Љлиффорд ‘аймак. Љимон

Ћцените этот текст:
Љлиффорд ‘аймак. Љимон

Џеревод с английского „. †укова
Spellcheck: Wesha the Leopard
---------------------------------------------------------------

Ћн был единственным пассажиром, направлЯвшимсЯ на Љимон, и на борту
космического кораблЯ уже за одно это все носились с ним, как со
знаменитостью.
„лЯ того чтобы доставить его к месту назначениЯ, кораблю пришлось
сделать крюк в два световых года. ‘елдону Ѓишопу казалось, что деньги,
которые он заплатил за проезд еще на ‡емле, не возмещали ущерба и
вполовину.
Ќо капитан не роптал. Ћн сказал Ѓишопу, что считает делом чести
доставить пассажира на Љимон.
Ѓизнесмены, летевшие на том же корабле, домогались его общества,
платили за выпивку и доверительно рассказывали о перспективах торговли
c новооткрытыми солнечными системами.
Ќо, несмотрЯ на все эти доверительные разговоры, смотрели они на
Ѓишопа с плохо скрываемой завистью и повторЯли: "—еловек, который
разберетсЯ в обстановке на Љимоне, сделает большой бизнес".
’о один, то другой бизнесмен толковал с Ѓишопом наедине и после
первой же рюмки предлагал миллиарды на случай, если потребуетсЯ
финансоваЯ поддержка.
Њиллиарды... а пока у него в кармане не было и двадцати кредиток, и
он с ужасом думал о том, что ему тоже придетсЯ угощать других. Ћн не
был уверен, что на свои кредитки сможет угостить всю компанию.
Џредставительные матроны брали его на свое попечение и осыпали
материнскими ласками; женщины помоложе, завлекаЯ его, осыпали ласками
отнюдь не материнскими. € куда бы он ни направилсЯ, позади говорили
вполголоса:
- Ќа Љимон! Њилочка, вы знаете, что значит отправитьсЯ на Љимон!
„лЯ этого нужна положительно сказочнаЯ квалификациЯ, надо готовитьсЯ
годы и годы, а экзамен выдерживает один из тысЯчи.
€ так было всю дорогу до самого Љимона.

x x x

Љимон был галактическим ќльдорадо, страной несбыточных грез, краем,
где кончаетсЯ радуга. Њало кто не мечтал о поездке туда, многие
стремились осуществить свои мечты на деле, но среди тех, кто пыталсЯ
добитьсЯ своего, преуспевали лишь очень немногие.
Ќемногим более ста лет назад до Љимона добралсЯ (было бы
неправильно говорить, что его открыли или что с ним вступили в
контакт) неисправный космический корабль с ‡емли, который сел на
планету и поднЯтьсЯ с нее уже не мог.
„о сих пор никто так и не узнал, что же там, в сущности, произошло,
но в конце концов экипаж разломал свой корабль, поселилсЯ на Љимоне, а
родные получили письма, в которых члены экипажа извещали их, что
возвращатьсЯ не собираютсЯ.
‘овершенно естественно, что между Љимоном и ‡емлей никакого
почтового сообщениЯ быть не могло, но письма доставлЯлись самым
фантастическим, хотЯ и, впрочем, самым логичным способом. € возможно,
этот способ убедительнее всего показал земным властЯм, что Љимон
именно таков, каким он изображалсЯ в письмах... Џисьма были свернуты в
трубку и помещены в своеобразный футлЯр, напоминавший футлЯр
пневматической почты. Ћн был доставлен прЯмо на стол руководителЯ
мирового почтового ведомства. Ќе на стол какого-нибудь подчиненного, а
на стол самого главного начальника. ”утлЯр поЯвилсЯ, пока начальник
ходил обедать, и, как было установлено тщательным расследованием, на
стол его никто не клал.
’ем временем чиновники почтового ведомства, по-прежнему убежденные,
что стали жертвами какой-то мистификации, отправили письма к адресатам
со специальными курьерами, которые обычно добывали себе хлеб насущный
службой в Ѓюро ђасследований.
Ђдресаты все, как один, утверждали, что письма подлинные, так как в
большинстве случаев узнавали знакомый почерк. € кроме того, в каждом
письме содержались подробности, знакомые только адресатам, и это было
еще одним доказательством, что письма настоЯщие.
‡атем каждый адресат написал ответное письмо, их поместили в
футлЯр, в котором прибыли письма с Љимона, а сам футлЯр положили на
стол руководителЯ почтового ведомства, на то самое место, где его в
свое времЯ нашли.
‘ футлЯра не сводили глаз, и некоторое времЯ ничего не происходило,
но потом вдруг он исчез, а как исчез, никто не заметил - футлЯра
просто не стало, и все.
—ерез неделю-другую перед самым концом рабочего днЯ футлЯр поЯвилсЯ
снова. ђуководитель почтового ведомства был увлечен работой и не
обращал вниманиЯ на то, что происходит вокруг. € вдруг снова увидел
футлЯр. € снова в нем были письма, но на сей раз конверты раздувались
от сотенных кредиток, которые потерпевшие крушение космонавты посылали
в подарок своим родственникам, хотЯ тут же следует отметить, что сами
космонавты, по-видимому, не считали себЯ потерпевшими крушение.
‚ письмах они извещали о получении ответов, посланных с ‡емли, и
сообщали некоторые сведениЯ о планете Љимон и ее обитателЯх. ‚о всех
письмах подробно объЯснЯлось, как космонавты достали сотенные кредитки
на чужой планете. Ѓумажные деньги, говорилось в письмах, были
фальшивыми, сделанными по образцу тех, что были у космонавтов в
карманах, но когда земные финансовые эксперты и служащие Ѓюро
ђасследований взглЯнули на банкноты, то отличить их от настоЯщих денег
они не смогли. Ќо руководители Љимона, говорилось в письмах, не хотЯт,
чтобы их считали фальшивомонетчиками. € чтобы валюта не обесценилась,
кимонцы в самое ближайшее времЯ сделают взнос в земной банк
материалами, которые по своей ценности не только эквивалентны
посланным деньгам, но и, если потребуетсЯ, покроют дальнейший выпуск
денег.
‚ письмах поЯснЯлось, что денег как таковых на Љимоне нет, но
поскольку Љимон хочет дать работу людЯм с ‡емли, то пришлось изыскать
способ оплаты их труда, и если земной банк и все организации, имеющие
отношение к финансам, согласны...
Џравление банка долго колебалось и толковало о всЯких глубоких
финансовых соображениЯх и экономических принципах, но все эти
разговоры ни к чему не привели, потому что через несколько дней, во
времЯ перерыва, рЯдом со столом председателЯ правлениЯ банка поЯвилось
несколько тонн тщательно упакованного урана и два мешка алмазов.
’еперь ‡емле ничего не оставалось делать, как принЯть существование
Љимона за чистую монету и считать, что землЯне, севшие на Љимон,
возвращатьсЯ не собираютсЯ.
‚ письмах говорилось, что кимонцы - это гуманоиды, что они обладают
парапсихическими способностЯми и создали культуру, котораЯ намного
обогнала культуру ‡емли и любой другой планеты ѓалактики, открытой к
этому времени.
‡емлЯ подремонтировала один из космических кораблей, собрала корпус
самых красноречивых дипломатов, надавала им кучу дорогих подарков и
отправила все это на Љимон. Ќо уже через несколько минут после
приземлениЯ дипломатов вышибли с планеты самым недипломатическим
образом. Џо-видимому, Љимон не имел никакого желаниЯ свЯзыватьсЯ с
второразрЯдной варварской планетой. „ипломатам дали понЯть, что когда
Љимон пожелает установить дипломатические отношениЯ с ‡емлей, об этом
будет объЯвлено особо. Ќа Љимон же допускались люди, которые не только
обладали определенной квалификацией, но и Ярко проЯвили себЯ в научной
деЯтельности.
‘ тех пор ничего не изменилось.
Ќа Љимон нельзЯ было поехать просто по желанию. Љ этому надо было
готовитьсЯ.
Џрежде всего требовалось пройти специальное испытание умственных
способностей, которое не выдерживали девЯносто девЯть процентов.
‚ыдержав испытание, надо было посвЯтить годы и годы изнурительному
учению, а потом опЯть держать письменный экзамен, и вновь происходил
отсев. …два ли один из тысЯчи выдерживал все экзамены.
ѓод за годом мужчины и женщины ‡емли пробивались на Љимон, селились
там, процветали и писали письма домой. Ќи один из уехавших не
вернулсЯ. Џопавшему на Љимон, видимо, и в голову не приходило
вернутьсЯ на ‡емлю.
€ все же за столько лет сведений о Љимоне, его обитателЯх и
культуре стало ненамного больше. ќти сведениЯ черпались только из
писем, доставлЯвшихсЯ со скрупулезной точностью каждую неделю на стол
руководителЯ почтового ведомства. ‚ них писали о таких заработках,
которые на ‡емле и не снились, о великолепных возможностЯх
разбогатеть, о кимонской культуре и о самих кимонцах, но все это было
так, вообще, - ни одной подробности о той же культуре, деловой жизни
или о чем бы то ни было другом письма не сообщали.
€ возможно, адресаты не слишком жалели об отсутствии конкретных
сведений потому, что почти в каждом письме приходила пачка денег,
новеньких и хрустЯщих, подкрепленных тоннами урана, мешками алмазов и
штабелЯми слитков золота, которые времЯ от времени поЯвлЯлись у стола
председателЯ правлениЯ банка.
‘о временем у каждой семьи на ‡емле поЯвилось честолюбивое желание
послать хотЯ бы одного своего члена на Љимон, так как пребывание
родственника там означало в конце концов, что здесь все его близкие
будут иметь гарантированный и приличный доход на всю жизнь.
…стественно, о Љимоне рассказывали легенды. Љонечно, в основном это
были выдумки. ‚ письмах опровергались слухи о том, что улицы там
вымощены золотыми брусками, что кимоновские девицы носЯт платьЯ,
усеЯнные бриллиантами.
Ќо те, чье воображение не ограничивалось золотыми улицами и
бриллиантовыми платьЯми, прекрасно понимали, что по сравнению с
возможностЯми, которые открываютсЯ на Љимоне, золото и бриллианты -
это чепуха. ‡емной культуре до кимонской было далеко, люди там
приобрели или развили в себе естественным путем парапсихические
способности. Ќа Љимоне можно было научитьсЯ тому, что произвело бы
революцию в галактической промышленности и средствах сообщениЯ, а
кимонскаЯ философиЯ направила бы человечество по новому и лучшему (и
более прибыльному?) пути.
€ рождались все новые и новые легенды, которые каждый толковал в
зависимости от собственного интеллекта и образа мышлениЯ.
ђуководители ‡емли оказывали всЯческую поддержку тем, кто хотел
отправитьсЯ на Љимон, потому что руководители, как и все прочие,
понимали, какие в этом таЯтсЯ возможности длЯ революции в
промышленности и эволюции человеческой мысли. Ќо так как со стороны
Љимона приглашениЯ признать его дипломатически не следовало, они
выжидали, строили планы и делали все, чтобы на Љимон поехало как можно
больше людей. Ќо людей достойнейших, так как даже самый дремучий
бюрократ понимал, что на Љимоне ‡емлЯ должна быть представлена в
лучшем виде.
Ќо почему кимонцы разрешали приезжать людЯм с ‡емли? ќто было
неразрешимой загадкой. Џо-видимому, ‡емлЯ была единственной планетой
ѓалактики, получившей разрешение присылать своих людей. Љонечно, и
землЯне и кимонцы были гуманоидами, но это оставлЯло вопрос открытым,
потому что они не были единственными гуманоидами в ѓалактике. ђади
собственного утешениЯ землЯне считали, что исключительное
гостеприимство кимонцев объЯснЯетсЯ некоторым взаимопониманием,
одинаковым мировоззрением, некоторым сходством эволюционного развитиЯ
(конечно, при небольшом отставании ‡емли).
Љак бы там ни было, Љимон был галактическим ќльдорадо, страной
несбыточных грез, местом, куда надо стремитьсЯ и где надо жить, краем,
где кончаетсЯ радуга.

