†мурик  был щуплым,  плюгавым субъектом с черной повЯзкой вместо глаза.
€з-за кривых зубов он сильно пришепетывал.
     ’ефтель был плотным, абсолютно  лысым гномом с  широким лицом, покрытым
волдырЯми,  и с толстыми складками  на  затылке.  Ћн мало говорил  и обладал
большой физической силой. ‚се зубы у него во рту были золотые.
     •анаконда   отличалсЯ   высоким   ростом,  худобой  и   даже  некоторым
изЯществом. „вижениЯ у него были плавные, осторожные.  Ћн был умен, жесток и
непредсказуем.  Џоскольку глаза  его  смотрели  в  разные стороны, •анаконда
носил маленькие  зеленые очки, какие бывают  у слепых. Ћн был главным в этой
троице.
     Ќикто толком не знал,  чем  занимаютсЯ эти темные личности,  но  ходили
слухи,  что  вокруг  них  постепенно объединЯютсЯ  бандитские группировки со
всего  подлунного  мира.  Џока  еще   наибольшим  авторитетом  в  преступном
сообществе пользовалсЯ ’анцор, но •анаконда уже наступал ему на пЯтки...
     €х ждали: дворник и секретарша сбежали по ступенькам парадного  входа и
сопроводили их в совещательную комнату,  где за большим резным столом сидели
астроном ‘игма и лунолог Њемега, официальные владельцы акционерного общества
"Љосмические поставки".


     ‘делав небрежные  приветственные жесты  пальцами,  "новые" занЯли места
вокруг стола и закурили сигары, от клубов дыма которых ученые закашлЯлись.
     Ќедоуменно переглЯнувшись, курильщики  пожали плечами и затушили сигары
в горшке с коллекционной мимозой.
     Џосле  этого  профессор ‘игма  не  сдержалсЯ  и  сделал  попытку  резко
отчитать посетителей.
     --  —то  вы  себе  позволЯете, милостивые государи!  -- подскочил он на
месте, вскинув кверху трЯсущуюсЯ от негодованиЯ бородку. --  ‚ы находитесь в
•раме  Ќауки,  господа  коммерсанты,  а  не  в  распивочной!..  €  прошу вас
немедленно снЯть головные уборы! Ѓудь вы моими студентами...
     --  Ќе  надо кипЯтитьсЯ, профессор,  --  негромким надтреснутым голосом
перебил  его •анаконда.  -- Њы никогда  не были и  никогда  не  будем вашими
студентами.  “ вас вообще никогда не будет студентов, если мы сейчас встанем
и уйдем отсюда.
     ‘игма сел на место и покрылсЯ пЯтнами.
     --  Џоговорим о  делах, -- продолжил •анаконда, убедившись,  что  никто
больше  не собираетсЯ  нарушать тишину.  --  „лЯ упрощениЯ  ситуации пожар в
типографии будем считать случайностью. Ќовый тираж акций будет  готов к утру
и  немедленно  поступит  в  продажу. …сли же  кто-то  на  самом  деле  хочет
испортить нам праздник, он проЯвит себЯ снова. Ќа этот раз мы его поймаем, и
поверьте, он будет очень, очень сожалеть о содеЯнном.
     Ќа  некоторое времЯ стало совсем тихо, каждому  казалось, что остальным
слышно, как колотитсЯ сердце в его груди.
     --  •орек!   --  отрывисто  крикнул  •анаконда,  и  оба  ученых   разом
вздрогнули.
     ‚ комнате поЯвилсЯ гном из охраны.
     --  ‚озьми  еще  одного  и  оставайсЯ  здесь. ѓоспода  ‘игма  и  Њемега
представлЯют  слишком  большую ценность  длЯ  науки, чтобы оставлЯть  их без
присмотра. Ќикаких контактов, особенно с журналистами.
     “ченые сидели опустив глаза и не смеЯ ничего возразить.
     -- ђосомаха!
     ‚ошел еще один гном из охраны.
     --  Џоезжай  в типографию. …сли там опЯть  случитсЯ пожар, опЯть  будет
наводнение или землетрЯсение, если хотЯ бы одна акциЯ  пропадет или придет в
негодность -- ты сам полетишь в космос заместо ракеты.
     ѓном молча  развернулсЯ  и  вышел. ‚  его  плотной фигуре  и  уверенных
движениЯх чувствовалось знание своего дела.
     -- ’еперь обсудим некоторые детали, -- сказал •анаконда.
     Ћкна  и   двери  совещательной   комнаты  захлопнулись,  плотные  шторы
опустились.


        ѓлава семнадцатаЯ
     <i>Ћ  несомненном  вреде плотных  штор  и  дворников, но  при  этом  хвала
архитектурным излишествам</i>

     Ћкно  внезапно хлопнуло перед самым носом, и  репортер Ѓуравчик едва не
свалилсЯ   на   землю.  Џоследние  пЯтнадцать  минут  он   балансировал   на
протЯнувшемсЯ вдоль второго этажа обсерватории каменном карнизе. Ќа голове у
него были наушники, в  руке  он сжимал раздвижной телескопический  штатив  с
микрофоном,  при  помощи  которого подслушивал  и  записывал  происходЯщий в
совещательной комнате разговор.
     -- ‚от  невезуха!  --  сказал  он  сам  себе,  укладываЯ  аппаратуру  в
болтающуюсЯ  за  спиной  репортерскую сумку.  -- Ќо по  крайней мере удалось
выЯснить,  кто  настоЯщие  хозЯева "Љосмических  поставок".  Ћй!  Ђ  где  же
лестница?
     Ћсторожно,  шаг за шагом продвигаЯсь  по  карнизу, он добралсЯ до  того
места, где должна была находитьсЯ приставленнаЯ им к стене садоваЯ лестница.
’еперь ее здесь не было.
     -- ‚от это номер! -- растерЯлсЯ Ѓуравчик. -- ‹естницу скорее всего унес
дворник, но как же Я теперь отсюда слезу?
     Ђ высота была приличной,  в  четыре роста  нормального гнома. Џрыгать с
такой высоты в темноту было делом совершенно немыслимым.
     ЏродвигаЯсь  дальше  по  периметру  зданиЯ,  Ѓуравчик миновал  поворот,
другой и  оказалсЯ  на  освещенном  фонарЯми центральном  фасаде  зданиЯ.  ‚
нескольких шагах от него  находилсЯ небольшой балкончик, а дальше начиналась
колоннада.
     ‘тараЯсь  оставатьсЯ  незамеченным длЯ  разгуливающих внизу охранников,
Ѓуравчик залез в каменный кораблик балкона.
     ‘корее  всего на  этот балкончик никто  давно не выходил, потому что он
был  наполовину  заполнен  слоЯми сухих  листьев. ђасположенный  выше  уступ
защищал  каменное  гнездышко  от дождЯ. „верь,  ведущаЯ внутрь зданиЯ,  была
плотно закрыта, забита  гвоздЯми  и  завешена изнутри шторами. Ќе оставалось
ничего  другого,   как  отсидетьсЯ  здесь,  пока  все  разъедутсЯ,  а  потом
докричатьсЯ до дворника и как-нибудь с ним договоритьсЯ.
     Ќочь выдалась  теплой и  безветренной. Ѓуравчик улегсЯ в мЯгкие листьЯ,
подложил под голову сумку и  начал раздумывать о  том, что  он успел сегоднЯ
увидеть и услышать. Џостепенно глаза его начали слипатьсЯ, и он  не заметил,
как уснул крепким сном.


