ü  âû!  -- âîñêëèêíóë  ‘àìóýëüñîí. -- ˆ íà  ýòîò ðàç âû
ïðèâåëè €ðòóðà. ðèâåò, €ðòóð!
     -- Šàê çäîðîâüå õîçßéêè? -- îñâåäîìèëñß ‘ýììè.
     -- î-ïðåæíåìó ìó÷àåòñß  ñ êîæåé. ‚û íèêîãäà íå âèäûâàëè òàêèõ áîëß÷åê.
…äèíñòâåííîå, ÷òî åé ïîìîãàåò, -- ïîëåæàòü â âàííå ñ âàçåëèíîì.
     -- å÷àëüíî  ñëûøàòü,  -- îòêëèêíóëñß  ‘ýììè. --  î  âñïîìíèòå,  ß  æå
ïðåäóïðåæäàë íà ïðîøëîé íåäåëå, ÷òî çàðàçà íà ïîäõîäå.
     -- ‚û ãîâîðèëè ÷òî-òî î çëûõ ÷àðàõ.
     -- ƒîâîðèë. òî âñå áîãè. Šîãäà ÷òî-òî âûõîäèò  íå òàê, êàê èì õî÷åòñß,
îíè íàïóñêàþò ÷àðû. Ÿ ïðîñèë èõ íå äåëàòü ýòîãî, íî âû  æå ïîíèìàåòå, êàêîâî
äîãîâîðèòüñß ñ áîãàìè.
     --  €  ó ìåíß  ðàçáîëåëèñü çóáû,  -- ïîæàëîâàëñß  ‘àìóýëüñîí. -- ˆ  ìîé
äàíòèñò íå ìîæåò íàéòè ïðè÷èíó.
     ‘ýììè ãðóñòíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- ‡óáíîé íàãîâîð. Ÿ  óáåæäàë îòòå íå ïðèáåãàòü ê íàãîâîðàì. î îí òàê
ðàññòðîèëñß...
     -- ‘ ÷åãî ýòî îí ðàññòðîèëñß?
     --  …ìó íàäîåëî ñïàòü âïîâàëêó ñ ïðî÷èìè áîãàìè â €ðòóðîâîì äîìèêå.  Ží
õî÷åò èìåòü ñîáñòâåííûé äîì. „à è äðóãèå áîãè õîòßò òîãî æå.
     -- ’àê ïî÷åìó áû  íå  êóïèòü åìó äîì? ‚  ãîðîäå  ïîëíûì-ïîëíî äîìîâ  íà
ïðîäàæó.
     -- î  îíè íå ïðèìûêàþò ê ó÷àñòêó €ðòóðà. ‘àìóýëüñîí  ïîä÷åðêíóòî ïîæàë
ïëå÷àìè.
     --  ó  è  ÷òî?  —òîá ïîâèäàòü  äðóçåé,  âñåãî-òî  è  íàäî  ïðîéòè ïàðó
êâàðòàëîâ.
     -- „à íåò,  äåëî íå â òîì.  “÷àñòêè íåïðåìåííî äîëæíû ïðèìûêàòü äðóã  ê
äðóãó, ÷òîá  îáðàçîâàëîñü åäèíîå ñâßùåííîå  ïðîñòðàíñòâî.  Œû íàçûâàåì òàêîå
ïðîñòðàíñòâî "òåìåíîñ" <“÷àñòîê âîêðóã õðàìà (äðåâíåãðå÷.)>.
     -- ‚û çàäóìàëè ñëèòü äâà ó÷àñòêà â åäèíîå ïîäâîðüå?
     --  ˆ  åùå íåñêîëüêî  äðóãèõ,  ìèñòåð ‘àìóýëüñîí. Œû óæå  îáðàòèëèñü  ê
äîìîâëàäåëüöàì  ïî  òó  ñòîðîíó îò íàñ, ê  ñîñåäó è ñëåäóþùåìó çà  íèì. …ñòü
óâåðåííîñòü, ÷òî ñäåëêè ñîñòîßòñß äî  êîíöà  íåäåëè. ’î÷íî òàê æå, êàê  âàøà
ñîáñòâåííîñòü ïåðåéäåò ê íàì ïðßìî ñåé÷àñ.
     -- ‚û ìíå óãðîæàåòå?
     -- è÷óòü. ðîñòî ïðåäóïðåæäàþ. ‘åãîäíß ó âàñ áîëßò çóáû --  íå ñîâåòóþ
âûßñíßòü,  ÷òî áîãè ïðèïàñëè äëß âàñ íà áóäóùóþ íåäåëþ. € ìû ýòîãî âîâñå  íå
õîòèì. ‘ëåäîâàòåëüíî, çàéäåì  â äîì è ïðîñìîòðèì áóìàãè çà ñòàêàí÷èêîì âèíà,
êîòîðîå òàê ïðåâîñõîäíî äåëàåò âàøà ñóïðóãà.
     --  ó è ÷åðò ñ  íèì,  --  ðåøèë ‘àìóýëüñîí.  -- Œû  è  áåç  âàñ õîòåëè
ïåðååõàòü  â Œàéàìè-˜îðå.  òà  îêðóãà âñå  ðàâíî  êàòèòñß  ïñó  ïîä  õâîñò.
ˆçâèíèòå, íå õîòåë âàñ îáèäåòü.
     --  ˆ  íå îáèäåëè,  --  çàßâèë  ‘ýììè,  âîçëîæèâ  îäíó  ðóêó  íà  ïëå÷î
‘àìóýëüñîíà è ëåãîíüêî ïîäòàëêèâàß  åãî â  êîìíàòû, à äðóãîé ðóêîé  äîñòàâàß
áóìàãè èç âíóòðåííåãî êàðìàíà ïèäæàêà.
     ‘àìóýëüñîíû âûåõàëè  ÷åðåç òðè äíß. ‘ýììè ðåøèë  ïðåâðàòèòü  èõ  äîì  â
ó÷åáíûé öåíòð è ïðèãëàñèë €ðòóðà íà ïðîáíîå çàíßòèå.
     åðâóþ  ãðóïïó  íîâîîáðàùåííûõ äîñòàâèëè  íà  ãðóçîâèêå èç âûòðåçâèòåëß
îêðóãà  „åéä. ˆõ  áûëî äåñßòåðî, ñåìü ìóæ÷èí è òðè æåíùèíû. Šàæäîìó è êàæäîé
áûëî  âûïëà÷åíî  ïî  äåñßòü  äîëëàðîâ,  ÷òîá îíè çàïèñàëèñü  â  Ž‚’…‡€  è
âûïîëíèëè  äëß äàííîé îðãàíèçàöèè êîå-êàêóþ  ðàáîòó -- äåòàëè, ìîë, îãîâîðèì
ïîçäíåå. ðèáûâøèå óñòðîèëèñü íà ïðèïàñåííûõ ‘ýììè ñêëàäíûõ ñòóëüßõ.
     -- ‘ëóøàéòå âíèìàòåëüíî, -- âîçãëàñèë  ‘ýììè. -- Ÿ îñòàíîâèë ñâîé âûáîð
íà âàñ, ðåáßòà,  ïîñêîëüêó âû  âñå  ãîâîðèòå, ÷òî  õîòåëè áû ðàáîòàòü, íî íå
ìîæåòå íàéòè ðàáîòó. òî òàê?
     --  ˆìåííî òàê,  -- îòîçâàëñß îäèí  èç ìóæ÷èí. -- èêòî íå õî÷åò  áðàòü
íàñ, ïîòîìó ÷òî ìû ïüßíèöû.
     --  è÷åãî íå èìåþ ïðîòèâ ïüßíèö, -- èçðåê ‘ýììè. -- Œîæåòå ðàáîòàòü íà
ìåíß â ïüßíîì âèäå.
     -- ‚ ïüßíîì âèäå? ‚û íå ñîáèðàåòåñü çàñòàâëßòü íàñ áðîñèòü ïèòü?
     ‘ýììè ðåøèòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     --  ‚  íàøåé  îðãàíèçàöèè  ìîæíî  ïèòü  è  â  ðàáî÷èå  ÷àñû.  òî  äàæå
ïîîùðßåòñß.
     îâîîáðàùåííûå  ðàñöâåëè  óëûáêàìè.  ‡àòåì  îäèí  èç  íèõ îñîçíàë,  ÷òî
ïðîáëåìû íå èñ÷åðïàíû.
     -- î ãäå ìû âîçüìåì âûïèâêó?
     --  àøà  îðãàíèçàöèß,  --  óëûáíóëñß  ‘ýììè,  --  áóäåò  ñíàáæàòü  âàñ
âûïèâêîé. € òàêæå íåáîëüøîé ñóììîé êàðìàííûõ äåíåã.
     üßíèöû ïåðåãëßíóëèñü, çàïîäîçðèâ íåëàäíîå.  ‘áûâàåòñß  çàòàåííàß ìå÷òà
ïüßíèö -- íå ìîæåò áûòü! ƒäå ëîâóøêà?
     -- —òî æå ìû äîëæíû çà ýòî äåëàòü, ìèñòåð?
     -- àññ÷èòûâàþ, ÷òî âû áóäåòå ïðèâîäèòü  ìèíèìóì  äâóõ íîâîîáðàùåííûõ â
íåäåëþ.
     -- „àæå ïüßíèö?
     -- •îòü ìåðòâûõ, ëèøü  áû ó  íèõ áûëè äåéñòâóþùèå êàðòî÷êè èçáèðàòåëåé.
à äàííîé ñòàäèè íàì íàäî íàáðàòü êàê ìîæíî áîëüøå ïðèâåðæåíöåâ.
     üßíèöû äðóæíî  çàêèâàëè. „î ñèõ ïîð îíè  ñëóøàëè  áëàãîäåòåëß  ñî âñåì
âíèìàíèåì. ƒäå æå ñïèðòíîå? Žäíàêî ‘ýììè, êàê îêàçàëîñü, åùå íå êîí÷èë.
     -- Œû òàêæå ðàññ÷èòûâàåì, ÷òî âàøè ñîáñòâåííûå êàðòî÷êè áóäóò  â ïîëíîì
ïîðßäêå è âû áóäåòå ãîëîñîâàòü òàì è òîãäà, ãäå è êîãäà ìû ñêàæåì, è çà òåõ,
êîãî ìû ïðåäëîæèì.
     üßíèöû ïðèçàäóìàëèñü. ‚îò îíà, ëîâóøêà,  -- íåäàðîì óñëîâèß áûëè ‹ó÷øå
âñßêèõ îæèäàíèé. àêîíåö íàøåëñß ñìåëûé, ðåøèâøèé âûñêàçàòüñß:

     -- àçâå ýòî íå ïðîòèâ çàêîíà -- ïîêóïàòü ˆ ïðîäàâàòü ãîëîñà?
     -- òî íå ïðîòèâ áîæåñòâåííîãî çàêîíà, -- îòðåçàë ‘ýììè.
     üßíèöû  âíîâü  çàêèâàëè:  âûõîäèò,  äàæå  ñàìûå  çàêîâûðèñòûå  âîïðîñû
ñîâåñòè ìîãóò èìåòü ïðîñòûå îòâåòû. ‘ìåëûé îïßòü ðåøèëñß:
     -- ó  äëß ìåíß ýòî íå ïðîáëåìà. î åñëè ïðîíþõàþò ëåãàâûå,  õëîïîò  íå
îáåðåøüñß...
     -- Ž ëåãàâûõ íå áåñïîêîéòåñü. ‘ íèìè âñå áóäåò øèòî-êðûòî.
     -- ‡à êîãî íàì íàäî ãîëîñîâàòü?
     -- ‚àñ ïðåäóïðåäßò çàðàíåå.
     -- € ãäå âûïèâêà?
     -- ˆäèòå íà êóõíþ, íàëüåòå ñåáå ñàìè.

