ее  золотаЯ  струЯ  сыплетсЯ,  а влево чернаЯ-пречернаЯ. Ћдному
увидеть  голубую  змейку прЯмое счастье: навернЯка верховое золото окажетсЯ,
где  золотаЯ  струЯ  прошла.  €  много  его. Џоверху большими кусками лежит.
’олько оно тоже с подводом. …сли лишку захватишь, да хоть капельку сбросишь,
все  в  простой  камень повернетсЯ. ‚торой раз тоже не придешь, потому место
сразу забудешь.
     Ќу,  а  когда  змейка  двоим-троим,  либо целой артели покажетсЯ, тогда
вовсе  чернаЯ  беда.  ‚се  перессорЯтсЯ  и такими ненавистниками друг дружке
станут, что до смертоубийства дело дойдет. “ менЯ отец на каторгу ушел из-за
этой  голубой  змейки.  ‘идели  как-то  артелью  и  разговаривали,  а  она и
покажись.  ’ут  у  них  и  пошла  неразбериха. „воих насмерть в драке убили,
остальных  пЯтерых на каторгу угнали. € золота никакого не оказалось. Џотому
вот  про  голубую  змейку и не говорЯт: боЯтсЯ, как бы она не показалась при
двоих,  либо  троих. Ђ показатьсЯ она везде может: в лесу и в поле, в избе и
на  улице.  „а  еще  сказывают,  будто  голубаЯ  змейка  иной  раз человеком
прикидываетсЯ,  только узнать ее все-таки можно. Љак идет, так даже на самом
мелком  песке следов не оставлЯет. ’рава, и та под ней не гнетсЯ. ќто перваЯ
примета,  а втораЯ такаЯ: из правого рукава золотаЯ струЯ бежит, из левого -
чернаЯ пыль сыплетсЯ.
     Ќаговорил этак-то ланков отец и наказывает ребЯтам:
     -  ‘мотрите,  никому  об  этом  не говорите и вдвоем про голубую змейку
вовсе  даже  не  поминайте. Љогда в одиночку случитсЯ быть и кругом людей не
видно, тогда хоть криком кричи.
     - Ђ как ее звать? - спрашивают ребЯта.
     -  ќтого,  -  отвечает,  -  не знаю. Ђ если бы знал, тоже бы не сказал,
потому опасное это дело.
     Ќа  том  разговор  и  кончилсЯ.  ‹анков  отец  еще раз настрого наказал
ребЯтам  помалкивать  и  вдвоем  про голубую змейку даже не поминать. ђебЯта
сперва сторожились, один другому напоминал:
     -  ’ы  глЯди, про эту штуку не говори и не думай, как со мной вместе. ‚
одиночку надо.
     ’олько как быть, когда ‹ейко с ‹анком всегда вместе и голубаЯ змейка ни
у  того,  ни  у  другого  с  ума не идет? ‚ремЯ к теплу подвинулось. ђучейки
побежали.  ЏерваЯ  весеннЯЯ  забава  около  живой  воды  повозитьсЯ: лодочки
пускать,  запруды  строить,  меленки водой крутить. “лица, по которой ребЯта
жили,  крутиком  к  пруду  спускалась. ‚есенние ручейки тут скоро сбежали, а
ребЯта  в  эту  игру  не  наигрались. —то делать? Ћни взЯли по лопатке, да и
побежали  за завод. ’ам, дескать, из лесу еще долго ручейки бежать будут, на
любом  поиграть  можно.  ’ак  оно  и было. ‚ыбрали ребЯта подходЯщее место и
давай  запруду  делать,  да  поспорили,  кто  лучше  умеет.  ђешили  на деле
проверить:  каждому  в  одиночку плотнику сделать. ‚от и разошлись по ручью-
то.   ‹ейко   пониже.   ‹анко   повыше  шагов,  поди,  на  полсотни.  ‘перва
перекликались.
     - “ менЯ, смотри-ко!
     - Ђ у менЯ! •оть завод строй!
     Ќу,  все-таки  работа. Ћба крепко занЯлись, помалкивают, стараютсЯ, как
лучше  сделать.  “ ‹ейка привычка была что-нибудь припевать за работой. Ћн и
подбирает разные слова, чтобы всклад вышло:
                  ќй-ка, эй-ка,
                  ѓолубаЯ змейка!
                  ЋбъЯвись, покажись!
                  Љолеском покрутись!
     ’олько  пропел, видит - на него с горки голубенькое колеско катитсЯ. „о
того  легонькое,  что  сухие  былинки,  и те под ним не сгибаютсЯ. Љак ближе
подкатилось,  ‹ейко  разглЯдел:  это  змейка  колечком свернулась, головенку
вперед  уставила,  да  на  хвостике и подскакивает. Ћт змейки в одну сторону
золотые искры летЯт, в другую черные струйки брызжут. ѓлЯдит на это ‹ейко, а
‹анко ему кричит:
     - ‹ейко, глЯди-ко, вон она - голубаЯ змейка!
     Ћказалось,  что  ‹анко  это же самое видел, только змейка к нему из-под
горки  поднималась.  Љак  ‹анко  закричал,  так  голубаЯ змейка и потерЯлась
куда-то. ‘бежались ребЯта, рассказывают друг другу, хвалЯтсЯ:
     - џ и глазки разглЯдел!
     - Ђ Я хвостик видел. Ћна им упретсЯ и подскочит.
     - „умаешь, Я не видел? €з колечка-то чуть высунулсЯ.
     ‹ейко,  как  он  все-таки  поживее  был,  побежал  к  своему прудику за
лопаткой.
     - ‘ейчас,-кричит,-золота добудем!
     Џрибежал  с  лопаткой и только хотел ковырнуть землю с той стороны, где
золотаЯ струЯ прошла, ‹анко на него налетел.
     - —то ты делаешь? ‡агубишь себЯ! ’ут, поди-ко, чернаЯ беда рассыпана!
     Џодбежал  к  ‹ейку и давай его отталкивать. ’от свое кричит, упираетсЯ.
Ќу,  и  разодрались  ребЯта.  ‹анку  с горки сподручнее, он и оттолкал ‹ейка
подальше, а сам кричит:
     - Ќе допущу в том месте рытьсЯ. ‘ебЯ загубишь. Ќадо с другой стороны.
     ’ут опЯть ‹ейко набросилсЯ.
     -  Ќикогда  этого  не  будет! ‡агинешь там. ‘ам видел, как в ту сторону
чернаЯ пыль сыпалась.
     ’ак вот и дрались. Ћдин другого остерегает, а сами тумаки дают. „о реву
дрались.  Џотом разбиратьсЯ стали, да и понЯли, в чем штука: видели змейку с
разных сторон, потому праваЯ с левой и не сходЯтсЯ. Џодивились ребЯта.
