íûì ñòîëîì ó îêíà ñ âèäîì íà îçåðî, êîòîðîå ñêâîçü ïîäêðàøåííûå ñòåêëà
â ñâèíöîâûõ ïåðåïëåòàõ âûãëßäåëî òàèíñòâåííî, ïðèâëåêàòåëüíî è ðîìàíòè÷íî.
     - ƒäå –èðè? - áåç âñòóïëåíèé ñïðîñèë Ÿðïåí ‡èãðèí. - åóæòî...
     - åò, - áûñòðî ïðåðâàë ƒåðàëüò. - ðèåäåò ñþäà. ‚îò-âîò. ó, áîðîäà÷è,
ðàññêàçûâàéòå, ÷òî ó âàñ ñëûøíî.
     - ó, íå ãîâîðèë ß? - íàñìåøëèâî áðîñèë Ÿðïåí. - å ãîâîðèë ß,  ‡îëòàí?
‚îçâðàùàåòñß ñ êðàß ñâåòà, ãäå, åñëè  âåðèòü  ñëóõàì,  áðîäèë  ïî  êîëåíà  â
êðîâè, èñòðåáëßß äðàêîíîâ è ïîâåðãàß â ïðàõ èìïåðèè, à íàñ ñïðàøèâàåò, ÷òî ó
íàñ ñëûøíî. Žäíî ñëîâî - âåäüìàê.
     - €ãà, - ïîäõâàòèë ‡îëòàí •èâàé. - ‚åäüìàê, îí è â ‚ûçèìå âåäüìàê.
     - —åì ýòî òóò, - âñòàâèë ‹þòèê, - òàê âêóñíî ïàõíåò?
     - Žáåäîì, - ñêàçàë Ÿðïåí ‡èãðèí. - Œßñêîì. €-íó, ‹þòèê, ñïðîñè: îòêóäà,
äåñêàòü, ó âàñ ìßñî?
     - å ñïðîøó, ïîòîìó ÷òî çíàþ ýòó øóòêó.
     - å áóäü ñâèíüåé, ñïðîñè.
     - ’àê îòêóäà æå ó âàñ ìßñî-òî?
     - € ñàìî ïðèïîëçëî... € òåïåðü ñåðüåçíî. - Ÿðïåí  îòåð  ñëåçû,  êîòîðûå
ïðîñòóïèëè îò ñìåõà, õîòß øóòêà, ïðàâäó ñêàçàòü, áûëà ñ áîëüøîé áîðîäîé. - ‘
åäîé ïîëîæåíèå êðèòè÷åñêîå, êàê âñåãäà ïîñëå âîéíû. Œßñà  íå  íàéäåøü.  „àæå
ïòèöû, è òîé íåò. ‘ ðûáîé òîæå - øâàõ... ëîõî ñ ìóêîé è êàðòîøêîé,  ãîðîõîì
è áîáàìè. ”åðìû ïîææåíû, ñêëàäû ðàçãðàáëåíû, ïðóäû ñïóùåíû, ïîëß ïóñòóþò...
     - ’îðãîâûé îáîðîò ïðèêàçàë äîëãî æèòü, - äîáàâèë ‡îëòàí. - ðèâîçà íåò.
”óíêöèîíèðóåò òîëüêî ðîñòîâùè÷åñòâî  äà  íàòóðàëüíûé  îáìåí.  àçàð  âèäåëè?
ßäîì ñ áåäíßêàìè, ðàñïðîäàþùèìè è  âûìåíèâàþùèìè  îñòàòêè  äîáðà,  íàáèâàþò
ìîøíó ñïåêóëßíòû...
     - …ñëè âäîáàâîê êî âñåìó åùå  ñëó÷èòñß  íåóðîæàé,  çèìîé  íàðîä  ñòàíåò
ïîìèðàòü ñ ãîëîäó.
     - åóæòî òàê ñêâåðíî?
     - Šîãäà òû åõàë ñ þãà, äîëæåí  áûë  âèäåòü  äåðåâíè  è  ñåëåíèß.  €-íó,
âñïîìíè, òû âî ìíîãèõ ñëûøàë ñîáà÷èé ëàé?
     - Ÿäðåíà âîøü! - õâàòèë ñåáß ïî ëáó ‹þòèê. - Ÿ æ ÷óßë... ‚åäü ãîâîðèë ß
òåáå, ƒåðàëüò, ÷òî ýòî áûëî íåíîðìàëüíî! —òî ÷åãî-òî íåäîñòàâàëî! Ž!  ’åïåðü
ïîíèìàþ: ñîáàê íå áûëî ñëûøíî! èãäå...
     Ží âäðóã îñåêñß, âçãëßíóë  â  ñòîðîíó  àðîìàòßùåé  ÷åñíîêîì  è  òðàâàìè
êóõíè, è â åãî ãëàçàõ çàñâåòèëñß èñïóã.
     - å òðóñü, - ôûðêíóë Ÿðïåí. - àøå ìßñêî íå èç ëàþùèõ,  ìßóêàþùèõ  èëè
êðè÷àùèõ  "‘ìèëóéòåñü!".  àøå  ìßñêî  ñîâñåì  äðóãîå.   ðßìî   ñêàçàòü   -
êîðîëåâñêàß ïèùà.
     - ó, ñêàæè íàêîíåö, êðàñíîëþäèùå!
     - Šîãäà ìû ïîëó÷èëè âàøó öèäóëüêó è ñòàëî ßñíî, ÷òî âñòðåòèìñß èìåííî â
èâèè,  ìû  ñ  ‡îëòàíîì  äîëãî  ëîìàëè  ãîëîâó:  ÷åì  áû  âàñ  òóò  óäèâèòü.
Šîìáèíèðîâàëè, êîìáèíèðîâàëè,  àæ  íàì  îò  ýòîãî  êîìáèíèðîâàíèß...  ïèñàòü
çàõîòåëîñü. ’îãäà çàøëè ìû â  ïðèîçåðíóþ  ðîùèöó  îëüõîâóþ.  ƒëßäèì,  à  òàì
ïðßì-òàêè íåèìîâåðíîñòü âèíîãðàäíûõ óëèòîê. ó, âçßëè ìû ìåøîê è  íàñîáèðàëè
ýòèõ ìèëåíüêèõ ìîëëþñêîâ, ñêîëüêî â òîò ìåøîê âëåçëî...
     - Œíîãèå ñáåæàëè, òî áèøü ñïîëçëè, - ïîêà÷àë ãîëîâîé ‡îëòàí •èâàé. - Œû
áûëè ìàëîñòü ïîäøîôå, à îíè ÷åðòîâñêè þðêèå... óëèòêè-òî.
     Žáà  êðàñíîëþäà  ñíîâà  ïîïëàêàëè  îò  ñìåõà  íàä  î÷åðåäíûì  áîðîäàòûì
àíåêäîòîì...
     - ‚èðñèíã, - Ÿðïåí óêàçàë íà êîïîøàùåãîñß ó ïå÷è êîð÷ìàðß, - ìàñòåð  ïî
ïðèãîòîâëåíèþ óëèòîê, à äåëî ýòî, ÷òîá âû çíàëè, òðåáóåò íåìàëûõ òàëàíòîâ. €
îí - ïðßì-òàêè êóõìèñòð îò áîãà. îêà íå îâäîâåë, ñîäåðæàë ñ æåíîé òðàêòèð â
Œàðèáîðå ñ òàêîé êóõíåé, ÷òî ñàì êîðîëü ïðèíèìàë ó íåãî ãîñòåé. ™àñ  ïîåäèì,
ïîâåðüòå!
     - € äëß íà÷àëà, -  êèâíóë  ‡îëòàí,  -  ïåðåêóñèì  ñâåæåêîï÷åíûì  ñèãîì,
ïîéìàííûì íà íàæèâêó â áåçäîííûõ ïó÷èíàõ òóòîøíåãî îçåðà. ˆ  çàïüåì  ñèâóõîé
èç áåçäîííûõ ïó÷èí òóòîøíèõ ïîäâàëîâ.
     - ˆ ðàññêàçûâàéòå, äðóãà, - íàïîìíèë Ÿðïåí, íàëèâàß. - àññêàçûâàéòå!

***

     ‘èã áûë åùå òåïëûé, æèðíûé, ïàõíóùèé äûìîì îëüõîâûõ ñòðóæåê. ‚îäêà áûëà
õîëîäíàß, àæ ÷åëþñòè ñâîäèëî.
     ‚íà÷àëå   ðàññêàçûâàë   ‹þòèê.   –âåòèñòî,   ãëàäêî,   ñ    ëèðè÷åñêèìè
îòñòóïëåíèßìè, êðàñíîðå÷èâî ðàñöâå÷èâàß  ïîâåñòâîâàíèå  òàêèìè  âû÷óðíûìè  è
ôàíòàçèéíûìè îðíàìåíòàìè, êîòîðûå ïî÷òè çàñëîíßëè  è  ïðèêðûâàëè  âûäóìêè  è
ôàíòàñòè÷åñêèå  ïîñòðîåíèß.  îòîì  ðàññêàçûâàë  âåäüìàê.  àññêàçûâàë  îäíó
ïðàâäó è ãîâîðèë òàê ñóõî, ñêó÷íî è áåñöâåòíî, ÷òî ‹þòèê íå âûäåðæèâàë è  òî
è äåëî âñòðåâàë, ÷òî âûçûâàëî ó êðàñíîëþäîâ íåñêðûâàåìîå íåäîâîëüñòâî.
     € ïîòîì ïîâåñòâîâàíèå çàêîí÷èëîñü, è íàñòóïèëà äîëãàß òèøèíà.
     - ‡à ëó÷íèöó Œèëüâó! - ‡îëòàí •èâàé  îòêàøëßëñß,  ïîäíßë  áîêàë.  -  ‡à
íèëüôàãààðäöà. ‡à åãèñà-òðàâíèêà, êîòîðûé â  ñâîåé  õàòå  óãîñòèë  ïóòíèêîâ
ìàíäðàãîðîâûì ñàìîãîíîì. ˆ çà òó €íãóëåìó, êîòîðîé ß íå çíàë. óñòü èì çåìëß
áóäåò ïóõîì. ‚ñåì. óñòü ó íèõ òàì, â èíîì ìèðå, áóäåò âäîâîëü âñåãî, ÷åãî â
ýòîì íåäîñòàâàëî. ˆ ïóñòü èìåíà èõ æèâóò â ïåñíßõ è ëåãåíäàõ âî âåêè  âåêîâ.
‚ûïüåì.
     - ‚ûïüåì, - ãëóõî ïîâòîðèëè ‹þòèê è Ÿðïåí ‡èãðèí.
     "‚ûïüåì", - ïîäóìàë âåäüìàê.

