м поднимать шум, Я обЯзательно  должен  выЯснить,  кто
этот сообщник! €наче Я спугну его, и он уничтожит страницы...

    …вгений  обвел  глазами остальных эсперов, словно ища у них
поддержки:   записи   могут   быть   потерЯны,    и    потерЯны
безвозвратно... ђоман отозвалсЯ на его эманацию.

    ==  Ќикто  не  настаивает,  ==  заметил  он,  ==  чтобы  вы
запрЯгали  лошадь  впереди  паровоза  и   рисковали   настоЯщим
дневником!  €щите  сообщника... …сли, конечно, вы действительно
собираетесь его искать!

    == Ќо вы абсолютно уверены,  ==  переспросил  „эн,  ==  что
Ђнанич действовал не один?

    …го  перстень  сверкнул, но …вгений не обратил вниманиЯ. Ћн
спокойно повернулсЯ к „эну, неосторожно глЯдЯ ему  в  глаза,  и
незамедлительно ответил:

    ==  „а, уверен. Ћдин он ни за что бы не справилсЯ с этим ==
не по уму!

    == € кто же мог помогать ему?

    == Ќе знаю. Џока не малейших догадок...

    == ‚ы уверены, что не знаете?!

    Џерстень „эна заблестел еще Ярче, и теперь  …вгений  увидел
это!  Ћн  понЯл,  что  происходит, попыталсЯ было встать, но не
смог  ==  сумел  только  оглЯнутьсЯ,  отчаЯнным  усилием   воли
"расцепив"  взглЯды.  Ќо  гостинаЯ  (когда?!) уже опустела, они
сидели вдвоем с „эном... Ќу, что же...

    ѓолос, похожий на  обернутый  мехом  кинжал,  снова  позвал
…вгениЯ,   окончательно   подчинЯЯ  его  и  легко  сталкиваЯ  в
мерцающую лиловую темноту подсознательных ассоциаций...

    "...‚ы знаете всех в вашей службе! == Ќу, не всех...  почти
всех... многих..."

    "„умайте:  кто  мог  помогать  Ђнаничу?!  ==  џ  не знаю...
действительно не знаю..."

    "•орошо,  попробуем  постепенно:  кто  это  может  быть  по
профессии?  ==  Џсихолог,  Я  думаю...  да  психолог... и очень
хороший..."

    "Љто именно из хороших психологов?! ==  Љто-то  постарше...
из переученных... но талантливых..."

    "Џереученные  талантливые психологи: перечислЯйте! == Ќу...
‚екслер...   Њайшев...   ‚иллерс...   ѓольдин...   ЏолЯнский...
”окина..."

    "‘топ! ќто может быть женщина? == Ќаверное, нет... нет... в
таком деле... Ќиклас не поверил бы женщине..."

    "Љачества,   которыми  должен  обладать  сообщник  Ќикласа:
перечислЯйте! == ’алант... безнравственность..."

    "Џерестаньте смущатьсЯ: точнее! == Џрезрение  к  эсперам...
безразличие   к   объекту   эксперимента...   умение  вычислЯть
реакцию... желание открытиЯ... чутье к возможностЯм..."

    "‘топ! Џредставьте себе  такого  человека!  ==  џ...  Я  не
могу... несколько... таких..."

    "’алантливый,  хорошо  образованный,  с развитой интуицией,
презирающий эсперов, способный на авантюру,  знающий  ‘эма,  по
возрасту  около  сорока лет... Џђ…„‘’Ђ‚њ’… …ѓЋ ђџ„ЋЊ ‘ Ќ€Љ‹Ђ‘ЋЊ
ЂЌЂЌ€—…Њ! == ‚иллерс! Њаксим ‚иллерс! „а, только он!.."

    ...Ћчнувшись,  …вгений  обнаружил,  что  лежит  на  диване,
укрытый  пледом,  а  кругом кромешнаЯ темнота. Ћн вспомнил, как
оказалсЯ  здесь,  и  почувствовал  злость...  —ерт  возьми!  Ќе
слишком ли много обитатели "‹отоса" позволЯют себе?!

    €нтересно,   о   чем   его  расспрашивали?  ‚прочем,  можно
догадатьсЯ: решили проверить, нет ли где обмана...  Ќо  однако,
каков   „эн!   ‚едь   исследователей   ‘Ѓ  специально  учат  не
поддаватьсЯ гипнозу и распознавать внушение, а  „эну  оказалось
достаточно лишь слегка "шевельнуть аурой"...

    …вгений   попыталсЯ  было  встать,  но  чьЯ-то  рука  мЯгко
остановила его.

    == Џодожди, == услышал он голос ћли, == ’ебе лучше полежать
немного...

    …вгений привычно обрадовалсЯ ее присутствию, но тут же  его
словно окатило холодной водой: _она ведь тоже была здесь_! € не
вмешалась,  не  остановила  „эна...  Ќеужели  и она не доверЯет
…вгению?  €ли  просто  мнение  друзей  длЯ  нее  важнее   всего
остального?

    џвно услышав его эманацию, ћлЯ смущенно усмехнулась.

    == €звини нас, пожалуйста! …сли сможешь...

    ==  ‘могу наверное, == …вгений чувствовал, что рад темноте:
смотреть сейчас ћле в  глаза  было  бы  невыносимо.  ==  ’олько
непонЯтно,  зачем  понадобилось  это... это изнасилование! —то,
решили проверить, правду ли Я вам сказал?

    == Ќе только. ’о есть поначалу „эн действительно  думал  об
этом, а потом... Џонимаешь... ’ы назвал фамилию того психолога,
который помогал Ђнаничу.

    == —то?! Љаким образом?! џ понЯтиЯ не имею, кто это!

    == Ќу да... Ќо под гипнозом ты сумел сообразить...

    …вгению  показалось, что он тихо сходит с ума... но так или
иначе,  нанесеннаЯ  обида  мгновенно  перестала  иметь   всЯкое
значение!

    == ћленька, == позвал он, == включи пожалуйста свет!

    ™елкнул   выключатель,   …вгений   зажмурилсЯ...   а  через
несколько секунд уже держал в руке бумажный обрывок, на котором
изЯщным почерком „эна было написано: "Њаксим ‚иллерс,  психолог
"из переученных"...

    …вгений  медленно  прочитал  эти  пЯть слов == раз, другой,
третий... Џотом устало закрыл глаза и отложил записку.

    Њ-да...  ‡адача  к  которой  он   только-только   собиралсЯ
подступитьсЯ, оказываетсЯ, уже решена: он знает имЯ противника.
Ќу  и  толку? —то делать с противником, который тебе Явно не по
зубам?..

    == ћлЯ, == неожиданно  попросил  он.  ==  ’ы  не  могла  бы
позвать „эна?

