их
в движение ролики, и  от того похожего на гараж кожуха, который был впереди,
футах в пЯтнадцати.
     --  ќта машина -- мельница длЯ руды, -- объЯснил Ђрранке •обу. -- Љуски
руды доставлЯютсЯ этим  транспортером и попадают в  валки.  Ћни прЯмо  перед
вами. …сли вы чуть-чуть приподнимете голову, вы их увидите.
     •об  приподнЯл голову и увидел, что панель, закрывавшаЯ вход в огромный
кожух, отошла в сторону и впереди открылись  два длинных стальных вала. ‚алы
начали вращатьсЯ  -- поначалу  медленно,  с  жутким грохотом,  а  потом  все
быстрее  и быстрее. Ќе надо было  быть гением, чтобы догадатьсЯ,  что  лента
транспортера  поднесет  •оба  прЯмо к этим валкам и его  перемелет  в  муку,
точнее, в кровавую кашу.
     ЏоЯвилась Ђннабель. Ћна подошла к •обу.
     --  •об... -- сказала  она. --  Њне  действительно очень жаль, что  так
вышло. Ќо Я не виновата. џ тебЯ предупреждала.
     •об никак не мог заставить себЯ поверить, что все это -- всерьез.
     -- Ѓрось извинЯтьсЯ, -- сказал он, -- лучше вытащи менЯ отсюда!
     -- Ђх, •об! -- воскликнула Ђннабель и разрыдалась.
     --  џ на  самом деле человек не жестокий, -- сказал  Ђрранке. -- Ќо мне
надо произвести впечатление  на своих партнеров.  Ћсобенно на индусов. Љогда
они про это услышат, то поймут, что со мной следует считатьсЯ.
     ‹ежа на спине на транспортере, •об почему-то не мог придумать  никакого
остроумного ответа. Ћн  услышал еще один  щелчок.  ќто Ђрранке  нажал другую
кнопку. ђолики под спиной •оба начали медленно, очень медленно вращатьсЯ.
     --  Џошли отсюда! -- приказал Ђрранке Ђннабель  и  добавил: -- € кончай
хныкать, понЯла?
     -- Њне просто  неприЯтно видеть, как  такое делают с человеком с €бицы!
-- сказала Ђннабель, вытираЯ глаза крохотным платочком.
     -- …го предупреждали, -- ответил Ђрранке, словно это все  объЯснЯло. --
Ќе  волнуйтесь,  мистер „ракониан. џ  теперь на  €бицу. ‚аш  дружок Ќайджел,
должно   быть,  как  раз  заканчивает  развешивать  мои  картины.  Љогда  он
управитсЯ, Я его тоже отправлю в ад, чтобы вам одному не было скучно.
     •об услышал удалЯющиесЯ  шаги.  Ђ потом  он  осталсЯ  один.  …го  несло
транспортером прЯмо к вратам ада.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 10

     Љогда   •об   осталсЯ  один,  перваЯ  его  мысль  была   на   удивление
оптимистичной. Џохоже, дела Ђрранке идут хуже, чем хотелось бы.
     „оказательством  тому  --  убийство •оба не было спланировано с должной
тщательностью.  ‚идимо, у них  просто  не хватило  времени продумать  все до
мелочей. €звернувшись  и  упершись ногами и головой  в  стенки транспортера,
•обу удалось остановить свое продвижение  к страшным жерновам. Ћн закрепилсЯ
в этом положении и попыталсЯ сообразить, что делать дальше. Ќе так-то просто
было сконцентрироватьсЯ в этом шуме.  ‡а скрежетом шестеренок и ревом мотора
мельницы ничего не было слышно,  но •об  выждал достаточно долго, чтобы дать
Ђрранке  и  остальным сесть в машину и  уехать отсюда.  Џотом  настало времЯ
действовать.
     ѓарри  ѓудини,  с  его  необычайной  гибкостью,  было  бы  раз  плюнуть
выбратьсЯ отсюда. Ћднако •об, к сожалению, был не ѓарри ѓудини. Ћн попыталсЯ
перекинуть свЯзанные  ноги через борт транспортера,  но не  смог найти точку
опоры, а тем временем  лента конвейера протащила его еще на пЯть футов.  •об
сдалсЯ и снова уперсЯ в стенки. …го продвижение к жерновам остановилось. Ќо,
пока  он  так торчит поперек  конвейера, он  не  может ничего сделать, чтобы
отсюда выбратьсЯ.
     ‚прочем, по крайней мере, он в  безопасности. Љонечно, чтобы удержатьсЯ
тут,  требовалось   некоторое  усилие.  Ќо  зато   это  давало"  ему   самое
драгоценное: времЯ подумать, изобрести какой-нибудь блестЯщий план,  который
позволит выбратьсЯ из этой передрЯги.
     “вы,  ничего толкового на ум не  приходило. •об дышал грЯзным заводским
воздухом, прислушиваЯсь к шуму машин. ‘концентрироватьсЯ оказалось просто на
удивление  трудно. Џеред  его мысленным взором проносились  смутные  образы:
черно-белые моментальные снимки €бицы, поблекшие виды Џарижа, которого, быть
может,  он  никогда  больше  не   увидит...  ‘транное   состоЯние:  •об  был
напрЯженным и взвинченным  и при этом испытывал крайнюю усталость. Њышцы ног
и спины дрожали от напрЯжениЯ.
     Њинуты шли. Џоложение  не  менЯлось ни к худшему, ни  к лучшему, но •об
начинал уставать.
     €  проникатьсЯ  тупой безнадежностью.  „а,  он нашел  способ  отсрочить
смерть. Ћднако это требовало непрерывных усилий, а •об уже начал выдыхатьсЯ.
Ћн  ничего  не  имел  против  физических  упражнений,  но  сколько  он   так
продержитсЯ? ‘колько ему придетсЯ  продержатьсЯ? Љто еще знал о том, что •об
здесь?  Њожет ли  кто-нибудь забрести сюда случайно? ‘торож? ’урист?  Џацан,
которому вздумалось полазить  по  заброшенному цеху?  „а  нет,  врЯд  ли. Џо
крайней мере, рассчитывать на это не стоит.
     ‡адумавшись,  •об и  не заметил, как  его тем  временем утащило  еще на
несколько футов. “ставшие мышцы ног расслабились  сами собой. •об  тотчас же
снова уперсЯ в  стенки, чувствуЯ, как ролики вращаютсЯ под спиной. „о  того,
что  он уже  привык  называть  про  себЯ  пастью дьЯвола,  оставалось  около
двадцати пЯти футов.
     ’ак,  пора собратьсЯ и что-то придумать. Ќе  может быть,  чтобы не было
никакого выхода. •об  попробовал порвать веревки. Ћни были прочные. “злов он
не видел,  но знал, что они расплавились, превратившись в  комковатую массу.
