àðò  ðàñêèíóëñß  çà
ñòîëîì, ðàññëàáèë ïîßñ, - ñåãîäíß,  âåäüìàê,  íàïüåìñß  êàêîé-íèáóäü  ëó÷øåé
ìàðêè è  êàêîãî-íèáóäü  ëó÷øåãî  ãîäà.  Šîøåëü  âûäåðæèò.  Œû  ïîäçàðàáîòàëè
íåïëîõî. Œîæíî è ãóëüíóòü.
     - Ÿñíîå äåëî. - ‚åäüìàê êëèêíóë òðàêòèðùèêà.  -  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  êàê
ãîâîðèò ‹þòèê, áûòü ìîæåò, ñóùåñòâóþò è äðóãèå ìåòîäû çàðàáîòàòü, íî ß èõ íå
çíàþ. îýòîìó ïîåäèì òî, ÷åì òàê ñëàâíî íåñåò èç êóõíè.  Šñòàòè,  ñåãîäíß  â
"”àçàíùèíå" ÷òî-òî òåñíîâàòî, õîòü ÷àñ óæå äîâîëüíî ïîçäíèé.
     - ‘î÷åëüíèê ‰óëå, - ïîßñíèë òðàêòèðùèê, óñëûøàâ åãî ñëîâà. -  ðàçäíóåò
íàðîäèøêî. àäóåòñß. ‚îðîæèò. ’ðàäèöèß òðåáóåò, à òðàäèöèß ó íàñ...
     - ‡íàþ, - îáîðâàë âåäüìàê. - € ÷òî ñåãîäíß òðåáóåò òðàäèöèß íà êóõíå?
     - •îëîäíûé  ßçûê  ñ  õðåíîì.  óëüîí  èç  êàïëóíà  ñ  ôðèêàäåëüêàìè  èç
ìîçæå÷êà. ‡ðàçû-çàâåðòóøêè ãîâßæüè è ê ýòîìó êëåöêè è êàïóñòêà.
     - ’àùè ìèãîì, äîáðûé ÷åëîâåê. ˆ ê ýòîìó... ó, ÷òî ê ýòîìó, åéíàðò?
     - …æåëè ãîâßäèíà, -  ñêàçàë  ïîñëå  ìèíóòíîãî  ðàçäóìüß  ðûöàðü,  -  òî
êðàñíîå "Šîòå-äå-ëåññþð" òîãî ãîäà, êîãäà  îòêèíóëà  ëàïòè  ñòàðàß  êíßãèíß
Šàðîáåðòà.
     - ðåêðàñíûé âûáîð, - êèâíóë òðàêòèðùèê. - Š âàøèì óñëóãàì, ãîñïîäà.
     ‚åíîê èç îìåëû, íàóãàä áðîøåííûé  çà  ñïèíó  äåâóøêîé  èç-çà  ñîñåäíåãî
ñòîëà, óïàë ïî÷òè íà  êîëåíè  ƒåðàëüòó.  Šîìïàíèß  çàøëàñü  ñìåõîì.  „åâóøêà
ïðèçûâíî çàðóìßíèëàñü.
     - èêàêèõ ôîêóñîâ. - ûöàðü ïîäíßë âåíîê è îòáðîñèë â ñòîðîíó. - òî íå
áóäåò âàø î÷åðåäíîé. Ží óæå çàíßò, äîðîãàß ìàçåëü. Ží óæå â  íåâîëå  çåëåíûõ
î÷åé.
     - ‡àòêíèñü, åéíàðò.
     ’ðàêòèðùèê ïðèíåñ çàêàç.
     Žíè åëè, ïèëè, ìîë÷àëè, ñëóøàëè, êàê âåñåëßòñß ëþäè.
     - ‰óëå,  -  ñêàçàë  ƒåðàëüò,  îòñòàâëßß  êóáîê.  -  Œèäèíâàýðí,  ‡èìíåå
‘îëíöåñòîßíèå. „âà ìåñßöà ß òóò òîð÷ó. „âà ïîòåðßííûõ ìåñßöà.
     - Œåñßö, - õîëîäíî è òðåçâî ïîïðàâèë åéíàðò. - …ñëè òû ÷òî-òî ïîòåðßë,
òî ëèøü ìåñßö. îòîì ñíåãà çàâàëèëè ïåðåâàëû â ãîðàõ, è òû íå âûáðàëñß áû èç
’óññåíòà, õîòü ñäîõíè. € òî, ÷òî äîæäàëñß çäåñü  ‰óëå,  äà  è  âåñíó  ñêîðåå
âñåãî òîæå çäåñü äîæäåøüñß, òàê  ýòî  åñòü  âûñøàß  ñèëà,  à  ïîñåìó  íå÷åãî
æàëîáíî ñêóëèòü è ïðè÷èòàòü. —òî æå äî ñîæàëåíèß, òî íå íàäî ïðåóâåëè÷èâàòü.
‚ñå ðàâíî ß íå ïîâåðþ, ÷òî òåáå òàê óæ ñèëüíî æàëü.
     - „à ÷òî òû çíàåøü, åéíàðò? —òî çíàåøü?
     - åìíîãî, - ñîãëàñèëñß ðûöàðü, íàëèâàß. - å î÷åíü ìíîãî  ñâåðõ  òîãî,
÷òî âèæó. € âèäåë ß âàøó ïåðâóþ âñòðå÷ó,  òâîþ  è  åå,  â  îêëåðå.  îìíèøü
ðàçäíèê î÷êè? åëûå òðóñèêè?
     ƒåðàëüò íå îòâåòèë. Ží ïîìíèë.
     - „èâíîå ýòî ìåñòî, äâîðåö îêëåð, ïîëíîå ëþáîâíûõ  ÷àð,  -  çàìóðëûêàë
åéíàðò, íàñëàæäàßñü áóêåòîì âèíà. - Žäèí òîëüêî åãî âèä ñïîñîáåí î÷àðîâàòü.
îìíèøü, êàê ó âñåõ ó âàñ äóõ çàõâàòèëî, êîãäà  âû  óâèäåëè,  íó,  òîãäà,  â
îêòßáðå. „àé-êà âñïîìíèòü, êàê òîãäà èçâîëèë âûðàçèòüñß Šàãûð?