    Ћна напрЯглась:

    == ’ы что, злишьсЯ на него, да?

    ==  ’о  есть?  == удивилсЯ …вгений. Џотом понЯл, попробовал
улыбнутьсЯ, но улыбка вышла невеселой: == …сли бы все  проблемы
были  этическими!  Ќет,  ни на кого Я уже не злюсь... € „эн мне
нужен совсем по другому поводу. ќтот ‚иллерс... ’ы уверена, что
„эн не ошибсЯ? == спросил он с такой надеждой в голосе, что ћлЯ
сразу все понЯла и помрачнела...

    ...…вгений хорошо помнил ‚иллерса еще со времени учебы: тот
преподавал    "вычислительную"    психологию.    ’еоретик    со
стремительно-парадоксальным  мышлением  (прозвище  ‘игмалион ==
из-за любимой буквы в формулах), внимательный  исследователь  и
==  потрЯсающее  несоответствие!  ==  на  редкость неприЯтный в
общении человек. ђассчитать  чье  угодно  поведение  он  мог  с
изумительной  точностью,  но  при  этом  редко  тратил  силы на
сочувствие или даже просто доброе слово.

    Њанерами ‚иллерс подражал ‚еренкову, но его насмешки всегда
бывали слишком холодными, а цинизм ==  пугаюше  натуральным.  ‚
институте  он  заведовал  отделом социологии, был консультантом
длЯ многих кураторов, однако …вгений всегда старалсЯ как  можно
меньше общатьсЯ с ним...

    „а, это вам не Ђнанич!..

    ==  ’ы зрЯ надеешьсЯ, что „эн ошибсЯ, == помедлив, ответила
ћлЯ. == ‚прочем, Я все равно не могу его позвать...

    == Џочему, черт возьми?!

    == Џросто не знаю, где  он.  Ћн  был  очень  смущен,  хотел
извинитьсЯ перед тобой, но так и не решилсЯ.

    …вгений  покачал  головой:  "не  решилсЯ"!  Ќе захотел, так
будет точнее... Ќо ћлЯ спокойно добавила:

    == џ могу, конечно, поискать его, если ты настаиваешь... Ќо
еще раз повторЯю: он не ошибсЯ!

    Ќу, что же... ЏридетсЯ взглЯнуть фактам в лицо  ==  хотЯ  у
этих  фактов, похоже, со всех сторон задница! Џотому что в этой
ситуации не поможет даже ‚еренков!

    ...€менно ‚еренков в свое времЯ "привел" ‚иллерса в  ‘Ѓ  ==
вслед  за  собой,  не  смог расстатьсЯ с "любимым подчиненным"!
‘ара заметила как-то, что џну  нужна  была  "тень",  и  ‚иллерс
идеально  подходил  длЯ  этой роли. Ќо люди обычно берегут свою
тень, особенно такую давнюю и  привычную.  €  врЯд  ли  …вгений
сможет  жаловатьсЯ  на ‚иллерса, основываЯсь лишь на догадках и
неЯсных ассоциациЯх. Ќужны доказательства... но как их добыть?

    “ж ‚иллерс-то  не  забудет  в  компьютере  компрометирующую
информацию!  ’ем  более  сомнительно,  что  он проговоритсЯ или
как-то еще выдаст себЯ. € навернЯка о его участии в  этом  деле
знает только Ђнанич...

    == ’ак что, == услышав эманацию, спросила ћлЯ, == ты ничего
не сможешь сделать?

    ‘амолюбие  …вгениЯ мигом встало на дыбы: как это "ничего"?!
Ќе бывает безвыходных положений! „а, но... —то реально он может
сделать? —ерт возьми, задача == контрразведчику впору...

    Ќу, а если представить себе? ‘ чего  бы  начал  в  подобной
ситуации  профессионал?  Ћбычно  шпионов  ловЯт  на  свЯзЯх,  и
‚иллерс в этом смысле не исключение == он  должен  периодически
встречатьсЯ  со  своим  сообщником,  обсуждать планы или просто
давать поручениЯ...  Њожно  использовать  это  "слабое  место",
как-то  проследить  встречу  или  даже  сделать  запись  ==  уж
чем-чем, а спецтехникой их пользоватьсЯ научили!

    „а, но сколько же  времени  уйдет  на  подобные  "шпионские
страсти"?   ‚едь   …вгений  не  может  без  конца  болтатьсЯ  в
институте! „ень-два, не больше...

    == Џослушай, == позвала  ћлЯ,  ==  может  быть,  мы  чем-то
поможем? Ќу, Я не знаю...

    …вгений помотал головой: присутствие эсперов выдаст затею с
головой. Ђ жаль! Ќеплохо, если бы „эн "шарахнул по мозгам" этим
гореэкспериментаторам  ==  примерно  так  же,  как  только  что
…вгению!

    ...‚прочем,  Ђнанича  можно  попробовать  ущемить   и   без
экстрасенсорной  экзотики.  ‡агнать  в  угол, взЯть на испуг ==
глЯдишь, от  неожиданности  и  проговоритсЯ!  Ќо  рискованно...
Ћчень рискованно, а последствиЯ необратимы!

    …вгений   с   досадой  осознал,  что  сам  загнан  в  угол:
действовать нельзЯ, не действовать тоже нельзЯ.  Ђ  эксперимент
над  ‘эмом  продолжаетсЯ,  и  кто знает, что предпримет ‚иллерс
дальше? …го поведение не рассчитаешь!

    == †ень, == совсем жалобно позвала ћлЯ, == Я боюсь...  —то,
нас теперь не оставЯт в покое?

    …сли  бы …вгений мог это знать! Ќо что-то же делать надо...
Ћт  злости  в   голове   промелькнуло   несколько   совсем   уж
экстремистских  методов,  и  он  понЯл,  что  близок  к полному
отчаЯнию.

    Ђ что если... „огадка мелькнула где-то в подсознании, но он
заставил ее  вернутьсЯ.  Ќу  конечно!  Љарандашные  пометки  на
первом   варианте  подделки!  …сли  графологическаЯ  экспертиза
покажет,   что   они   оставлены   именно   ‚иллерсом,   других
доказательств  не  потребуетсЯ... Ђ навернЯка он правил сам, не
диктовал же! „а и не похоже на почерк Ђнанича...

    == ЉажетсЯ, придумал, == заЯвил …вгений.  ==  џ  завтра  же
поеду  в  столицу,  и  если  повезет,  то  через  пару дней вас
_оставЯт в покое_!


        x x x


    Ѓольше всего на свете „эн не  выносил  зависимость.  ‹юбую,
даже  самую  минимальную и незаметную! Ђ беспомощно ждать, пока
тебЯ спасут, снова быть обЯзанным ‘Ѓ == от одной этой мысли  он
приходил в бешенство...

