åííî?
     - àçâå òû íå çíàåøü, âåäüìàê, ÷òî äåâèöà, òî áèøü íåòðîíóòàß, íå ìîãëà
áû âîñïîëüçîâàòüñß ‘èëîé?
     - ðîïàäè îíà ïðîïàäîì, åå íåâèííîñòü, - áóðêíóë ƒåðàëüò. -  ˆ  âîîáùå,
îòêóäà ó íåå òàêèå ñïîñîáíîñòè?  àñêîëüêî  ìíå  èçâåñòíî,  íè  Šàëàíòý,  íè
åãíåð...
     - “íàñëåäîâàëà ÷åðåç ïîêîëåíèå, ýòî óæ òî÷íî, - ïðîãîâîðèë äðóèä. -  …å
áàáêà, €äàëèß, äâèæåíèåì  áðîâåé  ïîäíèìàëà  ðàçâîäíîé  ìîñò.  é,  ƒåðàëüò,
ãëßíü-êà! € ýòà íèêàê íå óñïîêîèòñß!
     Šàëàíòý, âèñåâøàß íà ïëå÷å éñòà ’óðñåàõà,  óêàçàëà  íà  ðàíåíîãî  ‰îæà
ñòðàæíèêàì. ƒåðàëüò è Œûøîâóð áûñòðî, íî, êàê îêàçàëîñü, íàïðàñíî,  ïîäîøëè.
‘òðàæíèêè îòñêî÷èëè îò ïîëóëåæàùåãî òåëà, ïîïßòèëèñü, øåï÷à è áîðìî÷à ÷òî-òî
íåâíßòíîå.
     —óäîâèùíàß  ìîðäà  ‰îæà   ðàñïëûëàñü,   çàòóìàíèëàñü,   íà÷àëà   òåðßòü
î÷åðòàíèß. ˜èïû è ùåòèíà, ïîêà÷èâàßñü,  ïðåâðàòèëèñü  â  ÷åðíûå,  áëåñòßùèå,
âüþùèåñß âîëîñû è êóð÷àâóþ áîðîäêó, îáðàìëßþùèå áëåäíîå,  óãëîâàòîå  ìóæñêîå
ëèöî, óêðàøåííîå êðóïíûì íîñîì.
     - —òî... - çàèêàßñü, ïðîèçíåñ éñò ’óðñåàõ. - Šòî ýòî? ‰îæ?
     - „àíè, - ëàñêîâî ñêàçàëà àâåòòà.
     Šàëàíòý, ñòèñíóâ çóáû, îòâåðíóëàñü.
     - ‡àêîëäîâàííûé? - ïðîâîð÷àë éñò. - î êàê...
     - ðîáèëî ïîëíî÷ü, - ñêàçàë âåäüìàê. - ˆìåííî ñåé÷àñ. ‡âîí, êîòîðûé  ìû
ñëûøàëè ðàíüøå, áûë íåäîðàçóìåíèåì è îøèáêîé... çâîíàðß. ‚åðíî, Šàëàíòý?
     - ‚åðíî, âåðíî, - ïðîñòîíàë  ìóæ÷èíà  ïî  èìåíè  „àíè,  îòâåòèâ  âìåñòî
êîðîëåâû, êîòîðàß, âïðî÷åì, è íå ñîáèðàëàñü îòâå÷àòü. - Žäíàêî, ìîæåò  áûòü,
êòî-íèáóäü, âìåñòî òîãî ÷òîáû áîëòàòü, ïîñîáèò ìíå ñíßòü æåëåçßêè è  âûçîâåò
ëåêàðß? ‘ïßòèâøèé àèíôàðí òêíóë ìåíß ïîä ðåáðî.
     - Š ÷åìó íàì ëåêàðü? - ñêàçàë Œûøîâóð, âûíèìàß ïðóòèê.
     - „îñòàòî÷íî. - Šàëàíòý âûïðßìèëàñü, ãîðäî ïîäíßâ ãîëîâó.  -  „îâîëüíî.
Šîãäà âñå êîí÷èòñß, ß õî÷ó âèäåòü âàñ ó ñåáß  â  ïàëàòàõ.  ‚ñåõ,  êòî  çäåñü
ñòîèò. éñò, àâåòòà, Œûøîâóð, ƒåðàëüò è òû... „àíè, Œûøîâóð?
     - „à, êîðîëåâà?
     - € ýòîò òâîé ïðóòèê... Ÿ ñòóêíóëàñü ñïèíîé. ˆ... îêðåñòíîñòßìè...
     - ‘ëóøàþñü, êîðîëåâà.


         3


     - ...çàêëßòèå, - ïðîäîëæàë „àíè, ïîòèðàß âèñêè. - ‘ ðîæäåíèß. Ÿ  òàê  è
íå çíàþ, â ÷åì áûëà  ïðè÷èíà  è  êòî  ýòî  ñäåëàë.  ‘  ïîëóíî÷è  äî  çàðè  -
íîðìàëüíûé ÷åëîâåê, ñ çàðè... ñàìè âèäåëè ÷òî. €êåðñïààðê, ìîé  îòåö,  õîòåë
ýòî ñêðûòü. ‚ Œåõòå ëþäè ñóåâåðíûå, ÷àðîäåéñòâà  è  çàêëßòèß  â  êîðîëåâñêîé
ñåìüå ìîãëè áû ðîêîâûì îáðàçîì ñêàçàòüñß íà äèíàñòèè. ‘î äâîðà  ìåíß  çàáðàë
îäèí  èç  îòöîâñêèõ  ðûöàðåé,  âîñïèòàë,  âäâîåì   ìû   áðîäèëè   ïî   ìèðó,
ñòðàíñòâóþùèé ðûöàðü ñ îðóæåíîñöåì, ïîòîì, êîãäà îí ïîãèá, ß  áëóæäàë  îäèí.
“æ è íå ïîìíþ, îò êîãî-òî óñëûøàë, ÷òî îò ïîð÷è ìåíß ìîæåò îñâîáîäèòü òîëüêî
ðåáåíîê-åîæèäàííîñòü. ‚ñêîðå ß âñòðåòèë åãíåðà. Žñòàëüíîå âàì èçâåñòíî.
     - Žá îñòàëüíîì  ìû  çíàåì  ëèáî  äîãàäûâàåìñß,  -  êèâíóëà  Šàëàíòý,  -
Žñîáåííî î òîì, ÷òî òû âñêðóæèë ãîëîâó ìîåé äî÷åðè. àâåòòà! ˆ äàâíî?
     ðèíöåññà îïóñòèëà ãîëîâó è ïîäíßëà îäèí ïàëåö.
     - ó èçâîëüòå! €õ òû, ìàëåíüêàß êîëäóíüß. “  ìåíß  ïîä  íîñîì!  ó  äàé
òîëüêî óçíàòü, êòî âïóñêàë åãî íî÷üþ â çàìîê! Žõ, äîáåðóñü ß äî  ôðåéëèí,  ñ
êîòîðûìè òû õîäèëà ñîáèðàòü ïåðâîöâåòû! åðâîöâåòû, ÷åðò ïîáåðè!  ó  è  ÷òî
ìíå òåïåðü ñ âàìè äåëàòü?
     - Šàëàíòý... - íà÷àë éñò.
     - å ñïåøè, ’óðñåàõ. Ÿ åùå íå êîí÷èëà. „àíè, âñå ñèëüíî óñëîæíèëîñü. ’û
ñ àâåòòîé óæå ñêîðî ãîä, òàê? ˆ íè÷åãî. òî çíà÷èò, ÷òî òû íå ó  òîãî  îòöà
âûòîðãîâàë îáåùàíèå. ðåäíàçíà÷åíèå ïîäøóòèëî íàä òîáîé. Šàêàß  èðîíèß,  êàê
ãîâàðèâàåò ƒåðàëüò èç èâèè. ‚åäüìàê.
     - —õàë ß íà ðåäíàçíà÷åíèß, çàêëßòèß è èðîíèè, - ïîìîðùèëñß „àíè.  -  Ÿ
ëþáëþ àâåòòó, îíà ëþáèò ìåíß, òîëüêî ýòî èìååò çíà÷åíèå. ’û,  êîðîëåâà,  íå
ìîæåøü ïîìåøàòü íàøåìó ñ÷àñòüþ.
     - Œîãó, „àíè, ìîãó, è åùå êàê, - óñìåõíóëàñü  Šàëàíòý  îäíîé  èç  ñâîèõ
áåçîòêàçíûõ óëûáî÷åê. - î, ê òâîåìó ñ÷àñòüþ, íå õî÷ó. …ñòü ó ìåíß íåáîëüøîé
äîëæîê ïåðåä òîáîé, „àíè. ‡à ÷òî, ñàì çíàåøü.  Ÿ  ðåøèòåëüíî  õîòåëà...  Œíå
ñëåäîâàëî áû ïðîñèòü ó òåáß ïðîùåíèß, íî ß ýòîãî ñòðàøíî íå ëþáëþ. Šîðî÷å  -
îòäàþ òåáå àâåòòó, è ìû êâèòû. àâåòòà? ’û åùå íå ïåðåäóìàëà?
     ðèíöåññà îòðèöàòåëüíî è ãîðß÷î ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - ëàãîäàðþ, ãîñïîäà, áëàãîäàðþ,  -  óëûáíóëñß  „àíè.  -  ’û  ìóäðàß  è
âåëèêîäóøíàß êîðîëåâà.
     - …ùå áû. ˆ ïðåêðàñíàß.
     - ˆ ïðåêðàñíàß.
     - …ñëè õîòèòå, ìîæåòå îáà  îñòàòüñß  â  –èíòðå.  ‡äåøíèå  ëþäè  íå  òàê
ñóåâåðíû, êàê æèòåëè Œåõòà, è áûñòðî ïðèâûêíóò. ‚ïðî÷åì, äàæå â îáëè÷üå ‰îæà
òû áûë âåñüìà ñèìïàòè÷åí. ’îëüêî âîò íà òðîí òû ïîêà ðàññ÷èòûâàòü íå ìîæåøü.
Ÿ ñîáèðàþñü åùå íåìíîãî ïîêîðîëå... íåò, ïîöàðñòâîâàòü ðßäîì ñ íîâûì êîðîëåì
–èíòðû. ëàãîðîäíûé éñò ’óðñåàõ èç ‘êåëëèãå ñäåëàë ìíå íåêîå ïðåäëîæåíèå.
     - Šàëàíòý...
     - „à, éñò, ß ñîãëàñíà. Œíå åùå íèêîãäà íå äîâîäèëîñü ñëûøàòü ëþáîâíîãî
ïðèçíàíèß, ëåæà íà ïîëó, ñðåäè îáëîìêîâ ñîáñòâåííîãî òðîíà, íî... Šàê áû  òû
ñêàçàë, „àíè? ’îëüêî ýòî èìååò çíà÷åíèå, è ïóñòü íèêòî íå âñòàíåò íà ïóòè  ê
ìîåìó ñ÷àñòüþ, èñêðåííå ñîâåòóþ. € âû ÷òî òàê ãëàçååòå? Ÿ íå  òàêàß  ñòàðàß,
êàê ìîæíî ïîäóìàòü, ãëßäß íà ìîþ ïî÷òè çàìóæíþþ äî÷óðêó.
     - Žõ óæ ýòà íûíåøíßß  ìîëîäåæü,  -  ïðîâîð÷àë  Œûøîâóð.  -  Ÿáëî÷êî  îò
ßáëîíüêè...