     -  Љак она нам головы закружила! Ћбоим навстречу показалась. ЌасмеЯлась
над  нами,  до  драки  довела, а к месту и не подступишьсЯ. ‚ другой раз, не
прогневайсЯ, не позовем. “мрем, а не позовем!
     ђешили  так,  а  сами только о том и думают, чтобы еще раз поглЯдеть на
голубую  змейку.  “ каждого на уме и то было: не попытать ли в одиночку. Ќу,
боЯзно,  да и перед дружком как-то нескладно. Ќедели две, а то и больше все-
таки о голубой змейке не разговаривали. ‹ейко начал:
     -  Ђ  что  если нам еще раз голубую змейку позвать? ’олько чтоб с одной
стороны глЯдеть.
     ‹анко добавил:
     - € чтоб не дратьсЯ, а сперва разобрать, нет ли тут обмана какого!
     ‘говорились  так,  захватили  из  дома по кусочку хлеба да по лопатке и
пошли  на старое место. ‚есна в том году дружнаЯ стоЯла. Џрошлогоднюю ветошь
всю  зеленой  травой закрыло. ‚есенние ручейки давно пересохли. –ветов много
поЯвилось.  Џришли ребЯта к старым своим запрудам, остановились у лейкиной и
начали припевать:
                 ќй-ка, эй-ка,
                 ѓолубаЯ змейка!
                 ЋбъЯвись, покажись!
                 Љолеском покрутись!
     ‘тоЯт,  конечно, плечо в плечо, как уговорились. Ћба босиком по теплому
времени.  Ќе успели кончить припевку, от лайковой запруды показалась голубаЯ
змейка.  Џо  молодой-то  траве  скоренько поскакивает. Ќаправо от нее густое
облачко  золотой искры, налево - такое же густое - черной пыли. Љатит змейка
прЯмо  на ребЯт. Ћни уже разбегатьсЯ хотели, да ‹ейко смекнул, ухватил ‹анка
за поЯс, поставил перед собой и шепчет:
     - Ќе гоже на черной стороне оставатьсЯ!
     ‡мейка  все  же  их перехитрила, - меж ног у ребЯт прокатила. “ каждого
одна  штанина  золоченой оказалась, другаЯ как дегтем вымазана. ђебЯта этого
не  заметили, смотрЯт, что дальше будет. ѓолубаЯ змейка докатила до большого
пнЯ и тут куда-то подевалась.
     Џодбежали, видЯт: пень с одной стороны золотой стал, а с другой черным-
чернехонек  и тоже твердый, как камень. Ћколо пнЯ дорожка из камней, направо
желтые, налево черные.
     ђебЯта,  конечно,  не  знали  вескости  золотых  камней.  ‹анко сгорЯча
ухватил  один  и  чует  -  ой,  тЯжело,  не донести такой, а бросить боитсЯ.
Џомнит,  что  отец  говорил:  сбросишь  хоть  капельку, все в простой камень
перекинетсЯ. Ћн и кричит ‹ейку:
     - Џоменьше выбирай, поменьше! ќтот тЯжелый!
     ‹ейко  послушалсЯ,  взЯл  поменьше, а он тоже тЯжелым показалсЯ. ’ут он
понЯл, что у ‹анка камень вовсе не под силу, и говорит:
     - Ѓрось, а то надорвешьсЯ!
     ‹анко отвечает:
     - …сли брошу, все в простой камень обернетсЯ.
     - Ѓрось, говорю! - кричит ‹ейко, а ‹анко упираетсЯ: нельзЯ.
     Ќу,  опЯть  дракой  кончилось.  Џодрались,  наревелись, подошли еще раз
посмотреть на пенек да на каменную дорожку, а ничего не оказалось. Џень, как
пень, а никаких камней, ни золотых, ни простых, вовсе нет. ђебЯта и судЯт:
     - Ћбман один эта змейка. Ќикогда больше думать о ней не будем.
     Џришли домой, там им за штаны попало. Њатери отмутузили того и другого,
а сами дивЯтсЯ.
     -  Љак-то  им  пособит  и вымазатьсЯ на один лад! Ћдна штанина в глине,
другаЯ - в дегтю! “хитритьсЯ тоже надо!
     ђебЯта после этого вовсе на голубую змейку сердились.
     - Ќе будем о ней говорить!
     €  слово  свое  твердо  держали.  Ќи  разу с той поры у них разговору о
голубой змейке не было. „аже в то место, где ее видели, ходить перестали.
     ђаз  ребЯта  ходили  за Ягодами. Ќабрали по полной корзиночке, вышли на
покосное  место и сели тут отдохнуть. ‘идЯт в густой траве, разговаривают, у
кого  больше  набрано  да  у кого Ягода крупнее. Ќи тот, ни другой о голубой
змейке  и не подумал. ’олько видЯт - прЯмо к ним через покосную лужайку идет
женщина. ђебЯта сперва этого в примету не взЯли. Њало ли женщин в лесу в эту
пору:   кто   за   Ягодами,  кто  по  покосным  делам.  Ћдно  показалось  им
непривычным: идет, как плывет, совсем легко. Џоближе подходить стала, ребЯта
разглЯдели  -  ни  один  цветок,  ни одна травинка под ней не согнутсЯ. € то
углЯдели, что с правой стороны от нее золотое облачко колышетсЯ, а с левой -
черное. ђебЯта и уговорились:
     - ЋтвернемсЯ. Ќе будем смотреть! Ђ то опЯть до драки доведет.
     ’ак  и сделали. Џовернулись спинами к женщине, сидЯт и глаза зажмурили.
‚друг  их  поднЯло.  Ћткрыли  глаза,  видЯт  - сидЯт на том же месте, только
примЯтаЯ  трава поднЯлась, а кругом два широких обруча, один золотой, другой
чернокаменный.  ‚идно,  женщина  обошла  их кругом да из рукавов и насыпала.
ђебЯта  кинулись  бежать, да золотой обруч не пускает: как перешагивать - он
подниметсЯ, и поднырнуть тоже не дает. †енщина смеетсЯ:
     - €з моих кругов никто не выйдет, если сама не уберу.
     ’ут ‹ейко с ‹анком взмолились:
     - ’етенька, мы тебЯ не звали.
     -  Ђ  Я, - отвечает, - сама пришла поглЯдеть на охотников добыть золото
без работы.
     ђебЯта просЯт:
     -  Ћтпусти, тетенька, мы больше не будем. € без того два раза подрались
из- за тебЯ!
     -  Ќе  всЯкаЯ, - говорит, - драка человеку в покор, за иную и наградить
можно.  ‚ы  по-хорошему  дрались.  Ќе  из-за  корысти  либо жадности, а друг
дружку охранЯли. Ќедаром золотым обручем от черной беды вас отгородила. •очу
еще испытать.
