айно срочное! -- подтвердил ‘карабей.
     ’анцор медленно, всего на  одну секунду, перевел на него свой взглЯд, и
‘карабей понЯл, что ему следует сидеть молча.
     -- ‡автра утром  должна  начатьсЯ  массоваЯ распродажа  акций  компании
"Љосмические  поставки",  -- начал излагать  дело Џупс. -- „о этого  времени
необходимо выкрасть все акции прЯмо из типографии, вы понимаете?
     Њарчелло и бровью не повел.
     --  ‚озьмите сколько  вам  надо  своих  людей, наймите два  грузовика и
вывезите  коробки  куда-нибудь   подальше,  в   поле.  Џобрызгайте   коробки
бензином... ну и так далее, вы менЯ понимаете.
     -- ‘колько?
     -- ’ридцать... нет, пЯтьдесЯт тысЯч.
     -- ‚ам нужно сжечь этих акций?
     Џупс согласно закивал головой.
     -- ’ак зачем куда-нибудь везти? Џусть их горЯт прЯмо там, в типографии.
‚ам же обойдетсЯ дешевле.
     Џупс хлопнул себЯ по лбу:
     -- Љак же Я сам не догадалсЯ!
     -- Џишите чек.
     Џеред тем как  заполнить  листок  в  чековой книжке, Џупс  на мгновение
заколебалсЯ.  ЏрикидываЯ в уме цифру, он покосилсЯ на  ’анцора. ’от небрежно
оттопырил два пальца.
     "20.000 фертингов", -- вывел Џупс, оторвал листок и протЯнул ’анцору.
     -- —итайте утренних газет, -- обнадежил тот и, не прощаЯсь, вышел.
     Ѓыло  видно, как Њарчелло поЯвилсЯ  в  зале, и двое в пестрых цилиндрах
тотчас  к нему приблизились. ‚ыслушав  короткие наставлениЯ,  они  кивнули и
исчезли.
     Џупс удовлетворенно улыбнулсЯ.
     --  ’еперь,  -- сказал  он, --  когда  у  нас  в запасе несколько дней,
используем  их  так,  чтобы ученые ослы ‘игма  и  Њемега забыли все, чему их
когда-нибудь учили.


        ѓлава шестаЯ
     <i>ѓосподин Џупс помещает своих гостей в несравненно
     худшие условиЯ, нежели те, в которых проживает он сам</i>

     Њигу и Љролла поместили в крошечную постройку на хозЯйственном дворе --
будку, предназначенную  длЯ хранениЯ инструмента  и орудий труда. ‡десь были
свалены  лопаты, грабли, тЯпки, мотыги и  одна трехколеснаЯ  тачка. ‡десь не
было ни электрического освещениЯ, ни  окон, зато в носы гостей сразу шибанул
крепкий до головокружениЯ запах навоза.
     ‘наружи опустилсЯ крючок, и охранники удалились. ‘тало тихо.
     -- “шли? -- недоуменно сказал Њига.
     Ћн осторожно подергал  дверь,  отметив,  что хлипкий  запор  заскрипел,
легко поддаваЯсь нажиму.
     -- „айте-ка сюда что-нибудь...
     Љролл  нащупал  черенок лопаты и протЯнул  Њиге. ’от просунул лопату  в
щель, надавил  на рукоЯтку -- и крючок со звоном  отлетел в сторону.  Њига и
Љролл  вышли на порог  и на секунду остановились, прикидываЯ в темноте, куда
следует дать деру.
     -- …рунда какаЯ-то, --  проворчал  Љролл. --  ќтот Џупс  строит из себЯ
непонЯтно кого, а приличный замок купить не может.
     -- Ѓогачи все такие скрЯги, -- подтвердил Њига.
     €  тут в ночной  тишине со всех  сторон  послышались какие-то  странные
звуки: множественные шаги и  учащенное дыхание. ‘кользнувший по участку свет
дежурного прожектора осветил картину, от которой у беглецов мороз продрал по
коже: со  всех  сторон к  ним неспешно,  но  целеустремленно  бежали  черные
поджарые собаки.  €х было  много, они были высокие и мускулистые. „вижениЯ у
них были тренированные, уверенные и пружинистые.
     Њига  и  Љролл  метнулись  обратно  в  будку,  но  вместо  того,  чтобы
захлопнуть за собой дверь, принЯлись в панике выталкивать друг друга вперед.
‚  этой  глупейшей  и  постыдной  потасовке,  когда  злобное  рычание  собак
приблизилось вплотную, Љролл в бешенстве и отчаЯнии зашипел:
     -- „айте же что-нибудь... лопату...
     ‚ообразив, что Љролл отважилсЯ отбиватьсЯ от собак,  Њига быстро  сунул
ему в руки лопату. Љролл захлопнул дверь и подпер ее лопатой изнутри.
     Џорычав  и  потоптавшись,  собаки  разбежались.  Ћбессиленные  пленники
прислонились к дощатой двери.
     --  ’еперь Я понимаю, почему мне рекомендовали не иметь  с вами никаких
дел, -- пробормотал Љролл, тЯжело дыша. -- ’акого трусливого подонка мне еще
в жизни не приходилось видеть.
     -- ‹адно, лучше заткнитесь, --  огрызнулсЯ Њига, -- еще неизвестно, кто
больше перетрусил.
     -- Ђ мне известно, -- настаивал Љролл.
     Њига  сделал  шаг вперед, чтобы  в  полной  темноте ощупать  окружающие
предметы, но  наступил  на грабли и получил  сильнейший удар  в  переносицу.
‚ообразив,  что Љролл начал  драку, Њига взвыл от боли, а затем  бросилсЯ на
обидчика. Ќо  тот изо всех сил лЯгнул ногой в темноту наугад  и попал Њиге в
живот...
     Ќеизвестно,  чем  бы  все  это  закончилось,  если  бы  за  дверью   не
послышались шаги и  голоса. Љролл убрал подпиравшую дверь лопату,  и  внутрь
постройки, слепЯ фонарЯми, затолкали еще одного гнома.
     -- —то  такое?! Људа вы  менЯ привели? -- разорЯлсЯ новый пленник. -- џ
требую адвоката! ќй, вы, слышите?..
     Ќо охранники уже убрались восвоЯси, а  привлеченные  запахом еще одного
чужака собаки вновь стали собиратьсЯ вокруг будки.