***

     - ‘êëàäíûé çàì÷èøêî, - âîñõèùåííî ñêàçàë Šàãûð. - ‚åðíî âåäü ñêëàäíûé è
ãëàç ðàäóåò.
     - Šðàñèâî êíßãèíß æèâåò, - ñêàçàë âàìïèð. - ‘ëåäóåò ïðèçíàòü.
     - „à óæ, âïîëíå ëàäíûé, êóðâà åãî ìàòü, äîìèê, - äîáàâèëà €íãóëåìà.
     - „âîðåö îêëåð, - íå áåç ãîðäîñòè ïîâòîðèë åéíàðò  äå  óà-”ðåñíå.  -
ëüôîâà ïîñòðîéêà, òîëüêî ñëåãêà ïåðåäåëàííàß. ƒîâîðßò, ñàìèì ”àðàìîíäîì.
     - å  "ãîâîðßò",  -  âîçðàçèë  åãèñ.  -  €  íåñîìíåííî.  ‘òèëü.  ‘òèëü
”àðàìîíäà âèäåí ñ ïåðâîãî æå âçãëßäà.  Ÿñíî.  —åòêî.  „îñòàòî÷íî  ïîñìîòðåòü
õîòß áû âîí íà òå áàøåíêè.
     “âåí÷àííûå ïóðïóðîì ÷åðåïèö áàøíè, î êîòîðûõ âåë ðå÷ü âàìïèð, âðåçàëèñü
â  íåáî  ñòðîéíûìè  áåëûìè   îáåëèñêàìè,   âûðàñòàþùèìè   èç   ôèëèãðàííîãî,
ðàñøèðßþùåãîñß êíèçó çäàíèß ñàìîãî çàìêà. ‚ñå ýòî îäíîçíà÷íî àññîöèèðîâàëîñü
ñî ñâå÷àìè,  ñ  êîòîðûõ  ôåñòîíû  âîñêà  íàòåêëè  íà  ìàñòåðñêè  âûïîëíåííîå
îñíîâàíèå ïîäñâå÷íèêà.
     - “ ñòåí îêëåðà, - ïîßñíèë ðûöàðü åéíàðò, - ðàñêèíóëñß ãîðîä.  ‘òåíó,
ðàçóìååòñß, âîçâåëè ïîçæå, âû âåäü çíàåòå, ýëüôû íå îêðóæàëè ãîðîäà ñòåíàìè.
îäãîíèòå ëîøàäåé, óâàæàåìûå. óòü ïåðåä íàìè äîëãèé. îêëåð òîëüêî  êàæåòñß
áëèçêèì, ãîðû èñêàæàþò ïåðñïåêòèâó.
     - …äåì.
     Žíè åõàëè ðåçâî, îïåðåæàß ñòðàííèêîâ è  âàãàíòîâ,  òåëåãè  è  äâóêîëêè,
ãðóæåííûå òåìíûìè, ñëîâíî îáîìøåëûìè  ãðîçäüßìè  âèíîãðàäà.  îòîì  íà÷àëèñü
ãîâîðëèâûå è ïàõíóùèå áðîäßùèì ñîêîì óëî÷êè ãîðîäà, ïîòîì ìðà÷íûé ïàðê, âåñü
çàðîñøèé òîïîëßìè, òèñàìè, áàðáàðèñîì è ñàìøèòîì.  îòîì  áûëè  êëóìáû  ðîç,
ìóëüòèôëîðû è öåíòèôîëèè. îòîì  -  ðåçíûå  êîëîííû,  ïîðòàëû  è  àðõèâîëüòû
äâîðöà, ñëóãè è ëàêåè â ëèâðåßõ.
     àêîíåö âîçíèê ‹þòèê, ìîäíî ïðè÷åñàííûé è ðîñêîøíî îäåòûé. è  äàòü  íè
âçßòü ïðèíö.
     - ƒäå Œèëüâà?
     - ‡äîðîâà, íå áåñïîêîéñß. ‘èäèò â ïîêîßõ, ïðèãîòîâëåííûõ äëß âàñ. ˆ  íå
æåëàåò âûõîäèòü.
     - î÷åìó?
     - Žá ýòîì ïîçæå. € ñåé÷àñ - ïîøëè. Šíßãèíß æäåò.
     - ðßìî ñ äîðîãè?
     - ’àêîâî åå æåëàíèå.
     ‡àëà, â êîòîðóþ îíè âîøëè, áûëà ïîëíà ëþäåé,  ßðêèõ  è  ïåñòðûõ,  áóäòî
ðàéñêèå ïòèöû. ƒåðàëüòó íåêîãäà áûëî ïðèãëßäûâàòüñß. ‹þòèê ïîäòîëêíóë åãî  ê
ìðàìîðíûì ñòóïåíßì, ó êîòîðûõ â îêðóæåíèè  ïàæåé  è  ïðèäâîðíûõ  ñòîßëè  äâå
æåíùèíû, ðåçêî âûäåëßþùèåñß èç òîëïû.
     ûëî òèõî, íî ñäåëàëîñü åùå òèøå.
     “ ïåðâîé æåíùèíû íîñ áûë îñòðûé è êóðíîñûé, ãîëóáûå,  ïðîíèöàòåëüíûå  è
êàê áû ñëåãêà âçâîëíîâàííûå ãëàçà. Šàøòàíîâûå âîëîñû óëîæåíû â  èçóìèòåëüíóþ
- âîèñòèíó  ïðîèçâåäåíèå  èñêóññòâà  -  óêðåïëåííóþ  áàðõàòíûìè  âñòàâî÷êàìè
ïðè÷åñêó, ïðîäóìàííóþ äî ìåëü÷àéøèõ íþàíñîâ, âêëþ÷àß è èäåàëüíîé ôîðìû ëîêîí
â âèäå ïîëóìåñßöà íà ëáó. ‹èô äåêîëüòèðîâàííîãî ïëàòüß ïåðåëèâàëñß  òûñß÷àìè
ãîëóáûõ è ëèëîâûõ ïîëîñîê íà ÷åðíîì ôîíå, ïîäîë áûë ÷åðíûé,  ãóñòî  óñåßííûé
øèòüåì èç ìàëåíüêèõ çîëîòûõ  õðèçàíòåì.  ˜åþ  îáâèâàëî  èñêóñíûìè  çàâèòêàìè
êîëüå èç îáñèäèàíà, èçóìðóäîâ  è  ëßïèñ-ëàçóðè,  çàêàí÷èâàþùååñß  æàäåèòîâûì
êðåñòîì, çàõîäßùèì ÷óòü ëè íå â ëîæáèíêó ìåæäó  íåáîëüøèìè,  ïîääåðæèâàåìûìè
æåñòêèì êîðñåòîì ãðóäêàìè. Šàðå âûðåçà áûëî íèçêèì  è  ãëóáîêèì,  îáíàæåííûå
ìèíèàòþðíûå ïëå÷èêè, êàçàëîñü, íå ãàðàíòèðîâàëè äîñòàòî÷íîé îïîðû -  ƒåðàëüò
åæåñåêóíäíî îæèäàë,  ÷òî  ïëàòüå  ñïîëçåò  ñ  áþñòà.  î  îíî  íå  ñïîëçàëî,
óäåðæèâàåìîå â íóæíîì ïîëîæåíèè òàèíñòâåííûìè óçàìè ïîðòíîâñêîãî èñêóññòâà è
áóôàìè ðóêàâîâ.
     ‚òîðàß æåíùèíà íå óñòóïàëà ïåðâîé â ðîñòå. à ãóáàõ ó íåå  áûëà  òàêîãî
æå öâåòà ïîìàäà.  Žäíàêî  íà  ýòîì  ïîäîáèå  çàêàí÷èâàëîñü.  à  åå  êîðîòêî
îñòðèæåííûõ ÷åðíûõ âîëîñàõ âîçëåæàëà ñåò÷àòàß øàïî÷êà, ñ êîòîðîé  ñïóñêàëàñü
íà ëèöî äî êîí÷èêà ìàëåíüêîãî íîñèêà âóàëåòêà. àñòèòåëüíûé  ìîòèâ  âóàëåòêè
íå çàêðûâàë ïðåêðàñíûõ, áëåñòßùèõ, ãóñòî ïîäâåäåííûõ çåëåíûì êîíòóðîì  ãëàç.
’î÷íî òàêàß æå öâåòíàß âóàëü ïðèêðûâàëà  ñêðîìíûé  âûðåç  ÷åðíîãî  ïëàòüß  ñ
äëèííûì ðóêàâîì. à òêàíè ñâåðêàëè  ñëîâíî  ñëó÷àéíî  ðàçáðîñàííûå  ñàïôèðû,
àêâàìàðèíû, êðèñòàëëèêè ãîðíîãî õðóñòàëß è çîëîòûå àæóðíûå çâåçäî÷êè.
     - …å ñèßòåëüñòâî êíßãèíß €ííà ƒåíðèåòòà, -  âïîëãîëîñà  ïðîãîâîðèëè  çà
ñïèíîé ƒåðàëüòà. - ðåêëîíè êîëåíè, ìèëîñòèâûé ãîñóäàðü.
     "ˆíòåðåñíî, î êîòîðîé èç  íèõ,  -  ïîäóìàë  ƒåðàëüò,  ñ  òðóäîì  ñãèáàß
áîëüíîå êîëåíî â öåðåìîíèàëüíîì ïîêëîíå. - Žáå, ÷òîá ìíå  ëîïíóòü,  âûãëßäßò
ðàâíî ïî-êíßæåñêè. ƒîñïîäè, ïî-êîðîëåâñêè!"
     - ‚ñòàíüòå,  ìèëñäàðü  ƒåðàëüò,  -  ðàçâåßëà  åãî  ñîìíåíèß  æåíùèíà  ñ
êàøòàíîâûìè âîëîñàìè è îñòðûì íîñèêîì. - ðèâåòñòâóåì âàñ è âàøèõ  äðóçåé  â
êíßæåñòâå ’óññåíò, âî äâîðöå îêëåð. Œû ñ÷àñòëèâû  ïðèíèìàòü  ó  ñåáß  îñîá,
ïðèáûâøèõ ñî ñòîëü áëàãîðîäíîé ìèññèåé. Š òîìó æå èìåþùèõ áûòü  â  äðóæáå  ñ
ìèëûì íàøåìó ñåðäöó âèêîíòîì žëèàíîì.
     ‹þòèê ïîêëîíèëñß ãëóáîêî è ðàçìàøèñòî.
     - ‚èêîíò, - ïðîäîëæàëà êíßãèíß, - ñîîáùèë íàì âàøè  èìåíà,  õàðàêòåð  è
öåëü âàøåé ýêñïåäèöèè, ïîâåäàë, ÷òî ïðèâåëî âàñ â ’óññåíò. îâåñòâîâàíèå åãî
âçâîëíîâàëî íàøè ñåðäöà. Œû áóäåì ñ÷àñòëèâû ïîáåñåäîâàòü ñ  âàìè  íà  ëè÷íîé
àóäèåíöèè,  ìèëñäàðü  ƒåðàëüò.  Žäíàêî  ñèß  âñòðå÷à  íåñêîëüêî  çàäåðæèòñß,
ïîñêîëüêó íàñ æäåò èñïîëíåíèå íåêèõ ãîñóäàðñòâåííûõ îáßçàííîñòåé. ‡àêîí÷èëñß
ñáîð âèíîãðàäà, òðàäèöèß âåëèò íàì ïðèíßòü ó÷àñòèå â ðàçäíèêå î÷êè.
     ‚òîðàß æåíùèíà, òà, ÷òî â âóàëåòêå,  íàêëîíèëàñü  ê  êíßãèíå  è  ÷òî-òî
áûñòðî øåïíóëà. €ííà ƒåíðèåòòà âçãëßíóëà íà âåäüìàêà.  “ëûáíóëàñü,  ïðîøëàñü
òîíêèì ßçû÷êîì ïî ãóáàì.
     - Œû æåëàåì, - âîçâûñèëà îíà ãîëîñ, - ÷òîáû íàðßäó ñ  âèêîíòîì  žëèàíîì
íàì ïðèñëóæèâàë ó î÷êè ìèëñäàðü ƒåðàëüò èç èâèè.
     î ãðóïïå ïðèäâîðíûõ è ðûöàðåé ïðîáåæàë øåëåñò  -  òàê  øóìßò  òðîíóòûå
âåòðîì ñîñíû. Šíßãèíß €íàðüåòòà îäàðèëà âåäüìàêà î÷åðåäíûì âîëîîêèì âçãëßäîì
è âûøëà èç çàëû âìåñòå ñ ïîäðóæêîé è êîðòåæåì ïàæåé.
     - —åðò ïîáåðè, - ñîâñåì íå ïî-ðûöàðñêè øåïíóë ûöàðü ˜àõìàòíîé „îñêè. -
‚îò-òå íà! åìàëîé âû óäîñòîèëèñü ÷åñòè, ãîñïîäèí âåäüìàê!
     - Ÿ íå øèáêî ïîíßë, â ÷åì ñóòü äåëà, - ïðèçíàëñß ƒåðàëüò. -  òî  êàêèì
æå ìàíåðîì ìíå ïðèäåòñß óñëóæèòü åå âåëè÷åñòâó?
     - …å ìèëîñòè, -  ïîïðàâèë,  ïîäõîäß,  óïèòàííûé  ñóáúåêò  ñ  âíåøíîñòüþ
êîíäèòåðà. - ðîñòèòå, ãîñïîäà, ìîå âìåøàòåëüñòâî, íî â äàííûõ  îêîëè÷íîñòßõ
ß âûíóæäåí ýòî ñäåëàòü. Œû çäåñü, â ’óññåíòå,  ñòðîãî  ïî÷èòàåì  òðàäèöèè  è
áëþäåì ïðîòîêîë. Ÿ - ‘åáàñòüßí ëå ƒîôô, êàìåðãåð è ìàðøàë äâîðà.
     - ‚åñüìà ïðèßòíî.
     - Žôèöèàëüíûì è ïðîòîêîëüíûì òèòóëîì ãîñïîæè €ííû ƒåíðèåòòû, - êàìåðãåð
è ìàðøàë äâîðà íå òîëüêî âûãëßäåë êîíäèòåðîì, íî è èñòî÷àë  àðîìàò  êðåìà  è
ãëàçóðè, - ßâëßåòñß "âàøå  ñèßòåëüñòâî",  íåîôèöèàëüíûì  -  "âàøà  ìèëîñòü",
ôàìèëüßðíûì, âíå ñòåí äâîðöà,  -  "ãîñïîæà  êíßãèíß".  î  îáðàùàòüñß  ê  åå
ñèßòåëüñòâó ñëåäóåò "âàøà ìèëîñòü".
     - ëàãîäàðñòâóþ, çàïîìíþ. € âòîðàß äàìà? Šàê åå ñëåäóåò òèòóëîâàòü?
     - …å îôèöèàëüíûé òèòóë "ïî÷òåííàß", - ñåðüåçíî ïîó÷èë  êàìåðãåð.  -  î
âïîëíå äîïóñòèìî  ïðîñòî  "ãîñïîæà".  òî  ðîäñòâåííèöà  êíßãèíè,  çîâóò  åå
”ðèíãèëüß ‚èãî. ‚î èñïîëíåíèå âîëè åå ìèëîñòè  ïðèñëóæèâàòü  ïðè  î÷êå  âàì
äîñòàíåòñß èìåííî åé, ãîñïîæå ”ðèíãèëüå.
     - € â ÷åì áóäåò ñîñòîßòü äàííîå ïðèñëóæèâàíèå?
     - è÷åãî îñîáåííîãî. ‘åé÷àñ ïîßñíþ.  ‚èäèòå  ëè,  ìû  óæå  ìíîãèå  ãîäû
èñïîëüçóåì ìåõàíè÷åñêèå äàâèëüíè, îäíàêî æå òðàäèöèß...

