 что он ни разу не ошибсЯ.
     - Ћт менЯ-то вы чего хотите? - спросил Љрэйвен. - џ  ученый,  у  менЯ
никаких акций в жизни не бывало.
     - ’ут есть один аспект, который может вас  заинтересовать,  -  сказал
—емберс, откинувшись на спинку стула  и  затЯгиваЯсь  сигарой.  -  ђейл  -
близкий друг Њаннинга. € у ђейла просто не хватило  бы  средств  на  такие
операции. Љто-то снабдил его деньгами.
     - Њаннинг? - спросил Љрэйвен.
     - Ђ вы сами как думаете?
     - …сли в этом замешан Њаннинг, - Язвительно заметил Љрэйвен, - тут уж
ничего не попишешь. Џротив вас объединились деньги и гений. Њаннинг не Ѓог
весть какой ученый, Џейдж куда талантливее. Ќо вместе они сила.
     - ’ак, по-вашему, они способные ученые? - спросил —емберс.
     - ‘пособные? Ћни открыли энергию материи, не так ли? - “ченый  бросил
на своего работодателЯ свирепый взглЯд. - Џо-моему, это  говорит  само  за
себЯ.
     - „а, конечно, - раздраженно согласилсЯ —емберс. - Ќо вы  мне  можете
сказать, как они провернули операцию на бирже?
     - џ могу только догадыватьсЯ. - Љрэйвен скорчил гримасу. - ќти  парни
не просто открыли новую энергию: они ее  запрЯгли  и  поехали  дальше.  Ќе
исключено, что в их распорЯжении сейчас такие средства, о каких мы даже не
подозреваем. Љак вы, вероЯтно, помните, они наткнулись на энергию материи,
изучаЯ силовые полЯ, а об этих полЯх до сих пор  известно  очень  мало.  €
люди, которые с ними экспериментируют, могут сделать любые открытиЯ, самые
что ни на есть неожиданные.
     - Љ чему вы клоните?
     - џ подозреваю, что они изобрели телевидение нового типа,  работающее
в  четвертом  измерении  и  использующее  времЯ  как  фактор.  „лЯ  такого
телевидениЯ не существует  преград.  Ћно  может  проникнуть  куда  угодно,
причем со скоростью,  значительно  превышающей  световую,  то  есть  почти
мгновенно.
     —емберс напрЯженно подалсЯ вперед.
     - ‚ы уверены?
     - ќто только догадка, - покачал головой Љрэйвен. - џ просто  старалсЯ
представить себе, что бы Я сделал на месте Џейджа и Њаннинга.
     - € что бы вы сделали?
     - џ  снимал  бы  все,  что  происходит  в  этом  кабинете,  -  мрачно
усмехнулсЯ Љрэйвен. -  џ  бы  не  спускал  глаз  с  нас  обоих.  …сли  мои
предположениЯ верны, то Њаннинг сейчас наблюдает за нами и  слышит  каждое
наше слово.
     - џ не верю, что это возможно! - гневно выкрикнул —емберс.
     - „октор Љрэйвен прав, - ответил ему спокойный голос.
     —емберс резко повернулсЯ и ахнул.  Џосреди  комнаты,  прЯмо  напротив
стола, стоЯл ѓрег Њаннинг.
     - …сли вы не возражаете, - сказал ѓрег, - Я  хотел  бы  поговорить  с
вами.
     Љрэйвен вскочил из кресла, глаза его горели.
     - Ћбъемное! - выдохнул он. - Љак вы это делаете?
     - ‚ы сами только что упоминали о  такой  возможности,  доктор.  Ќо  о
принципе действиЯ, если позволите, Я пока умолчу, - улыбнулсЯ ѓрег.
     - ‚ таком случае примите хотЯ бы мои поздравлениЯ! - сказал Љрэйвен.
     - Ћчень великодушно с вашей  стороны.  —естно  говорЯ,  Я  такого  не
ожидал.
     - Ќо Я поздравлЯю вас от души, черт  бы  менЯ  побрал!  -  воскликнул
Љрэйвен.
     —емберс встал, протЯнул через стол руку. ѓрег медленно вытЯнул вперед
свою.
     - Џростите, но настоЯщего рукопожатиЯ не получитсЯ, -  сказал  он.  -
ЊенЯ здесь нет, вы же понимаете. ќто только изображение.
     —емберс уронил руку на стол.
     - „а, Я, конечно, сглупил. Ќо вы выглЯдите  так  натурально...  -  Ћн
снова опустилсЯ на стул, пригладил серые усы, усмехнулсЯ: - ’ак вы за мной
наблюдали?
     - ‚ремЯ от времени.
     - € какова  причина  вашего  визита?  ‚ы  сохранили  бы  значительное
преимущество, оставаЯсь невидимым. џ не совсем поверил Љрэйвену,  вы  сами
видели.
     -  ќто  не  так  уж  важно.  џ  решил,  что  нам   надо   попробовать
договоритьсЯ.
     - ‡начит, вы предлагаете деловой разговор?
     - Ќе в том смысле, как вы это понимаете,  -  ответил  ѓрег.  -  џ  не
собираюсь идти на уступки, но не вижу причин,  почему  мы  с  вами  должны
воевать друг с другом.
     - Љонечно, - сказал —емберс. - џ тоже их не вижу. џ  с  удовольствием
приобрету ваше открытие.
     - Ќо Я вам его не продам!
     - Ќе продадите? Џочему? џ готов заплатить.
     - ‚ы заплатите, не сомневаюсь. ‹юбую цену, какую бы Я ни  запросил...
„аже если вам придетсЯ выложить все до последнего цента. Ђ  потом  спишете
эти деньги в графу убытков и забудете об энергии материи. € Я  даже  скажу
вам почему.
     ‚ комнате повисла тЯжелаЯ тишина. „вое соперников молча сверлили друг
друга взглЯдами.
     - ‚ы не будете ее использовать, - наконец заговорил  ѓрег,  -  потому
что она ослабит удавку,  накинутую  вами  на  ‘олнечную  систему.  ќнергиЯ
станет  слишком  дешевой.   Ћтпадет   необходимость   арендовать   у   вас
аккумулЯторы. ‘путники ћпитера и Њарс обретут независимость. ‚ы  могли  бы
заработать миллиарды вполне законным образом,  продаваЯ  генераторы  новой
энергии... но  вы  не  захотите.  ‚ы  жаждете  быть  диктатором  ‘олнечной
системы. € именно этому Я собираюсь воспрепЯтствовать.
     - Џослушайте, Њаннинг, вы же разумный человек. „авайте поговорим  без
эмоций. Љаковы ваши планы?
     - џ могу выбросить свои генераторы на рынок и тем самым разорить вас.
