  êîòîðûé  îí  äåðæàë  ïîä  ìûøêîé,  ñêðèïíóë  î
êèðïè÷è.
     ðóêñà ìåäëåííî, êàê-òî äàæå íåæíî, ïåðåäâèíóëà ìàëåíüêèå ëàäîíè  âäîëü
æåðäè, âûòßíóëà ðóêè íà âñþ äëèíó,  ñèëüíî  óõâàòèëàñü  çà  æåðäü  è  íàæàëà
ñíîâà. “æå ïî÷òè ìåòð îêðîâàâëåííîãî äåðåâà òîð÷àë ó  íåå  èç  ñïèíû.  ƒëàçà
áûëè øèðîêî ðàñêðûòû, ãîëîâà îòêèíóòà íàçàä. ‚çäîõè ñòàëè  ÷àùå,  ðèòìè÷íåå,
ïåðåõîäß â ñòîí.
     ƒåðàëüò âñòàë, íî, çà÷àðîâàííûé òåì, ÷òî âèäèò, ïî-ïðåæíåìó íå  ìîã  íè
íà ÷òî ðåøèòüñß. ˆ òóò óñëûøàë ñëîâà,  ãóäßùèå  âíóòðè  ÷åðåïà,  ñëîâíî  ïîä
ñâîäîì õîëîäíîãî è ìîêðîãî ïîäâàëà.
     <i>Œîé. ˆëè íè÷åé. ‹þáëþ òåáß. ‹þáëþ.</i>
     ‘íîâà  ñòðàøíûé,  ïðåðûâèñòûé,  çàõëåáûâàþùèéñß  êðîâüþ  âçäîõ.  ðóêñà
ðâàíóëàñü, ïåðåäâèíóëàñü âäîëü  æåðäè,  ïðîòßíóëà  ðóêè.  èâåëëåí  îò÷àßííî
çàðû÷àë, íå îòïóñêàß æåðäè, ïûòàßñü  îòîäâèíóòü  áðóêñó  êàê  ìîæíî  äàëüøå.
àïðàñíî. Žíà åùå áîëüøå ïåðåìåñòèëàñü âïåðåä, ñõâàòèëà åãî  çà  ãîëîâó.  Ží
ïðîíçèòåëüíî âçâûë, çàìîòàë êîñìàòîé ãîëîâîé. ðóêñà ïîäòßíóëàñü åùå  áëèæå,
íàêëîíèëà ãîëîâó ê ãîðëó èâåëëåíà. Šëûêè ñâåðêíóëè îñëåïèòåëüíîé áåëèçíîé.
     ƒåðàëüò ïðûãíóë. ðûãíóë, êàê âûñâîáîæäåííàß ïðóæèíà. Šàæäîå  äâèæåíèå,
êàæäûé øàã,  êîòîðûå  ñëåäîâàëî  òåïåðü  ñäåëàòü,  áûëè  åãî  íàòóðîé,  áûëè
çàó÷åíû, íåîòâðàòèìû, àâòîìàòè÷íû è  ñìåðòåëüíî  âåðíû.  ’ðè  áûñòðûõ  øàãà.
’ðåòèé, êàê ñîòíè ïîäîáíûõ øàãîâ äî òîãî, êîí÷èëñß íà  ëåâîé  íîãå  ìîãó÷èì,
ðåøèòåëüíûì äâèæåíèåì. îâîðîò òóëîâèùà, ðåçêèé, ñ ðàçìàõó óäàð.  Ží  óâèäåë
åå ãëàçà. è÷òî óæå íå ìîãëî  èçìåíèòüñß.  “ñëûøàë  åå  ãîëîñ.  ‚ïóñòóþ.  Ží
êðèêíóë, ÷òîá çàãëóøèòü ñëîâî, êîòîðîå îíà ïîâòîðßëà. àïðàñíî. Ží ðóáàíóë.
     óáàíóë óâåðåííî, êàê ñîòíè ðàç äî òîãî, ñåðåäèíîé ëåçâèß, è òóò æå, íå
ñáàâëßß  ðèòìà,  ñäåëàë  ÷åòâåðòûé  øàã  è  ïîëóîáîðîò.  Šëèíîê,   â   êîíöå
ïîëóîáîðîòà óæå îñâîáîäèâøèéñß, äâèíóëñß ñëåäîì çà íèì, ñâåðêàß, óâëåêàß  çà
ñîáîé øëåéô êðàñíûõ  êàïåëü.  ‚îëîñû  öâåòà  âîðîíîâà  êðûëà  çàâîëíîâàëèñü,
ðàçâåâàßñü, ïëûëè â âîçäóõå, ïëûëè, ïëûëè, ïëûëè...
     ƒîëîâà óïàëà íà ãðàâèé.
     <i>—óäîâèù âñå ìåíüøå?
     € ß? Šòî òàêîé ß?
     Šòî êðè÷èò? òèöû?
     †åíùèíà â êîæóõå è ãîëóáîì ïëàòüå?
     îçà èç àçàèðà?
     Šàê òèõî!
     Šàê ïóñòî. Šàêàß ïóñòîòà.
     ‚î ìíå.</i>
     èâåëëåí, ñâåðíóâøèñü êëóáêîì, ñîòðßñàåìûé ñïàçìàìè è äðîæüþ,  ëåæàë  ó
ñòåíû äîìà â êðàïèâå, îáõâàòèâ ãîëîâó ðóêàìè.
     - ‚ñòàíü, - ñêàçàë âåäüìàê.
     Œîëîäîé, êðàñèâûé, êðåïêî ñëîæåííûé ìóæ÷èíà ñ áåëîé êîæåé,  ëåæàâøèé  ó
ñòåíû, ïîäíßë ãîëîâó, îñìîòðåëñß íåâèäßùèì âçãëßäîì. ðîòåð ãëàçà  ïàëüöàìè.
‚çãëßíóë íà ñâîè ðóêè. Žùóïàë ëèöî. ’èõî çàñòîíàë, ñóíóë ïàëåö â ðîò,  äîëãî
âîäèë èì ïî äåñíàì. ‘íîâà ñõâàòèëñß çà ëèöî  è  ñíîâà  çàñòîíàë,  êîñíóâøèñü
÷åòûðåõ êðîâîòî÷àùèõ âñïóõøèõ ïîëîñ íà ùåêàõ. Žõíóë, ïîòîì çàñìåßëñß.
     - ƒåðàëüò! Šàê ýòî? Šàê ýòî... ƒåðàëüò!
     - ‚ñòàíü, èâåëëåí. ‚ñòàíü è èäè. “ ìåíß âî âüþêàõ ëåêàðñòâà, îíè íóæíû
íàì îáîèì.
     - Ÿ óæå... íå... åò? ƒåðàëüò? Šàê ýòî?
     ‚åäüìàê ïîìîã åìó âñòàòü, ñòàðàßñü  íå  ãëßäåòü  íà  ìàëåíüêèå,  áåëûå,
ñëîâíî ïðîçðà÷íûå  ðóêè,  ñòèñíóòûå  íà  æåðäè,  òîð÷àùåé  ìåæäó  ìàëåíüêèìè
ãðóäêàìè, îáëåïëåííûìè ìîêðîé êðàñíîé òêàíüþ. èâåëëåí çàñòîíàë ñíîâà.
     - ‚åðååíà...
     - å ñìîòðè. ˆäåì.
     Žíè ïåðåñåêëè äâîð, ïðîøëè ìèìî êóñòà  ãîëóáûõ  ðîç,  ïîääåðæèâàß  äðóã
äðóãà. èâåëëåí íå ïåðåñòàâàë îùóïûâàòü ëèöî ñâîáîäíîé ðóêîé.
     - åâåðîßòíî, ƒåðàëüò. —åðåç ñòîëüêî ëåò! åóæåëè ýòî âîçìîæíî?
     - ‚ êàæäîé ñêàçêå åñòü êðóïèöà èñòèíû, - òèõî ñêàçàë âåäüìàê. -  ‹þáîâü
è êðîâü. ‚ íèõ ìîãó÷àß ñèëà. Œàãè è ó÷åíûå íå ïåðâûé  ãîä  ëîìàþò  ñåáå  íàä
ýòèì ãîëîâû, íî ïîíßëè òîëüêî îäíî...
     - —òî, ƒåðàëüò, ÷òî?
     - ‹þáîâü äîëæíà áûòü èñòèííîé.


____________________________________________________________________________


        ƒ‹€‘ €‘‘“„Š€ III


     - Ÿ - ”àëüâèê, ãðàô Œîéîí. € ýòî ðûöàðü ’àéëåñ èç „îðíäàëß.
     ƒåðàëüò íåáðåæíî ïîêëîíèëñß, ãëßäß íà  ðûöàðåé.  Žáà  áûëè  â  ëàòàõ  è
êàðìèíîâûõ ïëàùàõ ñî çíàêîì åëîé îçû  íà  ëåâîì  ïëå÷å.  òî  åãî  íåìíîãî
óäèâèëî: â îêðóãå, êàê îí çíàë, íå áûëî íè îäíîé êîìàíäîðèè ýòîãî îðäåíà.
     ýííåêå,  êàçàëîñü,  ñâîáîäíî  è  áåççàáîòíî  óëûáíóëàñü,  çàìåòèâ  åãî
óäèâëåíèå.
     - ëàãîðîäíûå ãîñïîäà, - ñêàçàëà îíà âñêîëüçü, óäîáíåå  óñòðàèâàßñü  íà
ñâîåì ïîõîæåì íà òðîí êðåñëå, - ïðåáûâàþò  íà  ñëóæáå  ó  âëàäåëüöà  çäåøíèõ
çåìåëü, äþêà ðåâàðäà.
     - Šíßçß, - ïîä÷åðêíóòî ïîïðàâèë ’àéëåñ, ìëàäøèé èç ðûöàðåé,  âïåðèâøèñü
â æðèöó âçãëßäîì ßñíûõ ãîëóáûõ ãëàç, â êîòîðûõ  ñòîßëà  íåïðèßçíü.  -  Šíßçß
ðåâàðäà.
     - å áóäåì âäàâàòüñß â äåòàëè, - óñìåõíóëàñü ýííåêå. - ‚  ìîè  âðåìåíà
êíßçüßìè èìåíîâàëè òîëüêî òåõ, ó  êîãî  â  æèëàõ  òåêëà  êîðîëåâñêàß  êðîâü,
ñåãîäíß, ïîõîæå, ýòî óæå  íå  èìååò  çíà÷åíèß.  ˆòàê,  ýòèõ  ãîñïîä  ß  òåáå
ïðåäñòàâèëà, òåïåðü îáúßñíþ öåëü âèçèòà ðûöàðåé åëîé îçû  â  ìîþ  ñêðîìíóþ
îáèòåëü. ’åáå ñëåäóåò çíàòü,  ƒåðàëüò,  ÷òî  Šàïèòóë  ïûòàåòñß  ïîëó÷èòü  îò
ðåâàðäà çåìåëüíûå íàäåëû äëß îðäåíà, ïîýòîìó ìíîãèå ðûöàðè  îçû  ïîñòóïèëè
íà ñëóæáó ê êíßçþ. € ìíîãî çäåøíèõ, êàê, íàïðèìåð, ’àéëåñ, ïðèñßãíóëè åìó  è
ïðèíßëè êðàñíûé ïëàù, êîòîðûé, êñòàòè, åìó òàê ê ëèöó.
     - ’àêàß ÷åñòü, - âåäüìàê ïîêëîíèëñß, òàê æå íåáðåæíî, êàê è ðàíüøå.
