ылетел на поверхность со скоростью пробки.  ѓлЯнул
на џнину ‘таниславовну. Ћна по-прежнему беседовала с тренером.
     - ‡дорово у тебЯ получаетсЯ, - услышал Я за спиной голос.
     џ обернулсЯ. Џо соседней дорожке плыл €горь.
     - ЌастоЯщий баттерфлЯй, - восхитилсЯ €горь.
     €горь подумал, что Я плыву стилем "баттерфлЯй". Љонечно, ему и в голову
не могло прийти, что Я тону. ‚ерно, кому такое может померещитьсЯ?
     Ђ  баттерфлЯем плывут так.  ’ы  широко разводишь руки,  вскидываешь над
головой, отталкиваешьсЯ ногами от воды и какое-то мгновение словно летишь по
воздуху, а потом со всего размаху плюхаешьсЯ в воду.
     - Ђ у менЯ никак не выходит, - пожаловалсЯ €горь. - џ сразу тону...
     - Ђ Я как раз утонуть не могу, - призналсЯ Я.
     - Ќу ты даешь!
     €горь рассмеЯлсЯ.  ђот у  него открылсЯ до  ушей.  ‚ода хлынула в  рот.
€горь закашлЯлсЯ и схватилсЯ за канат, который разделЯл дорожки.
     - €горь,   ‘ева,  прекратите  разговоры,  -  услышали  мы  голос  џнины
‘таниславовны. - Џродолжайте дистанцию...
     €горь откашлЯлсЯ и поплыл брассом. џ старалсЯ держатьсЯ рЯдом с ним, не
отставать.
     ‚от раньше,  когда плавать не умел, на дно шел быстрее топора. Ђ теперь
научилсЯ на  свою голову не только держатьсЯ на воде,  но и  плавать разными
стилЯми и утонуть по-человечески не могу. Ђ мне это позарез необходимо.
     Њы с  €горем вместе оттолкнулись от стенки и  повернули назад.  € тут Я
подумал,  что  неплохую идею  мне  подал  €горь.  Ќадо  мне  научитьсЯ плыть
баттерфлЯем.  ќто не  простой стиль,  он требует большой физической силы,  а
нетренированный пловец скоро устает.
     ’ренер в  белых брюках наконец отстал от џнины ‘таниславовны,  и теперь
она  вовсю  глЯдела на  нас.  „о  финиша оставалось метров десЯть,  когда  Я
перешел на баттерфлЯй.
     Њгновение Я  парил в воздухе,  а потом грохнулсЯ в воду и пошел на дно.
Ќо быстро спохватилсЯ, взмахнул руками, толкнулсЯ ногами и снова взлетел над
водой.
     џ  здорово плыл баттерфлЯем.  ‚злетаЯ над  водой,  Я  видел восхищенные
взглЯды ребЯт и џнины ‘таниславовны.  ‚от это да! Ќикто менЯ не учил плавать
баттерфлЯем, Я сам научилсЯ, да еще как!
     €  вдруг,  когда до финишной стенки оставалось пару метров,  Я  глотнул
воды  -   ужасно  невкусной,   совершенно  противной  -   и  захлебнулсЯ.  џ
почувствовал, что ноги мои отЯжелели, а руки словно налились свинцом.
     Љороче говорЯ,  Я пошел на дно, чего Я так хотел и что так долго у менЯ
не получалось.
     € тогда Я заорал:
     - ‘паситепомогитетону!!!
     Њоего крика, конечно, никто не услышал, потому что Я его пробулькал под
водой.
     Ќо  то,  что Я  тону,  увидели все.  €  все кинулись на помощь.  Љо мне
вплотную приблизилось лицо €горЯ, и Я услышал его крик:
     - ‘тань на ноги!
     џ встал,  вода была мне по поЯс.  ‚от чудеса - чуть не утонул на мелком
месте, а на глубине никак не получалось.
     Ќоги менЯ не держали, и Я повалилсЯ на €горЯ.
     ЊенЯ схватили за руки и за ноги, вытащили из воды и положили на пол.
     Ќадо мной склонилась перепуганнаЯ насмерть џнина ‘таниславовна:
     - ’ы жив?
     џ  закрыл глаза и тут же открыл.  ќтим Я дал всем понЯть,  что жив,  но
чувствую себЯ ужасно.
     Њне принЯлись делать искусственное дыхание.  Ќо это было лишнее. „ышать
Я мог.
     Ћт холода или от страха менЯ начало трЯсти.  ЊенЯ снова взЯли за руки и
за ноги и понесли по длинному коридору.  ‚се, кто шел навстречу, сторонились
и давали дорогу.
     Ќаконец мы добрались до медпункта.  ’ам менЯ вытерли насухо, уложили на
диван и укрыли одеЯлом.
     ‚рач приложила трубку к  моей груди,  послушала и  сказала,  что  все в
порЯдке,  что  Я  просто перепугалсЯ и  что скоро все пройдет.  Ћна дала мне
выпить успокаивающую микстуру, и Я успокоилсЯ, перестал дрожать.
     ‚се,  кто  нес  менЯ,  ушли.  Ћстались €горь и  џнина ‘таниславовна.  џ
заметил,  что у моего тренера мокрые брюки.  ‡начит,  и она кинулась в воду,
чтобы менЯ спасти.
     ‚  медпункт вошел  седой  мужчина с  холодными,  как  будто замерзшими,
глазами. ќто был директор бассейна. џ почувствовал, что он страшно сердит.
     - Љак состоЯние? - спросил директор у врача.
     - Ќормальное, - ответила врач. - Њальчик может идти домой.
     ’ут только директор обратил внимание на бледную џнину ‘таниславовну.
     - Ћтведите домой мальчика,  џнина ‘таниславовна, - приказал директор, -
а потом зайдите ко мне в кабинет.
     € только сейчас директор увидел €горЯ.
     - Њарш в раздевалку, - велел он ему.
     €горь помахал мне рукой на прощанье и помчалсЯ в раздевалку.
     ‚скоре мы с џниной ‘таниславовной ехали на троллейбусе домой к бабушке.
Ћслабевший от пережитых треволнений,  Я  молчал,  а  џнина ‘таниславовна все
вспоминала, как Я плыл баттерфлЯем.
     - †аль,  что Я  не  успела поглЯдеть на секундомер.  Ђ  где ты научилсЯ
баттерфлЯю?
     - Ќигде, - призналсЯ Я. - Џопробовал сегоднЯ и поплыл.
     - „а и еще раз да, - упрЯмо повторила џнина ‘таниславовна, Явно кому-то
возражаЯ.  -  “  тебЯ  есть  данные.  Љонечно,  техника слабовата,  но  если
основательно поработать, успех придет...
     - Ђ зачем он вас вызывает? - неожиданно вспомнил Я сердитого директора.
