ûçêè ñ òîð÷àùèìè êîñòßìè.
- ƒëßäèòå. òî ðàáîòà ãóëåé.
     - ‚àìïèðîâ? - ‡îëòàí •èâàé ïîïßòèëñß, ñïëþíóë. - ’ðóïîåäîâ?
     - ‚îò-âîò. î÷üþ â ëåñó íàäî îáåðåãàòüñß.
     - Šóððððâà ìàòü! - çàñêðèïåë ”åëüäìàðøàë „óá.
     - ó, ïðßì ìîè ñëîâà, ïòèöà, - íàñóïèëñß ‡îëòàí •èâàé. -  Œ-äà,  ïîïàëè
ìû â ïåðåïëåò. ó, òàê ÷òî æ? ‚ ëåñ, ãäå óïûðè, èëè ïî äîðîãå, ãäå  àðìèß  è
ìàðîäåðû?
     - ‚ ëåñà, - óáåæäåííî ñêàçàëà Œèëüâà. - ˆ â ñàìóþ ãóùó. ‹ó÷øå ãóëè, ÷åì
ëþäè.

***

     ˜ëè ëåñàìè, âíà÷àëå îñòîðîæíûå, ñîáðàííûå, ðåàãèðóþùèå íà êàæäûé  øîðîõ
â ÷àùå. Žäíàêî âñêîðå ïðèîáîäðèëèñü, íàñòðîåíèå íåìíîãî óëó÷øèëîñü,  è  òåìï
äâèæåíèß âîññòàíîâèëñß. è ãóëåé, íè êàêèõ-ëèáî ñëåäîâ èõ ïðèñóòñòâèß  âèäíî
íå áûëî. ‡îëòàí â øóòêó áðîñèë, ÷òî âàìïèðû è âñßêàß ïðî÷àß íå÷èñòü,  äîëæíî
áûòü, óçíàëè î ïðèáëèæàþùèõñß âîéñêàõ, è åæåëè ÷óäàì åùå è äîâåëîñü  óâèäåòü
â äåëå ìàðîäåðîâ è âåðäýíñêèõ âîëîíòåðîâ, òî îíè ñ ïåðåïóãó çàáèëèñü â ñàìûå
äèêèå è íåïðîõîäèìûå äåáðè è ñèäßò, äðîæà ñî ñòðàõà è êëàöàß êëûêàìè.
     - ˆ ñòåðåãóò âîìïåðèö, æåí ñâîèõ è äî÷åê,  -  âîð÷àëà  Œèëüâà.  -  —óäû
çíàþò, ÷òî ñîëäàò â ïîõîäå è îâöû ïàðøèâîé íå  ïðîïóñòèò.  €  åæåëè  áàáñêèå
ðóáàøêè íà âåðáå ïîâåñèòü, òî ãåðîßì õâàòèò è äûðû îò ñó÷êà.
     ‹þòèê, êîòîðûé äîëãîå âðåìß íå òåðßë çàäîðà è þìîðà, íàñòðîèë  ëþòíþ  è
ïðèíßëñß ñêëàäûâàòü ñîîòâåòñòâóþùèé êóïëåò î  âåðáàõ,  äóïëàõ  è  ïîõîòëèâûõ
âîßêàõ, à êðàñíîëþäû è ïîïóãàé íàïåðåáîé ïîäáðàñûâàëè åìó ðèôìû.
     - Ž, - ñêàçàë ‡îëòàí.
     - —òî? ƒäå? - ñïðîñèë ‹þòèê, ïðèïîäíèìàßñü íà ñòðåìåíàõ è çàãëßäûâàß  â
îâðàã, íà êîòîðûé óêàçûâàë êðàñíîëþä. - è÷åãî íå âèæó.
     - Ž, - ïîâòîðèë ‡îëòàí.
     - å áîëòàé, ñëîâíî ïîïóãàé! —òî - î?
     - å÷êà, - ñïîêîéíî ïîßñíèë ‡îëòàí. - ðàâûé ïðèòîê  •îòëè.  àçûâàåòñß
Ž.
     - Aaaa...
     - „à òû ÷òî? - çàñìåßëñß åðñèâàëü ˜óòòåíáàõ. - å÷êà € âïàäàåò â •îòëþ
â âåðõîâüßõ äàëåêî îòñþäà. € ýòî Ž, à íå €.
     èçèíà, ïî äíó êîòîðîé òåêëà ðå÷óøêà ñ íåçàòåéëèâûì íàçâàíèåì,  çàðîñëà
âûñîêîé, âûøå êðàñíîëþäñêèõ ãîëîâ,  êðàïèâîé,  ïðîíçèòåëüíî  ïàõëà  ìßòîé  è
ñîïðåâøåé äðåâåñèíîé è áûëà äî ïðåäåëà çàïîëíåíà íåïðåêðàùàþùèìñß  ëßãóøèíûì
êâàêîì. åðåãà ó íåå áûëè êðóòûå, è èìåííî ýòî  ñäåëàëî  ñâîå  ãèáëîå  äåëî.
’åëåãà  ‚ýðû  ‹åâåíõàóïò,  êîòîðàß  ñ  ñàìîãî  íà÷àëà  äâèæåíèß   ãåðîè÷åñêè
ïåðåíîñèëà âñå ïðåâðàòíîñòè ñóäüáû è ïðåîäîëåëà âñå  ïðåãðàäû,  ïðîèãðàëà  â
ñòû÷êå ñ ðå÷êîé Ž. Žíà âûðâàëàñü èç ðóê ñïóñêàþùèõ åå  ê  âîäå  êðàñíîëþäîâ,
ïîäñêàêèâàß, ñúåõàëà íà ñàìîå äíî íèçèíêè è ðàçâàëèëàñü íà ìåëêèå êóñêè.
     - Šðððâà ìàòü! - çàñêðåæåòàë ”åëüäìàðøàë „óá,  êîíòðàïóíêòèðóß  õîðîâîé
êðèê ‡îëòàíà è åãî êîìïàíèè.

***

     - Žòêðîâåííî ãîâîðß, - îöåíèë ‹þòèê,  ðàññìàòðèâàß  îñòàíêè  ýêèïàæà  è
ðàñêèäàííóþ ïîêëàæó, - îíî, ìîæåò, è ê ëó÷øåìó. „óðíîé âîç - ìèð ïðàõó  åãî!
- òîëüêî çàòðóäíßë äâèæåíèå, âå÷íî ñ  íèì  áûëè  õëîïîòû.  ‚çãëßíè  ðåàëüíî,
‡îëòàí. ‘îãëàñèñü, íàì çäîðîâî ïîâåçëî, ÷òî íèêòî  íà  íàñ  íå  íàïàë  è  íå
ïðåñëåäîâàë. …ñëè á íàäî áûëî áûñòðåíüêî äðàïàòü, ïðèøëîñü áû ôóðãîí áðîñèòü
âìåñòå ñî âñåì âàøèì äîáðîì, êîòîðîå òåïåðü ìîæíî ñïàñòè...
     Šðàñíîëþä ñ íåãîäîâàíèåì îòâåðíóëñß è çëî çàáóð÷àë ñåáå  â  áîðîäó,  íî
åðñèâàëü ˜óòòåíáàõ íåîæèäàííî ïîääåðæàë òðóáàäóðà. îääåðæêó,  êàê  çàìåòèë
âåäüìàê,    ñîïðîâîæäàëî    íåñêîëüêî    ìíîãîçíà÷èòåëüíûõ     ïîäìèãèâàíèé.
îäìèãèâàíèß, ïî èäåå, äîëæíû áûëè áûòü íåçàìåòíûìè, íî âûðàçèòåëüíàß ìèìèêà
ìàëåíüêîé ôèçèîíîìèè ãíîìà âñßêóþ íåçàìåòíîñòü èñêëþ÷àëà.
     - îýò ïðàâ, - ïîâòîðèë åðñèâàëü, êðèâßñü è ïîäìèãèâàß.  -  Žòñþäà  äî
•îòëè è ˆíû ìîæíî øàïêîé äîêèíóòü. åðåä íàìè ”ýí Šàðí, ñïëîøíîå áåçäîðîæüå.
’àì òàùèòüñß ñ òåëåãîé áûëî á òßæêî. € åñëè íàñ íà  ˆíå  âñòðåòßò  òåìåðñêèå
âîéñêà, òî ñ íàøèì ãðóçîì... íàì ïðèøëîñü áû òðóäíîâàòî.
     ‡îëòàí çàäóìàëñß, øìûãíóë íîñîì.
     - ó  ëàäíî,  -  íàêîíåö  ñêàçàë  îí,  ïîãëßäûâàß  íà  îñòàíêè  òåëåãè,
îìûâàåìûå ëåíèâûì òå÷åíèåì ðå÷êè Ž. -  àçäåëèìñß.  Œóíðî,  ”èããèñ,  Ÿçîí  è
Šàëåá îñòàþòñß. Žñòàëüíûå èäóò äàëüøå. ‹îøàäåé ïðèäåòñß íàãðóçèòü òîðáàìè  ñ
ïðîâèçèåé è ðó÷íûì èíñòðóìåíòîì. Œóíðî, çíàåøü, ÷òî äåëàòü? ‹îïàòû åñòü?
     - ó!
     - ’îëüêî ÷òîáû ìíå íèêàêèõ âèäèìûõ ñëåäîâ  íå  îñòàëîñü.  €  ìåñòî  êàê
ñëåäóåò ïîìåòüòå è çàïîìíèòå!
     - óäü â ñïîêîå.
     - „îãîíèòå íàñ çàïðîñòî. - ‡îëòàí çàêèíóë  çà  ñïèíó  âåùåâîé  ìåøîê  è
ñèãèëëü, ïîïðàâèë òîïîðèê çà ïîßñîì. - ˆäåì ïî òå÷åíèþ Ž, ïîòîì âäîëü  •îòëè
äî ˆíû. ó, ïîêà.
     - ˆíòåðåñíî, - øåïíóëà Œèëüâà ƒåðàëüòó, êîãäà ïîðåäåâøèé îòðßä äâèíóëñß
â ïóòü, ïðîâîæàåìûé âçìàõàìè ðóê îñòàâøåéñß ïîçàäè ÷åòâåðêè  êðàñíîëþäîâ.  -
ˆíòåðåñíî, ÷òî òàêîå áûëî â òåõ òóåñàõ, åæåëè èõ íàäî íà ìåñòå  çàêîïàòü,  à
ìåñòî ïîìåòèòü? „à åùå è òàê, ÷òîáû íå âèäåë íèêòî èç íàñ?
     - å íàøå äåëî.
     - ‚ðßä ëè, - âïîëãîëîñà ñêàçàë ‹þòèê, îñòîðîæíî íàïðàâëßß åãàñà  ìåæäó
îáíàæåííûìè ñòâîëàìè, - â òóåñàõ áûëè ñìåííûå  ïîäøòàííèêè.  “  íèõ  ñ  ýòèì
ãðóçîì ñâßçàíû êðóïíûå ïëàíû.  Ÿ  äîñòàòî÷íî  ìíîãî  ñ  íèìè  áîëòàë,  ÷òîáû
ñîîáðàçèòü, ÷åì äåëî ïàõíåò è ÷òî â èõ òóåñàõ ìîæåò áûòü ñïðßòàíî.
     - ˆ ÷òî æå òàì, ïî-òâîåìó, ñïðßòàíî?