***

     ‚èðñèíã,  ñåäîâëàñûé  ìóæ÷èíà,  áëåäíûé  è  õóäîé  êàê  ùåïêà,   ïðßìàß
ïðîòèâîïîëîæíîñòü ïðèâû÷íîìó ñòåðåîòèïó êîð÷ìàðß è ìýòðà  êóõîííûõ  òàèíñòâ,
ïîñòàâèë íà ñòîë êîðçèíó áåëîãî àðîìàòíîãî õëåáà, ïîòîì îãðîìíîå  áëþäî,  íà
êîòîðîì íà ïîäñòèëêå èç ëèñòüåâ õðåíà ëåæàëè óëèòêè,  øèïßùèå  è  áðûçãàþùèå
÷åñíî÷íûì ìàñëîì. ‹þòèê, ƒåðàëüò è êðàñíîëþäû ïðûòêî âçßëèñü çà  äåëî.  èùà
áûëà  èñêëþ÷èòåëüíî  âêóñíà  è  ê  òîìó  æå  íåâåðîßòíî  çàáàâíà,  ïîñêîëüêó
ïðèõîäèëîñü ëîâêî ìàíèïóëèðîâàòü ñòðàííûìè ùèï÷èêàìè è âèëî÷êàìè.
     …ëè, ïðè÷ìîêèâàëè, ïîäõâàòûâàëè íà õëåá  âûòåêàþùåå  ìàñëî.  „îáðîäóøíî
ïîðóãèâàëèñü, êîãäà òî ó  îäíîãî,  òî  ó  äðóãîãî  óëèòêà  âûñêàëüçûâàëà  èç
ùèï÷èêîâ. „âà êîòåíêà îò äóøè âåñåëèëèñü,  ãîíßß  è  êàòàß  ïî  ïîëó  ïóñòûå
ðàêîâèíêè.
     ‡àïàõ, øåäøèé èõ êóõíè, ãîâîðèë î òîì, ÷òî ‚èðñèíã æàðèò âòîðóþ ïîðöèþ.

***

     Ÿðïåí ‡èãðèí âßëî ìàõíóë  ðóêîé,  ïðåêðàñíî  ïîíèìàß,  ÷òî  âåäüìàê  íå
îòñòàíåò.
     - “ ìåíß, - ñêàçàë îí, âûñàñûâàß ðàêóøêó, - â ïðèíöèïå  íè÷åãî  íîâîãî.
åìíîãî ïîâîåâàë... åìíîãî  ïî÷èíîâíè÷àë,  ìåíß  âåäü  ïîìîùíèêîì  ñòàðîñòû
èçáðàëè. ðèäåòñß äåëàòü êàðüåðó â ïîëèòèêå. ‚  ëþáîì  äðóãîì  äåëå  áîëüøàß
êîíêóðåíöèß. € â ïîëèòèêå - äóðàê íà âçßòî÷íèêå ñèäèò è ãðàáèòåëåì ïîãîíßåò.
‹åã÷å âûáèòüñß.
     - “ ìåíß, - ñêàçàë  ‡îëòàí  •èâàé,  ðàçìàõèâàß  ïðèõâà÷åííîé  ùèï÷èêàìè
óëèòêîé, - íà ïîëèòèêó  ñìåêàëêè  íåòó.  Ÿ  âîäßíî-ïàðîâîé  ìåòàëëóðãè÷åñêèé
çàâîäèøêî âàðãàíþ â êîìïàíèè ñ ”èããèñîì Œåðëóööî è Œóíðî  ðóéñîì.  îìíèøü,
âåäüìàê, ”èããèñà è Œóíðî?
     - å òîëüêî èõ.
     - Ÿçîí ‚àðäà ïîëåã ïîä Ÿðóãîé, - ñóõî ñîîáùèë ‡îëòàí. -  î-äóðíîìó,  â
îäíîé èç ïîñëåäíèõ ñòû÷åê.
     - †àëü ïàðíß. € åðñèâàëü ˜óòòåíáàõ?
     - ƒíîì-òî? ó, ó  ýòîãî  âñå  â  ïîðßäêå.  •èòåð,  áðîäßãà.  Žò  íàáîðà
îòáðåõàëñß, êàêèìè-òî äðåâíåéøèìè ãíîìîâñêèìè çàêîíàìè  ïðèêðûëñß,  äåñêàòü,
åìó ðåëèãèß âîåâàòü çàïðåùàåò. ˆ âåäü îòâåðòåëñß-òàêè,  õîòü  êàæäîé  ñîáàêå
èçâåñòíî, ÷òî îí âñåõ áîãîâ è áîãèíü çà îäíó ìàðèíîâàííóþ  ñåëåäêó  çàëîæèò.
‘åé÷àñ ó íåãî  þâåëèðíàß  ìàñòåðñêàß  â  îâèãðàäå.  ‡íàåøü,  êóïèë  ó  ìåíß
ïîïóãàß, ”åëüäìàðøàëà „óáà, è ñäåëàë  èç  íåñ÷àñòíîé  ïòèöû  æèâóþ  ðåêëàìó,
íàó÷èâ  êðè÷àòü:  "ðûëëüßíòû!  ðððûëüßíòû!"  ˆ,  ïðåäñòàâü   ñåáå,   êëþåò
íàðîäèøêî-òî. “ ãíîìà êëèåíòîâ äî ïóïêà è âûøå, ïîëíû ðóêè ðàáîòû è  íàáèòûå
êàðìàíû. „à-äà, ýòî æ îâèãðàä. ’àì äåíüãè íà óëèöàõ âàëßþòñß. îòîìó  è  ìû
íàø çàâîäèê ñîáèðàåìñß â îâèãðàäå çàïóñòèòü.
     - ‹þäè ñòàíóò òåáå äâåðè äåðüìîì ìàçàòü, - ñêàçàë Ÿðïåí. - Šàìíßìè îêíà
âûøèáàòü. ˆ çà÷óõàííûì êàðëèêîì îáçûâàòü. ˆ íè÷óòü òåáå íå ïîìîæåò, ÷òî  òû,
ìîë, ôðîíòîâèê,  ÷òî  çà  íèõ,  ìîë,  äðàëñß.  óäåøü  ïàðèåé  â  òîì  ñâîåì
îâèãðàäå.
     - Šàê-íèòî âûäþæó, - âåñåëî ñêàçàë ‡îëòàí. - ‚ Œàõàêàìå ñëèøêîì áîëüøàß
êîíêóðåíöèß. ˆ ñâåðõ ïëåøè ïîëèòèêîâ. ‚ûïüåì, ðåáßòû? ‡à  Šàëåáà  ‘òðàòòîíà.
‡à Ÿçîíà ‚àðäó.
     - ‡à åãàíà „àëüáåðãà, - äîáàâèë Ÿðïåí, ãðóñòíåß.
     ƒåðàëüò ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - åãàí òîæå?
     - ’îæå. îä Œàéåíîé. Žäíà îñòàëàñü  ñòàðàß  äàëüáåðãîâà  æåíà...  €,  ê
÷åðòßì ñîáà÷üèì! •âàòèò, äîâîëüíî, êîí÷èì îá ýòîì, âûïüåì! ˆ  ïîòîðîïèìñß  ñ
óëèòî÷êàìè, ‚èðñèíã ñíîâà òàùèò.

***

     Šðàñíîëþäû, ðàñïóñòèâ ïîßñà, âûñëóøàëè ïîâåñòâîâàíèå  ƒåðàëüòà  î  òîì,
êàê  êíßæåñêèé  ðîìàí  ‹þòèêà  îêîí÷èëñß  íà  ýøàôîòå.   îýò   ïðèêèäûâàëñß
îñêîðáëåííûì è íå êîììåíòèðîâàë. Ÿðïåí è ‡îëòàí ðåâåëè è  ïóñêàëè  îò  ñìåõà
âåòðû è ñëåçû.
     - „à, äà, - íàêîíåö îñêëàáèëñß Ÿðïåí ‡èãðèí. - Šàê ãîâîðèòñß  â  ñòàðîé
ïåñåíêå, "õîòü ìóæ ïîäêîâû ëèõî ãíåò, à âîò îò  áàáû  íå  óéäåò"!  åñêîëüêî
ïðåêðàñíûõ ïðèìåðîâ ñïðàâåäëèâîñòè ýòîé èñòèíû ñîáðàëèñü  ñåãîäíß  çà  îäíèì
ñòîëîì. ‚çßòü õîòß áû ‡îëòàíà •èâàß. îâåñòâóß î ñâîèõ  íîâîñòßõ,  îí  çàáûë
ñêàçàòü, ÷òî æåíèòñß. ‚ñêîðå, â ñåíòßáðå. ‘÷àñòëèâóþ èçáðàííèöó çîâóò âäîðà
ðåêåêåêñ.
     - ðå-êåí-ðèããñ,  -  ïðîãîâàðèâàß   êàæäûé   ñëîã,   ïîïðàâèë   ‡îëòàí,
íàñóïèâøèñü. - ‘êîëüêî ðàç ìîæíî ïîâòîðßòü? àäîåäàåò âåäü, ‡èãðèí. ˆ  äàâàé
ïîîñòîðîæíåé, èáî, êîãäà ìíå ÷òî-òî íà÷èíàåò íàäîåäàòü, ß ìîãó è  ïðèïåð÷èòü
êàê ñëåäóåò!
     - ƒäå ñâàäüáà? ˆ  êîãäà  òî÷íî?  -  ïðèìèðèòåëüíî  ïîäõâàòèë  ‹þòèê.  -
‘ïðàøèâàþ, ïîòîìó ÷òî, ìîæåò, çàãëßíåì. …ñëè ïðèãëàñèøü, ßñíîå äåëî.
     - …ùå íå  ðåøåíî,  ÷òî,  ãäå  è  âîîáùå  ëè,  -  áóðêíóë  ‡îëòàí,  ßâíî
ñêîíôóæåííûé. - Ÿðïåí îïåðåæàåò ñîáûòèß. ‚ðîäå áû ìû ñ âäîðîé  óãîâîðèëèñü,
íî êàê çíàòü, ÷òî áóäåò? ‚ íàøè-òî, êóðâà, áåñïîêîéíûå âðåìåíà?
     - ‚òîðîé ïðèìåð áàáñêîé âñåñèëüíîñòè, - ïðîäîëæàë Ÿðïåí ‡èãðèí,  -  ýòî
ƒåðàëüò èç èâèè, âåäüìàê... è ëûöàðü, õå-õå.
     ƒåðàëüò äåëàë âèä,  ÷òî  öåëèêîì  ïîãëîùåí  ïîãëîùåíèåì  óëèòêè.  Ÿðïåí
ôûðêíóë.
     - —óäîì îòûñêàâ ñâîþ –èðþ, - çàßâèë îí, - âåäüìàê ïîçâîëßåò åé  óåõàòü,
ñîãëàøàåòñß íà íîâîå ðàññòàâàíèå. ‘íîâà îñòàâëßåò åå îäíó, õîòß, êàê  êòî-òî
çäåñü ñïðàâåäëèâî çàìåòèë, âðåìåíà, êóðâà, íå  èç  ñàìûõ  ñïîêîéíûõ.  ˆ  âñå
âûøåñêàçàííîå âûøåóïîìßíóòûé âåäüìàê äåëàåò ëèøü ïîòîìó, ÷òî òàê, âèäèòå ëè,
æåëàåò íåêàß æåíùèíà. ‚åäüìàê âñå è âñåãäà äåëàåò òàê, êàê òîãî æåëàåò  îíàß
æåíùèíà, èçâåñòíàß íàðîäó ïîä èìåíåì ‰åííèôýð èç ‚åíãåðáåðãà.  ˆ  ëàäíî  áû,
åñëè á âûøåóïîìßíóòûé âåäüìàê õîòü ÷òî-òî îò ýòîãî  èìåë!  €  îí  íå  èìååò.
‚îèñòèíó, êàê ãîâàðèâàë êîðîëü „åçìîíä, çàãëßíóâ â íî÷íîé ãîðøîê ïîñëå òîãî,
êàê îñâîáîäèë æåëóäîê: "“ìîì âñå ýòî íå îáúßòü".
     - ðåäëàãàþ, - ƒåðàëüò ñ îáàßòåëüíåéøåé óëûáêîé ïîäíßë êóáîê, -  âûïèòü
è ñìåíèòü òåìó.
     - Ž, âîò ýòî òî, ÷òî íàäî, - äóýòîì îòâåòèëè ‹þòèê è ‡îëòàí.

