñèäåëà îíà.
     -  ‚õîäèòå,  äîðîãèå ãîñòè,  - ïðîçâó÷àë åå ãîëîñ,  òîò ñàìûé, ÷èñòûé è
âåêîâå÷íûé.
     îáêî  âñòóïèëè  îíè  â   ïîêîé,  íåëîâêî   è   íèçêî  êëàíßßñü,  òî÷íî
ïîñòó÷àëèñü, ÷òîáû ïîïðîñèòü íàïèòüñß, â îáû÷íûé äîì ó äîðîãè, à èì îòâîðèëà
ïðåêðàñíàß  ýëüôèéñêàß äåâà  â öâåòî÷íîì  óáîðå.  î îíè  è ñëîâà íå  óñïåëè
âûìîëâèòü,  êàê îíà ïåðåïðûãíóëà ÷åðåç ëèëèè è, ñìåßñü, óñòðåìèëàñü ê íèì, è
ïëàòüå åå ïðîøåëåñòåëî, òî÷íî ïðèáðåæíûé êàìûø, øåëîõíóòûé âåòåðêîì.
     - ‘ìåëåå,  ìèëûå  äðóçüß!  - ñêàçàëà  îíà.  - ‘ìåéòåñü, âåñåëèòåñü! Ÿ -
‡îëîòèíêà, ðå÷íàß öàðåâíà.
     ðîïóñòèâ èõ ìèìî  ñåáß, îíà  çàòâîðèëà  äâåðü è  îáåðíóëàñü, îòñòðàíßß
íî÷ü çà äâåðüþ ëåãêèì äâèæåíèåì ãèáêèõ áåëûõ ðóê.
     -  óñòü íî÷ü îñòàíåòñß â  ‹åñó! -  ñêàçàëà  îíà. -  ‚û, âåðíî, âñå åùå
ñòðàøèòåñü  ãóñòîãî  òóìàíà, òåìíûõ äåðåâüåâ, çàâîäåé è îìóòîâ äà  íåâåäîìîé
òâàðè  ëåñíîé.  å  áîéòåñü,  íå  íàäî!  ûí÷å  âû ïîä íàäåæíûì  êðîâîì ’îìà
îìáàäèëà!
     Žíè ïåðåìèíàëèñü ó ïîðîãà, à ‡îëîòèíêà, óëûáàßñü, ðàçãëßäûâàëà èõ.
     -  ðåêðàñíàß ãîñïîæà ‡îëîòèíêà! -  ïðîìîëâèë íàêîíåö ”ðîäî, îõâà÷åííûé
íåïîíßòíûì  ëèêîâàíèåì.  ûâàëî,  îí  îáìèðàë îò âîñòîðãà,  âíèìàß  ÷àðóþùèì
ýëüôèéñêèì ãîëîñàì,  íî òóò  âîëøåáñòâî áûëî  ñîâñåì  äðóãîå,  è  âîñòîðã íå
òåñíèë   åìó  ãðóäü,  à  ñîãðåâàë  ñåðäöå;  ÷óäåñíîå   íå  áûëî  ÷óæäûì.   -
ðåêðàñíåéøàß ãîñïîæà! - ïîâòîðèë îí. - Œíå âäðóã ñòàëà âíßòíîé òàèíñòâåííàß
îòðàäà âàøèõ ïåñåí.

     Ž òðîñòèíêà ñòðîéíàß! „î÷ü åêè ïðå÷èñòîé!
     Šàìûøèíêà â îçåðå! ’ðåëü ñòðóè ðå÷èñòîé!
     Ž âåñíà, âåñíà è ëåòî, è ñåñòðèöà ñâåòà!
     Ž êàïåëü ïîä çâîíêèì âåòðîì è óëûáêà ëåòà!

     ˆ îí îñåêñß, ñàì ñåáå óäèâëßßñü. € ‡îëîòèíêà ðàññìåßëàñü.
     - „îáðî ïîæàëîâàòü!  - ñêàçàëà  îíà. -  ‚îò íå çíàëà, ÷òî  â •îááèòàíèè
æèâóò òàêèå  ðå÷èñòûå õîááèòû. î òû, âåðíî, äðóæåí  ñ ýëüôàìè: ó òåáß òàêèå
ßñíûå  ãëàçà  è  çâîíêèé ãîëîñ.  Šàê õîðîøî,  ÷òî âû  äî  íàñ äîáðàëèñü! ó,
ðàññàæèâàéòåñü,  õîçßèí  ñåé÷àñ ïðèäåò,  òîëüêî çàäàñò êîðìó ëîøàäêàì  - îíè
âåäü óñòàëè íå ìåíüøå âàøåãî.

     •îááèòû íîã  ïîä ñîáîé íå ÷óßëè è îõîòíî óñåëèñü  â íèçêèå òðîñòíèêîâûå
êðåñëèöà.  ‡îëîòèíêà  õëîïîòàëà ,ó  ñòîëà,  à îíè  íå  ñâîäèëè ñ  íåå  ãëàç,
íàñëàæäàßñü,  ñëîâíî  òàíöåì,  ðåçâîé  ïðåëåñòüþ  åå   äâèæåíèé.   ‘î  äâîðà
äîíîñèëîñü âåñåëîå ïåíèå. ‘íîâà  è ñíîâà ïîâòîðßëîñü  óæå  ñëûøàííîå  "ñûð -
áîð", "ãîë - ëîã", "ñóõ - ìîõ", è çâó÷àë ïðèïåâ:

     Œîëîä÷èíà îìáàäèë - âîâðåìß ïðèøåë òû ê íèì -
     ‚ ãîëóáîì ñâîåì êàìçîëå, à áîòèíêè æåëòûå!

     -  ðåêðàñíàß ãîñïîæà!  - ñíîâà çàãîâîðèë ”ðîäî. - Œîæåò, ýòî è  ãëóïûé
âîïðîñ, íî âñå-òàêè ñêàæèòå, êòî òàêîé ’îì îìáàäèë?
     - Ží òàêîé è åñòü,  -  îòîçâàëàñü  ‡îëîòèíêà,  ñ óëûáêîé îáåðíóâøèñü  ê
íåìó.
     ”ðîäî âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà íåå.
     -  ó äà,  âîò òàêîé, êàê  ïðåäñòàë  ïðåä âàìè,  - îòâåòèëà îíà  íà åãî
âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä. -  Ží çäåñü âñþäó õîçßèí: åìó ïîäâëàñòíû ëåñà è âîäû,
õîëìû è äîëû.
     - ‡íà÷èò, îí - ïîâåëèòåëü çäåøíåãî êðàß?
     - „à íåò æå! - âîçðàçèëà îíà, è óëûáêà åå ïîòóñêíåëà. - Šàê ýòî áûëî áû
òßãîñòíî! - ïðèáàâèëà  îíà  âïîëãîëîñà,  ïî÷òè ïðî ñåáß. - „åðåâüß è òðàâû è
âñå îáèòàòåëè íàøåãî êðàß  æèâóò ñåáå è æèâóò, íè÷üèõ èì âåëåíèé íå íóæíî. €
’îì îìáàäèë - âñåì õîçßåâàì õîçßèí. Ží çíàåò íàïåðå÷åò  âñå íåâåäîìûå òðîïû
è  òàéíûå áðîäû, ðàçãóëèâàåò ïî  ëåñó è ïëßøåò íà  õîëìàõ ñðåäü áåëà  äíß  è
òåìíîé  íî÷è, íèêòî è íè â ÷åì  åìó íå ïîìåõà. ‘òàðûé ’îì îìáàäèë íå âåäàåò
ñòðàõà - îí çäåñü èçâå÷íûé õîçßèí.