     - ˆõ áóäóùåå. - îýò îãëßíóëñß, íå  óñëûøèò  ëè  êòî.  -  åðñèâàëü  ïî
ïðîôåññèè øëèôîâùèê êàìíåé, ñîáèðàåòñß îòêðûòü ñîáñòâåííîå  äåëî.  ”èããèñ  è
Ÿçîí - êóçíåöû,  ãîâîðèëè  î  êóçíå.  Šàëåá  ‘òðàòòîí  íàìåðåí  æåíèòüñß,  à
ðîäèòåëè íåâåñòû îäíàæäû óæå âûãíàëè åãî âçàøåé êàê ãîëîäðàíöà. € ‡îëòàí...
     - åðåñòàíü, ‹þòèê. ’ðåïëåøüñß, ñëîâíî áàáà. ðîñòè, Œèëüâà.
     - „à ÷åãî óæ òàì...
     ‡à ðå÷êîé, çà òåìíîé è ïîäìîêøåé  ïîëîñîé  ñòàðûõ  ïîñàäîê  ëåñ  ðåäåë,
äàëüøå  ïîøëè  ïîëßíû,  íèçêèé  áåðåçíßê  è  ñóõèå  ëóãîâèíû.   ˆ   âñå-òàêè
ïðîäâèãàëèñü ìåäëåííî. î ïðèìåðó  Œèëüâû,  êîòîðàß,  ñòîèëî  èì  òðîíóòüñß,
âçßëà íà ñåäëî âåñíóø÷àòóþ äåâî÷êó ñ êîñè÷êàìè, ‹þòèê òîæå  âçßë  íà  åãàñà
ðåáåíêà, à ‡îëòàí óñàäèë íà ãíåäîãî æåðåáöà äâóõ, à  ñàì  øåë  ðßäîì,  äåðæà
ïîâîäüß. î ñêîðîñòü íå óâåëè÷èëàñü, æåíùèíû  èç  Šåðíîâà  íå  ïîñïåâàëè  çà
êîííûìè.

***

     “æå ñìåðêàëîñü, êîãäà, ïðîïëóòàâ ïî÷òè ÷àñ ïî ßðàì  è  îâðàãàì,  ‡îëòàí
•èâàé îñòàíîâèëñß, ïåðåáðîñèëñß íåñêîëüêèìè ñëîâàìè ñ åðñèâàëåì ˜óòòåíáàõîì
è ïîâåðíóëñß ê îñòàëüíûì ÷ëåíàì ãðóïïû.
     - å ãàëäèòå è íå ñìåéòåñü íàäî ìíîé, - ñêàçàë îí, - íî,  ñäàåòñß  ìíå,
çàáëóäèëñß ß. å çíàþ, õðåí åãî âîçüìè, ãäå ìû íàõîäèìñß è êóäà íàäî èäòè.
     - å áîëòàé ãëóïîñòåé, - çàíåðâíè÷àë ‹þòèê. - —òî çíà÷èò, íå çíàåøü? Œû
æå ðóêîâîäñòâóåìñß òå÷åíèåì ðå÷êè. € òàì, âíèçó, âåäü âñå  åùå  ðå÷êà  Ž.  Ÿ
ïðàâ?
     - ðàâ. ’îëüêî çàìåòü, â êàêóþ ñòîðîíó îíà òå÷åò.
     - …ëêè... åâåðîßòíî!
     - ‚åðîßòíî, - óãðþìî ñêàçàëà Œèëüâà, òåðïåëèâî âûáèðàß ñóõèå ëèñòèêè  è
õâîþ èç âîëîñ âåñíóø÷àòîé  äåâî÷êè.  -  Œû  çàïëóòàëè  ñðåäè  îâðàãîâ.  åêà
âåðòèò, âûêðó÷èâàåò ïîäêîâû. Œû - íà èçëó÷èíå.
     - î ýòî âñå åùå ðå÷êà Ž, - óïèðàëñß ‹þòèê.  -  …ñëè  äåðæàòüñß  ðå÷êè,
çàïëóòàòü íåâîçìîæíî. å÷êàì äîâîäèòñß âûïèñûâàòü êðåíäåëß, ñîãëàñåí,  íî  â
êîíöå êîíöîâ âñå îíè îáßçàòåëüíî êóäà-òî âïàäàþò. ’àêîâ çàêîí ïðèðîäû.
     - å ìóäðè, ïåâóí, - ïîìîðùèëñß ‡îëòàí. - ‡àòêíèñü. å âèäèøü, ß äóìàþ?
     - åò. î òåáå íå âèäíî.  îâòîðßþ,  íàäî  äâèãàòüñß  áåðåãîì  ðå÷êè  è
òîãäà...
     - åðåñòàíü, - áóðêíóëà Œèëüâà. -  ’û  ãîðîäñêîé.  ’âîé  çàêîí  ïðèðîäû
ñòåíàìè îáëîæåí, òàì òâîè ìóäðîñòè, ìîæåò, ÷åãî è ñòîßò. € òû ãëßíü  êðóãîì.
„îëèíà èçðûòà îâðàãàìè, áåðåãà êðóòûå, çàðîñøèå.  Šàê  òû  ñîáèðàåøüñß  èäòè
âäîëü ðå÷êè? î ñêëîíó ßðà âíèç, â çàðîñëè è áîëîòî, ïîòîì îáðàòíî  íàâåðüõ,
ñíîâà âíèç, îáðàòíî íàâåðüõ, êîíåé çà âîææè òàùèòü? „âà îâðàãà îñèëèøü, à íà
òðåòüåì ïëàñòîì ñâàëèøüñß. Œû æåíùèí è äåòåé âåçåì, ‹þòèê. € ñîëíöå  òîãî  è
æäè ñßäåò.
     - ‡àìåòèë. ó ëàäíî, ìîë÷ó. îñëóøàåì, ÷òî ïðåäëîæàò ïðèâû÷íûå ê  ëåñàì
ñëåäîïûòû.
     ‡îëòàí •èâàé õâàòèë ïî ãîëîâå ìàòåðßùåãîñß ïîïóãàß, íàêðóòèë  íà  ïàëåö
êëîê áîðîäû, çëî ðâàíóë.
     - åðñèâàëü?!
     - àïðàâëåíèå â îáùåì-òî çíàåì. - ƒíîì âçãëßíóë íà ñîëíöå, âèñßùåå  óæå
íàä ñàìûìè êðîíàìè  äåðåâüåâ.  -  ‡íà÷èò,  ïåðâàß...  ý...  êîíöåïöèß  áóäåò
òàêîâà: ïëþíåì íà ðå÷êó, âîçâðàùàåìñß, âûõîäèì èç îâðàãîâ íà ñóõóþ  çåìëþ  è
èäåì ÷åðåç ”ýí Šàðí ïî ìåæäóðå÷üþ àæ äî •îòëè.
     - ‚òîðàß êîíöåïöèß?
     - Ž - ðå÷êà ìåëêàß. ðàâäà, ïîñëå íåäàâíèõ äîæäåé âîäû â  íåé  ïðèáûëî,
íî ïåðåéòè ìîæíî. ‘ðåçàåì èçâèëèíû ïîïåðåê òå÷åíèß, âñßêèé  ðàç,  êîãäà  îíà
çàãîðîäèò íàì äîðîãó. „åðæàñü ñîëíöà, âûéäåì âïðßìóþ  íà  ðàçâèëîê  •îòëè  è
ˆíû.
     - åò, - âäðóã ïðîãîâîðèë âåäüìàê. - Žò âòîðîé...  êîíöåïöèè  ïðåäëàãàþ
îòêàçàòüñß ñðàçó æå. Žá ýòîì íå÷åãî è äóìàòü. à äðóãîì áåðåãó ìû  ðàíî  èëè
ïîçäíî âëåçåì â îäíî èç Œåõóíñêèõ  “ðî÷èù.  àñêóäíûå  ìåñòà,  ß  ðåøèòåëüíî
ñîâåòóþ äåðæàòüñß îò íèõ â ñòîðîíå.
     - —òî ëè çíàåøü ýòè ìåñòà? ûâàë êîãäà? ‡íàåøü, êàê îòñþäà âûáðàòüñß?
     ‚åäüìàê íåìíîãî ïîìîë÷àë. îòåð ëîá.
     - „îâåëîñü êàê-òî. ’ðè  ãîäà  íàçàä.  î  âúåõàë  ß  ñ  ïðîòèâîïîëîæíîé
ñòîðîíû, ñ âîñòîêà.  àïðàâëßßñü  â  ðóããå,  õîòåë  ñðåçàòü  êóñîê.  €  êàê
âûáðàëñß, íå ïîìíþ. îòîìó ÷òî ìåíß ïîëóæèâûì âûâåçëè íà òåëåãå.
     Šðàñíîëþä íåêîòîðîå  âðåìß  ãëßäåë  íà  íåãî,  íî  áîëüøå  âîïðîñîâ  íå
çàäàâàë.
     îâåðíóëè ìîë÷à. †åíùèíû èç Šåðíîâà øëè ñ òðóäîì, ñïîòûêàßñü è îïèðàßñü
íà ïàëêè, íî íè îäíà íè ðàçó íå  ïîæàëîâàëàñü  íà  òðóäíîñòè.  Œèëüâà  åõàëà
ðßäîì ñ âåäüìàêîì, ïîääåðæèâàß ðóêàìè âåñíóø÷àòóþ äåâî÷êó ñ êîñè÷êàìè.
     - Œíèòñß ìíå, - íåîæèäàííî ïðîãîâîðèëà îíà, - ÷òî êðåïêî ðåçàíóëè  òåáß
òàäû íà óðî÷èùå, íó, òðè ëåòà íàçàä. „óìàþ, ÷óäà êàêàß. èñêîâàííîå  ó  òåáß
çàíßòèå, ƒåðàëüò.
     - å âîçðàæàþ.
     - Ÿ çíàþ, - ïîäõâàòèë ñçàäè ‹þòèê, - êàê  òîãäà  áûëî.  ’û  áûë  ðàíåí,
êàêîé-òî êóï÷èíà âûâåç òåáß îòòóäà, à ïîòîì â ‡àðå÷üå òû îòûñêàë  –èðè.  Œíå
îá ýòîì ‰åííèôýð ãîâîðèëà.
     ðè çâóêå ýòîãî èìåíè Œèëüâà  ñëåãêà  óñìåõíóëàñü.  ƒåðàëüò  çàìåòèë  è
ðåøèë íà áëèæàéøåé ñòîßíêå  êàê  ñëåäóåò  íàäðàòü  ‹þòèêó  óøè  çà  íåóåìíóþ
áîëòîâíþ. Žäíàêî, çíàß ïîýòà, íå ðàññ÷èòûâàë í îñîáûé ðåçóëüòàò,  òåì  áîëåå
÷òî ñêîðåå âñåãî ‹þòèê óæå âûáîëòàë âñå, ÷òî çíàë.
     - € ìîæåò, íàïðàñíî, - áðîñèëà ïîñëå íåäîëãîãî ìîë÷àíèß ëó÷íèöà,  -  íå
ïîåõàëè ìû òåì áåðåãîì, íà óðî÷èùà... …æåëè â òîò ðàç òû äåâî÷êó  îòûñêàë...
ëüôû ãîâîðßò, ÷òî åñëè âòîðîé ðàç òî ìåñòî ïîñåòèòü, ãäå ÷òî-òî  ñëó÷èëîñü,
òî âðåìß ìîæåò îáåðíóòüñß... Žíè ýòî íàçûâàþò... €, ÷åðò, çàáûëà...  —åãî-òî
òàì ñ ñóäüáîé. “çåë, ÷òî ëü...
     - åòëß, - ïîïðàâèë ƒåðàëüò. - åòëß ñóäüáû.