***

     ‚èðñèíã ïîñòàâèë íà ñòîë òðåòüå, à ïîòîì ÷åòâåðòîå áëþäî ñ âèíîãðàäíûìè
óëèòêàìè. å çàáûë, ðàçóìååòñß,  î  õëåáå  è  âîäêå.  …äîêè  óæå  äîñòàòî÷íî
íàñûòèëèñü åäîé, ïîýòîìó  íåóäèâèòåëüíî,  ÷òî  òîñòû  ïðîèçíîñèëèñü  íåìíîãî
÷àùå. åóäèâèòåëüíî òàêæå, ÷òî â ðàçãîâîðû âñå ÷àùå ïðîáèðàëàñü ôèëîñîôèß.

***

     - ‡ëî, ñ êîòîðûì ß áîðîëñß, -  ïîâòîðèë  âåäüìàê,  -  áûëî  ïðîßâëåíèåì
äåéñòâèé •àîñà, ðàññ÷èòàííûõ íà òî, ÷òîáû íàðóøàòü  îðßäîê.  ˆáî  òàì,  ãäå
øèðèòñß ‡ëî, îðßäîê âîöàðèòüñß íå ìîæåò, âñå, ÷òî âîçâåäåò îðßäîê, ðóõíåò,
íå óñòîèò. Žãîíåê ìóäðîñòè è ïëàìå÷êî íàäåæäû,  êîñòåð  òåïëà,  âìåñòî  òîãî
÷òîáû ðàçãîðåòüñß, ïîãàñíóò. Žïóñòèòñß òüìà. ˆ âî òüìå áóäóò êëûêè, êîñòè  è
êðîâü.
     Ÿðïåí  ‡èãðèí  ïîãëàäèë  áîðîäó,  æèðíóþ  îò  âûòåêàþùåãî   èç   óëèòîê
÷åñíî÷íî-ïðßíîãî ìàñëà.
     - Ž÷-÷-÷åíü ýòî äàæå õîðîøî ñêàçàíî, âåäüìàê, - ñîãëàñèëñß îí. - ˆ, êàê
ñêàçàëà ìîëîäåíüêàß Šåðî êîðîëþ ‚ðèäàíêó ïðè èõ  ïåðâîì  îáùåíèè,  "íåäóðíàß
øòó÷êà, íî åñòü ëè ó íåå êàêîå-òî ïðàêòè÷åñêîå ïðèìåíåíèå?".
     - ‘óòü  ñóùåñòâîâàíèß,  -  âåäüìàê  íå   óëûáàëñß,   -   è   îïðàâäàíèå
ñóùåñòâîâàíèß âåäüìàêîâ ïîêîëåáëåíû, ïîñêîëüêó áîðüáà „îáðà ñî  ‡ëîì  òåïåðü
èäåò íà äðóãîì ïîëå áîß è  âåäåòñß  ñîâåðøåííî  èíà÷å.  ‡ëî  ïåðåñòàëî  áûòü
õàîòè÷íûì. åðåñòàëî áûòü ñëåïîé è ñòèõèéíîé ñèëîé, ïðîòèâ  êîòîðîé  ïðèçâàí
áûë âûñòóïàòü âåäüìàê, ìóòàíò, ñòîëü æå óáèéñòâåííûé è ñòîëü  æå  õàîòè÷íûé,
êàê è ñàìî ‡ëî. ‘åãîäíß ‡ëî ïðàâèò çàêîíàìè - èáî  çàêîíû  ñëóæàò  åìó.  Žíî
äåéñòâóåò â ñîîòâåòñòâèè ñ çàêëþ÷åííûìè ìèðíûìè äîãîâîðàìè, ïîñêîëüêó î íåì,
‡ëå, ïîäóìàëè, çàêëþ÷àß ýòè äîãîâîðû.
     - ’û âèäåë ïîñåëåíöåâ, êîòîðûõ ãíàëè íà þã, - äîãàäàëñß ‡îëòàí •èâàé.
     - å òîëüêî, - ñåðüåçíî äîáàâèë ‹þòèê. - å òîëüêî.
     - ó è ÷òî? - Ÿðïåí ‡èãðèí óñåëñß ïîóäîáíåå, ñëîæèë ðóêè íà  æèâîòå.  -
Šàæäûé ÷òî-íèáóäü äà âèäåë. Šàæäîãî ÷òî-íèáóäü êîãäà-íèáóäü äîñòàëî,  êàæäûé
êîãäà-íèáóäü íåíàäîëãî èëè íàäîëãî ïîòåðßë àïïåòèò. ˆëè ñîí. ’àê áûâàåò. ’àê
áûâàëî. ˆ òàê áóäåò. îëüøå ôèëîñîôèè, êàê è ñîêà èç ýòèõ âîò ðàêóøåê, ñêîëü
íè æìè, íå âûæìåøü. îòîìó êàê áîëüøå òàì  è  íåò.  —òî  òåáå  íå  íðàâèòñß,
âåäüìàê? åðåìåíû, êîòîðûå ñîâåðøàþòñß â ìèðå? àçâèòèå? ðîãðåññ?
     - ‚îçìîæíî.
     Ÿðïåí äîëãî ìîë÷àë, ãëßäß íà âåäüìàêà èç-ïîä êóñòèñòûõ áðîâåé.  àêîíåö
ñêàçàë:
     - ðîãðåññ -  íàâðîäå  ñòàäà  ñâèíåé.  ’àê  è  íàäî  íà  ýòîò  ïðîãðåññ
ñìîòðåòü, òàê åãî è ñëåäóåò ðàñöåíèâàòü. Šàê ñòàäî ñâèíåé, áðîäßùèõ ïî ãóìíó
è äâîðó. ”àêò ñóùåñòâîâàíèß ñòàäà ïðèíîñèò ñåëüñêîìó õîçßéñòâó âûãîäó.  …ñòü
ðóëüêè, åñòü ñîëîíèíà, åñòü õîëîäåö ñ õðåíîì.  ‘ëîâîì  -  ïîëüçà!  €  ïîñåìó
íå÷åãî íîñ âîðîòèòü ïîòîìó, ìîë, ÷òî âñþäó íàñðàíî.
     Šàêîå-òî âðåìß âñå ìîë÷àëè, âçâåøèâàß íà âåñàõ äóøè è ñîâåñòè ðàçëè÷íûå
ñåðüåçíûå âîïðîñû è ïðîáëåìû.
     - àäî âûïèòü, - ñêàçàë íàêîíåö ‹þòèê. ‚îçðàæåíèé íå ïîñëåäîâàëî.