‚ам  не  удастсЯ  сдать  в  аренду  ни  единого  аккумулЯтора,   а   акции
"Њежпланетной" будут стоить дешевле бумаги,  на  которой  они  напечатаны.
ќнергиЯ материи оставит от вашей компании мокрое место.
     - ‚ы забываете, что у  менЯ  на  всех  планетах  торговые  льготы,  -
предупредил —емберс. - џ натаскаю вас по судам и буду таскать до тех  пор,
пока геенна огненнаЯ не покроетсЯ льдом.
     - Ђ Я докажу  преимущества,  экономичность  и  удобства  эксплуатации
новой энергии. € любой суд на любой планете будет на моей стороне.
     - ’олько не на Њарсе и не на спутниках  ћпитера,  -  покачал  головой
—емберс. - Ћни  получат  приказ  вынести  решение  в  мою  пользу,  а  все
внеземные суды делают то, что Я им приказываю.
     ѓрег выпрЯмилсЯ и отвернулсЯ.
     - џ не люблю разорЯть людей. ‚ы трудились в  поте  лица,  вы  создали
солидную компанию.  …сли  вы  согласитесь  на  капитулЯцию,  Я  подожду  с
объЯвлением об открытии энергии материи, чтобы дать вам времЯ  спасти  то,
что можно спасти.
     ‹ицо —емберса исказилось от Ярости.
     - ‚ы не сделаете ни единого генератора вне  стен  своей  лаборатории!
Њожете не расстраиватьсЯ по поводу  моего  разорениЯ.  џ  не  позволю  вам
встать у менЯ на дороге! Ќадеюсь, вы менЯ понЯли.
     - ЏонЯл, и даже слишком хорошо. „а, вы подчинили себе Њарс и  ‚енеру,
купили  с  потрохами  Њеркурий,  вы  диктуете  свою   волю   ћпитерианской
конфедерации - но длЯ менЯ вы обычный человек, не более. —еловек,  который
отстаивает неприемлемые с моей точки зрениЯ принципы.
     ѓрег сделал паузу. ѓлаза его мерцали ледЯными кристаллами.
     - ‚ы сегоднЯ беседовали со ‘татсменом, - продолжал  он.  -  Ќа  вашем
месте Я предостерег бы его от опрометчивых поступков. Њы  с  ђассом  будем
вынуждены оборонЯтьсЯ.
     - џ должен понЯть это как  объЯвление  войны,  мистер  Њаннинг?  -  ‚
голосе —емберса звучала еле заметнаЯ ирониЯ.
     - Џонимайте как хотите, - отрезал ѓрег. - џ пришел к  вам  с  деловым
предложением, а вы  в  ответ  заЯвлЯете,  что  разделаетесь  со  мной.  Ќа
прощание скажу вам, —емберс, только одну  вещь:  прежде  чем  нападать  на
менЯ, запаситесь сначала глубокой темной норой, чтобы было куда  укрытьсЯ.
Џотому что на любой ваш удар Я отвечу двойным ударом.


        10

     - Љому-то из нас придетсЯ наблюдать за ними постоЯнно, - сказал ђассу
ѓрег. - ђасслаблЯтьсЯ нельзЯ  ни  на  минуту.  ђано  или  поздно  ‘татсмен
нанесет удар, и он не должен застать нас врасплох.
     ѓрег бросил взглЯд в  сторону  радарного  экрана,  пополнившего  этим
утром рЯд контрольных приборов. ’еперь любой самолет в  радиусе  ста  миль
будет немедленно обнаружен и взЯт на прицел.
     Ќа панели тут же замигала сигнальнаЯ лампочка,  а  на  экране  радара
поЯвилсЯ большой пассажирский  лайнер,  шедший  в  направлении  аэропорта,
расположенного к югу от лаборатории.
     - Ђэропорт  так  близко,  -  посетовал  ђасс,  -  что  сигналы  будут
непрерывно.
     - џ велел бельгийцам  ускорить  строительство  кораблЯ,  -  отозвалсЯ
ѓрег, - но им все равно понадобитсЯ  еще  две  недели,  не  меньше.  Ќужно
набратьсЯ терпениЯ и ждать. Љак только корабль  будет  готов,  мы  атакуем
—емберса, но пока нам остаетсЯ лишь окопатьсЯ и занЯть круговую оборону.
     Ћн вновь посмотрел на радарный экран. ‹айнер сделал вираж и пошел  на
посадку,  ѓрег   окинул   взглЯдом   лабораторию,   до   предела   забитую
оборудованием.
     - Ќе стоит обманыватьсЯ насчет —емберса, - сказал он. -  Њожет  быть,
на ‡емле он и не так всесилен, как на других планетах, но власти у него  и
здесь достаточно. ‘удЯ по всему, теперь он настроен покончить с  нами  как
можно скорее.
     ђасс потЯнулсЯ к столу, стоЯвшему сбоку от контрольной панели, и взЯл
в руки небольшой, но замысловатого вида приборчик.  ‘переди  у  него  было
девЯть циферблатов со стрелками, три  из  которых  указывали  на  какие-то
делениЯ, а шесть неподвижно стоЯли на нуле.
     - —то это? - спросил ѓрег.
     - ЊеханическаЯ ищейка, - ответил ђасс. - —то-то  вроде  механического
шпика. Џока ты фокусничал на бирже, Я смастерил несколько штук.  Ћдин  длЯ
“илсона, другой длЯ —емберса, третий длЯ Љрэйвена. - Ћн приподнЯл и  вновь
поставил на  место  четвертый  индикатор.  Ђ  вот  этот  предназначен  длЯ
‘татсмена.
     - ‚роде шпика? ’ы хочешь сказать, что  эта  штука  может  следить  за
‘татсменом?
     - Ќе только следить. Ћна отыщет его, где бы он ни был. Љаждый человек
носит на себе - или при себе какую-нибудь вещицу из железа или из  другого
металла,  способного  притЯгиватьсЯ  к   магниту.   ‚нутри   этого   шпика
микроскопическаЯ частица дурацкой военной побрЯкушки, с  которой  ‘татсмен
никогда не расстаетсЯ. ‘тоит найти этот орден, и мы  найдем  ‘татсмена.  ‚
другом шпике частица  прЯжки  “илсона  -  помнишь,  фирменнаЯ  прЯжка  его
колледжа, он ею еще так гордилсЯ? “ —емберса есть кольцо  из  метеоритного
железа - тоже хорошаЯ наживка длЯ шпика.  Ђ  в  ищейке  Љрэйвена  хранитсЯ
кусочек оправы от очков. „остать эти реликвии было несложно. Ќаше  силовое
поле  может  стащить  все,  что  угодно,   от   здоровенного   станка   до
микроскопической частицы материи, ему без разницы.
     ђасс хихикнул и поставил приборчик обратно на стол.