     - ’üôó òû! - ñêðèâèëñß ‹þòèê. - Šîí÷àéòå áîëòàòü î  ïåòëßõ  è  ñóäüáàõ.
Œíå êîãäà-òî ýëüôêà íàâîðîæèëà, ÷òî ñ ýòîé  þäîëüþ  ñëåç  ß  ðàñïðîùàþñü  íà
ýøàôîòå ñ ïîìîùüþ ëîâêîãî ìàñòåðà âèñåëüíûõ äåë. ðàâäà, íå âåðþ ß â  òàêîãî
ðîäà äåøåâóþ âîðîæáó, íî íåñêîëüêî äíåé íàçàä  ïðèñíèëîñü  ìíå,  áóäòî  ìåíß
âçäåðãèâàþò. ðîñíóëñß âåñü â ïîòó, ñãëîòíóòü íå ìîã è âîçäóõà õâàòèòü.  ’àê
÷òî íå ëþáëþ ß, êîãäà êòî î ïåòëßõ áîëòàåò.
     - å ñ òîáîé ðàçãîâàðèâàþ, à ñ âåäüìàêîì, - ïàðèðîâàëà Œèëüâà. -  €  òû
óøåé íå íàñòàâëßé, òàê íè÷åãî äðßííîãî â íèõ íå âëåòèò, âåðíî, ƒåðàëüò?  ’àê
÷òî ñêàæåøü îá ýòîé ïåòëå ñóäüáû? ‚äðóã  äà  ïîâòîðèòñß  âðåìß-òî,  åñëè  íà
óðî÷èùå çàåõàòü?
     - îòîìó è õîðîøî, ÷òî çàâåðíóëè ìû, - ðåçêî îòâåòèë îí. - “  ìåíß  íåò
íèêàêîãî æåëàíèß ïîâòîðßòü êîøìàð.

***

     - Œ-äà, íè÷åãî íå ñêàæåøü, - ïîêà÷àë ãîëîâîé ‡îëòàí, îñìàòðèâàßñü. -  ‚
õîðîøåíüêîå ìåñòå÷êî òû íàñ çàâåë, åðñèâàëü! ‹ó÷øå íåêóäà!
     - ”ýí Šàðí, - áóðêíóë ãíîì, ïî÷åñûâàß êîí÷èê  äëèííîãî  íîñà.  -  ‚ûãîí
Šóðãàíîâ... ‚ñåãäà ïûòàëñß ïîíßòü, îòêóäà òàêîå íàçâàíèå...
     - ’åïåðü ïîíßë? Šóðãàíû òóò ïàñóòñß. à âûãîíå, ñòàëî áûòü.
     ðîñòîðíàß íèçèíà ïåðåä íèìè áûëà óæå  çàòßíóòà  âå÷åðíèì  òóìàíîì,  èç
êîòîðîãî,  ñëîâíî  èç  ìîðß,  äîêóäà  õâàòàë  ãëàç,  âûñòóïàëè  áåñ÷èñëåííûå
ìîãèëüíûå  õîëìû  è  îìøåëûå  ìîíîëèòû.  åêîòîðûå   êàìíè   áûëè   îáû÷íûìè
áåñôîðìåííûìè ãëûáàìè. „ðóãèå, ðîâíî  îòåñàííûå,  ïðåâðàùåíû  â  îáåëèñêè  è
ìåíãèðû.  ’ðåòüè,  ñòîßâøèå  áëèæå  ê  öåíòðó  ýòîãî  êàìåííîãî  ëåñà,  áûëè
ñãðóïïèðîâàíû  â  äîëüìåíû,  ìîãèëüíûå  õîëìèêè  è  êðîìëåõè  è  ðàñïîëîæåíû
êîíöåíòðè÷åñêè, ÷òî èñêëþ÷àëî ñëó÷àéíûé êàïðèç ïðèðîäû.
     - „à óæ, - ïîâòîðèë êðàñíîëþä. - ‹ó÷øå ìåñòà äëß íî÷ëåãà íå ïðèäóìàåøü.
ëüôüå êëàäáèùå. …ñëè ìíå ïàìßòü íå  èçìåíßåò,  âåäüìàê,  òû  íåäàâíî  ãóëåé
óïîìßíóë? ó òàê âîò çíàé, ß èõ ÷óþ ìåæ ýòèõ êóðãàíîâ. ‡äåñü,  äîëæíî  áûòü,
âñå. ƒóëè, ãðàâåéðû, âàìïèðû, âèõòû, äóõè ýëüôîâ, ïðèâèäåíèß - ïîëíûé íàáîð!
‚ñå ñèäßò òàì è çíàåòå, î ÷åì ñåé÷àñ äóìàþò? —òî, ìîë, âîò íå ïðèäåòñß  óæèí
èñêàòü, ñàì ïðèøåë.
     - Œîæåò, âåðíåìñß?  -  øåïîòîì  ïðåäëîæèë  ‹þòèê.  -  Œîæåò,  âûáåðåìñß
îòñþäà, ïîêà åùå íåìíîãî âèäíî?
     - àáû áîëüøå è øàãà íå ñäåëàþò,  -  çëî  áðîñèëà  Œèëüâà.  -  „åòè  îò
óñòàëîñòè ñ íîã  âàëßòñß.  Šîíè  óòîìëåíû.  ‘àì  æå  ïîäãîíßë,  ‡îëòàí,  åùå
íåìíîãî, åùå ïîëâåðñòû, ïîâòîðßë, åùå ñòàå(1), áîëòàë.  €  òåïåðü  ÷òî?  „âà
ñòàå âçàä ïåðåòü? „åðüìî âñå ýòî! Šëàäáèùå  -  íå  êëàäáèùå,  æàëüíèê  -  íå
æàëüíèê, íî÷óåì ãäå äîñòàëîñü.
     - ˆ âåðíî, - ïîääåðæàë âåäüìàê, ñëåçàß ñ ëîøàäè.  -  å  ïàíèêóéòå.  å
âñßêîå êëàäáèùå ÷óäîâèùàìè è ïðèâèäåíèßìè ïîëíèòñß. Ÿ íèêîãäà  íå  áûâàë  íà
”ýí Šàðíå, íî åñëè á òóò äåéñòâèòåëüíî áûëî îïàñíî, ß á îá ýòîì ñëûøàë.
     èêòî, íå èñêëþ÷àß è ”åëüäìàðøàëà „óáà, íå ïðîðîíèë íè  ñëîâà.  †åíùèíû
èç Šåðíîâà ðàçîáðàëè ñâîèõ äåòåé è óñåëèñü òåñíîé êó÷êîé, ìîë÷àëèâûå è  ßâíî
íàïóãàííûå. åðñèâàëü è ‹þòèê ñòðåíîæèëè êîíåé è ïóñòèëè èõ íà áóéíóþ òðàâó.
ƒåðàëüò, ‡îëòàí è Œèëüâà ïîäîøëè ê êðàþ  ïîëßíû,  ðàññìàòðèâàß  óòîïàþùåå  â
òóìàíå è íàäâèãàþùèõñß ñóìåðêàõ êëàäáèùå.
     - Šî âñåìó ïðî÷åìó åùå è íîâîëóíèå, - áóðêíóë êðàñíîëþä.  -  Žõ,  áóäåò
ñåãîäíß íî÷üþ âåäüìîâ ïðàçäíèê, ÷óþ, îõ, äàäóò íàì äåìîíû æàðó... € ÷òî  ýòî
òàì ñâåòèòñß íà þãå? å çàðåâî?
     - € êàê æå, çàðåâî è åñòü, - ïîäòâåðäèë âåäüìàê. - ‘íîâà êîìó-òî êòî-òî
êðûøè íàä ãîëîâàìè çàïàëèë. ‡íàåøü ÷òî, ‡îëòàí?  Ÿ  ñåáß  êàê-òî  áåçîïàñíåå
÷óâñòâóþ çäåñü, íà ”ýí Šàðíå.
     - Ÿ òîæå òàê ñåáß ïî÷óâñòâóþ, êîãäà ñîëíöå âçîéäåò.  …ñëè  òîëüêî  ãóëè
äàäóò íàì âîñõîäà äîæäàòüñß.
     Œèëüâà ïîêîïàëàñü â òîðáå, âûòàùèëà ÷òî-òî áëåñòßùåå.
     - ‘åðåáðßíûé íàêîíå÷íèê. à òàêóþ îêàçèþ ïðèáåðåãàëà. ‚ ïßòü  êðîí  ìíå
íà áàçàðå îáîøåëñß. ’àêèì ãóëß ìîæíî ïðèøèòü, âåäüìàê, à?
     - å äóìàþ, ÷òîáû òóò áûëè ãóëè.
     - ’û æ ñàì ãîâîðèë, - áóðêíóë ‡îëòàí, - ÷òî  âèñåëüíèêà  íà  äóáå  ãóëè
îáãðûçëè. € ãäå æàëüíèê, òàì è ãóëè.
     - å âñåãäà.
     - ‹îâëþ òåáß  íà  ñëîâå.  ’û  -  âåäüìàê,  ñïåö,  íàäåþñü,  áóäåøü  íàñ
çàùèùàòü. Œàðîäåðîâ  òû  çäîðîâî  ðàçäåëàë...  €  ÷òî,  ãóëè  äåðóòñß  ëó÷øå
ìàðîäåðîâ?
     - åñðàâíåííî. Ÿ æå ïðîñèë - ïåðåñòàíüòå ïàíèêîâàòü.
     - € ïðîòèâ âîìïåðà ïîéäåò? - Œèëüâà íàñàäèëà ñåðåáðßíûé  íàêîíå÷íèê  íà
ñòåðæåíü ñòðåëû, ïðîâåðèëà îñòðîòó ïîäóøå÷êîé  áîëüøîãî  ïàëüöà.  -  ˆëè  íà
óïûðß?
     - Œîæåò ïîäåéñòâîâàòü.
     - à ìîåì ñèãèëëå, -  áóðêíóë  ‡îëòàí,  îáíàæàß  ìå÷,  -  âûãðàâèðîâàíî
ñòàðèííûìè êðàñíîëþäñêèìè ðóíàìè äðåâíåéøåå êðàñíîëþäñêîå çàêëèíàíèå.  …æåëè
õîòü êàêîé-íèêàêîé ãóëü ïðèáëèçèòñß êî ìíå íà äëèíó êëèíêà - çàïîìíèò  ìåíß!
‚îò, ãëßíüòå.
     - •î, - çàèíòåðåñîâàëñß ïîäîøåäøèé â ýòîò ìîìåíò ‹þòèê. - ’àê  âîò  îíè
êàêèå, çíàìåíèòûå òàéíûå ïèñüìåíà êðàñíîëþäîâ? ˆ î ÷åì ãîâîðèò íàäïèñü?
     - "à ïîãèáåëü ñóêèíñûíàì!"
     - —òî-òî ïîøåâåëèëîñü ñðåäè êàìíåé! - íåîæèäàííî  âîñêëèêíóë  åðñèâàëü
˜óòòåíáàõ. - ƒóëü, ãóëü!
     - ƒäå?
     - ‚îí òàì, òàì! ‘ðåäè êàìíåé ñïðßòàëñß!
     - Žäèí?
     - Ÿ âèäåë îäíîãî.
     - ‡íàòü,  çäîðîâî  ïðîãîëîäàëñß,  êîëè  äóìàåò  ê  íàì  åùå   äî   íî÷è
ïîäîáðàòüñß. -  Šðàñíîëþä  ïîïëåâàë  íà  ëàäîíè  è  êðåï÷å  óõâàòèë  ðóêîßòü
ñèãèëëß. - •î-õî! ‚ðàç óáåäèòñß, ÷òî  ëàêîìñòâî  åìó  íå  ïî  çóáàì.  €  íó,
Œèëüâà, âñàäè åìó ñòðåëó â æîïó, à ß âûïóùó èç íåãî äóõ!
