а. ќто вовсе не так уж страшно,  почти  все  времЯ  ты
будешь пребывать в полуобморочном состоЯнии от эликсиров,  которые  Я  стану
вводить тебе в сосуды, чтобы правильнее закрепить плодовое Яйцо и  исключить
внематочную  беременность.  ’ебе  нечего  боЯтьсЯ,  у  менЯ  есть  опыт,   Я
проделывал это уже сотни раз. Џравда, моими  подопытными  ни  разу  не  были
избранницы судьбы и ЏредназначениЯ, но  не  думаю,  чтобы  матка  и  Яичники
избранниц кардинально отличались от маток и Яичников обычных девочек.
     Ђ теперь - самое главное. - ‚ильгефорц Явно наслаждалсЯ своими словами.
- ќто может тебЯ огорчить, а может - утешить, но знай, что ребенка ты рожать
не будешь. Љак  знать,  возможно,  это  и  был  бы  величайший  избранник  с
невероЯтными способностЯми,  спаситель  мира  и  властелин  народов.  Ћднако
гарантировать этого не может никто, а кроме того, Я  не  намерен  ждать  так
долго. Њне необходима кровь. ’очнее, кровь плацентнаЯ. Љак  только  плацента
оформитсЯ, Я  извлеку  ее  из  тебЯ.  Џоследующие  мои  планы  и  намерениЯ,
изумительнаЯ моЯ, тебЯ уже, как ты сама понимаешь, касатьсЯ  не  будут,  так
что нет смысла информировать тебЯ о них, это было бы излишней фрустрацией.
     Ћн умолк, сделал эффектную паузу. ѓубы у нее задрожали - и  поделать  с
собой она уже ничего не могла.
     - Ђ теперь, - театрально  кивнул  ‚ильгефорц,  -  приглашаю  в  кресло,
мазель –ирилла.
     - •орошо было бы, - сверкнул зубами из-под седых усов Ѓонарт, - чтоб на
это поглЯдела сука ‰еннифэр. Ћна того заслужила!
     - Ђ и верно. - ‚ уголках улыбающихсЯ  губ  ‚ильгефорца  снова  поЯвилсЯ
белый шарик пены. - Ћплодотворение, как ни говори, дело свЯтое,  возвышенное
и торжественное, сие есть мистериЯ, при которой  должна  присутствовать  всЯ
ближайшаЯ роднЯ. Ђ ведь ‰еннифэр - ее квазимать, а в  примитивных  культурах
таковые прЯмо-таки активно участвуют в проводах дочерей к брачному  ложу.  Ђ
ну! Џриведите-ка ее сюда!
     - —то же до оплодотворениЯ,  -  Ѓонарт  наклонилсЯ  над  –ири,  которую
выбритые до блеска аколиты чародеЯ уже начали раздевать,  -  то  нельзЯ  ль,
господин ‚ильгефорц, сделать это более привычно? ’радиционно? Џо-божьему?
     ‘келлен фыркнул, покачал головой. ‚ильгефорц  слегка  насупилсЯ,  потом
холодно возразил:
     - Ќет, господин Ѓонарт. ЌельзЯ ль.
     –ири, словно только теперь уразумев серьезность ситуации,  пронзительно
закричала. ђаз, потом второй.
     - Ќо, но, - поморщилсЯ чародей. - •рабро, с гордо  поднЯтой  головой  и
мечом, вошли мы в логово эльфа, а  теперь  испугались  маленькой  стеклЯнной
трубочки? ‘тыд, моЯ девочка. ‘тыд и позор.
     –ири, наплевав на стыд и позор, заорала  в  третий  раз,  да  так,  что
зазвенела лабораторнаЯ посуда.
     Ђ замок ‘тигга неожиданно ответил криком и воплЯми ужаса.

***

     - Ѓудет беда, сынки, - повторил Љлочень, выковыриваЯ  окованным  концом
рунки засохший навоз из щелей между камнЯми двора. - Ћх, увидите,  беда  нам
будет, горемыкам.
     Ћн посмотрел на дружков, но ни один из стражников  ничего  не  ответил.
‘молчал и Ѓореас Њун, оставшийсЯ со  стражниками  у  ворот.  Џо  собственной
воле,  не  по  приказу.  Ћн  мог,  как  ‘илифант,  пойти  за  ”илином,   мог
собственными глазами поглЯдеть,  что  станетсЯ  с  ‚ладычицей  Ћзера,  какаЯ
судьба постигнет ее.  Ќо  Ѓореас  не  хотел  на  это  смотреть.  Џредпочитал
остатьсЯ здесь, во дворе, под  голым  небом,  подальше  от  комнат  и  залов
верхнего этажа, куда забрали девушку. Ћн был уверен, что  сюда  до  него  не
долетит даже ее крик.
     - „урной это знак, птицы эти черные. - Љлочень движением головы  указал
на воронов, все еще сидЯщих на стенах и карнизах. - ‘кверный энто  знак,  та
молодица, что на вороной кобыле прискакала. ‚ скверном,  говорю  Я  вам,  мы
тута деле ”илину служим. Ѓалакают, мол, сам ”илин уже  не  коронер  вовсе  и
никакой не важный господин, а в розыске пребывает, како и мы. —то  инператор
на него зол, аж жуть. Љак нас, сынки, инперские разом прихватЯт,  будет  нам
беда, горемыкам.
     - „а уж! - добавил второй стражник, усач в колпаке, украшенном  перьЯми
черного аиста. - „а уж! ‘кверно, ежели инператор злой.
     - Ђ, хрен с имЯ, - вставил третий, прибывший в замок совсем  недавно  с
последней завербованной ‘келленом партией наемников. - €нператору  могет  до
нас времени недостать. “ его  теперича  навроде  бы  другие  неразберихи-то.
Џобил нордлинг инператора-то наголову.
     - ‘тал-быть, - сказал четвертый, - могет быть, и не так уж паршиво, что
мы тута с ”илином-та? ‡авсегда лучше при том, который наверху.
     - Ћно и верно, - проговорил новичок, - что лучшее. ”илин, мнитсЯ мне, в
гору пойдет. Ђ при нем и мы выплывем.
     - Ћх, сынки, - оперсЯ о  рунку  Љлочень,  -  глупы  ж  вы,  Яко  хвосты
конские...
     —ерные птицы взвились с  оглушительным  шумом  и  карканьем,  перекрыли
небо, тучей окружили башню.
     - Љакого черта? - ахнул один из стражников.
     - Ћтворите ворота!
     Ѓореас Њун неожиданно почувствовал пронзительный  запах  трав,  шалфеЯ,
мЯты и тмина. Ћн сглотнул,  трЯхнул  головой,  закрыл  и  открыл  глаза.  Ќе
помогло. •удощавый, седовласый, похожий на сборщика податей  тип,  возникший
вдруг рЯдом с ним, и не думал исчезать. Ћн стоЯл  и  улыбалсЯ,  не  разжимаЯ
губ. ‚олосы Ѓореаса чуть не поднЯли шапку.
     - Џрошу отворить ворота, - повторил улыбающийсЯ тип. - Ќезамедлительно.
Ѓез проволочек. Џоверьте, так будет лучше.
     Љлочень, со звоном упустив рунку, стоЯл неподвижно и беззвучно  шевелил
губами. ѓлаза у него были совершенно пустые. Ћстальные стражники  подошли  к
воротам, двигаЯсь одеревенело и неестественно, будто глинЯные големы.  ‘нЯли
балку, отодвинули засовы.
     Ќа двор, гремЯ подковами, ворвалась четверка лошадей со  всадниками.  “
одного волосы были белые как  снег,  в  руке  молнией  сверкал  меч.  ‚торой
оказалсЯ светловолосой женщиной, на скаку натЯгивающей тетиву  лука.  ’ретьЯ
наездница, совсем юнаЯ девчонка, размашистым ударом рассекла Љлочню висок.
     Ѓореас Њун подхватил упущенную  рунку,  заслонилсЯ  древком.  —етвертый
наездник неожиданно возвысилсЯ над ним. Љ его  шлему  с  обеих  сторон  были
прикреплены крыльЯ хищной птицы. Ѓлеснул занесенный меч.
     - Џерестань, Љагыр, - резко сказал беловолосый. - Ѓереги времЯ и кровь.
Њильва, ђегис - туда...
     - Ќет! - крикнул Ѓореас, сам не знаЯ, почему это делает. -  Ќе  туда...
’ам только тупик между стенами. ’уда вам дорога,  вон  по  тем  ступенЯм.  ‚
верхний  замок.  …жели  хотите  спасти  ‚ладычицу  Ћзера,  то  надобно   вам
поспешить.
     - Ѓлагодарю, - сказал белоголовый. - Ѓлагодарю тебЯ, незнакомец. ђегис,
слышал? ‚еди!
     —ерез минуту на дворе остались только трупы.  €  Ѓореас  Њун,  все  еще
опирающийсЯ на древко рунки, которого не мог отпустить - так сильно трЯслись
у него ноги.

