ííèôýð, âèñßùàß â áåçäíå, íàïðßãøàßñß, ñ  ðóêàìè,  âîçäåòûìè  êâåðõó.
óêàâà ïëàòüß ðàñêèíóòû, êàê êðûëüß ïòèöû.  ‚îëîñû  êîëåáëþòñß,  ìåæäó  íèìè
øìûãàþò ìàëåíüêèå ðûáêè. –åëûå êîñßêè èñêðßùèõñß þðêèõ ðûáîê. åêîòîðûå  óæå
ùèïëþò ùåêè è ãëàçà. Žò íîã ‰åííèôýð ñïóñêàåòñß êî  äíó  îçåðà  âåðåâêà,  íà
êîíöå âåðåâêè óâßçøàß â èëå è âîäîðîñëßõ áîëüøàß êîðçèíà ñ êàìíßìè. àâåðõó,
âûñîêî,  ñâåðêàåò  è,  ïîáëåñêèâàåò  ïîâåðõíîñòü  îçåðà.   ëàòüå   ‰åííèôýð
êîëåáëåòñß â òîì æå ðèòìå, ÷òî è âîëîñû.  ‡àïûëåííóþ  ôèñøòåõîì  ïîâåðõíîñòü
çåðêàëà çàòßãèâàåò äûì.
     ƒåðàëüò, ñòåêëßíèñòî-áåëûé, ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè, ñèäèò  ïîä  ñâèñàþùèìè
ñî ñêàëû äëèííûìè ñîñóëüêàìè, íåïîäâèæíûé, îáëåäåíåâøèé.  àíîñèìûé  ìåòåëüþ
ñíåã áûñòðî çàñûïàåò åãî. åëûå âîëîñû óæå  ñòàëè  áåëûìè  ëüäèíêàìè,  áåëûå
ñîñóëüêè óæå ñâèñàþò ñ áðîâåé è ðåñíèö, ñ ãóá. € ñíåã âñå èäåò è  èäåò,  âñå
áîëüøå óâåëè÷èâàåòñß ñóãðîá, ïîêðûâàþùèé íîãè ƒåðàëüòà,  âñå  âûøå  ïóøèñòûå
õîëìèêè ñíåãà íà åãî ïëå÷àõ. ‚üþãà âîåò è ñâèñòèò...
     –èðè ñîðâàëàñü ñ ïîñòåëè, ñ ðàçìàõó óäàðèëà çåðêàëîì î ñòåíó.  ’ðåñíóëà
ßíòàðíàß ðàìêà, ñòåêëî ðàçëåòåëîñü íà ìèëëèîí îñêîëêîâ.
     Žíà óçíàâàëà, çíàëà, ïîìíèëà òàêîãî ðîäà âèäåíèß. ˆç ñâîèõ äàâíèõ ñíîâ.
     - åïðàâäà âñå ýòî! - êðèêíóëà îíà. - ’û ñëûøèøü, €óáåðîí? Ÿ  íå  âåðþ!
òî íåïðàâäà! òî âñåãî ëèøü òâîß çëîáà, áåññèëüíàß è õèëàß, êàê è  òû  ñàì!
’âîß çëîáà...
     Žíà îïóñòèëàñü íà ïàðêåò. ˆ ðàñïëàêàëàñü.