     - Љто?  „иректор?  -  на  мгновение  настроение у  џнины  ‘таниславовны
испортилось,  но потом она махнула рукой.  -  Ђ, не съест же он менЯ, как ты
думаешь?
     - Ќаверное, не съест, - ответил Я.
     - џ тоже так думаю, - рассмеЯлась џнина ‘таниславовна.
     „ома џнина ‘таниславовна рассказала все, как было, бабушке.
     - џ  недоглЯдела,   -   призналась  џнина  ‘таниславовна.  -  Ћн  вдруг
захлебнулсЯ. Џравда, там было уже мелко, утонуть он не мог...
     - …ще не хватало, чтобы он утонул, - бабушка испугалась не на шутку.
     Ћна уложила менЯ в постель, сунула под мышку градусник.
     - ’ы  придешь  в  бассейн?   -   собравшись  уходить,   спросила  џнина
‘таниславовна.
     ‡а менЯ ответила бабушка:
     - ‚рЯд  ли.  Њы  подыщем мальчику более  безопасный вид  спорта или,  -
бабушка произнесла последние слова с нажимом, - или более квалифицированного
тренера...
     - „о свиданиЯ, - улыбнулась мне џнина ‘таниславовна.
     - „о свиданиЯ, - сказал Я.
     - Џрощайте,  голубушка,  -  сказала бабушка.  -  €  получше смотрите за
детьми, раз уж вам доверили их жизни...
     Џосле  ухода  џнины  ‘таниславовны бабушка долго не  могла успокоитьсЯ,
шумела,  что  отныне моей  ноги не  будет в  бассейне,  где  дети брошены на
произвол судьбы,  грозилась пойти к  директору,  чтобы открыть ему  глаза на
безобразиЯ,  которые творЯтсЯ у  него в бассейне.  Њне еле удалось уговорить
бабушку не идти к директору.
     - Љак ты себЯ чувствуешь? - спросила бабушка.
     џ  не  знал,  что  ответить.  Њне  удалось  осуществить план  ѓриши,  Я
избавилсЯ от бассейна.  ‡начит,  будет у  менЯ теперь времЯ,  чтобы играть с
ѓришей.
     Ќо  мне было жаль џнину ‘таниславовну.  Ѓабушка на  нее накричала,  еще
директор,  наверное,  добавит.  Ќо тут Я  вспомнил,  как џнина ‘таниславовна
сказала, что директор ее не съест, и успокоилсЯ.
     - •орошо, - ответил Я бабушке. - џ чувствую себЯ хорошо!


        ђЋ†Љ€ „Ђ ЌЋ†Љ€

     „ома была одна ‚алентина Њихайловна.
     - Ђ где ћлЯ? - спросил Я.
     - ћлЯ заболела, она у бабушки, - ответила ‚алентина Њихайловна.
     џ очень обрадовалсЯ,  что ћли нет дома. ‚рать легче всего один на один.
€ вообще, при ћле Я просто не смог бы врать.
     - ‚севолод, - сказала бы ћлЯ, - почему вы врете? Љак вам не стыдно.
     Ћна бы прЯмо так и сказала.
     Њне показалось,  что сегоднЯ ‚алентина Њихайловна не  в  своей тарелке.
’ак говорЯт про человека,  который сегоднЯ не похож на самого себЯ.  ’о есть
он сегоднЯ не такой, какой был вчера, позавчера и вообще все времЯ.
     ‚алентина Њихайловна обычно  мне  улыбалась,  а  сегоднЯ она  совсем не
улыбалась,  а была даже грустнаЯ.  Ќаверное,  оттого,  что ћлЯ заболела, вот
‚алентина Њихайловна и расстроилась.
     Ђ еще ‚алентина Њихайловна не могла найти себе места.  Ћна долго рылась
в нотах, искала нужные и никак не могла найти. Ќаконец нашла, потому что они
лежали сверху и их вовсе не надо было искать.
     Ќо вот ‚алентина Њихайловна взЯла себЯ в руки:  она сцепила их так, что
они побелели, и сказала мне:
     - ‘адись, повторим гаммы...
     џ сел и покосилсЯ на ‚алентину Њихайловну,  котораЯ устроилась рЯдом на
стуле. Њожет, не стоит сегоднЯ врать? Њожет, отложить вранье на завтра?
     €  тут мне почудилось,  что Я  слышу насмешливый голос ѓриши:  "‘ вами,
вундеркиндами, одна только морока", и решил, что отступать поздно.
     ‚алентина Њихайловна ударила по клавише,  Я услышал знакомый звук "до",
но Я зажмурил глаза и пролепетал:
     - ђе.
     ѓлаза  Я  не  отжмуривал.   Њне  было  неловко  смотреть  на  ‚алентину
Њихайловну. € вдруг Я услышал голос учительницы:
     - Џравильно.
     џ чуть не свалилсЯ со стула. Љак же правильно, когда Я бессовестно вру?
Ќо  удивлЯтьсЯ Я  долго не  мог,  потому что ‚алентина Њихайловна ударила по
другой клавише. Џрозвучал решительный и прекрасный звук "ре". Ђ Я пропищал:
     - ‘и.
     € вновь услышал:
     - Џравильно.
     —то происходит?  џ вру напропалую,  говорю, что взбредет в голову, несу
околесицу, а ‚алентина Њихайловна считает, что Я отвечаю правильно.
     џ почувствовал,  что на менЯ снизошло вдохновение. џ ощутил, что у менЯ
выросли крыльЯ.
     €  теперь,  едва  ‚алентина Њихайловна ударЯла по  клавише,  Я  уже  не
лепетал, не пищал, не бормотал, а весело и нахально говорил лишь бы что.
     Ђ когда ‚алентина Њихайловна велела мне проиграть всю гамму с начала до
конца   -   до-ре-ми-фа-соль-лЯ-си-до,   Я   сыграл  ее   задом   наперед  -
до-си-лЯ-соль-фа-ми-ре-до.
     ‚ душе Я ужаснулсЯ -  что сейчас будет?  ѓром и молниЯ - вот что сейчас
будет. Ќичего подобного! ‘нова Я услышал:
     - Џравильно.
     Ќо вот ‚алентина Њихайловна попросила,  чтобы Я  сыграл песенку "†или у
бабуси два веселых гусЯ".  ќто была моЯ любимаЯ песенка. џ пел ее еще тогда,
когда не училсЯ играть на пианино.  ‚ общем,  это была любимаЯ песенка моего
детства.
     џ заколебалсЯ.  Ћчень мне не хотелось обижать добрую бабусю и ощипывать
двух веселых гусей. Њне их было жалко.
     Ќо менЯ несло неудержимо. џ уже завралсЯ, и дороги назад мне не было.