        ƒ‹€‚€ 17

     àçîðâàâ ïîìîëâêó  ñ €ðòóðîì, Œèìè  íàäåßëàñü, ÷òî íà ñëåäóþùèé äåíü îí
ïîçâîíèò è  áóäåò ïîäêóïàþùå-óíèæåííî  óìîëßòü ïåðåäóìàòü. ˆ îíà ïëàíèðîâàëà
ïåðåäóìàòü, ïðî÷èòàâ åìó ïðåäâàðèòåëüíî ëåêöèþ íàñ÷åò åãî ïîâåäåíèß âîîáùå è
ïî  îòíîøåíèþ ê íåé  â îñîáåííîñòè.  åðåâîñïèòàíèå €ðòóðà áûëî  îäíîé èç åå
èçëþáëåííûõ òåì, è îíà îæèäàëà ïðåäñòîßùåãî ðàçãîâîðà ñ íåòåðïåíèåì.  î øëè
÷àñû çà ÷àñàìè, à €ðòóð íå çâîíèë. Žíà âïàëà â ðàçäðàæåíèå, çàòåì â òðåâîãó.
„î íåå íàêîíåö-òî äîøëî: ñëó÷èëîñü íå÷òî âûõîäßùåå çà ðàìêè åå ïîíèìàíèß. å
âåäàß, êàê áûòü  äàëüøå,  îíà  ïîçâîíèëà ‘ýììè, è  òîò âå÷åðêîì  ïîâåë  åå â
"‘ëàâà îãó, ïßòíèöó".
     -- Žõ, ‘ýììè, -- ïðîâîðêîâàëà Œèìè, ïðèõëåáûâàß êîêòåéëü "îé îäæåðñ".
-- ’å ñóùåñòâà áûëè ÷óäîâèùíû, ñîâåðøåííî  ÷óäîâèùíû. Šàê òîëüêî  €ðòóð  ìîã
âïóñòèòü èõ ê ñåáå â äîì?
     --  îñòàðàéòåñü  ïîíßòü  --  çà  èõ  íåîáû÷íûì  ïîâåäåíèåì  ñêðûâàþòñß
ñåðüåçíûå ïðè÷èíû.
     -- Šàê ýòî?
     --  —óäîâèùíî  --  ýòî  åäèíñòâåííîå  îïðåäåëåíèå, êîòîðîå  ñîâðåìåííûé
÷åëîâåê ìîæåò ïîäîáðàòü äëß áîæåñòâåííîãî.
     -- „à íåóæåëè?
     ‘ýììè ïîäòâåðäèë ïðåäûäóùèå ñëîâà êèâêîì è ïðîäîëæèë:
     -- àø âåê -- íå âðåìß äëß êðîòêèõ ïåðñîíàæåé èç äàâíèøíèõ ðåëèãèé. Žíè
ñåãîäíß íå êîòèðóþòñß. îãè, íàñòîßùèå áîãè, -- ñîçäàíèß èç êîøìàðà.
     -- å ìîãó â òàêîå ïîâåðèòü.
     -- ‚û âèäåëè èõ ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè.
     -- „à, âèäåëà, -- ñîãëàñèëàñü Œèìè. -- Žõ, ‘ýììè, íî âåäü îíè óæàñíû!
     -- ’àêîâà íîâàß ðåàëüíîñòü,  --  îòâåòèë  ‘ýììè ñ ñàìîäîâîëüñòâîì òîãî,
êòî  ïîñòàâèë ñåáß  â ñàìûé  öåíòð  ýòîé  íîâîé ðåàëüíîñòè. Œèìè  íà  ìèíóòó
ïðèìîëêëà.   ‚   ðåñòîðàíå   ãóäåëè  ãîëîñà,  ñìóòíî  æóææàëà  ìóçûêà.  ‹þäè
ðàçâëåêàëèñü, ñèäß çà ñòîëèêàìè ñ íàïèòêàìè. Œèìè òîæå õîòåëà áû ðàçâëå÷üñß,
íî íè ðàçó â  æèçíè íå ðàçîáðàëàñü, êàê èìåííî. ‚ íåé âîåâàëè ïðîòèâîðå÷èâûå
ýìîöèè: îíà  áîßëàñü òîãî,  ÷åãî  õîòåëà,  è õîòåëà  òîãî,  ÷åãî áîßëàñü. î
íàòóðå  îíà áûëà  ñåðüåçíîé  -- à åé õîòåëîñü áûòü âåñåëîé,  áåñïå÷íîé, äàæå
áåñïóòíîé.  €ðòóð   ïðåäñòàâëßëñß  åé  íåïëîõèì  êîìïðîìèññîì  --  òàêîé  æå
ðàññóäèòåëüíûé,  êàê îíà,  íèêîèì  îáðàçîì  íå  ëåãêîìûñëåííûé.  Žäíàêî  åãî
ïðîôåññèß, ìèôîëîãèß, áûëà ñòðàííîé, çàãàäî÷íîé, âîçìîæíî, äàæå  îïàñíîé, --
òàê Œèìè äóìàëà â  íà÷àëå  çíàêîìñòâà. à íåå  ïðîèçâåëè âïå÷àòëåíèå  ñòàðûå
êíèãè, ñîáðàííûå €ðòóðîì àìóëåòû è òàëèñìàíû  -- îò íèõ èñõîäèëî íåâûðàçèìîå
îáàßíèå äðåâíîñòè, è ýòî åå âîçáóæäàëî. îëåå òîãî -- õîòü îíà íå ïðèçíàëàñü
áû â òîì äàæå ‘àëëè „æèí,  ñâîåé ëó÷øåé ïîäðóãå, -- îíà  îùóùàëà ñåêñóàëüíûé
òðåïåò.
     "àâåðíîå, ß äðßííàß äåâ÷îíêà,  -- äóìàëà  îíà íå áåç ãîðäîñòè, -- åñëè
÷óâñòâóþ òî, ÷òî ÷óâñòâóþ". î îò ïðàâäû íå ñêðîåøüñß, à åé âðåìß îò âðåìåíè
ìåðåùèëîñü -- íå ïîñòîßííî, ñêîðåå êîðîòêèìè íåïîäêîíòðîëüíûìè âñïûøêàìè, --
÷òî  îíà ñàìà  ñòàëà  ñëóæèòåëüíèöåé íåêîåãî äðåâíåãî çàïðåòíîãî êóëüòà. Žíà
âîîáðàæàëà ñåáß  â êðóãó ëîõìàòûõ  ïî÷èòàòåëåé,  ñòîßùåé ó  ðåâóùåãî êîñòðà,
îáíàæåííîé  äî   ïîßñà,  ñ   ãëóáîêèìè  òåíßìè  ïîä  íåáîëüøèìè,  íî  õîðîøî
î÷åð÷åííûìè ãðóäßìè, ñî ñòðóßùèìèñß ïî ïëå÷àì òåìíûìè çìåèñòûìè âîëîñàìè, ñî
ñâåðêàþùèìè  ãëàçàìè... üþò áàðàáàíû, çàâûâàþò ïëàêñèâûå ôëåéòû, ïî÷èòàòåëè
âïàäàþò â óìîïîìðà÷åíèå, èõ ðóêè òßíóòñß  ê íåé -- è îíà òóò æå îòñåêàåò ýòè
ðóêè íàïðî÷ü.  Šàêàß  ÷åïóõà! Šàêîå  äóðíîå,  íî  âîçáóæäàþùåå  âèäåíèå!  …é
ïðèøëîñü ïðåîäîëåòü ñåáß,  ÷òîáû âíîâü ñîñðåäîòî÷èòüñß íà òîì,  ÷òî  ãîâîðèë
‘ýììè, -- òåì áîëåå ÷òî îí ãîâîðèë íåáåçûíòåðåñíîå.
     -- ‚ðåìåíà äðåâíèõ- êóëüòîâ âîçâðàùàþòñß, Œèìè,  -- âåùàë ‘ýììè. -- ‚ñå
âåäóùèå ðåëèãèè èñ÷åðïàëè ñåáß,  èì êîíåö. Žíè íåïëîäîòâîðíû. €  ìû ñïîñîáíû
ñîçäàâàòü.  Œû   çàïîëó÷èëè  íàñòîßùèõ  áîãîâ,  Œèìè!  ûòü  ìîæåò,  îíè  íå
îáàßòåëüíû,  çàòî îíè íàñòîßùèå,  îíè ñïîñîáíû òâîðèòü! ˆ îíè  âîçíàãðàæäàþò
òåõ, êòî èì ñëóæèò...
     -- ’åõ, êòî ñëóæèò? -- âßëî ïåðåñïðîñèëà Œèìè. -- å ïîíèìàþ, íà ÷òî âû
íàìåêàåòå.
     Žíà  æäàëà   îòâåòà,  îùóùàß  òîò  æå  íåïðîøåíûé  ïðèëèâ  ñåêñóàëüíîãî
âîçáóæäåíèß.
     --  ‹þäè,  ìíîãèå ëþäè  áóäóò ñëóæèòü èì æåðòâîïðèíîøåíèßìè  è òàíöàìè.
îêëîííèêîâ áóäåò ñòàíîâèòüñß áîëüøå è  áîëüøå ïî ìåðå òîãî, êàê  áîãè áóäóò
ïðîßâëßòü ñåáß âñå àêòèâíåå.
     -- ‚îîáðàæàþ, êàê ýòî áóäåò âûãëßäåòü, -- ñêàçàëà Œèìè óêëîí÷èâî.
     -- ‚û  æå  âèäåëè  "„åñßòü çàïîâåäåé"?  Šàðòèíó  êðóòßò  êàæäûé  ãîä íà
îæäåñòâî.
     --  ‚èäåëà,  êîíå÷íî.  —àðëòîí  •åñòîí  ëåçåò  íà  ãîðó  çà  ñâßùåííûìè
ñâèòêàìè.
     --  òî íå òî,  ïðî ÷òî  ß  ïîäóìàë.  îìíèòå ñöåíó, êîãäà äåòè ˆçðàèëß
ïîêëîíßþòñß çîëîòîìó òåëüöó?
     -- Ž äà. ˜îêèðóåò.
     -- ‚îçìîæíî. î è âîçáóæäàåò, íå ïðàâäà ëè?
     Šàäðû èç ôèëüìà âñïûõíóëè â ïàìßòè, è Œèìè âîñêëèêíóëà:
     -- Ÿ áû íèêîãäà íà òàêîå íå ñîãëàñèëàñü!
     -- ‚û ìîãëè áû áûòü æðèöåé âî ãëàâå öåðåìîíèè.
     Žíà  óñòàâèëàñü íà íåãî íå ìèãàß.  åóæåëè  îí ïðî÷åë  åå ìûñëè?  ˆëè â
ïîäîáíûõ ôàíòàçèßõ íåò, â ñóùíîñòè, íè÷åãî íåîáû÷íîãî?
     -- Ÿ? -- óäèâèëàñü îíà ñ íåóâåðåííûì  ñìåøêîì. -- î-âàøåìó, ß ñïîñîáíà
íà ýòî?
     -- ‘àìè çíàåòå, ÷òî äà. Ÿ âèäåë âàñ òàíöóþùåé, Œèìè. “ âàñ óäèâèòåëüíîå
÷óâñòâî ðèòìà. ‹èöî,  ôèãóðà -- âñå ïðè âàñ. ‚û  ìîãëè áû ñòàòü âåëèêîëåïíîé
æðèöåé.