     „âåðü ðàñïàõíóëàñü, è âîøåë ’îì îìáàäèë. Ží  áûë áåç øëßïû, åãî ïûøíûå
êóð÷àâûå  âîëîñû  âåí÷àëà  êîðîíà  èç æåëòî-àëûõ  ëèñòüåâ.  ’îì  ðàññìåßëñß,
ïîäîøåë ê ‡îëîòèíêå è âçßë åå ïîä ðóêó.
     -  ‚îò  îíà, ìîß õîçßéêà, â èçóìðóäíîì áëåñêå! -  ñêàçàë îí õîááèòàì. -
‚ñß â çåëåíîì ñåðåáðå è çâåçäèñòûõ  èñêðàõ! îëüøå ñâå÷  íà  ñòîë,  õîçßéêà!
‘äâèíåì çàíàâåñêè - è çà äîáðîþ åäîé âå÷åð ìèíåò áûñòðî. ‘òîë íàêðûò, è óæèí
æäåò - ìîëîêî äà ìàñëî, áåëûé õëåá è æåëòûé ìåä - çíà÷èò, âñå ïðåêðàñíî!
     -  ‘òîë-òî íàêðûò, - îòîçâàëàñü ‡îëîòèíêà,  - à  âîò  ãîñòè ãîòîâû ëè ê
óæèíó?
     ’îì çàõëîïàë â ëàäîøè è âåñåëî óäèâèëñß ñàìîìó ñåáå:
     - ‚îò ðàñòßïà! ‡àñïåøèë! ðèãëàøàåò óæèíàòü! € çàé÷àòà - ÷óòü æèâûå, èì
óìûòüñß íóæíî. ó-êà, ìèëûå, ñþäà. € ïëàùè - ñíèìàéòå. …ñòü è ìûëî, è âîäà -
óìûâàéòåñü, çàéöû!
     Ží îòâîðèë  íåïðèìåòíóþ äâåðü â ãëóáèíå çàëà,  è õîááèòû  ïîòßíóëèñü çà
íèì: êîðîòêèé êîðèäîð÷èê, è çà óãëîì - äâåðü â ñåâåðíóþ ïðèñòðîéêó ñ ïîêàòûì
ïîòîëêîì. î ñòåíàì  òåñàíîãî êàìíß ðàçâåøåíû  áûëè çåëåíûå öèíîâêè è æåëòûå
êîâðèêè, ïëèòî÷íûé ïîë óñòèëàë ñâåæèé  òðîñòíèê. “ îäíîé ñòåíû ðßäêîì ëåæàëè
÷åòûðå ïëîòíûõ òþôß÷êà è áåëûå ñòîïêè ïîñòåëüíîãî áåëüß, ó äðóãîé, íàïðîòèâ,
ñòîßëà øèðîêàß  ñêàìüß,  à íà íåé -  ãëèíßíûå ïëîøêè è  êîðè÷íåâûå êóâøèíû ñ
êèïßòêîì è õîëîäíîé âîäîé. ˆ âîçëå êàæäîãî ëîæà - ìßãêèå çåëåíûå øëåïàíöû.
     ‚ñêîðå óìûòûå è îñâåæåííûå  õîááèòû ñèäåëè çà ñòîëîì,  ïî äâîå ñ áîêîâ,
âî  ãëàâå  - õîçßèí,  ïðîòèâ  íåãî  -  ‡îëîòèíêà. “æèíàëè  äîëãî  è  âåñåëî.
ˆçãîëîäàâøèåñß õîááèòû óïëåòàëè çà îáå ùåêè, íî ñûðó è ñëèâîê, õëåáà è ìåäà,
çåëåíè è  ßãîä áûëî âäîâîëü. èëè îíè  èç ñâîèõ êóáêîâ ñëîâíî áû êðèñòàëüíóþ
ðîäíèêîâóþ  âîäó, íî îíà âåñåëèëà  ïóùå  âèíà  è  ðàçâßçàëà  èì ßçûêè. ‚äðóã
îêàçàëîñü, ÷òî  îíè çâîíêî  ðàñïåâàþò, ñëîâíî ïåòü  áûëî  ëåã÷å è ïðîùå, ÷åì
ãîâîðèòü.
     àêîíåö  ‡îëîòèíêà  ñ  ’îìîì  ïîäíßëèñü  è   óáðàëè  ñî  ñòîëà.  ƒîñòåé
ïåðåñàäèëè  â  êðåñëà ó êàìèíà; îíè ïîëîæèëè  óñòàëûå  íîãè íà ïîäñòàâëåííûå
ñêàìåå÷êè.  ‚  øèðîêîì êàìèíå  ðàäîñòíî ïîëûõàë îãîíü,  è  âåßëî ñëàäêîâàòûì
çàïàõîì:  äðîâà, íàâåðíî, áûëè  ßáëîíåâûå. ‚ ïðèáðàííîì ïîêîå ïîãàñèëè îãíè,
îñòàëàñü ëèøü  îäíà  ëàìïàäà  äà  ÷åòûðå ñâå÷è  íà êàìèííîé äîñêå, ïî ïàðå ñ
êàæäîãî  êðàß. ˆ ñî ñâå÷îþ â ðóêàõ âîçíèêëà ïåðåä íèìè ‡îëîòèíêà: êàæäîìó èç
íèõ ïîæåëàëà îíà ïîêîéíîé íî÷è è ïðèßòíîãî ñíà.
     - Žòäîõíèòå äî óòðà! - ñêàçàëà îíà. - ‹åñíûõ ãóëîâ è íî÷íûõ øîðîõîâ  íå
áîéòåñü! „âåðè íàøè îâåâàåò âåòåð ñ õîëìà, à â  îêíà ïðîíèêàåò ëèøü ëóííûé è
çâåçäíûé ñâåò. „îáðîé íî÷è!
     ˆ  óøëà, øåëåñòß è ìåðöàß,  òî÷íî  ïðîæóð÷àë  â íî÷íîé òèøè  ðó÷ååê  ïî
ïðîõëàäíûì êàìóøêàì.
     ’îì ñèäåë ñ íèìè è ìîë÷àë, à îíè íàáèðàëèñü õðàáðîñòè  ñïðîñèòü õîòü  î
÷åì-íèáóäü èç òîãî, î ÷åì õîòåëè ñïðîñèòü  çà óæèíîì. ƒëàçà ó íèõ ñëèïàëèñü.
àêîíåö ”ðîäî ïðîãîâîðèë:
     - ’û ìåíß  óñëûøàë, õîçßèí, èëè ïðîñòî ñëó÷àéíî ïðîõîäèë  ìèìî è ïðèøåë
íà ïîìîùü?
     ’îì ñëîâíî î÷íóëñß îò ïðèßòíîãî ñíîâèäåíèß.
     - —òî? à  ïîìîùü?  åò, íå  ñëûøàë, ß âåäü ïåñíè ðàñïåâàë è  òðîïèíêîþ
ðå÷íîþ ê äîìó ñâîåìó øàãàë... íó à â îáùåì, ñòîðîíîþ ïðî òåáß è ðàíüøå çíàë,
çíàë, ÷òî õîááèòû-çàé÷àòà â ëåñ  ïîïàëè íå ñëó÷àéíî, äà è âñå òðîïèíêè òàéíî
íûí÷å  ñõîäßòñß  ê  ‚åòëßíêå - ‘òàðûé  ‚ßç  ñþäà  èõ òßíåò,  ÷òîáû  ïóòíèêîâ
ãóáèòü... ’àê, à ìíå ÷åãî æ õîòåëîñü... íà ëåñíîé òðîïèíêå?..