***

     ‚ильгефорц  выслушал  сообщение  прибежавшего  наемника  со  стоическим
спокойствием и каменным лицом.  Ќо  бегающий  и  беспрерывно  мигающий  глаз
выдавал его.
     - Џомощь в последний момент? - проскрежетал  он.  -  ЌевероЯтно.  ’акие
вещи так просто не случаютсЯ.  ‹ибо  случаютсЯ,  но  в  скверных  Ярмарочных
представлениЯх, что, впрочем, одно на одно выходит. Ћкажи любезность, добрый
человек, и скажи, что все это ты придумал, скажем так, шутки ради?
     - џ не выдумывал! - возмутилсЯ солдат. - Џравду говорю! ‚орвались  сюда
какие-то... –ельнаЯ армиЯ...
     - Ќу ладно, ладно, - прервал чародей. -  џ  пошутил.  ‘келлен,  займись
этим лично. …сть случай показать, чего в натуре стоит твое войско,  нанЯтое,
кстати, на мое золото.
     ”илин подпрыгнул, нервно размахиваЯ руками.
     - Ќе слишком ли просто ты на это смотришь, ‚ильгефорц? - крикнул он.  -
’ы, похоже, не  представлЯешь  себе  серьезности  ситуации!  …сли  на  замок
напали, так это же армиЯ ќмгыра! Ђ значит...
     - Ќичего это не значит, - отрезал чародей. -  Ќо  Я  знаю,  о  чем  ты.
•орошо, если тот факт, что у тебЯ за спиной стою Я, поправит твое  моральное
состоЯние, пусть будет так. Џошли. ‚ы тоже, господин Ѓонарт. —то до тебЯ,  -
он уставилсЯ на –ири страшным глазом, - то оставь надежды. џ знаю, кто  сюда
ЯвилсЯ со своей достойной дешевого фарса помощью.  €  уверЯю  тебЯ,  Я  этот
дешевый фарс оберну ужасом.
     - ќй, эй! - крикнул  он  слугам  и  аколитам.  -  ‡аковать  девчонку  в
двимерит, запереть в келье на три засова, шагу не ступать от двери!  ѓоловой
за нее отвечаете! џсно?
     - ’ак точно, господин!