     - —òî òû òàì áîðìî÷åøü, êîëäóí?
     - è÷åãî, ãîñóäàðûíß.
     - ó è ñëàâíî.  Šñòàòè,  Œûøîâóð,  ó  ìåíß  åñòü  ïðåäëîæåíèå.  àâåòòå
ïîíàäîáèòñß ó÷èòåëü. …é ñëåäóåò çíàòü, êàê îáðàùàòüñß ñî ñâîèì îñîáûì äàðîì.
Ÿ ëþáëþ ñâîé çàìîê è õîòåëà áû, ÷òîáû îí  ñòîßë  êàê  ñòîèò.  ðè  ñëåäóþùåì
ïðèñòóïå èñòåðèè ìîåé äî ÷åðòèêîâ ñïîñîáíîé äî÷åíüêè îí ìîæåò ðàçâàëèòüñß íà
êóñêè. ’âîé îòâåò, äðóèä?
     - î÷òó çà ÷åñòü.
     - Œíå êàæåòñß, - êîðîëåâà ãëßíóëà â îêíî, - ñâåòàåò. îðà...
     Žíà ðåçêî ïîâåðíóëàñü òóäà, ãäå àâåòòà  è  „àíè  î  ÷åì-òî  øåïòàëèñü,
äåðæàñü çà ðóêè è ÷óòü íå ñîïðèêàñàßñü ëáàìè.
     - „àíè!
     - „à, êîðîëåâà?
     - ’û ñëûøèøü? ‘âåòàåò! “æå ñâåòëî! € òû...
     ƒåðàëüò âçãëßíóë íà Œûøîâóðà, Œûøîâóð íà ƒåðàëüòà, è îáà ðàññìåßëèñü.
     - —òî ýòî âàñ òàê ðàññìåøèëî, âîëøåáíèêè? àçâå íå âèäèòå...
     - ‚èäèì, âèäèì, - çàâåðèë ƒåðàëüò.
     - Œû  æäàëè,  ïîêà  òû  ñàìà  óâèäèøü,  -  õìûêíóë  Œûøîâóð.   -   Œåíß
èíòåðåñîâàëî, êîãäà òû ñîîáðàçèøü.
     - —òî?
     - ’û ñíßëà çàêëßòèå. ’û åãî ñíßëà, - ñêàçàë âåäüìàê. -  ‚  òîò  ìîìåíò,
êîãäà ïðîèçíåñëà: "Žòäàþ òåáå àâåòòó", èñïîëíèëîñü ðåäíà÷åðòàíèå.
     - òî óæ òî÷íî, - ïîäòâåðäèë äðóèä.
     - Ž áîãè, - ìåäëåííî ïðîãîâîðèë „àíè.  -  àêîíåö-òî.  —åðò  ïîáåðè,  ß
äóìàë, áóäó áîëüøå ðàäîâàòüñß, äóìàë, çàèãðàþò áîåâûå òðóáû  èëè  ÷òî-íèáóäü
ïîõîæåå... ðèâû÷êà. Šîðîëåâà! ëàãîäàðþ òåáß. àâåòòà, òû ñëûøèøü?
     - “ãó, - ñêàçàëà ïðèíöåññà, íå ïîäíèìàß ãëàç.
     - ’àêèì îáðàçîì, - âçäîõíóëà Šàëàíòý, óñòàëî ãëßäß íà ƒåðàëüòà,  -  âñå
õîðîøî êîí÷àåòñß. ‚åäü  âåðíî,  âåäüìàê?  ‡àêëßòèå  ñíßòî,  íàäâèãàþòñß  äâå
ñâàäüáû,  ðåìîíò  òðîííîé  çàëû  çàéìåò  ïðèìåðíî  ìåñßö,  ÷åòâåðî   óáèòûõ,
áåñ÷èñëåííîå ìíîæåñòâî ðàíåíûõ, àèíôàðí èç €òòðå åëå äûøèò. àäóéñß! ‡íàåøü
ëè, âåäüìàê, áûë ìîìåíò, êîãäà ß ñîáèðàëàñü ïðèêàçàòü òåáå...
     - ‡íàþ.
     - € òåïåðü ß äîëæíà âîçäàòü òåáå... äîëæíîå. ƒîñïîäè, êàêàß òàâòîëîãèß,
èëè êàê òàì åå... Ÿ òðåáîâàëà ðåçóëüòàòà,  è  âîò  îí  -  ðåçóëüòàò.  –èíòðà
çàêëþ÷àåò ñîþç ñî ‘êåëëèãå. Œîß äî÷ü óäà÷íî âûõîäèò çàìóæ.  Œíå  òîëüêî  ÷òî
ïîäóìàëîñü, ÷òî âñå è áåç  òîãî  îêîí÷èëîñü  áû  óñïåøíî  â  ñîîòâåòñòâèè  ñ
ðåäíàçíà÷åíèåì, äàæå åñëè á ß íå ïðèãëàñèëà òåáß íà ïèð è íå ïîñàäèëà ðßäîì
ñ ñîáîé. î ß îøèáàëàñü. ðåäíàçíà÷åíèå ìîã ñâåñòè íà íåò êèíæàë  àèíôàðíà.
€ àèíôàðíà ñäåðæàë ìå÷ â ðóêå âåäüìàêà. ’û ÷åñòíî îòðàáîòàë  ñâîå.  Žñòàëñß
ëèøü âîïðîñ öåíû. ƒîâîðè, ÷åãî òû æåëàåøü?
     - Œèíóòî÷êó, - ñêàçàë „àíè,  îùóïûâàß  ïåðåáèíòîâàííûé  áîê.  -  ‚îïðîñ
öåíû, ãîâîðèøü? „îëæíèê - ß, è ìíå ñëåäóåò...
     - å ïðåðûâàé ìåíß, çßòü, - ïðèùóðèëàñü Šàëàíòý, - ’âîß òåùà íå òåðïèò,
êîãäà åå  ïðåðûâàþò.  ‡àïîìíè!  ˆ  çíàé,  íèêàêîé  òû  íå  äîëæíèê.  ’àê  óæ
ïîëó÷èëîñü, ÷òî òû áûë ÷åì-òî âðîäå ïðåäìåòà ñäåëêè, êîòîðóþ çàêëþ÷èëè ìû  ñ
ƒåðàëüòîì èç èâèè. Ÿ ñêàçàëà, ìû êâèòû, è íå âèæó ñìûñëà áåñêîíå÷íî ïðîñèòü
ó òåáß ïðîùåíèß. î äîãîâîð íàø ïî-ïðåæíåìó â ñèëå. ó, ƒåðàëüò, òâîß öåíà?
     - •îðîøî, - ñêàçàë  âåäüìàê.  -  ðîøó  äàòü  ìíå  òâîé  çåëåíûé  øàðô,
Šàëàíòý. óñòü îí âñåãäà íàïîìèíàåò ìíå î öâåòå ãëàç ïðåêðàñíåéøåé  èç  âñåõ
èçâåñòíûõ ìíå êîðîëåâ.
     Šàëàíòý ðàññìåßëàñü, ñíßëà ñ øåè îæåðåëüå ñ èçóìðóäàìè.
     - òà áåçäåëóøêà, - ñêàçàëà îíà, - âûïîëíåíà èç êàìíåé ñîîòâåòñòâóþùåãî
îòòåíêà. ‘îõðàíè åå âìåñòå ñ ïðèßòíûìè âîñïîìèíàíèßìè.
     - Œîæíî è ìíå êîå-÷òî ñêàçàòü? - ñêðîìíî ïðîèçíåñ „àíè.
     - àçóìååòñß, çßòåê, ïðîøó, ïðîøó.
     - Ÿ ïðîäîëæàþ óòâåðæäàòü, ÷òî ß - òâîé  äîëæíèê,  âåäüìàê.  Œîåé  æèçíè
óãðîæàë êèíæàë àèíôàðíà. Œåíß óáèëè áû ñòðàæíèêè, åñëè  á  íå  òû.  ˆ  êîëè
çàõîäèò ðå÷ü î êàêîé áû òî íè áûëî öåíå, ïëàòèòü äîëæåí ß. ó÷àþñü, ìåíß  íà
ýòî õâàòèò. —åãî òû æåëàåøü, ƒåðàëüò?
     - „àíè, - ìåäëåííî ïðîãîâîðèë ƒåðàëüò, - âåäüìàê, êîòîðîìó çàäàþò òàêîé
âîïðîñ, îáßçàí ïðîñèòü, ÷òîáû åãî ïîâòîðèëè.
     - îâòîðßþ. ˆáî, âèäèøü ëè, ß - òâîé äîëæíèê åùå è ïî  äðóãîé  ïðè÷èíå.
Šîãäà ß óçíàë òàì, â çàëå, êòî òû òàêîé, ß âîçíåíàâèäåë  òåáß  è  ïîäóìàë  î
òåáå î÷åíü ñêâåðíî. Ÿ ñ÷èòàë òåáß ñëåïûì, êðîâîæàäíûì îðóäèåì, êåì-òî òàêèì,
êòî áåçäóìíî è áåñïîùàäíî óáèâàåò, îòèðàåò êðîâü ñ  êëèíêà  è  ïåðåñ÷èòûâàåò
äåíüãè.  î  ß  óáåäèëñß,  ÷òî  ïðîôåññèß  âåäüìàêà  äåéñòâèòåëüíî  äîñòîéíà
óâàæåíèß. ’û çàùèùàåøü íàñ íå òîëüêî îò ‡ëà, ïðèòàèâøåãîñß âî òüìå, íî è  îò
òîãî, êîòîðîå ñèäèò â íàñ ñàìèõ. †àëü, ÷òî âàñ òàê ìàëî.
     Šàëàíòý óëûáíóëàñü. ‚ïåðâûå çà ýòó íî÷ü ƒåðàëüò ãîòîâ áûë ïðèçíàòü, ÷òî
óëûáêà ïîëó÷èëàñü åñòåñòâåííîé.
     - •îðîøî ñêàçàë ìîé çßòü. Š ýòîìó ß äîëæíà äîáàâèòü  äâà  ñëîâà.  îâíî
äâà. ðîñòè, ƒåðàëüò.
     - € ß, - ñåðüåçíî ñêàçàë „àíè, - ïîâòîðßþ: ÷åãî òû æåëàåøü?
     - „àíè, - òàê æå ñåðüåçíî ñêàçàë ƒåðàëüò, -  Šàëàíòý,  àâåòòà.  ˆ  òû,
áëàãîðîäíûé ðûöàðü ’óðñåàõ, áóäóùèé êîðîëü –èíòðû.  —òîáû  ñòàòü  âåäüìàêîì,
íàäîáíî ðîäèòüñß ïîä ñåíüþ ðåäíàçíà÷åíèß,  à  î÷åíü  ìàëî  òàêèõ,  êòî  òàê
ðîæäàåòñß. îýòîìó-òî íàñ òàê ìàëî. Œû ñòàðååì, ïîãèáàåì è íå  ìîæåì  íèêîìó
ïåðåäàòü ñâîè çíàíèß, ñâîè ñïîñîáíîñòè. àì íåäîñòàåò  íàñëåäíèêîâ.  €  ýòîò
ìèð ïîëîí ‡ëà, êîòîðîå òîëüêî è æäåò ìîìåíòà, êîãäà íàñ íå ñòàíåò.
     - ƒåðàëüò, - øåïíóëà êîðîëåâà.