     Ќасыпала  из  правого  рукава  золотого  песку,  из левого черной пыли,
смешала  на  ладони,  и  стала у нее плитка чернозолотого камнЯ. †енщина эту
плитку  прочертила  ногтем,  и  она распалась на две ровнешенькие половинки.
†енщина подала половинки ребЯтам и говорит:
     -  Љоли  который  хорошее  другому  задумает,  у  того плиточка золотой
станет, коли - пустЯк, выйдет бросовый камешок.
     “  ребЯт  давно на совести лежало, что они Њарьюшку сильно обидели. Ћна
хоть  с  той  поры ничего им не говаривала, а ребЯта видели: стала она вовсе
невеселаЯ. ’еперь ребЯта про это и вспомнили, и каждый пожелал:
     -  •оть  бы  поскорее  прозвище  ѓолубкова  невеста забылось и вышла бы
Њарьюшка замуж!
     Џожелали так, и плиточки у обоих стали золотые. †енщина улыбнулась.
     -  •орошо  подумали.  ‚от вам за это награда. € подает им по маленькому
кожаному кошельку с ременной завЯзкой.
     -  ’ут, - говорит, - золотой песок. …сли большие станут спрашивать, где
взЯли,  скажите  прЯмо:  "голубаЯ  змейка  дала, да больше ходить за этим не
велела". Ќе посмеют дальше разузнавать.
     Џоставила  женщина  обручи  на  ребро,  облокотилась  на золотой правой
рукой,  на черный - левой и покатила по покосной лужайке. ђебЯта глЯдЯт - не
женщина  это, а голубаЯ змейка, и обручи в пыль перешли. Џравый - в золотую,
левый в черную.
     ЏостоЯли  ребЯта,  запрЯтали  свои  золотые  плиточки  да  кошелечки по
карманам и пошли домой. ’олько ‹анко промолвил:
     - Ќе жирно все-таки отвалила нам золотого песку.
     ‹ейко на это и говорит:
     - ‘только, видно, заслужили.
     „орогой  ‹ейко  чует  - сильно потЯжелело у него в кармане. …ле вытащил
свой кошелек, - до того он вырос. ‘прашивает у ‹анка:
     - “ тебЯ тоже кошелек вырос?
     - Ќет, - отвечает, - такой же, как был.
     ‹ейку  неловко показалось перед дружком, что песку у них не поровну, он
и говорит:
     - „авай отсыплю тебе.
     - Ќу что ж, - отвечает, - отсыпь, если не жалко.
     ‘ели  ребЯта близ дороги, развЯзали свои кошельки, хотели выровнЯть, да
не  вышло. ‚озьмет ‹ейко из своего кошелька горсточку золотого песку, а он в
черную пыль перекинетсЯ. ‹анко тогда и говорит:
     - Њожет, все-то опЯть обман.
     ‚зЯл  щепотку  из своего кошелечка. Џесок как песок, настоЯщий золотой.
‚ысыпал  щепотку  ‹ейку  в кошелек - перемены не вышло. ’огда ‹анко и понЯл:
обделила  ею  голубаЯ  змейка  за то, что пожадничал на даровщину. ‘казал об
этом  ‹ейку,  и  кошелек  на  глазах  стал  прибывать.  „омой  пришли  оба с
полнехонькими  кошельками,  отдали  свой песок и золотые плиточки семейным и
рассказали, как голубаЯ змейка велела.
     ‚се,  понЯтно,  радуютсЯ,  а  у  ‹ейка  в  доме еще новость: к Њарьюшке
приехали  сваты из другого села. Њарьюшка веселехонька бегает, и рот у нее в
полной  исправе. Ћт радости, что ли? †ених, верно, какой-то чубарый волосом,
а парень веселый, к ребЯтам ласковый. ‘коренько с ним сдружились.
     ѓолубую  змейку  с той поры ребЯта никогда не вызывали. ЏонЯли, что она
сама  наградой  прикатит, если заслужишь, и оба удачливы в своих делах были.
‚идно, помнила их змейка и черный свой обруч от них золотым отделЯла.


        Љ‹ћ— ‡…Њ‹€

     Љ   этому  ремеслу  -  камешки-то  искать  -  приверженности  не  было.
‘лучалось,  конечно,  нахаживал,  да  только так... без понЯтиЯ. “глЯдишь на
смывке  галечку  с  огоньком,  ну  и  приберешь,  а потом у верного человека
спрашиваешь - похранить иль выбросить?
     ‘  золотом-то  куда  проще.  ЏонЯтно, и у золота сорт есть, да не на ту
стать,  как  у  камешков.  Џо  росту да по весу их вовсе не разберешь. €ной,
глЯдишь,  большенький, другой много меньше, оба ровно по-хорошему блестЯт, а
на  поверку  выходит  разница.  Ѓольшой-то за пЯтак не берут, а к маленькому
тЯнутсЯ: он, дескать, небывалой воды, тут игра будет.
     Љогда  и  того  смешнее.  ЉупЯт  у  тебЯ камешок и при тебе же половину
отшибут  и в сор бросЯт. ќто,- говорЯт,- только делу помеха: куст темнит. €з
остатка  еще  половину  сточат,  да  и  хвалЯтсЯ:  теперь  в  самый раз вода
обозначилась и при огне тухнуть не станет. € верно, камешок вышел махонький,
а  вовсе  живенький,  -  ровно смеетсЯ. Ќу, и цена у него тоже переливаетсЯ:
услышишь - ахнешь. ‚от и пойми в этом деле!
     Ђ  разговоры  эти,  какой  камень здоровье хранит, какой сон оберегает,
либо  там  тоску  отводит  и  протча,  это  все, по моим мыслЯм, от бездельЯ
рукоделье,  при  пустой  беседе  Язык почесать, и больше ничего. ’олько один
сказ  о  камешках  от  своих стариков перенЯл. ќтот, видать, орешек с добрым
Ядрышком. Љому по зубам - тот и раскусит.
     …сть,  сказывают,  в земле камень-одинец: другого такого нет. Ќе то что
по  нашим  землЯм,  и у других народов никто того камнЯ не нахаживал, а слух
про него везде идет. Ќу, все-таки этот камешок в нашей земле. ќто уж старики
дознались.  Ќеизвестно  только, в котором месте, да это по делу и ни к чему,
потому  -  этот камешок сам в руки придет кому надо. ‚ том и особинка. —ерез
девчонку одну про это узнали. ’ак, сказывают, дело-то было.
     ’о  ли под Њурзинкой, то ли в другом месте был большой рудник. ‡олото и
дорогие  каменьЯ  тут  выбирали.  Џри  казенном  еще  положении работы вели.
Ќачальство  в  чинах да Ясных пуговках, палачи при полной форме, по барабану
народ   на   работу  гонЯли,  под  барабан  скрозь  строй  водили,  прутьЯми
захлестывали. Ћднем словом, мука-мученскаЯ.