     - å äóìàþ, - õîëîäíî ïðîãîâîðèëà æðèöà. - Žíè ïðèåõàëè  íå  äëß  òîãî,
÷òîáû îêàçàòü òåáå ÷åñòü. € ñîâñåì äàæå íàîáîðîò. Žíè òðåáóþò, ÷òîáû òû  êàê
ìîæíî ñêîðåå óáðàëñß îòñþäà. ƒîâîðß êðàòêî è  ïî  ñóòè,  îíè  íàìåðåíû  òåáß
âûãíàòü. ’û ñ÷èòàåøü ýòî ÷åñòüþ? Ÿ - íåò. Ÿ ñ÷èòàþ ýòî îñêîðáëåíèåì.
     - „óìàåòñß, áëàãîðîäíûå ðûöàðè  òðóäèëèñü  íàïðàñíî,  -  ïîæàë  ïëå÷àìè
ƒåðàëüò, - Ÿ íå ñîáèðàþñü çäåñü ïîñåëßòüñß. “åäó ñàì, ê òîìó  æå  âñêîðå,  è
íåò íóæäû ìåíß òîðîïèòü è... ïîäòàëêèâàòü.
     - ‚ñêîðå?  åìåäëåííî!  -  áóðêíóë  ’àéëåñ.  -  ‘åé  æå  ìîìåíò!  Šíßçü
ïðèêàçûâàåò...
     - à òåððèòîðèè ýòîãî õðàìà ïðèêàçûâàþ ß, - ïðåðâàëà ýííåêå  õîëîäíûì,
âëàñòíûì òîíîì. - Ÿ îáû÷íî ñòðåìëþñü  ê  òîìó,  ÷òîáû  ìîè  ðàñïîðßæåíèß  íå
âñòóïàëè â ÷ðåçìåðíîå ïðîòèâîðå÷èå ñ ïîëèòèêîé ðåâàðäà. …ñëè, êîíå÷íî,  åãî
ïîëèòèêà äîñòàòî÷íî ëîãè÷íà  è  ïîíßòíà.  ‚  äàííîì  êîíêðåòíîì  ñëó÷àå  îíà
èððàöèîíàëüíà, ïîýòîìó ß íå ñîáèðàþñü âîñïðèíèìàòü åå ñåðüåçíåå, íåæåëè  îíà
òîãî çàñëóæèâàåò. ƒåðàëüò èç èâèè ìîé ãîñòü, ãîñïîäà. …ãî ïðåáûâàíèå â ìîåì
õðàìå ìíå ïðèßòíî. îýòîìó ƒåðàëüò èç èâèè îñòàíåòñß â ìîåì  õðàìå  äî  òåõ
ïîð, ïîêà åìó ýòîãî õî÷åòñß.
     - ’û èìååøü íàãëîñòü ïðîòèâèòüñß  êíßçþ,  æåíùèíà?  -  êðèêíóë  ’àéëåñ,
îòêèäûâàß íà ðóêó ïëàù è äåìîíñòðèðóß âî  âñåé  êðàñå  ðèôëåíûé,  óêðàøåííûé
ëàòóíüþ íàãðóäíèê. - ’û îñìåëèâàåøüñß ïîäðûâàòü àâòîðèòåò âëàñòè?
     - ’èøå, òèøå, - ñêàçàëà ýííåêå è ïðèùóðèëàñü. - ‘áàâü  òîí.  ‘ëåäè  çà
òåì, ÷òî ãîâîðèøü è ñ êåì ãîâîðèøü.
     - Ÿ çíàþ, ñ êåì ãîâîðþ! -  øàãíóë  âïåðåä  ðûöàðü.  ”àëüâèê,  òîò,  ÷òî
ïîñòàðøå, êðåïêî ñõâàòèë åãî çà ëîêîòü è ñòèñíóë òàê, ÷òî ñêðèïíóëà æåëåçíàß
ïåð÷àòêà. ’àéëåñ ßðîñòíî ðâàíóëñß. - € ãîâîðþ ß òî, ÷òî âûðàæàåò âîëþ êíßçß,
õîçßèíà çäåøíèõ âëàäåíèé! ‡íàé, æåíùèíà,  ó  âîðîò  íàñ  îæèäàþò  äâåíàäöàòü
ñîëäàò...
     ýííåêå ñóíóëà ðóêó â âèñßùèé  íà  ïîßñå  ìåøî÷åê  è  âûíóëà  íåáîëüøóþ
ôàðôîðîâóþ áàíî÷êó.
     - îâåðü ìíå, ß íå çíàþ, - ñïîêîéíî ñêàçàëà îíà, - ÷òî  áóäåò,  åñëè  ß
ðàçîáüþ ýòó áàíî÷êó ó òâîèõ íîã, ’àéëåñ. ‚îçìîæíî, ó òåáß ðàçîðâóòñß ëåãêèå.
å èñêëþ÷åíî, ÷òî òû ïîêðîåøüñß øåðñòüþ. € ìîæåò, è òî è äðóãîå  ðàçîì,  êòî
çíàåò? îæàëóé, òîëüêî ìèëîñòèâàß Œåëèòýëå.
     - ’û ñìååøü óãðîæàòü ìíå ÷àðàìè, æðèöà? „à íàøè ñîëäàòû...
     - ‚àøè ñîëäàòû, ñòîèò õîòü îäíîìó  èç  íèõ  êîñíóòüñß  æðèöû  Œåëèòýëå,
áóäóò âèñåòü íà àêàöèßõ âäîëü äîðîãè äî ñàìîãî ãîðîäà,  ïðè÷åì  åùå  ðàíüøå,
÷åì ñîëíöå êîñíåòñß ãîðèçîíòà. Žíè îòëè÷íî çíàþò ýòî. „à è òû òîæå,  ’àéëåñ,
òàê ÷òî  ïåðåñòàíü  õàìèòü.  Ÿ  ïðèíèìàëà  òåáß,  ñîïëßê,  ïðîñòè,  ƒîñïîäè,
îáêàêàííûé, è ìíå æàëü òâîåé ìàòåðè, íî íå èñêóøàé ñóäüáó. å çàñòàâëßé ìåíß
ó÷èòü òåáß õîðîøèì ìàíåðàì!
     - ó, ëàäíî, ëàäíî, - âñòàâèë âåäüìàê, êîòîðîìó âñå ýòî óæ  íàäîåëî.  -
îõîæå, ìîß ñêðîìíàß ïåðñîíà ìîæåò ñòàòü ïðè÷èíîé ñåðüåçíîãî êîíôëèêòà, à  ß
íå âèæó ïîâîäà ïîòâîðñòâîâàòü ýòîìó. Œèëñäàðü ”àëüâèê, âû êàæåòåñü ìíå áîëåå
óðàâíîâåøåííûì, ÷åì âàø ñïóòíèê, êîòîðîãî, êàê ß âèæó, çàíîñèò ïî ìîëîäîñòè.
îñëóøàéòå, ìèëñäàðü, ß îáåùàþ âñêîðå ïîêèíóòü çäåøíèå ìåñòà. —åðåç  äâà-òðè
äíß. ‡àßâëßþ òàêæå, ÷òî íå ñîáèðàëñß è íå ñîáèðàþñü âïðåäü  çäåñü  ðàáîòàòü,
âûïîëíßòü çàêàçû è ïðèíèìàòü ïîðó÷åíèß. Ÿ òóò  íå  â  êà÷åñòâå  âåäüìàêà,  à
ïðîñòî êàê ÷àñòíîå ëèöî.
     ƒðàô ”àëüâèê ãëßíóë åìó â ãëàçà, è ƒåðàëüò ñðàçó ïîíßë ñâîé  ïðîìàõ.  ‚
ãëàçàõ ðûöàðß åëîé îçû òàèëàñü ÷èñòàß, íåâîçìóòèìàß è íè÷åì íå çàìóòíåííàß
íåíàâèñòü. ‚åäüìàêó ñòàëî ßñíî, ÷òî âûáðàñûâàåò è èçãîíßåò åãî âîâñå íå  äþê
ðåâàðä, à ”àëüâèê è åìó ïîäîáíûå.
     ûöàðü ïîâåðíóëñß ê  ýííåêå,  óâàæèòåëüíî  ïîêëîíèëñß  è  íà÷àë  ðå÷ü.
ƒîâîðèë îí ñïîêîéíî è ïî÷òèòåëüíî. ƒîâîðèë îí ëîãè÷íî. î ƒåðàëüò çíàë,  ÷òî
”àëüâèê ëæåò êàê ñèâûé ìåðèí.
     - î÷òåííàß ýííåêå, ïðîøó ïðîñòèòü ìåíß, íî êíßçü ðåâàðä, ìîé ñåíüîð,
íå æåëàåò âèäåòü â ñâîèõ âëàäåíèßõ  âåäüìàêà  ƒåðàëüòà  èç  èâèè.  åâàæíî,
îõîòèòñß ëè ƒåðàëüò èç èâèè íà ÷óäîâèù èëè  ïîëàãàåò  ñåáß  ÷àñòíûì  ëèöîì.
Šíßçü  çíàåò,  ÷òî  ƒåðàëüò  èç  èâèè  ÷àñòíûì  ëèöîì  íå  áûâàåò.  ‚åäüìàê
ïðèòßãèâàåò íåïðèßòíîñòè, êàê ìàãíèò æåëåçíûå îïèëêè. —àðîäåè âîçìóùàþòñß  è
øëþò ïåòèöèè, äðóèäû â îòêðûòóþ ãðîçßòñß...
     - å  âèæó  îñíîâàíèé  çàñòàâëßòü  ƒåðàëüòà  èç   èâèè   ñòðàäàòü   îò
ðàçíóçäàííîñòè çäåøíèõ ÷àðîäååâ è äðóèäîâ, - ïðåðâàëà æðèöà. - ‘  êàêèõ  ýòî
ïîð ðåâàðäà ñòàëî èíòåðåñîâàòü ìíåíèå òåõ è äðóãèõ?
     - „îâîëüíî  áîëòàòü,  -  ïîäíßë  ãîëîâó  ”àëüâèê.  -  ˆëè  ß  âûðàæàþñü
íåäîñòàòî÷íî ßñíî, ïî÷òåííàß  ýííåêå?  ’îãäà  ñêàæó  òàê  ßñíî,  ÷òî  ßñíåå
íåêóäà: íè êíßçü ðåâàðä, íè Šàïèòóë îðäåíà íå íàìåðåíû  íè  äíß  òåðïåòü  â
ëëàíäåðå âåäüìàêà ƒåðàëüòà èç èâèè, èçâåñòíîãî êàê Œßñíèê èç ëàâèêåíà.
     - ‡äåñü íå ëëàíäåð, - âñêî÷èëà ñ êðåñëà æðèöà. - ‡äåñü õðàì  Œåëèòýëå!
€ ß, ýííåêå, ãëàâíàß æðèöà Œåëèòýëå, íå æåëàþ áîëüøå íè ìèíóòû òåðïåòü  âàñ
íà òåððèòîðèè õðàìà, ãîñïîäà!
     - Œèëñäàðü ”àëüâèê, -  òèõî  ïðîèçíåñ  âåäüìàê,  -  ïîñëóøàéòåñü  ãëàñà
ðàññóäêà. Ÿ íå õî÷ó îñëîæíåíèé, äà è âàì, ìíå äóìàåòñß, îíè  íè  ê  ÷åìó.  Ÿ
ïîêèíó çäåøíèå ìåñòà ñàìîå áîëüøåå ÷åðåç òðè äíß. åò, ýííåêå, ïðîøó  òåáß,
ïîìîë÷è. Œíå âñå ðàâíî óæå ïîðà â ïóòü. ’ðè äíß, ãðàô. îëüøåãî ß íå ïðîøó.
