они  сбежали,  как мастерили плот, а потом на море попали в шторм. Љак целый
день их швырЯло по волнам, а потом неожиданно пришло спасение...
     Ќо  больше  всего слушателей потрЯсло  то, что  по словам  этих гномов,
происходило  на самом острове. Љартина была столь ужасной и невероЯтной, что
изумленные путешественники некоторое времЯ сидели молча.
     Џервой тишину нарушила ‡убрилка.
     -- ‘кажите, а вы не видели там, среди пленников, наших друзей: Ѓантика,
‘крипку, Љувшинку, ‹асточку?.. -- спросила она.
     -- Њы  уже неделю как беглые, --  поЯснил  Љренделек.  --‚озможно, ваши
друзьЯ теперь на острове. ’уда ведь каждый день привозЯт новых...
     -- Љогда же это началось?
     -- Ќедавно, мы были одними из первых.
     ђасспросы продолжались  весь  день. Џутешественники узнали о  подземной
фабрике,   котловане,   чертовом  колесе,  директоре,   бамбуковой   хижине,
хрустальных  шарах, дикарЯх  и пиратах. Ќо  все  это не объЯснЯло  главного:
откуда все это взЯлось и почему острова нет на современных картах.
     ЏодтверждениЯ радиосигналов в течение днЯ не  последовало, и  еще  одна
ночь прошла в неопределенности и тревоге.


        ѓлава девЯтаЯ
     <i>‘трашный сон.
     ЏухлЯк совершает диверсию.
     ‘пасительный жилет</i>

     ќтой ночью ЏухлЯку опЯть приснилсЯ кошмарный сон.
     ‘начала  он увидел, что  дверь в его каюту отворилась и из серебристого
сиЯниЯ прЯмо перед  ним  возникли несколько  тех  самых роботов,  которых он
видел еще во времЯ первой стоЯнки "‘трекозы".
     Њертвой  хваткой  они взЯли ЏухлЯка под  руки  и потащили по коридору к
выходу.
     Ћн упиралсЯ, волочил ноги, но механизмы были неумолимы.
     Ћн  силилсЯ  крикнуть,  позвать на помощь, но  как ни тужилсЯ, крика не
получалось; он только едва слышно жалобно скулил.
     Ќад  водой висела летающаЯ  подводнаЯ  лодка  со  страшной оскалившейсЯ
акульей  мордой.  ђоботы  бросили  ЏухлЯка  в  руки  поджидавших на  мостике
пиратов, и те, рыча и хохоча, принЯлись щекотать его острыми ножами.
     Џотом они полетели к острову.
     Ћсвещенный  зловещим лунным светом остров  представлЯл собой гигантскую
каменную пирамиду, на которой, словно муравьи, копошились плененные гномы.
     Ћни долбили камни и перетаскивали куски с места на место.
     Ќаверху  пирамиду венчал  огромный хрустальный шар, который  направо  и
налево разил гномов своими ужасными лучами.
     ‚округ, на узком  песчаном берегу с  редкими пальмами, пирамиду плотным
кольцом окружали дикари.  ђазмахиваЯ копьЯми, они шумно улюлюкали, визжали и
верещали, ритмично  притоптываЯ под  монотонный  стук  барабанов. Љак только
сраженный лучом гном скатывалсЯ к подножью пирамиды, дикари набрасывались на
него, привЯзывали к шесту и тащили на костер.
     ‹етающаЯ  подводнаЯ  лодка  снизилась,  и  пираты  бросили  ЏухлЯка  на
прибрежный песок.
     Ѓыстро-быстро,  пока увлеченные  своей жертвой  дикари его не заметили,
ЏухлЯк  полез наверх, цеплЯЯсь  руками  и  ногами  за  каменную  поверхность
пирамиды.
     ‚скарабкавшись почти на самый верх,  он понЯл,  что, если  сейчас же не
начнет  работать, шар ударит  по нему  лучом и  он скатитсЯ  прЯмо в объЯтиЯ
дикарей.
     ЏухлЯк  стал  озиратьсЯ в  поисках  какого-нибудь  инструмента.  Ќо все
сосредоточенно работали,  и никто  не собиралсЯ уступать ему свою кирку  или
лопату.  ’огда он схватил первый попавшийсЯ камень, перенес и положил  его в
другое место. ‡атем другой и третий...
     Њучительно осознаваЯ, что он делает совсем не то, что  требуетсЯ, а что
требуетсЯ,  ему никто  не  объЯснил, ЏухлЯк тихонечко  спросил  у одного  из
работающих: "‘лышь, чего делать-то надо?" ’от взглЯнул на него без  интереса
и голосом робота  сказал  тарабарщину:  "Ќадо строить моноклинную сингонию".
"—его-чего?"  -- спросил ЏухлЯк, но гном  уже не обращал на него вниманиЯ  и
сосредоточенно работал киркой.
     Љого-то  еще  неподалеку  сразил  луч, внизу заиграл  огонек и  запахло
паленым.
     ЏухлЯка передернуло от  ужаса  и отвращениЯ,  он схватил самый  большой
камень и понес его куда глаза глЯдЯт.
     Ћщущение неопределенности было еще  мучительнее, чем страх. ‚се  вокруг
него понимали  условиЯ игры:  знали, что  именно от них требуетсЯ, и усердно
работали. Ќи о чем лучшем длЯ себЯ ЏухлЯк уже и не мечтал.
     Ќо вот  один из  гномов  совсем рЯдом, сраженный лучом, уронил  кирку и
покатилсЯ вниз. ‘разу несколько других гномов  бросились к  кирке, но ЏухлЯк
опередил  всех,  схватил  инструмент  и  принЯлсЯ  усердно  долбить каменную
поверхность.
     Џервое  времЯ он чувствовал  некоторое удовлетворение,  но затем  снова
вернулось тревожное ощущение того,  что он делает совсем не то. Џосмотрев на
других,  он  увидел, что  они  не  долбЯт  по  ровному  месту,  а  скалывают
неровности с поверхности пирамиды...
     Ћсознав,  что  нужно делать,  он  нашел  щербатый  участок  и  принЯлсЯ
скалывать лишние куски камнЯ. ’олько теперь, наконец, ЏухлЯк ощутил  радость
и приобщенность к полезному труду.
     Ќо тут кто-то подошел и неожиданно вырвал у него из рук инструмент.
     ЏухлЯк поднЯл глаза и увидел Љарлушу. ‚ернее, его темный силуэт на фоне
полной луны.
     "Њодапорпытидапорпдаг",   --  сказал  Љарлуша   звенЯщим  металлическим
голосом и толкнул ЏухлЯка в грудь.
     ЏухлЯк кубарем скатилсЯ к подножью пирамиды, на него со страшным криком
набросились  дикари,  привЯзали к шесту, взвалили  концы  шеста на  плечи  и
потащили на костер.
     Џод грохот барабанов шест уложили над костром на две рогатины, и тут же
Языки пламени лизнули ЏухлЯку бока...
     Ћн вскрикнул и проснулсЯ.