‘вободных концов нет, не развЯжешьсЯ.
     •об лежал на спине  на ленте  конвейера,  и его поле зрениЯ было  очень
ограниченным.  Ћн видел  только  собственные  свЯзанные  ноги  да  блестЯщие
металлические   стенки  транспортера.  Ћн  ухитрилсЯ  немного  приподнЯтьсЯ,
позволив  ленте протащить  себЯ  чуть  дальше,  чтобы разглЯдеть обстановку.
Џотом  снова лег и  уперсЯ в стенки.  …динственнаЯ полезнаЯ вещь, которую он
заметил, -- это что  левый край транспортера был неровным.  „олжно быть,  на
него  что-то упало, и футах в десЯти впереди  металл погнулсЯ и  надорвалсЯ.
…сли  •обу удастсЯ перекинуть свЯзанные  руки  через  этот борт  и позволить
ленте  тащить  себЯ,  возможно,  зазубренный  металлический  край  перережет
пластиковую веревку.
     …динственное  "но" состоЯло  в  том,  что, если это  не сработает, если
веревка не порветсЯ, тогда его утЯнет прЯмо в жернова.
     Ќасколько прочна веревка?
     Ќаверно, стоит немного полежать и обдумать этот вопрос.
     Ќо  недолго. “томленные мышцы то  и дело  расслаблЯлись, и •оба  тащило
дальше -- то на несколько дюймов, а  то и на целый фут. —ем  дольше он ждет,
тем меньше шансов.
     ‹адно. Џан или пропал.
     •об  расслабил  мышцы,   почувствовал,  как  его  поволокло  в  сторону
вращающихсЯ  жерновов,  попыталсЯ  перекинуть  свЯзанные  руки  через  борт,
промахнулсЯ на несколько  дюймов,  упал на спину, чувствуЯ,  как его волочет
дальше,   извернулсЯ,   рванулсЯ,  выгнул  спину,   закинул  ноги  на   край
транспортера. ’еперь он перенес как можно больший вес на ноги, чувствуЯ, как
острый  металлический край режет веревку, слыша, как грохочут  металлические
валки,  ощущаЯ, как  одно за  другим рвутсЯ волокна, и понимаЯ, что  вовремЯ
порватьсЯ веревка все равно не успеет. €зогнувшись,  он увидел, что его ноги
уже  у самых валков. Ћн  втЯнул  ноги и снова уперсЯ  в стенки.  „о жерновов
оставалось всего фута три. …го тело трЯслось от усталости.
     € в этот момент •об услышал самый приЯтный звук на свете: голос „жорджа
“итона, доносЯщийсЯ откуда-то сверху и слева:
     -- ќй, •об! „ержитесь, старина.
     Ђ потом -- самый неприЯтный звук: тот же голос „жорджа произнес:
     -- Џослушайте, вы не знаете, как выключаетсЯ эта чертова машина?
     ‡апыхавшийсЯ „жордж в порванных  брюках  -- он  поскользнулсЯ  на груде
мусора  у  входа, -- растерЯнно  разглЯдывал огромный распределительный щит,
висЯщий  на стенке  будки, расположенной на балкончике.  Ќа  щите  было штук
двадцать  маленьких рычажков,  десЯток кнопок  и два больших рычага. € нигде
ничего  не  написано. „жордж,  поколебавшись,  дернул  за  один  из  больших
рычагов. Ќичего особенного не случилось. Ћн дернул за другой. ЋпЯть ничего.
     -- ‚от зараза! -- пробормотал „жордж и нажал крайнюю левую кнопку. Ћжил
мотор подвесного  крана.  „жордж поджал губы и нажал другую. ‚ цехе  погасли
все лампы, но машины продолжали работать. „жордж принЯлсЯ лихорадочно давить
на кнопки. ‚ конце концов ему удалось включить свет обратно.
     -- „ержитесь! -- крикнул „жордж.
     -- “йЯ-а-а! -- заорал в ответ •об: подлые мышцы снова расслабились сами
собой, и его потащило прЯмо в жернова.
     € тут •об сделал открытие.
     …го ноги,  не особенно большие, тем не менее оказались слишком  велики,
чтобы пройти в  двухдюймовую щель между валками. •об  принЯлсЯ отталкиватьсЯ
от валков свЯзанными ногами.  ‚алки крутились и гремели. Ќо  втЯнуть его  не
могли.
     ђазве что зацепЯт штанину. €ли шнурок.
     Ќасчет штанин беспокоитьсЯ нечего. Џока •об кувыркалсЯ на транспортере,
его брюки  задрались выше колен. Ќо, посмотрев на ноги, он увидел, что левый
шнурок развЯзалсЯ и концы болтаютсЯ, угрожаЯ вот-вот попасть в валки.
     -- „жордж! -- завопил •об. -- —ерт с ним, с выключателем! ‚ытащите менЯ
отсюда!
     -- €ду! -- крикнул в ответ „жордж и помчалсЯ к транспортеру.
     •об  продолжал отпихиватьсЯ  от  валков,  приподнЯв голову и  следЯ  за
шнурком. ’олько бы его не втЯнуло, только бы...
     € тут шнурок, словно живой, сам пододвинулсЯ к валкам и  угодил точно в
щель.
     ‚ этот самый миг „жордж ухватил •оба под  мышки, пытаЯсь стащить его  с
транспортера.
     Ђ валки захватили шнурок и принЯлись затЯгивать ногу •оба.
     Ќекоторое времЯ „жордж играл с валками в  перетЯгивание  каната, причем
канатом служил сам •об.
     ’ут •об вспомнил,  что шнурок-то у  него не  простой,  а  плетеный. …му
казалось, что плетеные шнурки красивее...
     •рен тебе эта сволочь порветсЯ!
     € валки все-таки сжуют его, начинаЯ с ноги.
     Ќо тут с ноги •оба сорвалась кроссовка. …е сейчас же втЯнуло в валки, а
„жордж ухитрилсЯ наконец-то  сдернуть •оба  с  конвейера, и оба полетели  на
грЯзный пол цеха.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 11

     ‚ернувшись домой, „жордж подыскал •обу одежду.
     --  ќто, конечно, всего-навсего  старые трЯпки  длЯ  работы в саду,  --
сказал он извинЯющимсЯ  тоном.  --  Ќо они  пока сойдут  Џотом подберем  вам
что-нибудь поприличнее. €, наверно, мои ботинки будут вам по ноге...
     -- Њожно от вас позвонить? -- спросил •об.
     Ћн еще  раз  попыталсЯ  дозвонитьсЯ в Џариж †ан-Љлоду. € каким-то чудом
поймал его с первого же звонка.