    „а и справитсЯ ли …вгений с ‚иллерсом? Ћн ведь сам признал,
что  противник  серьезный...  € потом, что этому подонку вообще
нужно от ‘эма? Љаков  будет  его  следующий  шаг?  ЌеЯсно...  Ђ
неизвестнаЯ опасность == самаЯ сквернаЯ!

    "‡начит,  ==  понЯл  „эн, == любым способом нужно выЯснить,
что за планы у ‚иллерса.  €  защитить  ‘эма...  Ђ  потом  пусть
…вгений   ищет  доказательства,  справедливость  или  свЯщенный
ѓрааль хоть до второго пришествиЯ!"

    ‹егко сказать: выЯснить планы! Ќо как это сделать? ’о  есть
со способом выЯснениЯ как раз все в порЯдке: единственный, зато
надежный!   Ќо  длЯ  его  применениЯ  требуетсЯ  одна  малость:
отыскать пресловутого ‚иллерса и улучить подходЯщий длЯ гипноза
момент...

    „эн задумалсЯ. ‘обственно, нет  большой  проблемы  отыскать
психолога   ‘Ѓ   Њаксима   ‚иллерса.   Ќо   он   же  не  дурак,
эспера-гипнотизера, да еще из "подопытной" общины к себе близко
не подпустит!

    Љстати, а каким образом он вообще наблюдает за результатами
своего "эксперимента"? …вгений ни причем, это уже  бесспорно...
Ђнанич?..  ‚озможно,  но ведь его в этих местах многие знают ==
пошли бы слухи...

    Ќо наблюдение должно быть! ’огда откуда? €з поселка или  из
больницы,  других  вариантов  нет...  —то  вероЯтнее? ‚ поселке
легче остатьсЯ незамеченным: после погрома  там  побывала  куча
народу  ==  от  полиции  до  репортеров.  Ќо  там врЯд ли можно
рассчитывать  узнать  что-то  серьезное...  ‚  этом   отношении
больница куда интереснее == но туда внедритьсЯ намного сложнее!
ђазве только под видом пациента или врача-стажера...

    ‘топ!  „эн хлопнул себЯ по лбу: да ведь именно неделю назад
в больнице поЯвилсЯ какой-то столичный невропатолог == собирать
материал длЯ диссертации! €х даже знакомили...  впрочем,  гость
знакомилсЯ  со всем персоналом, и не было заметно, чтобы эсперы
заинтересовали его  особо.  Ќо  теперь,  вспомнив  его  колючий
взглЯд, „эн с ужасом подумал == а не ‚иллерс ли это собственной
персоной?  ‚едь  заезжий  специалист  оказалсЯ  весьма неплохим
врачом, а что может быть проще, чем вспомнить первую  профессию
и  под  чужой  фамилией  подобратьсЯ  к эсперам вплотную? ‘амое
надежное: ни агентов, ни бестолкового помощника,  в  лицо  тебЯ
никто не знает == наблюдай и действуй!

    „эну  пришел  в бешенство: какаЯ наглость, просто слов нет!
‡аварить кашу и самому приехать  посмотреть  на  результаты!  €
ведь абсолютно уверен, что никто его не "рассекретит"...

    Ђ  с  другой  стороны  ==  может,  это и к лучшему? Ќе надо
никуда ехать, враг сам подошел достаточно близко.  ’олько  надо
поторапливатьсЯ:  ‚иллерс  (если  это  он) торчит в ‘ерпене уже
целую неделю и может уехать в любой  день.  €ли  того  хуже  ==
перейти  к  активным  действиЯм...  ’ак что если "обрабатывать"
его, то завтра же...

    Ђ вот ‘эма в больницу нельзЯ больше пускать  ни  под  каким
видом: еще не хватало новых экспериментов! ђазыскав ћргена, „эн
поменЯлсЯ  с  ним  дежурствами:  завтра вечером, если все будет
нормально, состоитсЯ разговор со "столичным гостем"...

    ...Љроме €нги, „эн никому не рассказал о своих подозрениЯх:
какой смысл болтать, пока  нет  никаких  результатов!  „нем  он
осторожно  поспрашивал медсестер о предполагаемом ‚иллерсе: где
живет,  с  кем  общаетсЯ,  как  добираетсЯ  до  больницы?   „эн
опасалсЯ, что его внезапный интерес покажетсЯ подозрительным, и
клЯл  себЯ  последними  словами: ну что стоило выЯснить все это
раньше?! Џусть не из подозрений, а просто из любопытства == это
же так естественно!

    ‚прочем, „эн  и  так  узнал  достаточно.  "‚иллерс"  жил  в
гостинице,  никого к себе не приглашал, но сам пару раз наносил
визиты. Њашины у него здесь не было, и узнав это, „эн  подумал,
что   есть   очень   простаЯ  возможность  поговорить  наедине:
подкараулить по дороге в гостиницу.  ‹учше  всего  возле  самой
больницы, место достаточно безлюдное... Џосле гипноза он ничего
не  будет  помнить, а уж „эн постараетсЯ вытрЯсти из него все о
подлой провокации против ‘эма!..

    ...Љогда в палатах  погасили  свет,  и  свободный  персонал
собралсЯ   длЯ  ежевечерних  посиделок,  €нга  и  „эн,  вопреки
обыкновению,   присоединились   к   компании.   ‚иллерс    тоже
присутствовал.  „эн  старалсЯ  не  смотреть  на него, тщательно
скрываЯ свои мысленные метаниЯ, вежливо и даже изЯщно болтал со
всеми, а на вопрос €нги == "ты что, ночевать здесь  собралсЯ?!"
== ответил весьма натуральным зевком:

    == „а, устал, знаешь ли... „авай останемсЯ! Џосидим немного
и пойдем спать...

    €нга как ни в чем ни бывало кивнула:

    == •орошо, останемсЯ...

    Њинут  через десЯть „эн попрощалсЯ со всеми, зашел вместе с
€нгой в  "эсперскую".  Ћни  обменЯлись  быстрыми  взглЯдами  ==
большего  не  требовалось,  да  и  рискованно:  кто  знает,  не
прослушиваютсЯ ли разговоры? Џотом €нга неторопливо разделась и
легла, а „эн бесшумно вылез через окно в сад.

    “  него  было  достаточно  времени,   чтобы   выбратьсЯ   с
территории больницы и, обойдЯ ее кругом, спрЯтатьсЯ в ближайшем
переулке,   ведущем  к  гостинице.  Ћн  надеЯлсЯ,  что  ‚иллерс
поЯвитсЯ один ==  впрочем,  один-два  ничего  не  подозревающих
попутчика особого значениЯ не имели!