***

     –èðè ïîäîçðåâàëà, ÷òî ó ñòåí äâîðöà åñòü óøè. à ñëåäóþùåå óòðî îíà  íå
ìîãëà îòäåëàòüñß îò  ñêîëüçêèõ  âçãëßäîâ,  ÷óâñòâîâàëà  çà  ñïèíîé  óñìåøêè,
ëîâèëà øåïîòêè.
     €âàëëàê'õà íå  áûëî  íèãäå.  "‡íàåò,  -  ïîäóìàëà  îíà,  -  çíàåò,  ÷òî
ñëó÷èëîñü, è èçáåãàåò ìåíß. ‡àðàíåå, åùå ïðåæäå, ÷åì ß  âñòàëà,  óïëûë  ëèáî
óåõàë êóäà-íèáóäü ïîäàëüøå ñî ñâîåé ïîçëàùåííîé ýëüôêîé. å æåëàåò  ñî  ìíîé
ðàçãîâàðèâàòü, íå õî÷åò ïðèçíàòüñß, ÷òî åãî ïëàí ðóõíóë!"
     èãäå íå áûëî è ðåäèíà. ‚ïðî÷åì, ýòî âïîëíå íîðìàëüíî, îí ÷àñòî óåçæàë
ñî ñâîèìè Dearg Ruadhri, Šðàñíûìè ‚ñàäíèêàìè.
     –èðè âûâåëà Šýëüïè èç êîíþøíè è ïîåõàëà çà ðåêó. ‚ñå âðåìß  ëèõîðàäî÷íî
ðàçìûøëßëà, íå çàìå÷àß âîêðóã íè÷åãî.
     "åæàòü  îòñþäà.  å  âñå  ëè  ðàâíî,  ëæèâûìè  èëè   ïðàâäèâûìè   áûëè
èçîáðàæåíèß â çåðêàëå. Ÿñíî îäíî - ‰åííèôýð è ƒåðàëüò òàì, â  ìîåì  ìèðå.  ˆ
òàì, ðßäîì ñ íèìè, ìîå ìåñòî. åîáõîäèìî îòñþäà óáåæàòü, óáåæàòü íåìåäëåííî.
„îëæåí æå íàéòèñü êàêîé-òî ñïîñîá. Ÿ âîøëà ñþäà ñàìà, çíà÷èò, äîëæíà ñàìà  è
âûéòè. ðåäèí ãîâîðèë, ÷òî ó ìåíß äèêèé, ñòèõèéíûé  ìàãè÷åñêèé  äàð,  òî  æå
ñàìîå  ïîäîçðåâàë  è  ‚ûñîãîòà.  ˆç  ’îð  ‡èðåàýëü,  êîòîðóþ  ß  èññëåäîâàëà
äåòàëüíî, âûõîäà íå áûëî. î, âîçìîæíî, çäåñü åñòü è äðóãàß áàøíß..."
     Žíà  ïîñìîòðåëà  âäàëü,  íà  õîëì,  íà  âèäíåþùèéñß  íà  íåì   êðîìëåõ.
"‡àïðåùåííûé ðàéîí, - ïîäóìàëà îíà. - •à! îõîæå, ýòî î÷åíü äàëåêî. îæàëóé,
òóäà ìåíß àðüåð íå ïðîïóñòèò. å÷åãî è ïûòàòüñß.  îéäó  ïî  òå÷åíèþ  ðåêè.
’óäà ß åùå íå åçäèëà".
     Šýëüïè çàðæàëà, çàòðßñëà ãîëîâîé, ðåçêî áðûêíóëàñü. å  ïîçâîëèëà  ñåáß
ðàçâåðíóòü, ïîøëà ðûñüþ â  ñòîðîíó  õîëìà.  –èðè  èçóìèëàñü  íàñòîëüêî,  ÷òî
íåñêîëüêî ìãíîâåíèé íå  ðåàãèðîâàëà,  ïîçâîëßß  êîáûëå  áåæàòü.  ‹èøü  ïîòîì
êðèêíóëà è íàòßíóëà ïîâîäüß. Šýëüïè  ïîäíßëàñü  íà  äûáû,  çàðæàëà,  ìîòíóëà
êðóïîì è ïîøëà ãàëîïîì. ’óäà æå.
     –èðè  áîëüøå  íå  óäåðæèâàëà  åå,  íå  ïûòàëàñü  óïðàâëßòü.  Žíà   áûëà
áåçãðàíè÷íî óäèâëåíà. î äîñòàòî÷íî õîðîøî çíàëà Šýëüïè. “ êîáûëû áûë íîðîâ,
îäíàêî íå  òàêîé  óæ  äóðíîé!  îäîáíîå  åå  ïîâåäåíèå  äîëæíî  áûëî  ÷òî-òî
îçíà÷àòü.
     Šýëüïè ïîøëà ìåäëåííåå,  ïåðåøëà  íà  ðûñü.  Žíà  áåæàëà  ïî  ïðßìîé  ê
óâåí÷àííîé êðîìëåõîì âåðøèíå õîëìà.
     "ðèìåðíî îäíî ñòàå, -  ïîäóìàëà  –èðè.  -  ‘åé÷àñ  íà÷íåò  äåéñòâîâàòü
àðüåð".
     Šîáûëà âáåæàëà íà êàìåíèñòóþ ïëîùàäêó ìåæäó ïëîòíî ñòîßùèìè îìøåëûìè  è
ïîòðåñêàâøèìèñß ìîíîëèòàìè, âûðàñòàþùèìè èç ãóùè óñåßííûõ  êîëþ÷êàìè  êóñòîâ
åæåâèêè, è îñòàíîâèëàñü êàê âêîïàííàß. …äèíñòâåííîå, ÷òî  ó  íåå  äâèãàëîñü,
áûëè óøè.
     –èðè ïîïûòàëàñü åå çàâåðíóòü. ‘äâèíóòü ñ ìåñòà.  àïðàñíî.  …ñëè  á  íå
æèëû, ïóëüñèðóþùèå íà ãîðß÷åé ëîøàäèíîé øåå, îíà  ìîãëà  á  ïîêëßñòüñß,  ÷òî
ñèäèò íå íà æèâîé ëîøàäè, à íà ñòàòóå. ‚íåçàïíî ÷òî-òî êîñíóëîñü  åå  ñïèíû.
—òî-òî îñòðîå, ÷òî-òî, ÷òî ïðîòêíóëî îäåæäó è  áîëåçíåííî  óêîëîëî.  Žíà  íå
óñïåëà îáåðíóòüñß. ˆç-çà êàìíåé áåç åäèíîãî çâóêà  ïîßâèëñß  åäèíîðîã  ðûæåé
ìàñòè è ðåøèòåëüíî ñóíóë åé ðîã ïîä ìûøêó. ‘èëüíî. åçêî. Žíà ïî÷óâñòâîâàëà,
êàê ïî áîêó òå÷åò òåïëàß ñòðóéêà êðîâè.
     ‘ äðóãîé ñòîðîíû âûäâèíóëñß åùå  îäèí  åäèíîðîã.  òîò  áûë  ñîâåðøåííî
áåëûé, îò êðàåøêîâ óøåé äî êîí÷èêà õâîñòà. ’îëüêî íîçäðè  ðîçîâûå,  à  ãëàçà
÷åðíûå.
     åëûé åäèíîðîã ïðèáëèçèëñß. Œåäëåííî, î÷åíü ìåäëåííî ïîëîæèë ãîëîâó  åé
íà ëîíî. ‚îçáóæäåíèå áûëî ñòîëü ñèëüíûì, ÷òî –èðè îõíóëà.
     Ÿ âûðîñ, - ïðîçâó÷àëî ó íåå â ãîëîâå. -  ‚ûðîñ,  ‡âåçäîîêàß.  ’îãäà,  â
ïóñòûíå, ß íå çíàë, êàê ìíå ñëåäóåò ñåáß âåñòè. ’åïåðü óæå çíàþ.
     - Šîíåê? - àõíóëà îíà, âñå åùå áîëòàßñü íà äâóõ êîëþùèõ åå ðîãàõ.
     Œåíß çîâóò ˆóàððàêâàêñ.  ’û  ïîìíèøü  ìåíß,  ‡âåçäîîêàß?  îìíèøü,  êàê
ëå÷èëà ìåíß? ‘ïàñàëà?
     Ží îòñòóïèë, ïîâåðíóëñß áîêîì. Žíà óâèäåëà  øðàì  ó  íåãî  íà  íîãå.  ˆ
óçíàëà. Žíà ïîìíèëà.
     - Šîíåê! òî òû! î âåäü òû áûë ñîâñåì äðóãîé ìàñòè!!!
     Ÿ âûðîñ.
     ‚ ãîëîâå íåîæèäàííàß ïóòàíèöà,  øåïîòû,  ãîëîñà,  êðèêè,  ðæàíèå.  îãà
îòîøëè íàçàä. Žíà óâèäåëà, ÷òî âòîðîé åäèíîðîã, òîò,  ÷òî  ñòîßë  ó  íåå  çà
ñïèíîé, ñèíèé â ßáëîêàõ.
     ‘òàðøèå ó÷àòñß òåáå,  ‡âåçäîîêàß.  Žíè  ó÷àòñß  òåáå  ÷åðåç  ìåíß.  …ùå
íåìíîãî, è îíè ñìîãóò ðàçãîâàðèâàòü ñ  òîáîé.  ‘àìè  ñêàæóò,  ÷åãî  îò  òåáß
õîòßò.
     Šàêîôîíèß â ãîëîâå –èðè  âçîðâàëàñü  äèêèì  ãîìîíîì.  ˆ  ïî÷òè  òóò  æå
ñìßã÷èëàñü, ïîïëûëà ïîòîêîì ïîíßòèé è ßñíûõ ìûñëåé.
     Œû õîòèì ïîìî÷ü òåáå óáåæàòü, ‡âåçäîîêàß.
     Žíà ìîë÷àëà, õîòß ñåðäöå çàáèëîñü ñèëüíåå.
     ƒäå ñóìàñøåäøàß ðàäîñòü? ƒäå áëàãîäàðíîñòü?
     - € ÷åãî ðàäè, - äåðçêî áðîñèëà îíà, - îòêóäà  òàêîå  æåëàíèå  ïîìîãàòü
ìíå? ’àê óæ ñèëüíî âû ìåíß ëþáèòå?
     Œû âîîáùå òåáß íå ëþáèì. î ýòî íå òâîé ìèð. òî íå ìåñòî äëß òåáß.  ’û
íå ìîæåøü çäåñü îñòàâàòüñß. Œû íå õîòèì, ÷òîáû òû îñòàëàñü.
     Žíà ñòèñíóëà  çóáû.  •îòü  è  áûëà  âîçáóæäåíà  ïåðñïåêòèâîé,  ïîìîòàëà
ãîëîâîé. Šîíåê - ˆóàððàêâàêñ - çàñòðèã óøàìè, íà÷àë ãðåñòè  çåìëþ  êîïûòàìè,
ãëßíóë íà íåå ÷åðíûì ãëàçîì. ûæèé åäèíîðîã òîïíóë òàê, ÷òî  çåìëß  ïîä  íåé
çàäðîæàëà, ãðîçíî çàêðóòèë ðîãîì. ƒíåâíî ôûðêíóë. ˆ –èðè ïîíßëà.
     ’û íàì íå äîâåðßåøü.
     - å äîâåðßþ, - òèõî ïðîãîâîðèëà îíà. - ‡äåñü êàæäûé èãðàåò â  êàêóþ-òî
ñâîþ èãðó, à ìåíß, íåñâåäóùóþ, ïûòàåòñß èñïîëüçîâàòü. î÷åìó ß äîëæíà âåðèòü
èìåííî âàì? Œåæäó âàìè è ýëüôàìè, ýòî âèäíî ñðàçó, íåò äðóæáû, ß ñàìà âèäåëà
òàì, â ñòåïè, êàê äåëî ÷óòü íå äîøëî äî äðàêè. Ÿ âïîëíå ìîãó äóìàòü, ÷òî  âû
õîòèòå ìíîþ âîñïîëüçîâàòüñß äëß òîãî, ÷òîáû íàñîëèòü ýëüôàì. Žíè ìíå òîæå íå
î÷åíü-òî íðàâßòñß, êàê áû òàì íè áûëî, îíè çàïåðëè ìåíß çäåñü  è  ïðèíóæäàþò
äåëàòü òî, ÷åãî ß âîâñå íå õî÷ó. î èñïîëüçîâàòü ñåáß ß íå ïîçâîëþ.
     ûæèé òðßõíóë ãîëîâîé, åãî ðîã ñíîâà ïðîäåëàë îïàñíîå  äâèæåíèå.  ‘èíèé
çàðæàë. ‚ ãîëîâå ó –èðè çàãóäåëî êàê â êîëîäöå, à  ïðîßâèâøàßñß  ìûñëü  áûëà
íåõîðîøåé.
     - €ãà! - êðèêíóëà îíà. - ‚û òàêèå æå,  êàê  è  îíè!  ˆëè  ïîä÷èíåíèå  è
ïîñëóøàíèå, èëè ñìåðòü! Ÿ íå áîþñü! € èñïîëüçîâàòü ñåáß íå äàì!
     Žíà îïßòü îùóòèëà ñóìßòèöó è õàîñ. ðîøëî íåìíîãî âðåìåíè,  ïðåæäå  ÷åì
èç õàîñà ïðîßâèëàñü ïîçâîëßþùàß ñåáß ïðî÷åñòü ìûñëü.
     òî ïðåêðàñíî, ‡âåçäîîêàß, ÷òî òû íå ëþáèøü, êîãäà òåáß èñïîëüçóþò. àì
èìåííî ýòî è íóæíî. ˆìåííî ýòî ìû õîòèì îáåñïå÷èòü òåáå. ‘åáå. ˆ âñåìó ìèðó.
‚ñåì ìèðàì.
     - å ïîíèìàþ.
     ’û - ãðîçíîå îðóæèå. åëüçß äîïóñòèòü, ÷òîáû ýòî îðóæèå ïîïàëî  â  ðóêè
Šîðîëß Žëüõ, ‹èñà è Ÿñòðåáà.
     - Šîãî-êîãî? - ïðîøåïòàëà îíà. - €õ... - "‹èñ, crevan, ýòî €âàëëàê'õ. €
êòî èç íèõ Ÿñòðåá - ýòî ß çíàþ ñëèøêîì õîðîøî!"
     Šîðîëü Žëüõ ñòàð. î ‹èñ è Ÿñòðåá  íå  ìîãóò  îáðåñòè  âëàñòü  íàä  Arf
Caeth, ‚ðàòàìè Œèðîâ. Žäíàæäû îíè  óæå  åå  ïîëó÷èëè.  Žäíàæäû  îíè  óæå  åå
óòðàòèëè. ’åïåðü íå ìîãóò  íè÷åãî,  òîëüêî  ïëóòàòü,  áëóæäàòü  ñðåäè  ìèðîâ
ìàëåíüêèìè øàæêàìè, îäíè, áåññèëüíûå, êàê ïðèçðàêè. ‹èñ  -  äî  ’èð  íà  åà
€ðàèííà, Ÿñòðåá è åãî ‚ñàäíèêè äî ‘ïèðàëè. „àëüøå íå ìîãóò, íåò ñèë. îýòîìó
îíè ìå÷òàþò î Arf Caeth è âëàñòè. Œû ïîêàæåì òåáå,  êàêèì  îáðàçîì  îíè  óæå
îäíàæäû èñïîëüçîâàëè òàêóþ âëàñòü. îêàæåì òåáå ýòî,  ‡âåçäîîêàß,  êîãäà  òû
áóäåøü îòñþäà óõîäèòü.
     - Ÿ íå ìîãó óéòè. Œåíß ñâßçàëè ÷àðàìè. àðüåð. Geas Garath.
     ’åáß íåëüçß óäåðæàòü. ’û - ‚ëàäû÷èöà Œèðîâ.
     - ó äà! “ ìåíß íåò íèêàêîãî ñòèõèéíîãî ìàãè÷åñêîãî äàðà, ß íå âëàñòâóþ
íè íàä ÷åì. € îò ‘èëû ß îòêàçàëàñü  òàì,  â  ïóñòûíå,  ãîä  íàçàä.  Šîíåê  -
ñâèäåòåëü.
     ‚ ïóñòûíå òû îòêàçàëàñü îò ôîêóñíè÷àíüß.  Žò  ‘èëû,  êîòîðàß  â  êðîâè,
îòêàçàòüñß íåâîçìîæíî. Žíà ïî-ïðåæíåìó ñ  òîáîé.  Œû  íàó÷èì  òåáß,  êàê  åþ
âîñïîëüçîâàòüñß.
     - € ñëó÷àéíî, íå â òîì ëè äåëî, - êðèêíóëà îíà, - ÷òî ‘èëó è âëàñòü íàä
ìèðàìè, êîòîðûå ó ìåíß ßêîáû åñòü, âû âîçíàìåðèëèñü çàïîëó÷èòü?
     åò, íå òàê. àì òâîß ñèëà íè ê ÷åìó. Œû îáëàäàëè åþ âñåãäà.
     îâåðü èì, - ïîïðîñèë ˆóàððàêâàêñ. - îâåðü, ‡âåçäîîêàß.
     - ðè îäíîì óñëîâèè.
     …äèíîðîãè  ïîäíßëè  ãîëîâû,  ðàçäóëè  íîçäðè,  êàçàëîñü,  èç  èõ   ãëàç
ïîñûïàëèñü èñêðû. "Žíè íå ëþáßò, - ïîäóìàëà –èðè, - êîãäà èì ñòàâßò óñëîâèß,
îíè íå ëþáßò äàæå çâó÷àíèß ýòîãî  ñëîâà.  Pest,  íå  çíàþ,  ïðàâèëüíî  ëè  ß
ïîñòóïàþ... ‹èøü áû òîëüêî âñå íå îêîí÷èëîñü òðàãè÷íî..."
     Œû ñëóøàåì. —òî çà óñëîâèå?
     - ˆóàððàêâàêñ ïîéäåò ñî ìíîé.