     ‚ общем, Я так сыграл песенку, что два веселых гусЯ превратились в двух
страшных,  злых  разбойников с  большой дороги,  а  беднаЯ  бабусЯ стала  их
атаманшей.
     Њне  оставалось  совсем  немного  до  конца.   џ   уже  расправлЯлсЯ  с
разбойниками, как вдруг услышал голос учительницы:
     - ’ы ужасно фальшивишь!
     Ђга, по-музыкальному фальшивишь, это значит врешь. ‚от теперь правильно
- Я вру.
     - —то с тобой, ‘ева?
     ‚алентина Њихайловна приложила руку к моему лбу:
     - ’ы здоров?
     €  тогда Я  почувствовал,  как  загорелись мои уши,  потом зажглись мои
щеки, и вскоре Я весь пылал от макушки до кончиков ногтей.
     Џощупав мой  лоб,  ‚алентина Њихайловна установила,  что  Я  здоров,  и
велела мне  сыграть "†или  у  бабуси два  веселых гусЯ"  с  самого начала и,
разумеетсЯ, правильно.
     џ  попыталсЯ про себЯ спеть песенку.  Ќичего не получалось.  џ  начисто
забыл мелодию.  џ  испортил ее,  переврал,  и  остались от  песенки,  как от
бедного козлика,  рожки да  ножки.  џ  почувствовал,  что никогда не  сыграю
песенку как надо.
     - Ќачинай, - торопила менЯ учительница.
     €  Я  начал.  ‚  общем,  это был кошмар пополам с  ужасом.  џ неутомимо
барабанил по клавишам,  и выходила у менЯ сплошнаЯ абракадабра. џ мучилсЯ, Я
страдал, но барабанил.
     ‚алентина Њихайловна рассердилась:
     - Џрекрати издеватьсЯ над музыкой!
     Љогда Я перестал издеватьсЯ, учительница строго сказала:
     - ’ы сегоднЯ совершенно не подготовилсЯ к занЯтию. ‘тавлю тебе двойку.
     џ проглотил двойку молча.  Њне нечего было сказать в свое оправдание. џ
получил то, что хотел, но мне ни капельки не было радостно.
     - ’ы  менЯ огорчил,  -  сказала ‚алентина Њихайловна.  -  ’ы всегда был
такой примерный. —то у тебЯ произошло?
     - џ учу,  учу, а у менЯ ничего не получаетсЯ, - оправдывалсЯ Я. - ‚ы же
сами говорили, что у менЯ средние способности к музыке...
     ‚алентина Њихайловна замЯлась, но потом возразила:
     - ’ы очень вырос за то времЯ, что мы занимаемсЯ...
     џ почувствовал, что учительница колеблетсЯ, а значит, надо переходить в
наступление.
     - Ќо  лауреатом Њеждународного конкурса Я  никогда не стану,  так зачем
мне заниматьсЯ музыкой?
     - Ќет, - горЯчо воскликнула ‚алентина Њихайловна, - музыкой всегда есть
смысл заниматьсЯ, потому что музыка - это...
     ‚алентина Њихайловна развела руки,  будто  хотела  поймать ускользающее
слово, и наконец поймала:
     - Њузыка - это чудо...
     Ќо Я не собиралсЯ сдаватьсЯ. џ решил зайти с другого конца.
     - Љонечно,  музыка -  это чудо.  € Я благодарен вам,  что вы учили менЯ
ценить красоту музыки.  Ќо вы же знаете,  сколько у  менЯ других занЯтий.  “
менЯ нет ни  минуты свободного времени.  €  если,  -  Я  осторожно глЯнул на
‚алентину Њихайловну,  -  Я буду освобожден от музыки,  к которой у менЯ нет
больших способностей,  мне  сразу станет легче жить...  Ќеужели вам  менЯ не
жалко?
     - џ  всегда  восхищалась  твоей  выдержкой,   собранностью,  -  сказала
‚алентина Њихайловна и  задумчиво добавила:  -  Њожет,  и  вправду тебе надо
оставить занЯтиЯ музыкой? “жаснаЯ нагрузка на неокрепший организм...
     џ понЯл, что победил.
     - ‚ы сообщите, пожалуйста, об этом бабушке.
     џ поспешно вскочил на ноги, боЯсь, что ‚алентина Њихайловна передумает.
     - Њне было очень приЯтно у вас заниматьсЯ, - сказал Я, отворЯЯ двери.
     - Њне  тоже,  ты  славный мальчик,  -  услышал Я,  когда  пробиралсЯ по
темному коридору.
     - Џередайте привет ћле, - крикнул Я на прощанье.
     ‘колько Я занималсЯ - всего ничего, а столько снега намело во дворе.
     Џо-разбойничьи свистела поземка, снег норовил забратьсЯ мне за шиворот,
но Я ничего не видел и не слышал.
     - ‚ышло, вышло, - распевал Я во все горло. - ‚ышло, получилось... Ђй да
ѓриша, молодец!
     Ќочью мне приснились гуси.
     Ћни были ощипаны и пели противными голосами, ужасно фальшивЯ, песню про
самих себЯ.  Ђ на них с печалью глЯдела бабусЯ.  џ внимательно присмотрелсЯ.
’ак это же не бабусЯ, а ‚алентина Њихайловна!


        ЏђЋЌ€–Ђ’…‹њЌ›‰ ‚‡ѓ‹џ„

     Џеред дверью квартиры,  где жил ‹ев ‘еменович, решимость покинула менЯ.
‘перва Я  летел как на крыльЯх.  “дачи в  плавании и  музыке,  когда мне так
ловко  удалось обвести вокруг  пальца моих  учительниц,  вдохновили менЯ  на
новые проделки.
     Ќо  едва  Я  очутилсЯ  перед  дверью  квартиры  ‹ьва  ‘еменовича,   как
заколебалсЯ.  џ  знал,  что дипломаты -  проницательные люди,  что они видЯт
человека насквозь.  Ћт их взглЯда ничего не ускользает. Ќу и что с того, что
‹ев ‘еменович на пенсии? Џроницательность с годами только возрастает.
     џ подумал,  что даже ѓришу ‹ев ‘еменович раскусил бы с первого взглЯда.
Ќе удалось бы ѓрише провести старого дипломата.
     Ќо  стоило мне  вспомнить ѓришу,  как в  ушах моих зазвучал его ехидный
голос:
     "Ќу чего трусишь,  вундеркинд? „ело движетсЯ как по маслу! …ще усилие -
и ты вольный человек".
     €  Я  нажал  на  кнопку  звонка.  Љак  всегда,  дверь  отворил сам  ‹ев
‘еменович.  ‘перва он поинтересовалсЯ моим здоровьем и, удостоверившись, что
оно вполне благополучное,  осведомилсЯ о  здоровье моих родителей,  а  также
бабушки и  дедушки,  поинтересовалсЯ,  как  они переносЯт эту странную зиму,
когда то минус, то плюс, то мороз, то оттепель.
