        îáåðò ˜åêëè. ‘òðàæ-ïòèöà

--------------------
 R.Shekley. Protection. 1957
 &copy; Copyright <a href=http://www.vavilon.ru/noragal/>îðà ƒàëü</a>, ïåðåâîä
 ’åêñò âûâåðåí ïî ïîñëåäíåìó ïðèæèçíåííîìó èçäàíèþ.
 Žöèôðîâêà è ñâåðêà: Alex 2:469/81.15 <alex@ama.moldsat.md>
--------------------

     åðåâåëà ñ àíãëèéñêîãî îðà ƒàëü (1966)


     Šîãäà ƒåëñåí âîøåë, îñòàëüíûå èçãîòîâèòåëè ‘òðàæ-ïòèö áûëè óæå â ñáîðå.
Šðîìå íåãî, èõ áûëî øåñòåðî, è êîìíàòó çàòßíóëî ñèíèì äûìîì äîðîãèõ ñèãàð.
     -- €, —àðëè! -- îêëèêíóë êòî-òî, êîãäà îí ñòàë íà ïîðîãå.
     „ðóãèå  òîæå îòâëåêëèñü îò ðàçãîâîðà -- ðîâíî íàñòîëüêî, ÷òîáû íåáðåæíî
êèâíóòü åìó èëè  ïðèâåòñòâåííî  ìàõíóòü  ðóêîé.  Šîëü  ñêîðî  òû  ôàáðèêóåøü
‘òðàæ-ïòèöó, òû ñòàíîâèøüñß îäíèì èç ôàáðèêàíòîâ ñïàñåíèß, ñ êðèâîé óñìåøêîé
ñêàçàë îí ñåáå. ‚åñüìà èçáðàííîå îáùåñòâî. …ñëè æåëàåøü ñïàñàòü ðîä ëþäñêîé,
èçâîëü ñïåðâà ïîëó÷èòü ãîñóäàðñòâåííûé ïîäðßä.
     -- ðåäñòàâèòåëü  ïðåçèäåíòà  åùå  íå ïðèøåë, -- ñêàçàë ƒåëñåíó îäèí èç
ñîáðàâøèõñß. -- Ží áóäåò ñ ìèíóòû íà ìèíóòó.
     -- àì äàþò çåëåíóþ óëèöó, -- ñêàçàë äðóãîé.
     -- Žòëè÷íî.
     ƒåëñåí  ñåë  áëèæå  ê  äâåðè  è  îãëßäåë  êîìíàòó.  òî   ïîõîäèëî   íà
òîðæåñòâåííîå  ñîáðàíèå  èëè íà ñëåò áîéñêàóòîâ. ‚ñåãî øåñòü ÷åëîâåê, íî ýòè
øåñòåðî áðàëè íå ÷èñëîì, à òîëùèíîé è âåñîì. ðåäñåäàòåëü žæíîé îáúåäèíåííîé
êîìïàíèè âî âñå ãîðëî ðàçãëàãîëüñòâîâàë î íåñëûõàííîé ïðî÷íîñòè ‘òðàæ-ïòèöû.
„íà åãî ñëóøàòåëß, òîæå ïðåäñåäàòåëè  êîìïàíèé,  øèðîêî  óëûáàëèñü,  êèâàëè,
îäèí  ïûòàëñß âñòàâèòü ñëîâå÷êî î òîì, ÷òî ïîêàçàëè ïðîâåäåííûå èì èñïûòàíèß
‘òðàæ-ïòèöû  íà  íàõîä÷èâîñòü,  äðóãîé  òîëêîâàë  î   íîâîì   ïåðåçàðßæàþùåì
óñòðîéñòâå.
     Žñòàëüíûå  òðîå,  ñîéäßñü  îòäåëüíûì  êðóæêîì,  âèäèìî  òîæå ïåëè õâàëó
‘òðàæ-ïòèöå.
     ‚ñå îíè áûëè âàæíûå, ñîëèäíûå, äåðæàëèñü î÷åíü ïðßìî,  êàê  è  ïîäîáàåò
ñïàñèòåëßì  ÷åëîâå÷åñòâà.  ƒåëñåíó  ýòî íå ïîêàçàëîñü ñìåøíûì. …ùå íåñêîëüêî
äíåé íàçàä îí è ñàì ÷óâñòâîâàë ñåáß ñïàñèòåëåì. òàêîå âîïëîùåíèå  ñâßòîñòè,
ñ áðþøêîì è óæå íåìíîãî ïëåøèâîå.
     Ží  âçäîõíóë è çàêóðèë ñèãàðåòó. ‚íà÷àëå è îí áûë òàêèì æå âîñòîðæåííûì
ñòîðîííèêîì  ïðîåêòà,  êàê  îñòàëüíûå.  Ží  âñïîìíèë,  êàê   ãîâîðèë   òîãäà
Œàêèíòàéðó,   ñâîåìó   ãëàâíîìó  èíæåíåðó:  "à÷èíàåòñß  íîâàß  ýïîõà,  Œàê.
‘òðàæ-ïòèöà ðåøàåò âñå".  ˆ  Œàêèíòàéð  ñîñðåäîòî÷åííî  êèâàë  --  åùå  îäèí
íîâîîáðàùåííûé.
     ’îãäà  êàçàëîñü  -- ýòî âåëèêîëåïíî! àéäåíî ïðîñòîå è íàäåæíîå ðåøåíèå
îäíîé èç ñëîæíåéøèõ  çàäà÷,  ñòîßùèõ  ïåðåä  ÷åëîâå÷åñòâîì,  è  ðåøåíèå  ýòî
öåëèêîì  óìåùàåòñß  â  êàêîì-íèáóäü ôóíòå íåðæàâåþùåãî ìåòàëëà, êðèñòàëëîâ è
ïëàñòìàññû.
     ûòü ìîæåò, èìåííî ïîýòîìó òåïåðü ƒåëñåíà  îäîëåëè  ñîìíåíèß.  …äâà  ëè
çàäà÷è,  êîòîðûå  òåðçàþò  ÷åëîâå÷åñòâî,  ðåøàþòñß  òàê ëåãêî è ïðîñòî. åò,
ãäå-òî òóò òàèòñß ïîäâîõ.
     ‚ êîíöå êîíöîâ óáèéñòâî -- ïðîáëåìà, ñòàðàß, êàê ìèð, à ‘òðàæ-ïòèöà  --
ðåøåíèå, êîòîðîìó áåç ãîäó íåäåëß.
     -- ƒîñïîäà...
     ‚ñå  óâëåêëèñü  ðàçãîâîðîì, íèêòî è íå çàìåòèë, êàê âîøåë ïðåäñòàâèòåëü
ïðåçèäåíòà, ïîëíûé êðóãëîëèöûé ÷åëîâåê, € òåïåðü ðàçîì íàñòóïèëà òèøèíà.
     -- ƒîñïîäà, -- ïîâòîðèë îí, -- ïðåçèäåíò ñ ñîãëàñèß Šîíãðåññà ïðåäïèñàë
ñîçäàòü ïî âñåé ñòðàíå, â êàæäîì áîëüøîì è ìàëîì ãîðîäå îòðßäû ‘òðàæ-ïòèö.
     àçäàëñß äðóæíûé âîïëü òîðæåñòâà.  ˆòàê,  èì  íàêîíåö-òî  ïðåäîñòàâëåíà
âîçìîæíîñòü  ñïàñòè ìèð, ïîäóìàë ƒåëñåí è ñ íåäîóìåíèåì ñïðîñèë ñåáß, îò÷åãî
æå åìó òàê òðåâîæíî.
     Ží âíèìàòåëüíî ñëóøàë ïðåäñòàâèòåëß -- òîò èçëàãàë ïëàí  ðàñïðåäåëåíèß.
‘òðàíà   áóäåò   ðàçäåëåíà  íà  ñåìü  îáëàñòåé,  êàæäóþ  îáßçàí  ñíàáæàòü  è
îáñëóæèâàòü îäèí ïîñòàâùèê. àçóìååòñß, ýòî  îçíà÷àåò  ìîíîïîëèþ,  íî  èíà÷å
íåëüçß.  ’àê  æå,  êàê  ñ  òåëåôîííîé  ñâßçüþ,  ýòî  â èíòåðåñàõ îáùåñòâà. ‚
ïîñòàâêàõ ‘òðàæ-ïòèöû íåäîïóñòèìà êîíêóðåíöèß.  ‘òðàæ-ïòèöà  ñëóæèò  âñåì  è
êàæäîìó.
     -- ðåçèäåíò  íàäååòñß,  --  ïðîäîëæàë  ïðåäñòàâèòåëü,  --  ÷òî  îòðßäû
‘òðàæ-ïòèö áóäóò ââåäåíû â äåéñòâèå ïîâñåìåñòíî â êðàò÷àéøèé ñðîê. ‚û áóäåòå
â ïåðâóþ î÷åðåäü ïîëó÷àòü ñòðàòåãè÷åñêèå ìåòàëëû, ðàáî÷óþ ñèëó  è  âñå,  ÷òî
ïîòðåáóåòñß.
     -- ‹è÷íî  ß  ðàññ÷èòûâàþ  âûïóñòèòü  ïåðâóþ  ïàðòèþ  íå ïîçæå ÷åì ÷åðåç
íåäåëþ, -- çàßâèë  ïðåäñåäàòåëü  žæíîé  îáúåäèíåííîé  êîìïàíèè.  --  “  ìåíß
ïðîèçâîäñòâî óæå íàëàæåíî.
     Žñòàëüíûå   òîæå   íå   óäàðèëè  â  ãðßçü  ëèöîì.  “  âñåõ  ïðåäïðèßòèß
äàâíûì-äàâíî  ïîäãîòîâëåíû  ê  ñåðèéíîìó   ïðîèçâîäñòâó   ‘òðàæ-ïòèöû.   “æå
íåñêîëüêî  ìåñßöåâ,  êàê  îêîí÷àòåëüíî  ñîãëàñîâàíû  ñòàíäàðòû  óñòðîéñòâà è
îñíàùåíèß, íå õâàòàëî òîëüêî ïîñëåäíåãî ñëîâà ïðåçèäåíòà.
     -- ðåâîñõîäíî, -- çàìåòèë ïðåäñòàâèòåëü. -- …ñëè òàê,  ß  ïîëàãàþ,  ìû
ìîæåì... “ âàñ âîïðîñ?
     -- „à,  ñýð,  -- ñêàçàë ƒåëñåí. -- Ÿ õîòåë áû çíàòü: ìû áóäåì âûïóñêàòü
òåïåðåøíþþ ìîäåëü?
     -- àçóìååòñß, îíà ñàìàß óäà÷íàß.
     -- “ ìåíß åñòü âîçðàæåíèå.
     ƒåëñåí âñòàë.  ‘îáðàòüß  ïðîíèçûâàëè  åãî  ãíåâíûìè  âçãëßäàìè.  “æ  íå
íàìåðåí ëè îí îòîäâèíóòü ïðèõîä çîëîòîãî âåêà?!
     -- ‚ ÷åì çàêëþ÷àåòñß âàøå âîçðàæåíèå? -- ñïðîñèë ïðåäñòàâèòåëü.
     -- ðåæäå  âñåãî  ïîçâîëüòå  çàâåðèòü,  ÷òî  ß  íà âñå ñòî ïðîöåíòîâ çà
ìàøèíó, êîòîðàß  ïðåêðàòèò  óáèéñòâà.  ‚  òàêîé  ìàøèíå  äàâíî  óæå  íàçðåëà
íåîáõîäèìîñòü.   Ÿ   òîëüêî   ïðîòèâ   òîãî,  ÷òîáû  ââîäèòü  â  ‘òðàæ-ïòèöó
ñàìîîáó÷àþùååñß óñòðîéñòâî. ‚ ñóùíîñòè, ýòî çíà÷èò îæèâèòü ìàøèíó,  äàòü  åé
÷òî-òî âðîäå ñîçíàíèß. òîãî ß îäîáðèòü íå ìîãó.
     -- î  ïîçâîëüòå,  ìèñòåð  ƒåëñåí,  âû  æå ñàìè óâåðßëè, ÷òî áåç òàêîãî
óñòðîéñòâà  ‘òðàæ-ïòèöà  áóäåò  íåäîñòàòî÷íî  ýôôåêòèâíà.  ’îãäà,  ïî   âñåì
ïîäñ÷åòàì, ïòèöû ñìîãóò ïðåäîòâðàùàòü òîëüêî ñåìüäåñßò ïðîöåíòîâ óáèéñòâ.
     -- „à,  âåðíî,  -- ñîãëàñèëñß ƒåëñåí, åìó áûëî óæàñíî íå ïî ñåáå. î îí
óïðßìî äîêîí÷èë: -- € âñå-òàêè, ß ñ÷èòàþ, ñ òî÷êè  çðåíèß  íðàâñòâåííîé  ýòî
ìîæåò îêàçàòüñß ïðîñòî îïàñíî -- äîâåðèòü ìàøèíå ðåøàòü ÷åëîâå÷åñêèå äåëà.
     -- „à áðîñüòå âû, ƒåëñåí, -- ñêàçàë îäèí èç ïðåäïðèíèìàòåëåé. -- è÷åãî
òàêîãî  íå  ïðîèñõîäèò.  ‘òðàæ-ïòèöà  òîëüêî  ïîäêðåïèò  òå ðåøåíèß, êîòîðûå
ïðèíßòû âñåìè ÷åñòíûìè ëþäüìè ñ íåçàïàìßòíûõ âðåìåí.
     -- „óìàþ, âû ïðàâû, -- âñòàâèë ïðåäñòàâèòåëü ïðåçèäåíòà. -- î  ß  ìîãó
ïîíßòü  ÷óâñòâà ìèñòåðà ƒåëñåíà. ‚åñüìà ïðèñêîðáíî, ÷òî ìû âûíóæäåíû ââåðßòü
ìàøèíå ïðîáëåìó, ñòîßùóþ ïåðåä ÷åëîâå÷åñòâîì, è åùå ïðèñêîðáíåå, ÷òî ìû íå â
ñèëàõ ïðîâîäèòü â æèçíü íàøè çàêîíû áåç  ïîìîùè  ìàøèíû.  î  íå  çàáûâàéòå,
ìèñòåð  ƒåëñåí,  ó  íàñ  íåò  èíîãî ñïîñîáà îñòàíîâèòü óáèéöó ïðåæäå, ÷åì îí
ñîâåðøèò óáèéñòâî. …ñëè ìû èç ôèëîñîôñêèõ ñîîáðàæåíèé îãðàíè÷èì äåßòåëüíîñòü
‘òðàæ-ïòèöû, ýòî áóäåò íåñïðàâåäëèâî â  îòíîøåíèè  ìíîãèõ  è  ìíîãèõ  æåðòâ,
êîòîðûå êàæäûé ãîä ïîãèáàþò îò ðóêè óáèéö. ‚û íå ñîãëàñíû?
     -- „à â îáùåì-òî ñîãëàñåí, -- óíûëî ñêàçàë ƒåëñåí.
     Ží  è  ñàì  ãîâîðèë  ñåáå ýòî òûñß÷ó ðàç, à âñå æå åìó áûëî íåñïîêîéíî.
àäî áû ïîòîëêîâàòü îá ýòîì ñ Œàêèíòàéðîì. ‘îâåùàíèå  êîí÷èëîñü,  è  òóò  îí
âäðóã óñìåõíóëñß. ‚îò çàáàâíî! “éìà ïîëèöåéñêèõ îñòàíåòñß áåç ðàáîòû!