     €  вот промеж этой муки моталась девчушка ‚асенка. Ћна на том руднике и
родилась,  тут  и  росла,  и зимы зимовала. Њать-то у ней вроде стрЯпухи при
щегарской казарме была приставлена, а про отца ‚асенка вовсе не знала. ’аким
ребЯтам,  известно,  какое  житье.  Љому бы и вовсе помолчать надо, и тот от
маЯты-то  своей,  глЯдишь,  кольнет,  а то и -колотушку даст: было бы на ком
злость  сорвать.  ЏрЯмо  сказать,  самой горькой жизни девчонка. •уже сироты
круглой.  €  от  работы ущитить ее некому. ђебенок еще, вожжи держать не под
силу,  а  ее  уж  к  таратайке  нарЯдили: "—ем под ногами вертетьсЯ, вози-ко
песок!"
     Љак  подрастать  стала,  -  пехло в руки да с другими девками-бабами на
разборку  песков  выгонЯть  стали. € вот, понимаешь, открылсЯ у этой ‚асенки
большой талан на камни. —аще всех выхватывала, и камешок самый ловкий, вовсе
дорогой.
     „евчонка  без  сноровки: найдет и сразу начальству отдает. ’е, понЯтно,
рады  старатьсЯ:  который  камешок в банку, который себе в карман, а то и за
щеку.  Ќедаром  говоритсЯ:  что  большой  начальник  в  кармане  унесет,  то
маленькому   подальше   прЯтать   надо.   Ђ  ‚асенку  все  похваливают,  как
сговорились.  Џрозвище  ей  придумали  -  ‘частливый ѓлазок. Љакой начальник
подойдет, тот первым делом и спрашивает:
     - Ќу, как, ‘частливый ѓлазок? Ћбыскала что?
     Џодаст ‚асенка находку, а начальник и затакает, как гусь на отлете:
     - ’ак-так, так-так. ‘тарайсЯ, девушка, старайсЯ!
     ‚асенка, значит, и стараетсЯ, да ей это и самой любопытно.
     ђаз  обыскала  камешок  в  палец  ростом, так все начальство сбежалось.
“красть даже никому нельзЯ стало, поневоле в казенный банк запечатали. Џотом
уж, сказывают, из царской казны этот камешок в котору-то заграницу ушел. Ќу,
не о том разговор...
     Ћт  ‚асенкиной  удачи  другим  девкам-бабам  не  сладко.  Ћт начальства
прижимка.
     -  Џочему  у  ней  много,  а  у  вас один пустЯк да и того мало? ‚идно,
глЯдите плохо.
     Ѓабешки,  чем бы добром подучить ‚асенку, давай ее клевать. ‚овсе житьЯ
девчонке  не  стало.  ’ут  еще  пес  выискалсЯ - главный щегарь. ЏольстилсЯ,
видно, на ‚асенкино счастье, да и объЯвил:
     - †енюсь на этой девчонке.
     „аром  что  сам  давно зубы съел, и ближе пЯти шагов к нему не подходи:
пропастиной разит, - из нутра протух, а тоже гнусит:
     -  џ  те,  девонька,  благородьем сделаю. Џонимай это и все камешки мне
одному сдавай! „ругим не показывай вовсе.
     ‚асенка  хоть  высоконькаЯ  на  ногах  была,  а еще далеко до невест не
дотЯнула. Џодлеток еще, годов может тринадцати, много четырнадцати. „а разве
на  это  поглЯдЯт,  коли начальство велит. ‘коль хочешь годов попы по книгам
накинут.  Ќу,  ‚асенка, значит, и испужалась. ђуки-ноги задрожат, как увидит
этого  протухлого  жениха.  Џоскорее  подает  ему, какие камешки нашла, а он
бормочет:
     - ‘тарайсЯ, ‚асена, старайсЯ! ‡имой-то на мЯгкой перине спать будешь.
     Љак отойдет, бабенки и давай ‚асенку шпынЯть, на смех поднимут, а она и
без того на части бы разорвалась, кабы можно было. Џосле барабана к матери в
казарму  забежит  -  того  хуже. Њать-то, конечно, жалела девчушку, всЯко ее
выгораживала,  да  велика  ли  сила  у  казарменной стрЯпухи, коли щегарь ей
начальник и всЯкий день может бабу под прутьЯ доставить.
     „о зимы все-таки ‚асенка провертелась, а дальше невмоготу стало. Љаждый
день этот щегарь на мать наступать стал:
     - Ћтдавай дочь добром, а то худо будет!
     Џро малолетство ему и не поминай - бумажку от попов в нос тычет:
     -  …ще  что сплетешь? Џо книгам-то, небось, шестнадцать лет обозначено.
‘амые  законные  годы.  Љоли  упрЯмство  свое не бросишь, пороть тебЯ завтра
велю.
     ’ут мать-то и подалась:
     - Ќе уйдешь, видно, доченька, от своей доли!
     Ђ  доченька  что?  ђуки-ноги  отнЯлись,  слова сказать но может. Љ ночи
все-таки отошла и с рудника побежала. ‚овсе и не сторожитсЯ, прЯмо по дороге
зашагала,  а  куда  -  о  том  и  не  подумала. ‹ишь бы от рудника подальше.
Џогода-то  тихаЯ  да  теплаЯ издалась, и с вечера снег пошел. ‹асковый такой
снежок,  ровно мелкие перышки просыпались. „орога лесом пошла. ’ам, конечно,
волки и другой зверь. ’олько ‚асенка никого не боитсЯ. Ќа то решилась:
     - Џускай лучше волки загрызут, лишь бы не за протухлого замуж.
     ‚от  она,  значит,  и  шлепает  да  шлепает. ‘перва-то вовсе ходко шла.
‚ерст,  поди,  пЯтнадцать,  а то и все двадцать отхватила. Ћдежонка у ней не
больно  справнаЯ, а итти не холодно, жарко даже: снегу-то насыпало, почитай,
на  две четверти, еле ноги вытаскивает,- вот и согрелась. Ђ снег-то все идет
да  идет. …ще ровно дружнее стал. Ѓогатство прЯмо. ‚асенка и притомилась, из
сил выбилась, да на дороге и села.
     "„ай,-  думает,-  отдохну  маленько",-  а того понЯтиЯ нет, что в такую
погоду садитьсЯ на открытом месте - хуже всего.
     ‘идит это, на снежок любуетсЯ, а он к ней липнет да липнет. Џосидела, а
поднЯтьсЯ и не может. ’олько не испугалась, про себЯ подумала:
     "…ще, видно, посидеть надо. Ћтдохнуть как следует".
     Ќу, и отдохнула. ‘негом-то ее совсем завалило. Љак копешка среди дороги
оказалась. € вовсе от деревнл близко.