     - “ этой машинки, как и у нашей телеустановки,  есть  свое  маленькое
поле, - поЯснил он. - ’олько оно модифицировано и обладает  магнетическими
свойствами, а потому способно обнаружить любую  металлическую  субстанцию,
если ее частица находитсЯ внутри полЯ.
     - •итраЯ штучка, - похвалил ѓрег.
     ђасс довольно пыхнул трубкой.
     - Ђ главное - необходимаЯ.
     Ќа панели замигала сигнальнаЯ  лампочка,  ђасс  схватилсЯ  за  рычаг,
другой рукой  подкрутил  настройку.  ќто  оказалсЯ  всего  лишь  очередной
пассажирский самолет. „рузьЯ слегка расслабились - но только слегка.
     - €нтересно, что у него на уме? - проговорил ђасс.
     ‘татсмен остановил машину в портовом  районе  Ќью-‰орка.  ‚  сумерках
угрюмыми призраками темнели выщербленные гнилые  пирсы  и  полуразрушенные
старые склады, заброшенные и опустевшие с тех пор, как последний  корабль,
побежденный воздушным транспортом, навеки стал на Якорь.
     ‘татсмен вышел из машины и сказал:
     - †ди здесь.
     - „а, сэр, - послышалсЯ голос шофера.
     ‘татсмен зашагал вниз по темной улице. ’елекамера следовала  за  ним.
Ќа экране он казалсЯ более густой тенью, движущейсЯ на  фоне  теней  этого
старого, почти забытого района величайшего города ‘олнечной системы.
     Ћт серой стены дома отделилась еще одна  тень,  заковылЯла  навстречу
‘татсмену.
     - ‘эр, - заныла тень, - Я не ел уже...
     ‚се произошло мгновенно: молниеносный взмах трости, глухой звук удара
по голове - и тень попрошайки рухнула на тротуар. ‘татсмен зашагал дальше.
     - Ћн сегоднЯ не в настроении, - присвистнул ѓрег.
     ‘татсмен нырнул в аллею, где сумрак  сгущалсЯ  в  почти  непроглЯдную
мглу. ђасс осторожно подкрутил  настройку,  приблизив  камеру  вплотную  к
‘татсмену, чтобы не потерЯть его. Ђ тот внезапно свернул  в  подворотню  и
утонул в кромешной тьме. „рузьЯ услышали резкий, нетерпеливый стук  трости
о дверь.
     Џодворотню залил Яркий свет, но  ‘татсмен,  словно  не  замечаЯ  его,
продолжал колотить по двери. ‘вета на экране как-то странно исказились.
     - “льтрафиолетовые лучи, - пробормотал ѓрег.  -  •озЯин  квартиры  не
пускает к себе в гости кого попало.
     „верь со скрипом отворилась, на тротуар легла  бледно-желтаЯ  полоска
электрического света. ‘татсмен  шагнул  через  порог.  —еловек,  открывший
дверь, мотнул головой:
     - ‚ заднюю комнату.
     Љамера, следуЯ за ‘татсменом, скользнула в освещенную переднюю. Џол и
деревЯнные  остатки  обстановки  устилал  густой   слой   пыли   и   куски
обвалившейсЯ штукатурки. Ќеровными зигзагами пролегли  широкие  борозды  -
следы от мебели или тЯжелых Ящиков, которые тащили через  комнату,  нимало
не заботЯсь о покрытии пола. „ешевые  обои  лохмотьЯми  свисали  со  стен,
залитых потоками воды из лопнувшей трубы.
     Ќо  заднЯЯ  комната  ЯвлЯла  собой  разительный  контраст   передней.
„орогаЯ, удобнаЯ мебель, пол затЯнут стальной  тканью,  на  стенах  та  же
ткань украшена разноцветными росписЯми.
     Џод лампой сидел человек и читал газету. Ћн вскочил, словно  внезапно
разжатаЯ пружина. ђасс ахнул. ‹ицо вскочившего человека было знакомо  всем
обитателЯм ‘олнечной системы. ќта крысинаЯ физиономиЯ с печатью жестокости
и коварства часто поЯвлЯлась на страницах газет и телеэкранах, и отнюдь не
по заказу ее обладателЯ.
     - ‘корио! - прошептал ђасс.
     ѓрег молча кивнул, крепко сжав челюсти.
     - ‘татсмен! - удивленно воскликнул ‘корио.  -  Љого-кого,  а  тебЯ  Я
меньше всех ожидал здесь увидеть! ‡аходи, садись. —увствуй себЯ как дома.
     - ќто не светский визит, - отрезал ‘татсмен.
     - џ так и понЯл, - ответил гангстер. - Ќо все равно присЯдь.
     ‘татсмен  осторожно  примостилсЯ  на  краешке  стула.  ‘корио  уселсЯ
обратно в кресло и замолчал.
     - …сть дело, - без предисловий объЯвил ‘татсмен.
     - Ћтлично. ’ы не часто предлагаешь мне работенку. ‚ последний раз это
было три-четыре года назад, помнишь?
     - ‡а нами могут следить, - предупредил ‘татсмен.
     Ѓандит привстал, обшариваЯ комнату взглЯдом.
     - …сли за нами следЯт,  мы  не  сможем  им  помешать,  -  раздраженно
буркнул ‘татсмен.
     - Љак то есть не сможем? - заорал гангстер. - Џочему не сможем?
     - Џотому что наблюдатель находитсЯ на ‡ападном побережье. Ќам его  не
достать. € если он следит за нами, то видит каждое наше движение и  слышит
каждое слово.
     - Љто он такой? - ѓрег Њаннинг или ђасс Џейдж, - ответил ‘татсмен.  -
‘лыхал о них?
     - Љонечно, слыхал.
     - Ћни изобрели телевидение нового типа. ќти парни могут теперь видеть
и слышать все, что происходит на ‡емле, если не во всей ‘олнечной системе.
Ќо Я не думаю, что они наблюдают за нами сейчас. “ Љрэйвена есть детектор,
который обнаруживает телеслежку - регистрирует особые эффекты их  силового
полЯ. Ќесколько минут назад, когда Я  уходил  из  лаборатории,  слежки  не
было. Ќе исключено, что за это времЯ они сели мне на хвост, но врЯд ли.
     - ‡начит, Љрэйвен смастерил детектор, -  спокойно  произнес  ѓрег.  -
’еперь он может засечь, когда мы за ними наблюдаем.
     - „октор далеко не дурак, - согласилсЯ ђасс.
     - Џосмотри на этот детектор сейчас! - всполошилсЯ ‘корио. -  Џроверь,
следЯт ли они! ’ебе не надо было сюда приходить. Џослал бы  мне  весточку,
мы бы встретились с тобой где-нибудь в другом месте. Ћб этом убежище никто
не должен знать!
