 - ìíå  ñëó÷èëîñü  íå÷àßííî
êîñíóòüñß. åäðà, ñêàæó òåáå, ñëîâíî ìðàìîð. Œ-äà, íå ñêó÷àë òû òîò ìåñßö  â
ðîêèëîíå...
     Œèëüâà,  êîòîðàß  â  ýòîò  ìîìåíò  âåðíóëàñü  èç   ðàçâåäêè,   óñëûøàëà
òåàòðàëüíûé øåïîò è çàìåòèëà âçãëßäû.
     - Žáî  ìíå  òðåïëåøüñß,  ïîýò?  —å-òî  òû  íà  ìåíß  ïßëèøüñß,  åäâà  ß
îòâåðíóñü? òèöà ìíå íà ñïèíó íàêëàëà?
     - èêàê íå ìîæåì íàäèâèòüñß  òâîåìó  èñêóññòâó  ëó÷íèêà,  -  îñêëàáèëñß
‹þòèê. - „óìàþ, íà ñòðåëåöêèõ ñîñòßçàíèßõ ó òåáß á êîíêóðåíòîâ íå áûëî.
     - „àâàé-äàâàé, òðåïèñü.
     - —èòàë ß, - ‹þòèê ìíîãîçíà÷èòåëüíî ãëßíóë íà  ƒåðàëüòà,  -  ÷òî  ñàìûõ
ëó÷øèõ ëó÷íèö ìîæíî íàéòè ñðåäè  çåððèêàíîê,  â  ñòåïíûõ  êëàíàõ.  åêîòîðûå
âðîäå áû îòðåçàþò ñåáå ëåâóþ ãðóäü, ÷òîáû íå ìåøàëà  íàòßãèâàòü  ëóê.  þñò,
ãîâîðßò, ìåøàåò òåòèâå.
     - å èíà÷å, êàêîé âèðøåïëåò íàâðîäå òåáß âûäóìàë, - ïðûñíóëà Œèëüâà.  -
‘èäèò ñåáå è îò íå÷åãî äåëàòü ïðèäóìûâàåò âñßêóþ îñëèíóþ äóðü, ïåðî â ãîðøîê
íî÷íîé ìàêàåò, à ëþäè ãëóïûå âåðßò! —òî, ñèñüêàìè, ÷òî ëü, ñòðåëßþò-òî?  ˆëè
êàê? Š ùåêå òåòèâó íàòßãèâàþò, áîêîì ñòîß, âîò òàê. è  çà  ÷åãî  òåòèâà  íå
çàäåâàåò. —òî îòðåçàþò - ãëóïîñòü, âûäóìêà ïóñòîãîëîâûõ áåçäåëüíèêîâ íàâðîäå
òåáß, êîòîðûì âå÷íî îäíè áàáüè òèòüêè ñíßòñß.
     - ëàãîäàðþ çà ñåðäå÷íûå ñëîâà  î  ïîýòàõ  è  ïîýçèè.  ˆ  çà  ëåêöèþ  î
ëó÷íèöàõ.  •îðîøåå  îðóæèå  ëóê.  ‡íàåòå,  ÷òî?  Ÿ  äóìàþ,  èìåííî  â   ýòîì
íàïðàâëåíèè áóäåò ðàçâèâàòüñß âîåííàß íàóêà. ‚ áóäóùèõ âîéíàõ  áèòüñß  áóäóò
íà ðàññòîßíèè.  ˆçîáðåòóò  òàêîå  îðóæèå,  ÷òî  ïðîòèâíèêè  ñìîãóò  çàïðîñòî
óáèâàòü äðóã äðóãà, âîîáùå íå âèäß, êîãî óáèâàþò!
     - „óðü îäíà... - êðàòêî îöåíèëà Œèëüâà. - ‹óê - õîðîøàß øòóêà, íî âîéíà
- ýòî ìóæèê ñóïðîòèâ ìóæèêà, íà äëèíó ìå÷à. ’îò, ÷òî êðåï÷å,  ñëàáàêó  áàøêó
ïîïîëàì. ‚ñåãäà òàê áûëî è òàê áóäåò. € êîãäà êîí÷èòñß, òî è âîéíàì êîíåö. €
ïîêà ÷òî - âèäåë, êàê âîþþò? ‚ òîé äåðåâíå, âîçëå äàìáû. õ,  ÷òî  òðåïàòüñß
âïóñòóþ. îéäó ãëßíó. Šîíè õðàïßò, ðîâíî á âîëê ãäå ïîáëèçîñòè êðóòèò...
     - ó - ëàíü è ëàíü! - ‹þòèê ïðîâîäèë åå  âçãëßäîì.  -  •ììì...  Žäíàêî,
âîçâðàùàßñü ê óïîìßíóòîé äåðåâíå ó äàìáû è ê òîìó, ÷òî Œèëüâà òâîß  ñêàçàëà,
êîãäà ìû íà îáðûâå ñèäåëè... ’û íå ñ÷èòàåøü, ÷òî îíà áûëà ìàëîñòü ïðàâà?
     - Žòíîñèòåëüíî ÷åãî?
     - Žòíîñèòåëüíî... –èðè. - îýò ñëåãêà çàïíóëñß.  -  àøà  ïðåëåñòíàß  è
áûñòðîñòðåëüíàß äåâà, ïîõîæå, íå óðàçóìåëà  âàøèõ  âçàèìîîòíîøåíèé,  äóìàåò,
êàê ìíå êàæåòñß, ÷òî òû íàìåðåí ñîïåðíè÷àòü ñ íèëüôãààðäñêèì  èìïåðàòîðîì  â
áîðüáå çà åå ðóêó. —òî â ýòîì èñòèííàß ïðè÷èíà òâîåãî ïîõîäà â èëüôãààðä.
     - ‘òàëî áûòü, îòíîñèòåëüíî ýòîãî îíà  íå  ïðàâà.  €  îòíîñèòåëüíî  ÷åãî
ïðàâà?
     - îãîäè, íå çàâîäèñü. î âçãëßíè ïðàâäå â ãëàçà. ’û ïðèãîëóáèë –èðè  è
ñ÷èòàåøü ñåáß åå îïåêóíîì. î ýòî âåäü íå îáû÷íàß äåâóøêà. Žíà - êîðîëåâñêîå
äèòß, ƒåðàëüò. …é, êàê íè ãîâîðè, ïîëîæåí òðîí.  „âîðåö.  Šîðîíà.  å  çíàþ,
êîíå÷íî, íèëüôãààðäñêàß ëè. å çíàþ, ëó÷øèé ëè äëß íåå ìóæ ìãûð...
     - ˆ âåðíî. å çíàåøü.
     - € òû çíàåøü?
     - Ÿñíîå äåëî - ïîòèõîíüêó ïðèáëèæàåøüñß ê âûâîäàì,  -  ñêàçàë  âåäüìàê,
ïëîòíåå çàâîðà÷èâàßñü â ïîïîíó. - å ñòàðàéñß î÷åíü-òî. Ÿ çíàþ, ÷òî  ýòî  çà
âûâîä. åò ñìûñëà ñïàñàòü –èðè îò ñóäüáû,  ïèñàííîé  åé  ïðè  ðîæäåíèè.  ˆáî
ñïàñåííàß –èðè âïîëíå ìîæåò ïðèêàçàòü äðàáàíòàì ñêèíóòü íàñ  ñ  ëåñòíèöû.  €
ïîñåìó - îñòàâèì åå â ïîêîå. ’àê?
     ‹þòèê ðàñêðûë ðîò, íî ƒåðàëüò íå äàë åìó çàãîâîðèòü.
