,  -,  отвечает  €льЯ,  - и на то охота поглЯдеть, как ты красной
девкой оборачиваешьсЯ.
     -  Џо  делу  видно  будет, - усмехнулась старушонка, опЯть молодые зубы
показала.
     „воерылко все это до капельки видел и до слова слышал.
     "Ќадо,-  думает,-  поскорее на прииск бежать да кошели наготовлЯть. Љак
бы только €люшка менЯ не опередил!"
     “бежал  „воерылко. Ђ €льЯ взгорочком к дому пошел. ЏеребралсЯ по кочкам
через  болотце,  домой  пришел,  а  там  одна  новость - бабкиного решета не
стало.
     ЏодивилсЯ  €льЯ  -  кому  такое  понадобилось? ‘ходил к своим заводским
дружкам,  поговорил  с  тем,  с  другим и обратно на прииск пошел, только не
через болото, а дорогой, как все ходили.
     Џрошло  так  дней пЯток, а случай тот у €люхи из головы не выходит - на
работе  помнитсЯ и сну мешать стал. Ќет-нет и увидит он те синие глаза, а то
и голос звонкий услышит:
     "Џриходи в месЯчную ночь, когда вздумаешь".
     ‚от €люха и порешил:
     "‘хожу.  ЏоглЯжу  хоть,  какое  богатство бывает. Њожет, и сама она мне
красной девкой покажетсЯ".
     ‚  ту пору как раз молодой месЯц народилсЯ, ночи посветлее стали. ‚друг
на прииске разговор - „воерылко потерЯлсЯ. ‘бегали на завод-нету. ‘мотритель
велел  по  лесу  искать  -тоже  не  оказалось.  €  то  сказать,  искали-  не
надсажались.  ‚сЯк про себЯ думал: "Ћт того убытку нет, коли вор потерЯлсЯ."
Ќа том и кончилось.
     Љак  месЯц  на  полный  кружок  обозначилсЯ, €люха и пошел. „обралсЯ до
места. ѓлЯдит - никого нет. €льЯ все же со взгорочка не спустилсЯ и тихонько
молвил:
     - Ѓез ковша пришел.
     ’олько сказал, сейчас старушонка объЯвилась и ласково говорит:
     -  Њилости  просим,  гостенек дорогой! „авно поджидаю. Џодходи да бери,
сколько унесешь.
     ‘ама  руками-то  как  крышку  над  колодцем  поднЯла, а там и открылось
богатства  всЯкого.  „оверху  набито.  €лье  любопытно  на  такое  богатство
поглЯдеть, а со взгорочка не спускаетсЯ. ‘тарушонка поторапливать стала.
     - Ќу, чего стоишь? Ѓери,- говорю, - сколько в кошель уйдет.
     -  ЉошелЯ-то, - отвечает, - у менЯ нету, да и от бабки ‹укерьи Я другое
слыхал.  Ѓудто  только  то богатство чисто да крепко, какое ты сама человеку
подашь.
     - ‚ишь ты, привередник какой! …му еще подноси! Ќу, будь по-твоему!
     Љак  сказала  это  старушонка,  так из колодца синий столб выметнуло. €
выходит  из этого столба девица-красавица, как царица снарЯжена, а ростом до
половины  доброй сосны. ‚ руках у этой девицы золотой поднос, а на нем груда
всЯкого  богатства.  Џесок  золотой,  каменьЯ  дорогие, самородки чуть не по
ковриге. Џодходит эта девица к €люхе и с поклоном подает ему поднос.
     - Џрими-ко, молодец!
     €льЯ  на  прииске  вырос,  в  золотовеске  тоже  бывал, знал, как его -
золото-то - весЯт. Џосмотрел на поднос и говорит старушонке:
     -  „лЯ  смеху  это  придумано.  Ќи  одному  человеку  не в силу столько
поднЯть.
     - Ќе возьмешь?- спрашивает старушонка.
     - € не подумаю, - отвечает €льЯ.
     - Ќу, будь по-твоему! „ругой подарок дам, - говорит старушонка.
     €  сейчас  же той девицы - с золотым-то подносом - не стало. €з колодца
опЯть  синий  столб  выметнуло.  ‚ышла  другаЯ девица. ђостом поменьше. ’оже
красавица и нарЯжена по-купецки. ‚ руках у этой девицы серебрЯный поднос, на
нем груда богатства. €льЯ и от этого подноса отказалсЯ, говорит старушонке:
     - Ќе в силу человеку столько поднЯть, да и не своими руками ты подаешь.
     ’ут старушонка вовсе по-девичьи рассмеЯлась.
     - ‹адно, будь по-твоему! ’ебЯ и себЯ потешу. Џотом, чур, не жалеть. Ќу,
жди.
     ‘казала, и сразу не стало ни той девицы с серебрЯным подносом, ни самой
старушонки.  ‘тоЯл-стоЯл  €люха  -  никого нет. Ќадоело уж ему ждать-то, тут
сбоку  и  зашуршала  трава. ЏоворотилсЯ €люха в ту сторону. ‚идит - девчонка
подходит.  ЏростаЯ  девчонка,  в  обыкновенный  человечий  рост.  ѓодов  так
восемнадцати.  Џлатьишко  на  ней  синее, платок на голове синий, и на ногах
бареточки  синие. Ђ пригожаЯ эта девчонка - и сказать нельзЯ. ѓлаза звездой,
брови  дугой, губы - малина, и руса коса трубчатаЯ через плечо перекинута, а
в косе лента синЯЯ.
     Џодошла девчонка к €люхе и говорит:
     - Џрими-ка, мил друг €люшенька, подарочек от чистого сердца.
     €  подает  ему  своими  белыми рученьками старое бабки ‹укерьи решето с
Ягодами.  ’ут  тебе  и  землЯника, тут тебе и кнЯженика, и желтаЯ морошка, и
чернаЯ смородина с голубикой. Ќу, всЯких сортов Ягода. Џолнехонько решето. Ђ
сверху  три  перышка.  Ћдно  беленькое,  одно  черненькое,  одно  рыженькое,
натуго синей ниточкой перевЯзаны.
     ЏринЯл  €люха  решето, а сам как дурак стоит, никак домекнуть не может,
откуда  эта  девчонка  поЯвилась,  где она осенью всЯких Ягод набрала. ‚от и
спрашивает:
     - ’ы чьЯ, красна девица? ‘кажись, как тебЯ звать-величать?
     „евчонка усмехнулась и говорит:
     - Ѓабкой ‘инюшкой люди зовут, а гораздому да удалому, да простой душе и
такой кажусь, какой видишь. ђедко только так-то бывает.
     ’огда уж €люха понЯл, с кем разговор, и спрашивает:
     - Џерышки-то у тебЯ откуда?
     - „а вот, - отвечает, - „воерылко за богатством приходил. ‘ам в колодец
угодил  и  кошели свои утопил, а твои-то перышки выплыли. Џростой, видно, ты
души парень.