***

     - ðîãðåññ, - ïðîãîâîðèë â òèøèíå Ÿðïåí ‡èãðèí, -  áóäåò,  ïî  áîëüøîìó
ñ÷åòó, ðàññåèâàòü òüìó. ’üìà îòñòóïèò ïåðåä ñâåòîì. î íå ñðàçó. ˆ íàâåðíßêà
íå áåç áîðüáû.
     ƒåðàëüò, ãëßäåâøèé â îêíî, óëûáíóëñß ñîáñòâåííûì ìûñëßì è ìå÷òàì.
     - ’üìà, î êîòîðîé òû ãîâîðèøü, - ñêàçàë îí, - ýòî ñîñòîßíèå äóõà, à  íå
ìàòåðèè. „ëß  áîðüáû  ñ  ïîäîáíûì  íåîáõîäèìî  âûøêîëèòü  ñîâåðøåííî  äðóãèõ
âåäüìàêîâ. ˆ ñàìîå âðåìß íà÷àòü.
     - à÷àòü ïåðåêâàëèôèöèðîâàòüñß? ’û ýòî èìåë â âèäó?
     - ‘îâñåì íå ýòî. Œåíß ëè÷íî âåäüìà÷åñòâî áîëüøå íå èíòåðåñóåò.  Ÿ,  êàê
ãîâîðèòñß, óõîæó íà çàñëóæåííûé îòäûõ.
     - Šàê æå, óõîäèøü!
     - € âîò òàê æå! Ÿ ïîêîí÷èë ñ âåäüìà÷åñòâîì. ‘îâåðøåííî ñåðüåçíî.
     àñòóïèëà äîëãàß òèøèíà, ïðåðûâàåìàß ßðîñòíûì ìßâîì êîòßò, êîòîðûå  ïîä
ñòîëîì öàðàïàëèñü è ãðûçëèñü, âåðíûå çàêîíàì ñâîåãî ðîäà, äëß êîòîðîãî  èãðà
áåç áîëè - íå â ðàäîñòü.
     - ’û ïîêîí÷èë  ñ  âåäüìà÷åñòâîì,  -  ïðîòßæíî  ïîâòîðèë  íàêîíåö  Ÿðïåí
‡àãðèí. - "ðßìî è ñàì íå çíàþ, ÷òî  îá  ýòîì  äóìàòü",  êàê  ñêàçàë  êîðîëü
„åçìîíä, êîãäà åãî ïðèõâàòèëè íà øóëåðñòâå. î ïîäîçðåâàòü ìîæíî  íàèõóäøåå.
‹þòèê, òû ñ íèì ñòðàíñòâóåøü, ìíîãî ñ íèì ðàçãîâàðèâàåøü. “ íåãî íàáëþäàþòñß
åùå êàêèå-íèáóäü ïðèçíàêè ïàðàíîéè?
     - ‹àäíî, ëàäíî. - “ ƒåðàëüòà ëèöî áûëî  ñëîâíî  âûñå÷åíî  èç  êàìíß.  -
"˜óòêè â ñòîðîíó", êàê ñêàçàë îáîæàåìûé òîáîþ êîðîëü „åçìîíä, êîãäà  ïîñðåäè
ïèðøåñòâà ãîñòè íåîæèäàííî ïðèíßëèñü ñèíåòü è ïîìèðàòü. Ÿ  ñêàçàë  âñå,  ÷òî
èìåë ñêàçàòü. € òåïåðü çà äåëî.
     Ží ñíßë ìå÷ ñî ñïèíêè êðåñëà.
     - ‚îò òâîé ñèãèëëü, ‡îëòàí •èâàé. ‚îçâðàùàþ ñ áëàãîäàðíîñòüþ  è  íèçêèì
ïîêëîíîì. Ží ñîñëóæèë ñâîþ ñëóæáó. îìîãàë. ‘ïàñàë æèçíè. ˆ îòíèìàë æèçíè.
     - ‚åäüìàê... - Šðàñíîëþä ïîäíßë ðóêó  â  îáîðîíèòåëüíîì  æåñòå.  -  Œå÷
òâîé. Ÿ åãî òåáå íå îäàëæèâàë, à ïîäàðèë... îäàðêè...
     - ‡àìîë÷è,  •èâàé.  Ÿ  âîçâðàùàþ  òåáå  òâîé  ìå÷.  Ží  ìíå  áîëüøå  íå
ïðèãîäèòñß.
     - Šàê æå, íå ïðèãîäèòñß! - ïåðåäðàçíèë Ÿðïåí.  -  àëåé-êà  åìó  âîäêè,
‹þòèê, ïîòîìó ÷òî îí íà÷èíàåò çàãîâàðèâàòüñß, êàê ñòàðûé ˜ðàäåð, êîãäà  òîìó
â ðóäíè÷íîì øóðôå êèðêà íà ãîëîâó ñâàëèëàñü.  ƒåðàëüò,  ß  çíàþ,  òû  íàòóðà
ãëóáîêàß è äóøà ó òåáß âîçâûøåííàß, íî íå âûäàâàé, ïðîøó òåáß,  òàêèå  õèëûå
øóòî÷êè, ïîòîìó ÷òî â àóäèòîðèè, êàê ëåãêî çàìåòèòü,  íåò  íè  ‰åííèôýð,  íè
êàêîé äðóãîé èç òâîèõ ÷àðîäåéñêèõ íàïåðñíèö, à ñèäèì ëèøü ìû, ìàòåðûå âîëêè.
å íàì, ìàòåðûì âîëêàì, âåøàòü  ëàïøó  íà  óøè,  òîëêóß,  ÷òî  ìå÷  áîëå  íå
òðåáóåòñß, âåäüìàê áîëå íå òðåáóåòñß, ÷òî ìèð, ìîë, áßêà è âîùå, òî äà ñå...
’û - âåäüìàê è âåäüìàêîì îñòàíåøüñß...
     - åò, íå îñòàíóñü, - ìßãêî âîçðàçèë ƒåðàëüò. - ‚åðîßòíî,  âàñ  óäèâèò,
ìàòåðûå âîëêè, íî ß ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî ãëóïî ìî÷èòüñß ïðîòèâ âåòðà.  ƒëóïî
ïîäñòàâëßòü øåþ çà êîãî-òî. „àæå åñëè ýòîò êòî-òî òåáå  ïëàòèò.  ˆ  íèêàêîãî
îòíîøåíèß ê  ñêàçàííîìó  íå  èìååò  ôèëîñîôèß  áûòèß.  ‚û  íå  ïîâåðèòå,  íî
ñîáñòâåííàß øêóðà ñ íåêîòîðûõ ïîð ñòàëà ìíå óäèâèòåëüíî  ìèëà  è  äîðîãà.  Ÿ
ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî ãëóïî ïîäâåðãàòü åå îïàñíîñòè, çàùèùàß äðóãèõ.
     - Ÿ ýòî çàìåòèë, - êèâíóë  ‹þòèê.  -  ‘  îäíîé  ñòîðîíû,  ýòî  óìíî.  ‘
äðóãîé...
     - „ðóãîé ñòîðîíû íåò.
     - ’âîå ðåøåíèå, -  ÷óòü  ïîãîäß  ñïðîñèë  Ÿðïåí,  -  êàê-òî  ñâßçàíî  ñ
‰åííèôýð è –èðè?
     - ˆ íå êàê-òî...
     - ’îãäà âñå ßñíî, - âçäîõíóë êðàñíîëþä. - ðàâäà, íå î÷åíü ïîíèìàþ, êàê
òû, ìàñòåð ìå÷à, ñîáèðàåøüñß ñóùåñòâîâàòü, êàê íàìåðåâàåøüñß îáåñïå÷èòü ñåáå
ïðèëè÷íóþ æèçíü. Ÿ íèêàê, õîòü òû ìåíß ðåæü, íå âèæó òåáß â ðîëè, ê ïðèìåðó,
ýòàêîãî îâîùåâîäà, çàíèìàþùåãîñß âûðàùèâàíèåì, îïßòü æå, ê ïðèìåðó, êàïóñòû,
îäíàêî, ÷òî äåëàòü, âûáîð ñëåäóåò óâàæàòü. •îçßèí,  ïîäèêà  ñþäà.  ‚îò  ìå÷,
ìàõàêàìñêèé ñèãèëëü èç êóçíè ñàìîãî óíäóðèíà. òî áûë  ïîäàðîê.  îëó÷èâøèé
áîëåå èì ïîëüçîâàòüñß íå æåëàåò, ïîäàðèâøèé æå - îáðàòíî ïðèíßòü  íå  ìîæåò.
’àê ïðèìè åãî òû è ïðèêðåïè íàä ïå÷üþ. åðåìåíóé êîð÷ìó  â  "îä  âåäüìà÷üèì
ìå÷îì". ˆ  ïóñêàé  çäåñü  â  äîëãèå  çèìíèå  âå÷åðà  òåêóò  ïîâåñòâîâàíèß  î
ñîêðîâèùàõ è ÷óäîâèùàõ, î êðîâàâîé âîéíå è íåðóøèìîé äðóæáå. Žá îòâàãå  è  î
÷åñòè.  óñòü  ìå÷  ýòîò  ñîçäàåò  íàñòðîåíèå   ñëóøàòåëßì   è   íèñïîñûëàåò
âäîõíîâåíèå áàðäàì... €  òåïåðü  íàëåéòå-êà,  äðóãè,  â  ýòîò  ñîñóä  âîäêè,
ïîñêîëüêó ß íàìåðåí ïðîäîëæàòü ñâîþ ðå÷ü è  ðàñïîëîæåí  âîçãëàøàòü  ãëóáîêèå
èñòèíû è ñåßòü ïåðåä âàìè ìíîãî÷èñëåííûå æåì÷óãà ôèëîñîôñêèõ ìûñëåé,  â  òîì
÷èñëå êàñàþùèõñß ñóùåñòâîâàíèß.
     ‚îäêó ðàçëèëè ïî êóáêàì â òèøèíå è âîçâûøåííîñòè äóõà.  ‚çãëßíóëè  äðóã
äðóãó èñêðåííå â ãëàçà è âûïèëè. ‘ íå  ìåíüøåé  âîçâûøåííîñòüþ  äóõà.  Ÿðïåí
‡èãðèí  îòêàøëßëñß,  îáâåë  âçãëßäîì  ñëóøàòåëåé,  óäîñòîâåðèëñß,  ÷òî   âñå
äîñòàòî÷íî ñîñðåäîòî÷åííû è âîçâûøåííû.
     - ðîãðåññ, - ïðîãîâîðèë îí òîðæåñòâåííî, - áóäåò  îñâåùàòü  ìðàê,  èáî
äëß òîãî ïðîãðåññ è ñóùåñòâóåò, êàê, ê ïðèìåðó, æîïà  äëß...  ñðàíüß.  óäåò
âñå ñâåòëåé, âñå ìåíüøå ìû áóäåì áîßòüñß òåìíîòû è ïðèòàèâøåãîñß â íåé  ‡ëà.
ðèäåò, áûòü ìîæåò, è òàêîé äåíü, êîãäà ìû âîîáùå ïåðåñòàíåì âåðèòü,  ÷òî  â
ýòîé òåìíîòå ÷òî-òî çàòàèëîñü. óäåì âûñìåèâàòü òàêèå  ñòðàõè.  àçûâàòü  èõ
ðåáß÷åñòâîì. ‘òûäèòüñß èõ! î âñåãäà,  âñåãäà  áóäåò  ñóùåñòâîâàòü  òüìà.  ˆ
âñåãäà â òåìíîòå áóäåò ‡ëî, âñåãäà â òåìíîòå áóäóò êëûêè è êîãòè, óáèéñòâî è
êðîâü. ˆ âñåãäà áóäóò íåîáõîäèìû âåäüìàêè.

***

     Žíè ñèäåëè çàäóì÷èâûå è ìîë÷àëèâûå, ïîãðóæåííûå â  ìûñëè  òàê  ãëóáîêî,
÷òî íå îáðàòèëè âíèìàíèß íà  íåîæèäàííî  óñèëèâøèéñß  øóì  è  ãîìîí  ãîðîäà,
ãíåâíûé, çëîâåùèé, íàáèðàþùèé ñèëó, êàê ãóäåíèå ðàñòðåâîæåííûõ îñ.
     î÷òè íå çàìåòèëè, êàê ïî  òèõîìó  è  ïóñòûííîìó  ïðèîçåðíîìó  áóëüâàðó
ïðîíåñëàñü îäíà ôèãóðà, âòîðàß, òðåòüß.
     ‚ òîò ìîìåíò, êîãäà íàä ãîðîäîì âçâèëñß ðåâ, äâåðè êîð÷ìû "“  ‚èðñèíãà"
ñ òðåñêîì ðàñïàõíóëèñü è âíóòðü âëåòåë ìîëîäîé êðàñíîëþä,  âåñü  êðàñíûé  îò
óñèëèß è ñ òðóäîì õâàòàþùèé âîçäóõ.
     - ‚ ÷åì äåëî? - ïîäíßë ãîëîâó Ÿðïåí ‡èãðèí. Šðàñíîëþä,  âñå  åùå  íå  â
ñèëàõ íàáðàòü âîçäóõà, óêàçàë ðóêîé â ñòîðîíó  ãîðîäñêîãî  öåíòðà.  ƒëàçà  ó
íåãî áûëè äèêèå.
     - ‚äîõíè ïîãëóáæå, - ïîñîâåòîâàë ‡îëòàí •èâàé. - ˆ ãîâîðè, â ÷åì äåëî?

***

     ‚ïîñëåäñòâèè ãîâîðèëè, ÷òî òðàãè÷åñêèå ñîáûòèß â  èâèè  áûëè  ßâëåíèåì
ñîâåðøåííî ñëó÷àéíûì, ÷òî ýòî áûëà  ðåàêöèß  ñïîíòàííàß,  âíåçàïíàß  âñïûøêà
ïðàâåäíîãî ãíåâà, êîòîðóþ íåâîçìîæíî áûëî ïðåäâèäåòü,  ïîðîæäåííàß  âçàèìíîé
âðàæäåáíîñòüþ  è  âçàèìíûì  íåðàñïîëîæåíèåì  ëþäåé,  êðàñíîëþäîâ  è  ýëüôîâ.
ƒîâîðèëè, ÷òî íå ëþäè, à êðàñíîëþäû íàïàëè ïåðâûìè, ÷òî àãðåññèß íà÷àëàñü  ñ
èõ ñòîðîíû. —òî êðàñíîëþäñêèé ïåðåêóïùèê  îñêîðáèë  ìîëîäóþ  äâîðßíêó,  àäþ
ñïîçèòî, ïîñëåâîåííóþ ñèðîòó, ÷òî ïðèìåíèë ê íåé ñèëó. Šîãäà æå  íà  çàùèòó
äâîðßíêè êèíóëèñü åå  äðóçüß,  êðàñíîëþä-äå,  ñêëèêàë  ñâîèõ  ñîïëåìåííèêîâ.
à÷àëàñü ïîòàñîâêà, ïîòîì äðàêà ìãíîâåííî  îõâàòèëà  âåñü  áàçàð.  „ðàêà,  à
çàòåì áèòâà  ïåðåðîäèëèñü  â  áîéíþ,  â  ìàññèðîâàííîå  íàïàäåíèå  ëþäåé  íà
çàíèìàåìóþ íåëþäüìè ÷àñòü ïðèãîðîäà â ðàéîíå ‚ßçîâî. ‡à  íåïîëíûé  ÷àñ  -  ñ
ìîìåíòà áîéíè íà áàçàðå è äî âìåøàòåëüñòâà ìàãîâ - ïîãèáëè  ñòî  âîñåìüäåñßò
÷åòûðå æèòåëß, ïðè÷åì ïîëîâèíó æåðòâ ñîñòàâëßëè æåíùèíû è äåòè.
     €íàëîãè÷íóþ âåðñèþ  ñëó÷èâøåãîñß  ïðèâîäèò  â  ñâîåé  ðàáîòå  ïðîôåññîð
ììåðèõ ƒîòòøàëüê èç Žêñåíôóðòà.
     î áûëè è  òàêèå,  êîòîðûå  óòâåðæäàëè  ñîâñåì  äðóãîå.  Šàêàß  óæ  òóò
ñïîíòàííîñòü, êàêàß óæ òóò íåîæèäàííàß è íåïðåäâèäåííàß  âñïûøêà,  âîïðîøàëè
îíè, åñëè çà íåñêîëüêî ìèíóò  äî  ñîáûòèé  íà  áàçàðå  íà  óëèöàõ  ïîßâèëèñü
òåëåãè, ñ êîòîðûõ ëþäßì ïðèíßëèñü ðàçäàâàòü îðóæèå? Šàêîé óæ òóò âíåçàïíûé è
ïðàâåäíûé ãíåâ, åñëè ôþðåðàìè òîëïû, ñàìûìè çàìåòíûìè è àêòèâíûìè  âî  âðåìß
ðåçíè áûëè ëþäè, êîòîðûõ íèêòî ðàíåå íå  çíàë  è  êîòîðûå  ïðèáûëè  â  èâèþ
íåâåäîìî îòêóäà ëèøü çà íåñêîëüêî äíåé äî ñîáûòèé? € ïîòîì èñ÷åçëè  íåâåäîìî
êóäà.. î÷åìó àðìèß âìåøàëàñü òàê ïîçäíî? ˆ âíà÷àëå òàê âßëî?
     „ðóãèå ó÷åíûå ïûòàëèñü îòûñêàòü â ðèâñêèõ ñîáûòèßõ ñëåä  íèëüôãààðäñêîé
ïðîâîêàöèè, à áûëè è òàêèå, êîòîðûå óòâåðæäàëè, áóäòî âñå ýòî óñòðîèëè  ñàìè
êðàñíîëþäû íà ïàðó ñ ýëüôàìè. —òî ñàìè íàðî÷íî ïîóáèâàëè äðóã  äðóãà,  ÷òîáû
î÷åðíèòü ëþäåé.
     ‘ðåäè ãîëîñîâ ñåðüåçíûõ  ó÷åíûõ  ñîâåðøåííî  çàòåðßëàñü  âåñüìà  ñìåëàß
òåîðèß íåêîåãî ìîëîäîãî è ýêñöåíòðè÷íîãî ìàãèñòðà, êîòîðûé  -  ïîêà  åãî  íå
óòèõîìèðèëè - óòâåðæäàë, áóäòî ñîáûòèß â èâèè áûëè ñëåäñòâèåì íå  çàãîâîðîâ
è íå äåßòåëüíîñòè òàéíûõ ñîîáùåñòâ, à îáû÷íåéøèõ è  âåñüìà  ðàñïðîñòðàíåííûõ
ñâîéñòâ  ìåñòíîãî  íàñåëåíèß:  òåìíîòû,  êñåíîôîáèè,  õàìñêîé  æåñòîêîñòè  è
ãëóáî÷àéøåãî ñêîòñòâà.
     € ïîòîì èñòîðèß íàäîåëà âñåì, è î íåé âîîáùå ïåðåñòàëè ãîâîðèòü.

