верЯл с самого начала...
     —ародейка  повела  рукой.  ‘тены  комнаты  затуманились  и   окрасились
однообразным мутно-серым тоном. €счезли двери, исчезли  окна,  исчезли  даже
пыльные занавески и засиженные мухами картинки на стенах.
     - Ќу и что, если •иреадан  сообразит?  -  зловеще  поморщилась  она.  -
ЏомчитсЯ на помощь? ‘квозь мой барьер не пройдет  никто.  Ќо,  уверЯю  тебЯ,
•иреадан никуда не побежит, не  сделает  ничего  мне  во  вред.  Ќичего.  Ћн
очарован мною. Ќет, дело не в чернокнижии, Я не привораживала  его.  ЋбычнаЯ
химиЯ организма. Ћн влюбилсЯ в менЯ, дурень.  ’ы  не  знал?  Ћн  даже  хотел
вызвать Ѓо на поединок, представлЯешь? ќльф, а ревнивый.  ’акое  встречаетсЯ
редко. ѓеральт, Я не случайно выбрала этот дом.
     - Ѓо Ѓерран, •иреадан, ќррдиль, ‹ютик. „ействительно, ты идешь  к  цели
самым прЯмым путем. Ќо мною, ‰еннифэр, не воспользуешьсЯ.
     - ‚оспользуюсь, воспользуюсь. - —ародейка встала  с  кровати,  подошла,
старательно обходЯ начертанные на полу знаки. - џ же сказала, ты мне кое-что
должен за излечение поэта. ’ак, мелочь, небольшую услугу. Џосле того  что  Я
сейчас собираюсь проделать, Я сразу же исчезну из ђинды, а  у  менЯ  в  этом
городишке  еще  есть  кое-какие...  неоплаченные  долги,  назовем  это  так.
Ќекоторым людЯм Я тут кое-что  пообещала,  а  Я  всегда  выполнЯю  обещаниЯ.
Ћднако поскольку сама Я не успею, ты исполнишь мои обещаниЯ за менЯ.
     Ћн боролсЯ, боролсЯ изо всех сил. Ќапрасно.
     - Ќе дергайсЯ, ведьмак, - ехидно усмехнулась она.  -  ‚пустую.  “  тебЯ
сильнаЯ  волЯ  и  хорошаЯ  сопротивлЯемость  магии,  но  со  мной  и   моими
заклинаниЯми ты померЯтьсЯ не в состоЯнии. € не ломай  комедию.  Ќе  пытайсЯ
покорить менЯ демонстрацией своей несгибаемой и  гордой  мужественности.  ’ы
только самому себе кажешьсЯ несгибаемым и гордым. ђади друга  ты  сделал  бы
все и без чар, заплатил бы любую цену, вылизал бы мне туфли. Ђ может, и  еще
кое-что, если б мне вдруг вздумалось повеселитьсЯ.
     Ћн молчал.  ‰еннифэр  стоЯла,  усмехаЯсь  и  поигрываЯ  пришпиленной  к
бархотке обсидиановой звездой, искрЯщейсЯ бриллиантами.
     - “же  в  спальне  Ѓо,  -  продолжала  она,  -  перекинувшись  с  тобой
несколькими словами, Я понЯла, кто ты такой. € знала, какой монетой взЯть  с
тебЯ плату. ђассчитатьсЯ за менЯ в ђинде  мог  бы  любой,  например  тот  же
•иреадан. Ќо сделаешь это ты, ибо ты должен  мне  заплатить.  ‡а  притворное
высокомерие, за каменное лицо, за саркастический тон. ‡а  мнение,  будто  ты
можешь  стоЯть  лицом  к  лицу  с  ‰еннифэр  из  ‚енгерберга,   считать   ее
самовлюбленной нахалкой, расчетливой ведьмой и одновременно таращитьсЯ на ее
намыленные сиськи. Џлати, ѓеральт из ђивии!
     Ћна схватила его обеими руками за волосы и  пылко  поцеловала  в  губы,
впившись  в  них,  словно  вампир.  Њедальон  на  шее  задергалсЯ.  ѓеральту
почудилось, что цепочка укорачиваетсЯ и стискивает горло словно  гаррота.  ‚
голове сверкнуло, в ушах дико зашумело. ”иалковые глаза чародейки исчезли, и
он погрузилсЯ во тьму...
     ѓеральт стоЯл на коленЯх. ‰еннифэр обращалась  к  нему  мЯгким,  нежным
голосом.
     - ‡апомнил?
     - „а, госпожа.
     ќто был его собственный голос.
     - ’ак иди и выполни мое поручение.
     - ‘лушаюсь, госпожа.
     - Њожешь поцеловать мне руку.
     - Ѓлагодарю тебЯ, госпожа.
     Ћн пополз к ней, не поднимаЯсь с колен. ‚ голове гудели  десЯтки  тысЯч
пчел. …е рука источала аромат сирени и крыжовника... ‘ирени и  крыжовника...
‚спышка. ’ьма.
     Ѓалюстрада, ступени. ‹ицо •иреадана.
     - ѓеральт! —то с тобой! ѓеральт, ты куда?
     - џ должен... - его собственный голос. - „олжен идти...
     - Ћ боги! ‚зглЯните на его глаза!
     ‹ицо ‚ратимира, искаженное изумлением. ‹ицо ќррдилЯ. € голос •иреадана.
     - Ќет! ќррдиль, нет! Ќе прикасайсЯ к нему  и  не  пробуй  задержать.  ‘
дороги, ќррдиль! Џрочь с его дороги!
     ‡апах сирени и крыжовника...
     „верь. ‚сплеск солнца. †арко. „ушно. ‡апах сирени и крыжовника.  "Ѓудет
бурЯ", - подумал он. € это была его последнЯЯ сознательнаЯ мысль.


         6


     ’ьма. ‡апах...
     ‡апах? Ќет - вонь. ‚онь мочи, гнилой соломы и мокрых  лохмотьев.  ‘мрад
коптЯщего факела, воткнутого в железный  захват,  закрепленный  в  стене  из
грубо отесанных каменных блоков.  ЋтбрасываемаЯ  факелом  тень  на  покрытом
соломой землЯном полу...
     ’ень решетки.
     ‚едьмак выругалсЯ.
     - Ќаконец-то.  -  Ћн  почувствовал,  что   кто-то   приподнимает   его,
прислонЯет спиной к влажной стене. - џ уже стал опасатьсЯ. ’ы так  долго  не
приходил в себЯ.
     - •иреадан? ѓде... —ерт, голова разламываетсЯ... ѓде мы?
     - Ђ ты как думаешь?
     ѓеральт отер лицо ладонью и осмотрелсЯ. “ противоположной стены  сидели
трое оборванцев. Ћн видел их смутно, они приткнулись  как  можно  дальше  от
факела, почти  в  полной  темноте.  Џод  решеткой,  отделЯющей  всех  их  от
освещенного коридора, прикорнуло что-то на первый взглЯд  напоминающее  кучу
трЯпьЯ. Ќа самом деле это был старик с носом, похожим на клюв  аиста.  „лина
висЯщих сосульками волос и состоЯние одежды говорили о том, что он находитсЯ
здесь не первый день.