     - è÷åãî ß òàì íå âèæó, - ïðîøèïåëà Œèëüâà, äåðæà  ó  ïîäáîðîäêà  ïåðüß
ñòðåëû. - è òðàâêà ìåæ êàìíåé íå äðîãíåò. € òåáå íå ïðèâèäåëîñü, ãíîì?
     - Žòíþäü, îòíþäü, - âîçðàçèë åðñèâàëü. - ‚èäèòå  âîí  òîò  âàëóí,  ÷òî
âðîäå ðàçáèòîãî ñòîëà? ’óäà ãóëü ñêðûëñß, êàê ðàç çà òó êàìåíþêó.
     - ‘òîéòå çäåñü. - ƒåðàëüò áûñòðî  âûíóë  ìå÷  èç  íîæåí  çà  ñïèíîé.  -
‘òåðåãèòå áàá è ñëåäèòå çà ëîøàäüìè. …ñëè ãóëè íàïàäóò, æèâîòíûå ñáåñßòñß. Ÿ
ïîéäó ïðîâåðþ, ÷òî ýòî áûëî.
     - Žäèí íå ïîéäåøü, - ðåøèòåëüíî âîçðàçèë ‡îëòàí. - ’îãäà,  íà  ìûçå,  ß
ïîçâîëèë òåáå îäíîìó ïîéòè, ïîòîìó êàê îñïû èñïóãàëñß. ˆ äâå íî÷è  êðßäó  íå
ìîã óñíóòü îò ñðàìà. îëüøå - íèêîãäà! åðñèâàëü, à òû êóäà? à òûëû?  ’û  æ
âðîäå áû ÷óäó óâèäåë, çíà÷èò, òåïåðü àâàíãàðäîì ïîéäåøü.  å  áîèñü,  ß  èäó
ñëåäîì.
     Žíè îñòîðîæíî ïîøëè ìåæ êóðãàíîâ, ñòàðàßñü íå øóìåòü â òðàâå, äîõîäßùåé
ƒåðàëüòó äî êîëåí, à êðàñíîëþäó è ãíîìó äî ïîßñà.  ðèáëèæàßñü  ê  äîëüìåíó,
êîòîðûé óêàçàë åðñèâàëü, áûñòðî ðàçäåëèëèñü, îòðåçàß ãóëþ äîðîãó ê áåãñòâó.
î òàêòèêà îêàçàëàñü íåíóæíîé. ƒåðàëüò çíàë, ÷òî  òàê  îíî  è  áóäåò  -  åãî
âåäüìà÷èé ìåäàëüîí äàæå íå äðîãíóë, íå ïðîñèãíàëèë íè î ÷åì.
     - èêîãî òóò íåò, - îñìàòðèâàßñü, îòìåòèë ‡îëòàí.  -  è  æèâîãî  äóõà.
àäî äóìàòü, ïðèâèäåëîñü òåáå, åðñèâàëü. ‹îæíàß  òðåâîãà.  àïðàñíî  òîëüêî
ñòðàõó íà íàñ íàãíàë. „à, ïîëîæåíî òåáå çà ýòî äàòü ïèíêà ïîä çàä.
     - ‚èäåë! - âçúåðåïåíèëñß ãíîì. - ‚èäåë, êàê ìåæäó êàìíßìè  ïðîñêàêèâàë.
•óäîé, ÷åðíûé, êàê ñáîðùèê ïîäàòåé...
     - ‡àòêíèñü, ãíîì äóðíîé, íå òî ß òåáå...
     - —òî çà ñòðàííûé çàïàõ? - ñïðîñèë âäðóã ƒåðàëüò. - å ÷óåòå?
     - € è âåðíî. - Šðàñíîëþä ïðèíþõàëñß íà ìàíåð ãîí÷åé. - ‘òðàííî âîíßåò.
     - ’ðàâû. -  åðñèâàëü  ïîòßíóë  âîçäóõ  ÷óòêèì  äâóõäþéìîâûì  íîñîì.  -
îëûíü, êàìôîðíûé áàçèëèê, øàëôåé, àíèñ... Šîðèöà? Šàêîãî ÷åðòà?
     - € ÷åì âîíßþò ãóëè, ƒåðàëüò?
     - ’ðóïàìè. - ‚åäüìàê áûñòðî îñìîòðåë ñëåäû â òðàâå, ïîòîì  â  íåñêîëüêî
øàãîâ âåðíóëñß ê äîëüìåíó è ñëåãêà ïîñòó÷àë ïëîñêîñòüþ ìå÷à ïî êàìíþ.
     - ‚ûëåçàé, - ïðîøèïåë îí ñêâîçü çóáû. - ‡íàþ, ÷òî òû òàì. €  íó,  æèâî,
íå òî òêíó â äûðó æåëåçîì.
     ˆç èäåàëüíî çàìàñêèðîâàííîé íîðû ïîä êàìíåì äîíåñëîñü ãëóõîå óð÷àíèå.
     - ‚ûëåçàé, - ïîâòîðèë ƒåðàëüò. - Œû íè÷åãî òåáå íå ñäåëàåì.
     - ‚îëîñ ó òåáß ñ ãîëîâû íå óïàäåò, - ñëàäêî  çàâåðèë  ‡îëòàí,  ïîäíèìàß
íàä íîðîé ñèãèëëü è ãðîçíî âðàùàß ãëàçàìè. - ‚ûõîäè ñìåëî!
     ƒåðàëüò ïîêà÷àë ãîëîâîé è ðåøèòåëüíûì æåñòîì âåëåë åìó îòîéòè.  ‚  äûðå
ïîä äîëüìåíîì ñíîâà  çàõðèïåëî  è  îòòóäà  êðåïêî  äûõíóëî  òðàâßíî-êîðíåâûì
àðîìàòîì. —åðåç ìèíóòó ïîßâèëàñü ñåäàß  ãîëîâà,  à  ïîòîì  ëèöî,  óêðàøåííîå
ïîðîäèñòûì ãîðáàòûì íîñîì, îïðåäåëåííî ïðèíàäëåæàâøèì íå ãóëþ, à  õóäîùàâîìó
ìóæ÷èíå ñðåäíèõ ëåò. åðñèâàëü  íå  îøèáñß.  Œóæ÷èíà  äåéñòâèòåëüíî  íåìíîãî
ñìàõèâàë íà ñáîðùèêà ïîäàòåé.
     - Œîæíî âûëåçòè íå îïàñàßñü? - ñïðîñèë îí, ïîäíèìàß íà ƒåðàëüòà  ÷åðíûå
ãëàçà ïîä ñåäåþùèìè áðîâßìè.
     - Œîæåøü.
     Œóæ÷èíà âûáðàëñß èç äûðû, îòðßõíóë ÷åðíóþ îäåæäó, ïåðåõâà÷åííóþ â ïîßñå
÷åì-òî âðîäå ôàðòóêà, ïîïðàâèë ïîëîòíßíóþ  òîðáó,  âûçâàâ  òåì  ñàìûì  âîëíó
òðàâßíûõ çàïàõîâ.
     - ðåäëàãàþ âàì, ìèëîñòèâûå ãîñóäàðè,  ñïðßòàòü  îðóæèå,  -  ñêàçàë  îí
ñîâåðøåííî ñïîêîéíî, âîäß âçãëßäîì ïî îêðóæàþùèì  åãî  ïóòíèêàì.  -  Žíî  íå
ïîíàäîáèòñß. “ ìåíß, êàê  âèäèòå,  íèêàêîãî  îðóæèß  íåò.  Ÿ  åãî  íå  íîøó.
èêîãäà. åò ïðè ìíå òàêæå íè÷åãî òàêîãî, ÷òî ìîæíî áûëî áû ñ÷åñòü äîñòîéíîé
âàñ äîáû÷åé. Œåíß çîâóò ìèåëü åãèñ - öèðþëüíèê. Ÿ èç „èëëèíãåíà.
     - „åéñòâèòåëüíî, - ïîìîðùèëñß ‡îëòàí •èâàé. - –èðþëüíèê, àëõèìèê èëè æå
çíàõàðü. å îáèæàéòåñü, íî îò âàñ ñèëüíî íåñåò àïòåêîé.
     ìèåëü åãèñ, íå ðàçæèìàß ãóá, ñòðàííî óñìåõíóëñß, ðàçâåë ðóêàìè - ìîë,
÷òî ïîäåëàåøü.
     - ‡àïàõ âàñ âûäàë, ìèëñäàðü öèðþëüíèê, - ñêàçàë ƒåðàëüò, óáèðàß  ìå÷  â
íîæíû. - “ âàñ áûëè îñîáûå ïðè÷èíû ïðßòàòüñß îò íàñ?
     - Žñîáûå? - ãëßíóë  íà  íåãî  ÷åðíîãëàçûé  ìóæ÷èíà.  -  åò.  ‘êîðåå  -
îáû÷íûå. ðîñòî èñïóãàëñß. ’àêèå âðåìåíà.
     - ‚åðíî, - ñîãëàñèëñß êðàñíîëþä è óêàçàë áîëüøèì ïàëüöåì íà  îñâåùàþùåå
íåáî çàðåâî. - ‚ðåìåíà òàêèå. Ÿ äóìàþ,  âû  òàêîé  æå  áåæåíåö,  êàê  è  ìû.
Šîíå÷íî, èíòåðåñíî, ïî÷åìó âû, òàê äàëåêî îò ðîäèìîãî „èëëèíãåíà  óáåæàâ,  â
îäèíî÷êó  ñêðûâàåòåñü  ñðåäè  çäåøíèõ  êóðãàíîâ.   ‚ïðî÷åì,   ëþäßì   âñßêîå
ñëó÷àåòñß, òåì áîëåå â òðóäíûå âðåìåíà. Œû  èñïóãàëèñü  âàñ,  âû  -  íàñ.  “
ñòðàõà ãëàçà âåëèêè.
     - ‘ ìîåé ñòîðîíû, - íàçâàâøèéñß ìèåëåì åãèñîì ìóæ÷èíà  íå  ñïóñêàë  ñ
íèõ ãëàç, -  âàì  íè÷åãî  íå  óãðîæàåò.  àäåþñü,  ß  ìîãó  ðàññ÷èòûâàòü  íà
âçàèìíîñòü?
     - ‚û ÷òî æ, - îùåðèëñß ‡îëòàí, - çà  ðàçáîéíèêîâ  íàñ  ïðèíèìàåòå,  èëè
êàê? Œû, ìèëñäàðü öèðþëüíèê, òîæå áåæåíöû. àïðàâëßåìñß ê òåìåðñêîé ãðàíèöå.
•îòèòå, ìîæåòå ïðèñòàòü. ‚ìåñòå-òî îíî ëó÷øå è áåçîïàñíåé, ÷åì â îäèíî÷êó, à
íàì ìåäèê ìîæåò ïðèãîäèòüñß. ‘ íàìè æåíùèíû è äåòè. € íå íàéäåòñß  ëü  ñðåäè
ñìåðäßùèõ ÷óäîäåéñòâåííûõ  ëåêàðñòâ,  êîòîðûå,  ÷óþ,  âû  íîñèòå  ïðè  ñåáå,
÷åãî-íèáóäü ïðîòèâ íîã? ‘òåðëè ìû èõ.