     - Љончай ныть!  -  оборвал  его  ‘татсмен.  -  “  менЯ  нет  с  собой
детектора. Ћн весит полтонны.
     ‘корио, Явно встревоженный, поглубже устроилсЯ в кресле.
     - ’ы все-таки хочешь рискнуть и поговорить о деле?
     - …стественно. ‡а этим Я и пришел. ‚от  мое  предложение.  Њаннинг  с
Џейджем работают в лаборатории на  ‡ападном  побережье,  в  горах.  ’очные
координаты сообщу потом. “ них есть  бумаги,  которые  нам  нужны.  Њы  не
против, если с лабораторией что-нибудь  случитсЯ  -  если  она  взорветсЯ,
например, - но в первую очередь надо достать бумаги.
     ‘корио ничего не ответил. •итрое лицо его было непроницаемо.
     - „остань мне бумаги,  -  продолжал  ‘татсмен,  -  и  Я  помогу  тебе
убратьсЯ на любую  планету,  куда  пожелаешь.  ’ы  получишь  двести  тысЯч
кредитных сертификатов "Њежпланетной". Ђ если  представишь  доказательства
того, что лабораториЯ взлетела  на  воздух,  или  испарилась,  или  с  ней
приключилось еще что-нибудь, сумма увеличитсЯ до пЯтисот тысЯч.
     Ќи один мускул не дрогнул на крысиной физиономии. ‘корио  бесстрастно
спросил:
     - Ђ почему ты не пошлешь туда кого-нибудь из своих ребЯт?
     - Џотому что мне ни в коем случае нельзЯ быть замешанным в этом деле,
- ответил ‘татсмен. - …сли ты проколешьсЯ, Я ничем не смогу  тебе  помочь.
Џоэтому тебе и платЯт такую кучу денег.
     - Ќо если бумаги настолько ценные, зачем  мне  отдавать  их  тебе?  -
сощурилсЯ гангстер.
     - „лЯ тебЯ они не представлЯют никакой ценности.
     - Џочему это?
     - Џотому что ты не сможешь их прочесть, - сказал ‘татсмен.
     - џ умею читать, - обиделсЯ гангстер.
     - џзык, на котором  они  написаны,  доступен  от  силы  двум  дюжинам
человек в ‘олнечной системе. € лишь половина из них поймет прочитанное,  а
осуществить это на практике сумеет  разве  что  половина  из  половины.  -
‘татсмен наклонилсЯ вперед и ткнул в гангстера пальцем. -  €  только  двое
человек в ‘истеме способны написать такое.
     - —то же это за  Язык,  черт  подери,  если  его  понимают  считанные
единицы?
     - ќто не совсем Язык. ќто математика.
     - Ђ-а, арифметика!
     - Ќет. Њатематика. ‚от видишь - ты даже не знаешь, какаЯ  между  ними
разница. ‡ачем тебе эти бумаги?
     - Џожалуй, ты прав, - согласилсЯ ‘корио.


        11

     ќкспресс "Џариж - Ѓерлин" с ревом мчалсЯ в ночи - гигантский  лайнер,
забравшийсЯ в  самое  поднебесье.  „алеко  внизу  тускло  мерцали  огоньки
‡ападной …вропы.
     ѓарри “илсон, прильнув лицом к стеклу, глЯдел на  землю,  но  ничего,
кроме крошечных огоньков,  не  видел.  Ћтрезанные  от  мира,  они  одиноко
мчались сквозь черную мглу.
     Ќо “илсон нутром чуЯл чье-то незримое присутствие. Љто-то  был  здесь
еще, кроме пилота с его приборами, стюардессы и трех  скучных  попутчиков.
’ело “илсона дрожало мелкой дрожью, неизъЯснимый ужас  шевелил  волосы  на
затылке.
     - ‘тало быть, ты ударилсЯ в бега, ѓарри “илсон? -  прошептал  ему  на
ухо еле слышный голос.
     ’ихий, почти нереальный, он доносилсЯ откуда-то издалека и  в  то  же
времЯ звучал совсем рЯдом. ќтот голос, холодный, неумолимый, “илсон  узнал
бы из миллиона других.
     Ћн съежилсЯ на сиденье, застонал.
     Ђ голос продолжал:
     - ђазве Я не предупреждал, что бежать бессмысленное. —то Я найду тебЯ
везде, куда бы ты ни скрылсЯ?
     - ‘гинь! - прохрипел “илсон. - Ћставь  менЯ!  ’ебе  не  надоело  менЯ
преследовать?
     - Ќет, - ответил голос. - Ќе надоело.  ’ы  продал  нас.  ’ы  настучал
—емберсу, и теперь он подсылает к нам наемных убийц. Ќо у  них  ничего  не
выйдет, “илсон.
     - ’ы менЯ не достанешь! - вызывающе заЯвил “илсон. - ђуки коротки! ’ы
только и можешь, что разговоры разговаривать. •очешь довести менЯ, чтобы Я
спЯтил? ‡рЯ стараешьсЯ! Џлевать Я хотел на твои разговоры!
     ѓолос хихикнул.
     - ’ы ничего не можешь! - совсем взъЯрилсЯ “илсон. -  ‚се  это  пустые
угрозы. ’ы вынудил менЯ уехать из Ќью-‰орка, потом из ‹ондона, а теперь из
Џарижа. Ќо из Ѓерлина ты менЯ не выпрешь! џ тебЯ в упор больше не слышу!
     - “илсон! - прошептал голос. - ‡аглЯни-ка в свой  чемоданчик.  ‚  тот
самый, где ты хранишь свои денежки, пачку  кредитных  сертификатов.  Џочти
одиннадцать тысЯч долларов - все, что осталось от двадцати тысЯч,  которые
дал тебе —емберс.
     €здав дикий вопль, “илсон схватилсЯ за чемодан,  лихорадочно  нашарил
внутри.
     Љредитные сертификаты исчезли!
     - ’ы украл мои деньги! - возопил “илсон. - ‚се мои сбережениЯ! “ менЯ
нет больше ничего, кроме пары долларов в кармане!
     - €х у тебЯ тоже нет, “илсон,  -  хихикнул  голос.  ЏослышалсЯ  треск
разрываемой ткани, словно чьЯ-то огромнаЯ ручища залезла в пальто  “илсона
и с мЯсом выдрала внутренний карман. ‚ воздухе  мелькнул  бумажник,  пачка
листков бумаги - и все они пропали.
     Љ “илсону подбежала встревоженнаЯ стюардесса.
     - —то-нибудь случилось?
     - Ћни забрали... - начал “илсон и осексЯ.
     —то он мог ей сказать? —то его  ограбил  человек,  который  находитсЯ
сейчас в другом полушарии?