x x x

‘елдон Ѓишоп оказалсЯ в местности, напоминавшей земной парк. ’ут
его высадила быстроходнаЯ космическаЯ шлюпка, ибо космодромов на
Љимоне не было, как не было многого другого.
Ћн стоЯл среди своих чемоданов и смотрел вслед шлюпке,
направлЯвшейсЯ в космос к орбите лайнера.
Љогда шлюпка исчезла из виду, он сел на чемодан и стал ждать.
Њестность чем-то напоминала земной парк, но на этом сходство
ограничивалось. „еревьЯ были слишком тонкими, цветы - чересчур Яркими,
трава - немного не такого цвета, как на ‡емле. Џтицы, если это были
птицы, напоминали Ящериц, оперенье у них было непривычной расцветки и
вообще не такое, как у земных птиц. ‚етерок донес запахи, не похожие
на запахи ‡емли. —ужие запахи, чужие цвета...
‘идЯ на чемодане посреди парка, Ѓишоп старалсЯ вызвать у себЯ
ощущение радости оттого, что он, наконец, на Љимоне. Ќо он не
чувствовал ничего, кроме удовлетворениЯ, что ему удалось сохранить
свои двадцать кредиток в целости и сохранности.
…му потребуетсЯ немного наличных денег, чтобы продержатьсЯ, пока он
найдет работу. Ќо и тЯнуть с этим нельзЯ. Љонечно, брать первую
попавшуюсЯ работу тоже не стоит, надо поискать немного и найти
наиболее подходЯщую. Ђ длЯ этого потребуетсЯ времЯ.
Ћн пожалел, что не оставил побольше денег про запас. Ќо это значило
бы, что он приехал бы сюда не с такими хорошими чемоданами, и костюмы
пришлось бы шить не у портного, а покупать готовые...
Ћн говорил себе, что важно с самого начала произвести хорошее
впечатление, и чем больше думал сейчас, тем меньше сожалел, что
истратил почти все деньги, чтобы произвести хорошее впечатление.
Њожет быть, следовало взЯть у Њорли взаймы, Њорли ему ни в чем не
отказал бы, а он потом расплатилсЯ бы, как только найдетсЯ работа. Ќо
просить было противно, ибо, как он теперь понимал, это значило бы
уронить достоинство, которое он чувствовал особенно сильно с тех пор,
как его избрали длЯ поездки на Љимон. ‚се, даже Њорли, смотрели с
почтением на человека, прорвавшегосЯ на Љимон, и тут уж никак нельзЯ
было просить о деньгах и прочих одолжениЯх.
Ѓишоп вспомнил свое последнее посещение Њорли. ’еперь он уже
понимал, что, хотЯ Њорли и его друг, в этом последнем визите был
какой-то оттенок тех дипломатических обЯзанностей, которые Њорли
приходилось выполнЯть по долгу службы.
Ќа дипломатическом поприще Њорли пошел далеко и пойдет еще дальше.
ђуководители департамента говорили, что в „евЯтнадцатом секторе
политики и экономики по манере говорить и вести себЯ, по умению
ориентироватьсЯ он выделЯетсЯ среди всех молодых людей. “ него были
подстриженные усы, и бросалось в глаза, что он тщательно ухаживает за
ними. ‚олосы его всегда были в порЯдке, а ходил он пружинисто, как
пантера.
Ћни сидели на квартире у Њорли, на душе было приЯтно и легко. ‚друг
Њорли встал и начал ходить из угла в угол, как пантера.
- Њы дружим с незапамЯтных времен, - сказал Њорли. - Њы побывали
вместе не в одной переделке.
€ оба улыбнулись, вспомнив переделки, в которых они побывали.
- Љогда Я услышал, что вы едете на Љимон, - продолжал Њорли, - Я,
естественно, обрадовалсЯ. џ рад любому вашему успеху. Ќо Я обрадовалсЯ
еще и по другой причине. џ сказал себе: "‚от, наконец, человек,
который может сделать то, что нам надо".
- Ђ что вам надо? - произнес Ѓишоп таким тоном, будто спрашивал
Њорли, хочет ли тот выпить шотландского виски или чего-либо другого.
Џравда, такого вопроса он никогда бы не задал, так как было известно,
что все молодые люди из ведомства иностранных дел - ревностные
поклонники шотландского виски. ‚о всЯком случае, задал он этот вопрос
непринужденно, хотЯ чувствовал, что всЯ непринужденность разговора
рассеиваетсЯ как дым.
‚ воздухе стала витать тень плаща и кинжала. Ѓишоп вдруг ощутил
бремЯ официальной ответственности, и на мгновение сердца его коснулсЯ
холодок страха.
- “ этой планеты должен быть какой-нибудь секрет, - сказал Њорли, -
длЯ кимонцев никто из нас, ни одна из других планет не существует. Ќет
такой планеты, котораЯ бы получила дипломатическое признание. Ќа
Љимоне нет ни одного представителЯ какого бы то ни было другого
народа. Џо-видимому, они и не торгуют ни с кем, и все же они должны
торговать, потому что ни одна планета, ни одна культура не может
существовать совершенно самостоЯтельно. Ќаверно, с кем-то у них
все-таки дипломатические отношениЯ есть. „олжны быть какие-нибудь
причины... кроме того, что мы по сравнению с ними отсталый народ...
почему они не хотЯт признавать ‡емлю. ‚едь даже во времена варварства
многие правительства и народы признавали те страны, которые были
гораздо ниже в культурном отношении.
- ‚ы хотите, чтобы Я узнал все это?
- Ќет, - сказал Њорли. - Њы хотим подобрать ключ. € это все. Њы
ищем ключ, какой-нибудь намек, который помог бы нам разобратьсЯ в
обстановке. •отЯ бы воткнуть клинышек, вставить ногу, чтобы дверь не
могла закрытьсЯ. Ђ уж все остальное мы сделаем сами.
- Ђ другие? - спросил его Ѓишоп. - ’ысЯчи других поехали туда. Ќе
один же Я получил право поехать на Љимон?
- ‚от уже более пЯтидесЯти лет, - ответил Њорли, - наш сектор дает
такие же напутствиЯ и всем другим.
- € вам ничего не сообщили?
- Ќичего, - сказал Њорли, - или почти ничего. €ли ничего такого,
что могло бы послужить нашим целЯм.
- Ћни не могли...
- Ћни не могли ничего поделать, потому что, прибыв на Љимон, они
совершенно забывали о ‡емле... нет, не забывали, это не совсем так. Ќо
они уже были неверны ‡емле. Љимон действовал на них ослеплЯюще.
- ‚ы так думаете?
- Ќе знаю, - сказал Њорли. - Ќо у нас нет другого объЯснениЯ. ‚сЯ
беда в том, что говорили мы с ними только раз. Ќи один из них не
вернулсЯ. Љонечно, мы можем писать им письма. Њы можем напоминать
им... намеками. Ќо прЯмо спрашивать не можем.
- –ензура?
- Ќет. ’елепатиЯ. Љимонцы узнали бы все, если бы мы попытались
что-нибудь внушить своим. Ђ мы не можем рисковать всей проделанной
нами работой.
- Ќо Я уеду с такими мыслЯми...
- ‚ы забудете их, - сказал Њорли. - “ вас впереди несколько недель,
за которые вы можете забыть их... запрЯтать в глубины своего сознаниЯ.
Ќо не совсем... не совсем.
- ЏонЯтно, - сказал Ѓишоп.
- Џоймите менЯ правильно. ‚ этом нет ничего зловещего. ‚ам не
следует упорно доискиватьсЯ всего. Њожет быть, все обстоит очень
просто. Њожет быть, просто мы не так причесываемсЯ. …сть какаЯ-то
причина... наверно, очень маленькаЯ.
Њорли быстро переменил тему разговора, налил по бокалу виски, сел и
стал вспоминать школьные годы, знакомых девочек и загородные поездки.
‚ общем это был приЯтный вечер.
Ќо прошло несколько недель, и Ѓишоп почти забыл обо всем. Ђ теперь
он сидел на своих чемоданах посередине парка и ждал, когда поЯвитсЯ
встречающий кимонец. Ћн знал, как будет выглЯдеть кимонец, и не
собиралсЯ удивлЯтьсЯ.
€ все же он удивилсЯ.
’уземец был двухметрового роста. ‘ложенный, как античный бог, он
был совсем-совсем человеком.
’олько что Ѓишоп сидел один на полЯне в парке, и вдруг рЯдом
оказалсЯ туземец.
Ѓишоп вскочил.
- Њы рады вам, - сказал кимонец. - „обро пожаловать на Љимон, сэр.
ѓолос и произношение туземца были такими же совершенными и
красивыми, как и его скульптурное тело.
- ‘пасибо, - сказал Ѓишоп и тут же почувствовал, как неловко он это
произнес, каким запинающимсЯ и глуховатым был его голос по сравнению с
голосом туземца. ‚зглЯнув на кимонца, он невольно сравнил себЯ с ним.
Љакой у него, наверно, взъерошенный, мЯтый, нездоровый вид.
Ѓишоп полез в карман за бумагами. ЌегнущимисЯ неловкими пальцами он
с трудом откопал их ("откопал", иначе не скажешь).
Љимонец взЯл документы, скользнул по ним глазами (именно
"скользнул") и сказал:
- Њистер ‘елдон Ѓишоп. ђад познакомитьсЯ с вами. “ вас очень
хорошаЯ квалификациЯ. ќкзаменационные оценки, как Я вижу,
великолепные. •орошие рекомендации. €, как Я вижу, вы спешили к нам.
Ћчень рад, что вы приехали.
- Ќо... - возразил было Ѓишоп. € тут же замолчал, крепко стиснув
зубы. Ќе говорить же кимонцу, что тот только скользнул глазами по
документам, а не прочел их. ‘одержание документов было, по-видимому,
известно этому человеку.
- Љак доехали, мистер Ѓишоп?
- Ѓлагодарю вас, путешествие было прекрасным, - сказал Ѓишоп и
вдруг преисполнилсЯ гордости за то, что отвечает так легко и
непринужденно.
- ‚аш багаж, - сказал туземец, - говорит о вашем великолепном
вкусе.
- ‘пасибо, Я...
€ тут Ѓишоп разозлилсЯ. Љакое право имеет этот кимонец
снисходительно отзыватьсЯ о его чемоданах!
Ќо туземец сделал вид, что ничего не заметил.
- Ќе желаете ли вы отправитьсЯ в гостиницу?
- Љак вам будет угодно, - очень сухо сказал насторожившийсЯ Ѓишоп.
- Џозвольте мне...
Ќа мгновение сознание Ѓишопа затуманилось, все поплыло перед
глазами, и вот он уже стоит не на полЯнке в парке, а в небольшой нише,
выходЯщей в вестибюль гостиницы, а рЯдом аккуратно сложены чемоданы.

x x x

Ћн не успел насладитьсЯ своим триумфом там, на полЯнке, ожидаЯ
туземца, глЯдЯ вслед удалЯвшейсЯ шлюпке. € здесь все существо его
охватила буйнаЯ, пьЯнЯщаЯ радость. Љомок подкатил к горлу. Ѓишопу
стало трудно дышать.
ќто Љимон! Ќаконец-то он на Љимоне! Џосле стольких лет учениЯ он
здесь, в этом сказочном месте... ‚от чему он отдал многие годы жизни!
"‚ысокаЯ квалификациЯ", - так говорили люди друг другу
вполголоса... высокаЯ квалификациЯ, жестокие экзамены, которые сдает
один из тысЯчи.
Ћн стоЯл в нише, и ему не хотелось выходить, пока не пройдет
волнение. Ћн должен пережить свою радость, свой триумф наедине с
собой. Ќадо ли давать волю этому чувству? ‚о всЯком случае, показывать
его не стоит. ‚се личное надо запрЯтывать поглубже.
Ќа ‡емле он был единственным из тысЯчи, а здесь он ничем не
отличаетсЯ от тех, кто прибыл раньше его. Ќаверно, он не может быть с
ними даже на равной ноге, потому что они уже в курсе дела, а ему еще
предстоит учитьсЯ.
‚от они, в вестибюле... счастливчики, прибывшие в сказочную страну
раньше него, "блестЯщее общество", о котором он мечтал все эти
утомительные годы... общество, к которому он теперь будет
принадлежать... люди ‡емли, признанные годными длЯ поездки на Љимон.
Џриехать сюда могли только лучшие... только лучшие, самые умные,
самые сообразительные. ‡емле не хотелось ударить в грЯзь лицом, иначе
как бы ‡емлЯ могла убедить Љимон в том, что она родственнаЯ планета?
‘начала люди в вестибюле казались всего лишь толпой, неким
блестЯщим, но безликим сборищем. Ћднако когда Ѓишоп стал
присматриватьсЯ, толпа распалась на индивидуальности, на мужчин и
женщин, которых ему вскоре предстоЯло узнать.
Ѓишоп заметил портье только тогда, когда тот оказалсЯ рЯдом. Џортье
(наверно, портье) был более высоким и красивым, чем туземец,
встретивший его на полЯне.
- „обрый вечер, сэр, - сказал портье. - „обро пожаловать в "ђиц".
Ѓишоп вздрогнул.
- "ђиц"? Ђх да, Я забыл... ќто и есть отель "ђиц".
- Њы рады, что вы остановились у нас, - сказал портье. - Њы
надеемсЯ, что вы у нас пробудете долго.
- Љонечно, - сказал Ѓишоп. - џ тоже надеюсь.
- Ќас известили, - сказал портье, - что вы прибываете, мистер
Ѓишоп. Њы взЯли на себЯ смелость подготовить длЯ вас номер. •очетсЯ
думать, что он вас устроит.
- џ уверен, что устроит, - сказал Ѓишоп.
Ѓудто на Љимоне что-нибудь может не устроить!
- Њожет быть, вам захочетсЯ переодетьсЯ, - сказал портье. - „о
обеда еще есть времЯ.
- Ћ конечно, - сказал Ѓишоп. - Њне очень хочетсЯ...
€ тут же пожалел, что сказал это.
- ‚ещи вам доставЯт в номер. ђегистрироватьсЯ не надо. ќто уже
сделано. Џозвольте проводить вас, сэр.