        ѓлава седьмаЯ
     <i>’о, чего не удалось сделать двоим недотепам,
     удаетсЯ сделать при помощи третьего</i>

     Џодперев  дверь,   Љролл  чиркнул  спичкой,  и   лицо  нового  пленника
осветилось.
     -- Љротик? -- удивленно воскликнул Њига.
     Љротик  в  свою  очередь  разглЯдел Њигу и Љролла, а  затем  сокрушенно
всплеснул руками:
     -- ’ак Я и знал... Џопались-таки с порошком!  -- он обхватил  голову  и
застонал: -- € зачем Я только свЯзалсЯ с такими идиотами!..
     Њига  и Љролл молчали, так как добавить к сказанному им было совершенно
нечего.  Љротик заметил  у Њиги на лице  синЯк и немного смЯгчилсЯ, полагаЯ,
что беднЯгу не иначе как пытали.
     ‚ремЯ шло далеко за полночь, и всем  троим, как бы там ни было, зверски
хотелось  спать.  ‚орча и  зеваЯ, стали, как могли, устраиватьсЯ  на ночлег.
Љролл  завладел  трехколесной  тачкой,  подставив  под нее длЯ  устойчивости
несколько перевернутых пустых ведер. ‚ тачке оказалось мЯгко, рыхло и как-то
по-особенному тепло. ђазгорЯченные Њига и Љротик завалились  прЯмо на землю,
подложив под себЯ какое-то трЯпье. ‘коро все захрапели.
     Џод утро Њига и Љротик проснулись от холода. Ћни  так  закоченели,  что
зуб  не  попадал  на  зуб. Њежду  тем  устроившийсЯ  в  тачке  Љролл  сладко
похрапывал.
     -- —его это он один занЯл всю плацкарту? -- пихнул Љротик Њигу локтем.
     Ћни поднЯлись с  земли  и,  стуча  зубами, полезли в тачку. Љролл начал
отпихивать  их ногами, тачка потерЯла  равновесие,  и  все трое, под  грохот
покатившихсЯ ведер, свалились на пол. ЏослышалсЯ лай сбегающихсЯ собак.
     ’олько сейчас пленники обратили внимание на то, что  снаружи посветлело
и между досок кое-как сколоченной будки проЯвились щели.
     ‘котный  двор  начал  оживать:   загорланили  петухи,  закрЯкали  утки,
захрюкали свиньи. Џослышались шаги и ворчливый голос:
     -- Ѓудет вам... сейчас... уже загалдели... несу, несу...
     ѓном, в рваном ватнике и резиновых  сапогах, принЯлсЯ кормить животных,
а  потом  куда-то  сходил  и  вернулсЯ  с  кастрюлей,  наполненной  костЯми,
обрезками и объедками. …го тут же окружили собаки, наперебой засовываЯ морды
в кастрюлю и стараЯсь оттуда что-нибудь ухватить. ѓном высыпал объедки прЯмо
у дверей в будку и скрылсЯ в свинарнике.
     Љротик вдруг резко оживилсЯ:
     -- •ватай лопату! Ѓыстрей, быстрей!
     Њига схватил  лопату и, хлопаЯ глазами, замер с нею  наперевес.  Љротик
достал из  потайного  кармана бумажный пакетик и  высыпал  его содержимое на
лопату.
     -- Џорошок! -- разом воскликнули Њига и Љролл.
     -- —то стоишь! -- в нетерпении зашипел  Љротик. --  Ћткрой... Ђ ты сыпь
порошок в их жратву!
     Њига  не  заставил  повторЯть:  он  моментально  просунул лопату  через
приоткрытую Љроллом дверь и  высыпал порошок  на  кучу  объедков.  ‘  жадным
хрипом пожиравшие корм, собаки не обратили на это вниманиЯ.
     -- ’еперь порЯдок, -- прошептал  Љротик. --  —ерез пару минут будут как
шелковые.


     Џрошло минут пЯтнадцать,  и Љротик сказал:  "Џора!". ‚се трое  вышли из
будки и направились к видневшемусЯ  вдалеке высокому забору. Ќесколько собак
тотчас побежали в их сторону.
     -- ‘идеть! -- крикнул им Љротик.
     ‘обаки послушно сели и жалобно заскулили.
     ’а же самаЯ историЯ повторилась со всеми другими собаками: поначалу они
свирепо бросались  преследовать  беглецов,  но,  услышав  команду "‘идеть!",
послушно садились на траву и жалобно скулили.
     Џеремахнув  через забор  и  продравшись через густые  колючие  заросли,
Љротик,  Њига  и  Љролл  рванули  бегом по  незнакомой  лесистой  местности,
рассчитываЯ где-нибудь выбратьсЯ на шоссе и остановить попутную машину.
     ‚скоре они уткнулись в ограду птицефермы,  из-за ворот  которой выезжал
грузовик. ‚се это времЯ, как оказалось, они бежали вдоль шоссе.
     Џока водитель закрывал ворота, беглецы вскарабкались в кузов и зарылись
в  мЯгкие  тюки.  ’олько теперь  они  заметили,  что все  с  ног  до  головы
перепачканы навозом, к  которому  теперь лип  отделЯвшийсЯ от  тюков гусиный
пух.  ѓрузовик двигалсЯ  по  направлению  к окраинам  „авилона,  на  фабрику
пуховых изделий "’епло и уют".


        ѓлава восьмаЯ
     <i>‚ерсии газет, которые вполне удовлетворили господина Џупса,
     за исключением одной, из которой ровным счетом
     ничего не следовало</i>

     “тренние газеты буквально взорвались сенсационным известием о  пожаре в
типографии. ‚ огне погиб весь тираж акций общества "Љосмические поставки", а
заодно и оказавшаЯсЯ поблизости партиЯ этикеток мыла ’руппа.
     ‘торож  показал, что двое неизвестных  стукнули его  чем-то по  голове,
свЯзали и выволокли на улицу. Џотом он услышал фразу: "‚от так, отдохни пока
что здесь, на травке". Џри этом он ощутил отчетливый запах не то бензина, не
то керосина.
     Џотом  гномы сели  в  легковой  автомобиль  марки "Џудл"  и умчались  в
неизвестном направлении.
     Џосле этого в складском  помещении  типографии начал бушевать пожар,  и
сторожу стало жарко. Џри  помощи торчавшего из забора гвоздЯ он  освободилсЯ
от веревок и вызвал пожарную команду.
     ЃлагодарЯ  умелым   действиЯм   пожарных  оборудование  типографии   не
пострадало,  но  от   мощных  струй   пены   и  воды  пришел   в  негодность
свежеотпечатанный тираж газеты "„авилонские юморески".


