áîäó.
     ‰åííèôýð îòõëåáíóëà ìîðêîâíîãî ñîêà è óñòàâèëàñü  â  ãëàçà  ïî-ïðåæíåìó
ñïîêîéíîé è ìîë÷àëèâîé ˆäû ìåàí àýï ‘èâíåé.
     - ó ÷òî, ãîñïîæà ˆäà? ƒîñïîæà âîëüíàß Aen Seidhe ñ ‘èíèõ ƒîð. Ÿ  òî÷íî
óãàäàëà ïèñàííóþ ìíå ñóäüáó? î÷åìó âû ìîë÷èòå, ñëîâíî êàìåíü?
     - Ÿ, ãîñïîæà ‰åííèôýð, - îòâåòèëà ðûæåâîëîñàß ýëüôêà, - ìîë÷ó, êîãäà íå
ìîãó  ñêàçàòü  íè÷åãî  òîëêîâîãî.  òî  çíà÷èòåëüíî  ëó÷øå,  ÷åì  çàíèìàòüñß
íåîáîñíîâàííûìè  ïðåäïîëîæåíèßìè  è   ïðèêðûâàòü   áåñïîêîéñòâî   áîëòîâíåé.
åðåõîäè ê äåëó, íèä. Žáúßñíè ãîñïîæå ‰åííèôýð, ÷òî ê ÷åìó.
     - Ÿ âñß - âíèìàíèå. - ‰åííèôýð êîñíóëàñü ïàëüöàìè  îáñèäèàíîâîé  çâåçäû
íà áàðõîòêå. - ƒîâîðè, ”ðàíöåñêà.
     Œàðãàðèòêà èç „îëèí ïîëîæèëà ïîäáîðîäîê íà ñïëåòåííûå ïàëüöû.
     - ‘åãîäíß, - ñêàçàëà îíà, - âòîðàß íî÷ü ïîñëå ïîëíîëóíèß. …ùå  íåìíîãî,
è ìû òåëåïîðòèðóåìñß â çàìîê Œîíòåêàëüâî, âëàäåíèå ”èëèïïû éëüõàðò.  ðèìåì
ó÷àñòèå â ñîáðàíèè îðãàíèçàöèè, êîòîðàß äîëæíà òåáß çàèíòåðåñîâàòü. ‚åäü  òû
âñåãäà ñ÷èòàëà, ÷òî ìàãèß -  âåëè÷àéøàß  öåííîñòü,  ñòîßùàß  íàä  âñß÷åñêèìè
ðàçäîðàìè,  ñïîðàìè,  ïîëèòè÷åñêèìè   ðàçíîãëàñèßìè,   ëè÷íûìè   èíòåðåñàìè,
àíòèïàòèßìè, íåäîâîëüñòâîì è íåïðèßçíüþ. ’åáß, ß äóìàþ,  îáðàäóåò  èçâåñòèå,
÷òî  íåäàâíî  ñëîæèëñß  "êîñòßê"  îðãàíèçàöèè,  ÷òî-òî  âðîäå  òàéíîé  ëîæè,
ñîçäàâàåìîé èñêëþ÷èòåëüíî ðàäè çàùèòû ìàãèè. –åëü ëîæè  -  ñëåäèòü  çà  òåì,
÷òîáû ìàãèß çàíèìàëà â  èåðàðõèè  âñß÷åñêèõ  ïðîáëåì  íàäëåæàùåå  åé  ìåñòî.
‚îñïîëüçîâàâøèñü ïðàâîì ðåêîìåíäîâàòü íîâûõ ÷ëåíîâ óïîìßíóòîé ëîæè, ß ðåøèëà
ïðåäëîæèòü äâå êàíäèäàòóðû: ˆäó ìåàí àýï ‘èâíåé è òåáß.
     - €õ, êàêèå íåîæèäàííûå ÷åñòü è äîâåðèå,  -  ñúßçâèëà  ‰åííèôýð.  -  ˆç
ìàãè÷åñêîãî   íåáûòèß   çà   äåêîëüòå   ïðßìèêîì   â   òàéíóþ   ýëèòíóþ    è
âñåìîãóùåñòâåííóþ ëîæó. ‘òîßùóþ âûøå ëè÷íûõ èíòåðåñîâ è âðàæäû.  ’îëüêî  âîò
ãîæóñü ëè ß? àéäó ëè â ñåáå äîñòàòî÷íî ñèëû õàðàêòåðà, ÷òîáû îòêàçàòüñß  îò
íåïðèßçíè  ê  òåì  îñîáàì,  êîòîðûå  îòíßëè   ó   ìåíß   –èðè,   èçóðîäîâàëè
íåáåçðàçëè÷íîãî ìíå ìóæ÷èíó, à ñàìîå ìåíß...
     - “âåðåíà, ‰åííèôýð, - ïðåðâàëà ýëüôêà, - ÷òî òû  íàéäåøü  â  ñåáå  ñèë
õàðàêòåðà. Ÿ çíàþ òåáß è óáåæäåíà, ÷òî ó òåáß äîñòàòî÷íî òàêèõ ñèë.  “  òåáß
òàêæå õâàòèò àìáèöèé, ÷òîáû ðàçâåßòü ñîìíåíèß îòíîñèòåëüíî íåæäàííîé ÷åñòè è
äîâåðèß. Žäíàêî, åñëè òû òîãî æåëàåøü, ñêàæó ïðßìî: ß ðåêîìåíäóþ òåáß  ëîæå,
ïîòîìó ÷òî ñ÷èòàþ ëè÷íîñòüþ, êîòîðàß òîãî  çàñëóæèâàåò  è  ìîæåò  ñ  áîëüøîé
ïîëüçîé ïîñëóæèòü íàøåìó äåëó.
     - ëàãîäàðþ. - àñìåøëèâàß óëûáêà è íå äóìàëà ñõîäèòü ñ ãóá  ÷àðîäåéêè.
- ëàãîäàðþ,  íèä.  Ÿ  ïðßìî-òàêè  ôèçè÷åñêè  îùóùàþ,  êàê  ìåíß  ðàñïèðàþò
ãîðäîñòü, ñïåñü è ñàìîîáîæàíèå. Ÿ  ìîãó  ëîïíóòü  â  ëþáîé  ìîìåíò.  ˆ  äàæå
ðàíüøå, ÷åì ïîäóìàþ, ïî÷åìó âìåñòî ìåíß òû íå ðåêîìåíäóåøü â âàøó  ëîæó  åùå
îäíîãî ýëüôà èç „îëü ëàòàííà ëèáî ýëüôêó ñ ‘èíèõ ƒîð?
     - ‚ Œîíòåêàëüâî, - õîëîäíî îòâåòèëà ”ðàíöåñêà, - óçíàåøü, ïî÷åìó.
     - •îòåëîñü áû ñåé÷àñ.
     - ‘êàæè åé, - ïðîâîð÷àëà ˆäà ìåàí.
     - „åëî â –èðè, - ñêàçàëà ïîñëå êðàòêîãî ðàçäóìüß ”ðàíöåñêà,  ïîäíßâ  íà
‰åííèôýð íåïðîíèöàåìûå ãëàçà. - ‹îæà  èíòåðåñóåòñß  åþ,  à  íèêòî  íå  çíàåò
äåâî÷êó ëó÷øå òåáß. Žñòàëüíîå óçíàåøü íà ìåñòå.
     - •îðîøî. - ‰åííèôýð  ýíåðãè÷íî  ïîòåðëàñü  ëîïàòêîé  î  ñïèíêó  ñòóëà.
‚ûñóøåííàß êîìïðåññèåé êîæà âñå åùå íåìèëîñåðäíî çóäåëà. - ‘êàæè òîëüêî, êòî
åùå âõîäèò â ñîñòàâ âàøåé ëîæè? Šðîìå âàñ äâîèõ è ”èëèïïû.
     - Œàðãàðèòà  ‹î-€íòèëü,  ’ðèññ  Œåðèãîëüä  è  Šåéðà   Œåö,   ˜åàëà   äå
’àíêàðâèëëü èç Šîâèðà. ‘àáðèíà ƒëåâèññèã. ˆ äâå ÷àðîäåéêè èç èëüôãààðäà.
     - ˆíòåðíàöèîíàëüíàß áàáñêàß ðåñïóáëèêà?
     - Œîæíî ñêàçàòü è òàê.
     - Žíè, êîíå÷íî, ïî-ïðåæíåìó ñ÷èòàþò ìåíß ñîîáùíèöåé ‚èëüãåôîðöà. ˆ  òåì
íå ìåíåå îäîáðßò ìîþ êàíäèäàòóðó?
     - Žíè îäîáðßò ìîé âûáîð. Žá îñòàëüíîì ïîçàáîòèøüñß ñàìà. ’åáß  ïîïðîñßò
ðàññêàçàòü î ñâßçßõ ñ –èðè. ‘ ñàìîãî íà÷àëà. ‘ ïåðâûõ äíåé, èìåâøèõ ìåñòî íå
áåç ó÷àñòèß òâîåãî âåäüìàêà ïßòíàäöàòü ëåò íàçàä  â  –èíòðå,  è  äî  ñîáûòèé
ïîëóòîðàìåñß÷íîé  äàâíîñòè.  Žòêðîâåííîñòü  è  ïðàâäèâîñòü  áóäóò  àáñîëþòíî
íåîáõîäèìû. ˆ ïîäòâåðäßò òâîþ ëîßëüíîñòü êîíâåíòó.
     - Šòî ñêàçàë, áóäòî ìíå åñòü ÷òî ïîäòâåðæäàòü? å ðàíîâàòî ëè  ãîâîðèòü
î  ëîßëüíîñòè?  Ÿ  íå  çíàþ  íè  ñòàòóñà,  íè   ïðîãðàììû   âàøåãî   áàáüåãî
èíòåðíàöèîíàëà...
     - ‰åííèôýð, - ýëüôêà ñëåãêà ñâåëà ê ïåðåíîñèöå ñâîè èäåàëüíî ïðàâèëüíûå
áðîâè, - ß ðåêîìåíäóþ òåáß ëîæå. î ïðèíóæäàòü ê ÷åìó-ëèáî íå íàìåðåíà. ˆ óæ
òåì áîëåå ê ëîßëüíîñòè. “ òåáß åñòü âûáîð.
     - „îãàäûâàþñü, êàêîé.
     - ðàâèëüíî äîãàäûâàåøüñß. î ýòî ïî-ïðåæíåìó âûáîð ñâîáîäíûé.  Žäíàêî,
ñî ñâîåé ñòîðîíû,  ß  èñêðåííå  ðåêîìåíäóþ  âûáðàòü  ëîæó.  îâåðü,  òàê  òû
ïîìîæåøü ñâîåé –èðè ãîðàçäî ýôôåêòèâíåå, íåæåëè êèäàßñü âñëåïóþ â  âîäîâîðîò
ñîáûòèé, íà ÷òî, êàê ìíå äóìàåòñß, òåáß òàê è òßíåò. –èðè  óãðîæàåò  ñìåðòü.
‘ïàñòè åå ìîãóò òîëüêî íàøè ñîâìåñòíûå  äåéñòâèß.  ‚ûñëóøàâ  òî,  ÷òî  áóäåò
ñêàçàíî â Œîíòåêàëüâî, òû óáåäèøüñß  â  ìîåé  ïðàâîòå...  ‰åííèôýð,  ìíå  íå
íðàâßòñß âñïûøêè, êîòîðûå ß âèæó â òâîèõ  ãëàçàõ.  „àé  ìíå  ñëîâî,  ÷òî  íå
ïîïûòàåøüñß ñáåæàòü.
     - åò, - ïîêà÷àëà ãîëîâîé ‰åííèôýð, ïðèêðûâàß ðóêîé çâåçäó íà áàðõîòêå.
- åò, ”ðàíöåñêà, íå äàì.
