        îáåðò ˜åêëè. îæèé äîì


     -------------------------------------------------------------------------
     Robert Sheckley, Godshome, 1973
     ïåð.Ž.èòîâ, 1999
     ˆñòî÷íèê: ISBN 5-04-002504-1
     Šîìïàíèß "åîáóçäàííûå òàëàíòû": ”àíòàñòè÷åñêèå ïðîèçâåäåíèß.
     Œîñêâà ‡€Ž "Š‘ŒŽ-ðåññ", 1999 - 448 ñòð. (‘åðèß "‘òàëüíàß êðûñà")
     OCR, spellcheck: tymond
     ----------------------------------------------------------------

     Godshome #title
     1999 #year_of_publication
     1999 #ãîä_èçäàíèß
     Robert Sheckley #author
     ôàíòàñòèêà #æàíð
     science fiction #ganre
     short story #type
     ðàññêàç #òèï
     Œ. ƒóòîâ #ïåðåâîä
     ISBN 5-04-002504-1 #ISBN_ïåðåâîä
     Œîñêâà  ‡€Ž "Š‘ŒŽ-ðåññ",  1999  - 448  ñòð. (‘åðèß "‘òàëüíàß  êðûñà")
#èçäàíèå
     tymond #scan
     tymond #OCR
     tymond #spellcheck


        Ž†ˆ‰ „ŽŒ

     îáåðò ˜åêëè

     —àñòü I

        Ž‹Žƒ

     ‚   îáëàñòè,  îòäåëüíîé   îò  îáû÷íîãî   ïðîñòðàíñòâà-âðåìåíè,  õîòü  è
ðàñïîëîæåííîé ïîä ñòðîãî îïðåäåëåííûì óãëîì ê íåìó, öàðèëè íà ïðîòßæåíèè áåç
ìàëîãî âå÷íîñòè  òèøèíà è ïîêîé.  ‚ñå â  ýòîé îáëàñòè ïðåáûâàëî â  ñîñòîßíèè
ïîòåíöèàëüíîñòè. ‡äåñü íå áûëî  íè çåìëè, íè âîçäóõà, íè âîäû, íè àòîìîâ èëè
êâàðêîâ, íè  ýëåêòðîíîâ, íè ôîòîíîâ, íè äàæå íåéòðèíî, ýòèõ áåñêîíå÷íî ìàëûõ
ñòðàííèêîâ êîñìè÷åñêèõ ïðîñòðàíñòâ.
     ‡äåñü íå áûëî òàêæå íè ñâåòà, íè òüìû, ïîñêîëüêó è ôîòîíû, è àíòèôîòîíû
ïðåáûâàëè â òîì æå ñîñòîßíèè  ïîòåíöèàëüíîñòè, ñòîëü áëèçêîì ê íåáûòèþ,  ÷òî
ðàçíèöó ìîæíî ïðîñòî íå ïðèíèìàòü âî âíèìàíèå.  „à è  ñàìó ïîòåíöèàëüíîñòü â
íàñòîßùåå  âðåìß  íåëüçß  áûëî ïðèçíàòü  äåéñòâèòåëüíîé,  õîòß  îíà,  âïîëíå
âîçìîæíî, ñóùåñòâîâàëà â÷åðà è âíîâü âîçðîäèòñß çàâòðà.
     ˆ âîò  ñþäà, â ýòó ñàìóþ îáëàñòü,  ïðèëåòåë ñèãíàë.  ˆ  ïîòåíöèàëüíîñòü
ïðåêðàòèëà ñâîþ  äîëãóþ ñïß÷êó, õîòü è ñ èçâåñòíîé íåîõîòîé, è -- õëîï-õëîï!
-- ïðåîáðàçèëàñü â  ðåàëüíîñòü. Žáðàçîâàëàñü àòìîñôåðà, ÷òîáû  ñèãíàëó  áûëî
ãäå  çâó÷àòü.  îßâèëèñü  ôîòîíû,  ÷òîá îí  ìîã ñòàòü  âèäèìûì.  ˆ  âîçíèêëè
ðàçóìíûå áîãîïîäîáíûå ñóùåñòâà, ÷òîáû ñèãíàë áûë óñëûøàí è ïîíßò.
     ’îëüêî ÷òî  òóò âîâñå íè÷åãî íå  áûëî, è âäðóã ðàññòåëèëñß ëóã â êàïëßõ
ðîñû,  ïðè÷åì êàæäàß  êàïëß ñèßëà  ñâîèì  íåïîâòîðèìûì áëåñêîì. ‚îò îäíà  èç
êàïåëü íà÷àëà ïóõíóòü,  ðàçáðàñûâàß ðàäóæíûå  îòñâåòû  ïî îêðóãëûì  áîêàì, è
ïóõëà äî  òåõ  ïîð,  ïîêà íå ëîïíóëà. ’îãäà íà ëóã  âûñòóïèë  íåêòî â îáëèêå
÷åëîâåêà. ‚ûñòóïèë è ñòàë íàáëþäàòü çà äðóãèìè êàïëßìè,  ïîäæèäàß,  ÷òîá îíè
òîæå  ðàñïóõëè,  ëîïíóëè  è  ßâèëè  äðóãèõ áîãîâ.  ˆ  íàêîíåö âñå äâåíàäöàòü
âàêàíñèé   îêàçàëèñü   çàíßòû.   ‚ûñøèå   áîãè,  äðåâíèå,   êàê   ‚ñåëåííàß,
íîâîðîæäåííûå, êàê óòðî, ñòîßëè íà ñî÷íîé òðàâå è ñîçåðöàëè äðóã  äðóãà. Žíè
çíàëè, çà÷åì âûçâàíû ê æèçíè. î ñëåäîâàëî äîæäàòüñß òîãî îäíîãî, êîìó áóäåò
ïîðó÷åíî ïðèâåñòè ïëàí â èñïîëíåíèå. ’îãî îäíîãî, ÷üå èìß €ñòóðàñ.