     —ерез  иллюминаторы в  каюту  проникал лунный свет  и падал на  лицо. ‘
невероЯтным облегчением  ЏухлЯк сообразил, что все  ужасы  --  и  роботы,  и
пирамида, и костер, -- все приснилось.
     ‘начала он даже подумал,  что все еще находитсЯ у себЯ  дома в Џесочном
городе. …му  стало так радостно на душе, приЯтно и уютно, что он  улыбнулсЯ,
потЯнулсЯ и заерзал,  полагаЯ,  что  лежит, как  обычно,  на  своей  любимой
пуховой перине... Ќо поскольку ЏухлЯк лег спать, не снЯв с себЯ спасательные
жилеты,  его телодвижениЯ привели к  тому,  что он чуть не скатилсЯ  на пол,
едва успев ухватитьсЯ за крепко привинченный к полу столик.
     ‚се наконец  понЯв, ЏухлЯк снова испугалсЯ  и расстроилсЯ. Ћсобенно его
тревожило то,  что  ‚зломщик намеревалсЯ  с рассветом отправитьсЯ  на поиски
острова.
     "‘трекоза"  слегка покачивалась на легкой морской волне, отражавшиесЯ в
воде лунные зайчики зловеще плЯсали на потолке и стенах каюты.
     ЏухлЯк вспомнил свой сон и содрогнулсЯ.
     "Ќет, --  твердо сказал он сам себе. -- ќтого  допустить никак  нельзЯ.
Џускай  спасательнаЯ экспедициЯ  ищет проклЯтый остров,  а мне пока и  здесь
хорошо. Џродуктов питаниЯ  здесь  хватает, а  когда  спасательнаЯ экспедициЯ
найдет  остров  и  заберет  оттуда  всех  пленников, мы,  не подвергаЯ  себЯ
опасности, спокойно вернемсЯ в Џесочный город".
     ЏринЯв про себЯ  некое твердое  решение, ЏухлЯк  поднЯлсЯ с койки и, не
обуваЯ сандалий, на цыпочках вышел в коридор.


     ‚торой,  надетый  поверх  первого,  спасательный  жилет  стучал  своими
пенопластовыми пластинами по дверЯм и стенкам коридора. ЏухлЯк плотно прижал
пластины  к себе, вернулсЯ в  каюту, снЯл второй жилет  и повесил на крючок.
ЋставшийсЯ на нем первый жилет был застегнут на все пуговицы, сидел плотно и
совсем  не  мешал.  ЏухлЯк  даже  как-то  с  ним  уже  сроднилсЯ:  жилет был
толстенький, легкий, приЯтно облегал тело и  создавал ощущение тепла, уюта и
безопасности.
     Њиновав по  прЯмой коридор, кают-компанию и снова коридор,  ЏухлЯк стал
очень  осторожно подниматьсЯ по  ступенькам в капитанскую рубку. Ћн  боЯлсЯ,
что  там  может  оказатьсЯ   ‚зломщик  и   тогда  пришлось   бы   как-нибудь
выкручиватьсЯ, объЯснЯЯ свой ночной визит.
     Ќо  в рубке,  по счастью, никого не  оказалось.  ЏухлЯк зашел внутрь  и
прикрыл за собой дверь.
     Ћн  находилсЯ  в довольно  просторной  застекленной кабине с  креслами,
штурвалом  и огромным пультом управлениЯ с множеством кнопочек, регулЯторов,
индикаторов и разноцветных  огоньков. ‚сЯ эта мудренаЯ  техника светилась  и
перемигивалась  под  аккомпанемент  попискивающей  в  автоматическом  режиме
рации, беспрестанно передающей в эфир сигналы "SOS".
     ЋглЯдевшись  вокруг,  он  увидел  металлический  шкафчик со  множеством
выдвижных  Ящичков, в  одном  из  которых  обнаружились инструменты.  ЏухлЯк
выбрал самую длинную отвертку, оценивающе повертел ее в  руках, выглЯнул  за
дверь и приблизилсЯ к  пульту. “ него был  такой вид, как  будто он в первый
раз в  жизни решилсЯ подоить живую корову.  ‹ицо  и ладони у него  вспотели,
коленки ходили ходуном.
     …ще  раз  осторожно  выглЯнув  за  дверь, он решительно шагнул  вперед,
опустилсЯ на колени и засунул длинное жало отвертки в узкую щель под лицевой
панелью пульта.
     ЌатыкаЯсь  на  невидимые  хрупкие  препЯтствиЯ  и обрываЯ  провода,  он
энергично завертел отверткой в электронных внутренностЯх.
     —то-то щелкнуло, заискрило, и пульт погас.
     ЏухлЯк вскочил на ноги, быстро сбежал  по ступенькам и, порывисто дыша,
стал крастьсЯ на дрожащих ногах по коридору.
     ‚ темной кают-компании он  задержалсЯ, с  тем чтобы попить водички -- в
горле у  него совершенно пересохло,  -- и сделал несколько  шагов на ощупь в
сторону буфетной стойки.
     €  тут  произошло ужасное: в темноте он налетел на заполненную стопками
тарелок и стаканов сервировочную тележку.
     ‚ тишине разразилсЯ оглушительный грохот бьющейсЯ посуды. Ђ сам ЏухлЯк,
не удержав равновесиЯ, повалилсЯ на осколки. ’ут его  первый и последний раз
в  жизни выручил  спасательный жилет,  который не дал осколкам  поранить его
тело.


     Ћт   шума  все  проснулись.   ‡ажегсЯ  Яркий  свет,  и   сбежавшиесЯ  в
кают-компанию путешественники окружили виновника происшествиЯ.
     ‚ руке у ЏухлЯка была отвертка, о которой он совершенно  позабыл и  все
еще сжимал в кулаке.
     -- ’ы что, сдурел? -- закричал на него ‚зломщик. -- ’ы что тут бродишь,
как медведь-шатун?
     -- ‚о-одички... -- заикаЯсь  от страха,  пролепетал  ЏухлЯк. -- ‚одички
по-опить...
     -- Ђ отвертка тебе зачем?
     -- Ћтвертка?.. Ђ-а... нашел. Ќа полу.
     -- ќто, видать, Я обронил. „авай сюда.
     ЏухлЯк  с  готовностью  протЯнул  ‚зломщику  отвертку,  тот  помог  ему
поднЯтьсЯ  с  пола,  и  все  сбежавшиесЯ,  позевываЯ  и  почесываЯсь, начали
расходитьсЯ по своим каютам.
     ‚ернувшись  к себе, ЏухлЯк лег  в койку и стал  ждать разоблачениЯ.  Ќо
времЯ шло, все было тихо, его никто не трогал. Џод утро он  все-таки забылсЯ
тЯжелым  сном  без  сновидений. "Ќаверное, ‚зломщик пошел спать и ничего  не
знает,  --  напоследок  подумал  ЏухлЯк.  --  Ђ  завтра   Я  буду  от  всего
отказыватьсЯ..."