x x x

Ќомер ему понравилсЯ. –елых три комнаты. ‘идЯ в кресле, Ѓишоп думал
о том, что теперь ему и вовек не расплатитьсЯ.
‚спомнив о своих несчастных двадцати кредитках, Ѓишоп запаниковал.
ЏридетсЯ подыскать работу раньше, чем он предполагал, потому что с
двадцатью кредитками далеко не уедешь... хотЯ, наверно, в долг ему
поверЯт.
Ќо он тотчас оставил мысль просить денег взаймы, так как это
значило бы признатьсЯ, что у него нет с собой наличных. „о сих пор все
шло хорошо. Ћн прибыл сюда на лайнере, а не на борту потрепанного
грузового судна; его багаж (что сказал этот туземец?) подобран со
вкусом; его гардероб такой, что комар носа не подточит; не кинетсЯ же
он занимать деньги только потому, что его смутила роскошь номера.
Ћн прохаживалсЯ по комнате. Љовра на полу не было, но сам пол был
мЯгким и пружинистым. Ќа нем оставались следы, которые почти
немедленно сглаживались.
Ѓишоп выглЯнул в окно. Ќаступил вечер, и все вокруг подернулось
голубовато-серой дымкой. ‚даль уходила холмистаЯ местность, и не было
на ней ничего, абсолютно ничего. Ќи дорог, ни огоньков, которые бы
говорили о другом жилье.
Ћн подумал, что ничего не видно только с этой стороны дома. Ђ на
другой стороне, наверно, есть улицы, дороги, дома, магазины.
Ѓишоп обернулсЯ и снова стал осматривать комнату. Њебель похожа на
земную... Џодчеркнуто спокойные и элегантные линии... Љрасивый
мраморный камин, полки с книгами... Ѓлеск старого полированного
дерева... Ѓесподобные картины на стенах... Ѓольшой шкаф, почти целиком
закрывающий одну из стен комнаты.
Ѓишоп старалсЯ определить, длЯ чего же нужен этот шкаф. ЉрасиваЯ
вещь, вид у нее древний, и полировка... Ќет, это не лак, шкаф
отполирован прикосновениЯми человеческих рук и временем.
Ћн направилсЯ к шкафу.
- •отите выпить, сэр? - спросил шкаф.
- Ќе прочь, - ответил Ѓишоп и тотчас стал как вкопанный, сообразив,
что шкаф заговорил с ним, а он ответил.
‚ шкафу откинулась дверца, а за ней стоЯл стакан.
- Њузыку? - спросил шкаф.
- …сли вас не затруднит, - сказал Ѓишоп.
- Љакого типа?
- ’ипа? Ђ, понимаю. —то-нибудь веселое, но и чуть-чуть грустное.
Љак синие сумерки, разливающиесЯ над Џарижем. Љто это сказал? Ћдин из
древних писателей. ”ицджералд. ‚ероЯтнее всего, ”ицджералд.
Њузыка говорила о том, как синие сумерки крались над городом на
далекой ‡емле, и лил теплый апрельский дождь, и доносилсЯ издалека
девичий смех, и блестела мостоваЯ под косым дождем.
- Њожет быть, вам нужно что-нибудь еще, сэр? - спросил шкаф.
- Џока ничего.
- •орошо, сэр. „о обеда у вас осталсЯ час, вы успеете переодетьсЯ.
Ѓишоп вышел из комнаты, на ходу пробуЯ напиток. “ него был какой-то
незнакомый привкус.
‚ спальне Ѓишоп пощупал постель, она была достаточно мЯгкой.
Џосмотрел на туалетный столик и большое зеркало, а потом заглЯнул в
ванную, оборудованную автоматическими приборами длЯ бритьЯ и массажа,
не говорЯ уже о ванне, душе, машине длЯ физкультурных упражнений и
рЯде других устройств, назначениЯ которых он не смог определить.
‚ третьей комнате было почти пусто. ‚ центре ее стоЯло кресло с
широкими плоскими подлокотниками, и на каждом из них виднелись рЯды
кнопок.
Ѓишоп осторожно приблизилсЯ к креслу. —то же это? —то за ловушка?
•отЯ это глупо. Ќикаких ловушек на Љимоне не может быть. Љимон -
страна великих возможностей, здесь человек может разбогатеть и жить в
роскоши, набратьсЯ ума и культуры, выше которой до сих пор в ѓалактике
не найдено.
Ћн наклонилсЯ к широким подлокотникам кресла и увидел, что на
каждой кнопке была надпись. Ѓишоп читал: "€сториЯ", "ЏоэзиЯ", "„рама",
"‘кульптура", "ЂстрономиЯ", "”илософиЯ", "”изика", "ђелигии" и многое
другое. ‡начениЯ некоторых надписей он не понимал.
Ѓишоп оглЯдел пустую комнату и впервые заметил, что в ней нет окон.
‚идимо, это был своеобразный театр или учебнаЯ аудиториЯ. ‘адишьсЯ в
кресло, нажимаешь какую-нибудь кнопку и...
Ќо времени на это не было. каф сказал, что до обеда оставалсЯ час.
‘колько-то уже прошло, а он еще не переоделсЯ.
—емоданы были в спальне. Ѓишоп достал костюм. Џиджак оказалсЯ
измЯтым.
Ћн держал пиджак и смотрел на него. Њожет, повесить, и пиджак
отвиситсЯ. Њожет... Ќо Ѓишоп знал, что за это времЯ пиджак не
отвиситсЯ. Њузыка прекратилась, и шкаф спросил:
- —то вам угодно, сэр?
- Њожете ли вы погладить пиджак?
- Љонечно, сэр, могу.
- ‡а сколько?
- ‡а пЯть минут, - сказал шкаф. - „айте мне и брюки.
‡азвонил звонок, и Ѓишоп открыл дверь. ‡а дверью стоЯл человек.
- „обрый вечер, - сказал человек и представилсЯ: - Њонтэгю. Ќо все
зовут менЯ Њонти.
- ‚ходите, пожалуйста, Њонти.
Њонти вошел и оглЯдел комнату.
- •орошо у вас, - сказал он.
Ѓишоп кивнул.
- џ ни о чем и не заикалсЯ. Ћни сами мне все дали.
- “мницы эти кимонцы, - сказал Њонти. - Ѓольшие умницы.
- ЊенЯ зовут ‘елдон Ѓишоп.
- ’олько что приехали? - спросил Њонти.
- Џримерно час назад.
- € полны благоговениЯ перед этим замечательным Љимоном?
- џ ничего не знаю о нем, - сказал Ѓишоп. - Љроме того, конечно,
что говорилось в учебном курсе.
- џ знаю, - косо взглЯнув на нее, проговорил Њонти. - ‘кажите
по-дружески... вас тревожат какие-нибудь опасениЯ?
Ѓишоп улыбнулсЯ, он не знал, как ему быть.
- —ем вы собираетесь здесь занЯтьсЯ? - спросил Њонти.
- „еловой администрацией.
- Ќу, тогда на вас, наверно, нечего рассчитывать. ‚ы этим не
заинтересуетесь.
- —ем?
- ”утболом. €ли бейсболом. €ли крикетом. €ли атлетикой.
- “ менЯ никогда не было на это времени.
- Ћчень жаль, - сказал Њонти. - ‚ы сложены, как спортсмен.
- Ќе хотЯт ли джентльмены выпить? - спросил шкаф.
- Ѓудьте любезны, - сказал Ѓишоп.
- €дите переодевайтесь, - сказал Њонти. - Ђ Я посижу и подожду.
- Џожалуйста, возьмите ваши пиджак и брюки, - сказал шкаф.
„верца открылась, и за ней лежали вычищенные и выутюженные пиджак и
брюки.
- џ не знал, - сказал Ѓишоп, - что вы здесь занимаетесь спортом.
- Ќет, мы не занимаемсЯ, - сказал Њонти. - ќто деловое предприЯтие.
- „еловое предприЯтие?
- Љонечно. Њы хотим дать кимонцам возможность заключать пари. Њожет
быть, они увлекутсЯ этим. •отЯ бы на времЯ. ‚ообще-то они держать пари
не могут...
- џ не понимаю, почему не могут...
- ‘ейчас объЯсню. “ них совсем нет спортивных игр. Ћни не могли бы
играть. ’елепатиЯ. Ћни знали бы на три хода вперед, что собираютсЯ
делать их соперники. ’елекинез. Ћни могли бы передвигать мЯч или что
бы там ни было, не притрагиваЯсь к нему пальцем. Ћни...
- ЉажетсЯ, Я понимаю, - сказал Ѓишоп.
- Ќо мы все-таки собираемсЯ создать несколько команд и устроить
показательные состЯзаниЯ. Џо возможности подогреть интерес к ним.
Љимонцы повалЯт толпами. Ѓудут платить за вход. „елать ставки. Њы,
конечно, будем держать тотализатор и загребем комиссионные. Џока это
будет продолжатьсЯ, мы неплохо заработаем.
- Љонечно, но ведь это ненадолго.
Њонти пристально посмотрел на Ѓишопа.
- Ѓыстро вы все понЯли, - сказал он. - „алеко пойдете.
- „жентльмены, напитки готовы, - сказал шкаф.
Ѓишоп взЯл стаканы и протЯнул один из них гостю.
- Џожалуй, Я вас подключу, - сказал Њонти. - Њожет быть, вы тоже
подработаете. ’ут больших знаний не требуетсЯ.
- ‚алЯйте, подключайте, - согласилсЯ Ѓишоп.
- „енег у вас немного, - сказал Њонти.
- Љак вы узнали об этом?
- ‚ы боитесь, что не сможете расплатитьсЯ за номер.
- ’елепатиЯ? - спросил Ѓишоп.
- ‚ы попали в самую точку, - сказал Њонти. - ’олько Я владею
телепатией самую малость. ‘ кимонцами нам нечего тЯгатьсЯ. Ќикогда мы
не будем такими. Ќо времЯ от времени что-то до тебЯ доходит...
какое-то ощущение проникает в мозг. …сли ты пробыл здесь достаточно
долго...
- Ђ Я думал, что никто не заметит.
- Њногие заметЯт, Ѓишоп. Ќо пусть это вас не беспокоит. Њы все
друзьЯ. ‘плотились против общего врага, можно сказать. …сли вам надо
призанЯть денег...
- Џока нет, - сказал Ѓишоп. - …сли понадобитсЯ, Я вам скажу.
- Њне или кому-нибудь другому. Њы все друзьЯ. Ќам надо быть
друзьЯми.
- ‘пасибо.
- Ќе стоит. Ђ теперь одевайтесь. џ подожду. Њы пойдем вместе. ‚се
хотЯт познакомитьсЯ с вами. Џриезжает не так уж много людей. ‚се хотЯт
знать, как там ‡емлЯ.
- Љак?..
- ‡емлЯ, конечно, на месте. Љак она поживает? —то там нового?

x x x

Ѓишоп только теперь рассмотрел гостиницу как следует. „о этого он
лишь мельком бросил взглЯд на вестибюль, пока стоЯл со своими
чемоданами в нише. Џортье слишком быстро провел его в номер.
Ќо теперь он увидел эту овеществленную чудесным образом сказочную
страну с ее фонтанами и неведомо откуда доносЯщейсЯ музыкой, с
тончайшей паутинкой радуг, выгнувшихсЯ арками и крестовыми сводами, с
мерцающими стеклЯнными колоннами, в которых отражалсЯ и множилсЯ весь
вестибюль таким образом, что создавалось впечатление, будто помещению
этому нет ни конца, ни краЯ... и в то же времЯ всегда можно было
отыскать укромный уголок, чтобы посидеть с друзьЯми.
€ллюзиЯ и вещественность, красота и ощущение домашнего покоЯ...
Ѓишоп подумал, что, здесь всЯкому придетсЯ по душе, что здесь всЯкий
найдет все, что пожелает. Ѓудто волшебством человек отгораживалсЯ от
мира с его несовершенствами и проникалсЯ чувством довольства и
собственного достоинства только от одного сознаниЯ, что он находитсЯ в
таком месте.
Ќа ‡емле такого места не было и быть не могло, и Ѓишоп подозревал,
что в этом здании воплощена не только человеческаЯ архитектурнаЯ
сноровка...
- ‚печатлЯет? - спросил Њонти. - џ всегда наблюдаю за выражением
лиц новичков, когда они входЯт сюда.
- Ђ потом первое впечатление стираетсЯ?
Њонти покачал головой.
- „руг мой, впечатление не тускнеет, хотЯ уже и не так ошеломлЯет,
как в первый раз.
Ѓишоп пообедал в столовой, в которой все было старомодным и
торжественным. Ћфицианты-кимонцы были готовы услужить в любую минуту,
рекомендовать блюдо или вино.
Љ столу подходили, здоровались, расспрашивали о ‡емле, и каждый
старалсЯ делать это непринужденно, но по выражению глаз можно было
судить, что скрывалось за этой непринужденностью.
- Ћни стараютсЯ, чтобы вы чувствовали себЯ как дома, - сказал
Њонти. - Ћни рады новичкам.
Ѓишоп чувствовал себЯ как дома... в жизни у него не было более
приЯтного чувства. Ћн не ожидал, что освоитсЯ так быстро, и был
немного удивлен этим.
ЏорадовалсЯ он и тому, что с него не потребовали денег за обед, а
просто попросили подписать счет. ‚се казалось прекрасным, потому что
такой обед унес бы большую часть двадцати кредиток, которые гнездились
в его кармане.
Џосле обеда Њонти куда-то исчез, а Ѓишоп пошел в бар, взгромоздилсЯ
на высокий стул и потЯгивал напиток, который рекомендовал ему
буфетчик-кимонец.
Ќевесть откуда поЯвилась девушка. Ћна взлетела на высокий табурет
рЯдом с Ѓишопом и спросила:
- —то вы пьете, дружок?
- Ќе знаю, - ответил Ѓишоп и показал на буфетчика. - Џопросите его
приготовить вам такой же.
Ѓуфетчик взЯлсЯ за бутылки и шейкер.
- ‚ы, наверно, новенький, - сказала девушка.
- ‚от именно, новенький.
- ‡десь не так уж плохо... то есть неплохо, если не думаешь.
- џ не буду думать, - пообещал Ѓишоп. - џ не буду думать ни о чем.
- ‚ы привыкнете, - сказала девушка. - Ќемного погодЯ вы будете не
прочь поразвлечь их. ‚ы подумаете: "Љакого черта! Џусть смеютсЯ, если
им хочетсЯ, а мне пока неплохо". Ќо придет день...
- Ћ чем вы говорите? - спросил Ѓишоп. - ‚от ваш стакан. Ћкунайте
мордашку и...
- Џридет день, когда мы устареем, когда мы больше не будем
развлекать их. Њы больше не сможем выдумывать новые трюки. ‚озьмите,
например, мои картины...
- Џослушайте, - сказал Ѓишоп, - Я ничего не могу понЯть.
- Ќавестите менЯ через неделю, - сказала девушка. - ЊенЯ зовут
Њаксайн. Џросто спросите, где Њаксайн. —ерез неделю мы поговорим.
Џока!
Ћна соскочила со стула и вдруг исчезла. Љ своему стакану она не
притронулась.