     - Ќас кинули в Яму, - угрюмо сказал ѓеральт.
     - ђад, что ты обрел способность логически мыслить и  делать  выводы,  -
бросил эльф.
     - „ьЯвольщина... Ђ ‹ютик? „авно мы здесь сидим? ‘колько времени  прошло
с тех пор...
     - Ќе знаю. Љогда менЯ кинули, Я  тоже  был  без  сознаниЯ.  -  •иреадан
подгреб солому, уселсЯ поудобнее. - ђазве это важно?
     - …ще как, черт возьми. ‰еннифэр... € ‹ютик. ‹ютик там, с  ней,  а  она
собираетсЯ... ќй, вы. Ќас давно здесь заперли?
     Ћборванцы пошептались, но не ответили.
     - ‚ы что, оглохли? - ѓеральт сплюнул, все еще не в состоЯнии отделатьсЯ
от металлического привкуса во рту. - џ спрашиваю, какое  сейчас  времЯ  днЯ?
€ли ночи? Ќаверное, знаете, когда вам приносЯт жратву?
     Ћборванцы снова пошептались, покашлЯли.
     - Њилсдарь,  -  сказал  наконец  один,  -  оставьте  нас  в  покое   и,
пожалуйста, не разговаривайте с нами. Њы - честные воры, мы не политические.
Њы супротив власти не шли. Ќе... покушались. Њы токмо воровали.
     - “гу, - сказал второй. - “ вас свой угол, у нас свой. Љажному свое.
     •иреадан фыркнул. ‚едьмак сплюнул.
     - ’ак оно и есть, - промЯмлил заросший волосней старик с длинным носом.
- ‚ тюрЯге кажный стерегет свой угол и держитсЯ своих.
     - Ђ ты, дедок, - насмешливо спросил эльф, - держишьсЯ их или нас? ’ы  к
какой группе себЯ относишь? Љ честным или политическим?
     - Ќи к какой, - гордо ответил старик. - €бо невинен есьмь.
     ѓеральт снова сплюнул.
     - •иреадан, - спросил он,  массируЯ  виски,  -  с  этим  покушением  на
власть... ‚ерно?
     - Ђбсолютно. ’ы ничего не помнишь?
     - Ќу вышел на улицу... ‹юди на менЯ поглЯдывали... Џотом...  Џотом  был
какой-то магазин...
     - ‹омбард, - понизил голос эльф. - ’ы вошел в ломбард. € сразу  же  дал
по зубам ломбардщику. Љрепко. „аже очень.
     ‚едьмак сдержал проклЯтие.
     - ‹омбардщик упал, - тихо продолжал •иреадан. - ’ы  дал  ему  несколько
раз ногой по весьма чувствительным местам.  Ќа  помощь  прибежал  слуга.  ’ы
выкинул его через окно на улицу.
     - Ѓоюсь, - буркнул ѓеральт, - этим дело не ограничилось.
     - Ћпасение вполне обоснованное. ’ы вышел из ломбарда  и  направилсЯ  по
середине  улицы,  расталкиваЯ  прохожих  и  выкрикиваЯ   какие-то   глупости
относительно чести дамы. ‡а тобой тЯнулсЯ солидный хвост.  ’ам  же  были  Я,
ќррдиль и ‚ратимир. ’ы остановилсЯ перед домом аптекарЯ ‹авроносика, вошел и
через минуту снова вышел, волоча ‹авроносика  за  ногу.  ‡атем  обратилсЯ  к
собравшейсЯ толпе с чем-то вроде речи.
     - Љакой?
     - ѓоворЯ наиболее доходчиво, ты сообщил, что уважающий себЯ мужчина  не
должен называть курвой даже профессиональную проститутку, ибо  это  низко  и
отвратительно. —то применЯть определение "курва"  по  отношению  к  женщине,
которую ты никогда не... имел - ты выразилсЯ более красочно - и  никогда  ей
за это не давал денег, дело грЯзное  и  абсолютно  недопустимое.  ќкзекуциЯ,
сообщил ты всем и всЯ, будет произведена немедленно, и это будет наказание в
самый раз длЯ такого  говнюка,  как  ‹авроносик.  Џосле  чего  зажал  голову
аптекарЯ между колен, стащил с него портки и врезал по заднице ремнем.
     - Џродолжай, •иреадан. Џродолжай, не жалей менЯ.
     - ‹упцевал ты ‹авроносика по заднице, не жалеЯ сил, а  аптекарь  выл  и
верещал, плакал, взывал к помощи  господней  и  людской,  умолЯл  сжалитьсЯ,
обещал даже исправитьсЯ, но ты ему Явно не верил.  ’ут  подбежали  несколько
вооруженных бандитов, которых в ђинде почему-то принЯто именовать гвардией.
     - Ђ Я, - покачал головой ѓеральт, - именно тогда и покусилсЯ на власть?
     - Људа там! ’ы покусилсЯ гораздо раньше.  €  ломбардщик,  и  ‹авроносик
числЯтсЯ в городском совете. ‚ероЯтно, тебе интересно будет узнать, что  оба
требовали выкинуть ‰еннифэр из города. Ћни не только  голосовали  за  это  в
совете, но говорили о ней всЯкие гадости по корчмам и  обсуждали  ее  весьма
неизЯщным образом.
     - Ћб этом Я догадывалсЯ  уже  давно.  ђассказывай.  ’ы  остановилсЯ  на
гвардейцах. ќто они бросили менЯ в Яму?
     - •отели. Ћх, ѓеральт, это  было  зрелище.  —то  ты  с  ними  вытворЯл,
описать невозможно. “ них были мечи, дубины, палки, топоры, а у тебЯ  только
Ясеневый стек с ручкой, который ты отобрал у какого-то франта. €  когда  все
уже лежали на земле, ты пошел дальше. Ѓольшинство  из  нас  знало,  куда  ты
направлЯешьсЯ.
     - •отел бы знать и Я.
     - ’ы шел в храм. €бо богослужитель  Љрепп,  тоже  член  совета,  уделЯл
‰еннифэр много места в своих проповедЯх. ‚прочем,  ты  вовсе  и  не  скрывал
своего мнениЯ относительно богослужителЯ Љреппа.  ’ы  обещал  прочитать  ему
лекцию, касающуюсЯ уважениЯ к прекрасному полу. ѓоворЯ о нем, ты упускал его
официальный титул, но добавлЯл иные эпитеты, вызывавшие заметное оживление у
следовавшей за тобой детворы.
     - ’ак, - проворчал ѓеральт. - ‘тало быть, прибавилось  и  богохульство.
—то еще? Ћсквернение храма?
     - Ќет. ‚ойти ты не успел. Џеред храмом  ждала  рота  городской  стражи,
вооруженнаЯ всем, что только нашлось в цейхгаузе, кроме катапульты, как  мне
кажетсЯ. Џоходило на то, что тебЯ просто-напросто изувечат. Ќо ты  не  дошел
до них. Ќеожиданно схватилсЯ обеими руками за голову и потерЯл сознание.