        ƒ‹€‚€ 1

     “  âñßêîãî  çàíßòèß ñâîè ïîêëîííèêè.  …ñëè  âû  ðîê-çâåçäà,  íåïðåìåííî
íàéäóòñß ëþäè, ãîòîâûå ïàñòü âàì â  íîãè è ïîêëßñòüñß â âå÷íîé ëþáâè ê âàøèì
ãóáàì, ãëàçàì è âîëîñàì. î åñëè  âû  €ðòóð,  äèïëîìèðîâàííûé  ñïåöèàëèñò ïî
ñðàâíèòåëüíîé  ìèôîëîãèè,  îïóáëèêîâàâøèé  âñåãî-òî  íåñêîëüêî ðàáîò,  âàøèì
ïîêëîííèêîì îêàæåòñß ðàçâå ÷òî ñòàðèê èíîñòðàíåö ñ êîðîòêîé ñåäîé áîðîäêîé è
òåìíûì ìîðùèíèñòûì  ëèöîì.  ‚ïðî÷åì,  ïîä÷àñ è  îäíîãî ïîêëîííèêà  äîâîëüíî,
÷òîáû êðóòî èçìåíèòü âàøó æèçíü.
     €ðòóðó  íåäàâíî  ïåðåâàëèëî  çà òðèäöàòü, îí  áûë äîâîëüíî âûñîê è, êàê
ïîëîæåíî  ó÷åíîìó,   ñóòóëîâàò.  ‚  íàñòîßùèé   ìîìåíò   îí  ìîã   ñ÷èòàòüñß
áåçðàáîòíûì: êàêîìó óíèâåðñèòåòó ïîíàäîáèëñß áû ÷åëîâåê åãî ñïåöèàëüíîñòè ñî
ñòîëü ñêðîìíûì ïîñëóæíûì ñïèñêîì? •îðîøî õîòü, ó íåãî áûë äîìèê, îñòàâëåííûé
åìó ðîäèòåëßìè,  è ñêóäíûé äîõîä îò èõ ñòðàõîâîê. ûëà ó íåãî òàêæå íåâåñòà,
êðàñàâèöà  Œèìè, íî, ïî ïðàâäå ãîâîðß,  èõ îòíîøåíèß â äàííóþ ïîðó îñòàâëßëè
æåëàòü ëó÷øåãî.
     Žäíàêî ïîêëîííèê? €ðòóð è íå âåäàë, ÷òî ó  íåãî  åñòü ïîêëîííèê, âïëîòü
äî òîãî  äíß, êîãäà ìèñòåð €âîäàð ïîæàëîâàë ê íåìó  äîìîé. „åíü áûë çíîéíûé,
òèïè÷íûé äëß  ’àèòè-è÷, öåíòðà îêðóãà Œàãíîëèß --  ýòî ê çàïàäó  îò îêðóãîâ
„åéä è ðîóàðä, øòàò ”ëîðèäà. Žêðóã îñíîâàëè íà îñóøåííûõ çåìëßõ ïîñëå òîãî,
êàê  ñîãëàñíî ïðîãðàììå  ìåëèîðàöèè  øòàòà óíè÷òîæèëè  äîáðóþ ïîëîâèíó áîëîò
âåðãëåéä,  âäåñßòåðî óìåíüøèâ ÷èñëî àëëèãàòîðîâ  è áåëûõ öàïåëü è îáåñïå÷èâ
çåìëåé áåñïðåðûâíî  ðàñòóùåå  íàñåëåíèå -- ïåíñèîíåðîâ  è ñáîðùèêîâ ôðóêòîâ.
’àèòè-è÷  áûë  íåâçðà÷íûì  ãîðîäêîì íà  300 òûñß÷  æèòåëåé,  áîëüøóþ  ÷àñòü
êîòîðûõ ñîñòàâëßëè  íåäàâíèå èììèãðàíòû  èç  áåñïîêîéíûõ  ñòðàí  –åíòðàëüíîé
€ìåðèêè.
     „åíü  âûäàëñß  æàðêèé,  êàê  âñåãäà.  îòåëè  äàæå  êèïàðèñîâûå  äîñêè,
êîòîðûìè  áûë îáøèò êîòòåäæ,  ðàâíî êàê è  áàëêè, ñêðåïû è ïðî÷èå äåðåâßííûå
äåòàëè, íå äàþùèå  äîìó ðàññûïàòüñß. ‘àì €ðòóð ïîòåë  ëèøü  ñ îäíîé ñòîðîíû:
ïåðåäíßß  åãî  ïîëîâèíà  áûëà  îáðàùåíà  ê êîíäèöèîíåðó,  îáâåâàþùåìó  ãðóäü
ïðîõëàäîé. ‡àòî ñïèíà íå âåäàëà òàêîãî êîìôîðòà è ìîêëà áåç ïåðåäûøêè. ‡àíßò
€ðòóð  áûë  òåì, ÷òî  ñèäåë çà  ñòàðûì äóáîâûì ñòîëîì  ñ âûäâèæíîé  êðûøêîé,
óíàñëåäîâàííûì îò îòöà, è ïûòàëñß ðàçîáðàòüñß â ñòàâêàõ ïîäîõîäíîãî íàëîãà.
     îñëûøàëñß ñòóê â äâåðü. €ðòóð áûë ðàä-ðàäåøåíåê  îòîðâàòüñß îò íóäíîãî
äåëà,  âñòàë, íàêèíóë ðóáàøêó  ñ êîðîòêèìè ðóêàâàìè  è  ïîøåë îòêðûâàòü.  ‡à
äâåðüþ ñòîßë ñòàðèê ñ áåëîé áîðîäêîé è çàãîðåëûì ìîðùèíèñòûì ëèöîì.
     --  Œèñòåð  ”åíí,  --  ïðîèçíåñ ñòàðèê  ñ àêöåíòîì,  êîòîðûé,  ñóäß  ïî
óðåçàííûì  øèïßùèì, ìîã  ñôîðìèðîâàòüñß â „àìàñêå, ãäå-íèáóäü  íåïîäàëåêó îò
âîðîò €ëåïïî. -- Ž÷åíü ðàä âàñ âèäåòü. ‚ æèçíè âû âûãëßäèòå ìíîãî ëó÷øå, ÷åì
íà ôîòîãðàôèè.
     -- ƒäå âû âèäåëè ìîþ ôîòîãðàôèþ?
     -- ‚  "†óðíàëå  õàíààíñêèõ  äðåâíîñòåé".  Žíè  íàïå÷àòàëè åå  â òîì  æå
íîìåðå, ãäå îïóáëèêîâàíà âàøà çàìå÷àòåëüíàß ñòàòüß.
     -- Ž êàêîé ñòàòüå ðå÷ü?
     --  Žíà íàçûâàëàñü "Šëþ÷ ê áåñåäå ñ áîãàìè: äîèñëàìñêèå îáðßäû, êàê îíè
ñîõðàíèëèñü â ñîâðåìåííûõ îáû÷àßõ  ïàëåñòèíñêèõ ïëåìåí". Œåæäó ïðî÷èì,  ìåíß
çîâóò ìèñòåð €âîäàð.
     €ðòóðó  âñïîìíèëîñü,  ÷òî  îí  âûëîæèë   ïîëñîòíè  äîëëàðîâ   çà  ïðàâî
íàïå÷àòàòüñß â ýòîì æóðíàëå,  à âîò åãî ñíèìîê è êðàòêóþ  áèîãðàôèþ ðåäàêöèß
ïîìåñòèëà áåñïëàòíî.
     -- ó ÷òî æ, âõîäèòå, ìèñòåð €âîäàð, -- ïðèãëàñèë €ðòóð.
     ‘êèíóâ ñ êóøåòêè ñâàëåííûå òàì æóðíàëû  è ãàçåòû,  îí  ïðèãëàñèë  ãîñòß
ñåñòü è îñâåäîìèëñß, ÷òî ïîäàòü -- êîôå èëè ÷àé.
     -- è÷åãî íå íóæíî, -- îòêàçàëñß ñòàðèê. -- Ÿ åäó ê ðîäíûì â •àéåëè. à
óëèöå ìåíß æäåò  òàêñè. ðîñòî ðåøèë âîñïîëüçîâàòüñß ñëó÷àåì ïîçíàêîìèòüñß ñ
âàìè è âûðàçèòü âîñõèùåíèå âàøåé ñòàòüåé.
     ‚ ñòàòüå îïèñûâàëñß äðåâíèé  õàíààíñêèé  òåêñò,  óïîìèíàíèå  î  êîòîðîì
€ðòóð  íàøåë  â îò÷åòå  î ïóòåøåñòâèè ïî  ‚åëèêîé  ‘èðèè, ñîñòàâëåííîì íåêèì
ôðàíöóçîì, ìåñüå „þáðîêîì, â XVII âåêå. à àíãëèéñêîì  îò÷åò „þáðîêà íèêîãäà
íå  âîñïðîèçâîäèëñß.  ‚  ÷àñòíîñòè,  ïóòåøåñòâåííèê èçëàãàë  èñòîðèþ,  ßêîáû
óñëûøàííóþ îò  ïåðåâîä÷èêà €ëè è êàñàþùóþñß ñòàðèííîãî, ïîëüçóþùåãîñß äóðíîé
ñëàâîé "êëþ÷à ê áåñåäå ñ áîãàìè". €ëè óòâåðæäàë,  ÷òî èìåííî  ýòîò êëþ÷ öàðü
‘îëîìîí  ïðèìåíßë, êîãäà  âûçûâàë äåìîíîâ, áîãîâ è  äóõîâ. ‘îãëàñíî „þáðîêó,
ìàãè,  ßñíîâèäöû è àëõèìèêè  ñ  òåõ  ñàìûõ ïîð  èñêàëè  óòðà÷åííûé êëþ÷,  íî
áåçóñïåøíî  ‚ðîäå  áû  êîïèß  êëþ÷à  áûëà  ó  èêîëà  ”ëàìåëß   <”ðàíöóçñêèé
ïèñåö-íîòàðèóñ  è óâëå÷åííûé  àëõèìèê  (1330--  1418).  î  ïðåäàíèþ,  ñóìåë
ïîëó÷èòü "ôèëîñîôñêèé êàìåíü", ïðåâðàùàþùèé ëþáûå ìåòàëëû â çîëîòî. (‡äåñü è
äàëåå ïðèìå÷àíèß ïåðåâîä÷èêà.)> ;  â êîíöå  XIV ñòîëåòèß  òîò ïîëó÷èë  åå îò
êàêîãî-òî  åâðåß ïî èìåíè €âðààì. ‚ àðèæå, íà ïðàâîì áåðåãó ‘åíû,  íåäàëåêî
îò ˜àòëå, äî ñèõ ïîð ñòîèò "áàøíß ”ëàìåëß", îäíàêî êëþ÷ áåññëåäíî èñ÷åç.
     --  „à, ß íàïèñàë  òàêóþ ñòàòüþ, --  ïîäòâåðäèë €ðòóð. -- Ÿ èçëîæèë âñå
ýòî êàê èíòåðåñíóþ ëåãåíäó, íå áîëåå.
     --  ‚àøà  ïîçèöèß  ìíå ßñíà,  --  îòêëèêíóëñß  €âîäàð.  -- •îòåëîñü  áû
äîáàâèòü ê ñòàòüå êîå-÷òî, âàì íå èçâåñòíîå.
     €ðòóð  âíîâü ïðåäëîæèë ãîñòþ ïðèñåñòü, è €âîäàð  ïðèíßëñß ðàññêàçûâàòü.
…ãî, €âîäàðà, ñåìüß áûëà â òå÷åíèå ìíîãèõ ñòîëåòèé õðàíèòåëåì êëþ÷à ‘îëîìîíà
-- ýòó ÷åñòü èì ââåðèëà ñåìüß ‚èæèñîâ, ïåðâîíà÷àëüíûõ îáëàäàòåëåé ñîêðîâèùà,
êîòîðûå ïîëó÷èëè êëþ÷  îò íåãî  ñàìîãî,  ìóäðåéøåãî  èç ìóäðûõ. îä  ‚èæèñîâ
âûìåð,  ïîñëåäíèé èç íèõ  ïàë  â  ñðàæåíèè  ïðè  ‹åïàíòî  <ðåæíåå  íàçâàíèå
ãðå÷åñêîãî   îñòðîâà  åôïàêòîñ.  “  åãî  ïîáåðåæüß  èñïàíöû  è   âåíåöèàíöû
ðàçãðîìèëè â 1571 ãîäó òóðåöêèé ôëîò>.
     -- ’àê ðåëèêâèß  ïåðåøëà ê íàì, €âîäàðàì,  --  çàêîí÷èë ñòàðèê. -- ˆ ìû
õðàíèëè åå, êàê ñâßòûíþ, âñå ýòè ãîäû...
     Ží   ðàçâåðíóë  ïðèíåñåííûé  ñ  ñîáîé   ïàêåò.   ’àì,  óêðûòàß   ñëîßìè
ïðîìàñëåííîãî øåëêà, ëåæàëà ñòàðèííàß êíèãà íà  äðåâíååâðåéñêîì â äåðåâßííîì
ïåðåïëåòå ñ ìåäíûìè çàêëåïêàìè. €ðòóð  áëàãîãîâåéíî  ïðèíßë åå,  ïîäåðæàë  â
ðóêàõ.
     -- ‘ïàñèáî, ÷òî ïîêàçàëè ìíå òàêîå ñîêðîâèùå.
     --  Ÿ  íàìåðåí ïîéòè  íà  áîëüøåå,  --  çàßâèë €âîäàð.  -- ‚îçüìèòå åå,
äîðîãîé ìèñòåð ”åíí. Žíà âàøà. „àðþ åå âàì.
     -- Ÿ íå âïðàâå ïðèíßòü îò âàñ ïîäîáíûé äàð. …é, äîëæíî áûòü, íåò öåíû.
     -- Žíà è âïðßìü áåñöåííà. ’åì íå ìåíåå, êàê íè  ïàðàäîêñàëüíî, äëß ìåíß
îíà öåííîñòè íå ïðåäñòàâëßåò. ’î÷íåå,  ïðåäñòàâëßåò óãðîçó --  âëàäåíèå ýòîé
êíèãîé ìîæåò ñòîèòü ìíå æèçíè.
     -- å ïîíèìàþ, -- ïðèçíàëñß €ðòóð.
     -- ðåäìåòû  òàêîãî ðîäà â ñîâðåìåííîé ‘èðèè âíå çàêîíà. Žíè  ñ÷èòàþòñß
ßçû÷åñêèì ñâßòîòàòñòâîì õóäøåãî òîëêà.
     --  „îëæíû æå  âëàñòè ñîîáðàçèòü,  ÷òî âû âîâñå  íå  ïîêëîíßåòåñü  ýòîé
êíèãå! —òî îíà âûçûâàåò ëèøü àíòèêâàðíûé èíòåðåñ...
     -- €òìîñôåðà â  ñîâðåìåííîé ‘èðèè òàêîâà, ÷òî ëþäè ëèøàëèñü  ãîëîâû  çà
îáëàäàíèå  ïðåäìåòàìè  ãîðàçäî ìåíåå  çíà÷èòåëüíûìè.  ”àíàòèçì  óêðåïëßåòñß,
âûèñêèâàß åðåñü äàæå òàì, ãäå åå íåò è â ïîìèíå. Œíå áû ñëåäîâàëî óíè÷òîæèòü
ýòó  êíèãó  äàâíûì-äàâíî.  î  êîãäà  ß  ïîëíîñòüþ  îñîçíàë  óãðîæàþùóþ  ìíå
îïàñíîñòü,  áûëî  óæå  ïîçäíî.  Œíå  óäàëîñü âûñêîëüçíóòü èç ìîåé  ñòðàíû  è
ïåðåáðàòüñß â €ìåðèêó. ‡äåñü ß íà÷íó íîâóþ æèçíü.
     --  î÷åìó  áû  âàì íå  ïðîäàòü  ýòó  êíèãó?  -- îñâåäîìèëñß €ðòóð.  --
’îðãîâöû àíòèêâàðèàòîì ïðåäëîæàò âàì çà íåå êó÷ó äåíåã...
     --  …å âåðîßòíàß  öåíà áåç  äîêàçàòåëüñòâ åå ïðîèñõîæäåíèß, ïðåäñòàâèòü
êîòîðûå  ß íå ìîãó, ñîñòàâèò  íå áîëüøå íåñêîëüêèõ ñîò äîëëàðîâ. ðåäïî÷èòàþ
îòäàòü åå âàì,  ìèñòåð ”åíí.  àäåþñü,  îíà ñîñëóæèò âàì ëó÷øóþ  ñëóæáó, ÷åì
ñîñëóæèëà ìíå.
     îñêîëüêó  ãîñòü  ïîñòàâèë âîïðîñ òàêèì  îáðàçîì, €ðòóðó  íå îñòàâàëîñü
íè÷åãî  äðóãîãî,  êðîìå  êàê ïðèíßòü  äàð. ‚ñêîðå ïîñëå ýòîãî ìèñòåð €âî-äàð
îòáûë  íà ñâîåì òàêñè  ê ðîäñòâåííèêàì  â •àéå-ëè.  €ðòóð  ñïðßòàë  êíèãó  â
äåðåâßííîì ïåðåïëåòå â íàäåæíîå ìåñòî è íå âñïîìèíàë î íåé, ïîêà íå âïóòàëñß
â íåïðèßòíîñòè ñ ‘ýììè.