     -- ó  ÷òî  âû  ñêàæåòå?  --  â  ñåðäöàõ  ìîëâèë  ñåðæàíò  ‘åëòðèêñ. --
ßòíàäöàòü ëåò ß ëîâèë óáèéö, à òåïåðü ìåíß çàìåíßþò ìàøèíîé. --  Ží  ïðîâåë
îãðîìíîé êðàñíîé ðó÷èùåé ïî ëáó è îïåðñß íà ñòîë êàïèòàíà. -- €é äà íàóêà!
     „âîå  ïîëèöåéñêèõ, â íåäàâíåì ïðîøëîì ñëóæèâøèõ ïî òîé æå ÷àñòè, ìðà÷íî
êèâíóëè.
     -- „à òû íå ãîðþé, -- ñêàçàë êàïèòàí. -- Œû  òåáß  ïåðåâåäåì  â  äðóãîé
îòäåë, áóäåøü ëîâèòü âîðîâ. ’åáå ïîíðàâèòñß.
     -- å  ïîéìó  ß,  --  æàëîáíî  ñêàçàë  ‘åëòðèêñ.  --  Šàêàß-òî ïàðøèâàß
æåñòßíêà áóäåò ðàñêðûâàòü ïðåñòóïëåíèß.
     -- å ñîâñåì òàê, -- ïîïðàâèë êàïèòàí. --  ‘÷èòàåòñß,  ÷òî  ‘òðàæ-ïòèöà
ïðåäîòâðàòèò ïðåñòóïëåíèå è íå äàñò åìó ñîâåðøèòüñß.
     -- ’îãäà êàêîå æå ýòî ïðåñòóïëåíèå? -- âîçðàçèë îäèí èç ïîëèöåéñêèõ.
     -- åëüçß  ïîâåñèòü ÷åëîâåêà çà óáèéñòâî, ïîêóäà îí íèêîãî íå óáèë, òàê
ß ãîâîðþ?
     -- å â òîì ñîëü, -- ñêàçàë  êàïèòàí.  --  ‘÷èòàåòñß,  ÷òî  ‘òðàæ-ïòèöà
îñòàíîâèò ÷åëîâåêà, ïîêóäà îí åùå íå óáèë.
     -- ‘òàëî áûòü, íèêòî åãî íå àðåñòóåò? -- ñïðîñèë ‘åëòðèêñ.
     -- ‚îò  óæ  íå  çíàþ,  êàê  îíè äóìàþò ñ ýòèì óïðàâëßòüñß, -- ïðèçíàëñß
êàïèòàí.
     îìîë÷àëè. Šàïèòàí çåâíóë è ñòàë ðàçãëßäûâàòü ñâîè ÷àñû.
     -- Žäíîãî íå ïîéìó, --  ñêàçàë  ‘åëòðèêñ,  âñå  åùå  îïèðàßñü  íà  ñòîë
êàïèòàíà. -- Šàê îíè âñå ýòî ïðîäåëàëè? ‘ ÷åãî íà÷àëîñü?
     Šàïèòàí  èñïûòóþùå  íà  íåãî ïîñìîòðåë -- íå íàñìåõàåòñß ëè? ƒàçåòû óæå
ñêîëüêî ìåñßöåâ òðóáßò ïðî ýòèõ  ‘òðàæ-ïòèö.  €  âïðî÷åì,  ‘åëòðèêñ  èç  òåõ
ïàðíåé, ÷òî â ãàçåòå, êðîìå êàê â íîâîñòè ñïîðòà, íèêóäà íå çàãëßäûâàþò.
     -- „à   âîò,  --  çàãîâîðèë  êàïèòàí,  ïðèïîìèíàß,  ÷òî  îí  âû÷èòàë  â
âîñêðåñíûõ ïðèëîæåíèßõ, -- ýòè ñàìûå ó÷åíûå -- îíè êðèìèíàëèñòû. ‡íà÷èò, îíè
èçó÷àëè óáèéö, õîòåëè ðàçîáðàòüñß, ÷òî â íèõ íåëàäíî. ó è íàøëè,  ÷òî  ìîçã
óáèéöû  èçëó÷àåò  íå  òàêóþ  âîëíó,  êàê  ó âñåõ ëþäåé. ˆ æåëåçû ó íåãî òîæå
êàê-òî ïî-îñîáåííîìó äåéñòâóþò. ˆ âñå ýòî êàê ðàç òîãäà, êîãäà îí ñîáèðàåòñß
óáèòü. ó è âîò, ýòè ó÷åíûå ñìàñòåðèëè òàêóþ ìàøèíó -- êàê äîéäóò äî íåå ýòè
ìîçãîâûå âîëíû, òàê íà íåé çàãîðàåòñß êðàñíàß ëàìïî÷êà èëè âðîäå òîãî.
     -- “÷å-îíûå, -- ñ ãîðå÷üþ ïðîòßíóë ‘åëòðèêñ.
     -- ’àê âîò, ñîîðóäèëè ýòó ìàøèíó, à ÷òî ñ íåé  äåëàòü,  íå  çíàþò.  Žíà
îãðîìíàß,  ñ  ìåñòà  íå ñäâèíåøü, à óáèéöû ïîáëèçîñòè íå òàê óæ ÷àñòî õîäßò,
÷òîá ëàìïî÷êà çàãîðàëàñü. ’îãäà ïîñòðîèëè àïïàðàòû  ïîìåíüøå  è  èñïûòàëè  â
íåêîòîðûõ  ïîëèöåéñêèõ  ó÷àñòêàõ.  î-ìîåìó,  è â íàøåì øòàòå èñïûòûâàëè. î
òîëêó âñå ðàâíî áûëî ÷óòü. èêàê íå ïîñïåòü âîâðåìß íà  ìåñòî  ïðåñòóïëåíèß.
‚îò îíè è ñìàñòåðèëè ‘òðàæ-ïòèöó.
     -- ’àê   óæ   îíè   è  îñòàíîâßò  óáèéö,  --  íåäîâåð÷èâî  ñêàçàë  îäèí
ïîëèöåéñêèé.
     -- Ÿñíî, îñòàíîâßò. Ÿ ÷èòàë, ÷òî ïîêàçàëè  èñïûòàíèß.  òè  ïòèöû  ÷óþò
ïðåñòóïíèêà  ïðåæäå,  ÷åì  îí óñïååò óáèòü. àëåòàþò íà íåãî è óäàðßþò òîêîì
èëè âðîäå ýòîãî. ˆ îí óæå íè÷åãî íå ìîæåò.
     -- ’àê ÷òî æå, êàïèòàí, îòäåë ðîçûñêà óáèéö âû ïðèêðûâàåòå? --  ñïðîñèë
‘åëòðèêñ.
     -- ó,  íåò.  Žñòàâëþ  êîñòßê,  ñïåðâà  ïîãëßäèì,  êàê ýòè ïòè÷êè áóäóò
ñïðàâëßòüñß.
     -- •à, êîñòßê. ‚îò ñìåõ, -- ñêàçàë ‘åëòðèêñ.
     -- Ÿñíî,  îñòàâëþ,  --  ïîâòîðèë  êàïèòàí.  --  ‘êîëüêî-òî  ëþäåé   ìíå
ïîíàäîáèòñß. îõîæå, ýòè ïòèöû ìîãóò îñòàíîâèòü íå âñßêîãî óáèéöó.
     -- —òî æ òàê?
     -- “ íåêîòîðûõ óáèéö ìîçãè íå èñïóñêàþò òàêèõ âîëí, -- ïîßñíèë êàïèòàí,
ïûòàßñü  ïðèïîìíèòü,  ÷òî ãîâîðèëîñü â ãàçåòíîé ñòàòüå. -- ˆëè, ìîæåò, ó íèõ
æåëåçû íå òàê ðàáîòàþò, èëè âðîäå ýòîãî.
     -- ’àê ýòî èõ, ÷òî ëè, ïòèöàì íå îñòàíîâèòü?  --  èç  ïðîôåññèîíàëüíîãî
èíòåðåñà ïîëþáîïûòñòâîâàë ‘åëòðèêñ.
     -- å çíàþ. î ß ñëûõàë, ýòè ÷åðòîâû ïòè÷êè óñòðîåíû òàê, ÷òî ñêîðî îíè
âñåõ óáèéö ïåðåëîâßò.
     -- Šàê æå ýòî?
     -- Žíè ó÷àòñß. ‘àìè ‘òðàæ-ïòèöû. ðßìî êàê ëþäè.
     -- ‚û ÷òî, çà äóðàêà ìåíß ñ÷èòàåòå?
     -- ‚îâñå íåò.
     -- ‹àäíî, -- ñêàçàë ‘åëòðèêñ. -- € ñâîé ïóãà÷ ß ñìàçûâàòü íå ïåðåñòàíó.
à âñßêèé ïîæàðíûé ñëó÷àé. å áîëüíî ß äîâåðßþ ó÷åíîé áðàòèè.
     -- ‚îò ýòî ïðàâèëüíî.
     -- òèö êàêèõ-òî âûäóìàëè!
     ˆ ‘åëòðèêñ ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóë.