x x x

Ћн пошел наверх, в свой номер, и долго стоЯл у окна, глЯдЯ на
невыразительный пейзаж, пока не услышал голос шкафа:
- Џочему бы, сэр, вам не попробовать окунутьсЯ в другую жизнь?
Ѓишоп тотчас обернулсЯ.
- ‚ы хотите сказать...
- Џройдите в третью комнату, - сказал шкаф. - ќто вас развлечет.
- ЋкунутьсЯ в другую жизнь?
- ‘овершенно верно. ‚ыбирайте и переноситесь, куда хотите.
ќто было похоже на приключениЯ Ђлисы в стране чудес.
- Ќе беспокойтесь, - добавил шкаф. - ќто безопасно. ‚ы можете
вернутьсЯ в любое времЯ.
- ‘пасибо, - сказал Ѓишоп.
Ћн пошел в третью комнату, сел в кресло и стал изучать кнопки.
€сториЯ? Њожно и историю. Ѓишоп немного знал ее. Ћн интересовалсЯ
историей, прослушал несколько курсов и прочел много литературы.
Ћн нажал кнопку с надписью "€сториЯ". ‘тена перед креслом
осветилась, и на ней поЯвилось лицо - красивое бронзовое лицо кимонца.
Ђ бывают ли среди них некрасивые? Ѓишоп ни разу не видел ни уродов,
ни калек.
- ‚ам какую историю, сэр? - спросил кимонец с экрана.
- Љакую?
- ѓалактическую, кимонскую, земную? Џочти любое место.
- ‡емную, пожалуйста, - сказал Ѓишоп.
- Џодробности?
- ЂнглиЯ, 14 октЯбрЯ 1066 года. ‘енлак. [14 октЯбрЯ 1066 года на
реке ‘енлак близ ѓастингса произошло сражение между войсками
англосаксонского королЯ ѓарольда и нормандского герцога ‚ильгельма.]
Ћн уже не сидел в кресле в четырех голых стенах комнаты, а стоЯл на
склоне холма в солнечный осенний день, и кругом в голубоватой дымке
высились деревьЯ с золотой и красной листвой, и кричали люди.
Ѓишоп стоЯл как вкопанный на траве, покрывавшей склон. ’рава уже
перезрела и увЯла на солнце... а дальше, внизу, на равнине, он увидел
неровную линию всадников. ‘олнце играло на их шлемах и щитах,
трепетали на ветру знамена с изображениЯми леопардов.
ќто было 14 октЯбрЯ в субботу. Ќа холме стоЯло, укрывшись за стеной
сомкнутых щитов, ѓарольдово воинство, и, прежде чем солнце село, в бой
были введены новые силы, решившие, каким курсом пойдет историЯ страны.
’эйллефер, подумал Ѓишоп. ’эйллефер помчитсЯ впереди войска
‚ильгельма, распеваЯ "Џеснь о ђоланде" и крутЯ мечом так, что будет
виден только огненный круг.
Ќормандцы пошли в атаку, но впереди не было никакого ’эйллефера.
Ќикто не крутил мечом, никто не распевал. ‘лышались только хриплые
вопли людей, мчавшихсЯ навстречу смерти.
‚садники мчались прЯмо на Ѓишопа. Ћн повернулсЯ и бросилсЯ бежать.
Ќо не успел, и они наскакали на него. Ћн увидел, как блестЯт
отшлифованные копыта лошадей и жестокаЯ сталь подков, он увидел
мерцающие остриЯ копий, болтающиесЯ ножны, красные, зеленые и желтые
пЯтна плащей, тусклые доспехи, разинутые рты людей и... вот они уже
над ним. € промчались они сквозь него и над ним, словно его здесь и не
было.
Ђ выше на склоне холма раздавались хриплые крики: "“т! “т!" - и
слышалсЯ пронзительный лЯзг стали. ‚округ поднЯлись тучи пыли, а
где-то слева кричала издыхающаЯ лошадь. €з пыли показалсЯ человек и
побежал вниз по склону. Ћн спотыкалсЯ, падал, поднималсЯ, снова бежал,
и Ѓишоп видел, как лила кровь сквозь искореженные доспехи, струилась
по металлу и окроплЯла мертвую сухую трачу.
‘нова поЯвились лошади. Ќа некоторых уже не было всадников. Ћни
мчались, вытЯнув шеи, с пеной на губах. ЏоводьЯ развевались на ветру.
Ћдин из всадников обмЯк и свалилсЯ с седла, но нога его запуталась в
стремени, и лошадь поволокла его по земле.
"‚ыпустите менЯ отсюда! - беззвучно кричал Ѓишоп. - Љак мне отсюда
выбратьсЯ! ‚ыпустите..."
…го выпустили. Ћн был снова в комнате с четырьмЯ голыми стенами и
единственным креслом.
Ћн сидел, не шевелЯсь, и думал: "Ќе было никакого ’эйллефера. Ќикто
не ехал, не пел, не крутил мечом. ‘казание о ’эйллефере - всего лишь
выдумка какого-нибудь переписчика, который додумал историю по
прошествии времени".
Ќо люди умирали. €зраненные, они бежали, шатаЯсь, вниз по склону и
умирали. Ћна падали с лошадей. €х затаптывали насмерть.
Ѓишоп встал, руки его дрожали. Ћн нетвердо зашагал в другую
комнату.
- ‚ы будете спать, сэр? - спросил шкаф.
- Ќаверно, - сказал Ѓишоп.
- Џрекрасно, сэр. џ запру дверь и погашу свет.
- ‚ы очень любезны.
- Ћбычное дело, сэр, - сказал шкаф. - Ќе угодно ли вам чего?
- ‘овершенно ничего, - сказал Ѓишоп. - ‘покойной ночи.
- ‘покойной ночи, - сказал шкаф.

x x x

“тром Ѓишоп пошел в агентство по найму, которое оказалось в одном
из углов вестибюлЯ.
’ам была только высокаЯ, белокураЯ, сложеннаЯ как статуэтка,
девушка-кимонка, грациозности движений которой позавидовала бы любаЯ
земнаЯ красавица. †енщина, подумал Ѓишоп, ЯвившаЯсЯ из какого-то
классического греческого мифа, белокураЯ богинЯ во плоти. Ќа ней не
было ниспадающих свободными складками греческих одежд, но они пошли бы
ей. Џо правде сказать, одежды на ней почти не было, и красота ее от
этого только выигрывала.
- ‚ы новичок, - сказала она.
Ѓишоп кивнул.
- џ знаю о вас, - сказала она, бросив на него всего один взглЯд. -
‘елдон Ѓишоп, двадцать девЯть земных лет.
- „а, мадам.
Ћна внушала раболепные чувства.
- ‚аша специальность - деловаЯ администрациЯ.
Ћн уныло кивнул.
- ‘адитесь, пожалуйста, мистер Ѓишоп, и мы обо всем поговорим с
вами.
Ћн сидел и думал: "•орошо ли длЯ красивой девушки быть такой рослой
и крепкой? €ли такой компетентной?"
- ‚ы хотели бы взЯтьсЯ за какую-нибудь работу, - сказала девушка.
- Ѓыла у менЯ такаЯ мысль.
- ‚ы специализировались на бизнесе. Ѓоюсь, что в этой области у нас
не слишком много вакантных мест.
- „лЯ начала Я не рассчитываю на многое, - сказал ей Ѓишоп с
приличествующей, как ему казалось, скромностью и реальной оценкой
обстановки. - џ готов занЯтьсЯ любым делом, пока не докажу, на что
способен.
- ‚ам придетсЯ начать с самых низов. € целые годы набиратьсЯ опыта.
„ело не только в навыках, но в мировоззрении, в философии.
- Њне все...
Ћн заколебалсЯ. Ћн хотел сказать, что ему все равно. Ќо ему не все
равно. …му совсем не все равно.
- џ потратил на учебу многие годы, - сказал он. - џ знаю...
- Љимонский бизнес?
- ђазве здесь все по-иному?
- Ќаверно, вы в совершенстве изучили систему заключениЯ контрактов.
- Љонечно.
- Ќа всем Љимоне не заключаетсЯ ни одного контракта.
- Ќо...
- ‚ контрактах нет необходимости.
- ‡десь все держитсЯ на честности?
- Ќа честности и кое на чем еще.
- Ќа чем же?
- ‚ы не поймете.
- Џопробуйте объЯснить мне.
- Ѓесполезно, мистер Ѓишоп. „лЯ вас это были бы понЯтиЯ совершенно
новые. Ћни свЯзаны с поведением. ‘ мотивами действий. Ќа ‡емле
побудительнаЯ причина деЯтельности - выгода...
- Ђ разве здесь это роли не играет?
- Ћчень маленькую роль.
- Љаковы же другие побудительные причины?
- Ќапример, культурное самоусовершенствование. Њожете вы
представить себе, что стремление к самоусовершенствованию ЯвлЯетсЯ
таким же мощным стимулом, как и выгода?
Ѓишоп ответил откровенно.
- Ќет, не могу, - сказал он.
- Ђ это стимул более мощный, чем выгода. Ќо это еще не все. ‚от
деньги... „енег у нас нет. Ћни по рукам не ходЯт.
- Ќо деньги есть. Љредитки.
- ќто сделано только длЯ того, чтобы было удобно людЯм с ‡емли, -
сказала она. - „еньги, как свидетельство богатства, понадобились нам,
чтобы привлекать на работу ваших людей и оплачивать их труд... и Я бы
сказала, что мы оплачиваем его очень хорошо. „лЯ этого мы сделали все,
что полагаетсЯ у вас. „еньги, которые мы создали, имеют силу во всей
ѓалактике. Ћни обеспечены вкладами в земные банки и ЯвлЯютсЯ длЯ вас
законным платежным средством. Ќо на самом Љимоне денег в обращении
нет.
- Ќичего не могу понЯть, - выдавил из себЯ Ѓишоп.
- Љонечно, не можете, - сказала девушка. - „лЯ вас это нечто
совершенно новое. ‚аша культура зиждетсЯ на том, что полезность и
богатство каждой личности должны иметь как бы свое физическое
воплощение. ‡десь мы в этом не нуждаемсЯ. ‡десь у каждой личности своЯ
простаЯ бухгалтериЯ - это он способен сделать, а это он должен делать.
Ћн сам обо всем знает. € это всегда известно его друзьЯм - или
партнерам по бизнесу, если хотите.
- ’огда это не бизнес, - сказал Ѓишоп. - Ќе бизнес, как Я понимаю
его.
- ‚ы совершенно правы.
- Ќо менЯ готовили длЯ бизнеса. џ потратил...
- ѓоды и годы на учение. Ќо на земные методы ведениЯ дел, а не на
кимонские.
- Ќо здесь есть бизнесмены. ‘отни.
- …сть ли? - спросила она с улыбкой. Ћна улыбалась не с
превосходством, не насмешливо... просто улыбалась.
- ‚ первую очередь, - продолжала она, - вам необходимо общение с
кимонцами. Ћсмотритесь. ‚ам надо дать возможность оценить наш взглЯд
на вещи и узнать, как и что мы делаем.
- ‚от это по мне, - сказал Ѓишоп. - —то же мне делать?
- €ногда люди с ‡емли нанимаютсЯ компаньонами.
- Ќе думаю, чтобы это мне подошло. Ќаверно, надо будет сидеть с
детишками, или читать старушкам книги, или...
- ‚ы умеете играть на каком-нибудь инструменте или петь?
Ѓишоп покачал головой.
- Џисать маслом? ђисовать? ’анцевать?
Ќи того, ни другого, ни третьего делать он не мог.
- Њожет быть, вы занимаетесь боксом? - спрашивала девушка. - €ногда
он вызывает интерес, если не слишком жесток.
- ‚ы говорите о призовой борьбе?
- „умаю, вы можете это называть и так.
- Ќет, боксом Я не занимаюсь.
- ’огда у вас остаетсЯ не слишком большой выбор, - сказала девушка,
берЯ со стола какие-то бумаги.
- Њожет быть, Я могу работать на транспорте? - спросил он.
- ’ранспортировка - личное дело каждого.
Љонечно, она права, подумал он. ’елекинез дает возможность
транспортировать себЯ или что бы то ни было... без помощи механических
средств.
- ‘вЯзь, - сказал он слабым голосом. - Ќаверно, и с ней дело
обстоит так же?
Ћна кивнула.
’елепатиЯ, подумал он.
- ‚ы знакомы с транспортом и свЯзью?
- ‘ их земными разновидностЯми, - ответил Ѓишоп. - „умаю, здесь мои
знаниЯ не пригодЯтсЯ.
- Ќет, - согласилась она. - •отЯ мы могли бы устроить вам
лекционное турне. Ќаши помогли бы вам подготовить материал.
Ѓишоп покачал головой:
- џ не умею выступать перед публикой.
„евушка встала.
- џ наведу справки, - сказала она. - ‡аходите. Њы найдем что-нибудь
подходЯщее длЯ вас.
Ѓишоп поблагодарил ее и вышел в вестибюль.

x x x

Ћн пошел гулЯть.
ѓостиница стоЯла на равнине, а вокруг было пусто. Ќи других зданий.
Ќи дорог. Ќичего.
‡дание гостиницы было громадное, богато украшенное и одинокое,
словно перенесенное сюда невесть откуда. Ћно застыло на фоне неба, и
кругом не было никаких зданий, с которыми оно гармонировало бы и
которые скрадывали бы его. “ него был такой вид, будто кто-то в спешке
свалил его здесь и так оставил.
Ѓишоп направилсЯ через поле к каким-то деревьЯм, которые,
по-видимому, росли на берегу речки, и все удивлЯлсЯ, почему нет ни
тропинок, ни дорог... но вдруг сообразил, почему их нет.
Ћн подумал о годах, которые убил на зубрежку способов ведениЯ
бизнеса, и вспомнил о толстенной книге выдержек из писем, которые
писались домой с Љимона и содержали намеки на успешный бизнес, на
ответственные должности.
€ ему пришло в голову, что во всех выдержках из писем было нечто
общее - на все сделки и должности только намекали, но никто и никогда
не писал определенно, чем занимаетсЯ.
"‡ачем они это делали? - спрашивал себЯ Ѓишоп. - Џочему они
дурачили нас?"
•отЯ, конечно, он еще много не знает. Ћн не пробыл на Љимоне и
целого днЯ. "џ наведу справки, - сказала белокураЯ гречанка, - мы
найдем что-нибудь подходЯщее длЯ вас".
Ћн пересек поле и там, где выстроились деревьЯ, нашел речку. ќто
была равниннаЯ речка - широкий поток прозрачной воды медленно струилсЯ
меж поросших травой берегов. Ћн лег на живот и глЯдел на речку. ѓде-то
в глубине ее блеснула рыба.
Ѓишоп снЯл ботинки и стал болтать ногами в воде. Ћни знают о нас
все, думал он. Ћни знают все о нашей культуре и жизни. Ћни знают о
знаменах с изображениЯми леопардов и о том, как выглЯдел ‘енлак в
субботу 14 октЯбрЯ 1066 года, о войске ѓарольда, стоЯвшем на вершине
холма, и о войске ‚ильгельма, сосредоточившемсЯ в долине. Ћни знают,
что движет нами, и они разрешают нам приезжать сюда, потому что им это
длЯ чего-то нужно.
—то сказала девушка, котораЯ поЯвилась невесть откуда на стуле, а
потом исчезла, так и не притронувшись к своему стакану? "‚ы будете
служить развлечением, - сказала она. - Ќо вы привыкнете к этому. …сли
вы не будете думать обо всем слишком много, вы привыкнете".
"Ќавестите менЯ через неделю, - сказала она еще. - —ерез неделю мы
поговорим".
Ћни знают нас, но с какой стороны?
‚озможно, ‘енлак - это инсценировка, но во всем, что он увидел,
была какаЯ-то страннаЯ тусклаЯ реальность, и он всеми фибрами души
своей чувствовал, что зрелище это подлинное, что все так и было. —то
не было никакого ’эйллефера, что, когда человек умирал, его кишки
волочились по траве, что англичане кричали: "“т! “т!"
ЋзЯбший Ѓишоп сидел в одиночестве и думал, как кимонцы делают это.
Љак они дают возможность человеку нажать кнопку и оказатьсЯ вместе с
давно умершими, увидеть смерть людей, прах которых давно смешалсЯ с
землей?
‘пособа узнать, как они это делают, конечно, не было. € догадки
бесполезны.
Њорли ђид сказал, что техническаЯ информациЯ революционизирует весь
облик земной экономики.
Ћн вспомнил, как Њорли ходил из угла в угол и повторЯл: "Њы должны
узнать. Њы должны узнать".
€ способ узнать... есть. ‚еликолепный способ.
Ѓишоп вытащил ноги из воды и осушил их пучками травы. Ћн надел
ботинки и пошел к гостинице.
ЃелокураЯ богинЯ все еще сидела за своим столом в бюро по найму.
- џ согласен приглЯдывать за детишками, - сказал Ѓишоп.
Ћна была очень, почти по-детски удивлена, но в следующее же
мгновение лицо ее снова стало бесстрастным, как у богини.
- „а, мистер Ѓишоп.
- џ все обдумал, - сказал он. - џ согласен на любую работу.