     Ží  ñíîâà  çàêèâàë:  åãî êëîíèëà äðåìîòà,  íî îí ïðîäîëæàë, òåïåðü  óæå
íàïåâíî:

     “ ìåíß òàì áûëî äåëî - ñîáèðàòü êóâøèíêè,
     —òîá ïîòîì ïðåïîäíåñòè èõ ìèëîé ‡îëîòèíêå;
     Ÿ âñåãäà òàê äåëàþ ïåðåä ïåðâûì ñíåãîì,
     —òîá îíè öâåëè ó íåé äî íà÷àëà ëåòà -
     ‘îáèðàþ íà ëóãó â ÷èñòîì ñâåòëîì îçåðå,
     —òîá ëàäîíè õîëîäîâ èõ íå çàìîðîçèëè.
     Ÿ ó ýòèõ áåðåãîâ - äàâíåþ ïîðîþ -
     ˆ æåíó ñâîþ íàøåë - ðàííåþ âåñíîþ:
     ‚ êàìûøàõ îíà çâåíåëà ïåñíåé ñåðåáðèñòîé,
     € íàä íåþ ðàñïåâàë âåòåðîê ðîñèñòûé.

     Ží îòêðûë ãëàçà, è âçãëßä åãî áëåñíóë ñèíåâîé.

     ’àê ÷òî âèäèòå, äðóçüß, ß òåïåðü íå ñêîðî
     “ ‚åòëßíêè îêàæóñü - ìîæåò, ëèøü âåñíîþ, -
     „à è ñ ‚ßçîì ïîâèäàþñü ïîä êîíåö ðàñïóòèöû,
     ‚ äíè, êîãäà íà íåì ëèñòâà âåñåëî ðàñïóñòèòñß
     ˆ êîãäà ìîß æåíà â çîëîòèñòîì òàíöå
     à ðåêó îòïðàâèòñß, ÷òîáû èñêóïàòüñß.

     ’îì  îïßòü ïðèóìîëê, íî ”ðîäî óæ íå ìîã  óäåðæàòüñß è çàäàë ñâîé  ñàìûé
ãëàâíûé âîïðîñ.
     - àññêàæè íàì, õîçßèí,  - ïîïðîñèë îí, - ïðî ýòîò ñòðàøíûé ‘òàðûé ‚ßç.
Šòî îí òàêîé? Ÿ ðàíüøå î íåì íèêîãäà íå ñëûøàë.
     - åò,  íå íàäî! - â îäèí ãîëîñ  âñêðèêíóëè Œåððè è èí, âûïðßìèâøèñü â
êðåñëàõ. - ‘åé÷àñ íå íàäî! ‹ó÷øå óòðîì!
     - ‚åðíî! - ñîãëàñèëñß ’îì. - ‚åðíî, ëó÷øå  îòäûõàéòå, íî÷ü íå äëß òàêèõ
ðàññêàçîâ! ‘ïèòå áåñòðåâîæíî, çàéöû, è íå áîéòåñü ñòàðûõ âßçîâ! „à è øîðîõîâ
íî÷íûõ òîæå íå ïóãàéòåñü!
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí çàäóë ëàìïàäó è, âçßâøè â ðóêè ïî ñâå÷å, ïðîâîäèë èõ
â ñïàëüíþ.
     ’þôßêè  è  ïîäóøêè  áûëè  ìßã÷å  ìßãêîãî;   õîááèòû  çàäåðíóëè  ïîëîãè,
óêóòàëèñü â áåëûå øåðñòßíûå îäåßëà è ìãíîâåííî óñíóëè.
     ’ßæåëûé ñîí îòóìàíèë  ”ðîäî. …ìó ãðåçèëîñü, áóäòî âñòàåò ìîëîäàß ëóíà è
â  åå áëåäíîì ñâåòå ïåðåä  íèì âîçíèêàåò  ìðà÷íàß âûñîêàß ñêàëà, ïðîðåçàííàß
àðêîé. îòîì åãî ñëîâíî ïîäíßëè ââûñü, è îí óâèäåë íå ñêàëó, à ñêîïèùå ñêàë:
òåìíàß ðàâíèíà, çóá÷àòàß îãðàäà, ÷åðíàß  áàøíß, à íà íåé êòî-òî ñòîèò.  žíàß
ëóíà  ñâåòèëà  íåñìåëî:  âèäíà áûëà  òîëüêî  òåìíàß-òåìíàß áàøíß  äà ñâåòëàß
ôèãóðêà  íàâåðõó.  îíèçó ßðèëèñü äèêèå  ãîëîñà è çëîáíî ðû÷àëè âîëêè. ˆç-çà
ëóíû  âäðóã  âûïëûëà  ðàçìàøèñòàß  òåíü;   òîò,  íàâåðõó,  âñêèíóë  ðóêè,  è
îñëåïèòåëüíûì ëó÷îì  óäàðèëî èç åãî ïîñîõà. ëåñíóëè îðëèíûå êðûëüß, à âíèçó
çàâûëè,  çàêëàöàëè  êëûêàìè  âîëêè.  ‚åòåð  äîíåñ ßðîñòíûé ñòóê  êîïûò  -  ñ
âîñòîêà, ñ âîñòîêà, ñ âîñòîêà. "—åðíûå ‚ñàäíèêè!" - ïîíßë  ”ðîäî è ïðîñíóëñß
â õîëîäíîì  ïîòó;  áûñòðûìè  ìîëîòî÷êàìè  ñòó÷àëà ó  íåãî  â  âèñêàõ  êðîâü.
"åóæåëè  æå, - ïîäóìàë îí, - ß íàáåðóñü õðàáðîñòè ïîêèíóòü  ýòè  ñòåíû?" Ží
ëåæàë  çàòàèâ  äûõàíèå,  íî  òåïåðü âñå  áûëî  òèõî.  àêîíåö  îí  ñâåðíóëñß
êàëà÷èêîì è ïîãðóçèëñß â ñîí áåç ñíîâèäåíèé.
     €  ðßäîì ñ íèì ñëàäêî ñïàë èí: íî ñîí  åãî âäðóã îáåðíóëñß óäóøüåì, îí
çàâîðî÷àëñß è çàñòîíàë.  ˆ  ðàçîì ïðîñíóëñß èëè áóäòî áû ïðîñíóëñß, ñëûøà  â
òåìíîòå  ñòðàííûå  çâóêè èç ñíà: "ïûò-ïûò", "û-ûõõ-õûõû" -  è  áóäòî  êòî-òî
ïîòèðàåò  âåòâè  äðóã  î äðóãà, êîðßáàåò  ïî  ñòåíå  è  ñòåêëàì  äåðåâßííûìè
êîãòßìè: "ñêûðëû, ñêûðëû, ñêûðëû". Ží  ñïðîñîíüß  ïîäóìàë, íå âßçû  ëè âîçëå
äîìà; è ñòðàøíåå ñìåðòè îêàçàëîñü,  ÷òî îí íè â êàêîì  íå â äîìå, à  â äóïëå
‘òàðîãî  ‚ßçà è íàä íèì ðàçäàåòñß æóòêîå, ñêðèïó÷åå ñòàð÷åñêîå õèõèêàíüå. Ží
ñåë â ïîñòåëè, îïåðñß  íà ìßãêèå, ëàñêîâûå ïîäóøêè è îáëåã÷åííî îòêèíóëñß íà
íèõ.  ’èõèì ýõîì ïðîçâó÷àëè ó íåãî â óøàõ ñëîâà ‡îëîòèíêè:  "‹åñíûõ ãóëîâ  è
íî÷íûõ øîðîõîâ íå áîéòåñü! Žòäîõíèòå äî óòðà!" ˆ îí îïßòü ñëàäêî çàñíóë.