***

     - ‚ ïîäâàë! -  ïîâòîðèë  âåäüìàê,  áåñïîêîéíî  ïðèñëóøèâàßñü  ê  áûñòðî
ïðèáëèæàþùåìóñß ðåâó è êðèêàì òîëïû. - Šðàñíîëþäû - â ïîäâàë. Š  ÷åðòó  âàøå
äóðàöêîå ãåðîéñòâî!
     - ‚åäüìàê! - îõíóë ‡îëòàí, ñæèìàß òîïîðèùå. - Ÿ íå ìîãó... ’àì ïîãèáàþò
ìîè áðàòüß...
     - ‚ ïîäâàë! îäóìàé îá âäîðå ðåêåêåêñ. •î÷åøü, ÷òîáû îíà îâäîâåëà åùå
äî ñâàäüáû?
     €ðãóìåíò ïîäåéñòâîâàë. Šðàñíîëþäû ñïóñòèëèñü â ïîäâàë. ƒåðàëüò è  ‹þòèê
ïðèêðûëè âõîä ñîëîìåííîé  ðîãîæêîé.  ‚èðñèíã,  îáû÷íî  áëåäíûé,  òåïåðü  áûë
áåëûé. Šàê ñìåòàíà.
     - Ÿ âèäåë ïîãðîì â Œàðèáîðå, - âûäîõíóë îí, ãëßäß íà âõîä â  ïîäâàë.  -
…ñëè èõ òàì íàéäóò...
     - Žòïðàâëßéñß íà êóõíþ.
     ‹þòèê  òîæå  áûë  áëåäåí.  ƒåðàëüò  íå   î÷åíü   ýòîìó   óäèâëßëñß.   ‚
íå÷ëåíîðàçäåëüíîì è ìîíîòîííîì äî òîãî ðåâå, äîõîäèâøåì  äî  íèõ,  çàçâó÷àëè
îòäåëüíûå íîòû. ’àêèå, ïðè çâóêå êîòîðûõ âîëîñû âñòàâàëè äûáîì.
     - ƒåðàëüò, - ïðîñòîíàë ïîýò. - Ÿ íåìíîãî ïîõîæ íà ýëüôà...
     - å áóäü èäèîòîì.
     àä  êðûøàìè  ðàñöâåëè  êëóáû  äûìà.  €  ñ  óëî÷êè  âûëåòåëè   áåãëåöû.
Šðàñíîëþäû. Žáîåãî ïîëó.
     „âîå, íå ðàçäóìûâàß, ïðûãíóëè â îçåðî è  ïîïëûëè,  ðåçêî  áóðàâß  âîäó,
ïðßìî íà ïëåñ. Žñòàëüíûå ðàçáåæàëèñü. —àñòü ñâåðíóëà ê êîð÷ìå.
     ˆç óëèöû âûïåðëà òîëïà.  Žíà  áåæàëà  áûñòðåå  êðàñíîëþäîâ.  òó  ãîíêó
âûèãðûâàëà æàæäà óáèéñòâà.
     Šðèêè óáèâàåìûõ ñâåðëèëè óøè, çàçâåíåëè öâåòíûå ñòåêëà â îêíàõ  êîð÷ìû.
ƒåðàëüò ïî÷óâñòâîâàë, êàê ó íåãî íà÷èíàþò äðîæàòü ðóêè.
     Žäíîãî êðàñíîëþäà áóêâàëüíî ðàçîðâàëè íà ÷àñòè. „ðóãîãî, ïîâàëåííîãî íà
çåìëþ, çà íåñêîëüêî ñåêóíä ïðåâðàòèëè â êðîâàâîå  ìåñèâî.  †åíùèíó  çàêîëîëè
âèëàìè è ïèêàìè, ðåáåíêà, êîòîðîãî îíà çàùèùàëà äî êîíöà, ïðîñòî ðàñòîïòàëè,
ðàçäàâèëè óäàðàìè êàáëóêîâ.
     ’ðîå - êðàñíîëþä è äâå æåíùèíû - áåæàëè ïðßìî ê êîð÷ìå. ‡à íèìè ãíàëàñü
ðåâóùàß òîëïà.
     ƒåðàëüò ãëóáîêî âçäîõíóë. îäíßëñß.  ‚ñòàë.  —óâñòâóß  íà  ñåáå  ïîëíûå
óæàñà âçãëßäû ‹þòèêà è ‚èðñèíãà, ñíßë ñ  ïîëêè  íàä  êàìèíîì  ñèãèëëü,  ìå÷,
âûêîâàííûé â Œàõàêàìå, â êóçíèöå ñàìîãî óíäóðèíà.
     - ƒåðàëüò... - äóøåðàçäèðàþùå çàñòîíàë ïîýò.
     - ‹àäíî, - ñêàçàë âåäüìàê, íàïðàâëßßñü ê âûõîäó.  -  î  ýòî  ïîñëåäíèé
ðàç! óñòü ìåíß óäàð õâàòèò, ýòî äåéñòâèòåëüíî áóäåò ïîñëåäíèé ðàç!
     Ží âûøåë íà êðûëüöî, à ñ êðûëüöà óæå ïðûãíóë,  áûñòðûì  âçìàõîì  ðàññåê
íàäâîå âåðçèëó  â  îäåæäå  êàìåíùèêà,  çàìàõíóâøåãîñß  íà  æåíùèíó  êåëüìîé.
‘ëåäóþùåìó  îòñåê  ðóêó,  âöåïèâøóþñß  â  âîëîñû  äðóãîé  æåíùèíû.  ’îï÷óùèõ
ïîâåðæåííîãî íà çåìëþ êðàñíîëþäà ðàçäåëàë äâóìß ðåçêèìè êîñûìè óäàðàìè.
     ˆ ïîøåë â òîëïó. ûñòðî, èçâèâàßñü  â  ïîëóîáîðîòàõ.  óáèë  ñïåöèàëüíî
øèðîêî, íà ïåðâûé âçãëßä áåñïîðßäî÷íî, çíàß, ÷òî òàêèå óäàðû áûâàþò îñîáåííî
êðîâàâûìè è áîëåå çðåëèùíûìè. Ží íå õîòåë óáèâàòü. •îòåë òîëüêî êàê  ñëåäóåò
ïîêàëå÷èòü.
     - ëüô! ëüô! - ðàçäàëñß äèêèé ãîëîñ èç òîëïû. - “áèòü ýëüôà!
     "Šàêîå ïðåóâåëè÷åíèå, - ïîäóìàë îí. - ‹þòèê åùå, ìîæåò, è ñîéäåò, íî  ß
íå ïîõîæ íà ýëüôà, êàê íè êðóòè".
     Ží âûñìîòðåë òîãî, êîòîðûé êðè÷àë, êàæåòñß, ñîëäàòà, ïîòîìó ÷òî òîò áûë
â  áðèãàíòèíå(2)  è  âûñîêèõ  ñàïîãàõ.  ‚âåðíóëñß  â  òîëïó  óãðåì.   ‘îëäàò
çàñëîíèëñß äðåâêîì êîïüß, êîòîðîå äåðæàë  îáåèìè  ðóêàìè.  ƒåðàëüò  ïðîøåëñß
ìå÷îì âäîëü äðåâêà, îòðóáèâ ñîëäàòó ïàëüöû.  ‡àêðóæèëñß,  î÷åðåäíûì  øèðîêèì
óäàðîì âûçâàâ êðèê áîëè è ôîíòàíû êðîâè.
     - îùàäè! - àñ÷îõðàííûé ïàðíèøêà ñ îøàëåâøèìè ãëàçàìè óïàë  ïåðåä  íèì
íà êîëåíè. - ‘ìèëóéñß!
     ‚åäüìàê ñìèëîñòèâèëñß, óäåðæàë ðóêó, à ïðåäíàçíà÷åííûé äëß óäàðà  íàïîð
èñïîëüçîâàë äëß ðàçâîðîòà. Šðàåì ãëàçà óâèäåë, êàê þíåö âñêàêèâàåò,  óâèäåë,
÷òî ó íåãî â ðóêàõ. ƒåðàëüò ïåðåëîìèë îáîðîò, ÷òîáû ðàçâåðíóòüñß â  îáðàòíûé
âîëüò. î óâßç â òîëïå. ‚ñåãî íà äîëþ ñåêóíäû óâßç â òîëïå.
     ˆ ìîã òîëüêî âèäåòü, êàê íà íåãî ëåòèò òðåçóáåö âèë.