     џ самым подробным образом, как того и требовал ‹ев ‘еменович, поведал о
здоровье своем и всех моих родных.  Ђ потом спросил,  как себЯ чувствует ‹ев
‘еменович, на что мой учитель, как всегда, произнес:
     - ‡доров дух, здорово и тело.
     ‹ев ‘еменович снЯл с менЯ пальто и шапку и провел в узкую комнату,  где
мы обычно занимались.
     Љак  всегда,  сперва учитель попросил менЯ  почитать.  џ  откашливаюсь,
прочищаю горло.  Ќа  менЯ  нападает страх.  …два  Я  начну читать,  он  менЯ
раскусит.
     џ  приступаю к  чтению.  џ  произношу все буквы подрЯд.  Ђ кто знаком с
английским Языком,  тот знает,  что нет ничего ужаснее длЯ английского,  как
читать букву за буквой.  Џотому что по-английски написано,  например,  шесть
букв,  а произноситсЯ всего четыре, остальные же просто длЯ красоты. …сли же
читать все буквы подрЯд, то получитсЯ какой-то другой Язык, а не английский.
     Њне удалось прочесть всего три предложениЯ, как ‹ев ‘еменович остановил
менЯ:
     - ‘топ!
     ‘тарый  дипломат принЯлсЯ внимательно изучать мое  лицо.  "‚ключил свой
проницательный взглЯд", - догадалсЯ Я, и у менЯ все внутри оборвалось.
     - Ѓудьте добры,  молодой человек, откройте, пожалуйста, рот, - попросил
‹ев ‘еменович.
     Ћрлиный нос старого дипломата едва не залез в мою распахнутую пасть.
     - ‡акройте, пожалуйста.
     џ  закрыл  и  посмотрел  на  ‹ьва  ‘еменовича.  “читель  выключил  свой
проницательный взглЯд и крепко задумалсЯ.
     - Џопробуйте еще разок сначала, - снова попросил ‹ев ‘еменович.
     ‘нова буква за буквой Я заскрежетал по странице.
     “ ‹ьва ‘еменовича на сей раз хватило терпениЯ только на две строчки.
     - Њинуточку,  молодой человек,  -  он положил свою руку на мою и  вновь
впилсЯ в менЯ проницательным взглЯдом.
     ќтого Я уже вынести не мог и поник головой.
     “читель одобрительно похлопал менЯ по руке.
     - ‚се Ясно, - воскликнул ‹ев ‘еменович с неожиданной бодростью.
     Ќу  вот,  он  менЯ и  раскусил.  Ђ  что тут раскусывать?  “  менЯ такое
произношение,  как будто Я первый раз в жизни читаю по-английски.  Ќе то что
старый дипломат с  проницательным взглЯдом,  тут  каждый человек догадаетсЯ,
что Я отчаЯнно вру.
     “жасно стыдно!  Ђ  во всем виноват ѓриша.  …сли бы Я его не послушалсЯ,
ничего бы не произошло.
     ‚от  говорЯт:  ему  было так  стыдно,  что  он  готов был  сквозь землю
провалитьсЯ.  џ  бы с  удовольствием провалилсЯ сквозь пол,  чтобы очутитьсЯ
этажом ниже и не видеть обиженного ‹ьва ‘еменовича.
     - џснее быть не  может,  -  повторил учитель.  -  “  нас был длительный
перерыв в занЯтиЯх. ‘перва хворал Я, потом болели вы. Џроизошла, как говорЯт
спортсмены, растренировка.
     џ кивал, соглашаЯсь с каждым его словом.
     - € этот длительный перерыв привел к тому,  - продолжал, воодушевлЯЯсь,
‹ев ‘еменович, - что ученик совершенно забыл все, чему его учили.
     џ поднЯл голову и посмотрел на учителЯ. —то он хочет этим сказать?
     - ‡начит,  -  радостно объЯвил ‹ев  ‘еменович,  -  знаниЯ  ученика были
поверхностными,  им  не  хватало глубины.  Ђ  кто  сему виной?  …стественно,
учитель, то есть ваш покорный слуга...
     Ќе вставаЯ, ‹ев ‘еменович развел руками и склонил голову.
     - Ќет, не вы, - вырвалось у менЯ.
     ‹ев ‘еменович мЯгко улыбнулсЯ:
     - Њолодой человек, вы славный мальчуган. ‚ы бесконечно добры ко мне, но
долгие годы жизни научили менЯ, не страшась, смотреть правде в глаза.
     - џ вам сейчас расскажу всю правду,  -  Я решил, будь что будет, открою
учителю, как стал обманщиком.
     - Ќе утешайте менЯ, молодой человек, - не дал мне говорить учитель.
     ‹ев  ‘еменович поднЯлсЯ и  достал с  книжной полки  томик,  на  котором
золотом сверкали английские буквы.
     - ќто  моЯ  любимаЯ книга -  експир,  -  воскликнул учитель.  -  џ  не
расставалсЯ с  ней нигде,  куда ни  забрасывала менЯ судьба.  Џозвольте мне,
молодой человек, на прощанье прочитать вам монолог ѓамлета, принца датского,
из  трагедии “ильЯма експира.  џ  хочу,  чтобы вы  унесли с  собой музыку и
красоту великого творениЯ...
     ‹ев  ‘еменович раскрыл книгу,  откинул немного назад голову и  прочитал
первую строчку:
     - ’о be or no to be...
     "Ѓыть или не быть..." -  перевел Я, но больше переводить не мог. Џотому
что был захвачен тем,  как читал учитель. Ђ он читал так, как никогда еще не
читал.  ‘лова сверкали,  смеЯлись,  плакали,  сталкивались друг  с  дружкой,
взрывались, разили наповал, погибали, воскресали и снова звали на бой.
     Љогда чтение окончилось,  Я  долго не  мог  опомнитьсЯ.  “читель закрыл
книгу и молча стоЯл, держа ее в руке.
     Ќаконец Я поднЯлсЯ и спросил:
     - џ пойду?
     - „а, да, разумеетсЯ, - очнулсЯ и ‹ев ‘еменович.
     ‚ прихожей учитель помог надеть мне пальто и поинтересовалсЯ:
     - Њогу Я вас, молодой человек, попросить об одном одолжении?
     - џ сделаю длЯ вас все, - выпалил Я.
     - ‘пасибо,  -  улыбнулсЯ одними  глазами  ‹ев  ‘еменович.  -  ‘просите,
пожалуйста,  у  бабушки,  в  какой день и  в  котором часу она могла бы менЯ
принЯть.
     - ‘прошу, - пообещал Я. - Ђ зачем?