     Œèðíûé ñîí  Œåððè îãëàñèëñß óð÷àíèåì âîäû: âîäà òèõî ÷ìîêàëà, îáñàñûâàß
ñòåíû, è  ðàçëèâàëàñü, ðàñïîëçàëàñü âîêðóã äîìà  òåìíîé,  áåñêðàéíåé ñòîß÷åé
çàâîäüþ.  ‚îäà  ñìà÷íî  áóëüêàëà  ó  ñòåí,  ìåäëåííî  è   ìóòíî   ïðèáûâàëà,
ïðèïëåñêèâàëà. "Ÿ æå óòîíó! - ïîäóìàëîñü  Œåððè. - Žíà  ïðîñî÷èòñß,  õëûíåò,
çàòîïèò, è ß óòîíó". ˆ ñòàë óòîïàòü â ñëèçèñòîì èëå, âñêî÷èë, óäàðèëñß íîãîé
î  òâåðäûé  ïëèòíßê,  âñïîìíèë, ãäå  îí  íàõîäèòñß,  è ñíîâà ëåã.  ˆ  íå  òî
ðàññëûøàë, íå òî ïðèïîìíèë òèõèå ñëîâà: "„âåðè íàøè îâåâàåò âåòåð ñ õîëìà, à
â îêíà ïðîíèêàåò ëèøü ëóííûé  è  çâåçäíûé  ñâåò.  „îáðîé  íî÷è!" Ží  ãëóáîêî
âçäîõíóë è ïîãðóçèëñß â ñîí.
     Šàê  ïîìíèëîñü ‘ýìó, îí-òî ïðîñïàë íî÷ü áåç ïðîñûïó, ñïàë êàê áðåâíî, à
áðåâíà íå ïðîñûïàþòñß.
     “òðî  ðàçáóäèëî   ñðàçó  âñåõ  ÷åòâåðûõ.  ’îì  ðàñõàæèâàë  ïî  êîìíàòå,
ïðèùåëêèâàß, êàê ñêâîðåö. ‡àñëûøàâ,  ÷òî îíè ïðîñíóëèñü, îí õëîïíóë â ëàäîøè
è âîñêëèêíóë: "é! îé! ‚åñåëèñü! îé âî âåñü ãîëîñ!" îòîì ðàçäâèíóë æåëòûå
çàíàâåñè, è ñâåò õëûíóë â øèðîêèå îêíà ñ çàïàäà è âîñòîêà.
     Žíè ðàäîñòíî âñêî÷èëè. ”ðîäî ïîäáåæàë  ê  âîñòî÷íîìó îêíó è ïîãëßäåë íà
çàäíèé  äâîð, âåñü ìóòíî-ñåðûé  îò  ðîñû.  Ží  áîßëñß óâèäåòü îêíà âðîâåíü ñ
çåìëåé, à íà  çåìëå  ñëåäû êîïûò.  à ñàìîì  æå äåëå îêíà çàñëîíßëè  áîáîâûå
ãèðëßíäû, à äàëüøå çàñòèë óòðåííèé ñâåò âûñîêèé ñåðûé õîëì. ‘î÷èëîñü áëåäíîå
óòðî: íà âîñòîêå, çà äëèííûìè âàòíûìè ìûòûìè òó÷àìè ñ àëîé êàéìîé, çàíèìàëñß
æåëòûé ðàññâåò. àâèñøèå íåáåñà ïðåäâåùàëè äîæäü; íî  çàðß áûëà âñå ßñíåå, è
ßðêî çààëåëè öâåòóùèå áîáû ñðåäè âëàæíî-çåëåíîé ëèñòâû.
     èí  ãëßäåë  â çàïàäíîå îêíî,  è ïåðåä  íèì  êëóáèëñß  òóìàí.  ‹åñ  áûë
ïîäåðíóò ìóòíîé ïåëåíîþ. Šàçàëîñü, ñìîòðèøü ñâåðõó íà ñåðîå îáëà÷íîå ìåñèâî.
‚  ãëóáü ‹åñà  óõîäèë îãðîìíûé îâðàã, èñïóñêàß êëóáû è âûïîëçêè  òóìàíà: òàì
áûëà äîëèíà ‚åòëßíêè. ‘ëåâà ñ õîëìà ñòðóèëñß ïîòîê, óáåãàß â áåëåñóþ ìóòü. €
ïîä  îêíîì áûë  öâåòóùèé ñàä, ñåðàß ñàäîâàß èçãîðîäü è  òðàâà,  îñåðåáðåííàß
ðîñèíêàìè. èêàêèõ âßçîâ ïîáëèçîñòè íå áûëî.
     - ‘ äîáðûì óòðîì, ìàëûøè! - âîñêëèêíóë ’îì. - ‘îëíöà íûí÷å íåòó: òó÷è ñ
çàïàäà  ïðèøëè,  çàñëîíèëè  íåáî. ‘êîðî  äîëæåí  õëûíóòü  äîæäèê,  áîéêèé  è
ðå÷èñòûé, -  ïðèãîäèòñß ‡îëîòèíêå äëß  îñåííåé ÷èñòêè.  îäíßë ß åå äî ñâåòà
ïåñåíêîé âåñåëîé.  ‹åæåáîêàì  ñ÷àñòüß íåòó  -  âñïîìíèòå ïðèñëîâüå:  "àííèì
ïòàõàì - ñûòíûé çàâòðàê, îñòàëüíûì âîäà  è  òðàâêà!" å ïðîñïàòü  áû  âàì äî
çàâòðà! îäûìàéòåñü, ñîíè!
     å î÷åíü-òî ïîâåðèëè õîááèòû íàñ÷åò âîäû è òðàâêè, íî íà âñßêèé  ñëó÷àé
ìåøêàòü íå  ñòàëè -  è çàâòðàêàëè, ïîêà  ìàëî-ïîìàëó íå  îïóñòîøèëè ñòîë. è
’îìà, íè  ‡îëîòèíêè íå áûëî.  ’îì õëîïîòàë ïî  äîìó: èç êóõíè äîíîñèëñß çâîí
ïîñóäû, ñ  ëåñòíèö -  äðîáîò åãî  áàøìàêîâ, â  îòêðûòûå îêíà  âäðóã äîëåòàëè
îáðûâêè  ïåñåí.  àñïàõíóòûå  îêíà  ãëßäåëè  íà  çàïàä: äàëåêî  ïðîñòèðàëàñü
òóìàííàß äîëèíà.  ƒóñòîé  ïëþù  êîïèë ìîðîñü è ïîðîþ ðîíßë  íà çåìëþ  ðåäêèå
ñòðóéêè âîäû. Œàëî-ïîìàëó òó÷è çàâîëîêëè âñå íåáî; ÷åðíàß ñòåíà ëåñà èñ÷åçëà
çà îòâåñíûì äîæäåâûì ïîëîãîì.
     ˆ ñêâîçü ìåðíûé øóì äîæäß îòêóäà-òî ñâåðõó -  íàâåðíî, ñ áëèæíåãî õîëìà
- ïîñëûøàëñß  ãîëîñ  ‡îëîòèíêè, ÷èñòûé è  ïåðåëèâ÷àòûé.  ‘ëîâà  óïëûâàëè  îò
ñëóõà,  íî  ïîíßòíî  áûëî, ÷òî ïåñíß  åå  ïîëíèòñß  îñåííèì ïîëîâîäüåì,  êàê
ïåâó÷àß ïîâåñòü ðåêè, çâåíßùàß  âñåïîáåæäàþùåé æèçíüþ  îò ãîðíûõ èñòîêîâ  äî
ìîðñêîãî äàëåêîãî óñòüß. îäîéäß ê îêíó, ”ðîäî î÷àðîâàííî âíèìàë  ñòðóèñòîìó
ïåíèþ è ðàäîâàëñß äîæäëèâîìó äíþ, íåæäàííîé çàäåðæêå. àäî áûëî èäòè äàëüøå,
íàäî áûëî ñïåøèòü - íî íå ñåãîäíß.