     ‘òðàæ-ïòèöà   âçìûëà  íàä  ãîðîäîì,  ìåäëåííî  îïèñûâàß  ïëàâíóþ  äóãó.
€ëþìèíèåâîå òåëî ïîáëåñêèâàëî â ëó÷àõ óòðåííåãî ñîëíöà, íà íåäâèæíûõ êðûëüßõ
èãðàëè îãîíüêè. Žíà ïàðèëà áåçìîëâíî.
     åçìîëâíî,  íî  âñå  îðãàíû  ÷óâñòâ   íà÷åêó.   ‚ñòðîåííàß   àïïàðàòóðà
ïîäñêàçûâàëà  ‘òðàæ-ïòèöå, ãäå îíà íàõîäèòñß, íàïðàâëßëà åå ïîëåò ïî øèðîêîé
êðèâîé íàáëþäåíèß è ïîèñêà. …å ãëàçà è óøè  äåéñòâîâàëè  êàê  åäèíîå  öåëîå,
âûèñêèâàëè, âûñëåæèâàëè.
     ˆ  âîò  ÷òî-òî  ñëó÷èëîñü!  ‘ ìîëíèåíîñíîé áûñòðîòîé ýëåêòðîííûå îðãàíû
÷óâñòâ óëîâèëè íåêèé ñèãíàë. ‘îïîñòàâëßþùèé àïïàðàò èññëåäîâàë åãî, ñâåðèë ñ
ýëåêòðè÷åñêèìè è õèìè÷åñêèìè äàííûìè, çàëîæåííûìè â áëîêàõ ïàìßòè.  ™åëêíóëî
ðåëå.
     ‘òðàæ-ïòèöà  ïî  ñïèðàëè  ïîì÷àëàñü  âíèç,  ê  òîé  òî÷êå,  îòêóäà, âñå
óñèëèâàßñü,  èñõîäèë  ñèãíàë.  Žíà  ÷óßëà  âûäåëåíèß  íåêèõ  æåëåç,  îùóùàëà
íåîáû÷íóþ âîëíó ìîçãîâîãî èçëó÷åíèß.
     ‚  ïîëíîé  ãîòîâíîñòè,  âî  âñåîðóæèè îïèñûâàëà îíà êðóãè, îòñâå÷èâàß â
ßðêèõ ñîëíå÷íûõ ëó÷àõ.
     „èíåëëè  íå  çàìåòèë  ‘òðàæ-ïòèöû,  îí  áûë  ïîãëîùåí  äðóãèì.  ‚ñêèíóâ
ðåâîëüâåð, îí æàëêèìè ãëàçàìè óñòàâèëñß íà õîçßèíà áàêàëåéíîé ëàâêè.
     -- å ïîäõîäè!
     -- €õ  òû,  ùåíîê! -- ðîñëûé áàêàëåéùèê øàãíóë áëèæå. -- Žáîêðàñòü ìåíß
âçäóìàë? „à ß òåáå âñå êîñòè ïåðåëîìàþ!
     àêàëåéùèê áûë òî ëè  äóðàê,  òî  ëè  õðàáðåö  --  íèìàëî  íå  îïàñàßñü
ðåâîëüâåðà, îí íàäâèãàëñß íà âîðèøêó.
     -- ‹àäíî  æå!  --  âûêðèêíóë íàñìåðòü ïåðåïóãàííûé „èíåëëè. -- îëó÷àé,
êðîâîïèéöà...
     ëåêòðè÷åñêèé ðàçðßä óäàðèë åìó â ñïèíó. ‚ûñòðåëîì  ðàñêèäàëî  çàâòðàê,
ïðèãîòîâëåííûé íà ïîäíîñå.
     -- —òî  çà  ÷åðò?  --  èçóìèëñß áàêàëåéùèê, òàðàùà ãëàçà íà îãëóøåííîãî
âîðà, ñâàëèâøåãîñß ê åãî íîãàì. îòîì çàìåòèë ñåðåáðßíûé áëåñê  êðûëüåâ.  --
€õ, ÷òîá ìíå ïðîâàëèòüñß! òè÷êè-òî äåéñòâóþò!
     Ží ñìîòðåë âñëåä ñåðåáðßíûì êðûëüßì, ïîêà îíè íå ðàñòâîðèëèñü â ñèíåâå.
îòîì ïîçâîíèë â ïîëèöèþ.
     ‘òðàæ-ïòèöà  óæå  âíîâü îïèñûâàëà êðèâóþ è íàáëþäàëà. …å ìûñëßùèé öåíòð
ñîïîñòàâëßë íîâûå ñâåäåíèß, êîòîðûå îíà óçíàëà îá óáèéñòâå. åêîòîðûå èç íèõ
áûëè åé ïðåæäå íåèçâåñòíû.
     òà íîâàß èíôîðìàöèß ìãíîâåííî ïåðåäàëàñü âñåì äðóãèì  ‘òðàæ-ïòèöàì,  à
èõ èíôîðìàöèß ïåðåäàëàñü åé.
     ‘òðàæ-ïòèöû   íåïðåñòàííî  îáìåíèâàëèñü  íîâûìè  ñâåäåíèßìè,  ìåòîäàìè,
îïðåäåëåíèßìè.