     - ˆ ïðàâèëüíî äåëàåøü, ÷òî íå ïðîñèøü,  -  ñêàçàëà  æðèöà,  ïðåæäå  ÷åì
”àëüâèê óñïåë îòâåòèòü. - ‚û ñëûøàëè, ïàðíè? ‚åäüìàê îñòàíåòñß çäåñü íà  òðè
äíß, èáî òàêîâî åãî æåëàíèå. € ß, æðèöà ‚åëèêîé Œåëèòýëå, áóäó ïðèíèìàòü åãî
ó ñåáß ýòè òðè äíß, èáî òàêîâî ìîå æåëàíèå. åðåäàéòå ýòî  âàøåìó  ðåâàðäó.
åò, íå ðåâàðäó. …ãî ñóïðóæíèöå, áëàãîðîäíîé ðìåëëå, è äîáàâüòå, ÷òî  åñëè
îíà õî÷åò, ÷òîáû íå ïðåðûâàëèñü ïîñòàâêè àôðîäèçèé èç ìîåé àïòåêè, òî  ïóñòü
óñïîêîèò ñâîåãî äþêà. óñòü ñäåðæèâàåò åãî êàïðèçû è ôàíàáåðèè, êîòîðûå  âñå
áîëüøå íà÷èíàþò ñìàõèâàòü íà êðåòèíèçì.
     - „îâîëüíî! - òîíêî êðèêíóë ’àéëåñ, è ãîëîñ ïåðåøåë ó íåãî â ôàëüöåò. -
å æåëàþ ñëóøàòü, êàê êàêàß-òî øàðëàòàíêà îñêîðáëßåò  ìîåãî  ñåíüîðà  è  åãî
ñóïðóãó! å ïðîùó òàêîãî íåóâàæåíèß! Žòíûíå çäåñü áóäåò ïðàâèòü îðäåí  åëîé
îçû. Šîíåö âàøèì ðàññàäíèêàì  òüìû  è  ïðåäðàññóäêîâ.  €  ß,  ðûöàðü  åëîé
îçû...
     - ‘ëóøàé, òû, ìîëîêîñîñ, - ïðåðâàë ƒåðàëüò,  ñêâåðíî  óõìûëüíóâøèñü.  -
‘äåðæè ñâîé äóðíîé ßçû÷èøêî. ’û ðàçãîâàðèâàåøü ñ  æåíùèíîé,  êîòîðóþ  äîëæíî
óâàæàòü. ’åì áîëåå ðûöàðþ åëîé îçû. ðàâäà, ÷òîáû ñòàòü òàêîâûì, ïîñëåäíåå
âðåìß äîñòàòî÷íî âíåñòè  â  ñêàðáíèöó  Šàïèòóëà  òûñß÷ó  íîâèãðàäñêèõ  êðîí,
ïîòîìó-òî îðäåí è  ñòàë  ñêîïèùåì  îòïðûñêîâ  ðîñòîâùèêîâ  è  ïîðòíßæåê,  íî
êàêàß-òî ïîðßäî÷íîñòü â âàñ, íàäåþñü, åùå ñîõðàíèëàñü? ˆëè ß îøèáàþñü?
     ’àéëåñ ïîáëåäíåë è ïîòßíóëñß çà ìå÷îì.
     - ”àëüâèê, - ñêàçàë  ƒåðàëüò,  íå  ïåðåñòàâàß  óñìåõàòüñß,  -  åñëè  îí
âûòßíåò ìå÷, ß îòáåðó è îòñòåãàþ ñîïëßêà  ïî  çàäíèöå.  €  ïîòîì  âûøèáó  èì
äâåðè.
     ’àéëåñ äðîæàùåé ðóêîé âûòàùèë èç-çà ïîßñà æåëåçíóþ ïåð÷àòêó è ñî çâîíîì
êèíóë íà ïîë ê íîãàì âåäüìàêà.
     - Ÿ ñìîþ îñêîðáëåíèå îðäåíà òâîåé êðîâüþ, âûðîäîê! -  âçâèçãíóë  îí.  -
‚ûçûâàþ òåáß íà ïîåäèíîê! ‚ûõîäè âî äâîð!
     - “ òåáß ÷òî-òî óïàëî, ñûíîê, - ñïîêîéíî ïðîèçíåñëà ýííåêå. - îäíèìè,
ïîæàëóéñòà, çäåñü ñîðèòü íå ïîëîæåíî, çäåñü - õðàì.  ”àëüâèê,  óâåäè  îòñþäà
ñâîåãî ïðèäóðêà, èíà÷å ýòî êîí÷èòñß íåñ÷àñòüåì. ’û çíàåøü, ÷òî íàäî ïåðåäàòü
ðåâàðäó. ‚ïðî÷åì, ß íàïèøó åìó  ëè÷íîå  ïèñüìî:  âû  íå  âûçûâàåòå  ó  ìåíß
äîâåðèß. “áèðàéòåñü îòñþäà. àéäåòå âûõîä ñàìè, íàäåþñü?
     ”àëüâèê, óäåðæèâàß ðàçúßðåííîãî ’àéëåñà æåëåçíîé  õâàòêîé,  ïîêëîíèëñß,
çâßêíóâ ëàòàìè. îòîì ïîñìîòðåë  â  ãëàçà  âåäüìàêó.  ‚åäüìàê  íå  óëûáàëñß.
”àëüâèê ïåðåêèíóë ÷åðåç ïëå÷î êàðìèíîâûé ïëàù.
     - òî áûë íå ïîñëåäíèé íàø âèçèò, ïî÷òåííàß ýííåêå, - ñêàçàë îí. -  Œû
âåðíåìñß.
     - ˆìåííî ýòîãî ß îïàñàëàñü, - õîëîäíî îòâåòèëà æðèöà, - Š íåñ÷àñòüþ.


____________________________________________________________________________


        Œ…œ˜…… ‡‹Ž


         1


     åðâûìè, êàê îáû÷íî, íà íåãî îáðàòèëè âíèìàíèå êîøêè è äåòè.  îëîñàòûé
êîòßðà, äðåìàâøèé íà íàãðåòîé ñîëíöåì ïîëåííèöå, ïðèïîäíßë  êðóãëóþ  ãîëîâó,
ïðèæàë óøè, ôûðêíóë è þðêíóë â êðàïèâó. ’ðåõãîäîâàëûé „ðàãîìèð,  ñûí  ðûáàêà
’ðèãëè, ïðèëàãàâøèé íà ïîðîãå õàòû âñå  óñèëèß  ê  òîìó,  ÷òîáû  åùå  áîëüøå
èñïà÷êàòü è áåç òîãî ãðßçíóþ  ðóáàøîíêó,  ðàñêðè÷àëñß,  óñòàâèâøèñü  ïîëíûìè
ñëåç ãëàçàìè íà ïðîåçæàâøåãî  ìèìî  âåðõîâîãî.  ‚åäüìàê  åõàë  ìåäëåííî,  íå
ïûòàßñü îïåðåäèòü âîç ñ ñåíîì, çàíèìàâøèé âñþ øèðèíó  óëèöû.  ‡à  âåäüìàêîì,
âûòßíóâ øåþ è òî è äåëî ñèëüíî íàòßãèâàß âåðåâêó, òðóñèë ïðèâßçàííûé ê  ëóêå
ñåäëà íàâüþ÷åííûé îñåë. Šðîìå îáû÷íîãî ãðóçà, äëèííîóõèé  òðóäßãà  òàùèë  íà
ñïèíå áîëüøóþ øòóêîâèíó, îáåðíóòóþ ïîïîíîé. ‘åðî-áåëûé  áîê  îñëà  ïîêðûâàëè
÷åðíûå ïîëîñêè çàïåêøåéñß êðîâè.
     àêîíåö âîç ñâåðíóë â áîêîâóþ óëî÷êó, âåäóùóþ ê àìáàðàì è ïðèñòàíè,  îò
êîòîðîé âåßëî áðèçîì è íåñëî ñìîëîé  è  âîëîâüåé  ìî÷îé.  ƒåðàëüò  ïîòîðîïèë
ëîøàäü.  Ží  îñòàâèë  áåç  âíèìàíèß  ïðèãëóøåííûé  êðèê  òîðãîâêè   îâîùàìè,
óñòàâèâøåéñß  íà  êîñòëßâóþ,  êîãòèñòóþ  ëàïó,  ñâèñàþùóþ  èç-ïîä  ïîïîíû  è
ïîäïðûãèâàþùóþ  â  òàêò  øàãàì  îñëà.  å  îãëßíóëñß  è  íà  ðàñòóùóþ  êó÷êó
âîçáóæäåííûõ ëþäåé, ñëåäîâàâøèõ çà íèì.
     åðåä äîìîì âîéòà, êàê îáû÷íî, áûëî ïîëíî  òåëåã.  ƒåðàëüò  ñîñêî÷èë  ñ
êîáûëû, ïîïðàâèë ìå÷ íà ñïèíå, ïåðåêèíóë  óçäó  ÷åðåç  äåðåâßííóþ  êîíîâßçü.
’îëïà, ñëåäîâàâøàß çà íèì, îáðàçîâàëà âîêðóã îñëà ïîëóêîëüöî.
     ‚îïëè âîéòà áûëè ñëûøíû óæå îò ñàìîãî âõîäà â äîì.
     - åëüçß, ãîâîðþ! åëüçß, ìàòü òâîþ! î-ëþäñêè íå ïîíèìàåøü, ïàðøèâåö?
     ƒåðàëüò âîøåë. åðåä  âîéòîì,  íèçåíüêèì  è  òîëñòûì,  ïîêðàñíåâøèì  îò
çëîñòè, ñòîßë êìåò, äåðæà çà øåþ âûðûâàþùåãîñß ãóñàêà.
     - € òåáå ÷åãî... Ž ƒîñïîäè! òî òû, ƒåðàëüò? “æ íå  îñëåï  ëè  ß?  -  ˆ
ñíîâà îáðàùàßñü ê ïðîñèòåëþ, êðèêíóë: - ‡àáèðàé ýòî, õàìëî! Žãëîõ, ÷òî ëè?
     - ‘êàçàëè, - áîðìîòàë êðåñòüßíèí,  êîñßñü  íà  ãóñß,  -  âîò,  äåñêàòü,
íàäûòü ÷åãîé-òî äàòü, óâàæàåìûé, ïîòîìó êàê èíà÷å-òî...
     - Šòî ñêàçàë? - ðßâêíóë âîéò. - Šòî? òî  ÷òî  æå,  âûõîäèò,  ß  âçßòêè
áåðó? å ïîçâîëþ, ñêàçàíî òåáå! ‚îí, ñêàçàíî òåáå! ðèâåò, ƒåðàëüò.
     - ðèâåò, Šàëüäåìåéí.
     ‚îéò, ïîæèìàß ðóêó âåäüìàêó, õëîïíóë åãî ïî ïëå÷ó ñâîáîäíîé ðóêîé.
     - ’û òóã íå áûâàë, ïî÷èòàé, ãîäà äâà? €? —òî æ òû íèãäå íå  óñèäèøü-òî?
Žòêóäà çàíåñëî? €, õðåí ñ íèì, íå âñå ðàâíî îòêóäà! é,  êòî-íèáóäü,  òàùèòå
ñþäà ïèâà! ‘àäèñü, ƒåðàëüò,  ñàäèñü.  “  íàñ  òóò,  ïîíèìàåøü,  ÷åðò-òå  ÷òî
òâîðèòñß, ïîòîìó êàê çàâòðà ßðìàðêà. ó ÷òî òàì ó òåáß, âûêëàäûâàé!