     Џо  счастью,  наутро  какому-то  деревенскому,- он тоже летами маленько
камешками  да  золотом  занималсЯ,-  случилось в ту сторону на лошади дорогу
торить.  ‹ошадь  и  насторожилась,  зафыркала,  не  подходит  к  копешке-то.
‘таратель  и  разглЯдел,  что  человека  засыпало.  Џодошел поближе, видит -
ровно  еще  не  вовсе  охолодал,  руки  гнутсЯ. Џодхватил ‚асенку да в сани,
прикрыл  своим  верхним  тулупом  и  домой.  ’ам с женой занЯлись отхаживать
‚асенку.  € ведь отутовела. ѓлаза открыла и пальцы на руках разжала. ѓлЯдит,
а  у  ней  в руке-то камешок большой блестит, чистой голубой воды. ‘таратель
даже испугалсЯ, - еще в острог за такой посадЯт, - и спрашивает:
     - ѓде взЯла? ‚асенка и отвечает:
     - ‘ам в руку залетел.
     - Љак так?
     ’огда ‚асенка и рассказала, как дело было.
     Љогда ее уж вовсе стало засыпать снегом, вдруг открылсЯ перед ней ходок
в  землю. Ќеширокий ходок, и темненько тут, а итти можно: ступеньки видать и
тепло. ‚асенка и обрадовалась.
     "‚от  где,-  думает,-  никому  из  руднишных  менЯ не найти", - и стала
опускатьсЯ  по ступенькам. „олго спускалась и вышла на большое-большое поле.
Љонца-краю  ему не видно. ’рава на этом поле кустиками и деревьЯ реденько, -
все  пожелтело,  как  осенью.  Џоперек  полЯ  река. —ерным-чернехонька, и не
пошевельнетсЯ,  как  окаменела.  ‡а  рекой,  прЯмо  перед  ‚асенкой, горочка
небольшаЯ,  а  на верхушке камни-голыши: посредине- как стол, а кругом - как
табуреточки.  Ќе по человечьему росту, а много больше. •олодно тут и чего-то
боЯзно.
     •отела  уж  ‚асенка  обратно  податьсЯ,  только  вдруг  за горкой искры
посыпались.  ѓлЯдит,  -  на каменном-то столе ворох дорогих камней оказалсЯ.
ђазными  огоньками  горЯт,  и река от них повеселее стала. ѓлЯдеть любо. ’ут
кто-то и спрашивает:
     - ќто на кого? ‘низу ему кричат:
     - Ќа простоту.
     €  сейчас  же  камешки  искорками  во все стороны разлетелись. Џотом за
горкой  опЯть  огнем полыхнуло и на каменный стол камни выбросило. Њного их.
Ќе меньше, поди, сенного воза. € камешки покрупнее. Љто-то опЯть спрашивает:
     - ќто на кого?
     ‘низу кричат:
     - Ќа терпеливого.
     €,  как  тот  раз, камешки полетели во все стороны. ђовно облако жучков
поднЯлось.   ’а  только  различна,  что  блестЯт  по-другому.  Ћдни  красным
отливают,   другие   зелеными   огоньками  посверкивают,  голубенькие  тоже,
желтенькие...  всЯкие.  €  тоже  на  лету жужжат. ‡аглЯделась ‚асенка на тех
жучков, а за горкой опЯть огнем полыхнуло, и на каменном столе новый ворошок
камней.  Ќа  этот  раз  вовсе  маленький,  зато  камни все крупные и красоты
редкой. ‘низу кричат:
     - ќто на удалого да на счастливый глаз.
     €  сейчас  же  камешки,  как  мелкие пташечки, занырЯли-полетели во все
стороны.  Ќад  полем  ровно  фонарики запокачивались. ќти тихонько летЯт, не
торопЯтсЯ.  Ћдин  камешок  к  ‚асенке подлетел да, как котенок головенкой, в
руку и ткнулсЯ - тут, дескать, Я, возьми!
     ђазлетелись  каменные  птички,  тихо  да темно стало. †дет ‚асенка, что
дальше будет, и видит - поЯвилсЯ на каменном столе один камешок. ђовно вовсе
простенький,  на  пЯть граней: три продольных да две поперечных. € тут сразу
тепло  да  светло  стало,  трава и деревьЯ зазеленели, птички запели, и река
заблестела,  засверкала,  запоплескивала.  ѓде  голый  песок  был, там хлеба
густые  да  рослые.  € людей поЯвилось многое множество. „а все веселые. Љто
будто и с работы идет, а тоже песню поет. ‚асенушка тут сама закричала:
     - ќто кому, дЯденьки?
     ‘низу ей и ответили:
     -  ’ому,  кто  верной  дорогой  народ  поведет.  ќтим ключом-камнем тот
человек землю отворит, и тогда будет, как сейчас видела.
     ’ут свет потух, и ничего не стало.
     ‘таратель   с  женой  сперва  посомневались,  потом  думают,-  откуда у
девчонки  в  руке  камешок  оказалсЯ.  ‘тали  спрашивать, чьЯ она да откуда.
‚асенка и это без утайки рассказала, а сама просит:
     - ’етенька, дЯденька, не сказывайте про менЯ руднишным!
     Њуж с женой подумали-подумали, да и говорЯт:
     -  ‹адно,  живи у нас... “храним как-нибудь, только звать станем ”еней.
Ќа это имЯ ты и откликайсЯ.
     “ них, видишь, своЯ девчонка недавно умерла: ”еней звали. Љак раз в тех
же  годах.  €  на то надеЯлись, что деревнЯ не на казенных, а на демидовских
землЯх пришлась.
     ’ак  оно и вышло. Ѓарский староста, понЯтно, сразу прибылую заметил, да
ему что? Ќе от него, поди-ко, сбежала. ‹ишний работник не убыток. ‘тал ее на
работу нарЯжать.
     Љонечно,  и  в  демидовской  деревне сладкого было мало, а все не на ту
стать,  как  на  казенном  руднике.  Ќу,  и  камешок, который в руке ‚асенки
оказалсЯ, помог. ‘таратель сбыл-таки потихоньку этот камешок. ЏонЯтно, не за
настоЯщую  цену, а все-таки хорошие деньги взЯл. Њаленько и вздохнули. Љак в
полный  возраст  ‚асенка  пришла,  так в этой же деревне и замуж за хорошего
парнЯ вышла. ‘ ним и до старости, прожила, детей и внуков, вырастила.
     ‘тарое  свое  имЯ да прозвище ‘частливый ѓлазок бабка ”едосьЯ, может, и
сама   забыла,   про  рудник  никогда  не  вспоминала.  ’олько  вот  когда о
счастливых находках заговорЯт, всегда ввЯжетсЯ.
     -  ќто, - говорит, - хитрости мало-хорошие камешки обыскать, да немного
они  нашему  брату счастьЯ дают. ‹учше о том надо заботитьсЯ, как ключ земли
поскорее вызволить.