     ’åïåðü, êîãäà ‘òðàæ-ïòèöû  ñõîäèëè  ñ  êîíâåéåðà  íåïðåðûâíûì  ïîòîêîì,
ƒåëñåí  ïîçâîëèë  ñåáå  âçäîõíóòü  ñ  îáëåã÷åíèåì. àáîòà èäåò ïîëíûì õîäîì,
çàâîä òàê è  ãóäèò.  ‡àêàçû  âûïîëíßþòñß  áåç  çàäåðæêè,  ïðåæäå  âñåãî  äëß
êðóïíåéøèõ ãîðîäîâ, à òàì íàñòàåò ÷åðåä è ìåëêèõ ãîðîäèøåê è ïîñåëêîâ.
     -- ‚ñå èäåò êàê ïî ìàñëó, øåô, -- äîëîæèë ñ ïîðîãà Œàêèíòàéð: îí òîëüêî
÷òî çàêîí÷èë îáû÷íûé îñìîòð.
     -- Žòëè÷íî. ðèñßäüòå.
     ˆíæåíåð ãðóçíî îïóñòèëñß íà ñòóë, çàêóðèë ñèãàðåòó.
     -- Œû  óæå  íåìàëî âðåìåíè çàíèìàåìñß ýòèì äåëîì, -- çàìåòèë ƒåëñåí, íå
çíàß, ñ ÷åãî íà÷àòü.
     -- ‚åðíî, -- ñîãëàñèëñß Œàêèíòàéð.
     Ží îòêèíóëñß íà ñïèíêó ñòóëà è ãëóáîêî çàòßíóëñß. Ží áûë îäíèì  èç  òåõ
èíæåíåðîâ,  êîòîðûå  íàáëþäàëè  çà  ñîçäàíèåì  ïåðâîé ‘òðàæ-ïòèöû. ‘ òåõ ïîð
ïðîøëî øåñòü ëåò. ‚ñå ýòî âðåìß Œàêèíòàéð ðàáîòàë ó  ƒåëñåíà,  è  îíè  ñòàëè
äðóçüßìè.
     -- ‚îò  ÷òî  ß õîòåë ñïðîñèòü... -- ƒåëñåí çàïíóëñß. èêàê íå óäàâàëîñü
âûðàçèòü òî, ÷òî áûëî íà óìå. ‚ìåñòî ýòîãî îí ñïðîñèë: --  îñëóøàéòå,  Œàê,
÷òî âû äóìàåòå î ‘òðàæ-ïòèöàõ?
     -- Ÿ-òî?   --   ˆíæåíåð   óñìåõíóëñß.   ‘   òîãî  ÷àñà,  êàê  çàðîäèëñß
ïåðâîíà÷àëüíûé çàìûñåë, Œàêèíòàéð áûë íåðàçëó÷åí ñî ‘òðàæ-ïòèöåé  âî  ñíå  è
íàßâó,  çà îáåäîì è çà óæèíîì. …ìó è â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî êàê-òî îïðåäåëßòü
ñâîå ê íåé îòíîøåíèå. -- „à ÷òî, çàìå÷àòåëüíàß øòóêà.
     -- Ÿ íå î òîì, -- ñêàçàë ƒåëñåí. àêîíåö-òî îí äîãàäàëñß, ÷åãî  åìó  íå
õâàòàëî: ÷òîáû õîòü êòî-òî åãî ïîíßë. -- Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, âàì íå êàæåòñß, ÷òî
ýòî îïàñíî, êîãäà ìàøèíà äóìàåò?
     -- „à íåò, øåô. € ïî÷åìó âû ñïðàøèâàåòå?
     -- ‘ëóøàéòå,  ß  íå ó÷åíûé è íå èíæåíåð. Œîå äåëî ïîäñ÷èòàòü èçäåðæêè è
ñáûòü ïðîäóêöèþ, à êàêîâà îíà -- ýòî óæ âàøà çàáîòà. î ß  ÷åëîâåê  ïðîñòîé,
è, ÷åñòíî ãîâîðß, ‘òðàæ-ïòèöà íà÷èíàåò ìåíß ïóãàòü.
     -- óãàòüñß íå÷åãî.
     -- å íðàâèòñß ìíå ýòî îáó÷àþùååñß óñòðîéñòâî.
     -- ó  ïî÷åìó  æå?  --  Œàêèíòàéð  ñíîâà óñìåõíóëñß. -- €, ïîíèìàþ. ’àê
ìíîãèå ðàññóæäàþò, øåô: âû áîèòåñü, âäðóã âàøè ìàøèíêè ïðîñíóòñß è ñêàæóò --
à ÷åì ýòî ìû çàíèìàåìñß? „àâàéòå ëó÷øå ïðàâèòü ìèðîì! ’àê, ÷òî ëè?
     -- îæàëóé, âðîäå ýòîãî, -- ïðèçíàëñß ƒåëñåí.
     -- è÷åãî òàêîãî íå ñëó÷èòñß, -- çàâåðèë Œàêèíòàéð. --  ‘òðàæ-ïòèöà  --
ìàøèíêà  ñëîæíàß,  âåðíî,  íî  Œàññà÷óñåòñêèé  ëåêòðîííûé  âû÷èñëèòåëü êóäà
ñëîæíåå. ˆ âñå-òàêè ó íåãî íåò ðàçóìà.
     -- „à, íî ‘òðàæ-ïòèöû óìåþò ó÷èòüñß.
     -- ó êîíå÷íî. ˆ âñå íîâûå âû÷èñëèòåëüíûå ìàøèíû òîæå  óìåþò.  ’àê  ÷òî
æå, ïî-âàøåìó, îíè âñòóïßò â ñãîâîð ñî ‘òðàæ-ïòèöàìè?
     ƒåëñåíà  âçßëà  äîñàäà  --  è íà Œàêèíòàéðà è åùå òîãî áîëüøå íà ñàìîãî
ñåáß: îõîòà áûëà ëþäåé ñìåøèòü...
     -- ’àê âåäü ‘òðàæ-ïòèöû ñàìè ïåðåâîäßò ñâîþ íàóêó â äåëî. èêòî  èõ  íå
êîíòðîëèðóåò.
     -- ‡íà÷èò, âîò ÷òî âàñ áåñïîêîèò, -- ñêàçàë Œàêèíòàéð.
     -- Ÿ  äàâíî  óæå ïîäóìûâàþ çàíßòüñß ÷åì-íèáóäü äðóãèì, -- ñêàçàë ƒåëñåí
(äî ïîñëåäíåé ìèíóòû îí ñàì ýòîãî íå ïîíèìàë).
     -- îñëóøàéòå, øåô. •îòèòå çíàòü, ÷òî ß îá ýòîì äóìàþ êàê èíæåíåð?
     -- ó-êà?
     -- ‘òðàæ-ïòèöà íè÷óòü íå îïàñíåå, ÷åì àâòîìîáèëü,  ñ÷åòíàß  ìàøèíà  èëè
òåðìîìåòð.  àçóìà  è  âîëè ó íåå íå áîëüøå. ðîñòî îíà òàê ñêîíñòðóèðîâàíà,
÷òî îòêëèêàåòñß íà îïðåäåëåííûå ñèãíàëû è  â  îòâåò  âûïîëíßåò  îïðåäåëåííûå
äåéñòâèß.
     -- € îáó÷àþùååñß óñòðîéñòâî?
     -- åç  íåãî  íåëüçß,  --  ñêàçàë  Œàêèíòàéð òåðïåëèâî, ñëîâíî îáúßñíßë
çàäà÷ó ìàëîìó ðåáåíêó. -- ‘òðàæ-ïòèöà äîëæíà ïðåñåêàòü âñßêîå  ïîêóøåíèå  íà
óáèéñòâî  -- òàê? ó, à ñèãíàëû èñõîäßò íå îò âñßêîãî óáèéöû. —òîáû ïîìåøàòü
èì âñåì, ‘òðàæ-ïòèöå íàäî íàéòè íîâûå îïðåäåëåíèß óáèéñòâà è ñîïîñòàâèòü  èõ
ñ òåìè, êîòîðûå åé óæå èçâåñòíû.
     -- î-ìîåìó, ýòî ïðîòèâ ÷åëîâå÷åñêîé ïðèðîäû, -- ñêàçàë ƒåëñåí.
     -- ‚îò  è  ïðåêðàñíî. ‘òðàæ-ïòèöà íå çíàåò íèêàêèõ ÷óâñòâ. ˆ ðàññóæäàåò
íå òàê, êàê ëþäè. …å íåëüçß íè ïîäêóïèòü,  íè  îäóðà÷èòü.  ˆ  çàïóãàòü  òîæå
íåëüçß.
     à  ñòîëå  ó  ƒåëñåíà  çàæóææàë âûçîâ ñåëåêòîðà. Ží è íå ïîñìîòðåë â òó
ñòîðîíó.
     -- ‚ñå ýòî ß çíàþ, --  ñêàçàë  îí  Œàêèíòàéðó.  --  €  âñå-òàêè  èíîãäà
÷óâñòâóþ  ñåáß,  êàê  òîò ÷åëîâåê, êîòîðûé èçîáðåë äèíàìèò. Ží-òî äóìàë, ýòà
øòóêà ïðèãîäèòñß òîëüêî ÷òîá êîð÷åâàòü ïíè.
     -- î âû-òî íå èçîáðåëè ‘òðàæ-ïòèöó.
     -- ‚ñå ðàâíî ß â îòâåòå, ðàç ß èõ âûïóñêàþ.
     Žïßòü çàæóææàë ñèãíàë âûçîâà, è ƒåëñåí ñåðäèòî íàæàë êíîïêó.
     -- ðèøëè îò÷åòû î ðàáîòå ‘òðàæ-ïòèö  çà  ïåðâóþ  íåäåëþ,  --  ðàçäàëñß
ãîëîñ ñåêðåòàðß.
     -- ó è êàê?
     -- ‚åëèêîëåïíî, ñýð!
     -- ðèøëåòå  ìíå  èõ ÷åðåç ÷åòâåðòü ÷àñà. -- ƒåëñåí âûêëþ÷èë ñåëåêòîð è
îïßòü ïîâåðíóëñß ê Œàêèíòàéðó;  òîò  ñïè÷êîé  ÷èñòèë  íîãòè.  --  €  âàì  íå
êàæåòñß,  ÷òî  ÷åëîâå÷åñêàß  ìûñëü  êàê  ðàç ê ýòîìó è èäåò? —òî ëþäßì íóæåí
ìåõàíè÷åñêèé áîã? ëåêòðîííûé íàñòàâíèê?
     -- Ÿ äóìàþ, âàì áû íàäî ïîëó÷øå ïîçíàêîìèòüñß ñî ‘òðàæ-ïòèöåé, øåô,  --
çàìåòèë  Œàêèíòàéð.  --  ‚û  çíàåòå,  ÷òî ñîáîé ïðåäñòàâëßåò ýòî îáó÷àþùååñß
óñòðîéñòâî?
     -- ’îëüêî â îáùèõ ÷åðòàõ.
     -- ‚î-ïåðâûõ, ïîñòàâëåíà çàäà÷à. €  èìåííî:  ïîìåøàòü  æèâûì  ñóùåñòâàì
ñîâåðøàòü  óáèéñòâà.  ‚î-âòîðûõ,  óáèéñòâî  ìîæíî  îïðåäåëèòü  êàê  íàñèëèå,
êîòîðîå çàêëþ÷àåòñß â òîì, ÷òî îäíî æèâîå ñóùåñòâî ëîìàåò, óâå÷èò,  èñòßçàåò
äðóãîå ñóùåñòâî èëè èíûì ñïîñîáîì íàðóøàåò åãî æèçíåäåßòåëüíîñòü. ‚-òðåòüèõ,
ãîòîâßùååñß   óáèéñòâî   ïî÷òè   âñåãäà  ìîæíî  ïðîñëåäèòü  ïî  îïðåäåëåííûì
õèìè÷åñêèì è ýëåêòðè÷åñêèì èçìåíåíèßì â îðãàíèçìå.
     Œàêèíòàéð çàêóðèë íîâóþ ñèãàðåòó è ïðîäîëæàë:
     -- òè òðè óñëîâèß îáåñïå÷èâàþò  ïîñòîßííóþ  äåßòåëüíîñòü  ïòèö.  ‘âåðõ
òîãî  åñòü åùå äâà óñëîâèß äëß àïïàðàòà ñàìîîáó÷åíèß. € èìåííî, â-÷åòâåðòûõ,
íåêîòîðûå ñóùåñòâà ìîãóò óáèâàòü, íå  ïðîßâëßß  ïðèçíàêîâ,  ïåðå÷èñëåííûõ  â
óñëîâèè  íîìåð òðè. ‚-ïßòûõ, òàêèå ñóùåñòâà ìîãóò áûòü îáíàðóæåíû ïðè ïîìîùè
äàííûõ, ïîäõîäßùèõ ê óñëîâèþ íîìåð äâà.
     -- îíèìàþ, -- ñêàçàë ƒåëñåí.
     -- ‘àìè âèäèòå, âñå ýòî áåçîïàñíî è âïîëíå íàäåæíî.
     -- „à, íàâåðíî... -- ƒåëñåí çàìßëñß. -- —òî æ, ïîæàëóé, âñå ßñíî.
     -- ‚îò è õîðîøî.
     ˆíæåíåð ïîäíßëñß è âûøåë.
     …ùå íåñêîëüêî ìèíóò ƒåëñåí ðàçäóìûâàë.  „à,  â  ‘òðàæ-ïòèöå  ïðîñòî  íå
ìîæåò áûòü íè÷åãî îïàñíîãî.
     -- „àâàéòå îò÷åòû, -- ñêàçàë îí ïî ñåëåêòîðó.

     ‚ûñîêî  íàä  îñâåùåííûìè  ãîðîäñêèìè  çäàíèßìè  ïàðèëà ‘òðàæ-ïòèöà. “æå
ñìåðêëîñü, íî ïîîäàëü îíà âèäåëà äðóãóþ ‘òðàæ-ïòèöó, à òàì è åùå îäíó.  ‚åäü
ãîðîä áîëüøîé.
     å äîïóñêàòü óáèéñòâ...
     àáîòû  âñå  ïðèáàâëßëîñü.  î íåçðèìîé ñåòè, ñâßçóþùåé âñåõ ‘òðàæ-ïòèö
ìåæäó ñîáîé, íåïðåñòàííî ïåðåäàâàëàñü íîâàß èíôîðìàöèß. îâûå äàííûå,  íîâûå
ñïîñîáû âûñëåæèâàòü óáèéñòâà.
     ‚îò  îíî! ‘èãíàë! „âå ‘òðàæ-ïòèöû ðàçîì ðâàíóëèñü âíèç. Žäíà âîñïðèíßëà
ñèãíàë íà äîëþ ñåêóíäû  ðàíüøå  äðóãîé  è  óâåðåííî  ïðîäîëæàëà  ñïóñêàòüñß.
„ðóãàß âåðíóëàñü ê íàáëþäåíèþ.
     “ñëîâèå  ÷åòâåðòîå:  íåêîòîðûå  æèâûå  ñóùåñòâà  ñïîñîáíû  óáèâàòü,  íå
ïðîßâëßß ïðèçíàêîâ, ïåðå÷èñëåííûõ â óñëîâèè òðåòüåì.
     ‘òðàæ-ïòèöà ñäåëàëà âûâîäû  èç  âíîâü  ïîëó÷åííîé  èíôîðìàöèè  è  çíàëà
òåïåðü,  ÷òî,  õîòß  ýòî  ñóùåñòâî  è  íå  èçäàåò  õàðàêòåðíûõ  õèìè÷åñêèõ è
ýëåêòðè÷åñêèõ çàïàõîâ, îíî âñå æå íàìåðåíî óáèòü.
     àñòîðîæèâ âñå ñâîè ÷óâñòâà, îíà ïîäëåòåëà áëèæå.
     ‚ûßñíèëà, ÷òî òðåáîâàëîñü, è ñïèêèðîâàëà.
     îäæåð ƒðåêî ñòîßë, ïðèñëîíßñü ê ñòåíå çäàíèß, ðóêè  â  êàðìàíû.  ‹åâàß
ðóêà ñæèìàëà õîëîäíóþ ðóêîßòü ðåâîëüâåðà. ƒðåêî òåðïåëèâî æäàë.
     Ží  íè î ÷åì íå äóìàë, ïðîñòî æäàë îäíîãî ÷åëîâåêà. òîãî ÷åëîâåêà íàäî
óáèòü. ‡à ÷òî, ïî÷åìó -- êòî åãî çíàåò. å âñå ëè ðàâíî? îäæåð ƒðåêî íå  èç
ëþáîïûòíûõ,  îò÷àñòè  çà  ýòî åãî è öåíßò. ˆ åùå çà òî, ÷òî îí ìàñòåð ñâîåãî
äåëà.
     àäî àêêóðàòíî  âñàäèòü  ïóëþ  â  áàøêó  íåçíàêîìîìó  ÷åëîâåêó.  è÷åãî
îñîáåííîãî  --  è  íå âîëíóåò è íå ïðîòèâíî. „åëî åñòü äåëî, íå õóæå âñßêîãî
äðóãîãî. “áèâàåøü ÷åëîâåêà. ó è ÷òî?
     Šîãäà ìèøåíü ïîßâèëàñü â äâåðßõ,  ƒðåêî  âûíóë  èç  êàðìàíà  ðåâîëüâåð.
‘ïóñòèë ïðåäîõðàíèòåëü, ïåðåáðîñèë ðåâîëüâåð â ïðàâóþ ðóêó. ‚ñå åùå íè î ÷åì
íå äóìàß, ïðèöåëèëñß...
     ˆ åãî ñáèëî ñ íîã.
     Ží  ðåøèë, ÷òî â íåãî ñòðåëßëè. ‘ òðóäîì ïîäíßëñß íà íîãè, îãëßäåëñß è,
ùóðßñü ñêâîçü çàñòëàâøèé ãëàçà òóìàí, ñíîâà ïðèöåëèëñß.
     ˆ îïßòü åãî ñáèëî ñ íîã.
     à ýòîò ðàç îí ïîïûòàëñß íàæàòü ñïóñê ëåæà. å ïàñîâàòü æå. Šòî-êòî,  à
îí ìàñòåð ñâîåãî äåëà.
     Žïßòü  óäàð,  è  âñå  ïîòåìíåëî.  à ýòîò ðàç íàâñåãäà, èáî ‘òðàæ-ïòèöà
îáßçàíà îõðàíßòü îáúåêò íàñèëèß -- ÷åãî áû ýòî íè ñòîèëî óáèéöå.
     ’îò, êòî äîëæåí áûë ñòàòü æåðòâîé, ïðîøåë ê ñâîåé ìàøèíå. Ží íè÷åãî  íå
çàìåòèë. ‚ñå ïðîèçîøëî â ìîë÷àíèè.