***

     îä âå÷åð íàáåæàëè òó÷è, ñòàëî äóøíî. àä ðåêîé ïîäíßëñß ïëîòíûé ëèïêèé
òóìàí. € êîãäà íà ’èð  íà  ‹èà  îïóñòèëàñü  òüìà,  âäàëåêå  òèõèì  âîð÷àíèåì
çàãîâîðèëà ãðîçà, îçàðßß ãîðèçîíò ñïîëîõàìè ìîëíèé.
     –èðè óæå äàâíî áûëà  ãîòîâà.  ‚  ÷åðíîé  îäåæäå,  ñ  ìå÷îì  çà  ñïèíîé,
âçâîëíîâàííàß è íàïðßæåííàß, îíà ñ òðóäîì äîæäàëàñü òåìíîòû.
     ’èõî ïåðåñåêëà ïóñòîé âåñòèáþëü, ïðîñêîëüçíóëà âäîëü  êîëîííàäû,  âûøëà
íà òåððàñó. åêà Easnadh ñìîëîé áëåñòåëà â òåìíîòå, øóìåëè èâû.
     î íåáó ïðîêàòèëñß äàëåêèé ãðîì.
     –èðè âûâåëà Šýëüïè èç êîíþøíè. Šîáûëà çíàëà, ÷òî åé ïîëàãàåòñß  äåëàòü,
è ïîñëóøíî ïîòðóñèëà â ñòîðîíó  îðôèðîâîãî  Œîñòà.  –èðè  íåñêîëüêî  ñåêóíä
ñìîòðåëà åé âñëåä, ãëßíóëà íà òåððàñó, ïðè êîòîðîé ñòîßëè ëîäêè.
     "å ìîãó, - ïîäóìàëà îíà. -  îêàæóñü  åìó  åùå  ðàç.  Œîæåò,  òàê  ìíå
óäàñòñß íåìíîãî çàäåðæàòü ïîãîíþ? òî ðèñêîâàííî, íî èíà÷å ß íå ìîãó".
     ‚ ïåðâûé ìîìåíò åé ïîêàçàëîñü, ÷òî åãî íåò è êîðîëåâñêèå  ïîêîè  ïóñòû.
’àêàß â íèõ ñòîßëà òèøèíà è ìåðòâåííîñòü.
     …ãî îíà çàìåòèëà íå ñðàçó. Ží ñèäåë â óãëó, â êðåñëå, â  áåëîé  ðóáàõå,
ðàñïàõíóòîé íà õóäîùàâîé ãðóäè. óáàõà áûëà ñøèòà èç òàêîé òîíêîé òêàíè, ÷òî
îáëåïëßëà òåëî ñëîâíî ìîêðàß.
     ‹èöî è ðóêè Šîðîëß Žëüõ áûëè ïî÷òè òàêèìè æå áåëûìè, êàê ðóáàõà.
     Ží ïîäíßë íà –èðè ãëàçà. ‚ íèõ áûëà ïóñòîòà.
     - ˜èàäàëü? - øåïíóë îí. - •îðîøî, ÷òî òû ïðèøëà. ‡íàåøü, âåäü ãîâîðèëè,
òû óìåðëà.
     Ží ðàçæàë  êóëàê,  ÷òî-òî  óïàëî  íà  êîâåð.  ”ëàêîí  èç  ñåðî-çåëåíîãî
íåôðèòà...
     - ‹àðà. - Šîðîëü Žëüõ ïîêà÷àë ãîëîâîé, êîñíóëñß øåè, ñëîâíî  åãî  äóøèë
òîëñòûé êîðîëåâñêèé torc'li. - Caemm a me,  luned.  ˆäè  êî  ìíå,  äî÷åíüêà.
Caemm a me, elaine.
     ‚ åãî äûõàíèè –èðè îùóòèëà ñìåðòü.
     - Elaine blath, feainne wedd... - çàòßíóë îí. -  Mire,  luned,  ó  òåáß
ðàçâßçàëàñü ëåíòî÷êà... îçâîëü...
     Ží õîòåë ïîäíßòü ðóêó, íî  íå  ñìîã.  ‚çäîõíóë  ãëóáîêî,  ðåçêî  ïîäíßë
ãîëîâó, âçãëßíóë åé â ãëàçà. à ýòîò ðàç îñìûñëåííî.
     - ‡èðåàýëü. Loc'hlaidh. ’û äåéñòâèòåëüíî  -  ðåäíàçíà÷åíèå,  ‚ëàäû÷èöà
Žçåðà. ˆ ìîß. Šàê ïîëó÷àåòñß. Va'esse deireadh aep eigean, -  ïðîäîëæàë  îí,
ïîìîë÷àâ, à –èðè ñ èçóìëåíèåì ïîíßëà, ÷òî  åãî  ñëîâà  è  äâèæåíèß  íà÷èíàþò
êîøìàðíî çàìåäëßòüñß. - „à, - âçäîõíóâ, äîãîâîðèë îí. - € âñå æå õîðîøî, ÷òî
èíîãäà ÷òî-òî íà÷èíàåòñß.
     ˆç-çà îêíà äî íèõ äîëåòåë ïðîòßæíûé ãðîì.  óðß  áûëà  åùå  äàëåêî.  î
áûñòðî ïðèáëèæàëàñü.
     - åñìîòðß íà âñå, - ñêàçàë îí,  -  ìíå  ñòðàøíî  íå  õî÷åòñß  óìèðàòü,
‡èðåàýëü. ˆ ìåíß  óæàñíî  îãîð÷àåò,  ÷òî  âñå  æå  ïðèõîäèòñß.  Šòî  áû  ìîã
ïîäóìàòü? Ÿ ïîëàãàë, ÷òî  íå  ñòàíó  ñîæàëåòü.  †èë  ß  äîëãî,  ïîçíàë  âñå.
“òîìèëñß... ˆ  âñå  æå  òåïåðü  èñïûòûâàþ  ñîæàëåíèå.  ˆ  çíàåøü,  ÷òî  åùå?
àêëîíèñü. Ÿ ñêàæó òåáå íà óøêî. óñòü ýòî áóäåò íàøåé òàéíîé.
     Žíà íàêëîíèëàñü.
     - Ÿ áîþñü, - ïðîøåïòàë îí.
     - Ÿ çíàþ, - îòâåòèëà îíà òîæå øåïîòîì.
     - ’û çäåñü?
     - ‡äåñü.
     - Va faill, luned.
     - ðîùàé, Šîðîëü Žëüõ.
     Žíà ñèäåëà ðßäîì, äåðæà åãî ðóêó â ñâîåé äî òåõ ïîð, ïîêà îí íå óòèõ  è
íå óãàñëî åãî ëåãêîå äûõàíèå. Žíà íå óòèðàëà ñëåçû. óñòü òåêóò...
     óðß ïðèáëèæàëàñü. ƒîðèçîíò ïîëûõàë ìîëíèßìè.