     - •î÷ó ïðåäóïðåäèòü,  äîðîãàß:  âñå  ñòàöèîíàðíûå  ïîðòàëû  Œîíòåêàëüâî
èìåþò èñêðèâëßþùóþ áëîêàäó. ‹þáîé, ïîæåëàâøèé áåç ðàçðåøåíèß  ”èëèïïû  âîéòè
òóäà èëè âûéòè îòòóäà, îêàæåòñß â êàìåðå, ñòåíû êîòîðîé âûëîæåíû äâèìåðèòîì.
‘îáñòâåííûé òåëåïîðò òû îòêðûòü íå ñìîæåøü, íå ðàñïîëàãàß êîìïîíåíòàìè. ’âîþ
çâåçäó ß  îòáèðàòü  íå  õî÷ó,  ïîòîìó  ÷òî  òû  äîëæíà  ïîëíîñòüþ  ñîõðàíèòü
ñïîñîáíîñòü  ìûñëèòü  çäðàâî  è  ëîãè÷íî.  î  åñëè   ïîïûòàåøüñß   óñòðîèòü
êàêèå-íèáóäü ôîêóñû... ‰åííèôýð, ß íå ìîãó ýòîãî ïîçâîëèòü... ‹îæà íå  ìîæåò
äîïóñòèòü, ÷òîáû òû î÷åðòß ãîëîâó â îäèíî÷êó áðîñèëàñü ñïàñàòü –èðè è èñêàòü
ñïîñîáû îòîìñòèòü. Ÿ ðåäóöèðóþ òåáß è ñíîâà óïàêóþ â  íåôðèòîâóþ  ñòàòóýòêó.
…ñëè ïîòðåáóåòñß - íà íåñêîëüêî ìåñßöåâ. ˆëè ëåò.
     - ëàãîäàðþ çà ïðåäóïðåæäåíèå. î ñëîâà âñå ðàâíî íå äàì.

***

     ”ðèíãèëüß ‚èãî ñòàðàëàñü êàçàòüñß ñïîêîéíîé, íî â äåéñòâèòåëüíîñòè áûëà
î÷åíü íàïðßæåíà è ñèëüíî íåðâíè÷àëà. Žíà ñàìà íåîäíîêðàòíî æóðèëà íà÷èíàþùèõ
íèëüôãààðäñêèõ ìàãèêîâ çà  íåêðèòè÷íîå  ñëåäîâàíèå  ñòåðåîòèïíûì  ìíåíèßì  è
ïðåäñòàâëåíèßì, ñàìà ïîñòîßííî âûñìåèâàëà òðèâèàëüíûé, ñîçäàííûé  ñïëåòíßìè,
ñëóõàìè è ïðîïàãàíäîé îáðàç  òèïè÷íîé  ÷àðîäåéêè  ñ  ‘åâåðà  -  èñêóññòâåííî
ïðåêðàñíîé,  ãðóáîé,  ïðàçäíîé  è  ïîðî÷íîé  äî  ïðåäåëîâ  èçâðàùåííîñòè,  à
çà÷àñòóþ è çà ïðåäåëàìè. Žäíàêî ñåé÷àñ,  ïî  ìåðå  òîãî  êàê  ìíîãî÷èñëåííûå
ïåðåñàäêè â òåëåïîðòàõ ïðèáëèæàëè åå ê çàìêó  Œîíòåêàëüâî,  åå  âñå  ñèëüíåå
îõâàòûâàëè ñîìíåíèß: ÷òî æå  îíà  â  äåéñòâèòåëüíîñòè  çàñòàíåò  íà  ñáîðèùå
òàèíñòâåííîé ëîæè? ˆ ÷òî åå òàì  æäåò?  àçûãðàâøååñß  âîîáðàæåíèå  ðèñîâàëî
êàðòèíêè óáèéñòâåííî êðàñèâûõ æåíùèí ñ áðèëëèàíòîâûìè êîëüå íà ëåáßæüèõ øåßõ
è îáíàæåííûìè ãðóäßìè ñ êàðìèííûìè  ñîñêàìè,  æåíùèí  ñ  âëàæíûìè  ãóáàìè  è
áëåñòßùèìè îò àëêîãîëß è íàðêîòèêîâ ãëàçàìè. ‚íóòðåííèì âçîðîì ”ðèíãèëüß óæå
âèäåëà, êàê çàñåäàíèß òàéíîãî êîíâåíòà  ïåðåõîäßò  â  äèêóþ  è  ðàçíóçäàííóþ
îðãèþ ñ áåøåíîé ìóçûêîé, àôðîäèçèßìè, íåâîëüíèêàìè îáîèõ ïîëîâ è èçîùðåííûìè
àêñåññóàðàìè.
     îñëåäíèé òåëåïîðò áðîñèë åå ìåæäó äâóõ êîëîíí èç ÷åðíîãî  ìðàìîðà.  ‚î
ðòó ó íåå  ïåðåñîõëî,  ìàãè÷åñêèé  âåòåð  âûæèìàë  ñëåçû.  óêà  ëèõîðàäî÷íî
ñòèñêèâàëà   èçóìðóäíîå   îæåðåëüå,   çàêðûâàþùåå   êàðå   äåêîëüòå.   ßäîì
ìàòåðèàëèçîâàëàñü €ññèðý âàð €íàãûä, òàêæå çàìåòíî íåðâíè÷àþùàß.  ðàâäà,  ó
”ðèíãèëüè  áûëè  îñíîâàíèß  ïðåäïîëàãàòü,  ÷òî  ïîäðóãó  ñìóùàåò   íîâàß   è
íåòèïè÷íàß äëß íåå îäåæäà:  íåáðîñêîå,  íî  î÷åíü  ýëåãàíòíîå  ïëàòüå  öâåòà
ãèàöèíòà, äîïîëíåííîå ìàëåíüêèì ñêðîìíûì êîëüå èç àëåêñàíäðèòîâ.
     ‚îçáóæäåíèå ìãíîâåííî ðàçâåßëîñü. ‚  îãðîìíîì,  ñâåòëîì  îò  ìàãè÷åñêèõ
ëàìïèîíîâ çàëå áûëî ïðîõëàäíî è òèõî. èãäå íè îáíàæåííîãî íåãðà,  øïàðßùåãî
â áàðàáàí, íè îòïëßñûâàþùèõ íà ñòîëàõ äåâèö ñ öåõèíàìè íà âçäóâøèõñß  ëîíàõ.
å ÷óâñòâîâàëñß çàïàõ ãàøèøà è êàíòàðèä. èëüôãààðäñêèõ  ÷àðîäååê  âñòðåòèëà
”èëèïïà éëüõàðò, âëàäåëèöà çàìêà, ñòðîéíàß, ñåðüåçíàß, ïðåäóïðåäèòåëüíàß  è
äåëîâèòàß.   „ðóãèå   ÷àðîäåéêè   ïîäîøëè   è    ïðåäñòàâèëèñü.    ”ðèíãèëüß
îáëåã÷åííî-âçäîõíóëà.  Œàãè÷êè  ñ  ‘åâåðà  áûëè  êðàñèâû,  ßðêè  è  áëèñòàëè
äðàãîöåííîñòßìè,  íî  â   ïîä÷åðêíóòûõ   òîíèðóþùèì   ìàêèßæåì   ãëàçàõ   íå
÷óâñòâîâàëîñü íè îäóðìàíèâàþùèõ ñðåäñòâ, íè íèìôîìàíèè. è ó îäíîé  íå  áûëè
îòêðûòû ãðóäè. ‘îâñåì íàîáîðîò. „âå èç íèõ áûëè  â  ïëàòüßõ,  î÷åíü  ñêðîìíî
çàñòåãíóòûõ ïîä ãîðëûøêî, - ñóðîâàß, îäåòàß â ÷åðíîå ˜åàëà äå ’àíêàðâèëëü  è
ìîëîäåíüêàß ’ðèññ Œåðèãîëüä  ñ  ãîëóáûìè  ãëàçàìè  è  èçóìèòåëüíî  êðàñèâûìè
êàøòàíîâî-ðûæèìè âîëîñàìè. “  òåìíîâîëîñîé  ‘àáðèíû  ƒëåâèññèã  è  áëîíäèíîê
Œàðãàðèòû ‹î-€íòèëü è Šåéðû Œåö áûëè  äåêîëüòå,  íî  ñîâñåì  íåìíîãèì  áîëåå
ãëóáîêèå, íåæåëè ó ”ðèíãèëüè.
     Žæèäàíèå äðóãèõ ó÷àñòíèö êîíâåíòà çàïîëíèëà ïðèßòíàß áåñåäà,  âî  âðåìß
êîòîðîé âñå èìåëè ñëó÷àé ðàññêàçàòü êîå-÷òî î ñåáå, à òàêòè÷íûå çàìå÷àíèß  è
óòâåðæäåíèß ”èëèïïû éëüõàðò áûñòðî è óìåëî êðóøèëè ëåä,  õîòß  åäèíñòâåííûì
ëüäîì â ïðåäåëàõ äîñßãàåìîñòè áûë ëåä â áóôåòå, ãäå âçäûìàëàñü ãîðêà óñòðèö.
„ðóãîãî ëüäà íå ÷óâñòâîâàëîñü.  “  èññëåäîâàòåëüíèöû  ˜åàëû  äå  ’àíêàðâèëëü
íåçàìåäëèòåëüíî îòûñêàëîñü ìíîæåñòâî îáùèõ òåì ñ  èññëåäîâàòåëüíèöåé  €ññèðý
âàð €íàãûä, ”ðèíãèëüß æå áûñòðî ïî÷óâñòâîâàëà ðàñïîëîæåíèå ê  âåñåëîé  ’ðèññ
Œåðèãîëüä. åñåäà ñîïðîâîæäàëàñü ïîãëîùåíèåì óñòðèö.  î-íàñòîßùåìó  æå  åëà
ëèøü ‘àáðèíà ƒëåâèññèã, äîñòîéíàß äùåðü êàýäâåíñêèõ ëåñîâ, êîòîðàß ïîçâîëèëà
ñåáå âûñêàçàòü ïðåíåáðåæèòåëüíîå ìíåíèå  êàñàòåëüíî  "ñêëèçêîé  ìåðçîñòè"  è
æåëàíèå îòâåäàòü êóñî÷åê õîëîäíîé êîñóëèíû ñ ÷åðíîñëèâîì.  ”èëèïïà  éëüõàðò
âìåñòî òîãî, ÷òîáû îòâåòèòü õîëîäíûì âûñîêîìåðèåì, äåðíóëà øíóðîê çâîíêà,  è
÷åðåç ìèíóòó íåçàìåòíûå è áåñøóìíûå ñëóãè âíåñëè ìßñî.  ˆçóìëåíèå  ”ðèíãèëüè
áûëî íåîïèñóåìî. "ó ÷òî æ, - ïîäóìàëà îíà,  -  ÷òî  ãîðîä,  òî  íîðîâ,  ÷òî
äåðåâíß, òî îáû÷àé".
     ’åëåïîðò  ìåæäó  êîëîííàìè   ÷åðíîãî   ìðàìîðà   ðàçãîðåëñß   è   ãëóõî
çàâèáðèðîâàë. à ëèöå ‘àáðèíû ƒëåâèññèã ïîßâèëîñü áåçìåðíîå óäèâëåíèå. Šåéðà
Œåö óïóñòèëà íà ëåä óñòðèöó è íîæ. ’ðèññ ñäåðæàëà âçäîõ.
     ˆç ïîðòàëà âûøëè òðè ÷àðîäåéêè. ’ðè ýëüôêè. Žäíà  -  ñ  âîëîñàìè  öâåòà
òåìíîãî çîëîòà, âòîðàß - êàðìèíîâî-ðûæàß, òðåòüß - ñ âîëîñàìè öâåòà âîðîíîâà
êðûëà.