     - „à, êîðîëåâà, òû íå îøèáëàñü. „àíè! ’û äàøü ìíå òî, ÷òî  óæå  èìååøü,
íî î ÷åì íå çíàåøü. Ÿ âåðíóñü â –èíòðó ÷åðåç  øåñòü  ëåò,  ÷òîáû  ïðîâåðèòü,
áûëî ëè ðåäíàçíà÷åíèå êî ìíå áëàãîñêëîííî.
     - àâåòòà, - ðàñêðûë ãëàçà „àíè. - åóæåëè òû...
     - àâåòòà! - âîñêëèêíóëà Šàëàíòý. - ’û... åóæåëè...
     ðèíöåññà ïîòóïèëàñü è ïîêðàñíåëà. € ïîòîì îòâåòèëà.


____________________________________________________________________________


        ƒ‹€‘ €‘‘“„Š€ V


     - ƒåðàëüò! é! ’û çäåñü?
     ƒåðàëüò îòîðâàëñß îò ïîæåëòåâøèõ  øåðîõîâàòûõ  ñòðàíèö  "ˆñòîðèè  ìèðà"
îäåðèêà äå îâåìáðà - èíòåðåñíîãî, õîòü è íåñêîëüêî ñïîðíîãî  ïðîèçâåäåíèß,
êîòîðîå èçó÷àë ñî â÷åðàøíåãî äíß.
     - Ÿ çäåñü. ‚ ÷åì äåëî, ýííåêå? Ÿ òåáå íóæåí?
     - Š òåáå ãîñòü.
     - Žïßòü? Šòî íà ñåé ðàç? „þê ðåâàðä ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé?
     - åò. à ñåé ðàç ‹þòèê, òâîé äðóæîê, øàëîïàé,  òðóòåíü  è  áåçäåëüíèê,
æðåö èñêóññòâà, áëèñòàþùàß çâåçäà áàëëàäû è  ëþáîâíûõ  âèðøåé.  Šàê  îáû÷íî,
îñèßííûé ñëàâîé, íàäóòûé, ñëîâíî ñâèíîé ïóçûðü, è  ïðîïàõøèé  ïèâîì.  •î÷åøü
åãî âèäåòü?
     - Šîíå÷íî. òî æ ìîé äðóã.
     ýííåêå, âçäîõíóâ, ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - å ïîíèìàþ òàêîé äðóæáû. Ží - ïîëíàß òåáå ïðîòèâîïîëîæíîñòü.
     - ðîòèâîïîëîæíîñòè ñõîäßòñß.
     - Ÿñíî. ‚îò, èçâîëü, øåñòâóåò, - óêàçàëà îíà äâèæåíèåì ãîëîâû.  -  ’âîé
âåëèêèé ïîýò.
     - Ží äåéñòâèòåëüíî âåëèêèé ïîýò, ýííåêå. „óìàþ, íå ñòàíåøü óòâåðæäàòü,
áóäòî íå ñëûøàëà åãî áàëëàä.
     - ‘ëûøàëà, - ïîìîðùèëàñü æðèöà. - € êàê æå. ó  ÷òî  æ,  ß  â  ýòîì  íå
ðàçáèðàþñü, âîçìîæíî, óìåíèå íè÷òîæå  ñóìíßøåñß  ïåðåñêàêèâàòü  ñ  âîëíóþùåé
ëèðèêè íà íåïðèñòîéíîå ñâèíñòâî êàê ðàç è åñòü òàëàíò. ó ëàäíî.  ðîñòè,  ß
âûíóæäåíà óéòè. Œíå íå õî÷åòñß ñëóøàòü íè åãî âèðøåé, íè âóëüãàðíûõ øóòî÷åê.
Ÿ ñåãîäíß íå â íàñòðîåíèè.
     ˆç êîðèäîðà äîíåññß çàëèâèñòûé ñìåõ,  òðåíüêàíüå  ëþòíè,  è  íà  ïîðîãå
áèáëèîòåêè âîçíèê ‹þòèê â ëèëîâîé êóðòî÷êå èç òîëñòîãî  ñóêíà  ñ  êðóæåâíûìè
ìàíæåòàìè, â  øàïî÷êå  íàáåêðåíü.  “âèäåâ  ýííåêå,  òðóáàäóð  ïðåóâåëè÷åííî
ïî÷òèòåëüíî ïîêëîíèëñß, ìåòß ïî ïîëó ïðèêîëîòûì ê øàïî÷êå ïåðîì öàïëè.
     - Œîå ãëóáî÷àéøåå ïî÷òåíèå, ý, ïî÷òåííåéøàß ìàòåðü, - äóðàøëèâî çàïèùàë
îí. - •âàëà ‚åëèêîé Œåëèòýëå è æðèöàì åå, ñîñóäàì äîáðîäåòåëè è ìóäðîñòè...
     - åðåñòàíü ïàßñíè÷àòü, ‹þòèê, - ôûðêíóëà ýííåêå. - ˆ íå  èìåíóé  ìåíß
ìàòåðüþ. ðè îäíîé ìûñëè, ÷òî òû ìîã áû áûòü  ìîèì  ñûíîì,  ìåíß  îõâàòûâàåò
óæàñ.
     Žíà ïîâåðíóëàñü è âûøëà, øóðøà äëèííûì ïëàòüåì. ‹þòèê, ñòðîß  îáåçüßíüè
ðîæèöû, èçîáðàçèë ïîêëîí.
     - ó íè÷óòü íå èçìåíèëàñü, - ñêàçàë îí  äîáðîäóøíî.  -  î-ïðåæíåìó  íå
âîñïðèíèìàåò øóòîê. ‚çúßðèëàñü íà  ìåíß  çà  òî,  ÷òî,  ïðèåõàâ,  ß  íåìíîãî
ïîáîëòàë  ñ  ïðèâðàòíèöåé,  ýòîé  ïðåìèëåíüêîé   áëîíäèíî÷êîé   ñ   äëèííûìè
ðåñíèöàìè, äåâè÷üåé êîñîé àæ äî ñêëàäíåíüêîé ïîïî÷êè,  íå  óùèïíóòü  êîòîðóþ
áûëî áû ãðåøíî. ó ß è óùèïíóë, à ýííåêå, êîòîðàß â  ýòîò  ìîìåíò  êàê  ðàç
ïîäîøëà... „à ÷òî òàì. ‡äðàâñòâóé, ƒåðàëüò.
     - ‡äðàâñòâóé, ‹þòèê. Šàê óçíàë, ÷òî ß çäåñü?
     îýò âûïðßìèëñß, ïîäòßíóë áðþêè.
     - Ÿ áûë â  ‚ûçèìå.  “ñëûøàë  îá  óïûðèöå,  óçíàë,  ÷òî  òû  áûë  ðàíåí.
„îãàäàëñß, êóäà òû ìîã îòïðàâèòüñß íà èçëå÷åíèå. ‚èæó, òû óæå çäîðîâ?
     - ðàâèëüíî  âèäèøü.  î  ïîïðîáóé  îáúßñíèòü  ýòî   ýííåêå.   ‘àäèñü,
ïîáîëòàåì.
     ‹þòèê ïðèñåë, çàãëßíóë â êíèãó, ëåæàùóþ íà ïþïèòðå, è óñìåõíóëñß.
     - ˆñòîðèß?  îäåðèê  äå  îâåìáð?  —èòàë,   ÷èòàë.   Šîãäà   ó÷èëñß   â
Žêñåíôóðòñêîé àêàäåìèè, èñòîðèß çàíèìàëà âòîðîå ìåñòî â ñïèñêå ìîèõ  ëþáèìûõ
ïðåäìåòîâ.
     - € ïåðâîå?
     - ƒåîãðàôèß, - ñåðüåçíî ñêàçàë ïîýò. - €òëàñ ìèðà áûë áîëüøîé, è çà íèì
ëåã÷å áûëî ñêðûòü ïóçûðü ñ âîäêîé.
     ƒåðàëüò ñóõî çàñìåßëñß, âñòàë, ñíßë ñ  êíèæíîé  ïîëêè  "’àéíû  ìàãèè  è
àëõèìèè" ‹óíèíè è ’èðññà è èçâëåê íà ñâåò îæèé ñïðßòàííûé çà ñîëèäíûì òîìîì
ïóçàòûé, îïëåòåííûé ñîëîìêîé ñîñóä.
     - Žãî, - ßâíî ïîâåñåëåë ïîýò.  -  Œóäðîñòü  è  âäîõíîâåíèå,  êàê  âèæó,
ïî-ïðåæíåìó óêðûâàþòñß â âèâëèîôèêàõ. òî ß ëþáëþ. à ñëèâå, íåáîñü? „à, ýòî
àëõèìèß, óæ òî÷íî. ‚îò îí - ôèëîñîôñêèé êàìåíü, âîèñòèíó äîñòîéíûé èçó÷åíèß.
’âîå çäîðîâüå, áðàò. Ž-îõ, êðåïêà, çàðàçà.
     - —òî ïðèâåëî òåáß ñþäà? - ƒåðàëüò  âçßë  ó  ïîýòà  áóòûëü,  ãëîòíóë  è
çàêàøëßëñß, ìîòàß çàáèíòîâàííîé øååé. - Šóäà ïóòü äåðæèøü?
     - € íèêóäà. ’î åñòü ìîã áû è òóäà, êóäà äåðæèøü òû. ‘îïðîâîæäàòü  òåáß.
„îëãî íàìåðåí òóò îòñèæèâàòüñß?
     - åäîëãî. Œåñòíûé äþê äàë ïîíßòü, ÷òî  ß  íåæåëàòåëüíûé  ãîñòü  â  åãî
âëàäåíèßõ.
     - ðåâàðä? - ‹þòèê çíàë âñåõ êîðîëåé,  êíßçåé,  âëàäûê  è  ñåíüîðîâ  îò
Ÿðóãè äî „ðàêîíüèõ ãîð. - àïëþé íà íåãî. Ží íå ðåøèòñß èñïîðòèòü  îòíîøåíèß
ñ ýííåêå, ñ áîãèíåé Œåëèòýëå. àðîä êàê ïèòü äàòü ñïàëèò åãî õîçßéñòâî.
     - Œíå íè ê ÷åìó ëèøíèå çàáîòû. € ñèæó ß çäåñü  è  áåç  òîãî  äîñòàòî÷íî
äîëãî. îåäó íà þã,  ‹þòèê.  „àëåêî  íà  þã.  ‡äåñü  ìíå  ðàáîòû  íå  íàéòè.
–èâèëèçàöèß! à êîé èì  õðåí  âåäüìàê?  Šîãäà  ß  ñïðàøèâàþ  î  êàêîé-íèáóäü
ðàáîòå, íà ìåíß ñìîòðßò êàê íà äèêîâèíêó.
     - —òî òû ïëåòåøü? Šàêàß òàì öèâèëèçàöèß?  Ÿ  ïåðåïðàâèëñß  ÷åðåç  óèíó
íåäåëþ íàçàä è íàñëóøàëñß â òóòîøíèõ ìåñòàõ ñàìûõ ðàçíûõ ðàçíîñòåé.  îõîæå,
åñòü òóò è âîäßíûå, è âüþíû, è õèìåðû, è ëåòþãè.  ‚îîáùå,  äðßíü  âñß÷åñêàß.
àáîòû - ïî óøè.
     - àçíîñòè-òî è ß ñëûøàë. îëîâèíà  èëè  ïðèäóìàíà,  èëè  ïðåóâåëè÷åíà.
åò, ‹þòèê. Œèð èçìåíèëñß. Šîå-÷òî êîí÷àåòñß.