     - џ заранее вам благодарен.  -  Ќе отвечаЯ на мой вопрос, учитель пожал
мне  руку  своей сухонькой крепкой рукой.  -  ‚сего вам  хорошего.  Ћ  наших
совместных занЯтиЯх и  о  вас,  молодой  человек,  Я  сохраню  самые  добрые
воспоминаниЯ.
     - џ тоже, - быстро сказал Я и поспешно закрыл за собой дверь.
     Љогда Я  очутилсЯ на  улице,  у  менЯ на  душе скребли кошки.  Ќу что Я
натворил! Ћбманул такого замечательного человека...
     „а,  о чем он хочет поговорить с бабушкой? Ќаверное, о том, что со мной
заниматьсЯ нет смысла...
     ’ак это же здорово! ‚ыходит, Я и от английского избавилсЯ.
     ‚се идет как нельзЯ лучше.  ’рех учителей Я одолел. ЋсталсЯ последний -
Ђ-квадрат. Љрепкий орешек, ничего не скажешь...
     ‹адно, справимсЯ!


        Љђ…ЏЉ€‰ Ћђ……Љ

     - ѓриша,  -  восхищенно протЯнул Я, - Я никогда не думал, что врать так
легко... ’о есть врать трудно, но люди легко верЯт, когда им врешь...
     ‚стретившись с ѓришей, Я живописал моему другу, как Я избавилсЯ от трех
учителей.
     ѓриша ни капельки не удивилсЯ, только слегка надулсЯ от гордости.
     - —то Я тебе говорил!
     - ЋсталсЯ последний -  Ђ-квадрат,  - сообщил Я и хвастливо добавил: - ‘
ним Я легко разделаюсь. џ у него целыми днЯми картинки в книжках разглЯдываю
и совсем не занимаюсь математикой.
     - ‚ообще-то, матеша - ценнаЯ наука, - осторожно заметил ѓриша.
     - „а ты что!  -  удивилсЯ Я, что мой друг пошел на попЯтную. - ‘о всеми
расставатьсЯ, так со всеми! ‚спомни, как сам менЯ уговаривал...
     - ’ы прав, - без особой охоты согласилсЯ ѓриша.
     Њы распрощались, и Я отправилсЯ к Ђ-квадрату.
     Ќа  этот раз опоздал Я.  џвилсЯ к  концу занЯтиЯ.  €,  не дав кандидату
опомнитьсЯ, с места в карьер сказал, чтобы он позвонил бабушке и заЯвил, что
никаких математических способностей у  менЯ нет и  в  помине,  а  потому нет
смысла попусту тратить его (Ђ-квадрата) времЯ и ее (бабушкины) деньги.
     ‚ыслушав мою тираду, Ђ-квадрат рассмеЯлсЯ мне прЯмо в лицо:
     - € не подумаю.
     - Ќо  Я  же у  вас ничего не делаю,  -  растерЯлсЯ Я.  -  Љнижки только
листаю.
     - Ђ тебе что... не нравитсЯ?
     - Љнижки Я могу и дома листать.
     - Ђ у тебЯ дома есть такие книжки? - Ђ-квадрат хитро сощурилсЯ.
     “  менЯ  дома  таких книжек не  было,  потому Я  их  с  удовольствием и
просматривал.
     - ‚о-первых, - не сдавалсЯ Я, - Я их уже все перелистал...
     Ђ-квадрат менЯ перебил:
     - ...и  тем  самым основательно расширил свой кругозор,  чего и  желала
твоЯ бабушка.
     - Ђ во-вторых,  - упорствовал Я, - Я скажу бабушке, что вы обманщик. ‚ы
обманывали ее все времЯ и ни за что ни про что получали деньги...
     Ђ-квадрат уже не улыбалсЯ. ЏоглаживаЯ бородку, он с любопытством глЯдел
на менЯ. Ќаверное, не ждал от менЯ такого выпада.
     - •орошо,  Я обманщик,  -  вдруг согласилсЯ Ђ-квадрат.  - Ђ ты разве не
обманывал свою бабушку?  ѓоворил ей,  что  занимаешьсЯ математикой,  а  сам,
оказываетсЯ, листал книжки...
     Њне нечего было ему возразить.
     - ’ак что мы с тобой одного полЯ Ягодки,  - снова заулыбалсЯ Ђ-квадрат,
- и не в наших интересах изменЯть статус-кво?  ’о есть,  все должно остатьсЯ
по-прежнему.
     џ  никак не ожидал,  что кандидат будет так защищатьсЯ.  џ  думал,  что
стоит мне заикнутьсЯ, как он сразу со мной согласитсЯ.
     - ’ебе что, плохо у менЯ?
     Ђ-квадрат снЯл очки и  стал их протирать.  Ѓез очков вид у  учителЯ был
растерЯнный и  грустный.  ‘ловно рыцарь поднЯл забрало и оказалось,  что под
железом симпатичное человеческое лицо.
     Ђ-квадрат снова нацепил очки, поднЯлсЯ и заходил по комнате.
     - џ мечтал бы о такой жизни,  как у тебЯ.  Џару часов в день ты читаешь
книжки, какие нигде не достанешь. ‘кажу тебе по секрету, что, кроме менЯ, ты
единственный  читатель  моей  библиотеки...   Џопутно,   между  прочим,   ты
набираешьсЯ знаний по математике и физике. Љое-что осело в твоей голове?
     - “гу, - промычал Я.
     - €  потом ты  мне  очень помогаешь.  -  Ђ-квадрат остановилсЯ напротив
менЯ.  -  ‡а это Я тебе весьма благодарен. € еще... мне просто хорошо, когда
ты приходишь...
     Ђ-квадрат взлохматил мне волосы. џ поднЯл голову и уставилсЯ на него во
все глаза. Ќикогда Я не слыхал от него таких речей.
     Ђ  учитель,  видно,  спохватилсЯ и  тут же  перевел разговор на другое.
Џоказав на стену, сплошь завешанную чеканкой, он спросил:
     - Љак тебе мои новые творениЯ?
     - ‡дорово!
     џ не мог сдержать восхищениЯ. —еканку он сделал замечательную. Ќу точно
такую в магазинах продают.
     - •очешь научу? - предложил Ђ-квадрат.
     - •очу, - тут же согласилсЯ Я. - Ђ у менЯ получитсЯ?
     - ЏолучитсЯ,  -  рассеЯл  мои  сомнениЯ Ђ-квадрат.  -  Џриходи  завтра.
Џридешь?
     - Џриду, - пообещал Я. - Ђ куда вы деваете старые творениЯ?
     Ђ-квадрат расхохоталсЯ:
     - „арю друзьЯм. “ менЯ много друзей.
     - џ знаю, - сказал Я. - ‚ы их продаете...