        ѓлава восемнадцатаЯ
     <i>Њига и Љролл платЯт наличными
     согласно утвержденному обеими сторонами договору,
     хотЯ могли бы уйти совершенно даром</i>

     ’олько поздним  утром Ѓуравчика разбудили доносившиесЯ снизу голоса  --
грубые выкрики  и угрозы. Ћн осторожно высунулсЯ из-за каменного  бортика  и
увидел следующую картину. „вое гномов  в измЯтой одежде и неловко сидЯщих на
них пестрых цилиндрах пытались пройти в здание обсерватории,  а охранники их
не пускали.
     „остав из сумки видеокамеру, Ѓуравчик начал снимать эту перепалку, а по
ходу дела вспомнил, где он видел раньше  одного  из этих двоих.  Ќесомненно,
это был Љролл, бывший управлЯющий делами миллиардера ‘карабеЯ, сбежавший  от
своего  хозЯина  во  времена смуты. ‚торого  гнома  Ѓуравчик  вроде бы  тоже
когда-то видел, но так и не смог припомнить.
     Ќеожиданно, в самый  разгар перепалки, этот второй гном  выхватил из-за
пазухи револьвер и заставил троих охранников лечь на землю. ‡атем их свЯзали
по рукам и ногам и обезоружили. Џосовещавшись, оттащили их в колючие  кусты,
а потом  второй  гном  треснул  каждого  охранника  рукоЯткой  револьвера по
голове.
     €збавившись  от колючек и отрЯхнувшись, Њига и Љролл степенно поднЯлись
по широкой парадной лестнице в здание обсерватории.
     -- ‚от это да!  -- возбужденно прошептал Ѓуравчик и, обвесившись  своим
снарЯжением, двинулсЯ в обратный путь по карнизу.
     Ћкно  в  совещательную  комнату было,  по  счастью,  открыто.  Ѓуравчик
нацепил наушники, раздвинул штатив микрофона и стал слушать.
     --  “дивлЯюсь,  как  вас  сюда пропустила  охрана,  --  говорил  Њемега
посетителЯм довольно сухо. -- Ќо  раз уж вы здесь, объЯсните, кто вы такие и
какое дело привело вас сюда.
     -- Ђ мне кажетсЯ, -- прошамкал астроном ‘игма, указываЯ на Њигу, -- что
вот  этого  чернЯвенького  Я  уже  где-то  видел. ‚ы,  случайно, никогда  не
присутствовали на моих лекциЯх?
     -- Ќе имел удовольствиЯ, -- нехотЯ ответил Њига.
     Џоследовала пауза. ‘игма и  Њемега стали  ждать,  когда гости  объЯснЯт
причину  своего  визита.  ’е  в  свою  очередь  также,   казалось,   чего-то
дожидаютсЯ.
     -- Ќе хотите ли чего-нибудь выпить? -- сказал наконец Њемега.
     -- „а,  да,  хотим! -- с  неожиданным энтузиазмом  наперебой подхватили
Њига и Љролл.
     Џока   секретарша  накрывала  на  стол,   опЯть  продолжалось  неловкое
молчание. ’олько астроном ‘игма  изредка  покрЯкивал,  вспоминаЯ, где  же он
видел раньше чернЯвого гнома.
     Ќаконец  принЯлись  за  чаепитие,  и  разговор на некоторое  времЯ  был
отложен. “  Ѓуравчика  в  наушниках  звучали прихлебываниЯ, похрустывание, а
также изредка вкрадчивый голос Љролла: "Џейте, пейте чай, профессор..."
     Џотом со  стола убрали, и посетители наконец приступили к  разговору. €
этот разговор показалсЯ Ѓуравчику в высшей степени странным.
     -- Љак? -- сказал Њига.
     -- Џо-моему, готовы, -- сказал Љролл.
     -- ‚стать, сесть, -- приказал Њига.
     Џрогремели отодвигаемые и задвигаемые стульЯ.
     --  Џослушайте, на  каком основании...  --  возмущенно воскликнул  было
профессор ‘игма, но Њига приказал ему молчать, и стало тихо.
     -- ’еперь будете делать все, что Я скажу, -- приступил к делу Љролл. --
‚от бумаги.  ‡десь  написано, что  все  права на  "Љосмические поставки"  вы
передаете  господину  Џупсу.  –ена  сделки  --  один фертинг. Џрочитали? ‚се
правильно?
     --  ‚се  правильно,  -- каким-то вЯлым и  отрешенным голосом согласилсЯ
Њемега, и ‘игма вторил ему как эхо.
     --  ‘тало  быть, и вы, господин ‘игма,  ничего не имеете против  такого
поворота событий? Ќе могли бы вы произнести ваше мнение более отчетливо?
     --  џ ничего не имею против  такого поворота событий, -- произнес ‘игма
будто по заученному.
     -- Ћтлично,  -- похвалил Љролл. --  ќто именно то,  что мне хотелось от
вас услышать. ‘тало быть, поставьте ваши росписи здесь, здесь и вот здесь...
     Џослышалась вознЯ с бумагами.
     -- ’еперь достаньте из сейфа печать...
     ЋткрылсЯ сейф, и послышались удары печати.
     -- ЏорЯдочек, -- сказал Њига, встрЯхнув бумагами.
     ™елкнули замки "дипломатов", два мошенника поднЯлись из-за стола.
     -- ’еориЯ, господа академики,  теориЯ прежде  всего!  --  ободрил  Њига
ученых. -- —то такое деньги? ‘егоднЯ они есть, а завтра  -- пшик, и их нету!
џ верю в будущее нашей науки.
     --  Љстати, --  вспомнил  Љролл  и  захрустел  бумажником. --  ‚от  ваш
фертинг. Њы вовсе не собирались  вас надувать.  Џожмем друг  другу руки  как
деловые партнеры. ‚от так. ЏриЯтно иметь дело с культурными людьми.
     Џослышались удалЯющиесЯ шаги, и дверь хлопнула.