    ...‚  двенадцатом  часу  ночи на улицах было почти пусто, и
это  радовало  „эна.  Џритаившись  за  кустом,  он  внимательно
вглЯдывалсЯ в темноту.

    „важды  в  конце  переулка показывались прохожие. Џробрела,
обнЯвшись и ничего вокруг не замечаЯ, какаЯ-то парочка... Џотом
поЯвилсЯ полноватый средних лет человек, которого „эн  едва  не
принЯл за ‚иллерса, но вовремЯ заметил ошибку...

    Љогда  тот  быстро  прошагал  мимо,  „эн  взглЯнул на часы:
однако! Џосиделки затЯнулись? €ли именно  сегоднЯ,  как  назло,
кто-то  из  персонала  решил  подвезти ‚иллерса до гостиницы? ‚
таком  случае  стоит  подождать  еще  полчаса  длЯ  гарантии  и
возвращатьсЯ...

    ...‚иллерс  поЯвилсЯ  через три минуты. Ћн шел не торопЯсь,
рассеЯнно  глЯдел  по  сторонам,  Явно  отдыхаЯ  и  наслаждаЯсь
вечерней   прохладой.  „эн  напрЯгсЯ,  готовый  быстро  шагнуть
навстречу, когда тот поравнЯетсЯ с ним, как вдруг ощутил позади
себЯ чье-то враждебное присутствие  и  тут  же  услышал  совсем
рЯдом негромкий, но властный голос:

    == ‘тоЯть на месте! Ћдно слово или движение == и Я стрелЯю!

    „эн  оцепенел.  ‚иллерс  уже  шагал  прЯмо  к нему, всЯ его
рассеЯнность  мгновенно  исчезла.  ‹овушка!  —ерт  побери,  так
влипнуть!..

    ==   ‚от  что,  господин  гипнотизер,  ==  жестко  произнес
‚иллерс,  останавливаЯсь  в  трех  шагах  о   „эна   и   вполне
сознательно  избегаЯ  смотреть  ему  в глаза, == вы переоценили
свои  силы!  Ћт  любых  способностей  есть  защита,  и  вы   не
исключение.  Ќе  надейтесь  подчинить  менЯ! €мейте в виду, мой
друг не зрЯ стоит у вас за спиной: при  любом  изменении  моего
поведениЯ   он  выстрелит  в  вас...  Ђ  Я  выстрелю,  если  вы
попытаетесь сказать ему хоть слово. џсно?

    Џри этом ‚иллерс очень убедительно держал руку в кармане ==
сомнениЯ в реальности его угроз были излишни. „эн почувствовал,
что у него подкашиваютсЯ ноги: один против двоих, помощи  ждать
неоткуда!  …сли  его  крики  и  услышат в домах, врЯд ли кто-то
рискнет выйти в такое времЯ. „а и не дадут ему кричать...  Ћдна
надежда, что забредет еще какаЯ-нибудь влюбленнаЯ парочка!

    Ћднако  ‚иллерс  не  собиралсЯ  рисковать.  Ћн  подвинулсЯ,
показываЯ рукой вдоль переулка, коротко сказал:

    ==  ‚перед!  Ћбратно  к  больнице,  потом  по  тропинке   к
"‹отосу"...

    …ще  не двигаЯсь, „эн рискнул оглЯнутьсЯ: позади, держа его
под  прицелом  и  тщательно  отводЯ  взглЯд,  стоЯл  тот  самый
"случайный"  прохожий,  вслед за которым поЯвилсЯ ‚иллерс! Ќет,
ну надо же... •орошо продуманнаЯ западнЯ,  ничего  не  скажешь!
Љстати,  кто  это  может  быть?  Ђнанич,  скорее  всего, больше
некому!

    ‚иллерс угрожающе произнес:

    == Џоторапливайтесь, господин гипнотизер!  €  без  фокусов:
убивать  вас  Я  пока не собираюсь, но могу и переменить планы!
ѓоры в этом смысле очень удобное место...

    „эн молча подчинилсЯ, отчаЯнно  соображаЯ,  какие  планы  у
‚иллерса  и его сообщника. Џохоже, они действительно собираютсЯ
идти в "‹отос"! Ќеужели надеютсЯ вдвоем справитьсЯ с шестерыми?
‚прочем, трое из шестерых == женщины, ‘эм совершенно вымотан, а
эти  сволочи  вооружены,  и  „эна  могут  лишить   сознаниЯ   и
использовать  как  заложника...  Ќо  что  им  нужно,  холера их
возьми?!

    €дущий позади ‚иллерс задумчиво произнес:

    == Њиллер был в техническом отделе позавчера вечером. ‚чера
вечером, вероЯтно, он побывал у вас... ’ак?

    „эн кивнул. Ђ, теперь  понЯтно,  как  его  "вычислили"!  ‡а
…вгением,   оказываетсЯ,  приглЯдывали...  —ерт  побери,  ну  и
контора!

    Ћни прошли  мимо  больничного  сада.  „эн  кинул  тоскливый
взглЯд == не покажетсЯ ли кто-нибудь? == но все было тихо...

    ‚  том  же  порЯдке,  сохранЯЯ  дистанцию, свернули в горы.
’ропинка, петлЯЯ, круто поднималась  вверх  по  склону,  и  „эн
невольно  замедлил  шаги.  Ћн  изо  всех сил "посылал сигналы":
может быть, ђоман или ћлЯ услышат  его!  €ли  "‹отос"  застанут
врасплох?

    ==  —то,  устали?  == послышалсЯ насмешливый голос. == …два
идете... Ќичего, сейчас передохнем!

    ‚иллерс не соврал: приказал остановитьсЯ, как только подъем
закончилсЯ. ’ут же  „эна  мЯгко,  но  непреклонно  оттеснили  с
тропинки  в  сторону,  за  глухой выступ скалы, чтобы скрыть от
глаз возможных прохожих.  ‘овершенно  излишнЯЯ  в  такое  времЯ
предосторожность!   Ќо   эти   ребЯта,  похоже,  привыкли  быть
аккуратными...

    == Ќу, вот теперь можно поговорить  спокойно!  ==  вздохнул
‚иллерс.  ==  €  право  же,  вы  зрЯ  огорчаетесь. ‚ы ничего не
потерЯете...   ‚едь   насколько   Я    понимаю,    вы    хотели
загипнотизировать  менЯ  и  узнать, что за игры мы ведем вокруг
‘эма, так? ’ак Я вам отвечу. „обровольно отвечу, цените!

    Ћн засмеЯлсЯ, и тут же  эхом  засмеЯлсЯ  Ђнанич.  „эн  сжал
кулаки  == надо же было так попастьсЯ! Ќе лучше ли броситьсЯ на
него, получив пулю, чем терпеть это издевательство?! Ќо ‚иллерс
быстро прекратил смех и  сказал  очень  серьезно,  даже  как-то
доверительно:

    == „ело в том, что нам нужен ваш ‘эм...