     ƒåëñåí   ÷óâñòâîâàë   ñåáß   êàê  íåëüçß  ëó÷øå.  ‘òðàæ-ïòèöû  ðàáîòàþò
ïðåâîñõîäíî. —èñëî óáèéñòâ óæå ñîêðàòèëîñü  âäâîå  è  ïðîäîëæàåò  ïàäàòü.  ‚
òåìíûõ  ïåðåóëêàõ  áîëüøå íå ïîäñòåðåãàþò íèêàêèå óæàñû. îñëå çàõîäà ñîëíöà
íåçà÷åì îáõîäèòü ñòîðîíîé ïàðêè è ñïîðòïëîùàäêè.
     Šîíå÷íî, ïîêà åùå îñòàþòñß ãðàáåæè. ðîöâåòàþò ìåëêèå  êðàæè,  õèùåíèß,
ìîøåííè÷åñòâî, ïîääåëêè è ìíîæåñòâî äðóãèõ ïðåñòóïëåíèé.
     î  ýòî  íå ñòîëü âàæíî. îòåðßííûå äåíüãè ìîæíî âîçìåñòèòü, ïîòåðßííóþ
æèçíü íå âåðíåøü.
     ƒåëñåí ãîòîâ áûë ïðèçíàòü, ÷òî îí íåâåðíî ñóäèë î ‘òðàæ-ïòèöàõ.  Žíè  è
âïðàâäó äåëàþò äåëî, ñ êîòîðûì ëþäè ñïðàâèòüñß íå ìîãëè.
     ˆìåííî â ýòî óòðî ïîßâèëñß ïåðâûé íàìåê íà íåáëàãîïîëó÷èå.
     ‚   êàáèíåò  âîøåë  Œàêèíòàéð.  Œîë÷à  îñòàíîâèëñß  ïåðåä  øåôîì.  ‹èöî
îçàáî÷åííîå è íåìíîãî ñìóùåííîå.
     -- —òî ñëó÷èëîñü, Œàê? -- ñïðîñèë ƒåëñåí.
     -- Žäíà ‘òðàæ-ïòèöà ñâàëèëà ìßñíèêà íà áîéíå. —óòü íå ïðèêîí÷èëà.
     ƒåëñåí  ìèíóòó  ïîäóìàë.  ó  äà,   ïîíßòíî.   Žáó÷àþùååñß   óñòðîéñòâî
‘òðàæ-ïòèöû âïîëíå ìîãëî îïðåäåëèòü óáîé ñêîòà êàê óáèéñòâî.
     -- åðåäàéòå  íà  áîéíè,  ïóñêàé  òàì  ââåäóò ìåõàíèçàöèþ. Œíå è ñàìîìó
âñåãäà ïðåòèëî, ÷òî æèâîòíûõ çàáèâàþò âðó÷íóþ.
     -- •îðîøî, -- ñäåðæàííî ñêàçàë Œàêèíòàéð, ïîæàë ïëå÷àìè è âûøåë.
     ƒåëñåí îñòàíîâèëñß ó ñòîëà è  çàäóìàëñß.  ‘òàëî  áûòü,  ‘òðàæ-ïòèöà  íå
çíàåò  ðàçíèöû  ìåæäó  óáèéöåé  è  ÷åëîâåêîì,  êîòîðûé ïðîñòî èñïîëíßåò ñâîþ
ðàáîòó?  îõîæå,  ÷òî  òàê.  „ëß  íåå  óáèéñòâî  âñåãäà  óáèéñòâî.   èêàêèõ
èñêëþ÷åíèé.  Ží  íàõìóðèëñß.  ‚èäíî,  ýòèì  ñàìîîáó÷àþùèìñß  óñòðîéñòâàì åùå
òðåáóåòñß äîâîäêà.
     € âïðî÷åì, íå î÷åíü áîëüøàß. ðîñòî íàäî ñäåëàòü èõ áîëåå ðàçáîð÷èâûìè.
     Ží îïßòü ñåë çà ñòîë è óãëóáèëñß â áóìàãè,  ñòàðàßñü  îòîãíàòü  äàâíèé,
âíîâü ïðîáóäèâøèéñß ñòðàõ.

     ðåñòóïíèêà ïðèâßçàëè ê ñòóëó, ïðèëàäèëè ê íîãå ýëåêòðîä.
     -- Ž-î, -- ïðîñòîíàë îí, ïî÷òè íå ñîçíàâàß, ÷òî ñ íèì äåëàþò.
     à  áðèòóþ  ãîëîâó íàäâèíóëè øëåì, çàòßíóëè ïîñëåäíèå ðåìíè. Ží âñå åùå
íåãðîìêî ñòîíàë.
     ˆ òóò â êîìíàòó âëåòåëà ‘òðàæ-ïòèöà. Žòêóäà  îíà  ïîßâèëàñü,  íèêòî  íå
ïîíßë.  ’þðüìû  âåëèêè,  ñòåíû  èõ ïðî÷íû, íà âñåõ äâåðßõ çàïîðû è çàñîâû, è
îäíàêî ‘òðàæ-ïòèöà ïðîíèêëà ñþäà...
     —òîáû ïðåäîòâðàòèòü óáèéñòâî.
     -- “áåðèòå ýòó øòóêó! -- êðèêíóë íà÷àëüíèê òþðüìû  è  ïðîòßíóë  ðóêó  ê
êíîïêå.
     ‘òðàæ-ïòèöà ñáèëà åãî ñ íîã.
     -- ðåêðàòè! -- çàîðàë îäèí èç êàðàóëüíûõ è õîòåë ñàì íàæàòü êíîïêó.
     ˆ ïîâàëèëñß íà ïîë ðßäîì ñ íà÷àëüíèêîì òþðüìû.
     -- òî  æå  íå  óáèéñòâî,  äóðà ÷åðòîâà! -- ðßâêíóë äðóãîé êàðàóëüíûé è
âñêèíóë ðåâîëüâåð, öåëßñü â áëåñòßùóþ ìåòàëëè÷åñêóþ ïòèöó, êîòîðàß îïèñûâàëà
êðóãè ïîä ïîòîëêîì.
     ‘òðàæ-ïòèöà îêàçàëàñü ïðîâîðíåå, è åãî îòøâûðíóëî ê ñòåíå.
     ‚ êîìíàòå ñòàëî òèõî. åìíîãî ïîãîäß ÷åëîâåê â øëåìå çàõèõèêàë. ˆ ñíîâà
óìîëê.
     ‘òðàæ-ïòèöà, ÷óòü âçäðàãèâàß, ïîâèñëà â âîçäóõå. Žíà áûëà íà÷åêó.
     “áèéñòâî íå äîëæíî ñîâåðøèòüñß!
     îâûå  ñâåäåíèß  ìãíîâåííî  ïåðåäàëèñü  âñåì  ‘òðàæ-ïòèöàì.  èêåì   íå
êîíòðîëèðóåìûå,  êàæäàß  ñàìà  ïî  ñåáå,  òûñß÷è  ‘òðàæ-ïòèö  âîñïðèíßëè ýòè
ñâåäåíèß è íà÷àëè ïîñòóïàòü ñîîòâåòñòâåííî.
     å äîïóñêàòü, ÷òîáû  îäíî  æèâîå  ñóùåñòâî  ëîìàëî,  óâå÷èëî,  èñòßçàëî
äðóãîå   ñóùåñòâî   èëè   èíûì   ñïîñîáîì  íàðóøàëî  åãî  æèçíåäåßòåëüíîñòü.
„îïîëíèòåëüíûé ïåðå÷åíü äåéñòâèé, êîòîðûå ñëåäóåò ïðåäîòâðàùàòü.

     -- î, ïîøëà, îêàßííàß! -- çàîðàë ôåðìåð Žëèñòåð è âçìàõíóë êíóòîì.
     ‹îøàäü  çààðòà÷èëàñü,  ïðßíóëà  â   ñòîðîíó,   ïîâîçêà   çàòðßñëàñü   è
çàäðåáåçæàëà.
     -- îøëà, ñâîëî÷ü! ó!
     Žëèñòåð  ñíîâà  çàìàõíóëñß.  î  êíóò  òàê  è íå îïóñòèëñß íà ëîøàäèíóþ
ñïèíó. äèòåëüíàß ‘òðàæ-ïòèöà ïî÷óßëà íàñèëèå è ñâàëèëà ôåðìåðà íàçåìü.
     †èâîå ñóùåñòâî? € ÷òî ýòî òàêîå? ‘òðàæ-ïòèöû ñîáèðàëè âñå íîâûå äàííûå,
îïðåäåëåíèß ñòàíîâèëèñü øèðå, ïîäðîáíåå. ˆ, ïîíßòíî, ðàáîòû ïðèáàâëßëîñü.
     Œåæ ñòâîëàìè åäâà âèäíåëñß îëåíü.  Žõîòíèê  ïîäíßë  ðóæüå  è  òùàòåëüíî
ïðèöåëèëñß.
     ‚ûñòðåëèòü îí íå óñïåë.