     Žíà çàïíóëàñü, ïðåæäå ÷åì ïðîäîëæèòü ìûñëü:
     -- î ýòè ßçû÷åñêèå æðèöû òâîðèëè óæàñíûå âåùè!
     ‘ýììè òàêæå îòâåòèë íå ñðàçó, òùàòåëüíî ïîäáèðàß ñëîâà:
     -- …ñëè áîãè  æèâóò  âî ïëîòè è åñëè îíè âïðßìü ÷åãî-òî õîòßò, òàê ÷åìó
òóò óæàñàòüñß?  -- Žíà ñìîòðåëà íà íåãî  âî âñå  ãëàçà, ùåêè åå ïûëàëè. -- ˆ
ñóòü â òîì, ÷òî ìû åäâà-åäâà ñäåëàëè ïåðâûå øàãè.  ‚ñå òîëüêî çàðîæäàåòñß, è
ñåãîäíß âîçìîæíû ëþáûå íîâîââåäåíèß.
     -- ‚û ñêàçàëè "ìû". Šòî -- ìû?
     --  Ÿ ó÷àñòíèê  ýòîãî ïðåäïðèßòèß ñ ñàìîãî íà÷àëà.  ˆ âû òîæå  ìîãëè áû
ñòàòü ó÷àñòíèöåé, Œèìè. …ñëè çàõîòèòå.

     -- å ïðåäëàãàåòå æå âû ìíå... ˆëè âû  âñåðüåç? ‘ýììè ïðèãëßäåëñß ê íåé
ïðèñòàëüíî. “ íåå äðîæàëè ïàëüöû. Žíà âñåãäà äîãàäûâàëàñü,  ÷òî îí ïðîßâëßåò
ê  íåé èíòåðåñ,  íî ìëàäøèé ìàêëåð,  êîæà äà êîñòè,  -- åé-òî ÷òî çà âûãîäà?
’åïåðü îí,  îäíàêî,  ïåðåìåíèëñß, ñëîâíî  çàðßäèëñß  ýíåðãèåé ýòèõ  ñòðàííûõ
áîãîâ.
     îëîæèâ  íà ñòîëèê  äâàäöàòèäîëëàðîâóþ  áóìàæêó, ‘ýììè âñòàë è ïîäàë åé
ðóêó.
     -- ‡äåñü  ñëèøêîì øóìíî. îéäåì êóäà-íèáóäü,  ãäå  ìîæíî ïîãîâîðèòü áåç
ïîìåõ. ‚àì óãîòîâàíî áëåñòßùåå áóäóùåå, Œèìè. ‚û ìîæåòå ñòàòü äëß Ž‚’…‡€à
âîèñòèíó íåçàìåíèìîé.
     Žíà ïîñëóøíî ïîøëà  çà íèì ê ìàøèíå  è äàæå íå ñïðîñèëà, êóäà îíè åäóò.
àêàòèëî  ÷óâñòâî, ÷òî ïåðåä íåé ðàñêðûâàþòñß íîâûå ãîðèçîíòû. òî ïóãàëî --
íî è çàâîðàæèâàëî, è äàæå î÷åíü.

     —àñòü II

        ƒ‹€‚€ 18

     ‘äåëàåì  îòñòóïëåíèå, êîòîðîå,  êàê âñêîðå  âûßñíèòñß, áóäåò èìåòü  äëß
íàøåãî ïîâåñòâîâàíèß îãðîìíîå çíà÷åíèå.
     ‚ òî âðåìß êàê ñ €ðòóðîì  ñëó÷èëîñü òî, ÷òî ñëó÷èëîñü, âî ‚ñåëåííîé âñå
øëî  ñåáå  ñïîêîéíåíüêî ñâîèì ÷åðåäîì.  ˆ  âäðóã  îíà  îùóòèëà  îñòðóþ áîëü,
îáßçàííóþ  ñâîèì  âîçíèêíîâåíèåì ñèãíàëó,  êîòîðûé  €ðòóð ïîäàë, ñàì òîãî íå
âåäàß.
     Šàêîìó ñèãíàëó? -- ñïðîñèòå âû.  ‡íàéòå, ÷òî êîãäà ñìåðòíûå âñòóïàþò  â
êîíòàêò  ñ îæüèì  öàðñòâîì,  ‚ñåëåííàß  îòêëèêàåòñß  íà  ýòî  ìàëîâåðîßòíîå
ñîáûòèå ñàìûì îáû÷íûì èç âñåõ âîçìîæíûõ ñïîñîáîâ -- áîëüþ. îëü åñòü ïðèçíàê
ïðåäïîëàãàåìîãî íàðóøåíèß óñòàíîâëåííîãî õîäà âåùåé è èõ ïîñëåäîâàòåëüíîñòè.
     ‚ñåëåííàß  óñâîèëà,  ÷òî  ê  òàêèì ñèãíàëàì  íàäî ïðèñëóøèâàòüñß.  ˆ  â
ïîðßäêå   ñàìîçàùèòû  ñîçäàëà  ñóùåñòâî,  ïðèçâàííîå  îçàáîòèòüñß  âîçíèêøåé
ïðîáëåìîé.  Žíà  ñîçäàëà  €ñòóðàñà,  áîãà âûñøåé êàòåãîðèè,  ñ  åäèíñòâåííîé
çàäà÷åé  -- âûßñíèòü,  â  ÷åì  äåëî, ÷òî  íå  òàê,  è  êàê-íèáóäü  âûïðàâèòü
ïîëîæåíèå.
     à âñßêèé ñëó÷àé  ‚ñåëåííàß ñîçäàëà åùå äþæèíó áîæåñòâ  -  âòîðóþ ëèíèþ
çàùèòû. …ñëè ó €ñòóðàñà ÷òî-ëèáî íå  çàëàäèòñß, òîãäà íàñòàíåò  î÷åðåäü ýòèõ
äâåíàäöàòè.
     îæäåíèå €ñòóðàñà ñâåðøèëîñü  â  ïðîñòðàíñòâå,  îòíþäü íå ñîâïàäàþùåì ñ
îæüèì öàðñòâîì.  “ ýòîãî  ïðîñòðàíñòâà  äàæå íåò  îïðåäåëåííîãî èìåíè, õîòß
íåêîòîðûå íàçûâàþò åãî èçìåðåíèåì ìíîãèõ âåðîßòíîñòåé.
     ‚ èçìåðåíèè ìíîãèõ  âåðîßòíîñòåé äëß €ñòóðàñà áûëè çàãîòîâëåíû  ôåðìà ñ
äîìîì,  çåìåëüíûé  ó÷àñòîê, ñòàäî êîðîâ è æåíà, êðàñàâèöà ‹åòàéà, êîòîðàß íå
òîëüêî  ïðåäíàçíà÷àëàñü åìó,  íî è  ðîäèëàñü  îäíîâðåìåííî  ñ  íèì, ÷òîá îíè
íèêîèì îáðàçîì íå ðàçìèíóëèñü.
     Žäíàêî ñàìîìíåíèß æåíà €ñòóðàñó  íå ïðèáàâèëà.  Ží áûë ðîæäåí  ñ òî÷íûì
çíàíèåì òîãî, äëß ÷åãî ðîæäåí. ˆ â ñèëó òàêîãî  çíàíèß ïî÷òè íå èìåë âðåìåíè
íè íà  ôåðìó, íè íà  êîðîâ, íè íà æåíó. Ží äîëæåí  áûë  èñïîëíèòü  ðîëü, äëß
êîòîðîé ðîæäåí,  -- ñïàñòè ‚ñåëåííóþ îò  ðàçðóøåíèß, íà÷àëî êîòîðîìó ïîëîæèë
€ðòóð, âñòóïèâ â êîíòàêò ñ îæüèì öàðñòâîì.
     òî åñëè â îáùèõ ÷åðòàõ. î  íàäëåæàëî  åùå è  ðåøèòü,  ÷òî ïðåäïðèíßòü
êîíêðåòíî.
     ‚îëåé-íåâîëåé ïðèøëîñü ïîäóìàòü. ‘êàçàâ ‹åòàéå, ÷òîáû íå æäàëà ê óæèíó,
îí îòïðàâèëñß â ìèíàðåò, âîçäâèãíóòûé íàä îäíèì èç óãëîâ äîìà êàê ìåñòî  äëß
ìåäèòàöèé. ‡äåñü îí ðàñïîëîæèëñß íà ëþáèìîé ïîäóøêå, óñòàâèëñß  â îäíó òî÷êó
è ïðèíßëñß ìûñëèòü. àïðßæåííàß ìîçãîâàß äåßòåëüíîñòü âñêîðå  ïîäñêàçàëà åìó
ðåøåíèå,  êàê  ñâåñòè  íà  íåò óãðîçó  äëß ‚ñåëåííîé,  âîçíèêøóþ  âñëåäñòâèå
äåéñòâèé €ðòóðà.
     àäî íàíåñòè  âèçèò  ’êà÷ó  ìèðîâ.  …ñëè  ’êà÷ ïîìîæåò, €ñòóðàñ  ñóìååò
ñîâåðøèòü òî, ÷òî åìó  ïðåäíà÷åðòàíî. åøåíèå ïðèøëî ðåçêî, âñïûøêîé. ’àêîâî
ïðåèìóùåñòâî  ñóäüáû, ïðåäîïðåäåëåííîé çàðàíåå:  ìîæíî  íå òðàòèòü  âðåìß íà
ïåðåáîð áåñ÷èñëåííûõ âàðèàíòîâ.
     ‘ïóñòèâøèñü ñ ìèíàðåòà, îí ïîïðîùàëñß ñ æåíîé.
     -- Œíå íàäî óåõàòü è êîå-÷òî ñîâåðøèòü.
     -- ’û íàäîëãî?
     -- ’ðóäíî ñêàçàòü.
     -- € â ÷åì äåëî?
     -- óæíî ïî÷èíèòü ãëàâíûé ìèô,  ïîääåðæèâàþùèé  ‚ñåëåííóþ è âñþ  ïðî÷óþ
æèçíü.
     -- € ß-òî äóìàëà, ÷òî ìû ñîçäàäèì íàø ñîáñòâåííûé ìèô!
     -- Šîíå÷íî, ñîçäàäèì. ‡àéìåìñß ýòèì ñðàçó æå, êàê ß âåðíóñü.
     ðåêðàñíàß òåìíîâîëîñàß ‹åòàéà îòíþäü íå ðàäîâàëàñü òîìó, ÷òî îí óõîäèò
ïðåæäå, ÷åì îíè  êàê ñëåäóåò ïîçíàêîìèëèñü. €ñòóðàñ  âíîâü  çàâåðèë åå,  ÷òî
âñêîðå âåðíåòñß è ñîòâîðèò ñîâìåñòíî ñ íåé íîâûé ìèô, ðåøèòåëüíî îòëè÷íûé îò
òîãî, êîòîðûé ïðåäñòîèò ÷èíèòü,  ìèô, êàñàþùèéñß èõ îáîèõ. ‹åòàéà ïðîñèëà íå
çàäåðæèâàòüñß íàäîëãî. ‘ ÷åì îí è îòáûë.
     €ñòóðàñ ëåòåë  ñêâîçü  ÷åðíîòó êîñìîñà. ‘òðåìèòåëüíî, èçî âñåõ ñèë,  íå
ïîçâîëßß  ñåáå  çàäåðæàòüñß   è  ïîäóðà÷èòüñß   ñî  çâåçäàìè   è  ïëàíåòàìè,
ðàññûïàííûìè íà åãî ïóòè, êàê  çåðíà áðèëëèàíòîâîé  ïûëè. Ží ìèíîâàë Œëå÷íûé
óòü, äàæå íå íûðíóâ  âãëóáü, îòêàçûâàß ñåáå â ëþáûõ  çàáàâàõ âî èìß ãëàâíîé
öåëè.
     ˆ âîò îí äîáðàëñß äî áîëüøîãî, ñìðàäíîãî îò ñòàðîñòè ôàáðè÷íîãî çäàíèß.
Žíî áûëî ñëîæåíî èç ñåðûõ ñòðîèòåëüíûõ áëîêîâ, îñòàâøèõñß îò äðóãèõ îáúåêòîâ
‚ñåëåííîé.  ‘òðàííîå áûëî  çðåëèùå -- çäàíèå ïðîñòî âèñåëî  â  ïðîñòðàíñòâå.
‚ûâåñêà íàä âõîäîì  îòñóòñòâîâàëà: òå,  êòî ìîã íàéòè ýòî ìåñòî,  íè â êàêèõ
âûâåñêàõ íå íóæäàëèñü.
     ‚îéäß, €ñòóðàñ î÷óòèëñß â îãðîìíîì çàëå, áîëüøóþ ÷àñòü êîòîðîãî çàíèìàë
èñïîëèíñêèé  òêàöêèé ñòàíîê. ˆ êòî-òî  íà ýòîì  ñòàíêå  ðàáîòàë: íèòè áåæàëè
âäîëü è  ïîïåðåê âî âñåõ íàïðàâëåíèßõ, ñâåðêàëè è  áëåñòåëè,  ïåðåñåêàßñü  è
èñ÷åçàß â áåñêîíå÷íîñòè.
     àçäàëñß ãîëîñ.
     -- —åì ìîãó òåáå ïîìî÷ü?
     Žáðàòèâ âçîð âíèç, €ñòóðàñ óâèäåë ïàóêà, âåðíåå, ïàó÷èõó --  òâàðü áûëà
æåíñêîãî ïîëà.
     -- ’û è åñòü ’êà÷ ìèðîâ? -- îñâåäîìèëñß €ñòóðàñ.
     -- ˆìåþ ÷åñòü íîñèòü òàêîå ïðîçâàíèå, -- îòâåòèëà ïàó÷èõà.
     -- Œíå íóæíî íàéòè îäíó îòäåëüíóþ íèòü.
     -- Šàêàß èç íèõ òåáå ïîíàäîáèëàñü?
     -- ’à, ÷òî ïðåäîòâðàùàåò íàäâèãàþùóþñß ãèáåëü ‚ñåëåííîé.
     -- ‡íàþ, î  êàêîé òû âåäåøü ðå÷ü, --  ñêàçàëà ïàó÷èõà. -- åäàâíî  íèòü
íà÷àëà  ïîäåðãèâàòüñß, è  ß ñêàçàëà  ñåáå: "‡íà÷èò,  êòî-òî  âîò-âîò  ßâèòñß
âîñïîëüçîâàòüñß åþ".
     -- ‡à òåì ß è ïîæàëîâàë.
     -- ˆçâîëü, ß ïîêàæó òåáå ýòó íèòü.
     “  ïàó÷èõè  áûëî  ìíîæåñòâî  ïðîâîðíûõ  êîíå÷íîñòåé, è, ïîãðóçèâ  èõ  â
áåñêîíå÷íóþ ïàóòèíó íèòåé, îíà ëîâêî èçâëåêëà îäíó èç íèõ.
     -- ó âîò òà, êîòîðóþ òû èùåøü. ’åïåðü âîçüìè åå â ðóêó.
     €ñòóðàñ âçßë íèòü è ñëåãêà  ïîäåðãàë. Žòêóäà-òî èçäàëåêà äîíåññß ñëàáûé
êðèê.
     -- òî åùå ÷òî? -- èçóìèëñß €ñòóðàñ.
     -- òî „åêñòåð. èòü òßíåòñß èìåííî  ê  íåìó. ‚  ìåòàôîðè÷åñêîì ñìûñëå,
êîíå÷íî â òâîèõ öåëßõ âïîëíå íàäåæíî.
     --  ‚  òàêîì  ñëó÷àå ïîñëåäóþ òóäà,  êóäà  âåäåò íèòü. îëüøîå ñïàñèáî.
Ž÷åíü ïðèçíàòåëåí.
     --  å  ñòîèò áëàãîäàðíîñòè, -- çàßâèëà  ïàó÷èõà è âåðíóëàñü  ê ïðåæíèì
ñâîèì çàíßòèßì, êàêîâû áû îíè íè áûëè, ïîêà èõ íå ïðåðâàë €ñòóðàñ.