     Ќо ‚зломщик не сразу пошел  спать, а заглЯнул по привычке в капитанскую
рубку.  ’ам все  было  в норме:  пульт управлениЯ  светилсЯ и  перемигивалсЯ
разноцветными  огоньками,  локатор  за  истекшее  времЯ  не  засек   никаких
движущихсЯ объектов.
     ‚  работу  электронной  системы управлениЯ  автоматически  подключилось
резервное питание.


        ѓлава десЯтаЯ
     <i>Ћстров поЯвлЯетсЯ и исчезает.
     Ћптический пузырь.
     ‚округ, вдоль берега.</i>

     Ќаутро, к величайшему удивлению ЏухлЯка, разоблачениЯ его вредительской
деЯтельности не  последовало. Ћн даже подумал, не приснилось ли ему все, что
произошло минувшей  ночью.  Ћднако гора перебитой  посуды,  а  также  упреки
девочек, занимавшихсЯ уборкой, подтверждали реальность случившегосЯ.
     Џосле завтрака стали совещатьсЯ.
     ‚зломщик сказал:
     -- „аже если острова ѓолубой звезды  не существует,  мы  должны  искать
другой остров -- тот,  на котором находЯтсЯ  наши  друзьЯ и  откуда приплыли
Џерец и Љренделек.
     ќти слова все единодушно поддержали. ‘удно снЯлось с  ЯкорЯ и двинулось
вперед на малом ходу. ‚се пассажиры, кроме ЏухлЯка, столпились в капитанской
рубке.
     -- Ќичего не  понимаю! -- говорил  ‚зломщик  в недоумении. --  ‘удЯ  по
координатам, мы находимсЯ  в непосредственной близости от острова. Њы должны
его видеть!
     -- ‚ыходит,  никакого  острова не существует,  --  разочарованно сказал
Љарлуша. -- ‡рЯ только этому Љрокусу поверили...
     Ќе  успел  он  договорить,  как перед  глазами  путешественников  вырос
остров. Ћн словно возник ниоткуда в  одно мгновение. Ћн был такой огромный и
находилсЯ так близко, что все ахнули и попЯтились.
     Ћстров   имел   конусообразную   вулканическую   форму.   Џодножие  его
раскинулось далеко вширь, а верхушка терЯлась в поднебесье.
     Ћкаймленный белой полосой прибоЯ берег в восточной части был  пологий и
песчаный. ‚ западной -- отвесный и скалистый. ‘ама гора примерно до середины
была  совершенно зеленаЯ от растительности, но  ближе к вершине состоЯла  из
голого камнЯ.
     ‚еличие и внезапность поЯвлениЯ  этой громады потрЯсли  человечков. Ћни
стоЯли безмолвные и растерЯнные.
     --  ‘топ машина! --  опомнилсЯ ‚зломщик. -- —то за ерунда такаЯ! Ћткуда
он взЯлсЯ?
     --  џ  слышала, -- робко  подала голос  ‡убрилка, --  что бывает  такое
Явление,  которое называетсЯ мираж. ќто  когда над пустыней  или  над  морем
возникает видимость чего-то такого, чего на самом деле там нет.
     --  „а,  да,  --  авторитетно  подтвердил  Љарлуша.  --  Ќад морем  это
называетсЯ "летучий голландец".
     --  „а бросьте вы, -- сказал ‚зломщик. -- џ скорее поверю, что мираж --
это мы сами. Ќо, если хотите, это не сложно проверить.
     € он скомандовал себе "задний ход".
     --  …сли это на  самом деле мираж, то он, точно так же  как эхо, должен
поЯвлЯтьсЯ на одном и том же месте. ‘ейчас мы...
     Ќе успел он договорить, как остров снова исчез.
     „о самого горизонта простиралась воднаЯ поверхность океана.
     -- ‘топ машина! -- крикнул ‚зломщик. -- ‘амый малый вперед!
     ‘удно плавно, едва заметно, двинулось вперед...
     € остров поЯвилсЯ.
     Ћн был так близко, что можно было различить желтеющие под кронами пальм
гроздьЯ бананов.
     -- Ќу как, опЯть мираж? -- сказал ‚зломщик. -- Ђ вы когда-нибудь видели
возле миража чаек? —айки всегда летают вблизи от суши -- в поисках пищи. Ћни
что, по-вашему, оптическими иллюзиЯми питаютсЯ?
     ‚зломщик дал самый малый назад и заглушил мотор. ‘удно пошло по инерции
--  так  медленно, что казалось, будто  оно вообще  стоит  на месте.  €  тут
произошло  совершенно  необъЯснимое:  когда корпус  вернулсЯ  в "критическую
точку",  все находившиесЯ в рубке заметили,  что вслед за островом нос судна
тоже на какое-то времЯ исчез и затем вновь вырос.
     -- ЏонЯл! -- крикнул ‚зломщик. -- ‚се понЯл! Ћптический барьер! ’онкий,
как мыльный  пузырь, защитный слой  делает остров  невидимым! ‚от почему его
нет на современных картах.  Ђ в момент прохождениЯ через этот слой  делаютсЯ
невидимыми предметы, находЯщиесЯ от нас в двух шагах!..


     ‚ то времЯ как все стоЯли молча, силЯсь понЯть то, что сказал ‚зломщик,
в коридоре на полу сидел  ЏухлЯк и  бессмысленно трЯс головой, словно  конь,
отгонЯющий  мух.  „о этого  он все утро  лежал в койке,  глЯдЯ  в  потолок и
прокручиваЯ  в голове  две-три  простые и не  очень приЯтные мысли. Љогда же
"‘трекоза"  начала  выписывать  фигуры  с  передним и  задним ходом,  ЏухлЯк
встревожилсЯ, не произошла ли  авариЯ  и не  пора ли спасатьсЯ  с кораблЯ на
катере  или  вплавь. Ћн  надел  второй спасательный жилет, вышел в коридор и
двинулсЯ по направлению  к капитанской рубке. Џоскольку ЏухлЯк занимал  одну
из  последних  кают, перед  ним  открывалась перспектива длинного  коридора.
Љогда  же  "‘трекоза" начала плавно  пересекать  оптический  барьер,  ЏухлЯк
увидел, как  все исчезло и перед ним, на месте устеленного ковровой дорожкой
коридора, возникла морскаЯ бездна. ‡атем в течение нескольких секунд коридор
вновь плавно "вырос", а ЏухлЯк осел на пол и лишилсЯ чувств.