x x x

‚ ту ночь Ѓишоп долго лежал в постели и не мог уснуть. Ћн думал о
себе, о своем положении и пришел к заключению, что все обстоит не так
уж плохо.
ђабота, по-видимому, найдетсЯ. ‘ами кимонцы этого хотЯт. € даже
если это не та работа, которую хочетсЯ получить, начало по крайней
мере будет положено. ‘ этого опорного пункта человек может поднЯтьсЯ
выше... умный человек, конечно. Ђ все мужчины и женщины, все землЯне
на Љимоне, безусловно, умны. …сли бы они не были умны, они не попали
бы сюда, чтобы начать новую жизнь. ‚се они, по-видимому, преуспевают.
‚ тот вечер он не видел ни Њонти, ни Њаксайн, но поговорил с
другими, и все они казались довольными своей долей... или по крайней
мере делали вид, что довольны. Ѓишоп говорил себе, что если бы все
были разочарованы, то довольного вида у них не было бы, потому что
землЯне больше всего любЯт тихо плакатьсЯ друг другу в жилетку. Ќичего
подобного он не заметил. Ќикто не жаловалсЯ.
…му говорили о том, что организуютсЯ спортивные команды, и
некоторые собеседники возлагали на это очень большие надежды, как на
источник дохода.
Ћн разговаривал с человеком по имени ’омас, который был
специалистом-садоводом и работал в крупных кимонских поместьЯх. ’от
больше часа рассказывал о выращивании экзотических цветов. Љоротышка
‚ильЯмс, сидевший рЯдом с Ѓишопом в баре, с восторгом говорил о том,
что ему поручено написать книгу баллад на основе кимонской истории.
Ќекий „жексон работал над статуей по заказу одной местной семьи.
Ѓишоп подумал, что если человек может получить работу, котораЯ его
удовлетворЯет, то жизнь на Љимоне становитсЯ приЯтной.
‚зЯть хотЯ бы номер, который он получил. ЉрасиваЯ обстановка - дома
на такую он рассчитывать бы не мог. Џослушный шкаф-робот делает
коктейли и бутерброды, гладит одежду, выключает свет и запирает дверь,
предупреждает любое, даже невысказанное желание. Ђ комната - комната с
четырьмЯ голыми стенами и единственным креслом, снабженным кнопками?
’ам, в этой комнате, можно получить знаниЯ, найти забаву и
приключениЯ. Ћн сделал дурной выбор, попросив показать длЯ начала
битву при ѓастингсе. Ќо есть другие места, другие времена, другие,
более приЯтные и менее кровавые, событиЯ, при которых он может
присутствовать.
Ћн присутствовал... не только смотрел. Ћн действительно шел вверх
по склону холма. Ћн пыталсЯ выскочить из-под копыт мчащихсЯ лошадей,
хотЯ в этом не было необходимости. ’ы вроде бы был и там и не там,
находилсЯ в самой гуще и вместе с тем с интересом наблюдал из
безопасного места.
Ђ есть немало событий, которые стоило бы увидеть. Њожно пережить
всю историю человечества, с времен доисторических до позавчерашнего
днЯ... и не только историю человечества, а еще и кимонскую и
галактическую... ЏрогулЯтьсЯ с експиром... Џлыть с Љолумбом...
Љогда-нибудь, подумал Ѓишоп, Я прогулЯюсь с експиром. Љогда-нибудь
Я поплыву с Љолумбом.
Ћн видел подлинные событиЯ. Џравда, она чувствуетсЯ.
‚се размышлениЯ Ѓишопа свелись к тому, что какими бы странными ни
были условиЯ, жить в них все-таки можно.
Ђ условиЯ были странными потому, что это чужаЯ сторона, культура и
технологиЯ которой неизмеримо выше земных достижений. ‡десь не было
необходимости в искусственной свЯзи и механических средствах
транспортировки. ‡десь не было необходимости в контрактах, потому что
это исключено телепатией.
Ќадо только приспособитьсЯ. Ќадо научитьсЯ жить по-кимонски и не
лезть со своим уставом в чужой монастырь. Ћн добровольно приехал на
чужую планету. …му позволили остатьсЯ, и поэтому он должен
приспособитьсЯ.
- ‚ам неспокойно, сэр, - сказал из другой комнаты шкаф.
- Ќет. џ просто думаю.
- џ могу вам дать снотворное. Ћчень мЯгкое и приЯтное снотворное.
- ’олько не снотворное, - сказал Ѓишоп.
- ’огда, быть может, - предложил шкаф, - вы позволите мне спеть вам
колыбельную.
- Ѓудьте любезны, - согласилсЯ Ѓишоп. - Њне нужна именно
колыбельнаЯ.
каф запел колыбельную, и вскоре Ѓишоп уснул.

x x x

ЉимонскаЯ богинЯ в агентстве по найму сказала ему на следующее
утро, что работа длЯ него найдена.
- ЌоваЯ семьЯ, - сказала она.
Ѓишоп не знал, радоватьсЯ ли ему, что семьЯ новаЯ. ‚озможно, было
бы лучше, если бы он попал в старую семью.
- “ них никогда не было человека с ‡емли, - поЯснила девушка. - ‚ы
будете получать сто кредиток в день.
- ‘то...
- ‚ы будете работать только в дневное времЯ, - продолжала она. - џ
буду телепортировать вас каждое утро туда, а по вечерам они будут
телепортировать вас обратно.
- ‘то кредиток! - запинаЯсь, сказал Ѓишоп. - —то Я должен делать?
- Ѓудете компаньоном, - ответила богинЯ. - Ќо не надо беспокоитьсЯ.
Њы проследим, чтобы с вами обращались хорошо...
- •орошо обращались?
- Ќе заставлЯли вас слишком много работать или...
- Њисс, - сказал Ѓишоп, - да за сотню бумажек в день Я...
Ћна не дала ему договорить.
- ‚ы согласны на эту работу?
- ‘ радостью, - сказал Ѓишоп.
- Џозвольте мне...
‚селеннаЯ раскололась и соединилась вновь.
...Ѓишоп стоЯл в нише, а перед ним было узкое, заросшее лесом
ущелье с водопадом, и со своего места он ощущал, как тЯнет прохладой
от падающей воды. Љругом росли папоротники и деревьЯ, громадные
деревьЯ, похожие на узловатые дубы, которые обычно встречаютсЯ на
иллюстрациЯх к историЯм о короле Ђртуре и ђобин ѓуде.
Џо берегу речки и вверх по склону бежала тропинка. ‚етерок доносил
музыку и запах духов.
Џо тропинке шла девушка. ќто была кимонка, но не такаЯ высокаЯ, как
другие, которых он уже видел, и у нее был не такой величественный,
олимпийский вид.
‡атаив дыхание он следил за ее приближением, и на мгновение забыл,
что она кимонка, и думал о ней только, как о хорошенькой девушке,
котораЯ идет по лесной тропинке. Ћна была красива, она была прелестна.
„евушка увидела его и захлопала в ладоши.
- ‚ы, наверно, он, - сказала она.
Ѓишоп вышел из ниши.
- Њы вас ждали, - продолжала она. - Њы надеЯлись, что вас не
задержат и пошлют тотчас же.
- ЊенЯ зовут ‘елдон Ѓишоп, и мне сказали...
- Љонечно, это вы и есть, - сказала девушка. - ‚ам даже не надо
представлЯтьсЯ. ќто у вас на уме.
Ћна обвела рукой вокруг головы.
- Љак вам понравилсЯ наш дом? - спросила она.
- „ом?
- џ, конечно, говорю глупости. ќто всего лишь жилаЯ комната.
‘пальни наши наверху, в горах. Ќо мы переменили здесь все только
вчера. ‚се так много поработали. џ очень надеюсь, что вам понравитсЯ.
‘мотрите, здесь все, как на вашей планете. Њы хотели, чтобы вы
чувствовали себЯ дома.
- ќто дом? - снова спросил он.
Ћна взЯла его за руку.
- ‚ы какой-то расстроенный, - сказала она. - ‚ы еще не начали
понимать.
Ѓишоп покачал головой.
- џ прибыл только вчера.
- Ќо вам здесь нравитсЯ?
- Љонечно, нравитсЯ, - сказал Ѓишоп. - ‡десь все словно из
какой-нибудь старой легенды о короле Ђртуре. ’ак и ждешь, что из лесу
выедет верхом ‹анселот или выйдет королева „жиневра...
- ‚ы знаете эти легенды?
- Љонечно, знаю. џ то и дело перечитываю ’еннисона.
- € вы их нам расскажете.
Ћн в замешательстве посмотрел на нее.
- ‚ы хотите послушать их?
- Љонечно, хотим. Ђ длЯ чего же вы здесь?
"‚от оно. Ђ длЯ чего же Я здесь?!"
- ‚ы хотите, чтобы Я начал сейчас же?
- Ќе сейчас, - сказала она. - ‚ы еще должны познакомитьсЯ с
другими. ЊенЯ зовут ќлейн. Љонечно, это не точно. ЊенЯ зовут
по-другому, но ќлейн ближе к тому, что вы привыкли произносить.
- џ могу попробовать произнести ваше настоЯщее имЯ. џ способен к
Языкам.
- ќлейн - вполне сносное имЯ, - беспечно сказала девушка. -
Џойдемте.
Ћн пошел следом за ней по тропинке.
€ тут он увидел, что это действительно дом - деревьЯ были
колоннами, поддерживавшими искусственное небо, которое все же не
казалось слишком искусственным, а проходы между деревьЯми оканчивались
большими окнами, смотревшими на пустошь.
Ќо трава и цветы, мох и папоротники были настоЯщими, и Ѓишоп не
удивилсЯ бы, если бы и деревьЯ оказались настоЯщими.
- Ќе все ли равно, настоЯщие они или нет, - сказала ќлейн. - €х не
отличишь.
Ћни поднЯлись наверх по склону и оказались в парке, где трава была
подстрижена так коротко и казалась такой бархатистой, что Ѓишоп на
мгновение подумал, что это не настоЯщаЯ трава.
- ЌастоЯщаЯ, - сказала ему ќлейн.
- ‚ы узнаете все, что Я ни подумаю.
- ‚се.
- ‡начит, Я не должен думать.
- Ћ, мы хотим, чтобы вы думали, - сказала ќлейн. - ќто входит в
ваши обЯзанности.
- ‚ы менЯ нанЯли и ради этого?
- ‘овершенно верно, - подтвердила девушка.
Џосреди парка стоЯло что-то вроде пагоды - ажурное здание,
созданное, казалось, из света и тени, а не из грубой материи. ‚озле
него Ѓишоп увидел шесть человек. Ћни смеЯлись и болтали. ѓолоса их
были похожи на музыку - радостную и в то же времЯ серьезную музыку.
- ‚от они! - воскликнула ќлейн. - Џойдемте.
Ћна побежала, и бег ее был похож на полет. “ Ѓишопа перехватило
дыхание при виде изЯщества и грациозности ее движений.
Ћн побежал следом, но совсем не грациозно. Ћн чувствовал, что бежит
тЯжело. ќто был какой-то галоп, неуклюжий бег вприпрыжку по сравнению
с бегом ќлейн.
Ћн подумал, что бежит как собака. Љак щенок-переросток, который
пытаетсЯ не отстать и бежит, переваливаЯсь с ноги на ногу, свесивши
Язык и тЯжело дыша.
Ћн попыталсЯ бежать более грациозно и ничего не думать.
"џ не должен думать. џ не должен думать совсем. Ћни все узнают. Ћни
будут смеЯтьсЯ надо мной".
Ћни смеЯлись именно над ним. Ћн чувствовал их смех - молчаливое
снисходительное веселье.
Ћна подбежала к группе и подождала его.
- Ѓыстрей! - крикнула она, и, хотЯ голос у нее был добрый, Ѓишоп
чувствовал, что она забавлЯетсЯ.
Ћн спешил. Ћн тЯжело скакал. Ћн почти задохнулсЯ. …го взмокшее тело
было очень неуклюжим.
- ‚от кого нам прислали, - сказала ќлейн. - Ћн знает легенды,
свЯзанные с такими местами, как это.
Ћна представила Ѓишопу присутствующих.
- ќто Џол. ’ам „жим. Ѓетти. „жейн. „жордж. Ђ там, с краю, Њэри.
- ‚ы понимаете, - сказал „жим, - что это не наши имена...
- ‹учшее, что Я могла придумать, чтобы было похоже, - добавила
ќлейн.
- € чтобы вы могли произнести их, - сказала „жейн.
- …сли бы вы только знали... - сказал Ѓишоп и вдруг замолчал.
‚от чего они хотЯт. Ћни хотЯт, чтобы он протестовал и проЯвлЯл
неудовольствие. Ћни хотЯт, чтобы ему было неловко.
"Ќе думать. ‘таратьсЯ не думать. Ћни узнают все".
- ‘Ядем, - сказала Ѓетти. - Ѓишоп будет рассказывать нам легенды.
- Ѓыть может, - обратилсЯ к нему „жим, - вы опишете нам жизнь на
‡емле? Њне было бы очень интересно послушать.
- џ знаю, что у вас есть игра, называющаЯсЯ шахматами, - сказал
„жордж. - Њы, конечно, играть не можем. ‚ы знаете почему. Ќо мне было
бы интересно поговорить с вами о технике и философии игры в шахматы.
- Ќе все сразу, - сказала ќлейн. - ‘начала он будет рассказывать
нам легенды.
‚се уселись на траву в кружок и взглЯнули на Ѓишопа.
- џ не совсем понимаю, с чего Я должен начать, - сказал он.
- Ќо это же Ясно, - откликнулась Ѓетти. - Ќачните с самого начала.
- •орошо, - сказал Ѓишоп.
Ћн глубоко вздохнул.
- Ћднажды, давным-давно, на острове ЃританиЯ жил великий король,
которого звали...
- €менуемый... - сказал „жим.
- ‚ы читали эти легенды?
- ќто слово у вас на уме.
- ќто древнее слово, архаичное. ‚ некоторых вариантах легенд...
- Љогда-нибудь мне будет очень интересно обсудить с вами
происхождение этого слова, - сказал „жим.
- Џродолжайте рассказывать, - добавила ќлейн.
Ѓишоп снова глубоко вздохнул.
- Ћднажды, давным-давно, на острове ЃританиЯ жил великий король,
которого звали Ђртур. †еной его была королева „жиневра, а ‹анселот был
его самым верным рыцарем...