***

     îäâîðüå áûëî çàïîëíåíî  ãîâîðîì  è  íåèñòîâûì  âèçãîì  ïèùàëîê,  äèêîé
ìóçûêîé äóäîê, íàçîéëèâûì çâîíîì òàìáóðèíîâ. ‚îêðóã ñòîßùåé íà ïîìîñòå áî÷êè
ïëßñàëè è  áîäàëèñü  êîçëû,  âûðßæåííûå  â  âåíêè  ñêîìîðîõè  è  êóâûðêàëèñü
àêðîáàòû.  îäâîðüå  è  îêðóæàþùèå  åãî  ãàëåðåè  áûëè  çàïîëíåíû  ëþäüìè  -
ðûöàðßìè, äàìàìè, äâîðßíàìè, áîãàòî îäåòûìè ãîðîæàíàìè.
     Šàìåðãåð ‘åáàñòüßí ëå ƒîôô âîçäåë  ê  íåáó  óâèòûé  ëîçîé  æåçë,  ïîòîì
òðèæäû óäàðèë èì î ïîìîñò.
     - õî-õî! - êðèêíóë îí. - ëàãîðîäíûå äàìû, ãîñïîäà è ðûöàðè!
     - õî-õî! - îòâåòñòâîâàëà òîëïà.
     - õî-õî! ‚îò îí, äðåâíèé îáû÷àé! „à  îäàðèò  íàñ  âèíîãðàäíàß  ãðîçäü!
õî-õî! „à äîçðååò äî ñîëíöà!
     - õî-õî! „à äîçðååò!
     - õî-õî! „à çàáðîäèò, ïðèäàâëåííàß! „à íàáåðåò ñèëû è âêóñà â  áî÷êàõ!
„à èçîëüåòñß â êóáêè è óäàðèò â ãîëîâû âî ñëàâó  åå  ñèßòåëüñòâà,  âî  ñëàâó
ïðåêðàñíûõ äàì, âî ñëàâó áëàãîðîäíûõ ðûöàðåé è âèíîãðàäàðåé!
     - õî-õî! „à çàáðîäèò!
     - „à ïðèèäåò êðàñîòà!
     ˆç áàðõàòíûõ ïàëàòîê íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå ïîäâîðüß ïîßâèëèñü  äâå
æåíùèíû - êíßãèíß €ííà ƒåíðèåòòà è åå ÷åðíîâîëîñàß ñïóòíèöà. Žáå áûëè ïëîòíî
óêóòàíû â ïóðïóðíûå ïëàùè.
     - õî-õî! - Šàìåðãåð óäàðèë æåçëîì. - „à ïðèèäóò žíûå!
     "žíûå" áûëè íàó÷åíû, îíè çíàëè, ÷òî èì íàäëåæèò äåëàòü. ‹þòèê ïîäîøåë ê
êíßãèíå. ƒåðàëüò - ê ÷åðíîâîëîñîé. Šîòîðóþ, êàê  èçâåñòíî,  çâàëè  ïî÷òåííîé
”ðèíãèëüåé ‚èãî.
     †åíùèíû îäíîâðåìåííî ñêèíóëè ïëàùè, òîëïà âçîðâàëàñü  ãðîõîòîì  îâàöèé,
ƒåðàëüò ñãëîòíóë.
     à æåíùèíàõ áûëè áåëûå, òîíþñåíüêèå êàê ïàóòèíêè, íå äîõîäßùèå äàæå  äî
áåäåð ðóáàøå÷êè íà áðåòåëüêàõ. ˆ ïëîòíî îáëåãàþùèå òðóñèêè ñ  îáîðî÷êàìè.  ˆ
íè÷åãî áîëüøå. „àæå óêðàøåíèé. Šðîìå òîãî, îíè áûëè áåç îáóâè.
     ƒåðàëüò ïîäíßë ”ðèíãèëüþ íà ðóêè, à îíà, íèñêîëüêî íå ñìóùàßñü, òóò  æå
îáíßëà åãî. ‡à øåþ. Žò íåå èñõîäèë åäâà  óëîâèìûé  àðîìàò  àìáðû  è  ðîç.  ˆ
æåíñòâåííîñòè. Žíà áûëà òåïëîé, è òåïëî ýòî ïðîíçàëî êàê íàêîíå÷íèê  ñòðåëû.
Žíà áûëà ïîäàòëèâî-ìßãêîé. ˆ ìßãêîñòü ýòà îáæèãàëà è äðàçíèëà ïàëüöû.
     Œóæ÷èíû ïîäíåñëè æåíùèí ê î÷êå. ƒåðàëüò - ”ðèíãèëüþ, ‹þòèê -  êíßãèíþ,
ïîìîãëè èì âñòàòü íà ñìèíàþùèåñß  ïîä  íîãàìè,  èñòî÷àþùèå  âèíîãðàäíûé  ñîê
ãðîçäè. ’îëïà âçðåâåëà.
     - õî-õîîîî!
     Šíßãèíß è ”ðèíãèëüß âîçëîæèëè äðóã äðóãó ðóêè íà ïëå÷è - òàê ëåã÷å áûëî
óäåðæàòü ðàâíîâåñèå íà ãðîçäßõ, â êîòîðûå  îíè  ïîãðóçèëèñü  äî  êîëåí.  ‘îê
áðûçãàë è áèë êëþ÷îì, æåíùèíû, ïîâîðà÷èâàßñü, òîïòàëè  âèíîãðàäíûå  ãðîçäüß,
õîõî÷à, êàê  ìàëåíüêèå.  ”ðèíãèëüß  ñîâåðøåííî  íåïðîèçâîëüíî  ñòðåëüíóëà  â
âåäüìàêà ãëàçàìè.
     - õî-õî! - îðàëà òîëïà. - õî-õî! „à çàáðîäèò!
     ‘ìèíàåìûå ãðîçäè èñõîäèëè ñîêîì, ìóòíàß  æèäêîñòü  áóëüêàëà  è  îáèëüíî
ïåíèëàñü âîêðóã êîëåí òîï÷óùèõñß â áî÷êå æåíùèí.
     Šàìåðãåð óäàðèë æåçëîì  î  äîñêè  ïîìîñòà.  ƒåðàëüò  è  ‹þòèê  ïîäîøëè,
ïîìîãëè æåíùèíàì âûáðàòüñß èç áî÷êè. ƒåðàëüò âèäåë,  êàê  €íàðüåòòà  óêóñèëà
‹þòèêà çà óõî è êàê ó íåå ïðè ýòîì îïàñíî çàáëåñòåëè ãëàçà. …ìó  ïîêàçàëîñü,
÷òî ãóáû ”ðèíãèëüè ñêîëüçíóëè ïî åãî  ùåêå,  íî  áûëî  ýòî  ñîçíàòåëüíî  èëè
ñëó÷àéíî, îí, ïîæàëóé, íå ñìîã  áû  ñêàçàòü.  ‚èííûé  äóõ  ñèëüíî  óäàðßë  â
ãîëîâó.
     ƒåðàëüò  îïóñòèë  ”ðèíãèëüþ  íà  ïîìîñò,  îáåðíóë   ïóðïóðíûì   ïëàùîì,
”ðèíãèëüß áûñòðî è êðåïêî ïîæàëà åìó ðóêó.
     - €õ, ýòè äðåâíèå îáû÷àè, - øåïíóëà  îíà.  -  Žíè  òàê  âîçáóæäàþò.  å
ïðàâäà ëè?
     - ðàâäà.
     - ëàãîäàðþ òåáß, âåäüìàê.
     - Ÿ ñ÷àñòëèâ áåçìåðíî!
     - å òîëüêî òû! “âåðßþ òåáß, íå òîëüêî.