     - Њожешь не заканчивать. Ќо, •иреадан, ты-то как очутилсЯ в Яме?
     - Љогда ты упал, несколько  стражников  подскочили,  чтобы  продырЯвить
тебЯ копьЯми. џ вступил с ними в собеседование. Џолучил по голове  алебардой
и очутилсЯ здесь, в Яме. Њне, несомненно,  пришьют  обвинение  в  участии  в
противолюдском заговоре.
     - Ќу, коли уж мы попали в обвинЯемые, - заскрежетал зубами  ведьмак,  -
то, как думаешь, что нам грозит?
     - …сли Ќевилл, ипат, успел вернутьсЯ из столицы, - буркнул •иреадан,  -
то кто знает... Њы знакомы. Ќо если не успел, приговор вынесут  политики,  в
том числе, разумеетсЯ, ‹авроносик и ломбардщик. Ђ это значит...
     ќльф сделал короткий жест в районе шеи. ЌесмотрЯ на царЯщий  в  подвале
полумрак, этот жест оставлЯл мало места длЯ домыслов. ‚едьмак помолчал. ‚оры
шепотом переговаривались. ‘идЯщий за "невинность" дедок, казалось, спал.
     - Џрекрасно, - сказал наконец ѓеральт и грЯзно выругалсЯ. - Њало  того,
что Я буду висеть,  так  еще  знаЯ,  что  оказалсЯ  причиной  твоей  смерти,
•иреадан. €, вероЯтно, ‹ютиковой. Ќе  прерывай.  џ  знаю,  что  это  делишки
‰еннифэр, но виноват все равно Я. ЊоЯ дурь. Ћна окрутила  менЯ,  сделала  из
менЯ, как говорЯт краснолюды, дуба.
     - •м, - проворчал эльф. - Ќи добавить, ни убавить. џ тебЯ предупреждал.
—ерт побери, тебЯ предупредил, а сам  оказалсЯ  таким  же,  пользуЯсь  твоим
выражением, дубом. ’ы сетуешь на то, что Я попал  сюда  из-за  тебЯ.  џ  мог
остановить тебЯ на улице, обезоружить, не допустить... џ  этого  не  сделал.
ЃоЯлсЯ, что, когда развеютсЯ чары, которые она на тебЯ навела, ты  вернешьсЯ
и... причинишь ей зло. Џрости.
     - Џрощаю великодушно. Џотому как ты понЯтиЯ не имеешь, какаЯ сила  была
в ее заклинании. џ, дорогой эльф, обычный  наговор  перебиваю  за  несколько
минут и при этом не терЯю сознаниЯ. ‡аклинаниЯ ‰еннифэр тебе бы  не  удалось
сломать, а чтобы менЯ обезоружить... ‚спомни гвардию.
     - ЏовторЯю, Я думал не о тебе. џ думал о ней.
     - •иреадан?
     - „а?
     - ’ы ее... ’ы ее...
     - џ не люблю возвышенных слов, - прервал эльф, грустно улыбнувшись. - џ
ею, скажем так, сильно увлечен. ’ы, вероЯтно, удивишьсЯ, как можно  увлечьсЯ
такой, как она?
     ѓеральт прикрыл глаза, чтобы вызвать в памЯти образ. Ћбраз, который его
необъЯснимым образом, скажем так, не используЯ возвышенных слов, привлекал.
     - Ќет, •иреадан, - сказал он. - Ќе удивлюсь.
     ‚ коридоре задуднили тЯжелые шаги,  послышалсЯ  звон  металла.  Ќа  пол
подвала легли тени четырех  стражников.  Џроскрипел  ключ,  невинный  старик
резко отскочил от решетки и спрЯталсЯ меж честных грабителей.
     - ’ак быстро? - вполголоса удивилсЯ эльф.  -  џ  думал,  на  то,  чтобы
поставить эшафот, потребуетсЯ больше времени...
     Ћдин из стражников, лысый как колено, дылда с истинно кабаньей  щетиной
на морде, ткнул в ведьмака.
     - ќтот.
     „вое других схватили ѓеральта,  грубо  поднЯли  в  приперли  к  стенке.
‚оришки вжались в угол, длинноносый дедок зарылсЯ в солому.  •иреадан  хотел
вскочить, но упал на подстилку, отползаЯ от приставленного к груди корда.
     ‹ысый  стражник  остановилсЯ  перед  ведьмаком,  подвернул   рукава   и
помассировал кисть руки.
     - ѓосподин советник ‹авроносик, - сказал он,  -  велели  спросить,  как
тебе у нас в Яме? Њожет, чего недостает? Њожет, холод докучает? Ђ?
     ѓеральт не счел нужным отвечать. Џнуть лысого он тоже  не  мог,  потому
что удерживавшие его стражники наступили ему на ноги тЯжелыми ботинками.
     ‹ысый коротко размахнулсЯ в саданул его под дых.  Ќе  помогло  защитное
напрЯжение  мышц.  ѓеральт,  с  трудом  хватаЯ   воздух,   некоторое   времЯ
рассматривал прЯжку собственного поЯса, потом стражники выпрЯмили его снова.
     - „ык ничего тебе не надыть? - продолжал лысый, разЯ  луком  и  гнилыми
зубами. - ѓосподин советник будет радый, что ты не жаловаешьсЯ.
     ‚торой удар, туда же. ‚едьмак закашлЯлсЯ, и его навернЯка  бы  вырвало,
если б было чем. ‹ысый повернулсЯ боком. ‘менил руку.  “дар!  ѓеральт  снова
уставилсЯ на прЯжку собственного поЯса. •оть это  и  казалось  странным,  но
выше прЯжки не поЯвилась дыра, сквозь которую просвечивала бы стена.
     - Ќу  как?  -  ‹ысый  немного  отступил,  Явно  собираЯсь  размахнутьсЯ
сильнее. - Ќету никаких пожеланиев? ѓосподин ‹авроносик велели спросить, нет
ли каких? Ђ чтой-то ты молчишь? џзык, что ль,  свернулсЯ?  ™ас  Я  тебе  его
размотаю.
     “дар!
     ѓеральт и на этот раз не потерЯл сознаниЯ. Ђ надо бы,  потому  что  ему
как-никак, а внутренние органы еще могли пригодитьсЯ. Ћднако, чтобы потерЯть
сознание, надо было заставить лысого...
     ‘тражник сплюнул, ощерилсЯ, снова помассировал пЯтерню.
     - Ќу как? Ќикаких желаниев?
     - …сть одно... - простонал ведьмак, с трудом поднимаЯ голову. - —тоб ты
лопнул, сволота поганаЯ.
     ‹ысый заскрежетал зубами, отступил и  замахнулсЯ,  теперь  уже,  как  и
хотел ѓеральт, примерЯЯсь к голове. Ќо удар  не  состоЯлсЯ.  ‘тражник  вдруг
забулькал, словно индюк, покраснел, схватилсЯ обеими руками за живот, взвыл,
зарычал от боли...