        ƒ‹€‚€ 2

     Žâëàäåòü êëþ÷îì öàðß  ‘îëîìîíà áûëî  áîëüøîé óäà÷åé. ˆ íà òîé æå íåäåëå
óäà÷à  óëûáíóëàñü €ðòóðó ñíîâà,  ïî êðàéíåé  ìåðå, ñïåðâà êàçàëîñü, ÷òî  ýòî
óäà÷à.  Ží  ïîëó÷èë ïèñüìî îò àäâîêàòà èç  Œàéàìè ñ  óâåäîìëåíèåì, ÷òî  äßäß
‘åéìóð,  ÷åëîâåê ñ ñóðîâûì ðòîì  è ñìåøëèâûìè ãëàçàìè, âêëþ÷èë €ðòóðà â ñâîå
çàâåùàíèå.  Œîæåò  áûòü,  ïî  êàïðèçó: îíè  íå îáùàëèñü ãîäàìè,  -- è  òàêîå
ñëó÷èëîñü ðîâíî çà äâà äíß  äî òîãî, êàê äßäþ óãîðàçäèëî íàñìåðòü ïîäàâèòüñß
êðàáîì â ðåñòîðàíå  â Œàéàìè-è÷. Š ïèñüìó áûë ïðèëîæåí ÷åê  íà äâàäöàòü äâå
òûñß÷è äîëëàðîâ.
     €ðòóð òóò æå ïîçâîíèë ñâîåìó ëó÷øåìó äðóãó ‘ýììè ƒëþêó.
     -- „âàäöàòü  äâå  òûñß÷è  --  ñóììà ìèëåíüêàß, --  ñêàçàë ‘ýììè,  êîãäà
âñòðåòèëñß ñ €ðòóðîì âå÷åðêîì â çàâåäåíèè ïîä âûâåñêîé "‘ëàâà îãó, ïßòíèöà"
íà  ñòàðîì  øîññå, ïðîõîäßùåì  ÷åðåç  ’àèòè-è÷. -- î  âðßä ëè  òàêóþ ñóììó
íàçîâåøü ïðàêòè÷åñêè ïîëåçíîé.
     --  ‘îâåðøåííî  ñ òîáîé  ñîãëàñåí, -- îòîçâàëñß €ðòóð.  --  Šîíå÷íî, ñî
ñòîðîíû  äßäè ‘åéìóðà ýòî áûëî  ñëàâíî. Žäíàêî ëó÷øå áû îí ìíå îñòàâèë  ëèáî
ãîðàçäî áîëüøå, ëèáî  ãîðàçäî ìåíüøå. à òî, ÷òîáû îòêðûòü  ñâîå äåëî, ýòîãî
ñëèøêîì  ìàëî, à  äëß  òîãî, ÷òîáû ïðîñàäèòü íà  ñîáà÷üèõ áåãàõ, --  ñëèøêîì
ìíîãî...
     -- ˆ âñå-òàêè ñóììà â ñàìûé ðàç, -- îáúßâèë ‘ýììè.
     …ìó  áûëî ñëåãêà çà äâàäöàòü, ÷åðíûå âîëîñû êóð÷àâèëèñü, à  òîùåå  òåëî
áûëî  îáðßæåíî â  ñâåæóþ ñïîðòèâíóþ ðóáàõó, øèðîêèå  áåæåâûå øòàíû  è  áåëûå
ìîêàñèíû ñ êèñòî÷êàìè.
     -- Šàê òåáß ïîíßòü?
     -- ‘óììà â ñàìûé ðàç äëß òîãî, ÷òîáû âëîæèòü â ðèñêîâàííîå ïðåäïðèßòèå,
êîòîðîå ìîæåò  óìíîæèòü  åå äåñßòèêðàòíî, à ìîæåò è îñòàâèòü òåáß áåç ãðîøà.
Žñîáåííî åñëè øàíñû îò÷åòëèâî ñêëîíßþòñß â ïîëüçó ïåðâîãî ïðåäïîëîæåíèß..
     --  ‚  ïîëüçó  äåñßòèêðàòíîãî óìíîæåíèß?  --  ïåðåñïðîñèë  €ðòóð, æåëàß
óäîñòîâåðèòüñß, ÷òî íå îñëûøàëñß.
     -- ˆìåííî,  -- îòâåòèë  ‘ýììè. --  ‚  òîì  ìàëîâåðîßòíîì  ñëó÷àå,  åñëè
ïðîèãðàåøü,  ñìîæåøü  ïðîñòî çàáûòü î çàâåùàíèè  äßäè ‘åéìóðà. î åñëè  òâîé
ìàëåíüêèé  ðèñê îêóïèòñß, òû ñìîæåøü îòêðûòü äåëî ñ âåñîìûìè äåíüãàìè.  ˆäåè
íà ñåé ñ÷åò ó ìåíß òîæå åñòü.
     ‘ýììè áûë ìëàäøèì áðîêåðîì â êîìïàíèè "Šîëëèíç, éìòðè è „èññåíäîðô" --
íåáîëüøîé ìàêëåðñêîé  ôèðìå,  ðàñïîëîæåííîé  â  ñêðîìíîì  ñèíåì  îäíîýòàæíîì
äîìèêå, çàòî â ïðåñòèæíîì ðàéîíå ’àèòè-è÷, íà òàê íàçûâàåìîé "Œèëå ÷óäåñ".
     Ž ÷åì  òîëüêî íå ïîäóìàëîñü €ðòóðó  â ýòîò ìîìåíò, íî, íà åãî áåäó, åìó
ïðèïîìíèëèñü  îïàñíûå  ñòðîêè  èç  àäðåñîâàííîãî  íåóäà÷íèêàì  ñòèõîòâîðåíèß
Šèïëèíãà "…ñëè":
     ˆ åñëè òû ñïîñîáåí âñå,
     ÷òî ñòàëî ’åáå ïðèâû÷íûì,
     âûëîæèòü íà ñòîë,
     ‚ñå ïðîèãðàòü è âíîâü íà÷àòü ñíà÷àëà,
     å ïîæàëåâ òîãî, ÷òî ïðèîáðåë...
     <åðåâîä ‘. Ÿ. Œàðøàêà.>
     ‚ïå÷àòëßþùèå ñëîâà,  â  îñîáåííîñòè  äëß  òàêîãî  ÷åëîâåêà,  êàê €ðòóð,
êîòîðûé è ñàì ñ÷èòàë, ÷òî åìó íóæåí áû ðóêîâîäèòåëü.
     -- àññêàæè ìíå ïîäðîáíåå, ÷òî òû ïðåäëàãàåøü, -- ïîïðîñèë îí.
     ‘ýììè  çàêàçàë  åùå  îäèí  êîêòåéëü è ïîâåäàë €ðòóðó  îá  "Žáúåäèíåííûõ
ðóäíèêàõ àãèà" -- áðàçèëüñêèõ çîëîòûõ êîïßõ,  àêöèè êîòîðûõ ïðåäëàãàþòñß íà
‚àíêóâåðñêîé  áèðæå.  ”èðìà  ‘ýììè  ïðèíßëà  â  ýòîì  ïðåäïðèßòèè  ïîñèëüíîå
ó÷àñòèå.
     …äèíñòâåííîå,  ÷òî  áûëî  èçâåñòíî  €ðòóðó  îá àêöèßõ çîëîòûõ  êîïåé  â
ðàçèëèè, -- òî, ÷òî îíè  íàâåðíßêà ðóõíóò. ‡íàíèå, äîáûòîå  äîðîãîé öåíîé è
ïåðåäàííîå îò îòöà ê ñûíó. ˆ îí íå ïðåìèíóë ñîîáùèòü ýòî ‘ýììè.
     -- ‚îò èìåííî, -- óõìûëüíóëñß òîò.
     -- —òî "âîò èìåííî"?
     -- "Žáúåäèíåííûå  ðóäíèêè àãèà" ðóõíóò  íåïðåìåííî. ðàêòè÷åñêè ïîëíàß
ãàðàíòèß. òè èäèîòû êîïàþò â âóëêàíè÷åñêîé çîíå æèëó, êîòîðóþ âû÷åðïàëè åùå
ïîëâåêà íàçàä.  •îäßò ñëóõè,  ÷òî îíè "ïîäñîëèëè"  çåìëþ --  ñàìè ïîäáðîñèëè
çîëîòà,  ÷òîáû  ïîäîãðåòü  èíòåðåñ  ê  ñâîåé  çàòåå,  è  ðàçâåðíóëè  êðóïíóþ
ðåêëàìíóþ êàìïàíèþ. åâåñòü ïî÷åìó ðûíîê ñîøåë ñ óìà, è àêöèè àãèà âçëåòåëè
äî íåáåñ.
     -- ‘ïàñèáî, -- òîëüêî è ñêàçàë €ðòóð.
     -- ˆçâèíè, çà ÷òî?
     -- ’û âïîëíå óñïåøíî äîêàçàë  ìíå, ÷òî âñòðåâàòü â  ýòó àôåðó íå ñòîèò.
Šóäà ìû ñåãîäíß îòïðàâèìñß -- íà õàé-àëàé  <ˆãðà â  ìß÷, ðàñïðîñòðàíåííàß  â
‹àòèíñêîé €ìåðèêå.> èëè íà ñîáà÷üè áåãà?
     -- „à íåò, òû  ìåíß íå ïîíßë, -- ïåðåáèë ‘ýììè. -- Ÿ íå ïðåäëàãàþ  òåáå
êóïèòü ýòè  àêöèè â íàäåæäå íà òî, ÷òî öåíà âçëåòèò åùå âûøå. Ÿ  õî÷ó, ÷òîáû
òû êóïèë èõ â ðàñ÷åòå íà òî, ÷òî íå ïîçæå ÷åì  ÷åðåç íåäåëþ îíà ïðîâàëèòñß â
ïðåèñïîäíþþ.
     --  î÷åìó  áû  ìíå íå íàäåëàòü èç  ýòèõ äåíåã  áóìàæíûõ ãîëóáåé  è  íå
ïîáðîñàòü èõ â îêîøêî? ‚ñå-òàêè  ýòî áîëåå âåñåëûé ñïîñîá ïîéòè ïî ìèðó, ÷åì
òîò, ÷òî òû ïðåäëàãàåøü.
     -- „î òåáß âñå  åùå  íå äîøëî,  -- çàßâèë ‘ýììè. -- Ÿ âîâñå  íå ñîâåòóþ
òåáå ïîêóïàòü  àêöèè äëß èãðû íà ïîâûøåíèå. Ÿ ñîâåòóþ  âçßòü èõ íà  êîðîòêèé
ñðîê è ñûãðàòü íà ïîíèæåíèå.
     -- î ñóòè  ß  íè÷åãî â  ýòîì  íå ïîíèìàþ, -- ïðèçíàëñß €ðòóð.  --  Œîß
ñïåöèàëüíîñòü -- øóìåðñêàß è õåòòñêàß ìèôîëîãèß, à íå áèðæåâàß èãðà.
     -- îñòàðàþñü îáúßñíèòü. Šîãäà  áåðåøü íà êîðîòêèé  ñðîê, òî  òåì ñàìûì
ïîêóïàåøü ïðàâî  ïðîäàòü àêöèè ÷åðåç îïðåäåëåííûé ñðîê ïî îïðåäåëåííîé öåíå.
…ñëè êóðñ âûðîñ, òåáå âîçâðàùàþòñß âëîæåííûå äåíüãè. …ñëè óïàë, òû  ñðûâàåøü
êóø.  îñêîëüêó  ó  òåáß äâàäöàòü  äâå òûñß÷è  äîëëàðîâ è  ìîß  ïåðñîíàëüíàß
ãàðàíòèß, ß ñóìåþ ïîëó÷èòü  ïîä òâîé âêëàä êðåäèò. òî äàñò òåáå âîçìîæíîñòü
ñûãðàòü ãîðàçäî  êðóïíåå, ÷åì òû ñóìåë  áû ïðè íîðìàëüíûõ îáñòîßòåëüñòâàõ. ˆ
òîãäà êàæäûé ïóíêò ïàäåíèß êóðñà äàñò òåáå... äàâàé-êà ïîñìîòðèì...
     ‘ýììè  ïðèíßëñß áûñòðî ñòðî÷èòü íà áóìàæíîé ñêàòåðòè,  öàðàïàß öèôðó çà
öèôðîé,  êàê  îãëàøåííûé.  €ðòóð  áóêâàëüíî  ôèçè÷åñêè  îùóùàë,  êàê  êàðìàí
âñïóõàåò îò äîëëàðîâ. ˆòîã ïîëó÷àëñß âïå÷àòëßþùèé. ˆ åìó íðàâèëàñü ñàìà èäåß
ïîñòàâèòü øàëüíûå äåíüãè íà êîí. € òî, ÷òî ìîæíî ñäåëàòü  ñòàâêó  íà ïàäåíèå
êóðñà àêöèé, íèê÷åìíûõ îò ïðèðîäû, êàçàëîñü åìó âåðõîì õèòðîóìèß.
     ’åì   íå   ìåíåå   åùå   óöåëåâøàß  êàïëß  îñòîðîæíîñòè  çàñòàâèëà  åãî
îñâåäîìèòüñß:
     -- € ïîòåðßòü ß ìîãó òîëüêî òî, ÷òî âëîæèë?
     -- òî  â ñàìîì  õóäøåì  ñëó÷àå,  --  çàâåðèë ‘ýììè.  --  ˆ  ýòî êðàéíå
ìàëîâåðîßòíî. Šóäà  âåðîßòíåå, ÷òî  òû çàðàáîòàåøü ñîñòîßíèå,  îáúßâèøü ìåíß
ãåíèåì è ïðèãëàñèøü ïàðòíåðîì â áóäóùóþ ôèðìó.
     -- ‘àì-òî òû âêëàäûâàåøü äåíüãè â  ýòó àôåðó? ‘ýììè êèâíóë  ñ ñåðüåçíûì
âèäîì.
     --  ‚êëàäûâàþ íà  êîðîòêèé  ñðîê âñå,  êàæäûé öåíò, êàêîé  òîëüêî  ìîãó
âûïðîñèòü èëè îäîëæèòü.