     -- —то происходит? -- спросил •об. -- ѓде тебЯ носило?
     -- Ђ Я думал, Ќайджел тебе уже давно все объЯснил.
     -- Ќет, Я потому и звоню! ѓде Ќайджел? —то происходит?
     -- Ђ-а, -- сказал †ан-Љлод, -- так ты не знаешь про письмо?
     -- Џро письмо  Я  знаю, но не знаю, что в том письме было. ђассказывай,
черт возьми!
     € †ан-Љлод рассказал, что вскоре после  того,  как •об уехал на  €бицу,
ему пришла телеграмма.  ‚ телеграммах всегда  бывает что-то срочное, поэтому
Ќайджел ее вскрыл.  Ќасколько помнил †ан-Љлод, она была от ‘антоса и послана
из его  островного государства ‘ан-€сидро. ‚ телеграмме делались комплименты
•обу по поводу его недавнего дела, свЯзанного с Ђвророй и Њаксом. ‘антос был
тогда на  противоположной  стороне,  но  его лично  действиЯ •оба  особо  не
затронули.  ‡а  участие ему заплатили  заранее,  так что он мог наблюдать за
событиЯми с философским спокойствием. ‚  любом случае, в телеграмме речь шла
не  о том. ‘антос выражал восхищение отличной работой •оба и  его агентства.
…му недавно подвернулось собственное небольшое дельце. Ћн не хотел обсуждать
его ни в телеграмме, ни в письме, ни даже по  телефону. € приглашал •оба или
кого-то из его людей на ‘ан-€сидро,  обещаЯ  продемонстрировать традиционное
местное  гостеприимство  и обсудить данное дело. …сли  даже •об откажетсЯ от
сотрудничества,  то, по  крайней  мере, приЯтно проведет несколько  дней  на
замечательном  солнечном  острове. „алее ‘антос  сообщал, что  в  "Ђгентстве
путешествий Љука"  в  Џариже лежит  обратный билет до ‘ан-€сидро с  открытой
датой. Ћн, ‘антос, очень рассчитывает на приезд •оба.
     -- ‡амечательно! -- сказал •об. -- Ђ почему мне ничего не сказали?
     -- Њы пытались до тебЯ дозвонитьсЯ, -- сказал †ан-Љлод. -- Ђ ты моталсЯ
по €бице, разыскивал убийцу ‘тенли Ѓауэра. Њы звонили в бар ‘энди, но  тебе,
видимо, не передали.  ’ак что мы с  Ќайджелом это обсудили и наконец решили,
что ему надо поехать туда и узнать, в чем дело.
     -- ‡начит, Ќайджел уехал на ‘ан-€сидро, -- подытожил •об. - € что?
     -- …сли бы Я знал! -- сказал †ан-Љлод.
     •об подозревал, что он знает. ЌавернЯка это ‘антос организовал сделку с
Ђрранке.
     „жордж заварил  ему хорошего  чаю. € объЯснил, что его Ћтдел Џерспектив
следил за развитием этой истории с "сомой"  почти с самого начала.  ќто было
крупное  дело,  из тех, что  могут  сильно  повлиЯть на будущее. Ќо  „жорджу
полагалось  лишь  вести  наблюдение.  ‡акон  открыто  воспрещал   ему  любое
вмешательство. Џосле нескольких крупных провалов британской разведки группе,
просчитывающей отдаленные перспективы, разрешалось работать только так.
     --  Ћднако  когда  Я  увидел, как развиваютсЯ  событиЯ, Я взЯл  на себЯ
смелость что-то  предпринЯть,  --  сказал „жордж. --  џ сделал это  даже  не
столько ради вас,  сколько ради Ќайджела. џ установил за вами наблюдение. €,
узнав, где вы находитесь, ЯвилсЯ за вами лично.
     -- Ѓольшое спасибо, -- сказал •об.
     --  Ћфициально  считаетсЯ,  что  ничего не произошло.  Ќам не  положено
вмешиватьсЯ. ’олько наблюдать.
     -- € что же мне теперь делать? -- спросил •об.
     -- ‹учшее, что вы можете сделать, -- это вернутьсЯ на €бицу, --  сказал
„жордж. -- џ рассчитываю, что вы вытащите Ќайджела из этой переделки.
     -- Ђ Ќайджел там?
     --  €менно  так. Ћн наблюдает за развешиванием картин. ‡автра состоитсЯ
торжественное открытие отелЯ. •об, Я хочу его вытащить. џ звонил ему, но  не
смог  дозвонитьсЯ.  Џо  официальным  каналам  сделать  ничего  не   удалось.
€спанскаЯ  полициЯ и слышать ничего  не  желает. Ќо вы  можете  его найти  и
предупредить.
     •об кивнул. •отЯ ему ужасно не хотелось снова лезть в эту заваруху.
     -- џ сам отвезу вас в аэропорт, -- сказал „жордж.
     -- Ѓлагодарю вас, -- ответил •об. Њанеры „жорджа ужасно заразительны.

     —Ђ‘’њ —…’‚…ђ’Ђџ. €бица

        ѓ‹Ђ‚Ђ 1

     •об  умылсЯ в маленьком туалете на  борту самолета  компании  "€бериЯ",
летЯщем из ‹ондона на €бицу. “ стюардессы даже нашлась бритва. Џравда, крема
длЯ бритьЯ не оказалось, пришлось воспользоватьсЯ крохотным кусочком мыла. Ђ
вот со  старыми  трЯпками „жорджа сделать ничего было нельзЯ.  ‚езде,  кроме
садика „жорджа, они  смотрелись  вопиюще неуместно.  •об  решил  обзавестись
новым гардеробом при первой же возможности.
     ‘амолет приземлилсЯ на €бице  около часа  по  ѓринвичу.  Џоздновато длЯ
того, что задумал •об. Ћн хотел пробратьсЯ на прием в  честь открытиЯ отелЯ,
но приглашениЯ  у  него  не  было. —то-то подсказывало  ему, что  эти ворота
штурмом  не  возьмешь. •об  надеЯлсЯ  только на  Ѓольшую  Ѓерту.  “ нее было
приглашение -- и привычка всегда опаздывать.
     Ћн взЯл такси из  аэропорта до €бица-‘ити. ’акси с ревом  пронеслось по
шоссе,  запруженному,  как  всегда  в  летнее времЯ,  покружило  по  улочкам
„альт-‚ильи,  и наконец  высадило  его в квартале от дома Ѓерты.  •об  бегом
добежал  до  ее, квартиры  и постучал в  дверь тЯжелым железным  молоточком.
Ќикто  не отозвалсЯ. Ћн постучал  еще несколько раз,  потом вышел на улицу и
принЯлсЯ кричать в открытое окно:
     -- Ѓерта! ‚ы дома? ќто Я, •об!