     ‘  çàïàäà ïðèì÷àëñß âåðõîâîé âåòåð, ðàñøåâåëèâ òßæåëûå  ñåðûå  òó÷è; èì
áûëî  íåâìîãîòó  òàùèòüñß  äàëüøå,  îíè  ïðîëèâàëèñü  íàä  Šóðãàíàìè.  åëàß
èçâåñòêîâàß äîðîæêà  ïåðåä  äîìîì ïðåâðàòèëàñü  â ìîëî÷íûé ðó÷åé,  ïóçûðèñòî
èñ÷åçàþùèé çà  âîäßíîþ  çàâåñîé. ˆç-çà  óãëà ðûñüþ âûáåæàë  ’îì;  ðóêàìè  îí
ñëîâíî áû ðàçâîäèë íàä ñîáîþ äîæäü  - è  òî÷íî, îêàçàëñß ñîâñåì  ñóõîé, ëèøü
áàøìàêè ñíßë è ïîñòàâèë íà êàìèííóþ ðåøåòêó. îòîì óñåëñß â áîëüøîå êðåñëî è
ïîìàíèë ê ñåáå õîááèòîâ.
     - ‡îëîòèíêà çàíßòà  ãîäîâîé óáîðêîé,  -  îáúßâèë îí. - ëåùåòñß,  âåçäå
âîäà,  âñå   âîêðóã  ïðîìîêëî.  •îááèòàì  èäòè  íåëüçß:  ãäå-íèáóäü  óòîíóò.
åðåæäèòå äåíü, äðóçüß, ïîñèäèòå ñ ’îìîì. ‚ðåìß íåïîãîäû - îñåíü - âðåìß äëß
áåñåäû, äëß ðàññêàçîâ è ðàññïðîñîâ... ’îìó  ìíîãî âåäîìî! ’îì íà÷íåò äëß âàñ
ðàññêàç ïîä øóðøàíüå ìîðîñè: ðå÷ü ïîéäåò èçäàëåêà, âñå âîïðîñû - ïîñëå.
     ˆ  îí ïîâåäàë èì íåìàëî äèâíîãî, òî ñëîâíî áû ãîâîðß ñ  ñàìèì ñîáîþ, òî
âäðóã  óñòðåìëßß  íà íèõ  ßðêî-ñèíèå  ãëàçà  èç-ïîä  êóð÷àâûõ áðîâåé.  îðîþ
ðàññêàç  åãî  ïðåâðàùàëñß â  ìîíîòîííûé  ðàñïåâ, à  èíîãäà ’îì  âñêàêèâàë  è
ïóñêàëñß â  íåèñòîâûé ïëßñ. Ží  ãîâîðèë î ï÷åëàõ è ñâåæèõ ìåäâßíûõ öâåòàõ, î
òðàâàõ è êðßæèñòûõ, çàñëîíßþùèõ íåáî äåðåâüßõ, ðàññêàçûâàë ïðî òàéíû ÷àùîá è
êîëþ÷èõ  íåïðîëàçíûõ êóñòàðíèêîâ, ïðî  îáû÷àè  íåâèäàííûõ  ïòèö è  íåâåäîìûõ
òâàðåé çåìíûõ, ïðî çëûå è äîáðûå, òåìíûå è ñâåòëûå ñèëû.
     Žíè ñëóøàëè -  è ‹åñ ïðåäñòàâëßëñß èì  ñîâñåì ïî-èíîìó, ÷åì  ïðåæäå,  à
ñåáß îíè âèäåëè â íåì  íàçîéëèâûìè, íåçâàíûìè ÷óæàêàìè. ’î è äåëî -  âïðßìóþ
èëè îáèíßêîì - óïîìèíàëñß ‘òàðûé ‚ßç, âëàñòíûé, ìîãó÷èé, çëîêîçíåííûé. ˆ  íå
ðàç ”ðîäî áëàãîäàðèë ñóäüáó çà èõ ÷óäåñíîå ñïàñåíèå.
     ‚åêîâå÷íûé  ‹åñ  íåäàðîì òàê  íàçûâàëñß:  îí  áûë  ïîñëåäíèì  ëîñêóòêîì
äðåâíåãî,  íåêîãäà  ñïëîøíîãî   ïîêðîâà  çåìëè.  ðàîòöû  íûíåøíèõ  äåðåâüåâ
íàáèðàëè â íåì  ñèëó,  ñòàðåß,  ïîäîáíî  ãîðàì; èì åùå ïîìíèëèñü  âðåìåíà èõ
áåçðàçäåëüíîãî âëàäû÷åñòâà íàä çåìëåþ. åñ÷åòíûå  ãîäû íàïèòàëè èõ ãîðäûíåé,
ìóäðîñòüþ,  çëîáîé.  ˆ  íå  áûëî  èç  íèõ  îïàñíåå  ‘òàðîãî  ‚ßçà  ñ  ãíèëîé
ñåðäöåâèíîé, íî áîãàòûðñêîé, íåðàñòðà÷åííîé ìîùüþ: îí áûë æåñòîê è õèòåð, îí
ïîâåëåâàë âåòðàìè è âëàñòâîâàë ïî îáå ñòîðîíû ðåêè.  åíàñûòíî âñàñûâàëñß îí
â ïëîäîðîäíóþ ïî÷âó, òßíóë èç íåå ñîêè,  ðàñïîëçàëñß ïî çåìëå ñåðîé ïàóòèíîé
êîðíåé, ðàñêèäûâàë â  ñòîðîíû óçëîâàòûå ñåðûå ðóêè - è ïîä÷èíèë ñåáå ‹åñ  îò
ƒîðîäüáû äî žæíîãî íàãîðüß...
     î  ‹åñ áûë ïîçàáûò, è ðàññêàç  ’îìà âïðèïðûæêó ïîì÷àëñß âäîëü áóðíîãî,
âçëîõìà÷åííîãî ïîòîêà, ìèìî  âñïåíåííûõ âîäîïàäîâ, ïî ñêîñàì ñëîèñòûõ ñêàë è
êðóòûì êàìåíèñòûì îñûïßì, ââåðõ ïî òåìíûì, ñûðûì ðàññåëèíàì - è äîêàòèëñß äî
íàãîðüß.  •îááèòû óñëûøàëè  î âåëèêèõ  Œîãèëüíèêàõ  è  çåëåíûõ  êóðãàíàõ,  î
õîëìàõ,  óâåí÷àííûõ áåëûìè êðîíàìè èç çàçóáðåííûõ êàìíåé, è çåìëßíûõ ïåùåðàõ
â òàéíûõ  ãëóáèíàõ ìåæäó  õîëìàìè. ëåßëè  îâöû. ‚îçäâèãàëèñü âûñîêèå ñòåíû,
îáðàçóß ìîãó÷èå êðåïîñòè è ìîùíûå ìíîãîáàøåííûå òâåðäûíè, èõ âëàäûêè ßðîñòíî
âðàæäîâàëè äðóã ñ äðóãîì,  è þíîå  ñîëíöå áàãðîâî áëèñòàëî íà æàæäóùèõ êðîâè
êëèíêàõ.  îáåäû  ñìåíßëèñü  ðàçãðîìàìè, ñ ãðîõîòîì  ðóøèëèñü  áàøíè, ãîðåëè
ãîðäåëèâûå  çàìêè,  è ïëàìß  âçëåòàëî â íåáåñà. ‡îëîòî  îñûïàëî  óñûïàëüíèöû
ìåðòâûõ öàðåé, ñìûêàëèñü êàìåííûå ñâîäû, èõ çàáðàñûâàëè çåìëåé, à íàä ïðàõîì
ïîâåðæåííûõ öàðñòâ  âûðàñòàëà  ãóñòàß  òðàâà. ‘ âîñòîêà ïðèõîäèëè êî÷åâíèêè,
ñíîâà áëåßëè íàä ãðîáíèöàìè îâöû  - è îïßòü  ïîäñòóïàëà ïóñòîøü. ˆç äàëüíåãî
äàëåêà íàäâèãàëàñü åîáîðèìàß  ’üìà, è êîñòè  õðóñòåëè  â ìîãèëàõ.  “ìåðòâèß
áðîäèëè ïî  ïåùåðàì, áðåí÷à äðàãîöåííûìè êîëüöàìè è  âòîðß çàâûâàíèßì  âåòðà
ìåðòâûì çâîíîì çîëîòûõ  îæåðåëèé.  € êàìåííûå  êîðîíû  íà áåçìîëâíûõ  õîëìàõ
îñëàáëßëèñü, ùåðèëèñü â ëóííîì ñâåòå, êàê îáëîìàííûå áåëûå çóáû.