     - ðèâåòñòâóþ òåáß, ”ðàíöåñêà, - ñêàçàëà ”èëèïïà. ‚ åå ãîëîñå  íå  áûëî
òîãî âîçáóæäåíèß, êîòîðîå âûðàæàëè ãëàçà. Žäíàêî îíà òóò æå  ïðèùóðèëàñü.  -
ðèâåòñòâóþ òåáß, ‰åííèôýð.
     - Ÿ ïîëó÷èëà  ïðàâî  íà  äâà  êðåñëà,  -  ìåëîäè÷íî  ñêàçàëà  íàçâàííàß
”ðàíöåñêîé òåìíîâîëîñàß ýëüôêà, íåñîìíåííî, çàìåòèâøàß èçóìëåíèå ”èëèïïû.  -
‚îò ìîè êàíäèäàòêè. ‚ñåì çíàêîìàß ‰åííèôýð èç  ‚åíãåðáåðãà.  ˆ  ãîñïîæà  Ida
Emean aep Sivney, Aen Saevheme ñ ‘èíèõ ƒîð.
     ˆäà  ìåàí  ñëåãêà  íàêëîíèëà   ðûæóþ   ãîëîâó,   çàøóðøàëà   âîçäóøíûì
íàðöèññîâî-æåëòûì ïëàòüåì.
     - „óìàþ, - îñìîòðåëàñü ”ðàíöåñêà, - ìû óæå âñå â ñáîðå?
     - åäîñòàåò òîëüêî ‚èëüãåôîðöà, - òèõî, íî  ñ  ßâíîé  çëîáîé  ïðîøèïåëà
‘àáðèíà ƒëåâèññèã, êîñî ïîãëßäûâàß íà ‰åííèôýð.
     - ˆ ñïðßòàííûõ â ïîäçåìåëüå ñêîß'òàýëåé, - áóðêíóëà Šåéðà Œåö.
     ’ðèññ îñòóäèëà åå âçãëßäîì.
     ”èëèïïà  ïîêîí÷èëà  ñ  ïðåäñòàâëåíèåì  äàì.   ”ðèíãèëüß   ñ   èíòåðåñîì
ðàññìàòðèâàëà ”ðàíöåñêó ”èíäàáàèð, íèä àí  ƒëåàííà,  Œàðãàðèòêó  èç  „îëèí,
çíàìåíèòóþ êîðîëåâó „îëü ëàòàííà, âëàäû÷èöó ýëüôîâ, íåäàâíî  îáðåòøèõ  ñâîþ
ñòðàíó. ‘ëóõè î êðàñîòå ”ðàíöåñêè, îòìåòèëà ”ðèíãèëüß, íå áûëè ïðåóâåëè÷åíû.
     ûæåâîëîñàß è áîëüøåãëàçàß ˆäà ìåàí âûçâàëà ßâíûé èíòåðåñ ó  âñåõ,  íå
èñêëþ÷àß îáåèõ  ìàãè÷åê  èç  èëüôãààðäà.  ‚îëüíûå  ýëüôû  ñ  ‘èíèõ  ƒîð  íå
ïîääåðæèâàëè êîíòàêòîâ íå òîëüêî ñ ñàìèìè ëþäüìè, íî äàæå ñ æèâóùèìè ðßäîì ñ
íèìè ñîïëåìåííèêàìè. € íåìíîãî÷èñëåííûå ñðåäè âîëüíûõ ýëüôîâ  Aen  Saevheme,
‚åäóíüè, áûëè ïî÷òè ëåãåíäàðíîé çàãàäêîé. Œàëî êòî  äàæå  ñðåäè  ýëüôîâ  ìîã
ïîõâàëèòüñß áëèçêèì çíàêîìñòâîì ñ ‚åäóíüßìè.  ˆäà  âûäåëßëàñü  â  ãðóïïå  íå
òîëüêî öâåòîì âîëîñ. ‚ åå óêðàøåíèßõ íå áûëî  íè  óíöèè  çîëîòà,  íè  êàðàòà
êàìíåé - òîëüêî æåì÷óã, êîðàëëû è ßíòàðü.
     Žäíàêî ñàìûå ßâíûå ýìîöèè âûçûâàëà òðåòüß èç âíîâü ïðèáûâøèõ  ÷àðîäååê,
‰åííèôýð,  ÷åðíîâîëîñàß,  îäåòàß  â  ÷åðíîå  ñ  áåëûì  è,  âîïðåêè   ïåðâîìó
âïå÷àòëåíèþ, íå ýëüôêà. …å ïîßâëåíèå â Œîíòåêàëüâî îêàçàëîñü  áîëüøîé  è  íå
äëß  âñåõ  ïðèßòíîé  íåîæèäàííîñòüþ.  ”ðèíãèëüß  ÷óâñòâîâàëà  èñõîäßùóþ   îò
íåêîòîðûõ ìàãè÷åê àíòèïàòèþ è äàæå âðàæäåáíîñòü.
     Šîãäà åé ïðåäñòàâëßëè íèëüôãààðäñêèõ ÷àðîäååê,  ‰åííèôýð  çàäåðæàëà  íà
”ðèíãèëüå ôèîëåòîâûå ãëàçà, ãëàçà  óòîìëåííûå  è  îáâåäåííûå  êðóãàìè.  „àæå
ìàêèßæ íå â ñèëàõ áûë ýòîãî ñêðûòü.
     - Œû  âñòðå÷àëèñü,  -  áðîñèëà  îíà,  êàñàßñü  ïðèêîëîòîé  ê   áàðõîòêå
îáñèäèàíîâîé çâåçäû.
     ‚ çàëå âäðóã ïîâèñëà íàïðßæåííàß òèøèíà.
     - Œû óæå âèäåëèñü, - ïîâòîðèëà ‰åííèôýð.
     - å ïðèïîìèíàþ, - ñêàçàëà ”ðèíãèëüß, âûäåðæèâàß åå âçãëßä.
     - åóäèâèòåëüíî. î ó ìåíß ïðåêðàñíàß ïàìßòü íà ëèöà è ôèãóðû. Ÿ âèäåëà
òåáß íà ‘îääåíñêîì •îëìå.
     - ‡íà÷èò, îøèáêè áûòü íå ìîæåò. - ”ðèíãèëüß ‚èãî ãîðäî ïîäíßëà  ãîëîâó,
ïîâåëà ïî ñîáðàâøèìñß âçãëßäîì. - Ÿ áûëà ó ‘îääåíñêîãî •îëìà.
     ”èëèïïà éëüõàðò îïåðåäèëà îòâåò ‰åííèôýð.
     - Ÿ òîæå òàì áûëà. ’îæå ìíîãîå ïîìíþ. Žäíàêî, ìíå  êàæåòñß,  ÷ðåçìåðíîå
íàïðßæåíèå ïàìßòè è âûèñêèâàíèå íåíóæíûõ  ïîäðîáíîñòåé  íå  ïðèíåñåò  ïîëüçû
çäåñü, â ýòîì çàëå. àì  ñåé÷àñ  ãîðàçäî  áîëüøå  ïîìîãëà  áû  çàáûâ÷èâîñòü,
ïðîùåíèå è îáúåäèíåíèå. àì  è  òîìó,  ÷òî  ìû  ñîáèðàåìñß  ïðåäïðèíßòü.  ’û
ñîãëàñíà ñî ìíîé, ‰åííèôýð?
     —åðíîâîëîñàß ÷àðîäåéêà îòêèíóëà ñî ëáà êðóòûå ëîêîíû.
     - Šîãäà ß íàêîíåö óçíàþ, ÷òî èìåííî âû íàìåðåíû ïðåäïðèíßòü, - îòâåòèëà
îíà, - òîãäà è ñêàæó, ñ ÷åì ñîãëàñíà, à ñ ÷åì - íåò.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå-ïîëåçíåå  íà÷àòü  íåçàìåäëèòåëüíî.  ðîøó  âàñ,  äàìû,
çàíßòü ñâîè ìåñòà.
     Œåñòà çà êðóãëûì ñòîëîì - âñå, êðîìå îäíîãî, - áûëè ïîìå÷åíû. ”ðèíãèëüß
ñèäåëà ðßäîì ñ €ññèðý âàð €íàãûä, ñïðàâà îò íåå ðàñïîëîæèëñß ñâîáîäíûé ñòóë,
îòäåëßþùèé åå îò ˜åàëû äå ’àíêàðâèëëü, äàëüøå  ñèäåëè  ‘àáðèíà  ƒëåâèññèã  è
Šåéðà Œåö. ‘ëåâà îò €ññèðý - ˆäà  ìåàí,  ”ðàíöåñêà  ”èíäàáàèð  è  ‰åííèôýð.
’î÷íî  íàïðîòèâ  €ññèðý  óñåëàñü  ”èëèïïà  éëüõàðò,   ñïðàâà   îò   êîòîðîé
ïîìåñòèëàñü Œàðãàðèòà ‹î-€íòèëü, à ñëåâà - ’ðèññ Œåðèãîëüä.
     “ âñåõ ñòóëüåâ ïîäëîêîòíèêè áûëè âûïîëíåíû â âèäå ñôèíêñîâ.
     à÷àëà ”èëèïïà. îâòîðèâ ïðèâåòñòâèå, îíà  ñðàçó  æå  ïåðåøëà  ê  äåëó.
”ðèíãèëüß, êîòîðóþ €ññèðý äåòàëüíî îçíàêîìèëà  ñ  ïðåäûäóùèì  ñîáðàíèåì,  èç
âñòóïèòåëüíîãî ñëîâà íå óçíàëà íè÷åãî íîâîãî. å  óäèâèëè  åå  íè  çàßâëåíèß
âñåõ ÷àðîäååê î ïðèñîåäèíåíèè ê êîíâåíòó, íè ïåðâûå ñëîâà, êàñàþùèåñß âîéíû,
êîòîðóþ èìïåðèß  âåëà  ñ  íîðäëèíãàìè,  â  îñîáåííîñòè  æå  íåäàâíî  íà÷àòîé
îïåðàöèè â ‘îääåíå è ðóããå, â õîäå êîòîðîé èìïåðàòîðñêèå âîéñêà âñòóïèëè  â
âîîðóæåííûé êîíôëèêò ñ àðìèåé ’åìåðèè. åñìîòðß íà îáúßâëåííóþ àïîëèòè÷íîñòü
êîíâåíòà, ÷àðîäåéêè íå ñêðûâàëè ñâîèõ âîççðåíèé. åêîòîðûõ  ßâíî  áåñïîêîèëî
ïðèñóòñòâèå èëüôãààðäà ó âîðîò èõ ãîñóäàðñòâ. ”ðèíãèëüþ îáóðåâàëè ñìåøàííûå
÷óâñòâà. …é êàçàëîñü, ÷òî ñòîëü îáðàçîâàííîå îáùåñòâî äîëæíî  ïîíèìàòü,  ÷òî
ˆìïåðèß íåñåò íà ‘åâåð  êóëüòóðó,  áëàãîñîñòîßíèå,  ïîðßäîê  è  ïîëèòè÷åñêóþ
ñòàáèëüíîñòü. ‘ äðóãîé æå ñòîðîíû, îíà íå çíàëà, êàê  ñòàëà  áû  ðåàãèðîâàòü
ñàìà, åñëè á íå ê èõ, à ê åå äîìó ïîäõîäèëè âðàæåñêèå àðìèè. Žäíàêî  ”èëèïïà
éëüõàðò ñ÷èòàëà, ÷òî ñëåäóåò ïðåêðàòèòü äèñêóññèè íà âîåííûå òåìû.