        ƒ‹€‚€ 19

     äãàð  €ëëàí „åêñòåð,  âëàäåëåö "‘âåðõúåñòåñòâåííîé  ñëóæáû  „åêñòåðà",
ñèäåë ó ñåáß  äîìà  â ãîðîäêå ‘âèò-•îóì, øòàò  Žðåãîí, â  íàñòðîåíèè  âåñüìà
ñàìîäîâîëüíîì.
     å ÷àñòî ñëó÷àåòñß,  ÷òî ñìåðòíûì âûïàäàåò  øàíñ ïîëó÷èòü òàêóþ ðàáîòó:
îíà ïðåäíàçíà÷àëàñü áîãàì, íî  òåì îêàçàëîñü  ëåíü  åå âûïîëíßòü.  ‘ìåðòíûå,
çàíßòûå íà áîæåñêîé ðàáîòå, íå ìîãóò íå ñîçíàâàòü, ÷òî èì ïîâåçëî.
     äãàð €ëëàí „åêñòåð ïðèíàäëåæàë ê ÷èñëó ïîäîáíûõ ñ÷àñòëèâöåâ. Œíîãî ëåò
íàçàä  îí  î÷óòèëñß â íóæíîì ìåñòå â íóæíîå âðåìß,  è  åìó äîâåëîñü  îêàçàòü
çàåçæåìó  áîæåñòâó  óñëóãó,  èçáàâèâ  îò  çàòðóäíåíèé,  ïóñòü  ñêîðîòå÷íûõ è
íåñóùåñòâåííûõ, íî âñå ðàâíî ðàçäðàæàþùèõ. ‚  áëàãîäàðíîñòü áîæåñòâî îáåùàëî
„åêñòåðó âñòðå÷íóþ  ìèëîñòü.  ˆ  „åêñòåð  äîäóìàëñß  ïîïðîñèòü  î  ðàáîòå  â
ïðîìåæóòî÷íîé  îáëàñòè,  çàòðàãèâàþùåé êàê  áîãîâ, òàê  è ëþäåé, à òî÷íåå, â
îáëàñòè èõ âçàèìîîòíîøåíèé. îæåñòâî ïðèäóìàëî  òàêóþ ðàáîòó, è „åêñòåð ñòàë
÷åì-òî âðîäå ïîëóáîæåñòâåííîãî óïîëíîìî÷åííîãî ïî æàëîáàì.
     ‘àìà  ïî ñåáå ðàáîòà áûëà ñèíåêóðîé: „åêñòåðó  ïëàòèëè,  à îí  íå äåëàë
ïî÷òè  íè÷åãî, ïîñêîëüêó îòíîøåíèß  áîãîâ è ëþäåé íàõîäèëèñü òîãäà  íà òî÷êå
çàìåðçàíèß. ‚ìåñòå ñ ðàáîòîé îí ïðèîáðåë ñòàòóñ ïîëóáîãà è âîçìîæíîñòü âåñòè
îäíîâðåìåííî íåñêîëüêî èíòåðåñíûõ æèçíåé. ’àêàß óäà÷à âûïàäàåò ðàçâå ÷òî ðàç
íà  âåêó: ïðèâëå÷ü âíèìàíèå íåáåñ -- ïî÷òè  òî  æå,  ÷òî  ïðèâëå÷ü  âíèìàíèå
ƒîëëèâóäà.
     Žäíà èç æèçíåé „åêñòåðà ïðîòåêàëà  â  €ìåðèêå  XX âåêà, ãäå îí âûñòóïàë
ïîñðåäíèêîì  ìåæäó áîãàìè è ëþäüìè. ‚ äðóãîé æèçíè îí æèë íà àðáàðè-Šîóñò â
‘àí-”ðàíöèñêî, â XIX ñòîëåòèè,  è óïðàâëßë èçâåñòíûì èãîðíûì  çàâåäåíèåì.  ‚
òðåòüåé îí ïîïàë ïîñëîì â àðèæ îò åëîãî äîìà ’îìàñà „æåôôåðñîíà.
     ‚ äâàäöàòîì âåêå îí ñ÷èòàëñß ïåíñèîíåðîì, áûë ñ÷àñòëèâ â ñåìåéíîé æèçíè
è ïîñåëèëñß â  Žðåãîíå, â ‘âèò-•îóì, ãäå âûðàùèâàë ðîçû.  ˆ, ïåðåïðûãèâàß èç
îäíîé  æèçíè  â  äðóãóþ,  îí  ìîã  çàìåäëßòü  ïðîöåññ  ñòàðåíèß  -- òîò  øåë
÷åðåïàøüèìè òåìïàìè. Ží  è ïîíßòèß íå èìåë, êàê áîãè óõèòðèëèñü äàðîâàòü åìó
æèçíü îäíîâðåìåííî â  ïðîøëîì è â íàñòîßùåì. Žäíàêî  ïîëàãàë, ÷òî ýòî ëîâêèé
ôîêóñ, è íå çàäàâàë ëèøíèõ âîïðîñîâ.
     ‚ñå øëî  -- ëó÷øå íå  ïðèäóìàåøü, è òåì íå ìåíåå, êîãäà â åãî êàáèíåò â
‘âèò-•îóì âîøåë  âûñîêèé ïîñåòèòåëü, ïîõîæèé íà  áîãà,  îí ïîíßë, ÷òî ïðîáèë
÷àñ ðàñïëàòû.
     „åêñòåð ïîçâîíèë æåíå  ïî  âíóòðåííåé  ñâßçè  è  ïîïðîñèë ïîäàòü  ãîñòþ
ãëàçèðîâàííûå áóëî÷êè è ñëèâî÷íûé ñûð. ðåäëîæèë áîãó êðåñëî è  îñâåäîìèëñß:
íå óãîäíî ëè, ÷òîáû õîçßèí ïîìûë åìó íîãè?
     --  ëàãîäàðþ, ýòî  ñòàðîìîäíî,  --  îòêàçàëñß  €ñòóðàñ.  --  Ÿ  ïðèøåë
ïîáåñåäîâàòü îá îäíîé íåäàâíî âñïëûâøåé ïðîáëåìå.
     -- àäåþñü, ß íå ñîâåðøèë íè÷åãî ïëîõîãî.
     -- îáåñåäóåì, ïîñìîòðèì. Šàæåòñß,  íåêîòîðîå âðåìß íàçàä  òåáå  çâîíèë
÷åëîâåê ïî èìåíè €ðòóð ”åíí?
     -- „à, ÷åëîâåê çâîíèë. ’îëüêî ß íå ïîìíþ, êàê åãî çâàëè
     -- òî áûë €ðòóð ”åíí. Ží ïðîñèë òåáß î ïîìîùè
     -- „åéñòâèòåëüíî ïðîñèë. Ÿ îòâåòèë îòêàçîì.
     -- ëîõî, -- îòêëèêíóëñß €ñòóðàñ.
     -- î  îòêóäà áûëî ìíå çíàòü, --  âîñêëèêíóë „åêñòåð, ïîæàâ ïëå÷àìè, --
÷òî îí âàæíàß øèøêà?
     --  ’û ïîñòóïèë îïðîìåò÷èâî, „åêñòåð. ’û ïîçâîëèë ýòîìó òèïó ïðîëåçòü â
îæüå  öàðñòâî  íà  îùóïü,  áåç  äîëæíîãî  ðóêîâîäñòâà, è îí çàêëþ÷èë êðàéíå
íåâûãîäíîå ñîãëàøåíèå ñ îáúßâëåííûì âíå çàêîíà áîãîì ïî ïðîçâàíèþ ‹èñòß÷îê.
     -- Ÿ è íå çíàë îá ýòîì.
     -- àâåðíîå,  íå çíàë. € ñëåäîâàëî áû. ’åáå íå  ïðèõîäèëî â ãîëîâó, ÷òî
ñëåäóåò äîëîæèòü îá èíöèäåíòå êîìó-òî èç áîãîâ-ïîêðîâèòåëåé?
     -- Ÿ ðåøèë, ÷òî âñå óòðßñåòñß ñàìî ñîáîé.
     -- ˆ  òû îøèáñß. …ñëè òîëüêî òâîå "ñàìî  ñîáîé" íå ïîäðàçóìåâàëî ãèáåëü
‚ñåëåííîé.
     -- Šàê -- ‚ñåëåííîé? ‚ñåé ‚ñåëåííîé? €ñòóðàñ ìðà÷íî êèâíóë.
     --  Œíå  êàæåòñß,  òåáå çàõî÷åòñß óñòðàíèòü  âðåä, ïîðîæäåííûé òâîåé æå
íåáðåæíîñòüþ. ðîøó òåáß ó÷àñòâîâàòü  â ñïàñåíèè ‚ñåëåííîé, êîòîðóþ òû ñòîëü
áåçäóìíî ïîñòàâèë ïîä óãðîçó.
     -- óäó  ðàä ñäåëàòü âñå, ÷òî ñìîãó. ‚åäü ýòî è ìîß ‚ñåëåííàß, â  êîíöå
êîíöîâ.  Œîãó  ß  ñïðîñèòü,  êàêîå  îòíîøåíèå  €ðòóð  ”åíí  èìååò  ê  ãèáåëè
‚ñåëåííîé?
     -- åò, íå ìîæåøü.
     -- —åñòíî ãîâîðß, íå çíàþ, êàê ïðèñòóïèòü ê äåëó.
     --  ‚îéäè  âíîâü  â  êîíòàêò  ñ €ðòóðîì,  ïðåäëîæè ñâîå ñîäåéñòâèå,  --
ãëßäèøü, è âñïëûâåò êàêîé-íèáóäü ñïîñîá óëó÷øèòü ñèòóàöèþ.
     -- òî ïðîðî÷åñòâî?
     -- ‹ó÷øå ñêàçàòü -- ïðåä÷óâñòâèå.
     -- ðèñòóïàþ íåìåäëåííî.
     €ñòóðàñ ïîâåðíóëñß è íàïðàâèëñß ê äâåðè. „åêñòåð êðèêíóë âäîãîíêó:
     -- é! å îñòàíåòåñü ëè âû íà ëîñîñèíó ñ áóëî÷êàìè?
     -- “ ìåíß íåò âðåìåíè íà áîëòîâíþ, „åêñòåð... ˆ ó òåáß òîæå.