     îýò îòõëåáíóë èç áóòûëêè, ïðèùóðèëñß, òßæêî âçäîõíóë.
     - Žïßòü íà÷èíàåøü ñëåçû ëèòü íàä ñâîåé ãðóñòíîé âåäüìà÷üåé ñóäüáîé?  „à
åùå è  ôèëîñîôñòâóåøü?  Žáíàðóæèâàþ  ïàãóáíûå  ïîñëåäñòâèß  íå  òîãî,  êàêîå
íàäîáíî, ÷òåíèß. îòîìó êàê ê ìûñëè îá èçìåíßþùåìñß ìèðå  ïðèøåë  äàæå  ýòîò
ñòàðûé  õðû÷,  îäåðèê  äå  îâåìáð.   ˆçìåí÷èâîñòü   ìèðà   â   ïðèíöèïå-òî
åäèíñòâåííàß  èäåéêà  â  åãî   òðàêòàòå,   ñ   êîòîðîé   ìîæíî   ñîãëàñèòüñß
áåçîãîâîðî÷íî. î èäåéêà, ñêàæó ß, íå íàñòîëüêî íîâàß,  ÷òîáû  ïîò÷åâàòü  åþ
ìåíß è ïðè ýòîì èçîáðàæàòü èç ñåáß ìûñëèòåëß, ÷òî, ïîâåðü, òåáå âîâñå  íå  ê
ëèöó.
     ‚ìåñòî îòâåòà ƒåðàëüò òîæå îòõëåáíóë èç áóòûëêè.
     - Šîíå÷íî æå, - ñíîâà âçäîõíóë ‹þòèê. - Œèð èçìåíßåòñß, ñîëíöå çàõîäèò,
à âîäêà êîí÷àåòñß. Šàê äóìàåøü, ÷òî êîí÷àåòñß åùå? ’û óïîìèíàë îá îêîí÷àíèè,
ôèëîñîô.
     - ‚îò òåáå íåñêîëüêî ïðèìåðîâ, - ñêàçàë ƒåðàëüò, íåìíîãî ïîìîë÷àâ. - ‡à
ïîñëåäíèå äâà ìåñßöà, ïðîâåäåííûõ íà ýòîì áåðåãó óèíû.  Žäíàæäû  ïîäúåçæàþ,
ãëßæó - ìîñò. îä ìîñòîì ñèäèò  òðîëëü,  ñ  êàæäîãî  ïðîõîæåãî  è  ïðîåçæåãî
òðåáóåò ïîøëèíó. ’îìó, êòî îòêàçûâàåòñß, ïåðåëàìûâàåò íîãó, à òî è  äâå.  ó
èäó ê ñîëòûñó - ñêîëüêî  äàäèòå,  ñïðàøèâàþ,  çà  ýòîãî  òðîëëß.  ‘îëòûñ  îò
èçóìëåíèß àæ ðîò ðàçèíóë. ’î åñòü êàê, ñïðàøèâàåò, à êòî áóäåò ìîñò  ÷èíèòü,
åæåëè òðîëëß íå ñòàíåò? ’ðîëëü çàáîòèòñß î ìîñòå, ðåãóëßðíî ïî÷èíßåò, â ïîòå
ëèöà, ñîëèäíî,  íà  ñîâåñòü.  ‚ûõîäèò,  äåøåâëå  ïîëó÷àåòñß  îòâàëèâàòü  åìó
ïîøëèíó. ‹àäíî. …äó äàëüøå, ãëßæó - âèëîõâîñò. åáîëüøîé òàêîé,  àðøèí  ïßòü
îò íîñà äî õâîñòà. ‹åòèò,  òàùèò  â  êîãòßõ  îâöó.  Ÿ  -  â  ñåëî:  ñêîëüêî,
ñïðàøèâàþ, çàïëàòèòå çà ãàäà? Œóæèêè íà êîëåíè,  íåò,  êðè÷àò,  ýòî  ëþáèìûé
äðàêîí ìëàäøåé äî÷êè íàøåãî áàðîíà, åñëè ó íåãî ñ æèâîòà õîòü  îäíà  ÷åøóéêà
óïàäåò, áàðîí ñåëî ñïàëèò, à ñ íàñ øêóðó  ñûìåò.  …äó  äàëüøå,  à  åñòü  âñå
áîëüøå õî÷åòñß. ‚ûñïðàøèâàþ î ðàáîòå, âåðíî, åñòü,  íî  êàêàß?  ’îìó  ïîéìàé
ðóñàëêó, ýòîìó íèìôó, òðåòüåìó ýòàêóþ äóõîáàáó... ‚êîíåö ñïßòèëè,  ïî  ñåëàì
äåâîê ïîëíî, àí íåò, ïîäàâàé èì íåëþäåé.  ˆíîé  ïðîñèò,  ÷òîáû  ß  ïðèêîí÷èë
äâóñèëà è ïðèíåñ êîñòü îò åãî ðóêè, ïîòîìó êàê åñëè åå ðàçìîëîòü è  äîáàâèòü
â ïîõëåáêó, òî âðîäå áû ïîòåíöèß óñèëèâàåòñß.
     - ‚îò ýòî-òî  êàê  ðàç  òðåïîòíß,  -  âñòàâèë  ‹þòèê.  -  ðîáîâàë.  å
óñèëèâàåò íè÷åãîøåíüêè, à ïîõëåáêà ñòàíîâèòñß âðîäå  îòâàðà  èç  îíó÷åé.  î
åñëè ëþäè âåðßò è ãîòîâû ïëàòèòü...
     - å ñòàíó ß óáèâàòü äâóñèëîâ. ˆ äðóãèõ áåçâðåäíûõ ñóùåñòâ.
     - ‡íà÷èò, áóäåøü õîäèòü ñ ïóñòûì áðþõîì. àçâå ÷òî ñìåíèøü ðàáîòó.
     - à êàêóþ?
     - € íå âñå ðàâíî, íà êàêóþ? ˆäè â ñâßùåííèêè. ûë áû âîâñå  íåäóðåí  ñî
ñâîèìè ïðèíöèïàìè, ñî ñâîåé ìîðàëüþ, ñî ñâîèì çíàíèåì ÷åëîâå÷åñêîé íàòóðû  è
âîîáùå âñåãî ñóùåãî. ’î, ÷òî òû íå âåðèøü íè â êàêèõ áîãîâ, íå  ïðîáëåìà.  Ÿ
ìàëî çíàþ ñâßùåííèêîâ, êîòîðûå âåðßò. ‘òàíü ñâßùåííèêîì è  êîí÷àé  ïðîëèâàòü
íàä ñîáîé ñëåçû.
     - Ÿ íå ïðîëèâàþ. Šîíñòàòèðóþ.
     ‹þòèê çàëîæèë íîãó íà íîãó è ñ èíòåðåñîì ñòàë  ðàññìàòðèâàòü  ñòåðøóþñß
ïîäîøâó.
     - ’û, ƒåðàëüò, íàïîìèíàåøü ìíå ñòàðîãî ðûáàêà, êîòîðûé ïîä êîíåö  æèçíè
îáíàðóæèë, ÷òî ðûáû ïàõíóò, à îò âîäû òßíåò õîëîäîì è ëîìèò â  êîñòßõ.  óäü
ïîñëåäîâàòåëüíûì. ’ðåïîì è ñòåíàíèßìè òóò íå ïîìîæåøü. …ñëè á ß óâèäåë,  ÷òî
ïîòðåáíîñòü â ïîýçèè êîí÷àåòñß, ïîâåñèë áû ëþòíþ íà ãâîçäü è çàíßëñß  ñàäîì.
îçû âûðàùèâàòü.
     - …ðóíäà. à òàêîå ñàìîïîæåðòâîâàíèå òû íå ñïîñîáåí.
     - ó ÷òî æ, - ñîãëàñèëñß ïîýò, ïðîäîëæàß èçó÷àòü ïîäîøâó. - Œîæåò, òû è
ïðàâ. î ó íàñ íåìíîãî ðàçëè÷íûå ïðîôåññèè. ‘ïðîñ íà ïîýçèþ  è  çâóêè  ëþòíè
íèêîãäà íå óâßíåò. ‘ òîáîé äåëî ïîõóæå.  ‚û,  âåäüìàêè,  ñàìè  ñåáß  ëèøàåòå
ðàáîòû. Œåäëåííî, íî âåðíî. —åì ëó÷øå è òùàòåëüíåå ðàáîòàåòå, òåì  ìåíüøå  ó
âàñ îñòàåòñß ðàáîòû. ‚åäü âàøà öåëü, ðåçîí ñóùåñòâîâàíèß - ìèð áåç  ÷óäîâèù,
ìèð ñïîêîéíûé è áåçîïàñíûé. ’î åñòü ìèð, â  êîòîðîì  âåäüìàêè  íå  ïîòðåáíû.
àðàäîêñ, âåðíî?
     - ‚åðíî.
     - „àâíûì-äàâíî, êîãäà åùå æèëè åäèíîðîãè, ñóùåñòâîâàëà  áîëüøàß  ãðóïïà
äåâóøåê, êîòîðûå õðàíèëè äåâñòâåííîñòü, ÷òîáû èìåòü âîçìîæíîñòü  èõ  ëîâèòü.
îìíèøü? € êðûñîëîâû ñî ñâèðåëßìè? ‹þäèøêè  ïðßìî-òàêè  äðàëèñü  çà  íèõ.  €
ïðèêîí÷èëè êðûñ àëõèìèêè, ïðèäóìàâ ñèëüíîäåéñòâóþùèå ßäû, ê òîìó æå  ïîìîãëè
ïðèðó÷åííûå  êîøêè,  áåëûå  õîðüêè  è  ëàñêè.  ‡âåðóøêè  îêàçàëèñü  äåøåâëå,
ïðèßòíåå è íå õëåáàëè ñòîëüêî ïèâà. ðèìå÷àåøü àíàëîãèþ?
     - ðèìå÷àþ.
     - ’àê   âîñïîëüçóéñß   ÷óæèì   îïûòîì.    „åâñòâåííèöû,    çàíèìàâøèåñß
åäèíîðîãàìè, ìãíîâåííî ïåðåñòàëè áûòü òàêîâûìè, êàê òîëüêî ïîòåðßëè  ðàáîòó.