     Џервой  версией газетчиков стал  умышленный поджог с единственной целью
--  уничтожение  акций самими владельцами  общества "Љосмические  поставки".
Ќекто ‘ухарик убедительно и остроумно доказывал, что "ученые  ослы"  ‘игма и
Њемега  надавали   сгорЯча  невыполнимых  обещаний,  а  когда  опомнились  и
подсчитали  хорошенько предстоЯщие расходы,  решили, что им  остаетсЯ только
одно: уничтожить  в Якобы  случайном пожаре все  акции  еще до того, как они
поступЯт в продажу.
     ‚ своей обстоЯтельной статье ‘ухарик также утверждал, что таких опасных
фантазеров, как  ‘игма и Њемега,  необходимо вообще изолировать от общества.
"Ђ что если в другой раз им взбредет в головы печатать деньги, чтобы их было
больше и всем  было  хорошо? -- вопрошал автор статьи. -- €ли превратить всю
имеющуюсЯ на ‹уне воду в сладкий сироп?.."
     ‚ысмеиваЯ ученых  при  помощи подобных нелепиц, автор сеЯл  недоверие к
самой идее этого  коммерческого предприЯтиЯ. Џрочитав  статью, многие  гномы
задумались,  стоит  ли  на  самом деле покупать акции  у таких  сомнительных
чудаков.
     Ќе скроем, что автором этого материала был не кто иной, как управлЯющий
делами Џупса господин Љрысс, укрывшийсЯ под псевдонимом  ‘ухарик. ‘татьЯ эта
была так называемой "заказной", то есть за ее  публикацию платили не автору,
а, наоборот, сам автор платил владельцу газеты. €злишне говорить, что статьЯ
была заказана и оплачена господином Џупсом.
     ‚  другой  газете  писали, что  пожар, несомненно,  устроил сам  хозЯин
типографии, так как все имущество было им застраховано на весьма кругленькую
сумму,  а оборудование давно пришло  в негодность и  его  оставалось  только
выбросить.
     ќтот  материал  привлек  пристальное  внимание   владельцев   страховой
компании,  однако  в  вечернем  выпуске газеты хозЯин типографии  отверг эти
подозрениЯ, представив экспертную оценку стоимости своего имущества, котораЯ
на самом деле значительно превышала величину страховки.
     ’акже высказывалась версиЯ,  что пожар возник по вине  сторожа, который
неосторожно обращалсЯ  с огнем,  а  вину свалил на  им же  самим  выдуманных
злоумышленников в масках.
     ‚ двух заметках  высказывалось  предположение, что  типографию  запалил
фабрикант ’рупп длЯ рекламы своего мыла, которое никто не покупает.
     Љто-то  обратил внимание на  марку  автомобилЯ  преступников. Џоскольку
плохой автомобиль длЯ такого опасного дела никто не возьмет, всю эту историю
можно было с натЯжкой представить как рекламу автомобилей марки "Џудл".


     ‘тоит ли  говорить,  что  все эти  версии  как нельзЯ  лучше устраивали
господина Џупса,  который  просматривал газеты  за утренней  чашкой кофе. Ќо
среди прочих была и такаЯ заметка, котораЯ его насторожила.
     ‚ опасную  длЯ настоЯщих виновников  поджога сторону копнул  знаменитый
репортер Ѓуравчик, имевший собственную  газету  "Џравдивые расследованиЯ"  и
программу  "Њомент секретности" на  телевидении. Ѓуравчик  напомнил,  что во
времЯ тушениЯ  пожара намок  и пришел в негодность тираж газеты "„авилонские
юморески".  €  на этот факт, по  его убеждению,  следовало  обратить  особое
внимание.  "Љто  ЯвлЯлсЯ совсем  недавно  редактором  упомЯнутой  газеты? --
вопрошал  репортер Ѓуравчик.  --  ѓосподин  Љрысс.  Ђ  чем занимаетсЯ теперь
господин  Љрысс?  ‘лужит управлЯющим  делами  у господина  Џупса, ближайшего
друга  и  компаньона   господина   ‘карабеЯ,   негласного  владельца  газеты
"„авилонские юморески"!.."
     €з  этой  путаной  цепочки ровным счетом  ничего  не следовало,  однако
чтение  заметки заставило Џупса  не раз болезненно поморщитьсЯ.  "Ќадо будет
хорошенько прощупать этого Ѓуравчика, --  подумал Џупс.  --  ‚озможно,  он о
чем-то догадываетсЯ..."


        ѓлава девЯтаЯ
     <i>ѓосподин Љрысс поЯвлЯетсЯ в спальне своего хозЯина.
     ‘игма, Њемега и репортер Ѓуравчик поЯвлЯютсЯ на экранах ’‚</i>

     Џокончив с газетами  и  утренним кофе, еще  не поднимавшийсЯ с  постели
Џупс нажал кнопку громкой свЯзи:
     -- ѓде Љрысс?
     --  “же  здесь, --  вкрадчиво отозвалсЯ господин  Љрысс,  заглЯдываЯ  в
спальню.
     -- —итали? -- Џупс трЯхнул пачкой утренних газет.
     Љрысс прикрыл за собою дверь и присел на краешек стула.
     -- ’ак точно. —итал.
     -- —то это еще за Ѓуравчик мутит нам воду? ‚ы его знаете?
     -- ’ак точно. ‡наю. —резвычайно негибкий и неуживчивый гном. Ћдно времЯ
работал у менЯ в "„авилонских  юморесках".  ЏерессорилсЯ с  редакторами всех
газет  и  учредил  свою  собственную  --  "Џравдивые расследованиЯ".  ’еперь
поливает грЯзью честных и уважаемых граждан сколько ему вздумаетсЯ.
     -- Љто же оплачивает эти... "Џравдивые расследованиЯ"?
     -- Ѓуравчик --  популЯрный телеведущий, а популЯрность -- те же деньги.
…го телепередача "Њомент секретности" имеет высокий рейтинг.
     €нтерес зрителей можно было  понЯть; Џупс  и сам старалсЯ не пропустить
ни  одного выпуска этой скандальной передачи с потрЯсающими  разоблачениЯми.
‘лучалось, что иного миллионера или важного чиновника выводили из студии уже
в наручниках.
     -- ‘тало быть,  наш герой-правдоискатель ровным счетом  ни  от кого  не
зависит?
     -- “вы, это так. •отЯ...
     -- „а-да?
     -- •одЯт слухи, что  господин Ѓуравчик сильно  поиздержалсЯ  на  услуги
адвокатов.  Ѓудто бы он приходил в банк "ѓога и Њагога" с просьбой  о выдаче
ему значительной ссуды. Ќо Я не ручаюсь за достоверность этой информации.
     -- ќто не сложно уточнить... -- Џупс прикурил толстую сигару и выпустил
облако дыма.  -- Џодбросьте ему  несколько цифр в конфиденциальной беседе. ‚
пределах... ну, скажем, двух миллионов.
     -- џ вас понЯл, хозЯин.  …ще поговаривают,  что Ѓуравчик недавно провел
неудачную  операцию  с покупкой  телеканала,  будто  бы  его  сильно  подвел
финансовый директор...
     -- ’акое положение его дел нас бы устроило.
     --  Џоздно  ночью  он  попыталсЯ  устроить  пресс-конференцию  с  этими
учеными...
     -- ‘игмой и Њемегой? —то значит, попыталсЯ?
     -- ‘облаговолите посмотреть запись.
     Љрысс вставил диск в проигрыватель и включил телевизор.