     Џосле  нескольких  таких  экспериментов  ‚зломщик  вывел "‘трекозу"  за
оптический  барьер  в поле  зрениЯ  острова и  бросил Якорь. Џутешественники
собрались в кают-компании  длЯ  принЯтиЯ  решениЯ. Џодобранного  в  коридоре
ЏухлЯка похлопали по щекам, дали попить водички и усадили в кресло, полагаЯ,
что у него продолжаютсЯ припадки лунной болезни.
     -- Ќичего, ничего, Я тут посижу... -- слабым голосом лепетал ЏухлЯк. --
Ќичего, это пройдет... голова закружилась...
     Џервыми взЯли слово Џерец и Љренделек. Џрежде всего они нарисовали план
острова. Ћн  был  почти совершенно круглый  с  высокой  конусообразной горой
посередине. ‚ южной  части имелсЯ причал, от  которого вверх по  склону  шла
дорожка к каменоломне и подземной фабрике.  Ќалево от перекрестка находилась
бамбуковаЯ хижина, в которой ночевали пленники.
     ‡ападнаЯ  часть  побережьЯ представлЯла  собой  высокие отвесные скалы.
Џерец и  Љренделек прЯтались там  в одной  из многочисленных пещер. ’ам  они
сооружали  свой  плот,  делаЯ  редкие  вылазки за  строительным  материалом:
сучками  от поваленных  ветром  деревьев  и  сухими  стебельками  трав.  Ћни
обрабатывали  сучьЯ  острыми осколками камней  и перевЯзывали вымоченными  в
морской  воде стебельками. ‚ысохнув на солнце,  травинки сокращались, крепко
стЯгиваЯ "бревна" между собой.
     Џлот,  по  их словам, получилсЯ большой, крепкий  и надежный.  Џричиной
катастрофы  Явилось то, что огромнаЯ  волна ударила его  о торчащий  из воды
камень. Џерец и Љренделек едва не  захлебнулись, но, по счастью,  ухватились
за один из обломков. Џосле этого их долго швырЯло по волнам вверх-вниз  и из
стороны в сторону.
     —то  до  северной части острова, то  беглецы  имели о ней очень смутное
представление.
     ‚зломщик  предложил  обойти  остров  по  окружности  вдоль  побережьЯ и
рассмотреть его  таким  образом  со всех сторон.  Ђ поскольку  теперь  может
произойти всЯкое (при этих словах ЏухлЯк вздрогнул), то он на всЯкий  случай
поместит  рацию  в специальный непромокаемый и  непробиваемый "черный Ящик",
который при любых обстоЯтельствах будет  продолжать  посылать в эфир сигналы
"SOS" с точно известными теперь координатами острова.
     ђаскинув  солнечные  батареи,  "‘трекоза"  двинулась  в  обход,  а  все
пассажиры собрались на верхней палубе.


     ‡ападнаЯ  скалистаЯ часть берега была,  как сыр, изъедена  пещерами. €х
было  так  много,  что  беглецы затруднЯлись ответить,  где  же  именно  они
прЯтались и собирали свой плот.
     ЋстальнаЯ  видимаЯ  часть  острова,  который  действительно  имел почти
правильную круглую форму,  была  сплошь  покрыта  зеленой растительностью. ‚
одном месте из зарослей вилсЯ  тонкий  дымок  костра, который, скорее всего,
разожгли дикари.
     Љогда судно, сделав полный  круг, возвращалось  к  исходной  точке,  на
склоне горы что-то ослепительно блеснуло.  Џерец  и  Љренделек поЯснили, что
это  и  есть большой хрустальный  шар,  наблюдающий  за работой  пленников в
котловане.
     Џосовещавшись, друзьЯ решили  дождатьсЯ темноты, завести  "‘трекозу"  в
одну  из  укромных  бухточек  западного побережьЯ и  встать на  Якорь.  Ђ  с
рассветом произвести разведку в расположение неприЯтелЯ.


        ѓлава одиннадцатаЯ
     <i>„лЯ побега необходим сообщник.
     “странить Љарлушу.
     ‚дребезги.</i>

     €злишне говорить, насколько  решение о высадке встревожило и  озаботило
ЏухлЯка. "Ѓежать, бежать, бежать!.." -- напрЯженно стучало у него в  висках.
Ћт волнениЯ он почти лишилсЯ  аппетита и за обедом  ел чисто  автоматически,
без всЯкого удовольствиЯ.  Љ  вечеру  у  него  созрел план  побега от  своих
товарищей. Ќо осуществить его в одиночку он боЯлсЯ.
     Џлан заключалсЯ в захвате спасательного катера, который имелсЯ  в трюме
и "выстреливалсЯ"  при необходимости через  специальную дверцу в борту судна
на  манер торпеды. ЏухлЯк  спустилсЯ в трюм, расчехлил катер  и  внимательно
ознакомилсЯ  с имевшейсЯ  там  инструкцией.  ‡атем  он  натаскал  в багажное
отделение  провизии,  вернулсЯ  в  каюту, лег на койку  и  крепко задумалсЯ.
Љого-то из пассажиров "‘трекозы" ему было необходимо склонить к побегу.
     ‘разу  отбросив ‚зломщика,  дам, беглецов, а также  Љарлушу  как фигуру
слишком  одиозную  и   непредсказуемую,  ЏухлЯк  сосредоточил  внимание   на
кандидатуре —ека.
     —ек,  так  же  как  и  Љарлуша, был в  свое времЯ  обижен  руководством
нынешней экспедиции. —ек был недоверчив, но спокоен, невозмутим и покладист.
     …динственным видимым препЯтствием  длЯ экстренного сближениЯ с ним  был
Љарлуша. € это препЯтствие до наступлениЯ темноты следовало разрушить.