     - àéäåòñß, - òèõî ñêàçàë öèðþëüíèê. - àä ñëó÷àþ  ïîìî÷ü.  —òî  æå  äî
âàøåãî ïðåäëîæåíèß... ˆñêðåííå áëàãîäàðþ, íî ß íå áåæåíåö.  Ÿ  íå  áåæàë  èç
„èëëèíãåíà îò âîéíû. Ÿ çäåñü æèâó.
     - îäóìàòü òîëüêî! - íàõìóðèëñß êðàñíîëþä, ñëåãêà îòñòóïèâ.  -  †èâåòå?
’óò, íà êëàäáèùå?
     - à êëàäáèùå? åò, ÷òî âû,  ó  ìåíß  õàòà  íåïîäàëåêó.  Šðîìå  äîìà  è
ìàãàçèíà â „èëëèíãåíå, ðàçóìååòñß. î çäåñü ß ïðîâîæó âñå ëåòî, êàæäûé ãîä ñ
èþíß  ïî  ñåíòßáðü,  îò  ñîáîòêè,  òî   åñòü   ëåòíåãî   ñîëíöåñòîßíèß,   äî
ýêâèíîêöèóìà,  òî  åñòü  îñåííåãî  ðàâíîäåíñòâèß.  ‘îáèðàþ  ðàçíûå  òðàâû  è
êîðåíüß, ÷àñòè÷íî íà ìåñòå äèñòèëëèðóþ ëåêàðñòâà è ýëèêñèðû.
     - î î âîéíå çíàåòå, - îòìåòèë, à íå ñïðîñèë  ƒåðàëüò,  -  íåñìîòðß  íà
îòøåëüíè÷üþ æèçíü âäàëè îò ìèðà è ëþäåé. Žò êîãî çíàåòå?
     - Žò áåæåíöåâ. ‚ íåïîëíûõ äâóõ âåðñòàõ îòñþäà, ó  ðåêè  •îòëè,  áîëüøîé
ëàãåðü. ’àì ñêîïèëîñü íåñêîëüêî ñîòåí áåæåíöåâ, êìåòîâ èç ðóããå è ‘îääåíà.
     - € òåìåðñêàß àðìèß? - çàèíòåðåñîâàëñß ‡îëòàí. - „âèíóëàñü?
     - Žá ýòîì ìíå íå âåäîìî.
     Šðàñíîëþä âûðóãàëñß, ïîòîì óñòàâèëñß íà öèðþëüíèêà.
     - ’àê. ‘òàëî áûòü, æèâåòå çäåñü  ñåáå,  ïîæèâàåòå,  ìèëñäàðü  åãèñ,  -
ïðîãîâîðèë îí ïðîòßæíî. - € ïî íî÷àì ìåæ ìîãèë ðàçãóëèâàåòå. ˆ íå ñòðàøíî?
     - € ÷åãî ìíå áîßòüñß?
     - € âîò ýòîò... ãîñïîäèí. - ‡îëòàí óêàçàë íà ƒåðàëüòà.  -  ‚åäüìàê.  Ží
íåäàâíî âèäåë ñëåäû ãóëåé. ’ðóïîåäîâ, ïîíèìàåòå? € íå íàäî  áûòü  âåäüìàêîì,
÷òîáû çíàòü, ÷òî ãóëè äåðæàòñß æàëüíèêîâ.
     - ‚åäüìàê? - –èðþëüíèê  ñ  ßâíûì  èíòåðåñîì  âçãëßíóë  íà  ƒåðàëüòà.  -
ˆñòðåáèòåëü  ÷óäîâèù?  ó-íó.  ‹þáîïûòíî.  €  âû  íå  îáúßñíèëè   ñïóòíèêàì,
ìèëîñòèâûé ãîñóäàðü âåäüìàê, ÷òî ýòîìó íåêðîïîëþ áîëüøå ïîëóòûñß÷è ëåò? ƒóëè
íåðàçáîð÷èâû â ïèùå, âåðíî, îäíàêî  ïßòèñîòëåòíèå  êîñòè  íå  ãðûçóò.  ‡äåñü
ãóëåé íåò.
     - òî ìåíß íèñêîëüêî íå îãîð÷àåò, - ñêàçàë ‡îëòàí •èâàé, îãëßäûâàßñü. -
ó-ñ, ìèëñäàðü ìåäèê, ïîçâîëüòå ïðèãëàñèòü  âàñ  â  íàø  ëàãåðü.  îáàëóåìñß
õîëîäíîé êîíèíêîé, íàäåþñü, íå ïîáðåçãàåòå?
     åãèñ äîëãî ñìîòðåë íà íåãî. àêîíåö ñêàçàë:
     - ëàãîäàðñòâóþ. Žäíàêî ó ìåíß åñòü ìûñëü ïîëó÷øå.  ðèãëàøàþ  ê  ñåáå.
ðàâäà, ìîß ëåòíßß, òàê ñêàçàòü, ðåçèäåíöèß ñêîðåå  øàëàø,  à  íå  õàòà.  î
ðßäîì êëþ÷åâàß âîäà. ˆ "òîïêà", íà êîòîðîé ìîæíî ðàçîãðåòü êîíèíó.
     - Žõîòíî âîñïîëüçóåìñß, - ïîêëîíèëñß êðàñíîëþä. - Œîæåò,  è  íåò  çäåñü
ãóëåé, íî âñå ðàâíî ìûñëü î íî÷åâêå íà êëàäáèùå íå  î÷åíü  ìåíß  ïðèâëåêàåò.
îøëè, ïîçíàêîìèòåñü ñ îñòàëüíûìè èç íàøåé êîìïàíèè.
     Šîãäà îíè ïîäõîäèëè ê ñòîßíêå, êîíè çàôûðêàëè, ñòàëè áèòü êîïûòàìè.
     - ‚ñòàíüòå ìàëîñòü ïîä âåòåð, ìèëñäàðü åãèñ.  -  ‡îëòàí  •èâàé  îêèíóë
ìåäèêà êðàñíîðå÷èâûì âçãëßäîì. - ‡àïàõ øàëôåß ïóãàåò ëîøàäåé, à ìíå,  ñòûäíî
ïðèçíàòüñß, íàïîìèíàåò î çóáîäðàëå.

***

     - ƒåðàëüò, -  áóðêíóë  ‡îëòàí,  êàê  òîëüêî  ìèåëü  åãèñ  ñêðûëñß  çà
ïîëîãîì, ïðèêðûâàâøèì âõîä â õàòó. - àçóé ãëàçà. òîò  âîíþ÷èé  çíàõàðü  íå
øèáêî ìíå íðàâèòñß.
     - —òî-íèáóäü êîíêðåòíîå?
     - å íðàâßòñß ìíå ëþäè, ñèäßùèå öåëîå ëåòî  íà  êëàäáèùàõ,  ê  òîìó  æå
âäàëè îò ÷åëîâå÷åñêîãî æèëüß.  åóæòî  òðàâû  íå  ðàñòóò  â  áîëåå  ïðèßòíûõ
ìåñòàõ? “æ áîëüíî  ýòîò  åãèñ  ñìàõèâàåò  íà  ëþáèòåëß  ïîãðàáèòü  ìîãèëêè.
–èðþëüíèêè, àëõèìèêè è èì ïîäîáíûå  âûêàïûâàþò  íà  æàëüíèêàõ  òðóïû,  ÷òîáû
ïîòîì ïðîäåëûâàòü ñ íèìè ðàçíûå ýêñêðåìåíòû.
     - êñïåðèìåíòû. „ëß ýòèõ öåëåé èñïîëüçóþò ñâåæèå òðóïû. €  çäåñü  î÷åíü
ñòàðîå êëàäáèùå.
     - ’î÷íî, - ïî÷åñàë áîðîäó êðàñíîëþä, íàáëþäàß çà æåíùèíàìè èç  Šåðíîâà,
ãîòîâßùèìè ñåáå íî÷ëåã ó êóñòîâ ÷åðåìóõè, ðàñòóùåé âîêðóã õàëóïû öèðþëüíèêà.
- € ìîæåò, îí âûãðåáàåò èç ìîãèë ñïðßòàííûå òàì äðàãîöåííîñòè?
     - ‘ïðîñè åãî, - ïîæàë ïëå÷àìè ƒåðàëüò. - ðèãëàøåíèå òû  ïðèíßë  ñðàçó,
íå ðàçäóìûâàß, à òåïåðü âäðóã òåáß  ïîäîçðèòåëüíîñòü  çàåëà,  ñëîâíî  ñòàðóþ
äåâó, êîòîðîé ðàñòî÷àþò êîìïëèìåíòû.
     - •ììì, - ïðîòßíóë ‡îëòàí. - ‚îîáùå-òî òû, ïîæàëóé, ïðàâ. î  ß  îõîòíî
ãëßíóë áû, ÷òî ó íåãî òàì, â õàëóïå. ’àê, äëß âåðíîñòè...
     - ’àê âîéäè è ïðèêèíüñß, áóäòî õî÷åøü ïîïðîñèòü âèëêó...
     - î÷åìó âäðóã âèëêó?
     - € ïî÷åìó íåò?
     Šðàñíîëþä äîëãî ãëßäåë íà íåãî, ïîòîì ðåøèëñß, áûñòðî ïîäîøåë ê  õàòêå,
àêêóðàòíåíüêî ïîñòó÷àë â êîñßê è âîøåë. å  âûõîäèë  äîâîëüíî  äîëãî,  ïîòîì
âäðóã ïîßâèëñß â äâåðßõ.
     - ƒåðàëüò, åðñèâàëü, ‹þòèê, èäèòå-êà ñþäà. “âèäèòå  íå÷òî  èíòåðåñíîå.
ó, ñìåëåå, áåç öåðåìîíèé, ãîñïîäèí åãèñ ïðèãëàøàåò.
     ‚ õàòå áûëî  òåñíî  è  çàáèòî  òåïëûì,  äóðìàíßùèì,  ñâåðáßùèì  â  íîñó
çàïàõîì, áüþùèì â îñíîâíîì îò ïó÷êîâ òðàâ è êîðåíüåâ, êîòîðûìè áûëè  óâåøàíû
ñòåíû.  ‚ñß  ìåáåëü  ñîñòîßëà  èç  ïîäñòèëêè,  òîæå  ïðèêðûòîé  òðàâàìè,   è
êîë÷åíîãîãî ñòîëà,  çàñòàâëåííîãî  íåèñ÷èñëèìûìè  ñòåêëßííûìè,  ãëèíßíûìè  è
ôàðôîðîâûìè áóòûëî÷êàìè. ‘êóïîé ñâåò, ïîçâîëßâøèé âèäåòü  âñå  ýòî,  øåë  îò
óãîëüåâ â òîïêå ñòðàííîé ïóçàòîé ïå÷êè, íàïîìèíàâøåé  êëåïñèäðó  íà  ñíîñßõ.
å÷êó  îõâàòûâàëà  ïàóòèíà  ðàçíîêàëèáåðíûõ  òðóáîê,  èçîãíóòûõ   äóãàìè   è
ñïèðàëßìè. îä îäíîé èç òàêèõ òðóáîê ñòîßëà äåðåâßííàß  áàäåéêà,  â  êîòîðóþ
÷òî-òî êàïàëî.
     ðè  âèäå  ïå÷êè  åðñèâàëü  ˜óòòåíáàõ  âûòàðàùèë  ãëàçà,   ðàççßâèëñß,
âçäîõíóë, ïîòîì ïîäïðûãíóë è âîñòîðæåííî çàîðàë:
     - •î-õî-õî! —òî ß  âèæó?  òî  æå  ñàìûé  íàñòîßùèé  ïåðåãîííûé  êóá  ñ
ðåêòèôèêàöèîííîé  êîëîíêîé  è  ìåäíûì  îõëàäèòåëåì!   Šàêàß   ðàáîòà!   ‘àìè
ñêîíñòðóèðîâàëè, ìèëîñòèâûé ãîñóäàðü öèðþëüíèê?