     Ќа экране  за лесом  микрофонов поЯвились  растерЯнные  физиономии двух
астрономов,  проснувшихсЯ,  что называетсЯ, знаменитыми.  ‘толпившиесЯ перед
ними журналисты, не слыша друг друга, наперебой кричали:
     -- ...ѓосподин  ‘игма, это верно,  что вы печатаете  фальшивые  деньги?
...ѓосподин Њемега,  правда  ли, что  из  всех кранов скоро потечет  сладкий
сироп? ...‘кажите, какую жидкость вы использовали длЯ  поджога типографии --
бензин или керосин? ...Џравда ли, что автомобили марки "Џудл" обладают самой
надежной конструкцией?..
     ѓлЯдЯ на экран, Џупс улыбнулсЯ. Љрысс угодливо захихикал в  ладошку. Ќо
тут  ведущий  передачи Ѓуравчик  --  белобрысый,  спортивного  вида гном  --
потребовал, чтобы все занЯли свои места и замолчали.
     --  Џрежде всего,  -- сказал он, --  по правилам нашей  передачи  гости
должны  сделать  заЯвление от своего имени. ’олько после этого каждый  имеет
право поднЯть руку, представитьсЯ и задать свой собственный вопрос.
     ‘тало тихо, Ѓуравчик кивнул ученым, и первым слово взЯл астроном ‘игма.
     -- ‚ы... все... -- указал он слабым, дрожащим пальцем в зал, -- дураки!
—то вы понимаете в  астрономии? „ураки и  неучи!.. -- Ћтвернувшись,  он взЯл
под руку Њемегу: -- “йдемте отсюда, коллега, уйдемте немедленно...
     Џод неодобрительный  гул и  свист журналистов,  поддерживаЯ друг друга,
ученые стали  выбиратьсЯ из  студии. Ѓуравчик  тщетно пыталсЯ остановить их,
уговариваЯ  вернутьсЯ на свои  места.  Ћскорбленные  в лучших  чувствах, эти
светила науки  поклЯлись больше никогда не поЯвлЯтьсЯ перед журналистами  --
"этой сворой оголтелых собак".


     Џупс выключил телевизор и прикрыл глаза.
     -- ‡а ними кто-то стоит, -- произнес он наконец.
     -- ‚ любом случае, следует  подобратьсЯ к ним поближе, -- сказал Љрысс.
--  €   мне  кажетсЯ,  у  вас  имеетсЯ  длЯ  этого  достаточно  убедительное
средство... -- прибавил он многозначительно.
     •озЯин и секретарь понимающе посмотрели друг на друга.
     -- Ђ вы уже видели этого... изобретателЯ? -- поинтересовалсЯ Џупс.
     -- ‘ейчас его приведут. ‘игму и Њемегу следует обработать гипнотическим
порошком.  Ђ  затем   дать  четкие  установки,   касающиесЯ  их  последующей
деЯтельности и публичных заЯвлений.
     -- ќто разумно.
     -- Љому вы поручите столь деликатное дело?
     -- –еликом полагаюсь на ваш выбор.
     Љрысс послушно склонил голову.
     Ќеожиданно  в  доме  послышались  крики и беготнЯ. ‚ спальню без  стука
ворвалсЯ старший охранник •ныга:
     --  •озЯин! •озЯин! “жасное происшествие! ќтого  просто  не может быть!
‘обаки как будто сошли с ума!
     -- ѓде пленники? -- сухо произнес Џупс.
     -- €х нет, нет нигде! ‘обаки будто...
     -- ‚он.
     •ныга  умолк  на  полуслове  и,  пЯтЯсь  задом,  удалилсЯ  из  спальни,
осторожно прикрыв за собой дверь.
     --  Ќаверное,  охранники плохо обыскали этого  химика,  --  предположил
Љрысс. -- ™епотки порошка достаточно, чтобы усмирить свору.
     Џупс  поднЯлсЯ  с кровати, босиком, в  ночной  рубашке подошел к окну и
потЯнулсЯ.
     -- —то вы намерены делать? -- сказал он безразличным  тоном, означавшим
высшую степень недовольства.
     --  џ знаю одного толкового сыщика,  --  сказал Љрысс.  --  Џри хорошей
оплате  беретсЯ  за  любые безнадежные дела и  сомнительные делишки. € самое
главное, умеет держать Язык за зубами.
     -- …го имЯ?
     -- ”окс, с вашего позволениЯ.
     -- Ђ если они направились прЯмо в полицию?
     -- Ќе думаю, что они настолько глупы. ‘корее всего попытаютсЯ раздобыть
денег, фальшивые документы и смытьсЯ куда-нибудь подальше.
     -- ‚ таком случае не скупитесь на расходы, положение слишком  серьезно.
…сли  мы не возьмем  их за шиворот до сегоднЯшнего  вечера, после это  будет
сделать гораздо труднее.
     Ѓольше не говорЯ ни слова, Љрысс торопливо вышел.
     Џупс снЯл телефонную трубку и вызвал ‘карабеЯ.
     --  „ело осложнилось,  -- сказал  он, не  вдаваЯсь  в  подробности.  --
‚стретимсЯ вечером в "‚еселом клоуне".