     - îòîì. „àâàé âûéäåì.
     ’îëïà áûëà óæå ðàçà â òðè ïîáîëüøå, íî  ñâîáîäíîå  ïðîñòðàíñòâî  âîêðóã
îñëà íå óìåíüøèëîñü. ƒåðàëüò îòâåðíóë ïîïîíó.  ’îëïà  àõíóëà  è  ïîïßòèëàñü.
Šàëüäåìåéí øèðîêî ðàñêðûë ðîò.
     - ƒîñïîäè, ƒåðàëüò? òî ÷òî òàêîå?
     - Šèêèìîðà. å áóäåò ëè çà íåå êàêîé-íèáóäü íàãðàäû, ìèëñäàðü âîéò?
     Šàëüäåìåéí ïåðåñòóïèë ñ íîãè íà íîãó, ãëßäß íà ïàó÷üå, îáòßíóòîå ÷åðíîé
âûñîõøåé êîæåé òåëî,  íà  îñòåêëåíåâøèé  ãëàç  ñ  âåðòèêàëüíûì  çðà÷êîì,  íà
èãëîïîäîáíûå êëûêè â îêðîâàâëåííîé ïàñòè.
     - ƒäå... Žòêóäà...
     - à  ïëîòèíå,  âåðñòàõ  â  ÷åòûðåõ  îò  ïîñåëêà.  à   áîëîòàõ.   ’àì,
Šàëüäåìåéí, êàæåòñß, ãèáëè ëþäè. „åòè.
     - “ãó, îòëè÷íî. î íèêòî... Šòî áû  ìîã  ïîäóìàòü...  é,  ëþäèøêè,  ïî
äîìàì, çà ðàáîòó! ’óò âàì íå áàëàãàí! ‡àêðîé åå, ƒåðàëüò. Œóõè ñëåòàþòñß.
     ‚ êîìíàòå âîéò ìîë÷à ñõâàòèë êóâøèí ïèâà è âûïèë äî äíà, íå  îòðûâàßñü.
’ßæêî âçäîõíóë, ïîòßíóë íîñîì.
     - àãðàäû íå áóäåò, - óãðþìî  ñêàçàë  îí.  -  èêòî  è  íå  äóìàë,  ÷òî
òàêàß... òàêîé... ñèäèò íà ñîëåíûõ áîëîòàõ. ”àêò, íåñêîëüêî ÷åëîâåê  ïðîïàëî
â òàìîøíèõ ìåñòàõ, íî... Œàëî êòî ëàçèë ïî òåì òðßñèíàì.  €  òû-òî  êàê  òàì
î÷óòèëñß? î÷åìó íå åõàë áîëüøàêîì?
     - à áîëüøàêàõ íå çàðàáîòàåøü, Šàëüäåìåéí.
     - Ÿ çàáûë. - ‚îéò, íàäóâ ùåêè, ñäåðæàë îòðûæêó. -  €  âåäü  êàêàß  áûëà
òèõàß îêðóãà! „àæå äîìîâûå - è òå ðåäêî îòëèâàëè áàáàì â êðûíêè ñ ìîëîêîì. ˆ
âîò, ïîäè  æ  òû,  ïîä  ñàìûì  áîêîì  êàêàß-òî  äðßíü.  ‚ûõîäèò,  íàäî  òåáß
áëàãîäàðèòü. îòîìó êàê çàïëàòèòü - íå çàïëà÷ó. ”îíäîâ íåòó. à íàãðàäû-òî.
     - ‘êâåðíî. åìíîãî íàëè÷íûõ ìíå á íå ïîìåøàëè,  ÷òîáû  ïåðåçèìîâàòü,  -
âåäüìàê îòõëåáíóë èç êðóæêè, ñìàõíóë ñ ãóá ïåíó. - Žòïðàâëßþñü â ˆñïàäåí, äà
íå çíàþ, óñïåþ ëè äî ñíåãà. Œîãó çàñòðßòü  â  êàêîì-íèáóäü  ãîðîäèøêå  âäîëü
‹óãîíñêîãî òðàêòà.
     - àäîëãî ê íàì, â ëàâèêåí?
     - åò. åëüçß çàñèæèâàòüñß. ‡èìà ïîäïèðàåò.
     - ƒäå îñòàíîâèøüñß? Œîæåò, ó ìåíß? à ìàíñàðäå åñòü ñâîáîäíàß  êîìíàòà.
à  êîé  òåáå  ê  òðàêòèðùèêàì  ïåðåòüñß?  Žáäåðóò  êàê  ëèïêó,  ðàçáîéíèêè.
îáîëòàåì, ðàññêàæåøü, ÷òî â ìèðå ñëûõàòü.
     - Žõîòíî. € êàê íà ýòî òâîß ‹èáóøå? îñëåäíèé ðàç, ß  çàìåòèë,  îíà  íå
î÷åíü-òî ìåíß æàëóåò.
     - ‚ ìîåì äîìå áàáû íè ãóãó. î òàê, ìåæäó íàìè,  ïîñòàðàéñß  íå  äåëàòü
ïðè íåé òîãî, ÷òî íåäàâíî âûêèíóë çà óæèíîì.
     - ’û èìååøü â âèäó, êîãäà ß çàïóñòèë âèëêîé â êðûñó?
     - åò. Ÿ èìåþ â âèäó, ÷òî òû â íåå ïîïàë, õîòß áûëî òåìíî.
     - Ÿ äóìàë, áóäåò çàáàâíî.
     - Žíî è áûëî. ’îëüêî íå äåëàé ýòîãî ïðè ‹èáóøå. ‘ëóøàé,  à  ýòà...  êàê
òàì åå... Šóêè...
     - Šèêèìîðà.
     - Žíà òåáå äëß ÷åãî-òî íóæíà?
     - ˆíòåðåñíî, äëß ÷åãî áû? …ñëè íàãðàäû íå áóäåò, ìîæåøü âûêèíóòü åå  íà
ïîìîéêó.
     - € çíàåøü, ýòî ìûñëü. é, Šàðýëüêà, îðã, îñèêàìåíü! …ñòü òàì êòî?
     ‚îøåë ãîðîäñêîé ñòðàæíèê ñ àëåáàðäîé íà ïëå÷å, ñ ãðîõîòîì çàäåâ îñòðèåì
î ïðèòîëîêó.
     - îñèêàìåíü, - ñêàçàë Šàëüäåìåéí, -  ïðèõâàòè  êîãî-íèáóäü  â  ïîìîùü,
çàáåðè îò õàòû îñëà âìåñòå ñ òîé äðßíüþ,  ÷òî  ïîêðûòà  ïîïîíîé,  îòâåäè  çà
õëåâû è óòîïè â íàâîçíîé ßìå. “ñåê?
     - “ãó... ‘ëóøàþñü... ’îëüêî, ìèëñäàðü âîéò...
     - —åãî åùå?
     - Œîæåò, ïðåæäå ÷åì óòîïèòü...
     - ó?
     - îêàçàòü åå ìýòðó ˆðèîíó? € âäðóã åìó êóäà-íèòî ñãîäèòñß?
     Šàëüäåìåéí õëîïíóë ëàäîíüþ ïî ñòîëó.
     - € òû íå äóðàê, îñèêàìåíü.  ‘ëóøàé,  ƒåðàëüò,  ìîæåò,  íàø  ãîðîäñêîé
êîëäóí îòâàëèò òåáå ÷åãî çà ýòó  ïàäàëü?  ûáàêè  ïðèíîñßò  ðàçíûõ  ÷óäîâèù,
âîñüìèíîãîâ òàì, êðàáàëëîíîâ, êàðàêàòîâ, íà ýòîì ìíîãèå  çàðàáîòàëè.  €  íó,
ïîøëè â áàøíþ.
     - àçáîãàòåëè? ‘îáñòâåííîãî êîëäóíà çàâåëè? àâñåãäà èëè âðåìåííî?
     - àâñåãäà. Œýòð ˆðèîí. “æå ãîä êàê â ëàâèêåíå. ‘èëüíûé ìàã,  ƒåðàëüò,
ñðàçó âèäíî.
     - å äóìàþ, ÷òîáû âàø ñèëüíûé ìàã çàïëàòèë çà  êèêèìîðó,  -  ïîìîðùèëñß
ƒåðàëüò. - àñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, îíà íà ýëèêñèðû íå ãîäèòñß. „óìàþ,  ˆðèîí
òîëüêî îò÷èòàåò ìåíß. Œû, âåäüìàêè, íå î÷åíü-òî äðóæèì ñ âîëøåáíèêàìè.
     - èêîãäà íå ñëûøàë, ÷òîáû ìýòð ˆðèîí êîãî-íèáóäü îáðóãàë. ‡àïëàòèò ëè,
íå îáåùàþ, íî ïîïûòêà íå ïûòêà. à áîëîòàõ òàêèõ êóêè... ýòî, êèêèìîð, ìîæåò
áûòü, ìíîãî. ˆ ÷òî òîãäà? óñòü êîëäóí îñìîòðèò åå è â ñëó÷àå  ÷åãî  íàâåäåò
íà òîïè êàêèå-íèáóäü ÷àðû èëè ÷åãî òàì åùå.
     ‚åäüìàê íåíàäîëãî çàäóìàëñß.
     - ó ÷òî æ, îäèí-íîëü â  òâîþ  ïîëüçó,  Šàëüäåìåéí.  èñêíåì.  ƒäå  ìîß
øàïêà?


         2


     àøíß, ñëîæåííàß  èç  ãëàäêî  îòåñàííûõ  ãðàíèòíûõ  áëîêîâ,  óâåí÷àííàß
êàìåííûìè çóáöàìè, âûãëßäåëà âïîëíå ïðåäñòàâèòåëüíî, âîçâûøàßñü íàä ïîáèòûìè
êðûøàìè äîìîâ è ïîëóðàçâàëèâøèìèñß êðîâëßìè õàëóï.
     - ‚èæó, ïîäíîâèë, - ñêàçàë ƒåðàëüò. - ‚îëøåáñòâîì  èëè  âàñ  íà  ðàáîòû
ñîãíàë?
     - ‚ îñíîâíîì ÷àðàìè.
     - Šàêîé îí, ýòîò âàø ˆðèîí?
     - ‚ïîëíå íîðìàëüíûé. ‹þäßì ïîìîãàåò. î  îòøåëüíèê,  ìîë÷óí.  î÷òè  íå
âûëàçèò èç áàøíè.
     à äâåðßõ, óêðàøåííûõ  ðîçåòòîé  è  èíêðóñòèðîâàííûõ  ñâåòëûì  äåðåâîì,
âèñåëà  îãðîìíàß  êîëîòóøêà  â  ôîðìå  ïëîñêîé  ïó÷åãëàçîé  ðûáüåé   ãîëîâû,
äåðæàâøåé â çóáàñòîé ïàñòè ëàòóííîå êîëüöî. Šàëüäåìåéí, âèäàòü,  çíàêîìûé  ñ
äåéñòâèåì ìåõàíèçìà, ïîäîøåë, îòêàøëßëñß è ïðîãîâîðèë:
     - ðèâåòñòâóåò âîéò Šàëüäåìåéí, ßâèâøèéñß ê ìýòðó ˆðèîíó ïî äåëó. ‘ íèì
ïðèâåòñòâóåò òàêæå âåäüìàê ƒåðàëüò èç èâèè, òàêæå ßâèâøèéñß ïî äåëó.
     „îëãîå âðåìß íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî,  íàêîíåö  ðûáüß  ãîëîâà,  ïîøåâåëèâ
çóáàñòûìè ÷åëþñòßìè, âûïóñòèëà îáëàêî ïàðà.