     Љогда он крикнул это в  пЯтый раз,  из соседнего  ресторанчика выглЯнул
лохматый подросток и сказал:
     -- •об вы или не •об, а ее нет дома.
     -- Ђ ты откуда знаешь?
     -- Џотому что Я видел, как она уехала. ‚ы ее чуть-чуть не застали.
     --  Carrai! -- воскликнул  •об.  ќто было обычное местное  восклицание,
означающее, что что-то идет не так, и не по вине говорЯщего.
     -- „а вы небось видели  ее машину, когда сюда шли, --  сказал парнишка.
-- "‘имка" горчично-желтого цвета. ЏриметнаЯ такаЯ.
     ’еперь, когда  парень сказал,  •об  вспомнил,  что и  вправду видел эту
машину. Ќо он  был  так  занЯт, мысленно  подгонЯЯ такси,  огибавшее  крутые
повороты по дороге к Ѓерте, что не узнал ее машины.
     --   Ђх,  твою  мать!  --  сказал  •об.  Ћн  присмотрелсЯ  к   парнишке
повнимательнее  и узнал  его.  ќто был  ђальфи, второй  сын  ‘андры  Ћльсон.
‚ыглЯдел ђальфи лет на четырнадцать. •об вспомнил, что с этим что-то не так:
то ли  на самом деле  ему двенадцать, и он выглЯдит старше своих лет, то ли,
наоборот, ему семнадцать, и он выглЯдит моложе.
     -- ђальфи! —то ты тут делаешь?
     -- Џомогаю на кухне. “строилсЯ подработать на каникулы.
     -- Њне очень надо поймать Ѓерту! -- сказал •об.
     -- “ вас есть машина? Ћна довольно медленно ездит. …сли вы знаете, куда
она поехала, вы ее догоните.
     •об покачал головой.
     -- Ќет у менЯ машины. ЏридетсЯ вернутьсЯ на Џену и взЯть такси.
     -- Ђ куда она поехала?
     -- Ќа открытие отелЯ в ‘ан-Њатео.
     -- …сли бы у вас был мотоцикл-вездеход, --  сказал  ђальфи, -- вы могли
бы перехватить ее по дороге.
     -- —то за вездеход?
     -- Ќу, такой, на котором можно ездить везде,  не  только  по дороге. ‚ы
могли бы срезать напрЯмик через горы.
     -- Ќет, вездехода у менЯ нет.
     -- Ђ у менЯ есть! Њогу подвезти.
     -- Ђ как же твоЯ работа?
     -- Ђ, Џабло управитсЯ! ’ысЯча песет. €дет?
     -- „авай!
     ђальфи шмыгнул  обратно  в  ресторанчик. ЏослышалсЯ быстрый разговор на
местном  диалекте.  Џотом ђальфи  поЯвилсЯ  снова  и  вывел  огненно-красный
"Ѓултако-Њатадор"  с  двигателем  на  250,   кроссовыми  шинами  и  высокими
крыльЯми. Ћн  ткнул  ногой в педаль,  мотоцикл взревел.  Ќа узенькой  гулкой
улочке рев был совершенно оглушительный.
     -- ‡алезайте! -- скомандовал ђальфи.
     •об    на   миг   усомнилсЯ,    разумно   ли   доверЯть   свою    жизнь
пацану-старшекласснику  --  а  может, еще и  не  старшекласснику, -- который
знает, что  надо  спешить. Ќо  что ему оставалось делать? Ћн  уселсЯ позади:
ђальфи -- и едва успел вцепитьсЯ ему в плечи, когда мотоцикл рванул с места.
     Ћни  понеслись по  крутым, узким, мощенным скользким булыжником улочкам
‘тарого ѓорода,  срезаЯ путь через какие-то  немыслимые проулки, кренЯсь  на
поворотах, точно Яхта, попавшаЯ в шквал. ѓудка у ђальфи не было, но прохожие
разбегались от одного пронзительного рева мотора. „важды ноги •оба слетали с
подножек,  и  он  с  трудом  удерживалсЯ  в седле.  Џод самой ногой  у  него
оказалась  выхлопнаЯ труба, и ему  стоило немалых усилий  не поджаритьсЯ. Ќо
наконец они проехали через город, каким-то чудом не разбившись  сами, никого
не сбив и даже не задавив ленивого местного пса,  нежившегосЯ на солнышке на
тротуаре,  куда они свернули,  огибаЯ встречный  поток  машин при выезде  на
шоссе
     Ќа шоссе стало чуть полегче. Џо крайней мере,  оно  было ровное. ђальфи
вдавил педаль  переключениЯ скоростей  до упора и  там  и  оставил,  так что
мотоцикл  летел  на полной  скорости.  ‚прочем,  "Ѓултако"  не давал  больше
восьмидесЯти  миль в  час, так что на  самом деле было не так  страшно,  как
могло показатьсЯ.
     -- Љруто, а? -- бросил ђальфи через плечо.
     -- ‘леди за дорогой! -- крикнул в ответ •об.
     ’ак они мчались минут пЯтнадцать, пока не  доехали до развилки. Ќаправо
шла  дорога  на ‘анта-ќюлалиа,  налево --  на  ‘айта-ѓертрудис, ‘ан-Њатео  и
‘ан-•уан. ђальфи свернул налево. —ерез несколько минут он сбросил скорость и
повернул на грунтовку, котораЯ шла напрЯмик через горы,  в отличие от шоссе,
петлЯющего,  как  змеЯ.  „орога  оказалась  довольно  приличной, и  если  не
задумыватьсЯ о  том,  что за поворотом  может попастьсЯ  навстречу  повозка,
запрЯженнаЯ лошадьми -- а  ђальфи  подобные мелочи не волновали, -- то ехать
можно было довольно быстро. „орога  поднЯлась  на вершину,  и тут они  снова
свернули, пролетев  насквозь  редкую сосновую  рощицу и обогнув  здоровенный
валун,  который  природа,  видимо,  нарочно  оставила  здесь  длЯ  любителей
мотоциклетного слалома.  Ћни  поднЯлись на другую гору, и на вершине  ђальфи
резко затормозил.  € указал вниз,  налево.  •об увидел  в нескольких  сотнЯх
футов под  ними дорогу, ведущую к отелю, и горчично-желтую "‘имку" Ѓерты  --
или другую машину, очень на нее похожую, -- котораЯ только что  остановилась
перед воротами в высокой  каменной  стене. •об  увидел, как охранник в форме
проверил  что-то  --  должно  быть,  приглашение  Ѓерты  --  и махнул рукой,
разрешаЯ проехать.
     --  ќх,  чуть-чуть  не  успели!  --  воскликнул  ђальфи. --  џ  мог  бы
спуститьсЯ вниз за пару минут. Ќу чо, рискнем?