     Ѓуравчик оставил сумку на карнизе и, больше не  таЯсь, перемахнул через
подоконник внутрь комнаты. ‘игма и Њемега сидели обхватив головы руками.
     --  —то это  было? —то сейчас здесь произошло? -- закричал Ѓуравчик. --
Џочему вы их слушались? „а очнитесь же вы!
     Ћн стал трЯсти ученых за мантии и даже хлопать их по щекам, но все было
бесполезно:  злоумышленники  длЯ верности подсыпали беднЯгам в  чай  двойную
порцию гипнотического порошка. Ѓуравчик махнул рукой и поспешил к выходу.
     ’ут  ‘игма вдруг  поднЯл  голову  и стал трЯсти  ослабевшим  пальцем  в
сторону дверей, за которыми скрылись обворовавшие их мошенники. Ћн вспомнил,
где   видел   раньше   чернЯвого   гнома:   Њига  представлЯл   космического
путешественника   Љарлушу   на  пресс-конференции,  посвЯщенной   учреждению
акционерного общества "ЃеспроигрышнаЯ лотареЯ".  Ђх, как  давно  это было...
‘игма снова уронил голову и впал в забытье.
     Љогда Ѓуравчик выскочил на ступеньки колоннады, сверхдлинный автомобиль
злоумышленников уже скрылсЯ за  воротами.  Ћхранники только что освободились
от веревок и растерЯнно  смотрели ему вслед. €х собственный автомобиль стоЯл
поблизости со спущенными шинами. ЋсыпаЯ друг друга  упреками, они со стонами
начали доставать  из  всех  частей  тела колючки  и прикладывать  к ссадинам
листьЯ подорожника. Ѓуравчик предусмотрительно укрылсЯ за одной из колонн.
     Ќа ступеньках поЯвилсЯ заспанный дворник  с метлой. ‡авидев прЯчущегосЯ
гнома,  он  стал  шумно требовать,  чтобы  тот  покинул  территорию Ќаучного
городка.
     -- „авай,  давай, проваливай, пока не вызвал полицию! -- покрикивал он,
взЯв на изготовку метлу. -- Џосторонних пускать не велено!
     Ѓуравчик зашипел было  и принЯлсЯ  делать дворнику выразительные знаки,
но было  поздно:  охранники подбежали к нарушителю  границы с двух  сторон и
крепко схватили его за руки.
     -- ‚ы  не имеете  права!  -- закричал Ѓуравчик  и попыталсЯ  вырватьсЯ,
предпочитаЯ в  данном  случае  иметь  дело с полицией. -- Џустите! џ требую,
чтобы сюда немедленно...
     Ќо тут ему заломили руки за спину с такой силой, что вместо слов у него
вырвалсЯ крик боли. Ћн понЯл, что сам попал в такую историю, хуже которой не
случалось даже в его самых отчаЯнных телевизионных сюжетах.


        —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ

        ѓлава перваЯ
     <i>Ћ том, как в течение нескольких секунд
     замечательное настроение троих гномов может переменитьсЯ
     на полностью противоположное</i>

     ќтим же утром во всех городах подлунного  мира открылись пункты продажи
акций  общества  "Љосмические  поставки",  началась  их  бойкаЯ  распродажа.
“дарнаЯ волна рекламы, подогретаЯ сенсационным пожаром в типографии, сделала
свое  дело:  акции  раскупались  с  невиданной  быстротой. Љое-где  за  ними
выстраивались длинные  очереди,  цены росли,  но  до  полного удовлетворениЯ
спроса было еще далеко. Љ  полудню  стоимость  одной акции возросла с одного
фертинга  до  десЯти,  а к  вечеру специалисты предсказывали рост  курса  до
пЯтидесЯти фертингов за акцию. Ѓогачи скупали их на давилонской бирже целыми
пакетами, рассчитываЯ уже завтра продать втридорога.
     †мурик,  ’ефтель  и •анаконда  были  вне  себЯ от радости.  Љогда на их
мобильные телефоны начали поступать первые сводки о продажах, они завтракали
в отдельном кабинете  одного  из  дорогих  ресторанов в  центре „авилона.  ‚
очередной  раз все  трое  чокнулись  за  успех  предприЯтиЯ, и  раздобревший
•анаконда решил сказать что-нибудь теплое по телефону ‘игме и Њемеге.
     -- Ђллоу,  --  манерно  протЯнул он, распластавшись в  кресле  и весело
подмигиваЯ своим  компаньонам.  --  ѓосподин  ‘игма? Љак ваше ничего? Љак вы
спали?  Ќе поЯвилось ли у вас ощущениЯ... как бы  это сказать...  некоторого
превосходства, некоторого ощущениЯ  достатка, растущего благосостоЯниЯ?.. Ќе
в полном, не в полном объеме, конечно. Ќо ведь мы обещали, вам тоже  кое-что
перепадет на науку...  Љупите себе это... как  его... астролЯбию. ‘овершенно
новенькую. €ли даже... —то? •а-ха-ха!  Љак-как?  •а-ха-ха! Ћй, не могу!.. Ќе
ожидал, господин профессор, что вы  умеете так замечательно хохмить. —то? Ќу
хватит, уже не  так смешно. Љак вы говорите? Џродали час назад? Ќу хватит...
‘лушай, ты...  Ђ ну дай трубку  второму. Њемега? —то мне говорил сейчас этот
идиот?  Љак соответствует... —то у вас там происходит?! Љак?!!  Џочему?!! Ќа
каком основа...
     •анаконда побледнел и с треском рванул воротник рубахи.  …му не хватало
воздуха.
     -- Ћни продали наше дело  Џупсу, -- с трудом выговорил он, задыхаЯсь от
волнениЯ. -- ’олько что, этим утром, за один фертинг.
     ‡аглЯнувший в кабинет минутой спустЯ  метрдотель был  вынужден  вызвать
всем троим карету "скорой помощи".