        ƒ‹€‚€ 20

     ’åì âðåìåíåì  €ñòóðàñ, ðàññòàâøèñü ñ  „åêñòåðîì, ïðèñòóïèë ê äàëüíåéøèì
äåéñòâèßì.  Ží  äîñòàë  ðàäèîòåëåôîí,  êîòîðûì áûë  íàäåëåí ïðè ðîæäåíèè,  è
íàáðàë íîìåð, ñëîæíûé, èððàöèîíàëüíûé, âêëþ÷àþùèé ìíèìûå ÷èñëà.
     -- ƒëàâíîå óïðàâëåíèå âñåëåíñêîé ïîìîùè. “ àïïàðàòà Œîíèêà.
     -- Œîíèêà? ‘äàåòñß ìíå, ß òåáß íå çíàþ.
     -- Ÿ ñèëüôèäà èç ñåêðåòàðñêîãî ðåçåðâà, çàìåùàþ ïîñòîßííîãî îïåðàòîðà.
     -- ƒîâîðèò €ñòóðàñ. —òî ó íàñ íåëàäíî?
     -- åëàäíî?
     -- —òî ïðîèñõîäèò îïàñíîãî, óãðîæàþùåãî âñåé ‚ñåëåííîé?
     €ñòóðàñ  ïîñòàðàëñß ãîâîðèòü  îò÷åòëèâî, ÷óòü íå ïî ñëîãàì, íåäîóìåâàß,
çà÷åì  íóæíî  òàê ÷àñòî ìåíßòü  ïåðñîíàë. Šàçàëîñü áû, åñëè âû  çàíßòû òàêèì
âàæíûì  äåëîì,  êàê  çàùèòà  ‚ñåëåííîé,   íå  ñòîèò  âîçðàæàòü  äàæå  ïðîòèâ
ñâåðõóðî÷íîé ðàáîòû...
     -- „à, ñýð. åðåäî ìíîé ñïðàâêà.  ‚ñåëåííîé óãðîæàþò ñîáûòèß, ñâßçàííûå
ñ Šóïèäîíîì.
     -- ‘ Šóïèäîíîì? ’û óâåðåíà, ÷òî ñ Šóïèäîíîì?
     -- ’àê óòâåðæäàåòñß â ñïðàâêå, ñýð.
     -- ‹àäíî. —òî òàì åùå ãîâîðèòñß?
     -- Šàê ïåðâîèñòî÷íèê âñåëåíñêèõ òðåâîã è áåäñòâèé óêàçàí íåêòî ïî èìåíè
€ðòóð ”åíí. ‘ íèì äîëæíî ñëó÷èòüñß íå÷òî èñêëþ÷èòåëüíîå.
     -- —òî èìåííî?
     -- ”åíí äîëæåí áûòü ïîðàæåí ñòðåëîé Šóïèäîíà, ÷òî âûíóäèò åãî âëþáèòüñß
â áîãèíþ Œåëëèñåíòó.
     -- ‚ Œåëëèñåíòó? èêîãäà íå ñëûøàë íè î êàêîé Œåëëèñåíòå.
     -- ‡àóðßäíàß  þíàß  áîãèíß,  ñýð. ðàâäà,  î÷åíü õîðîøåíüêàß,  êàê þíûì
áîãèíßì è ïîëîæåíî.
     -- ƒäå ýòî äîëæíî ïðîèçîéòè?
     -- ‚ äîìå €ðòóðà íà ïëàíåòå ‡åìëß, íà âå÷åðèíêå, óñòðîåííîé â åãî ÷åñòü
áîãîì ‹èñòß÷êîì.
     -- ’àê ‹èñòß÷îê òîæå ïðèíèìàåò ó÷àñòèå â ýòîì çàãîâîðå?
     -- ‚ ñïðàâêå íå óêàçàíî.
     -- ‹àäíî. ‘êîëüêî ó ìåíß åñòü âðåìåíè, ÷òîáû ïîïàñòü òóäà?
     --  îþñü,  ñýð, ÷òî  äî âûñòðåëà Šóïèäîíà îñòàëîñü ñîâñåì íåäîëãî. „âå
ìèíóòû, åñëè òî÷íî. ˆ òðèäöàòü ïßòü ñåêóíä.
     --  ‹å÷ó!  --  âñêðè÷àë €ñòóðàñ è èñ÷åç.  àäèîòåëåôîí äîëãî ìîë÷àë, íî
ïîòåðßë òåðïåíèå è ïðîèçíåñ íåóâåðåííî:
     -- Œîæåò, êòî-íèáóäü áóäåò ëþáåçåí ìåíß âûêëþ÷èòü?
     ‚  ìåñòíîñòè áåç  îïðåäåëåííûõ  ïðèìåò  âíîâü  âîöàðèëîñü  ìîë÷àíèå.  ˆ
íàêîíåö áîæåñòâåííûé ðàäèîòåëåôîí çàðûäàë:  ðàçâå îí íå  âïðàâå ðàññ÷èòûâàòü
íà âûêëþ÷åíèå õîòß áû èç âåæëèâîñòè?