åêîòîðûå, ñòðåìßñü íàâåðñòàòü ãîäû âîçäåðæàíèß, ñî  âðåìåíåì  ñòàëè  øèðîêî
èçâåñòíû òåõíèêîé è ïûëîì. Šðûñîëîâû... ó ýòèì ëó÷øå íå ïîäðàæàé, âñå  îíè,
êàê îäèí, ñïèëèñü è îòïðàâèëèñü ê  ïðàîòöàì.  îõîæå,  òåïåðü  íàñòàë  ÷åðåä
âåäüìàêîâ. ’û  ÷èòàåøü  îäåðèêà  äå  îâåìáðà?  ’àì,  åñëè  ìíå  ïàìßòü  íå
èçìåíßåò, óïîìèíàþòñß âåäüìàêè, òå, ïåðâûå, ÷òî íà÷àëè  êîëåñèòü  ïî  ñòðàíå
ëåò òðèñòà íàçàä,  êîãäà  êìåòû  âûõîäèëè  íà  æàòâó  âîîðóæåííûìè  òîëïàìè,
äåðåâíè îêðóæàëè òðîéíûì ÷àñòîêîëîì, êóïå÷åñêèå êàðàâàíû íàïîìèíàëè  êîëîííû
íàåìíèêîâ, à íà çàùèòíûõ âàëàõ íåìíîãî÷èñëåííûõ ãîðîäèù äåííî è íîùíî ñòîßëè
ãîòîâûå ê ñòðåëüáå êàòàïóëüòû. îòîìó ÷òî ìû,  ëþäè,  áûëè  çäåñü  íåçâàíûìè
ãîñòßìè. ‡äåøíèìè çåìëßìè âëàäåëè äðàêîíû, ìàíòèõîðû, ãðèôîíû  è  àìôèñáåíû,
âàìïèðû, îáîðîòíè è óïûðè, êèêèìîðû, õèìåðû è ëåòþãè.  ˆ  çåìëþ  ïðèõîäèëîñü
îòáèðàòü ó íèõ êëî÷êàìè, êàæäóþ äîëèíêó, êàæäûé ïåðåâàë, êàæäûé áîð è êàæäóþ
ïîëßíó. ˆ óäàëîñü ýòî íå áåç íåîöåíèìîé ïîìîùè âåäüìàêîâ.  î  ýòè  âðåìåíà,
ƒåðàëüò, óøëè áåçâîçâðàòíî. àðîí íå ïîçâîëßåò çàáèòü âèëîõâîñòà, ïîòîìó ÷òî
ýòî, âåðîßòíî, ïîñëåäíèé äðàêîíèä â ðàäèóñå òûñß÷è âåðñò è óæå  âûçûâàåò  íå
ñòðàõ, à ñî÷óâñòâèå è íîñòàëüãèþ ïî  óøåäøåìó  âðåìåíè.  ’ðîëëü  ïîä  ìîñòîì
ñæèëñß ñ ëþäüìè, îí óæå íå  ÷óäîâèùå,  êîòîðûì  ïóãàþò  äåòåé,  à  ðåëèêò  è
ìåñòíàß äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòü, ê òîìó  æå  ïîëåçíàß.  €  õèìåðû,  ìàíòèõîðû,
àìôèñáåíû? ‘èäßò â ÷àùîáàõ è íåïðèñòóïíûõ ãîðàõ...
     - ‡íà÷èò, ß áûë ïðàâ. Šîå-÷òî êîí÷àåòñß. ðàâèòñß òåáå ýòî èëè íåò.  î
êîå-÷òî êîí÷àåòñß.
     - å íðàâèòñß ìíå, ÷òî òû èçëàãàåøü ïðîïèñíûå èñòèíû. å íðàâèòñß ìèíà,
ñ êîòîðîé òû ýòî äåëàåøü. —òî ñ òîáîé òâîðèòñß? å óçíàþ òåáß, ƒåðàëüò.  õ,
çàðàçà, åäåì ñêîðåå íà þã, â  òå  äèêèå  êðàß.  ‚îò  ïðèêîí÷èøü  ïàðó-äðóãóþ
÷óäîâèù - è êîíåö òâîåé õàíäðå. € ÷óäîâèù òàì âðîäå áû íåìàëî. ƒîâîðßò,  êàê
òîëüêî êàêîé-íèòî ñòàðîé áàáêå æèçíü îïîñòûëåò,  òàê  èäåò  îíà,  ñåðäå÷íàß,
îäíà-îäèíåøåíüêà  çà  õâîðîñòîì  â  ëåñ,  íå  ïðèõâàòèâ  ñ  ñîáîé  ðîãàòèíû.
åçóëüòàò ãàðàíòèðîâàí. ’û äîëæåí îñåñòü òàì íàâñåãäà.
     - Œîæåò, è äîëæåí. î íå îñåñòü.
     - î÷åìó? ’àì âåäüìàêó ëåã÷å çàðàáîòàòü.
     - ‡àðàáîòàòü ëåã÷å, - ƒåðàëüò îòõëåáíóë  èç  áóòûëêè,  -  äà  ïîòðàòèòü
òðóäíåå. Š òîìó æå òàì åäßò ß÷íåâóþ êàøó è ïðîñî,  ó  ïèâà  ïðèâêóñ  ÷åãî-òî
íåïîíßòíîãî è êîìàðû ãðûçóò.
     ‹þòèê ðàñõîõîòàëñß âî âñå ãîðëî, îïåðøèñü  çàòûëêîì  îá  îïðàâëåííûå  â
êîæó êîðåøêè êíèã íà ïîëêå.
     - ðîñî è êîìàðû! òî íàïîìèíàåò ìíå íàø  ïåðâûé  ñîâìåñòíûé  ïîõîä  íà
êðàé ñâåòà. îìíèøü? Œû ïîçíàêîìèëèñü íà ãóëßíüå â  ƒóëåòå,  è  òû  óãîâîðèë
ìåíß...
     - òî òû ìåíß óãîâîðèë. ’åáå ñàìîìó ïðèøëîñü ÷åñàòü èç  ƒóëåòû,  ïîòîìó
êàê ó äåâóøêè, êîòîðóþ òû òðàõíóë ïîä  íàñòèëîì  äëß  ìóçûêàíòîâ,  îêàçàëîñü
÷åòâåðî ðîñëûõ áðàòüåâ. ’åáß èñêàëè ïî âñåìó ãîðîäó,  ãðîçèëèñü  âûâàëßòü  â
ñîëîìå è îïèëêàõ. îòîìó òû êî ìíå òîãäà è ïðèñòàë.
     - € òû ÷óòü áûëî èç ïîðòîê íå âûñêî÷èë îò ðàäîñòè, ÷òî íàøåë ïîïóò÷èêà.
„î òîãî òû â äîðîãå ìîã ïîáîëòàòü ðàçâå ÷òî ñ êîáûëîé.  î  ïóñòü  òû  ïðàâ,
áûëî êàê ãîâîðèøü. Ÿ äåéñòâèòåëüíî òîãäà âûíóæäåí áûë ñêðûòüñß  íà  êàêîå-òî
âðåìß, à „îëèíà –âåòîâ êàçàëàñü ìíå ñàìûì ïîäõîäßùèì ìåñòîì. ‚åäü ñ÷èòàëîñü,
÷òî ýòî êðàé íàñåëåííîãî ñâåòà, ôîðïîñò öèâèëèçàöèè, ñàìûé ÷òî  íè  íà  åñòü
âûäâèíóòûé ïóíêò íà ãðàíèöå äâóõ ìèðîâ... îìíèøü?
     - îìíþ, ‹þòèê, ïîìíþ.


____________________________________________________________________________


        Š€‰ ‘‚…’€


         1


     ‹þòèê îñòîðîæíî ñïóñòèëñß ïî  ñòóïåíßì  òðàêòèðà,  äåðæà  â  ðóêàõ  äâà
èñòåêàþùèõ ïåíîé æáàíà. ðàíßñü ñåáå ïîä íîñ, îí  ïðîòèñíóëñß  ñêâîçü  êó÷êó
ëþáîïûòñòâóþùèõ ðåáßòèøåê. åðåñåê äâîð, îáõîäß êîðîâüè ëåïåøêè.
     ‚îêðóã âûñòàâëåííîãî íà ìàéäàíå ñòîëà, çà êîòîðûì âåäüìàê  áåñåäîâàë  ñ
ñîëòûñîì, óæå ñîáðàëîñü äåñßòêà ïîëòîðà ïîñåëåíöåâ. îýò ïîñòàâèë  æáàíû  íà
ñòîë, ïðèñåë è ñðàçó æå ïîíßë, ÷òî çà âðåìß åãî êðàòêîãî îòñóòñòâèß ðàçãîâîð
íèñêîëüêî íå ïðîäâèíóëñß.
     - Ÿ âåäüìàê, ìèëñäàðü ñîëòûñ, - ïîâòîðèë íåâåäîìî êîòîðûé ðàç  ƒåðàëüò,
óòèðàß ãóáû. - Ÿ íè÷åì íå òîðãóþ. Ÿ íå çàíèìàþñü âåðáîâêîé â àðìèþ è íå óìåþ
âûëå÷èâàòü ñàï. Ÿ - âåäüìàê.
     - ðîôåññèß òàêàß, - ïîßñíèë íåâåäîìî êîòîðûé  ðàç  ‹þòèê.  -  ‚åäüìàê,
ïîíßòíî? “ïûðåé óáèâàåò è âàìïèðîâ. ‚ñßêó ïîãàíü... óêîêîøèâàåò.  îíèìàåòå,
ñîëòûñ?
     - €ãà! -  ‹îá  ñîëòûñà,  ïðîïàõàííûé  ãëóáîêèìè  áîðîçäàìè  îò  òßæêîãî
ìûøëåíèß, ðàçãëàäèëñß. - ‚åäüìàê! ó äà! € êàê æå! àäûòü áûëî òàê ñðàçó!
     - ‚îò èìåííî, - ïîäòâåðäèë  ƒåðàëüò.  -  ’àê  âîò  ß  ñðàçó  è  ñïðîøó:
íàéäåòñß äëß ìåíß â îêðóãå êàêàß-íèêàêàß ðàáîòà?
     - €-à-à. - ‘îëòûñ ñíîâà ïðèíßëñß òàê íàòóæíî  ìûñëèòü,  ÷òî  ýòî  ìîæíî
áûëî çàìåòèòü íåâîîðóæåííûì ãëàçîì. - àáîòà? „à  íåò...  àçâå  ÷òî  ýòè...
ó... †èâîãëîòû? ‚û î òîì, åñòü ëè òóò æèâîãëîòû?
     ‚åäüìàê óñìåõíóëñß è êèâíóë, ïî÷åñàâ ïàëüöåì âåêî.
     - …ñòü, - ïðèøåë ê çàêëþ÷åíèþ ñîëòûñ ïîñëå äîëãîãî ðàçäóìüß.  -  €  êàê
æå. ƒëßíüòå òóäû, ãîðû âèäèòå? ’àì ýëüôû æèâóò, òàì  èõíåå  öàðñòâî.  „âîðöû
èõíèå, ãîâîðþ, - íó ïðßì èç ÷èñòîãî çîëîòà. Žãî-ãî! ëüôû,  ãîâîðþ.  “æàñòü!
Šòî òóäû ïîéäåò, íå âîçâåðíåòñß.
     - ’àê ß è äóìàë, - õîëîäíî ñêàçàë ƒåðàëüò. - ˆìåííî ïîòîìó ß òóäà è  íå
ñîáèðàþñü èäòè.
     ‹þòèê íàõàëüíî çàõîõîòàë. Šàê è îæèäàë  ƒåðàëüò,  ñîëòûñ  äóìàë  äîëãî.
àêîíåö ñêàçàë:
     - €ãà. ó äà, îíî, êîíåøíî. î òóòà åñòü è äðóãèå æèâîãëîòû...  ‚èäàòü,
ëåçóò èç ýëüôîâûõ  êðàåâ.  ó  åñòü,  ìèëñäàðü  âåäüìàê,  åñòü,  à  êàê  æå.
Šîíöà-êðàþ èì íåòó. € õóæåå âñåõ áóäóò ïðèâèäåíèß, ß âåðíî ãîâîðþ, ëþäèøêè?
     "‹þäèøêè" îæèâèëèñü, îêðóæèëè ñòîë ñî âñåõ ñòîðîí.
     - ðèâèäåíèß! - ñêàçàë îäèí. - „à, äà, ñòàðîñòà âåðíî ãëàãîëåò. ëåäíàß
äåâêà ïî õàòàì õîäèò íà çàðå, à äåòèøêè îòòîãî ìðóò!