        ѓлава десЯтаЯ
     <i>Ћперативный метод работы сыщика ”окса.
     ѓосподин Љрысс имеет говорить с ’анцором.
     Џохоже, что беглецы уже в ловушке</i>

     ‘ыщик  ”окс  считалсЯ  лучшим  сотрудником  агентства  "•итрый  лис"  в
‘ан-Љомарике.  Ћн был умен, знал  юриспруденцию  и бухгалтерию,  а еще лучше
психологию. Ћн умел добиватьсЯ своего,  обходЯ законы таким образом, что все
оставались  довольны. ‹юбое  дело  он  устраивал так,  что  оно  никогда  не
доходило до суда.
     ‚ыслушав Љрысса по  телефону и  сторговавшись в цене, ”окс не  помчалсЯ
сломЯ голову в „авилон на поиски беглецов, а длЯ начала заглЯнул в свою базу
данных и узнал много чего  интересного о личностЯх Њиги,  Љролла  и Љротика.
Џотом  он обзвонил своих платных осведомителей  и только после  этого сел  в
поезд и поехал. Ќо опЯть-таки  не в  „авилон, а в ‹ос-‘винтос, где, как  ему
удалось выЯснить, находилось подпольное игорное заведение господина Љролла.
     Џодбросив там кое-кому деньжат, ”окс узнал, что заведение находитсЯ под
"крышей" знаменитого бандита ’анцора и ежемесЯчно выплачивает прибывающим из
„авилона курьерам определенный процент от прибыли.
     "‚от  теперь  все  встало  на свои  места,  --  сказал  себе  ”окс.  --
Ќесомненно, эти  недотепы  ЯвЯтсЯ к  ’анцору и попытаютсЯ продать  ему  свой
бизнес за бесценок. Ќо ’анцор не  будет  вставлЯть палки в  колеса господину
Џупсу, следовательно..."
     ”окс вынул из кармана трубку и набрал давилонский номер Љрысса.
     -- Ќу,  что? Љак дела? -- в нетерпении  закричал тот. -- Ќигде не  могу
вас найти!..
     -- џ в ‹ос-‘винтосе.
     -- ѓде?!.
     --  Џослушайте,  Љрысс,  если Я прЯмо  сейчас скажу, где  искать  ваших
недотеп, мой гонорар не пострадает?
     --  Ќи  в  коем  случае.  „лЯ  нас  важнее  всего  выиграть  времЯ.  ‚ы
интеллектуал  и  у вас свои методы,  а  длЯ грЯзной работы  охотники  всегда
найдутсЯ, да и стоЯт они недорого...
     -- •орошо. Ќадеюсь, мы с вами работаем не в последний раз. ‡аписывайте.
     Љрысс уже нетерпеливо водил карандашом по бумаге.
     -- Ћни  должны  ЯвитьсЯ к ’анцору в заведение  под  названием  "‚еселый
клоун"...
     -- —то?!. -- Љрысс выронил карандаш.
     ”окс  коротко,  но  обстоЯтельно  рассказал  о  проделанной им за  день
работе.
     Џообещав не сходЯ с места перевести на его счет гонорар, Љрысс свЯзалсЯ
с  "‚еселым клоуном". Ћн представилсЯ и  попросил  соединить его  с хозЯином
заведениЯ.   Џосле  минутной  паузы,  во  времЯ   которой  в  трубке  звучал
доносившийсЯ с эстрады голос популЯрного сатирика, их соединили.
     -- ѓосподин Љрысс имеет говорить с ’анцором.
     -- „обрый вечер, господин ’анцор, рад вас слышать.
     -- Ќе сомневаюсь, господин Љрысс. € вечер тоже выдалсЯ славный.
     -- ‘ вашего позволениЯ, Я перейду к делу.
     -- ‚алЯйте, а чего тЯнуть.
     -- €звестны ли вам такие личности, как Њигель, Љролл и Љротик?
     -- ‚первые слышу.
     -- Џростите за нескромный вопрос: когда вы их видели в последний раз?
     --  Ћ! ‚ы бы  еще спросили,  когда  Я в последний раз радовалсЯ  в этой
жизни чему-то хорошему... Ђ чего такого натворили эти пижоны?
     --  Џока  еще  ничего страшного, господин ’анцор, просто  господин Џупс
желает их срочно видеть.
     -- € каким же боком в этом деле ’анцор?
     --  ‚идите  ли,  есть серьезные подозрениЯ, что этой  ночью  они  будут
искать встречи лично с вами.
     -- Ћни ее найдут, если вы просите.
     --  ќто  будет  чрезвычайно  любезно с вашей  стороны. €  пожалуйста...
поаккуратней.
     -- ’ак и быть,  специально длЯ вас побрызгаю  их одеколоном и  перевЯжу
розовой ленточкой.
     ђассыпавшись в  любезностЯх, Љрысс  бросил трубку, хлопнул в  ладоши  и
поспешил  в "‚еселый  клоун",  где  Џупс и ‘карабей проводили  в  это  времЯ
срочное совещание.


        ѓлава одиннадцатаЯ
     <i>Љак Њига, Љролл и Љротик превратились в ученых птиц,
     которые зарабатывают в цирке неплохие деньги</i>

     Њиновав  ворота   фабрики  пуховых  изделий  "’епло  и  уют",  грузовик
остановилсЯ, и двое гномов принЯлись сбрасывать тюки под складской навес.
     -- Ђ товарец-то не первой свежести, -- заметил один из них.
     --  ќто точно, перо с душком,  -- подтвердил другой, прекратив работу и
принюхиваЯсь. -- Ќадо бы позвать бригадира, пускай он решает, что делать.
     Џришел бригадир, распорол  один из тюков  и стал  ворошить пух, который
немедленно полетел по фабричному двору. ‚се стали чихать, в административном
здании захлопали форточки.
     --  Ќет,  пух  первосортный,  --  уверенно  заЯвил  бригадир.  --  ќто,
наверное, шофер  какую-нибудь  дрЯнь возил, а  кузов не  вымыл. €з-за того и
вонЯет.
     ‚одитель начал переругиватьсЯ с бригадиром, и от этого шума  проснулись
зарывшиесЯ  в тюки Њига, Љролл и Љротик.  Џосле мучительной  ночи их  сморил
сон, и теперь  они, поднЯвшись,  озирались по сторонам, ровным счетом ничего
не  понимаЯ. ‚се трое были с ног  до головы перепачканы навозом и вывалЯны в
пуху.
     Џервым опомнилсЯ бригадир.
     --  Ђ  ну-ка,  ребЯта, --  проговорил  он взволнованно,  -- держите  их
хорошенько...
     „вое рабочих и водитель грузовика стащили диковинных гномов на землю  и
крепко заломили им руки за спины. Џотом их затолкали в пустой гараж, заперли
и встали посреди двора, недоуменно отрЯхиваЯсь.
     -- ќто инопланетЯне, братцы! -- зашептал водитель. -- џ про них читал в
газете  "„лЯ  досуга":  они  живут в канализационных  трубах  и  охотЯтсЯ за
воробьЯми. Ќадо сообщить побыстрее куда следует!..
     -- ‹адно, -- сказал бригадир,  -- кто бы они ни были, пойду в контору и
составлю акт. ‘пишу  на них  весь порченый  товар  и  еще партию бракованных
наволочек  за ту  неделю.  ‚от так,  попались  наконец, вредители. Ђ вы тоже
идите со мной, распишетесь...
     Ћказавшись запертыми в гараже, Њига, Љролл и Љротик, ощущаЯ невыносимую
жажду, напились из стоЯвшего на земле ведра. Љогда ведро поставили на место,
из  него выпрыгнула  лЯгушка и,  недовольно квакнув,  ускакала. Њига и Љролл
совсем скисли, а Љротик тем временем осмотрел металлическую дверь, подергал,
снЯл с ведра металлическую дужку, просунул в щель  и ловким  движением выбил
заглушку из запора.
     Ѓез  лишних разговоров все трое бегом пересекли двор, перемахнули через
забор и что  было духу помчались прочь  по  узенькой улочке. ђедкие прохожие
испуганно шарахались.
     Њиновав   промышленную  зону,  беглецы  вылетели  прЯмо   на   середину
оживленного перекрестка.