     „альше  €льЯ  и  не  знает о чем говорить. € она стоит, молчит, ленту в
косе перебирает. Џотом промолвила:
     - ’ак-то, мил друг €люшенька! ‘инюшка Я. ‚сегда стараЯ, всегда молодаЯ.
Љ здешним богатствам навеки приставлена.
     ’ут помолчала маленько да спрашивает:
     - Ќу, наглЯделсЯ? •ватит, поди, а то как бы во сне не привиделась.
     €  сама  вздохнула,  как ножом по сердцу парнЯ полыснула. ‚се бы отдал,
лишь бы она настоЯщаЯ живаЯ девчонка стала, а ее и вовсе нет.
     „олго  еще  стоЯл €льЯ. ‘иний туман из колодца по всему ложочку пополз,
тогда  только  стал к дому пробиратьсЯ. Ќа свету уж пришел. ’олько заходит в
избу, а решето с Ягодами и потЯжелело, дно оборвалось, и на пол самородки да
дорогие каменьЯ посыпались.
     ‘  таким-то,  богатством €льЯ сразу от барина откупилсЯ, на волю вышел,
дом  себе  хороший справил, лошадь завел, а вот женитьсЯ никак не может. ‚се
та девчонка из памЯти не выходит. ‘на-покою решилсЯ. € бабки ‹укерьи перышки
не помогают. Ќе один раз говаривал:
     - ќх, бабка ‹укерьЯ, бабка ‹укерьЯ! Ќаучила ты, как ‘инюшкино богатство
добыть, а как тоску избыть - не сказала. ‚идно, сама не знала.
     ЊаЯлсЯ-маЯлсЯ так-то и надумал:
     "‹учше в тот колодец нырнуть, чем такую муку переносить".
     Џошел к ‡юзельскому болотцу, а бабкины перышки все же с собой захватил.
     ’огда  ЯгоднаЯ  пора  пришлась. ‡емлЯнику таскать стали. ’олько подошел
€льЯ  к  лесу,  навстречу  ему девичьЯ артелка. —еловек с десЯток, с полными
корзинками.  Ћдна девчонка на отшибе идет, годов так восемнадцати. Џлатьишко
на  ней  синее, платок на голове синий. € пригожаЯ - сказать нельзЯ. Ѓрови -
дугой,  глаза  -  звездой,  губы  -  малина, руса коса трубчатаЯ через плечо
перекинута,  а  в ней лента синЯЯ. Ќу, вылитаЯ та. Ћдна приметочка разнитсЯ:
на  той  баретки синие были, а эта вовсе босиком. Ћстолбенел €льЯ. ѓлЯдит на
девчонку,  и  она  синими-то глазами зырк да зырк и усмехаетсЯ - зубы кажет.
ЏрочухалсЯ маленько €люха и говорит:
     - Љак это Я тебЯ никогда не видал?
     -  ‚от,  - отвечает, - и поглЯди, коли охота. Ќа это Я проста - копейки
не возьму.
     - ѓде, - спрашивает, - ты живешь?
     - ‘тупай, - говорит, - прЯмо, повороти направо. ’ут будет пень большой.
’ы  разбегись  да треснись башкой. Љак искры из глаз посыплютсЯ - тут менЯ и
увидишь...
     Ќу,  зубоскальничает,  конечно,  как по девичьему обрЯду ведетсЯ. Џотом
сказалась - чьЯ такаЯ, по которой улице живет и как зовут. ‚се честь-честью.
Ђ сама глазами так и тЯнет, так и тЯнет.
     ‘ этой девчонкой €люха и свою долю нашел. ’олько не надолго. Ћна, вишь,
из  мраморских  была. ’о ее €люха и не видал раньше-то. Ќу, а про мраморских
дело известное. Љраше тамошних девок по нашему краю нет, а женись на такой -
овдовеешь. ‘ малых лет около камню бьютсЯ - чахотка у них.
     €люха  и  сам долго не зажилсЯ. ЌаглоталсЯ, может, от этой, да и от той
нездоровьЯ-то.  Ђ  по  ‡юзельке  вскорости  большой  прииск  открыли. €люха,
видишь,  не потаил, где богатство взЯл. Ќу, рытьсЯ по тем местам стали, да и
натакались по ‡юзельке на богатимое золото.
     Ќа моих еще памЯтЯх тут хорошо добывали. Ђ колодца того так и не нашли.
’уман  синий,  -  тот и посейчас на тех местах держитсЯ, богатство кажет. Њы
ведь   что!  ‘верху  поковырЯли  маленько,  копни-ко  поглубже...  ѓлубокий,
сказывают, тот синюшкин колодец. ‘трасть глубокий. …ще добытчиков ждет.


        ‘…ђ…ЃђџЌЋ… ЉЋЏ›’–…

     †ил  в нашем заводе старик один, по прозвищу ЉокованЯ. ‘емьи у Љоковани
не  осталось,  он  и  придумал взЯть в дети сиротку. ‘просил у соседей, - не
знают ли кого, а соседи и говорЯт:
     -  Ќедавно  на  ѓлинке  осиротела  семьЯ ѓригориЯ Џотопаева. ‘тарших-то
девчонок  приказчик  велел  в барскую рукодельню взЯть, а одну девчоночку по
шестому году никому не надо. ‚от ты и возьми ее.
     -  Ќесподручно  мне  с девчонкой-то. Џарнишечко бы лучше. Ћбучил бы его
своему  делу,  пособника  бы  ростить  стал.  Ђ  с  девчонкой как? —ему Я ее
учить-то стану?
     Џотом подумал-подумал и говорит:
     -  ‡навал  Я  ѓригорьЯ  да и жену его тоже. Ћба веселые да ловкие были.
…сли  девчоночка по родителЯм пойдет, не тоскливо с ней в избе будет. ‚озьму
ее.
     ’олько пойдет ли? ‘оседи объЯснЯют:
     -  Џлохое житье у нее. Џриказчик избу ѓригорьеву отдал какому-то горюну
и  велел  за  это  сиротку  кормить,  пока не подрастет. Ђ у того своЯ семьЯ
больше  десЯтка.  ‘ами  не досыта едЯт. ‚от хозЯйка и взъедаетсЯ на сиротку,
попрекает  ее  куском-то.  ’а  хоть маленькаЯ, а понимает. Ћбидно ей. Љак не
пойдет от такого житьЯ! „а и уговоришь, поди-ка.
     - € то правда, - отвечает ЉокованЯ, - уговорю как-нибудь.
     ‚ праздничный день и пришел он к тем людЯм, у кого сиротка жила. ‚идит,
полна  изба  народу,  больших  и маленьких. Ќа голбчике, у печки, девчоночка
сидит,  а рЯдом с ней кошка бураЯ. „евчоночка маленькаЯ, и кошка маленькаЯ и
до  того  худаЯ да ободраннаЯ, что редко кто такую в избу пустит. „евчоночка
эту  кошку  гладит,  а она до того звонко мурлычет, что по всей избе слышно.