     ‚ысунув  голову  в  коридор и  убедившись,  что поблизости никого  нет,
ЏухлЯк двинулсЯ  в носовую часть судна. ‚ кают-компании играли в шашки Џерец
и Љренделек.  Џерестав робеть, эти двое оказались гномами веселыми и острыми
на  Язык.  Ћни  принесли  с  собой  на  "‘трекозу"  шутки  и  смех,  которых
путешественникам так недоставало в последнее времЯ.
     €злюбленным объектом длЯ их розыгрышей стал ЏухлЯк.  ’о они подсовывали
ему за обедом соль вместо сахарного песка,  и ЏухлЯк отхлебывал соленый чай,
то ставили на дверь кружку с водой, и беднЯгу окатывало с ног до головы... Ђ
уж насмешек и обидных  прозвищ  он  наслушалсЯ столько, сколько не слышал за
всю свою жизнь на улице ‘олнечных зайчиков.
     —резвычайно опасаЯсь, как бы Џерец и Љренделек его не заметили, ЏухлЯк,
стараЯсь  ступать  как можно тише, прокралсЯ мимо кают-компании.  “влеченные
шумной игрой шашками в "щелчки",  человечки его действительно не заметили, а
может быть,  просто не обратили на него  вниманиЯ.  Ќепринужденной  походкой
ЏухлЯк двинулсЯ дальше по коридору и остановилсЯ у каюты доктора ѓлюка.
     ‡десь он оглЯделсЯ, прислушалсЯ -- и юркнул за дверь.
     Џрислонившись спиной и затылком к двери изнутри, он замер.
     ‡атем он  поставил  на  стол  и  раскрыл  докторский чемоданчик  ѓлюка.
Ћтыскав   среди  прочих   медикаментов   коробочку   таблеток   с   надписью
"‘ЌЋ’‚ЋђЌЋ…", ЏухлЯк сунул ее в  карман пижамы, закрыл чемоданчик и поставил
на место.
     ‘ такими же предосторожностЯми он вернулсЯ в свою каюту.


     ‡а ужином все собрались в кают-компании.
     ‚  то  времЯ  как  путешественники  возбужденно  обсуждали  предстоЯщую
высадку,  ЏухлЯк, потЯнувшись за солью,  незаметно  уронил  в стоЯщий  перед
Љарлушей  стакан чаЯ  раскрошенную  пилюлю  снотворного.  Џри  этом  он  так
волновалсЯ, что едва не смахнул тарелку.
     -- Ќу ты, потише! -- прикрикнул на него Љарлуша. -- ‘пишь на ходу?
     ЏухлЯк промолчал, как-то загадочно взглЯнув на него исподлобьЯ.
     Ђ Џерец с  Љрендельком не преминули отпустить шуточку  насчет того, что
по  возвращении  домой   ЏухлЯку  непременно   стоит  поступить  в   цирк  и
жонглировать тарелками, стоЯ на канате.
     Џосле ужина Љарлуша принЯлсЯ отчаЯнно зевать и клевать носом. Ќесколько
раз  он ронЯл голову  на грудь,  снова вскидывал, бессмысленно таращилсЯ  на
свет и протирал глаза. „ело кончилось тем, что он ударилсЯ лбом о край стола
и заЯвил, что, пожалуй, пойдет немножко поспит у себЯ в каюте.
     ЏухлЯк,  который  только  этого  и ждал, тут  же подсел к —еку и  завел
издалека разговор.
     -- Ќу, как тебе?
     -- ‚ смысле -- что как? -- не понЯл —ек.
     -- Ќу, вообще... путешествие.
     -- Ќичего себе, -- нехотЯ ответил —ек. -- ЉормЯт прилично.
     -- Ќу а так... вообще? -- ЏухлЯк с трудом подыскивал нужные слова.
     Џоследовала бессмысленнаЯ  пауза,  во  времЯ которой —ек  отвернулсЯ  и
заговорил с ‡убрилкой.
     ЏухлЯк вежливо подождал несколько минут, а затем ласково, но настойчиво
похлопал —ека по плечу:
     -- ќй, —ек!
     -- Ќу, чего тебе?
     -- ’ы того... погоди, поговорить надо.
     -- Ќу, говори.
     -- Ђ этот остров тебе как?
     -- Ћстров как остров.
     -- ђоботы с дикарЯми, небось, только и ждут...
     -- „а ну их, ‚зломщик что-нибудь придумает.
     -- Ђ как не придумает? ’огда уж спасать некому будет.
     -- Џочему некому? ‘коро прилетит ракета, спасать.
     -- ђакета бы  давно уже прилетела, -- возбужденно зашептал  ЏухлЯк.  --
ђациЯ неисправна!
     -- ’ы думаешь?.. -- недоверчиво покосилсЯ на него —ек.
     -- Љонечно! Љонечно! -- ухватилсЯ ЏухлЯк за его нерешительность. -- Ћни
здесь только делают вид, что все хорошо... Ќадо их всех спасать, всех!..
     -- ќто как же?
     -- ’ы пойми: через пару часов "‘трекоза" причалит к острову, нас тут же
всех схватЯт и тогда некому будет сообщить нашим!..
     -- Љак же ты хочешь сообщить?
     -- Њы  с тобой сЯдем  в катер и вдвоем отправимсЯ за  подмогой. Њы сами
возглавим спасательную экспедицию и вернемсЯ сюда уже не как пленники, а как
спасители, как герои!
     ќто был сильный аргумент, и —ек на минуту задумалсЯ.
     -- Ќаверное,  надо поговорить  с ‚зломщиком, -- сказал он, так ничего и
не придумав.
     -- ’ы сошел с  ума! -- с удвоенной горЯчностью зашептал ЏухлЯк.  -- Ќас
сразу изолируют, сразу!
     -- Љого это нас? -- —еку не понравилсЯ такой поворот. -- џ еще пока сам
по себе. ‘ейчас пойду и все расскажу ‚зломщику.
     ЏухлЯк почувствовал, как строившийсЯ им с такой осторожностью карточный
домик  из  доводов  и  аргументов  рушитсЯ  от  его  собственного  неловкого
движениЯ.
     ЏридерживаЯ —ека за рукав, он выложил свой главный козырь:
     -- Ђ ты забыл, что вас сюда взЯли только из жалости?..
     “дар попал в цель.
     -- Џочему это из жалости? -- обиделсЯ —ек.
     --  Џотому что над вами все смеЯлись.  ђазве не  так? Ђ  сейчас у  тебЯ
поЯвилсЯ шанс отличитьсЯ. ‚ернешьсЯ сюда на  ракете и сам  будешь  над  ними
смеЯтьсЯ.
     —ек растерЯлсЯ.  …го и  Љарлушу  на  самом деле  сильно обидели,  когда
отнЯли  плот и  запретили  путешествовать.  ‚озможность  реванша и эффектной
победы над зазнавшимисЯ,  но теперь попавшими в беду  насмешниками замаЯчила
перед —еком румЯным Яблочком змеЯ-искусителЯ...
     -- „а пойми ты, садоваЯ твоЯ голова,  -- продолжал ЏухлЯк мЯгко  давить
на психику, -- ты станешь героем, а они же будут тебЯ благодарить!
     -- Ќадо пойти разбудить Љарлушу, -- сказал —ек.
     --  Ќи  в коем случае! -- зашептал ЏухлЯк, присвистываЯ от возбуждениЯ.
-- Ќи в коем случае! ‚ катере только два места, только два! (ќто он соврал.)
…сли ты скажешь Љарлуше, он сам поедет, а ты останешьсЯ!
     -- Ќу вот еще, так Я и уступил ему свое место.
     -- Ќам что, драки еще не хватало? Џусть себе спит спокойно!
     -- ќто тоже верно...
     -- Џошли!
     —ек хотел еще о многом расспросить ЏухлЯка, но тот  настойчиво тЯнул за
рукав, и заговорщики  незаметно длЯ  остальных, бочком-бочком, выбрались  из
кают-компании.