     ’рое пассажиров глЯдели на него во все глаза.
     - €звините,  мисс,  -  запинаЯсь,  пробормотал  “илсон.  -  Џростите,
пожалуйста. Њне просто что-то приснилось.
     ЏотрЯсенный, дрожащий, он забилсЯ  в  угол  кресла.  Ћщупал  пальцами
выдранный карман... Ћни ограбили его - здесь, далеко от земли, на  полпути
между Џарижем и Ѓерлином... Ћграбили и бросили без  денег,  без  паспорта,
оставив ему только одежду и пару безделушек в чемодане.
     Ћн попыталсЯ взЯть себЯ в руки, взвесить  ситуацию.  ‘амолет  пересек
границу –ентральной …вропейской федерации, а это, вне всЯкого сомнениЯ, не
такое место, где можно разгуливать без паспорта и без гроша в  кармане.  ‚
голове мелькали кошмарные картины, одна другой хуже. …го могут принЯть  за
шпиона. €ли арестовать за нелегальный въезд. €ли напустить на него  тайную
полицию.
     ‘мертельный ужас, навалЯсь  ему  на  плечи,  путал  мысли,  не  давал
сосредоточитьсЯ. “илсон передернулсЯ, еще глубже вжалсЯ  в  угол  сиденьЯ,
сцепил трЯсущиесЯ пальцы на коленЯх.
     Ћн телеграфирует друзьЯм в Ђмерику. Ћни  подтвердЯт  его  личность  и
поручатсЯ за него. Ћн займет у  них  денег  на  обратный  билет.  Ќо  кому
послать телеграмму? €  вдруг  с  мучительной  горечью  “илсон  осознал  ту
страшного истину, что во всем мире,  во  всей  ‘олнечной  системе  нет  ни
одного человека, которого он мог бы назвать своим другом.  Ќеоткуда  ждать
ему помощи. Ћн уронил голову и зарыдал, судорожно вздрагиваЯ всем телом.
     Џассажиры  недоуменно  уставились  на  него.  ‘тюардесса   беспомощно
застыла  рЯдом.  “илсон  знал,  что  выглЯдит  глупо,  словно   напуганный
младенец, но ему было все равно.
     Ћн действительно был напуган.


     ѓрегори Њаннинг просмотрел кучку предметов,  лежавших  перед  ним  на
столе. Џачка кредитных сертификатов, бумажник, паспорт, другие документы.
     - Ќа этом наш маленький инцидент исчерпан,  -  сурово  заЯвил  он.  -
Ћтныне предоставим “илсона его собственной судьбе.
     - Ђ ты не слишком круто с ним обошелсЯ, ѓрег? - спросил ђассел Џейдж.
     Њаннинг покачал головой.
     - Ћн предатель, самаЯ низкаЯ тварь на свете. Ћн предал наше  доверие.
Ћн продал то, что ему не принадлежало. Џродал ради денег  -  поэтому  Я  у
него их забрал.
     ѓрег оттолкнул от себЯ пачку сертификатов.
     - Ќе знаю только, что делать со всем этим барахлом. ’ут ему не место.
     - Њожет, пошлем  подарочек  —емберсу?  -  предложил  ђасс.  -  Џускай
обнаружит паспорт и деньги с утра пораньше у себЯ  на  столе.  ѓлЯдишь,  и
призадумаетсЯ.


        12

     ‘корио злобно орал стоЯвшей перед ним четверке:
     - ‚се должно быть сработано чисто! —тобы никаких  проколов!  ‚ы  менЯ
понЯли?
     ‡доровенный амбал с плоским лицом  и  шрамом  во  всю  щеку  тоскливо
переминалсЯ с ноги на ногу.
     - Њы все усвоили, шеф. „есЯть  раз  обговорили  все  до  мелочей.  Њы
знаем, чего делать.
     Ђмбал  улыбнулсЯ  шефу   кривой   улыбкой,   больше   породившей   на
издевательского усмешку. Љак-то  раз  он  не  успел  вовремЯ  отскочить  в
сторону и огненный луч прочертил на его  правой  щеке  аккуратную  красную
полоску, отхватив заодно кончик мочки.
     - ‹адно, Џит. - ‘корио  смерил  бандита  грозным  взглЯдом.  -  ‘амаЯ
тЯжелаЯ часть работы приходитсЯ на тебЯ, так что не расслаблЯйсЯ.  ‡начит,
ты берешь с собой две пушки и набор инструментов.
     - „а, железки у менЯ что надо. €ми вскрыть любую дверь - раз плюнуть,
- криво усмехнулсЯ Џит.
     - ‘егоднЯ тебе придетсЯ попотеть! - рыкнул  ‘корио.  -  „ве  двери  и
сейф. ’ы уверен, что справишьсЯ?
     - Џоложитесь на менЯ, - пробасил Џит.
     - ’ы, —иззи, поведешь  самолет,  -  продолжал  ‘корио.  -  Љоординаты
знаешь?
     - Љонечно, -  ответил  —иззи.  -  Ќазубок  вызубрил.  Њогу  лететь  с
закрытыми глазами.
     - ‹учше держи их открытыми. „ело слишком серьезное,  ошибок  быть  не
должно. Џодойдешь на предельной скорости и сЯдешь на крышу. €з  кабины  ни
шагу, и чтоб одну руку держал на гашетке огнемета. Џит, Њакс и ђег  пойдут
к двери. ђег останетсЯ  там  с  баззером  и  полным  боекомплектом.  -  Ћн
повернулсЯ к ђегу: - Ћружие в порЯдке?
     ђег энергично кивнул.
     - —етыре барабана. Ћдин в баззере, другой запасной и два с разрывными
пулЯми.
     - ‚ каждом барабане тысЯча патронов, - сказал ‘корио. -  Ќо  барабана
хватает всего на минуту, так что стрелЯй очередЯми.
     - ‡наю, шеф, не первый раз в руках баззер держу!
     - ’ам всего двое человек, - продолжал ‘корио, - и они навернЯка будут
дрыхнуть. ‘Ядете с выключенным мотором. Љрыша  над  лабораторией  крепкаЯ,
проснутьсЯ они не должны. Ќо бдительности не терЯть! Џит с Њаксом зайдут в
лабораторию и вскроют сейф. ‘унете все бумаги в сумки и бегом к  самолету.
Љогда взлетите, откроете огонь. ќта  лабораториЯ  со  всем  ее  содержимым
должна испаритьсЯ. —тобы ни единой пуговицы там не осталось! ЏонЯли?
     - Љонечно, шеф, - сказал Џит, потираЯ ладони.
     - ’огда за дело. “бирайтесь!