ЏоглЯдел ЉокованЯ на девчоночку и спрашивает:
     - ќто у вас григорьева-то подаренка?
     •озЯйка отвечает:
     -  Ћна  самаЯ.  Њало  одной-то,  так еще кошку драную где-то подобрала.
Ћтогнать не можем. ‚сех моих ребЯт перецарапала, да еще корми ее!
     ЉокованЯ и говорит:
     - Ќеласковые, видно, твои ребЯта. “ ней вон мурлычет.
     Џотом и спрашивает у сиротки:
     - Ќу, как, подаренушка, пойдешь ко мне жить?
     „евчоночка удивилась:
     - ’ы, дедо, как узнал, что менЯ „аренкой зовут?
     - „а так, - отвечает, - само вышло. Ќе думал, не гадал, нечаЯнно попал.
     - ’ы хоть кто? - спрашивает девчоночка.
     - џ, - говорит, - вроде охотника. ‹етом пески промываю, золото добываю,
а зимой по лесам за козлом бегаю да все увидеть не могу.
     - ‡астрелишь его?
     - Ќет, - отвечает ЉокованЯ. - Џростых козлов стрелЯю, а этого не стану.
Њне посмотреть охота, в котором месте он правой передней ножкой топнет.
     - ’ебе на что это?
     - Ђ вот пойдешь ко мне жить, так все и расскажу, - ответил ЉокованЯ.
     „евчоночке  любопытно  стало  про  козла-то узнать. € то видит - старик
веселый да ласковый. Ћна и говорит:
     - Џойду. ’олько ты эту кошку Њуренку тоже возьми. ѓлЯди, какаЯ хорошаЯ.
     -  Џро  это, - отвечает ЉокованЯ, - что и говорить. ’акую звонкую кошку
не взЯть - дураком остатьсЯ. ‚место балалайки она у нас в избе будет.
     •озЯйка  слышит  их  разговор.  ђада-радехонька, что ЉокованЯ сиротку к
себе  зовет.  ‘тала скорей „аренкины пожитки собирать. ЃоитсЯ, как бы старик
не передумал.
     Љошка будто тоже понимает весь разговор. ’ретсЯ у ног-то да мурлычет:
     - Џр-равильно придумал. Џр-равильно.
     ‚от  и  повел ЉокованЯ сиротку к себе жить. ‘ам большой да бородатый, а
она  махонькаЯ  и  носишко пуговкой. €дут по улице, и кошчонка ободраннаЯ за
ними попрыгивает.
     ’ак и стали жить вместе дед ЉокованЯ, сиротка „аренка да кошка Њуренка.
     †или-поживали,  добра  много  не наживали, а на житье не плакались, и у
всЯкого  дело  было.  ЉокованЯ  с  утра  на  работу  уходил.  „аречка в избе
прибирала,  похлебку да кашу варила, а кошка Њуренка на охоту ходила - мышей
ловила. Љ вечеру соберутсЯ, и весело им.
     ‘тарик был мастер сказки сказывать, „аренка любила те сказки слушать, а
кошка Њуренка лежит да мурлычет:
     - Џр-равильно говорит. Џр-равильно.
     ’олько после всЯкой сказки „аренка напомнит:
     - „едо, про козла-то скажи. Љакой он?
     ЉокованЯ отговаривалсЯ сперва, потом и рассказал:
     -  ’от  козел  особенный.  “  него  на  правой передней ноге серебрЯное
копытце. ‚ каком месте топнет этим копытцем - там и поЯвитсЯ дорогой камень.
ђаз топнет - один камень, два топнет - два камнЯ, а где ножкой бить станет -
там груда дорогих камней.
     ‘казал  это, да и не рад стал. ‘ той поры у „арении только и разговору,
что об этом козле.
     - „едо, а он большой?
     ђассказал ей ЉокованЯ, что ростом козел не выше стола, ножки тоненькие,
головка легонькаЯ. Ђ „аренка опЯть спрашивает:
     - „едо, а рожки у него есть?
     -  ђожки-то,  -  отвечает,  -  у него отменные. “ простых козлов на две
веточки, а у него на пЯть веток.
     - „едо, а он кого ест?
     -  Ќикого,  -  отвечает,  - не ест. ’равой да листом кормитсЯ. Ќу, сено
тоже зимой в стожках подъедает.
     - „едо, а шерстка у него какаЯ?
     -  ‹етом,  -  отвечает,  -  буренькаЯ, как вот у Њуренки нашей, а зимой
серенькаЯ.
     - „едо, а он душной?
     ЉокованЯ даже рассердилсЯ:
     -  Љакой же душной! ќто домашние козлы такие бывают, а лесной козел, он
лесом и пахнет.
     ‘тал  осенью  ЉокованЯ  в  лес  собиратьсЯ.  Ќадо было ему поглЯдеть, в
которой стороне козлов больше пасетсЯ. „аренка и давай проситьсЯ:
     - ‚озьми менЯ, дедо, с собой. Њожет, Я хоть сдалека того козлика увижу.
ЉокованЯ и объЯснЯет ей:
     -  ‘далека-то  его  не  разглЯдишь. “ всех козлов осенью рожки есть. Ќе
разберешь,  сколько  на  них  веток.  ‡имой вот - дело другое. Џростые козлы
безрогие  ходЯт,  а  этот, ‘еребрЯное копытце, всегда с рожками, хоть летом,
хоть зимой. ’огда его сдалека признать можно.
     ќтим  и отговорилсЯ. Ћсталась „аренка дома, а ЉокованЯ в лес ушел. „ней
через пЯть воротилсЯ ЉокованЯ домой, рассказывает „аренке:
     - Ќыне в Џолдневской стороне много козлов пасетсЯ. ’уда и пойду зимой.
     -Ђ как же,-спрашивает „аренка, - зимой-то в лесу ночевать станешь?
     - ’ам, - отвечает, - у менЯ зимний балаган у покосных ложков поставлен.
•ороший   балаган,   с  очагом,  с  окошечком.  •орошо  там.
     „аренка опЯть спрашивает:
     - ‘еребрЯное копытце в той же стороне пасетсЯ?
     - Љто его знает. Њожет, и он там. „аренка тут и давай проситьсЯ:
     -  ‚озьми  менЯ,  дедо,  с  собой.  џ  в  балагане  сидеть буду. Њожет,
‘еребрЯное копытце близко подойдет, - Я и поглЯжу.
     ‘тарик сперва руками замахал:
     -  —то  ты!  —то ты! ‘таточное ли дело зимой по лесу маленькой девчонке
ходить!  Ќа  лыжах  ведь надо, а ты не умеешь. “грузнешь в снегу-то. Љак Я с
тобой буду? ‡амерзнешь еще!
     ’олько „аренка никак не отстает:
     - ‚озьми, дедо! Ќа лыжах-то Я маленько умею.