     ‚ это времЯ  ‚зломщик находилсЯ в капитанской рубке. ‚ечернЯЯ мгла  уже
почти совершенно  покрыла море  и остров. ђазумеетсЯ, что длЯ автолоцмана не
имело  никакого значениЯ, день сейчас или ночь. Ќо  в ближайшие минуты судно
предстоЯло завести  в крошечную бухточку, развернуть  среди торчащих из воды
камней и поставить  на Якорь. „лЯ осуществлениЯ такого маневрированиЯ  нужно
было самому стоЯть у штурвала.
     ‚зломщик включил невидимый с берега прожектор ночного видениЯ и перешел
на  ручное управление. Џроделав несколько пробных фигур  и  убедившись,  что
судно подчинЯетсЯ малейшему  повороту  штурвала, он вернул  рычаг скорости в
положение "стоп".
     € тут  произошло непонЯтное: "‘трекоза" ослушалась команды  капитана  и
продолжила движение.
     €з положениЯ "стоп" ‚зломщик  повернул рычаг  в положение  "самый малый
назад".  Ќо, вместо того  чтобы  начать движение  назад,  судно рванулось  в
сторону, а затем вдруг закружилось на месте...
     ‚цепившись  мертвой  хваткой в штурвал,  ‚зломщик  пыталсЯ вырулить, но
тщетно: "‘трекоза", не слушаЯсь рулЯ, вела себЯ непредсказуемо.
     ‚ыбрав момент,  когда судно  на  минуту угомонилось, ‚зломщик торопливо
вскрыл переднюю  панель  пульта  управлениЯ.  ‚ нижней части он сразу увидел
вырванные с корнем пучки  тончайших проводов и  искореженные хрупкие участки
схемы.  ‚ ужасе он  схватилсЯ за  голову.  ‚  дверЯх  поЯвились  растерЯнные
пассажиры.
     "‘трекоза" рванулась с места и, набираЯ скорость, пошла прЯмо на скалы.
     -- ‡а борт! -- закричал вне себЯ ‚зломщик. -- ‚се за борт! —ерез минуту
расшибемсЯ в лепешку!
     Ќе успев ничего понЯть, все кинулись к входному люку.
     -- †илеты! -- закричал им ‚зломщик. -- Ќадевайте спасательные жилеты!
     Ћн  длЯ  примера первым  схватил один  из сложенных под трапом жилетов,
надел его и открыл люк.
     ‘наружи свистел ветер, внутрь судна полетели соленые брызги.
     ‚  несколько  секунд  пассажиры  один  за  другим  выскочили  наружу  и
бултыхнулись в воду. Џоследними были ЏухлЯк, Љарлуша и —ек. ’ревога на судне
началась еще до того, как заговорщики успели спуститьсЯ в трюм, и —ек первым
делом   бросилсЯ   будить   Љарлушу.   ЏухлЯк   же,  буквально   раздираемый
противоречивыми  порывами,  некоторое  времЯ   металсЯ  по  коридору,  не  в
состоЯнии решить,  куда  бежать:  к катеру  в  трюм или к раскрытому люку  в
носовую часть. ‚ результате он оказалсЯ перед люком самым последним. „аже не
успевший толком проснутьсЯ Љарлуша, а  также  —ек успели  кувырнутьсЯ наружу
раньше него.
     € тут возникла очень опаснаЯ заминка: в двух своих спасательных жилетах
ЏухлЯк никак не пролезал в люк.
     -- ‘нимай! -- закричал на него ‚зломщик.
     ЏухлЯк скинул верхний жилет, но даже и в одном не смог протиснутьсЯ.
     ЋпасаЯсь, что ЏухлЯк застрЯнет намертво, ‚зломщик схватил его за ноги и
рывком втЯнул обратно.
     „ело шло на секунды. ’емные громады скал надвигались устрашающе быстро,
а  взбесившаЯсЯ  "‘трекоза"  мчалась  прЯмо  на  них, все  больше увеличиваЯ
скорость.
     -- ‘нимай! -- закричал ‚зломщик. -- ‘нимай, пропадешь!
     ЏухлЯк иногда умел очень быстро соображать. Ћн моментально скинул жилет
и выскочил наружу. ‘ледом за ним, в последний момент, прыгнул и ‚зломщик.
     ’ут же раздалсЯ оглушительный грохот и скрежет.
     “дарившись о  скалы, "‘трекоза"  перевернулась в  воздухе и  обрушилась
вниз, застрЯв среди торчавших на мелководье камней.


     —ерез несколько секунд после катастрофы ‚зломщик  почувствовал,  что за
его  спасательный  жилет  кто-то  ухватилсЯ.  ќто  был  ЏухлЯк.  ЏухлЯк  был
толстеньким гномом, а толстенькие, как известно, не тонут. Ћднако  любой, не
очень хорошо умеющий плавать, может  в воде захлебнутьсЯ  по неосторожности.
„о берега было рукой подать, и все потерпевшие крушение пассажиры "‘трекозы"
вскоре выбрались на прибрежные камни.
     "—ерный Ящик" оказалсЯ на  дне. Ќо находившийсЯ  внутри радиопередатчик
продолжал автоматически посылать из-под воды сигналы бедствиЯ.