        ƒ‹€‚€ 21

     ‚ñëåä çà îòáûòèåì €ñòóðàñà „åêñòåð, íå  ìåäëß  íè ñåêóíäû, íàïðàâèëñß â
ñîâåò ïî òðóäîâûì îòíîøåíèßì ìåæäó ëþäüìè  è áîãàìè. î âñå îôèöèàëüíûå ëèöà
â  îòäåëå  êîíòðàêòîâ, êàê  íà  ãðåõ,  óøëè íà  îáåä. ˆ óøëè äîâîëüíî äàâíî,
âåðîßòíî, òðè-÷åòûðå  ñòîëåòèß  íàçàä.  „åêñòåð  ïîíßë ýòî  ïîñëå òîãî,  êàê
ïðîñèäåë  â  ìðà÷íîé  ïðèåìíîé îêîëî  ÷àñà. ˆíôîðìàöèþ  åìó äàëà ïàóòèíà,  à
âåðíåå, ìíîãîâåêîâîé ñëîé ïûëè íà ïàóòèíå.
     ’îãäà „åêñòåð âûøåë  â êîðèäîð ðàçûñêàòü õîòü  êîãî-íèáóäü. Šîðèäîð áûë
òîæå çàòêàí ïûëüþ è ïàóòèíîé. „åêñòåð îäîëåë âåñüìà çíà÷èòåëüíîå  ðàññòîßíèå
--  êîðèäîð òßíóëñß íà  ìèëè,  --  ïîêà  íå íàòêíóëñß  íà äâåðü  ñ òàáëè÷êîé
"‘ìîòðèòåëü çäàíèß". îñòó÷àë,  íå äîæäàëñß  îòâåòà, íàæàë  íà ðó÷êó.  „âåðü
îêàçàëàñü   íåçàïåðòîé,   îí   âîøåë   è  îêàçàëñß  â   íåáîëüøîì   îôèñå  ñ
êîìôîðòàáåëüíîé êóøåòêîé.
     €  íà êóøåòêå âîçëåæàëî  ñóùåñòâî -^  ñ ïåðâîãî  âçãëßäà íå îïðåäåëèøü,
÷åëîâåê  èëè  áîã,   à  ìîæåò,  j  êòî-íèáóäü  åùå.  ‘óùåñòâî,  ïî-âèäèìîìó,
ïðèíàäëåæàëî ê ìóæñêîìó  ïîëó, áûëî íå âûøå ñðåäíåãî ðîñòà, è êàøòàíîâûå åãî
âîëîñû òðîíóëà ñåäèíà. „åêñòåð ãðîìêî êàøëßíóë. ‘óùåñòâî íà  êóøåòêå îòêðûëî
ãëàçà,  áûñòðî-áûñòðî  ñìîðãíóëî  íåñêîëüêî  ðàç  ïîäðßä  è ïðèíßëî  ñèäß÷åå
ïîëîæåíèå.
     -- ‘ëóøàþ, ñýð. —åì ìîãó ñëóæèòü?
     --  ˆùó  êîãî-íèáóäü,  êòî ñëóæèò â ñîâåòå ïî òðóäîâûì îòíîøåíèßì ìåæäó
ëþäüìè è áîãàìè.
     -- „à, ñýð. Ÿ ñëóæàùèé ñîâåòà. Œîå èìß •åëëå.
     -- òî èìß ÷åëîâå÷åñêîå èëè áîæåñêîå?
     --  ˆ  òî  è  äðóãîå.  Žäíàêî  ëè÷íî  ß  --  áîã. •îòß,  áîþñü,  íå  èç
çíà÷èòåëüíûõ.
     -- €  ß ÷åëîâåê, -- îòâåòèë „åêñòåð. --  ðîäâèíóòûé, íî  ÷åëîâåê.  Œîè
âîçìîæíîñòè âûøå, ÷åì ó ñðåäíåãî ÷åëîâåêà, è âñå æå ß íå áîã.
     -- óñòü ýòî âàñ íå áåñïîêîèò.
     -- —åãî íåò, òîãî íåò.
     -- ðåêðàñíî. “ âàñ æàëîáà?
     -- „à. Žíà êàñàåòñß ìîåãî êëèåíòà,  ïîäïèñàâøåãî ñîãëàøåíèå  ñ áîãîì ïî
èìåíè ‹èñòß÷îê.
     „åêñòåð  ïîêàçàë  •åëëå  êîïèþ  ñîãëàøåíèß,  êîòîðóþ  ïîëó÷èë  ðàíåå  â
ó÷ðåæäåíèè ïîä  íàçâàíèåì  ‚ñåëåíñêîå êîíòðîëüíîå  áþðî ïî  ïðàâàì. ðîáåæàâ
äîêóìåíò ãëàçàìè, •åëëå òîëüêî ãîëîâîé ïîêà÷àë,
     -- ‘äàåòñß, ÷òî âàø êëèåíò îòêàçàëñß îò âñåõ ñâîèõ ïðàâ.
     -- Œíå òîæå òàê ïðåäñòàâëßåòñß.
     --  Ž÷åíü æàëü. ‹þäßì  ñëåäîâàëî áû  ïðîßâëßòü  â  òàêèõ äåëàõ  áîëüøóþ
îñòîðîæíîñòü.  Žíè  ïî-ïðåæíåìó  ñêëîííû  ñ÷èòàòü,  ÷òî  áîãàì ïîëîæåíî áûòü
÷åñòíûìè ëèøü ïîòîìó, ÷òî îíè áîãè.
     -- ‘îãëàñåí.
     --  ‚àø êëèåíò ñîâåðøèë  ñåðüåçíóþ îøèáêó. î òóò ß íå  â  ñèëàõ íè÷åãî
ïîäåëàòü. ‘îãëàøåíèå äåéñòâèòåëüíî.
     -- Ÿ ïðèøåë âîâñå íå çà òåì, ÷òîáû âû åãî îòìåíèëè. Ÿ çäåñü ðàäè  òîãî,
÷òîáû ïðîñèòü âàøåãî  ïîñòàíîâëåíèß ïî ÷èñòî æèòåéñêîìó âîïðîñó.  Œîé êëèåíò
ïðèãëàñèë ýòîãî áîæêà â ñâîé äîì, à òîò ïîçâàë, åùå è  ñâîèõ äðóçåé. ‚ñå îíè
ïîñåëèëèñü â  äîìå ìîåãî êëèåíòà, à äîì íåáîëüøîé.  ˆ  òåïåðü êëèåíò ëèøèëñß
êàêîé áû òî íè áûëî ëè÷íîé æèçíè.
     -- —òî, ó íåãî äàæå íåò ñîáñòâåííîé êîìíàòû?
     --  Šîìíàòà  åñòü,  íî  îíà  íå  çàñòðàõîâàíà  îò  âòîðæåíèß.  Œíå íàäî
âñòðåòèòüñß  ñ êëèåíòîì, îäíàêî ïðè  äàííûõ îáñòîßòåëüñòâàõ  âñòðå÷à  ïðîñòî
íåâîçìîæíà.
     -- òî è âïðßìü  ÷åðåñ÷óð, - âûñêàçàëñß •åëëå. --  Ÿ  íàïèøó çàïèñêó íà
îôèöèàëüíîì  áëàíêå,  ïîäòâåðæäàþùóþ ïðàâî âàøåãî  êëèåíòà íà  êîìíàòó è  íà
ïîëíûé êîíòðîëü çà òåì, êîãî òóäà ïóñêàòü.
     -- Ž÷åíü ìèëî ñ âàøåé ñòîðîíû.
     -- No hay de  que<å ñòîèò  áëàãîäàðíîñòè (èñï.).>, -- îòîçâàëñß •åëëå.
-- ‚ ýòîé ‚ñåëåííîé  ïîäòàñîâàííûå; ïðàâèëà ïîâåðíóòû ïðîòèâ ëþäåé â  ïîëüçó
áîãîâ. Œû â ñîâåòå äåëàåì òî, ÷òî ìîæåì.

        ƒ‹€‚€ 22

     “  €ðòóðà  íàñòóïèë  êðèçèñ.  ‚åðîßòíî,  ýòîãî  ìîæíî  áûëî îæèäàòü,  è
îñòàåòñß  äèâó  äàâàòüñß,  ïî÷åìó îí  íå  íàñòóïèë  åùå ðàíüøå.  ‡à êàêèå-òî
íåñêîëüêî  íåäåëü  êîòòåäæ  ïðåâðàòèëñß  èç  óáåæèùà   çàòâîðíèêà-ó÷åíîãî  â
øòàá-êâàðòèðó   Ž‚’…‡€à,    øóìíóþ   è   ïåðåíàñåëåííóþ.    îâûé   êóëüò
ðàñïðîñòðàíßëñß,  êàê  ëåñíîé  ïîæàð.  €ðòóðà  ïîñòîßííî äîíèìàëè ðåïîðòåðû,
ïîðòíûå, ‘ýììè ñ ïîìîùíèêàìè, äà è ñàìè áîãè. Ží âñå ÷àùå âïàäàë â èñòåðèêó,
àïïåòèò ïðîïàë, à ïðî ñîí íå÷åãî áûëî è âñïîìèíàòü.  ‘òàíîâèëîñü âñå òðóäíåå
ñäåðæàòü  ñåáß,  òåì  áîëåå  ÷òî  íèêàê  íå  óäàâàëîñü  ðåøèòü,  ÷òî  èìåííî
ñäåðæèâàòü.
     Šòî çíàåò, ÷åì âñå ìîãëî áû êîí÷èòüñß, -- €ðòóð áûë áû íå ïåðâûì,  êîãî
áîãè äîâåëè  äî ñòóïîðà èëè  äî èñòåðè÷åñêîãî  ïîìåøàòåëüñòâà, è, â îáùåì, ê
òîìó è øëî. î ñèòóàöèß âäðóã èçìåíèëàñü, êðóòî è íåîæèäàííî.
     åñìîòðß íà  âñå óñèëèß, €ðòóð íå  ìîã  áîëüøå  ñêðûâàòü îò  ñåáß,  ÷òî
ñîáûòèß áåçíàäåæíî  âûõîäßò èç-ïîä  êîíòðîëß. ˆ  äåëî äàæå  íå  ñâîäèëîñü  ê
ñîáñòâåííîìó áåññèëèþ: ‹èñòß÷îê ñòàë âåñòè  ñåáß áîëåå ÷åì ñòðàííî. ‚ðîäå áû
äåëà äâèãàëèñü â óãîäíîì åìó íàïðàâëåíèè, à áîã áûë íåäîâîëåí,  ñòàë íåðâíûì
è âñïûëü÷èâûì èëè âïàäàë  â áåññâßçíîå êðàñíîðå÷èå. €  åñëè íàáðîñèòüñß áûëî
íå íà êîãî, ïîãðóæàëñß â çàòßæíîå ìðà÷íîå ìîë÷àíèå.
     ‹èñòß÷îê  îïðåäåëåííî äåéñòâîâàë €ðòóðó  íà  íåðâû.  Žäíàêî êóëüìèíàöèß
íàñòóïèëà îäíàæäû ïîñëå  îáåäà,  êîãäà ‹èñòß÷îê çàßâèëñß â  ãàðàæ, ãäå €ðòóð
÷èòàë ñâîè êíèæêè. îã ïëþõíóëñß íà ñòóë -- ëèöî íàïðßæåíî, ãóáû ïîäæàòû, --
ïîìîë÷àë è èçðåê:
     -- Ÿ áîëüøå íå íàìåðåí ýòî òåðïåòü!
     -- —òî òåðïåòü? -- íåäîïîíßë €ðòóð.
     --  åìûñëèìóþ, ïðåñòóïíóþ òóïîñòü  ÷åëîâå÷åñòâà.  Šàæåòñß, ëþäè äî ñèõ
ïîð íå ïîíèìàþò, êòî ß òàêîé.
     -- î îíè ïðèñîåäèíßþòñß ê âàì ÷òî íè äåíü...
     -- ‘ëèøêîì ëåíèâî. îëüøàß ÷àñòü ÷åëîâå÷åñòâà  íå èìååò ïîíßòèß, êòî ß,
è èì íà ìåíß íàïëåâàòü.
     -- òî ïåðåìåíèòñß, -- ïðîèçíåñ €ðòóð êàê ìîã óñïîêîèòåëüíî.
     --  óäü ß  ïðîêëßò,  êîíå÷íî, ïåðåìåíèòñß, --  çàßâèë ‹èñòß÷îê. -- Ÿ è
ñîáèðàþñü ñäåëàòü òàê, ÷òîáû ïåðåìåíèëîñü.
     -- —òî ó âàñ íà óìå?
     -- ‘ëåãêà ïîó÷èòü èõ áëàãîäàðíîñòè. --  ‹èñòß÷îê óëûáíóëñß íàïðßæåííîé,
çëîáíîé óëûáêîé.  --  îäóìàòü  òîëüêî, ïðßìî ñðåäè íèõ  ïîñåëèëñß íàñòîßùèé
æèâîé áîã,  à  îíè  åìó  íîëü âíèìàíèß! ó ïîãëßäèì,  êàê  îíè çàïîþò  ïîñëå
÷óìû...
     -- € ÷òî, áóäåò ÷óìà?
     --  Šàê  äâàæäû  äâà, --  îòêëèêíóëñß  ‹èñòß÷îê.  --  Ÿ  óæå ãîâîðèë  ñ
Šàëïàóñîì, ôèíñêèì áîãîì  ÷óìû. Ží ãîòîâ ïðîâåñòè íåáîëüøóþ àêöèþ, ïîñòàâèòü
íàì "áû÷üþ ÷óìó-5".  Šîæà îòïàäàåò ëîõìîòüßìè,  êðîâü ñâîðà÷èâàåòñß â  æåëå,
ìîçã ñæèìàåòñß äî ðàçìåðîâ ãðåöêîãî îðåõà, à çàòåì âçðûâàåòñß. îãëßäèì, êàê
ñðåàãèðóåò ãîðäîå, ìîãó÷åå ÷åëîâå÷åñòâî, êîãäà íà íåãî îáðóøàòñß ýòè çàáîòû.
     €ðòóð  îùóòèë  ïðèñòóï  óæàñà,  íî  ñóìåë  ñäåðæàòüñß  è  ñêàçàë  ïî÷òè
ñïîêîéíî:
     -- ó ïî÷åìó íå äàòü  ëþäßì åùå  íåìíîãî âðåìåíè? ‚àøà  ðåëèãèß âîò-âîò
ðàñöâåòåò ïîëíûì öâåòîì. åðàçóìíî ëèøàòü ñåáß ïî÷èòàòåëåé èìåííî ñåé÷àñ.
     -- ’û äóìàåøü, îíè äåéñòâèòåëüíî ïðèäóò êî ìíå?
     -- èñêîëüêî íå ñîìíåâàþñü.
     -- ‹àäíî,  ïîäîæäó åùå ïàðó-òðîéêó äíåé, -- ñîãëàñèëñß ‹èñòß÷îê.  -- î
åñëè  îíè  íå îáúßâßòñß â äîëæíîì êîëè÷åñòâå, ìû èõ  ñëåãêà ïîøåâåëèì. -- Ží
õîõîòíóë.  -- ’û  ìîæåøü  íå  áåñïîêîèòüñß,  òåáß Šàëïàóñ íå  òðîíåò. ’û ìîé
ïðîðîê, ìàëûø...
     ˆ ‹èñòß÷îê âûøåë èç ãàðàæà ïîñìåèâàßñü, âïåðâûå çà äîëãîå âðåìß ïðèäß â
õîðîøåå íàñòðîåíèå.
     €ðòóð ïîíßë, ÷òî äîëæåí ÷òî-òî ïðåäïðèíßòü.
     ‘îáñòâåííî, îí ìîã ñäåëàòü  òîëüêî îäíî. å õîòåëîñü,  íî îí ðåøèë, ÷òî
îáßçàí. ‚ñß ýòà êàøà çàâàðèëàñü ïî åãî âèíå. ˆ åñëè ‹èñòß÷îê  íàêëè÷åò ÷óìó,
âèíà â ïîñëåäíåì  ñ÷åòå òîæå ëßæåò íà íåãî, €ðòóðà. Ží îáßçàí ïîéòè íà  âñå.
Žáßçàí ïîâòîðíî îòïðàâèòüñß â îæüå öàðñòâî.
     ‚å÷åðêîì, êîãäà áîãè óâëåêëèñü ñîñòßçàíèßìè ïî âûïèâêå -- ñâîèì ëþáèìûì
âèäîì  ñïîðòà, -- €ðòóð âíîâü âûçâàë ê æèçíè ìèíèàòþðíóþ òåëåôîííóþ áóäêó  è
ïîçâîíèë â áåñêîíå÷íîñòü.
     Žòâåòèë òîò æå ãîëîñ, ÷òî è â ïðîøëûé ðàç.
     -- îñëóøàéòå, -- ñêàçàë €ðòóð, -- ìíå íóæíà ïîìîùü. ‘ðî÷íî íóæíà.
     à ñåé ðàç â ãîëîñå ïîñëûøàëèñü ñåðäèòûå íîòêè.
     --  Œíå  âåëåíî  ñîîáùèòü  âàì, ÷òî âû íå âïðàâå èñïîëüçîâàòü  áîæåñêóþ
ëèíèþ. ˆçâîëüòå ïîâåñèòü òðóáêó è íèêîãäà íå çâîíèòå ñþäà ñíîâà!
     îâåñèòü òðóáêó?  èêîãäà íå çâîíèòü ñíîâà? îñëåäíèé øàíñ óëåòó÷èâàëñß
ïðßìî íà  ãëàçàõ,  è  áåçâûõîäíîñòü  ñèòóàöèè ïðèäàëà  €ðòóðó  ñìåëîñòè.  Ží
òðåáîâàòåëüíî ïðèêðèêíóë:
     -- é,  ïîãîäèòå! Šòî  âàì ñêàçàë,  ÷òî ß  íå âïðàâå? ’îò  ôàêò, ÷òî  ß
âîîáùå ìîãó äîçâîíèòüñß ê âàì, ñàì ïî ñåáå äîêàçûâàåò ìîè ïðàâà.
     -- ó íå çíàþ, íå çíàþ... -- ïðîòßíóë ãîëîñ.
     --  òî   æå  î÷åâèäíî!  ‘ëûøàëè   âû  êîãäà-íèáóäü,  ÷òîáû  êòî-íèáóäü
ïîëüçîâàëñß áîæåñêîé ëèíèåé íåïðàâîìî÷íî?
     -- ’àêîãî íèêîãäà íå ñëó÷àëîñü. ‘÷èòàëîñü, ÷òî ýòî íåâîçìîæíî. „à ýòî è
â ñàìîì äåëå íåâîçìîæíî!
     --  ’î-òî  è  îíî.  ‘îåäèíèòå  ìåíß   ñî  "‘âåðõúåñòåñòâåííîé   ñëóæáîé
„åêñòåðà".
     -- î ìíå ïðèêàçàíî íå ñîåäèíßòü âàñ...
     --  € ß  óòâåðæäàþ, ÷òî ýòî  îøèáêà. ‘îåäèíèòå,  èëè ß ïîæàëóþñü âàøåìó
èíñïåêòîðó!..
     €ðòóð è ñàì íå ïîíèìàë, êàê íàáðàë  â ñåáå ñòîëüêî òâåðäîñòè.  î âñåãî
óäèâèòåëüíåå, ÷òî òîí ñðàáîòàë. ƒîëîñ  ïðîáîðìîòàë  ÷òî-òî  íåðàçáîð÷èâîå, è
€ðòóðà ñîåäèíèëè.
     -- „åêñòåð ñëóøàåò.
     -- ƒîâîðèò  €ðòóð. Ÿ çâîíèë âàì  ðàíüøå. ’åïåðü  ß âûíóæäåí íàñòàèâàòü,
÷òîáû âû ìíå ïîìîãëè.
     -- € ß êàê ðàç ñîáèðàëñß çâîíèòü âàì. Žíè ïî-ïðåæíåìó íå äàþò âàì âåñòè
ëè÷íóþ æèçíü?
     --  „åëî  êóäà  ñåðüåçíåå,  ÷åì  òðóäíîñòè â ëè÷íîé æèçíè. „åêñòåð, ýòè
áîæêè õîòßò ñîêðóøèòü ‡åìëþ äî îñíîâàíèß. Ÿ îáßçàí ÷òî-òî ïðåäïðèíßòü.
     -- ‚û ìîæåòå ïðèáûòü ñþäà?
     -- Ÿ ñòîþ ðßäîì ñ òåëåôîíîì. Œîæåòå âòßíóòü ìåíß.
     ‚ûõîäèò, €ðòóð óæå íà÷àë óñâàèâàòü íåêîòîðûå áîæåñêèå óñòàíîâëåíèß.
     ˆ âïåðâûå ïî-íàñòîßùåìó ïîçíàêîìèëñß ñ îæüèì öàðñòâîì.