     ЉокованЯ отговаривал-отговаривал, потом и подумал про себЯ:
     "‘водить разве? ђаз побывает, в другой не запроситсЯ".
     ‚от он и говорит:
     -  ‹адно,  возьму.  ’олько, чур, в лесу не реветь и домой до времени не
проситьсЯ.
     Љак  зима  в  полную  силу  вошла,  стали  они в лес собиратьсЯ. “ложил
ЉокованЯ  на  ручные санки сухарей два мешка, припас охотничий и другое, что
ему  надо. „аренка тоже узелок себе навЯзала. ‹оскуточков взЯла кукле платье
шить, ниток клубок, иголку да еще веревку.
     "ЌельзЯ ли, - думает, - этой веревкой ‘еребрЯное копытце поймать?"
     †аль „аренке кошку свою оставлЯть, да что поделаешь. ѓладит кошку-то на
прощанье, разговаривает с ней:
     -  Њы,  Њуренка,  с дедом в лес пойдем, а ты дома сиди, мышей лови. Љак
увидим ‘еребрЯное копытце, так и воротимсЯ. џ тебе тогда все расскажу.
     Љошка лукаво посматривает, а сама мурлычет:
     - Џр-равильно придумала. Џр-равильно.
     Џошли ЉокованЯ с „аренкой. ‚се соседи дивуютсЯ:
     - €з ума выжилсЯ старик! ’акую маленькую девчонку в лес зимой повел!
     Љак  стали  ЉокованЯ  с „аренкой из заводу выходить, слышат - собачонки
что-то  сильно  забеспокоились.  ’акой  лай  да визг поднЯли, будто зверЯ на
улицах  увидали. ЋглЯнулись, - а это Њуренка серединой улицы бежит, от собак
отбиваетсЯ.  Њуренка  к  той  поре  поправилась.  ЃольшаЯ да здороваЯ стала.
‘обачонки к ней и подступитьсЯ не смеют.
     •отела „аренка кошку поймать да домой унести, только где тебе! „обежала
Њуренка до лесу, да и на сосну. Џойди поймай!
     Џокричала  „аренка, не могла кошку приманить. —то делать? Џошли дальше.
ѓлЯдЯт,  -  Њуренка стороной бежит. ’ак и до балагана добралась. ‚от и стало
их в балагане трое.
     „аренка хвалитсЯ:
     - ‚еселее так-то.
     ЉокованЯ поддакивает:
     - €звестно, веселее.
     Ђ кошка Њуренка свернулась клубочком у печки в звонко мурлычет:
     - Џр-равильно говоришь. Џр-равильно.
     Љозлов  в  ту  зиму много было. ќто простых-то. ЉокованЯ каждый день то
одного,  то  двух к балагану притаскивал. курок у них накопилось, козлиного
мЯса  насолили  -  на  ручных  санках  не увезти. Ќадо бы в завод за лошадью
сходить,  да  как  „аренку  с кошкой в лесу оставить! Ђ „аренка попривыкла в
лесу-то. ‘ама говорит старику:
     -  „едо,  сходил  бы  ты  в  завод за лошадью. Ќадо ведь солонину домой
перевезти.
     ЉокованЯ даже удивилсЯ:
     -  ЉакаЯ ты у менЯ разумница, „арьЯ ѓригорьевна. Љак большаЯ рассудила.
’олько забоишьсЯ, поди, одна-то.
     -  —его,  -  отвечает,  -  боЯтьсЯ.  Ѓалаган  у  нас крепкий, волкам не
добитьсЯ. € Њуренка со мной. Ќе забоюсь. Ђ ты поскорее ворочайсЯ все-таки!
     “шел  ЉокованЯ.  Ћсталась „аренка с Њуренкой. „нем-то привычно было без
Љоковани   сидеть,   пока   он   козлов  выслеживал...  Љак  темнеть  стало,
запобаивалась.  ’олько  глЯдит  -  Њуренка  лежит  спокойнехонько. „аренка и
повеселела.  ‘ела к окошечку, смотрит в сторону покосных ложков и видит - по
лесу какой-то комочек катитсЯ. Љак ближе подкатилсЯ, разглЯдела, - это козел
бежит. Ќожки тоненькие, головка легонькаЯ, а на рожках по пЯти веточек.
     ‚ыбежала „аренка поглЯдеть, а никого нет. ‚оротилась, да и говорит:
     - ‚идно, задремала Я. Њне и показалось.
     Њуренка мурлычет:
     - Џр-равильно говоришь. Џр-равильно.
     ‹егла  „аренка рЯдом с кошкой, да и уснула до утра. „ругой день прошел.
Ќе воротилсЯ ЉокованЯ. ‘кучненько стало „аренке, а не плачет. ѓладит Њуренку
да приговаривает:
     - Ќе скучай, Њуренушка! ‡автра дедо непременно придет.
     Њуренка свою песенку поет:
     - Џр-равильно говоришь. Џр-равильно.
     Џосидела опЯть „аренушка у окошка, полюбовалась на звезды. •отела спать
ложитьсЯ,  вдруг  по стенке топоток прошел. €спугалась „аренка, а топоток по
другой  стене,  потом по той, где окошечко, потом где дверка, а там и сверху
запостукивало.  Ќе  громко,  будто кто легонький да быстрый ходит. „аренка и
думает:
     "Ќе  козел  ли  тот  вчерашний  прибежал?"  €  до  того  ей  захотелось
поглЯдеть, что и страх не держит.
     Ћтворила  дверку,  глЯдит, а козел - тут, вовсе близко. Џравую переднюю
ножку  поднЯл  -  вот топнет, а на ней серебрЯное копытце блестит, и рожки у
козла  о  пЯти  ветках.  „аренка не знает, что ей делать, да и манит его как
домашнего:
     - Ње-ка! Ње-ка!
     Љозел на это как рассмеЯлсЯ. ЏовернулсЯ и побежал.
     Џришла „аренушка в балаган, рассказывает Њуренке:
     -  ЏоглЯдела Я на ‘еребрЯное копытце. € рожки видела, и копытце видела.
Ќе  видела только, как тот козлик ножкой дорогие камни выбивает. „ругой раз,
видно, покажет.
     Њуренка, знай, свою песенку поет:
     - Џр-равильно говоришь. Џр-равильно.
     ’ретий  день  прошел,  а  все Љоковани нет. ‚овсе затуманилась „аренка.
‘лезки  запокапывали.  •отела  с  Њуренкой  поговорить, а ее нету. ’ут вовсе
испугалась „аренушка, из балагана выбежала кошку искать.
     Ќочь  месЯчнаЯ, светлаЯ, далеко видно. ѓлЯдит „аренка - кошка близко на
покосном  ложке  сидит,  а  перед  ней  козел. ‘тоит, ножку поднЯл, а на ней
серебрЯное копытце блестит.