***

     Žãîíü â òîïêå îãðîìíîãî êàìèíà ïîãàñ, â õîëëå ñäåëàëîñü òåìíî. ‚åþùèé ñ
ãîð âåòåð ñâèñòåë â ùåëßõ ñòåí, âûë, âðûâàëñß ñêâîçü íåïëîòíûå  ñòàâíè  îêîí
Šàýð Œîðõåíà, ‚åäüìàêîâà ðèñòàíèùà.
     - „üßâîëüùèíà! - ñêåëü íå âûäåðæàë, âñòàë, îòâîðèë  áóôåò.  -  "—àéêó"
èëè âîäêó?
     - ‚îäêó, - â îäèí ãîëîñ îòâåòèëè Šîéîí è ƒåðàëüò.
     - ó êîíå÷íî, - ïðîãîâîðèë ñèäßùèé â òåíè ‚åñåìèð. - ó êîíå÷íî,  ßñíî!
“òîïèòå ñâîþ ãëóïîñòü â ñèâóõå! ˆäèîòû ÷åðòîâû!
     - òî áûë íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé... - áóõíóë ‹àìáåðò. - Žíà óæå  ñïðàâëßëàñü
íà ãðåáíå...
     - ‡àòêíèñü, äóðåíü! ‘ëûøàòü òåáß íå õî÷ó! ƒîâîðþ òåáå, åñëè ñ  äåâî÷êîé
÷òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü...
     - Žíà æå ïðåêðàñíî ñåáß  ÷óâñòâóåò,  -  ìßãêî  ïðåðâàë  Šîéîí.  -  ‘ïèò
ñïîêîéíî. ƒëóáîêî è çäîðîâî. ðîñíåòñß íåìíîãî ïîáèòàß, âîò è âñå. Ž òðàíñå,
î òîì, ÷òî ñëó÷èëîñü, âîîáùå íå áóäåò ïîìíèòü.
     - ‹èøü áû âû ïîìíèëè, - çàñîïåë ‚åñåìèð. - ƒîëîâû åëîâûå! àëåé è  ìíå,
ñêåëü.
     Œîë÷àëè äîëãî, âñëóøèâàßñü â âîé ìåòåëè.
     - àäî êîãî-íèáóäü ïîçâàòü, - ñêàçàë íàêîíåö ñêåëü. -  àäî  ïðèòàùèòü
ñþäà êàêóþ-íèáóäü ìàãè÷êó. ’î, ÷òî òâîðèòñß ñ äåâî÷êîé, - íåíîðìàëüíî.
     - “æå òðåòèé ðàç òàêîé òðàíñ.
     - î â ïåðâûé îíà ãîâîðèëà ÷ëåíîðàçäåëüíî...
     - îâòîðèòå ìíå åùå ðàç, ÷òî îíà ãîâîðèëà, -  ïðèêàçàë  ‚åñåìèð,  îäíèì
äóõîì îñóøèâ êóáîê. - ‘ëîâî â ñëîâî.
     - ‘ëîâî â ñëîâî íå ïîëó÷èòñß, - ñêàçàë ƒåðàëüò, óñòàâèâøèñü íà  óãîëüß.
- € ñìûñë, åñëè âîîáùå åñòü ñìûñë èñêàòü ñìûñë â åå ñëîâàõ, òàêîâ: ß è Šîéîí
óìðåì. ‡óáû áóäóò íàøåé ãèáåëüþ. Žáîèõ íàñ óáüþò çóáû. …ãî  -  äâà.  Œåíß  -
òðè.
     - ‚ïîëíå âåðîßòíî, - õìûêíóë ‹àìáåðò, - ÷òî íàñ çàãðûçóò. ‹þáîãî èç íàñ
â ëþáîé ìîìåíò ìîãóò ïîãóáèòü çóáû. Žäíàêî  åñëè  åå  âåùàíèå  äåéñòâèòåëüíî
âåùåå, òî âàñ äâîèõ ïðèêîí÷àò êàêèå-òî îñîáåííî ùåðáàòîçóáûå ÷óäîâèùà.
     - ‹èáî ãíîéíàß ãàíãðåíà îò ãíèëûõ  çóáîâ,  -  ïîêà÷àë  ãîëîâîé  ñêåëü,
ñîõðàíßß ñåðüåçíîñòü. - ’îëüêî çóáû-òî ó íàñ íå ãíèþò, âîò êàêàß øòóêà.
     - Ÿ, - ñêàçàë ‚åñåìèð, - ïîâðåìåíèë áû åõèäíè÷àòü.
     ‚åäüìàêè ìîë÷àëè.
     Œåòåëü âûëà è ñâèñòåëà â ùåëßõ ñòåí Šàýð Œîðõåíà.

***

     àñ÷îõðàííûé ïàðíèøêà, ñëîâíî èñïóãàâøèñü ñîäåßííîãî, âûïóñòèë  èç  ðóê
äðåâêî, âåäüìàê çàêðè÷àë îò áîëè,  ñîãíóëñß,  äðåâêî  âîòêíóâøèõñß  â  æèâîò
òðåõçóáûõ âèë ïåðåâåñèëî, à êîãäà îí óïàë íà êîëåíè, çóáüß  âûñêîëüçíóëè  èç
òåëà, óïàëè íà áðóñ÷àòêó.  Šðîâü  õëûíóëà  ñ  øóìîì  è  ïëåñêîì,  äîñòîéíûìè
âîäîïàäà.
     ƒåðàëüò õîòåë áûëî ïîäíßòüñß ñ êîëåí. ‚ìåñòî ýòîãî ïåðåâåðíóëñß íà áîê.
     Žêðóæàþùèå åãî çâóêè ñäåëàëèñü ãðîì÷å è ðàñêàòèñòåå, îí ñëûøàë èõ  òàê,
ñëîâíî ãîëîâà åãî áûëà ïîä  âîäîé.  ‚èäåë  òîæå  íå÷åòêî,  ïåðñïåêòèâà  áûëà
íàðóøåííîé, ãåîìåòðèß îêðóæàþùåãî ïðîñòðàíñòâà - ëîæíîé.
     î îí âèäåë, êàê òîëïà ïßòèòñß. ‚èäåë, êàê îòñòóïàåò  ïåðåä  òåìè,  êòî
øåë åìó íà âûðó÷êó: ‡îëòàíîì è Ÿðïåíîì ñ òîïîðàìè, ‚èðñèíãîì ñ  òåñàêîì  äëß
ðóáêè ìßñà è ‹þòèêîì, âîîðóæèâøèìñß ìåòëîé.
     "‘òîéòå, - õîòåë îí êðèêíóòü. - Šóäà âû!  •âàòèò  òîãî,  ÷òî  ß  âñåãäà
ìî÷óñü ïðîòèâ âåòðà!"
     î êðèêíóòü íå ñìîã. ƒîëîñ çàäàâèë ïîòîê êðîâè.