     - åçóëüòàòîâ âîéíû íèêòî ïðåäâèäåòü íå ìîæåò, - ñêàçàëà îíà.  -  îëåå
òîãî, òàêàß ïîïûòêà ëèøåíà ñìûñëà. „àâàéòå âçãëßíåì íàêîíåö íà ýòè  ïðîáëåìû
òðåçâî. ‚î-ïåðâûõ, âîéíà íå ñòîëü óæ áîëüøîå çëî. ƒîðàçäî  îïàñíåå,  íà  ìîé
âçãëßä, ïåðåíàñåëåíèå, êîòîðîå ïðè òåïåðåøíåì óðîâíå ñåëüñêîãî  õîçßéñòâà  è
ïðîìûøëåííîñòè îçíà÷àëî áû áåçóñëîâíóþ ïîáåäó ãîëîäà. ‚î-âòîðûõ, âîéíà - ýòî
ïðîäîëæåíèå ïîëèòèêè âëàäûê. € ñêîëüêî èç íûíå ïðàâßùèõ áóäóò æèòü ÷åðåç ñòî
ëåò?  è  îäèí,  ýòî  î÷åâèäíî.  ‘êîëüêî   äèíàñòèé   âûäåðæàò?   ðåäâèäåòü
íåâîçìîæíî. ‘åãîäíßøíèå òåððèòîðèàëüíûå è äèíàñòè÷åñêèå  ñïîðû,  ñåãîäíßøíèå
àìáèöèè  è  ñåãîäíßøíèå  íàäåæäû  ÷åðåç  ñòî  ëåò  áóäóò  ïðàõîì  è   ïûëüþ,
ïîêðûâàþùèìè õðîíèêè. ˆ åñëè ìû ñåáß íå çàùèòèì, åñëè ïîçâîëèì âòßíóòü  ñåáß
â âîéíó, òî è îò íàñ îñòàíóòñß òå æå  ïðàõ  è  ïûëü.  …ñëè  æå  ìû  âçãëßíåì
íåñêîëüêî øèðå,  ïî-íàä  êîðîëåâñêèìè  è  èìïåðàòîðñêèìè  øòàíäàðòàìè,  åñëè
ïåðåñòàíåì îòêëèêàòüñß íà áîåâûå è ïàòðèîòè÷åñêèå âîïëè,  òî  ìû  âûäþæèì  è
âûæèâåì.  €  âûæèòü  ìû  îáßçàíû.  Žáßçàíû,   èáî   íà   íàñ   ëåæèò   áðåìß
îòâåòñòâåííîñòè. åò, íå  ïåðåä  êîðîëßìè  ñ  èõ  ìåñòíè÷åñêèìè  èíòåðåñàìè,
îãðàíè÷èâàþùèìèñß îäíèì-åäèíñòâåííûì - ñâîèì - êîðîëåâñòâîì. Œû îòâåòñòâåííû
çà  ìèð.  ‡à  ïðîãðåññ.  ‡à  èçìåíåíèß,  êîòîðûå  ýòîò  ïðîãðåññ  íåñåò.  Œû
îòâåòñòâåííû çà áóäóùåå. ˆáî åñëè íå ìû, òî êòî?
     - ’èññàß äå ‚ðèå âûðàçèëà áû ýòî èíà÷å, - ñêàçàëà ”ðàíöåñêà  ”èíäàáàèð.
- …å âñåãäà âîëíîâàëà îòâåòñòâåííîñòü ïåðåä îáû÷íûìè, ïðîñòûìè  îáèòàòåëßìè.
å â áóäóùåì, íî çäåñü è ñåé÷àñ.
     - ’èññàß äå ‚ðèå óìåðëà. óäü îíà æèâà, îíà áûëà áû ñ íàìè.
     - àâåðíßêà, - óëûáíóëàñü Œàðãàðèòêà èç „îëèí. - î íå äóìàþ, ÷òîáû îíà
ñîãëàñèëàñü ñ òåîðèåé î âîéíå êàê ëåêàðñòâå ïðîòèâ  ãîëîäà  è,  ïðîñòèòå  çà
íåîëîãèçì, "ïåðåëþäíåíèß". Žáðàòèòå âíèìàíèå íà ïîñëåäíåå  ñëîâî,  óâàæàåìûå
äàìû.  Œû  îáùàåìñß,  èñïîëüçóß  âñåîáùèé  ßçûê,  èìåþùèé  öåëüþ   îáëåã÷èòü
âçàèìîïîíèìàíèå. î äëß ìåíß ýòî ßçûê ÷óæîé. ‚ñå áîëåå ÷óæîé.  à  ßçûêå  æå
ìîåé ìàòåðè íåò ñëîâà "ïåðåëþäíåíèå", à ñëîâî "ïåðåýëüôèíüå" áûëî áû  ñîâñåì
óæ äâîéíûì íåîëîãèçìîì, èáî òàêîâîãî íåò íè â  ÷åëîâå÷åñêîì,  íè  â  ýëüôüåì
ßçûêå. åçàáâåííàß ’èññàß äå ‚ðèå  áåñïîêîèëàñü  î  ñóäüáàõ  îáû÷íûõ  ëþäåé,
êîòîðûõ òû òàêòè÷íî íàçâàëà ïðîñòî "îáèòàòåëßìè".  Œíå  æå  íå  ìåíåå  âàæíà
ñóäüáà îáû÷íûõ ýëüôîâ. Ÿ á îõîòíî àïëîäèðîâàëà èäåå óéòè ìûñëüþ â áóäóùåå  è
ðàññìàòðèâàòü ñåãîäíßøíèé äåíü êàê  ýôåìåðèäó.  î  ñ  îãîð÷åíèåì  âûíóæäåíà
îòìåòèòü, ÷òî ñåãîäíßøíèé äåíü îáóñëîâëèâàåò äåíü çàâòðàøíèé, à  áåç  çàâòðà
íå áóäåò áóäóùåãî. ‚àì, ëþäßì, âîçìîæíî, êàæóòñß ñìåøíûìè ðûäàíèß íàä êóñòîì
ñèðåíè, ñãîðåâøåé â âîåííîé ðàçðóõå.  ‚åäü  â  êîíöå  êîíöîâ  â  ñèðåíè  íåò
íåäîñòàòêà, íå ýòîò  êóñò,  òàê  äðóãîé.  å  áóäåò  ñèðåíè,  áóäåò  àêàöèß.
ðîñòèòå áîòàíè÷åñêèé óêëîí ìîèõ ìåòàôîð. î ñîáëàãîâîëèòå ïîíßòü:  òî,  ÷òî
äëß âàñ, ëþäåé, - âîïðîñ ïîëèòèêè, òî äëß íàñ, ýëüôîâ, - ïðîáëåìà âûæèâàíèß.
     - îëèòèêà ìåíß íå èíòåðåñóåò, - ãðîìêî  çàßâèëà  Œàðãàðèòà  ‹î-€íòèëü,
ðåêòîð àêàäåìèè ìàãèêè. - Ÿ  ïðîñòî  íå  æåëàþ,  ÷òîáû  äåâóøåê,  âîñïèòàíèþ
êîòîðûõ ß ñåáß ïîñâßòèëà, èñïîëüçîâàëè â êà÷åñòâå  êîíäîòüåðîê,  çàáèâàß  èì
ãîëîâû ëîçóíãàìè î ëþáâè ê ðîäèíå. îäèíà ýòèõ äåâóøåê - ìàãèß, ýòîìó  ß  èõ
ó÷ó. …ñëè ìîèõ äåâî÷åê âîâëåêóò â âîéíó, ïîñòàâßò íà íîâîì ‘îääåíñêîì •îëìå,
òî îíè ïðîèãðàþò íåçàâèñèìî îò ðåçóëüòàòîâ äðàêè íà ïîëå áîß. Ÿ ïîíèìàþ òâîè
îïàñåíèß, íèä, íî  ìû  äîëæíû  çàíèìàòüñß  áóäóùèì  ìàãèè,  à  íå  ðàñîâûìè
ïðîáëåìàìè.
     - Œû äîëæíû çàíèìàòüñß áóäóùèì ìàãèè, - ïîâòîðèëà ‘àáðèíà ƒëåâèññèã.  -
î áóäóùåå ìàãèè îáóñëîâëèâàåò ñòàòóñ ÷àðîäååâ. àø ñòàòóñ.  àøå  çíà÷åíèå.
îëü, êîòîðóþ ìû èãðàåì  â  îáùåñòâå.  „îâåðèå,  óâàæåíèå  è  äîñòîâåðíîñòü,
ïîâñåìåñòíàß âåðà â íàøó ïîëåçíîñòü, â òî,  ÷òî  ìàãèß  íåîáõîäèìà.  ‘òîßùàß
ïåðåä íàìè äèëåììà ïðåäñòàâëßåòñß äåòñêè  ïðîñòîé:  ëèáî  óòðàòà  ñòàòóñà  è
èçîëßöèß â áàøíßõ  èç  ñëîíîâîé  êîñòè,  ëèáî  ñëóæåíèå.  ‘ëóæåíèå  äàæå  íà
‘îääåíñêèõ •îëìàõ, äàæå êàê êîíäîòüåðêè...
     - ˆëè êàê ïðèñëóæíèöû è äåâêè íà ïîáåãóøêàõ? - ’ðèññ Œåðèãîëüä îòêèíóëà
ñ ïëå÷à ñâîè ðîñêîøíûå âîëîñû. - ‘ ñîãíóòûìè øåßìè, ãîòîâûå  ê  óñëóãàì  ïðè
ïåðâîì æå äâèæåíèè èìïåðàòîðñêîãî ïàëüöà? ˆáî òàêóþ  ðîëü  âûäåëèò  íàì  Pax
Nilfgaardiana(1), åñëè âîöàðèòñß ïîâñþäó.
     - …ñëè âîöàðèòñß, - ñ íàæèìîì ñêàçàëà ”èëèïïà. - „ëß  íàñ  íåò  íèêàêèõ
äèëåìì. Œû äîëæíû ñëóæèòü.  î  ìàãèè.  å  êîðîëßì  è  èìïåðàòîðàì,  íå  èõ
ñåãîäíßøíåé  ïîëèòèêå.  å  ïðîáëåìàì  ðàñîâîé  èíòåãðàöèè,  èáî  îíà   òîæå
ïîä÷èíßåòñß ñèþìèíóòíûì ïîëèòè÷åñêèì öåëßì. àø êîíâåíò,  äîðîãèå  äàìû,  íå
äëß òîãî ñîçâàí, ÷òîáû ïðèñïîñàáëèâàòüñß ê òåïåðåøíåé ïîëèòèêå è  åæåäíåâíûì
èçìåíåíèßì ëèíèè ôðîíòà. å äëß  òîãî,  ÷òîáû  ëèõîðàäî÷íî  èñêàòü  ðåøåíèé,
àäåêâàòíûõ äàííîé ñèòóàöèè, ñëîâíî õàìåëåîíû èçìåíßß öâåò. îëü íàøåé  ëîæè,
íàøåé ëèãè, íàøåãî êîíâåíòà äîëæíà  áûòü  àêòèâíîé.  ˆ  ñîâåðøåííî  îáðàòíîé
ñêàçàííîìó. åàëèçóåìîé âñåìè äîñòóïíûìè íàì ñïîñîáàìè.
     - …ñëè ß âåðíî ïîíßëà, - ïîäíßëà ãîëîâó  ˜åàëà  äå  ’àíêàðâèëëü,  -  òû
óãîâàðèâàåøü íàñ àêòèâíî âëèßòü íà õîä ñîáûòèé. ‚ñåìè ñïîñîáàìè. ‚ òîì ÷èñëå
è ïðîòèâîçàêîííûìè?
     - Ž êàêèõ çàêîíàõ òû  ãîâîðèøü?  Ž  çàêîíàõ  äëß  ìàëûõ  ìèðà  ñåãî?  Ž
âíåñåííûõ â êîäåêñû, êîòîðûå ìû ñàìè ðàçðàáîòàëè è ïðîäèêòîâàëè  êîðîëåâñêèì
þðèñòàì? àñ îáßçûâàåò òîëüêî îäèí çàêîí. àø!