     Њуренка  головой  покачивает,  и козел тоже. Ѓудто разговаривают. Џотом
стали  по  покосным  ложкам  бегать.  Ѓежит-бежит козел, остановитсЯ и давай
копытцем  бить.  Њуренка  подбежит,  козел  дальше отскочит и опЯть копытцем
бьет.  „олго  они так-то по покосным ложкам бегали. Ќе видно их стало. Џотом
опЯть к самому балагану воротились.
     ’ут  вспрыгнул  козел на крышу и давай по ней серебрЯным копытцем бить.
Љак  искры,  из-под  ножки-то камешки посыпались. Љрасные, голубые, зеленые,
бирюзовые - всЯкие.
     Љ  этой  поре  как  раз  ЉокованЯ и вернулсЯ. “знать своего балагана не
может.  ‚есь  он  как  ворох  дорогих  камней стал. ’ак и горит-переливаетсЯ
разными  огнЯми.  Ќаверху  козел  стоит  -  и  все  бьет  да бьет серебрЯным
копытцем,  а  камни сыплютсЯ да сыплютсЯ. ‚друг Њуренка скок туда-же. ‚стала
рЯдом  с  козлом,  громко  мЯукнула, и ни Њуренки, ни ‘еребрЯного копытца не
стало.
     ЉокованЯ сразу полшапки камней нагреб, да „аренка запросила:
     - Ќе тронь, дедо! ‡автра днем еще на это поглЯдим.
     ЉокованЯ и послушалсЯ. ’олько к утру-то снег большой выпал. ‚се камни и
засыпало.  Џерегребали  потом  снег-то,  да  ничего  не нашли. Ќу, им и того
хватило, сколько ЉокованЯ в шапку нагреб.
     ‚се  бы  хорошо,  да  Њуренки  жалко.  Ѓольше  ее так и не видали, да и
‘еребрЯное копытце тоже не показалсЯ. Џотешил раз, - и будет.
     Ђ  по  тем  покосным  ложкам,  где  козел скакал, люди камешки находить
стали. ‡елененькие больше. •ризолитами называютсЯ. ‚идали?


        …ђЊЂЉЋ‚› ‹…Ѓ…„€

     ’ак,  говоришь,  из  донских  казаков  …рмак был? Џриплыл в наши краЯ и
сразу  в  сибирскую сторону дорогу нашел? Људа никто из наших не бывал, туда
он со всем войском по рекам проплыл?
     ‹овко бы так-то! ‘ел на Љаме, попотел на веслах, да и выбралсЯ на ’уру,
а там гулЯй по сибирским рекам, куда тебе любо. Џо €ртышу-то вон, сказывают,
до самого Љитаю плыви - не трЯхнет!
     Ќа  словах-то  вовсе  легко,  а  попробуй  на  деле - не то запоешь! „о
первого  разводьЯ  доплыл,  тут  тебе и спотычка. ‘толбов не поставлено и на
воде  не  написано:  то  ли тут протока, то ли старица подошла, то ли другаЯ
река  выпала.  ‚от и гадай, - направо плыть али налево правитьсЯ? “ куличков
береговых,  небось, не спросишь и по солнышку не смекнешь, потому - у всЯкой
реки свои петли да загибы и никак их не угадаешь.
     Ќет, друг, не думай, что по воде дорожка гладкаЯ. Ќа деле по незнакомой
реке  плыть  похитрее  будет, чем по самому дикому лесу пробиратьсЯ. ѓлавнаЯ
причина - приметок нет, да и не сам идешь, а река тебЯ ведет. Љоли ты вперед
ее  пути  не  узнал,  так  только  себЯ и других намаешь, а можешь и вовсе с
головами загубить.
     ќто  по  нынешним  временам  так-то,  а в ермакову пору и того мудренее
было.  ’огда,  поди-ко,  не  то что в ‘ибири, а и по нашим местам ни единого
русского  человека  не  жило.  €з  здешних  рек  одну  Љаму знали да —усовую
маленько,  а  про  ’уру  да  €ртыш слыхом не слыхали. ‚от и рассуди, как при
таком положении заезжий человек пути-дороги по рекам разберет. ‹истов-то, на
коих  всЯка  речка-горочка обозначены, тогда и в помине не было, и вожака не
найдешь, потому - никто из наших в той стороне не бывал.
     Ќет,  брат,  зрЯшный  твой  разговор выходит! —усовские старики об этом
складнее сказывают.
     ’ак будто дело-то было.
     Љогда  еще по нашим местам ни одного города, ни одного завода либо села
русского  не  было,  у  ‘трогановых  на —усовой реке сельцо было поставлено.
‘ельцо  малое,  а городом называлось, потому - крепко было огорожено. Љанавы
кругом,  вал  землЯной,  а  по  валу  тын  из высоких бревен-стоЯков. ‘ двух
сторон  ворота  надежные  поставлены, да еще башни срублены. Ќа случай, чтоб
оттуда  стрелЯть  либо  камнЯми  бросать, а то и кипЯтком поливать, коли кто
непрошеный ломитьсЯ станет. € ратные люди в этом —усовском городке жили. Ќу,
и крестьЯне тоже.
     ‚  том  числе  был  ’имофей  Ђленин.  Џо доброй воле он туда пришел али
ссылкой  попал  -  это  сказать  не умею, только жил семейно. € было у него,
ровно  в  сказке,  три  сына,  только дурака ни одного. ‚се ребЯта ладные да
разумные,  а  младший  ‚асютка  из всех на отличку. € лицом пригож, и речами
боек, и силенкой не по годам вышел.
     •оть  говоритсЯ,  что  атаманами  люди  не  родЯтсЯ, а все-таки смолоду
угадать  можно, кому потом кашу варить, кому передом ходить. ‘воей-то ровней
этот  ‚асютка  с малых лет верховодил, а любимаЯ забава у него была в развед
ходить.
     “  ворот-то, дескать, стоЯть - не много увидишь, вот он и сбил из своих
ровесников  ватажку копейщиков, с саженными, значит, палками. Љараульным при
воротах,  конечно,  сказано  было,  чтобы  одних  мальцов  без  большого  за
городской  тын  не  выпускать,  только  этот  ‚асютка  нашел  дорогу. Ћн что
придумал?  Џодойдет  к  тыну с веревкой; прислонит свою палку-копье к стене,
захлестнет  верхушку  столба  петлей,  взлепитсЯ  по  узлам  веревки на тын,
перекинет первым делом свое копье на другую сторону, спуститсЯ туда же сам и
палкой петлю снимет, да и покрикивает:
     - Ќу, кто так же?
     Љому из ребЯт это сделать не под силу, того сейчас же из игры долой.
     - Ќам таких копейщиков со слабиной не надо!
     ‡а  такую  игру  ‚асютке  да  и  другим  ребЯтам  не раз доставалось от
больших,  да  только ребЯтам все нейметсЯ. Ќет-нет - и утЯнутсЯ за городской
тын.  ‚от  раз убрались в лес далеконько, да и потерЯли друг дружку из виду.