     - „åâî÷êó, - íà÷àë îí âñå ñèëüíåå èçìåíßþùèìñß  ãîëîñîì,  -  ïîéìàë  íå
äðàêîí èëè çëîé âîëøåáíèê, íå ïèðàòû ïîõèòèëè åå ðàäè âûêóïà. Žíà íå ñèäèò â
áàøíå, â çàñòåíêå èëè â êëåòêå, åå íå ïûòàþò è íå ìîðßò ãîëîäîì. ‚ñå  ñîâñåì
íàîáîðîò. Žíà ñïèò íà äàìàñòå, åñò ñ ñåðåáðà, íîñèò  øåëêà  è  êðóæåâà,  âñß
óâåøàíà äðàãîöåííîñòßìè, òîãî  è  ãëßäè  åå  êîðîíóþò.  Šîðî÷å  ãîâîðß,  îíà
ñ÷àñòëèâà. € êàêîé-òî âåäüìàê, êîòîðîãî çëîé ðîê êîãäà-òî ñëó÷àéíî  ïîñòàâèë
ó íåå íà ïóòè, íàäóìàë ýòî ñ÷àñòüå ïîðóøèòü, óíè÷òîæèòü, ðàñòîïòàòü äûðßâûìè
îïîðêàìè, êîòîðûå åìó äîñòàëèñü â íàñëåäñòâî  îò  êàêîãî-òî  äîõëîãî  ýëüôà.
’àê?
     - å ýòî ß èìåë â âèäó, - áóðêíóë ‹þòèê.
     - „à íå ê òåáå îí îáðàùàåòñß. - Œèëüâà íåîæèäàííî âûíûðíóëà èç ìðàêà  è
ïîñëå íåäîëãîãî êîëåáàíèß ïðèñåëà ðßäîì ñ âåäüìàêîì. - Šî ìíå. òî ìîè ñëîâà
òàê åãî äîïåêëè. î çëîáå ß ãîâîðèëà, íå ïîäóìàâøè... ’û óæ  ïðîñòè,  âåäüì.
‡íàþ ß, êàê áûâàåò, êîãäà â æèâóþ  ðàíó  êîãîòü  âñàäèòü...  ó,  íå  çëèñü.
îëüøå  ß  òàê  íå  ñäåëàþ.  ðîñòèøü?  ˆëè  íàäî  òåáß   ðàäè   ïðîùåíèß...
ïðèãîëóáèòü?
     å îæèäàß îòâåòà èëè  ðàçðåøåíèß,  îíà  ñèëüíî  îáíßëà  åãî  çà  øåþ  è
ïîöåëîâàëà â ùåêó. Ží êðåïêî ñæàë åé ðóêó.
     - ðèäâèíüñß, - îòêàøëßëñß îí. - ˆ òû òîæå, ‹þòèê. ßäîì òåïëåå áóäåò!
     Œîë÷àëè äîëãî. î ñâåòëîìó îò çàðåâ íåáó äâèãàëèñü îáëàêà,  òî  è  äåëî
çàñëîíßß ïîìèãèâàþùèå çâåçäû.
     - •î÷ó  âàì  êîå-÷òî  ñêàçàòü,  -  íàêîíåö  ïðîãîâîðèë  ƒåðàëüò.  -  î
ïîêëßíèòåñü, ÷òî íå ñòàíåòå ñìåßòüñß.
     - „àâàé.
     - ‚èäåë ß ñòðàííûå ñíû. ‚ ðîêèëîíå. ‘íà÷àëà äóìàë  -  áðåä.  —òî-òî  ñ
ãîëîâîé. îíèìàåòå, íà ’àíåääå ìåíß çäîðîâî òðåñíóëè ïî  ëáó.  î  íåñêîëüêî
íî÷åé ß âèäåë îäèí è òîò æå ñîí. îñòîßííî îäèí è òîò æå.
     ‹þòèê è Œèëüâà ìîë÷àëè.
     - –èðè, - ïðîäîëæàë îí, - íå ñïèò âî äâîðöå ïîä ïàð÷îâûì áàëäàõèíîì,  à
åäåò íà ëîøàäè ÷åðåç êàêóþ-òî ïûëüíóþ äåðåâóøêó... Šìåòû  óêàçûâàþò  íà  íåå
ïàëüöàìè. àçûâàþò èìåíåì, êîòîðîãî ß íå çíàþ. ‹àþò  ñîáàêè.  Žíà  íå  îäíà.
…ñòü òàì è äðóãèå. Šàêàß-òî  êîðîòêî  îñòðèæåííàß  äåâóøêà  äåðæèò  –èðè  çà
ðóêó... –èðè åé óëûáàåòñß. å íðàâèòñß ìíå åå óëûáêà.  å  íðàâèòñß  ìíå  åå
ßðêèé ìàêèßæ... € áîëüøå âñåãî  íå  íðàâèòñß  ìíå  òî,  ÷òî  çà  íåé  ñëåäîì
ïëåòåòñß ñìåðòü...
     - ’îãäà ãäå æå ýòà äåâóøêà? - çàóð÷àëà Œèëüâà, ñëîâíî êîøêà  ïðèæèìàßñü
ê íåìó. - å â èëüôãààðäå?
     - å çíàþ, - ñ òðóäîì îòâåòèë îí. - î  îäèí  è  òîò  æå  ñîí  ß  âèäåë
íåñêîëüêî ðàç. ðîáëåìà-òî â òîì, ÷òî ß íå âåðþ â òàêèå ñíû.
     - ó è ãëóïî. Ÿ âåðþ.
     - å çíàþ, - ïîâòîðèë îí. - î ÷óâñòâóþ. åðåä  íåé  îãîíü,  à  çà  íåé
ñìåðòü. Œíå íàäî ñïåøèòü.

***

     à  ðàññâåòå  ñíîâà  ïîøåë  äîæäü.  å  òàê,  êàê  â÷åðà,  êîãäà   áóðß
ñîïðîâîæäàëàñü ñèëüíûì, íî êðàòêèì ëèâíåì. ‘åé÷àñ íåáî ïîñåðåëî è çàòßíóëîñü
ñâèíöîâûì íàëåòîì. à÷àëî ìîðîñèòü: ìåëêî, ðîâíî, äîêó÷ëèâî.
     Žíè åõàëè íà âîñòîê. Œèëüâà âåëà. Šîãäà ƒåðàëüò îáðàòèë åå âíèìàíèå  íà
òî, ÷òî Ÿðóãà íàõîäèòñß íà þãå, ëó÷íèöà îáðåçàëà åãî è íàïîìíèëà, ÷òî  âåäåò
îíà è îíà ñàìà çíàåò, ÷òî äåëàåò. îëüøå îí íå çàãîâàðèâàë. ‚  êîíöå  êîíöîâ
âàæíî áûëî, ÷òî îíè åäóò. àïðàâëåíèå îñîáîãî çíà÷åíèß íå èìåëî.