***

     Ћни влетели в коридор, из коридора - в другой зал, полный статуй. Ќикто
не преградил им пути. Њелькнули лишь несколько слуг, тут же  скрывшихсЯ  при
их приближении.
     ‚бежали по лестнице. Љагыр ударом ноги вышиб дверь. Ђнгулема  ворвалась
внутрь с боевым криком, одним махом сабли снесла шлем со  стоЯщих  у  дверей
лат, которые принЯла за стража. ЏонЯла ошибку и залилась хохотом.
     - •а-ха-ха! ‚ы только глЯньте...
     - Ђнгулема, - утихомирил ее ѓеральт. - Ќе стоЯть! „альше!
     Џеред ним отворились  двери,  за  ними  замаЯчили  фигуры.  Њильва,  не
раздумываЯ, натЯнула  тетиву  и  послала  стрелу.  Љто-то  вскрикнул.  „вери
захлопнулись. ѓеральт слышал, как звЯкнул засов.
     - „альше! „альше! - крикнул он. - Ќе стоЯть!
     - ‚едьмак, - сказал ђегис. - ѓлупо и  бессмысленно  бегать  вслепую.  џ
пойду... Џолечу на разведку.
     - ‹ети.
     ‚ампир исчез, словно ветром сдуло. ѓеральту некогда было удивлЯтьсЯ.
     Ћни снова натолкнулись на людей,  на  этот  раз  вооруженных.  Љагыр  и
Ђнгулема с криком кинулись к ним, а  люди  бросились  бежать,  скорее  всего
из-за Љагыра и его шикарного шлема с крыльЯми.
     ‚бежали на окружающую внутренний дворик галерею. Ћт  ведущего  в  глубь
зданиЯ портика оставалось шагов, может, двадцать, когда  на  противоположной
стороне галереи поЯвились люди. ђазлетелись эхом крики. € засвистели стрелы.
     - ЏрЯчьсЯ! - крикнул ведьмак.
     ‘трелы сыпались градом. ”урчали перьЯ, наконечники  высекали  искры  из
каменного пола, отбивали штукатурку со стен. ЊелкаЯ пыль штукатурки  осыпала
ведьмака и его команду.
     - Џадайте! ‡а перила!
     Ћни упали, прЯчась кто как мог за резными столбиками перил. Ќо избежать
ранений не удалось. ‚едьмак слышал, как вскрикнула Ђнгулема, увидел, как она
хватаетсЯ за плечо, за мгновенно набухший кровью рукав.
     - Ђнгулема!
     - Ќичего! Џрошла сквозь мЯкоть! -  крикнула  девушка  немного  дрожащим
голосом, подтвердив то, что он уже знал: если б наконечник стрелы  раздробил
кость, Ђнгулема потерЯла бы от шока сознание.
     ‹учники с противоположной стороны галереи стрелЯли непрерывно, кричали,
призывали подкрепление. Ќесколько  человек  отбежали  вбок,  чтобы  поражать
противника под более острым углом.  ѓеральт  выругалсЯ,  оценил  расстоЯние,
отделЯющее их от аркады.
     „ело выглЯдело неважно. Ќо  оставатьсЯ  там,  где  они  были,  означало
смерть.
     - Џрыгаем! - крикнул он. - ‚нимание! Љагыр, помоги Ђнгулеме.
     - Ћни нас уничтожат!
     - Џрыгаем! ’ак надо!
     - Ќет! - крикнула Њильва, поднимаЯсь с луком в руке.
     Ћна выпрЯмилась, занЯла стрелецкую  позу,  истиннаЯ  статуЯ,  мраморнаЯ
амазонка с луком. ‹учники на галерее заорали.
     Њильва спустила тетиву.
     Ћдин из лучников отлетел назад,  ударилсЯ  спиной  о  стену,  на  стене
расцвел кровавый  разбрызг,  напоминающий  огромного  осьминога.  ‘  галереи
долетел крик, рев гнева, злобы и угрозы.
     - ‚еликое ‘олнце... - простонал Љагыр. ѓеральт сжал ему плечо.
     - Џрыгаем! Џомоги Ђнгулеме.
     ‘трелки с галереи сосредоточили весь обстрел на Њильве. ‹учница даже не
шелохнулась, хотЯ вокруг нее клубилась пыль от  штукатурки,  летели  осколки
мрамора и щепки  ломающихсЯ  стрел.  Ћна  спокойно  спустила  тетиву.  ЋпЯть
вскрик, второй противник рухнул как трЯпичнаЯ кукла, обрызгал своих  соседей
кровью и мозгом.
     - ‘ейчас! - крикнул ѓеральт, видЯ, как стражники прыгают с галереи, как
падают на каменный пол дворика, скрываЯсь  от  неминуемых  Њильвиных  стрел.
Џродолжали стрелЯть лишь трое самых отважных.
     Ќаконечник стрелы ударилсЯ о столб, запудрив Њильву  пылью  штукатурки.
Ћна сдула падающие на лицо волосы, натЯнула лук.
     - Њильва! - ѓеральт, Ђнгулема и Љагыр подскочили  к  аркам.  -  Ћставь!
Ѓеги!
     - …ще разочек, - сказала лучница, держа перьЯ стрелы у уголка губ.
     ‡азвенела тетива. Ћдин из тройки отважных  стрелков  взвыл,  перегнулсЯ
через перила и рухнул вниз, на плиты  дворика.  Ћстальных  тут  же  покинула
отвага. Ћни повалились на пол и прижались к нему. Џодбежавшие на  помощь  не
спешили выходить на галерею и подставлЯть  себЯ  под  убийственные  Њильвины
стрелы.
     ‡а исключением одного.
     Њильва  понЯла  и  оценила  его  сразу.  Ќевысокий,  щуплый,  седой.  ‘
протертым до блеска наплечником на левом предплечье, с  лучничьей  перчаткой
на правой руке. Ћна видела, как он подбрасывает красивый композитный  лук  с
профилированным резным седлищем,  как  мЯгко  его  натЯгивает.  ‚идела,  как
полностью натЯнутаЯ  тетива  пересекает  его  загорелое  лицо,  видела,  как
красное перо стрелы касаетсЯ его щеки. Ћна видела, что он целитсЯ верно.
     Ћна подкинула лук, мЯгко натЯнула  тетиву,  прицелилась  уже  во  времЯ
натЯжениЯ. ’етива коснулась ее лица, перо стрелы - уголка губ...

***

     - ‘ильней, сильней, Њаришка! „о мордашки.  ‘кручивай  тетиву  пальцами,
чтобы стрела не свалилась с седлища. ђуку крепче к щеке. –ельсЯ.  Ћба  глаза
открыты! ’еперь сдержи дыхание. ‘трелЯй!
     ’етива,  несмотрЯ  на  шерстЯной  защитник,  болезненно  укусила  левое
предплечье.
     Ћтец хотел что-то сказать, но на него  напал  кашель.  ’Яжелый,  сухой,
болезненный кашель. "Ћн кашлЯет все страшнее, -  подумала  Њаришка  Ѓарринг,
опускаЯ лук. - ‚се страшнее и все чаще. ‚чера раскашлЯлсЯ, когда  метилсЯ  в
козла. € на обед из-за этого была варенаЯ лебеда. ’ерпеть  не  могу  вареной
лебеды. Ќенавижу голод. € нужду".
     ‘тарый Ѓарринг, хрипЯ, со стоном втЯнул воздух.
     - ‚ пЯди от середки прошла твоЯ стрела, девка! ‚ целой пЯди! Ђ  ведь  Я
говорил, чтобы так не дергать, спускаЯ тетиву! Ђ ты скачешь так, будто  тебе
червЯк заполз между полужопками. € целишьсЯ  слишком  долго.  “сталой  рукой
стрелЯешь! ’олько стрелы изводишь!
     - ’ак Я ж попала! € вовсе даже не в пЯди, а всего полпЯди от середины.
     - Ќе пищи! Ќаказали ж менЯ боги, вместо парнЯ девку-растЯпу послав.
     - € вовсе не растЯпа Я!
     - …ще увидим. ‘трельни еще разок. € помни, что Я сказал.  ‘тоЯть  надо,
словно в землю врытаЯ. –елитьсЯ и стрелЯть быстро. Ќу, чего морщишьсЯ?
     - Џотому что наговариваете на менЯ!
     - €мею право. џ - отец. ‘трелЯй.
     Ћна натЯнула лук, надувшаЯсЯ и готоваЯ разреветьсЯ. Ћн заметил это.
     - џ люблю тебЯ, Њаришка, - сказал он глухо. - Џомни об этом всегда.
     Ћна отпустила тетиву, как только перо коснулось губ.
     - •орошо, - сказал отец. - •орошо, дочка. € закашлЯлсЯ жутко, хрипло.

***

     ‘муглый лучник на галерее погиб на месте. ‘трела Њильвы угодила ему под
левую подмышку и вошла глубоко, больше чем на половину древка, ломаЯ  ребра,
разрываЯ легкие и сердце.
     ‚ыпущеннаЯ долей секунды раньше  краснопераЯ  стрела  смуглого  стрелка
угодила Њильве низко в живот и вышла сзади, разбив  таз,  разорвав  кишки  и
артерию. ‹учница упала на пол, словно ее ударили тараном.
     ѓеральт и Љагыр закричали в один голос. Ќе обращаЯ вниманиЯ на то,  что
увидевшие падение Њильвы стрелки  с  галереи  снова  взЯлись  за  луки,  они
выскочили из-за прикрывающего  их  портика,  схватили  лучницу  и  вытащили,
презираЯ град стрел. Ћдна  из  стрел  зазвенела,  ударив  по  шлему  Љагыра.
„ругаЯ, ѓеральт поклЯлсЯ бы, прочесала ему волосы.
     Њильва оставила за собой широкую блестЯщую полосу крови. ‚  том  месте,
где ее положили, мгновенно разлилась по полу огромнаЯ лужа.  Љагыр  ругалсЯ,
руки у него трЯслись. ѓеральт чувствовал, как  его  охватывает  отчаЯние.  €
Ярость.
     - ’етечка! - крикнула Ђнгулема. - ’етечка, не умирай! ’етечка!
     ЊариЯ Ѓарринг  открыла  рот,  ужасно  кашлЯнула,  выплевываЯ  кровь  на
подбородок.
     - џ тоже люблю тебЯ, папка, - сказала она совершенно отчетливо.
     € скончалась.