     - Œýòð ˆðèîí íå ïðèíèìàåò. “õîäèòå, äîáðûå...
     - Ÿ íå äîáðûé ÷åëîâåê, - ãðîìêî ïðåðâàë ƒåðàëüò. -  Ÿ  âåäüìàê.  €  âîí
òàì, íà îñëå, ëåæèò êèêèìîðà, êîòîðóþ ß  óáèë  íåäàëåêî  îò  ãîðîäêà.  ‹þáîé
âîëøåáíèê-ðåçèäåíò îáßçàí çàáîòèòüñß î áåçîïàñíîñòè ðàéîíà. Œýòðó ˆðèîíó  íè
ê ÷åìó îêàçûâàòü ìíå ÷åñòü áåñåäîé, è îí íå  îáßçàí  ìåíß  ïðèíèìàòü,  åæåëè
òàêîâà åãî âîëß.  î  êèêèìîðó  ïóñòü  îñìîòðèò  è  ñäåëàåò  ñîîòâåòñòâóþùèå
âûâîäû. îñèêàìåíü, ðàñêðîé êèêèìîðó è ñâàëè åå çäåñü, ó ñàìûõ äâåðåé.
     - ƒåðàëüò, - òèõî ñêàçàë âîéò. - ’û-òî óåäåøü, à ìíå òóò ïðèäåòñß...
     - îøëè, Šàëüäåìåéí. îñèêàìåíü, âûíü ïàëåö èç íîñà è äåëàé ÷òî âåëßò.
     - ‘åé÷àñ, - ïðîãîâîðèëà êîëîòóøêà ñîâñåì äðóãèì ãîëîñîì. - ƒåðàëüò, ýòî
âåðíî òû?
     ‚åäüìàê òèõî âûðóãàëñß.
     - ó, çàíóäà! „à, âåðíî ß. ó è ÷òî ñ òîãî, ÷òî ýòî âåðíî ß?
     - îäîéäè áëèæå ê äâåðè, - ïðîèçíåñëà êîëîòóøêà, èñïóñêàß îáëà÷êî ïàðà.
- Žäèí. Ÿ òåáß âïóùó.
     - € êàê ñ êèêèìîðîé?
     - —åðò ñ íåé. Ÿ õî÷ó ïîãîâîðèòü  ñ  òîáîé,  ƒåðàëüò.  ’îëüêî  ñ  òîáîé.
ˆçâèíèòå, âîéò.
     - „à ÷åãî óæ òàì, ìýòð ˆðèîí,  -  ìàõíóë  ðóêîé  Šàëüäåìåéí.  -  ûâàé,
ƒåðàëüò. “âèäèìñß ïîçæå. îñèêàìåíü! “ðîäèíó â æèæó!
     - ‘ëóøàþñü!
     ‚åäüìàê ïîäîøåë ê  èíêðóñòèðîâàííîé  äâåðè,  îíà  ñëåãêà  ïðèîòêðûëàñü,
ðîâíî íàñòîëüêî, ÷òîáû îí ìîã ïðîòèñíóòüñß, è òóò æå  çàõëîïíóëàñü,  îñòàâèâ
åãî â ïîëíîé òåìíîòå.
     - ãåé! - êðèêíóë îí, íå ñêðûâàß ðàçäðàæåíèß.
     - ƒîòîâî, - îòâåòèë óäèâèòåëüíî çíàêîìûé ãîëîñ...
     ‚ïå÷àòëåíèå  áûëî  íàñòîëüêî  íåîæèäàííûì,  ÷òî  âåäüìàê  ïîêà÷íóëñß  è
âûòßíóë ðóêè â ïîèñêàõ îïîðû. Žïîðû íå áûëî.
     ‘àä öâåë áåëûì è  ðîçîâûì,  âîçäóõ  áûë  íàïîåí  àðîìàòîì  äîæäß.  åáî
ïåðåñåêàëà  ìíîãîöâåòíàß  ðàäóãà,  ñâßçûâàß   êðîíû   äåðåâüåâ   ñ   äàëåêîé
ãîëóáîâàòîé öåïüþ ãîð. „îìèê ïîñðåäè ñàäà, ìàëåíüêèé è  ñêðîìíûé,  óòîïàë  â
ìàëüâàõ. ƒåðàëüò ãëßíóë ïîä íîãà è óâèäåë, ÷òî ñòîèò ïî êîëåíî â òèìüßíå.
     - ó, èäè æå, ƒåðàëüò, - ïðîçâó÷àë ãîëîñ. - Ÿ ó äîìà.
     Ží âîøåë  â  ñàä.  ‘ëåâà  çàìåòèë  äâèæåíèå,  îãëßíóëñß.  ‘âåòëîâîëîñàß
äåâóøêà, ñîâåðøåííî íàãàß, øëà âäîëü êóñòîâ, íåñß  êîðçèíêó,  ïîëíóþ  ßáëîê.
‚åäüìàê òîðæåñòâåííî ïîêëßëñß ñàìîìó ñåáå áîëüøå íè÷åìó íå óäèâëßòüñß.
     - àêîíåö-òî. ðèâåòñòâóþ òåáß, âåäüìàê.
     - ‘òðåãîáîð! - óäèâèëñß ðåøèâøèé íå óäèâëßòüñß ƒåðàëüò.
     ‚åäüìàêó  âñòðå÷àëèñü  â  æèçíè  ðàçáîéíèêè  ñ   âíåøíîñòüþ   ãîðîäñêèõ
ñîâåòíèêîâ, ñîâåòíèêè, ïîõîæèå íà âûìàëèâàþùèõ ïîäàßíèå  ñòàðöåâ,  áëóäíèöû,
ñìîòðåâøèåñß ïðèíöåññàìè, ïðèíöåññû,  âûãëßäåâøèå  êàê  ñòåëüíûå  êîðîâû,  è
êîðîëè ñ ìàíåðàìè ðàçáîéíèêîâ. ‘òðåãîáîð æå âñåãäà âûãëßäåë òàê, êàê ïî âñåì
êàíîíàì è ïðåäñòàâëåíèßì  äîëæåí  âûãëßäåòü  ÷àðîäåé.  Ží  áûë  âûñîê,  õóä,
ñîãáåí, ó íåãî áûëè  áóéíûå  êóñòèñòûå  áðîâè  è  äëèííûé  êðþ÷êîâàòûé  íîñ.
‚äîáàâîê îí  íîñèë  ÷åðíûé,  íèñïàäàþùèé  äî  çåìëè  áàëàõîí  ñ  øèðî÷åííûìè
ðóêàâàìè, à â ðóêå äåðæàë äëèííþùèé ïîñîõ ñ õðóñòàëüíûì øàðèêîì íà êîíöå. è
îäèí èç çíàêîìûõ ƒåðàëüòó ÷àðîäååâ íå âûãëßäåë òàê, êàê ‘òðåãîáîð. ˆ  -  ÷òî
ñàìîå óäèâèòåëüíîå - ‘òðåãîáîð äåéñòâèòåëüíî áûë ÷àðîäååì.
     Žíè ïðèñåëè íà òåððàñêå, îêðóæåííîé ìàëüâàìè, ðàñïîëîæèâøèñü â ïëåòåíûõ
èâîâûõ êðåñëàõ ó ñòîëèêà ñî ñòîëåøíèöåé èç áåëîãî ìðàìîðà. àãàß áëîíäèíêà ñ
êîðçèíîé ßáëîê ïîäîøëà, óëûáíóëàñü è  ñíîâà  íàïðàâèëàñü  â  ñàä,  ïîêà÷èâàß
áåäðàìè.
     - ’îæå èëëþçèß? - ñïðîñèë ƒåðàëüò, ëþáóßñü êîëûøóùèìèñß ïðåëåñòßìè.
     - ’îæå. Šàê è âñå çäåñü. î, äîðîãîé ìîé, ýòî èëëþçèß  âûñøåãî  êëàññà.
–âåòû ïàõíóò, ßáëîêè ìîæåøü îòâåäàòü, ï÷åëà ìîæåò  òåáß  óæàëèòü,  à  åå,  -
÷àðîäåé óêàçàë íà áëîíäèíêó, - òû ìîæåøü...
     - ‚îçìîæíî, ïîçäíåå...
     - ˆ âåðíî. —òî ïîäåëûâàåøü çäåñü, ƒåðàëüò?  î-ïðåæíåìó  òðóäèøüñß,  çà
äåíüãè èñòðåáëßß ïðåäñòàâèòåëåé âûìèðàþùèõ âèäîâ? —òî ïîëó÷èë  çà  êèêèìîðó?
àâåðíîå - íè÷åãî, èíà÷å á íå ïðèøåë ñþäà. îäóìàòü òîëüêî,  åñòü  ëþäè,  íå
âåðßùèå â ðåäíàçíà÷åíèå. àçâå ÷òî çíàë îáî ìíå. ‡íàë?
     - å çíàë. “æ åñëè ß ãäå íå îæèäàë òåáß âñòðåòèòü,  òàê  èìåííî  çäåñü.
…ñëè ìíå ïàìßòü íå èçìåíßåò, ðàíüøå òû æèë â Šîâèðå, â òàêîé æå áàøíå.
     - Œíîãîå èçìåíèëîñü ñ òåõ ïîð.
     - •îòß áû òâîå èìß. ’åïåðü òû âðîäå áû çîâåøüñß ìýòðîì ˆðèîíîì?
     - ’àê çâàëè ñòðîèòåëß ýòîé áàøíè, îí ñêîí÷àëñß ëåò  äâàäöàòü  íàçàä.  Ÿ
ðåøèë, ÷òî åãî íàäî êàê-òî ïî÷òèòü, íó è çàíßë åãî îáèòåëü. Ÿ  òóò  ñèæó  çà
ðåçèäåíòà. îëüøèíñòâî ãîðîæàí æèâóò äàðàìè ìîðß, à, êàê òåáå èçâåñòíî,  ìîß
ñïåöèàëüíîñòü -  êðîìå  èëëþçèé,  ðàçóìååòñß,  -  ýòî  ïîãîäà.  îðîé  øòîðì
ïðèãàøó, ïîðîé âûçîâó, òî çàïàäíûì  âåòðîì  ïðèãîíþ  áëèæå  ê  áåðåãó  êîñßê
ìåðëàíãîâ èëè óãðåé. †èòü ìîæíî. ’î åñòü, - äîáàâèë îí ãðóñòíî, -  ìîæíî  áû
æèòü.
     - î÷åìó "ìîæíî áû"? ˆ çà÷åì òû ñìåíèë èìß?
     - “ ðåäíàçíà÷åíèß ìàññà îáëè÷èé. Œîå ïðåêðàñíî ñíàðóæè è îòâðàòèòåëüíî
âíóòðè. Žíî ïðîòßíóëî êî ìíå ñâîè îêðîâàâëåííûå êîãòè...
     - ’û íè÷óòü íå èçìåíèëñß, ‘òðåãîáîð, - ïîìîðùèëñß  ƒåðàëüò.  -  ëåòåøü
åðóíäó è ïðè ýòîì ñòðîèøü óìíûå è ìíîãîçíà÷èòåëüíûå ìèíû. å ìîæåøü ãîâîðèòü
íîðìàëüíî?
     - Œîãó, - âçäîõíóë ÷åðíîêíèæíèê. - …ñëè ýòî äîñòàâèò òåáå óäîâîëüñòâèå,
ìîãó. Ÿ çàáðàëñß ñþäà, ñáåæàâ îò æóòêîãî ñóùåñòâà,  êîòîðîå  ñîáðàëîñü  ìåíß
ïðèêîí÷èòü. åãñòâî íè÷åãî íå äàëî, îíî ìåíß  íàøëî.  î  âñåé  âåðîßòíîñòè,
ïîïûòàåòñß óáèòü çàâòðà, â êðàéíåì ñëó÷àå - ïîñëåçàâòðà.