     - ˆìåííî, - ñêðîìíî ïðèçíàëñß ìèåëü åãèñ. - Ÿ çàíèìàþñü èçãîòîâëåíèåì
ýëèêñèðîâ, ïðèõîäèòñß äèñòèëëèðîâàòü, èçâëåêàòü ïßòûå âûòßæêè, à òàêæå...
     Ží îñåêñß, âèäß êàê ‡îëòàí •èâàé ëîâèò  ñòåêàþùèå  èç  òðóáêè  êàïëè  è
îáëèçûâàåò ïàëåö. Šðàñíîëþä âçäîõíóë, íà åãî ðóìßíîé  ôèçèîíîìèè  îòðàçèëîñü
íåîïèñóåìîå áëàæåíñòâî.
     ‹þòèê íå âûäåðæàë, òîæå ïîïðîáîâàë. ˆ òèõîíüêî çàñòîíàë.
     - ßòàß âûòßæêà, - ïðèçíàë îí, ïðè÷ìîêèâàß. - € ìîæåò, øåñòàß èëè  äàæå
ñåäüìàß.
     - ó äà, - ñëåãêà óëûáíóëñß öèðþëüíèê. - Ÿ æå ñêàçàë, äèñòèëëßò...
     - ‘àìîãîí, - ïîïðàâèë ‡îëòàí. - „à åùå êàêîé! ˆñïðîáóé, åðñèâàëü!
     - Ÿ â îðãàíè÷åñêîé  õèìèè  íå  ðàçáèðàþñü,  -  íå  âñòàâàß  ñ  êîëåíåé,
ðàñòåðßííî îòâåòèë ãíîì, èçó÷àþùèé îñîáåííîñòè ìîíòàæà àëõèìè÷åñêîé ïå÷è.  -
‘îìíåâàþñü, ÷òî ðàñïîçíàþ êîìïîíåíòû...
     - „èñòèëëßò èç ìàíäðàãîðû, -  ðàññåßë  ñîìíåíèß  åãèñ.  -  Žáîãàùåííûé
áàëëàäîííîé. ˆ ôåðìåíòèðîâàííûé êðàõìàëüíîé ìàññîé.
     - ’î åñòü çàòîðîì?
     - Œîæíî è òàê íàçâàòü.
     - € íåëüçß ëè ïîïðîñèòü êàêóþ-íèáóäü ïëîøêó?
     - ‡îëòàí, ‹þòèê. - ‚åäüìàê ñêðåñòèë ðóêè íà ãðóäè. - ‚û  ÷òî,  ñäóðåëè?
òî æå ìàíäðàãîðà. ‘àìîãîí èç ìàíäðàãîðû. Žñòàâüòå â ïîêîå áàäåéêó.
     - î, ìèëåéøèé ãîñïîäèí ƒåðàëüò. -  €ëõèìèê  îòûñêàë  ñðåäè  çàïûëåííûõ
ðåòîðò è áóòûëåé íåáîëüøóþ ìåíçóðêó, çàáîòëèâî ïðîòåð åå òðßïî÷êîé. - è÷åãî
ñòðàøíîãî. Œàíäðàãîðà áûëà ñîáðàíà  â  ñîîòâåòñòâóþùèé  ñåçîí,  à  ïðîïîðöèè
ñòàðàòåëüíî ïîäîáðàíû è òî÷íî îòìåðåíû. à îäíó ëèáðó  êðàõìàëüíîé  ìàññû  ß
äàþ òîëüêî ïßòü óíöèé ïîñêðèïà, à áåëëàäîííû âñåãî ïîëîâèíó äðàõìû...
     - å îá  ýòîì  ðå÷ü.  -  ‡îëòàí  ãëßíóë  íà  âåäüìàêà,  ïîíßë  ñ  õîäó,
ïîñåðüåçíåë, îñòîðîæíî îòîäâèíóëñß îò ïå÷è. - å â òîì äåëî, ìèëñäàðü åãèñ,
ñêîëüêî äðàõì âû òóäà êèäàåòå, à â òîì, ñêîëüêî ñòîèò îäíà äðàõìà  ïîñêðèïà.
‘ëèøêîì ýòî äîðîãîé íàïèòîê äëß íàñ.
     - Œàíäðàãîðà? - óäèâëåííî øåïíóë ‹þòèê, óêàçûâàß íà  ëåæàùóþ  â  óãîëêå
äîìèøêè êó÷êó êëóáíåé,  íàïîìèíàþùèõ  ìàëåíüêèå  ñàõàðíûå  ñâåêîëêè.  -  òî
ìàíäðàãîðà? àñòîßùàß ìàíäðàãîðà?
     - †åíñêàß ðàçíîâèäíîñòü, - êèâíóë  àëõèìèê.  -  Žíà  ðàñòåò  â  áîëüøèõ
êîëè÷åñòâàõ èìåííî íà  êëàäáèùå,  íà  êîòîðîì  íàì  äîâåëîñü  ïîçíàêîìèòüñß.
îýòîìó çäåñü ß è ïðîâîæó ëåòî.
     ‚åäüìàê êðàñíîðå÷èâî âçãëßíóë íà ‡îëòàíà. Šðàñíîëþä ìîðãíóë. åãèñ åäâà
çàìåòíî óõìûëüíóëñß.
     - ðîøó,  ïðîøó,  ãîñïîäà,  åñëè   åñòü   îõîòà,   èñêðåííå   ïðèãëàøàþ
ïðîäåãóñòèðîâàòü. –åíþ âàø òàêò, íî â äàííîé ñèòóàöèè  ó  ìåíß  ìàëî  øàíñîâ
äîâåçòè ýëèêñèðû â îõâà÷åííûé âîéíîé „èëëèíãåí. ‚ñå ýòî è áåç  òîãî  ïðîïàëî
áû, ïîýòîìó íå áóäåì ãîâîðèòü î öåíàõ. Šàê ãîâîðèòñß, ëó÷øå â íàñ, ÷åì  â...
ðîñòèòå, íî ñîñóä äëß äåãóñòàöèè ó ìåíß âñåãî îäèí.
     - „îñòàòî÷íî,  -  ïðîâîð÷àë  ‡îëòàí,  ïðèíèìàß  ìåíçóðêó  è   îñòîðîæíî
çà÷åðïûâàß èç áàäåéêè. - ‚àøå çäîðîâüå, ìèëñäàðü åãèñ. “óóóó!..
     - ðîøó ïðîùåíèß, - ñíîâà óëûáíóëñß öèðþëüíèê. -  Šà÷åñòâî  äèñòèëëßòà,
âåðîßòíî, îñòàâëßåò æåëàòü ëó÷øåãî... ‚ ïðèíöèïå ýòî ïîëóôàáðèêàò.
     - òî ñàìûé ëó÷øèé ïîëóôàáðèêàò èç âñåõ ïîëóôàáðèêàòîâ, êàêèå òîëüêî  ß
ïèë, - íàêîíåö ñìîã âûäîõíóòü ‡îëòàí. - áåðè, ïîýò...
     - €àààõ! Ž, ìàòü ìîß! Žòëè÷íûé! îïðîáóé, ƒåðàëüò.
     - åðâàß - õîçßèíó, - ñëåãêà ïîêëîíèëñß âåäüìàê ìèåëþ  åãèñó.  -  ƒäå
òâîè ìàíåðû, ‹þòèê?
     - ˆçâîëüòå èçâèíèòü, ìèëîñòèâûå ãîñóäàðè, - îòâåòèë ïîêëîíîì íà  ïîêëîí
àëõèìèê. - î ß ñåáå ýòîãî íå ïîçâîëßþ.  ‡äîðîâüå  óæå  íå  òî,  ÷òî  ðàíåå.
ðèøëî âðåìß îòêàçàòüñß... ïî ìíîãèì ïðè÷èíàì.
     - è ãëîòî÷êà?
     - ’óò äåëî â ïðèíöèïå, - ñïîêîéíî ïîßñíèë åãèñ. - Ÿ íèêîãäà íå íàðóøàþ
ïðèíöèïîâ, êîòîðûå ñàì ñåáå óñòàíîâèë.
     - ‚îñõèùàþñü è çàâèäóþ ïðèíöèïèàëüíîñòè. -  ƒåðàëüò  ìàëîñòü  îòïèë  èç
ìåíçóðêè è ïîñëå íåäîëãîãî êîëåáàíèß âûïèë äî äíà.
     “äîâîëüñòâèå íåìíîãî ïîäïîðòèëè áðûçíóâøèå èç ãëàç  ñëåçû.  î  æåëóäêó
ðàñòåêëîñü æèâèòåëüíîå òåïëî.
     - ‘õîæó-êà ß çà Œèëüâîé, - áðîñèë îí, ïåðåäàâàß ñîñóä êðàñíîëþäó. -  å
âûëàêàéòå âñå, ïîêà ìû íå âåðíåìñß.
     Œèëüâà ñèäåëà ïðè ëîøàäßõ, èãðàß ñ âåñíóø÷àòîé äåâ÷óøêîé, êîòîðóþ  âåñü
äåíü âåçëà íà ñâîåì ñåäëå. “çíàâ î ãîñòåïðèèìñòâå åãèñà, îíà ñíà÷àëà ïîæàëà
ïëå÷àìè, íî óïðàøèâàòü ñåáß íå çàñòàâèëà.
     ‚îéäß â äîìèøêî, îíè çàñòàëè êîìïàíèþ çà îñìîòðîì êîðíåé ìàíäðàãîðû.
     - ‚ïåðâûå âèæó, - ïðèçíàëñß ‹þòèê, âåðòß â ðóêàõ êëóáåíü.  -  ˆ  âåðíî,
íåìíîãî íàïîìèíàåò ÷åëîâåêà.
     - Šîòîðîãî ïåðåêîðåæèë ïðîñòðåë, - çàßâèë ‡îëòàí. - €  ýòîò  âîò  -  íó
ïðßìî áàáà íà ñíîñßõ. € ãëßíü, ýòîò-òî, ïðîøó ïðîùåíèß, ñëîâíî äâà  ÷åëîâåêà
òðàõàþòñß.
     - “  âàñ  îäíè  ïîòðàõóøêè  â  áàøêàõ-òî.  -  Œèëüâà  ëîâêî  îïðîêèíóëà
íàïîëíåííóþ ìåíçóðêó, êðåïêî êàøëßíóëà â êóëàê. -  €,  ÷òîá  òåáß...  •îðîøà
ôèãîâèíà! ˆ âåðíî, ÷òî ëü, èç ïîñêðèïà? —àðîäåéñêèé íàïèòîê ïüåì! å  âñßêèé
ðàç ïîïàäàåòñß. ëàãîäàðñòâóþ, ìèëñäàðü öèðþëüíèê.
     - ó ÷òî âû, ÷òî âû, ïðàâî! ˆ ìíå ïðèßòíî!
     €êòèâíî íàïîëíßåìàß  ìåíçóðêà  îáîøëà  êîìïàíèþ,  ïîäíèìàß  íàñòðîåíèå,
ïðèäàâàß áîäðîñòü è àêòèâèðóß ðàçãîâîð÷èâîñòü.
     - ’àêàß ìàíäðàãîðà, ñëûøàë ß, âàðåâî áà-à-àëü-øîé  ìàãè÷åñêîé  ñèëû,  -
óáåæäåííî ñêàçàë åðñèâàëü ˜óòòåíáàõ.