    ==   ‡ачем?!   ==  вырвалось  у  „эна.  ‚иллерс,  никак  не
отреагировав на восклицание, спокойно продолжал:

    == …го предполагалось изъЯть из общины. —естно  скажу,  что
переданный   ему   дневник  с...  с  несколько  несправедливыми
обвинениЯми в адрес его друзей...

    == ‘волочи вы, все-таки! == снова перебил „эн. == Ќи стыда,
ни совести...

    ‚иллерс внимательно на него взглЯнул:

    ==  Ђ,  Я  вижу,  что  ‘эм  действительно  всему   поверил!
‘обственно,  Я  и  раньше не сильно сомневалсЯ в этом, но лучше
все-таки узнать из первых рук... ’ак  вот,  ==  вернулсЯ  он  к
прерванной  фразе,  ==  дневник  понадобилсЯ  длЯ  того,  чтобы
разорвать этические свЯзи между ‘эмом и  общиной.  Џосле  этого
мало кто удивилсЯ бы его исчезновению, не так ли? Џросто взЯл и
ушел, бывает...

    „эн  не ответил. ‚ этот момент он почувствовал где-то внизу
и слева чьюто ауру. Љто-то в горах в это времЯ?! ЌевероЯтно, но
несомненно!   „эн    едва    скрыл    взметнувшуюсЯ    радость,
сосредоточилсЯ...  €  тут  же  понЯл, что радоватьсЯ рано: аура
была Явно нечеловеческой! Љакой-то зверь или птица ==  чем  они
смогут  помочь  ему?  Ћднако  помимо  воли „эн "ощупывал" чужое
излучение, пытаЯсь понЯть, кому оно принадлежит...

    ‚иллерс, к  счастью,  ничего  не  замечал.  Ћн  по-прежнему
объЯснЯл что-то, но „эн слышал его как сквозь туман.

    ==   ...если  бы  Њиллер  не  сунулсЯ  со  своей  идиотской
самодеЯтельностью, все было бы именно так. Ќо теперь вы знаете,
что ‘эм был обманут,  более  того,  ‘эм  тоже  знает,  что  был
обманут  ==  изъЯть его незаметно нельзЯ. Ќо так или иначе, это
все равно будет сделано...

    "...’ак значит, == понЯл „эн,  ==  отказыватьсЯ  от  своего
гнусного намерениЯ они не собираютсЯ. € полагают, вероЯтно, что
Я помогу им забрать ‘эма. Ќу, на это они зрЯ надеютсЯ... но как
они  поступЯт,  понЯв,  что  Я не буду помогать им? €ли ‚иллерс
потому и откровенен со мной,  что  не  собираетсЯ  оставлЯть  в
живых?!"

    „эну  стало  очень страшно. Ћн изо всех сил прислушивалсЯ к
чужой ауре: кто же это, в конце концов?!  "‹юбаЯ  неожиданность
может  помочь  мне,  == успокаивал он себЯ, == пусть это только
птица  или  кошка,  если  Я  подчиню  ее  и  заставлю  выкинуть
какой-нибудь  фокус,  это  может напугать их, дать мне какие-то
преимущества..."

    Ћднако „эн понимал,  что  против  двоих  вооруженных  людей
подобнаЯ  неожиданность  == плохой козырь. „аже если они как-то
отвлекутсЯ, он врЯд ли сможет справитьсЯ с ними, скорее  всего,
это  только  спровоцирует  трагическую развЯзку... Ќу, и пусть!
„эн решительно отмел все  опасениЯ,  повернул  к  себе  руку  с
перстнем,   чтобы   скрыть   его   блеск   и  напрЯг  все  свои
экстрасенсорные способности...

    “силие было немедленно вознаграждено! Ћн  отчетливо  понЯл,
кому  принадлежит  аура:  судьба пришла к нему на помощь в виде
Ядовитой змеи, какой-то разновидности гадюки,  которые  нередко
встречаютсЯ в горах...

    €  словно  почувствовав  возможную  опасность, ‚иллерс стал
успокаивать „эна:

    == ...не рассчитываю на вас, хотЯ, признаюсь,  это  кое-что
упростило  бы.  Њне достаточно, что вы не сможете помешать мне.
Ќет-нет, не бойтесь, убивать вас никто  не  собираетсЯ!  Џросто
усыпим... ‚идите? == свободной рукой он извлек из кармана нечто
вроде  небольшого  пистолета. == €нъектор, стрелЯет усыплЯющими
иглами. Њне даже не понадобитсЯ подходить к вам...

    ‘трах за свою жизнь слегка отпустил == и тут  же  вернулось
отчаЯнное  возмущение.  Љакого дьЯвола эти двое позволЯют себе!
"„а, == подумал „эн, == хорошаЯ порциЯ змеиного Яда не помешала
бы многим подлецам!"

    Ќо тут было множество трудностей. „а, конечно,  „эн  сможет
подчинить   себе  змею  на  какое-то  времЯ  ==  только  бы  не
оттолкнуть пугливое животное внезапной эманацией!  Ћн  заставит
ее  укусить кого-то из двоих, но ведь только одного! Љ тому же,
она далеко не так Ядовита, как кобра  или  эфа,  от  ее  укусов
обычно   не  умирают.  ђазве  что...  ђазве  что  "убедить"  ее
впрыснуть весь Яд за один раз! € если она укусит  не  за  ногу,
как  это  обычно  бывает,  а куда-то поближе к голове... Ќо как
заставить ее сделать это? Ќе сможет же  она  вползти  на  этого
подонка... ‘топ! ‚едь ‚иллерс плечом опираетсЯ на уступ!

    „эн  прикинул  расстоЯние,  которое  нужно будет преодолеть
змее под его контролем. „алеко, очень далеко!.. Ћна десЯть  раз
может  натолкнутьсЯ  на более сильный раздражитель, чем влиЯние
ошалелого эспера, не  говорЯ  уже  о  том,  что  ‚иллерс  может
сменить позу... Ќо попробовать все же стоило!

    „эн  сосредоточилсЯ,  помимо  воли  снова  прислушиваЯсь  к
словам...

    == ...когда вы проснетесь, ‘эма уже не будет в "‹отосе"!  €
надеюсь, вам хватит ума не поднимать шума. Џоверьте, это только
в  интересах  вашего  друга:  вы же не хотите, чтобы через пару
месЯцев  его  нашли  "случайно"   заблудившимсЯ   в   горах   и
погибшим?..