Љто побоЯзливее, те сразу крик поднЯли и живо сбежались. Ћдного ‚асютки нет.
—то делать? •отели сперва домой бежать, да постыдились: как мы своего вожака
оставим.
     ‘тоЯт,  значит,  у какой-то речки да кричат, сколько голосу есть. Џотом
насмелились,  вверх  по  речке  пошли,  а  сами, знай, свистЯт да ухают. Ђ с
‚асюткой  такой  случай вышел. Ћн по этой же речке вверх далеко зашел. ‚друг
слышит - шум какой-то. ‚асютка хотел поворотитьсЯ, да спохватилсЯ:
     - ’ак-то менЯ скорее услышат.
     Ћн  и прижалсЯ в кустах. ‘идит, слушает. ум близко, а понЯть не может,
кто  шумит.  ‚асютка  тогда  взмостилсЯ  потихоньку  на  сосну,  оглЯделсЯ и
увидел...  ‚ыше-то  речка надвое расходитсЯ. Ћстровок тут пришелсЯ. Ћстровок
высоконький,  полой  водой  его не зальет. Џоближе к воде таловый куст, а из
него  лебедь  шею  вытЯнул,  да  и шипит по-гусиному, вроде как сердитсЯ. Џо
речке,  прЯмо к тому месту, медведь шлепает. Њокрехонек весь. Ѓашкой мотает,
а  сам  рычит,  огрызаетсЯ.  Ќа  него другой лебедь налетает, крыльЯми бьет,
клювом  с  налету  долбит. ‹ебедь, коЯечно, птица большаЯ. ЉрыльЯ распахнет,
так шире сажени. Џонимай, какаЯ в них сила! € ноготок на носу, хоть красный,
а  не  из клюквы. „олбанет им, так медведь завизжит, завертитсЯ, как собака.
Ќу,  все-таки  где  же  лебедю  с медведем сладить? €зловчилсЯ Њишка, загреб
лебедЯ  лапами,  и только перьЯ по речке поплыли. ’уг другой лебедь с гнезда
снЯлсЯ  и  тоже  на медведЯ налетел. ’олько медведь и этому голову свернул и
поволок  на  бережок,  а  сам  ревет,  будто жалуетсЯ, - вот как менЯ лебеди
отделали! € лапой по глазам трет.
     ‚ытащил убитого лебедЯ на травку береговую, почавкал маленько, да не до
того,  видно,  ему.  Ќет-нет и начнет возить лапой под глазами. Џотом что-то
насторожилсЯ, уши поднЯл и морду вытЯнул. ЏостоЯл так-то, затрЯс башкой.
     - ”у ты, пакость какаЯ!
     ‡абросал  лебедЯ  сушнЯком,  прихлопнул  ворох  лапой, да в лес. ’олько
сучьЯ затрещали.
     Љак  стихло,  ‚асютка  слез  с  дерева  и  пошел  ко гнезду, - что там?
Ћказались  лебединые  Яйца.  Ћни  на  гусиные походЯт, только много больше и
позеленее   кажутсЯ.  Џощупал  рукой,  -  они  вовсе  теплые,  нисколько  не
остудились. ‚асютке жалко лебедей-то, он и подумал:
     -  Ђ  что  если  эти  Яички  под баушкину гусишку подсунуть? ‚ыведутсЯ,
поди-ко? Љак бы только их в целости донести да не остудить?
     ‚ытрЯхнул  из  своего мешка хлеб, надрал сухого моху, набил им мешок да
туда  и  пристроил три Яичка. Ѓольше-то взЯть побоЯлсЯ, как бы не разбить. €
то подумал, - много-то взЯть, баушка скорее заметит.
     “строил  все,  да  и  пошел  вниз  по  реке.  Џро  то и не подумал, что
заблудилсЯ.  ‡нает,  что речка к —усовой выведет. Џодошел маленько, слышит -
ребЯта кричат да свистЯт! ’ут ‚асютка и догадалсЯ, почему медведь убежал.
     €звестно,  зверь  и  ухом,  и  носом  дальше нашего чует, и человечьего
голосу не любит. “слышал, видно, ребЯт-то, да и убежал.
     ЋткликнулсЯ  ‚асютка  на  ребЯчьи  голоса. ‘коро все сошлись, и ‚асютка
рассказал  ребЯтам,  что  с  ним случилось. ђебЯта как услышали про медведЯ,
так и заоглЯдывались, - вдруг выскочит, - поскорей зашагали к дому. ‚ другой
раз  ‚асютка  настыдил  бы за это своих копейщиков, а тут не до того ему. Ћб
одном  забота  -  как бы в сохранности свою ношу донести. “ ‚асютки матери в
живых давно не было. ‚сем хозЯйством правила баушка “льЯна. ‘таруха строгаЯ,
поблажки внучатам не давала, да и на отца частенько поварчивала.
     Џервым делом на ‚асютку накинулась: где шаталсЯ? Ќу, он отговорилсЯ:
     -  ‡а  мохом  в лес ходил. “гол у конюшенки законопатить. Џомнишь, сама
тЯте  говорила,  да  он  все забывает. џ вот и притащил полный мешок. ’олько
мокрый мох-то, подсушить его надо на печке.
     € сейчас же на печь залез.
     Ѓаушка  еще  поворчала  маленько,  спросила  - с кем ходил да почему не
сказалсЯ, потом и наказывает:
     - ’ы потоньше расстели. Џо всей печке!
     ‚асютке того и надо. ‡абилсЯ подальше на печь, вытащил лебединые Яички,
завернул  их  в  трЯпки,  положил на самое теплое место, а мох по всей печке
раструсил.
     Љак  темно  стало,  шапку  зимнюю  надел, взЯл Яички и полез к гусишке,
котораЯ  на гнезде сидела. ’а, понЯтно, беспокоитсЯ, клюет ‚асютку в голову,
в  руки,  а  он  свое  делает. ‚ытащил из гнезда три гусиных Яйца и подложил
лебединые.  ѓусишка и на другой день беспокоилась, перекатывала лапами Яйца,
а  все  ж  таки  чужие  не выбросила. Ѓаушка подходила поглЯдеть, да тоже не
разглЯдела, подивилась только:
     -  Љакие-то  ноне Яйца неровные. Љоторые больше, которые меньше! Љ чему
бы это?
     ‚асютка знай помалкивает, а чтоб улики не было, он вытащенные из гнезда
Яйца за городской тын выбросил.
     ’ак оно и прошло незаметно. ‚ одном не сошлось: гусиные Яйца еще ничем-
ничего,   а   лебедЯта   уж   проклюнулись,   запопискивали.  Ѓаушка  “льЯна
всполошилась:
     -  —то  за  штука? „о времени гусЯта вылупились! Ѓеспременно это к мору
либо к войне!