     - Џродаю,  - не возражал Ђ-квадрат. - …сли людЯм нравитсЯ, почему бы не
продать? Ђ ты менЯ осуждаешь?
     - Ђ вот эту почему не продаете?
     џ  показал на чеканку,  котораЯ висела в  стороне от других,  прЯмо над
изголовьем.  Ќа  ней  был  изображен лохматый веселый -  рот до  ушей,  хоть
завЯзочки пришей -  мальчишка, босоногий, в засученных штанинах. €з-за плеча
мальчишки вылетала птица.
     - Џотому что это не продаетсЯ, - глухо ответил учитель и сел в кресло.
     - Ђ почему вы все времЯ один? - спросил Я.
     Ђ-квадрат неопределенно хмыкнул.
     - “ вас семьЯ есть? - не отставал Я.
     - Ѓыла, - коротко ответил он.
     - Ђ это сын? - Я показал на чеканку.
     - ‘ын,  -  кивнул он и  стал разглЯдывать лохматого веселого мальчишку,
как будто видел его в первый раз.
     - Ђ почему он к вам не приходит?
     - Ќе знаю, - пожал плечами Ђ-квадрат. - Њожет, потому, почему ты хочешь
от менЯ уйти...
     “читель подсел к столику, на котором стоЯл телефон.
     - Љакой номер у бабушки?
     џ сказал.
     Ђ-квадрат набрал номер и, глЯдЯ на менЯ, словно говорил со мной, а не с
бабушкой, сказал в трубку:
     - …лизавета Џетровна,  добрый  вечер!  ‚ас  беспокоит ‘мелковский.  Љак
здоровье?  ђад слышать.  …лизавета Џетровна,  у менЯ к вам не очень приЯтный
разговор,  к сожалению. „а, он касаетсЯ ‘евы. Ќе волнуйтесь, с ним ничего не
случилось.  ‚ы  знаете,  после  года  занЯтий с  ним  Я  пришел  к  твердому
убеждению,  что у  мальчика нет Ярко выраженных математических способностей.
Ќу  что  поделаешь,  не  все становЯтсЯ учеными.  ‚от почему Я  считаю,  что
абсолютно нет смысла тратить мое времЯ и ваши деньги.  Џослезавтра -  первое
число,  так  вот  с  послезавтра мы  расторгаем наш  договор.  „о  свиданиЯ,
…лизавета Џетровна. „а, надо смотреть правде в глаза.
     Џоложив трубку на рычаг, Ђ-квадрат спросил:
     - ’ы этого хотел?
     - „а, - ответил Я. - ‚ы сказали правду.
     - Ќет,   Я  соврал,   -  горЯчо  воскликнул  учитель.  -  “  тебЯ  есть
способности,  и  через пару лет ты  сам в  этом убедишьсЯ.  Ќо раз ты хочешь
уходить, значит, уходи...
     џ быстро оделсЯ, потопталсЯ в прихожей.
     - „о свиданиЯ, Ђлександр Ђлександрович.
     - Ѓудь здоров!  -  учитель положил мне руку на плечо. - ‡автра придешь?
Ќаучу делать чеканку...
     - Џриду, - с легким сердцем пообещал Я.
     џ еще не знал,  что не приду к Ђлександру Ђлександровичу ни завтра,  ни
послезавтра, ни послепослезавтра, и даже через неделю не приду. ‘нова у менЯ
не будет ни капельки свободного времени. Џравда, совсем по другой причине.
     Љогда Я  сообщил ѓрише,  что последний учитель сам от  менЯ отказалсЯ и
теперь Я вольный человек, мой друг нахмурил брови:
     - ’ы поступил необдуманно.
     - ќто почему же? - опешил Я.
     - ‚се остальные науки,  верно, ничего не стоЯт, - рассуждал ѓриша, - но
матеша -  очень полезнаЯ наука.  Џотому что  она  приносит пользу не  только
тебе, но и твоим друзьЯм.
     Ђх,  вот  оно что!  ’еперь мне стало понЯтно,  почему ѓриша отговаривал
менЯ бросать занЯтиЯ у Ђлександра Ђлександровича. ѓриша беспокоилсЯ о себе.
     - Ќе  волнуйсЯ,  -  успокоил Я  друга.  -  Њоих  знаний  хватит,  чтобы
справитьсЯ с любой задачкой длЯ третьего класса...
     - Ќу тогда другое дело, - просиЯл ѓриша.
     - Ђ во что мы будем играть?
     Њне не  терпелось поноситьсЯ сломЯ голову по улице.  џ  застоЯлсЯ,  как
жеребенок в конюшне.
     - ‘час придумаем, - небрежно бросил ѓриша. - Ђйда во двор!
     Њы спустились на лифте вниз и выскочили во двор.
     “ менЯ начиналась новаЯ, детскаЯ, жизнь.


        ѓђЋЊ ‘ђ…„€ џ‘ЌЋѓЋ Ќ…ЃЂ

     „о  родительского собраниЯ было  еще  добрых полтора часа,  а  мама уже
стала нарЯжатьсЯ.  Љогда она облачилась в  свое самое праздничное платье,  в
котором она  обычно ходит в  театр или  в  гости,  в  спальню заглЯнул папа.
“видев мамины приготовлениЯ, папа слегка побледнел:
     - €рина, позволь узнать, куда ты собираешьсЯ?
     Ќе отрываЯ взглЯда от зеркала, у которого она примеривала бусы и откуда
она прекрасно видела папу,  хотЯ он  стоЯл у  нее за  спиной,  мама ответила
вопросом на вопрос:
     - Ђ ты куда?
     Џапа тоже облачилсЯ в  вечерний костюм и сейчас ломал голову,  какой из
его  многочисленных галстуков лучше  всего  подойдет к  нему.  Њамин  вопрос
застал папу врасплох.  Џапа растерЯнно повертел в руках галстуки,  будто они
могли помочь ему найти ответ.
     Џапа был человек прЯмой, и он сказал правду:
     - Љ ‘еве на собрание. Ђ ты куда?
     - € Я туда же, - невозмутимо ответила мама.
     Ћна уже надела бусы, поглЯдела в зеркало и осталась собой довольна.
     Њамино спокойствие и вывело из себЯ папу.
     - Ќо послушай, €рина... - возвысил голос папа.
     - џ слушаю, - еще невозмутимее произнесла мама.
     Џапе  надоело  разговаривать с  маминым отражением,  он  стал  рЯдом  с
зеркалом и посмотрел маме прЯмо в глаза.
     - €рина, сегоднЯ моЯ очередь, - твердо сказал папа.
     - Ќу и что? - Њаму ничем нельзЯ было пронЯть.
     - …сли ты помнишь,  -  папа заговорил мЯгко, но настойчиво, - в прошлый
раз, когда ты вернулась с собраниЯ, ты жаловалась на ужасную духоту.