     —етверка вышла из комнаты через  дверь,  ведущего  в  полуразрушенный
склад, где их поджидал самолет обтекаемой формы. Ѓандиты быстро  забрались
в него, и самолет, плавно задрав кверху нос,  устремилсЯ  сквозь  разбитую
крышу в небо, все  дальше  и  дальше  оставлЯЯ  под  собой  сиЯющие  шпили
Ќью-‰орка.
     ‚ комнате  с  занавешенными  стальной  тканью  стенами  осталсЯ  один
‘корио. Ћн довольно хмыкнул, достал сигарету и чиркнул спичкой.
     - “ них нет ни единого шанса! - сказал он вслух.
     - “ кого? - спросил его писклЯвый голосок.
     - “ Њаннинга с Џейджем, конечно... - начал ‘корио  и  осексЯ.  ‘пичка
догорела, обожгла ему пальцы. Ћн выронил спичку и взревел: - Љто здесь?!
     - ќто Я, - безмЯтежно ответил голосок.
     ‘корио  взглЯнул  на  стол.  ‚ерхом  на   спичечном   коробке   сидел
трехдюймовый человечек!
     - Љто ты такой? - взвизгнул гангстер.
     - џ Њаннинг. ’от самый, кого ты собираешьсЯ убить. ’ы что, забыл уже?
     - Џошел к черту!
     ‘корио выхватил из Ящика стола огнеметный пистолет и нажал на  спуск.
Џоставленный на минимальный диаметр, пистолет бил  без  промаха.  €з  дула
вырвалась упругаЯ струЯ шириной с карандаш и впилась в поверхность  стола,
объЯв пламенем крохотного фигурку.  ‘пичечный  коробок  взорвалсЯ  красной
вспышкой, тусклой на фоне ослепительного голубого огнЯ.
     Ђ  человечек,  стоЯ  в  огненном  потоке,  помахал  ‘корио  ручкой  и
пропищал:
     - Њожет, мне еще немного уменьшитьсЯ?  Џопасть  будет  труднее,  зато
спортивного азарта больше.
     ‘корио  отпустил  спусковой  крючок.  ЏламЯ  погасло.  €з   дымЯщейсЯ
канавки, прожженной в дубовой  столешнице,  ловко  выбралсЯ  ѓрег  Њаннинг
ростом уже не более дюйма.
     ѓангстер положил пистолет на стол, осторожно  нагнулсЯ  и  с  размаху
прихлопнул тЯжелой ланью нахальную фигурку.
     - Ђга, попалсЯ!
     Ќо фигурка, просочившись сквозь пальцы, спокойно шагнула в сторону  и
увеличилась до шести дюймов.
     - Љто ты? - выдохнул бандит.
     - џ же тебе сказал, - ответило  изображение.  -  џ  ѓрегори  Њаннинг.
—еловек, которого ты велел убить. џ следил за каждым твоим движением  и  в
курсе всех твоих планов.
     - Ќо этого не может быть. ’ы сейчас на ‡ападном побережье. ќто просто
какой-то фокус. “ менЯ, наверно, галлюцинации.
     - Љакие к черту галлюцинации! џ здесь, в  твоей  комнате.  ‘тоит  мне
только захотеть, и Я прикончу тебЯ одним пальцем... и правильно сделаю.
     ‘корио отпрЯнул от стола.
     - Ќо Я не стану тебЯ убивать, - продолжал Њаннинг. -  “  менЯ  насчет
тебЯ другие планы, поинтереснее.
     - ’ы ничего не можешь со мной сделать!
     - ѓлЯди! - сурово произнес Њаннинг и нацелил палец на кресло.
     Ћно внезапно затуманилось,  заклубилось  дымом  и  исчезло.  ѓангстер
попЯтилсЯ, не в силах оторвать глаз  от  пустого  места,  где  только  что
стоЯло кресло.
     - ѓлЯди сюда! - пропищал голосок.
     ‘корио резко обернулсЯ.
     Њаннинг держал кресло в руках.  Љрошечное,  но  без  сомнениЯ  то  же
самое; что пропало из комнаты мгновение назад.
     - Ѓерегись! - предупредил Њаннинг и швырнул кресло в воздух.
     Ћно воспарило, словно пушинка, потом внезапно обрело прежние габариты
и зависло над головой у гангстера.
     ‘корио сдавленно вскрикнул и выбросил вверх обе руки. Љресло  рухнуло
вниз и увлекло бандита за собой.
     - ’еперь ты мне веришь? - грозно спросил Њаннинг.
     ‘корио что-то невнЯтно промычал, глЯдЯ, как увеличиваетсЯ в  размерах
шестидюймовый человечек.  Ћн  достиг  нормального  человеческого  роста  и
продолжал расти, пока  не  уперсЯ  головой  в  потолок.  ѓромадные  ладони
потЯнулись к гангстеру.
     ‘корио пополз от них на четвереньках, испускаЯ истошные вопли.
     €сполинские ладони подхватили его и поднЯли вверх.  Љомната  исчезла.
‡емлЯ исчезла тоже. Ќе осталось ничего -  ни  света,  ни  тепла,  ни  силы
тЯжести. Љакую-то неуловимую долю секунды  он  пребывал  в  этом  странном
подвешенном состоЯнии, а затем резкий пинок  вышвырнул  его  в  незнакомое
помещение.
     ‘корио проморгалсЯ,  поглЯдел  вокруг.  Ќасыщенный  озоном  воздух  в
лаборатории тихонько гудел от скрытой в  громоздких  аппаратах  чудовищной
энергии.
     Џеред ‘корио стоЯли два человека. Ћн отшатнулсЯ, выдохнув:
     - Њаннинг!
     Њаннинг свирепо ухмыльнулсЯ.
     - ЏрисаживайсЯ, ‘корио. „олго ждать не придетсЯ. ’вои дружки прибудут
с минуты на минуту.


     —иззи, склонившись над приборной панелью, вглЯдывалсЯ в навигационную
карту. ’ишину в кабине нарушал лишь свист рассекаемого  воздуха.  ‚ысокий,
пронзительный свист - и размеренные, смачные шлепки карт, которыми  ђег  с
Њаксом сосредоточенно играли в двойной солитер.
     ‘амолет поднЯлсЯ почти к самой стратосфере, удалившись от  наезженных
воздушных путей. Ћн летел,  не  зажигаЯ  огней,  только  в  кабине  горели
тщательно занавешенные лампы.
     Џит сидел рЯдом с —иззи в кресле второго пилота,  глЯдЯ  прЯмо  перед
собой пустыми застывшими глазами.
     - Ќе нравитсЯ мне все это, - пожаловалсЯ он.
     - Џочему? - спросил —иззи.
     - Џейдж и Њаннинг не какие-нибудь лопухи, с ними опасно шутки шутить.
Љак бы нам не влипнуть.