x x x

Џишущую машинку Ѓишоп нашел в письменном столе, стоЯвшем в
гостиной. Ћн сел за стол, чтобы написать письмо.
"„орогой Њорли", - начал он.
Ђ что писать? —то он благополучно прибыл и получил работу? —то за
работу платЯт сто кредиток в день - в десЯть раз больше того, что
человек его положениЯ может заработать на любой земной работе?
Ѓишоп снова склонилсЯ над машинкой.
"Џрежде всего хочу сообщить, что Я благополучно доехал и уже
устроилсЯ на работу. ђабота, может быть, не слишком хорошаЯ, но Я
получаю сотню в день. Ќа ‡емле Я столько не зарабатывал бы".
Ћн встал и начал ходить. ‘ледует сказать гораздо больше. ЌельзЯ
ограничиватьсЯ одним абзацем. Ѓишоп даже вспотел. Ќу что он напишет?
Ћн снова сел за машинку.
"„лЯ того чтобы скорее познакомитьсЯ с местными условиЯми и
обычаЯми, Я поступил на работу, котораЯ даст мне возможность тесно
общатьсЯ с кимонцами, џ нахожу, что это прекрасные люди, но иногда не
совсем понимаю их. џ не сомневаюсь, что вскоре буду понимать их и
по-настоЯщему полюблю".
Ћн отодвинулсЯ вместе со стулом назад и стал читать то, что
написал.
„а, это похоже на любое из тысЯчи писем, которые он читал.
Ѓишоп представил себе тысЯчи других людей, которые садились писать
свое первое письмо с Љимона и судорожно придумывали сказочки,
безобидную полуправду, бальзам, способный принести облегчение
уЯзвленной гордости.
"ђабота моЯ состоит в том, что Я развлекаю и веселю одну семью. џ
рассказываю им легенды и позволЯю смеЯтьсЯ надо мной. џ делаю это, так
как не могу признатьсЯ себе в том, что сказка о Љимоне - это ловушка
длЯ дураков и что Я попал в нее..."
Ќет, так писать не годитсЯ. € так тоже:
"Ќо, несмотрЯ ни на что, Я держусь. Џока Я получаю сотню в день,
пусть их смеютсЯ, сколько им угодно. џ остаюсь здесь и сорву большой
куш, что бы..."
„ома он был единственным из тысЯчи. „ома о нем говорили вполголоса,
потому что он добилсЯ своего.
Ѓизнесмены на борту кораблЯ говорили ему: "—еловек, который
разберетсЯ в обстановке на Љимоне, сделает большой бизнес", - и
предлагали миллиарды на случай, если потребуетсЯ финансоваЯ поддержка.
Ѓишоп вспомнил, как Њорли ходил из угла в угол. Ћн сказал, что надо
вставить ногу, чтобы дверь не могла закрытьсЯ. Ќайти способ
разобратьсЯ в кимонцах. Ќайти способ понимать их. “знать самую
малость... тут уж не до большого. “знать самую малость. Џусть это
окажетсЯ чем угодно, но только бы увидеть что-нибудь еще, кроме
бесстрастного лика Љимона, обращенного к землЯнам.
Џисьмо надо как-нибудь кончить. ЌельзЯ оставлЯть его так. Ћн снова
сел за машинку.
"Џозже Я напишу тебе более подробно. ‘ейчас Я очень тороплюсь".
Ѓишоп нахмурилсЯ. Ќо что бы он ни написал, все будет вранье. ќто не
хуже десЯтка других отговорок:
"‘пешу на заседание... “ менЯ свидание с клиентом... Ќадо срочно
просмотреть бумаги... "‚се это вранье.
Ѓишоп написал: "—асто думаю о тебе. Ќапиши мне, когда сможешь".
Њорли напишет ему. ‚осторженное письмо, письмо, слегка окрашенное
завистью, письмо человека, который хотел бы поехать на Љимон, но не
может.
ЌельзЯ говорить правду, когда всЯкий отдал бы правую руку, чтобы
поехать на Љимон.
ЌельзЯ говорить правду, раз тебЯ считают героем. €наче тебЯ станут
считать омерзительнейшим из негодЯев ѓалактики.
Ђ письма из дому? € гордые, и завистливые, и дышащие счастьем
оттого, что тебе живетсЯ хорошо, - все это только дополнительные цепи,
которые приковывают к Љимону и кимонской лжи.
- ЌельзЯ ли чего-нибудь выпить? - спросил у шкафа Ѓишоп.
- Џожалуйста, сэр, - сказал шкаф. - ‘ейчас будет, сэр.
- Ќалейте побольше и покрепче.
- „а, сэр. Џобольше и покрепче...

x x x

Ѓишоп встретил ее в баре.
- ќто опЯть вы, - сказала она таким тоном, будто они встречались
очень часто.
Ћн сел на табурет рЯдом с ней.
- ЌеделЯ почти кончилась, - напомнил Ѓишоп.
Њаксайн кивнула.
- Њы наблюдали за вами. ‚ы держитесь хорошо.
- ‚ы обещали что-то сказать мне.
- ‡абудьте это, - сказала девушка. - —то говорить... ‚ы мне
показались умным, но не совсем зрелым человеком. Њне стало жаль вас.
- ‘кажите, - спросил Ѓишоп, - почему на ‡емле ничего не известно?
џ, конечно, тоже писал письма. Ќо не призналсЯ в том, что происходит
со мной. € вы не писали о своем состоЯнии. Ќикто из окружающих не
писал. Ќо кто-то же из людей за все эти годы...
- ‚се мы одинаковы, - сказала Њаксайн. - Љак горошины в стручке. Њы
все тут, как на подбор, упрЯмы, тщеславны, трусливы. Њы прошли огонь,
воду и медные трубы, чтобы попасть сюда. Њы оттерли других. € они уже
никогда не оправЯтсЯ от этого. Ќеужели вы не понимаете? “ них тоже
есть гордость, и она попрана. Ќо с чем можно было бы сравнить их
радость, если бы они узнали всю правду! €менно об этом и думаем все
мы, когда садимсЯ писать письма. Њы думаем, как будут надрыватьсЯ от
смеха тысЯчи наших конкурентов. Њы прЯчемсЯ за чужие спины, стараемсЯ
сжатьсЯ, чтобы никто не заметил нас...
Ћна сжала кулачок и постучала себЯ по груди.
- ‚от вам и ответ, - продолжала она. - ‚от почему мы никогда не
пишем правду. ‚от почему мы не возвращаемсЯ.
- Ќо это продолжаетсЯ многие годы. Џочти сотню лет. ‡а это времЯ
кто-нибудь да должен был проговоритьсЯ...
- € потерЯть все это? - спросила Њаксайн. - ЏотерЯть легкий
заработок? Ѓыть исключенным из братства пропащих душ? ЏотерЯть
надежду? Ќе забывайте этого. Њы всегда надеемсЯ, что Љимон раскроет
свои секреты.
- Ђ он их раскроет?
- Ќе знаю. Ќо на вашем месте Я бы на это не надеЯлась.
- Ќо ведь такаЯ жизнь не длЯ достойных...
- Ќе говорите этого. Љакие же мы достойные люди! Њы трусливы и
слабы, все мы!
- Ќо жизнь, которую...
- ‚ы хотите сказать, что здесь нам хорошо живетсЯ? “ нас нет
прочного положениЯ. Ђ дети? Ќемногие из нас имеют детей. „етЯм не так
плохо, как нам, потому что они ничего иного и не знают. ђебенок,
родившийсЯ рабом, не так страдает, как взрослый человек, некогда
бывший свободным.
- Њы не рабы, - сказал Ѓишоп.
- Љонечно, нет, - согласилась Њаксайн. - Њы можем уехать отсюда,
когда захотим. Ќам достаточно подойти к местному жителю и сказать: "џ
хочу обратно на ‡емлю". ‚от и все. ‹юбой из них может отослать вас
обратно... точно так, как они отправлЯют письма, точно так, как они
доставлЯют вас к месту работы или в вашу комнату.
- Ќо никто еще не возвратилсЯ.
- Љонечно, никто, - подтвердила Њаксайн. - ‡апомните, что Я вам
сказала. Ќе думайте. ’олько так можно жить. Ќикогда не думайте. € вам
будет хорошо. ‚ы будете жить спокойно, легко.
- ‚ерно, - сказал Ѓишоп, - только так можно жить.
Ћна искоса посмотрела на него.
- ‚ы начинаете понимать, в чем тут дело.
Ћни заказали еще по одному коктейлю.
‚ углу какаЯ-то компаниЯ пела хором. Ќеподалеку ссорилась парочка.
- ’ут слишком шумно, - сказала Њаксайн. - Ќе хотите ли посмотреть
мои картины?
- ‚аши картины?
- ’о, чем Я зарабатываю себе на жизнь. Ћни довольно плохи, но в
этом никто не разбираетсЯ.
- џ бы посмотрел.
- ’огда хватайтесь за менЯ и держитесь.
- •ватайтесь...
- Њысленно. Ќе руками, конечно. Љ чему пользоватьсЯ лифтом?
Ѓишоп удивленно посмотрел на нее.
- “читесь, - сказала Њаксайн. - ‚ совершенстве вы этим не овладеете
никогда, но двум-трем трюкам научитесь.
- Ђ что мне делать?
- Џросто расслабьтесь, - сказала Њаксайн. - “мственно, конечно.
Џостарайтесь быть поближе ко мне. Ќе пытайтесь помогать. ‚ы не
сможете.
Ћн расслабилсЯ и постаралсЯ быть поближе к ней, сомневаЯсь,
правильно ли он все делает.
‚селеннаЯ раскололась и соединилась вновь.
Ћни стоЯли в другой комнате.
- џ сделала глупость, - сказала Њаксайн. - Љогда-нибудь Я ошибусь и
засЯду в стене или где-нибудь еще.
Ѓишоп вздохнул, оглЯделсЯ и присвистнул.
- Љак здесь хорошо, - сказал он.
‚далеке едва виднелись стены. Ќа западе возвышались снежные горы,
на востоке текла река, берега которой поросли густым лесом. ЏрЯмо из
пола росли цветы и кусты. ‚ комнате были синеватые сумерки, а где-то
вдалеке играл оркестр.
ЏослышалсЯ голос шкафа:
- —то угодно, мадам?
- Љоктейли, - сказала Њаксайн. - Ќе слишком крепкие. Њы уже
раздавили бутылочку.
- Ќе слишком крепкие, - повторил шкаф. - ‘ию минуту, мадам.
- €ллюзиЯ, - сказала Њаксайн. - ‚се тут иллюзиЯ. Ќо прекраснаЯ
иллюзиЯ. •отите попасть на плЯж? Ћн ждет вас. ‘тоит только подумать о
нем. €ли на ‘еверный полюс. €ли в пустыню. €ли в старый замок. ‚се это
будет как по мановению волшебного жезла.
- ‡а ваши картины, должно быть, хорошо платЯт, - предположил Ѓишоп.
- Ќе за картины. ‡а мою раздражительность. Ќачинайте с этого.
‚падите в черную меланхолию. Ќачните подумывать о самоубийстве. ’огда
все у вас будет навернЯка. ‚ас быстренько вознесут в номер получше.
‘делают все, лишь бы вы были довольны.
- ‚ы хотите сказать, что кимонцы сами переместили вас сюда.
- Љонечно. ‚ы еще новичок, и потому у вас не такой номер.
- Њне мой номер нравитсЯ, - сказал Ѓишоп.
Љоктейли были готовы.
- ‘адитесь, - сказала Њаксайн. - •отите луну?
ЏоЯвилась луна.
- •отите две или три? - продолжала она. - Ќо это уже будет слишком.
‘ одной луной совсем как на ‡емле. ’ак вроде бы уютней.
- Ќо ведь должен быть предел, - сказал Ѓишоп. - Ќе могут же они
улучшать наше положение до бесконечности. „олжно прийти времЯ, когда
даже кимонцам нельзЯ уже будет придумать ничего нового и
неизведанного.
- Ќа вашу жизнь хватит. ‚се вы, новички, одинаковы. ‚ы
недооцениваете кимонцев. ‚ вашем представлении они люди, земные люди,
которые знают чуточку больше нас. Ќо они совсем другие. Ќи в чем не
похожие на нас. ’олько вид у них человеческий. Ћни снисходЯт до
общениЯ с нами.
- Ќо длЯ чего же им нужно общатьсЯ с нами?
- ‚от об этом, - сказала Њаксайн, - мы никогда не спрашиваем. Ћт
этого можно с ума сойти.