***

     - àëåé, åéíàðò.
     ‡à ñîñåäíèì ñòîëîì âåëè î÷åðåäíóþ çèìíþþ âîðîæáó, ñîñòîßùóþ  â  êèäàíèè
çàâèòîé â äëèííóþ ñïèðàëüíóþ ïîëîñêó êîæèöû  ßáëîêà.  î  ôîðìå,  â  êîòîðóþ
êîæèöà óëßæåòñß, ïûòàëèñü óãàäàòü èíèöèàëû  áóäóùåãî  ïàðòíåðà.  ‚ñßêèé  ðàç
êîæóðà óêëàäûâàëàñü áóêâîé "S". åñìîòðß íà ýòî, âåñåëüþ íå áûëî êîíöà.
     ûöàðü íàëèë.
     - Žêàçàëîñü, - çàäóì÷èâî ñêàçàë âåäüìàê, - ÷òî Œèëüâà çäîðîâà, õîòü âñå
åùå  íîñèëà  áàíäàæ  íà  áåäðàõ.  ’åì  íå  ìåíåå  îíà  ñèäåëà  â  êîìíàòå  è
îòêàçûâàëàñü âûõîäèòü, íè çà ÷òî íå ñîãëàøàßñü íàäåòü ïîäàðåííîãî åé ïëàòüß.
„åëî øëî ê ïðîòîêîëüíîìó ñêàíäàëó, íî  ñèòóàöèþ  óëàäèë  âñåâåäàþùèé  åãèñ.
ðîöèòèðîâàâ  ñ  äþæèíó  ïðåöåäåíòîâ,  îí  âûíóäèë  êàìåðãåðà-ìàðøàëà  äâîðà
ïðèíåñòè ëó÷íèöå ìóæñêóþ îäåæäó. €íãóëåìà æå, íàîáîðîò, ñ  ðàäîñòüþ  ñêèíóëà
áðþêè è âåðõîâûå ñàïîãè ñ ïîðòßíêàìè, à ïëàòüå, ìûëî è ãðåáåíü ñîòâîðèëè  èç
íåå  âïîëíå  ñèìïàòè÷íóþ  äåâóøêó.  ‚ñåì  íàì,  ÷òî  òóò  ãîâîðèòü,  ïîäíßëè
íàñòðîåíèå áàíß è ÷èñòàß îäåæäà. „àæå ìíå. ˆ âî âïîëíå íîðìàëüíîì íàñòðîåíèè
âñå ìû øëè íà "ëè÷íóþ" àóäèåíöèþ.
     - ðåðâèñü íà ìèíóòî÷êó, - óêàçàë äâèæåíèåì ãîëîâû  åéíàðò.  -  Š  íàì
ïðèáëèæàþòñß êëèåíòû. •î-õî, ê òîìó æå íå îäèí, æ äâà âèíîäåëüöà. Œàëàòåñòà,
íàø êëèåíò, âåäåò ñîáðàòà... ˆ êîíêóðåíòà. —óäî èç ÷óäåñ!
     - € âòîðîé - êòî?
     - ‚èíîãðàäíèêè îìåðîëü. ˆõ âèíî, "Šîòå-äå-ëåññþð", ìû êàê ðàç  ñåé÷àñ
ïüåì.
     Œàëàòåñòà,  óïðàâëßþùèé  âèíîãðàäíèêàìè  ”åðìåíòèíî,   ïîìàõàë   ðóêîé,
ïîäîøåë, âåäß ñïóòíèêà: ìóæ÷èíó ñ ÷åðíûìè óñèêàìè è áóéíîé  ÷åðíîé  áîðîäîé,
áîëüøå ïîäõîäßùåé óáèéöå, íåæåëè ÷èíîâíèêó.
     - îçâîëüòå ïðåäñòàâèòü, - óêàçàë íà  áîðîäà÷à  Œàëàòåñòà,  -  ãîñïîäèí
€ëêèä ”üåðàáðàñ, óïðàâëßþùèé âèíîãðàäíèêàìè îìåðîëü.
     - ðèñàæèâàéòåñü.
     - Œû íà ìèíóòêó. Š ãîñïîäèíó  âåäüìàêó  îòíîñèòåëüíî  áåñòèè  èç  íàøèõ
ïîäâàëîâ. ˆç òîãî, ÷òî âû, óâàæàåìûé, íàõîäèòåñü çäåñü, ñëåäóåò, ÷òî  ÷óäèùå
óæå ïðèêîí÷åíî?
     - àìåðòâî.
     - Žáóñëîâëåííàß ñóììà, - çàâåðèë Œàëàòåñòà, - ïîñòóïèò íà  âàø  ñ÷åò  ó
—üàíôàíåëëè ñàìîå ïîçäíåå ïîñëåçàâòðà. Žõ, áëàãîäàðþ âàñ, ãîñïîäèí  âåäüìàê.
‘òîêðàòíî áëàãîäàðþ. ’àêîé ïîäâàëü÷èê ïðåëåñòíûé, ñâîä÷àòûé, îðèåíòèðîâàííûé
íà ñåâåð, íå ñëèøêîì ñóõîé, íå ñëèøêîì âëàæíûé, íó òî÷ü-â-òî÷ü òàêîé,  êàêîé
íàäî  äëß  âèíà,  à  èç-çà  ýòîãî  ÷óäèùà  ïàðøèâîãî  èì   íåâîçìîæíî   áûëî
ïîëüçîâàòüñß.  ‘àìè  âèäåëè,  ïðèøëîñü  òàì  çíà÷èòåëüíóþ   ÷àñòü   ïîäâàëîâ
çàìóðîâàòü, íî áåñòèß  âñå  ðàâíî  óõèòðèëàñü  êàê-òî  ïðîëåçòü.  ’üôó-òüôó,
îòêóäà îíà âçßëàñü, íå óãàäàòü. å èíà÷å êàê èç ñàìîãî àäà...
     - åùåðû,  âûìûòûå  â  âóëêàíè÷åñêèõ   òóôàõ,   âñåãäà   áûâàþò   ïîëíû
÷óäîâèùàìè, - ìóäðî ïðîãîâîðèë åéíàðò äå  óà-”ðåñíå,  êîòîðûé  ñîïðîâîæäàë
âåäüìàêà óæå  ïî÷òè  ìåñßö  è,  áóäó÷è  õîðîøèì  ñëóøàòåëåì,  óñïåë  ìíîãîìó
íàó÷èòüñß. - „åëî ßñíîå, ãäå òóô, òàì òîãî è ãëßäè ÷óäèùå îáúßâèòñß.
     - Žíî, êîíå÷íî, ìîæåò, è òóô, - ïîêîñèëñß íà íåãî Œàëàòåñòà. -  Šåì  áû
îí, ýòîò òóô, íè áûë. î ëþäè áîëòàþò, äåñêàòü, âñå ïîòîìó, ÷òî íàøè ïîäâàëû
âðîäå áû ñ ãëóáîêèìè ïåùåðàìè ñâßçàíû, ñ ñàìèì íóòðîì çåìíûì.  Œíîãî  ó  íàñ
òàêèõ ßì è ïåùåð.
     - „à âîò õîòß áû,  ê  ïðèìåðó,  íàøè  ïîäâàëû,  -  çàìåòèë  óïðàâëßþùèé
âèíîãðàäíèêàìè îìåðîëü. - –åëüíûìè ìèëßìè ýòè ßìû òßíóòñß, êàê è  äîêóäîâà,
íå çíàåò íèêòî. ’å, êòî äåëî ýòî õîòåë  ïðîßñíèòü,  íå  âîçâåðíóëèñü.  „à  è
÷óäîâèùå ñòðàøåííîå òîæå òàì âèäûâàëè. Ÿêîáû... ’àê âîò, ïîýòîìó è  õîòåë  ß
ïðåäëîæèòü...
     - „îãàäûâàþñü, - ñóõî ïðîãîâîðèë âåäüìàê, - ÷òî âû õîòèòå ïðåäëîæèòü. ˆ
ñîãëàøàþñü. Ÿ ïðîâåðþ âàøè ïîäçåìåëüß.  ëàòó  óñòàíîâèì  â  çàâèñèìîñòè  îò
òîãî, íà ÷òî ß òàì íàòêíóñü.
     - Žáèæåíû íå áóäåòå, - çàâåðèë áîðîäà÷. - •ì, õì... …ùå îäíî äåëî.
     - ‘ëóøàþ.
     - ’îò ñóêêóá, ÷òî ïî íî÷àì ìóæåé ïîñåùàåò è... ìûòàðèò...  Šîòîðîãî  åå
ñèßòåëüñòâî óáèòü ïîâåëåëè... „óìàþ, óáèâàòü åãî âîâñå íåò íóæäû. ‚åäü  ÷óäî
ýòî íèêîìó íå  ìåøàåò,  åæåëè  óæ  ïî  ïðàâäå-òî...  ’àê,  ïîñåòèò  êîãäà...
îòðåâîæèò ÷óòü-÷óòü...
     - î òîëüêî ïîëíîëåòíèõ, - áûñòðî âñòàâèë Œàëàòåñòà.
     - ó ïðßì ìîè ñëîâà, êóì, ìîè... ’àê è  åñòü,  íèêîìó  ýòîò  ñóêêóá  íå
íàâðåäèë. € ïîñëåäíåå âðåìß òàê è  âîîáùå  ñëóõ  î  íåì  êàê  áû  çàòåðßëñß.
îëàãàþ, âàñ îí, ìèëñäàðü âåäüìàê,  èñïóæàëñß.  Šàêîé  æå  òîãäà  ñìûñë  åãî
óòþêèâàòü.  ‚åäü  âàì,  ãîñïîäèí,  íàëè÷íûå  íå  ïîìåøàþò.  €   åæåëè   ÷åãî
íåäîñòàåò...
     - à ìîé ñ÷åò ó —üàíôàíåëëè, - ïðîãîâîðèë ñ êàìåííûì ëèöîì  ƒåðàëüò,  -
ìîãëî áû ÷òî-íèáóäü è ïîñòóïèòü. ‚ âåäüìà÷èé ïåíñèîííûé ôîíä.
     - ‘äåëàåì.
     - € ó ñóêêóáà âîëîñ ñ áëîíäèíèñòîé ãîëîâêè íå óïàäåò.
     - ó, ñòàëî áûòü, áûâàéòå. - Žáà óïðàâëßþùèõ  âñòàëè.  -  ðàçäíóéòå  â
ìèðå, íå ñòàíåì ìåøàòü. ðàçäíèê íûí÷å.  ’ðàäèöèß.  €  ó  íàñ,  â  ’óññåíòå,
òðàäèöèè...
     - ‡íàþ, - íå äàë åìó äîãîâîðèòü ƒåðàëüò, - ñâßòîå äåëî.

***

     Šîìïàíèß çà ñîñåäíèì ñòîëîì øóìåëà. ‚îðîæèëè ‰óëå, âîðîæèëè ïðè  ïîìîùè
øàðèêîâ èç ìßêèíû êàëà÷à è êîñòè îò ñúåäåííîãî êàðïà. èëè ïðè ýòîì îáèëüíî.
’ðàêòèðùèê è äåâêè ìîòàëèñü êàê óãîðåëûå, áåãàß ñ êóâøèíàìè.
     - “ïîìßíóòûé ñóêêóá, - çàìåòèë åéíàðò,  ïîäêëàäûâàß  ñåáå  êàïóñòû,  -
ñòàë íà÷àëîì äîñòîïàìßòíîé ñåðèè âåäüìà÷üèõ êîíòàêòîâ  çàêëþ÷åííûõ  òîáîþ  â
’óññåíòå. îòîì óæ êëèåíòû âàëîì ïîâàëèëè, òàê ÷òî îòáîß îò íèõ íå áûëî. ‚îò
òîëüêî íå ïîìíþ ß êîòîðûé çàßâèëñß ê òåáå ïåðâûì.
     - ’åáß â òîò ìîìåíò íå áûëî. € ñëó÷èëîñü ýòî íà  ñëåäóþùåå  óòðî  ïîñëå
àóäèåíöèè ó êíßãèíè. à êîòîðîé, âïðî÷åì, òåáß íå áûëî òîæå.
     - è÷åãî óäèâèòåëüíîãî. €óäèåíöèß áûëà ëè÷íàß.
     - ’îæå ìíå "ëè÷íàß", - óñìåõíóëñß âåäüìàê. - —åëîâåê  íà  äâàäöàòü,  íå
ñ÷èòàß íåïîäâèæíûõ êàê ñòàòóè ëàêååâ, ìàëîëåòíèõ ïàæåé è  âêîíåö  óìó÷åííîãî
øóòà. ‘ðåäè ïåðå÷èñëåííûõ îñîá áûë ëå ƒîôô, êàìåðãåð ñ âíåøíîñòüþ è àðîìàòîì
êîíäèòåðà, íåñêîëüêî  ñîãáåííûõ  ïîä  ãðóçîì  çîëîòûõ  öåïåé  âåëüìîæ.  ûëà
ïàðî÷êà ñóáúåêòîâ â ÷åðíîì, òî ëè ñîâåòíèêîâ, òî ëè ñóäåé. ûë çíàêîìûé  ìíå
ïî Šàýä Œûðêâèäó áàðîí "û÷üß ƒîëîâà".  ûëà,  ðàçóìååòñß,  ”ðèíãèëüß  ‚èãî,
îñîáà, íåñîìíåííî, ïðèáëèæåííàß ê êíßãèíå.
     ˆ áûëè ìû; âñß íàøà êîìïàíèß, âêëþ÷àß Œèëüâó â ìóæñêîì êîñòþìå. åò,  ß
íåâåðíî âûðàçèëñß, ñêàçàâ, ÷òî áûëè âñå. å áûëî ñ íàìè ‹þòèêà. ‹þòèê, îí æå
âèêîíò Šòî-òî-’àì, ñèäåë, ðàñêèíóâøèñü â êàðëå îøóþ  åå  îñòðîíîñîé  ìèëîñòè
€íàðüåòòû, è òîïîðùèë ïåðüß ÷òî òâîé ïàâëèí. Šàê è ïîëàãàëîñü ôàâîðèòó.
     €íàðüåòòà,  ”ðèíãèëüß  è  ‹þòèê  áûëè  åäèíñòâåííûìè  îñîáàìè,  êîòîðûå
ñèäåëè. èêîìó áîëüøå ïðèñåñòü äîçâîëåíî íå áûëî. € ìåíß  ðàäîâàëî  óæå  òî,
÷òî íå áûëî âåäåíî îïóñòèòüñß íà êîëåíî.
     Šíßãèíß âûñëóøàëà ìîé ðàññêàç - ê ñ÷àñòüþ, ðåäêî ïðåðûâàß. Šîãäà  æå  ß
âçßëñß âêðàòöå èçëàãàòü ðåçóëüòàòû áåñåä  ñ  äðóèäêàìè,  îíà  çàëîìèëà  ðóêè
æåñòîì, ãîâîðßùèì îá åå îò÷àßíèè ñòîëü æå èñêðåííå, ñêîëü è ïðåóâåëè÷åííî. Ÿ
çíàþ, ýòî çâó÷èò êàê êàêîé-òî õîëåðíûé îêñþìîðîí, íî, ïîâåðü ìíå, åéíàðò, â
äàííîì ñëó÷àå âñå òàê èìåííî è áûëî.