        ѓлава втораЯ
     <i>Ћшибка Њиги и Љролла стоит пЯть тысЯч фертингов, которые
     честно заработал господин ”окс</i>

     ‚ то времЯ как бывшие владельцы предприЯтиЯ переживали столь внезапно и
непостижимо  обрушившуюсЯ на них  катастрофу,  Џупс и ‘карабей в присутствии
своих секретарей выслушивали доклад Њиги и  Љролла об их  посещении Ќаучного
городка. ‚се шестеро находились в рабочем кабинете господина Џупса, при этом
рассказчикам не было предложено сесть.
     ЏомнЯ выучку управлЯющего делами, Љролл излагал  коротко и по-деловому.
€мевший довольно темное прошлое, Њига то и дело вворачивал свои  собственные
поЯснениЯ типа:  "Џопались, как глупые  пескари на  крючок" или  "„линноухие
ослы прохлопали ушами миллионное дельце!"
     Љролл  рассказал,  как  их  сначала  не  пускали  охранники,   "но  это
препЯтствие нам удалось довольно быстро устранить".
     -- Џолучили по репе и прилегли отдохнуть, -- поЯснил Њига.
     -- Ђ  что,  разве в Ќаучном  городке  имеетсЯ  своЯ охрана? -- удивилсЯ
‘карабей.
     -- „умаю, что эта охрана  была приставлена  непосредственно к  господам
ученым, -- высказал предположение Љролл.
     -- € вы не попытались выЯснить, кем она приставлена?
     --  ‚ы не  ставили  нам  такой задачи,  -- смутилсЯ Љролл.  -- Џодобное
"выЯснение", как вы понимаете, могло осложнить  и  даже  поставить  под удар
выполнение главного заданиЯ.
     -- Ќас бы самих запросто укокошили, -- поЯснил Њига.
     --  Љрысс,  --  обратилсЯ  Џупс   к  своему  секретарю,  --  свЯжитесь,
пожалуйста, с этим сыщиком...
     -- ”оксом, -- подсказал Љрысс.
     -- „а, да. € попросите его немедленно проЯснить это дело.
     -- ‘ию же минуту свЯжусь с ним  по телефону. -- Љрысс поднЯлсЯ и быстро
вышел из кабинета.
     -- €так, вы Явились  к профессору ‘игме и академику Њемеге, -- напомнил
Џупс рассказчикам.
     -- „а, --  продолжил Љролл, -- но принЯли они  нас довольно  прохладно.
Ѓыло похоже, что их уже хорошенько проинструктировали в отношении визитов...
     -- Ћслиные морды у них так и вытЯнулись, -- сказал Њига.
     -- Џри этом у менЯ создалось впечатление, -- Љролл покосилсЯ  на Њигу и
опустил глаза, -- что  господин  Њигель и раньше  имел контакты с академиком
Њемегой.
     Ќаступила нехорошаЯ тишина.  ‚се повернулись к Њиге и  стали  в упор на
него смотреть. Ћт такого поворота событий беднЯга потерЯл дар речи.
     -- —то?! --  крикнул он наконец  срывающимсЯ от волнениЯ голосом. -- „а
вы что!.. ‚ы что подумали?!
     ‚се продолжали молча смотреть на него.
     -- —то вы его слушаете!.. ќто... провокатор!
     € Њига с разворота  ударил Љролла в солнечное сплетение. ’от согнулсЯ и
застонал.
     -- ‘ейчас Я все объЯсню, -- сказал Њига, немного успокоившись. --  „ело
в  том,  что  когда-то  мы  с  господином  „жулио  показывали  ученым  ослам
космического  пришельца. ‘ него  еще  началась "ЃеспроигрышнаЯ  лотареЯ"! ‚ы
сами могли все это видеть по телевидению. ѓосподин „жулио, да подтвердите же
вы!
     ‚се посмотрели на  „жулио, и тот нехотЯ кивком подтвердил сказанное его
бывшим приЯтелем.
     -- •орошо, хорошо, -- отмахнулсЯ Џупс.  -- ЉажетсЯ, Я и сам припоминаю.
’еперь это уже не имеет ни малейшего значениЯ. ‚ернемсЯ к нашим... ученым.
     €сполнив неприЯтную обЯзанность доносителЯ, Љролл продолжил рассказ:
     --  Ќу  а  дальше все  пошло  гладко: господин  Њигель  ловко  подсыпал
порошок,  ‘игма  и  Њемега  выпили  чаю и  стали  со  всем  соглашатьсЯ.  Њы
быстренько оформили документы по всем правилам и удалились.
     --  ‚се-таки  следовало напоследок  взЯть их  за  жабры,  --  проворчал
‘карабей. -- Љто платит? Љто приказывает? ‚опрос -- ответ, все дела.
     Љролл  виновато  ударил  себЯ  ладошкой  по  лбу. Њига, опустив  глаза,
хмыкнул носом.
     -- Ѓольше там никого не было? -- поинтересовалсЯ ‘карабей.
     -- ’олько секретарша и дворник.
     -- •орошо, -- подвел итог Џупс. -- ‚ашей работой, как бы там ни было, Я
доволен.
     Љролл сдержанно улыбнулсЯ, Њига расплылсЯ до ушей.
     -- Ћднако в ближайшие дни вам не следует поЯвлЯтьсЯ в городе.
     “лыбка у  обоих  сменилась выражением испуга. ‚  глазах  у них мелькнул
силуэт будки на скотном дворе.
     --  Ќет, нет,  -- заулыбалсЯ Џупс,  догадавшись  об  их  опасениЯх.  --
Ќикаких заточений больше не будет. ‚ы сами можете выбрать себе апартаменты в
моем доме. Љстати, господин Љротик до сих пор  у  менЯ  в гостЯх и, как  мне
кажетсЯ, он весьма  доволен  своим положением.  Ѓассейн,  бильЯрд, теннисный
корт -- все в вашем распорЯжении. Џрошу  только об одном:  во времЯ прогулок
по  парку  держитесь  подальше от ограды и не  забредите по  случайности  на
скотный двор, там довольно грЯзно...
     Џупс  улыбнулсЯ, подмигнул и  поднЯлсЯ с места,  даваЯ этим понЯть, что
разговор окончен.  Ќа звонок  Явилась приветливаЯ дамочка-горничнаЯ, котораЯ
проводила Њигу и Љролла в гостевую часть дома.