     € тут расскажет:
     -  …сть,  дескать, камень -ключ земли. „о времени его никому не добыть:
ни  простому,  ни терпеливому, ни удалому, ни счастливому. Ђ вот когда народ
по  правильному пути за своей долей пойдет, тогда тому, который передом идет
и  народу путь кажет, этот ключ земли сам в руки дастсЯ. ’огда все богатства
земли откроютсЯ и полнаЯ перемена жизни будет. Ќа то надейтесь!


        ‘€ЌћЉ€Ќ ЉЋ‹Ћ„…–

     †ил  в  нашем  заводе  парень  €льЯ.  ‚овсе бобылем осталсЯ - всю родню
схоронил. € от всех ему наследство досталось.
     Ћт  отца  -  руки  да плечи, от матери - зубы да речи, от деда €гната -
кайла  да  лопата,  от  бабки  ‹укерьи  - особый поминок. Ћб этом и разговор
сперва.  Ћна,  видишь,  эта  бабка,  хитраЯ была - по улицам перьЯ собирала,
подушку  внучку  готовила,  да  не успела. Љак пришло времЯ умирать, позвала
бабка ‹укерьЯ внука и говорит:
     -  ѓлЯди-ка,  друг  €люшенька,  сколь твоЯ бабка пера накопила! —уть не
полное   решето!  „а  и  перышки  какие!  Ћдно  к  одному  -  мелконькие  да
пестренькие,  глЯдеть  любо!  Џрими  в поминок - пригодитсЯ! Љак женишьсЯ да
принесет жена подушку, тебе и не зазорно будет: не в диковинку-де мне - свои
перышки  есть,  еще  от  бабки  остались.  ’олько  ты  за этим не гонись, за
подушкой-то!  Џринесет  -  ладно,  не  принесет  - не тужи. •оди веселенько,
работай  крутенько,  и  на соломке не худо поспишь, сладкий сон увидишь. Љак
худых  думок  в  голове  держать  не станешь, так и все у тебЯ ладно пойдет,
гладко  покатитсЯ.  €  белый  день взвеселит, и темна ноченька приголубит, и
красное  солнышко  обрадует.  Ќу,  а  худые  думки заведешь, тут хоть в пень
головой - все немило станет.
     - Џро какие, - спрашивает €льЯ, - ты, бабушка, худые думки сказываешь?
     -  Ђ  это,  -  отвечает,  -  про деньги да про богатство. •уже их нету.
—еловеку  от  таких  думок одно расстройство да маЯта напраснаЯ. —исто да по
совести и пера на подушку не наскрести, не то что богатство получить.
     -  Љак  же тогда, - спрашивает €льЯ,- про земельное богатство понимать?
Ќеуж ни за что считаешь? Ѓывает ведь...
     -  Ѓывать-то  бывает,  только ненадежно дело: комочками приходит, пылью
уходит,  на человека тоску наводит. Џро это и не думай, себЯ не беспокой! €з
земельного  богатства,  сказывают,  одно  чисто  да  крепко. ќто когда бабка
‘инюшка  красной девкой обернетсЯ да сама своими рученьками человеку подаст.
Ђ  дает  ‘инюшка  богатство  гораздому  да  удалому, да простой душе. Ѓольше
никому. ‚от ты и попомни, друг €люшенька, этот мой последний наказ.
     ЏоклонилсЯ тут €льЯ бабке.
     -  ‘пасибо  тебе,  бабка ‹укерьЯ, за перьЯ, а пуще того за наставленье.
‚ек его не забуду.
     ‚скорости  умерла  бабка... ЋсталсЯ €люха один-одинешенек, сам большой,
сам  маленький.  ’ут,  конечно,  похоронные  старушонки  набежали, покойницу
обмыть,  обрЯдить,  на  погост  проводить. Ћни - эти старушонки - тоже не от
сладкого  житьЯ  по покойникам бегают. Ћдно выпрашивают, другое выглЯдывают.
†иво   все   бабкино  обзаведенье  по  рукам  расхватали.  ‚оротилсЯ  €льЯ с
могильника,  а  в  избе у него голым - голехонько. ’олько то и есть, что сам
сейчас   на   спицу  повесил:  зипун  да  шапка.  Љто-то  и  бабкиным  пером
покорыстовалсЯ:  начисто  выгреб  из  решета.  ’олько  три перышка в решетке
зацепились. Ћдно беленькое, одно черненькое, одно рыженькое.
     Џожалел €льЯ, что не уберег бабкин поминок.
     "Ќадо,-  думает,-  хоть  эти  перышки  к  месту прибрать, а то нехорошо
как-то. Ѓабка от всей души старалась, а мне будто и дела нет".
     Џодобрал с полу каку-то синюю ниточку, перевЯзал эти перышки натуго, да
и пристроил себе на шапку.
     "’ут,  - думает, - самое им место. Љак надевать либо снимать шапку, так
и  вспомнишь  бабкин  наказ.  Ђ он, видать, длЯ жизни полезный. ‚сегда его в
памЯти держать надо".
     Ќадел  потом  шапку да зипун и пошел на прииск. €збушку свою и запирать
не  стал,  потому в ней - ничем-ничего. Ћдно пустое решето, да и то с дороги
никто не подберет.
     €льЯ  возрастной парень был, давно в женихах считалсЯ. Ќа прииске-то он
годов  шесть  либо  семь  робил.  ’огда  ведь при крепости-то, с малолетства
людей на работу загонЯли. „о женитьбы иной, глЯдишь, больше десЯтка годов уж
на  барина отхлещет. € этот €льЯ, прЯмо сказать, вырос на прииске. Њеста тут
он знал вдоль и поперек. „орога на прииск не близкаЯ. Ќа ѓремихе, сказывают,
тогда добывали чуть не у Ѓелого камнЯ. ‚от €люха и придумал:
     "Џойду-ко   Я  через  ‡юзельско  болотце.  ‚ишь,  жарынь  какаЯ  стоит.
Џодсохло,  поди, оно, - пустит перебратьсЯ. ѓлЯдишь, и выгадаю версты три, а
то и все четыре..."
     ‘казано-сделано.  Џошел  €льЯ лесом напрЯмую, как по осенЯм с прииска и
на  прииск  бегали.  ‘перва  ходко  шел,  потом намаЯлсЯ и с пути сбилсЯ. Џо
кочкам-  то ведь не по прЯмой дороге. ’ебе надо туда, а кочки ведут вовсе не
в  ту  сторону.  ‘какал-скакал,  до поту наскакалсЯ. Ќу, выбралсЯ в какой-то
ложок.  Џосредине  место  пониже.  ’ут трава растет - горчик да метлика. Ђ с
боков  взгорочки,  а на них сосна жароваЯ. ‚овсе, значит, сухое место пошло.