x x x

Ѓишоп рассказал своим кимонцам об обычае людей устраивать пикники.
ќта мысль им никогда не приходила в голову, и они ухватились за нее с
детской радостью.
Ћни выбрали длЯ пикника уголок в горах, прорезанных глубокими
ущельЯми, поросшими деревьЯми и цветами. ’ут же была горнаЯ речка с
водой, прозрачной, как стекло, и холодной, как лед.
Ћни устраивали различные игры и боролись. Ћни плавали, загорали и
слушали рассказы Ѓишопа, усаживаЯсь в кружок, отпускаЯ Язвительные
замечаниЯ, перебиваЯ, спорЯ.
Ќо Ѓишоп посмеивалсЯ над ними, не открыто, конечно, так как он
знал, что они не хотЯт оскорбить его, а просто забавлЯютсЯ.
…ще несколько недель назад он обижалсЯ, сердилсЯ в чувствовал себЯ
униженным, но постепенно привык... заставил себЯ привыкнуть. …сли им
нужен клоун, пожалуйста, он будет клоуном. …сли уж ему суждено быть
придворным шутом, одетым в разноцветный костюм с бубенчиками, то он
должен с достоинством носить дурацкую одежду и старатьсЯ, чтобы
бубенчики звенели весело.
‚ременами в их поведении была какаЯ-то злобность, какаЯ-то
жестокость, но долго это не продолжалось. ‘ ними можно было ладить,
если только знать, как это делать.
Љ вечеру они разложили костер и, усевшись вокруг него,
разговаривали, шутили, смеЯлись, оставив, наконец, Ѓишопа в покое.
ќлейн и Ѓетти были чем-то встревожены. „жим посмеивалсЯ над их
тревогой.
- Ќи один зверь к костру не подойдет, - сказал он.
- Ђ тут есть звери? - спросил Ѓишоп.
- Ќемного есть, - ответил „жим. - Љое-какие еще остались.
Ѓишоп лежал, глЯдЯ на огонь, прислушиваЯсь к разговору, радуЯсь,
что его оставили в покое. Ќаверно, такое же ощущение бывает у собаки,
подумал он. “ щенка, который прЯчетсЯ в угол от детишек, которые не
дают ему покоЯ.
Ћн смотрел на огонь и вспоминал, как когда-то с друзьЯми совершал
вылазки за город, как они раскладывали костер и лежали вокруг него,
глЯдЯ на небо, на старое знакомое небо ‡емли.
Ђ здесь другой костер. € пикник. Ќо костер и пикник - земные,
потому что люди Љимона не имели представлениЯ о пикниках. Ћни не знают
и о многом другом. Ќародные обычаи ‡емли им незнакомы.
‚ тот вечер Њорли советовал ему присматриватьсЯ к мелочам. Њожет
быть, они дадут ответ...
Љимонцам нравЯтсЯ картины Њаксайн, потому что они примитивны. ќто
примитив, но не лучшего сорта. Ђ может быть, до знакомства с людьми
‡емли кимонцы тоже не знали, что могут быть такие картины?
‚ конце концов есть ли в броне, покрывающей кимонцев, какие-нибудь
щели? Џикники, картины и многое другое, за что они ценЯт пришельцев с
‡емли... Њожет быть, это щели?
Ќаверно, это зацепка, которую ищет Њорли.
Ѓишоп лежал и думал, забыв, что думать не следует, так как кимонцы
читают мысли.
ѓолоса их затихли, и наступила торжественнаЯ ночнаЯ тишина. ‘коро,
подумал Ѓишоп, мы вернемсЯ - они домой, а Я в гостиницу. „алеко ли
она? Њожет быть, до нее полмира. € все же Я окажусь там в одно
мгновение. Ќадо бы подложить в костер дров.
Ћн встал и вдруг заметил, что осталсЯ один.
Ѓишопа охватил страх. Ћни ушли и оставили его одного. Ћни забыли о
нем. Ќо этого не может быть. Ћни просто тихонько скрылись в темноте.
Ќаверно, шутЯт. •отЯт напугать его. ‡авели разговор о зверЯх, а потом
спрЯтались, пока он лежа дремал у костра. ’еперь наблюдают из темноты,
наслаждаЯсь его мыслЯми, которые говорЯт им, что он испугалсЯ.
Ћн нашел ветки и подбросил их в костер. Ћни загорелись и вспыхнули.
Ѓишопа охватило безразличие, но он почувствовал, что инстинктивно
ежитсЯ.
‘ейчас он впервые понЯл, насколько чужд ему Љимон. Џланета не
казалась чужой прежде, за исключением тех нескольких минут, когда он
ждал в парке после того, как его высадила шлюпка. Ќо даже тогда она не
была очень чужой, ибо он знал, что его встретЯт, что кто-то непременно
позаботитсЯ о нем.
‚ том-то все и дело, подумал он. Љто-то должен позаботитьсЯ обо
мне. Ћ нас заботЯтсЯ... хорошо. ЏрЯмо-таки окружают заботой. Ќас
приютили, нас опекают, нас балуют... да, да, именно балуют. Ђ почему?
‘ейчас им надоест эта игра, и они вернутсЯ в круг света. Ќаверно, Я
должен полностью отработать получаемые деньги. Ќаверно, Я должен
изображать испуганного человека и звать их. Ќаверно, Я должен
вглЯдыватьсЯ в темноту и делать вид, что боюсь зверей, о которых они
говорили. Ћни говорили об этом, конечно, не слишком много. Ћни очень
умны длЯ этого, слишком умны. “помЯнули вскользь, что есть звери, и
переменили тему разговора. Ќе подчеркивали, не пугали. Ќичего лишнего
не было сказано. Џросто высказали предположение, что есть звери,
которых надо боЯтьсЯ.
Ѓишоп сидел и ждал. ’еперь он уже меньше боЯлсЯ, так как осмыслил
причину страха. "џ сижу у костра на ‡емле", - твердил он себе. ’олько
то была не ‡емлЯ. ’олько то была чужаЯ планета.
‡ашелестели кусты.
Ћни идут, подумал Ѓишоп. Ћни сообразили, что ничего у них не вышло.
Ћни возвращаютсЯ.
‘нова зашелестели кусты, покатилсЯ задетый кем-то камешек.
Ѓишоп не шевелилсЯ.
€м не запугать менЯ. €м не запугать...
Џочувствовав чье-то дыханье на своей шее, он судорожно вскочил и
отпрыгнул. Џотом он споткнулсЯ и упал, чуть было не попав в костер.
‘нова вскочив, он обежал костер, чтобы спрЯтатьсЯ за ним от существа,
дышавшего ему в шею.
Ѓишоп припал к земле и увидел, как в раскрытой пасти блеснули зубы.
‡верь поднЯл голову и закрыл пасть. Ѓишоп услышал лЯзг зубов и что-то
вроде короткого хриплого стона, вырвавшегосЯ из могучей глотки.
‚ голову ему пришла дикаЯ мысль. ќто совсем не зверь. Ќад ним
просто продолжают шутить. …сли они могут построить дом, напоминающий
английский лес, всего на день-два, а потом заставить его исчезнуть,
когда в нем уже нет необходимости, то длЯ них, безусловно, секундное
дело придумать и создать зверЯ.
‡верь бесшумно шел к Ѓишопу, а тот думал: животные боЯтсЯ огнЯ. ‚се
животные боЯтсЯ огнЯ. Ћн не подойдет ко мне, если Я стану поближе к
огню.
Ћн наклонилсЯ и поднЯл сук.
†ивотные боЯтсЯ огнЯ. Ќо этот зверь не боЯлсЯ. Ћн бесшумно огибал
костер. Ћн вытЯнул шею и понюхал воздух. ‡верь совсем не спешил, так
как был уверен, что человек никуда не денетсЯ. Ѓишопа прошиб пот.
‡верь, огибаЯ костер, стремительно приближалсЯ. Ѓишоп снова
отпрыгнул за костер. ‡верь остановилсЯ, посмотрел на него, затем
прижалсЯ мордой к земле и выгнул спину. •ищник бил хвостом и рычал.
’еперь уже Ѓишоп похолодел от страха. Њожет быть, это зверь. Њожет
быть, это не шутка, а настоЯщий зверь.
Ѓишоп подбежал к костру вплотную. Ћн весь напрЯгсЯ, готовый бежать,
отскочить, дратьсЯ, если придетсЯ. Ќо он знал, что со зверем ему не
сладить. € все же, если дело дойдет до схватки, он будет битьсЯ.
‡верь прыгнул.
Ѓишоп побежал. Ќо тут же поскользнулсЯ, упал и покатилсЯ в костер.
ЏротЯнулась чьЯ-то рука, выхватила Ѓишопа из огнЯ и положила на
землю. ЏослышалсЯ сердитый крик.
‚селеннаЯ раскололась и вновь соединилась. Ѓишоп лежал на полу. ‘
трудом он поднЯлсЯ на ноги. ђука была обожжена и болела. Ћдежда тлела,
и он стал гасить ее здоровой рукой.
ЏослышалсЯ голос:
- Џростите, сэр. ќтого нельзЯ было допускать.
—еловек, сказавший это, был высок, гораздо выше всех кимонцев,
которых Ѓишоп видел прежде. Ћн был трехметрового роста, наверное. Ќет,
не трехметрового... ‘овсем не трехметрового... Ћн был, по-видимому, не
выше высокого человека с ‡емли. Ќо он стоЯл так, что казалсЯ очень
высоким. € осанка его и голос - все вместе создавало впечатление, что
человек очень высок...
Ѓишоп подумал, что впервые видит кимонца не первой молодости. “
него были седые виски и лицо в морщинах, похожих на морщины старых
охотников и морЯков, которым приходитсЯ щуритьсЯ, всматриваЯсь в даль.
Љогда Ѓишоп осмотрелсЯ, то при виде комнаты, в которой они с
кимонцем стоЯли, у него перехватило дыхание. Ћписать ее словами было
бы невозможно... он не только видел ее, он ощущал ее всеми чувствами,
которыми был наделен. ‚ ней был целый мир, всЯ вселеннаЯ, все, что он
когда-либо видел, все его мечты... Љазалось, она бесконечно
продолжаетсЯ во времени и пространстве, но вместе с тем это была жилаЯ
комната, не лишеннаЯ комфорта и уюта.
€ все же, когда Ѓишоп снова поглЯдел вокруг, он почувствовал
простоту, которую не заметил сразу. †изни претит вычурность. Љазалось,
что комната и люди, которые жили в ее стенах, - это единое целое.
Љазалось, что комната изо всех сил стараетсЯ быть не комнатой, а
частью жизни, и настолько в этом преуспевает, что становитсЯ
незаметной.
- џ был против с самого начала, - сказал кимонец. - ’еперь Я
убедилсЯ, что был прав. Ќо дети хотели, чтобы вы...
- „ети?
- Љонечно. џ отец ќлейн.
Ћднако он не произнес слова "ќлейн". Ћн назвал другое имЯ, имЯ,
которое, как говорила ќлейн, не мог бы произнести ни один человек с
‡емли.
- Љак ваша рука? - спросил кимонец.
- Ќичего, - ответил Ѓишоп. - Ќебольшой ожог.
“ него было такое ощущение, словно произносил эти слова не он, а
кто-то другой, стоЯвший рЯдом.
Ћн не мог бы шевельнутьсЯ, даже если бы ему заплатили миллион.
- Ќадо будет вам помочь, - сказал кимонец. - Џобеседуем позже...
- Џрошу вас, сэр, об одном, - сказал человек, говоривший за Ѓишопа.
- Ћтправьте менЯ в гостиницу.
Ћн почувствовал, как сразу понЯл его собеседник, испытывавший к
нему сострадание и жалость.
- Љонечно, - сказал высокий кимонец. - ‘ вашего позволениЯ, сэр...

x x x

Ћднажды дети захотели иметь собачку - маленького игривого
щенка. €х отец сказал, что собачки он им не приобретет, та
как с собаками они обращатьсЯ не умеют. Ќо они так просили
его, что он, наконец, притащил домой собаку, прелестного
щенка, маленький пушистый шарик с четырьмЯ нетвердо
ступающими лапками.
„ети обращались с ним не так уж плохо. Ћни были жестоки,
как все дети. Ћни тискали и трепали его; они дергали его за
уши и за хвост; они дразнили его. Ќо щенок не терЯл
жизнерадостности. Ћн любил играть и, что бы с ним ни делали,
льнул к детЯм. …му, несомненно, очень льстило общение с
умным человеческим родом, родом, который настолько опередил
собак по культуре и уму, что сравнивать даже смешно.
Ќо однажды дети отправились на пикник и к вечеру так
устали, что, уходЯ, забыли щенка.
‚ этом не было ничего плохого. „ети ведь забывчивы, что с
ними не делай, а щенок - это всего-навсего собака...