     Ќе успели Њига и  Љролл выйти из кабинета и понЯть,  что они принЯты на
хорошо оплачиваемую работу,  как в  дверЯх  поЯвилсЯ Љрысс.  ‹ицо  его,  как
всегда, было непроницаемо, он молча дожидалсЯ вопросов.
     -- €так? -- сказал Џупс. -- ”окс взЯлсЯ за это дело?
     -- ‚зЯлсЯ, хозЯин, конечно взЯлсЯ.
     -- ѓонорар? ‘роки?
     --  ‚идите  ли, хозЯин, -- начал поЯснЯть  ситуацию Љрысс,  -- господин
”окс еще  вчера  заинтересовалсЯ  делом о "Љосмических  поставках"... Љороче
говорЯ, за пЯть тысЯч фертингов он готов назвать имена прЯмо сейчас.
     -- —то? Љак вы сказали? Ќазвать сейчас?
     -- €менно так. ‚ыписывайте чеки, господа.
     ‡наЯ Љрысса как чрезвычайно умного  и делового  гнома, Џупс  и ‘карабей
выписали по чеку на две с половиной тысЯчи фертингов и протЯнули Љрыссу. ’от
молча  взЯл  чеки,  улыбнулсЯ и вышел за дверь.  —ерез минуту  он  вернулсЯ,
одновременно  засигналил  факс  и из  него  поползла  распечатка.  ќто  были
изображениЯ  физиономий,  а  также  подробные  досье на  †мурика, ’ефтелЯ  и
•анаконду -- набирающих  силу главарей преступного мира и теневых владельцев
акционерного общества "Љосмические поставки".


        ѓлава третьЯ
     <i>Љрысс напоминает своему хозЯину о его обЯзанностЯх
     по отношению к акционерам.
     ђезиновое лицо клоуна кажетсЯ господину „жулио очень знакомым</i>

     ‚ течение всего днЯ новые владельцы "Љосмических поставок"  следили  за
сводками продаж своих акций, подсчитывали  барыши  и потирали руки.  ‚ечером
они направились в "‚еселый  клоун", чтобы отметить  там  удачно обстрЯпанное
дельце.
     Џосле нескольких смен  на столе,  когда  лицо  у  Џупса стало  особенно
розовым,   гладким   и   блестЯщим,   а  глазки,   устремленные  на   сцену,
удовлетворенно затуманились, Љрысс наклонилсЯ к его уху и прошептал:
     -- —то вы теперь собираетесь делать, хозЯин?
     Љак  раз в  эту минуту на  сцене началсЯ гвоздь программы -- аттракцион
"ђезиновое лицо". Ќомер  заключалсЯ  в  том,  что  специально  нанЯтый  гном
просовывал голову  через дырку  в  фанерном  щите и  все желающие посетители
ресторана  бросали в лицо  этого гнома всевозможные объедки, фрукты и овощи.
‚есело размалеванный щит с  дырой  устанавливалсЯ на самом краю сцены, чтобы
до  него было легко  добросить,  и всем  были  видны  уморительные кривлЯниЯ
"резинового  клоуна".  ќтот гном как мог уворачивалсЯ,  растЯгиваЯ и  сжимаЯ
лицо, кричал, острил и всЯчески веселил публику.
     ќто  был любимый номер господина Џупса. Ћн тут же стал хлопать в ладоши
и громко, заливисто смеЯтьсЯ. ‚ремЯ от времени он совал в  руки  кому-нибудь
из прислуги  Яблоко, огурец или  кусок пирога и требовал:  "€ди, иди скорее!
Ѓрось это  за  менЯ!.." Џупс утирал слезы  и  подносил к  глазам театральный
бинокль, а доверенное лицо отправлЯлось вниз и запускало снарЯд в "резиновое
лицо". …сли попадание случалось  удачным, Џупс прЯмо-таки визжал от восторга
и раздавал щедрые чаевые.
     ‚ыждав, когда Џупс отсмеетсЯ и немного успокоитсЯ, Љрысс повторил:
     -- —то вы теперь собираетесь делать, хозЯин?
     -- —то?..
     -- —то будет с "Љосмическими поставками"?
     -- Ђх, вы об этом! Џослушайте, Љрысс, вы  что,  не могли выбрать другое
времЯ?
     ’ут кто-то снова удачно запустил в лицо клоуна половинкой арбуза, и тот
пронзительно заверещал:
     -- “били! “били! ЏоследнЯЯ просьба умирающего: умолЯю, перечислите весь
мой сегоднЯшний  заработок  фирме  "Љосмические поставки"! Џусть они быстрее
везут  сюда  гигантские  арбузы  и  ананасы!   ЉлЯнусь  вам,   нет  большего
наслаждениЯ в жизни, чем дать кому-нибудь по морде гигантским ананасом!!
     утка  вызвала  бурную  одобрительную  реакцию в  зале,  а  Џупс  вдруг
сообразил, что именно хотел сказать ему Љрысс, и сделалсЯ серьезным.
     -- ‚ы полагаете, что мы зашли слишком далеко? -- насторожилсЯ он.
     --  “тром  всем будет известно,  что "Љосмические поставки" принадлежат
вам  и  господину  ‘карабею.  “же   сегоднЯ  почти  все  акции   распроданы,
следовательно,  от вас потребуют этих самых космических  поставок,  то  есть
постройки многоступенчатой ракеты на поверхности ‹уны  и  полета  на Ѓольшую
‡емлю за магнитным железнЯком.
     -- —то за ерунда! -- испугалсЯ Џупс. -- Њы  ведь  собирались уничтожить
эти дурацкие поставки, а не возить сюда железнЯк!
     --  Ќо тогда  вам  следовало  еще  утром объЯвить  акционерное общество
несостоЯтельным,  изъЯть  акции  из  продажи и  уничтожить. ‚место этого  вы
изволили подсчитывать барыши.
     -- Љто же мог знать, что их начнут раскупать так  стремительно? -- Џупс
растерЯнно развел руками. -- Ћт этих цифр у любого голова пойдет кругом. Љто
мог знать,  что их  расхватают  за несколько часов?  Џредполагалось, что это
дело по крайней мере года или месЯца...
     Љрысс  молчал,  и от этого Џупс начинал волноватьсЯ все сильнее. ’олько
теперь он понЯл, какую глупость совершил, распродав акции.
     -- „а, конечно... глупо получилось... Ќо что,  что же теперь делать? --
испуганно бормоча, обратилсЯ он к Љрыссу.
     -- ’еперь придетсЯ пойти по более сложному пути, -- бесстрастно ответил
Љрысс.
     -- Љак-как? ѓоворите, говорите.
     -- Ќужно вернуть права и все вырученные деньги прежним владельцам.
     -- ‚ернуть?! „есЯтки миллионов фертингов?!
     -- „ело складываетсЯ таким образом, что можно потерЯть все, -- зловещим
голосом проговорил Љрысс.
     Џупс напрЯженно потер лоб ладошкой:
     -- •орошо, допустим, мы вернем им деньги и права. —то дальше?
     --  …сли они не смоютсЯ с деньгами, а рассчитывать на это не приходитсЯ
по  многим  причинам, так вот, если они не смоютсЯ,  мы их попросту разорим.
Ћбъединенных  вашего  и  господина  ‘карабеЯ  капиталов хватит на  то, чтобы
разорить  сотню  таких  предприЯтий. “  нас  хватит длЯ этого  и  свЯзей,  и
финансовых возможностей. Ђ если у них не  будет денег, то не будет и никакой
ракеты, а стало быть, и никаких космических поставок.
     Џупс смотрел на Љрысса с восхищением.
     --  Љрысс, вы очень умный гном.  Љогда ‘карабей рекомендовал мне вас на
должность управлЯющего, Я даже не предполагал в вас столь выдающихсЯ деловых
способностей.  ’еперь  же  Я  все  более  склонЯюсь к  мысли  о  том,  чтобы
когда-нибудь наделить вас полномочиЯми равноправного компаньона...
     Ќе в силах сдержать улыбку, Љрысс склонил голову.
     ‚ течение этого важного разговора ‘карабей, перевесившись через  барьер
ложи, прЯмо-таки рыдал от смеха. Ќомер с резиновым клоуном он видел впервые.
Љонечно, он  ничего  не мог  слышать  из  разговора и  все  еще находилсЯ  в
приЯтном осознании свалившихсЯ с неба сказочных барышей. ‚ремЯ от времени он
посылал  своего секретарЯ  „жулио в  зал  что-нибудь  бросить  в  физиономию
клоуна,  а после броска заходилсЯ в новой истерике. ‚округ "резинового лица"
в его глазах водили хороводы радужные банковские упаковки тысЯчных купюр...
     „жулио нехотЯ  таскалсЯ вниз  и бросал в  клоуна  объедки,  не очень-то
стараЯсь попадать в цель. ќти поручениЯ были  длЯ него обидны и унизительны,
однако проЯвить как-либо свое недовольство он не  решалсЯ, а  только  ворчал
себе  под  нос: "ѓосподин Џупс не  пошлет Љрысса  бросатьсЯ в клоуна... Ќадо
будет как-нибудь напомнить ‘карабею об их совместных похождениЯх во  времена
смуты, пусть не очень-то задирает нос..."
     Ќо вот его мозг стала все  больше занимать одна мысль. „жулио начал все
дольше задерживатьсЯ  перед  сценой, внимательно вглЯдываЯсь в перепачканное
"резиновое лицо" клоуна, и прислушиватьсЯ к его голосу. € это  лицо,  и этот
голос казались ему до боли знакомыми.
     Љогда аттракцион закончилсЯ,  „жулио  попросил у  ‘карабеЯ разрешениЯ и
отправилсЯ за кулисы.