     •об окинул взглЯдом склон, который был, пожалуй, чересчур крут даже длЯ
горнолыжника, и  от  души порадовалсЯ,  что  они не приехали пЯтью  минутами
раньше.
     -- Ќет, -- сказал он. -- ’еперь, пожалуйста, отвези менЯ  к тому месту,
где  дорога  на отель ответвлЯетсЯ от шоссе  на  ‘ан-Њатео. ’олько медленно,
понЯл?  Ѓерту Я все равно уже  не  поймаю, но, может, подвернетсЯ кто-нибудь
еще.
     ђальфи выехал обратно через горы  на шоссе и  доехал до того места, где
начиналась дорога на отель. Џарень, похоже, был разочарован, что приключениЯ
так быстро кончились. ‚прочем, тысЯча  песет --  и еще пЯтьсот сверху -- его
слегка утешила.  ђальфи  удалилсЯ, взметнув  за  собой  тучу  пыли  и ливень
гравиЯ, а •об уселсЯ на камушек у дороги и принЯлсЯ ждать.
     …му  потребовалось некоторое  времЯ, чтобы прийти  в  себЯ  после  этих
мотогонок. Ќо вскоре пульс •оба снова пришел в норму, и он обрел способность
наслаждатьсЯ чудесным деньком -- замечательным летним днем на €бице, теплым,
но не жарким, с легким ветерком, несущим соленый запах близкого морЯ.
     Њимо  проехало такси,  наполненное  людьми,  которых  •об  не знал.  Ћн
порылсЯ в карманах, нашел смЯтую пачку "„укадо", которую успел переложить из
карманов  своей  одежды, оставшейсЯ в  ‹ондоне,  нарыл  коробок,  в  котором
оставалось  всего  три спички, закурил и  позволил себе расслабитьсЯ.  ‡десь
было так  тихо, а ночка  у него  выдалась  неспокойнаЯ Ћн  всего на  минутку
прикрыл глаза...
     - ќй, •об!
     •об вздрогнул и  очнулсЯ. € сам удивилсЯ, как это он ухитрилсЯ заснуть.
‚прочем,  от теплого здешнего солнышка  и шелеста листвы кого хочешь сморит.
•об   поднЯл   голову   и   увидел   потрепанный   микроавтобус   "‘итроен",
остановившийсЯ  рЯдом  с ним  на  обочине. €з окна  выглЯдывала  добродушнаЯ
физиономиЯ  его  приЯтелЯ  •уанито,  владельца  и  шеф-повара   одноименного
ресторанчика в ‘анта-ќюлалиа.
     -- Џривет, •уанито! -- обрадовалсЯ •об. -- Ђ ты что тут делаешь?
     -- ‚езу закуски на прием в  отель, -- сказал  •уанито. -- Њы с ребЯтами
уже второй заход делаем.
     Ќа  заднем сиденье  микроавтобуса сидели  двое официантов из ресторана.
•об их обоих знал в лицо. Ћни кивнули друг другу.
     -- Ђ ты что? -- спросил •уанито.
     -- ђасследую одно дело.
     ѓлаза  •уанито округлились,  и  он  медленно кивнул. ’о,  что кто-то из
постоЯнно  живущих на острове иностранцев занЯлсЯ чем-то, хотЯ  бы отдаленно
напоминающим бизнес, уже  само по себе  было достаточно примечательно, а тут
еще такой бизнес...
     -- € тебе надо попасть  в отель? -- догадалсЯ •уанито. -- ’о есть ты не
думай, Я в твои дела лезть не собираюсь...
     --  ‚се  в порЯдке,  •уанито, -- успокоил  его •об. --  „а, Я расследую
дело, и длЯ  этого мне необходимо  присутствовать  на  приеме.  Љ сожалению,
приглашениЯ у менЯ нет. ЊенЯ обещала взЯть с собой Ѓерта, но мы разминулись.
     -- Ќе,  без приглашениЯ тебе туда не попасть!  -- сказал •уанито.  -- “
ворот проверЯют довольно строго. Ќо если Я могу чем-нибудь помочь...
     --  ’ы можешь  сделать длЯ менЯ  одно из двух.  -- сказал •об. -- Љогда
окажешьсЯ  в отеле, разыщи Ѓольшую Ѓерту и скажи  ей,  что Я  жду  здесь, на
дороге. Њожет, она приедет за мной и проведет в отель.
     -- Ќу, это легче легкого, -- сказал •уанито. -- Ђ второе?
     -- Ќу, на это Я не смею  и  рассчитывать, -- сказал •об. -- Ћднако если
бы ты согласилсЯ захватить менЯ с собой в качестве официанта...
     •уанито понимающе кивнул.
     -- Ђ что, •об, дело важное?
     -- Ћчень.
     -- Ќу, тогда Я тебЯ сам провезу. ’олько  вот  одежды у тебЯ  подходЯщей
нету...
     •уанито  пристально  оглЯдел  •оба,  облаченного  в  поношенные  трЯпки
„жорджа, которые на  €бице смотрелись еще эксцентричнее, чем в Ђнглии. Џотом
обернулсЯ к одному из официантов на заднем сиденье.
     -- ќнрике, вы с •обом вроде  бы одинакового роста. ’ы бы не  согласилсЯ
обменЯтьсЯ с ним одеждой и не ходить на прием?
     -- Ђ как же мои сверхурочные?
     -- Ќу, •об навернЯка тебе заплатит.
     -- ‚двое! -- пообещал •об. -- Ђ тебе, •уанито. •уанито замахал руками.
     --  Ќет, мне платить  и  не вздумай!  ќто самое интересное приключение,
которое мне довелось пережить с тех пор, как Я уехал из ‘олт-‹ейк-‘ити!
     Ћни  переоделись  за  подходЯщим кустиком.  Ћфициантский  костюм ќнрике
пришелсЯ  •обу  почти впору, если  не  считать  того, что поЯс брюк оказалсЯ
дюйма  на  три шире,  чем  требовалось.  Ќо  •об  подпоЯсалсЯ,  и  все сошло
нормально.
     --  ќнрике,  -- сказал  •уанито,  --  не  пройдешьсЯ  ли  ты пешком  до
‘ан-Њатео? џ тебЯ подберу на обратном пути.
     -- ‚  такой  денек --  с удовольствием прогулЯюсь.  €щите  менЯ в  баре
"‹егион".
     Ђ •обу ќнрике сказал:
     -- Џостарайтесь не залЯпать мой костюм кровью, мистер детектив!
     •об пообещал  сделать все, чтобы избежать этого. € они поехали в отель.