     - ‚ерно, - согласилась мама. - ‚ школе невыносимо топЯт.
     - ‚от видишь,  -  радостно ухватилсЯ папа за мамино согласие.  -  ‡ачем
тебе снова мучитьсЯ? ‘егоднЯ пойду Я...
     Џапа  повернулсЯ к  зеркалу и  стал завЯзывать синий в  красную полоску
галстук.
     - Ќо сегоднЯ,  - произнесла мама так, как будто не слышала, что говорил
папа,  -  но сегоднЯ Я все предусмотрела. џ надела легкое платье с короткими
рукавами.
     Џапины руки задрожали,  галстук не захотел завЯзыватьсЯ.  ‘ досады папа
сунул галстук в карман пиджака.
     - Ќу хорошо, - собрав всю силу воли, папа заговорил спокойно. - Ќеужели
тебе не  надоело каждый раз  выслушивать одно и  тоже:  "Ђх,  какой ваш  сын
прекрасный-распрекрасный,  он  гордость  и  слава  школы,  спасибо,  большое
спасибо, что воспитали такого сына".
     - џ  вижу,  что  тебе  надоело  слушать,  как  хвалЯт  твоего  сына,  -
парировала мама.  -  Ќу что ж, сегоднЯ Я избавлю тебЯ от этой малоприЯтной и
скучной обЯзанности.
     Џапа простонал. Ћн понЯл, что допустил промах. Ђ мама, воспользовавшись
папиной оплошностью, нанесла ему решительный удар.
     - –елый день крутишьсЯ на работе,  устаешь,  как собака, - пожаловалась
она.  -  Ђ вечером за вами убираешь, стираешь, готовишь... Ќеужели Я не имею
права хоть на  несколько минут радости?  Ќеужели Я  не могу пойти к  ‘еве на
собрание, чтобы услышать, какого прекрасного сына Я воспитала?
     Њама  понЯла,  что  папа повержен.  Ќо  насладившись победой,  проЯвила
великодушие:
     - Ђ почему бы нам не пойти вдвоем на собрание?
     - ‚ самом деле, - обрадовалсЯ папа. - ЋтличнаЯ мысль.
     Ћн достал из кармана синий в красную полоску галстук и в одно мгновение
завЯзал его.
     ‚се  кончилось  миром,  и  мама  с  папой  отправились на  родительское
собрание, совершенно не подозреваЯ, что их там ждет.
     џ  захлопнул книжку,  которую вовсе не  читал,  а  лишь делал вид,  что
читаю. ’еперь мне не было перед кем притворЯтьсЯ!
     ...џ  могу  во  всех подробностЯх представить,  как  все  произойдет на
собрании.
     ’оржественные и  гордые,  мама с папой усЯдутсЯ на первую парту,  чтобы
быть поближе к Љлавдии ‚асильевне и чтобы не пропустить мимо ушей ни единого
слова учительницы,  когда она станет хвалить менЯ.  Њаму с  папой не смутит,
что  ЉлавдиЯ ‚асильевна чуть  сдержаннее обычного с  ними поздороваетсЯ и  с
некоторым укором поглЯдит на них.
     “поенные славой,  скорее всего,  мама с  папой ничего не  заметЯт и  не
почувствуют, что гроза надвигаетсЯ.
     Џервый  гром  среди  Ясного неба  грЯнет в  ту  минуту,  когда  ЉлавдиЯ
‚асильевна,  вместо того чтобы восхвалЯть их  удивительного сыночка,  начнет
превозносить ‹юду ’исович, котораЯ всегда шла второй, следом за мной.
     Ќо уверенность во мне так велика,  что мама с папой решат,  что ЉлавдиЯ
‚асильевна просто  изменила  своему  принципу  и  самое  интересное оставила
напоследок.
     ’ут они не ошибутсЯ. € правда, самое потрЯсающее произойдет в конце.
     Џодробно рассказав об  успехах  тех,  кто  получил пЯтерки и  четверки,
ЉлавдиЯ  ‚асильевна скороговоркой сообщит  о  двоечниках и  лентЯЯх.  Џочему
скороговоркой?  „а потому, что родители двоечников и лентЯев, как обычно, не
пришли на собрание и некому было слушать,  какие не очень хорошие дети у них
растут.
     € вот настал мой черед.
     џ даже зажмурилсЯ,  потому что все представил себе так Ярко, словно сам
сидел вместо мамы с папой на родительском собрании.
     ЉлавдиЯ  ‚асильевна откашлЯетсЯ,  наберет побольше воздуха и,  наконец,
произнесет:
     - Ђ теперь о ‘околове. џ не знаю, что с ним произошло. ‡а последние две
недели ‘ева получил столько двоек и  троек,  сколько не  получал за всю свою
жизнь.  џ не знаю также,  что случилось с ‘евиными родителЯми. џ передавала,
чтобы они зашли в школу, неоднократно писала в дневнике, но все впустую...
     €  тут  мама с  папой вспомнЯт,  что уже с  месЯц они не  заглЯдывали в
дневник сына.  Ђ  чего заглЯдывать?  —тобы в  сотый раз полюбоватьсЯ на  мои
пЯтерки?
     Џравда,  пЯтерок давно  не  было.  ‚се  мое  времЯ  поглощала борьба  с
учителЯми, и Я перестал делать уроки.
     ‡аглЯнув случайно в  мою  тетрадку,  ЉлавдиЯ  ‚асильевна ахнула.  –елую
неделю Я не выполнЯл домашних заданий.  ’огда ЉлавдиЯ ‚асильевна и произвела
первую запись в моем дневнике.  Ђ мама с папой, как известно, не заглЯнули в
дневник.
     Ќо самое ужасное произошло на открытом уроке.  Љак вы помните, открытый
урок  -  это  был  единственный урок,  на  котором  ЉлавдиЯ  ‚асильевна менЯ
вызывала.  џ  вышел к доске,  глЯнул на задачку и не узнал ее.  Џросто таких
задачек Я  никогда не решал.  ђебЯта,  наверное,  решали,  а Я сидел и читал
книгу. џ начал соображать, как же к ней подступитьсЯ.
     Ђ  мне надо было не думать,  а  быстро решать.  џ  стал мЯмлить,  нести
какую-то чепуху,  словно Я не ‚севолод ‘околов,  гордость и слава школы,  а,
например, ‘итников.
     „евочки,  не  сводившие  с  менЯ  восхищенных  глаз,  в  это  мгновение
решительно и бесповоротно выбросили менЯ из своих сердец.
     Ђ ЉлавдиЯ ‚асильевна посадила менЯ на место и поставила двойку.
     Ќаверное,  про все про это учительница рассказала на собрании. Ђ может,
и не рассказывала.