        ƒ‹€‚€ 3

     -- î êàê? Šàê ìîãëî ñëó÷èòüñß òàêîå? -- âîñêëèêíóë €ðòóð â òî ñêîðáíîå
óòðî ÷åðåç ÷åòûðå äíß, êîãäà ‘ýììè ïîçâîíèë åìó ñ ïå÷àëüíûìè íîâîñòßìè.
     -- ‘àìûé, ÷åðò ïîáåðè, æóòêèé ïðîâàë íà ìîåé ïàìßòè. € âåäü ß êðó÷óñü â
ýòîì  áèçíåñå  óæå ïî÷òè òðè ãîäà. Šàçàëîñü, "Žáúåäèíåííûå ðóäíèêè"  âîò-âîò
ðóõíóò â òàðòàðàðû,  è  âäðóã î÷åðåäíàß ïðîáíàß  øàõòà, êîòîðóþ è  áóðèëè-òî
ðàäè òîãî, ÷òîáû íå ïðèäðàëèñü êîíòðîëåðû, ïðîáèëà êóïîë --  ýòî òåõíè÷åñêèé
òåðìèí â ãåîëîãèè...
     -- ëèæå ê äåëó, -- ìðà÷íî áóðêíóë €ðòóð.
     --  ...è -- áàö! -- áóð, êîãäà åãî  ïîäíßëè, îêàçàëñß  áóäòî ïîçîëî÷åí.
àòêíóëèñü  íà êàêóþ-òî ïîëîóìíóþ æèëó,  êîòîðîé  òàì íå äîëæíî  áû áûòü è â
ïîìèíå, à îíà åñòü,  è íàñòîëüêî áîãàòàß, ÷òî ïî ñðàâíåíèþ ñ íåé Šèìáåðëè  â
žæíîé €ôðèêå -- ïðîñòî êó÷à äåðüìà.
     Šðàñî÷íîå  âûðàæåíèå  ‘ýììè  ÷àñòåíüêî âñïîìèíàëîñü €ðòóðó ïîçæå, êîãäà
ýòîò  ðàçãîâîð  óøåë â  èñòîðèþ, à  îí  ñàì ñòîëêíóëñß  ñ ïðîáëåìàìè  òàêîãî
ìàñøòàáà,  ÷òî äíè ôèíàíñîâîãî êðàõà ñòàëè êàçàòüñß åìó  ÷óòü ëè  íå çîëîòûì
âðåìå÷êîì. î â òîò ìîìåíò îí îùóòèë ïðèëèâ áåøåíñòâà.
     -- ‡íà÷èò, ìîè äåíåæêè ïëàêàëè?
     -- îþñü, äåëî îáñòîèò åùå õóæå, -- îáúßâèë ‘ýììè.
     -- —òî ìîæåò áûòü åùå  õóæå?  Ÿ ïîòåðßë ñòî  ïðîöåíòîâ è âûøåë èç èãðû,
âåðíî?
     --  å â  òîì  ñëó÷àå,  åñëè  âîñïîëüçîâàëñß  êðåäèòîì.  “÷òè, ß  ïîïàë
òî÷ü-â-òî÷ü â òàêîå æå ïîëîæåíèå.
     …ñëè  ‘ýììè  ðàññ÷èòûâàë,  ÷òî  ýòî  ñîîáùåíèå óòåøèò €ðòóðà,  òî  çðß.
‘ìåøíî, íî óáûòêè áðîêåðà íèêîãäà íå îáîðà÷èâàþòñß íà ïîëüçó êëèåíòà.
     -- Ÿ âîñïîëüçîâàëñß êðåäèòîì? Šàê òåáß ïîíßòü?
     --  Ÿ æå  îáúßñíßë òåáå. ðè  ïîêóïêå ïàêåòà  àêöèé òû îïëàòèë èç ñâîèõ
äåíåã  ëèøü ìàëóþ  äîëþ ñòîèìîñòè. …ñëè  áû  èõ öåíà  óïàëà, òû çàðàáîòàë áû
ñîñòîßíèå, êàê ß è ïðåäñêàçûâàë. î ðàç âñå  îáåðíóëîñü òàê, êàê îáåðíóëîñü,
-- áîþñü, òåïåðü òû äîëæåí ñîñòîßíèå áàíêó.
     -- ‘êîëüêî æå?
     Ž÷åíü òèõî, ïî÷òè øåïîòîì, ‘ýììè îòâåòèë:
     -- åç ìàëîãî ìèëëèîí.
     -- „îëëàðîâ?
     -- òî â íàñòîßùóþ ìèíóòó. € êóðñ ëåçåò ââåðõ êàê áåøåíûé.
     -- Šàê áåøåíûé? ‡íà÷èò, ìîæåò ïîëó÷èòüñß åùå õóæå?
     -- Œîæåò, -- ñîãëàñèëñß ‘ýììè.  -- € ìîæåò  è ëó÷øå, ìíîãî-ìíîãî ëó÷øå.
î÷åìó ß ïîêà è îòêëàäûâàþ ïðîäàæó òâîåãî ïàêåòà.
     --  —òî è êàê ìîæåò ïîëó÷èòüñß  ëó÷øå? -- ïðèøåë â íåäîóìåíèå €ðòóð. --
àçâå ÷òî ß ãðîõíóñü çàìåðòâî...
     -- Žáíàðóæåííàß æèëà ðàñïîëîæåíà â íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè ê âóëêàíó.
‚ ëþáîé ìèã ìîæåò ãðßíóòü  èçâåðæåíèå. …ñëè òàê, çîëîòî áóäåò ïîõîðîíåíî ïîä
ìèëëèîíàìè òîíí ëàâû, è òû â ïîëíîì ïîðßäêå.
     -- ‚åëèêà ëè âåðîßòíîñòü èçâåðæåíèß?
     -- àñ÷åò âóëêàíîâ íè÷åãî íåëüçß ïðåäñêàçàòü íàâåðíßêà.
     -- € êîãäà ýòîò ñàìûé âóëêàí èçâåðãàëñß â ïîñëåäíèé ðàç?
     -- ‚ àâãóñòå 1867 ãîäà, -- îòâåòèë ‘ýììè ïå÷àëüíî.
     -- ‘ýììè, ïðîäàé ìîé ïàêåò.
     -- €ðòóð, íî èçâåðæåíèå ìîæåò è ïðîèçîéòè!
     -- åò, ß æåëàþ âûéòè èç èãðû.
     -- ’û ñïîñîáåí çàïëàòèòü ìèëëèîí?
     €ðòóð ïîêà÷àë ãîëîâîé,  ïîòîì ñîîáðàçèë, ÷òî ïî òåëåôîíó ‘ýììè ýòîãî íå
óâèäèò, è ñêàçàë â òðóáêó:
     -- ’û  ïðåêðàñíî  çíàåøü, ÷òî  äâàäöàòü äâå òûñß÷è  -- âñå, ÷òî  ó ìåíß
áûëî. å ñ÷èòàß ñòà òðèäöàòè äîëëàðîâ íà òåêóùåì ñ÷åòó.
     -- ’û â áåäå, -- ïðîâîçãëàñèë ‘ýììè. --  ðîòèâíî ãîâîðèòü òåáå ýòî, íî
ýòî ïðàâäà. Žíè áóäóò òðåáîâàòü ñ òåáß äåíüãè ïî ñóäó.
     -- ‚åðîßòíî, ýòî ëîãè÷íî, -- îòâåòèë €ðòóð,,  ñëûøà, êàê ãîëîñ îòäàåòñß
â óøàõ ýõîì, ñëîâíî ãîëîâà ïóñòà, êàê áî÷îíîê. -- —òî òû ìíå ïðåäëàãàåøü?
     -- •î÷åøü ïðßìîãî îòâåòà?
     -- åò, îáâßæè åãî ðîçîâîé ëåíòî÷êîé. àçóìåéñß, ß õî÷ó ïðßìîãî îòâåòà!
     --  ’îãäà  ëó÷øå ïðèäåðæè  ïàêåò.  …ñëè  âûéäåøü  èç  èãðû  ñåé÷àñ,  òî
îêàæåøüñß äîëæåí áîëüøå, ÷åì ìîæåøü çàïëàòèòü. …ñëè æå çàòßíåøü íà íåñêîëüêî
äíåé, äîëã ñòàíåò åùå  ñåðüåçíåå,  íî, ïî  êðàéíåé ìåðå, ñîõðàíèøü  çà ñîáîé
øàíñ íà èçâåðæåíèå.
     --  „à-äà, -- îòêëèêíóëñß €ðòóð. —óäîâèùíîñòü  åãî ïîëîæåíèß ïîìàëåíüêó
íà÷àëà äîõîäèòü  äî  íåãî, ðàñòåêàßñü ïî ïîâåðõíîñòè  ìîçãà, ãäå íå áûëî  íè
åäèíîé  òîëêîâîé  ìûñëè, îäèí  òîëüêî ñòðàõ. -- àâåðíîå,  ß  ïîäîæäó... Šàê
äîëãî ìîæíî òßíóòü?
     -- “  òåáß åñòü  åùå  òðè äíß. ˆëè, åñëè  äîáóäåøü åùå ïßòüäåñßò òûñß÷,
ìîæíî ïðîäëèòü ñäåëêó.
     -- Šàæåòñß,  ß âûáåðó òðè  äíß, -- ïðîèçíåñ €ðòóð. „îëãî íå ìîã ðåøèòü,
÷òî ãîâîðèòü äàëüøå, è íàêîíåö ñïðîñèë: -- òîò âóëêàí... Šàê îí íàçûâàåòñß?
     -- ˆêñòðóýõåìáëà. à êàêîì-òî èíäåéñêîì íàðå÷èè ýòî çíà÷èò "ñóìàñøåäøàß
îáåçüßíà".
     --  ‘ïàñèáî  çà ïåðåâîä. îíèìàåøü,  çàõîòåëîñü óçíàòü, ÷òî  íàïèøóò íà
ìîåé ìîãèëå.
     -- é, íå âåøàé íîñà, ïàðåíü! Œîæåò, ÷òî-íèáóäü îáðàçóåòñß...
     --  àïðèìåð, íàéäóò ñåêðåòíîå äîïîëíåíèå  ê çàâåùàíèþ äßäè ‘åéìóðà,  â
êîòîðîì îí, ïî çðåëîì ðàçìûøëåíèè, ðåøèë âüùåëèòü ìíå åùå ïßòüñîò òûñß÷...
     --  €  ÷òî,  òàêîå   âîçìîæíî?  --   òóò   æå  çàãîðåëñß  ‘ýììè,  âíîâü
ïðåèñïîëíèâøèñü íàäåæäû.
     -- ‚ñå æå  áîëåå âîçìîæíî, ÷åì òî, ÷òî ˆêñòðóýõåìáëà ðåøèò èçâåðãíóòüñß
âîâðåìß è ñïàñòè ìîþ çàäíèöó...
     îâåñèâ òðóáêó,  €ðòóð ïîòßíóëñß çà ñèãàðåòîé. î  ìåíüøåé  ìåðå, ìîæíî
áîëüøå íå îïàñàòüñß, ÷òî îí óìðåò îò ðàêà ëåãêèõ. € ïî ïðàâäå  ãîâîðß,  â òó
ñåêóíäó ðàê ïðåäñòàâèëñß ïðåäïî÷òèòåëüíåå,  ÷åì áîëåå âåðîßòíàß  ïåðñïåêòèâà
-- äëèòåëüíûé ñðîê â òþðüìå åéôîðä çà... êàê ýòî íàçûâàåòñß, êîãäà íàêóïàþò
âñßêîé âñß÷èíû íà äåíüãè, êîòîðûõ íåò?
     Ží çàäóìàëñß  íà  ìãíîâåíèå  è âñïîìíèë.  Œîøåííè÷åñòâî â îñîáî êðóïíûõ
ðàçìåðàõ -- âîò êàê ýòî íàçûâàåòñß.