***

     „åëî øëî ê ïîëóäíþ, êîãäà ÷àðîäåéêè äîáðàëèñü  äî  èâèè  è  âíèçó,  íà
ïðîäîëæåíèè áîëüøàêà, ñâåðêíóëà çåðêàëîì  ïîâåðõíîñòü  îçåðà  ‹îê  ñêàëîòò,
çàãîðåëèñü êðàñíûå êðûøè çàìêà è ãîðîäà.
     - ó, ïðèåõàëè, - îòìåòèëà ôàêò ‰åííèôýð.  -  èâèß.  “äèâèòåëüíî,  êàê
ïåòëßþò è ñïëåòàþòñß ñóäüáû.
     –èðè, äîëãîå âðåìß  î÷åíü  âîçáóæäåííàß,  çàñòàâèëà  Šýëüïè  ïëßñàòü  è
îòáèâàòü äðîáü êîïûòàìè. ’ðèññ Œåðèãîëüä íåçàìåòíî  âçäîõíóëà.  ’î  åñòü  åé
êàçàëîñü, ÷òî íåçàìåòíî.
     - ó-íó. - ‰åííèôýð ñêîñèëà íà íåå ãëàçà.  -  Šàêèå-òî  ñòðàííûå  çâóêè
âçäûìàþò òâîþ äåâñòâåííóþ ãðóäü, ’ðèññ. –èðè, ïîåçæàé âïåðåä,  ïðîâåðü,  ÷òî
òàì ê ÷åìó.
     ’ðèññ îòâåðíóëàñü, ïîëíàß ðåøèìîñòè íå ïðîâîöèðîâàòü  ñàìà  è  íå  äàòü
ñïðîâîöèðîâàòü ñåáß. ‚ïðî÷åì, íà ýôôåêò  îíà  íå  ðàññ÷èòûâàëà.  “æå  äîëãîå
âðåìß îíà îùóùàëà â ‰åííèôýð çëîñòü è àãðåññèþ,  óñèëèâàþùèåñß  ïî  ìåðå  èõ
ïðèáëèæåíèß ê èâèè.
     - ’û, ’ðèññ, - ßäîâèòî áðîñèëà ‰åííèôýð, - íå êðàñíåé, íå  âçäûõàé,  íå
ðàñïóñêàé ñëþíè è íå âåðòè çàäîì â ñåäëå. „óìàåøü,  ïî÷åìó  ß  ïîääàëàñü  íà
òâîþ ïðîñüáó, ñîãëàñèëàñü, ÷òîáû òû ïîåõàëà ñ íàìè? ‘îãëàñèëàñü, íà ÷ðåâàòóþ
øèêàðíûì îáìîðîêîì òâîþ âñòðå÷ó ñ áûâøèì ëþáîâíèêîì? –èðè, ß  æå  ïðîñèëà  -
ïðîäâèíüñß íåìíîãî âïåðåä. „àé íàì ïîáåñåäîâàòü!
     - òî ìîíîëîã, à íå áåñåäà, - äåðçêî  îòâåòèëà  –èðè,  íî  ïîä  ãðîçíûì
âçãëßäîì  ‰åííèôýð  òóò  æå  êàïèòóëèðîâàëà,  ñâèñòíóëà  Šýëüïè  è   ãàëîïîì
ïîì÷àëàñü ïî áîëüøàêó.
     - ’û íå åäåøü íà âñòðå÷ó ñ ëþáîâíèêîì, ’ðèññ, - ïðîäîëæàëà ‰åííèôýð.  -
Ÿ íå íàñòîëüêî áëàãîðîäíà è íå ñòîëü ãëóïà, ÷òîáû  ïðåäîñòàâèòü  òåáå  òàêóþ
âîçìîæíîñòü,  à  åìó  èñêóøåíèå.  ’îëüêî  îäèí  ðàç,  ñåãîäíß,  à  ïîòîì   ß
ïîçàáî÷óñü, ÷òîáû ó âàñ îáîèõ íå áûëî  íè  èñêóøåíèé,  íè  âîçìîæíîñòåé.  î
ñåãîäíß ß íå îòêàæó ñåáå â ñëàäêîì è èçâðàùåííîì óäîâîëüñòâèè.  Ží  çíàåò  î
ñûãðàííîé òîáîé ðîëè. ˆ ïîáëàãîäàðèò çà ýòî ñâîèì çíàìåíèòûì âçãëßäîì.  €  ß
áóäó ñìîòðåòü íà òâîè äðîæàùèå ãóáû è òðßñóùèåñß  ðóêè,  áóäó  ñëóøàòü  òâîè
íåëîâêèå èçâèíåíèß è îïðàâäàíèß. ˆ  çíàåøü  ÷òî,  ’ðèññ?  Ÿ  áóäó  ìëåòü  îò
óäîâîëüñòâèß.
     - Ÿ çíàëà, - áóðêíóëà ’ðèññ, - ÷òî òû ýòîãî íå  çàáóäåøü,  ÷òî  ñòàíåøü
ìíå ìñòèòü. Ÿ ïîøëà íà ýòî, ïîòîìó ÷òî äåéñòâèòåëüíî  âèíîâàòà.  î  îäíî  ß
äîëæíà òåáå ñêàçàòü, ‰åííèôýð. å  î÷åíü-òî  ðàññ÷èòûâàé  íà  òî,  ÷òî  òåáå
óäàñòñß ìëåòü îò óäîâîëüñòâèß! Ží óìååò ïðîùàòü.
     - ’î, ÷òî ñäåëàíî åìó, âåðíî, - ïðèùóðèëàñü ‰åííèôýð. - î  îí  íèêîãäà
íå ïðîñòèò òåáå òîãî, ÷òî âû ñäåëàëè –èðè. ˆ ìíå.
     - ‚îçìîæíî, - ñãëîòíóëà ’ðèññ. - ‚îçìîæíî, è íå ïðîñòèò. Žñîáåííî  åñëè
òû ïðèëîæèøü ê ýòîìó ðóêó. î èçìûâàòüñß íå áóäåò íàâåðíßêà. „î ýòîãî îí  íå
óíèçèòñß.
     ‰åííèôýð õëåñòíóëà ëîøàäü íàãàéêîé. ‹îøàäü  çàðæàëà,  âñòàëà  íà  äûáû,
çàïëßñàëà òàê, ÷òî ÷àðîäåéêà ïîêà÷íóëàñü â ñåäëå.
     - •âàòèò ïðåïèðàòüñß, - ïðîâîð÷àëà îíà. - ˆ áóäü ñêðîìíåå,  òû,  íàãëàß
øàíòðàïà! òî  ìîé  ìóæ÷èíà,  ìîé,  è  òîëüêî  ìîé!  îíèìàåøü?  ˆ  ïðåêðàòè
ðàçãîâîðû î íåì,  è  ïåðåñòàíü  äóìàòü  î  íåì,  è  êîí÷àé  âîñõèùàòüñß  åãî
áëàãîðîäíûì õàðàêòåðîì... ‘åé÷àñ æå, íåìåäëåííî! Žõ, äî ÷åãî æ  ìíå  õî÷åòñß
ñõâàòèòü òåáß çà òâîè ðûæèå êîñìû...
     - ’îëüêî ïîïðîáóé! - êðèêíóëà ’ðèññ. - ’îëüêî ïîïðîáóé, îáåçüßíà,  è  ß
âûöàðàïàþ òåáå ãëàçà! Ÿ...
     Žíè çàìîëêëè, óâèäåâ –èðè, ì÷àùóþñß ê íèì âî âåñü îïîð â òó÷å  ïûëè.  ˆ
ñðàçó, åùå ïðåæäå, ÷åì –èðè ïîäúåõàëà, ïîíßëè, ÷òî èõ îæèäàåò.
     îâåðõ äîìèøåê óæå áëèçêîãî ïðèãîðîäà âçâèëèñü êðàñíûå  ßçûêè  ïëàìåíè,
êëóáàìè ïîâàëèë äûì. „î ÷àðîäååê  äîëåòåë  äàëåêèé  êðèê,  ãóë,  ïîõîæèé  íà
áðåí÷àíèå íàçîéëèâûõ ìóõ,  íà  ãóäåíèå  îáîçëåííûõ  øìåëåé.  Šðèê  ðàçáóõàë,
óñèëèâàëñß, êîíòðàïóíêòèðóåìûé îòäåëüíûìè âûñîêèìè âûêðèêàìè.
     - —òî òàì, ßçâè èõ, ïðîèñõîäèò? - ‰åííèôýð ïîäíßëàñü  íà  ñòðåìåíàõ.  -
àïàäåíèå? îæàð?
     - ƒåðàëüò... - âäðóã ïðîñòîíàëà –èðè, ñòàíîâßñü áåëåå âåëåíåâîé áóìàãè.
- ƒåðàëüò!
     - –èðè! —òî ñ òîáîé?
     –èðè ïîäíßëà ðóêó, è ÷àðîäåéêè óâèäåëè êðîâü, ñòåêàþùóþ ïî  åå  ëàäîíè,
ïî ëèíèè æèçíè.
     - Šðóã çàìêíóëñß, - ïðîøåïòàëà äåâóøêà, çàêðûâàß ãëàçà. -  Œåíß  ðàíèëà
èãëà èç ˜àýððàâåääà, è çìåé “ðîáîðîñ âîíçèë çóáû â ñîáñòâåííûé õâîñò. Ÿ åäó,
ƒåðàëüò! Ÿ åäó ê òåáå! Ÿ íå îñòàâëþ òåáß îäíîãî!
     ðåæäå ÷åì ÷àðîäåéêè óñïåëè çàïðîòåñòîâàòü, äåâóøêà ðàçâåðíóëà Šýëüïè è
ìîìåíòàëüíî ïîøëà â ãàëîï.
     ˆì äîñòàëî óìà òóò æå ïîñëàòü âïåðåä ñâîèõ ëîøàäåé.  î  èõ  ëîøàäè  íå
ìîãëè ñîñòßçàòüñß ñ Šýëüïè.
     - —òî òàêîå?! - êðèêíóëà ‰åííèôýð, ãëîòàß âåòåð. - —òî ïðîèñõîäèò?
     - ’û æå çíàåøü! - ðûäàëà ’ðèññ, ì÷àñü ðßäîì. - ƒîíè, ‰åííèôýð!
     å óñïåëè îíè åùå âëåòåòü â óçêèå óëî÷êè ïðèãîðîäà, íå óñïåëè  ìèíîâàòü
áåãóùèõ íàâñòðå÷ó  ïåðâûõ  ïàíèêóþùèõ  îáèòàòåëåé  ãîðîäà,  à  ‰åííèôýð  óæå
ñîâåðøåííî ÷åòêî ïðåäñòàâèëà ñåáå, ÷òî  ïðîèñõîäèò  âïåðåäè,  çíàëà,  ÷òî  â
èâèè íå ïîæàð, çíàëà, ÷òî íà èâèþ íå íàïàëè  âðàæåñêèå  âîéñêà.  åò!  Žíà
çíàëà, ÷òî â èâèè áóøóåò ïîãðîì. ‰åííèôýð çíàëà  óæå,  ÷òî  ïðåä÷óâñòâîâàëà
–èðè, êóäà - è ê êîìó - îíà ì÷èòñß. ‡íàëà ‰åííèôýð è òî, ÷òî  íå  ñìîæåò  åå
äîãíàòü. òî áûëî èñêëþ÷åíî.  —åðåç  ìàññó  ñáèâøåãîñß  â  ïàíèêóþùóþ  òîëïó
íàðîäà, ïåðåä êîòîðîé èì ñ ’ðèññ ïðèøëîñü òàê ðåçêî îñàäèòü ëîøàäåé, ÷òî îíè
ëèøü ÷óäîì  íå  ïåðåëåòåëè  ÷åðåç  êîíñêèå  ãîëîâû,  Šýëüïè  ïðîñòî-íàïðîñòî
ïåðåìàõíóëà. Šîïûòà êîáûëû ñáèëè ïðè ýòîì íåñêîëüêî êàïþøîíîâ è øàïîê.
     - –èðè, ñòîé!
     Žíè è ñàìè íå çàìåòèëè, êàê îêàçàëèñü óæå â ëàáèðèíòå  óëî÷åê,  çàáèòûõ
ìå÷óùåéñß è âîþùåé òîëïîé. ‘ ì÷àùåéñß âî âåñü îïîð  ëîøàäè  ‰åííèôýð  âèäåëà
âàëßþùèåñß â êàíàâàõ òåëà, âèäåëà óáèòûõ, ïîâåøåííûõ  çà  íîãè  íà  ñòîëáàõ,
áàëêàõ. ‚èäåëà êîð÷àùåãîñß íà çåìëå êðàñíîëþäà,  êîòîðîãî  ïèíàëè  íîãàìè  è
áèëè ïàëêàìè, âèäåëà äðóãîãî, êîòîðîãî óðîäîâàëè äîíûøêàìè ðàçáèòûõ áóòûëîê.
‘ëûøàëà ðåâ èñòßçàþùèõ, êðèêè è âîé èñòßçàåìûõ. ‚èäåëà, êàê ñîìêíóëàñü òîëïà
íàä âûáðîøåííîé èç îêíà æåíùèíîé, êàê çàìåëüêàëè êîëüß â ðóêàõ  îáåçóìåâøèõ,
ïîòåðßâøèõ ÷åëîâå÷åñêèé îáëèê ëþäåé.
     ’îëïà ãóñòåëà, ðåâ  íàðàñòàë.  —àðîäåéêàì  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ðàññòîßíèå
ìåæäó íèìè è –èðè óìåíüøàåòñß. Ž÷åðåäíîé ïðåãðàäîé íà ïóòè Šýëüïè  îêàçàëàñü
ãðóïïêà ðàñòåðßâøèõñß àëåáàðäèñòîâ, êîòîðûõ âîðîíàß êîáûëà ïðèíßëà çà îãðàäó
è ïåðåìàõíóëà ÷åðåç íèõ, ñáèâ ñ îäíîãî ïëîñêèé êàïëàí(3). Žñòàëüíûå  ïðèñåëè
îò ñòðàõà.
     å ñáàâëßß ñêîðîñòè, îíè âûëåòåëè íà ïëîùàäü. ‡äåñü  áûëî  ÷åðíûì-÷åðíî
îò ëþäåé.  ˆ  äûìà.  ‰åííèôýð  ñîîáðàçèëà,  ÷òî  –èðè,  áåçîøèáî÷íî  âåäîìàß
ïðîðî÷åñêèì  èíñòèíêòîì,  íàïðàâëßåòñß  ê  ñàìîìó   ßäðó,   â   ñàìóþ   ãóùó
ïðîèñõîäßùåãî. ‚ ñàìûé îãîíü  ïîæàðîâ,  òóäà,  ãäå  áóøåâàëî  è  áóéñòâîâàëî
óáèéñòâî.
     à óëèöå, â êîòîðóþ îíè ñâåðíóëè, øåë ßðîñòíûé áîé. Šðàñíîëþäû è  ýëüôû
çàùèùàëè íàâàëåííóþ íàñïåõ  áàððèêàäó,  îáîðîíßëè  óæå  îáðå÷åííûå  ïîçèöèè,
ïàäàëè è ïîãèáàëè ïîä íàïîðîì  íàâàëèâàþùåéñß  íà  íèõ  âîþùåé  òîëïû.  –èðè
âñêðèêíóëà, ïðèæàëàñü ê ëîøàäèíîé øåå.  Šýëüïè  âçâèëàñü  è  ïåðåëåòåëà  íàä
áàððèêàäîé, êàê ãèãàíòñêàß ÷åðíàß ïòèöà.
     ‰åííèôýð âîðâàëàñü  â  òîëïó,  ðåçêî  îñàäèëà  ëîøàäü,  ñáèâ  ïðè  ýòîì
íåñêîëüêèõ ÷åëîâåê. …å ñòàùèëè ñ ñåäëà  ïðåæäå,  ÷åì  îíà  ñóìåëà  êðèêíóòü.
îëó÷èëà ÷åì-òî ïî ñïèíå, ïî êðåñòöó, ïî çàòûëêó. “ïàëà íà  êîëåíè,  óâèäåëà
âîëîñàòîãî òèïà â ñàïîæíè÷åñêîì ôàðòóêå, ñîáèðàþùåãîñß åå ïíóòü.
     ‰åííèôýð óæå áûëà ïî ãîðëûøêî ñûòà òàêèìè ñóá÷èêàìè, êîòîðûå ïèíàþò.
     ˆç  åå  ðàñòîïûðåííûõ  ïàëüöåâ  âûðâàëñß  ñèíèé  øèïßùèé  îãîíü,  áè÷îì
ïðîøåëñß ïî ëèöàì, òåëàì è ðóêàì îêðóæàþùèõ ëþäåé. ‡àïàõëî ãîðåëûì ìßñîì, íà
ìãíîâåíèå ñêâîçü îáùèé ðûê è ãâàëò ïðîáèëèñü ðåâ è âèçãè áîëè.
     - ‚åäüìà! ëüôüß âåäüìà! —àðîäåéêà!
     ‚òîðîé òèï ïîäñêî÷èë ê íåé ñ çàíåñåííûì òîïîðîì. ‰åííèôýð  óäàðèëà  åãî
îãíåì ïðßìî â ëèöî, ãëàçíûå ßáëîêè ëîïíóëè, çàêèïåëè è ñ  øèïåíèåì  âûëèëèñü
íà ùåêè.
     åìíîãî ïîðåäåëî. Šòî-òî ñõâàòèë åå çà  ðóêó,  îíà  ðâàíóëàñü,  ãîòîâàß
æå÷ü è ïàëèòü, íî ýòî áûëà ’ðèññ.
     - åæèì îòñþäà, ‰åííà... å... æèì...
     "Ÿ óæå ñëûøàëà åå, ñëûøàëà òàêîé ãîëîñ, - ïðîíåñëîñü â ãîëîâå ‰åííèôýð,
- ñëîâà, êîòîðûå âûãîâàðèâàþò ãóáû, ñëîâíî äåðåâßííûå, íå  óâëàæíåííûå  äàæå
êàïåëüêîé  ñëþíû.  ƒóáû,  ïàðàëèçîâàííûå  ñòðàõîì,  äðîæàùèå  îò  îõâàòèâøåé
ïàíèêè. Ÿ ñëûøàëà åå ãîëîñ. à ‘îääåíñêîì •îëìå.
     Šîãäà îíà óìèðàëà îò ñòðàõà.
     ‘åé÷àñ îíà òîæå óìèðàåò îò ñòðàõà. „î êîíöà æèçíè îíà áóäåò óìèðàòü  îò
ñòðàõà. îòîìó ÷òî òîò, êòî îäíàæäû íå  ïåðåáîðîë  â  ñåáå  òðóñîñòè,  áóäåò
óìèðàòü îò ñòðàõà äî êîíöà ñâîèõ äíåé".
     àëüöû, êîòîðûìè ’ðèññ âöåïèëàñü  â  åå  ðóêàâ,  áûëè  áóäòî  ñòàëüíûå.
‰åííèôýð ñ âåëè÷àéøèì òðóäîì âûñâîáîäèëàñü îò èõ õâàòêè.
     - •î÷åøü - áåãè! - êðèêíóëà îíà. - ‘õîðîíèñü çà þáêàìè òâîåé ‹îæè!  Œíå
åñòü ÷òî çàùèùàòü! Œíå åñòü  êîãî  çàùèùàòü!  Ÿ  íå  îñòàâëþ  –èðè  îäíó!  ˆ
ƒåðàëüòà!
     - ðî÷ü, ãîëîäðàíü! ‘ äîðîãè, åñëè âàì øêóðà äîðîãà!
     ’îëïà,  îòñåêàþùàß  ‰åííèôýð  îò  ëîøàäè  ïîïßòèëàñü  ïåðåä   ìîëíèßìè,
âûëåòàþùèìè èç åå ãëàç è ðóê. ‰åííèôýð òðßõíóëà  ãîëîâîé,  ðàññûïàëà  ÷åðíûå
ëîêîíû. ’åïåðü îíà ïðåâðàòèëàñü â ôóðèþ, â àíãåëà ñìåðòè,  êàðàþùåãî  àíãåëà
ñìåðòè ñ îãíåííûì ìå÷îì.
     - ‚îí, ïðî÷ü ñ äîðîãè, ïîøëè ïî äîìàì, õàìû! - âçâèçãíóëà îíà,  èññåêàß
òîëïó ïëàìåííûì áè÷îì. - ðî÷ü! ˆíà÷å èñêðîìñàþ îãíåì, êàê ñêîòîâ!
     - òî  âñåãî  îäíà  âåäüìà,  ëþäè!  -   ðàçäàëñß   èç   òîëïû   çâó÷íûé
ìåòàëëè÷åñêèé ãîëîñ. - …äèíñòâåííàß ïñèõîâàííàß ýëüôüß êîëäóíüß!
     - Žíà îäíà! ‚òîðàß-òî ñáåæàëà! € íó-êà, ðåáß, æèâî çà êàìíßìè!
     - ‘ìåðòü íåëþäßì! ƒîðå ÷àðîâíèöå!
     - åé-óáèâàé!
     åðâûé êàìåíü ïðîñâèñòåë ó íåå ðßäîì ñ óõîì.  ‚òîðîé  óäàðèë  ïî  ðóêå.
‰åííèôýð ïîêà÷íóëàñü. ’ðåòèé ïîïàë ïðßìî â  ëèöî.  îëü  âñïûõíóëà  îãíåì  â
ãëàçàõ è íàêðûëà âñå ÷åðíûì áàðõàòîì.