     - ˆ äîìîâûå åùå! - äîáàâèë äðóãîé, ñîëäàò èç ìåñòíîé  ñòðàæè.  -  Šîíßì
ãðèâû çàïëåòàþò ïî ñòîéëàì, ñòàëáûòü!
     - ˆ íåòîïûðè! åòîïûðè òîæèòü òóòà åñòü!
     - ˆ ýòè, êàê èõ, íó, ïîð÷óíû! ˆç-çà èõ ÷åëîâåê àæ êîðîñòîé ïîêðûâàåòñß!
     åñêîëüêî ìèíóò óøëî  íà  àêòèâíîå  ïåðå÷èñëåíèå  ÷óäîâèù,  äîñàæäàâøèõ
ìåñòíûì  õîçßåâàì  ñâîèìè  ãíóñíûìè  ïîñòóïêàìè  èëè  ñàìèì   òîëüêî   ñâîèì
ñóùåñòâîâàíèåì. ƒåðàëüò è ‹þòèê óçíàëè îá îòâåðòàõ è ìàìóíàõ, èç-çà  êîòîðûõ
ïîðßäî÷íûé ÷åëîâåê â äîì íå ìîæåò ïîïàñòü â ïüßíîì âèäå, î ëåòþãå,  êîòîðàß,
âèøü òû, ëåòàåò, ñòàëáûòü, è ñîñåò ó êîðîâ ìîëîêî, î áåãàþùåé â ëåñó  ãîëîâå
íà ïàó÷üèõ íîãàõ, î êîáîëäàõ, íîñßùèõ êðàñíûå øàïî÷êè, è î  ãðîçíîé  ùó÷èíå,
êîß âûðûâàåò, ñëûøü, áåëüå èç ðóê ñòèðàþùèõ  â  ðåêå  áàá  è  òîãî  è  ãëßäè
âîçüìåòñß à ñàìèõ ýíòèõ áàá. å îáîøëîñü,  êàê  îáû÷íî,  áåç  æàëîá  íà  òî,
÷òî-äå ñòàðóõà àðàäêîâà ïî íî÷àì ëåòàåò íà ïîìåëå, à  äíåì  âîðóåò  ôðóêòû,
ìåëüíèê ïîäìåøèâàåò  â  ìóêó  æåëóäåâûé  ïðîñåâ,  à  íåêèé  „óäà,  ãîâîðß  î
êîðîëåâñêîì óïðàâëßþùåì, îáçûâàåò òîãî âîðîì è ñâîëî÷üþ.
     ƒåðàëüò âûñëóøàë ñïîêîéíî, êèâàß â ïðèòâîðíîì âíèìàíèè, çàäàë íåñêîëüêî
âîïðîñîâ, â îñíîâíîì îòíîñèòåëüíî äîðîã è òîïîãðàôèè, çàòåì âñòàë  è  êèâíóë
‹þòèêó.
     - ó, áûâàéòå çäîðîâû, äîáðûå ëþäè, - ñêàçàë îí.  -  Ÿ  ñêîðî  âåðíóñü,
òîãäà ïîñìîòðèì, ÷òî óäàñòñß äëß âàñ ñäåëàòü.
     Žíè ìîë÷à åõàëè âäîëü õàëóï è çàáîðîâ ïîä ëàé ñîáàê è îð äåòåé.
     - ƒåðàëüò,  -  ïðîãîâîðèë  ‹þòèê,  ïîäíßâøèñü  íà  ñòðåìåíàõ  è  ñîðâàâ
ìàëåíüêîå ßáëî÷êî ñ âûãëßíóâøåé çà îãðàäó âåòêè. - ’û ïîñòîßííî  ñåòóåøü  íà
òî, ÷òî òåáå âñå òðóäíåå íàéòè çàíßòèå. € èç  ñêàçàííîãî  íàì  ñëåäóåò,  ÷òî
ðàáîòû ó òåáß çäåñü íàâàëîì, áóäåøü âêàëûâàòü äî çèìû, ïðè÷åì áåç  ïåðåäûõó.
’û áû çàðàáîòàë íåìíîãî äåíüæàò, ß íàáðàë áû ÷óäíûå  òåìû  äëß  áàëëàä.  ’àê
ïî÷åìó, îáúßñíè ìíå, ìû åäåì äàëüøå?
     - Ÿ íå çàðàáîòàë áû è øåëîíãà, ‹þòèê.
     - òî ïî÷åìó æå?
     - € ïîòîìó æå, ÷òî â èõ ñëîâàõ íå áûëî è ñîòîé äîëè ïðàâäû.
     - å ïîíßë?
     - åò òàêèõ ñóùåñòâ, î êîòîðûõ îíè ãîâîðèëè. åò è íå áûëî.
     - „à òû øóòèøü! - ‹þòèê âûïëþíóë çåðíûøêî è çàïóñòèë îãðûçêîì ßáëîêà  â
ëîõìàòîãî ïñà, îñîáî ßðîñòíî êèäàâøåãîñß íà áàáêè ëîøàäè.  -  åâåðîßòíî.  Ÿ
âíèìàòåëüíî íàáëþäàë çà ýòèìè ëþäüìè, à ß â ëþäßõ çíàþ òîëê. Žíè íå ëãàëè.
     - ‚åðíî, - ñîãëàñèëñß âåäüìàê. - å ëãàëè. Žíè ãëóáîêî  âåðèëè  âî  âñå
ñêàçàííîå. —òî, îäíàêî, íå èçìåíßåò ôàêòà.
     îýò êàêîå-òî âðåìß ìîë÷àë.
     - è îäíîãî, ãîâîðèøü, èç ýòèõ ÷óäèù... è  îäíîãî?  „à  áûòü  òîãî  íå
ìîæåò! —òî-òî èç èõ ïðèäóìîê äîëæíî ñóùåñòâîâàòü. •îòß áû îäíî! ‘îãëàñèñü.
     - ‘îãëàøàþñü. Žäíî òóò åñòü íàâåðíßêà.
     - ó âîò! —òî?
     - åòîïûðè. ‹åòó÷èå ìûøè, ñòàëî áûòü.
     Žíè âûåõàëè çà îêîëèöó, íà äîðîãó, øåäøóþ ïî ïîëßì, æåëòûì îò  ðàïñà  è
âîëíóþùåãîñß íà âåòðó îâñà. àâñòðå÷ó òàùèëèñü ãðóæåíûå âîçû. àðä ïåðåêèíóë
íîãó ÷åðåç ëóêó ñåäëà, ïîñòàâèë ëþòíþ íà êîëåíî è  íàòðåíüêèâàë  íà  ñòðóíàõ
òîñêëèâûå ìåëîäèè, âðåìß îò âðåìåíè ïîìàõèâàß ðóêîé õèõèêàþùèì  äåâ÷îíêàì  â
ïîäîáðàííûõ þáêàõ, òîïàþùèì ïî îáî÷èíå ñ ãðàáëßìè íà êðåïêèõ ïëå÷àõ.
     - ƒåðàëüò, - ñêàçàë îí âäðóã, - íî âåäü ÷óäîâèùà ñóùåñòâóþò. ó, ìîæåò,
èõ òåïåðü íå òàê ìíîãî, êàê áûâàëî, ìîæåò, îíè íå òàßòñß çà êàæäûì äåðåâîì â
ëåñó, íî îíè - åñòü. ‘óùåñòâóþò. ’àê çà÷åì æå ëþäè äîïîëíèòåëüíî ïðèäóìûâàþò
òàêèõ, êàêèõ íåò? Œàëî òîãî, âåðßò â ñâîè ïðèäóìêè?  €?  ƒåðàëüò  èç  èâèè,
ïðîñëàâëåííûé âåäüìàê? €? ’û íå çàäóìûâàëñß íàä ïðè÷èíîé?
     - ‡àäóìûâàëñß, ïðîñëàâëåííûé ïîýò. ˆ çíàþ ïðè÷èíó.
     - ˆíòåðåñíî áû óñëûøàòü.
     - ‹þäè, - ƒåðàëüò ïîâåðíóë  ãîëîâó,  -  ëþáßò  âûäóìûâàòü  ñòðàøèëèù  è
ñòðàõè. ’îãäà  ñàìè  ñåáå  îíè  êàæóòñß  íå  ñòîëü  óðîäëèâûìè  è  óæàñíûìè.
àïèâàßñü äî áåëîé ãîðß÷êè, îáìàíûâàß, âîðóß, èñõëåñòûâàß æåí âîææàìè,  ìîðß
ãîëîäîì ñòàðóþ áàáêó, ÷åòâåðòóß òîïîðàìè  ïîéìàííóþ  â  êóðßòíèêå  ëèñó  èëè
îñûïàß ñòðåëàìè ïîñëåäíåãî îñòàâøåãîñß íà ñâåòå åäèíîðîãà, îíè ëþáßò äóìàòü,
÷òî óæàñíåå è áåçîáðàçíåå èõ âñå-òàêè ïðèâèäåíèå, êîòîðîå õîäèò íà  çàðå  ïî
õàòàì. ’îãäà ó íèõ ëåã÷àåò íà äóøå. ˆ èì ïðîùå æèòü.
     - ‡àïîìíèë, - ñêàçàë ‹þòèê ïîñëå ìèíóòíîãî ìîë÷àíèß. - îäáåðó ðèôìû  è
ñëîæó áàëëàäó.
     - ‘ëîæè, ñëîæè. ’îëüêî íå íàäåéñß íà áóðíûå àïëîäèñìåíòû.
     ‚ñêîðå ïîñëåäíèå õàòû ñåëåíèß ñêðûëèñü ó íèõ èç âèäó. ˆ õîòü åõàëè  îíè
ìåäëåííî, âñêîðå îñòàëàñü ïîçàäè è ïîëîñà ëåñèñòûõ õîëìîâ.
     - •ì. - ‹þòèê îñòàíîâèë êîíß, îñìîòðåëñß. - ‚çãëßíè, ƒåðàëüò. àçâå  íå
êðàñèâî? ˆäèëëèß, ðàçðàçè ìåíß ãðîì. ƒëàç ðàäóåòñß!
     Œåñòíîñòü çà õîëìàìè ïîíåìíîãó  îïóñêàëàñü  ê  ðîâíûì,  ïëîñêèì  ïîëßì,
èçóêðàøåííûì ìîçàèêîé ðàçíîöâåòíûõ ïîñåâîâ. îñðåäè, îêðóãëûå è  ïðàâèëüíûå,
êàê ëèñòêè êëåâåðà, ñòåêëßíèëèñü  çåðêàëà  òðåõ  îçåð,  îêàéìëåííûõ  òåìíûìè
ïîëîñàìè îëüõîâíèêà. ƒîðèçîíò îáîçíà÷àëà çàòßíóòàß äûìêîé ñèíßß  ëèíèß  ãîð,
âçäûìàþùèõñß íàä ÷åðíîé áåñôîðìåííîé ïîëîñîé áîðà.
     - …äåì, ‹þòèê.