***

     - €õ-àõ, - ïðîâîðêîâàëà êíßãèíß ƒåíðèåòòà, çàëàìûâàß ðóêè. - ‚û òàê íàñ
îãîð÷èëè, ãîñïîäèí ƒåðàëüò. ’àê îãîð÷èëè. îâåðüòå,  ñî÷óâñòâèå  ïåðåïîëíßåò
íàøè ñåðäöà.
     Žíà   ïîòßíóëà   îñòðåíüêèì   íîñèêîì,   ïðîòßíóëà   ðóêó,   è    ‹þòèê
íåçàìåäëèòåëüíî âëîæèë  åé  â  ïàëüöû  áàòèñòîâûé  ïëàòî÷åê  ñ  ìîíîãðàììîé.
Šíßãèíß ìàçíóëà ïëàòî÷êîì îáå ùå÷êè òàê, ÷òîáû íå ñòåðåòü ïóäðû.
     - €õ-àõ, - ïîâòîðèëà îíà. - ‚ûõîäèò, äðóèäêè íè÷åãî íå  çíàëè  î  –èðè?
ûëè íå â ñîñòîßíèè ïîìî÷ü âàì? îëó÷àåòñß, âñå âàøè óñèëèß ïîøëè  ïðàõîì  è
âñå âàøå ñòðàíñòâèå îêàçàëîñü íåíóæíûì?
     - ðàõîì - íàâåðíßêà íåò, - óáåæäåííî îòâåòèë âåäüìàê. -  ðèçíàþñü,  ß
ðàññ÷èòûâàë  ïîëó÷èòü  îò  äðóèäîê  êàêèå-íèáóäü  êîíêðåòíûå  ñâåäåíèß  ëèáî
óêàçàíèß, êîòîðûå ìîãëè áû õîòü â ñàìîì îáùåì  âèäå  ïîßñíèòü,  ïî÷åìó  –èðè
îêàçàëàñü îáúåêòîì ñòîëü ßðîñòíîé îõîòû. Žäíàêî äðóèäêè íå ìîãëè èëè  æå  íå
ïîæåëàëè ìíå ïîìî÷ü. ’àê  ÷òî  â  ýòîì  ñìûñëå  äåéñòâèòåëüíî  ß  íè÷åãî  íå
âûãàäàë. î...
     Ží ïåðåøåë íà øåïîò. å ðàäè ïîâûøåíèß óðîâíß äðàìàòèçìà. ðîñòî ðåøàë,
íàñêîëüêî ìîæåò áûòü îòêðîâåíåí ïåðåä ñîáðàâøèìèñß.
     - Ÿ çíàþ, ÷òî –èðè æèâà, - íàêîíåö ñóõî ñêàçàë îí. -  ‚åðîßòíåå  âñåãî,
áûëà ðàíåíà. ˆ âñå åùå â îïàñíîñòè. î æèâà.
     €ííà ƒåíðèåòòà âçäîõíóëà, ñíîâà âîñïîëüçîâàëàñü ïëàòî÷êîì è ïîæàëà ðóêó
‹þòèêó.
     - Žáåùàåì âàì, - ïðîãîâîðèëà îíà, - íàøó ïîìîùü è ïîääåðæêó. ƒîñòèòå  â
’óññåíòå, ñêîëü ïîæåëàåòå. ˆáî äîëæíî âàì çíàòü, ÷òî  ìû  áûâàëè  â  –èíòðå,
çíàëè è äàðèëè ñâîåé äðóæáîé àâåòòó, çíàëè  è  ëþáèëè  ìàëþòêó  –èðè.  ‚ñåì
ñåðäöåì ìû ñêîðáèì âìåñòå ñ âàìè,  ãîñïîäèí  ƒåðàëüò.  …ñëè  òðåáóåòñß,  âàì
îêàæóò ïîñèëüíóþ ïîìîùü íàøè ó÷åíûå è àñòðîëîãè. ‚û äîëæíû, ìû ãëóáîêî â ýòî
âåðèì, îòûñêàòü êàêóþ-òî  òðîïèíêó,  êàêîå-òî  óêàçàíèå  èëè  ñëåä,  êîòîðûå
óêàæóò âàì íóæíûé ïóòü. å äåéñòâóéòå îïðîìåò÷èâî. ‚àì íåò íóæäû ñïåøèòü.  ˆ
ìîæåòå îñòàâàòüñß çäåñü ïî ñîáñòâåííîìó æåëàíèþ, âû  ìèëûé  è  ïðèßòíûé  íàì
ãîñòü.
     - ëàãîäàðþ, âàøå ñèßòåëüñòâî, - ïîêëîíèëñß ƒåðàëüò, - çà äîáðûå  ñëîâà
è ëàñêó. Žäíàêî ìû òðîíåìñß â ïóòü, êàê òîëüêî íåìíîãî ïåðåäîõíåì. –èðè  âñå
åùå â îïàñíîñòè. „à è ìû òîæå. …ñëè  ñëèøêîì  äîëãî  çàñèæèâàòüñß  íà  îäíîì
ìåñòå,  îïàñíîñòü  íå  òîëüêî  âîçðàñòàåò,  íî  è  íà÷èíàåò  óãðîæàòü  ëþäßì
äîáðîæåëàòåëüíî ê íàì îòíîñßùèìñß. ˆ âñåì îêðóæàþùèì. € ýòîãî ìû íè  çà  ÷òî
íå õîòåëè áû äîïóñòèòü.
     Šíßãèíß êàêîå-òî âðåìß ìîë÷àëà, ðàçìåðåííûìè äâèæåíèßìè,  áóäòî  êîøêó,
ïîãëàæèâàß ‹þòèêà ïî ðóêå.
     - ëàãîðîäíû è ñïðàâåäëèâû ñëîâà âàøè, -  ñêàçàëà  îíà  íàêîíåö.  -  î
îïàñàòüñß âàì íå÷åãî. ƒíàâøèåñß çà âàìè áàíäèòû íàøèìè ðûöàðßìè  ðàçãðîìëåíû
òàê, ÷òî íè îäèí ñâèäåòåëü èõ ïîðàæåíèß íå óøåë æèâûì. àì ðàññêàçàë îá ýòîì
âèêîíò žëèàí. ‹þáîãî, êòî îñìåëèòñß âàñ îáåñïîêîèòü, æäåò òà æå  ó÷àñòü.  ‚û
ïîä íàøåé çàùèòîé è ïîêðîâèòåëüñòâîì.
     - Ÿ óìåþ ýòî öåíèòü. - ƒåðàëüò  ñíîâà  ïîêëîíèëñß,  ìûñëåííî  ïðîêëèíàß
áîëåâøåå êîëåíî è íå òîëüêî åãî. - Žäíàêî íå ñìåþ  óìîë÷àòü  î  òîì,  î  ÷åì
ãîñïîäèí âèêîíò çàáûë âàøåé ìèëîñòè ïîâåäàòü. àçáîéíèêè, êîòîðûå ãíàëèñü çà
ìíîé îò  åëüõàâåíà  è  êîòîðûõ  äîáëåñòíûå  ðûöàðè  âàøåé  ìèëîñòè  îòâàæíî
ðàçãðîìèëè â Šàýä Œûðêâèäå, äåéñòâèòåëüíî áûëè áàíäèòàìè âûñøåé ðàçáîéíè÷üåé
ãèëüäèè, íî íèëüôãààðäñêîãî öâåòà.
     - ó è ÷òî?
     "€ òî, - ÷óòü íå ñîðâàëîñü ó íåãî ñ  ßçûêà,  -  ÷òî  åñëè  íèëüôãààðäöû
çàíßëè €ýäèðí çà äâàäöàòü äíåé, òî íà òâîå èãðóøå÷íîå  êíßæåñòâî  èì  õâàòèò
äâàäöàòè ìèíóò".
     - ˆäåò âîéíà,  -  ñêàçàë  îí  âìåñòî  ýòîãî.  -  ’î,  ÷òî  ñëó÷èëîñü  â
åëüõàâåíå è Šàýä Œûðêâèäå, ìîæíî ðàññìàòðèâàòü êàê ðåéä  ïî  òûëàì.  Žáû÷íî
ýòî âûçûâàåò ðåïðåññèè. ‚ âîåííîå âðåìß...
     - ‚îéíà,  -  ïåðåáèëà  åãî  êíßãèíß,  ïîäíßâ  êâåðõó  îñòðûé  íîñèê,  -
íàâåðíßêà óæå êîí÷èëàñü. Žòíîñèòåëüíî ýòîãî ìû ïèñàëè íàøåìó  êóçåíó  ìãûðó
âàð ìðåéñó. Œû íàïðàâèëè åìó ìåìîðàíäóì, â êîòîðîì  ïîòðåáîâàëè  íåìåäëåííî
ïîëîæèòü  êîíåö  áåññìûñëåííîìó  êðîâîïðîëèòèþ.  ‘  âîéíîé   óæå   íàâåðíßêà
ïîêîí÷åíî, íàâåðíßêà óæå çàêëþ÷åí ìèð.
     - å òàê óæ íàâåðíßêà, - õîëîäíî îòâåòèë ƒåðàëüò. - ‡à Ÿðóãîé áóéñòâóþò
ìå÷ è îãîíü, ëüåòñß êðîâü. åò íèêàêèõ ïðèçíàêîâ  òîãî,  ÷òî  âîéíà  èäåò  ê
çàâåðøåíèþ. Ÿ áû ñêàçàë - ñîâñåì íàîáîðîò.
     Ží òóò æå ïîæàëåë î ñêàçàííîì.
     - ’î åñòü? - îñèê êíßãèíè, êàçàëîñü,  ñòàë  åùå  îñòðåå,  à  â  ãîëîñå
ïðîçâó÷àëà ïðîòèâíàß, ñêðèïó÷å-âîð÷ëèâàß íîòêà. - ‚åðíî ëè  ß  ñëûøó?  ‚îéíà
ïðîäîëæàåòñß? î÷åìó íàì îá ýòîì íå ñîîáùèëè? ƒîñïîäèí ìèíèñòð ’ðåìáëè?
     - ‚àøå ñèßòåëüñòâî,  ß...  -  çàáîðìîòàë,  ïðåêëîíßß  êîëåíî,  îäèí  èç
çëàòîíîñöåâ, ïîçâßêèâàß öåïßìè. - Ÿ íå  õîòåë...  îãîð÷àòü...  áåñïîêîèòü...
âàøå ñèßòåëüñòâî...
     - ‘òðàæà! - âçâûëà åå ñèßòåëüñòâî. -  ‚  áàøíþ  åãî!  ‚û  â  íåìèëîñòè,
ìèëîñòèâûé ãîñóäàðü! ƒîñïîäèí êàìåðãåð! ƒîñïîäèí ñåêðåòàðü!
     - Œû çäåñü, âàøå ñèßòåëüñòâî!
     - óñòü  íàøà  êàíöåëßðèß  íåìåäëåííî  ïîäãîòîâèò  ðåçêóþ  íîòó  íàøåìó
êóçåíó,   èìïåðàòîðó   èëüôãààðäà.   Œû    òðåáóåì,    ÷òîáû    íåìåäëåííî,
íåçàìåäëèòåëüíåéøå  îí  ïðåêðàòèë  âîåâàòü  è  çàêëþ÷èë  ìèð.  ˆáî  âîéíà  è
íåñîãëàñèå ñóòü âåùè ñêâåðíûå. åñîãëàñèå ðàçðóøàåò, à ñîãëàñèå âîçâîäèò!
     - ‚àøà ìèëîñòü,  -  åëå  âûãîâîðèë  ìàðøàë  äâîðà-êîíäèòåð,  áåëûé  êàê
ñàõàðíàß ïóäðà, - àáñîëþòíî ïðàâû. €áñîëþòíåéøå!
     - € âû ÷òî òóò äåëàåòå? Œû îòäàëè ïðèêàçû!  „åéñòâóéòå  æå!  Žäíà  íîãà
òóò, äðóãàß òàì!
     ƒåðàëüò íåçàìåòíî îñìîòðåëñß. “ äâîðßí áûëè ñîâåðøåííî  êàìåííûå  ëèöà,
èç ÷åãî ñëåäîâàëî, ÷òî ïîäîáíûå èíöèäåíòû ïðè çäåøíåì äâîðå äåëî íå íîâîå  è
íå ðåäêîå. Ží òâåðäî ðåøèë ñ ýòîãî ìîìåíòà èñêëþ÷èòåëüíî ïîääàêèâàòü ãîñïîæå
êíßãèíå. ˆ íèêàê íå áîëåå òîãî.
     €íàðüåòòà òðîíóëà ïëàòî÷êîì êîí÷èê íîñà, çàòåì óëûáíóëàñü ƒåðàëüòó.
     - Šàê âèäèòå, - ñêàçàëà îíà, -  âàøè  îïàñåíèß  áûëè  áåñïî÷âåííû.  ‚àì
íå÷åãî îïàñàòüñß, è âû ìîæåòå ãîñòèòü ó íàñ ñêîëüêî ïîæåëàåòå.
     - ’àê òî÷íî, âàøå ñèßòåëüñòâî.
     ‚ òèøèíå ÷åòêî ñëûøàëñß ñêðèï êîðîåäà â êàêîì-òî èç  ïðåäìåòîâ  äðåâíåé
ìåáåëè. ˆ ðóãàòåëüñòâà, êîèìè ñòàðøèé êîíþõ ïîíîñèë êîíß íà äàëåêîì äâîðå.
     - …ñòü ó íàñ, - ïðåðâàëà ìîë÷àíèå €íàðüåòòà, -  òàêæå  ïðîñüáà  ê  âàì,
ãîñïîäèí ƒåðàëüò, êàê ê âåäüìàêó.
     - ’àê òî÷íî, âàøå ñèßòåëüñòâî.
     - òî ïðîñüáà ìíîãèõ áëàãîðîäíûõ äàì  ’óññåíòà  è  òàêæå  íàøà.  î÷íîå
÷óäîâèùå áåñïîêîèò çäåøíèå äîìà. „üßâîë, ïðèçðàê, ñóêêóá â îáëè÷üå  æåíñêîì,
íî ñòîëü áåññòûäíîì, ÷òî îïèñàòü åãî ìû íå  ðåøàåìñß,  òåðçàåò  äîñòîéíûõ  è
âåðíûõ ñóïðóãîâ. àâåùàåò  ïî  íî÷àì  àëüêîâû,  ïîçâîëßåò  ñåáå  áåçîáðàçíûå
ðàñïóòñòâà è îòâðàòèòåëüíûå ïîëîâûå èçâðàùåíèß, î êîòîðûõ íàì  íå  ïîçâîëßåò
ãîâîðèòü ïðèñóùàß íàì ñêðîìíîñòü. ‚û êàê ñïåöèàëèñò íàâåðíßêà çíàåòå, â  ÷åì
äåëî.
     - ’àê òî÷íî, âàøå ñèßòåëüñòâî!
     - ’óññåíòñêèå äàìû ïðîñßò âàñ  ïîëîæèòü  ïðåäåë  ýòîé  ìåðçîñòè.  €  ìû
ïðèñîåäèíßåìñß ê èõ ïðîñüáå è çàâåðßåì âàñ â íàøåì áëàãîâîëåíèè.
     - ’àê òî÷íî, âàøå ñèßòåëüñòâî!