     …õàëè ìîë÷à, ìîêðûå, îçßáøèå,  ññóòóëèâøèñü  â  ñåäëàõ.  ðèäåðæèâàëèñü
ëåñíûõ òðîïîê, ïðîñêàëüçûâàëè âäîëü âûðóáîê, ïåðåñåêàëè òðàêòû.  ‘ëûøà  ñòóê
êîïûò ïðîõîäèâøåé ïî äîðîãàì êàâàëåðèè, óãëóáëßëèñü â  ÷àùó.  ˜èðîêîé  äóãîé
îáõîäèëè ãóë è ðåâ áîåâ. ðîåçæàëè ìèìî ïîëûõàþùèõ äåðåâåíü, ìèìî  äûìßùèõñß
è òëåþùèõ ïîæàðèù, ìèìî ïîñåëêîâ è ìûç, îò êîòîðûõ  îñòàëèñü  òîëüêî  ÷åðíûå
êâàäðàòû âûãîðåâøåé çåìëè è ðåçêàß âîíü ïðîìî÷åííîé äîæäåì  ãàðè.  ‘ïóãèâàëè
ñòàè âîðîí, îáæèðàþùèõñß òðóïàìè. Œèíîâàëè ãðóïïû è êîëîííû ñãèáàþùèõñß  ïîä
òßæåñòüþ òþêîâ è ñóíäóêîâ, áåãóùèõ îò  âîéíû  è  ïîæàðà  êìåòîâ,  îòóïåâøèõ,
îòâå÷àþùèõ  íà  âîïðîñû  òîëüêî  èñïóãàííûì,  íè÷åãî  íå  ïîíèìàþùèì  è   íå
âûðàæàþùèì âçãëßäîì ïóñòûõ îò íåñ÷àñòüß è óæàñà ãëàç.
     Žíè åõàëè íà âîñòîê, â îãíå è â äûìó, â ìîðîñè è  òóìàíå,  à  ïåðåä  èõ
ãëàçàìè ðàçâîðà÷èâàëñß ãîáåëåí âîéíû, ñìåíßëèñü êàðòèíû.
     ûëà êàðòèíà ñ æóðàâëåì, âîçíåñøèì ÷åðíóþ ñòðåëó ïîñðåäè ðóèí ñïàëåííîé
äåðåâóøêè. à æóðàâëå âèñåë íàãîé òðóï. ƒîëîâîé âíèç. Šðîâü èç  ðàçðóáëåííîé
ïðîìåæíîñòè è æèâîòà ñòåêàëà åìó íà  ãðóäü  è  ëèöî,  ñîñóëüêàìè  ñâèñàëà  ñ
âîëîñ. à ñïèíå òðóïà áûëà âèäíà ðóíà "€ðä". ‚ûðåçàííàß íîæîì.
     - An'givare, - ñêàçàëà Œèëüâà, îòêèäûâàß ìîêðûå âîëîñû ñ øåè.  -  ‡äåñü
áûëè áåëêè.
     - —òî çíà÷èò an'givare?
     - „îíîñ÷èê.
     ûëà êàðòèíà ñ ñèâîé ëîøàäüþ â ÷åðíîé  ïîïîíå.  †èâîòíîå,  ïîêà÷èâàßñü,
ñòóïàëî ïî êðàþ ïîáîèùà, ïðîáèðàßñü ìåæäó íàâàëàìè òðóïîâ è âáèòûìè â  çåìëþ
îáëîìêàìè êîïèé, òèõî è ñî ñâèñòîì ðæàëî è âîëî÷èëî çà ñîáîé âûâàëèâøèåñß èç
ðàñïîðîòîãî áðþõà âíóòðåííîñòè. „îáèòü ëîøàäü îíè íå ìîãëè - êðîìå  íåå,  ïî
ïîëþ øàòàëèñü îáäèðàþùèå òðóïû ìàðîäåðû.
     ûëà êàðòèíà  ñ  ðàñïßòîé  äåâóøêîé,  ëåæàùåé  íåäàëåêî  îò  ñïàëåííîãî
êðåñòüßíñêîãî äâîðà, ãîëîé, îêðîâàâëåííîé, ãëßäßùåé  â  íåáî  îñòåêëåíåâøèìè
ãëàçàìè.
     - ƒîâîðßò, äðàêà - ìóæñêàß äîëß, - ïðîâîð÷àëà Œèëüâà. - € íàä áàáîé  íå
ñæàëßòñß, îáßçàòåëüíî äîëæíû ïîèçìûâàòüñß. ƒåðîè, ñîáà÷üß ìàñòü!
     - ’û ïðàâà. î ýòîãî íå èçìåíèøü.
     - Ÿ óæå èçìåíèëà. ‘áåæàëà èç äîìó. å õîòåëà ïîäìåòàòü õàëóïó è  äðàèòü
ïîëû. ˆ æäàòü, êîãäà ïðèäóò, õàëóïó ïîäïàëßò, à ìåíß ðàçëîæàò íà ïîëó è...
     Žíà íå äîêîí÷èëà, ïîäîãíàëà êîíß.
     € ïîòîì áûëà êàðòèíà ñî ñìîëîêóðíåé. ‚îò òîãäà-òî ‹þòèê  âûáëåâàë  âñå,
÷òî â òîò äåíü ñúåë, òî åñòü ñóõàðü è ïîëîâèíó âßëåíîé òðåñêè.
     ‚ ñìîëîêóðíå íèëüôãààðäöû  -  à  ìîæåò,  ñêîß'òàýëè  -  ðàñïðàâèëèñü  ñ
áîëüøîé ãðóïïîé ïëåííèêîâ. ‘êîëüêî èõ áûëî â ýòîé áîëüøîé ãðóïïå, íåâîçìîæíî
áûëî ñîñ÷èòàòü äàæå ïðèáëèçèòåëüíî. îòîìó ÷òî  äëß  ðàñïðàâû  ïîñëóæèëè  íå
òîëüêî ñòðåëû, ìå÷è  è  êîïüß,  íî  è  íàéäåííûé  â  ñìîëîêóðíå  ëåñîðóáñêèé
èíñòðóìåíò: òîïîðû, ñòðóãè è ïèëû.
     ûëè è äðóãèå êàðòèíû, íî ƒåðàëüò, ‹þòèê è Œèëüâà èõ óæå íå  çàïîìíèëè.
‚ûêèíóëè èç ïàìßòè.
     ‘òàëè íåâîñïðèèì÷èâûìè.

***

     ‡à ñëåäóþùèå äâà äíß íå ïðîåõàëè è äâàäöàòè âåðñò.  ˜åë  äîæäü.  î÷âà,
âîçæàæäóùàß ïîñëå ëåòíåé ñóøè âîäû,  óïèëàñü  äî  ïåðåñûòà,  ëåñíûå  äîðîæêè
ðàçâåçëî. ’óìàí è èñïàðåíèß íå ïîçâîëßëè âèäåòü äûìû ïîæàðîâ, íî çàïàõ  ãàðè
óêàçûâàë íà òî, ÷òî âîéñêà âñå åùå íåäàëåêî è ïðîäîëæàþò æå÷ü âñå, ÷òî áåðåò
îãîíü.
     åæåíöåâ îíè íå âèäåëè. ˜ëè ïî ëåñàì îäíè. ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  òàê  èì
êàçàëîñü.
     ƒåðàëüò ïåðâûì óñëûøàë õðàï èäóùåãî çà íèìè  ñëåäîì  êîíß.  ‘  êàìåííûì
ëèöîì çàâåðíóë ëîòâó. ‹þòèê ðàñêðûë áûëî ðîò, íî Œèëüâà æåñòîì  âåëåëà  åìó
ìîë÷àòü, âûíóëà ëóê èç ñàéäàêà ïðè ñåäëå.  …äóùèé  ñëåäîì  çà  íèìè  ÷åëîâåê
ïîßâèëñß èç çàðîñëåé. “âèäåë, ÷òî åãî îæèäàþò,  è  îñòàíîâèë  êîíß,  ãíåäîãî
æåðåáöà. ’àê îíè è ñòîßëè â òèøèíå, ïðåðûâàåìîé òîëüêî øóìîì äîæäß.