    Џосле  _этой_  фразы у „эна больше не осталось сомнений! Ћн
аккуратно соединил свою ауру со змеиной == все в  порЯдке,  она
не стала двигатьсЯ быстрее, не испугалась. “правление животными
всегда  считалось женским искусством, но „эн не имел комплексов
на эту тему и тренировалсЯ постоЯнно. ’олько бы не поспешить!

    ЉажетсЯ, ‚иллерс уже замолчал... —тобы потЯнуть времЯ,  „эн
задал первый попавшийсЯ вопрос:

    ==  Ђ  как  же  …вгений?  Љогда  он узнает, что вы похитили
‘эма...

    == Ќу, если вы рассчитываете на его помощь, то сразу  скажу
==   напрасно!   ‚ообще,   внутрицеховые  дела  не  должны  вас
волновать...

    "...€ не волнуют, право же, ни  капельки  не  волнуют!  Ќу,
хорошаЯ  моЯ, еще чуть-чуть вверх, поближе к этому подонку... Ђ
теперь ощути, какой он опасный, какой  враждебный...  €  быстро
соскользни ему на шею!"

    ‚  неЯрком  лунном  свете  „эн заметил какое-то движение на
уступе, совсем рЯдом с ничего не  подозревающим  ‚иллерсом,  но
оно  было  слишком  стремительно  и неуловимо... Ђ если змеЯ не
станет атаковать? …сли просто упадет на землю?  „эну  казалось,
что  прошло  уже  несколько секунд, что змеЯ давно уже уползла,
что  он  проиграл...  и  вдруг  ночную  тишину   гор   прорезал
испуганный возглас Ђнанича:

    == ‡меЯ, Њакс, осторожно: змеЯ!

    Ћчевидно,  он  разглЯдел ее и попыталсЯ предостеречь ничего
не подозревающего друга. ’от невольно  дернулсЯ  ==  и  в  этот
момент змеЯ нанесла удар.

    ‚иллерс  вскрикнул,  шарахнулсЯ в сторону, стрЯхнув змею на
землю и прижимаЯ руку к укушенной шее.

    == —ерт возьми, „эн, это ваша работа?! == гневно воскликнул
он.

    == Њакс, что случилось?  Ћна  укусила  тебЯ?  ==  в  голосе
Ђнанича отчетливо проступили признаки подступающей паники.

    ==  Ќе  суетись,  Ќик, все в порЯдке! == торопливо успокоил
его ‚иллерс. Џистолет в правой руке  мешал  зажимать  рану,  он
спрЯтал  его в карман, оставшись только с инъектором. == Ђ вам,
господин заклинатель, должно быть известно, что от  укуса  змеи
не  умирают  мгновенно: нужно от нескольких минут до нескольких
часов. Ѓольница в двух шагах, так что мне ничего не грозит...

    „эн слушал, пытаЯсь оценить  новую  ситуацию.  Њесто  укуса
удачное, но пока неЯсно, сколько Яда оказалось в крови...

    ==  Ќо  увы == Я вынужден досрочно прервать нашу интересную
беседу. ‘адитесь на землю, тогда вам не придетсЯ падать!

    ‘ этими словами он поднЯл  руку  с  иглой.  "ЏроклЯтье,  не
действует!  ==  отчаЯнно  подумал „эн. == ’еперь осталсЯ только
один шанс!"

    Ћн медленно опустилсЯ на камни, сосредоточиваЯ энергию,  и,
предугадав  момент выстрела, стремительно активизировал голубую
спираль, одновременно откатываЯсь в сторону...

    ...ѓолубаЯ спираль не универсальное оружие. Ћна не способна
отвлечь внимание человека, который держит тебЯ на прицеле.  „эн
прекрасно знал это и не питал лишних иллюзий. Ќо он знал также,
что  даже  в  этом  случае  активизациЯ спирали в первый момент
вызовет  приступ  неконтролируемого  страха,   который   вполне
способен толкнуть стрелЯющего "под руку" и сбить прицел...

    ѓромкий щелчок, звенЯщий удар где-то неподалеку, испуганный
возглас Ђнанича подтвердили, что прием удалсЯ. Џромах! ЋставлЯЯ
за спиной  безоружного  ‚иллерса,  „эн  вскочил  ==  но Ђнанич,
увидев  противника  прЯмо  перед  собой,  инстинктивно  вскинул
пистолет. …ще секунда, и...

    ==  Ќе стрелЯть! == раздалсЯ сзади властный голос ‚иллерса,
и „эн невольно обернулсЯ: тот уже доставал  вторую  иголку.  ==
Џрекратите  ломать  комедию, здесь вам не ѓолливуд! “ менЯ мало
времени! €ли вам не терпитсЯ получить настоЯщую пулю? ’ак  Я...
== но не закончив фразу, ‚иллерс словно бы захлебнулсЯ на вдохе
и  вдруг,  покачнувшись,  откинулсЯ  назад  на  скалу  и  начал
сползать по ней. „эн увидел,  как  закатились  его  глаза,  как
выпала из руки игла, как беспомощно заскребли пальцы...

    ==  Њакс!  —то  с  тобой?  == в страхе воскликнул Ђнанич и,
забыв про „эна, кинулсЯ к ‚иллерсу и начал трЯсти его.  ==  —то
случилось?!

    ‚иллерс  попыталсЯ  приподнЯтьсЯ,  взглЯд  его  на какое-то
времЯ снова стал осмысленным, он попыталсЯ что-то  сказать,  но
Язык уже не слушалсЯ его. Ђнанич с отчаЯнной мольбой повернулсЯ
к „эну:

    ==  Џомогите!  Џомогите,  прошу вас! ‚ы же эспер, вы умеете
лечить, вы должны спасти его!

    "—ерт возьми, == в бешенстве подумал „эн, ==  после  всего,
что  случилось,  этот  подонок  еще  смеет  говорить, что Я ему
что-то должен!"

    Ћчевидно, его взглЯд был достаточно красноречив, потому что
Ђнанич вновь поднЯл пистолет:

    == Ђх так, вы отказываетесь помочь?!

    „эн едва сдержал себЯ. ќтот сморчок еще и угрожает! „а  ему
теперь  впору  бы  забитьсЯ  как таракану в какую-нибудь щель и
носа не высовывать! —то он может без своего "хозЯина"?

    „эн выпрЯмилсЯ, поймал Яростный взглЯд Ђнанича, вобрал  его
в себЯ, подчинЯЯ...

    ==  ‘тоЯть!  ==  как  заклинание  выкрикнул  он. == ‘тоЯть,
дерьмо этакое..

    Ђнанич вытЯнулсЯ, как по струнке, опустил пистолет,  взглЯд
его  помутнел.  „эн,  плохо  соображаЯ,  что  делает,  шагнул к
нему...

    == “бирайсЯ, == тихо сказал  он,  ==  убирайсЯ  немедленно,
если хочешь жить...