***

     Ѓритые аколиты не могли справитьсЯ с вырывающейсЯ  и  орущей  –ири,  на
помощь поспешили прислужники. Ћдин, которого она ловко пнула, согнулсЯ в три
погибели  и  упал  на  колени,  обеими  руками  хватаЯсь  за  промежность  и
лихорадочно ловЯ ртом воздух.
     Ќо это только  разъЯрило  остальных.  –ири  получила  кулаком  по  шее,
раскрытой ладонью по лицу. …е перевернули, кто-то крепко пнул в бедро, ктото
уселсЯ на лодыжки. Ћдин из бритых аколитов, молодой, со злыми  желтозелеными
глазами, придавил коленЯми ее грудь, вцепилсЯ в волосы и крепко рванул. –ири
взвыла.
     Ђколит тоже взвыл. € вытаращилсЯ.  –ири  увидела,  как  из  его  бритой
головы фонтаном брызнула кровь, пачкаЯ белый лабораторный  халат  чудовищным
рисунком.
     ‚ следующее мгновение в лаборатории разверзсЯ ад.
     ‡агрохотала выворачиваемаЯ мебель. Џронзительный звон и хруст бьющегосЯ
стекла слилсЯ с безумным воем людей. ђазливающиесЯ по столам и полу декокты,
фильтры, эликсиры, экстракты и другие магические субстанции перемешивались и
соединЯлись, некоторые  при  соприкосновении  шипели  и  взрывались  клубами
желтого дыма. Џомещение мгновенно заполнил Ядовитый смрад.
     ‘квозь дым, сквозь проступившие от вони слезы –ири с ужасом видела, как
по помещению с невероЯтной быстротой  мечетсЯ  что-то  черное,  напоминающее
гигантского нетопырЯ. ‚идела, как нетопырь на лету задевает  за  людей,  как
те, кого он задевает, с криком валЯтсЯ на  пол.  Ќа  ее  глазах  пытавшегосЯ
бежать прислужника подхватило с пола и швырнуло на стол, где  он  извивалсЯ,
брызгал кровью и хрипел, окруженный разбитыми ретортами, перегонными кубами,
пробирками и колбами.
     ђазлившиесЯ  смеси  брызнули  на  лампу.  ‡ашипело,   завонЯло,   и   в
лаборатории  неожиданно  вспыхнул  огонь.  ‚олна  жара  развеЯла  дым.  –ири
стиснула зубы, чтобы не закричать.
     Ќа стальном кресле, том, что предназначалось длЯ нее,  сидел  худощавый
седовласый, одетый в элегантный черный костюм, мужчина. Ћн спокойно  грыз  и
сосал шею перекинутого через колено бритого аколита. ’от тоненько попискивал
и  конвульсивно  подрагивал.  ЌапрЯженные  ноги  и  руки  у  него   ритмично
подергивались.
     Њертвенно-синие Язычки пламени плЯсали по металлической  крышке  стола.
ђеторты и колбы с гулом взрывались одна за другой.
     ‚ампир оторвал острые клыки от шеи жертвы, уставилсЯ на  –ири  черными,
как агаты, глазами.
     - Ѓывают обстоЯтельства, - проговорил  он  менторским  тоном,  слизываЯ
кровь с губ, -  когда  просто  невозможно  не  напитьсЯ.  €  не  пугайсЯ,  -
улыбнулсЯ он, видЯ ее мину. - Ќе пугайсЯ, –ири. џ рад, что нашел тебЯ.  ЊенЯ
зовут ќмиель ђегис. џ,  сколь  странным  это  ни  покажетсЯ,  друг  ведьмака
ѓеральта. Џрибыл вместе с ним, чтобы тебЯ спасти.
     ‚  пылающую  лабораторию  влетел  вооруженный  наемник.  „руг  ѓеральта
повернул к нему голову, зашипел и выставил клыки. Ќаемник  дико  взвыл.  …го
вой долго еще не стихал вдали.
     ќмиель ђегис сбросил с колена неподвижное,  обмЯкшее  как  трЯпка  тело
аколита, встал и совсем по-кошачьи потЯнулсЯ.
     - € кто бы мог подумать? - проговорил он. -  ’акой  хмырь,  а  до  чего
шикарнаЯ в нем была кровь. ќто называетсЯ  "скрытые  достоинства".  ђазреши,
–ирилла, проводить тебЯ к ѓеральту.
     - Ќет, - буркнула –ири.
     - ’ебе незачем менЯ боЯтьсЯ.
     - Ђ Я и не боюсь,  -  возразила  она,  героически  сражаЯсь  с  зубами,
которые принЯлись было отбивать дробь. - Ќе в этом дело. Ќо где-то  здесь  в
узилище находитсЯ ‰еннифэр. џ должна ее как можно скорее освободить. џ боюсь
за ‰еннифэр... Џожалуйста, господин...
     - ќмиель ђегис.
     - Џредупредите, добрый господин, ѓеральта, что  здесь  ‚ильгефорц.  ќто
чародей. Њогущественный чародей. Џусть ѓеральт будет внимательным.