        ƒ‹€‚€ 23

     îæüå öàðñòâî âåëèêî. Ž÷åíü, î÷åíü âåëèêî. ˆ  íèêòî íå çíàåò  òî÷íî åãî
ïðîòßæåííîñòè,  ïîñêîëüêó  áîãè íèêîãäà  åãî íå  ìåðèëè. “ áîãîâ  íåò  òàêîé
ïðèâû÷êè  --  ìåðèòü.  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  ðàññòîßíèå  ñâîäèòñß  ê   óñèëèßì,
íåîáõîäèìûì  äëß åãî ïðåîäîëåíèß, à ðàç áîãè ìîãóò ïîïàñòü  êóäà óãîäíî  áåç
óñèëèé  è,  â  áîëüøèíñòâå  ñëó÷àåâ,  ìãíîâåííî,  ê  ÷åìó   óòðóæäàòü   ñåáß
èçìåðåíèßìè?
     € ëþäè âñå-âñå ìåðßþò.  ˆ ïîòîìó áîãè îïàñàþòñß ëþäåé. Žïàñàþòñß è â òî
æå âðåìß âîñòîðãàþòñß èìè -- òî÷íî òàê æå, êàê ëþäè îòíîñßòñß ê áîãàì.
     ‘  áîæåñêîé  òî÷êè çðåíèß,  ëþäè  âå÷íî  èçìåðßþò  âåùè,  âûðàæàß  ñâîè
èçìåðåíèß  â  íåêèõ åäèíèöàõ íà îñíîâàíèè òåîðèé,  áîãàì íà÷èñòî íåïîíßòíûõ.
ðîñòî áîæüè ìîçãè  èíà÷å  óñòðîåíû.  îãàì  íè çà ÷òî  íå ðàçîáðàòüñß,  êàê
ðàáîòàåò óì êàêîãî-íèáóäü èôàãîðà, ëàòîíà èëè éíøòåéíà. "—òî òîëêó äóìàòü
î ïîäîáíûõ ãëóïîñòßõ? -- íåäîóìåâàþò áîãè. -- ðîñòðàíñòâî âåëèêî. ‚ðåìß  íà
ïðîñòðàíñòâî íå ïîõîæå. î êîìó æå ýòî íåâäîìåê?.." ˆ áîãè ïîæèìàþò ïëå÷àìè.
’àêîâ èõ ïîäõîä ê âå÷íûì òàéíàì, êîòîðûå íå äàþò ïîêîß ÷åëîâå÷åñòâó.
     ‚ îáùåì, íèêòî  îæüåãî  öàðñòâà  íå ìåðèë.  ‹þäåé,  êîòîðûå  ìîãëè  áû
ïðîâåñòè  èçìåðåíèß,  òóäà íå ïóñêàþò.  •îòß  öàðñòâî  òàê èëè èíà÷å âåëèêî.
‚åñüìà è âåñüìà. Žíî çàíèìàåò  öåëèêîì âñþ ñôåðó ïðîñòðàíñòâà-âðåìåíè -- ÷òî
ìîæåò áûòü áîëüøå?
     ‚ñå  áîãè, êîãäà-ëèáî  ñóùåñòâîâàâøèå, à  òàêæå òå,  êîìó åùå ïðåäñòîèò
ïðèéòè,  ðàññåßíû  ïî  îæüåìó  öàðñòâó. î êðàéíåé  ìåðå, ïðåäïîëîæèì,  ÷òî
ðàññåßíû. ‚ äåéñòâèòåëüíîñòè îíè âïîëíå ìîãóò îêàçàòüñß â êàêîé-òî îäíîé åãî
÷àñòè, à êòî è ÷òî â îñòàëüíûõ  ÷àñòßõ -- íåèçâåñòíî. ’åððà  èíêîãíèòà. îãè
íå ðèñóþò êàðò. ‡ðèòåëüíàß ïàìßòü  ó íèõ îòñóòñòâóåò. Šîãäà îäèí áîã  æåëàåò
âèäåòü äðóãîãî, åìó äîñòàòî÷íî ëèøü ïîäóìàòü îá  ýòîì  è ñëåãêà  ïîäòîëêíóòü
âîîáðàæåíèå,  è -- õîï! -- ïîæàëóéñòà, îíè âñòðåòèëèñü.  …ñëè âû ñïîñîáíû íà
òàêîå, çà÷åì âàì êàðòà?
     € ïîñêîëüêó  áîãè ìîãóò åùå è ïåðåìåùàòüñß  ìãíîâåííî, òî  íå óòðóæäàþò
ñåáß ïåøèì õîæäåíèåì. ˆì íå íóæíû íè àâòîìîáèëè, íè ëîøàäè, õîòß ëîøàäåé îíè
ïîä÷àñ è äåðæàò ïî ìèôîëîãè÷åñêèì ñîîáðàæåíèßì. ‚ ñóùíîñòè, ñåíòèìåíòàëüíûì.
     ‘ êàêîé áû ñòîðîíû íè âçãëßíóòü, ìåñòà â îæüåì öàðñòâå ïîëíûì-ïîëíî. “
êàæäîãî  áîãà  ñîáñòâåííûé äîì,  è  îã íå îáßçàí  äàæå ïîïàäàòüñß íà  ãëàçà
íèêîìó äðóãîìó, åñëè ñàì íå çàõî÷åò, -- ÷òî ñëó÷àåòñß ðåäêî.
     Šàæäûé áîã ñîçäàåò ñåáå ñâîé êëèìàò. …äèíñòâåííîå, ÷åãî áîãè íèêîãäà íå
èçîáðåòàëè,  --  ýòî  òåõíèêà:  çà÷åì, êîãäà  åñòü  ìàãèß? ‘ áîæåñêîé  òî÷êè
çðåíèß, òåõíèêà -- ìàãèß áîëåå íèçêîãî ïîðßäêà.
     îãè íå î÷åíü-òî óâàæàþò òî÷íîñòü  è àêêóðàòíîñòü â ÷åëîâå÷åñêîì ñìûñëå
ñëîâ. ˆíà÷å  ìîæíî ñêàçàòü  è òàê:  áîãè  --  ìàñòåðà ïîñòóïêîâ  è âûðàæåíèé
óêëîí÷èâûõ è òóìàííûõ.
     îßâëßþòñß  áîãè  íà  ñâåò  ñî  çíàíèßìè,  çàëîæåííûìè â íèõ  íà óðîâíå
èíñòèíêòà,  êàê  ó ïòåíöîâ  è  êîòßò. îòîìó-òî  òàê ñëîæíî  îáúßñíèòü ëþäßì
ðàçíèöó ìåæäó  íèçøèì è  âûñøèì áîãîì.  •îòß ñàìè  áîãè  âîñïðèíèìàþò åå áåç
òðóäà.  Œîæíî ñôîðìóëèðîâàòü òàê, ÷òî âûñøèé áîã ïðîñòî ñîëèäíåå íèçøåãî.  “
íåãî áîëüøå âëàñòè, áîëüøå ïðåñòèæà,  áîëüøå ïðèñóòñòâèß  äóõà  è  óæ  òî÷íî
áîëüøå ñàìîìíåíèß. î åñëè ñïðîñèòü, îò÷åãî  îäíè áîãè ñòàíîâßòñß âûñøèìè, à
äðóãèå íèçøèìè, îòâåòà íèêòî íå íàéäåò. ’àê ïðîèñõîäèò, âîò è âñå.
     Šàê  áû òî íè áûëî, ó  âûñøèõ  áîãîâ â ïðåäåëàõ îæüåãî öàðñòâà -- ñâîß
òåððèòîðèß. Žíè ïðåäïî÷èòàþò äåðæàòüñß  ïîáëèæå äðóã ê  äðóãó -- ïðèâû÷êà íå
òîëüêî áîæåñêàß,  íî  è ÷åëîâå÷åñêàß è äàæå çâåðèíàß, ïî÷òè  íåèçìåííàß  ïðè
ëþáûõ îáñòîßòåëüñòâàõ.
     „àæå  æèëèùà  ó  âûñøèõ   áîãîâ   âåëè÷åñòâåííåå,   ÷åì  ó   îñòàëüíûõ.
‚åëè÷åñòâåííåå   --   ýòî  çíà÷èò   ñîëèäíåå,   êðàñèâåå,  âíóøàþò   áîëüøåå
áëàãîãîâåíèå. ˆ  íåïîíßòíî, â  ÷åì òóò äåëî: âåäü ëþáîé áîã ìîæåò  ïîñòðîèòü
ñåáå  äîì  ëþáîãî ðàçìåðà  è  ïðèâåñòè  ëþáîãî  õóäîæíèêà-äåêîðàòîðà. ‚èäíî,
òàêîâî  óæ   ñâîéñòâî  âûñøèõ  áîãîâ  --   ïðîèçâîäèòü   âïå÷àòëåíèå   áîëåå
áîæåñòâåííîå, ÷åì òî, êàêîãî ñïîñîáíû äîáèòüñß íèçøèå áîãè.
     ‘ îáû÷íîé ÷åëîâå÷åñêîé òî÷êè  çðåíèß, îæüå  öàðñòâî -- òîïîãðàôè÷åñêèé
êîøìàð. Žäèí  áîã  æèâåò,  äîïóñòèì,  íà áåðåãó øèðîêîãî ãóëêîãî ìîðß, à åãî
ñîñåäîì  -- èíà÷å íå  íàçîâåøü, õîòü â  äàííûõ óñëîâèßõ ñëîâî íåèçâåñòíî ÷òî
çíà÷èò, -- ìîæåò îêàçàòüñß áîã, æèâóùèé â áåñêðàéíèõ ïðîñòîðàõ ïóñòûíü. € çà
ñëåäóþùåé  äâåðüþ  ìîæåò ïîñåëèòüñß  ïîäçåìíûé  áîã:  êàêèì-òî  îáðàçîì  åãî
ïîäçåìåëüå íàõîäèòñß íàä  çåìëåé -- è òåì íå ìåíåå îñòàåòñß ïîäçåìåëüåì. ‚îò
è ðàçáåðèñü.