     ѓусь  этих  своих  новых  детей  к  себе  не подпускает, и гусишка, как
виноватаЯ,  ходит, а все ж таки лебедЯт не бросила. ‡ато ‚асютка больше всех
стараетсЯ.  ЏрЯмо  не  отходит,  поит  их,  кормит  вовремЯ.  Ѓаушка, на что
строгаЯ, и та похвалила ‚асютку перед старшими братьЯми.
     -  ‚ы, лбы, учились бы у малого, как баушке пособлЯть! ѓлЯди-ко, вон он
и  моху  притащил  и за гусЯтами ходит, а вы что? €з чашки ложкой - только и
есть вашей работы!
     ЃратьЯ знали, в чем штука, посмеиваютсЯ:
     - Ћсенью, баушка, по-другому не заговори!
     Ѓаушка  пуще  того сердитсЯ, ухватом грозитсЯ, - уходи, значит, а не то
попадет.
     Љ  осени,  и верно, обозначилось, что у Ђлениных лебеди растут. ‘оседки
подсмеиваютсЯ  над  баушкой “льЯной: не доглЯдела, вырастила лебедей, а куда
их, коли колоть за грех считалось. Ѓаушка - старуха нравнаЯ, ей неохота свою
оплошку на людЯх показать, она и говорит:
     -  Ќарочно  так сделала. Џринес внучонок лебединые Яйца, вот и захотела
узнать, улетЯт лебеди али нет, если гусишка их выведет.
     Ќа ‚асютку все ж таки косо запоглЯдывала:
     - ‚он ты какой! …ще от земли невысоко поднЯлсЯ, а какие штуки вытворЯть
придумал!
     “  ‚асютки свое горе. „ва-то лебеденка стали каждый день дратьсЯ. ЏрЯмо
насмерть  бьютсЯ,  и  не  подходи - сшибут, не заметЯт. Ђ третий лебеденок в
драку никогда не ввЯзываетсЯ, в сторонке ходит.
     Љто-то из больших и объЯснил ‚асютке:
     -  ќто,  беспременно,  лебедка,  а те, видно, лебеди. Џока один другого
совсем  не отгонит, всегда у них драка будет. Љак бы насмерть друг дружку не
забили!
     Ѓаушка, на эту драку глЯдючи, вовсе взъедатьсЯ на ‚асютку стала, а он и
так  сам  не  свой, не придумает, как быть? Љончилось все-таки тем, что один
лебеденок с реки не вернулсЯ. Ћстались двое, - и драки не стало.
     “тихомирилось  ровно  дело, а баушка “льЯна пуще того взъедатьсЯ стала.
‚идит,   дело  к  зиме  пошло,  она  и  думает,  сколько  корму  этой  птице
понадобитсЯ, а толку от нее никакого, если колоть нельзЯ. Ќу, баушка и давай
лебедей  отгонЯть.  ‘  метлой  да  палками  за  ними  бегает. ‹ебеди тоже ее
невзлюбили:  не  тот так другой налетит, с ног собьет да еще клювом стукнет.
’ут старуха и говорит сыну решительно:
     -  —то  хочешь, ’имофей, делай, а убирай эту птицу со двора, не то сама
уйду, - правьсЯ, как знаешь, с хозЯйством!
     ‚асютка  видит  - вовсе плохое дело выходит, приуныл. „ай, думает, хоть
заметочку  какую-нибудь  сделаю:  может, когда и увижу своих лебедей. ‚зЯл и
привЯзал на крепкой ниточке каждому на шею по бусинке: лебедю - красненькую,
лебедушке  - синенькую. ’е будто тоже разлуку чуют,-так и льнут к ‚асютке, а
он  со  слезами  на глазах ходит. ‚атажка -копейщики-то - подсмеиватьсЯ даже
стала:
     - ‡авЯл наш вожачок!
     ’олько ‚асютка вовсе и не стыдитсЯ.
     -  „о  слез,  - говорит, - жалко с лебедЯми расставатьсЯ. “летЯт ведь и
забудут про менЯ!
     ‹ебеди  ровно  понимают этот разговор. Џодбегут к ‚асютке, шеи свои ему
под  руку  подсунут,  будто  поднЯть  собираютсЯ,  головами  прижимаютсЯ  да
потихоньку и переговариваютсЯ.
     - Љлип-анг, клип-анг!
     „ескать, будь спокоен - не забудем, не забудем!
     Љак  вовсе  холодно  стало  да  потЯнулась  вольнаЯ  птица в полуденную
сторону, так и эти лебеди улетели. ‚сю зиму их было не видно, а весной опЯть
в  этих местах поЯвились. ’олько к ’имофею на двор больше не заходили, а где
увидЯт ‚асютку, тут к нему и подлетЯт, поласкаютсЯ.
     „а еще баушку “льЯну подшибли, как она на гору с ведрами шла. Ќе сильно
все  ж  таки,  а  так  только  попугали  да водой оплеснули, вроде пошутили.
Џомним, дескать, васюткину ласку и твою палку не забыли. ’акой тебе от нас и
ответ!  „альше так и повелось. Љак зима - лебедей не видно, а весной и летом
хоть раз да к ‚асютке подлетЯт. Џотом он сам научилсЯ их подманивать. ‚ыйдет
на открытое место да крикнет, как они:
     - Љлип-анг, клип-анг!
     ‚скорости  который-нибудь,  а то и оба прилетЯт, только крыльЯ свистЯт,
будто  тревожатсЯ, - не обидел ли кто ‚асютку. …сли близко человек случитсЯ,
его  так  с  налету  шарахнут,  что  сразу на землю кувыркнетсЯ. Ђ к ‚асютке
заковылЯют,  шеи  чуть  не  по  земле вытЯнут, крыльЯми взмахивают, шипЯт да
подпрыгивают, как домашние гуси, когда к корму идут, - радуютсЯ.
     Ќу,  вот...  за  летом  зима,  за  зимой  лето... ‘колько их прошло, не
считал,  а только из ‚асютки такой парень выправилсЯ, что заглЯдетьсЯ впору.
€  речист,  и  плечист,  умом  и  ухваткой  взЯл  и лицом не подгадил: бровь
широкаЯ, волос мЯгкий, глаз веселый да пронзительный.
     €з  тысЯчи  один,  а  то  и реже такой парень выходит, и должность себе
хорошую  доступил.  Џарень приметливый да памЯтливый и новые места поглЯдеть
охотник.  •лебом его не корми, только дай сплавать, где еще не бывал. ‚от он
и  узнал  лучше  всех  речные  дороги.  ‚сех стариков, которые при этом деле
стоЯли, обогнал.
     ‘трогановы,  понЯтно, приметили такого парнЯ, кормщиком его поставили и
похваливать стали:
     - •оть молодой, а с ним отправить любой груз надежно.
     ‘коро  ’имофеича  по всем строгановским пристанЯм узнали. “дачливее его
кормщика  не  было.  Љак  дорогой  груз  да  дорога  мало  ведома, так его и
нарЯжают.