     - îíèìàþ, - óëûáíóëàñü ÷àðîäåéêà èç Šîâèðà. - ˆòàê, ìû àêòèâíî  íà÷íåì
âëèßòü íà õîä ñîáûòèé. …ñëè ïîëèòèêà âëàäûê íàì íå ïîíðàâèòñß, ìû  åå  ñàìûì
ýëåìåíòàðíûì îáðàçîì èçìåíèì. ’àê, ”èëèïïà? € ìîæåò, ëó÷øå  ñðàçó  ñâåðãíóòü
êîðîíîâàííûõ äóðíåé, ñìåñòèòü ñ òðîíîâ è èçãíàòü? Œîæåò, ñðàçó âçßòü  âëàñòü
â ñâîè ðóêè?
     - Œû óæå ñàæàëè íà òðîíû óäîáíûõ íàì âëàäûê.  àøà  îøèáêà  ñîñòîßëà  â
òîì, ÷òî ìû íè ðàçó íå âîçâåëè íà ïðåñòîë  ìàãèþ.  è  ðàçó  íå  äàëè  ìàãèè
àáñîëþòíîé âëàñòè. îðà èñïðàâëßòü îøèáêó.
     - ’û, êîíå÷íî, èìååøü â âèäó  ñåáß?  -  ‘àáðèíà  ƒëåâèññèã  ïåðåãíóëàñü
÷åðåç ñòîë. - ˆ êîíå÷íî, íà òðîíå åäàíèè? …å âåëè÷åñòâî ”èëèïïà  åðâàß?  ‘
„èéêñòðîé â êà÷åñòâå ïðèíöà-êîíñîðòà?
     - Ÿ íå èìåþ â âèäó ñåáß. Ÿ íå èìåþ â âèäó êîðîëåâñòâî åäàíèè. Ÿ èìåþ â
âèäó  âåëèêîå  Šîðîëåâñòâî  ‘åâåðà,  â  êîòîðîå,  ðàñøèðèâøèñü,  ïðåâðàòèòñß
íûíåøíåå êîðîëåâñòâî Šîâèð. Ÿ èìåþ â âèäó ˆìïåðèþ, ñèëà êîòîðîé áóäåò  ðàâíà
ñèëå èëüôãààðäà,  áëàãîäàðß  ÷åìó  íåóñòîé÷èâûå  ñåé÷àñ  ïëå÷è  âåñîâ  ìèðà
íàêîíåö ïåðåñòàíóò ðàñêà÷èâàòüñß. ˆìïåðèþ, óïðàâëßåìóþ  ìàãèåé,  êîòîðóþ  ìû
âîçâåäåì íà òðîí, ïîæåíèâ íàñëåäíèêà êîâèðñêîãî ïðåñòîëà íà  ÷àðîäåéêå.  „à,
èìåííî ýòî, âû ïðàâèëüíî ìåíß ïîíßëè, äîðîãèå åäèíîìûøëåííèöû. ˆ íå ñëó÷àéíî
âñåõ òàê çàèíòåðåñîâàë ïóñòóþùèé  ñåãîäíß  ñòóë.  ˆìåííî  íà  ýòîò  ñòóë  ìû
ïîñàäèì äâåíàäöàòóþ ÷àðîäåéêó ëîæè. € ïîòîì âîçâåäåì åå íà ïðåñòîë.
     ‚îöàðèâøååñß ìîë÷àíèå ïðåðâàëà ˜åàëà äå ’àíêàðâèëëü.
     - ðîæåêò  äåéñòâèòåëüíî   äåðçêèé,   -   ïðîãîâîðèëà   îíà   ÷óòü-÷óòü
íàñìåøëèâî.  -  „åéñòâèòåëüíî  äîñòîéíûé  âñåõ  çäåñü   ñèäßùèõ.   îëíîñòüþ
îïðàâäûâàþùèé ñîçäàíèå òàêîãî êîíâåíòà, êàê íàø. àçóìååòñß, íàì íå  ê  ëèöó
çàäà÷è ìåíåå ïî÷åòíûå, äàæå åñëè  îíè  áàëàíñèðóþò  íà  ãðàíè  ðåàëüíîñòè  è
âûïîëíèìîñòè. òî âñå ðàâíî ÷òî  âêîëà÷èâàòü  ãâîçäè  àñòðîëßáèåé.  åò-íåò,
ëó÷øå óæ ñðàçó ñòàâèòü ïåðåä ñîáîé çàäà÷è ßâíî íåâûïîëíèìûå.
     - î÷åìó íåâûïîëíèìûå?
     - îìèëóé, ”èëèïïà, - ñêàçàëà  ‘àáðèíà  ƒëåâèññèã.  -  è  îäèí  êîðîëü
íèêîãäà íå âîçüìåò â æåíû ÷àðîäåéêó, íè îäíî îáùåñòâî íå ïðèìåò ÷àðîäåéêè íà
òðîíå. îìåõîé  òîìó  èçâå÷íûé  îáû÷àé.  ‚îçìîæíî,  îáû÷àé  íåóìíûé,  íî  îí
ñóùåñòâóåò.
     - ‘óùåñòâóþò òàêæå, - äîáàâèëà Œàðãàðèòà  ‹î-€íòèëü,  -  ïîìåõè,  ß  áû
ñêàçàëà, òåõíè÷åñêîãî õàðàêòåðà. Žñîáà, êîòîðóþ ìîæíî  áûëî  áû  ñî÷åòàòü  ñ
êîâèðñêèì äâîðîì, äîëæíà ñîîòâåòñòâîâàòü ðßäó óñëîâèé êàê  â  íàøèõ  ãëàçàõ,
òàê  è  â  ãëàçàõ  êîâèðñêîãî  äâîðà.  òè  óñëîâèß,  ñîâåðøåííî   î÷åâèäíî,
ïðîòèâîðå÷àò äðóã äðóãó. ’û ýòîãî íå âèäèøü, ”èëèïïà?  „ëß  íàñ  ýòî  äîëæíà
áûòü îñîáà, îáó÷åííàß ìàãèè,  öåëèêîì  è  ïîëíîñòüþ  ïðåäàííàß  äåëó  ìàãèè,
ïîíèìàþùàß ñâîþ ðîëü è ñïîñîáíàß èãðàòü  åå  óìåëî,  íåçàìåòíî,  íå  âûçûâàß
ïîäîçðåíèé. åç äèðèæåðîâ è ñóôëåðîâ, áåç êàêèõ-ëèáî ïðß÷óùèõñß â òåíè ñåðûõ
êàðäèíàëîâ, íà êîòîðûõ âñåãäà, ïðè ïåðâîì  æå  ïåðåâîðîòå,  îáðàùàåòñß  ãíåâ
ìßòåæíèêîâ. ‚ òî æå âðåìß ýòî äîëæíà áûòü ëè÷íîñòü, êîòîðóþ  Šîâèð  âîçâåäåò
íà òðîí ñàì, áåç âèäèìîãî íàæèìà ñ íàøåé ñòîðîíû.
     - òî î÷åâèäíî.
     - ˆ êàê òû äóìàåøü, êîãî èçáåðåò íå "íàæèìàåìûé" íàìè Šîâèð? „åâóøêó èç
êîðîëåâñêîãî  ðîäà,  â  æèëàõ  êîòîðîé  èç  ïîêîëåíèß  â   ïîêîëåíèå   òå÷åò
êîðîëåâñêàß  êðîâü.  „åâóøêó  ìîëîäåíüêóþ,  ñîîòâåòñòâóþùóþ  þíîìó   ïðèíöó.
„åâóøêó, êîòîðàß ñìîæåò ðîæàòü, èáî ðå÷ü èäåò î äèíàñòèè.  “ñòàíîâëåííàß  íà
òàêîé âûñîòå ïëàíêà èñêëþ÷àåò òåáß, ”èëèïïà, èñêëþ÷àåò ìåíß, èñêëþ÷àåò  äàæå
Šåéðó è ’ðèññ, ñàìûõ ìëàäøèõ ñðåäè íàñ. ˆñêëþ÷àåò òàêæå âñåõ âûïóñêíèö  ìîåé
øêîëû, êîòîðûå,  êñòàòè,  è  íàì  ìàëî  èíòåðåñíû,  âåäü  ýòî  áóòîíû,  öâåò
ëåïåñòêîâ êîòîðûõ ïîêà åùå çàãàäêà. åâîçìîæíî ïðåäñòàâèòü ñåáå, ÷òîáû  îäíà
èç íèõ ñåëà íà ïóñòîå, äâåíàäöàòîå, ìåñòî çà  ýòèì  ñòîëîì.  ˆíûìè  ñëîâàìè,
äàæå åñëè âåñü Šîâèð ñïßòèò  è  ñîãëàñèòñß  îäîáðèòü  ñóïðóæåñòâî  ïðèíöà  ñ
÷àðîäåéêîé, ó íàñ òàêîé ÷àðîäåéêè íåò. ’àê êòî æå ñòàíåò Šîðîëåâîé ‘åâåðà?
     - „åâóøêà èç êîðîëåâñêîãî ðîäà, - ñïîêîéíî îòâåòèëà ”èëèïïà. - ‚  æèëàõ
êîòîðîé  òå÷åò  êîðîëåâñêàß  êðîâü,  êðîâü  íåñêîëüêèõ   âåëèêèõ   äèíàñòèé.
Œîëîäåíüêàß  è  ñïîñîáíàß  ðîæàòü.  „åâóøêà  ñ  íåáûâàëûìè   ìàãè÷åñêèìè   è
ïðîâèä÷åñêèìè  ñïîñîáíîñòßìè,  íîñèòåëüíèöà  ‘òàðøåé  Šðîâè,   ïðåäñêàçàííàß
ïðîðèöàíèßìè.  „åâóøêà,  êîòîðàß  íàïåâàþ÷è  áóäåò  èãðàòü  ñâîþ  ðîëü   áåç
äèðèæåðîâ, õîðåîãðàôîâ, ñóôëåðîâ, ïîñîáíèêîâ è ñåðûõ êàðäèíàëîâ,  äàæå  åñëè
îíè áóäóò êîðè÷íåâûìè. ˆáî òàêîâà âîëß ðåäíàçíà÷åíèß. „åâóøêà,  ôàêòè÷åñêèå
ñïîñîáíîñòè êîòîðîé èçâåñòíû è áóäóò  èçâåñòíû  òîëüêî  íàì.  –èðèëëà,  äî÷ü
àâåòòû èç –èíòðû, âíó÷êà ‹üâèöû Šàëàíòý.  ‘òàðøàß  Šðîâü.  ‹åäåíßùåå  ëàìß
‘åâåðà. àçðóøèòåëüíèöà è  Žáíîâèòåëüíèöà,  ïðèõîä  êîòîðîé  íàïðîðî÷åí  óæå
ñîòíè ëåò íàçàä. –èðè èç –èíòðû, Šîðîëåâà ‘åâåðà. ˆ  åå  êðîâü,  èç  êîòîðîé
âîññòàíåò Šîðîëåâà Œèðà.

***

     “âèäåâ âûðûâàþùèõñß èç çàñàäû Šðûñ, äâîå ñîïðîâîæäàþùèõ êàðåòó âåðõîâûõ
òóò æå ðàçâåðíóëèñü è êèíóëèñü â ñòîðîíû. ˜àíñîâ ó íèõ íå  áûëî.  ƒèñåëåð  ñ
ååôîì è ˆñêðîé îòðåçàëè èì ïóòü è ïîñëå êîðîòêîé ñõâàòêè çàðóáèëè. à  äâóõ
îñòàâøèõñß, ãîòîâûõ îò÷àßííî çàùèùàòü êàðåòó, çàïðßæåííóþ ÷åòâåðêîé ñåðûõ  â
ßáëîêàõ  ëîøàäåé,  âûëåòåëè  Šàéëåé,  €ññå  è  Œèñòëå.  –èðè   ïî÷óâñòâîâàëà
ðàçî÷àðîâàíèå è íåïðåîäîëèìóþ çëîñòü. …é  íå  îñòàâèëè  íèêîãî.  îõîæå,  åé
íåêîãî áóäåò óáèòü.