***

     ûñòðî ñáåæàëà ïî ìðàìîðíûì ñòåïåíßì íà òåððàñó ñ  êîëîííàìè,  ðßäîì  ñ
êîòîðûìè ïîêà÷èâàëèñü ëîäêè. Žòâßçàëà îäíó, êðàéíþþ, òó, ÷òî ïðèñìîòðåëà åùå
ñ âå÷åðà. Žòòîëêíóëàñü îò òåððàñû äëèííûì øåñòîì  êðàñíîãî  äåðåâà,  êîòîðûé
ïðåäâàðèòåëüíî âûòàùèëà èç êàðíèçà. îòîìó ÷òî ñîìíåâàëàñü, ÷òî ëîäêà ñòàíåò
åå ñëóøàòüñß òàê æå, êàê €âàëëàê'õà.
     ‹îäêà áåñøóìíî ïîøëà ïî òå÷åíèþ. ‚ ’èð íà ‹èà áûëî òèõî è òåìíî. ’îëüêî
ñòàòóè íà òåððàñàõ ïðîâîæàëè åå ìåðòâûìè âçãëßäàìè. –èðè ñ÷èòàëà ìîñòû.
     åáî íàä  ëåñîì  îñâåòèëîñü  çàðåâîì  ìîëíèé,  ñïóñòß  íåêîòîðîå  âðåìß
ïðîòßæíî çàâîð÷àë ãðîì.
     ’ðåòèé ìîñò.
     —òî-òî ïðîì÷àëîñü ïî ìîñòó, òèõî, ëîâêî, ñëîâíî îãðîìíàß ÷åðíàß  êðûñà.
‹îäêà ïîêà÷íóëàñü, êîãäà îí ñïðûãíóë åé íà íîñ. –èðè áðîñèëà øåñò, âûõâàòèëà
ìå÷.
     - ˆ âñå-òàêè, - ïðîøèïåë ðåäèí ðåàêê ƒëàñ, - òû âîçíàìåðèëàñü  ëèøèòü
íàñ ñâîåãî îáùåñòâà?
     Ží  òîæå  âûõâàòèë  ìå÷.  ‚  êîðîòêîì  ïðîáëåñêå  ìîëíèè   îíà   óñïåëà
ðàññìîòðåòü îðóæèå. Šëèíîê ñ îäíîñòîðîííèì ëåçâèåì, ñëåãêà èçîãíóòûé, ëåçâèå
áëåñòßùåå, íåñîìíåííî, îñòðîå, ðóêîßòü  äëèííàß,  ãàðäà  -  â  âèäå  êðóãëîé
àæóðíîé ïëàñòèíû. ’î, ÷òî ýëüô óìååò ïîëüçîâàòüñß òàêèì ìå÷îì, áûëî  ßñíî  ñ
ïåðâîãî âçãëßäà.
     åîæèäàííî îí êà÷íóë ëîäêó, ñèëüíî îïåðøèñü íîãîé î  áîðò.  –èðè  ëîâêî
çàáàëàíñèðîâàëà, óðàâíîâåñèëà ëîäêó ñèëüíûì íàêëîíîì òåëà, ïî÷òè òóò æå ñàìà
ïîïûòàëàñü ïðîäåëàòü òàêîé æå òðþê, ïðûãíóâ íà áîðò  îáåèìè  íîãàìè.  ðåäèí
ïîêà÷íóëñß, íî óäåðæàë ðàâíîâåñèå è áðîñèëñß íà íåå ñ ìå÷îì. Žíà  ïàðèðîâàëà
óäàð, ïðèêðûâøèñü èíñòèíêòèâíî, ïîòîìó ÷òî ìàëî ÷òî âèäåëà. Žòâåòèëà áûñòðûì
óäàðîì ñíèçó. ðåäèí îòáèë è óäàðèë ñàì. –èðè  îòðàçèëà  óäàð.  Žò  êëèíêîâ,
ñëîâíî îò êðåñàë, ëåòåëè ñíîïû èñêð.
     ðåàêê ñíîâà êà÷íóë ëîäêó - ñèëüíî, ÷óòü íå ïåðåâåðíóâ. –èðè çàïëßñàëà,
áàëàíñèðóß âûòßíóòûìè ðóêàìè. Ží îòñòóïèë ê íîñó, îïóñòèë ìå÷.
     - ƒäå òû ýòîìó íàó÷èëàñü. ‹àñòî÷êà?
     - ’û óäèâèøüñß, åñëè ñêàæó.
     - ‚ðßä ëè. ’î, ÷òî ïî ðåêå ìîæíî ïðåîäîëåòü àðüåð, òû ñîîáðàçèëà ñàìà,
èëè êòî-òî òåáå ïîäñêàçàë?
     - å èìååò çíà÷åíèß.
     - ˆìååò. ˆ ìû ýòî âûßñíèì. …ñòü òàêèå ñïîñîáû. € òåïåðü - áðîñü  ìå÷  è
âîçâðàùàåìñß.
     - Šàê æå! †äè!
     - ‚îçâðàùàåìñß, ‡èðåàýëü. €óáåðîí  æäåò.  ‘åãîäíß  íî÷üþ,  ðó÷àþñü,  îí
áóäåò îòâàæåí è òåìïåðàìåíòåí.
     - Šàê æå, - ïîâòîðèëà  îíà.  -  ’û  ïåðåãíóë  ñî  ñâîèì  ñðåäñòâîì  äëß
ïîâûøåíèß òåìïåðàìåíòà. ’åì, êîòîðîå åìó äàë. € ìîæåò, ýòî âîâñå è  íå  áûëî
ñðåäñòâî äëß ïîäîãðåâà òåìïåðàìåíòà?
     - Ž ÷åì òû?
     - Šîðîëü óìåð.
     ðåäèí ìãíîâåííî ïîäàâèë èçóìëåíèå, ðåçêî êèíóëñß  íà  íåå,  ðàñêà÷èâàß
ëîäêó. àëàíñèðóß, îíè îáìåíßëèñü ßðîñòíûìè  óäàðàìè,  è  ïî  âîäå  ïðîíåññß
ãðîìêèé çâîí ñòàëè î ñòàëü.
     Œîëíèß îçàðèëà íî÷ü. àä èõ ãîëîâàìè ìåëüêíóë ìîñò. Žäèí  èç  ïîñëåäíèõ
ìîñòîâ ’èð íà ‹èà. € ìîæåò, ïîñëåäíèé?
     - ’û íàâåðíßêà ïîíèìàåøü, ‹àñòî÷êà,  -  õðèïëî  ñêàçàë  ðåäèí,  -  ÷òî
òîëüêî îòòßãèâàåøü íåèçáåæíîå. Ÿ íå ìîãó òåáå ïîçâîëèòü óéòè.
     - î÷åìó? €óáåðîí óìåð. € âåäü ß - íè÷òî è íè÷åãî íå çíà÷ó. ’û ñàì  ýòî
ñêàçàë.
     - îòîìó ÷òî ýòî ïðàâäà. - Ží ïîäíßë ìå÷. - è÷åãî íå  çíà÷èøü.  ’àê  -
ìàëåíüêàß ìîëü, êîòîðóþ ìîæíî ïàëüöàìè  ðàñòåðåòü  â  áëåñòßùóþ  ïûëüöó,  íî
êîòîðàß, åñëè ýòî äîïóñòèòü, ìîæåò ïðîåñòü äûðó â äðàãîöåííîé òêàíè.  ’àê  -
çåðíûøêî ïåðöà, ñîâåðøåííî íåçíà÷èòåëüíîå, íî åñëè åãî  ïî  íåâíèìàòåëüíîñòè
ðàçæåâàòü, îíî èñïîãàíèò ñàìîå èçûñêàííîå áëþäî è  çàñòàâèò  ñïëþíóòü,  õîòß
òàê õîòåëîñü áû íàñëàäèòüñß åäîé. ‚îò ÷òî òû òàêîå. è÷òî. „îêó÷ëèâîå íè÷òî.
     Œîëíèß. ðè åå ñâåòå –èðè óâèäåëà òî, ÷òî õîòåëà óâèäåòü.  ëüô  ïîäíßë
ìå÷, ðàçìàõíóëñß, âñêî÷èë íà ñêàìåéêó. “ íåãî áûëî  ïðåèìóùåñòâî  â  âûñîòå.
‘ëåäóþùóþ ñòû÷êó îí äîëæåí áûë âûèãðàòü.
     - å ñëåäîâàëî ïîäíèìàòü íà ìåíß îðóæèå, ‡èðåàýëü. ’åïåðü óæå ïîçäíî. Ÿ
òåáå ýòîãî íå ïðîùó. Ÿ íå óáüþ òåáß, î íåò. î íåñêîëüêî íåäåëü â êðîâàòè, â
áèíòàõ, òåáå íàâåðíßêà íå ïîâðåäßò.
     - îãîäè. ‘íà÷àëà ß õî÷ó òåáå êîå-÷òî ñêàçàòü. Žòêðûòü íåêóþ òàéíó.
     - ˆ ÷òî æ òû ìîæåøü ìíå ñêàçàòü? - ôûðêíóë îí. - —òî òàêîå, ÷åãî  ß  íå
çíàþ, òû ìîæåøü ìíå îòêðûòü? Šàêóþ òàêóþ èñòèíó òû ìîæåøü ìíå ïðîßñíèòü?
     - € òàêóþ, ÷òî òû íå ïðîïëûâåøü ïîä ìîñòîì.
     Ží íå óñïåë ñðåàãèðîâàòü, óäàðèëñß î ìîñò çàòûëêîì,  îòëåòåë  ê  êîðìå,
ïîòåðßë ðàâíîâåñèå. –èðè  ìîãëà  ïðîñòî  âûòîëêíóòü  åãî  èç  ëîäêè,  îäíàêî
áîßëàñü, ÷òî ýòîãî áóäåò íåäîñòàòî÷íî, ÷òî îí íå îòêàæåòñß îò ïðåñëåäîâàíèß.
Šðîìå òîãî, èìåííî îí, óìûøëåííî èëè íåò, óáèë Šîðîëß Žëüõ.  €  çà  ýòî  åìó
ïîëàãàëàñü áîëü.
     Žíà êîðîòêî òêíóëà  åãî  â  áåäðî  ïîä  ñàìîé  êîëü÷óãîé.  Ží  äàæå  íå
âñêðèêíóë. ‚ûëåòåë çà áîðò, ïëþõíóëñß â ðåêó, âîäà ñîìêíóëàñü íàä íèì.
     –èðè îáåðíóëàñü è íàáëþäàëà.  åñêîðî  îí  âûïëûë.  åñêîðî  âûïîëç  íà
ñïóñêàþùèåñß ê âîäå ìðàìîðíûå ñòóïåíè  è  äîëãî  ëåæàë  íåïîäâèæíî,  èñòåêàß
âîäîé è êðîâüþ.
     - ’åáå ïîâåçëî: íåñêîëüêî íåäåëü â êðîâàòè, â áèíòàõ, òåáå íàâåðíßêà íå
ïîâðåäßò, - áóðêíóëà îíà,  ñõâàòèëà  ñâîé  êðàñíîãî  äåðåâà  øåñò  è  ñèëüíî
îòòîëêíóëàñü. åêà ‚çäîõ íàáèðàëà ñêîðîñòü, ëîäêà ïëûëà âñå áûñòðåå.  ‚ñêîðå
ïîçàäè ñêðûëèñü âî òüìå ïîñëåäíèå ñòðîåíèß ’èð íà ‹èà.
     îëüøå –èðè íå îãëßäûâàëàñü.
     ‘íà÷àëà ñäåëàëîñü î÷åíü òåìíî, êîãäà ëîäêà çàïëûëà â  ñòàðûé  ëåñ,  ìåæ
äåðåâüåâ, ÷üè âåòâè ñõîäèëèñü íàä ïîâåðõíîñòüþ  ðåêè,  îáðàçóß  ñâîä.  îòîì
ïîñâåòëåëî,  ëåñ  êîí÷èëñß,  îáà  áåðåãà  çàðîñëè   îëüõîâíèêîì,   êàìûøàìè,
î÷åðåòîì. ‚ ÷èñòîé ïðåæäå ðåêå ïîßâèëèñü êëî÷êè òðàâû, âîäîðîñëè,  äðåâåñíûå
ñòâîëû. Šîãäà íåáî ðàññâå÷èâàëîñü ìîëíèßìè, îíà âèäåëà íà âîäå êðóãè,  êîãäà
ãðåìåë ãðîì, ñëûøàëà, êàê ïëåùåòñß èñïóãàííàß ðûáà. —òî-òî ïîñòîßííî õëþïàëî
è øëåïàëî, ÷ìîêàëî è ÷àâêàëî. åñêîëüêî ðàç  íåäàëåêî  îò  ëîäêè  ïîßâëßëèñü
áîëüøèå ôîñôîðåñöèðóþùèå ãëàçà.  îðîé  ëîäêà  âçäðàãèâàëà,  ñòîëêíóâøèñü  ñ
÷åì-òî áîëüøèì è æèâûì. "å âñå çäåñü òàê ëàäíî. „ëß íåïðèâû÷íûõ ýòîò ìèð  -
ñìåðòü", - ìûñëåííî ïîâòîðßëà îíà ñëîâà ðåäèíà.
     åêà ðàñøèðèëàñü, ðàçëèëàñü. îßâèëèñü îñòðîâêè è ðóêàâà. Žíà ïîçâîëßëà
ëîäêå ïëûòü, êóäà íåñëî òå÷åíèå. î íà÷àëà ïîáàèâàòüñß. —òî, åñëè ïî  îøèáêå
ïîïëûâåò íå ïî íóæíîìó ðóêàâó?
     …äâà óñïåëà îá ýòîì ïîäóìàòü,  êàê  ñ  áåðåãà,  èç  çàðîñëåé,  äîëåòåëî
ðæàíèå Šýëüïè è ìîùíûé ñèãíàë åäèíîðîãà.
     - ’û çäåñü, Šîíåê!
     àäî ñïåøèòü, ‡âåçäîîêàß. „âèãàéñß çà ìíîé.
     - ‚ ìîé ìèð?
     ‚íà÷àëå ß äîëæåí òåáå êîå-÷òî ïîêàçàòü. ’àê ïðèêàçàëè ‘òàðøèå.
     Žíè åõàëè âíà÷àëå ëåñîì, ïîòîì ïî ñòåïè, ãóñòî  èçðåçàííîé  îâðàãàìè  è
âïàäèíàìè. ‘âåðêàëè ìîëíèè, ãðåìåë ãðîì. ƒðîçà ïðèáëèæàëàñü, ïîäíßëñß âåòåð.
     …äèíîðîã çàâåë –èðè â îäíó èç âïàäèí.
     ‡äåñü.
     - —òî "çäåñü"?
     ‘ëåçü ñ ëîøàäè è ïîñìîòðè.
     Žíà ñïóñòèëàñü íà çåìëþ. ƒðóíò áûë íåðîâíûé.  Žíà  ñïîòêíóëàñü.  —òî-òî
õðóñòíóëî è îñóíóëîñü ïîä íîãàìè. ‘âåðêíóëà ìîëíèß, è –èðè ãëóõî âñêðèêíóëà.
     …å îêðóæàëî ìîðå êîñòåé.
     åñ÷àíûå ñêëîíû âïàäèíû îïîëçàëè,  ñêîðåå  âñåãî  ïîäìûòûå  äîæäßìè.  ˆ
ïðèîòêðûëè  òî,  ÷òî  ñêðûâàëè.  Šëàäáèùå.  Œîðã.  Žãðîìíûé  íàâàë   êîñòåé.
åðöîâûõ, òàçîâûõ, ðåáåðíûõ, ôàëàíã ïàëüöåâ, ÷åðåïîâ.
     –èðè íàêëîíèëàñü è ïîäíßëà îäèí.
     ‘âåðêíóëà ìîëíèß, è –èðè âñêðèêíóëà.  Žíà  ïîíßëà,  ÷üè  îñòàíêè  çäåñü
ïîêîßòñß.
     “ ÷åðåïà, íîñßùåãî ñëåä óäàðà îðóæèåì, ñðåäè ïðî÷èõ  çóáîâ  ñîõðàíèëèñü
êëûêè.
     ’åïåðü òû ïîíèìàåøü, - çàçâó÷àëî ó íåå â ìîçãó. - ’åïåðü òû çíàåøü. òî
ñäåëàëè îíè. Aen Elle. Šîðîëü Žëüõ, ‹èñ, Ÿñòðåá. òîò ìèð âîâñå  íå  áûë  èõ
ìèðîì. Ží ñòàë èì ïîñëå òîãî, êàê îíè  åãî  çàâîåâàëè.  Šîãäà  îòâîðèëè  Arf
Caeth, îáìàíóâ è èñïîëüçîâàâ íàñ òàê æå,  êàê  òåïåðü  ïûòàþòñß  îáìàíóòü  è
èñïîëüçîâàòü òåáß.
     –èðè âûïóñòèëà ÷åðåï èç ðóê.
     - ‘âîëî÷è! - êðèêíóëà îíà â íî÷ü. - “áèéöû!
     î íåáó ñ ãðîõîòîì ïðîêàòèëñß ãðîì. ˆóàððàêâàêñ  ãðîìêî  ïðåäóïðåæäàþùå
çàðæàë. Žíà ïîíßëà. ‚çëåòåëà â ñåäëî îäíèì ïðûæêîì, êðèêîì ïîñëàëà Šýëüïè  â
ãàëîï.
     î èõ ñëåäàì øëà ïîãîíß.