     - € êàê æå, - ïîäòâåðäèë ‹þòèê, çàòåì õëåáíóë,  îòåð  ãóáû  è  ïðèíßëñß
ðàçãëàãîëüñòâîâàòü. - àçâå æ ìàëî  áàëëàä  ñëîæåíî  íà  ýòó  òåìó?  —àðîäåè
èñïîëüçóþò  ìàíäðàãîðó  äëß  ýëèêñèðîâ,  êîòîðûå  îáåñïå÷èâàþò   èì   âå÷íóþ
ìîëîäîñòü. € ÷àðîäåéêè, êðîìå òîãî, èçãîòîâëßþò èç ïîñêðèïà  ìàçü,  ãëàìàðèß
íàçûâàåòñß. àìàçàâøàßñß òàêîé ìàçüþ ÷àðîäåéêà ñòàíîâèòñß òàêîé  êðàñèâîé  è
÷àðóþùåé, ÷òî ïðßì ãëàçà íà ëîá  âûëàçßò.  ˆ  åùå  ñëåäóåò  âàì  çíàòü,  ÷òî
ìàíäðàãîðà ñèëüíûå àôðîäèçèîííûå ñâîéñòâà èìååò è åå èñïîëüçóþò ïðè ëþáîâíîé
ìàãèè, îñîáåííî äëß òîãî, ÷òîáû  ñëîìèòü  äåâè÷üå  ñîïðîòèâëåíèå.  Žòñþäà  è
íàçâàíèå íàðîäíîå ìàíäðàãîðû: ïîñêðèï.  ‡åëüå,  çíà÷èò,  ÷òîáû  ó  äåâîê  íå
ñêðèïåëî...
     - àëäà, - ïðîêîììåíòèðîâàëà Œèëüâà.
     - € âîò ß ñëûøàë, - ñêàçàë ãíîì, îïðîêèíóâ ðàçîì ïîëíóþ ìåíçóðêó, - ÷òî
êîãäà êîðåíü òàêîé èç çåìëè âûòßãèâàþò, òî ðàñòåíèå ïëà÷åò è ãîëîñèò, ñëîâíî
æèâîå.
     - •î, - ñêàçàë ‡îëòàí, çà÷åðïûâàß èç áàäåéêè. - …ñëè á òîëüêî ãîëîñèëî.
ƒîâîðßò, ìàíäðàãîðà âîïèò òàê æóòêî, ÷òî ìîæíî, çíà÷èòöà, ÷óâñòâ ëèøèòüñß, à
êðîìå òîãî, çàêëèíàíèß âûêðèêèâàåò è ïîð÷ó íàâîäèò íà òîãî, êòî åå èç  çåìëè
òßíåò. †èçíüþ ìîæíî çà òàêîâîé ðèñê óïëàòèòü.
     - Žõ, ìíèòñß ìíå, òðåïîòíß âñå ýòî.  -  Œèëüâà  ïðèíßëà  îò  êðàñíîëþäà
ìåíçóðêó, áðàâî õëåáíóëà è  âçäðîãíóëà.  -  å  ìîæåò  òîãî  áûòü,  ÷òîáû  ó
ðàñòåíèß òàêàß ñèëà áûëà.
     - ‘àìàß ÷òî íè íà åñòü ïðàâäèâàß ïðàâäîñòü! - ðàçãîðß÷èëñß êðàñíîëþä. -
Žäíàêî  òîëêîâûå  çíàõàðè  èçîáðåëè  ñïîñîá  çàùèòèòüñß.  Žòûñêàâ   ïîñêðèï,
íàìîòàþò íà êîðåíü âåðåâêó  îäíèì  êîíöîì,  à  ê  äðóãîìó  êîíöó,  çíà÷èòöà,
âåðåâêè, ïðèâßçûâàþò ñîáàêó. ‡à õâîñò.
     - ˆëü ñâèíüþ, - âñòàâèë ãíîì.
     - ˆëü äèêîãî êàáàíà, - ñåðüåçíî äîáàâèë ‹þòèê.
     - „óðàê òû, õîòü è ïîýò. ‘óòü  â  òîì,  ÷òîáû  ýòà  ñîáàêà  èëè  ñâèíüß
ìàíäðàãîðó èç çåìëè âûòßíóëà, âîò òîãäà ðóãàíü è çàêëèíàíèß ïàäóò íà íèõ,  à
çíàõàðü, â êóñòàõ ñêðûâøèéñß, öåëûì îñòàíåòñß. ó  êàê,  ìèëñäàðü  åãèñ?  Ÿ
âåðíî ãîâîðþ?
     - Œåòîä äîâîëüíî ëþáîïûòíûé, - ñîãëàñèëñß àëõèìèê, çàãàäî÷íî  óëûáàßñü.
- ‚ îñíîâíîì  áëàãîäàðß  õèòðîóìíîñòè.  Žäíàêî  ñóùåñòâåííûì  ìèíóñîì  òàêîé
ìåòîäû ñëåäóåò ïðèçíàòü åå ñëîæíîñòü. ‚ êîíöå êîíöîâ òåîðåòè÷åñêè äîñòàòî÷íî
áûëî áû ïðîñòî âåðåâêè áåç  æèâîòíîãî.  å  äóìàþ,  ÷òîáû  ìàíäðàãîðà  óìåëà
ïîíßòü, êòî òßíåò çà âåðåâêó. ‚îëøåáñòâà è çàêëèíàíèß â  ïðèíöèïå-òî  äîëæíû
ïàñòü íà âåðåâêó, êîòîðàß, ñîãëàñèòåñü,  äåøåâëå  è  ïðîùå  â  îáñëóæèâàíèè,
íåæåëè ñîáàêà. å ãîâîðß óæ î ñâèíüå.
     - …õèäíè÷àåòå?
     - „à êàê ß ñìåþ? Ÿ æå ñêàçàë, ïîðàæàþñü õèòðîóìíîñòè. îòîìó  ÷òî  õîòü
ìàíäðàãîðà âîïðåêè  âñåîáùåìó  ìíåíèþ  íå  ñïîñîáíà  íè  ïîð÷ó  íàâåñòè,  íè
ðóãàòüñß, îäíàêî â ïðèðîäíîì  âèäå  ýòî  ðàñòåíèå  íàñòîëüêî  òîêñè÷íî,  ÷òî
ßäîâèòà äàæå ïî÷âà  âîêðóã  êîðíåé.  îïàäàíèå  ñâåæåãî  ñîêà  íà  ëèöî  èëè
ïîâðåæäåííóþ ðóêó, äà  ÷òî  òàì,  äàæå  âäûõàíèå  çàïàõà  ìîæåò  ïðèâåñòè  ê
ïå÷àëüíûì ïîñëåäñòâèßì. Ÿ ïîëüçóþñü ìàñêîé è ïåð÷àòêàìè, õîòü  è  íè÷åãî  íå
èìåþ ïðîòèâ "ìåòîäà õâîñòà è âåðåâêè".
     - •ììì, - çàäóìàëñß êðàñíîëþä. - € íàñ÷åò êðèêà  ñòðàøíåéøåãî,  êîòîðûé
èçäàåò âûðûâàåìûé ïîñêðèï, ýòî-òî ïðàâäà?
     - “ ìàíäðàãîðû íåò ãîëîñîâûõ ñâßçîê, - ñïîêîéíî ïîßñíèë àëõèìèê. -  òî
â ïðèíöèïå äîâîëüíî òèïè÷íî äëß ðàñòåíèé, íå ïðàâäà  ëè?  Žäíàêî  âûäåëßåìûé
êëóáíßìè òîêñèí îáëàäàåò ñèëüíûì ãàëëþöèíîãåííûì äåéñòâèåì.  ƒîëîñà,  êðèêè,
øåïîòû è èíûå çâóêè - âñå ýòî íå  ÷òî  èíîå,  êàê  ãàëëþöèíàöèè,  âûçûâàåìûå
ïîðàæåíèåì íåðâíîãî öåíòðà.
     - •à, ñîâñåì áûëî çàïàìßòîâàë. - ‹þòèê, êîòîðûé  òîëüêî  ÷òî  îïðîêèíóë
î÷åðåäíóþ ìåíçóðêó, ãðîìêî îòðûãíóë. - Œàíäðàãîðà ñèëüíî ßäîâèòà! €  ß  áðàë
åå â ðóêó! € ñåé÷àñ ìû õëåáàåì ýòîò îòâàð, íå çàäóìûâàßñü...
     - ’îêñè÷åí ëèøü ñâåæèé êîðåíü ðàñòåíèß, - óñïîêîèë  åãî  åãèñ.  -  Œîé
âûäåðæàí öåëûé ñåçîí è  ïðèãîòîâëåí  ñîîòâåòñòâóþùèì  îáðàçîì,  à  äèñòèëëßò
ïðîôèëüòðîâàí. Žïàñàòüñß íå÷åãî.
     - òî óæ  òî÷íî,  íå÷åãî,  -  ñîãëàñèëñß  ‡îëòàí.  -  ‘àìîãîí  çàâñåãäà
ñàìîãîí, ãíàòü åãî ìîæíî äàæå èç öèêóòû,  êðàïèâû,  ðûáüåé  ÷åøóè  è  ñòàðîé
øíóðîâêè îò ñàïîã. „àâàé ïîñóäó. ‹þòèê, íàðîä æäåò!
     îñëåäîâàòåëüíî íàïîëíßåìàß ìåíçóðêà ñíîâà ïîøëà ïî êðóãó.  ‚ñå  óäîáíî
ðàñïîëîæèëèñü íà ãëèíîáèòíîì ïîëó. ‚åäüìàê çàøèïåë  è  âûðóãàëñß  -  áîëü  â
êîëåíå  ñíîâà  äàëà  î  ñåáå  çíàòü.  Ží  çàìåòèë,  ÷òî  åãèñ   âíèìàòåëüíî
ïðèñìàòðèâàåòñß ê íåìó.
     - ‘âåæàß ðàíà?
     - å ñîâñåì. î äîêó÷àåò. “ òåáß  íåò  êàêèõ-íèáóäü  òðàâ,  ÷òîáû  áîëü
óíßòü?
     - ‘ìîòðß ÷òî çà áîëü, - åäâà çàìåòíî óëûáíóëñß öèðþëüíèê. - ˆ ïî  êàêîé
ïðè÷èíå. ‚ òâîåì ïîòå, âåäüìàê, ß  îùóùàþ  ñòðàííûé  çàïàõ.  Œàãèåé  ëå÷èëè?
„àâàëè ìàãè÷åñêèå ýíçèìû è ãîðìîíû?
     - ‚ñßêèå ëåêàðñòâà äàâàëè. îíßòèß íå èìåþ, ÷òî åùå  ìîæíî  âûíþõàòü  â
ìîåì ïîòó. “ òåáß ÷åðòîâñêè òîíêîå îáîíßíèå, åãèñ.
     - “ êàæäîãî ñâîè äîñòîèíñòâà. „ëß íåéòðàëèçàöèè íåäîñòàòêîâ.  —òî  òåáå
ëå÷èëè âîëøåáñòâîì?
     - óêà áûëà ñëîìàíà è áåäðåííàß êîñòü.
     - ˆ äàâíî?
     - Œåñßö ñ íåáîëüøèì.
     - ˆ óæå õîäèøü? åâåðîßòíî. ðîêèëîíñêèå äðèàäû, âåðíî?
     - Šàê òû óãàäàë?