        ƒ‹€‚€ 24

     Žôèñ „åêñòåðà áûë çàëèò ßðêèì ñâåòîì. Ÿðêîñòü ïîñòåïåííî ïåðåðàñòàëà  â
ñèßþùèé øàð. ’îëüêî ýòî ñèßíèå íå áûëî  áåçâêóñíî  ïðîíçèòåëüíûì, ÷òî îáû÷íî
ñâîéñòâåííî áîãàì. Žíî ïîëíèëîñü òåìíî ñèíèì  ïîêîéíûì òåïëîì,  à íå ðâàëîñü
ôåéåðâåðêàìè, êàêèìè áîãè îïîâåùàþò î ñâîåì ïîßâëåíèè.
     ‘èíèé øàð âðàùàëñß ïî÷òè íåçàìåòíî, äà è ðàçðàñòàëñß â óìåðåííîì òåìïå,
è â  êîíöå êîíöîâ  îáðàòèëñß â âûñîêóþ, ïîæàëóé, îñàíèñòóþ ëûñåþùóþ ôèãóðó â
êîðè÷íåâîì  äåëîâîì  êîñòþìå,  ñëèøêîì  ïëîòíîì  äëß  æàðêîãî  êëèìàòà, è  ñ
ðàñïóõøèì ïîðòôåëåì. Ÿâèâøèéñß ñðàçó ïðèíßëñß âûòèðàòü ñåáå ëîá.
     -- ðèâåò, ß €ðòóð, -- ïðåäñòàâèëñß €ðòóð. --
     € âû áîã „åêñòåð?
     --  Ÿ íå  áîã,  ß ÷åëîâåê.  Šàê  óæå óïîìèíàëîñü, ß  âåñüìà ïðîäâèíóòûé
÷åëîâåê -- è âñå æå  ÷åëîâåê. Œîå èìß  „åêñòåð, äãàð €ëëàí  „åêñòåð,  íî âû
çîâèòå ìåíß ä èëè „åêñòåð, êàê âàì áîëüøå íðàâèòñß.
     -- Œíå íóæíà ïîìîùü.
     -- ‡íàþ. ˆçâèíèòå çà ïðîøëîå íåäîðàçóìåíèå. Ÿ îáäóìàë  âàøå ïîëîæåíèå è
ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî âàì íóæåí àãåíò.
     -- Œîæåò, è íóæåí, íî ãäå åãî âçßòü?
     -- Ží ïåðåä âàìè. Ÿ îïûòíûé ñïåöèàëèñò â îáëàñòè îòíîøåíèé ìåæäó áîãàìè
è ëþäüìè, ñ ñîîòâåòñòâóþùåé ëèöåíçèåé. ˆ íóæåí ß âàì ïîòîìó, ÷òî âû âñòóïèëè
â  ñîãëàøåíèå  ñ áîæåñòâîì, íå ïðèíßâ ìåð ïðåäîñòîðîæíîñòè  è íå ïðèáåãíóâ ê
ïîñðåäíè÷åñòâó êîãî-òî,  êòî  çíàåò ïðàâèëà  òàêèõ  îòíîøåíèé,  çíàåò,  ÷åãî
îñòåðåãàòüñß, è  ìîæåò  ïðîñâåòèòü  âàñ,  êòî  ìîæåò  ïîçàáîòèòüñß  î  âàøèõ
èíòåðåñàõ.  ‚àì íåîáõîäèì  àãåíò.  ‚û ýòîãî  è  ñàìè õîòèòå,  èëè  äîëæíû áû
õîòåòü, ïîêà ýòè âîçîìíèâøèå î ñåáå áîæêè ñ  âåëèêèìè èäåßìè íå îáäåëàëè âàñ
ñ íîã äî ãîëîâû.
     -- îíßë, --  îòîçâàëñß €ðòóð, ñêðèâèâøèñü: óñâîèòü âñå ýòî áûëî îòíþäü
íå ëåãêî.
     -- àì,  àãåíòàì ñ ëèöåíçèåé, äàíû îñîáûå ïðàâà.  å èìåé  ìû èõ,  íàì,
ó÷èòûâàß áîæåñêèå  íðàâû, ïðîñòî íè÷åãî  áû íå ñäåëàòü. Ÿ âèäåë  ïîäïèñàííîå
âàìè ñîãëàøåíèå, è äîëæåí âàì ñêàçàòü, ÷òî âûãëßäèò îíî ñêâåðíî.
     -- ƒäå âû äîñòàëè òåêñò?
     -- ‚ íàáëþäàòåëüíîì ñîâåòå âûñøèõ áîãîâ ïî îòíîøåíèßì ñ  êëèåíòàìè. ’àì
åñòü  ôàéë.  ‚ïå÷àòëåíèå,  ïîâòîðßþ,  ñêâåðíîå.  î  ó  ìåíß, ïîæàëóé,  åñòü
ìûñëèøêà-äðóãàß. îèùó, ÷òî ìîæíî ñäåëàòü, ïîòîì ñâßæóñü ñ âàìè îïßòü.
     ˆ „åêñòåð îòïðàâèë €ðòóðà ïî òåëåôîíó îáðàòíî íà ‡åìëþ.

     —àñòü III

        ƒ‹€‚€ 25

     € íà ôåðìå €ñòóðàñà, âñêîðå ïîñëå òîãî, êàê õîçßèí îòáûë ïîñîâåòîâàòüñß
ñ ’êà÷îì ìèðîâ, ðîäèëñß åãî áðàò €ðèìàí.
     îæäåíèå  €ðèìàíà áûëî íèñêîëüêî íå ïîõîæå íà òðóäíûé ïðîöåññ  ðîæäåíèß
ðåáåíêà.  ‘îçäàíèß,  ïîäîáíûå  €ðèìàíó, ðîæäàþòñß  ñðàçó è öåëèêîì, ñî âñåìè
âàæíûìè  ñâåäåíèßìè î ñåáå è î  ‚ñåëåííîé.  ’îëüêî  ÷òî âî äâîðèêå íèêîãî íå
áûëî, è âäðóã âîçíèê îí --  øåñòèôóòîâîãî ðîñòà, ñîâåðøåííî ãîëûé, ñóäîðîæíî
ìîðãàþùèé íà ñâåòó, êîòîðûé óâèäåë âïåðâûå.
     ‹åòàéà  êàê ðàç âûíåñëà âî  äâîðèê áîëüøóþ  âàçó, õîòåëà  íàïîëíèòü  åå
âîäîé  ñ ðîçîâûìè ëåïåñòêàìè. ˆ âäðóã  ó íåå ïåðåä íîñîì  íåæäàííî-íåãàäàííî
âîçíèê  €ðèìàí. Žò  èñïóãà îíà âûðîíèëà âàçó, è òà,  ãðîõíóâøèñü íà êàìåííûå
ïëèòû, ðàçëåòåëàñü íà òûñß÷è îñê