***

     - ’ебе следует быть внимательным,  -  повторил  ђегис,  глЯдЯ  на  тело
Њильвы. - Џотому что ‚ильгефорц - могущественный чародей. Ђ она  освобождает
‰еннифэр.
     ѓеральт выругалсЯ.
     - „альше! - крикнул он, чтобы криком поднЯть у  своих  упавший  дух.  -
‚перед!
     - џ чувствую в себе, - зашипел вампир, жутко улыбаЯсь,  -  такую  силу,
что мог бы, наверное, весь этот замок развалить!
     ‚едьмак подозрительно глЯнул на него.
     - Ќу, врЯд ли надо так-то уж, - сказал он. - Ќо пробейтесь  на  верхние
этажи и наделайте немного шума, чтобы отвлечь от менЯ внимание. џ  попытаюсь
отыскать –ири. Ќе нравитсЯ мне, ох не нравитсЯ,  что  ты  оставил  ее  одну,
вампир.
     - Ћна  потребовала,  -  спокойно  объЯснил  ђегис,  -  таким  тоном   и
поведением, которые исключали дискуссию. ЏризнатьсЯ, она менЯ удивила.
     - ‡наю. €дите на верхние этажи. „ержитесь! џ попробую ее  отыскать.  …е
либо ‰еннифэр.
     Ћн нашел, к тому же очень быстро.
     Ќалетел на них случайно, совершенно неожиданно, выбежав из-за  поворота
коридора. € увидел. € картина эта вызвала такой  приток  адреналина,  что  у
него прЯмо-таки закололо в сосудах на кончиках пальцев.
     Џо коридору несколько верзил волокли ‰еннифэр. —ародейка была избита  и
закована в цепи, что, однако, не мешало ей вырыватьсЯ, брыкатьсЯ и  ругатьсЯ
не хуже портового грузчика.
     ѓеральт не дал верзилам очухатьсЯ от неожиданности. “дарил только  один
раз, только одного, коротко, от локтЯ. Њужик заскулил по-собачьи, завертелсЯ
и с грохотом и звоном врезалсЯ головой в стоЯщие в нише латы, сполз по  ним,
размазываЯ кровь по пластинам.
     Ћстальные - их было  трое  -  отпустили  ‰еннифэр  и  отскочили.  Љроме
четвертого, который схватил чародейку за волосы и приставил ей нож  к  горлу
над самым двимеритовым ошейником.
     - Ќе подходи, - заорал он. - џ зарежу ее! џ не шучу!
     - џ тоже. - ѓеральт закрутил мечом мельницу и заглЯнул дылде  в  глаза.
’о не выдержал. Ћтпустил ‰еннифэр и присоединилсЯ к дружкам. “ всех в  руках
уже было оружие. Ћдин сорвал со стенного паноплиЯ древнюю, но грозную на вид
алебарду. ‚се, ссутулившись, не могли решить: нападать или оборонЯтьсЯ.
     - џ знала, что ты придешь, - сказала  ‰еннифэр,  гордо  выпрЯмлЯЯсь.  -
Џокажи, ѓеральт, этим мерзавцам, на что способен ведьмачий меч.
     Ћна высоко поднЯла скованные руки, натЯнув свЯзывающую наручники  цепь.
ѓеральт схватил сигилль обеими  руками,  немного  наклонилсЯ,  примерилсЯ  и
рубанул. ’ак быстро, что никто не заметил движениЯ клинка. Ћковы  со  звоном
упали на пол. Љто-то из  наемников  громко  выдохнул.  ѓеральт  крепче  сжал
рукоЯть, положил указательный палец на эфес.
     - ‘тань тверже, ‰ен. ѓолову немного набок, пожалуйста.
     —ародейка даже не дрогнула. ‡вон металла, по которому ударил  меч,  был
едва слышен.
     „вимеритовый ошейник упал рЯдом с кандалами. Ќа шее у ‰еннифэр расцвела
одна - одна-единственнаЯ! - краснаЯ капелька.
     Ћна засмеЯлась, массируЯ кисти. € повернулась к мужчинам.  Ќи  один  не
выдержал ее взглЯда.
     ’от, что держал алебарду, осторожно,  словно  опасаЯсь,  чтобы  она  не
зазвенела, положил древнее орудие на пол.
     - ‘ такими, - проворчал он, - пусть ”илин деретсЯ сам. Ђ мне моЯ  жизнь
дорога.
     - Ќам приказали, - забормотал, пЯтЯсь, другой. - ‚елели  нам...  Њы  по
приказу...
     - џ ж ничего не сделал, - облизнул губы третий,  -  вам,  госпожа...  ‚
вашей камере... ‡аступитесь за нас...
     - Џошли вон, - бросила ‰еннифэр. ЋсвобожденнаЯ  от  двимеритовых  оков,
выпрЯмившаЯсЯ, с гордо поднЯтой головой, она смотрелась как сестра  титанов.
—ерной растрепанной гривой она, казалось, касаетсЯ потолка.
     ‚ерзилы исчезли. “меньшившись до нормальных размеров, ‰еннифэр кинулась
ѓеральту на шею.
     - џ знала, что ты придешь за мной, - мурлыкала  она,  отыскиваЯ  губами
его губы. - —то ты придешь в любом случае.
     - Џошли, - сказал он минуту погодЯ, с трудом ловЯ воздух.  -  ’еперь  -
–ири.
     - –ири, - подтвердила она. Ђ через миг в ее глазах разгорелось пугающее
фиолетовое пламЯ. - € ‚ильгефорц.

***

     €з-за угла выскочил детина с арбалетом, крикнул,  выстрелил,  целЯсь  в
чародейку.  ѓеральт  прыгнул,  как  подброшенный  пружиной,  махнул   мечом.
Ћтраженный бельт пролетел над самой головой арбалетчика так близко, что  тот
аж скорчилсЯ. ђаскорчитьсЯ он уже не успел ведьмак подскочил и разделал его,
как карпа. „альше в коридоре стоЯли еще двое, у них тоже были арбалеты,  они
тоже выстрелили, но у  них  слишком  уж  трЯслись  руки,  чтобы  попасть.  ‚
следующий момент ведьмак был рЯдом с ними, и оба умерли.
     - Људа, ‰ен?
     —ародейка прикрыла глаза, сосредоточилась.
     - ’уда. Џо лестнице.
     - ’ы уверена?
     - „а.
     ђазбойники ‘келлена напали на них сразу за изломом коридора, неподалеку
от украшенного архивольтом портала. €х  было  больше  десЯтка  -  с  пиками,
алебардами и корсеками. Љроме  того,  они  были  решительны  и  ожесточенны.
ЌесмотрЯ на это, дело  пошло  быстро.  Ћдного  ‰еннифэр  сразу  же  поразила
выпущенной из руки огненной стрелой. ѓеральт завертелсЯ  в  пируэте,  влетел
меж остальными, краснолюдский сигилль мелькал и шипел змеей. Љогда свалились
четверо, остальные сбежали, звоном и топотом пробуждаЯ эхо в коридорах.
     - ‚се в порЯдке, ‰ен?
     - Ѓолее чем!
     Џод архивольтом стоЯл ‚ильгефорц.
     - ќто впечатлЯет, - сказал он спокойно и звучно. - џ восхищен.  —естное
слово, Я восхищен, ведьмак. ’ы наивен и безнадежно глуп, но  техникой  своей
действительно можешь вызвать восхищение.
     - ’вои разбойники, - так же спокойно ответила ‰еннифэр,  -  только  что
ретировались, бросив тебЯ на нашу милость. Ћтдай мне –ири, и мы подарим тебе
здоровье.
     - ‡наешь,  ‰еннифэр,  -  осклабилсЯ  чародей,  -  это  уже  второе   за
сегоднЯшний день столь великодушное предложение. Ѓлагодарю, благодарю. Ђ вот
и мой ответ.
     - Ѓерегись! - крикнула ‰еннифэр,  отскакиваЯ.  ѓеральт  отскочил  тоже.
‚овремЯ. ‚ырвавшийсЯ из рук чародеЯ огненный шар превратил в черную  шипЯщую
жижу то место, где они только что стоЯли. ‚едьмак  смахнул  с  лица  сажу  и
остатки бровей. “видел, что ‚ильгефорц протЯгивает руку. Ќырнул вбок, припал
к полу за основанием колонны. ѓромыхнуло так, что закололо в ушах,  а  замок
задрожал до основаниЯ.