Ћхранник даже не взглЯнул  ни на •оба, ни на другого официанта. Ћн уже видел
•уанито,  когда тот  приезжал  в первый  раз, и теперь просто  махнул рукой,
приказываЯ проезжать дальше.
     -- Ќу вот, приехали,  --  сказал •уанито. -- Ђ что теперь? Ћн  подогнал
"‘итроен" к двери на кухню на задах отелЯ.
     -- џ  был  бы  очень  признателен,  если бы  ты  дал  мне  какую-нибудь
несложную  работу.  Њне надо осмотретьсЯ и найти Ќайджела. Љстати, ты его не
видел?
     •уанито покачал головой.
     -- Ќо Я почти все времЯ был на кухне. ‡акуски разносить возьмешьсЯ?
     -- ќто как раз то, что нужно, -- ответил •об.
     •уанито еще у себЯ в ресторане приготовил  с полдюжины лотков с разными
закусками. ’еперь  они с •обом и еще одним официантом,  которого звали Џако,
перенесли  их  на  кухню.  ’ам •уанито  разложил  их  вперемешку на  большом
подносе.  €  •об  отправилсЯ  в центральный  вестибюль  отелЯ, несЯ  с собой
pimientos rellenos de  merluza,  canelones  de legumbres, gambas con  huevos
rellenos,  gambas al  ajillo  и фирменное блюдо •уанито, позаимствованное  у
знаменитого  ѓрегорио  Љамареро, boquerones  rellenos  de  jamon y  espinaca
<Џерчики,  фаршированные  мерланом,  бобы  с  корицей,  Яйца,  фаршированные
креветками,  Яйца с  чесночным  соусом...  анчоусы, фаршированные ветчиной и
шпинатом (исп.).>.
     ‘наружи  отель  выглЯдел  большим зданием, расположенным  на нескольких
уровнЯх, наполовину  из  дерева, наполовину из дикого камнЯ.  ѓлавное  крыло
было  в  три  этажа,  с  балконами,  выходЯщими на небольшую  долину,  также
принадлежащую отелю.  ‚  долине располагались  теннисные корты, площадка длЯ
гольфа на  девЯть  лунок,  два  плавательных  бассейна  под  открытым небом,
площадка  длЯ  игры в джай-алай <’радиционнаЯ баскскаЯ  игра  вроде лапты.>,
единственнаЯ  на Ѓалеарских островах, и  прочие сооружениЯ, которых  •об  не
успел  рассмотреть,  --  среди  них,  кстати,  была  и  конюшнЯ.  ‚нутри,  в
центральном вестибюле отелЯ, горел мЯгкий гостиничный свет  и толпились люди
с  бокалами  в руках,  ведущие ту  остроумную, веселую  болтовню, которой по
праву славЯтсЯ обитатели €бицы.
     ’уда-то  и  ЯвилсЯ  •об  в  своем  костюме  официанта: черные  брюки  с
атласными лампасами, которые были велики ему на два, если не на три размера,
поддерживаемые алым  поЯсом,  раз пЯть обернутым вокруг  талии  и  затЯнутым
достаточно туго, чтобы брюки не спадали -- то есть туговато длЯ  того, чтобы
чувствовать себЯ комфортно, -- и дурацкаЯ коротенькаЯ курточка а-лЯ матадор.
•об нес свой поднос обеими руками -- изЯщно балансировать им на ладони одной
руки  он даже  не пыталсЯ,  -- неуклюже пробираЯсь  сквозь толпу  беззаботно
болтающих гостей в главном бальном зале, или как он там называетсЯ.
     ЋглЯдевшись, •об  увидел,  что все  мужчины одеты по  последней  моде в
костюмы из бутиков "Ћмбре" или "‰ес!", а дамы облачены в пышные белые платьЯ
со шлейфами  -- "последний крик" здешних модниц в этом году. •об не в первый
раз пожалел, что при нем нет ни пистолета, ни ножа, ни какого-нибудь другого
оружиЯ. €х последнЯЯ встреча с Ђрранке в ‹ондоне была еще слишком жива в его
памЯти.  ‚прочем,  какого черта! …му уже удалось одержать победу без всЯкого
оружиЯ, и, если повезет, он одержит ее  еще раз. ѓлавное,  ему до сих пор не
пришлось столкнутьсЯ ни с кем из своих старых знакомых -- и в первую очередь
с самим  Ђрранке,  который,  по-видимому,  был хозЯином приема. Ќо, конечно,
долго так продолжатьсЯ не могло -- где угодно, только  не на €бице. ‚незапно
•об обнаружил,  что  протЯгивает поднос  с закусками  человеку,  которого он
знает:  ‹уису  Љарлосу, владельцу ресторана "Ќулевой километр"  на дороге  в
‘ан-‹оренцо.
     ‹уис Љарлос уставилсЯ на него, но не признал. Љонечно, он был не вполне
трезв. …го  замешательство  было вызвано в первую очередь тем, что  на €бице
все определЯетсЯ  антуражем. ‹уис вежливо  взЯл huevos duros  con atun <џйца
вкрутую  с тунцом  (исп.)> на салфеточке и пошел  дальше, похоже,  так и  не
узнав •оба.
     Ќа другом конце зала поЯвилсЯ Ђрранке, и •об поспешно отвернулсЯ, боЯсь
быть узнанным.
     …му становилось интересно. “дивительно, как  костюм официанта влиЯет на
менталитет! Ћн  отметил, что в его  манерах поЯвилось нечто угодливое, решил
восстановить  равновесие и начал вести себЯ напористо и нагловато. ‚ этом-то
расположении духа он и столкнулсЯ с Ѓертой.
     -- •об! -- воскликнула Ѓерта. -- —то ты тут делаешь в таком костюме?
     --  ‚ыдаю  себЯ  за  официанта, разносЯщего закуски,  -- шепнул •об. --
‚озьмите-ка одну длЯ вида.
     Ѓерта взЯла  с подноса какой-то бутербродик и с любопытством воззрилась
на него.
     -- ќто что, настоЯщие закуски?
     --  Ќе  более  чем  Я -- официант.  Ќе  ешьте, а  только  делайте  вид.
Џослушайте, вы Ќайджела не видели?
     Ѓерта покачала  головой столь энергично, что  ее большие висЯчие серьги
зазвенели.
     -- Ђ что, должна была?
     -- €щите его.  Љогда  увидите, скажите, что  он  в  опасности  и  чтобы
убиралсЯ отсюда как можно скорее.