     € лопнул.


         7


     - Ќу и что мне с вами делать?
     Џотемневшее небо прорезала  ослепительно  ЯркаЯ  стрела  молнии,  после
короткой паузы раздалсЯ хрупкий, протЯжный гром. ‹ивень  набирал  силу,  над
ђиндой проплывала дождеваЯ туча.
     ѓеральт  и  •иреадан,  сидевшие  на  лавке   под   большим   гобеленом,
изображающим Џророка ‹ебеду, пасущего овец,  молчали,  скромно  потупившись.
€пат Ќевилл расхаживал по комнате, фыркаЯ и гневно сопЯ.
     - ‚ы,  сволочные,  засранные  волшебники!   -   вдруг   взорвалсЯ   он,
остановившись. - Ќевзлюбили мой город или как? Ќет других городов  на  свете
или что?
     ќльф и ведьмак молчали.
     - —тобы такое... - захлебнулсЯ ипат. - —тобы ключника...  Љак  помидор!
‚дрызг! ‚ красную жижу! ќто бесчеловечно!
     - Ѓесчеловечно и безбожно, - поддакнул присутствовавший в  канцелЯрском
покое ратуши богослужитель  Љрепп.  -  ’ак  бесчеловечно,  что  любой  дурак
догадаетсЯ, кто за этим стоит. „а, ипат. •иреадана мы знаем  оба,  а  этому,
выдающему себЯ за ведьмака, недостало бы ‘илы, чтобы так  уделать  ключника.
ќто все работа ‰еннифэр, богомерзкой ведьмы!
     ‡а окном, как бы подтверждаЯ слова Љреппа, громыхнуло.
     - Ћна и никто другой, - продолжал богослужитель. - Ќесомненно.  Љто  ж,
если  не  ‰еннифэр,  вздумал  бы   отыгратьсЯ   на   государевом   советнике
‹авроносике?
     - •а-ха-ха! - расхохоталсЯ ипат. - Ќа это-то Я  как  раз  меньше  всего
злюсь. ‹авроносик подкапывалсЯ под менЯ, на мое место метил. ’еперь его  уже
люди слушать не станут. Љак вспомнЯт, как он по заду отхватил...
     - Ќедоставало еще, чтобы  вы  начали  аплодировать  сему  преступлению,
милсдарь Ќевилл, - поморщилсЯ Љрепп. - Ќапоминаю, если б Я  на  ведьмака  не
наслал бесогонного заклинаниЯ, то бишь экзорцизма, он поднЯл бы руку на менЯ
и на достоинство храма...
     - Ђ ведь ты тоже скверно отзывалсЯ о ней  в  своих  проповедЯх,  Љрепп.
„аже Ѓерран жаловалсЯ. Ќо что правда, то правда. ‘лышите,  поганцы?  -  €пат
снова повернулсЯ к ѓеральту и •иреадану. - Ќету  вам  прощениЯ!  Ќе  подумаю
потакать таким фокусам!  Ќу,  давайте  говорите,  что  у  вас  есть  в  свое
оправдание, потому как если нет, то Я начихаю на все ваши религии  и  устрою
вам такое, что вы до смерти не забудете. Ђ ну выкладывайте все немедлЯ,  как
на духу!
     •иреадан тЯжко вздохнул и  глЯнул  на  ведьмака  многозначительно  и  с
вопросом. ѓеральт тоже вздохнул, откашлЯлсЯ.
     € рассказал все. Ќу, скажем, почти все.
     - ‘тало быть, вон  какие  пироги,  -  произнес  богослужитель,  немного
помолчав. - •орошенькаЯ историЯ. ‡лой гений, освобожденный  от  заклЯтиЯ.  €
чародейка, котораЯ заимела на этого гениЯ зуб. ЌедурственнаЯ комбинациЯ. ќто
может скверно кончитьсЯ, очень скверно.
     - —то такое гений? - спросил Ќевилл. - € что надобно этой ‰еннифэр?
     - ‚олшебники, - поЯснил Љрепп, - черпают  свою  мощь  из  сил  Џрироды,
точнее,  из  так  называемых  —етырех  Ћснов,  сиречь  элементов,  популЯрно
именуемых стихиЯми: ‚оздуха, ‚оды, ЋгнЯ и ‡емли.  “  каждой  из  сих  стихий
имеетсЯ  свое  €змерение,  на  колдовском  жаргоне   Џлоскостью   именуемое.
‘уществуют,  стало  быть,  Џлоскость  ‚оды,  Џлоскость  ЋгнЯ  и  так  далее.
€змерениЯ сии нам недоступны и заселены существами, именуемыми гениЯми...
     - €менуемыми в легендах, - прервал ведьмак. - Џотому что, насколько мне
известно...
     - Ќе прерывай, - обрезал его Љрепп. - ’о, что тебе известно мало,  было
Ясно уже с самого  начала  твоего  рассказа,  ведьмак.  ’ак  что  помолчи  и
послушай тех, кто умнее тебЯ. €так, гении. €х  четыре  рода,  как  и  четыре
Џлоскости. ‘уществуют  д'йины,  существа  воздушные,  мариды,  свЯзанные  со
стихией ‚оды, ифриты, кои есть гении ЋгнЯ, и д'ао - гении ‡емли...
     - Ќу, тебЯ понесло, Љрепп, это называетсЯ словесный  понос,  -  вставил
Ќевилл. - ’ут тебе не воскреснаЯ школа, не  учи  нас.  ѓовори  кратко:  чего
‰еннифэр хочет от того гениЯ?
     - ’акой гений, ипат, есть живой сборник магической энергии.  ‚олшебник,
имеющий возможность по желанию призывать гениЯ, может эту энергию направлЯть
в виде заклинаний. …му не надо тЯжким трудом вытЯгивать ‘илу из Џрироды,  за
него это делает гений. ’огда могущество такого чародеЯ становитсЯ  огромным,
почти безграничным.
     - —то-то Я не слышал о всесильных магах, - поморщилсЯ Ќевилл. -  ‘овсем
даже наоборот, сила большинства из них Явно преувеличена. ќтого не могут, то
не в силах.
     - ‚олшебник ‘таммельфорд,  -  прервал  богослужитель,  снова  впадаЯ  в
менторский тон и встав в  позу  лектора,  -  некогда  передвинул  гору,  коЯ
заслонЯла ему вид с башни. Ќикому ни до, ни  после  не  удавалось  совершить
подобное. €бо ‘таммельфорд, как гласит молва, пользовалсЯ  услугами  д'ао  -
гениЯ  ‡емли.  ‘охранились  записи  о  подобных  действиЯх  других  магиков.
ѓигантские волны и катастрофические проливные дожди,  несомненно,  дело  рук
маридов. Ћгненные столбы, пожары и взрывы - работа огненных ифритов...
     - ‘мерчи, ураганы, полеты над землей, - проворчал ѓеральт.  -  „жоффрей
Њонк.