***

     Žíà î÷íóëàñü, çàñòîíàëà îò áîëè. Žáà ïðåäïëå÷üß è êèñòè  ðóê  ðàçðûâàëà
áîëü. Žíà ïîòßíóëàñü, îùóùàß òîëñòûé ñëîé áèíòîâ. ‘íîâà çàñòîíàëà  -  ãëóõî,
îò÷àßííî. Žò îáèäû, ÷òî ýòî íå ñîí. ˆ îò îáèäû, ÷òî íè÷åãî íå ïîëó÷èëîñü.
     - å ïîëó÷èëîñü, - ñêàçàëà ñèäßùàß ðßäîì ñ êðîâàòüþ ’èññàß äå ‚ðèå.
     ‰åííèôýð õîòåëà ïèòü. …é òàê õîòåëîñü, ÷òîáû êòî-íèáóäü õîòß áû  ñìî÷èë
åé ãóáû, ïîêðûòûå ëèïêèì íàëåòîì. î íå ïðîñèëà. ƒîðäîñòü íå ïîçâîëßëà.
     - å ïîëó÷èëîñü, - ïîâòîðèëà ’èññàß äå ‚ðèå. - î íå ïîòîìó, ÷òî òû  íå
ñòàðàëàñü. ’û ðåçàëà õîðîøî è ãëóáîêî. îýòîìó ß è ñèæó ñåé÷àñ ðßäîì. …ñëè á
ýòî áûë âñåãî ëèøü êóêîëüíûé òåàòðèê, äóðàöêàß è äóðíàß äåìîíñòðàöèß,  òî  ß
ìîãëà áû ëèøü ïðåçèðàòü òåáß. î òû ðåçàëà ãëóáîêî. ˆ âñåðüåç.
     ‰åííèôýð òóïî ãëßäåëà â ïîòîëîê.
     - Ÿ çàéìóñü òîáîé, äåâî÷êà.  Œíå  êàæåòñß,  äåëî  ñòîèò  òîãî.  €  âåäü
ïðèäåòñß íàä òîáîé ïîðàáîòàòü, îõ, ïðèäåòñß. ðèäåòñß íå  òîëüêî  âûïðßìëßòü
ïîçâîíî÷íèê è ëîïàòêó, íî è âûëå÷èòü ðóêè. åðåðåçàß ñîñóäû, òû ïåðåðåçàëà è
ñóõîæèëèß. € ðóêè ÷àðîäåéêè - ñåðüåçíûé èíñòðóìåíò, ‰åííèôýð.
     ‚ëàãà íà ãóáàõ. ‚îäà.
     - óäåøü æèòü. - ƒîëîñ ’èññàè äåëîâîé, ñåðüåçíûé, äàæå ñóðîâûé.  -  …ùå
íå ïðèøëî òâîå âðåìß. Šîãäà ïðèäåò, òû âñïîìíèøü ýòîò äåíü.
     ‰åííèôýð æàäíî âûñàñûâàëà âëàãó ñ îáåðíóòîé ìîêðûì áèíòîì ïàëî÷êè.
     - Ÿ çàéìóñü òîáîé, - ïîâòîðèëà ’èññàß äå ‚ðèå, ìßãêî êàñàßñü åå  âîëîñ.
- € òåïåðü... Œû çäåñü îäíè. åç ñâèäåòåëåé. èêòî íå óâèäèò, à ß íèêîìó  íå
ñêàæó. ëà÷ü, äåâî÷êà. ‚ûïëà÷üñß. ‚ûïëà÷üñß ïîñëåäíèé ðàç.  îòîì  òåáå  óæå
íåëüçß áóäåò ïëàêàòü. åò çðåëèùà áîëåå æàëêîãî, ÷åì ïëà÷óùàß ÷àðîäåéêà.

***

     Žíà î÷íóëàñü, ðàñêàøëßëàñü, îòõàðêíóëà, âûïëþíóëà êðîâü. Šòî-òî âîëî÷èë
åå ïî çåìëå. ’ðèññ. Žíà óçíàëà  ïî  àðîìàòó  äóõîâ.  åïîäàëåêó  çâåíåëè  ïî
áðóñ÷àòêå ïîäêîâû, äðîæàë êðèê. ‰åííèôýð  óâèäåëà  íàåçäíèêà  â  äîñïåõàõ  è
áåëîé íàêèäêå ñ êðàñíûì øåâðîíîì,  ñ  âûñîòû  êîïåéíîãî  ñåäëà  îõàæèâàþùåãî
òîëïó êíóòîì. ‹åòßùèå èç òîëïû êàìíè áåññèëüíî îòñêàêèâàëè îò ëàò  è  øëåìà.
Šîíü ðæàë, ðâàëñß.
     ‰åííèôýð  ÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  âìåñòî  âåðõíåé  ãóáû   ó   íåå   îãðîìíàß
êàðòîôåëèíà. î êðàéíåé  ìåðå  îäèí  ïåðåäíèé  çóá  áûë  ñëîìàí  èëè  âûáèò,
áîëåçíåííî öàðàïàë ßçûê.
     - ’ðèññ... - åëå âûãîâîðèëà îíà. - ’åëåïîðòèðóé íàñ îòñþäà!
     - åò, ‰åííèôýð. - ƒîëîñ ó ’ðèññ áûë î÷åíü ñïîêîéíûé. ˆ î÷åíü õîëîäíûé.
     - àñ óáüþò.
     - åò, ‰åííèôýð. Ÿ íå óáåãó. å ñïðß÷óñü çà þáêè ‹îæè. ˆ íå  áîéñß,  íå
ñâàëþñü â îáìîðîê îò ñòðàõà, êàê ïîä ‘îääåíîì. Ÿ ïåðåëîìëþ ýòî â  ñåáå.  “æå
ïåðåëîìèëà!
     åäàëåêî îò  íà÷àëà  óëî÷êè,  â  èçëîìå  îáîìøåëûõ  ñòåí,  ãðîìîçäèëàñü
áîëüøàß êó÷à ïåðåãíîß, íàâîçà è îòáðîñîâ. ‘îëèäíàß áûëà êó÷à. Œîæíî  ñêàçàòü
- õîëì.
     ’îëïå íàêîíåö óäàëîñü çàæàòü è ëèøèòü ïîäâèæíîñòè ðûöàðß  è  åãî  êîíß.
…ãî ñî ñòðàøíûì ãðîõîòîì ïîâàëèëè íà çåìëþ, òîëïà çàïîëçëà  íà  íåãî,  áóäòî
âøè, ïðèêðûëà êîïîøàùåéñß ìàññîé.
     ’ðèññ, âòßíóâ çà ñîáîé ‰åííèôýð, ïîäíßëàñü íà  êó÷ó  îòáðîñîâ,  âîçäåëà
êâåðõó ðóêè. ðîêðè÷àëà çàêëèíàíèå,  ïðîêðè÷àëà  ñ  íàñòîßùåé  ßðîñòüþ.  ’àê
ïðîíçèòåëüíî, ÷òî òîëïà íà äîëþ ñåêóíäû çàìåðëà è óòèõëà.
     - àñ óáüþò. - ‰åííèôýð ñïëþíóëà êðîâü. - ’î÷íî...
     - îìîãè ìíå! - ’ðèññ íà ìãíîâåíèå ïðåðâàëà äåêëàìàöèþ. -  îìîãè  ìíå,
‰åííèôýð. óñòèì íà íèõ åðîí €ëüçóðà...
     "ˆ  ïðèêîí÷èì  ïßòåðûõ-øåñòåðûõ,  -  ïîäóìàëà  ‰å