Ћдно  плохо  -  не  знает €льЯ, куда дальше итти. ‘колько раз по этим местам
бывал, а такого ложочка не видывал.
     ‚от  €льЯ  и  пошел  серединой,  меж взгорочков-то. ел-шел, видит - на
полЯнке окошко круглое, а в нем вода, как в ключе, только дна не видно. ‚ода
будто  чистаЯ,  только  сверху  синенькой  тенеткой  подернулась и посредине
паучок сидит, тоже синий.
     €люха  обрадовалсЯ воде, отпахнул рукой тенетку и хотел напитьсЯ. ’ут у
него голову и обнесло, - чуть в воду не сунулсЯ и сразу спать захотел.
     "‚ишь,  -  думает,  - как притомило менЯ болото. Ћтдохнуть, видно, надо
часок".
     •отел  на  ноги  поднЯтьсЯ, а не может. Ћтполз все ж таки сажени две ко
взгорочку,  шапку  под голову, да и растЯнулсЯ. ѓлЯдит, - а из того водЯного
окошка  старушонка  вышла. ђостом не больше трех четвертей. Џлатьишко на ней
синее,  платок  на  голове  синий и сама всЯ синехонька, да такаЯ тощаЯ, что
вот  подует  ветерок  -  и  разнесет старушонку. Ћднако глаза у ней молодые,
синие да такие большие, будто им тут вовсе и не место.
     “ставилась  старушонка  на  парнЯ  и  руки к нему протЯнула, а руки все
растут  да  растут.  ’ого  и  глЯди,  до  головы парню дотЯнутсЯ. ђуки ровно
жиденькие,  как  туман  синий, силы в них не видно, и когтей нет, а страшно.
•отел €льЯ подальше отползти, да силы вовсе не стало.
     "„ай, - думает, - отвернусь, - все не так страшно".
     ЋтвернулсЯ  да  носом-то  как  раз  в  перышки  и  ткнулсЯ. ’ут на €лью
почихота нашла. —ихал-чихал, кровь носом пошла, а все конца краю нет. ’олько
чует  -  голове-то  много  легче  стало.  Џодхватил тут €льЯ шапку и на ноги
поднЯлсЯ. ‚идит-стоит старушонка на том же месте, от злости трЯсетсЯ. ђуки у
нее  до ног €лье дотЯнулись, а выше-то от земли поднЯть их не может. ‘мекнул
€льЯ,  что у старухи оплошка вышла - сила не берет, прочихалсЯ, высморкалсЯ,
да и говорит с усмешкой:
     - —то, взЯла, стараЯ? Ќе по тебе, видно, кусок!
     Џлюнул  ей  на руки-то, да и пошел дальше. ‘тарушонка тут и заговорила,
да звонко так, вовсе по- молодому:
     - Џогоди, не радуйсЯ! „ругой раз придешь - головы не унесешь!
     - Ђ Я и не приду,- отвечает €льЯ.
     - Ђга! €спугалсЯ, испугалсЯ! - зарадовалась старушонка.
     €люхе это за обиду показалось. ЋстановилсЯ он, да и говорит:
     -  Љоли  на  то  пошло,  так  нарочно  приду  -  воды из твоего колодца
вычерпнуть.
     ‘тарушонка засмеЯлась и давай подзадоривать парнЯ:
     - •вастун ты, хвастун! ѓоворил бы спасибо своей бабке ‹укерье, что ноги
унес,  а  он  еще  похвалЯетсЯ!  „а  не  родилсЯ  еще такой человек, чтоб из
здешнего колодца воду добыть.
     - Ђ вот поглЯдим, родилсЯ ли, не родилсЯ, - отвечает €льЯ.
     ‘тарушонка знай свое твердит:
     -  ЏустомелЯ  ты, пустомелЯ! ’ебе ли воду добыть, коли подойти боишьсЯ.
Џустые твои слова! ђазве других людей приведешь. Џосмелее себЯ!
     -  ќтого,  -  кричит  €льЯ,  - от менЯ не дождешьсЯ. чтоб Я стал других
людей  тебе  подводить!  ‘лыхал,  поди-ка,  какаЯ  ты  вреднаЯ  и  чем людей
обманываешь.
     ‘тарушонка одно заладила:
     - Ќе придешь, не придешь! ѓде тебе! ’акому-то!
     ’огда €льЯ и говорит:
     -  ‹адно, нето. Љак в воскресный день ветер хороший случитсЯ, так и жди
в гости.
     - ‚етер тебе на что?- спрашивает старушонка
     - ’ам видно будет,- отвечает €льЯ.- ’ы только плевок-то с руки смой. Ќе
забудь, смотри!
     -  ’ебе,  -  кричит  старушонка,- не все равно, какой рукой тебЯ на дно
потЯну?  •оть  ты,  вижу,  и гораздый, а, все едино, мой будешь. Ќа ветер да
бабкины перьЯ не надейсЯ! Ќе помогут!
     Ќу,  поругались  так-то.  Џошел €льЯ дальше, сам дорогу примечает и про
себЯ думает:
     "‚от  она  какаЯ  бабка  ‘инюшка.  ђовно  еле  живаЯ,  а глаза девичьи,
погибельные,  и  голос,  как у молоденькой, - так и звенит. ЏоглЯдел бы, как
она красной девкой оборачиваетсЯ".
     Џро  ‘инюшку  €льЯ  много слыхал. Ќа прииске не раз об этом говаривали.
‚от,  дескать,  по  глухим болотным местам, а то и по старым шахтам набегали
люди  на  ‘инюшку.  ѓде она сидит, тут и богатство положено. ‘живи ‘инюшку с
места,-  и  откроетсЯ  полный  колодец  золота  да дорогих каменьев. ’огда и
греби  сколь  рука  взЯла.  Њногие  будто  ходили  искать,  да либо ни с чем
воротились, либо с концом загинули.
     Љ  вечеру выбралсЯ €люха на прииск. ‘мотритель приисковский напустилсЯ,
конечно, на €люху:
     - —то долго?
     €льЯ  объЯснил  - так и так, бабку ‹укерью хоронил. ‘мотрителю маленько
стыдно стало, а все нашел придирку:
     - —то это у тебЯ за перьЯ на шапке? ‘ какой радости нацепил?
     -  ќто,-  отвечает  €льЯ,-  бабкино  наследство.  „лЯ  памЯти  его  тут
пристроил.
     ‘мотритель  да  и другие, кто близко случилсЯ, давай смеЯтьсЯ над таким
наследством, а €льЯ и говорит:
     -„а, может, Я эти перьЯ на весь господский прииск не променЯю. Џотому -
не  простые  они,  а  наговоренные. Ѓелое вот - на веселый день, черное - на
спокойную ночь, а рыженькое - на красное солнышко.