     î áûë åùå  îäèí  âñàäíèê,  åäóùèé  ïåðåä  êàðåòîé  â  êà÷åñòâå  ãîíöà,
ëåãêîâîîðóæåííûé, íà  áûñòðîì  êîíå.  Ží  ìîã  áû  óáåæàòü,  íî  íå  óáåæàë.
àçâåðíóëñß, çàêðóòèë ìå÷îì è ïîì÷àëñß ïðßìî íà –èðè.
     Žíà ïîäïóñòèëà åãî, äàæå íåìíîãî ñäåðæàëà êîíß. Šîãäà  îí  óäàðèë,  îíà
ïðèïîäíßëàñü íà ñòðåìåíàõ, ñâåñèëàñü ñ ñåäëà, ëîâêî èçáåæàâ êëèíêà,  òóò  æå
âûíûðíóëà, ðåçêî îòòîëêíóâøèñü îò ñòðåìßí. àåçäíèê áûë ëîâîê è ñêîð,  ñóìåë
óäàðèòü ñíîâà. à ýòîò ðàç îíà ïàðèðîâàëà óäàð íàèñêîñü,  à  êîãäà  åãî  ìå÷
ñîñêîëüçíóë, ðóáàíóëà íàåçäíèêà ñíèçó,  êîðîòêî,  ïî  êèñòè  ðóêè,  ïðîäåëàâ
ôèíò, íàöåëèëàñü ìå÷îì â ëèöî, è êîãäà îí ìàøèíàëüíî çàñëîíèëñß ëåâîé ðóêîé,
ëîâêî ðàçâåðíóëà ìå÷ è õëåñòíóëà  åãî  ïîä  ìûøêó  óäàðîì,  êîòîðîìó  ÷àñàìè
ó÷èëàñü â Šàýð Œîðõåíå.  èëüôãààðäåö  ñïîëç  ñ  ñåäëà,  óïàë,  ïîäíßëñß  íà
êîëåíè,  äèêî  çàâûë,  ðåçêèìè  äâèæåíèßìè  ïûòàßñü  ñäåðæàòü  ðâóùóþñß   èç
ðàçðóáëåííûõ àðòåðèé êðîâü. –èðè íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ïðèñìàòðèâàëàñü ó íåìó,
êàê âñåãäà, î÷àðîâàííàß âèäîì ÷åëîâåêà, èçî âñåõ ñèë áîðþùåãîñß ñî  ñìåðòüþ.
„îæäàëàñü, ïîêà îí èñòå÷åò êðîâüþ. îòîì îòúåõàëà, íå îãëßäûâàßñü.
     ‚ñå êîí÷èëîñü. ñêîðò ïåðåáèò  äî  ïîñëåäíåãî  ÷åëîâåêà.  €ññå  è  ååô
îñòàíîâèëè êàðåòó, óöåïèâøèñü çà óçäû ïåðâîé ïàðû öóãîâûõ ëîøàäåé. ”îðåéòîð,
ìîëîäåíüêèé ïàðåíåê â öâåòàñòîé ëèâðåå, êîòîðîãî ñáðîñèëè ñ ïðàâîé  ïóòîâîé,
ïîëçàë íà êîëåíßõ, ïëàêàë è óìîëßë î ìèëîñåðäèè. Šó÷åð áðîñèë âîææè è âòîðèë
åìó, ñêëàäûâàß ðóêè  êàê  äëß  ìîëèòâû.  ƒèñåëåð,  ˆñêðà  è  Œèñòëå  ãàëîïîì
ïîäñêî÷èëè ê  êàðåòå.  Šàéëåé  ñïðûãíóë  ñ  ëîøàäè  è  äåðíóë  äâåðöó.  –èðè
ïîäúåõàëà áëèæå, ñëåçëà, âñå åùå äåðæà â ðóêå ïîêðûòûé êðîâüþ ìå÷. ‚  êàðåòå
ñèäåëà òîëñòàß ìàòðîíà â ðîáðîíå è ÷åïöå, îáíèìàþùàß  ìîëîäåíüêóþ  è  óæàñíî
áëåäíóþ  äåâóøêó  â  ÷åðíîì,  çàñòåãíóòîì  ïîä  øåþ  ïëàòüèöå  ñ   ãèïþðîâûì
âîðîòíè÷êîì. Š ïëàòüèöó, êàê çàìåòèëà  –èðè,  áûëà  ïðèêîëîòà  ãåììà.  Ž÷åíü
êðàñèâàß.
     - ó, ëîøàäêè! - êðèêíóëà ˆñêðà, ðàññìàòðèâàß óïðßæêó.  -  •îðîøè  -  â
ßáëîêàõ! Šàðòèíêà, äà è òîëüêî! ‡àðàáîòàåì íà íèõ ïî íåñêîëüêó ôëîðåíîâ!
     - € êàðåòêó, - Šàéëåé óëûáíóëñß æåíùèíå è äåâî÷êå, - îòòàùóò â  ãîðîäîê
êó÷åð è ôîðåéòîð, íàäåâ íà ñåáß óïðßæü. € åñëè ïðèäåòñß â ãîðó òßíóòü, òî  è
äàìî÷êè ïîìîãóò!
     - ƒîñïîäà áàíäèòû! -  çàíûëà  ìàòðîíà  â  ðîáðîíå,  êîòîðóþ  ïëîòîßäíàß
óõìûëî÷êà Šàéëåß íàïóãàëà áîëüøå, ÷åì îêðîâàâëåííîå æåëåçî â  ðóêå  –èðè.  -
‚çûâàþ ê âàøåé ñîâåñòè. ‚åäü âû íå îïîçîðèòå ýòó þíóþ äåâî÷êó?!
     - é, Œèñòëå, - êðèêíóë Šàéëåé, íàñìåøëèâî óñìåõàßñü. - ’óò, ß ñëûøó, ê
òâîåé ñîâåñòè âçûâàþò!
     - ‡àòêíèñü, - ïîìîðùèëñß ƒèñåëåð, âñå åùå íå ñëåçàß ñ ëîøàäè. -  èêîìó
íå ñìåøíî îò òâîèõ ãëóïîñòåé. € òû óñïîêîéñß, æåíùèíà. Œû  -  Šðûñû.  Œû  íå
âîþåì ñ æåíùèíàìè è íå îáèæàåì èõ. ååô, ˆñêðà, âûïðßãàéòå ëîøàäåé!  Œèñòëå,
õâàòàé âåðõîâûõ! ˆ - ñìûâàåìñß!
     - Œû, Šðûñû, íå âîþåì ñ æåíùèíàìè, - ñíîâà îùåðèëñß Šàéëåé,  ïîãëßäûâàß
íà ïîáëåäíåâøåå ëèöî äåâóøêè â ÷åðíîì ïëàòüå.  -  ’îëüêî  âðåìß  îò  âðåìåíè
øàëèì ñ íèìè, åæåëè ó íèõ åñòü íà òî îõîòà. € ó òåáß, ìàçåëüêà, åñòü íà  ýòî
îõîòà? “ òåáß ñëó÷àéíî íå  ÷åøåòñß  ìåæäó  íîæêàìè?  ó,  ñòûäèòüñß  íå÷åãî.
„îñòàòî÷íî êèâíóòü ãîëîâêîé.
     - îëüøå ïî÷òèòåëüíîñòè! - êðèêíóëà ëîìêèì ãîëîñîì äàìà â ðîáðîíå. - „à
êàê òû ñìååøü òàê îáðàùàòüñß ê áëàãîðîäíîé áàðîíåññå, ìèëñäàðü áàíäèò?
     Šàéëåé çàõîõîòàë, çàòåì ïðåóâåëè÷åííî ïî÷òèòåëüíî ïîêëîíèëñß.
     - ðîùåíèß ïðîñèì! å õîòåë îñêîðáèòü! —òî, äàæå ñïðîñèòü íå äîçâîëåíî?
     - Šàéëåé! - êðèêíóëà ˆñêðà. - ˆäè ñþäà! ’û ÷òî òàì  òðåïëåøüñß?  îìîãè
ëîøàäåé âûïðßãàòü! ”àëüêà! „âèãàéñß!
     –èðè íå îòðûâàëà ãëàç îò ãåðáà íà äâåðßõ êàðåòû, ñåðåáðßíîãî  åäèíîðîãà
íà ÷åðíîì ïîëå. "…äèíîðîã, -  ïîäóìàëà  îíà.  -  Šîãäà-òî  âèäåëà  ß  òàêîãî
åäèíîðîãà... Šîãäà? ‚ äðóãîé æèçíè? € ìîæåò, ýòî áûë ñîí?"
     - ”àëüêà! —òî ñ òîáîé?
     "Ÿ - ”àëüêà. î ß áûëà åþ íå âñåãäà. å âñåãäà".
     Žíà âçäðîãíóëà, ñæàëà ãóáû. "Ÿ ïëîõî îáîøëàñü  ñ  Œèñòëå.  Žáèäåëà  åå.
àäî êàê-òî èçâèíèòüñß".
     Žíà ïîñòàâèëà íîãó íà ñòóïåíüêó êàðåòû, âïåðèëàñü â ãåììó  íà  ïëàòüèöå
áëåäíîé äåâóøêè è êðàòêî áðîñèëà:
     - „àâàé ýòî.
     - „à êàê òû ñìååøü?!  -  çàâîïèëà  ìàòðîíà.  -  ‡íàåøü  ëè  òû,  ñ  êåì
ðàçãîâàðèâàåøü? òî áëàãîðîäíàß áàðîíåññà Šàñàäåé!
     –èðè îãëßíóëàñü, óäîñòîâåðèëàñü, ÷òî íèêòî íå ñëûøèò.
     - €õ, áàðîíåññà? àðîíåññî÷êà? - ïðîøèïåëà îíà. - åâûñîê òèòóë. ˆ äàæå
åñëè á ýòà ìîëîêîñîñêà áûëà ãåðöîãèíåé, òî äîëæíà ïåðåäî ìíîé  ïðèñåñòü,  äà
òàê, ÷òîáû çàäíèöåé çåìëè êîñíóòüñß, äà è ãîëîâêîé òîæå. „àâàé  áðîøêó!  ó,
÷åãî æäåøü? ‘îðâàòü åå ñ òåáß âìåñòå ñ êîðñåòîì?

***

     ’èøèíà, íàñòóïèâøàß çà ñòîëîì ïîñëå çàßâëåíèß ”èëèïïû, áûñòðî ñìåíèëàñü
îáùèì ãóëîì. Œàãè÷êè íàïåðåáîé âûðàæàëè  óäèâëåíèå  è  íåäîâåðèå,  òðåáîâàëè
îáúßñíåíèé. åêîòîðûå, íåñîìíåííî, ìíîãîå çíàëè î  ïðåäïîëàãàåìîé  ‚ëàäû÷èöå
‘åâåðà –èðèëëå, èëè –èðè, äðóãèì èìß áûëî  çíàêîìî,  íî  çíàëè  îíè  ìåíüøå.