***

     "Šîãäà-òî òàê óæå áûëî,  -  äóìàëà  îíà,  çàõëåáûâàßñü  áüþùèì  â  ëèöî
âåòðîì. - ’àê óæå êîãäà-òî áûëî. ’àêàß  ñêà÷êà,  äèêàß,  âî  òüìå,  â  íî÷è,
ïîëíîé ñòðàøèëèù, ïðèçðàêîâ è óïûðåé".
     - ‚ïåðåä, Šýëüïè!
     ƒîëîâîêðóæèòåëüíûé ãàëîï, ñëåçßòñß ãëàçà. Œîëíèß âñïàðûâàåò íåáî, â  åå
ñâåòå –èðè âèäèò îëüõè ïî îáåèì ñòîðîíàì  äîðîãè.  Šðèâûå  äåðåâüß  îòîâñþäó
ïðîòßãèâàþò ê íåé  óçëîâàòûå  ðóêè-âåòâè,  õëîïàþò  ÷åðíûìè  ïàñòßìè  äóïåë,
áðîñàþò âñëåä ïðîêëßòèß è  óãðîçû.  Šýëüïè  ïðîíçèòåëüíî  ðæåò,  ì÷èòñß  òàê
áûñòðî, ÷òî êîïûòà, êàæåòñß, åäâà êàñàþòñß çåìëè.  –èðè  ïðèæèìàåòñß  ê  øåå
êîáûëû. å òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû  óìåíüøèòü  ñîïðîòèâëåíèå  âîçäóõà,  íî  è
÷òîáû íå íàëåòåòü íà âåòêè îëüõ, êîòîðûå òàê è  ñòðåìßòñß  ïîâàëèòü  åå  èëè
ñòàùèòü ñ ñåäëà. ‚åòêè ñâèñàþò, òßíóòñß, õëåùóò,  ïûòàþòñß  âöåïèòüñß  åé  â
îäåæäó. ˆñêîðåæåííûå ñòâîëû ðàñêà÷èâàþòñß, äóïëà õëîïàþò è ãóäßò.
     Šýëüïè äèêî ðæåò. …äèíîðîã îòâå÷àåò òåì æå. Ží - ñíåæíî-áåëîå ïßòíî  âî
ìðàêå, óêàçûâàþùåå ïóòü.
     Œ÷èñü, ‡âåçäîîêàß! Œ÷èñü ÷òî åñòü ñèë!
     Žëüõ âñå áîëüøå, âñå òðóäíåå óêëîíßòüñß îò èõ âåòâåé. ‚ñêîðå îíè ñîâñåì
ïðåãðàæäàþò äîðîãó.
     îçàäè êðèê. ƒîëîñà ïîãîíè.
     ˆóàððàêâàêñ ðæåò. –èðè ïðèíèìàåò åãî ñèãíàë. îíèìàåò åãî çíà÷åíèå. …ùå
ïëîòíåå ïðèæèìàåòñß ê øåå Šýëüïè. åò íóæäû  ïîäãîíßòü  êîáûëó.  îäãîíßåìàß
ñòðàõîì ëîøàäü ì÷èòñß ãîëîâîëîìíûì ãàëîïîì.
     ‘íîâà ñèãíàë îò åäèíîðîãà, áîëåå ÷åòêèé, áüþùèé â ìîçã.  òî  óêàçàíèå,
äàæå - ïðèêàç.
     ðûãàé, ‡âåçäîîêàß. ’û äîëæíà ïðûãíóòü. ‚ äðóãîå ìåñòî, â äðóãîå âðåìß.
     –èðè  íå  ïîíèìàåò,  íî  ïûòàåòñß  ïîíßòü.  Ž÷åíü   ñòàðàåòñß   ïîíßòü,
êîíöåíòðèðóåòñß. Šîíöåíòðèðóåòñß òàê ñèëüíî, ÷òî  êðîâü  íà÷èíàåò  øóìåòü  è
ïóëüñèðîâàòü â óøàõ...
     Œîëíèß.  €  ïîòîì  íåîæèäàííàß  òüìà.  àðõàòèñòàß  è  ÷åðíàß,   ÷åðíàß
÷åðíîòîé, êîòîðóþ íå îñâåùàåò íè÷òî.
     ‚ óøàõ øóì.
     à ëèöå âåòåð. •îëîäíûé âåòåð. Šàïåëüêè äîæäß. ‚ íîçäðßõ çàïàõ ñîñíû.
     Šýëüïè áðûêàåòñß, ôûðêàåò, òîïàåò. ˜åß ó íåå ìîêðàß è ãîðß÷àß.
     Œîëíèß. î÷òè ñðàçó æå  çà  íåé  ãðîì.  ðè  ñâåòå  ìîëíèè  –èðè  âèäèò
ˆóàððàêâàêñà, òðßñóùåãî ìîðäîé è ðîãîì, ñèëüíî ãðåáóùåãî çåìëþ êîïûòàìè.
     - Šîíåê?
     Ÿ çäåñü, ‡âåçäîîêàß.
     åáî óñåßíî çâåçäàìè. “êðàøåíî ñîçâåçäèßìè. „ðàêîí, ‡èìíßß  „åâà,  ‘åìü
Šîç, †áàí.
     € ïî÷òè íàä ñàìûì ãîðèçîíòîì - Žêî.
     - îëó÷èëîñü, - âçäîõíóëà –èðè. - “ íàñ ïîëó÷èëîñü.
     Šîíåê! òî ìîé ìèð!
     …ãî ñèãíàë íàñòîëüêî ÷åòîê, ÷òî –èðè ïîíèìàåò âñå.
     åò, ‡âåçäîîêàß. Œû óáåæàëè èç èõ ìèðà. î çäåñü âîâñå íå òî ìåñòî,  íå
òî âðåìß. ‚ïåðåäè åùå íåìàëûé ïóòü.
     - å îñòàâëßé ìåíß îäíó.
     å îñòàâëþ. Ÿ òâîé äîëæíèê. Ÿ îáßçàí ðàñïëàòèòüñß. „î êîíöà.

***

     Žäíîâðåìåííî ñ ïîäíßâøèìñß âåòðîì íåáî òåìíååò íà  çàïàäå,  íàïëûâàþùèå
âîëíàìè òó÷è ãàñßò ñîçâåçäèß îäíî çà äðóãèì. ƒàñíåò  „ðàêîí.  ƒàñíåò  ‡èìíßß
„åâà, ‘åìü Šîç, †áàí. ƒàñíåò Žêî, ñâåòßùååñß ßð÷å è äîëüøå äðóãèõ.
     Šîðîòêèì ñâåòîì ìîëíèè  ðàçãîðåëñß  âäîëü  ãîðèçîíòà  íåáîñêëîí.  ‚åòåð
óñèëèëñß, ñûïàíóë â ãëàçà ïûëüþ è ñóõèìè ëèñòüßìè.
     …äèíîðîã çàðæàë, âûäàë ìåíòàëüíûé ñèãíàë.
     åëüçß òåðßòü íè ìèíóòû. …äèíñòâåííàß íàøà íàäåæäà â áûñòðîì áåãñòâå. ‚
íóæíîå ìåñòî è íóæíîå âðåìß. îñïåøèì. ‡âåçäîîêàß.
     "Ÿ - ‚ëàäû÷èöà Œèðà. Ÿ - ‘òàðøàß Šðîâü.
     Ÿ - êðîâü îò êðîâè ‹àðû „îððåí, äî÷åðè ˜èàäàëü".
     ˆóàððàêâàêñ çàðæàë, ïîòîðîïèë. Šýëüïè ïîääåðæàëà  ïðîòßæíûì  ôûðêàíüåì.
–èðè íàòßíóëà ïîâîäüß.
     - Ÿ ãîòîâà, - ñêàçàëà îíà.
     ˜óì â óøàõ. ëåñê è ñâåò. € ïîòîì - òüìà.
_______________________________________
     1 êîíñîìå-äå-âàëßé - áóëüîí ñ ãðåíêàìè (èñê. ôð.).
     2 áóêàðàíüîí - ãîëîâà áûêà, ïî îáðàçöó äðåâíåðèìñêèõ âîèíîâ.
     3 ëóê-øàëîò.


        ƒ‹€‚€  6

     ‘óä íàä ‰îàõèìîì äå ‚åòòîì,  ïðèãîâîð  è  êàçíü  áîëüøèíñòâî  èñòîðèêîâ
îáû÷íî îáúßñíßþò áóðíîé, æåñòîêîé è òèðàíè÷åñêîé íàòóðîé èìïåðàòîðà  ìãûðà.
åò íåäîñòàòêà (îñîáåííî ó àâòîðîâ - ëþáèòåëåé áåëëåòðèçàöèè) â  äîãàäêàõ  è
ãèïîòåçàõ î ìåñòè è ðàçáîðêàõ ñîâåðøåííî  ëè÷íîãî  ñâîéñòâà.  ’åïåðü  ïðèøëî
âðåìß ñêàçàòü ïðàâäó, îäíó òîëüêî ïðàâäó, è íè÷åãî,  êðîìå  ïðàâäû,  êîòîðàß
ëþáîìó ñåðüåçíîìó èññëåäîâàòåëþ âïîëíå î÷åâèäíà. ƒåðöîã äå  ‚åòò  êîìàíäîâàë
îïåðàòèâíîé  ãðóïïîé  "‚åðäýí"  òàêèì  îáðàçîì,  äëß  êîòîðîãî   îïðåäåëåíèå
"íåóäà÷íî"  ñëåäóåò  ñ÷èòàòü  èñêëþ÷èòåëüíî  äåëèêàòíûì.  ˆìåß  ïîä  íà÷àëîì
äâóêðàòíî ïðåâîñõîäßùèå  ñèëû,  îí  îòñòóïèë  íà  ñåâåð,  à  âñþ  àêòèâíîñòü
ïîä÷èíåííûõ åìó ïîäðàçäåëåíèé íàïðàâèë íà áîðüáó ñ âåðäýíñêèìè ãâåðèëüßñàìè.
ƒðóïïà "‚åðäýí" îáðàùàëàñü ñ íàñåëåíèåì èñêëþ÷èòåëüíî  èçóâåðñêè.  åçóëüòàò
ìîæíî áûëî  ëåãêî  ïðåäñêàçàòü,  èáî  îí  áûë  íåèçáåæåí:  åñëè  çèìîé  ñèëû
èíñóðãåíòîâ ñîñòàâëßëè íåïîëíûõ ïîëòûñß÷è ÷åëîâåê, òî âåñíîé âîññòàëà  ïî÷òè
âñß ñòðàíà. ðåäàííîãî èìïåðèè êîðîëß ðâèëëà óáèëè, è  âîññòàíèå  âîçãëàâèë
åãî ñûí, ïðèíö Šèñòðèí, ñèìïàòèçèðîâàâøèé íîðäëèíãàì. ˆìåß íà ôëàíãå äåñàíòû
ïèðàòîâ èç ‘êåëëèãå, ñ ôðîíòà - íàñòóïàþùèõ èç  –èäàðèñà  íîðäëèíãîâ,  à  íà
òûëàõ - ïîâñòàíöåâ, äå ‚åòò çàïóòàëñß â õàîñå áîðüáû è òåðïåë  ïîðàæåíèå  çà
ïîðàæåíèåì.  ’åì  ñàìûì  îí  çàäåðæàë  íàñòóïëåíèå  ƒðóïïû  "–åíòð"  è,  êàê
óñòàíîâëåíî, âìåñòî òîãî ÷òîáû ñâßçûâàòü êðûëî íîðäëèíãîâ,  ãðóïïà  "‚åðäýí"
ñâßçûâàëà Œåííî Šîåãîîðíà. îðäëèíãè íåçàìåäëèòåëüíî ïåðåøëè ê  êîíòðóäàðàì,
ðàçîðâàëè êîëüöî âîêðóã Œàéåíû è  Œàðèáîðà,  ñâåäß  íà  íåò  øàíñû  áûñòðîãî
ïîâòîðíîãî çàõâàòà ýòèõ âàæíûõ óêðåïëåíèé.
     åñïîñîáíîñòü è ãëóïîñòü äå ‚åòòà  èìåëè  òàêæå  ÷èñòî  ïñèõîëîãè÷åñêèé
àñïåêò. ‹îïíóë ìèô î íåïîáåäèìîñòè èëüôãààðäà. Š  àðìèè  íîðäëèíãîâ  íà÷àëè
ñîòíßìè ïðèñîåäèíßòüñß äîáðîâîëüöû.
             åñòèô äå Œîíòîëîí. "‘åâåðíûå âîéíû - ìèôû, ëîæü è ïîëóïðàâäà".