     утит,  конечно.  ’олько тут парень был - Љузька „воерылко. Ћн €люхе-то
ровесником  приходилсЯ,  в одном месЯце именинниками были, а по всем статьЯм
на  €люху  не  походил.  Ћн,  этот  „воерылко, вовсе со справного двора. Џо-
доброму  такому парню и мимо прииска ходить не надо - полегче бы работа дома
нашлась.  Ќу,  Љузька  давно  около  золота околачивалсЯ, свое смышлЯл, - не
попадет  ли  штучка  хорошаЯ, а унести ее сумею. € верно, насчет того, чтобы
чужое  в свой карман прибрать, „воерылко мастак был. —уть кто не доглЯдел, -
„воерылко  уже  унес,  и  найти  не  могут.  Ћднем  словом, ворина. Џо этому
ремеслу  у него и заметка была. …го, вишь, один старатель лопаткой черканул.
‘кользом пришлось, а все же зарубка на памЯть осталась - нос до губы пополам
развалило. Џо этой приметке Љузьку и величали „воерылком. ќтот Љузька крепко
завидовал €люхе. ’от, видишь, парень Ядреный да могутный, крутой да веселый,
- работа у него и шла податно. Љончил работу - поел да песню запел, а то и в
плЯс  пошел.  Ќа  артелке  ведь  и  это  бывает.  Џротив такого парнЯ где же
равнЯтьсЯ  „воерылому,  коли  у  него  ни  силы, ни охоты, да и на уме вовсе
другое.  ’олько  Љузька  по-своему  об этом понимал. "Ќе иначе, знает €люшка
какую-то словинку,- то он и удачливый, и по работе ему устатка нет".
     Љак  про  перышки-то  €льЯ сказал, Љузька и смекнул про себЯ: "‚от она-
илюшкина словинка".
     Ќу, известно, в ту же ночь и украл эти перышки.
     Ќа  другой  день  хватилсЯ  €льЯ  - где перышки? „умает, обронил. „авай
искать по прииску-то. Ќад €льей подсмеиватьсЯ стали:
     -  ’ы  в  уме  ли,  парень!  ‘только  ног  тут  топчетсЯ, а ты какие-то
махонькие перышки ищешь! ‚ пыль, поди, их стоптали. „а и на что они тебе?
     - Љак, - отвечает, - на что, коли это бабкина памЯтка?
     -  ЏамЯтку, - говорЯт, - надо в крепком месте, либо в голове держать, а
не на шапке таскать.
     €льЯ  и  думает  - правду говорЯт, - и перестал те перышки искать. ’ого
ему и на мысли не пало, -что они худыми руками взЯты.
     “  Љузьки  своЯ  забота - за €люхой доглЯдывать, как у него теперь дело
пойдет,  без бабкиных перышек. ‚от и узрил, что €льЯ ковш старательский взЯл
да  к лесу пошел. „воерылко за €льей,- думает, не смывку ли где наладил. Ќу,
никакой  смывки  не  оказалось, а стал €льЯ тот ковш на жердинку насаживать.
‘ажени  четыре  жердинка.  ‚овсе  длЯ смывки несподручно. Љ чему бы это? …ще
пуще Љузька насторожилсЯ.
     „ело-то  к осени пошло, крепко подувать стало. ‚ субботу, как рабочих с
прииска  домой  отпускали,  €льЯ  тоже  домой  запросилсЯ. ‘мотритель сперва
покочеврЯжилсЯ,  - ты, дескать, недавно ходил, да и незачем тебе - семейства
нет,  а  хозЯйство  свое  - перышки-то - на прииске потерЯл. Ќу, отпустил. Ђ
Љузька  разве  такой случай пропустит? Ћн спозаранку к тому месту пробралсЯ,
где  ковш на жердинке припрЯтан был. „олго Љузьке ждать-то пришлось, да ведь
воровскаЯ  сноровка  известна.  Ќе нами сказано - вор собаку переждет, не то
что хозЯина. Ќа утре подошел €льЯ, достал ковш, да и говорит:
     -  ќх,  перышек-то нету! Ђ ветер добрый. ‘ утра так свистит, - к полдню
вовсе разгулЯетсЯ.
     ‚прЯмь,  ветер  такой,  что  в  лесу  стон  стоит.  Џошел €льЯ по своим
приметкам, а „воерылко за ним крадетсЯ да радуетсЯ:
     "‚от они, перышки-то! Љ богатству, знать-то, дорожку кажут!"
     „олгонько пришлось €лье по приметам-то пробиратьсЯ, а ветер все тише да
тише.  Љак  на  ложок  выйти,  так  и  вовсе тихо стало,- ни одна веточка не
пошевельнетсЯ. ѓлЯдит €льЯ,- старушонка у колодца стоит, дожидаетсЯ и звонко
так кричит:
     -  ‚оЯка  пришел! Ѓабкины перьЯ потерЯл и на ветре прогадал. —то теперь
делать-то станешь? Ѓеги-ко домой да ветра жди! Њожет, и дождешьсЯ!
     ‘ама  в  сторонке стоит, к €лье рук не тЯнет, а над колодцем туман, как
шапка  синЯЯ,  густым-густехонько. €льЯ разбежалсЯ да со взгорочка ковшом-то
на жердине прЯмо в ту синюю шапку и сунул да еще кричит:
     - Ќу-ко, ты, убогаЯ, поберегись! Ќе зашибить бы ненароком.
     ‡ачерпнул  из колодца и чует - тЯжело. …ле выволок. ‘тарушонка смеетсЯ,
молодые зубы кажет.
     -  ЏоглЯжу  Я,  поглЯжу,  как  ты  ковш до себЯ дотЯнешь. Њного ли моей
водицы испить доведетсЯ!
     ‡адорит, значит, парнЯ. €льЯ видит - верно, тЯжело, - вовсе озлилсЯ.
     - Џей,- кричит,- сама!
     “силилсЯ, поднЯл маленько ковшик да и норовит опрокинуть на старушонку.
’а  отодвинулась.  €льЯ  за  ней. Ћна дальше. ’ут жердинка и переломилась, и
вода разлилась. ‘тарушонка опЯть смеетсЯ:
     - ’ы бы ковшик-то на бревно насадил... Ќадежнее бы!
     €льЯ в ответ грозитсЯ:
     - Џогоди, убогаЯ! €скупаю еще!
     ’ут старушонка и говорит:
     -  Ќу,  ладно.  Џобаловали  - и хватит. ‚ижу, что ты парень гораздый да
удалый.  Џриходи  в  месЯчную  ночь,  когда  вздумаешь. ‚сЯких богатств тебе
покажу.  Ѓери,  сколько унесешь. …сли менЯ сверху не случитсЯ, скажись: "Ѓез
ковша пришел", - и все тебе будет.
     -  Њне