     - Ÿ çàïðåòèë òåáå åõàòü çà íàìè, - íàêîíåö ñêàçàë âåäüìàê.
     èëüôãààðäåö, êîòîðîãî ‹þòèê ïîñëåäíèé  ðàç  âèäåë  çàñóíóòûì  â  ãðîá,
óñòàâèëñß íà ìîêðóþ ãðèâó êîíß. îýò åäâà óçíàë  åãî,  îäåòîãî  â  êîëü÷óãó,
êîæàíûé êàôòàí è ïëàù,  íåñîìíåííî,  ïîçàèìñòâîâàííûé  ó  îäíîãî  èç  óáèòûõ
ãàâåíêàðîâ. Žäíàêî îí çàïîìíèë ìîëîäîå ëèöî, êîòîðîå ñ  ìîìåíòà  ïðèêëþ÷åíèß
ïîä áóêîì åùå íå óñïåëà èçìåíèòü ñêóïî ðàñòóùàß áîðîäêà.
     - Ÿ çàïðåòèë, - ïîâòîðèë ƒåðàëüò.
     - ‡àïðåòèë, - íàêîíåö ïðèçíàë þíîøà.  ƒîâîðèë  îí  áåç  íèëüôãààðäñêîãî
àêöåíòà. - î ß äîëæåí.
     ƒåðàëüò ñïðûãíóë ñ êîíß, áðîñèë ïîâîäüß ïîýòó. ˆ âûòßíóë ìå÷.
     - ‘ëåçàé, - ñêàçàë îí ñïîêîéíî. - ‚èæó, òû óæå ïðèîáðåë ñåáå  æåëåçßêó.
òî õîðîøî. Ÿ íå õîòåë êîí÷àòü òåáß,  êîãäà  òû  áûë  áåçîðóæíûì.  ’åïåðü  -
äðóãîå äåëî. ‘ëåçàé.
     - Ÿ íå ñòàíó ñ òîáîé áèòüñß. å õî÷ó.
     - „îãàäûâàþñü. Šàê è âñå òâîè ñîïëåìåííèêè,  ïðåäïî÷èòàåøü  äðóãîé  âèä
äðàêè. ’àêîé, êàê â òîé ñìîëîêóðíå, ðßäîì ñ êîòîðîé òåáå ïðèøëîñü  ïðîåõàòü,
ñëåäóß çà íàìè. ‘ëåçàé, ãîâîðþ.
     - Ÿ - Šàãûð Œàóð „ûôôèí àýï Šåàëëàõ.
     - Œåíß íå èíòåðåñóåò òâîå èìß. Ÿ ïðèêàçàë ñëåçòü.
     - å ñëåçó. Ÿ íå õî÷ó ñ òîáîé áèòüñß.
     - Œèëüâà, - êèâíóë âåäüìàê ëó÷íèöå. - Žêàæè ìíå  ëþáåçíîñòü,  óáåé  ïîä
íèì êîíß.
     - åò! - èëüôãààðäåö ïîäíßë ðóêó, ïðåæäå ÷åì Œèëüâà íàëîæèëà ñòðåëó íà
òåòèâó. - åò, ïîæàëóéñòà, íå íàäî. Ÿ ñëåçó.
     - ’àê-òî îíî ëó÷øå. € òåïåðü äîñòàâàé ìå÷, ñîïëßê.
     žíîøà ñêðåñòèë ðóêè íà ãðóäè.
     - “áåé ìåíß, åñëè õî÷åøü. …ñëè íå õî÷åøü ñàì  -  ïðèêàæè  ñâîåé  ýëüôêå
çàñòðåëèòü ìåíß èç ëóêà. Ÿ íå ñòàíó ñ òîáîé áèòüñß. Ÿ Šàãûð  Œàóð  „ûôôèí...
ñûí Šåàëëàõà. Ÿ õî÷ó... Ÿ õî÷ó ïðèñîåäèíèòüñß ê âàì.
     - “æ íå îñëûøàëñß ëè ß? îâòîðè.
     - •î÷ó ê âàì ïðèñîåäèíèòüñß. ’û èùåøü äåâî÷êó. Ÿ õî÷ó òåáå ïîìî÷ü.
     - ñèõ íåíîðìàëüíûé, - ïîâåðíóëñß ƒåðàëüò  ê  Œèëüâå  è  ‹þòèêó.  -  Ží
ñïßòèë. —îêíóòûé êàêîé-òî.
     - ‚ ñàì ðàç äëß íàøåé êîìïàíèè, - áóðêíóëà Œèëüâà. - ðßìî  òþòåëüêà  â
òþòåëüêó ïîäîøåë áû.
     - Žáäóìàé åãî ïðåäëîæåíèå, ƒåðàëüò, - ñúåõèäíè÷àë ‹þòèê.  -  Šàê-íèêàê,
íèëüôãààðäñêèé äâîðßíèí. Œîæåò, ñ åãî ïîìîùüþ  íàì  áóäåò  ëåã÷å  ïðîáðàòüñß
â...
     - îïðèäåðæè ßçûê, - ïðåðâàë åãî âåäüìàê. - ó,  äàâàé,  äîñòàâàé  ìå÷,
èëüôãààðäåö.
     - Ÿ íå áóäó áèòüñß. ˆ ß íå èëüôãààðäåö. Ÿ èç ‚èêîâàðî. Œåíß çîâóò...
     - Œíå ïëåâàòü, êàê òåáß çîâóò. „îñòàâàé îðóæèå.
     - åò.
     - ‚åäüìàê, - Œèëüâà íàêëîíèëàñü â ñåäëå, ñïëþíóëà  íà  çåìëþ,  -  âðåìß
èäåò, à äîæäü ìî÷èò. èëüô íå õî÷åò ñ òîáîé áèòüñß, à  òû,  õîòü  è  ñòðîèøü
çâåðñêèå ðîæè, íå çàðóáèøü åãî òàê, çà çäîðîâî  æèâåøü.  ˆ  ÷òî,  áóäåì  òóò
òîð÷àòü, ïîêóäà íå îáäåëàåìñß? ‚ñàæó åãî ãíåäîìó ñòðåëó â ïàõ è åäåì äàëüøå.
åõîì îí çà íàìè íå ïîñïååò.
     Šàãûð,  ñûí  Šåàëëàõà,  îäíèì  ïðûæêîì  ïîäñêî÷èë  ê  ãíåäîìó  æåðåáöó,
çàïðûãíóë â ñåäëî è ïîì÷àëñß íàçàä, êðèêîì ïîäãîíßß êîíß.  ‚åäüìàê  êàêîå-òî
âðåìß ãëßäåë åìó âñëåä, ïîòîì ñåë íà ëîòâó. Œîë÷à. ˆ íå îãëßäûâàßñü.
     - ‘òàðåþ, âèäàòü, - áóðêíóë îí íåìíîãî ïîãîäß, êîãäà ëîòâà ïîðàâíßëàñü
ñ âîðîíûì êîíåì Œèëüâû. - ðèíöèïû íàðóæó âûëåçëè.
     - “ ñòàðèêîâ ýòî áûâàåò. - ‹ó÷íèöà ñ ñî÷óâñòâèåì ãëßíóëà íà íåãî.  -  ˆ
÷àñòî âûëåçàþò? Žòâàð èç ìåäóíèöû, ãîâîðßò, ïîìîãàåò. ˆ  âïðàâëßòü  íàäî.  €
ïîêà - êëàäè ñåáå ïîäóøå÷êó ïîä çàä.
     - ðèíöèïû, - ñåðüåçíî ïîßñíèë ‹þòèê, - íå ãåìîððîéíûå  øèøêè,  Œèëüâà.