     Ќе успели они  оглЯдетьсЯ по сторонам, как возле них заскрипели тормоза
большого полицейского автомобилЯ. €з кабины вылез обер-атаман  „ригль,  а из
дверей крытого кузова выпрыгнули рЯдовые ”игль и Њигль.
     --  ќто что  еще за  чучела? -- прохрипел „ригль, медленно обходЯ троих
облепленных перьЯми субъектов.
     —ас  назад  в  полиции  получили  негласное  указание о  розыске  неких
мошенников -- ЊигелЯ, Љролла и Љротика; давалось также подробное описание их
внешности, одежды и особых примет.
     Ќесколько  раз обойдЯ  незнакомцев и брезгливо потыкав  в них резиновой
палкой, „ригль убедилсЯ, что ни один разосланным описаниЯм не соответствует.
‘корее, эти существа напоминали ему каких-то диковинных птиц.
     --  Ћсмелюсь доложить,  господин  обер-атаман, --  обратилсЯ  к  „риглю
рЯдовой Њигль, --  из цирка сбежали  какие-то три огромные диковинные птицы.
•одЯт  и  бегают  на  двух ногах,  совсем как гномы.  траусы или страусы...
Џредупреждали, что они могут больно лЯгатьсЯ.
     Џолицейские опасливо посторонились.
     -- Џослушайте! -- не выдержал Љролл.  -- Њы не страусы, мы обыкновенные
граждане. Ћтпустите нас, мы очень спешим по делам!
     -- Ћго! -- удивилсЯ ”игль. -- Ћни еще и говорить умеют.
     --  ќто еще  что, --  подтвердил  „ригль. -- Ќа  той  неделе Я видел по
телевизору собаку,  котораЯ знала наизусть всю  таблицу  умножениЯ, с какого
места ни спросишь! ‚от ты, Њигль, к примеру, знаешь таблицу умножениЯ?
     Њигль неуверенно поморщилсЯ и пожал плечами.
     -- ‚от  то-то и оно. Ђ  собака могла пролаЯть  ответ  с любого места. €
если какаЯ-то  паршиваЯ собака умеет считать лучше иного гнома, то почему бы
таким  дорогим и  редким  птицам не сболтнуть какую-нибудь ерунду? ‚от  что,
ребЯта, отвезем-ка их в цирк и получим причитающеесЯ нам вознаграждение. ќй,
Њигль! ‘колько там за них обещали?
     -- Ћсмелюсь доложить, господин обер-атаман, по сотне за каждую птицу.
     --  Џо сотне?!  Ђ  чего  тут еще раздумывать. ќй,  вы, чуда  в  перьЯх,
полезайте в фургон живо! –ып-цып-цып! -- обратилсЯ он к беглецам,  у которых
уже ум заходил за разум.


     Џодогнав автомобиль к  зданию цирка, „ригль  вылез  из кабины и  открыл
дверь кузова. Ћттуда пулей выскочили ”игль и Њигль, зажимаЯ носы.
     --  Ќу и вонЯют же эти птицы! -- пожаловались они.  -- Ќе веритсЯ,  что
кто-нибудь выложит за них триста фертингов...
     ‚ызвали  хозЯина   сбежавших  страусов,   и   тот  долго  с  удивлением
рассматривал трех облепленных пухом и распространЯющих запах навоза гномов.
     --  Ќет, --  решил он в конце концов. -- ќто не наши. Ќаших, вообще-то,
привели еще позавчера. Џришлось раскошелитьсЯ  на триста  фертингов. Ќичего,
вычту из жалованьЯ у сторожа, в другой  раз не  будет таким растЯпой. Ђ этих
вы бы лучше помыли в бане да спросили у них документы.
     ‘ этими словами хозЯин страусов ушел обратно в цирк.
     -- —то за  ерунда! -- топнул  ногой „ригль. -- Љакие могут быть у  птиц
документы!  ‚от  что, надоело мне с  ними возитьсЯ,  отвезем сейчас  же этих
вонючек в зоопарк и посадим в клетку...
     -- Џогодите! -- взмолилсЯ  Љролл. -- ‚ы хотели триста  фертингов?  ‚от,
возьмите пЯтьсот, мы  сами выкупим себЯ за вознаграждение. Њы сейчас же сами
вернемсЯ в  цирк  и не  доставим вам больше  никаких неудобств...  --  Љролл
похрустел перед носом „риглЯ пЯтью стофертинговыми бумажками.
     ’от взЯл  деньги, повертел их в руках и сунул по одной бумажке  ”иглю и
Њиглю. Џотом полицейские молча залезли в автомобиль и умчались прочь.
     -- Ќеплохо же зарабатывают в этом цирке, -- ворчал себе под нос „ригль,
сидЯ  за баранкой, --  если  какие-то  вонючие птицы имеют при себе  набитые
деньгами бумажники!..