        ƒ‹€‚€ 4

     ó è  âîò, ñèäèò ñåáå  €ðòóð âî ”ëîðèäå,  â ñâîåì çàòåéëèâîì êîòòåäæå â
ãîðîäêå ’àèòè-è÷.  ƒóäèò  êîíäèöèîíåð, ñîçäàâàß èëëþçèþ  ïðîõëàäû, -- ìîçã,
áûòü ìîæåò,  è îáìàíóò, à òåëî  ïî-ïðåæíåìó óïîðíî è òßæåëî ïîòååò.  åò, âû
òîëüêî ïîãëßäèòå íà ÷åëîâåêà, êîòîðûé îäíèì íåîáäóìàííûì ïîñòóïêîì ïðåâðàòèë
äâàäöàòü äâå òûñß÷è äîëëàðîâ â äîëã, áëèçêèé ê ìèëëèîíó è ïðîäîëæàþùèé ðàñòè
äåíü çà äíåì. óäó÷è öåëåóñòðåìëåííîé íàòóðîé, €ðòóð çàäàåò ñåáå âîïðîñ: "ó
à  äàëüøå ÷òî?.."  ˆ åãî íåïîñëåäîâàòåëüíûé  ðàçóì òóò  æå îòçûâàåòñß: "€  â
ñàìîì äåëå, ÷òî?.."
     ˆ íè åäèíîé ñâåòëîé ìûñëè íå ßâëßåòñß åìó  â áðåäó äóðíûõ ïðåä÷óâñòâèé,
ïðåäâåùàþùèõ íåèçáåæíîå  ïðèøåñòâèå îëüøîé  åäû. ‚ ñîñòîßíèè  ëè îí äîáûòü
ñóììó, êàêóþ çàäîëæàë, èëè õîòß áû êàêóþ-òî ñóùåñòâåííóþ åå  ÷àñòü? ˆ äóìàòü
íå  ìîãè, •îñå, êàê ñêàçàëè áû ìåñòíûå  ñáîðùèêè ôðóêòîâ.  €  åñëè  ñáåæàòü,
íàïðèìåð, íà íàñòîßùèé îñòðîâ  ’àèòè? îäîáíàß èäåß  îòñòàëà îò æèçíè ëåò íà
ñòî:  ñåãîäíß ìîæíî  âûòàùèòü ïðåñòóïíèêà îòêóäà  óãîäíî, äà  è, êðîìå òîãî,
ìíîãî ëè ïðîêó ïðèíåñëî òàêîå áåãñòâî ƒîãåíó?
     Œîçã €ðòóðà,  ïåðåãðóæåííûé ìó÷èòåëüíûìè ïåðåæèâàíèßìè, ïðîòèâèëñß  òàê
íàçûâàåìûì  ïðàêòè÷åñêèì ðåøåíèßì  è âìåñòî òîãî  îáðàòèëñß  ê åäèíñòâåííîìó
ïðåäìåòó, çíàêîìîìó íå ïîíàñëûøêå,  -- ê ñðàâíèòåëüíîé ìèôîëîãèè: îí ìîã  áû
ïðåïîäàâàòü  ýòó  äèñöèïëèíó,  íàéäèñü  â  ‘îåäèíåííûõ  ˜òàòàõ  êîëëåäæ  èëè
óíèâåðñèòåò,  ñîãëàñíûé  ïðåäîñòàâèòü åìó ðàáîòó.  î â  äàííóþ  ìèíóòó  åãî
ïîìûñëû  áûëè  ñîñðåäîòî÷åíû  îòíþäü  íå  íà  ïðåïîäàâàíèè. …ìó  âñïîìèíàëñß
•àñàìäñìåëè,  õåòòñêèé  áîã  êóçíåöîâ  è,  ïî  ïðåäàíèþ,  õîäàòàé  ïî  ñàìûì
áåçíàäåæíûì   äåëàì.  à   ïàìßòü   ïðèõîäèë  è  •àóêèì,  îäèí   èç  äðåâíèõ
þæíîàðàâèéñêèõ áîãîâ ìóäðîñòè,  è  •àóáàñ, áîëåå èçâåñòíûé ïîä èìåíåì €òòàð,
åùå îäíî þæíîàðàâèéñêîå áîæåñòâî, â  âàâèëîíñêîé òðàêòîâêå ßêîáû  íàäåëåííîå
÷åðòàìè  äâóïîëîñòè. Šàêèìè ìèëûìè âñå îíè êàçàëèñü åìó ñåé÷àñ! ˆ  êàê äàëåê
îí áóäåò îò íèõ ñîâñåì-ñîâñåì ñêîðî, êîãäà  ïðèäåòñß  êðîøèòü êàìíè â òþðüìå
øòàòà ”ëîðèäà íà ïîòåõó òûñß÷àì çåâàê!
     „ðåâíèå,  äàâíî çàáûòûå  áîãè  áûëè  íåâûðàçèìî áëèçêè  åìó: â  òåëå  ó
€ðòóðà, ïóñòü  äëèííîì  è  êîñòëßâîì,  ïðàêòè÷åñêàß  êîñòî÷êà  îòñóòñòâîâàëà
íàïðî÷ü. ‚ ãëóáèíå  äóøè  îí îñòàâàëñß ñóåâåðíûì  ïî÷èòàòåëåì  ýòèõ  ïðåæíèõ
çàáûòûõ áîæåñòâ.  ˆìåííî  ïîòîìó  â  êîëëåäæå îí ñòàë ñïåöèàëèçèðîâàòüñß  íà
ñóåâåðèßõ, ïðèêðûâàß ñâîå óâëå÷åíèå ìàñêîé ñðàâíèòåëüíîé ìèôîëîãèè.
     ó  è  ãäå  æå  îíè  òåïåðü, óòðà÷åííûå áîãè?  ƒäå-òî  òàì,  â  ïóñòîòå
íåâåäîìûõ  âðåìåí.  óñòûå  âûäóìêè   ÷åëîâå÷åñòâà,  îò   âåêà  ñêëîííîãî  ê
òàèíñòâåííîñòè. î êðàéíåé  ìåðå,  íàóêà ïûòàåòñß  âíóøèòü, ÷òî  ýòî  òàê, è
òî÷êà. î êòî äîêàæåò, ÷òî •àóêèì  è •àóáàñ ìåíåå ðåàëüíû, ÷åì  õðèñòèàíñêèé
îã,  ìóñóëüìàíñêèé  €ëëàõ èëè  èíäî-òèáåòñêèé  óääà? ‚ êàêîì ñìûñëå ñâßòîé
”ðàíöèñê è ñâßòîé •ðèñòîôîð  áîëåå ðåàëüíû, ÷åì ƒàðóì è ƒàðóíà, çìååïîäîáíûå
âîäíûå  äóõè  äðåâíèõ ìàðîêêàíöåâ?  …ñëè  ìèëëèîíû âåðßò â  ñâßòîãî  ˆóäó --
ïîêðîâèòåëß  ïðîèãðàâøèõ,  òî ïî÷åìó  íå â øóìåðñêîãî •åíäóð-ñàíãó,  êîòîðûé
ñîîòâåòñòâîâàë  âàâèëîíñêîìó  áîãó ˆñóìó è, ïî ëåãåíäå,  íàäçèðàë çà  òî÷íûì
ñîáëþäåíèåì çàêîíîâ è çà ïðàâîñóäèåì â öåëîì?
     „ëß  ìíîãèõ  è  ìíîãèõ  ýòè  äðåâíèå  áîæåñòâà --  íå  áîëåå  ÷åì äèêèå
ïðåäðàññóäêè.  Žäíàêî  âñå çàâèñèò  îò òîãî, êòî èõ íàçûâàåò è âûçûâàåò. ’å,
êòî ïîáåäèë, ðàñïðåäåëßþò èõ  ïî ðàíãàì, ïîëó÷àþò ïðàâî ðåøàòü, ÷òî ãëóáîêî,
÷òî äóõîâíî è ÷òî èñòèííî.  î êòî ìîæåò  ðåøèòü, ïðàâû  ëè ñàìè ïîáåäèòåëè,
èñõîäß èç âåëèêîé òàèíñòâåííîé ñõåìû âñåãî ñóùåãî?
     €ðòóðó  íå îñòàâàëîñü íè÷åãî,  êðîìå  êàê ìîëèòüñß.  î  êîìó ìîëèòüñß,
êîìó? “æ, êîíå÷íî, íå îáùåïðèçíàííûì áîãàì ñòàíäàðòíûõ ðåëèãèé, â êîòîðûõ îí
íèêîãäà íå âåðîâàë è ê êîòîðûì íå æåëàë îáðàùàòüñß äàæå â ýòîò ñêîðáíûé ÷àñ.
Šîìó æå, êàê íå áîæåñòâàì, äåìîíàì è äüßâîëàì, êîòîðûõ îí èçó÷àë è î êîòîðûõ
ðàçìûøëßë ñ ñàìîãî äåòñòâà?
     ˆì îâëàäåëî ñòðàííîå ëåãêîìûñëèå, è îí, ÷óòî÷êó íå â ñåáå, ïîäíßâøèñü ñ
êðåñëà,  îòïðàâèëñß â  ãàðàæ, êîòîðûé áûë ïðåâðàùåí â  ñêëàä,  à  çàîäíî è â
îôèñ, --  à  ìàøèíà  ïóñòü åå æàðèòñß íà  ñîëíöå.  ‘êâîçü æàëþçè  íà îêîíöå,
ïðîðåçàííîì  â íàêëîííîì  ïîòîëêå,  ñî÷èëñß  ìßãêèé ñâåò ñ êðàïèíêàìè  ïûëè.
‡äåñü öàðèëè çàïàõ àíòè÷íîñòè è ïðèßòíîå ÷óâñòâî ïðåáûâàíèß âíå âðåìåíè.
     ‡íà÷èò,  ìîëèòüñß? ‹àäíî,  îí áóäåò  ìîëèòüñß, íî  óæ êàêèì  äåìîíàì  è
áîæåñòâàì -- ðåøèò ñàì.
     ðèïîäíßâ òðßïêó-ïîêðûâàëî, €ðòóð îòêðûë  ßùèê ñòàðîãî îòöîâñêîãî ñòîëà
è âûòàùèë êàìåííûé àìóëåò,  ïðèâåçåííûé îäíàæäû  èç ïîåçäêè  ïî  äîèñëàìñêèì