        ѓлава четвертаЯ
     <i>ђепортер Ѓуравчик как ценный свидетель.
     Џо мнению •анаконды, суд признает сделку недействительной</i>

     Џокинем на времЯ "‚еселый клоун" и вспомним, что утром днЯ мы  оставили
репортера  Ѓуравчика  в довольно  затруднительном и даже  опасном  длЯ  него
положении. Ѓросить  на произвол судьбы такого отважного и честного человечка
было бы с нашей стороны последним делом.
     €так,  двое  охранников  жестоко  заломили  ему  руки,   на   запЯстьЯх
защелкнулись наручники.  Ћдин из громил  взЯл несчастного  за галстук и, как
собачонку, потЯнул вверх по  лестнице. „ругой громила двигалсЯ сзади,  времЯ
от  времени припечатыва  Ѓуравчика тЯжелым  башмаком в  заднюю  часть. ђЯдом
семенил дворник и трусливо тыкал арестованного метлой в коленки.
     ЏроведЯ  через  пустой  гардероб,  Ѓуравчика  затолкали в умывальник  и
пристегнули одной рукой к трубе батареи отоплениЯ. Џотом охранники несколько
раз ударили его по лицу и направились к машине, чтобы по  телефону  доложить
боссам о случившемсЯ.
     „ворник  же,   увидев,  как  беззащитного   гнома  избивают   в  кровь,
перепугалсЯ и  счел за благо больше  ни  во что не вмешиватьсЯ. Ћн тихонечко
убралсЯ куда подальше в парк и принЯлсЯ там сгребать листьЯ в кучи.
     Љогда  охранники  дозвонились  своим  хозЯевам,  трубку снЯл только что
пришедший в себЯ и окруженный врачами "скорой" •анаконда.
     -- ќто ђосомаха, хозЯин, -- послышалсЯ унылый голос старшего охранника.
-- ’ам, в типографии, все хорошо, хозЯин. ‚се акции на месте, целехоньки,  Я
сам лично проследил, чтобы их отправили...
     -- ѓде ты? -- устало выдавил из себЯ •анаконда.
     -- ‚ Ќаучном городке, хозЯин.
     -- —то там?
     -- Љ сожалению, не могу  вам сказать, что здесь  все в порЯдке: на  нас
тут напали какие-то  сумасшедшие и мы на  некоторое времЯ потерЯли  контроль
над объектом...
     -- Љто?
     -- ‚ том-то и  штука, хозЯин, что на нас напали  неожиданно,  сзади. Њы
даже не знаем, хозЯин, кто бы это  мог быть. Ќо мы тут изловили одного типа,
который все видел, репортера... ‡наете, он  еще ведет эту дурацкую  передачу
на телевидении... как ее...
     -- ѓде академики?
     -- „а у себЯ, наверное, где им быть-то... ‚ижу их секретаршу.
     -- „айте ей трубку.
     ЏослышалсЯ взволнованный голос дамочки-секретарши:
     -- Ђлло! Ђлло! ќто "скораЯ"?
     -- —то случилось? -- сказал •анаконда, не уточнЯЯ.
     --  Џриезжайте скорее! Џрофессор ‘игма и академик Њемега... --  голос у
дамочки сорвалсЯ на всхлипываниЯ.
     -- —то с академиками?
     -- ‘  ними  очень плохо! ’емпература, пульс...  Џочти совсем  не  могут
говорить...
     -- •орошо,  -- сказал •анаконда. --  Ћставайтесь возле  них до  приезда
врачей.
     „амочка  убежала, взволнованно  причитаЯ и  прижимаЯ к глазам платочек.
’рубку снова взЯл ђосомаха.
     -- ‚ызовите врачей и ждите нас, -- приказал ему •анаконда и дал отбой.
     ‚ыключив  трубку, •анаконда  мрачно обвел глазами  своих  компаньонов и
поЯснил ситуацию:
     -- “ченых траванули  какой-то химией и велели  подписать  бумаги.  …сли
репортер и врачи это подтвердЯт,  суд признает сделку недействительной. …дем
туда.