     ‘âîáîäíîé ðóêîé ƒåëñåí îòåð ïîò ñî ëáà.
     -- •îðîøî, -- ñêàçàë îí â òåëåôîííóþ òðóáêó.
     …ùå  ìèíóòó-äðóãóþ îí âûñëóøèâàë ëüþùèéñß ïî ïðîâîäó ïîòîê áðàíè, ïîòîì
ìåäëåííî îïóñòèë òðóáêó íà ðû÷àã.
     -- —òî òàì îïßòü? -- ñïðîñèë Œàêèíòàéð.
     Ží áûë íåáðèò, ãàëñòóê ðàçâßçàëñß, âîðîò ðóáàøêè ðàññòåãíóò.
     -- …ùå îäèí ðûáàê, -- ñêàçàë ƒåëñåí. -- ‘òðàæ-ïòèöû íå äàþò åìó  ëîâèòü
ðûáó, à ñåìüß ãîëîäàåò. Ží ñïðàøèâàåò, ÷òî ìû ñîáèðàåìñß ïðåäïðèíßòü.
     -- òî óæå ñêîëüêî ñîòåí ñëó÷àåâ?
     -- å çíàþ. ‘åãîäíßøíþþ ïî÷òó ß åùå íå ñìîòðåë.
     -- ’àê âîò, ß óæå ïîíßë, â ÷åì íàø ïðîñ÷åò, -- ìðà÷íî ñêàçàë Œàêèíòàéð.
     “ íåãî áûëî ëèöî ÷åëîâåêà, êîòîðûé â òî÷íîñòè âûßñíèë, êàêèì îáðàçîì îí
âçîðâàë çåìíîé øàð... íî âûßñíèë ñëèøêîì ïîçäíî.
     -- ó-íó, ß ñëóøàþ.
     -- ‚ñå  ìû  ñîøëèñü  íà  òîì,  ÷òî  âñßêèå óáèéñòâà íàäî ïðåêðàòèòü. Œû
ñ÷èòàëè, ÷òî ‘òðàæ-ïòèöû áóäóò ðàññóæäàòü òàê æå,  êàê  è  ìû.  €  ñëåäîâàëî
òî÷íî îïðåäåëèòü âñå óñëîâèß.
     -- àñêîëüêî  ß  ïîíèìàþ,  íàì  ñàìèì  íàäî áûëî òîëêîì óßñíèòü, ÷òî çà
øòóêà óáèéñòâî è îòêóäà îíî, à óæ  òîãäà  ìîæíî  áûëî  áû  âñå  êàê  ñëåäóåò
óòî÷íèòü. î åñëè á ìû ýòî óßñíèëè, òàê íà ÷òî íàì ‘òðàæ-ïòèöû?
     -- ó,  íå  çíàþ. ðîñòî èì íàäî áûëî âòîëêîâàòü, ÷òî íåêîòîðûå âåùè íå
óáèéñòâî, à òîëüêî ïîõîæå.
     -- € âñå-òàêè ïî÷åìó îíè ìåøàþò ðûáàêàì? -- ñïðîñèë ƒåëñåí.
     -- € ïî÷åìó áû è íåò? ûáû è çâåðè --  æèâûå  ñóùåñòâà.  ðîñòî  ìû  íå
ñ÷èòàåì, ÷òî ëîâèòü ðûáó èëè ðåçàòü ñâèíåé -- óáèéñòâî.
     ‡àçâîíèë òåëåôîí. ƒåëñåí ñî çëîñòüþ íàæàë êíîïêó ñåëåêòîðà.
     -- Ÿ æå ñêàçàë: áîëüøå íèêàêèõ çâîíêîâ. Œåíß íåò. è äëß êîãî.
     -- òî èç ‚àøèíãòîíà, -- îòâåòèë ñåêðåòàðü. -- Ÿ äóìàë...
     -- ‹àäíî,  èçâèíèòå. -- ƒåëñåí ñíßë òðóáêó. -- „à. Ž÷åíü íåïðèßòíî, ÷òî
è ãîâîðèòü... ‚îò êàê? •îðîøî, êîíå÷íî, ß òîæå ðàñïîðßæóñü.
     ˆ äàë îòáîé.
     -- Šîðîòêî è ßñíî, -- ñêàçàë îí Œàêèíòàéðó.  --  ðåäëàãàþòñß  âðåìåííî
ïðèêðûòü ëàâî÷êó.
     -- å  òàê  ýòî  ïðîñòî,  --  âîçðàçèë  Œàêèíòàéð.  --  ‚û  æå  çíàåòå,
‘òðàæ-ïòèöû äåéñòâóþò ñàìè ïî ñåáå, öåíòðàëèçîâàííîãî êîíòðîëß íàä íèìè íåò.
àç â íåäåëþ îíè ïðèëåòàþò íà  òåõîñìîòð.  ’îãäà  è  ïðèäåòñß  ïî  îäíîé  èõ
âûêëþ÷àòü.
     -- ‹àäíî,  íàäî  ýòèì  çàíßòüñß.  Œîíðî  óæå  âûâåë  èç  ñòðîß ïðèìåðíî
÷åòâåðòü âñåõ ñâîèõ ïòèö.
     -- àäåþñü, ìíå óäàñòñß  ïðèäóìàòü  äëß  íèõ  ñäåðæèâàþùèå  öåíòðû,  --
ñêàçàë Œàêèíòàéð.
     -- ðåêðàñíî. Ÿ ñ÷àñòëèâ, -- ñ ãîðå÷üþ îòîçâàëñß ƒåëñåí.
     ‘òðàæ-ïòèöû  ó÷èëèñü  î÷åíü  áûñòðî,  ïîçíàíèß  èõ  ñòàíîâèëèñü áîãà÷å,
ðàçíîîáðàçíåå. Žòâëå÷åííûå ïîíßòèß, ïîíà÷àëó åäâà  íàìå÷åííûå,  ðàñøèðßëèñü,
ïòèöû äåéñòâîâàëè íà èõ îñíîâå -- è ïîíßòèß âíîâü îáîáùàëèñü è ðàñøèðßëèñü.
     ðåäîòâðàòèòü óáèéñòâî..
     Œåòàëë è ýëåêòðîíû ðàññóæäàþò ëîãè÷íî, íî íå òàê, êàê ëþäè.
     †èâîå ñóùåñòâî? ‚ñßêîå æèâîå ñóùåñòâî? ˆ ‘òðàæ-ïòèöû ïðèíßëèñü îõðàíßòü
âñå æèâîå íà ñâåòå.
     Œóõà  ñ  æóææàíèåì  âëåòåëà  â  êîìíàòó,  îïóñòèëàñü íà ñòîë, ïîìåøêàëà
íåìíîãî, ïåðåëåòåëà íà ïîäîêîííèê.
     ‘òàðèê ïîäêðàëñß ê íåé, çàìàõíóëñß ñâåðíóòîé â òðóáêó ãàçåòîé.
     “áèéöà!
     ‘òðàæ-ïòèöà ðèíóëàñü âíèç è â ïîñëåäíèé ìèã ñïàñëà ìóõó.
     ‘òàðèê åùå ìèíóòó êîð÷èëñß íà ïîëó, ïîòîì çàìåð.
     …ãî óäàðèëî ñîâñåì ÷óòü-÷óòü, íî äëß ñëàáîãî, èçíîøåííîãî  ñåðäöà  áûëî
äîâîëüíî è ýòîãî.
     ‡àòî  æåðòâà  ñïàñåíà,  ýòî  ãëàâíîå. ‘ïàñàé æåðòâó, à íàïàäàþùèé ïóñòü
ïîëó÷àåò ïî çàñëóãàì.

     -- î÷åìó èõ íå âûêëþ÷àþò?! -- â ßðîñòè ñïðîñèë ƒåëñåí.
     îìîùíèê  èíæåíåðà  ïî  òåõîñìîòðó  ïîêàçàë  ðóêîé  â  óãîë   ðåìîíòíîé
ìàñòåðñêîé.  ’àì,  íà  ïîëó,  ëåæàë  ñòàðøèé èíæåíåð. Ží åùå íå îïðàâèëñß îò
øîêà.
     -- ‚îò îí õîòåë âûêëþ÷èòü îäíó, -- ïîßñíèë ïîìîùíèê. Ží ñòèñíóë ðóêè  è
åäâà ñäåðæèâàë äðîæü.
     -- —òî çà íåëåïîñòü! “ íèõ æå íåò íèêàêîãî ÷óâñòâà ñàìîñîõðàíåíèß.
     -- ’îãäà  âûêëþ÷àéòå  èõ  ñàìè.  „à  îíè,  íàâåðíî,  áîëüøå è íå ñòàíóò
ïðèëåòàòü.
     —òî æå ïðîèñõîäèò? ƒåëñåí íà÷àë ñîîáðàæàòü ÷òî ê ÷åìó. ‘òðàæ-ïòèöû  åùå
íå  îïðåäåëèëè  îêîí÷àòåëüíî,  ÷åì  æå  îòëè÷àåòñß æèâîå ñóùåñòâî îò íåæèâûõ
ïðåäìåòîâ. Šîãäà íà çàâîäå Œîíðî  íåêîòîðûõ  èç  íèõ  âûêëþ÷èëè,  îñòàëüíûå,
âèäèìî, ñäåëàëè èç ýòîãî ñâîè âûâîäû.
     îíåâîëå îíè ïðèøëè ê çàêëþ÷åíèþ, ÷òî îíè è ñàìè -- æèâûå ñóùåñòâà.
     èêòî  íèêîãäà  íå  âíóøàë  èì  îáðàòíîãî.  ˆ íåñîìíåííî, îíè âî ìíîãèõ
îòíîøåíèßõ äåéñòâóþò êàê æèâûå îðãàíèçìû.
     à ƒåëñåíà íàõëûíóëè ïðåæíèå ñòðàõè. Ží ñîäðîãíóëñß è ïîñïåøíî âûøåë èç
ðåìîíòíîé. àäî ïîñêîðåé îòûñêàòü Œàêèíòàéðà!

     ‘åñòðà ïîäàëà õèðóðãó òàìïîí.
     -- ‘êàëüïåëü!
     Žíà âëîæèëà åìó â ðóêó ñêàëüïåëü.  Ží  íà÷àë  ïåðâûé  ðàçðåç.  ˆ  âäðóã
çàìåòèë íåëàäíîå.
     -- Šòî âïóñòèë ñþäà ýòó øòóêó?
     -- å  çíàþ,  --  îòîçâàëàñü  ñåñòðà,  ãîëîñ  åå èç-çà ìàðëåâîé ïîâßçêè
ïðîçâó÷àë ãëóõî.
     -- “áåðèòå åå.
     ‘åñòðà  çàìàõàëà  ðóêàìè  íà  áëåñòßùóþ  êðûëàòóþ   ìàøèíêó,   íî   òà,
ïîäðàãèâàß, ïîâèñëà ó íåå íàä ãîëîâîé.
     •èðóðã  ïðîäîëæàë  äåëàòü  ðàçðåç...  íî  íåäîëãî  ýòî  åìó  óäàâàëîñü.
Œåòàëëè÷åñêàß  ïòèöà  îòîãíàëà  åãî  â  ñòîðîíó  è  íàñòîðîæèëàñü,   îõðàíßß
ïàöèåíòà.
     -- îçâîíèòå  íà  ôàáðèêó!  --  ðàñïîðßäèëñß  õèðóðã.  -- óñêàé îíè åå
âûêëþ÷àò.
     ‘òðàæ-ïòèöà íå ìîãëà äîïóñòèòü, ÷òîáû  íàä  æèâûì  ñóùåñòâîì  ñîâåðøèëè
íàñèëèå.
     •èðóðã áåñïîìîùíî ñìîòðåë, êàê íà îïåðàöèîííîì ñòîëå óìèðàåò áîëüíîé.