”ðèíãèëüß ‚èãî  íå  çíàëà  íè÷åãî,  íî  êîå-÷òî  ïîäîçðåâàëà  è  òåðßëàñü  â
äîãàäêàõ, âðàùàþùèõñß â îñíîâíîì âîêðóã íåêîé ïðßäêè âîëîñ.  Žäíàêî  €ññèðý,
êîòîðóþ îíà ñïðîñèëà âïîëãîëîñà, ìîë÷àëà è ïîñîâåòîâàëà ïîìîë÷àòü è åé,  òåì
áîëåå ÷òî ”èëèïïà éëüõàðò ïðîäîëæàëà:
     - Œíîãèå èç íàñ âèäåëè  –èðè  íà  ’àíåääå,  ãäå  âûñêàçàííûì  â  òðàíñå
ïðîðî÷åñòâîì îíà íàäåëàëà ìíîãî øóìà. “ íåêîòîðûõ èç íàñ áûë ñ íåþ áëèçêèé è
äàæå î÷åíü áëèçêèé êîíòàêò. Ÿ â îñíîâíîì èìåþ â âèäó òåáß, ‰åííèôýð.  ’åïåðü
òâîß î÷åðåäü çàãîâîðèòü.

***

     îêà  ‰åííèôýð  ðàññêàçûâàëà  î  –èðè,  ’ðèññ   Meðèãîëüä   âíèìàòåëüíî
ïðèñìàòðèâàëàñü ê ïîäðóãå. ‰åííèôýð ãîâîðèëà ñïîêîéíî è áåç ýìîöèé, íî ’ðèññ
çíàëà åå äîñòàòî÷íî äîëãî è äîñòàòî÷íî õîðîøî. …é óæå äîâîäèëîñü âèäûâàòü åå
â ñàìûõ ðàçëè÷íûõ ñèòóàöèßõ, ê òîìó æå â  òàêèõ,  êîòîðûå  âûçûâàëè  ñòðåññ,
ìó÷èëè è äîâîäèëè äî ãðàíè áîëåçíè, à  ïîðîé  è  äî  ñàìîé  áîëåçíè.  ‘åé÷àñ
‰åííèôýð,  íåñîìíåííî,  áûëà  èìåííî  â  òàêîì  ñîñòîßíèè.   Žíà   âûãëßäåëà
óòîìëåííîé, áîëüíîé è, ìîæíî áû ñêàçàòü, ïðèøèáëåííîé.
     —àðîäåéêà ðàññêàçûâàëà, à ’ðèññ, êîòîðàß çíàëà è ðàññêàç, è òîãî, î êîì
øëà ðå÷ü, íåçàìåòíî  ïîñìàòðèâàëà  íà  ñëóøàòåëüíèö.  Žñîáåííî  æå  íà  äâóõ
÷àðîäååê èç èëüôãààðäà.  à  íåâåðîßòíî  ïîõîðîøåâøóþ  €ññèðý  âàð  €íàãûä,
óõîæåííóþ, íî âñå åùå íåóâåðåííî ÷óâñòâóþùóþ ñåáß â ìàêèßæå è ìîäíîì ïëàòüå.
ˆ íà ”ðèíãèëüþ ‚èãî,  òó,  ÷òî  ïîìîëîæå,  ñèìïàòè÷íóþ,  ïðèâëåêàòåëüíóþ  îò
ïðèðîäû è ñêðîìíî ýëåãàíòíóþ, ñ çåëåíûìè ãëàçàìè è ÷åðíûìè, êàê ó  ‰åííèôýð,
âîëîñàìè,  ïðàâäà,  íå  òàêèìè  áóéíûìè,  êîðî÷å  ïîäñòðèæåííûìè  è   ãëàäêî
çà÷åñàííûìè.
     å âèäíî áûëî, ÷òîáû  íèëüôãààðäêè  çàïëóòàëèñü  â  ëàáèðèíòàõ  èñòîðèè
–èðè, õîòß ðàññêàç ‰åííèôýð áûë äëèííûì è äîñòàòî÷íî çàïóòàííûì, íà÷èíàëñß ñ
íàøóìåâøåé  ëþáîâíîé  èñòîðèè  àâåòòû  èç  –èíòðû  è   þíîøè,   êîëäîâñòâîì
ïðåâðàùåííîãî â ‰îæà, ïîâåñòâîâàë î ðîëè ƒåðàëüòà è î ðàâå åîæèäàííîñòè, î
ñâßçûâàþùåì âåäüìàêà è –èðè ðåäíàçíà÷åíèè. ‰åííèôýð ðàññêàçûâàëà î  âñòðå÷å
–èðè è ƒåðàëüòà â ðîêèëîíå, î âîéíå, î ïîòåðå è îáðåòåíèè, î Šàýð  Œîðõåíå.
Ž èåíñå è ïðåñëåäóþùèõ äåâî÷êó íèëüôãààðäñêèõ àãåíòàõ.  Žá  ó÷åáå  â  õðàìå
Œåëèòýëå, î çàãàäî÷íûõ ñïîñîáíîñòßõ –èðè.
     "Žíè ñëóøàþò ñ êàìåííûìè ëèöàìè, - ïîäóìàëà ’ðèññ, ãëßäß  íà  €ññèðý  è
”ðèíãèëüþ. - Šàê ñôèíêñû. î îíè, ýòî ßñíî, ÷òî-òî ñêðûâàþò. ˆíòåðåñíî, ÷òî?
“äèâëåíèå, ïîòîìó ÷òî íå çíàëè, êîãî ìãûð ïðèòàùèë â  èëüôãààðä?  ˆëè  òî,
÷òî îáî âñåì çíàþò äàâíî, ìîæåò, äàæå ëó÷øå, ÷åì ìû? ‘åé÷àñ ‰åííèôýð  ñòàíåò
ãîâîðèòü î ïðèáûòèè –èðè íà  ’àíåää,  î  ñäåëàííîì  â  òðàíñå  ïðåäñêàçàíèè,
êîòîðîå âûçâàëî òàêîé ïåðåïîëîõ. Ž êðîâàâîì áîå â  ƒàðøòàíãå,  â  ðåçóëüòàòå
êîòîðîãî ƒåðàëüò áûë  èçóâå÷åí,  à  –èðè  ïîõèùåíà.  ˆ  òîãäà  ïðèäåò  êîíåö
ïðèòâîðñòâó, - ïîäóìàëà ’ðèññ. - óäóò ñáðîøåíû ìàñêè.  ‚ñå  çíàþò,  ÷òî  çà
àôåðîé íà ’àíåääå ñòîßë èëüôãààðä. € êîãäà ãëàçà  âñåõ  óñòàâßòñß  íà  âàñ,
íèëüôãààðäêè, âûõîäà íå áóäåò, ïðèäåòñß ãîâîðèòü. ˆ òîãäà âûßñíèòñß  ìíîãîå,
òîãäà, âîçìîæíî, è ß óçíàþ êîå-÷òî íîâîå. Šàêèì îáðàçîì ‰åííèôýð èñ÷åçëà  èç
’àíåääà, ïî÷åìó âäðóã ïîßâèëàñü çäåñü, â Œîíòåêàëüâî, â îáùåñòâå  ”ðàíöåñêè?
Šòî òàêàß è êàêóþ ðîëü èãðàåò ˆäà ìåàí, ýëüôêà, Aen Saevherne ñ ‘èíèõ  ƒîð?
î÷åìó ìíå êàæåòñß, ÷òî ”èëèïïà  éëüõàðò  âñå  âðåìß  ãîâîðèò  ìåíüøå,  ÷åì
çíàåò, õîòü è äåìîíñòðèðóåò ïðåäàííîñòü è âåðíîñòü ìàãèè, à íå  „èéêñòðå,  ñ
êîòîðûì ïîñòîßííî îáìåíèâàåòñß ïèñüìàìè?
     ˆ ìîæåò, óçíàþ íàêîíåö, êòî òàêàß –èðè â  äåéñòâèòåëüíîñòè.  –èðè,  äëß
íèõ - Šîðîëåâà ‘åâåðà, à äëß ìåíß ïåïåëüíîâîëîñàß âåäüìà÷êà èç Šàýð Œîðõåíà,
î êîòîðîé ß âñå âðåìß äóìàþ êàê î ìëàäøåé ñåñòðåíêå".

***

     ”ðèíãèëüß ‚èãî êîå-÷òî  ñëûøàëà  î  âåäüìàêàõ,  òèïàõ,  ïðîôåññèîíàëüíî
çàíèìàþùèõñß  èñòðåáëåíèåì  ÷óäîâèù  è  áåñòèé.  Žíà   âíèìàòåëüíî   ñëóøàëà
ïîâåñòâîâàíèå ‰åííèôýð, âñëóøèâàëàñü â  çâó÷àíèå  åå  ãîëîñà,  íàáëþäàëà  çà
âûðàæåíèåì ëèöà. å äàëà ñåáß îáìàíóòü. ‘èëüíàß  ýìîöèîíàëüíàß  ñâßçü  ìåæäó
‰åííèôýð è òàê èíòåðåñóþùåé âñåõ –èðè áûëà î÷åâèäíà. ‘âßçü ìåæäó  ÷àðîäåéêîé
è óïîìßíóòûì åþ âåäüìàêîì áûëà òàêæå î÷åâèäíîé íå ìåíåå. ˆ ñòîëü æå ñèëüíîé.
”ðèíãèëüß íà÷àëà ðàçìûøëßòü îá ýòîì, íî åé ïîìåøàëè âîçáóæäåííûå ãîëîñà.
     Žíà óæå ïîíßëà, ÷òî ìíîãèå èç ñîáðàâøèõñß çäåñü ÷àðîäååê âî âðåìß áóíòà
íà ’àíåääå îêàçàëèñü âî âðàæäóþùèõ ëàãåðßõ, ïîýòîìó åå íèñêîëüêî íå óäèâëßëà
íåïðèßçíü,  ïðîßâëßþùàßñß  çà  ñòîëîì  â  ôîðìå  êîëêèõ  çàìå÷àíèé  â  àäðåñ
‰åííèôýð.  àçðåâàë  ñêàíäàë,  îäíàêî   åãî   óïðåäèëà   ”èëèïïà   éëüõàðò,
áåñöåðåìîííî ñòóêíóâ êóëàêîì ïî ñòîëó òàê, ÷òî çâßêíóëè ôóæåðû è êóáêè.
     - „îâîëüíî! ‡àòêíèñü, ‘àáðèíà!  å  ïîääàâàéñß  ïðîâîêàöèè,  ”ðàíöåñêà!
•âàòèò áîëòàòü î ’àíåääå è ƒàðøòàíãå. ’åïåðü ýòî óæå èñòîðèß!
     "ˆñòîðèß, - ïîäóìàëà ñ íåîæèäàííîé äîñàäîé ”ðèíãèëüß. -  î  òàêàß,  íà
õîä êîòîðîé îíè, áóäó÷è â ðàçíûõ ëàãåðßõ, îêàçûâàëè âëèßíèå. Žíè çíàëè,  ÷òî
è äëß ÷åãî äåëàþò. € ìû, èìïåðñêèå ÷àðîäåéêè, íè÷åãî íå çíàåì. Œû è  âïðàâäó
÷òî-òî âðîäå "äåâ÷îíîê íà ïîáåãóøêàõ", êîòîðûå çíàþò, êóäà èõ  ïîñûëàþò,  íî
íå çíàþò, çà÷åì. •îðîøî, - ïîäóìàëà îíà, -  ÷òî  ñîçäàåòñß  ýòà  ëîæà.  —åðò
çíàåò, ÷åì âñå êîí÷èòñß, íî õîðîøî, ÷òî õîòü íà÷èíàåòñß".
     - ðîäîëæàé, ‰åííèôýð, - ïîïðîñèëà ”èëèïïà.
     - “ ìåíß âñå, - ñæàëà ãóáû ÷àðîäåéêà. - îâòîðßþ, èìåííî ’èññàß äå ‚ðèå
ïðèêàçàëà ìíå ïðèâåñòè –èðè â ƒàðøòàíã.