’û ïóòàåøü ïîíßòèß.
     - € êòî èõ òàì ïîéìåò, òðåï-òî âàø çàóìíûé!  îëòàåòå,  áîëòàåòå,  îäíî
òîêî è óìååòå! € íó, äàëüøå! …çäà!
     - Œèëüâà, - íåìíîãî ïîãîäß ñïðîñèë âåäüìàê, ïðèêðûâàß ëèöî îò  ñåêóùåãî
íà ãàëîïå äîæäß. - “áèëà á òû ïîä íèì êîíß?
     - åò, - íåîõîòíî ïðèçíàëàñü îíà. - —åì êîíü-òî  âèíîâàò?  „à  è  íèëüô
ýíòîò... Šàêîãî ÷åðòà îí çà íàìè óâßçàëñß? îøòî ãîâîðèò, ÷òî äîëæåí?
     - —òîá ìåíß ÷åðòè âçßëè, åñëè çíàþ.

***

     „îæäü íå ïðåêðàùàëñß, êîãäà ëåñ íåîæèäàííî êîí÷èëñß è  îíè  âûåõàëè  íà
òðàêò, áåãóùèé ñðåäè õîëìîâ ñ þãà íà ñåâåð. ˆëè íàîáîðîò, â  çàâèñèìîñòè  îò
òî÷êè çðåíèß.
     ’î, ÷òî  îíè  óâèäåëè  íà  òðàêòå,  èõ  íå  óäèâèëî.  ’àêîå  óæå  áûëî.
åðåâåðíóòûå è ðàçâîðî÷åííûå òåëåãè, êîíñêèå òðóïû, ðàñêèäàííûå òþêè,  âüþêè
è ëóáßíûå êîðîáà. ˆ èçóâå÷åííûå, çàñòûâøèå â ðàçíûõ ïîçàõ òåëà, êîòîðûå  åùå
íåäàâíî áûëè æèâûìè ëþäüìè.
     îäúåõàëè áëèæå, áåç îïàñêè, òàê êàê ßñíî áûëî, ÷òî áîéíß ïðîèçîøëà  íå
ñåãîäíß, à â÷åðà èëè ïîçàâ÷åðà. Žíè óæå íàó÷èëèñü ðàñïîçíàâàòü òàêèå  øòóêè,
à ìîæåò, ÷óâñòâîâàëè èõ ïðîñòûì æèâîòíûì èíñòèíêòîì,  êîòîðûé  ïðîáóäèëñß  è
îáîñòðèëñß â íèõ çà ïðîøåäøèå äíè.  àó÷èëèñü  îíè  è  îñìàòðèâàòü  ïîáîèùà,
ïîòîìó ÷òî èíîãäà - ïðàâäà, ðåäêî - ñðåäè ïîðàñêèäàííûõ  ïîæèòêîâ  óäàâàëîñü
íàéòè íåìíîãî ñúåñòíîãî ëèáî ìåøîê ôóðàæà.
     Žñòàíîâèëèñü ó êðàéíåãî ôóðãîíà ðàçãðîìëåííîãî îáîçà, ñïèõíóòîãî â  ðîâ
è êàê áû ïðèñåâøåãî íà  ñòóïèöó  ïîëîìàííîãî  êîëåñà.  îä  ôóðãîíîì  ëåæàëà
ïîëíàß æåíùèíà ñ  íååñòåñòâåííî  âûâåðíóòîé  øååé.  ‚îðîò  êóðòêè  ïîêðûâàëè
ðàçìûòûå äîæäåì ñòðóéêè çàñîõøåé êðîâè èç ðàçîðâàííîé ìî÷êè óõà, èç  êîòîðîé
âûäðàëè ñåðüãó. à òåíòå  ôóðãîíà  âèäíåëàñü  íàäïèñü:  "‚€  ‹…‚…•€“’  ˆ
‘›Ž‚œŸ". ‘ûíîâåé ïîáëèçîñòè íå áûëî.
     - òî íå êìåòû, - ñòèñíóëà çóáû Œèëüâà. - òî  êóïöû.  ‘  þãà  øëè,  îò
„èëëèíãåíà è ðóããå, òóò èõ è íàêðûëè. ‘êâåðíî, âåäüìàê. Ÿ óæ  ìíèëà  òóò  ê
þãó ñâåðíóòü, à òåïåðü, åé-áî, íå çíàþ, ÷òî äåëàòü. „èëëèíãåí è âåñü  ðóããå
óæ òî÷íî â íèëüôãààðäñêèõ ðóêàõ, çäåñü íàì ê Ÿðóãå íå ïðîéòè. àäî äàëüøå íà
âîñòîê äâèãàòü, ÷åðåç ’óðëóã. ’àì ëåñà è áåçëþäüå, òóäà àðìèß íå ïîéäåò.
     - „àëüøå íà âîñòîê ß íå ïîåäó, - âîçðàçèë  ƒåðàëüò.  -  Œíå  íåîáõîäèìî
ïîïàñòü íà Ÿðóãó.
     - ˆ ïîïàäåøü, -  íåîæèäàííî  ñïîêîéíî  îòâåòèëà  îíà.  -  î  ïî  áîëåå
áåçîïàñíîìó ïóòè. € äâèíåøü îòñþäà íà þã, ïðßìî â çóáû íèëüôàì  ïîïàäåøü.  ˆ
íè÷åãî íå âûãàäàåøü.
     - ‚ðåìß âûãàäàþ, - áóðêíóë îí. - € åñëè åõàòü íà âîñòîê, çíà÷èò,  ñíîâà
åãî óïóùó. ƒîâîðèë æå - íå ìîãó ß ñåáå ýòîãî...
     - ’èøå! - âäðóã ñêàçàë ‹þòèê, ïîâîðà÷èâàß êîíß. - åðåñòàíüòå íà ìèíóòó
áîëòàòü.
     - —òî òàêîå?
     - ‘ëûøó... ïåíèå.
     ‚åäüìàê ïîêà÷àë ãîëîâîé. Œèëüâà õèõèêíóëà.
     - —óäèòñß òåáå, òðóáàäóé.
     - ’èõî, ñêàçàë! ‡àòêíèòåñü! Šòî-òî ïîåò, ãîâîðþ æå. å ñëûøèòå?
     ƒåðàëüò ñêèíóë êàïþøîí, êîòîðûé Œèëüâà îáîçâàëà  êàïîðîì.  Œèëüâà  òîæå
ïðèñëóøàëàñü, ïîòîì ãëßíóëà íà âåäüìàêà è ìîë÷à êèâíóëà.
     Œóçûêàëüíûé ñëóõ íå ïîäâåë òðóáàäóðà.  ’î,  ÷òî  êàçàëîñü  íåâîçìîæíûì,
îêàçàëîñü ïðàâäîé. Žíè ñòîßëè â ñåðäöå ëåñà ïîä ìîðîñßùèì äîæäåì, íà äîðîãå,
óñåßííîé òðóïàìè, è ñëûøàëè ïåíèå. Šòî-òî ïðèáëèæàëñß ñ þãà è  ïåë  áîäðî  è
âåñåëî.
     Œèëüâà äåðíóëà ïîâîäüß âîðîíîãî,  ãîòîâàß  áåæàòü,  íî  âåäüìàê  æåñòîì
îñòàíîâèë åå. …ãî ýòî çàèíòåðåñîâàëî. îòîìó ÷òî äîíîñßùååñß äî íèõ ïåíèå íå
áûëî ãðîçíîé, ðèòìè÷íîé,  ãóäßùåé  ìíîãîãîëîñèöåé  ìàðøèðóþùåé  ïåõòóðû  èëè
çàäîðíîé ïåñåíêîé êîííèêîâ. Žíî íå âûçûâàëî ñòðàõà. ‘îâñåì íàîáîðîò.