     •îááèòàì  áûëî ñòðàøíîâàòî.  „àæå äî  •îááèòàíèè  äîêàòûâàëèñü  ìðà÷íûå
ðàññêàçû î Œîãèëüíèêàõ è óìåðòâèßõ. ðàâäà, ó íèõ òàêîãî è ñëûøàòü íå õîòåëè
-  çà÷åì? ‚ñå  ÷åòâåðî  ðàçîì âñïîìíèëè  òèõèé äîìàøíèé êàìèí: âîò è  ó ’îìà
òàêîé, òîëüêî ãîðàçäî êðåï÷å, ãîðàçäî íàäåæíåå. Žíè äàæå ïåðåñòàëè ñëóøàòü è
ðîáêî çàøåâåëèëèñü, ïîãëßäûâàß äðóã íà äðóãà.
     ˆõ  èñïóãàííûé  ñëóõ   îòâîðèëà  ñîâñåì  èíàß   ïîâåñòü  -  î  âðåìåíàõ
íåçàïàìßòíûõ  è  íåïîíßòíûõ,  êîãäà ìèð  áûë ïðîñòîðíåå è Œîðå  ïëåñêàëîñü ó
çàïàäíûõ áåðåãîâ, áóäòî ñîâñåì ðßäîì; à ’îì âñå  áðåë è áðåë â  ïðîøëîå, ïîä
äðåâíèìè  çâåçäàìè çâó÷àë åãî íàïåâ - áûëè òîãäà ýëüôû, à  áîëüøå  íèêîãî íå
áûëî. ‚äðóã  îí óìîëê è çàêèâàë ãîëîâîé, ñëîâíî çàäðåìàë. •îááèòû ñèäåëè êàê
çàâîðîæåííûå:  îò  ñëîâ  åãî  âûäîõñß âåòåð, ðàñòàßëè îáëàêà, äåíü ïðîïàë  è
ïðîñòåðëàñü ãëóõàß íî÷ü â áåëûõ îãíßõ.
     Œèíîâàëî  ëè  óòðî, íàñòàë ëè  âå÷åð, ïðîøåë ëè äåíü  èëè ìíîãî  äíåé -
ýòîãî  ”ðîäî  íå  ïîíèìàë:  óñòàëîñòü  è  ãîëîä ñëîâíî  áû  îòñòóïèëè  ïåðåä
èçóìëåíèåì. Žãðîìíûå  áåëûå çâåçäû ãëßäåëè â îêíî; ñòîßëà áåñòðåâîæíàß òèøü.
ˆçóìëåíèå âäðóã ñìåíèëîñü ñìóòíûì ñòðàõîì, è ”ðîäî âûãîâîðèë:
     - Šòî ’û, ƒîñïîäèí?
     - Ÿ? - ïåðåñïðîñèë ’îì, âûïðßìëßßñü, è ãëàçà åãî çàñèíåëè â  ïîëóìðàêå.
- ‚åäü ß óæå ñêàçàë! ’îì èç äðåâíåé áûëè: ’îì, çåìëß è íåáåñà çäåñü èçäðåâëå
áûëè.  àíüøå ðåê,  ëåñîâ è òðàâ, ïðåæäå ïåðâûõ ëèâíåé, ðàíüøå ïåðâûõ  áåä è
çàñóõ, ñòðàõîâ è íàñèëèé áûë çäåñü ’îì îìáàäèë - è âñåãäà çäåñü áûë îí. ‚ñå
íà ïàìßòè  ó ’îìà: ïîßâëåíüå „èâíûõ, âîçðîæäåíüå  ‘ìåðòíûõ, âîéíû, ñòîíû íàä
ìîãèëàìè... ‚ïðî÷åì,  ýòî âñå â÷åðà  - ñìåðòè è óìåðòâèß, óæàñ ’üìû è —åðíûé
Œðàê...  €  ñåãîäíß ñìåðêëîñü  òîëüêî  òàì,  âäàëè, çà  Œãëèñòûì,  íàä ãîðîé
Žãíèñòîþ.
     ‘ëîâíî ÷åðíàß âîëíà õëåñòíóëà â îêíà,  õîááèòû âçäðîãíóëè, îáåðíóëèñü -
íî â äâåðßõ óæå ñòîßëà ‡îëîòèíêà, ïîäíßâ ßðêóþ ñâå÷ó è çàñëîíßß åå ðóêîé  îò
ñêâîçíßêà, è ðóêà ñâåòèëàñü, êàê ïåðëàìóòðîâàß ðàêîâèíà.
     - Šîí÷èëñß äîæäü,  - ñêàçàëà îíà, -  è ñâåæèå ñòðóè áåãóò  ñ õîëìîâ ïîä
çâåçäíûìè ëó÷àìè. óäåì æå ñìåßòüñß è ðàäîâàòüñß!
     - àäîâàòüñß, åñòü  è  ïèòü,  - âåñåëî ïîäõâàòèë  ’îì, -  ïîâåñòü ãîðëî
ñóøèò.  ’îì  ñ óòðà ïðîãîâîðèë,  à çàé÷èøêè ñëóøàëè. ðèóñòàëè? ‘òàëî  áûòü,
ñîáèðàåì óæèí!
     Ží  æèâî  ïîäñêî÷èë  ê  êàìèíó  çà ñâå÷îé,  çàæåã åå  îò  ïëàìåíè ñâå÷è
‡îëîòèíêè, ïðîòàíöåâàë âîêðóã ñòîëà, ìèãîì èñ÷åç  â äâåðßõ, ìèãîì âåðíóëñß ñ
îãðîìíûì,  çàñòàâëåííûì  ñíåäüþ ïîäíîñîì  è  ïðèíßëñß  âìåñòå  ñ  ‡îëîòèíêîé
íàêðûâàòü íà ñòîë. •îááèòû ñèäåëè, ðîáêî âîñõèùàßñü è ðîáêî ïîñìåèâàßñü: òàê
äèâíî ïðåëåñòíà áûëà ‡îëîòèíêà è òàê ñìåøíî  ïðûãàë ’îì.  € âñå æå êàçàëîñü,
÷òî  ó íèõ îáùèé  òàíåö: äðóã ñ  äðóãîì, ó ñòîëà, çà äâåðü è íàçàä, - âñêîðå
áîëüøóùèé  ñòîë  áûë âåñü  â  ñâå÷àõ è ßñòâàõ.  †åëòî-áåëûì ñèßíüåì ëó÷èëèñü
íàñòåííûå ñâåòèëüíèêè. ’îì ïîêëîíèëñß ãîñòßì.