        x x x

     —åãî óæ ñêðûâàòü, Ÿððå áûë ñèëüíî ðàçî÷àðîâàí. ‚îñïèòàíèå â õðàìå è åãî
ñîáñòâåííàß îòêðûòàß íàòóðà ïðèâåëè ê òîìó, ÷òî  îí  âåðèë  â  ëþäåé,  â  èõ
äîáðîòó, áëàãîæåëàòåëüíîñòü è áåñêîðûñòèå. Žò ýòîé âåðû ìàëî ÷òî îñòàëîñü.
     Ží óæå äâå íî÷è ïðîñïàë íà äâîðå, â îñòàòêàõ ñòîãîâ, à òåïåðü äåëî  øëî
ê òîìó, ÷òî òàêèì æå îáðàçîì îí ïðîâåäåò è òðåòüþ íî÷ü. ‚ òåõ ñåëàõ, ãäå  îí
ïðîñèë  ïóñòèòü  åãî  íà  íî÷ëåã,  îòâå÷àëè  ëèáî  óãðþìûì  ìîë÷àíèåì,  ëèáî
ðóãàòåëüñòâàìè è óãðîçàìè. å ïîìîãàëî, êîãäà îí ãîâîðèë, êòî  îí  è  êàêîâà
öåëü åãî ñòðàíñòâèß.
     Ž÷åíü, î÷åíü ðàçî÷àðîâàëè åãî ëþäè.
     ‘ìåðêàëîñü áûñòðî.  àðåíåê  áûñòðî  øàãàë  ïî  òðîïèíêå  ñðåäè  ïîëåé.
‚ûñìàòðèâàë ñòîã, îò÷àßâøèéñß  è  óáèòûé  ïåðñïåêòèâîé  î÷åðåäíîé  íî÷è  ïîä
îòêðûòûì  íåáîì.  ðàâäà,  ìàðò  âûäàëñß  èñêëþ÷èòåëüíî  òåïëûì,  íî   íî÷üþ
ñòàíîâèëîñü ïî-íàñòîßùåìó õîëîäíî. ˆ ïî-íàñòîßùåìó ñòðàøíî.
     Ÿððå ãëßíóë íà íåáî, íà êîòîðîì, êàê è êàæäóþ íî÷ü  óæå  ïî÷òè  íåäåëþ,
âèäíà áûëà êðàñíî-çîëîòàß  ï÷åëà  êîìåòû,  ïåðåñåêàþùåé  íåáî  ñ  çàïàäà  íà
âîñòîê, è ïðîòßíóâøèéñß çà íåþ ìåðöàþùèé îãíåííûé õâîñò. "ˆíòåðåñíî, - äóìàë
Ÿððå,  -  ÷òî  â  äåéñòâèòåëüíîñòè  ìîæåò   ïðåäâåùàòü   ýòî   óäèâèòåëüíîå,
óïîìèíàåìîå âî ìíîãèõ ïðîðî÷åñòâàõ ßâëåíèå?"
     ‡àäåðæèâàòüñß îí íå ñòàë. „åëàëîñü âñå  òåìíåå.  „îðîæêà  øëà  âíèç,  â
çàðîñëè êóñòîâ, ïðèíèìàþùèõ â ïîëóìðàêå ñàìûå ïðè÷óäëèâûå î÷åðòàíèß.  ‘íèçó,
îòòóäà, ãäå áûëî åùå òåìíåå, âåßëî õîëîäîì, íåïðèßòíûì çàïàõîì ãíèþùèõ  òðàâ
è ÷åì-òî åùå.
     —åì-òî î÷åíü íåõîðîøèì.
     Ÿððå îñòàíîâèëñß. îïðîáîâàë  óáåäèòü  ñåáß,  ÷òî  ïî  ñïèíå  è  ïëå÷àì
ïîëçàåò íå ñòðàõ, à õîëîä. ‚ïóñòóþ.
     åðåãà çàðîñøåãî ëîçíßêîì  è  èñêðèâëåííûìè  èâàìè  êàíàëà,  ÷åðíîãî  è
áëåñòßùåãî, êàê ñâåæåâûëèòàß ñìîëà, ñòßãèâàë íåâûñîêèé ìîñòèê. ‚ òåõ ìåñòàõ,
ãäå áàëêè ïðîãíèëè è ïðîâàëèëèñü,  çèßëè  ïðîäîëãîâàòûå  äûðû,  ïåðèëà  áûëè
ñëîìàíû, ñòîéêè ïîãðóæåíû â âîäó. ‡à ìîñòèêîì èâû  ðîñëè  ïëîòíåå.  •îòü  äî
íàñòîßùåé íî÷è áûëî åùå  äàëåêî,  õîòü  äàëåêèå  ëóãà  çà  êàíàëîì  âñå  åùå
ñâåòèëèñü âèñßùåé íà ñòåáëßõ òðàâ ïðßæåé òóìàíà, çäåñü, ìåæ èâ, öàðèëà òüìà.
‚î ìðàêå Ÿððå  íå÷åòêî  ðàçëè÷àë  ðàçâàëèíû  êàêîé-òî  ïîñòðîéêè,  âåðîßòíî,
ìåëüíèöû, øëþçà èëè óãðåêîïòèëüíè.
     "àäî ïåðåéòè ìîñòèê, - ïîäóìàë îí. - è÷åãî íå ïîäåëàåøü, íàäî. •îòü ß
êîæåé ÷óþ, ÷òî òàì, âî òüìå, çàòàèëîñü ÷òî-òî íåäîáðîå,  íà  äðóãóþ  ñòîðîíó
êàíàëà ïåðåéòè íàäî. Ÿ ïðîñòî  îáßçàí  ïåðåéòè  êàíàë,  êàê  ýòî  ñäåëàë  áû
ìèôè÷åñêèé âîæäü èëè ãåðîé, î êîòîðîì ß ÷èòàë  â  èñòëåâøèõ  ìàíóñêðèïòàõ  â
õðàìå Œåëèòýëå. åðåéäó êàíàë, è òîãäà... Šàê òàì áûëî? Šàðòû áðîøåíû? åò -
êîñòè  áðîøåíû.  îçàäè  îñòàíåòñß  ìîå  ïðîøëîå,  âïåðåäè  ðàñêèíåòñß   ìîå
áóäóùåå".
     Ží ñòóïèë íà ìîñòèê è òóò æå ïîíßë, ÷òî ïðåä÷óâñòâèå åãî  íå  îáìàíóëî.
îíßë åùå ïðåæäå, ÷åì óâèäåë. ˆ óñëûøàë.
     - ó ÷òî? - ïðîõðèïåë îäèí èç òåõ, ÷òî  çàãîðîäèëè  åìó  äîðîãó.  -  å
ãîâîðèë ß? ƒîâîðèë, ìîë, ïîñèäåòü ìàëîñòü è êòî-íèòî ïðèòîïàåò.
     - ‚åðíî, Žêóëüòèõ. -  ‚òîðîé  èç  âîîðóæåííûõ  òîëñòûìè  ïàëêàìè  òèïîâ
ñëåãêà øåïåëßâèë. - ˆ âåðíî, òû ó íàø  íå  õóæåå  âîðîæåè  àëü  âîëõâà.  ó,
ïðîõîæèé, øàì-îäèí èäåò! „àâàé, ÷åãî òàì ó òåáß åøòü, õîøü ïî äîáðîòå øâîåé,
èëü äåðíóòü òåáß ïðèäåøøà?
     - “ ìåíß íè÷åãî íåò! - ÷òî áûëî ñèë êðèêíóë Ÿððå, õîòü è íåâåëèêà  áûëà
íàäåæäà íà òî, ÷òî êòî-íèáóäü óñëûøèò è ïðèì÷èòñß íà  âûðó÷êó.  -  Ÿ  áåäíûé
ñòðàííèê! “ ìåíß íåò íè ãðîøà â êàðìàíå! —òî æ îòäàâàòü-òî âàì?  àëêó  ýòó?
Žäåæäó?
     - ˆ ýíòî òîæèòü, - ñêàçàë øåïåëßâûé, è â åãî ãîëîñå áûëî ÷òî-òî  òàêîå,
÷òî çàñòàâèëî Ÿððå âçäðîãíóòü, - ïîòîìó êàê íàäîáíî òåáå  çíàòü,  ñòðàííè÷åê
óáîãèé, ïî ïðàâäå-òî  ìû  òóòà,  ïðè  æåëàíèè  áóäó÷è,  äåâêè  êàêîé-íèêàêîé
äîæèäàëèñß. î êîëè íî÷ü óæ íà íîñó, íèêòî, âèäàòü, íå ïðèäåò èç äåâîê-òî, è
ñòàëî áûòü, íà áåçðûáüå è ðàê ðûáà. •âàòàéòå, ðåáßòû!
     - “ ìåíß íîæ! - âçâèçãíóë Ÿððå. - ðåäóïðåæäàþ!
     “ íåãî äåéñòâèòåëüíî áûë íîæ. Ÿððå óìûêíóë åãî  èç  õðàìîâîé  êóõíè  çà
íî÷ü äî áåãñòâà è ñïðßòàë  â  ñóìå.  î  íè  ðàçó  íå  ïóñêàë  â  äåëî.  …ãî
ïàðàëèçîâàëî - è ïîðàçèëî - ñîçíàíèå òîãî, ÷òî âñå ýòî áåññìûñëåííî è  íèêòî
åìó íå ïîìîæåò.
     - îæ ó ìåíß, ãîâîðþ!
     - òî æ íàäî! - óñìåõíóëñß øåïåëßâûé, ïîäõîäß áëèæå. - îæ ó íåãî, âèøü
òû. Šòî á ìîã ïîäóìàòü!
     Ÿððå íå ìîã áåæàòü. “æàñ ïðåâðàòèë  åãî  íîãè  â  äâà  âðûòûõ  â  çåìëþ
ñòîëáà. ƒîðëî ïåòëåé ñòßíóë ñïàçì.
     - ãåé! - âäðóã êðèêíóë òðåòèé ìîëîäûì è óäèâèòåëüíî çíàêîìûì  ãîëîñîì.
- Ÿ æ åãî íàâðîäå áû çíàþ! ó äà, íó  êîíå÷íî  æ,  çíàþ  ß  åãî!  Žòñòàíüòå,
ãîâîðþ, çíàêîìûé ýòî. Ÿððå! ’û ìåíß óçíàåøü? Œýëüôè  ß!  é,  Ÿððå!  “çíàåøü
äðóãà Œýëüôè?
     - “... óçíàþ. - Ÿððå èçî âñåõ ñèë áîðîëñß ñ îòâðàòèòåëüíûì, íåîäîëèìûì,
íåçíàêîìûì åìó ðàíüøå îùóùåíèåì. ’îëüêî êîãäà  ïî÷óâñòâîâàë  áîëü  â  áåäðå,
êîòîðûì óäàðèëñß î áðåâíà ìîñòà, ïîíßë, ÷òî ýòî çà îùóùåíèå.
     Žùóùåíèå ïîòåðè ñîçíàíèß.