     - ‚ерно. Ћднако, вижу, кое-что ты все-таки знаешь. - Љрепп посмотрел на
него благосклонней. - ѓоворЯт, старый Њонк нашел  способ  заставить  служить
себе и д'йини - гениЯ ‚оздуха. •одили слухи, что не одного. Ћн Якобы  держал
их в бутылЯх и использовал по мере надобности, по  три  желаниЯ  от  каждого
гениЯ. Џотому что гении, дорогие мои, исполнЯют только три желаниЯ, а  потом
свободны и смываютсЯ в свои измерениЯ.
     - ’от, над рекой, ничего не исполнил, - решительно  сказал  ѓеральт,  -
сразу схватил ‹ютика за горло.
     - ѓении, - задрал нос Љрепп, - существа зловредные и коварные. Ќе любЯт
тех, кто загонЯет их в бутылки и велит передвигать  горы.  Ћни  делают  все,
чтобы не допустить произнесениЯ желаний,  и  выполнЯют  их  таким  способом,
которым трудно овладеть. € предвидеть. Џорою  выполнЯют  буквально,  поэтому
надо следить за тем, что говоришь. —тобы гениЯ  захомутать,  нужна  железнаЯ
волЯ, стальные нервы, могучаЯ ‘ила и немалое  умение.  €з  сказанного  тобою
следует, что твои умениЯ, ведьмак, были невелики.
     - ‘лишком малы, чтобы эту дрЯнь обуздать, - согласилсЯ  ѓеральт.  -  Ќо
все же Я изгнал его, да так, что воздух выл. Ђ  это  чего-нибудь  да  стоит,
‰еннифэр, правда, высмеЯла мой экзорцизм...
     - Љакой экзорцизм? Ђ ну повтори.
     ‚едьмак повторил слово в слово.
     - —то?! - Ѓогослужитель побледнел, потом покраснел и наконец посинел. -
„а как ты смеешь! Ћхальник!
     - Џростите, - пролепетал ѓеральт. -  —естно-то  говорЯ,  Я  не  знаю...
значениЯ этих слов.
     - ’ак не повторЯй, коли не знаешь! € где только ты мог их услышать!
     - Ќу довольно, - махнул рукой ипат. -  Ќапрасно  терЯем  времЯ.  ‹адно.
’еперь мы знаем, зачем волшебнице понадобилсЯ ваш  гений.  Ќо  вы  говорили,
Љрепп, что это скверно. —то именно скверно?  „а  пусть  она  его  поймает  и
убираетсЯ ко всем чертЯм, мне-то какое дело. џ думаю...
     Ќикому не дано узнать, что в этот момент думал Ќевилл, если даже это не
было хвастовством. Ќа стене возле гобелена  с  Џророком  ‹ебедой  неожиданно
возник светЯщийсЯ четырехугольник, что-то сверкнуло - и на середину  комнаты
вывалилсЯ... ‹ютик.
     - Ћн невиновен! - крикнул поэт чистейшим звучным тенором, сидЯ на  полу
и водЯ кругом дурным взглЯдом. -  Ќевиновен!  ‚едьмак  невиновен.  џ  желаю,
чтобы в это поверили!
     - ‹ютик,  -  ахнул  ѓеральт,  удерживаЯ  Љреппа,   Явно   собиравшегосЯ
выкрикивать экзорцизмы, а может, и заклЯтиЯ. - ’ы откуда свалилсЯ... ‹ютик?
     - ѓеральт! - Ѓард вскочил с пола.
     - ‹ютик!
     - ќто еще кто такой? - буркнул  Ќевилл.  -  —ерт  побери,  если  вы  не
прекратите колдовать, Я за себЯ не  поручусь.  џ  сказал,  здесь,  в  ђинде,
колдовать нельзЯ! ‘начала надо подать письменное  прошение,  потом  оплатить
пошлину и налог на имущество... ќй! Ђ  это,  случайно,  не  певец,  заложник
ведьмы?
     - ‹ютик, - повторил ѓеральт, держа поэта за руки. - Љак ты сюда попал?
     - Ќе знаю, - призналсЯ бард с глупейшим и обеспокоенным  выражением  на
лице. - —естно говорЯ, Я не совсем понимаю,  что  со  мной  творитсЯ.  Џомню
немного, но провалитьсЯ мне, если знаю, что тут было Явью, а  что  кошмаром.
Ћднако припоминаю миленькую чернулечку с горЯщими глазами...
     - Ќашли времЯ болтать о  чернулечках,  -  прервал  Ќевилл.  -  Љ  делу,
уважаемые, к делу. ’ы кричал, что ведьмак невиновен. Љак это понимать?  —то,
‹авроносик сам себЯ высек? Џотому что ежели ведьмак невиновен, то иначе быть
не могло. ђазве что коллективнаЯ галлюцинациЯ.
     - Њне ничего не ведомо ни о... э... высечении, ни  о  галлюцинациЯх,  -
гордо проговорил ‹ютик, - ни о лавровых носиках. ЏовторЯю: последнее, что  Я
помню,  была  моднючаЯ  женщина,  со  вкусом  одетаЯ  в  черное   и   белое.
‚ышеупомЯнутаЯ дама грубо кинула менЯ в  светЯщуюсЯ  дыру  Явно  магического
портала. Ђ до того дала четкое и Ясное указание:  по  прибытии  на  место  Я
должен был немедленно сообщить, цитирую: "†елаю,  чтобы  мне  поверили,  что
ведьмак не виновен в том, что произошло. ’аково, а  не  иное  мое  желание".
Љонец цитаты. Ѓуквально так. „а, Я спросил, в чем  дело  и  зачем  все  это.
—ернулечка не дала мне говорить. Ћбругала неизысканно, взЯла  за  шиворот  и
кинула в портал. ќто все. Ђ теперь...
     ‹ютик выпрЯмилсЯ, отрЯхнул куртку,  поправил  воротник  и  фантазийное,
хотЯ и грЯзное жабо.
     - ...соблаговолите мне сказать, как называетсЯ и где находитсЯ лучший в
этом городе кабак.
     - ‚ моем городе нет плохих кабаков, - медленно произнес  Ќевилл.  -  Ќо
прежде чем убедитьсЯ в этом, ты познакомишьсЯ с лучшей в моем  городе  Ямой.
’ы и твои дружки. ‚ы еще не на  свободе,  паршивцы,  напоминаю!  ѓлЯньте-ка!
Ћдин плетет небылицы, другой выскакивает из стены и кричит  о  невиновности,
чего-то желает, верещит, требует, чтоб ему  поверили.  Ћн  имеет  нахальство
желать...
     - Ћ боги! - Ѓогослужитель вдруг хлопнул себЯ  по  лысине.  -  ЏонЯл!  џ
понЯл! †елание! Џоследнее желание!
     - —то с тобой, Љрепп? - насупилсЯ ипат. - Џрихворнул?
     - Џоследнее желание! - повторил богослужитель. -  Ћна  заставила  барда
высказать последнее, третье желание. ѓением нельзЯ было овладеть, пока он не
исполнил этого желаниЯ. Ђ ‰еннифэр поставила магическую ловушку и, вероЯтно,
поймала гениЯ, прежде чем тот  успел  сбежать  в  свое  измерение!  ѓосподин
Ќевилл, необходимо обЯзательно...
     ‡а окном громыхнуло. „а так, что задрожали стены.
     - —ерт, - проворчал ипат, подходЯ к окну, - Ѓлизко громыхнуло. ’олько б
не в какой-нибудь дом, мне еще пожара  не  хватает...  Ѓоги!  ‚зглЯните!  ‚ы
только взглЯните на это! Љрепп!!! —то это?
     ‚се кинулись к окну.
     - Њамочка! - воскликнул ‹ютик, хватаЯсь за горло. - ќто он!  ’от  сукин
сын, который менЯ удушил!
     - „'йини! - крикнул Љрепп. - ѓений ‚оздуха!
     - Ќад корчмой ќррдилЯ! - закричал •иреадан. - Ќад крышей!
     - Ћна его сцапала! - Ѓогослужитель высунулсЯ так сильно,  что  чуть  не
вывалилсЯ. - ‚идите магический свет? ‚олшебница упекла гениЯ в ловушку!
     ѓеральт молча глЯдел.
     „авным-давно, еще будучи совершенным соплЯком, когда он обучалсЯ в Љаэр
Њорхене в Ћбиталище ‚едьмаков, он  и  его  дружок  ќскель  поймали  большого
лесного шмелЯ и привЯзали к  стоЯвшему  на  столе  кувшину  длинной  ниткой,
вытЯнутой из рубашки. ѓлЯдЯ, какие штучки выделывает шмель на  привЯзи,  они
надрывались от хохота до того момента,  пока  их  не  накрыл  на  этом  деле
‚есемир, воспитатель, и не отделал ремнем.
     „жинн, круживший над крышей будущего трактира ќррдилЯ, вел  себЯ  точно
как тот шмель. Ћн взлетал и опускалсЯ, взмывал и  пикировал,  Яростно  гудЯ,
носилсЯ по кругу. Џотому что  джинн,  как  и  шмель  из  Љаэр  Њорхена,  был
привЯзан скрученными нитЯми из ослепительно Ярких разноцветных лучей  света,
плотно оплетающих его и оканчивающихсЯ на  крыше.  Ћднако  джинн  располагал
большими возможностЯми, нежели привЯзанный к кувшину  шмель.  мель  не  мог
разрушать окрестных крыш, разваливать трубы, разносить в пыль и прах башенки
и мансарды. „жинн мог. € делал это.
     - Ћн уничтожает мой город! - взвыл Ќевилл. -  ќто  чудовище  уничтожает
мой город!
     - •е-хе! - засмеЯлсЯ  богослужитель.  -  ‘даетсЯ  мне,  нашла  коса  на
камень! ќто исключительно сильный д'йини! ‚оистину реку, не знаю,  кто  кого
поймал, ведьма его или он ведьму! •а, кончитсЯ тем, что д'йини сотрет  ее  в
порошок, и очень хорошо сделает! ‘праведливость восторжествует!
     - Ќаклал Я на справедливость! - рЯвкнул ипат, не  обращаЯ  вниманиЯ  на
то, что под окнами могли собратьсЯ потенциальные избиратели. - ѓлЯди, Љрепп,
что творитсЯ! Џаника, руины! ќтого ты мне не сказал, лысый дурень!  “мничал,
Языком трепал, а о самом главном  ни-ни!  Џочему  не  сказал,  что  демон...
‚едьмак! ‘делай что-нибудь!  ‘лышишь,  невиновный  колдун?  Ќаведи  порЯдок!
Џрощаю тебе все прегрешениЯ, но...
     - ’ут ничего не сделаешь, господин Ќевилл, - фыркнул  Љрепп.  -  ‚ы  не
обращали вниманиЯ на то, что Я говорил, вот и все. Ќикогда не прислушивались
к моим словам. ќто, повторЯю, невероЯтно сильный д'йини, иначе  б  чародейка
его уже взЯла. џ вам говорю, ее заклЯтиЯ сейчас  ослабнут,  и  тогда  д'йини
раздавит ее и сбежит. € наступит покой.
     - Ђ тем временем город превратитсЯ в развалины?
     - Ќадо ждать, - повторил богослужитель. - Ќо  не  сложа  руки.  Ћтдайте
приказ, ипат. Џусть  люди  покинут  окрестные  дома  и  приготовЯтсЯ  тушить
пожары. ’о, что там сейчас  творитсЯ,  пустЯк  по  сравнению  с  адом,  коий
разверзнетсЯ, как только гений покончит с волшебницей.
     ѓеральт поднЯл голову, встретил взглЯд •иреадана, опустил глаза.
     - ѓосподин Љрепп, - решилсЯ ом вдруг. - Њне необходима ваша  помощь.  џ
говорю о портале, которым сюда прибыл ‹ютик. Џортал все еще соединЯет ратушу
с...
     - Џортала уже и  след  простыл,  -  холодно  проговорил  богослужитель,
указываЯ на стену. - Ќе видишь?
     - Џортал, даже невидимый, оставлЯет след. ‡аклинанием можно  этот  след
стабилизировать. џ пройду по нему.
     - „а ты, никак, не в своем уме! „аже если такой проход не разорвет тебЯ
на куски, то чего ты хочешь добитьсЯ? ЋказатьсЯ в центре циклона?
     - џ спрашиваю, вы можете произнести заклинание, стабилизирующее след?
     - ‡аклинание? - Ѓогослужитель гордо поднЯл голову.  -  џ  не  безбожный
колдун! џ не произношу заклинаний! Њое  могущество  проистекает  из  веры  и
молитв!
     - Њожете или нет?
     - Њогу.
     - ’ак за дело! ‚ремЯ не ждет!
     - ѓеральт, - вклинилсЯ ‹ютик, - ты и впрЯмь сбрендил! „ержись  подальше
от этого чертова удушителЯ!
     - Џрошу тишины! - проговорил Љрепп. - € серьезности. џ молюсь.
     - Џропади ты со своими молитвами!  -  не  выдержал  Ќевилл.  -  џ  бегу
собирать народ! Ќадо что-то делать, а не стоЯть и впустую молотить  Языками.
Ћ боги, что за день! —то за отвратный день!
     ‚едьмак почувствовал, как •иреадан тронул его рукой.  ЏовернулсЯ.  ќльф
посмотрел ему прЯмо в глаза, потом потупилсЯ.
     - ’ы идешь туда... потому что должен, правда?
     ѓеральт замЯлсЯ. …му показалось, что  он  улавливает  аромат  сирени  и
крыжовника.
     - Џожалуй, да, - помедлил он. - „олжен. Џрости, •иреадан...
     - Ќе извинЯйсЯ. џ знаю, что ты чувствуешь.
     - ‘омневаюсь. Џотому как и сам этого не знаю.
     ќльф улыбнулсЯ. “лыбка получилась не очень радостной.