     „îæäü øóìåë â ëèñòâå. “æå ìîæíî áûëî ðàçëè÷èòü ñëîâà  ïåñåíêè.  ‚åñåëîé
ïåñåíêè,  êàçàâøåéñß  â  ýòîé  ïàíîðàìå  âîéíû  è  ñìåðòè   ÷åì-òî   ÷óæäûì,
íååñòåñòâåííûì è ñîâåðøåííî íåóìåñòíûì.

     ƒëßíüòå, òàì â áîðó-áîðî÷êå äà âîë÷èøêî ïëßøåò,
     ‡óáüß ùåðèò, ðåçâî ñêà÷åò è õâîñòèøêîì ìàøåò.
     ’û ÷åãî òàêîé âåñåëûé, áåñòèß ëåñíàß?
     ˆëü æåíû íå ïîäûñêàëîñü? å íàøëàñü òàêàß?
     “ì-òà, óì-òà, ó-õó-õà!

     ‹þòèê âäðóã ðàññìåßëñß, âûòàùèë èç-ïîä ìîêðîãî ïëàùà ëþòíþ, íå  îáðàùàß
âíèìàíèß íà øèïåíèå âåäüìàêà è Œèëüâû, ðâàíóë ñòðóíû  è  ïîäõâàòèë  âî  âåñü
ãîëîñ:

     ƒëßíüòå, ñåðûé âîëê ïàòëàòûé ñòîíåò ïîä ãîðîþ,
     Œîðäà â çåìëþ, õâîñò ïîä áðþõîì è ñëåçà ðåêîþ.
     ’û ÷åãî òàêîé óíûëûé, áåñòèß ëåñíàß?
     Žõ, æåíèëñß ß ïî äóðè! Žõ, ñóäüáèíà çëàß!

     - “ì-òà, óì-òà, ó-õó-õà!  -  ïîäõâàòèëè  ñîâñåì  áëèçêî  ìíîãî÷èñëåííûå
ãîëîñà.
     àçäàëñß äðóæíûé ñìåõ, êòî-òî  ïðîíçèòåëüíî  çàñâèñòåë  íà  ïàëüöàõ,  è
èç-çà ïîâîðîòà ïîêàçàëàñü óäèâèòåëüíî æèâîïèñíàß, èäóùàß  ãóñüêîì  êîìïàíèß,
ðàçáðûçãèâàþùàß ãðßçü ðèòìè÷íûìè óäàðàìè òßæåëûõ ñàïîæèù.
     - Šðàñíîëþäû, - âïîëãîëîñà îòìåòèëà Œèëüâà. - î íå èç áåëîê. îðîäû íå
çàïëåòåíû.
     ˆõ áûëî øåñòåðî. ‚ êîðîòêèõ, ïåðåëèâàþùèõñß âñåìè  îòòåíêàìè  ñåðîãî  è
êîðè÷íåâîãî ïëàùàõ ñ êàïþøîíàìè, êàêèå  êðàñíîëþäû  îáû÷íî  íîñßò  âî  âðåìß
íåíàñòüß. ƒåðàëüò çíàë, ÷òî  òàêèå  ïëàùè  ñîâåðøåííî  íå  ïðîïóñêàëè  âîäû,
ïîñêîëüêó èç ãîäà â ãîä îíè ïðîïèòûâàëèñü äåãòåì, ïîêðûâàëèñü äîðîæíîé ïûëüþ
è îñòàòêàìè æèðíîé ïèùè. ðàêòè÷åñêè  òàêàß  îäåæäà  ïåðåõîäèëà  îò  îòöà  ê
ñòàðøåìó  ñûíó,  ïîýòîìó  ïîëüçîâàëèñü  åþ,   êàê   ïðàâèëî,   èñêëþ÷èòåëüíî
êðàñíîëþäû çðåëîãî âîçðàñòà. €  çðåëîñòè  êðàñíîëþä  äîñòèãàë  òîãäà,  êîãäà
áîðîäà äîõîäèëà åìó äî ïîßñà, ÷òî îáû÷íî ñëó÷àëîñü ãîäàì ê ïßòèäåñßòè.
     è îäèí èç ïðèáëèæàþùèõñß íà ìîëîäîãî íå ïîõîäèë. î è íà ñòàðîãî òîæå.
     - ‹þäåé âåäóò, - áóðêíóëà Œèëüâà, äâèæåíèåì ãîëîâû óêàçûâàß ƒåðàëüòó íà
ãðóïïó, âûõîäßùóþ èç ëåñà âñëåä çà øåñòåðêîé êðàñíîëþäîâ. -  å  èíà÷å,  êàê
áåæåíöåâ, ãëßíü, âñå ïîêëàæåé óâåøåíû.
     - „à è ñàìè òîæå íåïëîõî íàãðóæåíû, - çàìåòèë ‹þòèê.
     „åéñòâèòåëüíî,  êàæäûé  êðàñíîëþä  òàùèë  ãðóç,  ïîä  êîòîðûì  çàïðîñòî
ñâàëèëñß áû íå òîëüêî ÷åëîâåê,  íî  è  êîíü,  ÷òî  ïîñëàáåå.  Šðîìå  îáû÷íûõ
íàñïèííûõ ìåøêîâ è  êîòîìîê,  ƒåðàëüò  çàìåòèë  íåáîëüøèå  òóåñêè,  ñîëèäíûé
ìåäíûé êîòåë è ÷òî-òî âðîäå ìàëåíüêîãî ñóíäóêà ñ ßùèêàìè. Žäèí íåñ íà  ïëå÷å
êîëåñî îò òåëåãè.
     åðåäíèé øåë íàëåãêå. ‡à ïîßñ ó íåãî áûë çàñóíóò íåáîëüøîé òîïîðèê,  çà
ñïèíîé - äëèííûé ìå÷ â íîæíàõ, îáåðíóòûõ ïîëîñàòûìè êîøà÷üèìè  øêóðêàìè,  íà
ïëå÷å çåëåíûé,  ìîêðûé  âçúåðîøåííûé  ïîïóãàé.  ˆìåííî  ïåðåäíèé  ñ  íèìè  è
ïîçäîðîâàëñß.
     - ðèâåòñòâóþ! - ðßâêíóë îí, îñòàíàâëèâàßñü ïîñåðåäü äîðîãè è  óïèðàßñü
ðóêàìè â áîêà. - ‚ðåìåíà òàêèå, ÷òî ëó÷øå  âîëêà  ïîâñòðå÷àòü  â  áîðó,  ÷åì
÷åëîâåêà, à åñëè óæ âûïàëî ÷åëîâåêà, òî  ñïîäðó÷íåé  âñòðå÷íîãî  ñòðåëîé  èç
ñàìîñòðåëà ïîïîò÷åâàòü, ÷åì äîáðûì ñëîâîì ïîïðèâåòñòâîâàòü!  î  êòî  ïåñíåé
çäîðîâêàåòñß, êòî ìóçûêîé ïðåäñòàâëßåòñß, òîò, âèäàòü, ñâîé ìóæèê. €  ìîæåò,
è ñâîß áàáà, ïðîøó ïðîùåíèß ó ìèëîé äàìû! ðèâåòñòâóþ. Ÿ - ‡îëòàí •èâàé.