     -  ‚ðåìß óæèíàòü, - ñêàçàëà ‡îëîòèíêà,  è õîááèòû  çàìåòèëè, ÷òî  îíà â
íåæíî-ñåðåáðèñòîì   ïëàòüå   ñ  áåëûì  ïîßñîì.  €   ’îì   áûë  ñâåòëî-ñèíèé,
íåçàáóäî÷íûé, òîëüêî ãåòðû çåëåíûå.
     “æèí îêàçàëñß åùå îáèëüíåå â÷åðàøíåãî. •îááèòû, çàñëóøàâøèñü ’îìà, äàæå
çàáûëè î åäå è òåïåðü íàâåðñòûâàëè ñâîå, áóäòî ãîëîäàëè íåäåëþ.
     Žíè íå îòâëåêàëèñü íà ïåñíè è ðàçãîâîðû: óæ î÷åíü âêóñíî óãîùàëè. …äû è
ïèòüß  áûëî âäîñòàëü  - íàåëèñü,  íàïèëèñü,  è  ãîëîñà èõ çâåíåëè  ðàäîñòíûì
ñìåõîì.
     € ‡îëîòèíêà ñïåëà èì íåìàëî ïåñåí, âåñåëûõ è  òèõèõ: îíè óñëûøàëè,  êàê
ñòðóßòñß  ðåêè  è êîëûøóòñß  îçåðà  - áîëüøèå,  ñâåòëûå,  -  óâèäåëè  â  íèõ
îòðàæåíèå íåáà è çâåçäíóþ ðßáü. îòîì îíà ïîæåëàëà èì äîáðîé íî÷è è îñòàâèëà
èõ ó êàìèíà. î ’îì ñëîâíî î÷íóëñß îò äðåìîòû - è íà÷àë ðàññïðàøèâàòü.
     “äèâèòåëüíî - îí çíàë ïðî íèõ ïî÷òè âñå è äàæå ïîìíèë èõ ïðåäêîâ, çíàë,
÷òî  äåëàëîñü  â •îááèòàíèè  ñ à÷àëüíîé  ïîðû, îò êîòîðîé äî æèâûõ õîááèòîâ
íè÷åãî  íå  äîøëî.  ‚ñêîðå îíè ïåðåñòàëè óäèâëßòüñß...  òîëüêî  âñå  æå áûëî
ñòðàííî, ÷òî ÷àùå äðóãèõ ’îì ïîìèíàë òîãî æå èðþêà, à îíè-òî!
     - óêè ó èðþêà  - ÷óòêèå ê çåìëå, îí ðàáîòàåò  æàðêî,  à ãëßäèò  â îáà
ãëàçà. Ží îáåèìè íîãàìè ñòîèò  íà çåìëå è,  õîòü øàãàåò âàëêî, íå  îñòóïèëñß
åùå íè ðàçó - òàê ïîíßëè ’îìà õîááèòû.
     ’îì, íàâåðíî, è ñ ýëüôàìè âîäèë çíàêîìñòâî, íå ƒàðàëüä ëè ðàññêàçàë åìó
ïîñëåäíèå âåñòè î ”ðîäî?
     ‡íàë îí  òàê ìíîãî è òàê  õèòðî âûñïðàøèâàë, ÷òî ”ðîäî, ñàì íå çàìåòèâ,
ðàññêàçàë åìó ïðî  èëüáî, ïðî ñâîè íàäåæäû è ñòðàõè åäâà  ëè íå áîëüøå, ÷åì
ñàìîìó ƒýíäàëüôó. € ’îì ëèøü áåçìîëâíî ïîêèâàë ãîëîâîþ; íî, êîãäà îí óñëûøàë
î —åðíûõ ‚ñàäíèêàõ, ãëàçà åãî õèòðî áëåñíóëè.
     - îêàæè ìíå  âàøó "ïðåëåñòü"!  - âåëåë îí, ïðåðûâàß áåñåäó; è ”ðîäî, ê
ñîáñòâåííîìó èçóìëåíèþ, âäðóã ñïîêîéíî îòñòåãíóë Šîëüöî è ïðîòßíóë åãî ’îìó.
     Žíî ñëîâíî áû ñïëþùèëîñü, à ïîòîì ðàñïëûëîñü íà åãî ñìóãëîé ëàäîíè. ’îì
ñî ñìåõîì ïîãëßäåë ñêâîçü Šîëüöî.
     ‘òðàííûé  âèä  ïðåäñòàâèëñß õîááèòàì,  òðåâîæíûé è ñìåøíîé:  ßðêî-ñèíèé
ãëàç â çîëîòîì  îáîäêå. ’îì íàäåë Šîëüöî  íà  ìèçèíåö è  ïîäíåñ åãî ê ñâå÷å.
îäíåñ è ïîäíåñ, íî âäðóã îíè îøàðàøåííî àõíóëè. Šàê æå ýòî - ’îì íå èñ÷åç!
     € ’îì ðàññìåßëñß è ïîäêèíóë  Šîëüöî ê  ïîòîëêó: îíî èñ÷åçëî  ñî çëîáíûì
ñâèñòîì.
     ”ðîäî  ðàñòåðßííî  âñêðèêíóë, à ’îì ñ óëûáêîé íàêëîíèëñß ê  íåìó  ÷åðåç
ñòîë è âðó÷èë îòêóäà-òî âçßâøååñß Šîëüöî.
     ”ðîäî  îñìîòðåë  Šîëüöî,  ñóðîâî  è  ïîäîçðèòåëüíî,  ñëîâíî îäîëæèë åãî
êàêîìó-òî ôîêóñíèêó.
     Žíî  áûëî âñå òàêîå  æå  òßæåëîå  -  ”ðîäî âñåãäà  óäèâëßëñß,  êàê  îíî
îòòßãèâàåò  êàðìàí.  î  åìó  ñòàëî  îáèäíî,  ÷òî ’îìó  Šîëüöî  - íèïî÷åì, à
ƒýíäàëüô íåáîñü íå çðß ñ÷èòàë, ÷òî îíî óæàñíî âàæíîå. Ží íåìíîãî ïåðåæäàë è,
êîãäà ’îì ðàññêàçûâàë, êàêèå õèòðûå áûâàþò áàðñóêè, ïîòèõîíüêó  íàäåë Šîëüöî
íà ïàëåö.
     Œåððè çà÷åì-òî ïîâåðíóëñß ê íåìó è åëå ïîäàâèë èñïóãàííîå âîñêëèöàíèå -
ãäå?  êàê?  ”ðîäî îáðàäîâàëñß: âñå  â ïîðßäêå. Šîëüöî  -  òî ñàìîå,  íåäàðîì
íåáîñü Œåððè èçóìëåííî ïßëèòñß íà åãî ñòóë. Ží âñêî÷èë è áåñøóìíî  ïðîáðàëñß
ê äâåðè.
     - Šàê  òåáß,  ”ðîäî,  ÷òî  ëü?  -  îêëèêíóë åãî  ’îì, ñâåðêíóâ  ßñíûìè,
ñïîêîéíûìè,  âñåâèäßùèìè ãëàçàìè. - ðîñü îçîðíè÷àòü-òî! ˆøü âåäü -  âûöâåë,
ðîâíî  ìîëü... ó-êà âîçâðàùàéñß! „à ñíèìè ñâîþ èãðóøêó  - áåç íåå òû ëó÷øå.
îñèäèòå òèõî,  çàéöû.  ‚àì  â äîðîãó çàâòðà.  ’îì ðàññêàæåò, êàê  äîáðàòüñß
ïîáûñòðåé äî ’ðàêòà. ‘ëóøàéòå âíèìàòåëüíî, ÷òîáû íå ïëóòàòü âàì!
     ”ðîäî ïðèíóæäåííî ðàññìåßëñß, ñíßë Šîëüöî è ñåë íà ñâîå ìåñòî.