     ‘òðàæ-ïòèöà  ïàðèëà  âûñîêî  íàä  ðàâíèíîé,  èçðåçàííîé áåãóùèìè âî âñå
ñòîðîíû äîðîãàìè, è íàáëþäàëà, è æäàëà. “æå ìíîãî íåäåëü  îíà  ðàáîòàëà  áåç
îòäûõà  è  áåç  ðåìîíòà.  Žòäûõ  è  ðåìîíò  ñòàëè íåäîñòèæèìû -- íå ìîæåò æå
‘òðàæ-ïòèöà äîïóñòèòü, ÷òîáû åå -- æèâîå ñóùåñòâî  --  óáèëè!  €  ìåæäó  òåì
ïòèöû, êîòîðûå âîçâðàùàëèñü íà òåõîñìîòð, áûëè óáèòû.
     ‚ ïðîãðàììó ‘òðàæ-ïòèö áûë çàëîæåí ïðèêàç ÷åðåç îïðåäåëåííûå ïðîìåæóòêè
âðåìåíè  âîçâðàùàòüñß  íà ôàáðèêó. î ‘òðàæ-ïòèöà ïîâèíîâàëàñü ïðèêàçó áîëåå
íåïðåëîæíîìó: îõðàíßòü æèçíü, â òîì ÷èñëå è ñâîþ ñîáñòâåííóþ.
     ðèçíàêè óáèéñòâà áåñêîíå÷íî ìíîæèëèñü,  îïðåäåëåíèå  òàê  ðàñøèðèëîñü,
÷òî  îõâàòèòü  åãî  ñòàëî  íåìûñëèìî.  î  ‘òðàæ-ïòèöó  ýòî íå çàíèìàëî. Žíà
îòêëèêàëàñü íà èçâåñòíûå ñèãíàëû, îòêóäà áû îíè íè èñõîäèëè, êàêîâ áû íè áûë
èõ èñòî÷íèê.
     îñëå òîãî êàê ‘òðàæ-ïòèöû îòêðûëè, ÷òî îíè è ñàìè  æèâûå  ñóùåñòâà,  â
áëîêàõ   èõ   ïàìßòè  ïîßâèëîñü  íîâîå  îïðåäåëåíèå  æèâîãî  îðãàíèçìà.  Žíî
îõâàòûâàëî ìíîãîå ìíîæåñòâî âèäîâ è ïîäâèäîâ.
     ‘èãíàë! ‚  ñîòûé  ðàç  çà  ýòîò  äåíü  ‘òðàæ-ïòèöà  ëåãëà  íà  êðûëî  è
ñòðåìèòåëüíî ïîøëà âíèç, òîðîïßñü ïîìåøàòü óáèéñòâó.
     „æåêñîí  çåâíóë  è  îñòàíîâèë  ìàøèíó  ó  îáî÷èíû. Ží íå çàìåòèë â íåáå
ñâåðêàþùåé òî÷êè. …ìó íåçà÷åì áûëî îñòåðåãàòüñß. ‚åäü ïî  âñåì  ÷åëîâå÷åñêèì
ïîíßòèßì îí âîâñå íå çàìûøëßë óáèéñòâà.
     ‘àìîå  ïîäõîäßùåå ìåñòå÷êî, ÷òîáû âçäðåìíóòü, -- ïîäóìàë îí. ‘åìü ÷àñîâ
áåç ïåðåäûøêè âåë ìàøèíó, íå äèâî, ÷òî ãëàçà ñëèïàþòñß.  Ží  ïðîòßíóë  ðóêó,
õîòåë âûêëþ÷èòü çàæèãàíèå...
     ˆ ÷òî-òî îòáðîñèëî åãî ê ñòåíêå êàáèíû.
     -- ’û ÷òî, ñáåñèëàñü? -- ñïðîñèë îí ñåðäèòî. -- Ÿ æ òîëüêî õîòåë...
     Ží ñíîâà ïðîòßíóë ðóêó, è ñíîâà åãî óäàðèëî.
     “  „æåêñîíà õâàòèëî óìà íå ïûòàòüñß â òðåòèé ðàç. Ží êàæäûé äåíü ñëóøàë
ðàäèî è çíàë, êàê ïîñòóïàþò ‘òðàæ-ïòèöû ñ íåïîêîðíûìè óïðßìöàìè.
     -- „óðà æåëåçíàß, -- ñêàçàë îí ïîâèñøåé íàä íèì ìåõàíè÷åñêîé ïòèöå.  --
€âòîìîáèëü íå æèâîé. Ÿ âîâñå íå õî÷ó åãî óáèòü.
     î  ‘òðàæ-ïòèöà  çíàëà îäíî: íåêîòîðûå äåéñòâèß ïðåêðàùàþò äåßòåëüíîñòü
îðãàíèçìà. €âòîìîáèëü, áåçóñëîâíî, äåßòåëüíûé îðãàíèçì. ‚åäü îí èç  ìåòàëëà,
êàê è ñàìà ‘òðàæ-ïòèöà, íå òàê ëè? ˆ ïðè ýòîì äâèæåòñß...

     -- åç  ðåìîíòà  è  ïîäçàðßäêè ó íèõ èñòîùèòñß çàïàñ ýíåðãèè, -- ñêàçàë
Œàêèíòàéð, îòîäâèãàß ãðóäó áóìàæåê.
     -- € êîãäà ýòî áóäåò? -- îñâåäîìèëñß ƒåëñåí.
     -- —åðåç ïîëãîäà, ÷åðåç ãîä. „ëß âåðíîñòè ñêàæåì -- ãîä.
     -- ƒîä... -- ïîâòîðèë ƒåëñåí. -- ’îãäà âñåìó êîíåö.  ‘ëûõàëè  ïîñëåäíþþ
íîâîñòü?
     -- —òî òàêîå?
     -- ‘òðàæ-ïòèöû  ðåøèëè,  ÷òî ‡åìëß -- æèâàß. ˆ íå äàþò ôåðìåðàì ïàõàòü.
ó è âñå ïðî÷åå, êîíå÷íî, òîæå æèâîå: êðîëèêè, æóêè, ìóõè,  âîëêè,  ìîñêèòû,
ëüâû, êðîêîäèëû, âîðîíû è âñßêàß ìåëî÷ü âðîäå ìèêðîáîâ.
     -- òî ß çíàþ, -- ñêàçàë Œàêèíòàéð.
     -- €  ãîâîðèòå,  îíè  âûäîõíóòñß ÷åðåç ïîëãîäà èëè ÷åðåç ãîä. ‘åé÷àñ-òî
êàê áûòü? —åðåç ïîëãîäà ìû ïîìðåì ñ ãîëîäó.
     ˆíæåíåð ïîòåð ïîäáîðîäîê.
     -- „à, ìåøêàòü íåëüçß. àâíîâåñèå â ïðèðîäå ëåòèò ê ÷åðòßì.
     -- Œåøêàòü íåëüçß -- ýòî ìßãêî ñêàçàíî. àäî ÷òî-òî äåëàòü íåìåäëß.  --
ƒåëñåí çàêóðèë ñèãàðåòó, óæå òðèäöàòü ïßòóþ çà ýòîò äåíü. -- î êðàéíåé ìåðå
ß  ìîãó òåïåðü çàßâèòü: "ƒîâîðèë ß âàì!" „à âîò áåäà -- íå óòåøàåò. Ÿ òàê æå
âèíîâàò, êàê âñå ïðî÷èå îñëû-ìàøèíîïîêëîííèêè.
     Œàêèíòàéð íå ñëóøàë. Ží äóìàë î ‘òðàæ-ïòèöàõ.
     -- ‚îò, ê ïðèìåðó, â €âñòðàëèè ìîð íà êðîëèêîâ.
     -- ‚ñþäó ðàñòåò ñìåðòíîñòü, -- ñêàçàë ƒåëñåí. -- ƒîëîä. àâîäíåíèß. åò
âîçìîæíîñòè âàëèòü äåðåâüß. ‚ðà÷è íå ìîãóò... ÷òî âû ñêàçàëè ïðî €âñòðàëèþ?
     -- Šðîëèêè ìðóò, -- ïîâòîðèë Œàêèíòàéð. --  ‚  €âñòðàëèè  èõ  ïî÷òè  íå
îñòàëîñü.
     -- î÷åìó? —òî åùå ñòðßñëîñü?
     -- ’àì  îáúßâèëñß  êàêîé-òî  ìèêðîá,  êîòîðûé  ïîðàæàåò îäíèõ êðîëèêîâ.
Šàæåòñß, åãî ïåðåíîñßò ìîñêèòû...
     -- „åéñòâóéòå, --  ñêàçàë  ƒåëñåí.  --  ˆçîáðåòèòå  ÷òî-íèáóäü.  ‘ðî÷íî
ñâßæèòåñü  ïî òåëåôîíó ñ èíæåíåðàìè äðóãèõ êîíöåðíîâ. „à ïîæèâåå. Œîæåò, âñå
âìåñòå ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàåòå.
     -- …ñòü, --  ñêàçàë  Œàêèíòàéð,  ñõâàòèë  áóìàãó,  ïåðî  è  áðîñèëñß  ê
òåëåôîíó.

     -- ó,  ÷òî  ß  ãîâîðèë?  --  âîñêëèêíóë ñåðæàíò ‘åëòðèêñ è, óõìûëßßñü,
ïîãëßäåë íà êàïèòàíà. -- ƒîâîðèë ß âàì, ÷òî âñå ó÷åíûå -- ïñèõè?
     -- Ÿ, êàæåòñß, íå ñïîðèë, -- çàìåòèë êàïèòàí.
     -- € âñå æ òàêè ñîìíåâàëèñü.
     -- ‡àòî òåïåðü íå ñîìíåâàþñü. ‹àäíî, ñòóïàé. “ òåáß ðàáîòû íåâïðîâîðîò.
     -- ‡íàþ. -- ‘åëòðèêñ âûòàùèë ðåâîëüâåð, ïðîâåðèë, â ïîðßäêå ëè, è âíîâü
ñóíóë â êîáóðó. -- ‚ñå íàøè ïàðíè âåðíóëèñü, êàïèòàí?
     -- ‚ñå? -- Šàïèòàí íåâåñåëî çàñìåßëñß. -- „à â íàøåì  îòäåëå  òåïåðü  â
ïîëòîðà ðàçà áîëüøå íàðîäó. ‘òîëüêî óáèéñòâ åùå íèêîãäà íå áûâàëî.
     -Ÿñíî,  --  ñêàçàë  ‘åëòðèêñ.  --  ‘òðàæ-ïòèöàì íåäîñóã, îíè íßí÷àòñß ñ
ãðóçîâèêàìè è íå äàþò ïàóêàì æðàòü ìóõ.
     Ží ïîøåë áûëî ê äâåðßì, íî îáåðíóëñß è íà ïðîùàíüå âûïàëèë:
     -- ‚åðíî âàì ãîâîðþ, êàïèòàí, âñå ìàøèíû -- äóðû áåçìîçãëûå.
     Šàïèòàí êèâíóë.