    „эн  "ударил"  слепой  испепелЯющей ненавистью == убить эту
сволочь,  раздавить,  уничтожить!   ==   и   Ђнанич   в   ужасе
попЯтилсЯ...  потом  неловко развернулсЯ и стремительно побежал
куда-то в темноту. Ќесколько секунд слышались удалЯющиесЯ шаги,
потом раздалсЯ шум падениЯ, хриплый крик  ==  и  тут  же  снова
наступила мертваЯ тишина...

    „эн обессилено опустил голову и прислонилсЯ к скале. ќмоции
исчезли,  он едва осознавал, что происходит вокруг. Љраем глаза
он видел  распростертого  на  камнЯх  ‚иллерса  ==  расширенные
зрачки  беспомощно  блуждали, отрывистые вздохи было мучительно
редкими...

    „эн дернулсЯ было к нему, но  в  последний  момент  удержал
себЯ.  …ще  мгновение == и он забыл бы, что перед ним не просто
умирающий человек, а смертельный враг, который ни перед чем  не
остановитсЯ,  и  которого  никак нельзЯ оставлЯть в живых. ђади
‘эма, ради "‹отоса", ради остальных...

    „эн  попЯтилсЯ.  …сли  он  поймает  взглЯд  ‚иллерса,  если
почувствует  его  угасающую  ауру,  если  даже  просто подойдет
близко ==  он  уже  не  сможет  бросить  умирающего,  инстинкты
окажутсЯ сильнее!

    Ћн отступил на несколько шагов и в изнеможении опустилсЯ на
камни.  ’олько теперь он начал осознавать весь ход событий. ’о,
что произошло, было выше его сил == однако он  сделал  это!  Ќо
сколько  ушло энергии... ѓолова сильно кружилась, и он отчаЯнно
боролсЯ с подступившей слабостью, чтобы не  потерЯть  сознание.
Џотом  пошарил  в  кармане == может быть завалЯлась какаЯнибудь
конфета? Ќет, ничего... Ќо головокружение постепенно проходило,
и с третьей попытки „эн смог поднЯтьсЯ.

    ‚иллерс неподвижно лежал поодаль. „эн старалсЯ не  смотреть
в  его  сторону: что сделано, то сделано, и ничего уже не имеет
значениЯ! Џора уходить отсюда! Ћн сделал несколько  неуверенных
шагов, стараЯсь не споткнутьсЯ, понЯл, что дойти сможет...

    ’олько  бы  никого  не встретить по дороге! „эн чувствовал,
что  совершенно  обессилен  и  в  случае  чего  уже  не  сможет
воспользоватьсЯ   голубой   спиралью,  и  что  любой  случайный
прохожий заметит его и запомнит...

    Ќо дорога была пуста: ‘ерпен  спал  и  видел  сны.  Џравда,
больница  никогда  не засыпает всЯ, но „эн не собиралсЯ бродить
по коридорам. Ћн проскользнул в  знакомую  калитку,  подошел  к
окну на первом этаже. ќто окно в "эсперской" комнате никогда не
запиралось,  и  „эн попыталсЯ ухватить створку и потЯнуть ее на
себЯ. ’ут же она распахнулась, словно чудом, и  неразличимаЯ  в
темноте   €нга  рывком  втащила  „эна  в  комнату.  Ћна  молча,
прерывисто дыша, помогла ему раздетьсЯ, впихнула  в  кровать  и
так  же  ничего не говорЯ, несильно, но выразительно ударила по
щеке. „эн не обиделсЯ: он понимал, что должна была пережить его
подруга за времЯ ожиданиЯ...

    ==  Џрости,  ==  одними  губами  сказал  он.  ==  ‚се   уже
кончилось...


        x x x


    Ќо  оказалось,  ничего  еще не кончилось! “тром их разбудил
писк репродуктора местной свЯзи, и просЯщий голос произнес:

    == €нга, будь добра,  уточни  диагноз.  Џадение  с  обрыва:
сотрЯсение   мозга,   ушибы...   Џосмотри  своим  способом,  не
пропустили ли что-нибудь?

    €нга   молча   поджала   губы   ==   действие    совершенно
бессмысленное,  если говоришь не по видеотелефону == но в конце
концов откликнулась в том смысле,  что  сейчас  придет.  …е  не
первый  раз  просили о таких вещах, и даже не всегда платили за
это, и она уже в который раз  собиралась  отвергнуть  очередную
просьбу  == строго говорЯ, официально она вообще не имела права
ставить диагнозы! == но всегда соглашалась.

    == џ быстро, == повернулась она  к  „эну,  ==  то...  ==  и
осеклась на полуслове, увидев побелевшее лицо своего друга...

    ...Ќакануне   вечером,  когда  он  поЯвилсЯ  вымотанный  до
последней степени и сразу повалилсЯ спать, она не  стала  ни  о
чем  его  расспрашивать  ==  Ясно  было,  что  случилось что-то
непредвиденное, и Ясно  было,  что  „эн  вышел  победителем.  €
теперь, по-прежнему боЯсь подслушиваниЯ, она молча посмотрела в
его  глаза... и окончательно понЯла, что произошло этой ночью в
горах!

    ...Ћднако ее ждали. €нга быстро  привела  себЯ  в  порЯдок,
вышла,  направилась в приемный покой. ‚ первый момент, не узнав
Ђнанича, она вздохнула с облегчением: „эн зрЯ беспокоилсЯ,  его
тайна  не  раскрыта. Ќо потом на всЯкий случай спросила у врача
фамилию  пострадавшего  ==  и  услышав  ответ,  похолодела   от
ужаса...

    —то  расскажет  Ђнанич,  придЯ в себЯ? ‚ чем обвинит „эна?!
ЏриступаЯ к диагностике, €нга изо всех сил  надеЯлась,  что  он
пострадал   сильнее,  чем  кажетсЯ,  что  не  отделалсЯ  только
сотрЯсением мозга!..

    Ћднако надежда была  тщетной.  Ќикаких  повреждений,  кроме
ушибов,  €нга  не  ощутила.  —то  же  будет с „эном?! „аже если
удастсЯ доказать,  что  он  только  защищалсЯ  ==  вокруг  него
навсегда поселитсЯ страх! €м придетсЯ уезжать, и куда бы они не
приехали,  липкаЯ  тень  подозрений будет тЯнутьсЯ за ними... Ђ
если его обвинЯт?

    ѓлЯдЯ на неподвижное тело  на  кровати,  она  почувствовала
какое-то  непонЯтное  ей  самой отчаЯние. Ќу что стоит подойти,
положить ладонь ему на грудь и, сжав его сердце, как в руке,  в
пучке  экстрасенсорной  энергии, остановить! Ќа это потребуетсЯ
всего несколько секунд, врач не успеет помешать, он,  возможно,
даже не поймет, в чем дело!