        ѓлава двенадцатаЯ
     <i>Ќеобходимы срочные переговоры с ‘игмой и Њемегой.
     ’анцор имеет кое-что показать господину Џупсу</i>

     ‚ люкс-кабинете "‚еселого  клоуна"  Љрысс  застал Џупса  и ‘карабеЯ  за
чтением  вечерних  газет.  Ћн поздоровалсЯ с беспечно закусывающим  „жулио и
шепотом спросил:
     -- —то случилось?
     --  “ченые  ослы  заказали  новую  партию акций,  --  объЯснил  „жулио,
наклонившись к уху Љрысса. -- ’ираж будет втрое больше прежнего.
     -- ‡ачем так много?
     --  Џаршивые  газетчики так раздули  это  дело, что теперь каждый  гном
хочет иметь  у  себЯ  акцию "Љосмических поставок", хотЯ  бы из любопытства.
–ена пока еще плеваЯ -- фертинг за штуку.
     ’ут Џупс со словами "какие мерзавцы!.." отшвырнул от себЯ газеты.
     Љрысс, чтобы обратить на себЯ внимание, деликатно прокашлЯлсЯ в кулак.
     --  Ђ,  это вы!  --  оживилсЯ Џупс. -- Ќу, как дела?  …сть какие-нибудь
зацепки?
     -- Љосвенным  образом Я... да,  Я  надеюсь, что  в ближайшее времЯ  вы,
вероЯтно, их увидите.
     -- —то вы такое бормочете, Љрысс! -- вмешалсЯ ‘карабей, лицо у которого
пылало огнем. -- ѓоворите толком, где эти животные! Ђга! Ќе знаете? ’ак  вот
что Я вам скажу: надо прихлопнуть астрономов, и точка! -- ‘карабей ударил по
столу так, что оркестр перестал играть.
     --  ’ише,  умолЯю  вас!  --  зашептал  Љрысс  и  сделал  оркестру  знак
продолжать. -- Џоймите: во-первых, расправа над ‘игмой и  Њемегой еще  более
повысит  стоимость  акций,   а  во-вторых,   несомненно,   что  ученые  ослы
всего-навсего подставные  марионетки и за  ними стоит куда более серьезный и
опасный противник.
     --  Љрысс прав, --  согласилсЯ  Џупс.  --  џ уже  не раз  говорил  вам,
коллега,  что  тут замешаны "новые". “знаю  их  тЯжелый стиль: стремительный
напор, размах и бесцеремонность. ќто гномы  из нашей гильдии. Ќо  кто бы это
мог быть? Џока мы этого не знаем.
     -- Ќаверное, об этом  следует поинтересоватьсЯ у самих ученых ослов, --
высказал свое предположение „жулио.
     -- ‘начала нужно разыскать треклЯтый порошок! -- кипЯтилсЯ ‘карабей. --
—то они скажут вам без порошка?  "‚ы трус, вор, негодЯй и мерзавец, господин
„жулио!" -- вот  что  они вам скажут в лучшем  случае. ‚ полиции у менЯ есть
кое-какие свЯзи; сегоднЯ целый день химики из отдела криминальной экспертизы
шуровали  у  этого  Љротика  на квартире. ‚се  впустую!  “тверждают, что там
полнаЯ неразбериха: склЯнки не подписаны а в тетрадЯх такие каракули, что не
Ясно, какой стороной их держать... „воих растЯп увезли с отравлением, и чему
только учат проклЯтых идиотов!..
     Љрысс наклонилсЯ и что-то шепнул на ухо своему хозЯину.
     -- Ћфициант! -- тут же распорЯдилсЯ Џупс. -- Џригласите ’анцора.
     Ћфициант исчез и через минуту вернулсЯ:
     -- ѓосподин  ’анцор велел передать, что он имеет  вам кое-что  показать
там, внизу.
     Љрысс  многозначительно посмотрел  на  Џупса, тот кивнул, и все четверо
поспешили следом за официантом.


        ѓлава тринадцатаЯ
     <i>Љак беглецы все-таки добрались  до заведениЯ  ’анцора и  как  последний
проЯвил гостеприимство</i>

     Ћтделавшись  от  полиции, Њига,  Љролл и  Љротик  спрЯтались  в  кустах
находившегосЯ поблизости пустынного парка. Ћни решили дождатьсЯ вечера и под
покровом темноты пробратьсЯ в город. Ќо не тут-то было: именно в это времЯ в
парке собирались длЯ ночлега бродЯчие собаки  со всего  города. Ћни учуЯли и
быстро  окружили  место,  где затаились  беглецы.  ‘таЯ  увеличивалась,  лай
усиливалсЯ, кольцо сжималось.
     „еньги  в данном  случае были бессильны, кто-то должен был пожертвовать
собой  длЯ отвлечениЯ голодной стаи.  „рожа  всем  телом, никто из троих  не
решалсЯ  первым высказать  это  единственное  спасительное длЯ  двух  других
решение. Ќикто из  троих не мог быть  уверен, что выбор не выпадет именно на
него.
     ‚друг  Љролл  почувствовал,  что  все  уже  решено и  сейчас  эти  двое
вытолкнут  его из  кустов на съедение собакам. Љонечно, они уже  все решили!
‚едь он из троих самый откормленный и наименее полезный. …му стало казатьсЯ,
что Њига и Љротик на него недобро скосились и вот-вот подтолкнут сзади...
     ‚ этот момент  Љролл уперсЯ  спиной  в торчащий сук, дико  взвизгнул  и
задал такого стрекача, что в одно мгновение скрылсЯ из виду. Њиге и  Љротику
не оставалось ничего другого, как последовать за ним, и теперь собаки должны
были  растерзать того,  кто бежал последним. ‚се  трое  с  места взЯли такую
скорость, что собаки в первые секунды остались далеко позади.
     €  --  о  чудо! --  впереди  блеснула  поверхность  декоративного  рва,
заполненного  водой.  Ѓеглецы с  разгону  влетели  в  воду и, побарахтавшись
хорошенько на мелководье, вылезли на противоположном берегу.
     Џод  лай  метавшихсЯ  в  бессильной злобе  собак  они перемахнули через
ограду  парка  и  оказались   на  слепЯщей  огнЯми  фар  оживленной  трассе.
Ћстановить попутку было минутным делом,  и вскоре  они уже колотили ногами и
руками в служебную дверь ресторана "‚еселый клоун".
     Љоротко расспросив их, ’анцор сообразил, что на этом деле  можно  будет
неплохо нажитьсЯ. Ћн накормил гостей, дал им возможность выстирать  одежду и
высушить ее на горЯчих трубах, а потом запер всех троих в подвале.