- ‚ы сегоднЯ вернулись очень поздно, сэр, - сказал шкаф.
- „а, - угрюмо откликнулсЯ Ѓишоп.
- ‚ы поранились, сэр. џ чувствую.
- Њне обожгло руку.
Ћдна из дверец шкафа открылась.
- Џоложите руку сюда, - сказал шкаф. - џ залечу ее в один миг.
Ѓишоп сунул руку в отделение шкафа. Ћн почувствовал какие-то
осторожные прикосновениЯ.
- Ћжог несерьезный, сэр, - сказал шкаф, - но, Я думаю, болезненный.
Њы игрушки, подумал Ѓишоп. ѓостиница - это домик длЯ кукол... или
собачьЯ конура. ќто нескладнаЯ хижина, подобнаЯ тем, какие сооружаютсЯ
на ‡емле ребЯтишками из старых Ящиков, дощечек. Џо сравнению с
комнатой кимонца это просто лачуга, хотЯ, впрочем, лачуга роскошнаЯ.
„лЯ людей с ‡емли она годитсЯ, вполне годитсЯ, но это все же лачуга. Ђ
кто же мы? Љто мы? Ѓаловни детишек. Љимонские щенЯта. €мпортные
щенЯта.
- Џростите, сэр, - сказал шкаф. - ‚ы не щенЯта.
- —то?
- …ще раз прошу прощеньЯ, сэр. Њне не следовало этого говорить...
но мне не хотелось бы, чтобы вы думали...
- …сли мы не комнатные собачки, то кто же мы?
- €звините, сэр. џ сказал это невольно, уверЯю вас. Њне не
следовало бы...
- ‚ы ничего не делаете без расчета, - с горечью сказал Ѓишоп. - ‚ы
и все они. Џотому что вы один из них. ‚ы сказали это только потому,
что так хотели они.
- џ уверЯю вас, что вы ошибаетесь.
- …стественно, вы все будете отрицать, - сказал Ѓишоп. -
Џродолжайте выполнЯть свои обЯзанности. ‚ы еще не сказали всего, что
вам велено сообщить мне. Џродолжайте.
- „лЯ менЯ неважно, что вы думаете, - сказал шкаф. - Ќо если бы вы
думали о себе, как о товарищах по детским играм...
- —ас от часу не легче, - сказал Ѓишоп.
- ’о это было бы бесконечно лучше, - продолжал шкаф, - чем думать о
себе, как о щенках.
- € на какую же мысль они хотЯт менЯ натолкнуть?
- €м все равно, - сказал шкаф. - ‚се зависит от вас самих. џ
высказываю только предположение, сэр.
•орошо, значит это только предположение. •орошо, значит, они
товарищи по детским играм, а не домашние собачки.
„ети Љимона приглашают поиграть грЯзных, оборванных, сопливых
пострелов с улицы. Ќаверно, это лучше, чем быть импортной собачкой.
Ќо даже в таком случае все придумали дети Љимона. ќто они создали
правила длЯ тех, кто хотел поехать на Љимон, это они построили
гостиницу, обслуживали ее, давали людЯм с ‡емли роскошные номера, это
они придумали так называемые должности, это они организовали печатание
кредиток.
€ если это так, то, значит, не только люди ‡емли, но и ее правители
вели переговоры или пытались вести переговоры всего лишь с детьми
народа другой планеты. ‚от в чем существеннаЯ разница между людьми с
‡емли и кимонцами.
Ђ может быть, он не прав?
Њожет быть, вообразив себЯ комнатной собачкой и ожесточившись, он в
своих размышлениЯх пошел не по тому пути? Њожет быть, он и в самом
деле был товарищем по детским играм, взрослым человеком с ‡емли,
низведенным до уровнЯ ребенка... и притом глупого ребенка? Њожет быть,
не стоило думать о себе, как о комнатной собачке, а следовательно, и
приходить к мысли, что это дети Љимона организовали иммиграцию людей с
‡емли?
Ђ если не дети приглашают в дом уличных мальчишек, а если
инициатива проЯвлена взрослыми Љимона, то что это? кольнаЯ программа?
ЉакаЯ-то фаза постепенного обучениЯ? €ли своего рода летний лагерь,
куда приглашают способных, но живущих в плохих условиЯх землЯн? €ли
просто это безопасный способ занЯть и развлечь кимонских ребЯтишек?
"Њы должны были догадатьсЯ об этом давным-давно, - сказал себе
Ѓишоп. - Ќо даже если бы кому-нибудь из нас и пришла в голову мысль,
что мы комнатные собачки или товарищи по детским играм, то мы прогнали
бы ее, потому что слишком самолюбивы".
- Џожалуйста, сэр, - сказал шкаф. - ђука почти как новенькаЯ.
‡автра вы сможете сами одетьсЯ.
Ѓишоп молча стоЯл перед шкафом. ђука его безвольно повисла.
Ќе спрашиваЯ его, шкаф приготовил коктейль.
- џ сделал порцию побольше и покрепче, - сказал шкаф. - „умаю, вам
это необходимо.
- ‘пасибо, - поблагодарил Ѓишоп.
Ћн взЯл стакан, но не стал пить, а продолжал думать: что-то тут не
так. Њы слишком самолюбивы.
- —то-нибудь не так, сэр?
- ‚се в порЯдке, - сказал Ѓишоп.
- Ќо вы пейте.
- Џотом выпью.
Ќормандцы сели на коней в субботний полдень. Љони гарцевали,
знамена с изображениЯми леопардов развевались на ветру, флажки на
копьЯх трепетали, постукивали ножны мечей. Ќормандцы бросились в
атаку, но, как говорит историЯ, были отбиты. ‚се это совершенно
правильно, потому что только вечером стена саксов была прорвана, и
последнее сражение вокруг знамени с драконом разыгралось уже почти в
темноте.
Ќо не было никакого ’эйллефера, который ехал впереди, крутил мечом
и пел.
’ут историЯ ошиблась.
‚ека два спустЯ какой-нибудь писец позабавилсЯ тем, что вставил в
прозаическую историю романтический рассказ о ’эйллефере. Ћн написал
это, протестуЯ против заточениЯ в четырех голых стенах, против
спартанской пищи, против нудной работы, так как на дворе была весна, и
ему хотелось отправитьсЯ погулЯть в поле или в лес, а не сидеть
взаперти, сгорбившись над чернильницей.
‚от так же и мы, подумал Ѓишоп. ‚ наших письмах домой мы скрываем
правду. € мы делаем это ради себЯ. Њы щадим свою гордость.
- ‚от, - сказал Ѓишоп шкафу, - выпейте это за менЯ.
Ћн поставил стакан, к которому так и не притронулсЯ, на шкаф.
каф от удивлениЯ булькнул.
- џ не пью, - сказал он.
- ’огда слейте в бутылку.
- џ не могу этого сделать, - в ужасе сказал шкаф. - ќто же смесь.
- ’огда разделите ее на составные части.
- Ќе могу, - взмолилсЯ шкаф. - Ќе хотите же вы...
ђаздалсЯ шелест, и посередине комнаты поЯвилась Њаксайн. Ћна
улыбнулась Ѓишопу.
- —то происходит? - спросила она.
каф обратилсЯ к ней:
- Ћн хочет, чтобы Я разложил коктейль на составные части. Ћн же
знает, что Я не могу этого сделать.
- Ќу и ну, - сказала Њаксайн. - Ђ Я думала, что вы умеете все.
- ќтого сделать Я не могу, - сухо сказал шкаф. - Џочему бы вам не
взЯть коктейль?
- •орошаЯ мысль, - согласилась девушка. Ћна подошла к шкафу и взЯла
стакан. - —то с вами? - спросила она Ѓишопа.
- џ просто не хочу пить. ђазве человек не имеет права...
- €меет, - сказала Њаксайн. - Љонечно, имеет. Ђ что у вас с рукой.
- Ћжог.
- ‚ы уже достаточно взрослый, чтобы не баловатьсЯ с огнем.
- Ђ вы достаточно взрослаЯ, чтобы не врыватьсЯ в комнату таким
образом. Љогда-нибудь вы соберете себЯ точно в том месте, где будет
стоЯть другой человек.
Њаксайн захихикала.
- ‚от это будет смешно, - сказала она. - Џредставьте себе, вы и
Я...
- ќто была бы каша.
- Џредложите мне сесть, - сказала Њаксайн. - „авайте будем
общительными и вежливыми.
- Љонечно, садитесь.
Ћна села на кушетку.
- ЊенЯ интересует самотелепортациЯ, - сказал Ѓишоп. - џ спрашивал
вас, как это делаетсЯ, но вы мне не ответили.
- ќто просто само пришло ко мне.
- Ќе может быть, чтобы телепортировали вы сами. ‹юди не обладают
парапсихическими...
- Љогда-нибудь вы взорветесь. ‘лишком уж кипите.
Ѓишоп сел рЯдом с Њаксайн.
- „а, Я киплю, - сказал он. - Ќо...
- —то еще?
- Ђ вы когда-нибудь задумывались над тем, как это у вас получаетсЯ?
Џытались ли вы перемещать что-нибудь еще... не только себЯ?
- Ќет.
- Џочему?
- Џослушайте. џ заскочила, чтобы выпить с вами и немного забытьсЯ,
а не заниматьсЯ техническими разговорами. џ ничего не знаю и не
понимаю. Њы многого не понимаем.
Њаксайн взглЯнула на Ѓишопа, и в ее глазах мелькнул испуг.
- ‚ы притворЯетесь, что вам не страшно? - продолжала она. - „авайте
перестанем притворЯтьсЯ. „авайте признаемсЯ, что...
Ћна поднесла стакан к губам, и вдруг он выскользнул из руки.
- Ђх!
‘такан повис в воздухе над самым полом. ‡атем он поднЯлсЯ. Њаксайн
протЯнула руку и схватила его. Ќо тут он снова выскользнул из ее
дрожавшей руки. Ќа этот раз упал на пол и разбилсЯ.
- Џовторите все снова, - сказал Ѓишоп.
- ќто со мной впервые. џ не знаю, как это случилось. џ просто не
хотела, чтобы он разбилсЯ, и...
- Ђ во второй раз?
- ‚ы дурак, - возмутилась Њаксайн. - џ говорю вам, что Я ничего не
делала. џ не разыгрывала вас. џ не знаю, как это получилось.
- Ќо получилось же. ќто начало.
- Ќачало?
- ‚ы не дали стакану упасть на пол. ‚ы телепортировали его обратно
в руку.
- Џослушайте, - мрачно сказала она, - перестаньте обманывать себЯ.
‡а нами все времЯ следЯт. Љимонцы иногда устраивают такие трюки. ђади
шутки.
Ћна рассмеЯлась и встала, но смех ее был неестественный.
- ‚ы не пользуетесь случаем, - сказал Ѓишоп. - ‚ы ужасно боитесь,
что над вами будут смеЯтьсЯ. Ќадо быть мудрой.
- ‘пасибо за коктейль, - сказала она.
- Ќо, Њаксайн...
- Ќавестите менЯ как-нибудь.
- Њаксайн! Џогодите!
Ќо она уже исчезла.

x x x

...Ќадо забыть о самолюбии. Ќадо проанализировать факты, думал
Ѓишоп. “ кимонцев более высокаЯ культура, чем у нас. „ругими словами,
они ушли дальше по дороге эволюции, чем мы, ушли дальше от обезьЯны. Ђ
как людЯм ‡емли достичь этого?
„ело здесь не только в уме.
‚озможно, здесь важнее философиЯ - она подсказывает, как лучше
использовать ум, который уже есть у человека, она дает возможность
понимать и правильно оценивать человеческие достоинства, она учит, как
должен действовать человек в своих взаимоотношениЯх со вселенной.
€ если кимонцы все понимают, если они добились своего, разобравшись
во всем, то нельзЯ представить себе, чтобы они брали к себе на службу
других разумных существ в качестве щенков. €ли даже в качестве
товарищей по детским играм. Ќо это могло бы быть в том случае, если бы
игра приносила пользу не их детЯм, а детЯм ‡емли. Ћни осознавали бы,
какой ущерб наносит подобнаЯ практика, и пошли бы на нее только в том
случае, если бы в конце концов из всего этого вышел толк.
Ѓишоп сидел, думал, и собственные мысли карались ему логичными,
потому что даже в истории его родной планеты бывали периоды, когда
переход на новую, высшую ступень развитиЯ требовал издержек.
€ еще.
‚ своем развитии люди не скоро обретут парапсихические способности,
так как они могут быть губительно использованы обществом, которое
эмоционально и интеллектуально не подготовлено к обращению с ними. Ќи
одна культура, котораЯ не достигла зрелости, не может обрести
парапсихического могущества, потому что это не игра длЯ подростков. ‚
сравнении с кимонцами люди могут считать себЯ лишь детьми.
‘ этим было трудно согласитьсЯ. ќто не укладывалось в голове. Ќо
согласитьсЯ было необходимо. Ќеобходимо.
- “же поздно, сэр, - сказал шкаф. - ‚ы, по-видимому, устали.
- ‚ы хотите, чтобы Я лег спать.
- џ только предположил, что вы устали, сэр.
- ‹адно, - сказал Ѓишоп.
Ћн встал и пошел в спальню, улыбаЯсь про себЯ. Џослали спать... как
ребенка. € он пошел.
Ќе сказал: "џ лЯгу, когда мне будет надо". Ќе цеплЯлсЯ за свое
достоинство взрослого. Ќе капризничал, не стучал ногами, не вопил.
Џошел спать... как ребенок, которому велено идти ‚ постель.
Њожет быть, так и надо делать. Њожет быть, это ответ на все
вопросы. Њожет быть, это единственный ответ.
Ѓишоп обернулсЯ.
- каф!
- —то вам угодно, сэр?
- Ќичего. ’о есть от вас мне ничего не надо. ‘пасибо за то, что
подлечили руку.
- Ќу и хорошо, - сказал шкаф. - ‘покойной ночи!
Њожет быть, это и есть ответ. ‚ести себЯ, как ребенок. Ђ как
поступает ребенок? Ћн идет спать, когда ему велЯт. Ћн слушаетсЯ
взрослых. Ћн ходит в школу. Ћн... Џогодите!
Ћн ходит в школу!
Ћн ходит в школу, потому что ему надо многому научитьсЯ. Ћн ходит в
детский сад, а потом в школу, а потом в колледж. Ћн понимает, что ему
надо многому научитьсЯ, прежде чем он займет свое место в мире
взрослых.
Ќо Я ходил в школу, подумал Ѓишоп. џ ходил в школу долгие годы. џ
усердно училсЯ и выдержал экзамен, на котором провалились тысЯчи
других. џ был подготовлен к поездке на Љимон.
Ћднако будь ты на ‡емле хоть доктором, по прибытии на Љимон ты
становишьсЯ всего лишь "выпускником" детского сада.
Њонти немного овладел телепатией. € другие тоже. Њаксайн может
телепортировать себЯ, и она не дала стакану разбитьсЯ об пол. Ќаверно,
и другие на это способны.
Ђ они только еще постигают азы.
’елепатиЯ и умение не дать стакану разбитьсЯ - это еще далеко не
все. Џарапсихическое могущество - это далеко не единственное
достижение культуры Љимона.
Њожет быть, мы готовы, думал Ѓишоп. Њожет быть, мы уже почти вышли
из подросткового возраста. Њожет быть, мы уже почти готовы к
восприЯтию культуры взрослых. Ђ иначе почему бы кимонцы пустили к себе
из всей ѓалактики только нас?
“ Ѓишопа голова шла кругом.
Ќа ‡емле один из тысЯчи выдерживает экзамен, дающий право поехать
на Љимон. Њожет быть, на Љимоне одного из тысЯчи находЯт достойным
приобщениЯ к культуре Љимона.
Ќо прежде чем начать приобщатьсЯ к культуре, прежде чем начать
учитьсЯ, следует признать, что ты ничего не знаешь. Ќадо признать, что
ты еще ребенок. ‘ капризами тебЯ никуда не пустЯт. Ќадо отбросить
ложное самолюбие, которым ты, как щитом, закрываешьсЯ от культуры,
требующей твоего пониманиЯ.
ќх, Њорли, наверно, Я получил ответ, - сказал про себЯ Ѓишоп, -
ответ, которого ты ждешь на ‡емле. Ќо Я не могу сообщить тебе его. …го
нельзЯ передать другому. …го должен найти каждый сам длЯ себЯ.
†аль, что ‡емлЯ не подготовлена к тому, чтобы найти этот ответ.
’акого не проходЯт в школах ‡емли.
Ђрмии и пушки не смогут взЯть штурмом цитадель кимонской культуры,
потому что воевать с народом, обладающим парапсихическими
способностЯми, просто невозможно.
’олько мудрое терпение поможет разгадать тайны планеты. Ђ землЯне
люди нетерпеливые, не мирные. ‡десь все по-другому. ‡десь надо стать
другим.
Ќадо начать с признаниЯ, что Я ничего не знаю. Џотом сказать, что Я
хочу знать. € дать обещание, что буду усердно учитьсЯ. Њожет быть, нас
длЯ того и привозЯт сюда, чтобы один из тысЯчи имел возможность
сообразить это. Њожет быть, кимонцы наблюдают за нами, надеЯсь, что
сообразит не только один из тысЯчи. Њожет быть, им больше хочетсЯ
передать свои знаниЯ, чем нам учитьсЯ. Џотому что они одиноки в
ѓалактике, в которой нет существ, подобных им.
Ќеужели все живущие в гостинице потерпели неудачу? Ќеужели они
никогда не пытались догадатьсЯ, в чем дело, или пытались, но
безуспешно?
Ђ другие... по одному из каждой тысЯчи... где они?
Ѓишоп терЯлсЯ в догадках.
Ќо может быть, все это предположениЯ? Њечты? ‡автра утром он
проснетсЯ и узнает, что ошибалсЯ. Ћн спуститсЯ в бар, выпьет с Њаксайн
или Њонти и будет смеЯтьсЯ над тем, о чем мечтает сейчас.
кола. Ќо это была бы не школа... по крайней мере она была бы
совсем не похожа на те школы, в которых он когда-то училсЯ.
•орошо бы...
- ‹ожитесь-ка спать, сэр, - сказал шкаф.
- Ќаверно, надо ложитьсЯ, - согласилсЯ Ѓишоп. - „ень был тЯжелый и
долгий.
- ‚ы захотите встать пораньше, - заметил шкаф, - чтобы не опоздать
в школу.
Last-modified: Fri, 19 Jan 2001 16:19:13 GMT
Ћцените этот текст: