ó óòèõàþùèé âîé.
     ‚åäüìàê íàêëîíèëñß ê ïîýòó, ñòîßùåìó íà êîëåíßõ íà ïåñêå.
     - ‹þòèê? ’û æèâ. ‹þòèê? —åðò òåáß ïîáåðè! —òî ñ òîáîé?
     îýò çàìîòàë ãîëîâîé, çàìàõàë ðóêàìè è ðàñêðûë ðîò äëß  êðèêà.  ƒåðàëüò
ïîìîðùèëñß è ïðèêðûë ãëàçà -  ó  ‹þòèêà  áûë  õîðîøî  ïîñòàâëåííûé,  çâó÷íûé
òåíîð, à ïðè ñèëüíîì èñïóãå îí ìîã äîñòèãàòü íåâåðîßòíûõ âûñîò. î  òî,  ÷òî
âûðâàëîñü èç ãîðëà áàðäà, áûëî åäâà ñëûøíûì ñêðèïîì.
     - ‹þòèê! —òî ñ òîáîé? ó íå ìîë÷è æå!
     - •-õ-õ...å-å-å...êõ...êõ-õ-óððâà!
     - ’åáå áîëüíî? —òî ñ òîáîé. ‹þòèê?
     - •-õ-õ...ê-ê-êó-êóðððâà...
     - ‡àìîë÷è. …ñëè âñå â ïîðßäêå, êèâíè.
     ‹þòèê ñìîðùèëñß, ñ  ïðåâåëèêèì  òðóäîì  êèâíóë,  ïåðåâåðíóëñß  íà  áîê,
ñêîð÷èëñß, è åãî òóò æå âûðâàëî êðîâüþ.
     ƒåðàëüò âûðóãàëñß.


         2


     - îãè ìèëîñòèâûå! - ‘òðàæíèê ïîïßòèëñß ß îïóñòèë ôîíàðü. - —òî ñ íèì?
     - ðîïóñòè íàñ, äîáðûé ÷åëîâåê,  -  òèõî  ñêàçàë  âåäüìàê,  ïîääåðæèâàß
ñêîð÷èâøåãîñß â ñåäëå ‹þòèêà. - ’û æå âèäèøü, ìû ñïåøèì.
     - ‚èæó, -  ñãëîòíóë  ñòðàæíèê,  ãëßäß  íà  áëåäíîå  ëèöî  ïîýòà  è  åãî
çàëßïàííûé  ÷åðíîé  çàïåêøåéñß  êðîâüþ  ïîäáîðîäîê.  -  àíåí?  òî  ñêâåðíî
âûãëßäèò.
     - Ÿ ñïåøó, - ïîâòîðèë ƒåðàëüò. - Œû â ïóòè ñ ðàññâåòà. ðîïóñòèòå  íàñ,
ïîæàëóéñòà.
     - å ìîæåì, - ñêàçàë äðóãîé ñòðàæíèê.  -  —åðåç  âîðîòà  ìîæíî  âõîäèòü
òîëüêî îò âîñõîäà äî çàêàòà. î÷üþ íå ìîæíî. ðèêàç. å ìîæíî íèêîìó,  ðàçâå
÷òî ñî çíàêîì êîðîëß àëü èïàòà. ó è åùå, åñëè ãåðáîâûé âåëüìîæà.
     ‹þòèê çàõðèïåë,  ñêîð÷èëñß  åùå  áîëüøå,  îïåðñß  ëáîì  î  ãðèâó  êîíß,
çàòðßññß, äåðíóëñß â ñóõîì ïîçûâå. î  øåå  ëîøàäè,  èçóêðàøåííîé  çàñîõøèìè
"èçâåðæåíèßìè", ïîòåêëà î÷åðåäíàß ñòðóéêà.
     - ‹þäè, - ñêàçàë ƒåðàëüò êàê ìîæíî  ñïîêîéíåå,  -  âû  æå  âèäèòå,  åìó
ïëîõî. Œíå íóæåí êòî-íèáóäü, êòî åãî âûëå÷èò. ðîïóñòèòå íàñ, ïðîøó.
     - å ïðîñèòå. - ‘òðàæíèê îïåðñß íà  àëåáàðäó.  -  ðèêàç  åñòü  ïðèêàç.
ðîïóùó, à ìåíß ïîñòàâßò ê ïîçîðíîìó ñòîëáó è âûãîíßò ñî ñëóæáû. —åì ß òîãäà
áóäó äåòåé êîðìèòü? åò, ìèëîñòèâûå ãîñóäàðè, íå ìîãó. ‘òàùèòå äðóãà ñ  êîíß
è îòâåäèòå â ñòîðîæåâóþ áàøíþ ïåðåä êðåïîñòíîé ñòåíîé. ’àì åñòü êîìíàòà.  Œû
åãî ïåðåâßæåì, äî ðàññâåòà ïðîòßíåò, åæåëè íà ðîäó íàïèñàíî. †äàòü  îñòàëîñü
íåäîëãî.
     - ’óò ïåðåâßçàòü ìàëî, - ñêðèïíóë  çóáàìè  âåäüìàê.  -  óæåí  çíàõàðü,
æðåö, ñïîñîáíûé ìåäèê...
     - ’àêîãî íî÷üþ âñå ðàâíî íå äîáóäèòåñü, -  ñêàçàë  âòîðîé  ñòðàæíèê.  -
‚ñå, ÷òî ìû ìîæåì ñäåëàòü, ýòî íå çàñòàâëßòü âàñ ïåðåä âîðîòàìè äî  ðàññâåòà
òîð÷àòü. ‚ äîìå òåïëî è íàéäåòñß, êóäà ïîëîæèòü ðàíåíîãî, ëåã÷å  åìó  áóäåò,
÷åì â ñåäëå. „àâàéòå ïîìîæåì ñòàùèòü ñ êîíß.
     ‚ êîìíàòå ñòîðîæåâîé áàøíè äåéñòâèòåëüíî áûëî  òåïëî,  äóøíî  è  óþòíî.
Žãîíü âåñåëî ïîòðåñêèâàë â êàìèíå, çà êîòîðûì èñòîâî ïåë ñâåð÷îê.
     ‡à òßæåëûì êâàäðàòíûì ñòîëîì, çàñòàâëåííûì êóâøèíàìè è áëþäàìè,  ñèäåëè
òðîå.
     - ðîñòèòå, óâàæàåìûå, - ñêàçàë ïîääåðæèâàâøèé ‹þòèêà ñòðàæíèê, - åæåëè
ïîìåøàëè... —àé, íå áóäåòå ñóïðîòèâ...  òîò  ðûöàðü,  õì...  ó  è  âòîðîé,
ðàíåí, íó, ß ïîäóìàë...
     - ðàâèëüíî ïîäóìàë.  -  Žäèí  èç  ìóæ÷èí  ïîâåðíóë  ê  íèì  õóäîùàâîå,
óãëîâàòîå ëèöî, âñòàë. - „àâàéòå êëàäèòå åãî íà ëåæàíêó.
     Œóæ÷èíà áûë ýëüôîì. Šàê è âòîðîé, ñèäåâøèé çà ñòîëîì, íà ÷òî  óêàçûâàëà
èõ îäåæäà, ßâëßâøàß ñîáîé õàðàêòåðíóþ ñìåñü ÷åëîâå÷åñêîé è ýëüôüåé ìîäû. Žáà
áûëè ýëüôàìè. Žñåäëûìè. ðèæèâøèìèñß. ’ðåòèé ìóæ÷èíà, íà âèä  ïîñòàðøå,  áûë
÷åëîâåêîì.  ûöàðåì,  î  ÷åì  ãîâîðèëà  åãî  îäåæäà  è   ñåäîâàòûå   âîëîñû,
ïîñòðèæåííûå òàê, ÷òîáû ìîæíî áûëî íàäåòü øëåì.
     - Ÿ •èðåàäàí, - ïðåäñòàâèëñß  áîëåå  âûñîêèé  èç  ýëüôîâ,  òîò,  ÷òî  ñ
âûðàçèòåëüíûì ëèöîì. Šàê  îáû÷íî  ñ  ïðåäñòàâèòåëßìè  ‘òàðøåãî  àðîäà,  åãî
âîçðàñò îïðåäåëèòü áûëî íåâîçìîæíî. …ìó ñ ðàâíûì óñïåõîì ìîæíî áûëî  äàòü  è
äâàäöàòü è ñòî äâàäöàòü ëåò. - € ýòî ìîé ðîäñòâåííèê,  ððäèëü.  €  âîí  òîò
âåëüìîæà - ‚ðàòèìèð.
     - ‚åëüìîæà, - ñ íàäåæäîé áóðêíóë ƒåðàëüò,  íî  âíèìàòåëüíûé  âçãëßä  íà
ãåðá, âûøèòûé íà òóíèêå, ðàçâåßë åãî íàäåæäû: ðàçäåëåííûé  íà  ÷åòûðå  ÷àñòè
ùèò ñ çîëîòûìè ëèëèßìè áûë íàèñêîñü ïåðåñå÷åí ñåðåáðßíîé  ïîëîñîé.  ‚ðàòèìèð
áûë íå òîëüêî íåçàêîííîðîæäåííûì, íî áîëåå  òîãî  -  ðåáåíêîì  îò  ñìåøàííîé
÷åëîâå÷åñêî-íåëþäñêîé  ñâßçè.  ˆ  êàê  òàêîâîé,  õîòü  è  ãåðáîâûé,  íå  ìîã
ñ÷èòàòüñß ïîëíîïðàâíûì âåëüìîæåé è ßâíî íå ïîëüçîâàëñß ïðèâèëåãèåé ïðîõîäà â
ãîðîä ïîñëå íàñòóïëåíèß ñóìåðåê.
     - “âû, - îò âíèìàíèß ýëüôà íå óñêîëüçíóë âçãëßä âåäüìàêà, - è  ìû  òîæå
âûíóæäåíû æäàòü ðàññâåòà. ‡àêîí íå çíàåò èñêëþ÷åíèé, âî âñßêîì  ñëó÷àå,  äëß
òàêèõ, êàê ìû. ðèñîåäèíßéòåñü, ìèëñäàðü ðûöàðü.
     - ƒåðàëüò èç èâèè, - ïðåäñòàâèëñß âåäüìàê. - Ÿ âåäüìàê, íå ðûöàðü.
     - —òî ñ íèì?  -  •èðåàäàí  óêàçàë  íà  ‹þòèêà,  êîòîðîãî  òåì  âðåìåíåì
ñòðàæíèêè óëîæèëè íà òîï÷àí. - îõîæå íà îòðàâëåíèå. …ñëè òàê, ìîãó  ïîìî÷ü.
“ ìåíß åñòü õîðîøåå ëåêàðñòâî.
     ƒåðàëüò ñåë, ïîòîì êðàòêî è îñìîòðèòåëüíî èçëîæèë ñîáûòèß ó ðåêè. ëüôû
ïåðåãëßíóëèñü. ‘åäîâëàñûé ðûöàðü ñïëþíóë ñêâîçü çóáû è ïîìîðùèëñß.
     - åâåðîßòíî, - ñêàçàë •èðåàäàí. - —òî áû ýòî ìîãëî áûòü?
     - „æèíí èç áóòûëêè, - áóðêíóë ‚ðàòèìèð. - ðßìî êàê â ñêàçêå...
     - å ñîâñåì. - ƒåðàëüò ïîêàçàë íà ñêîð÷èâøåãîñß íà òîï÷àíå ‹þòèêà. - å
çíàþ íè îäíîé ñêàçêè, êîòîðàß áû êîí÷àëàñü òàê.
     - “ áåäíßãè ïîâðåæäåíèß ßâíî ìàãè÷åñêîãî õàðàêòåðà, - ñêàçàë  •èðåàäàí.
- îþñü, ìîè ìåäèêàìåíòû âðßä ëè ïðèãîäßòñß. î îáëåã÷èòü  ñòðàäàíèß  ìîãóò.
’û óæå äàâàë åìó êàêèå-íèáóäü ëåêàðñòâà, ƒåðàëüò?
     - ðîòèâîáîëåâîé ýëèêñèð.
     - îéäåì, ïîìîæåøü. îääåðæè åìó ãîëîâó.
     ‹þòèê æàäíî âûïèë ñìåøàííîå ñ âèíîì  ëåêàðñòâî,  ïîïåðõíóëñß  ïîñëåäíèì
ãëîòêîì, ðàñêàøëßëñß è îïëåâàë ïîäóøêó.
     - Ÿ åãî çíàþ, - ñêàçàë âòîðîé èç ýëüôîâ, ððäèëü. - òî ‹þòèê, òðóáàäóð
è ïîýò. Šîãäà-òî ß ñëóøàë åãî ïðè äâîðå êîðîëß ãàéíà â –èäàðèñå.
     - ’ðóáàäóð, - ïîâòîðèë •èðåàäàí, ãëßäß íà ƒåðàëüòà. - àðøèâî, î÷åíü. “
íåãî ïîâðåæäåíû ìûøöû  øåè  è  ãîðòàíü.  à÷èíàþòñß  èçìåíåíèß  â  ãîëîñîâûõ
ñâßçêàõ. åîáõîäèìî êàê ìîæíî ñêîðåå ïðåêðàòèòü äåéñòâèå ÷àð,  èíà÷å...  òî
ìîæåò áûòü íåîáðàòèìî.
     - ’î åñòü... Ží ÷òî, íå ñìîæåò ãîâîðèòü?
     - ƒîâîðèòü ñìîæåò. î ïåòü - íåò.
     ƒåðàëüò, íå  ïðîèçíåñß  íè  ñëîâà,  ñåë  íà  ñòóë,  îïóñòèë  ãîëîâó  íà
ñòèñíóòûå êóëàêè.
     - Šîëäóí íóæåí, - ñêàçàë ‚ðàòèìèð. - ‹åêàðñòâî èëè ëå÷åáíîå çàêëèíàíèå.
’û äîëæåí îòâåçòè åãî â êàêîé-íèáóäü äðóãîé ãîðîä, âåäüìàê.
     - òî ïî÷åìó æå? - ïîäíßë ƒåðàëüò ãîëîâó. - € çäåñü, â èíäå? åò,  ÷òî
ëè, êîëäóíà?
     - ‚î âñåé èíäå ïëîõî ñ ìàãàìè,  -  ñêàçàë  ðûöàðü.  -  ‚åðíî,  ãîñïîäà
ýëüôû? îñëå òîãî êàê êîðîëü ðèáåðò  íàëîæèë  ðàçáîéíè÷èé  íàëîã  íà  ÷àðû,
ìàãèêè  áîéêîòèðóþò  ñòîëèöó  è  ãîðîäà,  êîòîðûå  ðüßíî  âûïîëíßþò   âñßêèå
êîðîëåâñêèå ðàñïîðßæåíèß. € ñîâåòíèêè â  èíäå,  ß  ñëûøàë,  ñëàâßòñß  ñâîèì
óñåðäèåì. ‚åðíî? •èðåàäàí, ððäèëü, ß ïðàâ?
     - ðàâ, - ïîäòâåðäèë ððäèëü. - î... •èðåàäàí, ìîæíî?
     - „àæå íóæíî, - ñêàçàë •èðåàäàí, ãëßäß íà âåäüìàêà.  -  åçà÷åì  äåëàòü
òàéíó èç òîãî, ÷òî è òàê  âñß  èíäà  çíàåò.  ‚  ãîðîäå,  ƒåðàëüò,  âðåìåííî
îáèòàåò îäíà ÷àðîäåéêà.
     - ‚åðîßòíî, èíêîãíèòî?
     - å ñîâñåì, - óñìåõíóëñß ýëüô. - Žñîáà, î êîòîðîé  ß  ãîâîðþ,  áîëüøàß
îðèãèíàëêà. ðåíåáðåãàåò è áîéêîòîì, êîòîðûé ñîâåò ÷àðîäååâ îáúßâèë èíäå, è
ðàñïîðßæåíèåì ãîðîäñêèõ  ñîâåòíèêîâ,  è  ÷óâñòâóåò  ñåáß  ïðåêðàñíî,  èáî  â
ðåçóëüòàòå  çäåñü  âîçíèê  êðóïíûé  ñïðîñ  íà  ìàãè÷åñêèå  óñëóãè.  Šîíå÷íî,
÷àðîäåéêà íèêàêèõ íàëîãîâ â êàçíó íå ïëàòèò.
     - ƒîðîäñêîé ñîâåò òåðïèò?
     - ‚îëøåáíèöà  æèâåò  â  äîìå  êðóïíîãî  êóïöà,  òîðãîâîãî  ôàêòîðà   èç
îâèãðàäà, è îäíîâðåìåííî òèòóëßðíîãî  ñîâåòíèêà.  èêòî  íå  ñìååò  åå  òàì
òðîíóòü. Žíà ïîëüçóåòñß ïðàâîì óáåæèùà.
     - ‘êîðåå äîìàøíèé àðåñò, ÷åì óáåæèùå, - ïîïðàâèë ððäèëü. - ðàêòè÷åñêè
îíà òàì â çàêëþ÷åíèè. î íà íåäîñòàòîê êëèåíòîâ íå ñåòóåò. îãàòûõ êëèåíòîâ.
à ñîâåòíèêîâ äåìîíñòðàòèâíî ÷èõàåò, óñòðàèâàåò áàëû è ïèðóøêè...
     - € ñîâåòíèêè çëßòñß, ïîäçóæèâàþò ïðîòèâ íåå êîãî òîëüêî  ìîãóò,  âñåìè
ñïîñîáàìè ïîäðûâàþò åå ðåïóòàöèþ, - äîáàâèë •èðåàäàí.  -  àñïóñêàþò  î  íåé
îòâðàòèòåëüíûå  ñëóõè,  íàäåßñü,  ÷òî  âûñøèé  áîãîñëóæèòåëü  èç   îâèãðàäà
çàïðåòèò êóïöó ïðåäîñòàâëßòü åé óáåæèùå.
     - å ëþáëþ ëåçòü â òàêèå äåëà, - áóðêíóë ƒåðàëüò. - î  âûáîðà  ó  ìåíß
íåò. Šàê êëè÷óò òîãî êóïöà-ïîñëàííèêà?
     - î åððàí, - âåäüìàêó ïîêàçàëîñü, ÷òî •èðåàäàí ïîìîðùèëñß,  ïðîèçíîñß
èìß ôàêòîðà. - —òî æ, äåéñòâèòåëüíî, ýòî  òâîé  åäèíñòâåííûé  øàíñ.  ‚åðíåå,
åäèíñòâåííûé øàíñ òîãî áåäíßãè,  òâîåãî  äðóæêà.  î  çàõî÷åò  ëè  ÷àðîäåéêà
ïîìî÷ü... å çíàþ.
     - óäü âíèìàòåëåí, êîãäà ïîéäåøü,  -  ñêàçàë  ððäèëü.  -  ˜ïèêè  èïàòà
íàáëþäàþò çà äîìîì. …ñëè çàäåðæàò, ñàì çíàåøü, ÷òî äåëàòü. „åíüãè  îòêðûâàþò
ëþáûå äâåðè.
     - îéäó, êàê òîëüêî îòêðîþò âîðîòà. Šàê çîâóò âîëøåáíèöó?
     ƒåðàëüòó ïî÷óäèëîñü, ÷òî íà âûðàçèòåëüíîì ëèöå •èðåàäàíà çàèãðàë ëåãêèé
ðóìßíåö. î ýòî ìîã áûòü è îòáëåñê îãíß èç êàìèíà.
     - ‰åííèôýð èç ‚åíãåðáåðãà.


         3


     - •îçßèí ñïèò, - ïîâòîðèë ïðèâðàòíèê, ãëßäß íà ƒåðàëüòà ñâåðõó. Ží  áûë
íà ãîëîâó âûøå è ïî÷òè â äâà ðàçà øèðå â ïëå÷àõ. - ’û ÷òî,  îãëîõ,  áðîäßãà?
‘ïèò õîçßèí, ãîâîðþ.
     - ó è ïóñòü åãî ñïèò, - ñîãëàñèëñß âåäüìàê. - “ ìåíß äåëî íå ê  òâîåìó
õîçßèíó, à ê äàìå, êîòîðàß ó âàñ... êâàðòèðóåò.
     - „åëî, çíà÷èò. - ðèâðàòíèê,  îêàçûâàåòñß,  áûë  ÷åëîâåêîì  ñêîðûì  íà
øóòêè, ÷òî ïðè òàêîé ôèãóðå è âíåøíîñòè áûëî óäèâèòåëüíî. -  ó  òàê  èäè  â
áîðäåëü è óäîâëåòâîðßéñß. øåë âîí!
     ƒåðàëüò îòñòåãíóë îò ïîßñà ìåøî÷åê è ïîäêèíóë åãî â ðóêå,  íå  âûïóñêàß
ðåìåøêà.
     - Œåíß íå êóïèøü, - ãîðäî ïðîèçíåñ öåðáåð.
     - € ß è íå ñîáèðàþñü.
     ðèâðàòíèê áûë ñëèøêîì ãðîìîçäîê, ÷òîáû îáëàäàòü ðåôëåêñîì, ïîçâîëßþùèì
óêëîíèòüñß èëè çàêðûòüñß îò áûñòðîãî óäàðà îáû÷íîãî  ÷åëîâåêà.  €  îò  óäàðà
âåäüìàêà îí íå óñïåë äàæå çàæìóðèòüñß. ’ßæåëûé ìåøîê ñ ìåòàëëè÷åñêèì  çâîíîì
ñàäàíóë åãî â âèñîê. Ží ðóõíóë íà äâåðü, îáåèìè ðóêàìè õâàòàßñü çà  ñòâîðêó.
ƒåðàëüò îòîðâàë åãî óäàðîì â êîëåíî, òîëêíóë ïëå÷îì è  õâàòèë  ìåøî÷êîì  åùå
ðàç. ƒëàçà ó ïðèâðàòíèêà ïîìóòíåëè è ðàçáåæàëèñü â êîìè÷íîì êîñîãëàçèè, íîãè
ñëîæèëèñü, êàê äâà ñêëàäíûõ íîæèêà. ‚åäüìàê, âèäß, ÷òî äûëäà õîòü óæå  ïî÷òè
ïîòåðßë ñîçíàíèå, íî âñå åùå ïûòàåòñß ðàçìàõèâàòü  ðóêàìè,  ïðèëîæèë  åìó  ñ
ðàçìàõà â òðåòèé ðàç, ïðßìî ïî òåìå÷êó.
     - „åíüãè, - áóðêíóë îí ïðè ýòîì, - îòêðûâàþò ëþáûå äâåðè.
     ‚ ñåíßõ áûëî òåìíîâàòî.  ˆç-çà  äâåðè  ñëåâà  äîíîñèëñß  ãðîìêèé  õðàï.
‚åäüìàê îñòîðîæíî çàãëßíóë òóäà. à ðàçîáðàííîé ëåæàíêå ñïàëà, âûâîäß  íîñîì
çàòåéëèâûå ðóëàäû, òîëñòàß æåíùèíà â íî÷íîé ðóáàøêå, çàäðàííîé  âûøå  áåäåð.
Šàðòèíà íå èç ñàìûõ èçûñêàííûõ. ƒåðàëüò  çàòßíóë  ïðèâðàòíèêà  â  êîìíàòó  è
çàïåð ñíàðóæè äâåðü íà çàñîâ.
     ‘ïðàâà ðàñïîëàãàëàñü ñëåäóþùàß äâåðü, ïîëóîòêðûòàß, à çà  íåé  êàìåííûå
ñòóïåíè, âåäóùèå âíèç. ‚åäüìàê óæå ñîáèðàëñß áûëî ïðîéòè ìèìî,  êîãäà  ñíèçó
äîëåòåëî íåâíßòíîå ðóãàòåëüñòâî, ãðîõîò è ñóõîé òðåñê áüþùåãîñß ñîñóäà.
     îìåùåíèå  îêàçàëîñü  áîëüøîé  êóõíåé,  çàïîëíåííîé  ñèëüíî   ïàõíóùèìè
òðàâàìè è ñìîëèñòûìè äðîâàìè.  à  êàìåííîì  ïîëó,  ìåæ  ÷åðåïêîâ  ãëèíßíîãî
êóâøèíà, íèçêî íàêëîíèâ ãîëîâó, ïîëçàë íà êîëåíßõ ñîâåðøåííî íàãîé ìóæ÷èíà.
     - Ÿáëî÷íûé  ñîê,  ìàòü  òâîþ,  -  ïðîèçíåñ  îí  òàê,  ÷òî  òðóäíî  áûëî
ðàçîáðàòü, êðóòß ïðè ýòîì ãîëîâîé,  êàê  áàðàí,  êîòîðûé  ïî  îøèáêå  áîäíóë
êðåïîñòíóþ ñòåíó. - ‘îê... ßáëî÷íûé... æåëàåò... ƒäå ñëóãè?
     - —åãî æåëàåòå? - âåæëèâî ñïðîñèë âåäüìàê.
     Œóæ÷èíà ïîäíßë ãîëîâó è èêíóë. ƒëàçà ó íåãî áûëè òóïûå è êðàñíûå.
     - Žíà æåëàåò ßáëî÷íîãî ñîêà, - ñîîáùèë îí è,  ñ  òðóäîì  ïðèïîäíßâøèñü,
óñåëñß íà ïðèêðûòûé îâ÷èíîé ñóíäóê, îïåðøèñü î ïå÷ü. -  àäî...  îòíåñòè  åé
íàâåðõ, à òî...
     - Ÿ èìåþ óäîâîëüñòâèå ðàçãîâàðèâàòü ñ êóïöîì î  åððàíîì,  ôàêòîðîì  è
ïîñëàííèêîì?
     - ’èøå, - áîëåçíåííî ïîìîðùèëñß ìóæ÷èíà. - å âåðåùè.  ‘ëóøàé,  òàì,  â
áî÷îíêå... ñîê... ßáëî÷íûé. àëåé âî ÷òî-íèáóäü... è ïîìîãè ìíå ïîäíßòüñß ïî
ëåñòíèöå, ëàäû?
     ƒåðàëüò ïîæàë ïëå÷àìè, ïîòîì ñî÷óâñòâåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.  ‘àì  îí  ïî
âîçìîæíîñòè  èçáåãàë  àëêîãîëüíûõ  ïðèêëþ÷åíèé,  íî  ñîñòîßíèå,  â   êîòîðîì
ïðåáûâàë êóïåö, íå áûëî åìó ñîâñåì óæ ÷óæäî. Ží îòûñêàë ñðåäè ñîñóäîâ êóâøèí
è îëîâßííûé êóáîê, çà÷åðïíóë èç áî÷îíêà ñîêà.  “ñëûøàë  õðàï  è  ïîâåðíóëñß.
ƒîëûé ìóæ÷èíà ñïàë, ñâåñèâ ãîëîâó íà ãðóäü.
     “ âåäüìàêà ïîßâèëàñü äóðíàß ìûñëü îáëèòü åãî ñîêîì è ðàçáóäèòü,  íî  îí
òóò æå ðàçäóìàë. ‚çßë êóâøèí è âûøåë èç êóõíè. Šîðèäîð îêàí÷èâàëñß òßæåëûìè,
èíêðóñòèðîâàííûìè äâåðßìè. Ží îñòîðîæíî âîøåë, ðàñêðûâ èõ  ðîâíî  íàñòîëüêî,
÷òîáû ìîæíî áûëî ïðîñêîëüçíóòü â êîìíàòó.  ûëî  òåìíî,  ïðèøëîñü  ðàñøèðèòü
çðà÷êè. ˆ òóò æå ñêðèâèòü íîñ.
     ‚ âîçäóõå âèñåë òßæåëûé çàïàõ  ïðîêèñøåãî  âèíà,  ñâå÷åé  è  ïåðåçðåëûõ
ïëîäîâ. ˆ ÷åãî-òî íàïîäîáèå ñìåñè àðîìàòà ñèðåíè ñ êðûæîâíèêîì.
     Ží îñìîòðåëñß. à ñòîëå ïîñðåäè êîìíàòû ãðîìîçäèëèñü êóâøèíû,  ãðàôèíû,
êóáêè, áîêàëû, ñåðåáðßíûå áëþäà è âàçû, òàðåëêè, âèëêè è íîæè ñ  ðó÷êàìè  èç
ñëîíîâîé  êîñòè.  îìßòàß,  ñïîëçøàß  íàáîê  ñêàòåðòü,  òâåðäàß  îò   âîñêà,
ñòåêàâøåãî ñ ïîäñâå÷íèêîâ, áûëà çàëèòà âèíîì, ïåñòðåëà ôèîëåòîâûìè  ïßòíàìè.
€ïåëüñèíîâàß êîæóðà áëåñòåëà ñëîâíî öâåòû ñðåäè êîñòî÷åê ñëèâ  è  àáðèêîñîâ,
õâîñòèêîâ îò ãðóø è îáîáðàííûõ îò ßãîä âèíîãðàäíûõ êèñòåé.  Žäèí  êóáîê  áûë
ïåðåâåðíóò è ðàçáèò.  „ðóãîé  öåë,  íàïîëîâèíó  ïîëîí,  è  èç  íåãî  òîð÷àëà
èíäþøà÷üß êîñòü. ßäîì ñ êóáêîì ñòîßëà ÷åðíàß òóôåëüêà íà  âûñîêîì  êàáëóêå.
’óôåëüêà áûëà ñäåëàíà èç êîæè âàñèëèñêà. „îðîæå ìàòåðèàëà äëß îáóâè íà ñâåòå
íå ñóùåñòâîâàëî.
     ‚òîðàß òóôåëüêà âàëßëàñü ïîä ñòîëîì íà íåáðåæíî áðîøåííîì ÷åðíîì ïëàòüå
ñ áåëûìè îáîðêàìè è øèòüåì íà òåìó ðàñòèòåëüíûõ ìîòèâîâ.
     ƒåðàëüò ïîñòîßë ìèíóòó, íåðåøèòåëüíî,  áîðßñü  ñ  ÷óâñòâîì  íåëîâêîñòè,
æåëàíèåì ðàçâåðíóòüñß è óéòè. î ýòî îçíà÷àëî áû, ÷òî öåðáåð â ñåíßõ ïîëó÷èë
ñâîå íàïðàñíî. ‚åäüìàê íå ëþáèë äåëàòü ÷òî-ëèáî íàïðàñíî. ‚ óãëó êîìíàòû  îí
çàìåòèë âèíòîâóþ ëåñòíèöó, íà ñòóïåíüêàõ êîòîðîé ëåæàëè ÷åòûðå óâßäøèå  ðîçû
è ñàëôåòêà, èñïà÷êàííàß âèíîì è êàðìèíîâîé ãóáíîé ïîìàäîé.  ‡àïàõ  ñèðåíè  è
êðûæîâíèêà óñèëèâàëñß.
     ‹åñòíèöà âåëà â ñïàëüíþ, ïîë êîòîðîé ïîêðûâàëà áîëüøàß êîñìàòàß  øêóðà.
à øêóðå âàëßëàñü áåëàß ðóáàøêà ñ êðóæåâíûìè  ìàíæåòàìè  è  íåñêîëüêî  áåëûõ
ðîç. ˆ ÷åðíûé ÷óëîê.
     ‚òîðîé  ÷óëîê  ñâèñàë   ñ   îäíîãî   èç   ÷åòûðåõ   ðåçíûõ   ñòîëáèêîâ,
ïîääåðæèâàâøèõ áàëäàõèí íàä ëîæåì. åëüåôû íà ñòîëáèêàõ èçîáðàæàëè ôàâíîâ  è
íèìô â ðàçíûõ ïîçàõ. åêîòîðûå ïîçèöèè áûëè  âåñüìà  ëþáîïûòíûìè.  „ðóãèå  -
èäèîòñêè ñìåøíûìè. Œíîãèå ïîâòîðßëèñü. ‚ ïðèíöèïå.
     ƒåðàëüò ãðîìêî êàøëßíóë, ãëßäß íà îáèëèå ÷åðíûõ  ëîêîíîâ,  âûáèâàþùèõñß
èç-ïîä äàìàñòîâîãî îäåßëà. Žäåßëî ïîøåâåëèëîñü è çàñòîíàëî. ƒåðàëüò êàøëßíóë
ãðîì÷å.
     - î? - íåâíßòíî âîïðîñèëî îáèëèå ÷åðíûõ ëîêîíîâ, - ðèíåñ ñîê?
     - ðèíåñ.
     ˆç-ïîä ÷åðíûõ ëîêîíîâ  âîçíèêëî  áëåäíîå  òðåóãîëüíîå  ëèöî,  ôèàëêîâûå
ãëàçà è óçêèå, ñëåãêà êðèâèâøèåñß ãóáû.
     - Ž-î-îõ... - ãóáû ñêðèâèëèñü åùå ñèëüíåå. - Ž-î-îõ... “ìðó îò æàæäû...
     - ðîøó.
     †åíùèíà ñåëà, âûáðàâøèñü èç-ïîä îäåßëà.  “  íåå  áûëè  ëàäíûå  ïëå÷è  è
êðàñèâàß øåß,  íà  øåå  -  ÷åðíàß  áàðõîòêà  ñî  çâåçäîîáðàçíûì,  èñêðßùèìñß
áðèëëèàíòàìè óêðàøåíèåì. Šðîìå áàðõîòêè, íà æåíùèíå íå áûëî íè÷åãî.
     - ëàãîäàðþ. - Žíà âçßëà êóáîê, æàäíî  âûïèëà,  ïîòîì  ïîäíßëà  ðóêó  è
äîòðîíóëàñü äî âèñêà. Žäåßëî ñäâèíóëîñü åùå  áîëüøå.  ƒåðàëüò  îòâåë  ãëàçà.
’àêòè÷íî, íî áåç îñîáîãî æåëàíèß.
     - Šòî òû, ñîáñòâåííî ãîâîðß, òàêîé? -  ñïðîñèëà  ÷åðíîâîëîñàß  æåíùèíà,
ùóðß ãëàçà è ïðèêðûâàßñü îäåßëîì. - —òî òóò äåëàåøü? ƒäå ýòîò áàðàí åððàí?
     - à êîòîðûé âîïðîñ ñëåäóåò îòâå÷àòü â ïåðâóþ î÷åðåäü?
     Ží  òóò  æå  ïîæàëåë  îá  èðîíèè.  †åíùèíà  ïîäíßëà  ðóêó,  èç  ïàëüöåâ
âûñòðåëèëà çîëîòàß ëåíòà. ƒåðàëüò ðåôëåêòîðíî  îòðåàãèðîâàë,  ñëîæèâ  ëàäîíè
‡íàêîì ƒåëèîòðîïà, âûõâàòèë ÷àðû óæå ïåðåä ñàìûì ëèöîì, íî  ðàçðßä  îêàçàëñß
íàñòîëüêî ñèëüíûì, ÷òî åãî îòáðîñèëî íàçàä, íà ñòåíó. Ží ñïîëç íà ïîë.
     - å íàäî! - êðèêíóë îí, âèäß, ÷òî  æåíùèíà  ïîäíèìàåò  ðóêó  ñíîâà.  -
ƒîñïîæà ‰åííèôýð! Ÿ ïðèøåë ñ ìèðîì, áåç çëûõ íàìåðåíèé!
     Žò ëåñòíèöû ïîñëûøàëñß òîïîò, â äâåðßõ âîçíèêëè ôèãóðû ñëóã.
     - ƒîñïîæà ‰åííèôýð!
     - “éäèòå. - ñïîêîéíî áðîñèëà âîëøåáíèöà. - ‚û áîëüøå íå íóæíû. Ÿ  ïëà÷ó
âàì çà òî, ÷òîáû âû îõðàíßëè äîì. î åñëè ýòîò òèï âñå  æå  ñóìåë  âîéòè,  ß
çàéìóñü èì ñàìà. åðåäàéòå ýòî ãîñïîäèíó åððàíó.  €  äëß  ìåíß  ïîäãîòîâüòå
áàíþ.
     ‚åäüìàê ñ òðóäîì âûïðßìèëñß. ‰åííèôýð, ïðèùóðèâøèñü, ìîë÷à  ãëßäåëà  íà
íåãî.
     - ’û îòáèë ìîå çàêëèíàíèå, - ñêàçàëà îíà íàêîíåö. -  ’û  íå  âîëøåáíèê,
ýòî âèäíî. î îòðåàãèðîâàë íåâåðîßòíî áûñòðî. ƒîâîðè, êòî òû, íåçíàêîìåö.  ˆ
ñîâåòóþ, ãîâîðè áûñòðî.
     ‰åííèôýð ïåðåâåñèëàñü ñ êðîâàòè, óõâàòèâ âûðåçàííîãî íà ñòîëáèêå  ôàâíà
çà íåïëîõî äëß ýòîé öåëè ïðèñïîñîáëåííóþ àíàòîìè÷åñêóþ  äåòàëü.  å  ñïóñêàß
ãëàç  ñ  ƒåðàëüòà,  ïîäíßëà  ñ  ïîëà  õàëàò  ñ  ìåõîâûì  âîðîòíèêîì.  ëîòíî
îáåðíóâøèñü, âñòàëà. å ñïåøà íàëèëà ñåáå  åùå  ñîêà,  âûïèëà  îäíèì  äóõîì,
îòêàøëßëàñü, ïîäîøëà. ƒåðàëüò íåçàìåòíî ìàññèðîâàë êðåñòåö,  êîòîðûé  ìèíóòó
íàçàä äîâîëüíî áîëåçíåííî ñîïðèêîñíóëñß ñî ñòåíîé.
     - ƒåðàëüò èç èâèè, - ïîâòîðèëà ÷àðîäåéêà, ãëßäß íà íåãî èç-ïîä  ÷åðíûõ
ðåñíèö. - Šàê òû ñþäà ïîïàë? ˆ çà÷åì? àäåþñü,  íè÷åãî  ïëîõîãî  åððàíó  íå
ñäåëàë?
     - å ñäåëàë. ƒîñïîæà ‰åííèôýð, ìíå íóæíà òâîß ïîìîùü.
     - ‚åäüìàê, - ïðîâîð÷àëà îíà, ïîäõîäß  áëèæå  è  ïëîòíåå  çàêóòûâàßñü  â
õàëàò. - Œàëî òîãî, ÷òî òû âîîáùå ïåðâûé âåäüìàê, êàêîãî ß  âèæó  â  íàòóðå,
òàê ê òîìó æå åùå è çíàìåíèòûé åëûé ‚îëê. àñëûøàíà, à êàê æå.
     - ðåäñòàâëßþ ñåáå.
     - å çíàþ, ÷òî òû ñåáå ïðåäñòàâëßåøü,  -  çåâíóëà  îíà  è  ïðèäâèíóëàñü
ñîâñåì áëèçêî. - ’û ïîçâîëèøü? - Žíà êîñíóëàñü ðóêîé åãî ùåêè,  çàãëßíóëà  â
ãëàçà. Ží ñòèñíóë çóáû. - ‡ðà÷êè àâòîìàòè÷åñêè ïðèñïîñàáëèâàþòñß ê îñâåùåíèþ
èëè òû ñóæàåøü èõ ïî æåëàíèþ?
     - ‰åííèôýð, - ñïîêîéíî ñêàçàë ƒåðàëüò, - ß åõàë â èíäó öåëûé äåíü,  íå
îñòàíàâëèâàßñü. Ÿ æäàë âñþ íî÷ü, ïîêà  ðàñêðîþò  âîðîòà.  Ÿ  äàë  ïî  ÷åðåïó
ïðèâðàòíèêó, êîòîðûé íå õîòåë ìåíß âïóñêàòü. åâåæëèâî  è  íàõàëüíî  íàðóøèë
òâîé ñîí è ïîêîé. ˆ âñå ïîòîìó, ÷òî ìîåìó  äðóãó  íóæíà  ïîìîùü,  êîòîðóþ  â
ñèëàõ îêàçàòü òîëüêî òû. Žêàæè  åå,  ïðîøó,  à  ïîòîì,  åñëè  ïîæåëàåøü,  ìû
ïîáîëòàåì î ìóòàöèßõ è àáåððàöèßõ.
     Žíà îòñòóïèëà íà øàã, íåêðàñèâî ñêðèâèëà ãóáû.
     - Ž êàêîãî ðîäà ïîìîùè èäåò ðå÷ü?
     - Ž âîññòàíîâëåíèè  ìàãè÷åñêè  ïîðàæåííûõ  îðãàíîâ.  ƒîðëà,  ãîðòàíè  è
ãîëîñîâûõ ñâßçîê. îðàæåíèå òàêîå, ñëîâíî åãî âûçâàë ïóðïóðíûé  òóìàí.  ‹èáî
÷òî-òî ïîõîæåå.
     - îõîæåå, - ïîâòîðèëà îíà. - Šîðî÷å ãîâîðß,  íå  ïóðïóðíûé  ìàãè÷åñêèé
òóìàí ïîðàçèë òâîåãî äðóãà. ’àê ÷òî ýòî áûëî? ó ãîâîðè, êîãäà ìåíß áóäßò íà
ðàññâåòå, ó ìåíß íåò ñèë è æåëàíèß çîíäèðîâàòü òâîé ìîçã.
     - •ì... ‹ó÷øå áóäåò, åñëè ß âñå íà÷íó ñíà÷àëà...
     - Ž íåò, - ïðåðâàëà îíà - …ñëè âñå òàê óæ ñëîæíî, òî íåìíîãî ïîâðåìåíè.
‚î ðòó ïðîòèâíî, âîëîñû âçëîõìà÷åíû, ãëàçà ñëèïàþòñß, äà è  äðóãèå  óòðåííèå
çàáîòû ñèëüíî îãðàíè÷èâàþò ìîè ñïîñîáíîñòè âîñïðèíèìàòü ñêàçàííîå.  ‘ïóñòèñü
â áàíþ è ïîäîæäè. Ÿ ñåé÷àñ òàì áóäó, è òû ìíå âñå ðàññêàæåøü.
     - ‰åííèôýð, ß íå õîòåë áû ïîêàçàòüñß  íàõàëîì,  íî  âðåìß  óõîäèò.  Œîé
äðóã...
     - ƒåðàëüò, - ïðåðâàëà îíà, - ðàäè òåáß ß âûëåçëà èç ïîñòåëè, õîòü è  íå
ñîáèðàëàñü äåëàòü ýòîãî äî îáåäà. Ÿ ãîòîâà îòêàçàòüñß  îò  çàâòðàêà.  ‡íàåøü
ïî÷åìó? îòîìó ÷òî òû ïðèíåñ ìíå ßáëî÷íûé ñîê. ’û ñïåøèë, òû  ñòðàäàë  èç-çà
ìó÷åíèé äðóãà, òû âîðâàëñß ñþäà ñèëîé, êîëîòß ëþäåé ïî ÷åðåïàì, è,  íåñìîòðß
íà ýòî, óäåëèë âíèìàíèå æàæäóùåé æåíùèíå. ’åì ñàìûì  òû  ðàñïîëîæèë  ìåíß  ê
ñåáå, è, âîçìîæíî, ß òåáå ïîìîãó. î îò âîäû è ìûëà íå îòêàæóñü. ˆäè â áàíþ.
ðîøó.
     - •îðîøî.
     - ƒåðàëüò?
     - „à? - Ží çàäåðæàëñß íà ïîðîãå.
     - ‚îñïîëüçóéñß îêàçèåé è èñêóïàéñß òîæå. î çàïàõó ß ìîãó îïðåäåëèòü íå
òîëüêî ïîðîäó è âîçðàñò, íî è ìàñòü òâîåãî êîíß.


         4


     Žíà âîøëà â òîò  ìîìåíò,  êîãäà  ƒåðàëüò,  ñèäß  íàãèøîì  íà  ìàëåíüêîé
òàáóðåòêå, îïîëàñêèâàëñß èç óøàòà. Ží êàøëßíóë è ñêðîìíî îòâåðíóëñß.
     - å ñòåñíßéñß, - ñêàçàëà îíà, êèäàß îõàïêó îäåæäû íà âåøàëêó. -  Ÿ  íå
òåðßþ ñîçíàíèß ïðè âèäå  ãîëîãî  ìóæ÷èíû.  ’ðèññ  Œåðèãîëüä,  ìîß  ïîäðóæêà,
ãîâàðèâàåò, ÷òî åñëè òû âèäåëà îäíîãî, çíà÷èò, âèäåëà âñåõ.
     Ží âñòàë, îáåðíóâøèñü ïîëîòåíöåì âîêðóã áåäåð.
     - ðåëåñòíûé ðóáåö, - óëûáíóëàñü ‰åííèôýð, óâèäåâ åãî ãðóäü. - —òî  ýòî
áûëî? îïàë ïîä ïèëó íà ëåñîïèëêå?
     Ží  íå  îòâåòèë.  —àðîäåéêà  ïðîäîëæàëà  åãî  ðàçãëßäûâàòü,   êîêåòëèâî
íàêëîíèâ ãîëîâó.
     - åðâûé âåäüìàê, êîòîðîãî ìíå óäàëîñü ðàññìîòðåòü âáëèçè,  ê  òîìó  æå
ñîâåðøåííî ðàçäåòîãî. Žãî-ãî! - Žíà íàêëîíèëàñü, ïðèñëóøàëàñü. - Šàê ñòðàííî
áüåòñß òâîå ñåðäöå! Ž÷åíü ìåäëåííûé ðèòì. ’û ìîæåøü  ðåãóëèðîâàòü  âûäåëåíèå
àäðåíàëèíà?  €õ,  ïðîñòè,   ïðîôåññèîíàëüíîå   ëþáîïûòñòâî.   îõîæå,   òåáß
ðàçäðàæàþò ðàçãîâîðû î ñâîéñòâàõ òâîåãî îðãàíèçìà. ˆ òû ïðèâûê ýòè  ñâîéñòâà
íàçûâàòü  ñëîâàìè,  êîòîðûõ  ß  î÷åíü  íå  ëþáëþ,  è  ïðè  ýòîì  âïàäàåøü  â
ïàòåòè÷åñêèé ñàðêàçì, êîòîðîãî ß íå ëþáëþ åùå áîëüøå.
     Ží íå îòâå÷àë.
     - ó äîâîëüíî. Œîß âàííà îñòûâàåò. - ‰åííèôýð ñäåëàëà  òàêîå  äâèæåíèå,
ñëîâíî õîòåëà ñêèíóòü õàëàò, íî çàìßëàñü.  -  Ÿ  áóäó  êóïàòüñß,  òû  áóäåøü
ðàññêàçûâàòü. ‘ýêîíîìèì âðåìß. î... å õî÷ó òåáß  ñìóùàòü,  ê  òîìó  æå  ìû
ïî÷òè íåçíàêîìû. îýòîìó, ñëåäóß ïðàâèëàì ïðèëè÷èß...
     - Ÿ îòâåðíóñü, - íåóâåðåííî ïðåäëîæèë îí.
     - åò. Ÿ äîëæíà âèäåòü ãëàçà ñîáåñåäíèêà. “ ìåíß åñòü èäåß ïîëó÷øå.
     Ží óñëûøàë, êàê îíà ïðîèçíåñëà çàêëèíàíèå, ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  çàäðîæàë
ìåäàëüîí, è óâèäåë ÷åðíûé õàëàò, ìßãêî ïàäàþùèé  íà  ïîë.  €  ïîòîì  óñëûøàë
ïëåñê âîäû.
     - ’åïåðü ß íå âèæó òâîèõ ãëàç, ‰åííèôýð, - ñêàçàë îí, - æàëü.
     åâèäèìàß âîëøåáíèöà, ôûðêíóâ, çàïëåñêàëàñü â áàäüå.
     - àññêàçûâàé.
     ƒåðàëüò ïðåêðàòèë áîðüáó ñ áðþêàìè, ñåë íà òàáóðåò.  ‡àñòåãèâàß  ïðßæêè
áîòèíîê, èçëàãàë ïðèêëþ÷åíèå ó ðåêè, ñîêðàùàß äî ìèíèìóìà îïèñàíèå áîðüáû  ñ
ñîìîì. ‰åííèôýð íå ïîõîäèëà íà ÷åëîâåêà, èíòåðåñóþùåãîñß ðûáîëîâñòâîì.
     Šîãäà îí äîøåë äî òîãî ìåñòà, ãäå ñóùåñòâî-îáëàêî âûáðàëîñü èç êóâøèíà,
áîëüøàß ãóáêà, íàìûëèâàâøàß íåâèäèìîñòú, çàìåðëà.
     - ’àê, òàê, - óñëûøàë îí. - ‹þáîïûòíî. „æèíí, çàïåðòûé â áóòûëêå.
     - Šàêîé òàì äæèíí, - âîçðàçèë îí. -  Šàêàß-òî  ðàçíîâèäíîñòü  ïóðïóðíîé
ìãëû. Šàêîé-òî íîâûé, íåèçâåñòíûé åå âèä...
     - îâûé è íåèçâåñòíûé âèä çàñëóæèâàåò òîãî, ÷òîáû åãî êàê-òî íàçâàòü, -
ïðîèçíåñëà íåâèäèìàß ‰åííèôýð. - „æèíí - íàçâàíèå  íè÷óòü  íå  õóæå  äðóãèõ.
ðîäîëæàé, ïîæàëóéñòà.
     Œûëî â áàäüå ïåíèëîñü â õîäå åãî ïîâåñòâîâàíèß, âîäà  ïëåñêàëàñü  ÷åðåç
êðàé. ‚ îäèí èç ìîìåíòîâ ÷òî-òî ïðèâëåêëî åãî  âíèìàíèå,  îí  ïðèãëßäåëñß  è
çàìåòèë êîíòóðû è ôîðìû, ïðîßâëåííûå ìûëîì, ïîêðûâàþùèì íåâèäèìîñòü. Šîíòóðû
è ôîðìû òàê óâëåêëè åãî, ÷òî îí îíåìåë.
     - àññêàçûâàé! - ïîäñòåãíóë  åãî  ãîëîñ,  èñõîäßùèé  èç  íè÷åãî  ïîâåðõ
êîíòóðîâ è ôîðì. - —òî äàëüøå?
     - òî âñå, - ñêàçàë îí. - Ÿ ïðîãíàë ýòîãî, êàê òû ãîâîðèøü, äæèííà...
     - Šàêèì îáðàçîì? - —åðïàê ïîäíßëñß è âûëèë âîäó.  Œûëî  èñ÷åçëî,  ôîðìû
òîæå. ƒåðàëüò âçäîõíóë.
     - ‡àêëèíàíèåì.
     - Šàêèì? -  —åðïàê  ñíîâà  âûëèë  âîäó.  ‚åäüìàê  ïðèíßëñß  ñëåäèòü  çà
äåéñòâèßìè ÷åðïàêà, èáî âîäà, õîòü è íåíàäîëãî, òîæå êîå-÷òî  ïðîßâëßëà.  Ží
ïîâòîðèë çàêëèíàíèå, ðàäè áåçîïàñíîñòè çàìåíßß  ãëàñíóþ  "ý"  âäîõîì.  „óìàë
ïîíðàâèòüñß ÷àðîäåéêå çíàíèåì ýòîãî ïðèíöèïà è ñèëüíî óäèâèëñß,  óñëûøàâ  èç
áàäüè äèêèé õîõîò.
     - —òî òóò ñìåøíîãî?
     - ’âîå çàêëèíàíèå... - îëîòåíöå ñïëûëî ñ âåøàëêè è ïðèíßëîñü  âûòèðàòü
îñòàòêè êîíòóðîâ. - ’ðèññ ëîïíåò îò ñìåõà, êîãäà ß  åé  ðàññêàæó!  Šòî  òåáß
íàó÷èë, âåäüìàê? òîìó... çàêëèíàíèþ?
     - Žäíà æðèöà èç õðàìà ƒóëäðû. òî òàéíûé õðàìîâûé ßçûê...
     - Šîìó òàéíûé - òîìó òàéíûé. - îëîòåíöå õëåñòíóëî î êðàé  áàäüè,  âîäà
ïëåñíóëà íà ïîë, ñëåäû áîñûõ ñòóïíåé îáîçíà÷èëè øàãè âîëøåáíèöû.  -  èêàêîå
ýòî íå çàêëèíàíèå, ƒåðàëüò. ˆ íå ñîâåòóþ ïîâòîðßòü åãî â äðóãèõ õðàìàõ.
     - …ñëè íå çàêëèíàíèå, òàê ÷òî? - ñïðîñèë îí, íàáëþäàß çà òåì,  êàê  äâà
÷åðíûõ ÷óëêà ñîçäàþò èç âîçäóõà îäíó ÷åðíóþ íîæêó çà äðóãîé.
     - ˜óòëèâîå âûðàæåíèå. - ’ðóñèêè ñ  îáîðêàìè  îõâàòèëè  íå÷òî  ëàñêàþùèì
ãëàç îáðàçîì. - •îòü è íå ñîâñåì öåíçóðíîå.
     åëàß áëóçêà ñ áîëüøèì æàáî â ôîðìå öâåòêà ïîðõíóëà ââåðõ  è  ñîòâîðèëà
ôîðìû. Šàê âåäüìàê çàìåòèë, ‰åííèôýð íå  ïîëüçîâàëàñü  íèêàêèìè  øòó÷êàìè  ñ
êèòîâûì óñîì, êîòîðûå òàê ëþáßò æåíùèíû. …é ýòî áûëî íè ê ÷åìó.
     - Šàêîå âûðàæåíèå? - ñïðîñèë îí.
     - „àâàé íå áóäåì îá ýòîì.
     ˆç ñòîßâøåé íà  ñòîëèêå  ÷åòûðåõãðàííîé  õðóñòàëüíîé  áóòûëêè  âûëåòåëà
ïðîáêà. ‚ áàíå çàïàõëî  ñèðåíüþ  è  êðûæîâíèêîì.  ðîáêà  îïèñàëà  íåñêîëüêî
êðóãîâ è ïðûãíóëà íà ìåñòî. —àðîäåéêà  çàñòåãíóëà  ìàíæåòû  íèæíåé  ðóáàøêè,
íàòßíóëà ïëàòüå è ìàòåðèàëèçîâàëàñü.
     - ‡àñòåãíè, - ïîâåðíóëàñü  îíà  ñïèíîé,  ðàñ÷åñûâàß  âîëîñû  ÷åðåïàøüèì
ãðåáíåì. “ ãðåáíß, êàê  çàìåòèë  ƒåðàëüò,  áûë  äëèííûé  çàîñòðåííûé  êîíåö,
êîòîðûé â ñëó÷àå íóæäû ìîã çàìåíèòü êèíæàë.
     Ží ðàñ÷åòëèâî ìåäëåííûìè  äâèæåíèßìè,  ïðßæêà  çà  ïðßæêîé,  çàñòåãèâàë
ïëàòüå, âäûõàß àðîìàò åå âîëîñ,  ÷åðíûì  êàñêàäîì  íèñïàäàþùèõ  äî  ïîëîâèíû
ñïèíû.
     - ‚îçâðàòèìñß ê òâîåìó  "áóòûëî÷íîìó"  ñóùåñòâó,  -  ñêàçàëà  ‰åííèôýð,
âäåâàß â óøè áðèëëèàíòîâûå ñåðüãè. - Šîíå÷íî æå, íå òâîå ñìåøíîå  çàêëèíàíèå
îáðàòèëî åãî â áåãñòâî. ‘êîðåå âñåãî, îí ïðîñòî  ðàçðßäèë  ßðîñòü  íà  òâîåì
äðóæêå è óëåòåë, ïîñêîëüêó ýòî åìó íàäîåëî.
     - ðàâäîïîäîáíî, - óãðþìî ñîãëàñèëñß ƒåðàëüò.  -  å  äóìàþ,  ÷òîáû  îí
ïîëåòåë â –èäàðèñ óêîêîøèòü ‚àëüäî Œàðêñà.
     - —òî åùå çà ‚àëüäî Œàðêñ?
     - ’ðóáàäóð, êîòîðûé  ñ÷èòàåò  ìîåãî  äðóãà,  òîæå  ïîýòà  è  òðóáàäóðà,
áåñòàëàíùèíîé, ïîòàêàþùåé íèçìåííûì âêóñàì òîëïû.
     —àðîäåéêà îáåðíóëàñü, ñòðàííî áëåñíóâ ôèàëêîâûìè ãëàçàìè.
     - € òâîé äðóã óñïåë âûñêàçàòü æåëàíèå?
     - „àæå äâà, è îáà äî êðàéíîñòè  ãëóïûå.  î÷åìó  òû  ñïðàøèâàåøü?  ‚åäü
î÷åâèäíàß æå íåëåïèöà: èñïîëíåíèå æåëàíèé ãåíèßìè, ä'éèíè, äóõàìè ëàìïû...
     - Ž÷åâèäíàß íåëåïèöà, - óñìåõíóâøèñü, ïîâòîðèëà  ‰åííèôýð.  -  Šîíå÷íî.
‚ûìûñåë, ãëóïàß, áåññìûñëåííàß ñêàçêà, êàê è âñå ëåãåíäû, â  êîòîðûõ  äîáðûå
äóõè è âîðîæåéêè èñïîëíßþò  æåëàíèß.  ’àêèå  ñêàçêè  ïðèäóìûâàþò  íåñ÷àñòíûå
ïðîñòà÷êè, êîòîðûå äàæå è íå ïîìûøëßþò  î  òîì,  ÷òîáû  ñâîè  ìíîãî÷èñëåííûå
æåëàíèß è ìå÷òû èñïîëíßòü ñîáñòâåííûìè ñèëàìè. ðèßòíî çíàòü, ÷òî òû  íå  èç
èõ ÷èñëà, ƒåðàëüò èç èâèè. îýòîìó òû áëèçîê ìíå ïî äóõó. Ÿ,  åñëè  ÷åãî-òî
õî÷ó, íå ìå÷òàþ, à äåéñòâóþ. ˆ âñåãäà äîáèâàþñü òîãî, ÷åãî æåëàþ.
     - å ñîìíåâàþñü. ’û ãîòîâà?
     - ƒîòîâà. - ‚îëøåáíèöà ïîäòßíóëà ðåìåøêè òóôåëåê è âñòàëà.
     „àæå íà  êàáëóêàõ  îíà  áûëà  íå  ñëèøêîì  âûñîêà.  ’ðßõíóëà  âîëîñàìè,
êîòîðûå, íåñìîòðß íà àêòèâíîå ðàñ÷åñûâàíèå, ñîõðàíèëè êðàñî÷íî-âçâèõðåííûé è
âüþùèéñß áåñïîðßäîê.
     - …ñòü âîïðîñ, ƒåðàëüò. å÷àòü, êîòîðàß çàêðûâàëà áóòûëêó. Žíà âñå  åùå
ó òâîåãî äðóãà?
     ‚åäüìàê çàäóìàëñß. å÷àòü áûëà íå ó ‹þòèêà, à ó íåãî, ê òîìó æå ñåé÷àñ.
î îïûò ó÷èë, ÷òî âîëøåáíèêàì íå ñëåäóåò ãîâîðèòü ñëèøêîì ìíîãîãî.
     - •ì... „óìàþ, äà, - ïîìåäëèâ, îòâåòèë îí. - „à,  ïîæàëóé,  ó  íåãî.  €
÷òî? òà ïå÷àòü òàê âàæíà?
     - ‘òðàííûé âîïðîñ, - ðåçêî ñêàçàëà îíà, - äëß âåäüìàêà, ñïåöèàëèñòà  ïî
ñâåðõúåñòåñòâåííûì ÷óäîâèùàì, êîòîðîìó ñëåäîâàëî áû çíàòü, ÷òî òàêàß  ïå÷àòü
äîñòàòî÷íî ñåðüåçíà, ÷òîáû ê íåé íå ïðèêàñàòüñß.
     Ží ñòèñíóë çóáû. “äàð áûë òî÷íûì.
     - ó ÷òî æ, - ïðîãîâîðèëà ‰åííèôýð íåìíîãî ìßã÷å. - ‚èäèìî,  âåäüìàêàì,
êàê ïðîñòûì ñìåðòíûì, ñâîéñòâåííî îøèáàòüñß. ó, ìîæíî èäòè. ƒäå òâîé äðóã?
     - ‡äåñü, â èíäå. ‚ äîìå íåêîãî ððäèëß. ëüôà.
     - “ ððäèëß, - ñêðèâèëà îíà ãóáû,  âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåâ  íà  íåãî.  -
‡íàþ, ãäå ýòî. îëàãàþ, òàì æå íàõîäèòñß è åãî áðàò, •èðåàäàí?
     - ‚åðíî. € ÷òî...
     - è÷åãî, - ïðåðâàëà îíà è, ïðèêðûâ ãëàçà, ïîäíßëà  ðóêè.  Œåäàëüîí  íà
øåå âåäüìàêà çàäåðãàëñß, ðâàíóë öåïî÷êó.
     à  âëàæíîé  ñòåíå  áàíè  ðàçãîðåëñß  ñâåòßùèéñß  êâàäðàò,  îáðàìëßþùèé
ôîñôîðåñöèðóþùåå ìîëî÷íî-áåëîå íè÷òî.
     ‚åäüìàê òèõî âûðóãàëñß.  Ží  íå  ëþáèë  ïîðòàëîâ  è  ïåðåìåùåíèé  ñ  èõ
ïîìîùüþ.
     - àçâå îáßçàòåëüíî... - êàøëßíóë îí. - ‡äåñü íåäàëåêî...
     - Ÿ íå ìîãó õîäèòü ïî óëèöàì, - îòðåçàëà îíà. - ‡äåñü  ìåíß  íå  ëþáßò,
ìîãóò îñêîðáèòü, çàêèäàòü êàìíßìè,  à  òî  è  ÷åì-íèáóäü  ïîõóæå.  åñêîëüêî
÷åëîâåê ïîðòßò ìíå ðåíîìå, äóìàß, ÷òî ýòî ñîéäåò èì áåçíàêàçàííî. å  áîéñß,
ìîè ïîðòàëû áåçîïàñíû.
     ƒåðàëüò áûë ñâèäåòåëåì  òîãî,  êàê  îäíàæäû  ñêâîçü  áåçîïàñíûé  ïîðòàë
ïðîëåòåëà ïîëîâèíà ÷åëîâåêà. ‚òîðóþ  òàê  è  íå  íàøëè.  Ží  çíàë  íåñêîëüêî
ñëó÷àåâ, êîãäà ëþäè âõîäèëè â ïîðòàëû, è î íèõ áîëüøå íèêòî íèêîãäà è íè÷åãî
íå ñëûøàë.
     ‚îëøåáíèöà â  î÷åðåäíîé  ðàç  ïîïðàâèëà  âîëîñû,  ïðèñòåãíóëà  ê  ïîßñó
ðàñøèòûé  æåì÷óãàìè  ìåøî÷åê.  Œåøî÷åê  êàçàëñß  ìàëîâàòûì,  ÷òîáû  âìåñòèòü
÷òî-ëèáî, êðîìå ãîðñòè ìåäßêîâ äà ãóáíîé ïîìàäû, íî ƒåðàëüò  çíàë,  ÷òî  ýòî
íåîáûêíîâåííûé ìåøî÷åê.
     - Žáíèìè ìåíß. ‘èëüíåå, ß íå ôàðôîðîâàß. ‚ ïóòü?
     Œåäàëüîí çàâèáðèðîâàë, ÷òî-òî ñâåðêíóëî, è ƒåðàëüò ïîãðóçèëñß â  ÷åðíîå
íè÷òî, â ïðîíèçûâàþùèé õîëîä. Ží íè÷åãî íå âèäåë, íå ñëûøàë, íå  ÷óâñòâîâàë.
•îëîä áûë òåì åäèíñòâåííûì, ÷òî ðåãèñòðèðîâàëè îðãàíû ÷óâñòâ.
     Ží õîòåë âûðóãàòüñß, íî íå óñïåë.


         5


     - “æå ÷àñ, êàê îíà òóäà âîøëà. - •èðåàäàí ïåðåâåðíóë ñòîßùóþ  íà  ñòîëå
êëåïñèäðó. - à÷èíàþ âîëíîâàòüñß.  åóæòî  ñ  ãîðëîì  ‹þòèêà  âñå  íàñòîëüêî
ïëîõî? Šàê äóìàåøü, íå çàãëßíóòü ëè ê íèì?
     - Žíà ßâíî íå æåëàåò ýòîãî. - ƒåðàëüò ñ òðóäîì äîïèë êóáîê  ñ  òðàâßíûì
íàñòîåì. Ží öåíèë è ëþáèë îñåäëûõ ýëüôîâ çà  óì,  âûäåðæêó  è  ñïåöèôè÷åñêîå
÷óâñòâî þìîðà, íî èõ âêóñîâ, êàñàþùèõñß ïèùè è íàïèòêîâ,  íå  ïîíèìàë  è  íå
ðàçäåëßë. - Ÿ áû íå ñòàë ìåøàòü, •èðåàäàí. Œàãèß òðåáóåò âðåìåíè.  óñòü  íà
ýòî óéäóò äàæå ñóòêè, ëèøü áû ‹þòèê âûçäîðîâåë.
     - ó ÷òî æ, òû ïðàâ.
     ˆç  ñîñåäíåãî  ïîìåùåíèß  äîíîñèëñß  ñòóê  ìîëîòêîâ,  ððäèëü   æèë   â
çàáðîøåííîé êîð÷ìå, êîòîðóþ êóïèë,  íàìåðåâàßñü  îòðåìîíòèðîâàòü  è  âúåõàòü
âìåñòå ñ æåíîé, òèõîé è íåðàçãîâîð÷èâîé ýëüôêîé.  ûöàðü  ‚ðàòèìèð,  êîòîðûé
ïîñëå  ñîâìåñòíî  ïðîâåäåííîé  â  êîðäåãàðäèè  íî÷è  ïðèñòàë   ê   êîìïàíèè,
äîáðîâîëüíî ïðåäëîæèë ððäèëþ ïîìîùü â ðåìîíòíûõ ðàáîòàõ. ‚ìåñòå ñ ñóïðóãàìè
îí âçßëñß îáíîâëßòü ïàíåëü  ñðàçó  æå,  êàê  òîëüêî  ïðîøëî  çàìåøàòåëüñòâî,
âûçâàííîå  íåîæèäàííûì  è  ýôôåêòíûì   ïîßâëåíèåì   âåäüìàêà   è   ‰åííèôýð,
âûñêî÷èâøèõ èç ñòåíû â áëåñêå ïîðòàëà.
     - …ñëè ÷åñòíî, - íà÷àë •èðåàäàí, - íå äóìàë, ÷òî  ó  òåáß  òàê  çäîðîâî
ïîéäåò. ‰åííèôýð íå èç òåõ, êòî æàæäåò îêàçûâàòü ïîìîùü. ‡àáîòû  áëèæíèõ  íå
î÷åíü-òî åå âîëíóþò è íàðóøàþò ñîí. Šîðî÷å  ãîâîðß,  íå  ñëûøàë,  ÷òîáû  îíà
êîãäà-íèáóäü êîìó-íèáóäü ÷åì-íèáóäü  ïîìîãëà  áåñêîðûñòíî.  ˆíòåðåñíî,  ðàäè
÷åãî îíà âçßëàñü ïîìîãàòü òåáå è ‹þòèêó?
     - ’û íå ïðåóâåëè÷èâàåøü? - óñìåõíóëñß âåäüìàê. - Žíà  íå  ïðîèçâåëà  íà
ìåíß  òàêîãî  óæ  ñêâåðíîãî   âïå÷àòëåíèß.   ðåâîñõîäñòâî,   âåðíî,   ëþáèò
ïîêàçûâàòü, íî ïî ñðàâíåíèþ ñ äðóãèìè êîëäóíàìè, ñî âñåé èõ  íàãëîé  ñâîðîé,
îíà ïðßìî-òàêè õîäß÷åå îáàßíèå è äîáðîæåëàòåëüíîñòü.
     •èðåàäàí óëûáíóëñß.
     - ’âîè ñëîâà çâó÷àò òàê, - ñêàçàë  îí,  -  ñëîâíî  òû  ñ÷èòàåøü,  áóäòî
ñêîðïèîí êðàñèâåå ïàóêà ïîòîìó, ÷òî ó íåãî òàêîé  ïðåëåñòíûé  õâîñòèê.  óäü
âíèìàòåëåí, ƒåðàëüò. ’û íå ïåðâûé, êòî òàê î íåé äóìàåò,  íå  çíàß,  ÷òî  èç
ñâîåé êðàñîòû è  äîáðîæåëàòåëüíîñòè  îíà  ñäåëàëà  îðóæèå.  Žðóæèå,  êîòîðûì
ïîëüçóåòñß âåñüìà ëîâêî è áåñïðèíöèïíî. —òî, ðàçóìååòñß, îòíþäü  íå  óìàëßåò
òîãî ôàêòà, ÷òî îíà íà óäèâëåíèå êðàñèâàß æåíùèíà. „óìàþ, íå âîçðàæàåøü?
     ƒåðàëüò áûñòðî âçãëßíóë íà ýëüôà. …ìó óæå âòîðîé ðàç ïîêàçàëîñü, ÷òî îí
çàìå÷àåò íà ëèöå •èðåàäàíà ñëåä ðóìßíöà. òî  óäèâèëî  åãî  íå  ìåíüøå,  ÷åì
ñëîâà. —èñòîêðîâíûå ýëüôû îáû÷íî íå âîñõèùàþòñß æåíùèíàìè ëþäåé. „àæå  î÷åíü
êðàñèâûìè. ‰åííèôýð æå, õîòü íà ñâîé  ìàíåð  è  ïðèâëåêàòåëüíàß,  êðàñàâèöåé
ñ÷èòàòüñß íå ìîãëà.
     ‚êóñû  âêóñàìè,  íî  â  äåéñòâèòåëüíîñòè  ìàëî  êòî  íàçûâàë   êîëäóíèé
"êðàñàâèöàìè". ‚ êîíöå êîíöîâ,  âñå  îíè  ïðîèñõîäèëè  èç  òåõ  îáùåñòâåííûõ
ñëîåâ, â êîòîðûõ ðåäíàçíà÷åíèåì äî÷åðåé áûëî èñêëþ÷èòåëüíî çàìóæåñòâî.  Šòî
ïîäóìàåò îñóæäàòü äî÷ü íà  ãîäû  êðîïîòëèâîé  ó÷åáû  è  ïûòêó  ñîìàòè÷åñêèìè
èçìåíåíèßìè, åñëè åå ìîæíî ïðîñòî óäà÷íî âûäàòü çàìóæ? Šîìó çàõî÷åòñß  èìåòü
â  ðîäíå  êîëäóíüþ?  åñìîòðß  íà  óâàæåíèå,  êîòîðûì  ïîëüçîâàëèñü  ìàãèêè,
ðîäèòåëè ÷àðîäååê íå ïîëó÷àëè íèêàêîé âûãîäû, ïîòîìó  ÷òî  ê  òîìó  âðåìåíè,
êîãäà äåâóøêà çàâåðøàëà ó÷åáó, åå ïåðåñòàâàëî ÷òî-ëèáî ñâßçûâàòü ñ ñåìüåé, â
ðàñ÷åò  øëî  òîëüêî  áðàòñòâî  òàêèõ  æå,  êàê  îíà.   îýòîìó   ÷àðîäåéêàìè
ñòàíîâèëèñü, êàê ïðàâèëî, äî÷åðè ñ íóëåâûìè øàíñàìè íà çàìóæåñòâî.
     ‚ ïðîòèâîïîëîæíîñòü ñâßùåííèêàì è äðóèäêàì, êîòîðûå íåîõîòíî  áðàëè  íà
âîñïèòàíèå  íåêðàñèâûõ  èëè  óðîäëèâûõ  äåâóøåê,  ÷àðîäåè  ïðèíèìàëè  ëþáóþ,
êîòîðàß ïðîßâëßëà ïðåäðàñïîëîæåííîñòü. …ñëè æå ðåáåíîê ïðîõîäèë ñêâîçü  ñèòî
ïåðâûõ ëåò îáó÷åíèß, â äåëî âñòóïàëà ìàãèß -  âûïðßìëßþùàß  è  âûðàâíèâàþùàß
íîãè, èñïðàâëßþùàß  ñðîñøèåñß  êîñòè,  ëàòàþùàß  çàß÷üè  ãóáû,  ñãëàæèâàþùàß
ðóáöû, øðàìû è ñëåäû ïåðåíåñåííîé îñïû.
     Œîëîäàß  ÷àðîäåéêà  ñòàíîâèëàñü  "ïðèâëåêàòåëüíîé",  ïîòîìó  ÷òî   òîãî
òðåáîâàë ïðåñòèæ ïðîôåññèè. åçóëüòàòîì áûëè ïñåâäîêðàñèâûå æåíùèíû ñî çëûìè
è  õîëîäíûìè  ãëàçàìè  äóðíóøåê.  „óðíóøåê,  íåñïîñîáíûõ  çàáûòü   î   ñâîåé
íåêðàñèâîé âíåøíîñòè, ïðèêðûòîé ìàãè÷åñêîé ìàñêîé, ïðè÷åì íå äëß òîãî, ÷òîáû
èõ îñ÷àñòëèâèòü, à èñêëþ÷èòåëüíî ðàäè óïîìßíóòîãî ïðåñòèæà.
     åò, ƒåðàëüò íå ïîíèìàë •èðåàäàíà. …ãî ãëàçà, ãëàçà âåäüìàêà,  çàìå÷àëè
ñëèøêîì ìíîãî äåòàëåé.
     - åò, •èðåàäàí, - îòâåòèë îí íà âîïðîñ. - å âîçðàæàþ. ˆ áëàãîäàðþ  çà
ïðåäóïðåæäåíèå. î ñåé÷àñ äåëî èñêëþ÷èòåëüíî â ‹þòèêå. Ží ïîñòðàäàë ïðè ìíå,
â ìîåì ïðèñóòñòâèè. Ÿ íå ñóìåë åãî óáåðå÷ü, íå ñìîã ïîìî÷ü. …ñëè á  ß  çíàë,
÷òî ýòî åãî âûëå÷èò, ß óñåëñß áû íà ñêîðïèîíà ãîëûì çàäîì.
     - òîãî-òî òû è äîëæåí îïàñàòüñß áîëüøå âñåãî, -  çàãàäî÷íî  óñìåõíóëñß
ýëüô. - îòîìó ÷òî ‰åííèôýð çíàåò îá ýòîì è ëþáèò èñïîëüçîâàòü ñâîå  çíàíèå.
å äîâåðßé åé, ƒåðàëüò. Žíà îïàñíà.
     ƒåðàëüò íå îòâåòèë.
     àâåðõó ñêðèïíóëà  äâåðü.  ‰åííèôýð  ñòîßëà  íà  ëåñòíèöå,  îïåðøèñü  î
ïîðó÷íè.
     - ‚åäüìàê, ìîæåøü íà ìèíóòêó çàãëßíóòü?
     - Šîíå÷íî.
     ‚îëøåáíèöà  ïðèñëîíèëàñü  ñïèíîé   ê   äâåðè   îäíîé   èç   áîëåå-ìåíåå
îáñòàâëåííûõ êîìíàò, â  êîòîðîé  ïîìåñòèëè  ñòðàäàþùåãî  òðóáàäóðà.  ‚åäüìàê
ïîäîøåë, ìîë÷à âçãëßíóë. Ží âèäåë åå ëåâîå ïëå÷î, íåìíîãî áîëåå âûñîêîå, ÷åì
ïðàâîå. îñ,  íåìíîãî  äëèííîâàòûé.  ƒóáû,  íåìíîãî  óçêîâàòûå.  îäáîðîäîê,
ñêîøåííûé ÷óòü  áîëüøå,  ÷åì  ñëåäîâàëî  áû.  ðîâè,  íå  î÷åíü  ïðàâèëüíûå.
ƒëàçà... Ží âèäåë ñëèøêîì ìíîãî äåòàëåé. ˆ ñîâåðøåííî íàïðàñíî.
     - —òî ñ ‹þòèêîì?
     - ’û ñîìíåâàåøüñß â ìîèõ ñïîñîáíîñòßõ?
     Ží ïðîäîëæàë ñìîòðåòü. “ íåå áûëà ôèãóðà äâàäöàòèëåòíåé  äåâóøêè,  õîòß
åå  èñòèííîãî  âîçðàñòà  îí  ïðåäïî÷èòàë  íå  óãàäûâàòü.  „âèãàëàñü  îíà   ñ
åñòåñòâåííîé, íåïðèíóæäåííîé ãðàöèåé. åò, íåâîçìîæíî  áûëî  óãàäàòü,  êàêîé
îíà áûëà ðàíüøå, ÷òî â íåé èñïðàâèëè. Ží ïåðåñòàë îá ýòîì  äóìàòü,  íå  áûëî
ñìûñëà.
     - ’âîé òàëàíòëèâûé äðóã áóäåò çäîðîâ, - ñêàçàëà îíà.  -  …ãî  âîêàëüíûå
ñïîñîáíîñòè âîññòàíîâßòñß.
     - Ÿ áëàãîäàðåí òåáå, ‰åííèôýð.
     - “ òåáß åùå áóäåò îêàçèß ýòî äîêàçàòü, - óëûáíóëàñü îíà.
     - Š íåìó ìîæíî?
     Žíà ÷óòü ïîìåäëèëà, ãëßäß íà íåãî  ñî  ñòðàííîé  óëûáêîé  è  ïîñòóêèâàß
ïàëüöàìè ïî äâåðíîé ðàìå.
     - Šîíå÷íî. ‚õîäè.
     Œåäàëüîí íà øåå âåäüìàêà íà÷àë ðåçêî, ðèòìè÷íî äðîæàòü.
     ‚ öåíòðå  ïîëà  ëåæàë  ñâåòèâøèéñß  ìîëî÷íîé  áåëèçíîé  ñòåêëßííûé  øàð
ðàçìåðîì ñ íåáîëüøîé  àðáóç.  ˜àð  îòìå÷àë  ñåðåäèíó  äåâßòèëó÷åâîé  çâåçäû,
òî÷íåéøèì îáðàçîì âûðèñîâàííîé è êàñàþùåéñß ëó÷àìè óãëîâ è ñòåí  êîìíàòû.  ‚
çâåçäó áûëà âïèñàíà íàðèñîâàííàß êðàñíàß ïåíòàãðàììà. Šîíöû ïåíòàãðàììû áûëè
îáîçíà÷åíû ÷åðíûìè ñâå÷àìè,  óêðåïëåííûìè  â  ïîäñâå÷íèêàõ  ñòðàííîé  ôîðìû.
—åðíûå ñâå÷è ãîðåëè òàêæå â èçãîëîâüå  ïîñòåëè,  íà  êîòîðîé  ëåæàë  óêðûòûé
îâå÷üèìè øêóðàìè ‹þòèê. îýò äûøàë ñïîêîéíî, óæå íå ñòîíàë è  íå  õðèïåë,  ñ
åãî ëèöà ñáåæàëà ãðèìàñà áîëè, òåïåðü åå ñìåíèëà áëàæåííàß óëûáêà èäèîòà.
     - Ží ñïèò, - ñêàçàëà ‰åííèôýð. - ˆ âèäèò ñîí.
     ƒåðàëüò ïðèñìîòðåëñß ê èçîáðàæåíèßì,  íà÷åðòàííûì  íà  ïîëó.  Žùóùàëàñü
çàêëþ÷åííàß â  íèõ  ìàãèß,  íî  îí  çíàë,  ÷òî  ýòî  áûëà  ìàãèß  äðåìëþùàß,
íåðàçáóæåííàß. Žíà áûëà âñå  ðàâíî  ÷òî  äûõàíèå  ñïßùåãî  ëüâà,  íî  â  íåé
îùóùàëñß è ñêðûòûé äî ïîðû äî âðåìåíè ëüâèíûé ðûê.
     - —òî ýòî, ‰åííèôýð?
     - ‹îâóøêà.
     - à êîãî?
     - ‚ äàííûé ìîìåíò  íà  òåáß.  -  ‚îëøåáíèöà  ïîâåðíóëà  êëþ÷  â  çàìêå,
ïîêðóòèëà åãî â ðóêå. Šëþ÷ èñ÷åç.
     - ˆòàê, ìåíß ïîéìàëè, - õîëîäíî ñêàçàë îí.  -  ˆ  ÷òî  äàëüøå?  à÷íåøü
ïîêóøàòüñß íà ìîþ íåâèííîñòü?
     - å ëüñòè ñåáå. - ‰åííèôýð ïðèñåëà íà êðàé  êðîâàòè.  ‹þòèê,  âñå  åùå
êðåòèíñêè óëûáàßñü, òèõî çàñòîíàë. òî, íåñîìíåííî, áûë ñòîí áëàæåíñòâà.
     - ‚ ÷åì äåëî, ‰åííèôýð? …ñëè ýòî èãðà, ß íå çíàþ ïðàâèë.
     - Ÿ ãîâîðèëà, - íà÷àëà îíà, - ÷òî âñåãäà ïîëó÷àþ òî, ÷åãî õî÷ó. ’àê  óæ
ñëó÷èëîñü, ÷òî ß çàõîòåëà èìåòü òî, ÷åì âëàäååò ‹þòèê. Ÿ çàáåðó ýòî ó  íåãî,
è ìû ðàññòàíåìñß. å áîéñß, ß íå ïðè÷èíþ åìó âðåäà...
     - ’î, ÷òî òû óñòðîèëà íà ïîëó, - ïðåðâàë ƒåðàëüò,  -  ñëóæèò  ïðèìàíêîé
äëß äåìîíîâ. ’àì, ãäå âûçûâàþò äåìîíîâ, âñåãäà êîìó-òî ïðèíîñßò âðåä.  Ÿ  íå
äîïóùó ýòîãî.
     - ...ó íåãî âîëîñ ñ  ãîëîâû  íå  óïàäåò,  -  ïðîäîëæàëà  ÷àðîäåéêà,  íå
îáðàùàß íèêàêîãî âíèìàíèß  íà  åãî  ñëîâà.  -  ƒîëîñîê  ó  íåãî  ñòàíåò  åùå
êðàñèâåå, è îí áóäåò âåñüìà äîâîëåí, äàæå ñ÷àñòëèâ. ‚ñå ìû áóäåì  ñ÷àñòëèâû.
ˆ ðàññòàíåìñß áåç ñîæàëåíèß, íî è áåç îáèäû.
     - €õ, ‚èðãèíèß, - çàñòîíàë ‹þòèê, íå îòêðûâàß ãëàç.  -  ðåëåñòíû  òâîè
ãðóäè, íåæíåå ëåáåäèíîãî ïóõà... ‚èðãèíèß...
     - ‘ïßòèë, ÷òî ëè? ðåäèò?
     - Ží âèäèò ñîí, - óñìåõíóëàñü ‰åííèôýð. - …ãî ìå÷òà ñáûâàåòñß âî ñíå. Ÿ
ïðîçîíäèðîâàëà åãî ìîçã äî ñàìîãî äíà.  å  î÷åíü-òî  ìíîãî  òàì  îêàçàëîñü.
—óòî÷êó õëàìà, íåñêîëüêî æåëàíèé, óéìà ïîýçèè. ó äà íå â òîì äåëî.  å÷àòü,
êîòîðîé áûëà çàïå÷àòàíà áóòûëêà ñ äæèííîì, ƒåðàëüò. Ÿ çíàþ,  ÷òî  îíà  íå  ó
òðóáàäóðà, à ó òåáß. îïðîøó îòäàòü åå ìíå.
     - ‡à÷åì îíà òåáå?
     - ó êàê áû òåáå ñêàçàòü? - ‚îëøåáíèöà êîêåòëèâî óëûáíóëàñü.  -  Œîæåò,
òàê: íå òâîå ýòî äåëî, âåäüìàê. ’àêîé îòâåò óñòðîèò?
     - åò, - òîæå óëûáíóëñß ƒåðàëüò. - å óñòðîèò. î íå áè÷óé ñåáß çà ýòî,
‰åííèôýð. Œåíß íåëåãêî óäîâëåòâîðèòü. „î ñèõ ïîð ýòî óäàâàëîñü òîëüêî  ëèöàì
áîëåå ÷åì ñðåäíåãî óðîâíß.
     - †àëü. ‘òàëî áûòü, òàê è  îñòàíåøüñß  íåóäîâëåòâîðåííûì.  —òî  äåëàòü.
ˆçâîëü ïå÷àòü. ˆ íå óõìûëßéñß òàê. òî íå èäåò íè  ê  òâîåé  êðàñîòå,  íè  ê
òâîåé ïðè÷åñêå. …ñëè òû åùå íå çàìåòèë, òî çíàé, ÷òî  èìåííî  ñåé÷àñ  íà÷àëà
èñïîëíßòüñß áëàãîäàðíîñòü, êîòîðîé òû ìíå îáßçàí. å÷àòü - ïåðâûé  âçíîñ  çà
ãîëîñ ïåâóíà.
     - ƒëßæó, òû ðàçáðîñàëà öåíó íà ìíîæåñòâî âçíîñîâ, - õîëîäíî  ïðîãîâîðèë
îí. - •îðîøî. òîãî ìîæíî áûëî îæèäàòü, è  ß  îæèäàë.  î  ïóñòü  ýòî  áóäåò
÷åñòíàß òîðãîâëß, ‰åííèôýð. Ÿ êóïèë òâîþ ïîìîùü, è ß çàïëà÷ó.
     Žíà ñêðèâèëà ãóáû â óëûáêå, íî åå ôèàëêîâûå ãëàçà îñòàâàëèñü õîëîäíûìè.
     - “æ â ýòîì-òî, âåäüìàê, íå ñîìíåâàéñß.
     - Ÿ, - ïîâòîðèë îí, - à íå ‹þòèê. Ÿ çàáèðàþ  åãî  îòñþäà  â  áåçîïàñíîå
ìåñòî. ‘äåëàâ ýòî, âåðíóñü, âûïëà÷ó  âòîðîé  âçíîñ  è  ïîñëåäóþùèå.  —òî  æå
êàñàåòñß ïåðâîãî... - Ží ñóíóë ðóêó â ñåêðåòíûé êàðìàøåê  íà  ïîßñå,  äîñòàë
ëàòóííóþ ïå÷àòü ñî çíàêîì çâåçäû è ëîìàíîãî êðåñòà. - îæàëóéñòà. î íå  êàê
ïåðâûé âçíîñ. ðèìè ýòî îò âåäüìàêà êàê çíàê áëàãîäàðíîñòè çà òî, ÷òî õîòü è
ðàñ÷åòëèâî, íî òû îòíåñëàñü ê íåìó äîáðîæåëàòåëüíåé, íåæåëè ýòî  ñäåëàëî  áû
áîëüøèíñòâî  òâîåé  áðàòèè.  ðèìè  ýòî  êàê  äîêàçàòåëüñòâî  äîáðîé   âîëè,
ïðèçâàííîå óáåäèòü òåáß, ÷òî, ïîçàáîòèâøèñü î áåçîïàñíîñòè äðóãà, ß  âåðíóñü
ñþäà, ÷òîáû ðàñïëàòèòüñß. Ÿ íå çàìåòèë ñêîðïèîíà â öâåòàõ, ‰åííèôýð. ˆ ãîòîâ
ðàñïëà÷èâàòüñß çà ñâîþ íåâíèìàòåëüíîñòü.
     - ðåêðàñíàß ðå÷ü, - êîëäóíüß ñêðåñòèëà ðóêè íà ãðóäè. - ’ðîãàòåëüíàß è
ïàòåòè÷åñêàß. †àëü òîëüêî, íàïðàñíàß. ‹þòèê ìíå íóæåí è îñòàíåòñß çäåñü.
     - Ží óæå îäíàæäû ñòîëêíóëñß ñ òåì, êîãî òû íàìåðåíà ñþäà  ïðèâîëî÷ü.  -
ƒåðàëüò óêàçàë íà èçîáðàæåíèß íà ïîëó. - Šîãäà òû çàêîí÷èøü è ïðèòàùèøü ñþäà
äæèííà, òî íåçàâèñèìî îò òâîèõ  îáåùàíèé  ‹þòèê  ïîñòðàäàåò,  âîçìîæíî,  åùå
áîëüøå. ‚åäü òåáß èíòåðåñóåò òî ñóùåñòâî  èç  áóòûëêè,  âåðíî?  ’û  íàìåðåíà
çàâëàäåòü èì, çàñòàâèòü ñëóæèòü ñåáå? å îòâå÷àé, ß  çíàþ,  ïëåâàòü  ìíå  íà
ýòî. „åëàé ÷òî õî÷åøü, ïðèòàùè õîòü äåñßòîê äåìîíîâ. î áåç ‹þòèêà. …ñëè  òû
ïîäñòàâèøü ‹þòèêà, ýòî óæå íå áóäåò  ÷åñòíîé  ñäåëêîé,  ‰åííèôýð,  è  òû  íå
èìååøü ïðàâà çà òàêîâóþ òðåáîâàòü ïëàòû. Ÿ íå äîïóùó... - Ží îñåêñß.
     - Œåíß èíòåðåñîâàëî, êîãäà æå  òû  íàêîíåö  ïî÷óâñòâóåøü,  -  õèõèêíóëà
÷àðîäåéêà.
     ƒåðàëüò íàïðßãñß, ñîáðàë â êóëàê âñþ ñâîþ âîëþ, äî áîëè  ñòèñíóâ  çóáû.
å ïîìîãëî. …ãî ñëîâíî ïàðàëèçîâàëî, îí âäðóã ïðåâðàòèëñß â êàìåííóþ ñòàòóþ,
âî âêîïàííûé â çåìëþ ñòîëá. å ìîã øåâåëüíóòü äàæå ïàëüöåì â áàøìàêå.
     - Ÿ çíàëà, ÷òî òû ñóìååøü îòðàçèòü ÷àðû, áðîøåííûå îòêðûòî,  -  ñêàçàëà
‰åííèôýð.  -  ‡íàëà  òàêæå,  ÷òî,  ïðåæäå  ÷åì  ÷òî-ëèáî   ïðåäïðèíßòü,   òû
ïîñòàðàåøüñß ðàñïîëîæèòü ìåíß ê ñåáå êðàñíîðå÷èåì. ’û áîëòàë, à íàâèñøèé íàä
òîáîé çàãîâîð äåéñòâîâàë è ïîíåìíîãó ëîìàë òåáß.  ’åïåðü  òû  ìîæåøü  òîëüêî
ãîâîðèòü. î òåáå óæå íåò íóæäû ìíå íðàâèòüñß. Ÿ çíàþ, òû êðàñíîðå÷èâ. ˆ  íå
íàäî ïðîäîëæàòü, ýòî òîëüêî ñíèçèò ýôôåêò!
     - •èðåàäàí... - ñ òðóäîì ïðîãîâîðèë îí,  âñå  åùå  ïûòàßñü  áîðîòüñß  ñ
ìàãè÷åñêèì ïàðàëè÷îì. - •èðåàäàí ïîéìåò, ÷òî òû ÷òî-òî çàìûøëßåøü. ‘îîáðàçèò
áûñòðî, çàïîäîçðèò â ëþáîé ìîìåíò,  ïîòîìó  ÷òî  íå  äîâåðßåò  òåáå.  Ží  íå
äî