ðóèíàì.  îåçäêó  îðãàíèçîâàë  ñèðèéñêèé  „åïàðòàìåíò  äðåâíîñòåé,  à àìóëåò
ïðåäñòàâëßë  ñîáîé  ðûæåâàòî-êîðè÷íåâóþ  ôèãóðêó  îðëà  ñ  ëüâèíîé  ãîëîâîé.
åñîìíåííàß ïîääåëêà, êóïëåííàß íà áàçàðå â €ëåïïî, íî âïîëíå  ïîõîæàß íà òå
àìóëåòû,  êàêèå  äðåâíèå  àññèðî-âàâùþíßíå  ïðèìåíßëè  â  ñâîèõ  ÷óäîòâîðíûõ
öåðåìîíèßõ.
     ‘æàâ àìóëåòèê â  êóëàêå, €ðòóð ïîäîøåë ê êíèæíûì  ïîëêàì,  ê èçäàííûì â
XIX âåêå òîìàì, ñîáðàííûì àíãëèéñêèì ýíöèêëîïåäèñòîì “èëüßìîì „èíîì ‘êîòòîì.
‚ûáðàë  ïßòûé  òîì  -- ìîëèòâû è çàêëèíàíèß  äëß âûçîâà äåìîíîâ, äüßâîëîâ  è
äîìàøíèõ äóõîâ. îòîì, ïðîñòî  íàóäà÷ó, .äîñòàë åùå è êíèãó, êîòîðóþ ïîäàðèë
åìó ïî÷èòàòåëü, ìèñòåð €âîäàð, -- "Šëþ÷ ê áåñåäå ñ áîãàìè".
     óäòî îïüßíåâ îò êðåïêîãî âèíà, îí  ñîáðàë âñå, ÷òî òðåáîâàëîñü: ñâå÷è,
ñóøåíóþ êîæó ßùåðèöû, ÷àøêó êèñëîãî ìîëîêà, çîëîòûå êàïëè ìåäà. àêîëîë ñåáå
ïàëåö  ïîääåëüíûì ñàáåéñêèì êèíæàëîì,  äîáàâèë ê ïîëó÷åííîé ñìåñè  íåñêîëüêî
êàïåëü ñîáñòâåííîé êðîâè. € çàòåì íàøåë â êíèãå íóæíóþ ñòðàíèöó  è, ñ òðóäîì
ïðîäèðàßñü  ñêâîçü  äðåâíååâðåéñêèé  òåêñò,   ïðîèçíåñ   íåîáõîäèìûå  ñëîâà.
àñòðîåíèå áûëî ëåãêîå, áåñøàáàøíîå, êðóæèëàñü ãîëîâà.
     è÷åãî íå ñëó÷èëîñü.
     Œîæåò, îí ñîâåðøåííî  âûæèë èç óìà,  íî âñå æå ïîâòîðèë  çàêëèíàíèå, íà
ñåé ðàç ñòàðàòåëüíî ïîäðàæàß øóìåðñêîìó âûãîâîðó. Žïßòü íè÷åãî.
     €   ÷òî,  åñëè  çàïàäíî-øóìåðñêèé  ïîäîéäåò  ëó÷øå?  îïðîáîâàë.  ‚íîâü
áåçðåçóëüòàòíî.
     -- ‚îò äåðüìî, -- ïðîèçíåñ îí.
     ˆ âäðóã ïîñëûøàëñß ãîëîñ íèîòêóäà:
     -- —òî âû ñêàçàëè?
     -- Ÿ ñêàçàë "äåðüìî", -- îòâåòèë €ðòóð.
     -- î-ìîåìó, ó âàñ íåòî÷íîå ïðîèçíîøåíèå.
     -- „åðððìî? -- áðßêíóë €ðòóð íàîáóì.
     --  ‚îò  òåïåðü  âåðíî!  ’åïåðü  ïîëó÷èëîñü!..  åñèëüíûé  óäàð  ãðîìà,
ìèíè-âñïûøêà  ìîëíèè ïðßìî  â  ãàðàæå, çàòåì íà  ñåðîì  áåòîííîì ïîëó âîçíèê
çàâèòîê  äûìà è  çàêðóòèëñß,  êàê  êðîõîòíûé ãîëóáîé ñìåð÷.  ‘ìåð÷  äðîãíóë,
ïîçåëåíåë,  ïîêðàñíåë è  íàêîíåö  îáðåë  ôîðìó êðàñíîãî  ñòðîåíüèöà.  €ðòóðó
ïîòðåáîâàëîñü äîáðûõ ïßòü  ñåêóíä,  ïðåæäå ÷åì  îí îïîçíàë óìåíüøåííóþ êîïèþ
àíãëèéñêîé òåëåôîííîé  áóäêè ôóòà â òðè  âûñîòîé, ñ ìèíèàòþðíûì òåëåôîí÷èêîì
âíóòðè.
     ‚ ìîçãó  âñïëûëè ðàçîì  òûñß÷è âîïðîñîâ. €ðòóð  ïßëèëñß  íà  òåëåôîííóþ
áóäêó ñ óíèæåííî-òóïûì èçóìëåíèåì, îòäàâàß ñåáå îò÷åò, ÷òî äîâîëüíî ïîäóìàòü
îáî âñåì ëîãè÷åñêè, è áóäêà íàâåðíßêà èñ÷åçíåò, êàê  ïóñòîïîðîæíèé ìèðàæ, --
à ÷òî  æå  îíà åùå  òàêîå? î è íà òóïûå âîñêëèöàíèß  âðîäå:  "Žõ òû, êàê æå
ýòî?!" -- òîæå íå  îñòàâàëîñü âðåìåíè. ‘êó÷íûå ïðîçàè÷åñêèå äîïðîñû ñïîñîáíû
ðàçâåßòü òå íåìíîãèå ÷óäåñà, êîòîðûå  âûñøèì ñèëàì åùå óãîäíî  òâîðèòü. åò,
ðåøèë  îí, ýòî  ïðîèñõîäèò íà  ñàìîì äåëå, è  íàäî  ïëûòü ïî  òå÷åíèþ,  êóäà
ïîíåñåò. ‚ ïîðßäêå ÷èñòîãî îçàðåíèß îí âûòàùèë èç áóäêè òðóáî÷êó è  ñêàçàë â
ìèêðîôîí:
     -- €ëëî, åñòü íà ëèíèè êòî-íèáóäü? ˆç äèíàìèêà äîíåññß îòâåòíûé ãîëîñ:
     -- óäüòå äîáðû óïëàòèòü ïßòü øåêåëåé çà ïåðâûå ïßòü ìèíóò.
     €ðòóð ïðèíßëñß ëèõîðàäî÷íî ðûòüñß  â êàðìàíàõ, íàøåë øåñòü ÷åòâåðòàêîâ,
äâà äàéìà ïî äåñßòü  öåíòîâ è ãîðñòü îäíîöåíòîâèêîâ è òóò ñîîáðàçèë, ÷òî âñå
îíè âðßä ëè çàìåíßò äðåâíþþ ìîíåòó ïî ïðîçâàíèþ  øåêåëü.  €  ãäå èõ, øåêåëè,
íàéòè? Œåëüêíóëà ìûñëèøêà  ñëåòàòü â üþ-‰îðê, ïîä ïîêðîâîì  íî÷è  çàëåçòü â
Œóçåé åñòåñòâåííîé èñòîðèè è ïðèñâîèòü  èõ êîëëåêöèþ áëèæíåâîñòî÷íûõ  ìîíåò.
î íà êàêèå äåíüãè êóïèòü áèëåò? ˆ ñòàíóò ëè åãî æäàòü íà ëèíèè?
     ûòü   ìîæåò,   òîò   èëè  òå,   êòî   îòâåòñòâåí  çà  òåëåôîí-ïðèçðàê,
ïðåäóñìîòðåëè è îáìåí âàëþòû? Ží ñóíóë â ïðîðåçü âñå ÷åòâåðòàêè äî  îäíîãî è
ïîñëå ïàóçû óñëûøàë:
     -- ‚û óïëàòèëè ñëèøêîì ìíîãî. ˆçâèíèòå, ìû íå äàåì ñäà÷è.
     -- å èãðàåò ðîëè, -- îòìàõíóëñß €ðòóð.
     -- ‘ êåì âû õîòåëè áû ïîãîâîðèòü?
     ’àê äàëåêî â ïðîáëåìó îí íå óãëóáëßëñß. ’åïåðü îí ïîíåâîëå ïîïåðõíóëñß,
íî âñå æå ïåðåâåë äóõ è ðåøèëñß:
     -- ‘ ëþáûì èç äåìîíîâ, êòî â íàñòîßùèé ìîìåíò íå çàíßò.
     -- ˆçâèíèòå, ñýð, äåìîíû óäàëèëèñü îò äåë óæå
     çíà÷èòåëüíîå âðåìß íàçàä.
     -- “ âàñ ÷òî, íå îñòàëîñü ðàáîòîñïîñîáíûõ äåìîíîâ?
     -- ‚ñß ýòà êàòåãîðèß îòîçâàíà íà ïåðåïîäãîòîâêè
     •îòèòå ïîãîâîðèòü ñ êåì-íèáóäü äðóãèì?
     _- ’îãäà ñîåäèíèòå ìåíß ñ áîãîì.
     -- •îðîøî, ñýð. ‘ êàêèì èìåííî?
     -- € êàêèå ó âàñ åñòü?
     -- à òî, ÷òîáû çà÷èòàòü âåñü  ñïèñîê, óøëî áû íåñêîëüêî  ÷àñîâ. Œû  íå
ñïðàâî÷íîå  áþðî. …ñëè âû  ñàìè íå çíàåòå  èìß  áîæåñòâà, ñ  êîòîðûì  õîòèòå
ïîãîâîðèòü, áóäüòå ëþáåçíû îñâîáîäèòü ëèíèþ äëß äðóãîãî àáîíåíòà.
     -- îäîæäèòå! Ÿ õî÷ó ïîãîâîðèòü ñ •àóêèìîì!
     -- ‚ íàñòîßùèé ìîìåíò îí íåäîñòóïåí.
     -- € •àñäðóáàë?
     -- …ãî íîìåð íå çàðåãèñòðèðîâàí.
     -- €òòàð?
     -- ðîñèë/ïðîñèëà íå ñîåäèíßòü.