***

     - Žãî, âîò òàê íåîæèäàííîñòü, - ïîâòîðèë Œýëüôè. -  ‚îò-òå  ñëó÷àé  òàê
ñëó÷àé! ‚î, ãëßíü-êà, ñâîß÷êà ñëó÷èëîñü âñòðåíóòü!  ˆç  ëëàíäåðà  çíàêîìöà!
„ðóãà! €, Ÿððå?
     Ÿððå ïðîãëîòèë  êóñîê  òâåðäîé  è  òßãó÷åé  ñëîâíî  ïîäìåòêà  ñîëîíèíû,
êîòîðîé åãî óãîñòèëà ñòðàííàß êîìïàíèß, çàåë ïå÷åíîé ðåïîé. Ží  íå  îòâåòèë,
òîëüêî êèâíóë â ñòîðîíó îêðóæàþùåé êîñòåð øåñòåðêè.
     - ˆ êóäà æ òû íàïðàâëßåøüñß-òî, Ÿððå?
     - ‚ ‚ûçèìó.
     - •à! ’àê è íàì  âåäü  â  ‚ûçèìó!  ‚î  ñîâïàäåíèå-òî!  €,  Œèëüòîí?  ’û
Œèëüòîíà-òî ïîìíèøü, Ÿððå?
     Ÿððå íå ïîìíèë, íå  áûë  óâåðåí,  âèäåë  ëè  åãî  âîîáùå  êîãäà-íèáóäü.
‚ïðî÷åì, Œýëüôè òîæå ñëåãêà ïðåóâåëè÷èâàë, âåëè÷àß åãî äðóãîì. òî  áûë  ñûí
áîíäàðß èç ëëàíäåðà. Šîãäà îíè âìåñòå ïîñåùàëè  íà÷àëüíóþ  õðàìîâóþ  øêîëó,
Œýëüôè ðåãóëßðíî è  ÷óâñòâèòåëüíî  êîëîòèë  Ÿððå  è  íàçûâàë  åãî  ïðè  ýòîì
óáëþäêîì, çà÷àòûì áåç îòöà è ìàòåðè â êðàïèâå. ’àê òßíóëîñü îêîëî  ãîäà,  ïî
îêîí÷àíèè êîòîðîãî áîíäàðü çàáðàë ñûíà èç øêîëû, ïîñêîëüêó ñòàëî  ßñíî,  ÷òî
ïîäðîñòîê ãîäåí èñêëþ÷èòåëüíî äëß áî÷åê. ’àê Œýëüôè,  âìåñòî  òîãî  ÷òîáû  â
ïîòå ëèöà ñâîåãî ïîçíàâàòü ñåêðåòû ÷òåíèß è ÷èñòîïèñàíèß,  â  ïîòå  òîãî  æå
ëèöà  ñòðîãàë  êëåïêè  â  ìàñòåðñêîé  îòöà.  €  êîãäà  Ÿððå  âûó÷èëñß  è  ïî
ðåêîìåíäàöèè õðàìà áûë ïðèíßò íà  äîëæíîñòü  ïîìîùíèêà  ïèñàðß  â  ãîðîäñêîì
ñóäå, áîíäàðü-ñûí, ïî ïðèìåðó îòöà, êëàíßëñß åìó â ïîßñ,  ñîâàë  ïðåçåíòû  è
äåìîíñòðèðîâàë äðóæáó.
     - ...â ‚ûçèìó èäåì, - ïðîäîëæàë ñâîå ïîâåñòâîâàíèå Œýëüôè. -  ‚  àðìèþ.
‚ñå ìû òóäà êàê îäèí â àðìèþ èäåì. ‚îí òå,  ïîíèìàåøü,  Œèëüòîí  è  Žãðåáîê,
ñûíîâüß êìåòîâû, ïî äàííîé ïîâèííîñòè íàáðàíû. ‘àì çíàåøü...
     - ‡íàþ.  -  Ÿððå  îêèíóë  âçãëßäîì  êìåòîâûõ  ñûíîâåé,   ñâåòëîâîëîñûõ,
îäèíàêîâûõ êàê áðàòüß, ãðûçóùèõ êàêîå-òî  íåèçâåñòíîå  èñïå÷åííîå  íà  óãëßõ
åäîâî. - î îäíîìó ñ äåñßòè ëàíîâ. ‹àííûé êîíòèíãåíñ(1). € òû, Œýëüôè?
     - ‘î ìíîé, - âçäîõíóë áîíäàðåâ ñûí, - âñå âûøëî òàê: ïî  ïåðâîìó  ðàçó,
êîãäà öåõà äîëæíû áûëè âûäåëßòü ðåêðóòîâ, îòåö îòêóïèëñß è æðåáèé íå  òßíóë.
î íîìåð íå ïðîøåë,  ïðèøëîñü  òßíóòü  âòîðîé  ðàç,  ïîòîìó  êàê  òàê  ðåøèë
ãîðîä... ‘àì çíàåøü...
     - ‡íàþ, - ñíîâà ïîäòâåðäèë Ÿððå.  -  „îïîëíèòåëüíûé  íàáîð  êîíòèíãåíñà
‘îâåò ãîðîäà ëëàíäåðà óñòàíîâèë çàêîíîì îò øåñòíàäöàòîãî ßíâàðß.  òî  áûëî
íåîáõîäèìî, ó÷èòûâàß îïàñíîñòü íèëüôãààðäñêîãî íàïàäåíèß.
     - åò, ™óê, òû òîêî ïîñëóøàé, êàê  ïîåòü,  -  õðèïëî  âëåç  â  ðàçãîâîð
êðåïêèé è îñòðèæåííûé ÷óòü íå íàãîëî òèï,  êîòîðîãî  íàçûâàëè  Žêóëüòèõîì  è
êîòîðûé ïåðâûì îêëèêíóë åãî íà ìîñòó. - ƒîñïîäèí÷èê! ‚óìíèê êàêîé!
     - “ìíèê,  -  ïðîòßæíî  ïîääåðæàë  âòîðîé   êðóïíûé   ïàðåíü   ñ   âå÷íî
ïðèëåïëåííîé ê êðóãëîé ôèçèîíîìèè ãëóïîâàòîé óñìåøêîé. - Œóäðèëà, èøü!
     - ‡àòêíèñü, Šëàïðîò, - ìåäëåííî ïðîøåïåëßâèë òîò, êîãî íàçûâàëè  ™óêîì,
ñàìûé ñòàðøèé ñðåäè íèõ, ðîñëûé, ñ îòâèñëûìè óñàìè è ïîäáðèòûì  çàòûëêîì.  -
…øëè óìíèê, ãîäèòøà ïîøëóøàòü, êàäû òðåïëåööà. îëüçèòåëüíîøòü îò òîãî ìîãåò
áûòü. àóêà, çíà÷èööà. €  íàóêà  íèêîìó  íèêîãäà  íå  íàâðåäèëà.  ó,  ïî÷òè
íèêîãäà. ˆ ïî÷òè íèêîìó.
     - —òî âåðíî, òî âåðíî, - ñîãëàñèëñß Œýëüôè. - Ží, Ÿððå, ñòàëî  áûòü,  è
âïðßìü íå äóðàê, ÷èòàòåëüíûé è ïèñàòåëüíûé... “÷åíûé. Ží æå æ â ëëàíäåðå çà
ñóäåáíîãî ïèñàðß òðóäèëñß, à â  õðàìå  Œåëèòýëå  ó  íåãî  â  ïîïå÷èòåëüíîñòè
öåëüíûé êíèãîñáîð áûë...
     - € ÷åãî æ òàäû, ëþáîïûòøòâóþ, - ïðåðâàë ™óê, ðàññìàòðèâàß Ÿððå  ñêâîçü
äûì è èñêðû, - òàêîé øóáåäíî-õðàìîâøêî-çàøðàííûé êíèæíèê äåëàåò íà âûçèìøêîì
áîëüøàêå?
     - Šàê è âû, - ïîâòîðèë þíîøà. - ‚ àðìèþ èäó çàïèñûâàòüñß.
     - € ÷åãîé-òî, - ãëàçà ™óêà áëåñíóëè, îòðàæàß ñâåò,  êàê  ãëàçà  áîëüøîé
ðûáèíû â ñâåòå ëó÷èíû íà íîñó ëîäêè, - ÷åãî, èíòåðåøóþøü,  øóäåáíî-õðàìîøêîé
ìóäðåö â àðìèè íàéòèòü ìîãåò? îòîìó êàê âåäü íå ïî íàáîðó èäåò? ? ‚åäü  æå
êàæíûé äóðàê çíàåòü, øòî õðàì èøêëþ÷åí èæ êîíòèíãåíøà è íå  îáßæàí  ðåêðóòîâ
ïîøòàâëßòü. „à è òî èøøî êàæíûé äóðåíü æíàåò, øòî êàæíûé øóä øâîãî ïèøàð÷óêà
îò øëóæáû ìîãåò çàùèòèòü  è  íå  îáúßâëßòü.  „ûê  êàê  æå  ýíòî  ïîëó÷àåööà,
ìèëøäàðü ÷èíîâíèê?
     - ˆäó â àðìèþ äîáðîâîëüöåì, - îáúßñíèë Ÿððå. - ‘àì èäó, ïî ñâîåé  âîëå,
íå ïî êîíòèíãåíñó. —àñòè÷íî ïî ëè÷íûì ïîáóæäåíèßì, íî â îñíîâíîì èç  ÷óâñòâà
ïàòðèîòè÷åñêîãî äîëãà.
     Šîìïàíèß âçðåâåëà ãðîìêèì ãóäëèâûì, õîðîâûì õîõîòîì.
     - ƒëßíüòå, ðåáßòû, - ïðîãîâîðèë íàêîíåö ™óê, -  êàêèå  øóïðîâîðå÷èâîøòè
ïîðîé â ÷åëîâåêå øèäßò. „âå íàòóðû.  ‚îò,  ïàðåíü.  Šàæàëîøü  áû,  ó÷åíûé  è
áûâàëûé, ê òîìó æ, íåøîìåíåííî, îò ðîææåíèß íå äóðàê. †íàòü áû  äîëæåí,  øòî
íà âîéíå òâîðèööà, ïîíèìàòü, êòî êîãî áüåò è òîãî è ãëßäè øîâøåì äîêîíàåò. €
îí, êàê øàìè øëûøàëè,  áåæ  ïðèíóæäåíèß,  ïî  øâîåé  âîëå,  èç  ïàòåðîòè÷íîé
îáßæàííîøòè, õîòèò ê ïðîèãðûâàþøøåé ïàðòèè ïðèøòàòü.
     èêòî íå ïðîêîììåíòèðîâàë. Ÿððå òîæå ìîë÷àë.
     - òàêàß ïàòåðîòè÷íàß îáßæàííîøòü, - ñêàçàë íàêîíåö ™óê, -  îáíàêîâåííî
áîëüíîãîëîâûì ïðèøó÷íà, õî÷ü, ìîæåò, è õðàìîâî-øóäåáíûì  âîøïèòàííèêàì  òîæ.
î òóòà ðå÷ü øëà è î êàêèõ-òî ëè÷íûõ  ïîáóæäåíèßõ.  ˜èëüíî  ß  ëþáîïûòøòâóþ,
êàêèå ýòî òàêèå ëè÷íûå ïîáóæäåíèß ó åãî?
     - Žíè íàñòîëüêî ëè÷íûå, -  îòðåçàë  Ÿððå,  -  ÷òî  ß  íå  ñòàíó  î  íèõ
ãîâîðèòü. ’åì áîëåå ÷òî  âû,  ìèëñäàðè,  è  î  ñâîèõ  ïîáóæäåíèßõ  íå  î÷åíü
òîðîïèòåñü ðàññêàçàòü.
     - ƒëßíü-êà, - ïðîãîâîðèë, íàðóøèâ  ìèíóòíóþ  òèøèíó,  ™óê,  -  åæåëè  á
êàêîé-íèêàêîé ïðîøòàê òàê øî ìíîé æàãîâîðèë, òî á  îí  ø  õîäó  ïî  ìîðäàøàì
îãðåá. î åæåëè ó÷åíûé  ïèøàð÷óê...  ’àêîìó  ïðîøøàþ...  íà  ïåðâûé  ðàæ.  ˆ
îòâå÷ó: ß òîæèòü äî âîéøêà èäó. ˆ òîæèòü äîáðîâîëüöåì.
     - „àáû, ñëîâíî êàêîé áîëüíîãîëîâûé, ïðèñòàòü ê  ïðîèãðûâàþùèì?  -  Ÿððå
ñàì óäèâèëñß, îòêóäà â íåì âäðóã âçßëîñü ñòîëüêî íàãëîñòè. - îïóòíî  îáèðàß
ñòðàííèêîâ íà ìîñòàõ?
     - Ží, - çàõîõîòàë Œýëüôè, óïðåæäàß ™óêà, - âñå  åùå  îáèæàåòñß  íà  íàñ
èç-çà çàñàäû íà ìîñòå. åðåñòàíü, Ÿððå. ’î òàê, èãðàíêà áûëà. ˜óòêîâàëè  ìû.
åâèííàß òàêàß øóòêà-òî! ‚åðíî, ™óê?
     - €ãà. - ™óê çåâíóë, ùåëêíóë çóáàìè. - ˆãðàíêè òàêèå,  íåâèííûå.  †èæíü
òîøêëèâà, îøîâååøü âêîíåö. ’î÷íî íàâðîäå òåëåíêà, êîòîðîãî  â  æàðåæ  âåäóò.
îòîìó òîêìî øóòêîé, ëèáî èãðàíêîé åå øåáå  ìîæíî  ðàæâåøåëèòü.  ’û  òàê  íå
øøèòàåøü, ïèøàð÷óê?
     - ‘÷èòàþ. ‚ ïðèíöèïå.
     - ó è ïîðßäîê. - ™óê íå ñïóñêàë ñ íåãî ñëåçßùèõñß ãëàç. -  îòîìó  êàê
èíà÷å íèê÷åìíîé áûë áû èæ òåáß äëß íàø êîìïàíüîí, è ëó÷÷å á  òåáå  â  ‚ûæèìó
îäíîìó èäòèòü. „à õî÷ü áû è ñðàçó.
     Ÿððå ñìîë÷àë. ™óê ïîòßíóëñß.
     - Ÿ øêàçàë, øòî  õîòåë.  ó,  ðåáßòû,  ïîøóòêîâàëè  ìû,  ïîèãðàëèøß,  à
òåïåðè÷à è ïåðåäîõíóòü íàäûòü. …æåëè ê âå÷åðó õî÷èì â ‚ûæèìó ïîïàøòü,  òî  ø
øîëíûøêîì îòïðàâëßööà áóäåì.