     - ’à-à-àê, - áåññòðàñòíî ïðîòßíóë âåäüìàê. - ’åïåðü ïîíèìàþ.
     - —òî-òî ìíå ñäàåòñß, ìîß âîçìîæíàß ñìåðòü íå î÷åíü-òî òåáß âîëíóåò.
     - ‘òðåãîáîð, - ñêàçàë ƒåðàëüò. - ’àêîâ ìèð. óòåøåñòâóß, âèäèøü ìíîãîå.
„âîå áüþòñß èç-çà ìåæè ïîñðåäè ïîëß, êîòîðîå  çàâòðà  èñòîï÷óò  êîíè  äðóæèí
äâóõ çäåøíèõ ãðàôîâ, æàæäóùèõ óíè÷òîæèòü äðóã äðóãà. ‚äîëü äîðîã íà äåðåâüßõ
áîëòàþòñß âèñåëüíèêè, â ëåñàõ ðàçáîéíèêè ïåðåðåçàþò ãëîòêè êóïöàì. ‚ ãîðîäàõ
òî è äåëî íàòûêàåøüñß íà òðóïû â ñòî÷íûõ êàíàâàõ. ‚ äâîðöàõ òû÷óò äðóã äðóãà
ñòèëåòàìè, à íà ïèðøåñòâàõ òî è äåëî êòî-íèáóäü âàëèòñß ïîä ñòîë,  ñèíèé  îò
îòðàâû. Ÿ ïðèâûê. ’àê ÷åãî æå ðàäè ìåíß äîëæíà  âîëíîâàòü  ãðîçßùàß  êîìó-òî
ñìåðòü, ê òîìó æå ãðîçßùàß íå ìíå, à òåáå?
     - Š òîìó æå ãðîçßùàß ìíå, - óñìåõíóâøèñü, ïîâòîðèë ‘òðåãîáîð. - €  ß-òî
ñ÷èòàë òåáß äðóãîì. àäåßëñß íà òâîþ ïîìîùü.
     - àøà ïîñëåäíßß âñòðå÷à, - ñêàçàë ƒåðàëüò, -  èìåëà  ìåñòî  ïðè  äâîðå
êîðîëß ˆäè â Šîâèðå. Ÿ  ïðèøåë  ïîëó÷èòü  ïëàòó  çà  óíè÷òîæåíèå  àìôèñáåíû,
êîòîðàß òåððîðèçèðîâàëà âñþ îêðóãó. ’îãäà òû è òâîé ñîáðàò ‡àâèñò  íàïåðåáîé
îáçûâàëè ìåíß øàðëàòàíîì, áåçäóìíîé ìàøèíîé äëß óáèéñòâ è, åñëè  ìíå  ïàìßòü
íå èçìåíßåò, òðóïîåäîì. ‚ ðåçóëüòàòå  ˆäè  íå  òîëüêî  íå  çàïëàòèë  ìíå  íè
øåëîíãà, íî åùå âåëåë çà äâåíàäöàòü ÷àñîâ óáðàòüñß èç  Šîâèðà,  à  ïîñêîëüêó
êëåïñèäðà ó íåãî áûëà èñïîð÷åíà, ß åäâà-åäâà óñïåë. €  òåïåðü  òû  ãîâîðèøü,
÷òî ðàññ÷èòûâàåøü íà ìîþ ïîìîùü. ƒîâîðèøü,  ÷òî  òåáß  ïðåñëåäóåò  ÷óäîâèùå.
—åãî òû áîèøüñß, ‘òðåãîáîð?  …ñëè  îíî  íà  òåáß  íàïàäåò,  ñêàæè  åìó,  ÷òî
îáîæàåøü ÷óäîâèù, îáåðåãàåøü èõ è ñëåäèøü çà òåì, ÷òîáû íè îäèí  òðóïîåäñêèé
âåäüìàê íå íàðóøèë èõ ïîêîß. ó à óæ åñëè è ïîñëå ýòîãî ÷óäîâèùå  âûïîòðîøèò
òåáß è ñîæðåò, çíà÷èò, îíî ÷óäîâèùíî íåáëàãîäàðíîå ÷óäîâèùå.
     Šîëäóí, îòâåðíóâøèñü, ìîë÷àë. ƒåðàëüò ðàññìåßëñß.
     - å íàäóâàéñß êàê æàáà, ìàã. ƒîâîðè, ÷òî òåáå óãðîæàåò. îñìîòðèì, ÷òî
ìîæíî ñäåëàòü.
     - ’û ñëûøàë î ðîêëßòèè —åðíîãî ‘îëíöà?
     - €  êàê  æå.  ‘ëûøàë.  ’îëüêî   ïîä   íàçâàíèåì   Œàíèè   ‘óìàñøåäøåãî
ëüòèáàëüäà. ’àê çâàëè ìàãà, êîòîðûé  óñòðîèë  áóçó,  â  ðåçóëüòàòå  êîòîðîé
ïåðåáèëè èëè çàòî÷èëè â áàøíè íåñêîëüêî äåñßòêîâ  âûñîêîðîäíûõ  äåâèö.  „àæå
êîðîëåâñêèõ êðîâåé. Ÿêîáû îíè  áûëè  îäåðæèìû  äüßâîëîì,  ïðîêëßòû,  ïîð÷åíû
—åðíûì ‘îëíöåì, êàê íà âàøåì íàïûùåííîì æàðãîíå âû îêðåñòèëè îáûêíîâåííåéøåå
ñîëíå÷íîå çàòìåíèå.
     - ëüòèáàëüä, êîòîðûé âîâñå íå áûë ñóìàñøåäøèì, ðàñøèôðîâàë íàäïèñè  íà
ìåíãèðàõ äàóêîâ, íà íàäãðîáíûõ ïëèòàõ â íåêðîïîëßõ âîæãîðîâ, ïðîàíàëèçèðîâàë
ëåãåíäû è ìèôû äåòîëàêîâ. èêàêèõ ñîìíåíèé  áûòü  íå  ìîãëî.  —åðíîå  ‘îëíöå
äîëæíî áûëî ïðåäâåùàòü ñêîðîå âîçâðàùåíèå ‹èëèòû, ïî÷èòàåìîé íà ‚îñòîêå  ïîä
èìåíåì  èéßìè,  è  ãèáåëü  ÷åëîâå÷åñòâà.  „îðîãó  äëß  ‹èëèòû  äîëæíû  áûëè
ïðîëîæèòü "øåñòüäåñßò äåâ â çëàòûõ êîðîíàõ, êîè êðîâüþ çàïîëíßò ðóñëà ðåê".
     - ðåä, - ñêàçàë âåäüìàê. - ˆ  âäîáàâîê  íåðèôìîâàííûé.  ‚ñå  ïðèëè÷íûå
ïðåäñêàçàíèß áûâàþò â ñòèõàõ. ‚ñåì èçâåñòíî, ÷òî èìåë â  âèäó  ëüòèáàëüä  è
‘îâåò —àðîäååâ. ‚û âîñïîëüçîâàëèñü áðåäîì ñóìàñøåäøåãî, ÷òîáû óêðåïèòü  ñâîþ
âëàñòü,  ðàçðóøèòü  ñîþçû,  íå  äîïóñòèòü   ðîäñòâåííûõ   ñâßçåé,   óñòðîèòü
íåðàçáåðèõó â äèíàñòèßõ  -  ñëîâîì,  êàê  ñëåäóåò  ïîäåðãàòü  çà  âåðåâî÷êè,
ïîäâßçàííûå ê ìàðèîíåòêàì â  êîðîíàõ.  €  òû  ìíå  ìîçãè  ïóäðèøü  êàêèìè-òî
ïðåäñêàçàíèßìè, êîòîðûõ ïîñòûäèëñß áû äàæå êðèâîé ñòàðèê íà ßðìàðêå.
     - Œîæíî ñêåïòè÷åñêè îòíîñèòüñß ê òåîðèè ëüòèáàëüäà,  ê  èíòåðïðåòàöèßì
ïðåäñêàçàòåëåé. î íåëüçß îòðèöàòü òîãî ôàêòà,  ÷òî  ó  äåâóøåê,  ðîäèâøèõñß
ïîñëå çàòìåíèß, íàáëþäàþòñß ÷óäîâèùíûå ìóòàöèè.
     - î÷åìó æå íåëüçß? Ÿ ñëûøàë íå÷òî äèàìåòðàëüíî ïðîòèâîïîëîæíîå.
     - Ÿ ïðèñóòñòâîâàë ïðè âñêðûòèè îäíîé èç  íèõ,  -  ñêàçàë  âîëøåáíèê.  -
ƒåðàëüò, òî, ÷òî ìû îáíàðóæèëè âíóòðè ÷åðåïà è  ñïèííîãî  ìîçãà,  íåâîçìîæíî
áûëî  îäíîçíà÷íî  îïðåäåëèòü.  Šàêàß-òî  êðàñíàß  ãóáêà.  ‚íóòðåííèå  îðãàíû
ñìåùåíû, ïåðåìåøàíû, íåêîòîðûõ âîîáùå íåò. ‚ñå ïîêðûòî ïîäâèæíûìè æãóòèêàìè,
ñèíå-ðîçîâûìè  ëîñêóòèêàìè.  ‘åðäöå  ñ  øåñòüþ  êàìåðàìè.  „âå   ïðàêòè÷åñêè
àòðîôèðîâàíû, íî òåì íå ìåíåå. —òî òû íà ýòî ñêàæåøü?
     - Ÿ âèäåë ëþäåé, ó êîòîðûõ âìåñòî ðóê îðëèíûå êîãòè, ëþäåé  ñ  âîë÷üèìè
êëûêàìè. ‹þäåé  ñ  äîïîëíèòåëüíûìè  ñóñòàâàìè,  äîïîëíèòåëüíûìè  îðãàíàìè  è
äîïîëíèòåëüíûìè ÷óâñòâàìè. ‚ñå ýòî áûëè ðåçóëüòàòû âàøåé âîçíè ñ ìàãèåé.
     - ƒîâîðèøü, âèäåë ðàçëè÷íûå ìóòàöèè? - ïîäíßë ãîëîâó ÷åðíîêíèæíèê. -  €
ñêîëüêèõ èç íèõ òû óãðîáèë çà äåíüãè  â  ñîîòâåòñòâèè  ñî  ñâîèì  âåäüìà÷üèì
ïðèçâàíèåì? €? îòîìó êàê ìîæíî èìåòü âîë÷üè êëûêè è îãðàíè÷èòüñß  òåì,  ÷òî
èõ ïîêàçûâàåøü äåâêàì â õëåâó, à ìîæíî èìåòü âîë÷üþ  íàòóðó  è  íàïàäàòü  íà
äåòåé. ˆìåííî òàê áûëî ñ ðîæäåííûìè  ïîñëå  çàòìåíèß  äåâî÷êàìè,  ó  êîòîðûõ
îáíàðóæèëèñü íåîáúßñíèìàß ñêëîííîñòü  ê  æåñòîêîñòè,  àãðåññèâíîñòü,  áóðíûå
âñïûøêè ãíåâà è ÷ðåçìåðíûé òåìïåðàìåíò.