     - Ÿ - ƒåðàëüò, - ïðåäñòàâèëñß ïîñëå íåäîëãîãî êîëåáàíèß âåäüìàê. -  åë
‹þòèê. € ýòî - Œèëüâà.
     - Šðððâà ìàòü! - ïðîñêðèïåë ïîïóãàé.
     - ‡àõëîïíè êëþâ! - áóðêíóë íà ïòèöó ‡îëòàí  •èâàé.  -  ðîùåíèß  ïðîøó.
Œóäðàß ýòà çàìîðñêàß ïòèöà,  íî  íåâîñïèòàííàß.  „åñßòü  òàëåðîâ  çà  ÷óäàêà
îòäàë. ”åëüäìàðøàë „óá çîâåòñß. € ýòî îñòàëüíàß ìîß êîìïàíèß:  Œóíðî  ðóéñ,
Ÿçîí ‚àðäà, Šàëåá ‘òðàòòîí, ”èãòèñ Œåðëóööî è åðñèâàëü ˜óòòåíáàõ.
     åðñèâàëü ˜óòòåíáàõ  áûë  íå  êðàñíîëþä.  ‚ìåñòî  âñêëîêî÷åííîé  áîðîäû
èç-ïîä  ìîêðîãî  êàïþøîíà  âûñòóïàë  äëèííûé  è  îñòðûé   íîñ,   áåçîøèáî÷íî
óêàçûâàþùèé íà ïðèíàäëåæíîñòü âëàäåëüöà ñòàðîé è áëàãîðîäíîé ðàñå ãíîìîâ.
     - òè, - óêàçàë ‡îëòàí •èâàé íà ñáèâøèõñß íåïîäàëåêó â êó÷êó  ëþäåé,  -
áåæåíöû èç Šåðíîâà. Žäíè áàáû ñ ðåáßòíåé.  îëüøå  èõ  áûëî,  íî  èëüôãààðä
îêðóæèë èõ òðè äíß òîìó, âûðåçàë è ðàññåßë. Œû íàòêíóëèñü íà íèõ â  ëåñàõ  è
òåïåðü âîò ñîîáùà èäåì.
     - ‘ìåëî èäåòå, - ïîçâîëèë ñåáå çàìåòèòü âåäüìàê. - î äîðîãå ñ ïåñíßìè.
     - å äóìàþ, - òðßõíóë áîðîäîé êðàñíîëþä, - ÷òî òîïàòü ñ ïëà÷åì áûëî  áû
ëó÷øå. Žò „èëëèíãåíà øëè ëåñàìè, òèõî è  ñêðûòíî,  à  êîãäà  âîéñêà  ïðîøëè,
âûáðàëèñü íà òðàêò, ÷òîáû âðåìß íàãíàòü. - Ží îñåêñß, ãëßíóâ íà ïîáîèùå.
     - Š òàêèì êàðòèíêàì, - óêàçàë îí íà òðóïû,  -  ìû  óæå  ïîïðèâûêëè.  Žò
ñàìîãî „èëëèíãåíà, îò Ÿðóãè íà òðàêòàõ îäíà ñìåðòü... ‚û èç ýòèõ?
     - åò. Šóïöîâ íèëüôãààðäöû âûðåçàëè.
     - åò. å íèëüôãààðäöû, - ïîêðóòèë ãîëîâîé êðàñíîëþä, ðàâíîäóøíî  ãëßäß
íà óáèòûõ. - ‘êîß'òàýëè. åãóëßðíîå âîéñêî íå òðàòèò âðåìåíè  íà  òî,  ÷òîáû
ñòðåëû èç òðóïîâ âûòàñêèâàòü. € õîðîøàß ñòðåëà ïîëêðîíû ñòîèò.
     - ˆøü, ðàçáèðàåòñß, - áóðêíóëà Œèëüâà.
     - Šóäà èäåòå?
     - à þã, - òóò æå îòâåòèë ƒåðàëüò.
     - å ñîâåòóþ. - ‡îëòàí •èâàé ñíîâà ïîêà÷àë ãîëîâîé. -  ’àì  ñïëîøü  àä,
îãîíü è ãèáåëü. „èëëèíãåí óæå íàâåðíßêà çàõâà÷åí, âñå  êðóïíûå  ñèëû  —åðíûõ
ïåðåõîäßò Ÿðóãó, òîãî è ãëßäè çàëüþò  âñþ  äîëèíó  íà  ïðàâîì  áåðåãó.  ‘àìè
âèäèòå, îíè óæå ïåðåä íàìè, íà ñåâåðå, èäóò íà  ãîðîä  ðóããå.  ‘òàëî  áûòü,
åäèíñòâåííî ðàçóìíîå íàïðàâëåíèå áåãñòâà - âîñòîê.
     Œèëüâà ìíîãîçíà÷èòåëüíî ãëßíóëà íà âåäüìàêà, à âåäüìàê  âîçäåðæàëñß  îò
êîììåíòàðèåâ.
     - Œû, ê ïðèìåðó, íà âîñòîê íàïðàâëßåìñß, - ïðîäîëæàë  ‡îëòàí  •èâàé.  -
…äèíñòâåííûé øàíñ - ýòî ñïðßòàòüñß çà ôðîíò, à ñ âîñòîêà,  îò  ðåêè  ˆíû,  â
êîíöå êîíöîâ äâèíóòñß òåìåðñêèå âîéñêà. „óìàåì èäòè òóäà  ëåñíûìè  ïðîñåêàìè
äî •îëìîâ ’óðëóãà, ïîòîì ‘òàðîé „îðîãîé äî ‘îääåíà, äî ðåêè •îòëè, ÷òî â ˆíó
âïàäàåò. •îòèòå, ïîéäåìòå âìåñòå. …ñëè íå ïîìåøàåò, ÷òî ìåäëåííî èäåì. “ âàñ
êîíè, à íàñ áåæåíöû çàäåðæèâàþò çäîðîâî.
     - ‚àì, ãëßæó, - ïðîãîâîðèëà Œèëüâà, ïðîíèöàòåëüíî ãëßäß íà íåãî, -  ýòî
âðîäå áû íå ìåøàåò. Šðàñíîëþä äàæå ñ ãðóçîì  òðèäöàòü  âåðñò  â  äåíü  ìîæåò
îòìàõàòü áåç ìàëîãî, ñêîëü è êîííûé  ÷åëîâåê.  Ÿ  çíàþ  ‘òàðóþ  „îðîãó.  åç
áåæåíöåâ âû áû ó •îòëè çà òðè äíß áûëè.
     - òî æ áàáû ñ äåòßêàìè. - ‡îëòàí •èâàé âûñòàâèë áîðîäó è æèâîò.  -  Œû
èõ íà ìèëîñòü ñóäüáû íå êèíåì. ˆëü ïîñîâåòóåòå ÷òî äðóãîå? ?
     - åò, - ñêàçàë âåäüìàê. - å ïîñîâåòóåì.
     - àä ñëûøàòü. ‡íà÷èò, íå ïîäâåë  ìåíß  ïåðâûé  âçãëßä.  ó,  òàê  êàê?
‚ìåñòå èäåì?
     ƒåðàëüò ãëßíóë íà Œèëüâó, ëó÷íèöà êèâíóëà.
     - „îáðî. - ‡îëòàí •èâàé çàìåòèë ýòî. - ‘òàëî áûòü, â ïóòü, ïîêà íàñ òóò
íà òðàêòå  êàêîé-íèòî  ðàçúåçä  íå  ïðèõâàòèë.  î  ïðåæäå...  Ÿçîí,  Œóíðî,
îñìîòðèòå òåëåãè. …æåëè  ÷òî  ïîëåçíîãî  òàì  îñòàëîñü  -  çàáðàòü.  ”èããèñ,
ïðîâåðü, ãîäèòñß ëü íàøå êîëåñî ê òîé âîí ìàëîé ôóðå. Žíà á íàì áûëà  â  ñàì
ðàç.