     „îðîãà âåëà ïðßìî ê îçåðàì âäîëü äàìáû è óêðûòûõ â  îëüõîâíèêå  ïðóäîâ,
ïîëíûõ êðßêâ, ÷èðêîâ, öàïåëü è ÷îìã. îãàòñòâî  ïåðíàòîé  æèâíîñòè  âûçûâàëî
óäèâëåíèå,  åñëè  ó÷åñòü,  ÷òî  âñþäó  ïðîñìàòðèâàëèñü  ñëåäû   äåßòåëüíîñòè
÷åëîâåêà - äàìáû áûëè óõîæåíû, îáëîæåíû ôàøèíîé, ñïóñêè äëß  âîäû  óêðåïëåíû
êàìíßìè è áàëêàìè, øëþçîâûå ùèòû  íå  ïðîãíèëè,  âåñåëî  áðûçãàëè  âîäîé.  ‚
ïðèîçåðíîì òðîñòíèêå áûëè âèäíû ëîäêè è ïîìîñòû, à èç ãëóáèíû òîð÷àëè  øåñòû
ðàññòàâëåííûõ ñåòåé è âåðø.
     ‹þòèê âäðóã îáåðíóëñß.
     - ‡à íàìè êòî-òî åäåò. à òåëåãå!
     - òî æ íàäî! - íå îãëßäûâàßñü, óñìåõíóëñß âåäüìàê. - à òåëåãå! € ß-òî
äóìàë, ìåñòíûå åçäßò íà íåòîïûðßõ.
     - ‡íàåøü, ÷òî ß òåáå ñêàæó? - ïðîâîð÷àë òðóáàäóð. - —åì  áëèæå  ê  êðàþ
ñâåòà, òåì òîíüøå ñòàíîâßòñß òâîè øóòî÷êè. ‘òðàøíî  ïîäóìàòü,  äî  ÷åãî  ýòî
ìîæåò äîéòè!
     Žíè åõàëè íå ñïåøà,  à  ïîñêîëüêó  çàïðßæåííàß  äâóìß  ïåãèìè  ëîøàäüìè
òåëåãà áûëà ïóñòîé, îíà äîãíàëà èõ áûñòðî.
     - ’ïððð! - äåðæàâøèé âîææè  ìóæ÷èíà  îñòàíîâèë  êîíåé  ñðàçó  çà  íèìè.
Šîæóøîê îí íîñèë íà ãîëîå òåëî, à âîëîñû îòïóñòèë äî ñàìûõ áðîâåé. -  ‘ëàâëþ
áîãîâ, ìèëîñòèâöû!
     - ˆ ìû, - îòâåòèë ‹þòèê, çíàêîìûé ñî çäåøíèìè îáû÷àßìè, - ñëàâèì.
     - …ñëè õîòèì, - áóðêíóë âåäüìàê.
     - Œåíß çîâóò Šðàïèâêà, - ñîîáùèë âîçíèöà. - Ÿ ñëûøàë, êàê âû ñ ñîëòûñîì
èç ‚åðõíåãî îñàäà áàëàêàëè. ‡íàþ, ÷òî âû âåäüìàê.
     ƒåðàëüò îïóñòèë  ïîâîäüß,  ïîçâîëèâ  êîáûëå  ïîôûðêàòü  íà  ïðèäîðîæíóþ
êðàïèâó.
     - ‘ëûøàë, - ïðîäîëæàë ìóæ÷èíà â  êîæóøêå,  -  êàê  ñîëòûñ  áàéêè  ïëåë.
àáëþäàë çà âàìè è äèâó äàâàëñß. „àâíî ß òàêèõ áðåäíåé è âðàê íå ñëûõèâàë.
     ‹þòèê ðàññìåßëñß. ƒåðàëüò ìîë÷àë, âíèìàòåëüíî ãëßäß íà ïàðíß.  Šðàïèâêà
êàøëßíóë.
     - € íå âîçüìåòåñü  ëè  âû  çà  íàñòîßùóþ,  ïðèëè÷íóþ  ðàáîòó,  ìèëñäàðü
âåäüìàê? - ñïðîñèë îí. - “ ìåíß äëß âàñ êîå-÷òî åñòü.
     - ˆ ÷òî æå èìåííî?
     Šðàïèâêà ãëàç íå îïóñòèë.
     - Ž äåëàõ íà äîðîãå-òî íå áîëòàþò. …äåìòå êî ìíå, â èæíèé  îñàä.  ’àì
ïîãîâîðèì. ‚åäü âàì âñå ðàâíî òóäà.
     - Žòêóäà òàêàß óâåðåííîñòü?
     - Žòòóäà, ÷òî äðóãîé äîðîãè òóò íåòó, à âàøè êîíè â òó ñòîðîíó ìîðäàìè,
à íå õâîñòàìè ïîâåðíóòû.
     ‹þòèê ñíîâà çàñìåßëñß.
     - —òî ñêàæåøü, ƒåðàëüò?
     - è÷åãî, - ñêàçàë âåäüìàê. - à äîðîãå î äåëàõ  íå  áîëòàþò.  ‚  ïóòü,
óâàæàåìûé Šðàïèâêà.
     - ðèâßçûâàéòå êîíåé ê òåëåãå è ïåðåëåçàéòå êî ìíå, - ïðåäëîæèë ïàðåíü.
- “äîáíåå áóäåò. —åãî ðàäè çàäíèöó ñåäëîì ìîçîëèòü?
     - ‘âßòàß èñòèíà.
     Žíè ïåðåáðàëèñü íà âîç. ‚åäüìàê ñ  óäîâîëüñòâèåì  ðàñòßíóëñß  íà  ñåíå.
‹þòèê, âåðîßòíî áîßñü èñïà÷êàòü ìîäíûé  çåëåíûé  êàôòàí,  óñåëñß  íà  äîñêó.
Šðàïèâêà ÷ìîêíóë êîíßì, è òåëåãà çàòàðàõòåëà ïî óêðåïëåííîé áðåâíàìè äàìáå.
     åðååõàëè ïî ìîñòó çàðîñøèé êóâøèíêàìè è ðßñêîé êàíàë, ìèíîâàëè  ïîëîñó
ñêîøåííîãî ëóãà. „àëüøå,  íàñêîëüêî  õâàòàë  ãëàç,  òßíóëèñü  îáðàáàòûâàåìûå
ïîëß.
     - ðîñòî íå âåðèòñß, ÷òî ýòî êðàé ñâåòà, êîíåö  öèâèëèçàöèè,  -  ñêàçàë
‹þòèê. - ’îëüêî ãëßíü, ƒåðàëüò. îæü - ÷òî òâîå çîëîòî, à â  êóêóðóçå  ìîæåò
ñïðßòàòüñß êîííûé. ˆëè âîí òà ðåïà, ïîñìîòðè, êàêàß îãðîìíàß.
     - „à òû, íèêàê, äîêà â ñåëüñêîì õîçßéñòâå?
     - îýòû äîëæíû çíàòü âñå, - âûñîêîïàðíî ïðîãîâîðèë ‹þòèê. - ‚ ïðîòèâíîì
ñëó÷àå ìû êîìïðîìåòèðîâàëè áû ñåáß. “÷èòüñß íàäî, äîðîãîé ìîé,  ó÷èòüñß.  Žò
ñåëà çàâèñßò ñóäüáû ìèðà, òàê ÷òî  íàäîáíî  ðàçáèðàòüñß  â  ñåëüñêèõ  äåëàõ.
„åðåâíß êîðìèò, îáóâàåò, óáåðåãàåò  îò  õîëîäà,  ðàçâëåêàåò  è  ïîääåðæèâàåò
èñêóññòâî.
     - ó, ñ ðàçâëå÷åíèßìè è èñêóññòâîì òû íåìíîãî ïåðåáîðùèë.
     - € ñàìîãîí èç ÷åãî ãîíßò?
     - îíèìàþ.
     - Œàëî ïîíèìàåøü. “÷èñü. ‚çãëßíè, âèäèøü ôèîëåòîâûå öâåòû? òî ëþïèí.
     - ‚îùå-òî ýòî âèêà, - âñòàâèë Šðàïèâêà. - ‚û ÷òî, ëþïèíà íå âèäåëè  èëè
êàê? î â îäíîì âû ïðàâû, ìèëñäàðü. îäèòñß çäåñü âñå  ìîãóòíî  è  ðàñòåò  -
ãëßäåòü  ïðèßòñòâåííî.  Žòòîãî  è  ãîâîðßò  -  „îëèíà  –âåòîâ.  îòîìó-òî  è
ïîñåëèëèñü çäåñü íàøè äåäû, ñíà÷àëà âûòóðèâ îòñåäîâà ýëüôîâ.
     - „îëèíà –âåòîâ, èëè „îë ëàòàííà. - ‹þòèê òêíóë ëîêòåì  ðàñòßíóâøåãîñß
íà ñåíå âåäüìàêà.  -  —óåøü?  ëüôîâ  âûãíàëè,  à  ñòàðîå  ýëüôîâî  íàçâàíèå
îñòàâèëè, òîëüêî ïåðåèíà÷èëè íà ñâîé ëàä. åäîñòàòîê ôàíòàçèè. ó è êàê  âàì
æèâåòñß çäåñü ñ ýëüôàìè, õîçßèí? ‚åäü îíè ó âàñ â ãîðàõ çà ìåæîé.
     - å ìåøàåì äðóã äðóãó. Žíè ñàìè ïî ñåáå, ìû ñàìè ïî ñåáå.
     - ‘àìûé ëó÷øèé âûõîä, - ñêàçàë ïîýò. - ‚åðíî, ƒåðàëüò?
     ‚åäüìàê íå îòâåòèë.


         2


     - ëàãîäàðèì çà óãîùåíüå. - ƒåðàëüò îáëèçàë êîñòßíóþ ëîæêó è ïîëîæèë åå
â ïóñòóþ òàðåëêó.  -  ëàãîäàðèì  ñòîêðàòíî,  õîçßèí,  à  òåïåðü,  ñ  âàøåãî
ïîçâîëåíèß, ïåðåéäåì ê äåëó.
     - € è âåðíî, ìîæíî, - ñîãëàñèëñß Šðàïèâêà. - Šàê, „õóí?
     „õóí, ñîëòûñ èæíåãî îñàäà, êðßæèñòûé ìóæèê ñ óãðþìûì âçãëßäîì, êèâíóë
äåâêàì, òå áûñòðî ñîáðàëè ñî  ñòîëà  ïîñóäó  è  ïîêèíóëè  êîìíàòó  ê  ßâíîìó
ñîæàëåíèþ ‹þòèêà, êîòîðûé ñ ñàìîãî íà÷àëà ëûáèëñß íà íèõ  è  âûçûâàë  ñìåøêè
ñâîèìè íå ñîâñåì ïðèñòîéíûìè øóòî÷êàìè.
     - ˆòàê, ñëóøàþ, -  ïðîèçíåñ  ƒåðàëüò,  ãëßäß  â  îêíî,  èç-çà  êîòîðîãî
äîíîñèëèñü ñòóê òîïîðîâ è âèçã ïèëû. à äâîðå øëà  êàêàß-òî  ðàáîòà,  ðåçêèé
ñìîëßíîé äóõ ïðîíèêàë â äîì. - ƒîâîðèòå, ÷åì ìîãó áûòü ïîëåçåí.
     Šðàïèâêà âçãëßíóë íà „õóíà. ’îò êèâíóë, îòêàøëßëñß è ñêàçàë:
     - ‘òàëáûòü òàê. …ñòü òóò ó íàñ îäíî òàêîå ïîëå...
     ƒåðàëüò ïíóë ïîä ñòîëîì ‹þòèêà, êîòîðûé óæå ñîáðàëñß ñúåõèäíè÷àòü.
     - îëå, - ïðîäîëæàë „õóí. - Ÿ âåðíî ãëàãîëþ, Šðàïèâêà?  „îëãî  òî  ïîëå
ïóñòîâàëî, íî ðàñïàõàëè ìû åãî è òåïåðè÷à ñàæàåì íà åì êîíîïëþ, õìåëü,  ëåí.