     - “ ëþáîé áàáû  ïðè  æåëàíèè  ìîæíî  îòûñêàòü  ïîäîáíîå,  -  óñìåõíóëñß
ƒåðàëüò. - —òî òû ïëåòåøü? ‚ûïûòûâàåøü, ñêîëüêî ìóòàíòîâ ß  óáèë,  à  ïî÷åìó
òåáß íå èíòåðåñóåò, ñêîëüêèõ ß ðàñêîëäîâàë, îñâîáîäèë îò ñãëàçà? Ÿ, âåäüìàê,
êîòîðîãî âû ïðåçèðàåòå. € ÷òî ñäåëàëè âû, ìîãóùåñòâåííûå ÷åðíîêíèæíèêè?
     - ðèìåíèëè âûñøóþ ìàãèþ. àøó è ñâßùåííè÷åñêóþ â ðàçëè÷íûõ õðàìàõ. ‚ñå
èñïûòàíèß îêîí÷èëèñü ñìåðòüþ äåâóøåê.
     - òî ïëîõî ãîâîðèò î  âàñ,  à  íå  î  äåâóøêàõ.  ˆòàê,  ïåðâûå  òðóïû.
àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, âñêðûâàëè òîëüêî èõ?
     - å òîëüêî. å ñìîòðè íà ìåíß òàê, ñàì ïðåêðàñíî çíàåøü,  ÷òî  áûëè  è
åùå òðóïû. ‘íà÷àëà ðåøèëè áûëî ëèêâèäèðîâàòü âñåõ.  î  ïîòîì  ïåðåäóìàëè...
’åõ æå, êîòîðûõ âñå-òàêè... óáèðàëè, âñêðûâàëè. Žäíó ïîäâåðãëè âèâèñåêöèè.
     - ˆ âû, ñóêèíû  äåòè,  åùå  îñìåëèâàåòåñü  êðèòèêîâàòü  âåäüìàêîâ?  õ,
‘òðåãîáîð, ‘òðåãîáîð, ïðèäåò äåíü, ëþäè ïîóìíåþò è âîçüìóòñß çà âàñ.
     - å äóìàþ, ÷òîáû ýòî ñëó÷èëîñü î÷åíü ñêîðî, - êèñëî çàìåòèë ÷àðîäåé. -
å çàáûâàé, ìû äåéñòâîâàëè, çàùèùàß ëþäåé. Œóòàíòêè çàëèëè áû  êðîâüþ  öåëûå
ñòðàíû.
     - ’àê  óòâåðæäàåòå  âû,  êîëäóíû,  çàäðàâ  íîñû   âûøå   ñâîåãî   íèìáà
íåïîãðåøèìîñòè. Šîëè óæ  îá  ýòîì  çàøëà  ðå÷ü,  òû,  âåðîßòíî,  íå  ñòàíåøü
óòâåðæäàòü, ÷òî ßêîáû, îõîòßñü íà òàê íàçûâàåìûõ ìóòàíòîâ,  âû  íè  ðàçó  íå
îøèáëèñü?
     - ‹àäíî, - ñêàçàë ‘òðåãîáîð ïîñëå äîëãîãî ìîë÷àíèß. - óäó  îòêðîâåíåí,
õîòß â ñîáñòâåííûõ èíòåðåñàõ è íå ñëåäîâàëî áû. Žøèáëèñü, è  ê  òîìó  æå  íå
ðàç. àçäåëèòü èõ ïî ãðóïïàì îêàçàëîñü  âåñüìà  òðóäíûì  äåëîì.  îýòîìó  ìû
ïåðåñòàëè èõ... óáèâàòü, à ñòàëè èçîëèðîâàòü.
     - ó äà, âàøè çíàìåíèòûå áàøíè, - ôûðêíóë âåäüìàê.
     - „à, íàøè áàøíè. Žäíàêî ýòî áûëà î÷åðåäíàß îøèáêà. Œû íåäîîöåíèëè  èõ,
è ìíîãèå ñáåæàëè. ‘ðåäè ïðèíöåâ, îñîáåííî òåõ, ÷òî ïîìîëîæå, êîòîðûì  íå÷åãî
áûëî äåëàòü, à åùå ìåíüøå - òåðßòü, ðàñïðîñòðàíèëàñü êàêàß-òî èäèîòñêàß ìîäà
îñâîáîæäàòü çàêëþ÷åííûõ êðàñîòîê. Š ñ÷àñòüþ, áîëüøèíñòâî ñâåðíóëî ñåáå øåè.
     - àñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, çàòî÷åííûå â áàøíßõ äåâóøêè  áûñòðî  óìèðàëè.
îãîâàðèâàþò, íå áåç âàøåé ïîìîùè.
     - àãëàß ëîæü. Žäíàêî äåéñòâèòåëüíî îíè áûñòðî  ïîãðóæàëèñü  â  àïàòèþ,
îòêàçûâàëèñü  îò  ïèùè...  —òî  èíòåðåñíî,  íåçàäîëãî  äî   ñìåðòè   ó   íèõ
ïðîðåçûâàëñß äàð ßñíîâèäåíèß. Ž÷åðåäíîå äîêàçàòåëüñòâî ìóòàöèè.
     - —òî íè äîêàçàòåëüñòâî, òî  âñå  ìåíåå  óáåäèòåëüíîå.  Œîæåò,  åñòü  è
äðóãèå?
     - …ñòü. Š ïðèìåðó, ‘èëüâåíà, õîçßéêà â àðîêå, ê êîòîðîé íàì íå óäàëîñü
äàæå ïðèáëèçèòüñß, òàê áûñòðî îíà âçßëà  âëàñòü  â  ñâîè  ðóêè.  ‘åé÷àñ  òàì
òâîðßòñß  æóòêèå  âåùè.   ”èàëêà,   äî÷ü   âåðìèðà,   ñáåæàëà   èç   áàøíè,
âîñïîëüçîâàâøèñü øíóðêîì,  ñïëåòåííûì  èç  êîñè÷åê,  è  äàâíî  òåððîðèçèðóåò
‘åâåðíûé ‚åëüãàä. åðíèêó èç  ’àëüãàðà  îñâîáîäèë  äóðåíü-ïðèíö.  …ãî  æå  è
îñëåïèëè, è òåïåðü îí ñèäèò â  ßìå,  à  ñàìûé  çàìåòíûé  ýëåìåíò  ïåéçàæà  â
’àëüãàðå - øèáåíèöà. …ñòü è åùå ïðèìåðû.
     - ˆìåííî ÷òî åñòü, - ñêàçàë âåäüìàê. -  ‚  Ÿìóðëàêå,  íàïðèìåð,  ïðàâèò
ñòàðè÷îê €áðàä, ó íåãî çîëîòóõà, íè îäíîãî çóáà, ðîäèëñß îí, ïî÷èòàé, ëåò çà
ñòî äî  çàòìåíèß,  à  íå  óñíåò,  åæåëè  êîãî-íèáóäü  íå  îáåçãëàâßò  â  åãî
ïðèñóòñòâèè.  ‚ûðåçàë  âñåõ  ðîäñòâåííèêîâ  è  ïåðåáèë  ïîëîâèíó  ñòðàíû   â
ñîñòîßíèè, êàê ýòî ãîâîðèòñß, íåâìåíßåìîñòè.  ‡àìåòíû  è  ñëåäû  ÷ðåçìåðíîãî
òåìïåðàìåíòà, â þíîñòè ó íåãî, êàæåòñß, ïðîçâèùå áûëî  €áðàä  žáêîäðàë.  õ,
‘òðåãîáîð, ñëàâíî áûëî áû, åñëè á æåñòîêîñòü  âëàäûê  ìîæíî  áûëî  îáúßñíèòü
ìóòàöèåé èëè çàêëßòèßìè...
     - îñëóøàé, ƒåðàëüò...
     - ˆ íå ïîäóìàþ. ’û íå óáåäèøü ìåíß â ñâîåé ïðàâîòå è òåì áîëåå  â  òîì,
÷òî ëüòèáàëüä íå áûë ñóìàñøåäøèì ðàçáîéíèêîì. ‚åðíåìñß ê ÷óäîâèùó,  êîòîðîå
òåáå ßêîáû óãðîæàåò. Ÿ âûñëóøàë òåáß è äîëæåí  ñêàçàòü:  ðàññêàçàííàß  òîáîþ
èñòîðèß ìíå íå íðàâèòñß. î ß äîñëóøàþ åå äî êîíöà.
     - å ïåðåáèâàß åõèäíûìè çàìå÷àíèßìè?
     - Žáåùàòü íå ìîãó.
     - ó ÷òî æ, - ‘òðåãîáîð çàñóíóë ðóêè â ðóêàâà áàëàõîíà,  -  òåì  áîëüøå
ýòî çàéìåò âðåìåíè. ˆòàê, èñòîðèß íà÷àëàñü â  Šðåéäåíå,  ìàëåíüêîì  ñåâåðíîì
êíßæåñòâå. †åíîé ”ðåäåôàëüêà, êíßæèâøåãî â  Šðåéäåíå,  áûëà  €ðèäåß,  óìíàß,
îáðàçîâàííàß æåíùèíà. ‚ ðîäó ó íåå áûëî ìíîæåñòâî  ïîñëåäîâàòåëåé  èñêóññòâà
÷åðíîêíèæíèêîâ, è, âåðîßòíî, ïî íàñëåäñòâó åé  äîñòàëñß  äîâîëüíî  ðåäêèé  è
ìîãóùåñòâåííûé àðòåôàêò. ‡åðêàëî åõàëåíû. Šàê èçâåñòíî, ‡åðêàëàìè  åõàëåíû
â îñíîâíîì ïîëüçîâàëèñü ïðîðîêè è ßñíîâèäöû,  ïîòîìó  ÷òî  îíè  áåçîøèáî÷íî,
õîòü è ïóòàíî, ïðåäñêàçûâàëè áóäóùåå. €ðèäåß  äîâîëüíî  ÷àñòî  îáðàùàëàñü  ê
‡åðêàëó...
     - ‘ îáû÷íûì, êàê ß äóìàþ, âîïðîñîì, - ïðåðâàë ƒåðàëüò, - "Šòî íà  ñâåòå
âñåõ ìèëåå?" àñêîëüêî ìíå  èçâåñòíî,  ‡åðêàëà  åõàëåíû  ïîäðàçäåëßþòñß  íà
ëüñòèâûå è ðàçáèòûå.
     - Žøèáàåøüñß. €ðèäåþ áîëüøå èíòåðåñîâàëà ñóäüáà ñòðàíû. € îòâå÷àß íà åå
âîïðîñû, ‡åðêàëî ïðåäñêàçàëî ìó÷èòåëüíóþ ñìåðòü  åå  ñàìîé  è  ìíîæåñòâà  åå
ïîääàííûõ îò ðóêè ëèáî ïî âèíå äî÷åðè ”ðåäåôàëüêà îò ïåðâîãî  áðàêà.  €ðèäåß
ïîñòàðàëàñü, ÷òîáû èçâåñòèå ýòî äîøëî äî ‘îâåòà, à ‘îâåò  ïîñëàë  â  Šðåéäåí
ìåíß. „óìàþ, íå íàäî äîáàâëßòü,  ÷òî  äî÷óðêà  ”ðåäåôàëüêà  ðîäèëàñü  âñêîðå
ïîñëå çàòìåíèß. Ÿ íåêîòîðîå âðåìß íàáëþäàë çà äåâ÷îíêîé.  ˆ  ïîêà  íàáëþäàë,
îíà óñïåëà çàìó÷èòü êàíàðåéêó, äâóõ ùåíêîâ è  ðó÷êîé  ãðåáíß  âûêîëîòü  ãëàç
ñëóæàíêå. Ÿ ïðîäåëàë íåñêîëüêî òåñòîâ ïðè ïîìîùè çàêëèíàíèé, áîëüøèíñòâî  èõ
ïîäòâåðäèëî, ÷òî äåâ÷îíêà áûëà ìóòàíòîì. Ÿ äîëîæèë îá  ýòîì  €ðèäåå,  ïîòîìó
÷òî ”ðåäåôàëüê äóøè â äî÷åíüêå íå ÷àßë. €ðèäåß, êàê ß ñêàçàë, áûëà  æåíùèíîé
íåãëóïîé...