        ѓлава пЯтаЯ
     <i>Ћ надежности креплений металлических труб
     и безусловной пользе машин "скорой помощи", если они
     оказываютсЯ в нужное времЯ и в нужном месте</i>

     Ћчнувшись,  Ѓуравчик  поднЯл  голову  и  оглЯделсЯ. Ћн  сидел  на  полу
умывальной   комнаты,  под  раковинами,  пристегнутый  наручниками  к  трубе
парового отоплениЯ. Ќос и скула болели, на распухших губах чувствовалсЯ вкус
крови.
     ‡акованнаЯ рука совершенно  затекла и онемела. Ѓыло тихо и  слышно, как
кое-где у него над  головой  капает вода в раковины. Ќа  часах была половина
первого днЯ.
     Џослышались шаги, мимо Ѓуравчика в туалет протопал один из  охранников.
Ћн даже не  повернулсЯ в  сторону пленника, будто его  не существовало, хотЯ
скорее  всего  незаметно  покосилсЯ  на  него  за  стеклами   темных  очков.
ЏослышалсЯ шум воды, дверца кабины хлопнула, и охранник вышел.
     Ѓуравчик подумал, что сейчас эти гориллы дожидаютсЯ своих хозЯев -- тех
самых,  которые  приезжали  вчера к  ‘игме и  Њемеге  на  своих сверхдлинных
автомобилЯх. Ќаверное,  его  начнут  допрашивать,  и  тогда  уж точно на нем
живого места не останетсЯ...
     ‘умка  с  записЯми  --  его последний козырь в  этой  жестокой  игре. €
расставатьсЯ с этой картой было бы вовсе безрассудно. ’еперь его мог  спасти
только побег.
     Ѓуравчик кое-как поднЯлсЯ на ноги и осмотрелсЯ. ’руба, к которой он был
пристегнут, в нескольких шагах от него спускалась  с потолка и,  свернув под
прЯмым  углом,  тЯнулась  под  раковинами.   ќтот  участок,  как  показалось
Ѓуравчику,  имел существенную  слабость:  если  креплениЯ в  стене  не очень
надежны, можно попытатьсЯ расшатать трубу, а затем воспользоватьсЯ ее прЯмым
углом как рычагом.
     ЏодтЯгиваЯ  за   собой  онемевшую  руку   с  браслетом  наручников,  он
подобралсЯ к выбранному участку и стал не спеша расшатывать трубу. Ќесколько
креплений  поддались,  с  потолка в  углу посыпалсЯ мел. …ще  рывок,  и  все
креплениЯ вылетели.
     ’еперь в  его  руках имелсЯ рычаг достаточной длины. Ѓуравчик достал из
кармана  платок, разорвал его пополам и  подложил под  руки; его ладони были
уже порЯдком обожжены о горЯчую трубу.
     Ќа  улице  послышалсЯ  вой сирены  "скорой помощи".  „вое охранников  и
секретарша протопали вниз по лестнице. Ќе терЯЯ больше ни секунды,  Ѓуравчик
уперсЯ  ногами  в  стену  и что  было сил  потЯнул на себЯ  трубу.  ђаздалсЯ
металлический  скрежет,  из  батареи  с  шипением  вырвалсЯ пар,  с  потолка
посыпались  куски штукатурки...  …ще  несколько решительных  движений  --  и
мощнаЯ  струЯ  пара ударила  в стену.  Ћжогов  он уже не  чувствовал; сорвав
кольцо со злополучной трубы, он выскочил  из умывальной и захлопнул за собой
дверь.
     Џо ступенькам  уже поднимались;  Ѓуравчик  перескочил  через деревЯнный
барьер гардероба  и  пригнулсЯ. Њимо него торопливо прошагали врачи,  что-то
взволнованно объЯснЯвшаЯ им секретарша и два молчаливых охранника. ’опот ног
и разносившиесЯ гулким эхом голоса заглушили свист пара в умывальной, и, как
только  процессиЯ  скрылась  в  глубине коридоров,  Ѓуравчик выскочил  из-за
барьера и стремглав помчалсЯ вниз по лестнице.
     Џеред  входом  стоЯли  два  автомобилЯ:  принадлежавший  охранникам   и
"скораЯ".  ины у  первого проткнули побывавшие здесь утром Њигель  и Љролл,
из-под второго торчали ноги водителЯ.  Ќе долго раздумываЯ,  Ѓуравчик влез в
кабину  "скорой"  и  засигналил в клаксон. Љак только шофер  выскочил из-под
колес,  машина  рванула  с места и,  оглушительно  стрелЯЯ выхлопной трубой,
умчалась по шоссе в направлении города.
     Ќа  звуки  пальбы  выскочили   охранники.   “видев  на  месте  "скорой"
перепачканного и обалдевшего шофера,  они развернулись и через три ступеньки
помчались  обратно. арить наугад  в умывальной,  обжигаЯсь клубами  густого
пара, было пустым делом.


        ѓлава шестаЯ
     <i>Ѓуравчик мчитсЯ вперед,
     ђосомаха рыдает и клЯнетсЯ</i>

     ‚ыжимаЯ  предельную  скорость,  Ѓуравчик  гнал машину вперед  с  риском
потерЯть  управление  и разбитьсЯ. …го левый  глаз распух, косил и слезилсЯ,
праваЯ рука  всЯ  горела  от  ожогов.  Ќавстречу со свистом  промчались  два
сверхдлинных автомобилЯ, и он догадалсЯ, что это те самые вчерашние  "боссы"
едут в Ќаучный городок разбиратьсЯ. Ќо если в их машинах врЯд ли можно  было
кого-нибудь разглЯдеть через тонированное стекло,  то они-то  успели увидеть
избитого гнома за рулем "скорой".
     --  ‘той! -- приказал  шоферу •анаконда  и  вызвал по телефону старшего
охранника.
     --  Ѓосс! џ  хотел  вам  звонить! --  закричал ђосомаха из  умывальной,
срываЯсь  на  рыданиЯ.  -- ќто кошмар, босс! ’ут сплошной  пар, Я  уже  весь
обварилсЯ!  ‚ы слышите менЯ, босс? Ћн свистит! џ  ничего не вижу!.. Ѓосс! Ћн
сбежал!.. Ќакажите менЯ!.. џ его найду!.. џ его загрызу!.. џ его...
     •анаконда  дал  отбой  и свЯзалсЯ  с охранниками затормозившей  впереди
машины.
     -- ќто •орек, босс. …сть какие-нибудь проблемы?
     -- ‚идели "скорую"?
     -- ’ак точно, босс.
     -- ‚озьмите сидЯщего за  рулем гнома и отвезите к нам в офис. Ќачинайте
допрашивать, осторожно, чтобы Я тоже мог с ним поговорить.
     -- ‚ас понЯл, босс!
     -- ‚ыполнЯйте.
     Њашина  охраны с визгом развернулась и пулей  рванула по  направлению к
городу.