     - è÷åãî ïðîùå, êàê  ñâàëèòü  âñå  íà  ïîêîéíèöó,  -  áóðêíóëà  ‘àáðèíà
ƒëåâèññèã, íî ”èëèïïà ðåçêèì æåñòîì çàñòàâèëà åå çàìîë÷àòü.
     - Ÿ íå õîòåëà âìåøèâàòüñß â  òî,  ÷òî  ïðîèçîøëî  íî÷üþ  â  €ðåòóçå,  -
çàãîâîðèëà ‰åííèôýð, ïîáëåäíåâ è ßâíî çàíåðâíè÷àâ. - Ÿ õîòåëà çàáðàòü –èðè è
áåæàòü ñ ’àíåääà. î ’èññàß óáåäèëà ìåíß â  òîì,  ÷òî  ïîßâëåíèå  äåâî÷êè  â
ƒàðøòàíãå äëß ìíîãèõ ñòàíåò øîêîì, à åå ïðîðî÷åñòâî, âûñêàçàííîå  â  òðàíñå,
ïðåäóïðåäèò êîíôëèêò. Ÿ íå ñâàëèâàþ íà íåå âèíó, âåäü ß äóìàëà òàê  æå.  Žáå
ìû ñîâåðøèëè îøèáêó. Žäíàêî ìîß âèíà áûëà áîëüøå. …ñëè á ß îñòàâèëà –èðè ïîä
ïðèñìîòðîì èòû...
     - —òî ñòàëî, òî ñòàëî, - ïðåðâàëà ”èëèïïà. -  Žøèáèòüñß  ìîæåò  êàæäûé.
„àæå ’èññàß äå ‚ðèå. Šîãäà ’èññàß âïåðâûå óâèäåëà –èðè?
     - ‡à òðè äíß äî íà÷àëà îëüøîãî ‘áîðà, - ñêàçàëà Œàðãàðèòà ‹î-€íòèëü. -
‚ ƒîðñ ‚åëåíå. Ÿ òîæå òîãäà ñ  íåé  ïîçíàêîìèëàñü.  ˆ  êàê  òîëüêî  óâèäåëà,
ïîíßëà: ýòî íåîáûêíîâåííàß ëè÷íîñòü!
     - åîáû÷àéíî íåîáûêíîâåííàß, - ïðîãîâîðèëà ìîë÷àâøàß äî òîãî ˆäà  ìåàí
àýï ‘èâíåé. - ˆáî â íåé ñêîíöåíòðèðîâàëîñü  íàñëåäèå  íåîáûêíîâåííîé  êðîâè.
Hen Ichaer, ‘òàðøàß Šðîâü. ƒåíåòè÷åñêèé ìàòåðèàë, èãðàþùèé ðåøàþùóþ  ðîëü  â
íåîáûêíîâåííûõ ñïîñîáíîñòßõ íîñèòåëß. åøàþùèé ôàêòîð â òîé âåëè÷àéøåé ðîëè,
êîòîðóþ åé ïðåäñòîèò ñûãðàòü. Šîòîðóþ îíà äîëæíà áóäåò ñûãðàòü.
     - ˆáî òîãî òðåáóþò ýëüôüè ëåãåíäû, ìèôû  è  ïðîðî÷åñòâà?  -  íàñìåøëèâî
ñïðîñèëà ‘àáðèíà ƒëåâèññèã. - ‚ñå ýòî ñ ñàìîãî íà÷àëà ïîïàõèâàëî  ñêàçêîé  è
ôàíòàçèåé! ’åïåðü ß óæå íå ñîìíåâàþñü. ëàãîðîäíûå  äàìû,  ß  ïðåäëàãàþ  äëß
ðàçíîîáðàçèß çàíßòüñß ÷åì-íèáóäü áîëåå ñåðüåçíûì, ðàöèîíàëüíûì è ðåàëüíûì.
     - ‘êëîíßþ ãîëîâó ïåðåä òðåçâîé ðàöèîíàëüíîñòüþ  -  ñèëîé  è  èñòî÷íèêîì
âåëèêèõ ïðåèìóùåñòâ âàøåé ðàñû, - ñëåãêà  óëûáíóëàñü  ˆäà  ìåàí.  -  Žäíàêî
çäåñü, â êðóãó ëèö,  ñïîñîáíûõ  âîñïîëüçîâàòüñß  ìîùüþ,  êîòîðàß  íå  âñåãäà
ïîääàåòñß ðàöèîíàëüíîìó àíàëèçó è îáúßñíåíèþ, ìíå  ïðåäñòàâëßåòñß  íåñêîëüêî
íåóìåñòíûì  îòìàõèâàòüñß  îò  ïðîðî÷åñòâ  ýëüôîâ.   àøà   ðàñà   íå   ñòîëü
ðàöèîíàëèñòè÷íà è íå â  ðàöèîíàëèçìå  ÷åðïàåò  ñèëó.  ˆ  âñå  æå  ñóùåñòâóåò
íåñêîëüêî äåñßòêîâ òûñß÷åëåòèé.
     - Žäíàêî ãåíåòè÷åñêèé ìàòåðèàë, î  êîòîðîì  ìû  âåäåì  ðå÷ü,  èìåíóåìûé
‘òàðøåé Šðîâüþ, îêàçàëñß íåñêîëüêî ìåíåå óñòîé÷èâûì,  -  çàìåòèëà  ˜åàëà  äå
’àíêàðâèëëü. - „àæå ýëüôüè ëåãåíäû è ïðîðî÷åñòâà, îò  êîòîðûõ  ß  îòíþäü  íå
îòìàõèâàþñü,  ñ÷èòàþò  ‘òàðøóþ  Šðîâü  ïîëíîñòüþ   óíè÷òîæåííîé,   âûìåðøåé,
óòåðßííîé. å òàê ëè, ãîñïîæà ˆäà? ‚ ìèðå óæå íåò ‘òàðøåé Šðîâè.  îñëåäíåé,
â êîòîðîé îíà òåêëà, áûëà Lara Dorren aep Shiadhal. ‚ñå ìû çíàåì  ëåãåíäó  î
‹àðå „îððåí àýï ˜èàäàëü è Šðåãåííàíå èç ‹åäà.
     - å âñå, - âïåðâûå ïîäàëà ãîëîñ €ññèðý âàð  €íàãûä.  -  å  âñå.  ‚àøó
ìèôîëîãèþ ß èçó÷àëà ïîâåðõíîñòíî è ýòîé ëåãåíäû íå çíàþ.
     - òî íå ëåãåíäà, - ñêàçàëà ”èëèïïà éëüõàðò. - òî  èñòèííàß  èñòîðèß.
‘ðåäè íàñ åñòü ÷àðîäåéêà, êîòîðàß ïðåêðàñíî çíàåò íå òîëüêî èñòîðèþ  ‹àðû  è
Šðåãåííàíà, íî è åå  ïîñëåäñòâèß,  à  îíè,  íåñîìíåííî,  âñåõ  çàèíòåðåñóþò.
îïðîñèì òåáß, ”ðàíöåñêà.
     - ˆç ñêàçàííîãî òîáîé ñëåäóåò, - óñìåõíóëàñü êîðîëåâà ýëüôîâ, - ÷òî  òû
çíàåøü ýòî íå õóæå ìåíß.
     - ‚îçìîæíî. î èìåííî òåáß ß ïðîøó âûñêàçàòüñß.
     - —òîáû èñïûòàòü ìîþ èñêðåííîñòü è ëîßëüíîñòü ëîæå, - êèâíóëà  íèä  àí
ƒëåàííà. - •îðîøî. ðîøó âàñ, äàìû, ñåñòü ïîóäîáíåå, èáî ðàññêàç áóäåò íå èç
êîðîòêèõ.

***

     - ˆñòîðèß ‹àðû è Šðåãåííàíà - ýòî èñòîðèß èñòèííàß, îäíàêî ê íàñòîßùåìó
âðåìåíè îíà íàñòîëüêî îðíàìåíòèðîâàíà ñêàçî÷íûìè äåòàëßìè, ÷òî ðàñïîçíàòü åå
çåðíî òðóäíî. ˆìåþòñß òàêæå êîëîññàëüíûå ðàñõîæäåíèß  ìåæäó  ÷åëîâå÷åñêîé  è
ýëüôüåé  âåðñèßìè  ëåãåíäû,  â  îáåèõ  ïðîñìàòðèâàþòñß  øîâèíèçì  è  ðàñîâàß
íåïðèßçíü. îýòîìó ß îòêèíó  îðíàìåíòèðîâêó  è  îãðàíè÷óñü  ñóõèìè  ôàêòàìè.
ˆòàê, Šðåãåííàí èç ‹åäà áûë ÷àðîäååì, ÷åëîâåêîì. ‹àðà „îððåí àýï  ˜èàäàëü  -
ýëüôüåé ìàãè÷êîé, Aen Saevherne, ‚åäóíüåé, îäíîé èç çàãàäî÷íûõ äàæå äëß íàñ,
ýëüôîâ, íîñèòåëåé Hen Ichaer, ‘òàðøåé Šðîâè. ˆõ  äðóæáà,  à  çàòåì  ëþáîâíàß
ñâßçü âíà÷àëå áûëà ñ óäîâëåòâîðåíèåì âîñïðèíßòà îáåèìè ðàñàìè, îäíàêî âñêîðå
ïîßâèëèñü âðàæäåáíî  íàñòðîåííûå  ðåøèòåëüíûå  ïðîòèâíèêè  èäåè  îáúåäèíåíèß
ëþäñêîé è ýëüôüåé ìàãèè. Šàê ñðåäè ýëüôîâ, òàê è ñðåäè ëþäåé íàøëèñü  òàêèå,
êòî ñ÷èòàë ýòî ïðåäàòåëüñòâîì, èçìåíîé. ‚îçíèêëè  êàêèå-òî  íåßñíûå  ñåãîäíß
êîíôëèêòû ëè÷íîãî ñâîéñòâà, ðåâíîñòü è çàâèñòü. Šîðî÷å: â ðåçóëüòàòå èíòðèãè
Šðåãåííàí áûë óáèò. ‹àðó „îððåí òðàâèëè è ïðåñëåäîâàëè,  îíà  ñêîí÷àëàñü  îò
èñòîùåíèß ãäå-òî íà áåçëþäüå, ðîäèâ äî÷ü. „åâî÷êà óöåëåëà ÷óäîì. …å ïðèþòèëà
Šåðî, êîðîëåâà åäàíèè.
     - àïóãàííàß çàêëßòèåì, êîòîðîå ïîñóëèëà íàñëàòü  íà  íåå  ‹àðà,  ïîñëå
òîãî êàê Šåðî îòêàçàëà åé â ïîìîùè è âûãíàëà íà ìîðîç,  -  âêëèíèëàñü  Šåéðà
Œåö. - …ñëè áû îíà ïîñëå ýòîãî íå ïðèþòèëà ðåáåíêà, íà íåå è íà âåñü åå  ðîä
îáðóøèëèñü áû ñòðàøíûå íåñ÷àñòüß... Ÿêîáû...
     - òî-òî êàê ðàç è åñòü òå ñêàçî÷íûå óêðàøåíèß, îò  êîòîðûõ  îòêàçàëàñü
”ðàíöåñêà, - ïðåðâàëà ”èëèïïà éëüõàðò. - óäåì ïðèäåðæèâàòüñß ôàêòîâ.
     - ðîðî÷åñêèå ñïîñîáíîñòè ‚åäóíîâ ‘òàðøåé Šðîâè - ýòî ôàêòû, -  ñêàçàëà
ˆäà ìåàí, ïîäíßâ ãëàçà íà ”èëèïïó. - €  íàñòîé÷èâî  ïîâòîðßþùèéñß  âî  âñåõ
âåðñèßõ ëåãåíäû ìîòèâ ïðîðî÷åñòâà çàñòàâëßåò çàäó