îëüøîå ïîëå, àãðîìàäíîå, ãëàãîëþ. €æ ïîä ñàìûé áîð ïîäõîäèò...
     - ˆ ÷òî? - íå âûäåðæàë ïîýò. - —òî æ íà òîì ïîëå-òî?
     - ó øòî-øòî? - „õóí ïîäíßë ãîëîâó, ïî÷åñàë çà óõîì. - ˜òî? „èàâîë òàìà
øàòàåòñß, âîò øòî.
     - —òî? - ôûðêíóë ‹þòèê. - —òî òàêîå?
     - Ÿ æ ãëàãîëþ - äèàâîë.
     - Šàêîé äüßâîë?
     - Šàêîé-êàêîé? „èàâîë, è âñß íåäîëãà.
     - „üßâîëîâ íå áûâàåò!
     - å ëåçü, ‹þòèê, -  ñïîêîéíî  ñêàçàë  ƒåðàëüò.  -  €  âû  ïðîäîëæàéòå,
óâàæàåìûé „õóí.
     - Ÿ æ ãëàãîëþ - äèàâîë.
     - òî  ß  óæå  ñëûøàë.  -  ƒåðàëüò,  åñëè  õîòåë,  ìîã  áûòü  ÷åðòîâñêè
òåðïåëèâûì. - åðåñòàíüòå "ãëàãîëèòü" è ñêàæèòå,  êàê  îí  âûãëßäèò,  îòêóäà
âçßëñß, ÷åì âàì ìåøàåò. î ïîðßäêó, åñëè ìîæíî.
     - ó äà. Žíî êîíåøíî. - „õóí  ïîäíßë  ðóêó  è  ïðèíßëñß  îòñ÷èòûâàòü  ñ
áîëüøèì òðóäîì, çàãèáàß óçëîâàòûå ïàëüöû, - î ïîðßäêó,  èøü  -  ìóäåð!  ó,
ñòàëáûòü, òàê. ‚ûãëßäèò-òî îí, ìèñëäàðü âåäüìàê, òî÷ü-â-òî÷ü êàê äèàâîë.  è
äàòü íè âçßòü.  Žòêåäîâà  âçßëñß-òî?  €  íèîòêåäîâà.  àõ,  ñòàëáûòü,  òðàõ,
òàðàðàõ - ãëßäèì: äèàâîë. € ìåøàòü-òî îí íàì,  ïðàâäó  ãîâîðß,  íå  øèáêî  è
ìåøàåò. ûâàåò, äàæèòü ïîìîãàåò.
     - îìîãàåò? - ãðîõíóë ‹þòèê, ïûòàßñü âûòàùèòü ìóõó èç ïèâà. - „üßâîë?
     - å ëåçü, ß æå ïðîñèë. ðîäîëæàéòå, óâàæàåìûé „õóí. ˆ êàê  æå  îí  âàì
ïîìîãàåò, ýòîò, êàê âû åãî íàçûâàåòå...
     - „èàâîë, - ñ íàæèìîì ïîâòîðèë âîéò, - “ãó, ïîìîãàåò, à êàê  æå:  çåìëþ
óäîáðßåò, ïî÷âó  ðûõëèò,  êðîòîâ  èçâîäèò,  ïòèö  ðàñïóãèâàåò,  çà  ðåïîé  è
áóðßêàìè ïðèñìàòðèâàåò. „à è ãóñåíèö,  ÷òî  â  êàïóñòå  çàâîäßòñß,  ïîåäàåò.
•îøà, ïðàâäó ñêàçàòü, è êàïóñòó òîæå òîãî - ñúåäàåò. î òàê, íå î÷åíü, âðîäå
áû øóòêóåò. Žäíî ñëîâî - äèàâîë.
     ‹þòèê ñíîâà çàõîõîòàë, ïîòîì ùåëêíóë ïàëüöàìè è âûñòðåëèë âûìî÷åííîé  â
ïèâå ìóõîé â ñïßùåãî ó êàìèíà êîòà.  Šîò  îòêðûë  îäèí  ãëàç  è  óêîðèçíåííî
âçãëßíóë íà áàðäà.
     - ˆ îäíàêî, - ñïîêîéíî ñêàçàë âåäüìàê, - âû ãîòîâû ìíå çàïëàòèòü, ÷òîáû
îòäåëàòüñß îò òîãî äüßâîëà, òàê èëè íåò? ˆíûìè ñëîâàìè, íå õîòèòå, ÷òîáû  îí
îáðåòàëñß â âàøåé îêðóãå?
     - € êîìó æ, - „õóí óãðþìî âçãëßíóë íà íåãî, - õîööà, ÷òîáû äèàâîë ñèäåë
ó íåãî íà ïîëå-òî?  òî  íàøà  çåìëèöà  îò  äåäîâ-ïðàäåäîâ,  ïî  êîðîëåâñêîé
ãðàìîòå, è äèàâîëó äî íåå íèêàêèõ äåëîâ íåò. ëåâàëè ìû íà  åâîííóþ  ïîìî÷ü,
øòî, ó íàñ ñâîèõ ðóê íåòó àëü êàê? ˆ âîîá÷å, ìèëñäàðü  âåäüìàê,  ýíòî  è  íå
äèàâîë íèêàêîé âîâñå, à  ïîãàíàß  ñêîòèíà,  è  â  ÷åðåïóøêå  åâîííîé,  ïðîøó
ïðîùåíèß, íàñðàòî òàê, øòî âûäåðæàòü íåòó íèêàêîé ìî÷è.  “òðîì  íå  âåäàåøü,
øòî åìó ê âå÷åðó â áàøêó âçáðåäåò. ’î  â  êîëîäåö  íàäåëàåò,  òî  çà  äåâêîé
ïîãîíèòñß, ïóãàåò, ãðîçèòñß  åå...  ýòî...  ó,  â  îá÷åì,  òîãî...  Šðàäåò,
ìèëñäàðü âåäüìàê, ñêîò è ïðîâèçèþ. “íè÷òîæàåò è ïîðòèò, íàäîåäàåò  âñåì,  íà
äàìáå ßìû ðîåò, ñëîâíî êðûñà êàêàß àëü áîáð, âîäà  èç  îäíîãî  ïðóäà  âêîíåö
âûòåêëà, è êàðïû ïîñíóëè. ‚ ñòîãàõ òðóáêó êóðèë, ñóêèí êîò, ïóñòèë ïî  âåòðó
âñå ñåíî...
     - îíèìàþ, - ïðåðâàë ƒåðàëüò. - ‡íà÷èò, âñå-òàêè ìåøàåò.
     - å-à, - ïîêðóòèë ãîëîâîé „õóí. - å ìåøàåò. Žçîðóåò, âîò øòî.
     ‹þòèê, ñäåðæèâàß ñìåõ, îòâåðíóëñß ê îêíó. ‚åäüìàê ìîë÷àë.
     - „à ÷åãî òóò áîëòàòü, - ïðîãîâîðèë ìîë÷àâøèé äî òîãî Šðàïèâêà. - ‚û  -
âåäüìàê èëè êòî? ó òàê íàâåäèòå ïîðßäîê ñ ýòèì äüßâîëîì.  ˆñêàëè  ðàáîòû  â
‚åðõíåì îñàäå, ñàì ñëûøàë. ’àê âîò âàì è ðàáîòà. Œû çàïëàòèì ñêîëü íàäî. î
ó÷òèòå, ìû íå õî÷èì, ÷òîáû âû äüßâîëà óáèëè. “æ ýòî òî÷íî.
     ‚åäüìàê ïîäíßë ãîëîâó è íåõîðîøî óëûáíóëñß.
     - ˆíòåðåñíî. Ÿ áû ñêàçàë - íåîáû÷íî.
     - ˜òî? - íàìîðùèë ëîá „õóí.
     - åîáû÷íîå óñëîâèå. Žòêóäà âäðóã ñòîëüêî ìèëîñåðäèß?
     - “áèâàòü íå ìîæíî, - „õóí åùå ñèëüíåå ñìîðùèëñß, - ïîòîìó  êàê  â  òîé
„îëèíå...
     - åëüçß, è âñß íåäîëãà,  -  ïðåðâàë  Šðàïèâêà.  -  îéìàéòå  åãî  ëèáî
ïðîãîíèòå çà ñåäüìóþ ãîðó. € áóäåì ðàñïëà÷èâàòüñß - íå îáèäèì.
     ‚åäüìàê ìîë÷àë, íå ïåðåñòàâàß óñìåõàòüñß.
     - î ðóêàì? - ñïðîñèë „õóí.
     - ‘íà÷àëà õîòåëîñü áû âçãëßíóòü íà íåãî, íà ýòîãî âàøåãî äüßâîëà.
     ‘åëßíå ïåðåãëßíóëèñü.
     - ‚àøå ïðàâî, - ñêàçàë Šðàïèâêà è âñòàë. - ˆ âàøà âîëß. „üßâîë ïî íî÷àì
ãóëßåò ïî âñåé îêðóãå, íî äíåì ñèäèò ãäå-òî â êîíîïëå. ˆëè ó ñòàðûõ âåðá  íà
áîëîòå.  ’àì  åãî  ìîæíî  óâèäåòü.  Œû  âàñ  íå  ñòàíåì   òîðîïèòü.   •î÷èòå
ïåðåäîõíóòü, îòäûõàéòå ñêîëüêî âëåçåò. è óäîáñòâà, íè åäû  ìû  äëß  âàñ  íå
ïîæàëååì, êàê òîãî òðåáóåò çàêîí ãîñòåïðèèìñòâà. ó, áûâàéòå.
     - ƒåðàëüò, - ‹þòèê âñêî÷èë ñ òàáóðåòà, âûãëßíóë âî äâîð, íà óäàëßþùèõñß
ñåëßí, - ß ïåðåñòàþ ÷òî-ëèáî ïîíèìàòü. å ïðîøëî è äíß, êàê ìû ðàçãîâàðèâàëè
î âûäóìàííûõ ÷óäîâèùàõ, à òû âäðóã íàíèìàåøüñß ëîâèòü äüßâîëîâ. € î òîì, ÷òî
èìåííî äüßâîëû-òî è åñòü âûäóìêà, ÷òî ýòî ÷èñòî ìèôè÷åñêèå  ñóùåñòâà,  çíàåò
êàæäûé, çà èñêëþ÷åíèåì, âèäàòü, òåìíûõ  êìåòîâ.  —òî  äîëæåí  îçíà÷àòü  òâîé
íåîæèäàííûé çàïàë? üþñü îá çàêëàä, íåìíîãî çíàß òåáß,  òû  íå  ñíèçîøåë  äî
òîãî, ÷òîáû òàêèì ìàíåðîì ïîëó÷èòü íî÷ëåã, õàð÷ è ñòèðêó?
     - „åéñòâèòåëüíî, - ïîìîðùèëñß ƒåðàëüò. - îõîæå, òû  ìåíß  óæå  íåìíîãî
çíàåøü, ïåâóí.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå - íå ïîíèìàþ.
     - € ÷òî òóò ïîíèìàòü?
     - „üßâîëîâ íåò! - êðèêíóë ïîýò, îêîí÷àòåëüíî âûðûâàß êîòà èç  äðåìû.  -
åò! „üßâîëû íå ñóùåñòâóþò, äüßâîë ïîáåðè!
     - ðàâäà,  -