***

     î÷ü áûëà î÷åíü õîëîäíîé.  åñìîòðß  íà  óñòàëîñòü,  Ÿððå,  ñâåðíóâøèñü
êàëà÷èêîì ïîä îïîí÷åé è ïîäæàâ íîãè ÷óòü íå äî ïîäáîðîäêà, óñíóòü  íèêàê  íå
ìîã. Šîãäà æå íàêîíåö óñíóë, òî ñïàë ñêâåðíî,  åãî  âñå  âðåìß  áóäèëè  ñíû.
îëüøóþ ÷àñòü îí íå çàïîìíèë. Šðîìå äâóõ.  ‚  ïåðâîì  ñíå  çíàêîìûé  âåäüìàê
ƒåðàëüò èç èâèè ñèäåë ïîä íàâèñøåé ñî ñêàëû äëèííîé ñîñóëüêîé. åïîäâèæíûé,
îáëåäåíåâøèé è äî ïîëîâèíû çàñûïàííûé âàëßùèì ñíåãîì. ‚î âòîðîì ñíå –èðè  íà
âîðîíîé êîáûëå, ïðèæàâøèñü ê  ãðèâå,  ì÷àëàñü  ãàëîïîì  ìåæäó  èñêîðåæåííûìè
îëüõàìè, ïûòàþùèìèñß ñõâàòèòü åå êðèâûìè âåòêàìè.
     „à åùå ïåðåä ñàìûì ðàññâåòîì  ïðèñíèëàñü  åìó  ’ðèññ  Œåðèãîëüä.  îñëå
ïðîøëîãîäíåãî ïðåáûâàíèß â õðàìå ÷àðîäåéêà ñíèëàñü åìó  íåñêîëüêî  ðàç.  ‘íû
ïðèíóæäàëè Ÿððå äåëàòü òî, ÷åãî îí âïîñëåäñòâèè î÷åíü ñòûäèëñß.
     ‘åé÷àñ, íàäî ïîíèìàòü, íè÷åãî  ïîñòûäíîãî  íå  ñëó÷èëîñü.  ðîñòî  áûëî
î÷åíü õîëîäíî.

***

     “òðîì äåéñòâèòåëüíî, åäâà âçîøëî ñîëíöå, âñå ñåìåðî îòïðàâèëèñü â ïóòü.
Œèëüòîí è Žãðåáîê, êìåòîâû ñûíîâüß èç äàííîãî êîíòèíãåíñà, ïîäáàäðèâàëè ñåáß
ñîëäàòñêîé ïåñåíêîé:

     ‘ëûøèøü çâîí ñîëäàòñêèõ ëàò?
     à âîéíó ñïåøèò ñîëäàò!
     ðî÷ü, äåâ÷îíêà, êûø ñ äîðîãè!
     “íîñè ñêîðåå íîãè,
     € íå òî ïðèæìó ê ãðóäè!
     "†ìè, ðîäèìåíüêèé, íå æäè!"

     ™óê,  Žêóëüòèõ,  Šëàïðîò  è  ïðèìêíóâøèé  ê  íèì  áîíäàðåâ  ñûí  Œýëüôè
ðàññêàçûâàëè äðóã äðóãó çàáàâíûå  èñòîðèè  è  àíåêäîòû,  íåâåðîßòíî,  ïî  èõ
ìíåíèþ, ñìåøíûå.
     - ...à íèëüô è ñïðàøèâàåò: "—åì  ýòî  òóò  òàê  âîíßåò?"  €  ýëüô  åìó:
"ƒîâíîì!" •à-õà-õà!
     - •à-õà-õàààà!
     - •à-õà-õà! € òàêîé ñëûõàëè? ˆäóò íèëüô, ýëüô è êðàñíîëþä. ƒëßäßò, ìûøà
ëåòèò...
     —åì ñèëüíåå ðàçãîðàëñß äåíü,  òåì  áîëüøå  îíè  âñòðå÷àëè  íà  áîëüøàêå
äðóãèõ ñòðàííèêîâ, êìåòñêèõ òåëåã, àðìåéñêèõ ïîäðàçäåëåíèé. åêîòîðûå òåëåãè
áûëè çàãðóæåíû íåõèòðûì ñêàðáîì, çà ýòèìè áàíäà ™óêà øëà ÷óòü ëè íå  îïóñòèâ
íîñû  äî  çåìëè,  áóäòî  ãîí÷èå,  ïîäáèðàß  ÷òî  óïàëî  -  òî  ìîðêîâêó,  òî
êàðòîôåëèíó, òî ðåïó, ïîðîé äàæå ëóêîâèöó. —àñòü "äîáû÷è"  ïðåäóñìîòðèòåëüíî
ïðßòàëè íà  ÷åðíûé  äåíü,  ÷àñòü  òóò  æå  ïîåäàëè,  íå  ïðåðûâàß  èçëîæåíèß
àíåêäîòîâ.
     - € íèëüô, ôóóóó! ˆ îáäåëàëñß ïî ñàìûå óøè! •à-õà-õà, õà-õà-õà!
     - •àà, õàà, õàà! Ž áîãè, íå âûäåðæó... Žáäåëàëñß! •ààà, õààà...
     - •ååå, õååå, õååå!
     Ÿððå æäàë ñëó÷àß è ïîâîäà, ÷òîáû îòäåëèòüñß. å íðàâèëñß  åìó  ™óê,  íå
íðàâèëñß åìó Žêóëüòèõ. å íðàâèëèñü åìó âçãëßäû,  êîòîðûìè  ™óê  è  Žêóëüòèõ
îêèäûâàëè îáãîíßâøèå èõ êóïå÷åñêèå  âîçû,  êìåòñêèå  óïðßæêè  è  ñèäßùèõ  íà
ôóðìàíêàõ æåíùèí è äåâóøåê. å íðàâèëñß åìó íàñìåøëèâûé òîí ™óêà, êîãäà  òîò
òî è äåëî çàâîäèë ðå÷ü î öåëåñîîáðàçíîñòè èäòè â äîáðîâîëüöû â  òîò  ìîìåíò,
êîãäà ïîðàæåíèå è ãèáåëü î÷åâèäíû è ïðåäîïðåäåëåíû.
     ‡àïàõëî ïàøíåé. „ûìîì. ‚ äîëèíå, ñðåäè ðîâíûõ êëåòî÷åê ïîëåé,  ðîùèö  è
áëåñòßùèõ,  êàê  çåðêàëüöà,  ðûáíûõ  ïðóäèêîâ,  âèäíåëèñü  êðûøè   ïîñòðîåê.
‚ðåìåíàìè äîëåòàë äàëåêèé ëàé ñîáàê, ìû÷àíèå âîëà, êðèê ïåòóõà.
     - ‚èäàòü, íå áåäíû ýòè äåðåâóøêè, - ïðîøåïåëßâèë ™óê, îáëèçûâàß ãóáû. -
åáîëüøèå, íî èøêóøíûå.
     - ‡äåñü, â äîëèíå, - ïîñïåøèë îáúßñíèòü Žêóëüòèõ,  -  íèçóøêè  æèâóò  è
õîçßèâàþò. “ íèõ âñå èñêóñíî è ëàäíî. •îçßéñòâåííûé íàðîäåö, êàðëè÷êè ýíòè.
     - åëþäè ïðîêëßòûå, - ïðîñèïåë Šëàïðîò. -  Šîáîëüäû  ÷åðòîâû.  Žíè  òóò
õîçßéíè÷àþò, à íàñòîßùåìó ÷åëîâåêó èç-çà òàêèõ áåäà  è  íèùåòà!  ’àêèì  äàæå
âîéíà íå ïîìåõà.
     - à âøàêèé  øëó÷àé,  -  ™óê  ðàñòßíóë  ðîò  â  íåïðèßòíîé  óõìûëêå,  -
æàïîìíèòå, ìîëîäöû, ýòó äåðåâóøêó. ’ó,  êðàéíþþ,  øðåäè  áåðåæîê,  ó  øàìîãî
ëåøó. †àïîìíèòå êàê ñëåäîâàåò. …æåëè êîãäà-íèòü çàõîööà ìíå òóäà â ãîøòè, íå
õîòåëîøü áû ïëóòàòü.
     Ÿððå îòâåðíóëñß, ïðèêèíóâøèñü, áóäòî  íå  ñëûøèò,  áóäòî  âè