     ’îì  ïîîáåùàë íà  çàâòðà  ñîëíå÷íûé äåíü, è  âûéòè íàäî áûëî êàê  ìîæíî
ðàíüøå,  ïîòîìó ÷òî çäåøíþþ ïîãîäó äàæå ’îì íå ìîã ïðåäñêàçàòü: îíà ìåíßëàñü
÷àùå è ïðèõîòëèâåé, ÷åì íàðßäû ‡îëîòèíêè.
     î åãî ñîâåòó îíè ðåøèëè èäòè ê ñåâåðó  çàïàäíûì êðàåì íàãîðüß, â îáõîä
Œîãèëüíèêîâ. …ñëè  ïîâåçåò,  çà  äåíü ìîæíî äîáðàòüñß äî ‚åëèêîãî  ‡àïàäíîãî
’ðàêòà. ’îì íàêàçàë èì íè÷åãî íå áîßòüñß - è íèêóäà íå ñîâàòüñß.
     - î çåëåíîé  òðàâå, ïî  êðàþ íàãîðüß, ïîäàëüøå  îò ‚îëãëîãî ‹îãà,  ãäå
çëàß ìãëà, è îáìàííûå Šàìíè,  è  çåìëè ìåðçêèõ óìåðòâèé! - ’îì ïîâòîðèë  ýòî
íåñêîëüêî  ðàç  è âåëåë äåðæàòüñß êàê ìîæíî çàïàäíåå. îòîì  âñå îíè çàó÷èëè
íàèçóñòü ïðèçûâíóþ ïåñíþ íà áóäóùèé äåíü - ïðèãîäèòñß, åñëè ïîïàäóò â áåäó:

     åñíß çâîíêàß, ëåòè ê ’îìó îìáàäèëó,
     Žòûùè åãî â ïóòè, ãäå áû íè áðîäèë îí!
     „îãîíè è ïðèâåäè èç äàëåêîé äàëè!
     îìîãè íàì, îìáàäèë, ìû â áåäó ïîïàëè!

     Žíè  ñïåëè åå  âìåñòå  ñ íèì, îí ñî  ñìåõîì ïîõëîïàë êàæäîãî ïî ïëå÷ó è
îòâåë èõ â ñïàëüíþ, âûñîêî äåðæà ñâå÷è.


        ƒëàâà VIII. Œƒ‹€ €„ ŒŽƒˆœˆŠ€Œˆ


     ‘ïàë ”ðîäî  áåç ñíîâèäåíèé. î ïîä óòðî ïîñëûøàëñß åìó - òî ëè  âî ñíå,
òî ëè íàßâó - íåæíûé  íàïåâ,  ñëîâíî îñâåòèâøèé èçíóòðè ñåðóþ  çàâåñó äîæäß;
çàâåñà  ñòàëà  ñòåêëßííî-ñåðåáðßíîé,  ìåäëåííî  ðàçäâèíóëàñü,  è  ïåðåä  íèì
îòêðûëàñü çåëåíàß äàëü, îçàðåííàß ñîëíöåì.
     ’óò-òî îí è ïðîñíóëñß;  à ’îì óæå  õîäèë è ñâèñòàë, áóäòî öåëîå äåðåâî,
ïîëíîå ïòè÷üèõ ãíåçä; è ñîëíöå ïîêàçàëîñü  èç-çà õîëìà, áðûçíóâ  â  îòêðûòûå
îêíà.
     ‘íàðóæè âñå áûëî çåëåíîå è îòëèâàëî áëåäíûì çîëîòîì.
     ‡àâòðàêàëè îíè  ñíîâà îäíè,  áîëòàß  ÷òî  íà  ßçûê  âçáðåäåò,  ãîòîâßñü
ðàñïðîùàòüñß; à  íà ñåðäöå áûëà òßæåñòü, õîòü óòðî - ÷èñòîå, ìßãêîå, ãîëóáîå
- ìàíèëî èõ â ïóòü. îíè òîëüêî ÷òî íå ïðûãàëè: áîäðûå, ðåçâûå. ’îì âûøåë íà
êðûëüöî, ïîìàõàë  øëßïîé è ïîòàíöåâàë  -  â  îáúßñíåíèå,  ÷òî âðåìß íå æäåò.
•îááèòû  ñî  âçäîõîì  ïóñòèëèñü â ïóòü ïåòëèñòîé òðîïîþ è  ó êðóòîãî  ñêëîíà
ñïåøèëèñü, íî ”ðîäî âäðóã çàñòûë â íåðåøèòåëüíîñòè.
     -  € ‡îëîòèíêà-òî?  -  âîñêëèêíóë îí. -  €  êðàñàâèöà-òî íàøà, îñèßííàß
èçóìðóäíûì áëåñêîì! ‘ íåþ ìû æå íå ïîïðîùàëèñü, ìû æå åå ñ âå÷åðà íå âèäåëè!
     Ží áû äàæå è íàçàä ïîâåðíóë, íî âäðóã äî íèõ äîíåññß ïåðåëèâ÷àòî-íåæíûé
îêëèê.  ‡îëîòèíêà ñòîßëà  íà âûñîêîì ãðåáíå, ñòîßëà  è çâàëà èõ;  åå  âîëîñû
ñòðóèëèñü  ïî âåòðó è  ñåßëè ñîëíå÷íûé  ñâåò.  ‘  ðîñèñòîé  òðàâû èç-ïîä  åå
òàíöóþùèõ íîã âñïðûãèâàëè ßðêèå çàé÷èêè.
     Žíè   ïîñïåøèëè  ââåðõ   ïî   ñêëîíó  ïîñëåäíåãî  òàìîøíåãî  õîëìà   è,
çàïûõàâøèñü, ñòîëïèëèñü  âîêðóã íåå. ˆ  ñêëîíèëèñü ïåðåä  íåþ, íî îíà ïîâåëà
ðóêîé, ïðèãëàøàß  èõ îãëßäåòüñß; è îòòóäà, ñ  âåðøèíû,  óâèäåëè îíè óòðåííþþ
çåìëþ.  „àëè ðàñïàõíóëèñü, òî÷íî è  íå áûëî  òßæêîé ìóòè,  çàñòèëàâøåé  ìèð,
êîãäà  îíè  ñòîßëè íà  âåðõíåé  ïðîïëåøèíå ‚åêîâå÷íîãî  ‹åñà, îíà  è  ñåé÷àñ
âèäíåëàñü,  áëåäíî-çåëåíàß â  îïðàâå  òåìíûõ êðîí.  ˆ ãðîìîçäèëèñü  ëåñèñòûå
êðó÷è,  çåëåíûå,  æåëòûå, êðàñíî-çîëîòûå,  ðàñöâå÷åííûå ñîëíöåì è ñêðûâàâøèå
äàëüíþþ äîëèíó ðåíäèäóèìà. à þãå èñòî÷àëà ñëþäßíîé îòáëåñê ‚åòëßíêà - òàì,
ãäå ƒëàâíàß  ðåêà •îááèòàíèè øèðîêèì áðîñêîì  óíîñèëà ñâîè âîäû â  íåâåäîìûå
êðàß. ‘òóïåíßìè íèñõîäèëè íà ñåâåð, â ñìóòíóþ, íåâåðíóþ äàëü, ñåðî-çåëåíûå è
áóðîâàòûå âñõîëìüß. à âîñòîêå âûñèëèñü êóðãàí çà êóðãàíîì, îçàðåííûå ðàííèì
ñîëíöåì,  èñ÷åçàâøèå  â  äûì÷àòîé, ìëå÷íîé  ãîëóáèçíå, è  ïîäñêàçêîé  íå  òî
ñòðàííîé ïàìßòè,