     -- ’îãäà ëþáîé áîã!
     -- îæåñòâà ïî  èìåíè "‹þáîé áîã" íå ñóùåñòâóåò. -- ƒîëîñ ñòàë ñóðîâûì.
-- ‚åðîßòíî, âàì  ñëåäóåò îáðàòèòüñß  â ñïðàâî÷íóþ. ðîùàéòå,  è âñåãî,  âàì
äîá...
     -- îäîæäèòå! ‘îåäèíèòå ìåíß ñî ñïðàâî÷íîé!
     -- ‘ êîòîðîé?
     -- ‘ ñàìîé ïîïóëßðíîé!
     -- ‘ïðàâî÷íîé, èìåíóåìîé "‘àìàß ïîïóëßðíàß", íå èìååòñß.
     €ðòóðà îñåíèëî, è îí ïîïðîñèë:
     -- ‘îåäèíèòå ñ ïåðâîé ïî ïåðå÷íþ â òåëåôîííîé êíèãå.
     -- ‚û óâåðåíû, ÷òî îíà âàñ óñòðîèò? -- îñâåäîìèëñß ãîëîñ.
     -- ‘îâåðøåííî óâåðåí! ó ïîæàëóéñòà! îæàëóéñòà!..
     --  å  íàäî  óíèæàòüñß, --  îòîçâàëñß  òåëåôîííûé ãîëîñ.  --  Œíå  ýòî
ñîâåðøåííî íè ê ÷åìó. —åðåç ñåêóíäó ñîåäèíþ.
     €ðòóð æäàë  ó òðóáêè, äàæå íå ñìåß íàäåßòüñß. …ìó â ãîëîâó ïðèøåë íåêèé
ïëàí.  Œàòåðèàëèñòó  ïëàí  ïîêàçàëñß áû áåçóìíûì  -- íî  íå âåðóþùåìó, êàêèì
€ðòóð òîëüêî ÷òî  ñòàë,  åñëè  íå  áûë èì  ðàíüøå.  „ëß âåðóþùåãî ïëàí áûë â
âûñøåé ñòåïåíè îñóùåñòâèìûì.
     -- ðèâåò! -- ïðîçâó÷àëî â òðóáêå, èëè êàê òàì  åå íè íàçîâè. ƒîëîñ áûë
ìóæñêîé,  ñàìîóâåðåííûé. -- òî  îôèñ "‘âåðõúåñòåñòâåííîé ñëóæáû  „åêñòåðà".
„åêñòåð ó àïïàðàòà. —åì ìîãó ïîìî÷ü?
     -- Œíå íóæåí áîã, -- âûãîâîðèë €ðòóð, çàäûõàßñü.
     -- Œíîãèì íóæåí, -- îòâåòèë „åêñòåð. -- î êàêîå ýòî èìååò îòíîøåíèå êî
ìíå?
     -- Œíå íóæåí áîã, ÷òîá îí âûçâîëèë ìåíß èç áåäû.
     -- îíèìàþ, ñýð. åãèñòðàöèîííûé íîìåð ó âàñ ïîä ðóêîé?
     €ðòóð, íà ïîñëåäíåé ãðàíè ïåðåä èñòåðèêîé, óñëûøàë ñâîè ñëîâà, áóäòî èõ
ïðîèçíåñ êòî-òî äðóãîé:
     -- åãèñòðàöèîííûé íîìåð? ‡à÷åì ìíå êàêîé-òî âîíþ÷èé íîìåð?
     -- îþñü,  ñýð, îí âàì âñå-òàêè íåîáõîäèì. Šòî èç áîãîâ ïîñîâåòîâàë âàì
ïîçâîíèòü ñþäà?
     -- Ÿ ïðîñèë ñïðàâî÷íîå áþðî. Œåíß ñîåäèíèëè ñ âàìè.
     --  ˆì  íå ñëåäîâàëî  ýòîãî  äåëàòü.  Œû  ðàáîòàåì òîëüêî ñ  òåìè,  êòî
îáëàäàåò èñòèííûì âîñïðèßòèåì, êóäà êòî-òî èç áîãîâ  âíåäðèë ðåãèñòðàöèîííûé
íîìåð äëß èñïîëíåíèß æåëàíèé. ðîùàéòå, ñýð, è âñåãî âàì íàè...
     --  îñëóøàéòå, -- âçìîëèëñß  €ðòóð õðèïëî. -- Ÿ ïîïàë â ïåðåäðßãó. Œíå
ïîçàðåç  íàäî  èñïîëíèòü  îäíî  æåëàíèå,  íî,  ê  íåñ÷àñòüþ,  ß  íå  îáëàäàþ
âîñïðèßòèåì ñ âíåäðåííûì ðåãèñòðàöèîííûì íîìåðîì. Œîæåòå âû ñäåëàòü äëß ìåíß
õîòü ÷òî-íèáóäü?
     -- Ž÷åíü ñîæàëåþ, ñýð, -- îòêëèêíóëñß „åêñòåð, -- íî ìû ðàáîòàåì òîëüêî
ñ  ëåãàëüíî  óäîñòîâåðåííûìè ðåãèñòðàöèîííûìè  íîìåðàìè, âûäàííûìè êåì-òî èç
áîãîâ, êîòîðûå  çíà÷àòñß â óòâåðæäåííîì ñïèñêå, è ïåðåäàííûìè ïðîñèòåëßì ïðè
ïîñðåäñòâå  èõ èñòèííîãî âäîõíîâåííîãî âîñïðèßòèß. ‘îãëàñèñü ß  èìåòü äåëî ñ
âàìè, ìû ðèñêóåì ïîòåðßòü ëèöåíçèþ.
     -- î ß â îò÷àßííîì ïîëîæåíèè!
     --  ‚  îò÷àßííîì ïîëîæåíèè,  íî  íå  ïðè âäîõíîâåíèè.  ’óò,  âèäèòå ëè,
îãðîìíàß ðàçíèöà.
     -- îäñêàæèòå, ïî êðàéíåé ìåðå, ÷òî ìíå äåëàòü äàëüøå.
     -- î ß æå íå óïîëíîìî÷åí...
     -- îæàëóéñòà, ïðîøó âàñ!
     --  ‘ ó÷åòîì  âàøèõ  îáñòîßòåëüñòâ ìîãó ëèøü  ïðåäëîæèòü îáðàòèòüñß â .
‘îìíèòåëüíî, ÷òîá îò ýòîãî áûëà õîòü êàêàß-òî ïîëüçà, íî ïîïûòêà íå ïûòêà...
     -- ‘îãëàñåí ïîïðîáîâàòü. Šàê ñâßçàòüñß ñ îæüèì äîìîì?
     -- Œèíóòî÷êó. Ÿ âàñ ïåðåêëþ÷ó.
     ™åë÷îê, çâóê òåëåôîííîãî çâîíêà, è ñëåäîì æåíñêèé ãîëîñ:
     -- ƒîâîðèò ñåñòðà •åëüãà.
     --  Œíå íåîáõîäèìî ïîáåñåäîâàòü ñ áîãîì, --  ïðîõðèïåë îí: ãîðëî ñîâñåì
îñèïëî, ñëèøêîì ÷àñòî ïðèøëîñü ïîâòîðßòü îäíî è òî æå.
     -- ‘îæàëåþ, ñýð,  íî  íèêòî èç  ïðîæèâàþùèõ çäåñü áîãîâ  ê òåëåôîíó  íå
ïîäõîäèò. òî íèæå èõ äîñòîèíñòâà.
     -- î ìíå íåîáõîäèìî ïîáåñåäîâàòü ñ áîãîì, -- ïîâòîðèë €ðòóð.
     -- ‚û õîòèòå ïîáåñåäîâàòü ëè÷íî, çäåñü, â îæüåì äîìå?
     -- € ÷òî, ìîæíî ïîæàëîâàòü ê âàì ñ âèçèòîì?
     -- Šîíå÷íî, ìîæíî, -- ñêàçàëà ñåñòðà •åëüãà. -- „åíü ó íàñ  ïðèåìíûé, è
â âàøåì ðàñïîðßæåíèè åùå ïî÷òè òðè ÷àñà. ‚û ìîãëè áû ïðèáûòü ïðßìî ñåé÷àñ?
     -- åçóñëîâíî. ƒîðå â òîì, ÷òî ß íå çíàþ, êàê äî âàñ äîáðàòüñß.
     -- ó ýòî íå ïðîáëåìà. ‚û çâîíèòå ñ êíîïî÷íîãî òåëåôîíà?
     - „à.
     -- ’îãäà íàæìèòå çâåçäî÷êó --  çâåçäî÷êó -- äâà -- øåñòü  -- è åùå  ðàç
çâåçäî÷êó.
     -- ’îëüêî è âñåãî?
     -- ’îëüêî è âñåãî. ˆ äåðæèòåñü ïîáëèæå ê òðóáêå.
     €áñîëþòíîå áåçóìèå,  ïîäóìàë €ðòóð. î íåò õóäà áåç äîáðà: êîãäà çà íèì
ßâßòñß ôåäåðàëüíûå àãåíòû, ïóñòü îíè ëó÷øå îáíàðóæàò, ÷òî îí áëàãîïîëó÷íî íå
â ñâîåì óìå, ÷åì â ìðà÷íîì óíûíèè è â òâåðäîé ïàìßòè. Ží íàæàë óêàçàííûå åìó
êíîïêè è ïîäíåñ òðóáêó ê ñàìîìó ëèöó.
     àçäàëñß  ñâèñò,  è ïîñëåäîâàëî  ñòðàííîå  îùóùåíèå, ÷òî íà  ëèöî íàëèï
íåáîëüøîé ïðîçðà÷íûé  îñüìèíîã. €ðòóð  ïîäíßë ðóêè, ïûòàßñü  îòîðâàòü ëèïêóþ
òâàðü.  î è ðóêè ïðèëèïëè  ê  íåâèäèìîìó íå÷òî.  Ží õîòåë  âñêðèêíóòü è  íå
óñïåë: åãî âñîñàëî â òåëåôîí.