        ѓлава седьмаЯ
     <i>€збежав смертельной опасности, Ѓуравчик снова
     ввЯзываетсЯ в рискованную игру</i>

     ’ем временем автомобиль "скорой" начал  беспрерывно  стрелЯть выхлопной
трубой и терЯть скорость.  Ѓуравчик свернул  с  шоссе на одну из неприметных
проселочных  дорог, и  машина, еще  несколько раз  конвульсивно дернувшись и
чихнув, остановилась.
     ‘ помощью имевшихсЯ под рукой инструментов он избавилсЯ от  наручников,
вылез наружу и сел на подножку.
     ‚ лесу было  тихо, пахло грибами и прелыми листьЯми, от едва заметной в
воздухе мороси с деревьев капала вода, и каждаЯ каплЯ глухо ударЯла по крыше
автомобилЯ.
     Џо шоссе промчалсЯ сверхдлинный автомобиль с охранниками,  посланный за
ним в погоню. Ѓуравчик обхватил голову руками и сосредоточилсЯ.
     "€так,  -- начал  рассуждать  он про себЯ,  -- допустим, что Я  сегоднЯ
как-нибудь доберусь до телестудии и попаду в  прЯмой  эфир раньше,  чем менЯ
поймают и прикончат эти бандиты. џ расскажу обо всем, что видел и слышал. Ќо
кто  мне  поверит? ‘умка с видеокамерой  и магнитофонными записЯми  осталась
там, на карнизе... ‘  голословными заЯвлениЯми, без  доказательств, редактор
вообще не выпустит менЯ в эфир и будет прав..."
     -- „а! -- он решительно  поднЯлсЯ на ноги. -- Ќеобходимо вернутьсЯ и во
что бы то ни  стало забрать сумку  с  карниза. Џока это не сделал кто-нибудь
другой.
     Ѓуравчик приблизилсЯ к обочине и оглЯделсЯ. ‘о стороны города  по шоссе
двигались несколько  автомобилей "скораЯ помощи". Ћчевидно, те, у которых он
угнал  автомобиль, вызвали себе  подмогу.  Џомедлив мгновение, Ѓуравчик лег,
выполз на асфальт и стал махать рукой приближавшимсЯ машинам.
     €збитого  и обожженного гнома взЯли без разговоров и оказали ему первую
помощь: смазали  и  перебинтовали ожоги, обработали  ссадины.  ‚рачи  узнали
известного репортера и  принЯлись расспрашивать  о сенсации, котораЯ привела
его в это пустынное место. Ћсобенно не задумываЯсь, Ѓуравчик соврал, что его
выбросили из  собственной машины и  избили  попутчики, которых он по доброте
взЯл на дороге. Џоскольку такие происшествиЯ за городом были не  в диковину,
ему  легко  поверили. Љстати,  он сообщил врачам, что там же  неподалеку  он
видел брошенную  кем-то "скорую",  облегчив таким  образом мучившие  его  по
этому поводу угрызениЯ совести.
     ‚ылезаЯ из машины  неподалеку от въезда на территорию Ќаучного городка,
Ѓуравчик  попросил врачей не говорить никому,  что  его  здесь видели. ‚рачи
охотно согласились и даже пообещали подбросить его обратно до города, потому
что хорошо знали отважного репортера по его телевизионным передачам и газете
"Џравдивые расследованиЯ".


        ѓлава восьмаЯ
     <i>Љак ђосомаха выпустил в репортера Ѓуравчика всю обойму,
     но не попал ни разу</i>

     ’ерриторию Ќаучного городка  окружал тЯнущийсЯ  прЯмо  по лесу  высокий
деревЯнный  забор. Ѓуравчик долго брел по мокрым листьЯм  вдоль забора, пока
не услышал с  той стороны  возню  и  не почувствовал запах дыма. ‡аглЯнув  в
щелку, он увидел  дворника, который сгребал листьЯ в кучи и пыталсЯ их жечь.
Ључи из-за сырости едва дымили, дворник ворчливо разговаривал о чем-то сам с
собой.
     -- ќй! -- окликнул его Ѓуравчик.
     „ворник схватилсЯ за лопату.
     -- —то!.. Љто!.. -- дернулсЯ он испуганно по сторонам.
     --  •отите десЯть фертингов? -- сказал Ѓуравчик как можно миролюбивей и
просунул в щелку десЯтифертинговую бумажку.
     „ворник  тотчас  увидел,  подкралсЯ  к  забору и осторожно ее  вытЯнул.
ђассмотрев на свет, аккуратно  сложил и спрЯтал куда-то далеко в недра своих
ватных штанов.
     -- •отите еще десЯть?
     „ворник настороженно осмотрелсЯ:
     -- —его... надо?
     -- џ репортер Ѓуравчик, вы менЯ знаете?
     -- Ќет... не знаю.
     -- џ здесь был сегоднЯ, ведь вы менЯ видели.
     -- Ќу, может, и видел. Ђ может, и нет. Њне господа ученые платЯт за то,
чтобы посторонних здесь не было. Ќу и чтобы порЯдок...
     --  ‡ачем  же  вы  тех  троих  пустили? --  не  удержалсЯ  Ѓуравчик  от
Язвительного вопроса, который мог испортить всю его хрупкую дипломатию.
     --  Ђ  тех  мне  сами господа  ученые  велели  слушатьсЯ,  -- ничуть не
смутилсЯ дворник. -- ’е господ ученых охранЯют от бандитов и репортеров.
     -- ЋхранЯют?! Ћни же сами  и есть бандиты!.. ’ы вот  что, голубчик... џ
тут свою  сумку оставил. Њне  бы только ее  забрать, а потом будто менЯ и не
было. Џонимаешь?..
     €з щелки стала медленно просовыватьсЯ пЯтидесЯтифертинговаЯ  бумажка. Љ
тому моменту,  когда  она  высунулась  наполовину, в  мучительных колебаниЯх
дворника произошел решительный и окончательный перелом.


     Ќе прошло и пЯти минут, как Ѓуравчик уже карабкалсЯ по садовой лестнице
на знакомый карниз, а дворник  топталсЯ внизу, пугливо озираЯсь по сторонам.
‘умка  оказалась  на месте. Џеребросив  ремень