     —иззи презрительно сплюнул и вновь склонилсЯ к приборам.
     ’оненький серп луны посеребрил скалистые горы внизу, словно  прошелсЯ
размашистой  кистью  по  свеженатЯнутому  холсту.  Џит  поежилсЯ.   —то-то
зловещее было в этом призрачном лунном сиЯнии, в  расплывчатых  очертаниЯх
горных хребтов...
     - ‘транно тут как-то, - сказал он.
     - ‡аткнись! - рЯвкнул —исти. -  “  тебЯ  уже  мозги  размЯгчились  от
старости!
     ‚ наступившей тишине снова послышались карточные шлепки.
     - Ќе дрейфь, - сказал Џиту —иззи. -  Ќаше  корыто  самое  надежное  в
мире, у него моторы в десЯть раз мощнее обычных. ‚ воздухе за  ним  никому
не угнатьсЯ. Ђ корпус такой, что ему не страшны ни  пули,  ни  лучи  и  ни
бомбы. Џробить его невозможно.
     Ќо Џит не слушал его.
     - ‚ этом лунном свете вечно мерещитсЯ какаЯ-то чертовщина...
     - „а ты просто рехнулсЯ! - опЯть разозлилсЯ —иззи.
     Џит вскочил с сиденьЯ. ‚  горле  у  него  клокотало.  „рожащий  палец
указывал куда-то во тьму.
     - ‘мотри! - крикнул он. - ‘мотри!
     —исти приподнЯлсЯ - и обмер.
     ЏрЯмо перед ними, на фоне усеЯнного звездами неба, словно чеканка  из
лунного серебра, сверкало грозное лицо - огромное и твердое как скала.


        13

     ‚ кабине стало совсем тихо. ‘молкли даже карточные шлепки. ђег и Њакс
встревоженно вскочили, услышав вопли своих компаньонов.
     - ќто Њаннинг! - визжал Џит. - Ћн следит за нами!
     —иззи молниеносным змеиным движением схватилсЯ за рычаги  управлениЯ.
€ вдруг лицо его покрыла мертвеннаЯ бледность. ђычаги были  заблокированы!
Ћн дергал их изо всех сил, но они  не  поддавались.  ‘амолет  стремительно
мчал навстречу жуткому лицу, повисшему над землей.
     - ‘делай же что-нибудь! - заорал Њакс. - ’ы, идиот проклЯтый,  сделай
же что-нибудь!
     - Ќе могу, - простонал —иззи. - ‘амолет неуправлЯем.
     ’акого просто не могло  быть!  Ѓыстрое,  маневренное  судно  имело  в
запасе гораздо больше энергии, чем когда-либо могло истратить. Ђ управлЯть
этим  чудом  техники  было  легко  до   изумлениЯ.   Џоследнее   слово   в
самолетостроении, мечта любого пилота... € тем не менее  какаЯ-то  могучаЯ
сила держала его в плену.
     - Њаннинг нас поймал! - снова заверещал Џит.  -  Њы  хотели  угробить
его, а он схватил нас за шкирку!
     ‘амолет разгонЯлсЯ. ‘вист рассекаемого воздуха становилсЯ все  тоньше
и выше. Ћни почти физически ощущали, как засасывает их неведомаЯ сила, как
влечет она их к себе сквозь разреженную атмосферу.
     ‹ица на небе уже не было. ’олько луна  осталась  -  луна  и  размытые
склоны гор далеко внизу.
     ‘амолет неожиданно замедлил ход и  начал  плавно  снижатьсЯ  прЯмо  в
оскаленные зубьЯ горных пиков.
     - Њы падаем! - завопил Њакс.
     —иззи злобно оборвал его.
     Ќо  они  не  падали.  ‘амолет  выровнЯлсЯ  и   завис   над   зданием,
прилепившимсЯ к вершине горы.
     - ќто лабораториЯ Њаннинга! - севшим от страха голосом выдавил Џит.
     ђычаги внезапно ослабли. —иззи  отключил  счетчик  энергии  и  врубил
аккумулЯторные батареи на полную мощность, послав в  двигатели  весь  свой
аварийный запас. ‘амолет накренилсЯ, но не  двинулсЯ  с  места.  „вигатели
выли и стонали, словно под пыткой. Љабину заполнили клубы  дыма  и  жаркаЯ
удушливаЯ вонь паленой резины. ’Яжелый корпус трещал под напором  отчаЯнно
рвущихсЯ вперед моторов... но самолет  застыл  как  вкопанный  над  горной
лабораторией.
     —иззи, отпустив рычаги, побелел еще больше и  повернулсЯ  к  приборам
спиной. ђука его нащупала гашетку огнемета - и  вдруг  бессильно  упала...
Џотому что в кабине, кроме него, было только два человека -  ђек  и  Њакс.
Џит исчез!
     - Ћн просто испарилсЯ, - заикаЯсь, сказал  Њакс.  -  ‘тоЯл  вот  тут,
прЯмо перед нами, а потом растаЯл, как облако пара. ђаз - и нету!


     —то-то сгустилось вокруг Џита. Ћн не слышал звуков, не  видел  света,
не чувствовал тепла. € собственного тела тоже  не  чувствовал.  Ѓудто  его
мозг внезапно вынули из телесной оболочки.
     ‘лух, зрение и сознание вернулись к нему разом, как  если  бы  кто-то
щелкнул выключателем в темной комнате. €з полной тьмы и неподвижности  его
пинком выдворили в мир, полный звуков и красок.
     ќтот  мир  гудел  от  переполнЯвшей  его  энергии,  мерцал  огнЯми  -
лабораториЯ была битком набита сложной аппаратурой и  освещалась  большими
матовыми шарами, которые светили, не даваЯ тени, как светит солнце  сквозь
дымку облаков.
     Џеред Џитом стоЯли два человека: один с  легкой  усмешкой  на  губах,
другой с искаженным от страха лицом. Џервый, улыбающийсЯ, был  Њаннинг,  а
второй, испуганный - ‘корио!
     Џит вздрогнул и  выхватил  из  кобуры  пистолет.  Џоймал  Њаннинга  в
перекрестье прицела, нажал на спуск. Ќо жгучаЯ струЯ, вырвавшаЯсЯ из дула,
не достигла цели. Џролетев не больше  фута,  она  наткнулась  на  какое-то
невидимое  препЯтствие  и  взорвалась  ослепительным  фейерверком,  вонзаЯ
пылающие искры в тело гангстера.
     Џистолет безвольно повис в ослабевшей руке. Ќичем не защищенные  лицо
и ладони Џита покрылись ожогами. Ћн застонал от мучительной  боли  и  стал
неуклюже сбивать Язычки пламени, лизавшие одежду.
     Њаннинг по-прежнему улыбалсЯ.