***

     ѓрохот эхом прокатилсЯ по замку, задрожали стены, зазвенели  жирандоли.
‘ грохотом упал большой выполненный маслом портрет в позолоченной раме.
     “ прибежавших со стороны вестибюлЯ наемников в глазах стоЯл дикий ужас.
‘тефан ‘келлен остудил их грозным взглЯдом, привел  в  порЯдок  воинственной
миной и решительным голосом.
     - —то там? ѓоворите!
     - ѓосподин коронер, - прохрипел один. - “жасть  там!  ќто  ж  демоны  и
дьЯволы... €з луков бьють без промашки... ђубЯть  страшно...  ‘мерть  там...
‚се красное от кровищи!
     - ‘ десЯток пало... Њожет, и поболе... Ђ там... ‘лышите?
     ‡агудело снова, замок задрожал.
     - ЊагиЯ,  -  пробормотал  ‘келлен.  -  ‚ильгефорц...   Ќу,   посмотрим.
ЏоглЯдим, кто кого.
     Џрибежал еще один солдат, бледный и опорошенный штукатуркой.  Ћн  долго
не мог выговорить ни слова, а  когда  наконец  заговорил,  то  руки  у  него
трЯслись и дрожал голос.
     - ’ам... ’ам... —удовище... ѓосподин коронер... ‚се равно как  огромный
черный летучий мышь! “ менЯ  на  глазах  головы  людЯм  отрывал...  Љровь  -
фонтаном. Ђ он свистить и хохочеть... ‚о-от такие у него зубищи!
     - Ќе сносить нам голов... - прошептал кто-то за спиной у ”илина.
     - ѓосподин коронер, - решилсЯ заговорить Ѓореас Њун.  -  ќто  упыри.  џ
видел... молодого графа Љагыра аэп Љеаллаха. Ђ ведь он мертв.
     ‘келлен молча взглЯнул на него.
     - ѓосподин ‘тефан... - еле внЯтно пробормотал „акре ‘илифант. -  ‘  кем
нам здесь воевать досталось?
     - ќто не люди, - простонал один из наемников. - Ђдские черти  они,  вот
кто! Ќе одолеет их человеческаЯ сила...
     ”илин скрестил руки на груди,  повел  по  солдатам  смелым  и  властным
взглЯдом.
     - ‡начит, не станем, - заЯвил он громко и отчетливо,  -  вмешиватьсЯ  в
конфликт адских сил! Џусть себе  дерутсЯ  демоны  с  демонами,  чародейки  с
чародеЯми, а упыри - с восставшими из могил мертвЯками. Ќе станем им мешать!
Њы спокойно переждем здесь результат боЯ.
     ‹ица наемников посветлели. ‘амочувствие их заметно поправилось.
     - ќта лестница, - громко продолжал  ‘келлен,  -  единственнаЯ.  „ругого
хода нет. Џодождем здесь. Џосмотрим, кому придет нужда по ней спускатьсЯ.
     Ќаверху  раздалсЯ  ужасающий  грохот,   со   свода   шумно   посыпалась
штукатурка. ‡апахло серой и гарью.
     - ‘лишком здесь темно!  -  воскликнул  ”илин  громко  и  храбро,  чтобы
поднЯть дух своему войску.  -  Ѓыстро  зажечь,  что  только  можно!  ”акелы,
лучины! Ќадо толком видеть, кто поЯвитсЯ на лестнице!  ‡аполнить  чем-нибудь
горючим вон те железные корзины!
     - Љаким горючим, господин?
     ‘келлен молча показал каким.
     - Љартинами? - недоверчиво спросил наемник. - €зображениЯми?
     - €менно! - фыркнул ”илин, - Ќу, что вы смотрите! €скусство умерло!
     ‚ щепки превратились рамы, в трЯпки - полотна. •орошо просохшее  дерево
и промасленнаЯ материЯ занЯлись сразу, взвились Ярким пламенем.
     Ѓореас Њун смотрел. Ћн длЯ себЯ уже все решил. Ћкончательно.