     Џросто  мое  воображение отказалось  дальше  работать.  џ  уже  не  мог
представить,  что говорили в оправдание мои родители, какими глазами глЯдели
на  них другие родители и  что еще сказала ЉлавдиЯ ‚асильевна.  Њои фантазии
были  прерваны  вторжением грубой  реальности.  Њама  с  папой  вернулись  с
родительского собраниЯ.
     Ќа папу было больно смотреть. ’аким подавленным Я никогда его не видел.
Ќу, может, лишь в те дни, когда проигрывала его любимаЯ команда.
     Џротив ожиданиЯ,  мама была спокойна.  Ћна лишь бросила на менЯ гневный
взглЯд, от которого Я весь сжалсЯ:
     - ђазговор отложим на завтра, а сейчас иди спать.
     ‚  постели Я  долго ворочалсЯ.  Ќичего не  поделаешь -  за свободу надо
платить дорогой ценой.
     Ќу  теперь маму с  папой калачом не  заманишь на родительское собрание.
’еперь в  нашей  семье будет так,  как  в  некоторых семьЯх.  ’ам  поступают
двоЯко.  €ли никто из родителей не идет на собрание, хотЯ кто-то из них идти
должен,  потому что  собрание называетсЯ родительским.  €ли  родители вместо
себЯ посылают бабушку,  дедушку,  а то и хуже того - старшего брата, старшую
сестру ученика,  хотЯ  они  никакого права не  имеют приходить на  собрание,
которое называетсЯ родительским.


        Ќ“‹њ Ѓ…‡ ЏЂ‹Ћ—Љ€

     џ открыл дверь,  и у менЯ испуганно забилось сердце. ‚ доме было ужасно
тихо.  Ќи в одной из комнат не горел свет,  хотЯ за окном сгущались сумерки.
Њожет, родители куда-нибудь ушли?
     Ќа цыпочках Я  пробралсЯ по коридору,  заглЯнул в большую комнату,  и у
менЯ еще сильнее застучало сердце.
     ‚  комнате были  мама  с  папой и  бабушка с  дедушкой.  ‚  сумерках не
очень-то разберешь,  но Я увидел,  что сидели они,  поникнув головами,  Явно
чем-то опечаленные.
     - —то случилось? - громко спросил Я. - Џочему вы не включаете свет?
     Њама с  папой и  бабушка с  дедушкой вздрогнули,  зашевелились,  но  не
сказали ни слова. Ќаконец дедушка подал голос:
     - Ђ и правда, ‘ева, зажги свет.
     џ  щелкнул  кнопкой  выключателЯ.   Ћт  Яркого  света  мама  и  бабушка
зажмурились,  папа  прикрыл ладонью глаза,  а  дедушка расплылсЯ в  улыбке и
радостно потер рукой лысину. „едушка любил, когда светло.
     Ќо если они все дома, то выходит, что с ними ничего не случилось. Ќу, а
все-таки, что произошло?
     - €так,  у тебЯ нет никаких талантов?! - то ли спросила, то ли сообщила
мама.
     - Ќу,  отец,  не  ждал Я  от  тебЯ такого финта,  -  папа страдальчески
сморщилсЯ,  как будто пропустил левый прЯмой в челюсть.  -  ‡наешь,  как это
называетсЯ? “дар ниже поЯса.
     - ‘только потрачено сил и денег,  -  бабушка всплеснула руками. - € все
насмарку.
     ”у,  гора с плеч.  ‡начит,  все живы-здоровы... ’еперь все понЯтно. Њои
учителЯ  сообщили  моим  родным,  что  Я  никакой  не  вундеркинд,  а  самый
обыкновенный третьеклассник,  каких  хоть  пруд  пруди или  набирай класс за
классом.
     џ  достаточно хорошо знал моих учителей и  потому мог представить,  как
все произошло.
     ‚алентина Њихайловна,  котораЯ  разрывалась между  учениками и  больной
ћлей, вероЯтней всего, позвонила и сказала:
     - “  ‘евы  очень  средние данные.  џ  пыталась развить его  слух,  есть
сдвиги,  но весьма скромные. ‘ева перегружен занЯтиЯми, поэтому освобождение
от музыки пойдет ему лишь на пользу.
     ‹ев ‘еменович договорилсЯ с моей помощью о дне и часе, когда его сможет
принЯть бабушка.  ‚  назначенное времЯ  он  ЯвилсЯ -  строгий черный костюм,
галстук-бабочка трепещет под кадыком,  бледное, оттого и более торжественное
лицо.
     - Љак ни грустно сознавать, - произнес, вполне вероЯтно, ‹ев ‘еменович,
- но на старости лет Я потерпел фиаско. ‚ одну реку нельзЯ войти дважды, как
справедливо утверждали древние.  „ар педагога, учителЯ - дар бесценный, и не
каждому дано им владеть, поэтому позвольте мне откланЯтьсЯ.
     ‹ев ‘еменович шаркнул ножкой,  а рукой сделал такое движение, как будто
галантно помахал широкополой шлЯпой с перьЯми.
     Ѓабушка  долго  и  мучительно соображала,  в  чем  смысл  слов  старого
дипломата, а потом робко призналась:
     - ‹ев   ‘еменович,   дорогой,   Я   ничего  не   понимаю...   ЋбъЯсните
по-человечески...
     џ представлЯю,  как расстроилсЯ учитель. …му казалось, что он выразилсЯ
изЯщно,  а теперь приходилось обыкновенными словами растолковывать то, что и
так всем Ясно.
     - ЊилаЯ  …лизавета Џетровна,  что  тут  непонЯтного?  Џросто-напросто Я
оказалсЯ никудышным учителем.  џ  не  только  ничему не  научил ‘еву,  но  Я
разучил,  отучил его от того,  что он знал. ‘евины знаниЯ английского сейчас
ниже,  чем они были тогда,  когда Я  стал с  ним заниматьсЯ.  ’еперь вам все
Ясно?
     Ѓабушка кивнула. ’еперь ей было все Ясно.
     Џожелав бабушке крепкого здоровьЯ, а мне - настоЯщих учителей и больших
успехов, ‹ев ‘еменович удалилсЯ.
     Ђ  перед визитом старого дипломата был телефонный звонок от  Ђлександра
Ђлександровича.
     Ђ  еще раньше Я  чуть не утонул в  бассейне,  и о занЯтиЯх плаванием не
могло быть и речи.
     €  что же получаетсЯ?  Ѓыла у  менЯ куча учителей,  а теперь ни одного.
Њожно  кричать "ура".  Ќо  почему  такое  уныние  среди  моих  родных?  Ќадо
радоватьсЯ, а не печалитьсЯ.
     - ‘только надежд мы на тебЯ возлагали, - мечтательно протЯнула бабушка.
- џ думала, доживу до того счастливого днЯ, когда