***

     €íãóëåìà îòûñêàëà  âåäüìàêà  è  âàìïèðà  â  äâîðöîâîì  ïàðêå,  ãäå  îíè
ïðîãóëèâàëèñü è âåëè ñåêðåòíûå ðàçãîâîðû.
     - ‚û ìíå íå ïîâåðèòå, - ïðîñèïåëà îíà, - íå ïîâåðèòå, åñëè ß âàì ñêàæó.
î ýòî ÷èñòåéøàß ïðàâäà.
     - ƒîâîðè æå.
     - åéíàðò äå óà-”ðåñíå, ñòðàíñòâóþùèé ûöàðü ˜àõìàòíîé „îñêè, âìåñòå ñ
äðóãèìè ñòðàíñòâóþùèìè ðûöàðßìè ñòîèò â î÷åðåäè  ê  êíßæåñêîìó  êàçíà÷åþ.  ˆ
çíàåòå, çà ÷åì? ‡à ìåñß÷íûì æàëîâàíüåì!  Ž÷åðåäü,  ñêàæó  ß  âàì,  äëèíîé  â
ïîëïîëåòà ñòðåëû, à îò ãåðáîâ àæ â ãëàçàõ ðßáèò. Ÿ ñïðîñèëà åéíàðòà, â ÷åì,
ìîë, äåëî, à îí ìíå: ñòðàíñòâóþùèå-äå, ðûöàðè òîæå åñòü õîòßò.
     - ˆ ÷òî æå çäåñü ñòðàííîãî?
     - ˜óòêóåøü íåáîñü?  ‘òðàíñòâóþùèå  ðûöàðè  ñòðàíñòâóþò  èç  áëàãîðîäíûõ
ïîáóæäåíèé! € íå çà ìåñß÷íîå æàëîâàíüå!
     - Žäíî, - î÷åíü ñåðüåçíî ñêàçàë âàìïèð åãèñ, - íå èñêëþ÷àåò äðóãîãî...
îâåðü ìíå, €íãóëåìà.
     - ‚åðü åìó, €íãóëåìà, - ñóõî ïîäòâåðäèë ƒåðàëüò. - åðåñòàíü áåãàòü  ïî
äâîðöó â ïîèñêàõ ñåíñàöèé, ñîñòàâü-êà ëó÷øå êîìïàíèþ Œèëüâå.  Žíà  â  æóòêîì
íàñòðîåíèè, åé íåëüçß îñòàâàòüñß îäíîé.
     - ‚åðíî. “ òåòå÷êè, âèäàòü, ìåñß÷íûå, ïîòîìó êàê çëàß îíà âðîäå îñû.  Ÿ
äóìàþ...
     - €íãóëåìà!
     - ˆäó, èäó...
     ƒåðàëüò è  åãèñ  îñòàíîâèëèñü  ó  êëóìáû  óæå  ñëåãêà  ïðèìåðçøèõ  ðîç
öåíòèôîëèé. î êàê ñëåäóåò  ïîãîâîðèòü  íå  ñóìåëè.  ˆç-çà  îðàíæåðåè  âûøåë
õóäþùèé ìóæ÷èíà â ìîäíîì ïëàùå öâåòà óìáðû.
     - „îáðûé äåíü. - Ží ïîêëîíèëñß,  îòðßõíóë  êîëåíè  êóíüèì  êîëïàêîì.  -
„îçâîëüòå ñïðîñèòü, êòî èç âàøèõ ìèëîñòåé åñòü âåäüìàê, ƒåðàëüòîì èìåíóåìûé,
ñâîèì ðåìåñëîì ñëàâßùèéñß?
     - Ÿ åñòü âåäüìàê, ƒåðàëüòîì èìåíóåìûé. ‚ ÷åì äåëî?
     - Ÿ - †àí Šàòèëüîí, óïðàâëßþùèé  âèíîãðàäíèêàìè  Šàñòåëü  ’îðè÷åëüß.  €
äåëî, ïîíèìàåøü, â òîì, ÷òî íàì â âèíîãðàäíèêè î÷åíü è äàæå  âåñüìà  âåäüìàê
íóæåí. Ÿ óäîñòîâåðèòüñß, ïîíèìàåøü, õîòåë áû, íå ïîæåëàåòå ëè âû ïî  ìèëîñòè
ñâîåé...
     - ’àê â ÷åì äåëî-òî?
     - ’óò, ïîíèìàåøü, òàêàß øòóêà ïîëó÷àåòñß, - íà÷àë óïðàâëßþùèé Šàòèëüîí.
- ˆç-çà ýòîé âîéíû, ÷òîáû åå ÷åðò ïîáðàë, êóïöû ðåæå, ïîíèìàåøü,  ïðèåçæàþò,
çàïàñû ãîòîâîãî ïðîäóêòà ðàñòóò, ìåñò äëß  áî÷åê  íà÷èíàåò  íåäîñòàâàòü.  Œû
ïîäóìàëè, íåâåëèêà áåäà, âåäü ïîä çàìêîì öåëûå ìèëè ßì òßíóòñß, âñå  ãëóáæåé
è ãëóáæåé, àæ äî íóòðà, ïîíèìàåøü, çåìëè, ïî÷èòàé, ýòè  ßìû  äîñòèãàþò.  îä
’îðè÷åëüåé òîæèòü ßìî÷êó ß îòûñêàë, ïðåëåñòíåíüêóþ,  êðóãëåíüêóþ  ñ  òàêîâûì
æå, ïîíèìàåøü, ñâîäîì è íå øèáêî ñóõóþ, íå øèáêî ìîêðóþ, àêêóðàò ïîäõîäßùóþ,
÷òîáû â íåé âèíó ñëàâíåíüêî áûëî...
     - ˆ ÷òî? - íå âûäåðæàë âåäüìàê.
     - î÷óäèëîñü íàì, ïîíèìàåøü, ÷òî â òåõ  ßìàõ  ÷óäèò  êàêîé-òî  ÷óäîâèù,
âèäàòü, èç çåìíûõ ãëûáåé ïðèëåçøèé. „âóõ ÷åëîâåê èçæåã, äî êîñòåé èì  òåëåñà
èçæàðèë, à îäíîãî  îñëåïèë,  ïîíèìàåøü,  ïîòîìó  êàê  îí,  ÷óäîâèù,  çíà÷èò,
ïëþåòñß è ðûãàåòñß êàêèì-òî æðó÷èì ùåëîêîì èëè ùåëî÷üþ.
     - ‘îëüïóãà, - êðàòêî îïðåäåëèë ƒåðàëüò. - ’àêæå ßäíèöåé èìåíóåìàß.
     - ó  âîò,  èçâîëüòå,  -  óëûáíóëñß  åãèñ.  -  ‘àìè  âèäèòå,  ãîñïîäèí
Šàòèëüîí, ÷òî èìååòå äåëî ñ ïðîôåññèîíàëîì. ðîôåññèîíàë, ìîæíî  ñêàçàòü,  ñ
íåáà ê âàì ñâàëèëñß. € êñòàòè, ê ñòðàíñòâóþùèì çäåñü ðûöàðßì âû  ñëó÷àåì  íå
îáðàùàëèñü óæå ñ ýòîé, êàê âû èçâîëèëè âûðàçèòüñß, áåäîé? “ êíßãèíè èõ öåëûé
ïîëê, ðûöàðåé-òî ýòèõ, à òàêèå ìèññèè - òàê ýòî æ èõ ñïåöèàëüíîñòü, ñóòü  èõ
ñóùåñòâîâàíèß. ˆ îïðàâäàíèå...
     - èêàêàß íå ñóòü, - ïîìîòàë ãîëîâîé óïðàâëßþùèé Šàòèëüîí. - ˆõ ñóòü  -
òðàêòû îõðàíßòü, ïåðåâàëû, ïîòîìó, ïîíèìàåøü, åæåëè êóïöû ñþäà íå äîïðóò, òî
âñå ìû ñ ñóìîé â ñòðàíñòâóþùèå, çíà÷èò, ïî ìèðó ïîéäåì. Šðîìå  òîãî,  ðûöàðè
õðàáðûå è áîåâèòûå, ïîíèìàåøü, íî òîëüêî êîãäà íà êîíå. îä çåìëþ  òàêîé  íå
ïîëåçåò! ‘âåðõ æå òîãî îíè äîðî...
     Šàòèëüîí îñåêñß è çàìîë÷àë. ‹èöî ó íåãî áûëî êàê ó ÷åëîâåêà, êîòîðîìó -
åæåëè íåò áîðîäû - íå âî ÷òî ïëþíóòü. ˆ êîòîðûé î÷åíü îá ýòîì ñîæàëåþò.
     - „îðîãî áåðóò, - çàêîí÷èë ƒåðàëüò, äàæå áåç îñîáîãî åõèäñòâà.  -  ‡íàé
æå, äîáðûé ÷åëîâåê, ß áåðó äîðîæå. ‘âîáîäíûé ðûíîê. ˆ ñâîáîäíàß êîíêóðåíöèß.
ˆáî ß, åñëè óæ ìû øëåïíåì  êîíòðàêò,  ñîéäó  ñ  êîíß  è  ïîëåçó  ïîä  çåìëþ.
Žáäóìàéòå ýòî. î íå î÷åíü òßíèòå-òî, ïîòîìó  ÷òî  ß  â  ’óññåíòå  äîëãî  íå
çàäåðæóñü.
     - ’û ìåíß ïîðàæàåøü, - ñêàçàë åãèñ, êàê òîëüêî óïðàâëßþùèé óøåë.  -  ‚
òåáå íåîæèäàííî âîñïðßë âåäüìàê? ‡àêëþ÷àåøü ñäåëêè? åðåøüñß çà ÷óäîâèù?
     - „à ß è ñàì óäèâëåí, - ÷åñòíî ïðèçíàëñß ƒåðàëüò. - Žòðåàãèðîâàë êàê-òî