     - Ÿñíî, - ñíîâà ïðåðâàë ƒåðàëüò, -  è  íàäî  äóìàòü,  íå  øèáêî  ëþáèëà
ïàä÷åðèöó. ðåäïî÷èòàëà, ÷òîáû  òðîí  íàñëåäîâàëè  åå  ñîáñòâåííûå  äåòè.  Ž
äàëüíåéøåì ìîæíî äîãàäàòüñß. îõîæå, òàì íå îêàçàëîñü  íèêîãî,  êòî  ìîã  áû
ñâåðíóòü äî÷óðêå øåþ. „à ïîïóòíî è òåáå â ïðèäà÷ó.
     ‘òðåãîáîð âçäîõíóë, âîçäåë  î÷è  ãîðå,  òî  åñòü  ê  íåáó,  íà  êîòîðîì
ïî-ïðåæíåìó ìíîãîöâåòíî è êðàñî÷íî ïåðåëèâàëàñü ðàäóãà.
     - Ÿ ñòîßë çà òî, ÷òîáû åå òîëüêî èçîëèðîâàòü, íî êíßãèíß ðåøèëà  èíà÷å.
àíßëà åãåðß-áàíäèòà è îòîñëàëà ñ íèì ìàëûøêó â ëåñ. îçæå ìû  íàøëè  åãî  â
çàðîñëßõ. Ží ëåæàë  áåç  øòàíîâ,  òàê  ÷òî  õîä  ñîáûòèé  âîññòàíîâèòü  áûëî
íåòðóäíî. Žíà âîòêíóëà åìó øïèëüêó â ìîçã ÷åðåç  óõî,  âåðîßòíî,  êîãäà  åãî
âíèìàíèå áûëî ïîãëîùåíî ñîâåðøåííî èíûì.
     - …ñëè  òû  äóìàåøü,  ÷òî  ìíå  åãî  æàëü,  -  áóðêíóë  ƒåðàëüò,  -  òî
îøèáàåøüñß.
     - Œû óñòðîèëè îáëàâó, - ïðîäîëæàë ‘òðåãîáîð, - íî äåâ÷îíêà  êàê  ñêâîçü
çåìëþ ïðîâàëèëàñü. € ìíå ïðèøëîñü ñðî÷íî ðåòèðîâàòüñß  èç  Šðåéäåíà,  ïîòîìó
÷òî ”ðåäåôàëüê íà÷àë ÷òî-òî ïîäîçðåâàòü. ‹èøü ñïóñòß ÷åòûðå ãîäà  ß  ïîëó÷èë
èçâåñòèå îò €ðèäåè. Žíà âûñëåäèëà äåâêó, òà æèëà â Œàõàêàìå ñ ñåìüþ  ãíîìàìè
çàðàç, êîòîðûõ óáåäèëà, ÷òî ãîðàçäî âûãîäíåå îáèðàòü êóïöîâ íà äîðîãàõ,  ÷åì
çàðàáàòûâàòü àíòðàêîç â øàõòàõ. …å âñþäó íàçûâàëè ‘îðîêîïóòêîé,  ïîòîìó  ÷òî
ïîéìàííûõ îíà ëþáèëà æèâüåì íàñàæèâàòü íà îñòðûå êîëüß. €ðèäåß íåñêîëüêî ðàç
íàíèìàëà óáèéö, íî íè îäèí  íå  âåðíóëñß.  €  ïîòîì  óæ  òðóäíî  áûëî  íàéòè
æåëàþùèõ, ñëóõ î äåâêå ïðîøåë ïîâñþäó. Œå÷îì  íàó÷èëàñü  ðàáîòàòü  òàê,  ÷òî
ìàëî êàêîé ìóæèê ìîã ñ íåé ñðàâíßòüñß. Œåíß ñíîâà âûçâàëè, ß òàéêîì ßâèëñß â
Šðåéäåí è òóò óçíàë, ÷òî €ðèäåþ îòðàâèëè. ‚ñå ñ÷èòàëè, ÷òî ýòî ðàáîòà ñàìîãî
”ðåäåôàëüêà, êîòîðûé âûñìîòðåë ñåáå íàëîæíèöó ïîìîëîæå  è  ïîßäðåíåå,  íî  ß
äóìàþ, áåç åíôðè òóò íå îáîøëîñü.
     - åíôðè?
     - ’àê çâàëè ‘îðîêîïóòêó. Ÿ óòâåðæäàþ, ÷òî €ðèäåþ  îòðàâèëà  îíà.  Šíßçü
”ðåäåôàëüê âñêîðå ïîãèá ïðè ñòðàííûõ îáñòîßòåëüñòâàõ íà îõîòå, à ñòàðøèé ñûí
€ðèäåè ïðîïàë áåç âåñòè. Šîíå÷íî, è ýòî òîæå áûëà ðàáîòà äåâ÷îíêè. Ÿ  ãîâîðþ
"äåâ÷îíêà", à åé ê òîìó âðåìåíè  ñòóêíóëî  óæå  ñåìíàäöàòü.  ˆ  îíà  íåïëîõî
ïîäðîñëà.
     - Š òîìó âðåìåíè, - ïðîäîëæàë êîëäóí ïîñëå íåäîëãîãî ìîë÷àíèß, - îíà  è
åå ãíîìû óæå íàãíàëè ñòðàõó íà âåñü Œàõàêàì. î  îäíàæäû  îíè  ïî  êàêîìó-òî
ïîâîäó ïîâçäîðèëè,  íå  çíàþ,  òî  ëè  èç-çà  äåëåæà  äîáû÷è,  òî  ëè  èç-çà
î÷åðåäíîñòè íî÷è íà íåäåëå, âàæíî, ÷òî â õîä ïîøëè íîæè. ‘åìåðêà  ãíîìîâ  íå
ïåðåæèëà ïîíîæîâùèíû. ‚ûøëà ñóõîé èç âîäû òîëüêî ‘îðîêîïóòêà. Žíà  îäíà.  î
òîãäà ß óæå áûë â Œàõàêàìå. Œû âñòðåòèëèñü íîñ ê íîñó, îíà ìãíîâåííî  óçíàëà
ìåíß è òóò æå ñîîáðàçèëà, êàêîâà áûëà ìîß  ðîëü  òîãäà  â  Šðåéäåíå.  “âåðßþ
òåáß, ƒåðàëüò, ß åäâà óñïåë âûãîâîðèòü çàêëèíàíèå, à ðóêè  òðßñëèñü  ó  ìåíß
ñòðàøíî, êîãäà ýòà äèêàß êîøêà êèíóëàñü íà ìåíß, ðàçìàõèâàß ìå÷îì. Ÿ çàòî÷èë
åå â èçßùíóþ ãëûáó ãîðíîãî õðóñòàëß,  øåñòü  ëîêòåé  íà  äåâßòü.  Šîãäà  îíà
ïîãðóçèëàñü â ëåòàðãèþ, ß êèíóë ãëûáó â ãíîìîâñêóþ øàõòó è çàâàëèë ñòâîë.
     - •àëòóðíàß ðàáîòà, - ïðîêîììåíòèðîâàë ƒåðàëüò. -  ‹åãêî  ðàñêîëäîâàòü.
åëüçß áûëî, ÷òî ëè, ïðåâðàòèòü â ïåïåë? ‚åäü ó  âàñ  ñòîëüêî  èñêëþ÷èòåëüíî
ìèëûõ çàêëèíàíèé.
     - å ó ìåíß. å ìîß ñïåöèàëüíîñòü. î òû ïðàâ, ß  ñõàëòóðèë.  Žòûñêàëñß
êàêîé-òî  èäèîò  êîðîëåâè÷,  èñòðàòèë   óéìó   äåíåã   íà   êîíòðçàêëèíàíèå,
ðàñêîëäîâàë åå è ñ òðèóìôîì ïðèâåç ê  ñåáå  äîìîé,  â  êàêîå-òî  çàìûçãàííîå
êîðîëåâñòâî íà âîñòîêå. …ãî îòåö, ñòàðûé ðàçáîéíèê, îêàçàëñß óìíåå. Žòñòåãàë
ñûíî÷êà, à ‘îðîêîïóòêó ðåøèë âûïûòàòü î  ñîêðîâèùàõ,  êîòîðûå  òà  íàãðàáèëà
âìåñòå ñ ãíîìàìè è õèòðîóìíî óïðßòàëà. Žøèáêà ïàïåíüêè ñîñòîßëà â  òîì,  ÷òî
êîãäà åå íàãóþ ðàñïëàñòàëè íà ëàâêå ó ïàëà÷à,  ó  òîãî  â  ïîìîùíèêàõ  õîäèë
ñòàðøèé ñûí êîðîëß. Šàê-òî òàê ïîëó÷èëîñü, ÷òî íàóòðî òîò æå ñòàðøèé ñûí,  ê
ýòîìó ÷àñó  óæå  îñèðîòåâøèé  è  ëèøèâøèéñß  ðîäíè,  âîññåäàë  íà  òðîíå,  à
‘îðîêîïóòêà çàíßëà ìåñòî ïåðâîé ôàâîðèòêè.
     - ‘òàëî áûòü, íå óðîäèíà.
     - „åëî âêóñà. „îëãî åé â ôàâîðèòêàõ  õîäèòü  íå  äîâåëîñü.  „î  ïåðâîãî
äâîðöîâîãî, ãðîìêî ãîâîðß, ïåðåâîðîòà, ïîòîìó êàê äâîðåö òîò áîëüøå  ïîõîäèë
íà êîðîâíèê.  ‚ñêîðå  îêàçàëîñü,  ÷òî  îíà  íå  çàáûëà  îáî  ìíå.  ‚  Šîâèðå
îðãàíèçîâàëà íà ìåíß òðè ïîêóøåíèß  èç-çà  óãëà.  Ÿ  ðåøèë  íå  ðèñêîâàòü  è
ïåðåæäàòü â îíòàðå. Žíà ñíîâà íàøëà ìåíß. ’îãäà ß ñáåæàë â €íãðåí, íî îíà è
òóò ìåíß ïðèùó÷èëà. å çíàþ, êàê ýòî  ó  íåå  ïîëó÷àåòñß,  ñëåäû  ß  çàìåòàë
õîðîøî. àâåðíî, ñâîéñòâî åå ìóòàöèè.
     - € ÷òî æ òû ñíîâà-òî åå â õðóñòàëü íå çàêëþ÷èë? “ãðûçåíèß ñîâåñòè?
     - åò. ’àêîâûõ íå áûëî. Žäíàêî îêàçàëîñü, ÷òî îíà  ïðèîáðåëà  èììóíèòåò
ïðîòèâ ìàãèè.
     - åâîçìîæíî!
     - ‚îçìîæíî.  „îñòàòî÷íî   çàïîëó÷èòü   ñîîòâåòñòâóþùèé   àðòåôàêò   èëè
îáçàâåñòèñü àóðîé. òî îïßòü æå ìîãëî  áûòü  ñëåäñòâèåì  åå  ïðîãðåññèðóþùåé
ìóòàöèè. Ÿ ñáåæàë èç €íãðåíà è ñïðßòàëñß çäåñ