     - ‚ том-то и дело, ѓеральт. €менно в том.
     Љрепп выпрЯмилсЯ, глубоко вздохнул.
     - ѓотово, - сказал он гордо, указав на едва видимый контур на стене.  -
Ќо портал неустойчив и долго не протЯнет. Љ тому же нет никакой  уверенности
в его прочности.  Њожет  разорватьсЯ.  Џрежде  чем  туда  ступить,  господин
ведьмак, подумайте о своих прегрешениЯх.  Њогу,  конечно,  благословить,  но
отпустить грехи...
     - Ќедостанет времени, - докончил ѓеральт. - ‡наю,  господин  Љрепп.  Ќа
это  всегда  не  хватает  времени.  ‚ыйдите  все  из  комнаты.  …сли  портал
взорветсЯ, у вас лопнут барабанные перепонки.
     - џ останусь, - сказал Љрепп,  когда  за  ‹ютиком  и  эльфом  закрылась
дверь. Ћн пошевелил в воздухе  руками,  создаваЯ  вокруг  себЯ  пульсирующую
ауру. - Ќа всЯкий  случай  небольшаЯ  защита.  Ђ  если  портал  взорветсЯ...
Џопытаюсь вытащить, господин ведьмак. ’оже мне, великое  дело  -  перепонки.
Џерепонки срастаютсЯ.
     ѓеральт взглЯнул на него приветливей. Ѓогослужитель улыбнулсЯ.
     - Њужественный вы человек, - сказал он, переходЯ  на  "вы".  -  •оть  и
ведьмак. •отите ее спасти, верно? Ќо мужество вам врЯд ли поможет. „жинны  -
существа мстительные. —ародейке конец. „а и  вы,  если  пойдете  туда,  тоже
погибнете. Џодумайте, чиста ли у вас совесть.
     - “же подумал. - ѓеральт  встал  перед  слабо  светЯщимсЯ  порталом.  -
ѓосподин Љрепп?
     - ‘лушаю?
     - ’от экзорцизм, который вас так  взбудоражил...  —то  они  значат,  те
слова?
     - „а уж самое подходЯщее времЯ длЯ шуток и забав...
     - Џрошу вас, господин Љрепп.
     - —то делать,  -  сказал  богослужитель,  прикрываЯсь  тЯжелым  дубовым
стулом ипата. - ‚аше последнее желание. Ћтказать  не  могу.  ќто  значило...
•м... •м... "’опай отсюда и... оттрахай себЯ сам".
     ѓеральт вступил в ничто, и холод приглушил сотрЯсающий его смех.


         8


     Џортал, ревЯ и бушуЯ, как ураган, стремительно выбросил его, выплюнул с
разрывающей легкие силой. ‚едьмак бессильно рухнул на  пол,  с  трудом  ловЯ
воздух раскрытым ртом.
     Џол дрожал. ‚начале он подумал, что трЯссЯ  он  сам  после  путешествиЯ
сквозь разрывающий ад портала, но быстро понЯл ошибку. ‚ибрировал, трЯссЯ  и
трещал весь дом.
     Ћн осмотрелсЯ. ќто была не та комнатка,  в  которой  он  последний  раз
видел ‰еннифэр и ‹ютика, а большаЯ общаЯ зала ремонтируемой корчмы ќррдилЯ.
     “видел ее. Ћна  стоЯла  на  коленЯх  между  стульЯми,  склонившись  над
магическим шаром. ар излучал сильное молочное сиЯние,  просвечиваЯ  красным
сквозь  пальцы  колдуньи.  ‘вет,  отбрасываемый  шаром,  создавал  мигающую,
колеблющуюсЯ,  но  Ясную  картину.  ѓеральт  видел  комнатку  со  звездой  и
раскалившейсЯ  сейчас  добела  пентаграммой,  начертанной  на  полу.   ‚идел
вылетающие  из  пентаграммы  разноцветные  потрескивающие  огненные   струи,
исчезающие вверху над  крышей,  откуда  доносилсЯ  Яростный  рев  пойманного
джинна.
     ‰еннифэр увидела его, вскочила и поднЯла руку.
     - Ќет! - крикнул он. - Ќе надо! џ хочу помочь тебе!
     - Џомочь? - зло фыркнула она. - ’ы?
     - „а.
     - ЌесмотрЯ на то, что Я тебе сделала?
     - ЌесмотрЯ.
     - ‘транно, но в принципе неважно. Њне не нужна  твоЯ  помощь.  “бирайсЯ
немедленно.
     - Ќет!
     - “бирайсЯ!  -  взвизгнула  чародейка,  зловеще  скривившись.   -   ’ут
становитсЯ опасно! џ не могу его взЯть, не понимаю, но мерзавец не  слабеет.
џ поймала его после того, как он выполнил третье желание трубадура. …му  уже
полагаетсЯ сидеть у  менЯ  в  шаре.  Ђ  он  вообще  не  ослабевает.  Џохоже,
становитсЯ еще сильнее! Ќо все равно, Я его... осилю, сломаю...
     - Ќе осилишь, ‰еннифэр. Ћн убьет тебЯ.
     - ЊенЯ не так легко убить...
     Ћна осеклась. Џотолок корчмы вдруг  разгорелсЯ  и  заблестел.  Љартина,
которую проецировал шар,  расплылась.  Ќа  бревенчатом  потолке  вырисовалсЯ
большой огненный  квадрат.  —ародейка  чертыхнулась,  поднЯла  руку,  из  ее
пальцев посыпались искры.
     - Ѓеги, ѓеральт!
     - —то происходит, ‰еннифэр?
     - Ћн нащупал менЯ... - простонала она, краснеЯ от усилиЯ.  -  •очет  до
менЯ добратьсЯ. ‘оздает собственный портал, чтобы пробитьсЯ сюда.  ђазорвать
нити он не может, но сквозь  портал  пройдет.  џ  не  могу...  Ќе  могу  его
удержать!
     - ‰еннифэр!
     - Ќе отвлекай! Њне надо сосредоточитьсЯ...  ѓеральт,  беги.  џ  раскрою
свой портал. „лЯ тебЯ. Ѓудь внимателен, это случайный портал,  на  другой  у
менЯ нет ни сил, ни времени... Ќе знаю, где ты опустишьсЯ... но ты будешь  в
безопасности... ЏриготовьсЯ...
     Ѓольшой портал на потолке вдруг ослепительно разгорелсЯ, раздалсЯ вширь
и  деформировалсЯ,  из  пустоты  возникла  знакомаЯ  ведьмаку  бесформеннаЯ,
хлопающаЯ обвислыми губами пасть, воющаЯ так, что заныло  в  ушах.  ‰еннифэр
вскочила, замахала руками и выкрикнула  заклинание.  €з  ее  руки  вырвалось
полотнище света, охватившее джинна словно сеть. „жинн  зарычал  и  выдал  из
себЯ длинные лапы, которые, словно  нападающие  кобры,  потЯнулись  к  горлу
чародейки. ‰еннифэр не отступила.