     ’ûñß÷è ‘òðàæ-ïòèö ïûòàëèñü  ïîìåøàòü  íåñ÷åòíûì  ìèëëèîíàì  óáèéñòâ  --
áåçíàäåæíàß çàòåß! î ‘òðàæ-ïòèöû íå çíàëè, ÷òî òàêîå íàäåæäà. å íàäåëåííûå
ñîçíàíèåì,  îíè  íå ðàäîâàëèñü óñïåõàì è íå ñòðàøèëèñü íåóäà÷. Žíè òåðïåëèâî
äåëàëè ñâîå äåëî, èñïðàâíî îòçûâàßñü íà êàæäûé ïîëó÷åííûé ñèãíàë.
     Žíè íå ìîãëè ïîñïåòü âñþäó ñðàçó, íî â  ýòîì  è  íå  áûëî  íóæäû.  ‹þäè
áûñòðî  ïîíßëè,  ÷òî  ìîæåò  íå ïîíðàâèòüñß ‘òðàæ-ïòèöàì, è ñòàðàëèñü íè÷åãî
òàêîãî íå äåëàòü. ˆíà÷å ïîïðîñòó îïàñíî. òè ïòèöû ÷åðåñ÷óð áûñòðû  è  ÷óòêè
-- îãëßíóòüñß íå óñïååøü, à îíà óæå òåáß íàñòèãëà.
     ’åïåðü  îíè  ïîáëàæêè íå äàâàëè. ‚ èõ ïåðâîíà÷àëüíîé ïðîãðàììå çàëîæåíî
áûëî: åñëè äðóãèå ñðåäñòâà íå ïîìîãóò, óáèéöó íàäî óáèòü.
     —åãî ðàäè ùàäèòü óáèéöó?
     òî îáåðíóëîñü ñàìûì íåîæèäàííûì îáðàçîì. ‘òðàæ-ïòèöû  îáíàðóæèëè,  ÷òî
çà  âðåìß  èõ  ðàáîòû  ÷èñëî  óáèéñòâ  è íàñèëèé íàä ëè÷íîñòüþ ñòàëî ðàñòè â
ãåîìåòðè÷åñêîé  ïðîãðåññèè.  òî  áûëî   âåðíî   ïîñòîëüêó,   ïîñêîëüêó   èõ
îïðåäåëåíèå   óáèéñòâà  íåïðåñòàííî  ðàñøèðßëîñü  è  îõâàòûâàëî  âñå  áîëüøå
ðàçíîîáðàçíåéøèõ ßâëåíèé. î äëß ‘òðàæ-ïòèö  ýòîò  ðîñò  îçíà÷àë  ëèøü,  ÷òî
ïðåæíèå è ìåòîäû íåñîñòîßòåëüíû. ðîñòàß ëîãèêà. …ñëè ñïîñîá € íå äåéñòâóåò,
èñïðîáóé ñïîñîá ‚. ‘òðàæ-ïòèöû ñòàëè ðàçèòü íàñìåðòü.
     —èêàãñêèå áîéíè çàêðûëèñü, è ñêîò â õëåâàõ èçäûõàë ñ ãîëîäó, ïîòîìó ÷òî
ôåðìåðû ‘ðåäíåãî ‡àïàäà íå ìîãëè êîñèòü òðàâó íà ñåíî è ñîáèðàòü óðîæàé.
     èêòî  ñ ñàìîãî íà÷àëà íå îáúßñíèë ‘òðàæ-ïòèöàì, ÷òî âñß æèçíü íà ‡åìëå
îïèðàåòñß íà ñòðîãî óðàâíîâåøåííóþ ñèñòåìó óáèéñòâ.
     ƒîëîäíàß ñìåðòü ‘òðàæ-ïòèö íå êàñàëàñü, âåäü îíà íå çàâèñåëà âïðßìóþ îò
÷üèõ-ëèáî äåéñòâèé.
     € èõ èíòåðåñîâàëè òîëüêî äåéñòâèß, êîòîðûå ìîãëè ñîâåðøèòüñß.
     Žõîòíèêè ñèäåëè ïî äîìàì, ñâèðåïî ãëßäß íà ïàðßùèå  â  íåáå  ñåðåáðßíûå
òî÷êè;  ðóêè  ÷åñàëèñü  ñáèòü  èõ ìåòêèì âûñòðåëîì! î ñòðåëßòü íå ïûòàëèñü.
‘òðàæ-ïòèöû ìèãîì ÷óßëè íàìåðåíèß âîçìîæíîãî óáèéöû è êàðàëè íå ìåøêàß.
     “ áåðåãîâ ‘àí-åäðî è ƒëîñòåðà ïðàçäíî ïîêà÷èâàëèñü íà ïðèêîëå  ðûáà÷üè
ëîäêè. ‚åäü ðûáû -- æèâûå ñóùåñòâà.
     ”åðìåðû ïëåâàëèñü, è ñûïàëè ïðîêëßòèßìè, è óìèðàëè â íàïðàñíûõ ïîïûòêàõ
ñæàòü  õëåá.  ‡ëàêè  --  æèâûå, èõ íàäî çàùèùàòü. ˆ êàðòîôåëü ñ òî÷êè çðåíèß
‘òðàæ-ïòèöû æèâîå ñóùåñòâî íè÷óòü íå õóæå  äðóãèõ.  ƒèáåëü  ïîëåâîé  áûëèíêè
ðàâíîöåííà óáèéñòâó ïðåçèäåíòà -- ñ òî÷êè çðåíèß ‘òðàæ-ïòèöû.
     ó  è,  ðàçóìååòñß, íåêîòîðûå ìàøèíû òîæå æèâûå. ‚ïîëíå ëîãè÷íî, âåäü è
‘òðàæ-ïòèöû -- ìàøèíû, è ïðèòîì æèâûå.
     îìèëóé  âàñ  áîæå,  åñëè  âû  âçäóìàëè  ïëîõî  îáðàùàòüñß   ñî   ñâîèì
ðàäèîïðèåìíèêîì.  ‚ûêëþ÷èòü ïðèåìíèê -- çíà÷èò åãî óáèòü. Ÿñíî æå: ãîëîñ åãî
óìîëêàåò, ëàìïû ìåðêíóò, è îí ñòàíîâèòñß õîëîäíûé.
     ‘òðàæ-ïòèöû  ñòàðàëèñü  îõðàíßòü  è  äðóãèõ  ñâîèõ  ïîäîïå÷íûõ.  ‚îëêîâ
êàçíèëè  çà  ïîêóøåíèß  íà  êðîëèêîâ.  Šðîëèêîâ èñòðåáëßëè çà ïîïûòêè ãðûçòü
çåëåíü. ëþù ñæèãàëè çà òî, ÷òî îí ñòàðàëñß óäàâèòü äåðåâî.
     îêàðàëè áàáî÷êó, êîòîðàß ïûòàëàñü íàíåñòè ðîçå îñêîðáëåíèå äåéñòâèåì.
     î çà âñåìè ïðåñòóïëåíèßìè ïðîñëåäèòü íå  óäàâàëîñü  --  ‘òðàæ-ïòèö  íå
õâàòàëî.  „àæå  ìèëëèàðä  èõ  íå  ñïðàâèëñß áû ñ íåïîìåðíîé çàäà÷åé, êîòîðóþ
ïîñòàâèëè ñåáå òûñß÷è.
     ˆ âîò  íàä  ñòðàíîé  áóøóåò  ñìåðòîíîñíàß  îðäà,  äåñßòü  òûñß÷  ìîëíèé
áåññìûñëåííî è ñëåïî ðàçßò è óáèâàþò ïî òûñß÷å ðàç íà äíþ.
     Œîëíèè, êîòîðûå ïðåä÷óâñòâóþò êàæäûé òâîé øàã è êàðàþò òâîè ïîìûñëû.

     -- ðîøó  âàñ,  ãîñïñîäà! -- âçìîëèëñß ïðåäñòàâèòåëü ïðåçèäåíòà. -- àì
íåëüçß òåðßòü âðåìß.
     ‘åìåðî ïðåäïðèíèìàòåëåé ðàçîì çàìîë÷àëè.
     -- îêà íàøå ñîâåùàíèå  îôèöèàëüíî  íå  îòêðûòî,  ß  õîòåë  áû  êîå-÷òî
ñêàçàòü,  --  çàßâèë  ïðåäñåäàòåëü  êîìïàíèè  Œîíðî.  --  Œû íå ñ÷èòàåì ñåáß
îòâåòñòâåííûìè çà òåïåðåøíåå êàòàñòðîôè÷åñêîå  ïîëîæåíèå.  ðîåêò  âûäâèíóëî
ïðàâèòåëüñòâî,   ïóñêàé   îíî   è   íåñåò   âñþ   ìîðàëüíóþ  è  ìàòåðèàëüíóþ
îòâåòñòâåííîñòü.
     ƒåëñåí ïîæàë ïëå÷àìè. ’ðóäíî ïîâåðèòü, ÷òî âñåãî íåñêîëüêî íåäåëü íàçàä
ýòè ñàìûå ëþäè æàæäàëè ñëàâû ñïàñèòåëåé  ìèðà.  ’åïåðü,  êîãäà  ñïàñåíèå  íå
óäàëîñü, îíè õîòßò îäíîãî: ñâàëèòü ñ ñåáß îòâåòñòâåííîñòü!
     -- ðîøó  âàñ  îá  ýòîì íå áåñïîêîèòüñß, -- çàãîâîðèë ïðåäñòàâèòåëü. --
àì íåëüçß òåðßòü âðåìß. ‚àøè èíæåíåðû îòëè÷íî ïîðàáîòàëè. Ÿ  ãîðæóñü  âàøåé
ãîòîâíîñòüþ   ñîòðóäíè÷àòü   è   ïîìîãàòü   â  êðèòè÷åñêèé  ÷àñ.  ˆòàê,  âàì
ïðåäîñòàâëßþòñß âñå ïðàâà è âîçìîæíîñòè -- ïëàí  íàìå÷åí,  ïðîâîäèòå  åãî  â
æèçíü.
     -- Žäíó ìèíóòó! -- ñêàçàë ƒåëñåí.
     -- “ íàñ êàæäàß ìèíóòà íà ñ÷åòó!
     -- òîò ïëàí íå ãîäèòñß.
     -- î-âàøåìó, îí íåâûïîëíèì?
     -- …ùå  êàê  âûïîëíèì.  ’îëüêî, áîþñü, ëåêàðñòâî îêàæåòñß åùå çëåé, ÷åì
áîëåçíü.
     ˜åñòåðî ôàáðèêàíòîâ ñâèðåïî óñòàâèëèñü íà ƒåëñåíà, âèäíî áûëî, ÷òî  îíè
ðàäû áû åãî ïðèäóøèòü. î îí íå ñìóòèëñß.
     -- åóæåëè  ìû  íè÷åìó  íå  íàó÷èëèñü?  -- ñïðîñèë îí. -- åóæåëè âû íå
ïîíèìàåòå: ÷åëîâå÷åñòâî äîëæíî ñàìî ðåøàòü ñâîè çàäà÷è,  à  íå  ïåðåäîâåðßòü
ýòî ìàøèíàì.
     -- Œèñòåð  ƒåëñåí,  --  ïðåðâàë  ïðåäñåäàòåëü  êîìïàíèè  Œîíðî.  -- Ÿ ñ
óäîâîëüñòâèåì ïîñëóøàë áû, êàê âû ôèëîñîôñòâóåòå, íî, ê íåñ÷àñòüþ, ïîêà  ÷òî
ëþäåé  óáèâàþò.  “ðîæàé  ãèáíåò.  Œåñòàìè  â ñòðàíå óæå íà÷èíàåòñß ãîëîä. ‘î
‘òðàæ-ïòèöåé íàäî ïîêîí÷èòü -- è íåìåäëåííî!
     -- ‘ óáèéñòâàìè òîæå íàäî ïîêîí÷èòü. îìíèòñß, âñå ìû íà ýòîì  ñîøëèñü.
’îëüêî ñïîñîá âûáðàëè íåãîäíûé!
     -- € ÷òî âû ïðåäëàãàåòå? -- ñïðîñèë ïðåäñòàâèòåëü ïðåçèäåíòà.
     ƒåëñåí ïåðåâåë äóõ. ðèçâàë íà ïîìîùü âñå ñâîå ìóæåñòâî. ˆ ñêàçàë:
     -- îäîæäåì, ïîêà ‘òðàæ-ïòèöû ñàìè âûéäóò èç ñòðîß.
     ‚çðûâ  âîçìóùåíèß  áûë  åìó  îòâ