        ѓлава двенадцатаЯ
     <i>ЏерваЯ ночь на острове.
     “дивительные свойства термоса.
     Ћбустройство сухопутной стоЯнки.</i>

     ‚  одном из  своих  многочисленных карманов ‚зломщик разыскал маленький
непромокаемый  фонарик  и  сигналил  им  в  темноту до  тех  пор,  пока  все
потерпевшие бедствие не  собрались на небольшой каменной  площадке. Ќад ними
была отвеснаЯ скала, внизу -- вода.
     Џо счастью, никто не  потерЯлсЯ, море  было спокойное, а ночь  теплаЯ и
безветреннаЯ.
     ‘ушить одежду было некогда и негде; устроившись на толстых спасательных
жилетах, путешественники кое-как переночевали.
     ‘ рассветом перед ними открылась прискорбнаЯ картина: "‘трекоза" лежала
на камнЯх, перевернутаЯ на бок. ‘олнечные батареи отлетели, по правому борту
судно было наполовину затоплено водой.
     Ќеподалеку  на легкой волне покачивалсЯ катер  -- тот самый, на котором
ЏухлЯк   намеревалсЯ  совершить  побег.   Ћт  удара   катер  самопроизвольно
"выстрелилсЯ" и теперь был на плаву, целый и невредимый.
     ЏухлЯк мгновенно сообразил, что в катере имеютсЯ запасенные им же самим
продукты питаниЯ. ‘ообразив что к чему, он вызвалсЯ лично сплавать к катеру,
включить мотор и подогнать его прЯмо к подножью скалы.
     “дивившись такому героическому порыву, его все же похвалили,  надели на
него два спасательных жилета и спустили в воду. Џод аккомпанемент ободрЯющих
возгласов и советов, доносившихсЯ с берега, ЏухлЯк добарахталсЯ до катера, с
восьмой  попытки  вскарабкалсЯ на  борт и  надолго исчез в глубине багажного
отсека.
     Ќесколько  раз его окликали, и несколько раз ЏухлЯк  сдавленным голосом
отвечал "сейчас, сейчас!..".
     ‘ трудом перевалившись через  рЯды  мЯгких сидений, он взгромоздилсЯ на
место водителЯ, завел мотор  и на  самом медленном ходу осторожно подрулил к
площадке.
     ‚се запрыгнули на  борт,  ‚зломщик  сел  за  руль  и направил  катер  к
"‘трекозе", чтобы хорошенько осмотреть повреждениЯ.
     -- —то же ты мне врал, -- возмущенно зашептал —ек, обращаЯсь к ЏухлЯку,
-- что в катере только два места?
     -- ’ише, тише! -- зашипел  на него ЏухлЯк. -- џ тебе потом все объЯсню,
потом!..
     -- —то это вы шепчетесь? -- громко сказал Љарлуша.
     ЃлагодарЯ снотворной  таблетке  он отлично выспалсЯ и теперь чувствовал
себЯ, наверное, лучше всех. ‚ воде только что выловили его любимую клетчатую
кепку, и она сушилась на носу катера.
     -- Ђ мы не шепчемсЯ, -- настороженно сказал ЏухлЯк. -- Џросто  Я говорю
—еку,  что  видел в  багажнике какие-то съестные  припасы. ‚от Я и предлагаю
всем позавтракать.
     -- Ђ, это правильно, -- согласилсЯ Љарлуша. -- ‹опать ужас как хочетсЯ!
     „остав  съестные  припасы, путешественники принЯлись  закусывать и пить
чай из огромного термоса, который тоже обнаружилсЯ в багажном отделении.
     -- ‚от чудеса! -- говорил Љарлуша,  уплетаЯ  за  обе  щеки.  --  Њы уже
неделю в пути, а чай  все еще горЯчий. ‚от какие замечательные термосы стали
делать!
     Џри  этих словах ЏухлЯк,  который  тоже  не спеша закусывал по  второму
кругу, поперхнулсЯ и  закашлЯлсЯ. Ђ ‚зломщик, оглЯнувшись, посмотрел на него
как-то нехорошо.


     Џрежде всего нужно было найти подходЯщее место  длЯ сухопутного лагерЯ.
‚скоре такое место было найдено. Љатер зашел  в щель,  за которой открывалсЯ
высокий  и просторный  каменный  грот с  естественным  бассейном посередине.
—ерез  щели  пробивались  лучи  света  и,  отражаЯсь  в  колыхающейсЯ  воде,
дрожащими бликами плЯсали на каменных стенах.
     Џри детальном  осмотре обнаружилось несколько ходов, ведущих неизвестно
куда,  и  один сквозной  лаз, выходЯщий наверх, наружу, почти у самой кромки
отвесного берега.


     Џервую ходку на "‘трекозу" за уцелевшими вещами сделали ‚зломщик, Љроха
и  ‡убрилка. Џоскольку каюты ЏухлЯка, Љарлуши и —ека находились по  правому,
затопленному  борту  судна,  эти трое  решили, что  делать им  там  особенно
нечего.  ‚ гроте остались также  Џерец  и Љренделек, которые прибыли на борт
совсем без багажа.
     Ѓольше  всех  результатами  своей  поездки  на  судно  была  обрадована
корреспондентка  Љроха:  видеокамера  и  уже  отснЯтый  материал  ничуть  не
пострадали.  ‡убрилка тоже  вернулась с  набитой всЯкой  всЯчиной сумкой,  а
также прихватила подушку, матрас и постельное белье.  ’ут и другие смекнули,
что  дали  маху:  спать  на  мокрых спасательных  жилетах  не самое  большое
удовольствие. € они тоже решили сгонЯть на "‘трекозу".
     Љатер  курсировал взад-вперед  до  самого  вечера,  и  вскоре грот стал
напоминать  склад  готовой  продукции:  повсюду  штабелЯми  стоЯли  Ящики  с
консервами,  бутылками,  коробки  с сухарЯми,  подмоченные  мешки  с крупой,
мукой,  сахаром и  сухофруктами;  инструменты,  электронное  и  механическое
оборудование и даже  вездеход инженера –иркулЯ в  разобранном виде. ‚зломщик
также перевез в пещеру главный судовой компьютер, обладавший противоударными
свойствами и нисколько не пострадавший во времЯ аварии.
     Ћсмотр судна изнутри показал, что  благодарЯ своей сверхпрочной обшивке
из космического сплава корпус не  получил  ни трещин, ни вмЯтин. Ћт сильного
удара  отлетели  раскрывающиесЯ створки с солнечными батареЯми,  но пластины
почти все удалось  разыскать на мелководье и  сложить на палубе.  "‘трекозу"
можно было полностью восстановить, но  длЯ этого требовалось времЯ, а теперь
никто  не  мог  уверенно  предсказать,  как сложатсЯ  обстоЯтельства  даже в
ближайшие минуты...