àâòîìàòè÷åñêè, ìåíß ñëîâíî ïîäòîëêíóëî ÷òî-òî. Žòêàæóñü. ‹þáóþ  ïðåäëîæåííóþ
ñóììó ß ìîãó ñ÷åñòü íåäîñòàòî÷íî âûñîêîé. ‚ñåãäà. ‚åðíåìñß ê íàøåé áåñåäå...
     - îãîäè.  -  ‚àìïèð  óêàçàë  âçãëßäîì  íà  äîðîæêó.   -   —òî-òî   ìíå
ïîäñêàçûâàåò, ÷òî ê òåáå ñïåøèò î÷åðåäíîé êëèåíò.
     ƒåðàëüò ìûñëåííî âûðóãàëñß. î îáðàìëåííîé êèïàðèñàìè àëëåéêå ê íèì øëè
äâà ðûöàðß. åðâîãî îí óçíàë ñðàçó, îãðîìíóþ áû÷üþ  ãîëîâó  íà  ñíåæíî-áåëîì
ïîëå íåâîçìîæíî áûëî ïåðåïóòàòü íè ñ ÷åì  äðóãèì.  ‚òîðîé  ðûöàðü,  âûñîêèé,
ñåäîâëàñûé,  ñ  áëàãîðîäíî-óãëîâàòîé  ôèçèîíîìèåé,  ñëîâíî   âûñå÷åííîé   èç
ãðàíèòà, áûë îáëàäàòåëåì ãîëóáîé  òóíèêè  è  îäíîé  òðåòè  çîëîòîãî  êðåñòà,
óñåßííîãî ëèëèßìè.
     Žñòàíîâèâøèñü â ïîëîæåííûõ ïî ýòèêåòó äâóõ øàãàõ,  ðûöàðè  ïîêëîíèëèñü.
ƒåðàëüò è  åãèñ  îòâåòèëè  ïîêëîíàìè,  ïîñëå  ÷åãî  âñå  ÷åòâåðî  âûäåðæàëè
óñòàíîâëåííîå ðûöàðñêèì ðåãëàìåíòîì ìîë÷àíèå, èìåþùåå äëèòüñß äåñßòü  óäàðîâ
ñåðäöà.
     - îçâîëüòå ïðåäñòàâèòü, - ïðîáàñèë û÷üß ƒîëîâà, - áàðîí àëüìåðèí  äå
‹îíôàëü. Œåíß, êàê, âîçìîæíî, ãîñïîäà ïîìíßò, çîâóò...
     - àðîí äå åéðàê-åéðàí. Šàê ìîæíî çàáûòü!
     - “ íàñ äåëî ê ãîñïîäèíó âåäüìàêó, - ïåðåøåë ê ñóòè åéðàê-åéðàí. -  ‚
ðàçðåçå, ß áû òàê âûðàçèëñß, ïðîôåññèîíàëüíûõ ïðîáëåì.
     - ‘ëóøàþ.
     - ‹è÷íî.
     - “ ìåíß íåò ñåêðåòîâ îò ãîñïîäèíà åãèñà.
     - î ó áëàãîðîäíûõ ãîñïîä îíè, íåñîìíåííî, èìåþòñß, - óëûáíóëñß âàìïèð.
- îýòîìó, ñ âàøåãî ïîçâîëåíèß, ß õîòåë  áû  îñìîòðåòü  âîí  òîò  ïðåëåñòíûé
ïàâèëüîí÷èê, âåðîßòíî, õðàì  çàäóì÷èâîñòè...  ƒîñïîäèí  äå  åéðàê-åéðàí...
ƒîñïîäèí äå ‹îíôàëü...
     Žíè îáìåíßëèñü ïîêëîíàìè.
     - Ÿ îáðàùàþñü â ñëóõ, - ïðåðâàë ìîë÷àíèå ƒåðàëüò, è íå  äóìàß  îæèäàòü,
ïîêà ïðîçâó÷èò äåñßòûé óäàð ñåðäöà.
     - ðîáëåìà,  -  åéðàê-åéðàí  ïîíèçèë  ãîëîñ  äî  øåïîòà  è  èñïóãàííî
îãëßíóëñß, - â òîì ñóêêóáå... ó, â  òîì  íî÷íîì  êîøìàðå,  ÷òî  ïîñåùàåò...
Šîòîðîãî âàì êíßãèíß è äàìû ïîðó÷èëè óíè÷òîæèòü. ˆ ñêîëüêî  æå  âàì  çà  ñèå
óáèåíèå îáåùàíî?
     - ðîñòèòå, íî ýòî ïðîôåññèîíàëüíàß òàéíà.
     - àçóìååòñß, ðàçóìååòñß, - ïðîãîâîðèë àëüìåðèí äå ‹îíôàëü,  ðûöàðü  ñ
ëèëèåâûì êðåñòîì. - ‘èòóàöèß èñòèííî äîñòîéíàß âàøåãî ïîëîæåíèß. ˆñòèííî.  Ÿ
ñåðüåçíî îïàñàþñü, ÷òî ïîøàòíó âàøó ðåøèìîñòü âûïîëíèòü  ïîæåëàíèß  äàì,  íî
òåì íå ìåíåå, ñëîâî  ÷åñòè,  ïðåäëîæåíèå  âíåñó.  Žòêàæèòåñü  îò  êîíòðàêòà,
ãîñïîäèí âåäüìàê. å îõîòüòåñü íà ñóêêóáà,  îñòàâüòå  åãî  â  ïîêîå.  è÷åãî
äàìàì è êíßãèíå íå ãîâîðß. € ìû, ãîñïîäà èç ’óññåíòà, ñëîâî ÷åñòè, ïåðåêðîåì
ïðåäëîæåíèå äàì. “äèâèì âàñ íàøåé ùåäðîñòüþ.
     - ðåäëîæåíèå, - õîëîäíî  ñêàçàë  âåäüìàê,  -  äåéñòâèòåëüíî  íå  î÷åíü
äàëåêî îò íåóâàæåíèß.
     - ƒîñïîäèí ƒåðàëüò. - ‹èöî ó  àëüìåðèíà  äå  ‹îíôàëß  áûëî  æåñòêèì  è
ñåðüåçíûì. - Ÿ ñêàæó âàì, ïî÷åìó ìû îñìåëèëèñü íà òàêîé  øàã.  ðîøåë  ñëóõ,
÷òî âû óáèâàåòå èñêëþ÷èòåëüíî òåõ ÷óäîâèù, êîè  ßâëßþòñß  óãðîçîé.  åàëüíîé
óãðîçîé. å âîîáðàæàåìîé, èç íåâåæåñòâà èëè ïðåäðàññóäêîâ  ðîäîì.  îçâîëüòå
çàìåòèòü, ÷òî ñóêêóá íèêîìó íè÷åì íå óãðîæàåò è  íå  ïàêîñòèò.  ’àê,  ïðîñòî
ïîñåùàåò â ñíàõ... ‚ðåìß îò âðåìåíè... ˆ  íåìíîãî...  ý-ý-ý...  êàê  áû  ýòî
ñêàçàòü, óáëàæàåò...
     - î èñêëþ÷èòåëüíî ïîëíîëåòíèõ, - áûñòðî äîáàâèë åéðàê-åéðàí.
     - „àìû  èç  ’óññåíòà,  -  ñêàçàë  ƒåðàëüò,  îãëßäûâàßñü,  -   âðßä   ëè
îáðàäóþòñß, óçíàâ î íàøåì ðàçãîâîðå. Šíßãèíß òîæå.
     - îëíîñòüþ  ñ  âàìè  ñîãëàñíû,  -  áóðêíóë  àëüìåðèí  äå  ‹îíôàëü.  -
†åëàòåëüíà ñåêðåòíîñòü ñâåðõ  âñßêîé  ìåðû.  å  ñëåäóåò  ïðîáóæäàòü  ñïßùèõ
ñâßòîø...
     - Žòêðîéòå ìíå ñ÷åò â îäíîì èç ìåñòíûõ êðàñíîëþäñêèõ áàíêîâ, - ìåäëåííî
è òèõî ñêàçàë ƒåðàëüò. - ˆ  ïîðàçèòå  ìåíß  ñâîåé  ùåäðîñòüþ.  ðåäóïðåæäàþ,
ïîðàçèòü ìåíß íå ïðîñòî.
     - ˆ âñå æå ìû ïîñòàðàåìñß, - ãîðäî ïîîáåùàë åéðàê-åéðàí.
     Žíè îáìåíßëèñü ïðîùàëüíûìè ïîêëîíàìè.
     ‚åðíóëñß åãèñ, êîòîðûé, êîíå÷íî, âñå ñëûøàë ñâîèì âàìïèðüèì ñëóõîì.
     - ’åïåðü,  -  ñêàçàë  îí  íå  óëûáàßñü,  -  òû,  êîíå÷íî,  òîæå  ìîæåøü
óòâåðæäàòü, ÷òî  ýòî  áûë  íåâîëüíûé  ðåôëåêñ  è  íåîáúßñíèìûé  èìïóëüñ.  î
îáúßñíèòü, îòêóäà âçßëñß íîâûé áàíêîâñêèé ñ÷åò, òåáå áóäåò òðóäíîâàòî.
     ƒåðàëüò ãëßäåë êóäà-òî ââûñü, áîëåå òîãî, ïîâåðõ êðîí êèïàðèñîâ.
     - Šòî çíàåò, - ñêàçàë îí, - ìîæåò, âñå-òàêè ìû ïðîâåäåì çäåñü íåñêîëüêî
äíåé. € ñ ó÷åòîì Œèëüâîâûõ ðåáåð, ìîæåò áûòü, äàæå  áîëüøå,  ÷åì  íåñêîëüêî.
Œîæåò, íåñêîëüêî íåäåëü. ‚åäü íå ïîìåøàåò îáðåñòè íà  ýòî  âðåìß  ôèíàíñîâóþ
íåçàâèñèìîñòü?