        ƒ‹€‚€ 5

     Œãíîâåíèå,  êîãäà  €ðòóðà  âòßíóëî  â  òåëåôîí,  áûëî  íåîáû÷íûì, íî  è
íåïðîäîëæèòåëüíûì. ‘åêóíäîé ïîçæå  -- èëè, âîçìîæíî, ñåêóíäîé  ðàíüøå  -- îí
î÷óòèëñß  â  íåçíàêîìîì  ïîìåùåíèè. ‚ïðî÷åì, âûãëßäåëî îíî  òàê æå, êàê  âñå
ïðèåìíûå  ïî  âñåìó  ñâåòó:  áåæåâûå  ñòåíû,  íà  ïîëó ëèíîëåóì  è  íåïðßìîå
ïîòîëî÷íîå îñâåùåíèå òî è äåëî ìèãàåò.
     -- Šîãäà  ó  íèõ òîëüêî ðóêè  äîéäóò  ïî÷èíèòü  ïðîâîäêó!  --  ïðîèçíåñ
æåíñêèé ãîëîñ.
     Žêàçàëîñü, ÷òî €ðòóð ñèäèò íà ñòóëå ñ ðåøåò÷àòîé ñïèíêîé, à íàïðîòèâ çà
ñòîëîì ðàñïîëîæèëàñü êðóïíàß òåòêà â íàêðàõìàëåííîì  áåëîì õàëàòå. ‘êóëàñòîå
ñóðîâîå ëèöî, áîëüøàß ãðóäü  --  ïîä  õàëàòîì ãðóäü âûãëßäåëà âûêîâàííîé  èç
ñòàëè, -- òîëñòûå íîãè, âîëîñû íà ðóêàõ, à íàä ãóáîé ëåãêèé íàìåê íà óñèêè.
     --  Œåíß çîâóò ñåñòðà •åëüãà, -- îáúßâèëà òåòêà. -- ‚û âûðàæàëè æåëàíèå
íàíåñòè íàì âèçèò?
     -- „à,  âûðàæàë, --  îòêëèêíóëñß €ðòóð, ñ çàâèäíîé áûñòðîòîé ïðèõîäß  â
ñåáß. -- ƒäå ß íàõîæóñü, åñëè òî÷íî? Šàê ãîâîðèòñß, âîïðîñ äëß ïðîòîêîëà.
     --  òî, -- ïðîâîçãëàñèëà  •åëüãà.  -- ˆëè,  åñëè  îôèöèàëüíî, ‚ñåîáùèé
êîñìè÷åñêèé  èíòåðíàò  äëß  ïðåñòàðåëûõ,  îáíèùàâøèõ  è îäðßõëåâøèõ áîæåñòâ.
àçâå âû íå ñþäà ñîáèðàëèñü ïîïàñòü?
     -- ‘þäà, ñþäà! ðîñòî õîòåëîñü óáåäèòüñß, ÷òî ß ïðèáûë ïî íàçíà÷åíèþ. €
òî òåëåôîííûå ëèíèè èíîãäà  ïóòàþòñß  è øóòßò ñêâåðíûå øóòêè... --  Ží °áâåë
ïðèåìíóþ âçãëßäîì, óëîâèë ÷èñòî áîëüíè÷íûé çàïàõ âàðåíîé êàïóñòû è ñïðîñèë ñ
íåîïðåäåëåííûì  æåñòîì,  êîòîðûé  íàäåßëñß  âûäàòü  çà  îñâåäîìëåííîñòü:  --
‡íà÷èò,  èìåííî ñþäà  ïîïàäàþò áîãè,  êîãäà çàêàí÷èâàþò ñâîè  äåëà  òàì,  íà
‡åìëå?
     -- „à, íåêîòîðûå èç íèõ ïðèáûâàþò ñþäà, -- ïîäòâåðäèëà •åëüãà.
     -- î ñîáñòâåííîìó æåëàíèþ?
     -- “ßñíèòå ñåáå ñèòóàöèþ. ˆíûå ñëîíßëèñü ïî ñâåòó òàê äîëãî, ÷òî óæå íå
ñïîñîáíû çàáîòèòüñß î ñåáå áåç ïîñòîðîííåé ïîìîùè.
     -- Ÿ äóìàë, áîãè áåññìåðòíû! -- âîñêëèêíóë €ðòóð.
     -- àçóìååòñß,  áåññìåðòíû. î íàäî æå  ïîíßòü, êàêîâî èì ñàìèì. ‡åìíûå
ëþäè âîîáðàæàþò ñåáå, ÷òî áåññìåðòèå  îçíà÷àåò âå÷íóþ æèçíü â îäíîì è òîì æå
îáëèêå.
     -- € ðàçâå íå òàê?
     •åëüãà ðåøèòåëüíî çàòðßñëà ãîëîâîé.
     -- ’àê íå ïîëó÷àåòñß.  ”èçè÷åñêè --  äà, áîã  èëè áîãèíß  ñïîñîáíû æèòü
áåñêîíå÷íî. òî  ðàçóìååòñß  ñàìî ñîáîé.  î óìñòâåííî, ïñèõîëîãè÷åñêè, áûòü
áîãîì -- òßæåëåííàß íîøà.
     --  —òî,  ðåçâèòüñß  â  íåáåñàõ  íå  ëåãêî  è  íå  ïðîñòî?  --  êèâíóâ,
ïðåäïîëîæèë €ðòóð.
     •åëüãà ñìåðèëà åãî ñóðîâûì âçãëßäîì.
     --  ‚ñå  ãîðàçäî  ñåðüåçíåå.  …ñëè  âû  áîã,   íà  âàñ   áåç  ïåðåäûøêè
îáðóøèâàþòñß  ëþäñêèå  ïîìûñëû, íàäåæäû, ìå÷òû  è ñòðàõè.  îãàì ñâîéñòâåííî
ïðßìî   âîñïðèíèìàòü  ÷óâñòâà  ñâîèõ   ïî÷èòàòåëåé,   è   ýòî   ìîæåò  ñòàòü
óòîìèòåëüíûì.
     -- Ÿ è íå äîãàäûâàëñß, -- ïðèçíàëñß €ðòóð.
     -- ‘ïóñòß  êàêîå-òî  âðåìß  âñå  ýòè  ìîëèòâû è ïðîøåíèß  íàäîåäàþò  äî
îòâðàùåíèß.    îíà÷àëó-òî    •ŽŽ˜Ž:   áîëüøèíñòâî   áîãîâ,   äàæå    ñàìûå
ñîñòðàäàòåëüíûå, ïðîñòî  ïðîïóñêàþò ìîëèòâû  ìèìî óøåé.  î  â êîíöå  êîíöîâ
äîõîäèò  äàæå   äî  ñàìûõ  òîëñòîêîæèõ.  ‘òàíîâèòñß  òîøíî  îò  êàæäîäíåâíîé
îáßçàííîñòè âûñëóøèâàòü îò÷àßííûå ìîëüáû è, êàê ïðàâèëî, ïîíèìàòü, ÷òî òû íå
â ñèëàõ íè÷åãî ñäåëàòü.
     -- òî äëß ìåíß  íîâîñòü, -- ñêàçàë €ðòóð. -- Ÿ ïîëàãàë, ÷òî áîãè ìîãóò
âñå.
     --  ’åîðåòè÷åñêè  äà.  €  íà  ïðàêòèêå  ñèëà   ëþáîãî  áîãà  îãðàíè÷åíà
êîìïåòåíöèåé  äðóãèõ  áîãîâ è ‘îãëàøåíèåì î  ìåæáîæåñòâåííîé ñïðàâåäëèâîñòè,
ãäå  îãîâîðåíî,  ÷òî ëþáîé áîã, âåäîìûé ëþäßì, äîëæåí óâàæàòü àâòîðèòåò âñåõ
îñòàëüíûõ  áîæåñòâ. Š  òîìó æå  áîæåñòâåííàß  ñèëà ëèìèòèðîâàíà  èçíà÷àëüíîé
ñóòüþ ÷åëîâå÷åñêîãî áûòèß.
     -- —òî çà èçíà÷àëüíàß ñóòü áûòèß? -- çàèíòåðåñîâàëñß €ðòóð.
     •åëüãà âíîâü íàõìóðèëàñü.
     -- Ÿ ñ÷èòàëà, ÷òî  ýòî îáùåèçâåñòíî. ˆçíà÷àëüíàß  ñóòü ñâîäèòñß ê òîìó,
÷òî, çà íåìíîãèìè èñêëþ÷åíèßìè,  ëþäè îáßçàíû ïðèíèìàòü  âñå âûïàâøåå  èì íà
äîëþ, ìèðèòüñß ñî ñâîåé ñóäüáîé èëè ïîãèáàòü, åñëè íå ìîãóò ñìèðèòüñß.
     -- òî è åñòü èçíà÷àëüíàß ñóòü ÷åëîâå÷åñêîãî áûòèß?
     -- ˆìåííî òàê.
     -- ‹þäè óìèðàþò âñå ðàâíî, òàê èëè ýäàê, -- çàßâèë €ðòóð, íå ÷óâñòâóß â
äàííûé ìèã îñîáîé ñèìïàòèè ê áîãàì.
     -- „à, óìèðàþò, è, ñ òî÷êè çðåíèß áîãà, ïðèñêîðáíî áûñòðî.
     -  îäóìàòü  òîëüêî, êàê òßæêî áîãó  âèäåòü, ÷òî åãî ïî÷èòàòåëè ìðóò  ó
íåãî íà ãëàçàõ...
     •åëüãà íå óëîâèëà ñàðêàçìà.
     --  îãè  æèâóò  äðóãèìè ïðåäñòàâëåíèßìè  î  âðåìåíè.  ˆ  íà òî,  ÷òîáû
÷òî-íèáóäü ñäåëàòü,  ó  íèõ óõîäèò âðåìåíè  ãîðàçäî áîëüøå. Š ìîìåíòó, êîãäà
÷üß-òî  ïðîñüáà  êîñíåòñß  âíèìàíèß  áîãà è  îí  ðåøèò  ÷òî-òî  ïðåäïðèíßòü,
ïðîñèòåëü ñêîðåå âñåãî áóäåò óæå ìåðòâ è ïîõîðîíåí. îãè î÷åíü ðàçî÷àðîâàíû,
÷òî íàäî óêëàäûâàòüñß â ñòîëü êîðîòêèé ñðîê.
     -- “äèâèòåëüíî, êàê îíè âîîáùå óìóäðßþòñß äåëàòü äëß ëþäåé ÷òî áû òî íè
áûëî!
     -- ‚ áîëüøèíñòâå ñâîåì îíè ñòàðàþòñß êàê ìîãóò. î ïîïîìíèòå, îíè ìîãóò
äåëàòü èñêëþ÷åíèß èç ïðàâèë ëèøü äëß î÷åíü íåìíîãèõ. “ íèõ íà óìå åñòü áîëåå
ñåðüåçíûå çàáîòû,  ÷åì íóæäû èõ ïî÷èòàòåëåé.  ðàâèëüíî  áóäåò  ñêàçàòü, ÷òî
áîëüøèíñòâî áîãîâ â êîíöå êîíöîâ íà÷èíàþò íåíàâèäåòü  ëþäåé,  ïîòîìó  ÷òî òå
âå÷íî â ÷åì-òî íóæäàþòñß, âå÷íî ïðîòßãèâàþò ðóêó è ïîâòîðßþò: "„àé, äàé!.."
     -- îíßòíî, -- çàßâèë €ðòóð: åìó  áûëî  íå  ïî ñåáå,  íî îí ïî-ïðåæíåìó
ïîìíèë,  ÷òî æàæäåò ÷óäåñíîãî  èçáàâëåíèß îò  áåäû, è ïî-ïðåæíåìó âåðèë, ÷òî
áîãó óñòðîèòü ýòî -- ðàç ïëþíóòü.
     --  ‚  ëþáîì ñëó÷àå,  --  âûñêà