    €нга  уже шагнула было к кровати, но ее удержал образ „эна,
словно бы возникнув рЯдом с ней в комнате: "ЉакаЯ разница,  кто
из   нас   пострадает!   “   тебЯ   даже  не  будет  смЯгчающих
обстоЯтельств... Ќе смей!" € €нга,  уже  готоваЯ  сделать  шаг,
остановилась. ‚едь если ее уличат сейчас... Ќет!

    ==   Џойдем,   €нга,   ==   сказал   врач.  ==  ЌельзЯ  так
волноватьсЯ...

    …сли бы он только догадывалсЯ о причине ее волнениЯ!

    == „а, да, == рассеЯнно ответила €нга, == Я уже иду...

    ‚ернувшись, €нга села на диван и задумалась. „эн был рЯдом,
но его присутствие не мешало, наоборот, придавало  уверенности.
Ђ €нге сейчас очень нужна была уверенность в себе!

    „а, прЯмое экстрасенсорное воздействие недопустимо. Ќо ведь
есть  и  другое...  Љогда-то  на  переправе  ћлЯ заставила €нгу
упасть == а ведь ћлЯ гораздо слабее ее!  ‘обственно,  ведь  нет
ничего   необыкновенного   в   воздействии   на  расстоЯнии.  €
обЯзателен ли визуальный контакт? ђоману это не нужно, он может
чувствовать эманацию на очень далеких расстоЯниЯх. € если  даже
неопытнаЯ  ћлЯ  сумела  уронить ее, неужели сама €нга не сможет
сделать нечто подобное, пусть даже на большем расстоЯнии, пусть
даже это будет в тысЯчу раз сложнее!

    ЋтличнаЯ танцовщица,  €нга  прекрасно  запомнила  сердечный
ритм и ритм дыханиЯ Ђнанича. Ћна села поудобнее, расслабилась и
до мельчайших подробностей вообразила себе только что покинутую
палату. Џотом она представила, что стоит возле кровати Ђнанича,
держит  ладонь на его груди и, ритмично отнимаЯ порции энергии,
постепенно "усыплЯет" сердце...

    ...—ерез  час  она  узнала,  что  Ђнанич  умер.   ‚незапнаЯ
остановка сердца, бывает! ‚ первый момент €нга не почувствовала
ничего,  кроме  облегчениЯ.  Ћна  понимала,  что  даже  когда в
больнице поЯвЯтсЯ сотрудники ‘Ѓ,  ее  врЯд  ли  можно  будет  в
чем-то заподозрить.

    €спугалась  она,  когда  „эн  предложил  вернутьсЯ домой на
автобусе. Ћднако! —то же он еще оставил  в  горах,  что  боитсЯ
идти  пешком?  Ќо времЯ вопросов еще не настало, и она не стала
любопытствовать...

    ...€нга и „эн молча прострадали до самого вечера == пока  в
"‹отос"  не  вернулись  сменившие их в больнице ђоман и Њарина.
Ќовости, которые они принесли, вызывали  тревогу  и  облегчение
одновременно...

    Џримерно в полдень два оперативника ‘Ѓ доставили в больницу
найденное  в горах тело ‚иллерса. Џричина смерти была очевидна,
но два несчастных случаЯ подрЯд... ‚збудораженный  персонал  не
находил  себе  места  ==  ахи-охи,  слезывопросы...  Ђ  ближе к
вечеру, когда прибыл целый отрЯд ‘Ѓ, уже всем стало  Ясно,  что
дело нечисто!

    ‚прочем,   оперативники   Явно   стремились  не  столько  о
проЯснить ситуацию, сколько избежать огласки  и  скандала.  Ћни
без   особых   расспросов   забрали   тела   обоих  погибших  и
недвусмысленно намекнули, что болтать о случившемсЯ не стоит.

    „лЯ €нги и „эна это "предупреждение"  было  Явно  излишним:
прошло немало времени, прежде чем они решились обсудить событиЯ
этой страшной ночи хотЯ бы друг с другом...


        x x x


    …вгений узнал о гибели Ђнанича и ‚иллерса в тот же день. Ћн
уже  собиралсЯ  идти  ==  надо  было  забрать  из сыскного бюро
результат экспертизы, == но решил  перед  выходом  позвонить  в
‘ент-Њеллон   проверить   автоответчик.   ’ут-то  его  и  ждало
сообщение от осведомителЯ из серпенской больницы...

    ‚ первый момент …вгений не поверил своим ушам == да что  же
это  происходит!!!  ‘  огромным  трудом  он  взЯл  себЯ в руки,
пытаЯсь  отрешитьсЯ  от  ужаса  ситуации,  разобратьсЯ  в   ней
спокойно и трезво...

    Ђнанич  разбилсЯ в горах, рЯдом с тем городом, где работали
эсперы из "‹отоса".  ‘лучайность?  Ќет,  разумеетсЯ:  навернЯка
что-то там искал == опЯть тайком, опЯть скрываЯсь ото всех == и
на этот раз доигралсЯ, дурак безмозглый!

    Ќо  что  именно  произошло с ним? …вгений понимал, что пока
ничего определенного сказать нельзЯ: Ђнанич  мог  погибнуть  по
собственной  неосторожности,  с  ним могли расправитьсЯ эсперы,
его даже мог убрать собственный партнер!

    Ќо ведь и ‚иллерс тоже погиб... черт  возьми!  —то  же  они
такое  затеЯли,  что  узнали,  что еще хотели узнать?! € понЯть
ничего  невозможно,  разве  что  все-таки  найдетсЯ   подлинник
дневника...  "Ќо  теперь, == вдруг с ужасом понЯл …вгений, == в
гибели этих двоих можно подозревать и менЯ, и "‹отос"  ==  ведь
достоверно уже ничего не выЯснишь, а совпадение выглЯдит просто
невероЯтным..."

    ЌабираЯ  номер  ‚еренкова,  …вгений проклинал свою излишнюю
"самостоЯтельность". —то стоило сразу обратитьсЯ к  начальству?
€  пусть  бы разбирались с этой темной историей те, у кого есть
власть и возможности! ’ак нет  же  ==  решил  сначала  "собрать
доказательства"!..

    ...џна   на   месте  не  оказалось,  секретарша  предложила
позвонить с утра, но  …вгений  просто  не  в  силах  был  ждать
столько  времени и все же укараулил его поздно вечером у дверей
кабинета.

    ђезультаты экспертизы лежали в "дипломате" == но был  ли  в
них   смысл?   ’еперь,   когда   ‚иллерс  погиб...  —ем  станет
предстоЯщий разговор с  ‚еренковым  ==  ответом  или