     - ’îëüêî äðèàäû çíàþò  ëåêàðñòâà,  ñïîñîáíûå  òàê  áûñòðî  âîññòàíîâèòü
êîñòíóþ òêàíü. à  òâîèõ  ðóêàõ  ß  âèæó  òåìíûå  òî÷êè,  ìåñòà,  â  êîòîðûå
ïðîíèêàëè êîðåøêè êîíèíõàýëè è ñèìáèîòè÷åñêèå  ïîáåãè  ïóðïóðíîãî  îêîïíèêà.
Šîíèíõàýëüþ óìåþò ïîëüçîâàòüñß òîëüêî äðèàäû, à ïóðïóðíûé îêîïíèê íå  ðàñòåò
íèãäå, êðîìå ðîêèëîíà.
     - ðàâî! åçîøèáî÷íûé âûâîä! Žäíàêî ìåíß èíòåðåñóåò äðóãîå. Œíå ñëîìàëè
áåäðåííóþ êîñòü è ïðåäïëå÷üå. € ñèëüíûå áîëè ß ïî÷åìó-òî ÷óâñòâóþ â êîëåíå è
ëîêòå.
     - ’èïè÷íî, - ïîêà÷àë ãîëîâîé öèðþëüíèê. - Œàãèß äðèàä âîññòàíîâèëà òåáå
ïîâðåæäåííûå êîñòè, íî îäíîâðåìåííî ïðîèçâåëà íåáîëüøóþ ðåâîëþöèþ â  íåðâíûõ
ñòâîëàõ. îáî÷íûé ýôôåêò, êîòîðûé ñèëüíåå âñåãî îùóùàåòñß â ñóñòàâàõ.
     - —òî ìîæåøü ïîñîâåòîâàòü?
     - Š ñîæàëåíèþ, íè÷åãî. ’û åùå äîëãî  áóäåøü  ïðåä÷óâñòâîâàòü  íåíàñòüå.
‡èìîé áîëè óñèëßòñß. Žäíàêî ß íå ðåêîìåíäîâàë áû òåáå ïîëüçîâàòüñß  ñèëüíûìè
îáåçáîëèâàþùèìè ñðåäñòâàìè. Žñîáåííî íàðêîòèêàìè. ’û  -  âåäüìàê.  ’åáå  ýòî
àáñîëþòíî ïðîòèâîïîêàçàíî.
     - ‡íà÷èò,  ïîëå÷óñü  òâîåé  ìàíäðàãîðîé.  -  ‚åäüìàê  ïîäíßë  ìåíçóðêó,
êîòîðóþ åìó òîëüêî ÷òî âðó÷èëà Œèëüâà, âûïèë äî äíà è  çàêàøëßëñß  òàê,  ÷òî
îïßòü ñëåçû ïîòåêëè èç ãëàç. - Œíå óæå ëó÷øå. „üßâîëüùèíà!
     - å óâåðåí, - åãèñ óëûáíóëñß, íå ðàçæèìàß ãóá, -  òó  ëè  áîëåçíü  òû
ëå÷èøü. ˆ âîîáùå ëå÷èòü íàäî ïðè÷èíû, à íå ïðîßâëåíèß.
     - òî íå äëß âåäüìàêà, -  ôûðêíóë  óæå  íåìíîãî  çàðóìßíèâøèéñß  ‹þòèê,
ïðèñëóøèâàâøèéñß ê ðàçãîâîðó. - …ìó-òî êàê ðàç  ïðîòèâ  åãî  õâîðîáû  âîäßðà
ïîìîæåò.
     - •îðîøî áû òåáå òîæå. - ƒåðàëüò îñòóäèë ïîýòà  âçãëßäîì.  -  Žñîáåííî,
åñëè ó òåáß îò íåå ßçûê çàäóáååò.
     - à ýòî âðßä ëè ìîæíî ðàññ÷èòûâàòü, - ñíîâà óëûáíóëñß öèðþëüíèê.  -  ‚
ñîñòàâ  ïðåïàðàòà  âõîäèò  áåëëàäîííà.  Œíîãî  àëêàëîèäîâ,   â   òîì   ÷èñëå
ñêîïîëàìèí. ðåæäå ÷åì íà âàñ êàê ñëåäóåò ïîäåéñòâóåò ìàíäðàãîðà,  âñåõ  âàñ
ðàçáåðåò ýëîêâåíöèß.
     - —òî ðàçáåðåò? - ñïðîñèë åðñèâàëü.
     - ëîêâåíöèß.  Šðàñíîðå÷èå.  ðîñòèòå.  „àâàéòå  ïîëüçîâàòüñß  ïðîñòûìè
ñëîâàìè.
     ƒåðàëüò ñêðèâèë ãóáû â äåëàííîé óëûáêå.
     - ‘ïðàâåäëèâî. ‹åãêî âïàñòü â ìàíåðíîñòü è íà÷àòü  ïîëüçîâàòüñß  òàêèìè
ñëîâàìè  åæåäíåâíî.  ‚  òàêèõ  ñëó÷àßõ   ëþäè   íà÷èíàþò   ñ÷èòàòü   áîëòóíà
íåâåæåñòâåííûì øóòîì.
     - ˆëè àëõèìèêîì,  -  äîáàâèë  ‡îëòàí  •èâàé,  çà÷åðïûâàß  ìåíçóðêîé  èç
áàäåéêè.
     - ˆëè âåäüìàêîì, - ôûðêíóë ‹þòèê,  -  êîòîðûé  íà÷èòàëñß  âñßêîé  ìóðû,
÷òîáû ïðîèçâåñòè âïå÷àòëåíèå íà íåêóþ  ÷àðîäåéêó.  €  ÷àðîäåéêè,  ìèëîñòèâûå
ãîñóäàðè... è ìèëîñòèâûå ãîñóäàðûíè, íè íà ÷òî íå êëþþò òàê îõîòíî,  êàê  íà
èçûñêàííûé òðåï. Ÿ âåðíî ãîâîðþ, ƒåðàëüò? ó, ðàññêàæè íàì ÷åãî-íèáóäü...
     - ðîïóñòè î÷åðåäü, ‹þòèê, - õîëîäíî  ïðåðâàë  âåäüìàê.  -  ‘ëèøêîì  óæ
áûñòðî íà òåáß ïîäåéñòâîâàëè ñîäåðæàùèåñß â  ýòîì  ñàìîãîíå  àëêàëîèäû  è...
ñêîïîëàìèí. ˆøü, ðàçãîâîðèëñß. ëîêâåíöèß ðàçîáðàëà!
     - €,  ïåðåñòàíü,  ƒåðàëüò,  -  ïîìîðùèëñß  ‡îëòàí.  -  ‘åêðåòíè÷àåøü-òî
íàïðàñíî. è÷åãî íîâîãî íàì ‹þòèê  íå  ñêàçàë.  ’û  äàâíî  óæ  ñòàë  õîäß÷åé
ëåãåíäîé. ’óò íèêóäà íå äåíåøüñß. ˆñòîðèè î òâîèõ ïîõîæäåíèßõ ðàçûãðûâàþò  â
êóêîëüíûõ òåàòðèêàõ. ‚ òîì ÷èñëå è èñòîðèþ  î  òåáå  è  ÷àðîäåéêå  ïî  èìåíè
ƒâèíåâåðà.
     - ‰åííèôýð, -  âïîëãîëîñà  ïîïðàâèë  ìèåëü  åãèñ.  -  ‚èäåë  ß  òàêîé
ñïåêòàêëü. ˆñòîðèß îá îõîòå íà äæèíà, åñëè ìíå ïàìßòü íå èçìåíßåò.
     - ûë ß ïðè òîé îõîòå, - ïîõâàëèëñß ‹þòèê, - ‘ìåõó, äîëîæó ß âàì...
     - àññêàæè âñåì, -  ïîäíßëñß  ƒåðàëüò.  -  ‡àïèâàß  è  ðàçóêðàøèâàß  ïî
âîçìîæíîñòè. Ÿ ïðîãóëßþñü.
     - é! - âñòðåïåíóëñß êðàñíîëþä. - å÷åãî îáèæàòüñß.
     - ’û ìåíß íå ïîíßë, ‡îëòàí. Œíå íàäî  îáëåã÷èòüñß.  —òî  äåëàòü,  òàêîå
ñëó÷àåòñß äàæå õîäß÷èì ëåãåíäàì.

***

     î÷ü áûëà óæàñíî õîëîäíàß. Šîíè òîïàëè è ïîõðàïûâàëè, ïàð âàëèë  ó  íèõ
èç íîçäðåé. ‡àëèòûé  ëóííûì  ñâåòîì  äîìèê  öèðþëüíèêà  âûãëßäåë  ïðßìî-òàêè
ñêàçî÷íî. ó, îäèí ê îäíîìó - äîìèê  ëåñíîé  âîëøåáíèöû.  ‚åäüìàê  çàñòåãíóë
áðþêè. Œèëüâà, âñêîðå âûøåäøàß çà íèì, íåóâåðåííî êàøëßíóëà. …å äëèííàß òåíü
ïîðàâíßëàñü ñ åãî òåíüþ.
     - —åãî òû îáðàòíî çëèøüñß? - ñïðîñèëà îíà. -  —òî  ëè  âñåðüåç  íà  íèõ
îáîçëèëñß?
     - åò.
     - ’àê êàêîãî áåñà ñòîèøü òóò îäèí?
     - ‘÷èòàþ.
     - ?
     - ‘ òîãî ìîìåíòà, êàê ìû âûáðàëèñü èç ðîêèëîíà, ïðîøëî äâàäöàòü  äíåé,
çà ýòî âðåìß ìû ïðîøëè âñåãî âåðñò øåñòüäåñßò.  –èðè,  åñëè  âåðèòü  ñëóõàì,
íàõîäèòñß â èëüôãààðäå, â ñòîëèöå  èìïåðèè,  â  ãîðîäå,  îò  êîòîðîãî  ìåíß
îòäåëßþò, ïî îñòîðîæíûì ïðèêèäêàì,  ÷òî-òî  îêîëî  äâóõ  ñ  ïîëîâèíîé  òûñß÷
âåðñò. ˆç ýëåìåíòàðíûõ ðàñ÷åòîâ ïîëó÷àåòñß, ÷òî ïðè òàêîì òåìïå  ß  äîáåðóñü
òóäà ÷åðåç ãîä è ÷åòûðå ìåñßöà. Šàê òåáå ýòî íðàâèòñß?
     - èêàê. - Œèëüâà ïîæàëà ïëå÷àìè, ñíîâà êàøëßíóëà. - Ÿ íå óìåþ  ñ÷èòàòü
òàê õîðîøî, êàê òû. € ÷èòàòü è ïèñàòü è âîâñå. Ÿ ãëóïàß, ïðîñòàß äåâóøêà  èç
äåðåâíè. èêàêàß òåáå íå êîìïàíèß. å äðóã äëß ðàçãîâîðîâ.
     - å ãîâîðè òàê.
     - ’àê âåäü ïðàâäà æå. - Žíà ðåçêî îòâåðíóëàñü. -  à  êîé  òû  ìíå  ýòè
âåðñòû è äíè ïåðå÷èñëßë? —òîáû ß ïðèñîâåòîâàëà òåáå ÷òî-íèáóäü?  ‘òðàõ  òâîé
ðàçîãíàëà, òîñêó ïðèãëóøèëà,  êîòîðàß  ñâåðáèò  òåáß  ñèëüíåå,  ÷åì  áîëü  â
ïîëîìàííîé íîãå? å óìåþ! ’åáå íóæíà íå ß, à òà, äðóãàß,  î  êîòîðîé  áîëòàë
‹þòèê. Œóäðàß, ó÷åíàß. ‹þáèìàß.
     - ‹þòèê - òðåïà÷.
     - ó-íó. î ÷àñîì ñ