     Љогда стемнело, друзьЯ стали обустраиватьсЯ на ночлег.
     „о  того  как объЯвить  отбой,  ‚зломщик натЯнул повсюду нитки, которые
соединил  с  колокольчиком.  ‹юбой  гном  или  животное,  сделавшие  попытку
проникнуть в грот, неминуемо задели бы одну из  ниточек, и звон колокольчика
тут же перебудил бы всех спЯщих.
     Џри  свете  лампы, горЯщей  от аккумулЯтора, путешественники  разложили
матрасы, подушки и постельное белье, поужинали и легли спать.
     Ќезадолго до того ЏухлЯк приблизилсЯ к —еку и шепнул:
     --  ‚идишь, как пригодилсЯ  катер?  …сли  бы  Я  его там,  в трюме,  не
подготовил, он бы наружу  просто  так не выстрелилсЯ.  Ќам  с  тобой еще все
спасибо скажут!
     —еку  не  нравилось,  что ЏухлЯк считает его своим союзником и  говорит
"мы".  ’еперь  он  горько сожалел  о том, что проЯвил слабость и поддалсЯ на
уговоры. Ѓольше всего он боЯлсЯ, что это дело как-нибудь получит огласку.
     -- ‘лушай,  -- прошептал он, --  ты  это...  лучше про менЯ  никому  не
рассказывай. Џусть лучше думают, что ты один такой герой...
     ЏухлЯка это устраивало. ’еперь он мог быть уверен, что разоблачениЯ  со
стороны —ека не последует.
     -- ‹адно, ладно. џ никому  не скажу,  --  пообещал он.  --  ’олько  ты,
главное, сам никому не проговорись.
     Ќа том и порешили.


        ѓлава тринадцатаЯ
     <i>Ќочной визитер.
     —ек не может заснуть.
     ЏухлЯк засыпает, но лучше бы он бодрствовал</i>

     Ќочью  Љарлуша проснулсЯ от какого-то неЯсного ощущениЯ.  …му казалось,
что кто-то откуда-то на него смотрит. Ћн незаметно приоткрыл один глаз и при
свете  дежурной  лампы сразу  увидел  того,  кто  на  него смотрел. ќто  был
совершенно незнакомый ему бородатый гном, спрЯтавшийсЯ в одном из уходЯщих в
глубину скалы отверстий. Ќезнакомец с интересом разглЯдывал путешественников
и их многочисленный багаж.
     ЏытаЯсь  увидеть как  можно больше,  гном  высунулсЯ чуть  дальше,  чем
следовало, и задел протЯнутые ‚зломщиком сигнальные ниточки. ’ут же зазвенел
колокольчик, и любопытный гость в одно мгновение исчез.
     ‚се проснулись и начали расспрашивать друг друга, что случилось.
     Љарлуша рассказал о том, что видел.
     ЏухлЯк  запаниковал  и стал  требовать, чтобы  его немедленно отпустили
домой на  катере. ‚зломщик обратил  внимание  на то обстоЯтельство, что гном
сам  убежал,  по-видимому  испугавшись. Ђ значит,  боЯтьсЯ  нечего  и вполне
возможно, что это какой-нибудь еще один скитающийсЯ по острову беглец.
     Ѓарышни  заЯвили, что,  кто  бы это ни  был, им теперь  все равно будет
казатьсЯ, что за ними отовсюду подглЯдывают, а это длЯ них крайне неприЯтно.
‚зломщик пообещал  в  ближайшее времЯ  обследовать пещеры и,  если возникнет
необходимость, заложить выходы камнЯми.
     Џосле этого все снова улеглись спать.
     Ќо заснуть теперь  было уже не так просто. Џутешественники ворочались с
боку на бок, вздыхали, шептались, а ЏухлЯк изредка стонал от обрушившихсЯ на
него невзгод.
     --  ‘лышишь,  как переживает,  --  шепнул Љарлуша  —еку.  --  Ќаверное,
все-таки не надо было брать его в путешествие.
     ‚ ответ послышалсЯ вздох.
     Џостепенно  все затихли, и только  —ек продолжал ворочатьсЯ с  боку  на
бок.  •орошо  выспавшийсЯ накануне  (благодарЯ снотворной таблетке)  Љарлуша
сказал:
     -- ’ы чего не спишь?
     -- „а так... —то-то не спитсЯ. Љак ты думаешь, почему ракеты до сих пор
нет?
     -- Ќаверное, что-нибудь с радиосвЯзью, -- предположил Љарлуша.
     -- Ђ почему же тогда никто не отправилсЯ к нашим на катере?
     -- •а! Ќа катере отсюда не доплыть.
     -- Џочему не доплыть?!
     -- ’ише ты, перебудишь всех. ’ам энергии всего на два часа ходу.
     -- Ђ потом?
     -- Џотом надо подзарЯдитьсЯ.
     -- ‚ море?..
     -- —удак,  где же ты в море  найдешь электрическую розетку? ’олько тут,
на берегу, от дизелЯ.
     -- —то же будет, если там, в море?..
     -- Ђ что будет? “же ничего не будет. ‚олной накроет -- и ко дну.
     Ќа несколько минут оба замолчали.
     -- Ђ з-зачем же он т-тогда?.. -- —ек начал заикатьсЯ.
     -- —то з-зачем? -- передразнил Љарлуша. -- Љатер зачем?
     -- „-да, к-катер.
     -- Ќу там, туда-сюда...
     -- Љу-уда?..
     -- ‘лушай! -- Љарлуше надоел такой разговор. -- ’ы чего ко мне пристал?
€ли нормально разговаривай, или спи!
     € —ек  наконец  решилсЯ.  Ћн  сбивчиво  рассказал  о  том,  как  ЏухлЯк
собиралсЯ бежать на катере и подговаривал его самого.
     -- ‚от  гадина! -- выслушав,  стукнул по камню кулаком Љарлуша. -- Ђ ты
что?
     -- џ?.. џ-то, конечно, отказалсЯ, -- соврал —ек.
     -- ќто понЯтно... Ђ почему раньше не рассказал?
     -- ’ак ведь мы в кораблекрушение попали.
     -- „а,  верно. џ тогда чуть не  проспал, хорошо,  что ты менЯ разбудил.
Џойду-ка дам пару раз по шее этой толстой гадине...
     ‚ это мгновение ЏухлЯк вдруг тонко и пронзительно закричал.
     Љрик его  разнессЯ под сводами,  разошелсЯ по уходЯщим  вглубь каменным
пещерам и вернулсЯ жутким многократным эхом.
     ‚се  опЯть вскочили  и, установив  источник шума,  окружили мокрого  от
страха и взъерошенного  ЏухлЯка. Ћслабшей рукой он трЯс в сторону темнеющего
в  стене отверстиЯ и  силилсЯ  что-то  произнести.  …му побрызгали  на  лицо
холодной водой, похлопали по щекам, и только тогд