***

     - ’àê âîò îòêóäà ó òåáß ñ÷åò ó —üàíôàíåëëè, - ïîêà÷àë  ãîëîâîé  åéíàðò
äå óà-”ðåñíå. - ó-íó. …ñëè  á  êíßãèíß  óçíàëà,  áûëè  áû  òî÷íî  ñìåíû  â
äîëæíîñòßõ, áûëà áû íîâàß ðàçäà÷à ïàòåíòîâ. •à, âîçìîæíî, è  ß  áû  ìàëåíüêî
ïîäðîñ? —åñ-ñëîâî, æàëü, ÷òî ó ÷åëîâåêà íåò  çàäàòêîâ  ê  äîíîñèòåëüñòâó.  €
òåïåðü ðàññêàæè îá èçâåñòíîì âûïèâîíå, íà êîòîðûé ß òàê ðàññ÷èòûâàë. Œíå òàê
õîòåëîñü ïîáûâàòü íà òîì ïèðó, ïîåñòü è ïîïèòü. € ìåíß âûñëàëè  íà  ãðàíèöó,
íà âûøêó, â õîëîä è ñîáà÷üþ ïóðãó. õ, õîëß-õîëß, ðûöàðñêàß äîëß...
     - ‚åëèêîìó  è  øóìíî  ðàçðåêëàìèðîâàííîìó  ïèðó,  -  íà÷àë  ƒåðàëüò,  -
ïðåäøåñòâîâàëà ñåðüåçíàß ïîäãîòîâêà. àäî áûëî îòûñêàòü Œèëüâó,  ïðßòàâøóþñß
â êîíþøíßõ, íàäî áûëî óáåäèòü åå, ÷òî îò åå ó÷àñòèß â áàíêåòå çàâèñèò ñóäüáà
–èðè è ÷óòü ëè íå âñåãî ìèðà. àäî áûëî ïî÷òè  ÷òî  ñèëîé  íàòßíóòü  íà  íåå
ïëàòüå. îòîì çàñòàâèòü  €íãóëåìó  ïîêëßñòüñß,  ÷òî  îíà  ïîâåäåò  ñåáß  êàê
ïîäîáàåò äàìå è óæ îáßçàòåëüíî ïîñòàðàåòñß èçáåãàòü ñëîâ "êóðâà"  è  "æîïà".
Šîãäà íàêîíåö ìû âñåãî ýòîãî äîáèëèñü è óæå  íàìåðåâàëèñü  áûëî  âçßòüñß  çà
âèíî, ïîßâèëñß êàìåðãåð  ëå  ƒîôô,  ìàðøàë  äâîðà,  ïóùå  ïðåæíåãî  âîíßþùèé
ãëàçóðüþ è íàäóòûé êàê ñâèíîé ïóçûðü.

***

     - ‚ äàííûõ öèðêóìñòàíöèßõ(4) ß âûíóæäåí ïîßñíèòü, - çàãóíäîñèë êàìåðãåð
ëå ƒîôô, - ÷òî çà ñòîëîì åå ìèëîñòè íåò ìåñò ïåðâûõ è  ïîñëåäíèõ,  íèêòî  íå
ìîæåò îáèæàòüñß íà òî,  ÷òî  åìó  ïðåäíàçíà÷åíî  ïîëîæåíèå  çà  ñòîëîì,  êîå
ïîêàæåòñß åìó íèæå åãî äîñòîèíñòâà. Žäíàêî æå ìû çäåñü, â  ’óññåíòå,  ñòðîãî
áëþäåì è ÷òèì äàâíèå òðàäèöèè è îáû÷àè è  ïðèäåðæèâàåìñß  îáñåðâàíöèè(5).  ‚
ñîîòâåòñòâèè æå ñ îíûìè îáû÷àßìè, òðàäèöèßìè è...
     - åðåõîäèòå, ìèëîñòèâûé ãîñóäàðü, ê äåëó.
     - èðøåñòâî  íàçíà÷åíî  íà  çàâòðà.  Œíå  íàäîáíî  ðàññàäèòü  ƒîñòåé  â
ñîîòâåòñòâèè ñ ÷åñòüþ è ðàíãîì.
     - Ÿñíî,  -  ñåðüåçíî  ïðîãîâîðèë  âåäüìàê.  -  ‡íà÷èòñß,   òàê:   ñàìûé
äîñòîéíåéøèé èç íàñ, êàê ðàíãîì, òàê è ÷åñòüþ, - ‹þòèê.
     - ƒîñïîäèí âèêîíò žëèàí, - ïðîèçíåñ êàìåðãåð, çàäðàâ íîñ, - ßâëßåò ñåáß
ãîñòåì ýêñòðàîðäèíàðíî ïî÷åòíûì. ˆ êàê òàêîâîé  îäåñíóþ  åå  ìèëîñòè  óñàæåí
áóäåò.
     - Ÿñíî, - ïîâòîðèë âåäüìàê, ñåðüåçíûé êàê ñàìà ñìåðòü. - € îòíîñèòåëüíî
íàñ... âèêîíò íå ïîßñíèë, ó êîãî ðàíã, òèòóë è ÷åñòü, â ñìûñëå - äîñòîèíñòâà
êàêîâû?
     - îßñíèë ëèøü, - êàøëßíóë êàìåðãåð, - ÷òî âàøè ìèëîñòè ïðåáûâàþò çäåñü
èíêîãíèòî ñ ðûöàðñêîé ìèññèåé, äåòàëåé êàêîâîé, êàê è èñòèííûõ èìåí,  ãåðáîâ
è òèòóëîâ, âûäàâàòü âàì íåò âîçìîæíîñòè, èáî òîãî íå äîïóñêàþò âàøè îáåòû.
     - ˆìåííî òàê îíî è åñòü. ’îãäà â ÷åì æå ïðîáëåìà?
     - ‚ òîì-òî è ïðîáëåìà, ÷òîáû ïðàâèëüíî ðàññàäèòü ãîñòåé! ‚û - ãîñòè,  ê
òîìó æå ñîðàòíèêè ãîñïîäèíà âèêîíòà, ñòàëî  áûòü,  ìíå  äîëæíî  óñàäèòü  âàñ
áëèæå ê ãîëîâå ñòîëà... ðîìåæ áàðîíîâ. î âåäü íå ìîæåò áûòü, ÷òîáû âñå âû,
âàøè ìèëîñòè è  ãîñïîæè,  îêàçàëèñü  ðîâíåé,  èáî  òàê  íèêîãäà  íå  áûâàåò,
ïîñêîëüêó áûòü íå ìîæåò, ÷òîáû âñå, ïîâòîðßþ, ðîâíåé áûëè. …æåëè êòî èç  âàñ
ðàíãîì ëèáî ðîäîì âûøå, òî äîëæåí ïðè âåðõíåì ñòîëå ñèäåòü, ïðè êíßãèíå...
     - Ží, - âåäüìàê íå êîëåáëßñü óêàçàë íà âàìïèðà,  êîòîðûé  íåïîäàëåêó  â
çàäóì÷èâîñòè ëþáîâàëñß çàíèìàþùèì ÷óòü ëè íå âñþ ñòåíó ãîáåëåíîì, - ãðàô. î
îá ýòîì - øà! òî òàéíà, ïîêðûòàß ìðàêîì âåêîâ.
     - îíßë! - Šàìåðãåð  ÷óòü  íå  çàõëåáíóëñß  îò  âîñòîðãà.  -  ‚  äàííûõ
öèðêóìñòàíöèßõ...  Ÿ  óñàæó  åãî  îäåñíóþ  ãðàôèíè  îòòóðí   è   áëàãîðîäíî
óðîæäåííîé òåòóøêè ãîñïîæè, òî áèøü åå ñâåòëîñòè êíßãèíè.
     - å ïîæàëååòå íè âû, íè áëàãîðîäíî óðîæäåííàß òåòóøêà.  -  “  ƒåðàëüòà
áûëî ñîâåðøåííî êàìåííîå ëèöî. - àâíûõ åìó íåò íè â ñìûñëå  îáû÷àåâ,  íè  â
èñêóññòâå êîíâåðñàöèè(6).
     - åçìåðíî ðàä ñëûøàòü. ‚û æå, ìèëñäàðü èç  èâèè,  óñßäåòåñü  ðßäîì  ñ
ïî÷òåííîé ãîñïîæîé ”ðèíãèëüåé. ’àêîâà òðàäèöèß. ‚û íåñëè åå ê  î÷êå,  âû...
õì-ì-ì... åå ðûöàðü êàê áû...
     - îíßòíî.
     - ó è ñëàâíî. €õ, ãîñïîäèí ãðàô...
     - ‘ëóøàþ, - óäèâèëñß  âàìïèð,  êîòîðûé  êàê  ðàç  îòîøåë  îò  ãîáåëåíà,
èçîáðàæàþùåãî áèòâó ãèãàíòîâ ñ öèêëîïàìè.
     - åò-íåò, íè÷åãî, - óëûáíóëñß ƒåðàëüò. - Œû ïðîñòî áåñåäóåì.
     - €ãà, - êèâíóë åãèñ. - å çíàþ, çàìåòèëè ëè âû, ãîñïîäà... î ó ýòîãî
öèêëîïà íà ãîáåëåíå, î, âîí ó òîãî ñ ïàëüöàìè... ƒëßíüòå íà ïàëüöû åãî  íîã.
“ íåãî, ß íå áîþñü ýòî ñêàçàòü, äâå ëåâûõ íîãè.
     - „à-äà, - áåç òåíè óäèâëåíèß ïîäòâåðäèë  êàìåðãåð  ëå  ƒîôô.  -  ’àêèõ
ãîáåëåíîâ â  îêëåðå  ìíîæåñòâî.  “ìåëåö,  êîòîðûé  èõ  òêàë,  áûë  èñòèííûì
ìàñòåðîì ñâîåãî äåëà, íî ñòðàøíî ìíîãî...  ý...  ïèë.  ‘ëóæèòåëü  ìóç,  ñàìè
ïîíèìàåòå, ãîñïîäà...

***

     - àì ïîðà, - ïðîãîâîðèë âåäüìàê, èçáåãàß âçãëßäà  ðàçãîðß÷åííûõ  âèíîì
äåâóøåê èç-çà ñîñåäíåãî ñòîëà, çà êîòîðûì çàíèìàëèñü âîðîæáîé. - ‘îáèðàåìñß,
åéíàðò. àñïëà÷èâàåìñß è íà ëîøàäåé - åäåì â îêëåð.
     - ‡íàþ, êóäà òåáå íåâòåðïåæ, - îñêàëèëñß â óõìûëêå ðûöàðü. - å  áîèñü,
òâîß çåëåíîãëàçàß æäåò.  ’îëüêî  ÷òî  ïðîáèëî  ïîëíî÷ü.  àññêàæè,  êàê  ïèð
ïðîøåë?
     - àññêàæó è åäåì.
     - ˆ åäåì.

***

     ‚èä óñòàíîâëåííûõ ãèãàíòñêîé ïîäêîâîé ñòîëîâ îäíîçíà÷íî ãîâîðèë î  òîì,
÷òî îñåíü ïîäõîäèò ê  êîíöó  è  äåëî  èäåò  ê  çèìå.  Œåæ  ãðîìîçäßùèõñß  íà
òàðåëêàõ, ïîäíîñàõ è áëþäàõ êóøàíèé  îñîáîå  ìåñòî  çàíèìàëà  äè÷ü  âî  âñåõ
âîçìîæíûõ âèäàõ è âàðèàíòàõ. ûëè òàì îãðîìíûå êàáàíüè òóøè, îëåíüè  îêîðîêà
è êîñòðåöû, ñàìûå ðàçíîîáðàçíûå ïàøòåòû, çàëèâíûå è ðîçîâûå  ïëàñòèíû  ìßñà,
ïî-îñåííåìó óêðàøåííûå ãðèáàìè, êëþêâîé, ñëèâîâûìè ïîâèäëàìè è áîßðûøíèêîâûì
ñîóñîì. ûëà îñåííßß ïòèöà - òåòåðåâà, ãëóõàðè è ôàçàíû, ýôôåêòíî ïîäàííûå ñ
êðûëüßìè è õâîñòàìè, áûëè çàïå÷åííûå öåñàðêè, ïåðåïåëà è  êóðîïàòêè,  ÷èòêè,
áåêàñû, ðßá÷èêè è  äðîçäû.  ûëè  ðåäêîñ