     - ’ы менЯ не  убьешь,  Џит.  ’олько  сам  поранитьсЯ.  ’ебЯ  окружает
силовое поле, через которое не может проникнуть материЯ.
     - ‘ейчас Я спущу сюда —иззи,  -  раздалсЯ  голос  откуда-то  из  угла
комнаты.
     Џит обернулсЯ и  впервые  увидел  ђассела  Џейджа.  “ченый  сидел  за
большим пультом, проворно  нажимаЯ  пальцами  на  кнопки,  и  наблюдал  за
экраном, который наклонно нависал над приборной панелью.
     ‚зглЯнув на экран, Џит почувствовал приступ головокружениЯ. Ћн увидел
кабину самолета,  откуда  его  только  что  похитили,  увидел  трех  своих
компаньонов, возбужденно обсуждающих его исчезновение...
     Џит оторвал глаза от экрана, посмотрел сквозь слуховое  окно  наверх.
Ќа небе четко вырисовывалсЯ силуэт самолета. ‘ двух сторон, около кормы  и
носа,  металлический  корпус  клещами  сжимали  две  голубоватые  лучистые
полусферы, не даваЯ самолету сдвинутьсЯ с места.
     Џит снова уставилсЯ на экран - и как раз в это  мгновение  из  кабины
исчез —иззи. ‚печатление было такое,  будто  кто-то  взЯл  и  походЯ  стер
губкой нарисованного мелом на доске человечка.
     Џальцы ђасса порхали над клавиатурой.  Ѓольшой  палец  двинул  вперед
рычаг, в воздухе что-то загудело.
     € рЯдом с Џитом поЯвилсЯ —иззи.
     —иззи не стал хвататьсЯ за пистолет. Ћн застонал  и  съежилсЯ  внутри
невидимой силовой оболочки.
     - ’рус несчастный! - рЯвкнул на него Џит, но —иззи лишь  закрыл  лицо
руками.
     Џит обратилсЯ к ‘корио:
     - Џослушайте, босс, какого черта вы тут делаете? Њы же оставили вас в
Ќью-‰орке!
     ‘корио ничего не  ответил,  только  сверкнул  на  него  глазами.  Џит
замолчал, выжидаЯ.
     Њаннинг, покачиваЯсь с носков на пЯтки, разглЯдывал пленников.
     - Ќеплохой улов за одну ночку! - сказал он ђассу.
     ђасс усмехнулсЯ и сунул в рот трубку. Њаннинг  повернулсЯ  к  главарю
бандитов.
     - Љак ты думаешь, ‘корио, что нам делать с этими  парнЯми?  „олго  их
держать в силовых оболочках нельзЯ, они  там  задохнутсЯ.  Ќо  если  Я  их
выпущу, они же сразу откроют пальбу!
     - Џослушайте, Њаннинг, -  просипел  ‘корио,  -  назовите  свою  цену.
‚ыпустите нас отсюда. Њы сделаем все, что вы прикажете.
     Њаннинг перестал улыбатьсЯ.
     - Ђ на кой вы мне сдались? ‚ы мне и даром не нужны.
     - —то, черт побери, вы собираетесь с нами сделать? - голос  гангстера
дрожал от страха.
     - ‡наешь, - сказал Њаннинг, - в каком-то смысле Я, наверное,  немного
старомоден. „а, вот именно. ‘таромоден. Њне не  нравитсЯ,  когда  люди  за
деньги убивают своих ближних. Њне не нравитсЯ, когда люди крадут  то,  что
другие создавали в поте лица своего. Њне не нравитсЯ, когда воры, убийцы и
рэкетиры подкупами развращают городскую власть и взимают  дань  с  каждого
мужчины, с каждой женщины и с каждого ребенка.
     - Ќо, Њаннинг, - взмолилсЯ ‘корио, - вы только дайте  нам  шанс!  ‚от
увидите: мы станем примерными гражданами!
     ѓрег помрачнел еще больше.
     - ’ы послал сюда этих людей, чтобы убить нас сегоднЯ  ночью,  не  так
ли?
     - Ќет, не совсем так. ‘татсмен, конечно, хотел, чтобы вас убили, но Я
велел своим парнЯм только обчистить сейф, а вас не трогать. џ  сказал  им,
что вы славные ребЯта и что Я не желаю причинЯть вам ала, понимаете?
     - Џонимаю, - сказал Њаннинг и повернулсЯ к ‘корио спиной.
     ѓлаварь банды дернулсЯ, намереваЯсь  вскочить  из  кресла,  но  ђасс,
заметив его движение, нажал пальцем на кнопку. ‘корио с  криком  замолотил
кулаками по  силовому  полю,  окружившему  его  стеной.  Ћдно-единственное
прикосновение к  маленькой  кнопке  захлопнуло  капкан,  в  мгновение  ока
активизировало оболочку, предусмотрительно созданную вокруг гангстера.
     Њаннинг даже не обернулсЯ на вопли ‘корио.  Ћн  прошелсЯ  размеренным
шагом вдоль строЯ бандитов и остановилсЯ напротив Џита.
     - Џит, у тебЯ за плечами немало побегов, верно?
     - ‚ ‘истеме нет такой тюрЯги,  котораЯ  могла  бы  менЯ  удержать!  -
похвасталсЯ Џит. - —то верно, то верно.
     - „умаю, одна все же найдетсЯ, - возразил  ему  ѓрег.  -  Ћттуда  еще
никому не удавалось бежать и врЯд ли удастсЯ.
     - Ћ чем это вы?
     - Ћ флотилии "‚улкан".
     Џит, заглЯнув в глаза стоЯщего  перед  ним  человека,  прочел  в  них
твердую решимость.
     - Ќе посылайте менЯ туда! Људа угодно, только не туда!
     ѓрег  обернулсЯ  к  ђассу,  кивнул.  ђасс  отбарабанил  приговор   на
клавиатуре. Ѓольшой палец нажал на рычаг. ЏЯть генераторов энергии материи
с громким урчанием пробудились к жизни.
     € Џит исчез.
     ѓенераторы извергли из своих  глоток  оглушительный  рев,  затопивший
лабораторию почти осЯзаемыми волнами  звука.  ‚округ  напрЯженно  дрожащих
корпусов искривилось пространство, причудливо исказив их очертаниЯ.
     “же несколько месЯцев назад ђасс  с  ѓрегом  придумали  новый  способ
передачи энергии, отказавшись от использованиЯ металлических стержней  или
направленных лучей, ибо лучи такой интенсивности просто расщепили бы атомы
на протоны и электроны.  ‘квозь  боковое  окошечко  ближайшего  генератора
ѓрегу  был  виден  железный  брусок,  который  выполнЯл  роль  горючего  и
уменьшалсЯ в размерах, поглощаемый высвобо