     ѓеральт кинулсЯ к ней, оттолкнул Я  заслонил  собою.  „жинн,  опутанный
магическим светом, выскочил из портала, как пробка из  бутылка,  кинулсЯ  на
них, разеваЯ пасть. ‚едьмак стиснул зубы и ударил его ‡наком,  без  видимого
результата. Ќо гений не напал. Ћн повис  под  самым  потолком,  раздулсЯ  до
гигантских размеров, вытаращил на ѓеральта белые глазищи и зарычал.  ‚  этом
рыке был как бы приказ, распорЯжение. ѓеральт не понЯл какое.
     - ‘юда!  -  крикнула  ‰еннифэр,  указываЯ  на   портал,   который   она
выколдовала на стене у лестницы. Џо сравнению с  порталом  гениЯ  ее  портал
выглЯдел бедно, невзрачно и даже кустарно, - ‘юда, ѓеральт! Ѓеги!
     - ’олько с тобой!
     ‰еннифэр, водЯ в воздухе руками,  выкрикнула  заклинание,  разноцветные
нити с треском рассыпали искры. „жинн  закружилсЯ,  словно  бочонок,  напрЯг
узы, растЯнул их. Њедленно, но верно он приближалсЯ к чародейке. ‰еннифэр не
отступала.
     ‚едьмак подскочил, ловко подставил ей  ногу,  схватил  за  талию  одной
рукой, другой вцепилсЯ в волосы на затылке.  ‰еннифэр  грЯзно  выругалась  и
ударила  его  локтем  по  горлу.  Ћн  не  отпустил.  ђезкий   запах   озона,
порожденного заклинанием, не заглушил аромата сирени и  крыжовника.  ѓеральт
подсек чародейке ногу и прыгнул, уносЯ ее прЯмо в опалесцирующее и  мигающее
ничто меньшего портала.
     Џортала, ведущего в неведомое.
     Ћни вылетели, слившись в объЯтиЯх, упали на мраморный пол,  заскользили
по нему, перевернув огромный канделЯбр, а затем стол, с которого с  грохотом
и звоном посыпались хрустальные кубки, вазы с  фруктами  и  огромнаЯ  миска,
заполненнаЯ толченым  льдом,  водорослЯми  и  устрицами.  Љто-то  взвизгнул,
кто-то запищал.
     Ћни  лежали  в  самом  центре  Ярко  освещенной  бальной  залы.  Ѓогато
разодетые  мужчины  и  блистающие  драгоценностЯми  дамы,   прервав   танец,
ошарашенно глЯдели на них. Њузыканты на галерке оборвали мелодию разрывающей
уши какофонией.
     - ’ы кретин! - крикнула  ‰еннифэр,  пытаЯсь  выцарапать  ему  глаза.  -
€диот! ’ы мне все испоганил! џ его уже почти поймала!
     - •рен ты поймала! - крикнул в ответ он, не на шутку  обозленный.  -  џ
спас тебЯ, глупаЯ ведьма!
     Ћна  взвизгнула,  как  взбесившийсЯ  кот,  ее  руки  сыпанули  искрами.
ѓеральт, отвернувшись, вцепилсЯ ей в кисти рук,  и  они  принЯлись  кататьсЯ
среди устриц, засахаренных фруктов и толченого льда.
     - “ вас есть приглашениЯ? - спросил вальЯжный мужчина с  золотой  цепью
камергера на груди, глЯдЯ на них сверху с высокомерной миной.
     - Џрочь, идиот! - снова взвизгнула ‰еннифэр, все еще пытаЯсь выцарапать
ѓеральту глаза.
     - ќто безобразие! - укоризненно проговорил  камергер.  -  Џоверьте,  вы
немного переигрываете со своей телепортацией. џ буду вынужден подать  жалобу
в ‘овет —ародеев. џ потребую...
     Ќикто не узнал, что потребует камергер. ‰еннифэр  вырвалась,  раскрытой
рукой влепила ведьмаку по уху, изо всех сил пнула в  лодыжку  и  прыгнула  в
угасающий на стене портал.  ѓеральт  кинулсЯ  следом,  уже  опробованным  на
практике  движением  схватив  ее  за  волосы   и   талию.   ‰еннифэр,   тоже
поднабравшаЯсЯ опыта, хватанула его по локтю.  Ћт  резкого  движениЯ  у  нее
лопнуло платье под мышкой, открыв  красивую  девичью  грудь.  €з  роскошного
декольте выскользнула устрица.
     Ћни влетели в небытие портала. ѓеральт еще услышал слова камергера:
     - Њузыка! Џродолжайте играть! ‚се в порЯдке. Џрощу не обращать вниманиЯ
на достойный сожалениЯ инцидент.
     ‚едьмак был  уверен,  что  с  каждым  очередным  полетом  через  портал
увеличиваетсЯ вероЯтность несчастьЯ, и он не ошибсЯ. Ћни попали  в  цель,  в
корчму ќррдилЯ, но материализовались под самым потолком и, переломив поручни
лестницы, с оглушительным грохотом свалились на  стол.  ‘тол  не  мог  этого
выдержать и не выдержал.
     ‚ момент падениЯ ‰еннифэр оказалась внизу. ѓеральт был уверен, что  она
потерЯла сознание. Ћн ошибсЯ.
     Ћна ткнула его костЯшками кулака в глаз и бросила прЯмо  в  лицо  целую
гроздь оскорблений, которых не  постыдилсЯ  бы  краснолюдский  могильщик,  а
краснолюдские   могильщики   были    несравненными    охальниками.    ђугань
сопровождалась Яростными и беспорЯдочными ударами, наносимыми вслепую,  куда
попало. ѓеральт схватил ее за руки и, стараЯсь избежать удара  лбом,  вжалсЯ
лицом в декольте чародейки, пахнущее сиренью, крыжовником и устрицами.
     - Џусти, - крикнула она, извиваЯсь,  словно  угорь.  -  €диот,  глупец,
насильник! Џусти, говорю! ЏривЯзь сейчас  лопнет,  ее  надо  усилить,  иначе
джинн сбежит.
     ѓеральт не ответил, хотЯ очень хотелось. Ћн сжал  ее  сильнее,  пытаЯсь
притиснуть к полу. ‰еннифэр отвратительно  выругалась,  рванулась  изо  всей
силы и ударила его коленом в промежность. Џрежде чем он сумел вздохнуть, она
вырвалась,  крикнула  заклинание.  Ћн  почувствовал,  как  чудовищнаЯ   сила
поднимает его с пола  и  бросает  через  всю  залу,  а  потом,  не  в  силах
вздохнуть, он саданулсЯ о резной двухдверный шкаф и развалил его  на  мелкие
кусочки.


         9


     - —то там творитсЯ? - ‹ютик, вцепившись в подоконник,  пыталсЯ  пробить
взглЯдом завесу ливнЯ. - ‘кажите, черт побери, что там происходит?
     - „ерутсЯ, - крикнул один  из  глазеющих  бродЯг,  отскакиваЯ  от  окна
корчмы словно ошпаренный. …го дружки-оборванцы тож