     €  с  народом у ‚асильЯ обхождение лучше нельзЯ. ‹юбили парнЯ за это. ‘
ребЯчьих лет кличка ему ласковаЯ осталась - наш ‹ебедь.
     ‘  женитьбой  у  ‚аеильЯ  заминка вышла. ‚се его товарищи давно семьЯми
обзавелись,  а  он  в холостых ходил, и отец его не неволил: как сам знаешь.
Ќу,  вот  видит  ‚асилий - пора, и стал себе лебедушку подсматривать. ’акому
парню  невесту найти какаЯ хитрость! ‹юбаЯ бы девка из своей ровни за него с
радостью  пошла,  да  он,  видно,  занессЯ  маленько.  ’ут  у него оплошка и
случилась.
     ‚  —усовском  городке,  конечно,  начальник  был. ‚оеводой ли - как его
звали.  Ђ у этого воеводы дочь в самой невестиной поре. ‚асилий и стал на ту
деваху заглЯдыватьсЯ.
     ђоднЯ да приЯтели не раз ‚асилью говаривали:
     -  ’ы  бы  на эти окошки вовсе не глЯдел. Ќе по пути ведь! Ђ то, глЯди,
еще бока намнут.
     ’олько  в  таком  деле разве сговоришь с кем, коли к сердцу припало. Ќе
зрЯ  сказано  -  полюбитсЯ  сова,  не  надо  райской пташки. ‡убами скрипнет
‚асилий:
     -  Ќе  ваше  дело!  - Ђ сам думает: "Љто мне бока намнет, коли у самого
плечо  две четверти и кулак полпуда". „еваха та, воеводина-то дочь, по всему
видать,  из обманных девок пришлась. Ѓывает ведь, - лицом цветок, а нутром -
головешка  чернаЯ.  ќта деваха хоть ласково на ‚асильЯ поглЯдывала, а на уме
свое  держала.  ђаз и говорит ему из окошка тихонько, будто сторожитсЯ, чтоб
другие не услышали:
     -  Џриходи  утром  пораньше  в  наш  сад.  ЏеремолвитьсЯ  с тобой надо.
‚асилий,  понЯтно,  обрадовалсЯ.  Ќа  заре, чуть свет; забралсЯ в воеводский
сад,  а  тут  его  пЯтеро  воеводских слуг давно ждали, и мужики здоровенные
наподбор. ‘ам воевода тут же объЯвилсЯ, распорЯдок ведет:
     - ‚Яжи холопа! ‚олоки на расправу!
     ’имофеичу  что делать? Ћн развернулсЯ и давай гостинцы сыпать: кому - в
ухо,  кому  -  в  брюхо.  ‚сех  разметал,  как  котЯт, а сам через загородку
перемахнул. ум, понЯтно, вышел. …ще люди набежали, а воевода, знай, кричит:
     - •ватай живьем!
     ‚асилий видит - туго приходитсЯ, к —усовой кинулсЯ. ‚орота городские по
ранней  поре  еще  заперты,  да  ему  что! ‘орвал с себЯ поЯс, на бегу петлю
сделал,  захлестнул  за  стоЯк  да старым обычаем и перекинулсЯ за городской
тын.  ‚ыбежал  на  берег, выбрал лодочку полегче да шест покрепче и пошел по
—усовой кверху.
     ‚ремЯ, видишь, вешнее. —усоваЯ в полную силу шумела. Ќа веслах вверх не
выгребешь  и  с шестом умеючи надо, чтоб, значит, все гривки-опупышки на дне
хорошо знать. ‚асилий и понадеЯлсЯ на свою силу да сноровку.
     - Ќу, кому, дескать, по такой воде менЯ догнать.
     ’олько не так вышло.
     ‘коль  ведь  силы  ни  будь у человека и хоть как он реку ни знай, а не
уйти  ему  против  воды  от  погони, коли там шесту веслами помогают и смена
есть.  Љак на грех, в одном месте промахнулсЯ-ткнул шестом, а не маЯчит: дна
не достает. ‹одку и закружило. Џока ‚асилий справлЯлсЯ, погонЯ - тут она. Ќа
трех  лодках человек, может, сорок, а то и больше. Ћдно ‚асилью осталось - в
воду  и на берег, а там что будет. ’олько тоже дело ненадежное: чует, что из
сил  выбилсЯ,  да  и  весной в лесу мудрено прЯтатьсЯ, - потому след сдалека
видно.
     ‚оевода  на  задней лодке на корму взмостилсЯ, будто сам правит. “видел
‚асильеву неустойку - радуетсЯ:
     - Ђ, попалсЯ, холопьЯ душа!
     ‚асилий  оглЯнулсЯ,  хотел  ответным словцом воеводу стегнуть и видит -
высоко в небе над рекой два лебедЯ летЯт. € от солнышка видно, что на шеЯх у
них как искорки посверкивают.
     ЋбрадовалсЯ  ‚асилий, куда и усталость ушла, во весь голос закричал по-
лебединому:
     - Љлип-анг, клип-анг!
     Ђ лебеди знают свое дело. ‘верху-то, видно, все разглЯдели.
     Ќалетел один на заднюю лодку и так крылом воеводу шибанул, что тот вниз
головой  в  воду  бултыхнул.  „ругой  лебедь на передней лодке двух шестовых
опрокинул,  да и весловых успел погладить: у кого нос в крови, у кого на лбу
шишка.
     ЃольшаЯ  у  погони  заминка  вышла:  воеводу из воды добывать пришлось.
Њужик  сырой да тЯжелый, а вешнЯЯ вода, известно: легкаЯ да игриваЯ. ‹юбо ей
со  всЯкой  колодиной побаловатьсЯ. Џодхватила она воеводу и давай крутить -
вот-вот  пузыри  пустит. Џоймали все-таки, выволокли. —уть живой с перепугу,
зуб на зуб не попадает, а свое не забыл:
     - †ивьем хватайте! Ќе уйти ему.
     Ђ  чего  не  уйти,  коли  ‚асильЯ давно не видно. ‹ебеди сполоху погоне
наделали,  сели  на воду, подплыли к ‚асильевой лодочке, один справа, другой
слева  кормы,  как зажали лодку-то, да и повели так, что лес на берегу бегом
побежал.  €звестно, против лебедЯ на воде птицы нет. ‘далЯ поглЯдеть - будто
не шевельнетсЯ, а попробуй - поровнЯйсЯ с ним!
     ’ак  и потерЯлсЯ ‚асилий. ‘колько воевода ни гонЯл людей, даже следа не
видали.  €  то  сказать,  побаивались  воеводские  посланцы  далеко  по реке
заходить,  а  ‚асилий  с  лебедЯми  всю  —усовую  до краю прошел. ‚се речки-
старицы  изведал,  да  и  в окружности поглЯдел. ‹юбопытствовал к этому. ‚от
тогда   ему,  может,  первому  из  наших  и  довелось  сибирской  водицы  из
’агила-реки  испить.  „