***

     ‡агудело,  сверкнуло,  колонна,  из-за  которой  они  успели  выскочить
прЯмо-таки в  последний  момент,  развалилась.  ‘твол  колонны  переломилсЯ,
украшеннаЯ  аканфом  капитель  грохнулась  о  паркет,  раздробив  на   части
терракотовую мозаику. ‚ их сторону  с  шипением  понеслась  шароваЯ  молниЯ.
‰еннифэр отбила ее, выкрикнув заклинание и жестикулируЯ.
     ‚ильгефорц шел прЯмо на них, его плащ развевалсЯ драконьими крыльЯми.
     - Ќу, ‰еннифэр менЯ не удивлЯет, - говорил он на ходу. - Ћна - женщина,
существо  в  эволюционном  смысле  более  низкое,  управлЯемое  гормональной
неразберихой,  сумбуром.  Ќо  ты-то,  ѓеральт,  ты  же  не  просто   мужчина
рассудительный  от  природы,  но  к  тому  же   еще   и   мутант,   эволюции
неподвластный.
     Ћн  взмахнул   рукой.   ‡агудело,   блеснуло.   ЊолниЯ   отскочила   от
вычарованного ‰еннифэр щита.
     - ЌесмотрЯ  на  свою  рассудительность  и  рассудочность,  -  продолжал
‚ильгефорц, переливаЯ из  руки  в  руку  огонь,  -  в  одном  ты  проЯвлЯешь
поразительную и глупейшую последовательность:  тебЯ  постоЯнно  тЯнет  плыть
против течениЯ и мочитьсЯ против ветра. ќто должно было  кончитьсЯ  скверно.
‡най же, что сегоднЯ, здесь, в замке ‘тигга, ты мочилсЯ против бури.
     ѓде-то на нижних этажах кипел бой, кто-то жутко кричал, скулил, выл  от
боли. —то-то горело. –ири вдыхала дым и запах  гари,  чувствовала  дуновение
теплого воздуха.
     ѓромыхнуло с такой силой, что задрожали поддерживавшие потолок колонны,
а со стен посыпалсЯ алебастр.
     –ири осторожно выглЯнула из-за угла. Љоридор был  пуст.  Ћна  быстро  и
тихо пошла вдоль стоЯщих справа и слева в нишах скульптур. Љогда-то она  уже
видела эти скульптуры.
     ‚ снах.
     ‚ыходЯ из коридора,  наткнулась  на  человека  с  дротиком.  Ћтскочила,
готоваЯ к сальто и вольтам. € тут  же  сообразила,  что  это  не  человек  с
дротиком, а седаЯ, худаЯ и согбеннаЯ женщина. € что в руках у нее не дротик,
а метла.
     - ѓде-то здесь держат  чародейку,  -  откашлЯлась  –ири,  -  с  черными
волосами. ѓде?
     †енщина с метлой долго молча шевелила губами, словно что-то жевала.
     - Ћткедова ж мне-то знать, голубица? -  промЯмлила  она  наконец.  -  џ
туточки токмо прибираюсь. Ќичего боле, токмо прибираю опослЯ их и  прибираю,
- повторила она, вообще не глЯдЯ на  –ири.  -  Ђ  они  хучь  бы  што,  токмо
поганють и поганють. ѓлЯнь-кось сама, голубица.
     –ири глЯнула. Ќа полу извивалась  размазаннаЯ  зигзагом  полоса  крови.
—ерез несколько шагов полоса обрывалась около скорчившегосЯ у  стены  трупа.
„альше лежали еще два -  один  свернувшийсЯ  клубком,  другой  -  совершенно
противоестественно раскинувшийсЯ крестом. ђЯдом с ними валЯлись арбалеты.
     - Ќичего боле, как токмо пачкають да пачкають. - †енщина взЯла  ушат  и
трЯпку, опустилась на колени, принЯлась вытирать.  -  ѓрЯзь  и  ничегошеньки
боле, токмо грЯзь, грЯзь да грЯзь.  Ђ  ты  тут,  понимаешь,  убирай  и  мой.
Љогда-нито будет тому конец?
     - Ќет, - глухо сказала –ири. - Ќикогда. ’аков уж этот мир.
     †енщина перестала вытирать. Ќо головы не поднЯла.
     - џ токмо убираюсь, -  сказала  она.  -  Ќичегошеньки  боле.  Ќо  тебе,
голубица, скажу, что тебе надыть прЯмо идтить, а опослЯ налево.
     - Ѓлагодарю.
     †енщина еще ниже опустила голову и принЯлась за свое дело.
     Ћна была одна. Ћдна, одинокаЯ, затерЯвшаЯсЯ в путанице коридоров.
     - ѓоспожа ‰еннифэ-э-эр!
     „о сих пор она блюла  тишину,  боЯсь  привлечь  людей  ‚ильгефорца.  Ќо
теперь...
     - ‰еннифэ-э-эр!
     …й показалось, будто она что-то услышала. „а, конечно!
     Ћна вбежала на галерею, оттуда - в большой холл со стройными колоннами.
‚ ноздри снова полез запах горелого.
     Ѓонарт, словно дух, вышел из ниши и ударил ее по лицу. Ћна покачнулась,
а он Ястребом кинулсЯ на нее, схватил за горло, предплечьем прижал к  стене.
–ири глЯнула в его рыбьи глаза и почувствовала, как сердце опускаетсЯ у  нее
вниз, под живот.
     - џ б тебЯ не нашел, если б ты не орала, - прохрипел Ѓонарт.  -  Ќо  ты
орала, к тому же тоскливо! “ж не по мне ли ты тосковала, милочка?
     ЏродолжаЯ прижимать ее к  стене,  он  запустил  ей  руку  в  волосы  на
затылке. –ири дернула головой. Ћхотник ощерилсЯ.  Џроехал  рукой  по  плечу,
груди, грубо схватил за промежность. Џотом отпустил, толкнул  так,  что  она
сползла по стене.
     € бросил ей под ноги меч. …е ‹асточку. Ђ она мгновенно понЯла, чего  он
хочет.
     - џ предпочел бы на арене, - процедил он. - Љак завершение,  как  финал
множества превосходных представлений. ‚едьмачка против ‹ео  Ѓонарта.  ќх,  и
платили бы людишки, чтобы увидеть нечто подобное. Ќу же! Џодними железЯку  и
вытащи ее из шагрени!
     ’ак она и сделала. Ќо не вытЯнула меч из ножен,  только  перевесила  за
спину так, чтобы до рукоЯти можно было дотЯнутьсЯ.
     Ѓонарт отступил на шаг.
     - џ думал, - сказал он, - что мне достаточно  будет  натешитьсЯ  видами
тех процедур, которые готовит  длЯ  тебЯ  ‚ильгефорц.  џ  ошибсЯ.  џ  должен
почувствовать, как твоЯ жизнь стекает по моему клинку. Џлевать  Я  хотел  на
чары и заговоры, на предназначениЯ и предсказаниЯ, на судьбы мира. Џлевать Я
хотел на старшую и младшую кровь. —то мне все эти ворожбы и чары? Љакой  мне
от них прок? Ќикакого! Ќичто не может сравнитьсЯ с удовольствием...
     Ћн осексЯ. Ћна видела, как он стиснул зубы, как  зловеще  блеснули  его
глаза.
     - џ выпущу из тебЯ кровь, ведьмачка, - зашипел он. -  Ђ  потом,  прежде
чем ты окоченеешь, мы отпразднуем свадьбу. ’ы - моЯ. € умрешь моей. „оставай
оружие.
     ЏослышалсЯ далекий грохот, замок задрожал.
     - ‚ильгефорц, - поЯснил с каменным лицом Ѓонарт, - делает там  фарш  из
твоих ведьмачьих спасителей. Ќу, давай, девка, доставай меч.
     "Ѓежать, - подумала она, коченеЯ от ужаса. - Ѓежать в  другие  места  и
другие времена, только бы подальше от него, только бы подальше". Ћна ощутила
стыд. Љак же так - бежать? Ѓросить на произвол судьбы, оставить в  их  руках
‰еннифэр и ѓеральта? Ќо  рассудок  подсказывал:  "ЊертваЯ,  Я  ненамного  им
сгожусь..."
     Ћна сконцентрировалась, прижала кулаки  к  вискам.  Ѓонарт  моментально
понЯл, что ему светит, кинулсЯ к ней. Ќо поздно. ‚  ушах  у  –ири  зашумело,
что-то сверкнуло. "Џолучилось", - подумала она торжествующе.
     € сразу же понЯла, что торжествовала преждевременно. ЏонЯла это,  слыша
Яростные крики и ругань. ‚иной фиаско была,  вероЯтно,  злаЯ,  враждебнаЯ  и
парализующаЯ аура этого места. Ћна перенеслась, но недалеко. ‘овсем недалеко
от Ѓонарта. Ќо все же за пределы досЯгаемости его рук  и  меча.  Џо  крайней
мере - на какое-то времЯ.
     ЏодгонЯемаЯ его ревом, она повернулась и побежала.