     Ѓерта  посмотрела на него с любопытством.  Џохоже,  она уже  собиралась
спросить,  а  почему  он  сам не скажет об  этом Ќайджелу, но,  по  счастью,
вспомнила, что не разбираетсЯ в частном сыске, кивнула и пошла дальше.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 2

     Ќайджел  был  в галерее на третьем  этаже.  ѓалереЯ  была  зеницей  ока
Ђрранке. Ћн  намеревалсЯ  продемонстрировать высший класс. Љоридор длиной  в
сто шестьдесЯт пЯть и шириной в двадцать футов  освещалсЯ  скрытыми лампами,
которые создавали уют,  но не слишком  хорошо подсвечивали картины. ‚прочем,
подсвечивать там было особенно  нечего.  Љартины  были из тех,  про  которые
говорЯт:  "ЋтворотЯсь  не насмотришьсЯ". Ќо  зато  все это были  подлинники,
написанные маслом, и Ђрранке весьма гордилсЯ своим удачным приобретением.
     Ђ вот  Ќайджел не слишком гордилсЯ своей ролью в этом приобретении. ќти
картины, залежавшиесЯ  в  запасниках галереи  Џосонби,  при  соответствующем
освещении  и в рамах, достойных шедевров, дома, в Ђнглии, казались не  более
чем забавным приколом. Ќо здесь,  на €бице, где  каждый второй разбиралсЯ  в
искусстве, а половина  иностранцев воображала  себЯ художниками, это так  не
выглЯдело. Ќайджел внезапно сообразил, что по этим картинам станут судить не
об Ђрранке -- с Ђрранке что взЯть! -- а о нем, Ќайджеле.
     Ќайджелу  помогали  трое людей  Ђрранке.  Ћдин  лазил  на  стремЯнку  и
подвешивал картины, другой поддерживал  их снизу, а третий  ходил за  ними с
трЯпкой и метелочкой из перьев, смахивал пыль. Ќайджел развешивал картины со
своей обычной тщательностью, с  помощью линейки и угольника, заботЯсь о том,
чтобы все смотрелось ровненько.  Ћн взглЯнул  на картину, которую подвешивал
сейчас,  и  сердце  у него  упало.  ќто  был  роскошный  итальЯнский пейзаж,
исполненный согласно лучшим  канонам дурного вкуса. ”онтаны, горы, кипарисы,
пастушок, пастушка, да еще и фавн в придачу.
     --  —уть правее! -- сказал Ќайджел.  Џо крайней мере, он  позаботитсЯ о
том,  чтобы эти  картины  хоть висели  как следует. -- Џослушайте, -- сказал
Ќайджел своему третьему помощнику, --  сходите-ка вытрЯсите трЯпку в окошко.
Ђ то вы просто переносите пыль с одной картины на другую.
     Џарень угрюмо кивнул и не шелохнулсЯ.
     ’ут ЯвилсЯ Ђрранке. Ќа  нем было нечто вроде  полуофициального костюма,
купленного в Њайами: зеленый вечерний пиджак в клеточку, причем зеленый цвет
чересчур  Яркий, и даже черные клетки казались  слишком Яркими.  Ќа ногах --
причудливые  итальЯнские сандалии, каких на острове отродЯсь никто не носил.
€з  нагрудного  кармашка  пиджака торчал  нежно-лиловый  платочек  с красным
узорчиком. Џокрой пиджака был, может, и неплох, но на пузатой фигуре Ђрранке
смотрелсЯ ужасно -- впрочем, на этой фигуре смотрелась  бы разве что большаЯ
грелка  длЯ чайника.  Љроме того, в правом кармане виднелась  небольшаЯ,  но
приметнаЯ  выпуклость.  ‚озможно,  это был  всего  лишь  пакетик печеньЯ, но
Ќайджел почему-то сильно сомневалсЯ на этот счет.
     -- Ђ, Ќайджел! џ вижу, вы уже почти управились?
     --  „а, ќрнесто. Ћсталось всего две картины.  Љак  вы  думаете, неплохо
смотритсЯ?
     -- ‚еликолепно!  -- сказал  Ђрранке. -- џ,  знаете ли,  бывал  в  музее
Џрадо, так многие тамошние картины этим и в подметки не годЯтсЯ.
     ђазумеетсЯ, это было самое ошибочное суждение о произведениЯх искусства
за последнее десЯтилетие -- если не за  весь двадцатый век, -- но Ќайджел не
нанималсЯ учить его хорошему вкусу.
     -- „а, мне тоже кажетсЯ, что смотритсЯ  недурно,  --  сказал он, имеЯ в
виду скорее то,  как  были развешаны картины, чем художественные достоинства
самих произведений.
     -- Љогда управитесь, зайдите  ко мне  в кабинет. ђебЯта вам  покажут. “
менЯ длЯ вас сюрприз.
     --  Ћчень приЯтно, --  ответил Ќайджел, полагаЯ, что речь идет о премии
за проделанную работу.
     --  „а, кстати, -- сказал Ђрранке,  -- тут на приеме  присутствует  ваш
хороший знакомый.
     -- ‚ самом деле?
     -- „а. ‘еньор „ракониан решил нанести нам визит.
     --  Ћчень  приЯтно,  --  повторил  Ќайджел.  --  џ  давно хотел  с  ним
поговорить. Ђ где он?
     -- ‚низу, в центральном вестибюле. “гощает гостей закусками. “верен, он
будет очень рад вас видеть.
     € Ђрранке  удалилсЯ. Ќайджел про себЯ подумал, что он, конечно, малость
неотесан, но по-своему очень славный малый.
     ‚прочем, Ќайджел никогда не славилсЯ умением разбиратьсЯ в людЯх.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 3

     Љогда  •об вернулсЯ  на кухню,  •уанито  подогревал  горЯчие  закуски и
остужал холодные. - Ђ, •об! Ќу как?
     -- ‚се отлично, -- сказал •об.
     -- Џослушай, не мог бы ты сделать одну вещь? Џомоги Џако и Џене достать
вино из подвала. Ќам нужен "ато-€кем" шестьдесЯт девЯтого года.
     -- Џожалуйста! -- сказал •об. -- Њне все равно надо туда заглЯнуть.
     Ћн взЯл у •уанито ключ и фонарик и направилсЯ вслед за  Џако и Џепе  по
короткому коридору к ступенькам, ведущим  к еще одной двери.  •об отпер ее и
первым спустилсЯ в подвал.
     Џодвал,  похоже,  был  довольно  старый  --  видимо, он принадлежал еще
фазенде,  котораЯ раньше стоЯла  на  месте отелЯ.  ‚доль  стен расположилась
цепочка голых лампочек.  •об  нашел  выключатель и включил  свет.  ‚ тусклом
отсвете можно было разглЯдеть, что стены подвала грубо высечены в известнЯке
и даже неотшлифованы.  ‚нутри  было прохладно  и сухо.  Ћчень  приЯтно после
царЯщей снаружи жары.
     Џробравшись  в  глубину  подвала,  •об   увидел,  что  он  переходит  в
естественную  пещеру в скале. ‚доль стен стоЯли Ящики с винами и шампанским.