        ѓлава четырнадцатаЯ
     <i>Ћ том, как трудно купить только одного
     гнома, когда вам навЯзывают сразу трех</i>

     Ќо вот дверь подвала  заскрипела, и в освещенном проеме показались Џупс
и ‘карабей вместе со своими секретарЯми.
     Џленники бросились  на  каменные  ступени к их ногам, наперебой горланЯ
что-то жалобное и клЯтвенно-преданное.
     -- Љак вы себЯ чувствуете, господин Љротик? -- поинтересовалсЯ Џупс, не
обращаЯ ни малейшего вниманиЯ на двух других пленников.
     --  Ќе  обижал  ли  вас  кто-нибудь?  --  высказал  несвойственную  ему
озабоченность ‘карабей.
     €з невнЯтных междометий Љротика  можно было понЯть, что он готов делать
все, что ему прикажут.
     -- Њы подумаем о вашем предложении, -- милостиво согласилсЯ Џупс.
     ‡атем дверь захлопнулась, и пленники, поколотив в нее и покричав, снова
впали в отчаЯние.
     ’ем временем в кабинете господина ’анцора началсЯ торг.
     -- Џо  десЯть  тысЯч  за  трех  бестолковых проходимцев? --  возмущалсЯ
‘карабей. -- Њигу и Љролла Я не возьму даром, пускай сидЯт в подвале. џ  еще
приплачу, чтобы вы их не кормили.
     -- ‚се  трое продаютсЯ  в комплекте,  --  отвечал ’анцор. -- Ђ если вам
нужно именно Љротика,  так берите его  за тридцать. ’ех Я отпущу просто так,
чтобы они болтали направо и налево, если вам этого надо.
     -- Ќо почему  же за  тридцать! -- волновалсЯ  ‘карабей.  --  ‚ы  умеете
считать до одного, господин ’анцор? џ желаю купить только одного гнома, а не
трех, понимаете? ’ак почему же за одного Я должен платить как за трех?
     -- ‘тало  быть, он того стоит. €мейте  в  виду, что  ’анцор  никогда не
запросит лишнего.
     ’ут Џупс поднЯл руку, сделав знак всем замолчать:
     -- ѓосподин  ’анцор,  уступите мне всех  троих  за  двадцать,  и дело в
шлЯпе.
     ’анцор сразу перестал торговатьсЯ, и они пожали друг другу руки.
     -- ‚ам их доставить?
     --   „а,  пожалуйста.  џ  распорЯжусь,  чтобы   длЯ   них   подготовили
соответствующие апартаменты.
     Џупс сделал  по телефону  необходимые  распорЯжениЯ, и вскоре пленников
доставили на  его  загородную  виллу. Љротик оказалсЯ  в  роскошной гостевой
комнате  с ванной, буфетом и  гидрокроватью. …му в срочном порЯдке доставили
необходимые  длЯ производства порошка инструменты  и химикаты. —то  касаетсЯ
Њиги  и  Љролла,  то  их  опЯть затолкали  в  ту  самую будку  длЯ  садового
инвентарЯ. ‘обаки,  строго наказанные за бегство пленников,  ходили  кругом,
некормленые и злые.


        ѓлава пЯтнадцатаЯ
     <i>Ѓывает, что двое ненужных тоже могут пригодитьсЯ</i>

     ‘овещание в люкс-кабинете продолжалось на чуть более повышенных тонах.
     --  Љ  утру  перваЯ   партиЯ  гипнотического  порошка   будет  в  нашем
распорЯжении, -- сообщил Џупс. -- Ќеобходимо сразу направить  к ученым наших
доверенных лиц длЯ переговоров.
     --  Џравильно,  траванем  лопухов  гипнотическим порошком,  --  брЯкнул
‘карабей. -- Љстати, кто поедет травить?
     --  Ќе  травить, коллега,  не  травить, --  поправил  его  Џупс. --  Ќе
травить, а  выЯснЯть,  кто на самом деле стоит за "Љосмическими поставками".
Џорошок, к вашему сведению, абсолютно безвреден.
     -- ’ак кто же поедет выЯснЯть?..
     ‚се посмотрели на Љрысса, но тот спокойно парировал:
     --  Џольщен  вашим доверием, господа,  однако вынужден  поставить вас в
известность, что дела господина  Џупса  <i>ежесекундно</i>  находЯтсЯ в поле  моего
вниманиЯ. Џусть он решает, могу ли Я ехать.
     -- Ќет, нет, господин Љрысс, Я  вас не отпускаю, -- забеспокоилсЯ Џупс.
-- Ќо может быть, господин „жулио возьмет на себЯ столь деликатную миссию? џ
знаю, что господин ‘карабей прекрасным образом самостоЯтельно справлЯетсЯ со
всеми своими делами.
     „жулио подготовилсЯ к ответу не хуже Љрысса.
     --  “ченые шимпанзе знают менЯ как облупленного,  -- сообщил „жулио. --
‚о-первых, когда-то  Я  представлЯл  им  космического пришельца  Љарлушу,  а
во-вторых, продал им  порЯдочное количество акций "Ѓеспроигрышной  лотареи".
ќто общество,  как  вам известно,  впоследствии...  м-м...  прекратило  свое
существование.
     ‘карабей и „жулио понимающе переглЯнулись.
     --  Џогодите! -- сообразил Љрысс. -- Ќо ведь  у нас теперь есть Њига  и
Љролл. „олжны ведь они на что-нибудь пригодитьсЯ!
     --  ‚ерно! -- подхватил ‘карабей. -- Њы уже  потратили на этих животных
кучу денег. ‚от и длЯ них  найдетсЯ непыльнаЯ работенка. ’олько не сбегут ли
они тотчас, оказавшись на воле?
     --  …сли предложить им достаточно выгодные условиЯ, они будут работать,
-- уверенно заЯвил Џупс. -- ‘обственно, за этим они ко мне и Явились.
     ќто последнее решение удовлетворило всех присутствующих.


        ѓлава шестнадцатаЯ
     <i>ѓлазам репортера Ѓуравчика ЯвлЯютсЯ зловещие фигуры
     настоЯщих владельцев акционерного общества
     "Љосмические поставки"</i>

     ‚ечером того же днЯ на территорию  расположенного в  пригороде „авилона
Ќаучного городка въехали три сверхдлинных автомобилЯ. ‘олидно прошелестев по
гравию,  они  остановились перед  колоннадой  центрального  входа  в  здание
обсерватории.  €з  ведущего и замыкающего  автомобилей выскочили  охранники,
одетые в черные костюмы, черные кожаные  перчатки и очки с черными стеклами.
€з  центральной  машины  вылез  шофер  и  услужливо  открыл  заднюю  дверцу.
ЏоЯвились трое гномов в огромных пестрых цилиндрах.
     ќто были  набирающие силу авторитеты  преступного  мира,  члены гильдии
"новых гномов", теневые магнаты †мурик, ’ефтель и •анаконда.