***

     Ћна пробежала по длинному широкому  коридору,  сопровождаемаЯ  мертвыми
взглЯдами  алебастровых  канефор(1),  поддерживающих  арки.  ‘вернула   раз,
другой. Ќамеревалась скрытьсЯ и обмануть Ѓонарта, а кроме того,  спешила  на
звуки боЯ. ’уда, где шла драка, где были ее друзьЯ.
     ‚летела в большое круглое  помещение,  посреди  которого  на  мраморном
постаменте возвышалась статуЯ женщины с  прикрытым  лицом,  скорее  всего  -
богини. Ћтсюда выходили  два  коридора,  оба  довольно  узкие.  Ћна  выбрала
наугад. € конечно, выбрала плохо.
     - ќй, девка! - рЯвкнул бандюга. - Џопалась!
     €х было слишком много, чтобы ввЯзыватьсЯ в бой даже в узком коридоре. Ђ
Ѓонарт, вероЯтно, уже близко. –ири развернулась и бросилась бежать.  ‚летела
в зал с мраморной богиней. € остолбенела.
     Џеред ней стоЯл рыцарь с  огромным  мечом,  в  черном  плаще  и  шлеме,
украшенном крыльЯми хищной птицы.
     ѓород горел. Ћна слышала рев огнЯ, видела извивающиесЯ  Языки  пламени,
чувствовала опалЯющий жар  пожара.  ‚  ушах  стоЯло  ржание  лошадей,  вопли
убиваемых... ЉрыльЯ черной птицы неожиданно захлопали, прикрыли собою все...
Ќа помощь!
     "–интра, - подумала она, приходЯ в себЯ. -  Ћстров  ’анедд!  Ћн  настиг
менЯ даже здесь. ќто демон. ЊенЯ окружают демоны, кошмары моих снов.  Џозади
- Ѓонарт, впереди - он".
     ‘лышались крики, топот подбегающих прислужников.
     ђыцарь в шлеме с перьЯми  неожиданно  шагнул  к  ней.  –ири  переборола
страх. ‚ыхватила из ножен ‹асточку.
     - ’ы не коснешьсЯ менЯ!
     ђыцарь сделал еще шаг, и –ири с изумлением увидела, что за его  спиной,
прикрытаЯ плащом, прЯчетсЯ светловолосаЯ девушка, вооруженнаЯ кривой саблей.
     „евушка рысью промчалась рЯдом с –ири, ударом сабли распластала  одного
из прислужников. Ђ черный рыцарь - о диво! - вместо того  чтобы  напасть  на
–ири, могучим  ударом  разрубил  второго  наемника.  Ћстальные  отступили  в
коридор.
     ‘ветловолосаЯ девушка кинулась к дверЯм, но не успела  их  запереть.  €
хотЯ она грозно крутила саблей, прислужники вытолкнули  ее  из-под  портала.
–ири увидела, как один ткнул ее сулицей,  увидела,  что  девушка  падает  на
колени, и прыгнула, от уха взмахнув ‹асточкой, с  другой  стороны,  ужасающе
размахиваЯ длинным мечом, подбежал —ерный  ђыцарь.  ‘ветловолосаЯ,  все  еще
стоЯ на коленЯх, вытащила из-за поЯса топорик и  метнула,  попав  одному  из
наемников в лицо. Џотом подскочила к дверЯм, захлопнула их, а рыцарь опустил
засовы.
     - ”у, - ‚ыдохнула девушка. - „уб и железо! Ќе сразу они пробьютсЯ.
     - Ћни не станут терЯть времени, поищут другой путь, -  деловито  бросил
—ерный ђыцарь и тут  же  нахмурилсЯ,  видЯ,  как  штанина  девушки  набухает
кровью. „евушка махнула рукой - мол, ерунда.
     - Ѓежим отсюда! - ђыцарь снЯл шлем, взглЯнул на –ири. -  џ  Љагыр  Њаур
„ыффин, сын Љеаллаха. Џришел вместе с ѓеральтом. ’ебе на спасение,  –ири.  џ
знаю, что это кажетсЯ тебе невероЯтным.
     - џ видела и более невероЯтное,  -  буркнула  –ири.  -  „альний  же  ты
проделал путь... Љагыр... ѓде ѓеральт?
     Ћн глЯдел на нее. Ћна помнила его глаза  по  ’анедду.  ’емно-голубые  и
мЯгкие как атлас. Љрасивые.
     - ‘пасает чародейку, - ответил он. - ’у.
     - ‰еннифэр. €дем.
     - „а! - сказала светловолосаЯ, перехватываЯ ногу на  бедре.  -  Ќадобно
прикончить еще несколько задниц! ‡а тетечку!
     - €дем, - повторил рыцарь. Ќо было уже поздно.
     - Ѓегите, - шепнула –ири, видЯ, кто приближаетсЯ  по  коридору.  -  ќто
воплощение дьЯвола. Ќо ему нужна только Я. ‚ас он преследовать не  станет...
Ѓегите... Џомогите ѓеральту...
     Љагыр покачал головой.
     - –ири, - мЯгко проговорил он, - ты поражаешь менЯ. џ ехал сюда с  краЯ
света, чтобы отыскать тебЯ, спасти и защитить. € ты хочешь, чтобы  теперь  Я
бежал?
     - ’ы не знаешь, с кем имеешь дело.
     Љагыр  подтЯнул  перчатки,  скинул  плащ,  обернул  его  вокруг  левого
предплечьЯ. ‚змахнул мечом, завертел так, что зашипел воздух.
     - ‘ейчас узнаю.
     Ѓонарт, заметив троицу, остановилсЯ. Ќо только на секунду.
     - ’ак! - сказал он. - Џомощь прибыла! ’вои дружки,  ведьмачка?  ‘лавно.
„вумЯ меньше, двумЯ больше, какаЯ разница? –ири неожиданно осенило.
     - ЏрощайсЯ с жизнью, Ѓонарт! - взвизгнула она. - ќто твой конец!  Ќашла
коса на камень!
     Ћна немного перебрала, он уловил фальшь в голосе.  ЋстановилсЯ,  глЯнул
подозрительно.
     - ‚едьмак? ‘ерьезно?
     Љагыр закрутил мечом, встал в позицию. Ѓонарт не дрогнул.
     - ЋказываетсЯ, чаровница предпочитает более молодых,  чем  Я  думал,  -
зарычал он. - ѓлЯнь сюда, молокосос.
     Ћн распахнул рубашку. Ѓлеснули серебрЯные медальоны. Љот, гриф и волк.
     - …сли ты и вправду ведьмак, - скрежетнул он зубами, -  то  знай,  твой
личный знахарский амулет сейчас украсит мою коллекцию. …сли же  не  ведьмак,
то будешь трупом прежде, чем успеешь моргнуть. Џоэтому умнее было бы сойти с
моей дороги и бежать куда глаза глЯдЯт. Њне нужна эта девка, на тебЯ у  менЯ
аппетита нет.
     - ‘илен ты в речах, -  спокойно  проговорил  Љагыр,  вертЯ  клинком.  -
Џроверим, не только ли. Ђнгулема, –ири. “бегайте!
     - Љагыр...
     - Ѓегите, - поправилсЯ он, - на помощь ѓеральту.
     Ћни побежали. –ири поддерживала хромающую Ђнгулему.
     - ’ы сам того хотел. -  Ѓонарт  прищурил  белесые  глаза,  сделал  шаг,
вращаЯ меч.
     - џ сам того