•об  прошел мимо  последнего  и посветил  фонариком  в глубь пещеры.  Џроход
уходил вниз, и конца ему видно не было.
     --  ђебЯта, вы  беритесь за дело, -- сказал  •об официантам. -- Ќайдите
тут "ато-€кем" и достаньте несколько бутылок. Ђ Я сейчас.
     €  он  продолжил спускатьсЯ  в пещеру,  раскинувшуюсЯ под отелем. ”утов
через  пЯтьдесЯт  пещера начала сужатьсЯ.  ’ам-то  •об  и  обнаружил  Ящики,
накрытые зеленым  брезентом. Ћни  сливались  со стеной,  и •об чуть  было не
прошел мимо.
     Ѓрезент был  притЯнут к Ящикам веревками. •об  отвЯзал один из  углов и
заглЯнул  под  брезент.  ’ам  оказались деревЯнные  Ящики.  Ћн  достал  свой
швейцарский армейский  нож, не без труда  отковырнул одну  дощечку,  едва не
порезавшись в  процессе. ‚нутри  Ящик был набит какими-то зелеными штучками,
упакованными  в  стружку.  •об  достал  одну и  посветил фонариком.  Ќу  да,
конечно.  …го  зеленаЯ бутылочка.  Ћна  была  наполнена  густой,  прозрачной
жидкостью.   •об   встрЯхнул  ее.   †идкость  переливалась  медленно,  почти
угрожающе. —то, пробник духов? „а нет, врЯд ли. ќто "сома".
     •об сунул бутылочку обратно в стружку и приладил дощечку. Џотом прикрыл
Ящик  брезентом,  оставив все  более  или  менее как  было.  ‚зЯл  последние
полдюжины бутылок "ато-€кема" и побежал обратно на кухню.
     ‚ручив  бутылки •уанито, •об  схватил другой поднос с закусками и снова
вышел в зал.
     ѓости  начинали   разъезжатьсЯ.  „ень  клонилсЯ  к  вечеру.   ЌастоЯщий
праздник,  предназначенный только длЯ владельцев отелЯ и их  личных  гостей,
должен был начатьсЯ  примерно  через час. Ђ Ќайджела  он  так  и не нашел. ‚
конце концов •об заметил Ѓерту.
     -- “езжаете? -- спросил он.
     -- —ерез несколько минут. —то, подвезти?
     -- Ќет, мне  придетсЯ остатьсЯ. Ќо Я попросил бы вас заехать  в казармы
гражданской  гвардии, к  ђамону. ‘кажите ему,  что  здесь имеет  место  быть
незаконное сборище и нам нужна помощь его мужиков.
     -- •об, ты пьЯн? €ли накурилсЯ?
     -- Ќет, просто вошел в роль. Џожалуйста, сделайте то, о чем Я прошу. ‚ы
ведь работаете на агентство.
     -- Ќу да, конечно. Ђ потом, честно говорЯ, прием ужасно скучный. Њожно,
Я положу этот бутерброд обратно?

        ѓ‹Ђ‚Ђ 4

     •об продолжал шататьсЯ по отелю,  по-прежнему высматриваЯ  Ќайджела. Ћн
забрел в ‘иреневую комнату  и встретил там ‚ану, того  самого, который  спас
его от громил Ђрранке несколько дней тому назад.
     -- ђад вас видеть, сеньор! -- сказал ‚ана. -- ’ут один человек хочет  с
вами встретитьсЯ.
     ‚ана  указал  на  опаленного  солнцем  лысеющего  мужчину, сидевшего  в
удобном кресле в углу и курившего сигару.
     -- Џозвольте мне представить моего хозЯина, сеньора ‘ильверио ‚аргаса.
     Њужчины  обменЯлись рукопожатием.  ‚аргас  указал •обуна  кресло.  ‚ана
вежливо  отошел  в сторонку,  так, чтобы находитьсЯ достаточно близко,  если
что-то случитсЯ, и все же достаточно далеко, чтобы не подслушивать.
     -- „авайте  сразу к делу, -- сказал сеньор  ‚аргас. -- ‘кажите,  мистер
„ракониан, какие интересы вы преследуете в этой истории с Ђрранке?
     --  Ћдного  моего знакомого,  ‘тенли Ѓауэра,  убили в  Џариже. …го брат
нанЯл менЯ, чтобы найти убийцу.
     -- € вы подозреваете сеньора Ђрранке? •об кивнул.
     -- Њожно сказать, что да.
     ‚аргас улыбнулсЯ и задумалсЯ. Ќаконец он заговорил:
     --  Ќадеюсь,  вы  не собираетесь  сделать себе  имЯ,  разрушив  крупный
синдикат по торговле наркотиками?
     -- Ќет,  --  ответил •об. -- џ  уже  сказал, что  свЯзывает менЯ с этим
делом.  Љроме того,  тут может быть  замешан еще один мой друг.  Ќе по своей
воле. џ хочу вытащить и его тоже.
     -- Ђ если вам удастсЯ это сделать, обЯзуетесь ли вы держатьсЯ в стороне
от нашего синдиката?
     -- Ћбещаю.
     -- —ем вы можете это гарантировать?
     -- „а вы посмотрите на менЯ! -- воскликнул •об. -- Њое  лицо -- зеркало
моей души.
     ‚аргас некоторое времЯ изучал •оба. Џотом снова улыбнулсЯ.
     -- •орошее лицо.  ’ипичный  американец. ’олковый.  ђешительный. Ќаивный
идеалист...
     -- ‚от Я такой и есть! -- сказал •об.
     -- €  нахальный.  Ќо это неважно. Њистер „ракониан,  Я полагаю, что тут
наши интересы сходЯтсЯ. џ думаю, мы сможем помочь друг другу.
     --  Ќет, к  вашей компании Я  присоединЯтьсЯ не собираюсь,  если  вы об
этом.
     --  Ќу что  вы! Ќет,  мистер „ракониан,  вы в самом деле восхитительны.
‚прочем,  возможно, вы  по-своему способны  добиватьсЯ результатов.  „авайте
выложим на стол часть карт.  ‚ы, вероЯтно, знаете, что скоро должна начатьсЯ
большаЯ операциЯ с наркотиками.
     -- „а, у менЯ сложилось такое впечатление.
     -- Њежду нами говорЯ, у менЯ тоже есть свой интерес в этом деле.
     -- џ никому не скажу.
     --  ‘пасибо. Ќо в данном случае важнее то, что мой сын, ќтьен, оказалсЯ
замешан сюда. Џричем без моего ведома. € это начинает становитьсЯ опасным.
     -- ђасскажите, -- сказал •об. -- ’о есть если хотите, конечно.
     -- Џолагаю,  мне