     - ƒîäèòñß! - êðèêíóë ÷åðåç ìèíóòó òîò, ÷òî òàùèë êîëåñî.  -  ‘ëîâíî  îò
íåé è áûëî. - ó, âèäèøü, äóðüß áàøêà? „èâèëñß, êîãäà  ß  òåáå  â÷åðà  âåëåë
êîëåñî âçßòü è òàùèòü! ðèñïîñîáëßé! îìîãè åìó, Šàëåá!
     “äèâèòåëüíî  áûñòðî  ñíàáæåííûé  íîâûì  êîëåñîì  âîç   ïîêîéíèöû   ‚ýðû
‹åâåíõàóïò ñî ñíßòûì òåíòîì è áåç íåíóæíûõ  ýëåìåíòîâ  âûòàùèëè  èç  ðâà  íà
äîðîãó. Œãíîâåííî ñâàëèëè íà íåãî âåñü ãðóç. îäóìàâ, ‡îëòàí •èâàé  ïðèêàçàë
ïîñàäèòü íà òåëåãó äåòåé.  àñïîðßæåíèå  áûëî  âûïîëíåíî  áåç  ýíòóçèàçìà  -
ƒåðàëüò çàìåòèë, ÷òî áåæåíêè  êîñî  ãëßäßò  íà  êðàñíîëþäîâ  è  ïðåäïî÷èòàþò
äåðæàòüñß îò íèõ ïîäàëüøå.
     ‹þòèê  ñ  ßâíûì  íåóäîâîëüñòâèåì  ïîãëßäûâàë   íà   äâóõ   êðàñíîëþäîâ,
ïðèìåðßâøèõ ñíßòóþ ñ òðóïîâ  îäåæäó.  Žñòàëüíûå  øíûðßëè  ñðåäè  òåëåã,  íî,
âèäíî, íè÷åãî ñòîßùåãî íå íàøëè. ‡îëòàí •èâàé ñâèñòíóë íà ïàëüöàõ, äàâ çíàê,
÷òî ïîðà óæå êîí÷àòü "ïðîìûñåë", çàòåì ãëàçîì ïðîôåññèîíàëà îêèíóë ëîòâó  è
âîðîíîãî Œèëüâû.
     - ‚åðõîâûå, - îòìåòèë îí, ñ íåóäîâîëüñòâèåì øìûãíóâ íîñîì. - ‡íà÷èò, íå
ãîäßòñß. ”èããèñ, Šàëåá - çà äûøëà. óäåì ìåíßòüñß â óïðßæè. Œàðø!

***

     ƒåðàëüò áûë  óâåðåí,  ÷òî  êðàñíîëþäû  áðîñßò  òåëåãó,  êàê  òîëüêî  òà
ïîðßäêîì óâßçíåò íà ðàñêèñøèõ ïðîñåêàõ, íî îøèáñß.  èçêîðîñëûå  ïàðíè  áûëè
ñèëüíû êàê áûêè, à âåäóùèå íà âîñòîê ëåñíûå äîðîãè îêàçàëèñü òðàâßíèñòûìè  è
íå î÷åíü òîïêèìè.
     „îæäü  øåë  áåç  ïåðåðûâà.  Œèëüâà  ñòàëà  óãðþìîé,  âßëîé,  à  åñëè  è
çàãîâàðèâàëà, òî òîëüêî ÷òîáû ñêàçàòü,  ÷òî  ó  ëîøàäåé  âîò-âîò  ïîëîïàåòñß
ðàçìßêøàß ðîãîâèíà íà êîïûòàõ. ‡îëòàí •èâàé â îòâåò îáëèçûâàëñß,  îñìàòðèâàë
êîïûòà è óòâåðæäàë, ÷òî îí êðóïíûé äîêà ïî ÷àñòè ïðèãîòîâëåíèß  êîíèíû,  ÷åì
äîâîäèë Œèëüâó äî áåøåíñòâà.
     Žíè âûäåðæèâàëè ïîñòîßííûé ñòðîé, â öåíòðå êîòîðîãî  äâèãàëàñü  òåëåãà.
"’ßãà÷è" âðåìß îò âðåìåíè ìåíßëèñü. åðåä òåëåãîé âûøàãèâàë ‡îëòàí, ðßäîì  ñ
íèì åõàë íà åãàñå ‹þòèê, äðóæåñêè  ïðåïèðàâøèéñß  ñ  ïîïóãàåì.  ‡à  òåëåãîé
ñëåäîâàëè ƒåðàëüò ñ Œèëüâîé, à â õâîñòå òàùèëèñü øåñòü æåíùèí èç Šåðíîâà.
     ‚åë,  êàê  ïðàâèëî,  åðñèâàëü  ˜óòòåíáàõ,  äëèííîíîñûé  ãíîì.  “ñòóïàß
êðàñíîëþäàì ðîñòîì è ñèëîé, îí áûë èõ ðîâíåé ïî  âûíîñëèâîñòè,  à  ëîâêîñòüþ
äàæå çíà÷èòåëüíî ïðåâîñõîäèë. ‚î âðåìß äâèæåíèß ïîñòîßííî  ïåòëßë,  øåáóðøèë
ïî êóñòàì, âûáåãàë âïåðåä è èñ÷åçàë, çàòåì íåîæèäàííî ïîßâëßëñß è  íåðâíûìè,
îáåçüßíüèìè æåñòàìè èçäàëåêà äàâàë ïîíßòü, ÷òî âñå  â  ïîðßäêå,  ìîæíî  èäòè
äàëüøå. ˆíîãäà ïîäõîäèë è áûñòðî äîêëàäûâàë î ïðåãðàäàõ íà ïóòè. ‚ñßêèé ðàç,
âîçâðàùàßñü, ïðèíîñèë ÷åòâåðêå ñèäåâøèõ íà âîçó äåòåé  ãîðñòü  îðåõîâ,  ßãîä
ëèáî êàêèå-íèáóäü ñòðàííûå, íî ßâíî âêóñíûå êîðåøêè.
     ˜ëè îíè ÷óäîâèùíî ìåäëåííî, ïðîáèðàëèñü ïî ïðîñåêàì è âûðóáêàì òðè äíß.
å âñòðåòèëè àðìèè, íå âèäåëè íè äûìîâ, íè ïîæàðèù. Žäíàêî îäèíîêè íå  áûëè.
"àçâåä÷èê" åðñèâàëü òî è äåëî äîêëàäûâàë î ñêðûâàþùèõñß  â  ëåñàõ  ãðóïïàõ
áåæåíöåâ. åñêîëüêî òàêèõ ãðóïï îíè ìèíîâàëè, ïðè÷åì áûñòðî, ïîòîìó ÷òî  âèä
âîîðóæåííûõ âèëàìè è äóáèíàìè ëþäåé êàê-òî íå  âûçûâàë  æåëàíèß  âñòóïàòü  ñ
íèìè â êîíòàêò. ðàâäà, êòî-òî èç êðàñíîëþäîâ âñå-òàêè ïðåäëîæèë  ïîïûòàòüñß
ïåðåãîâîðèòü  è  îñòàâèòü  îäíîé  ãðóïïå  æåíùèí  èç  Šåðíîâà,   íî   ‡îëòàí
âîñïðîòèâèëñß, à Œèëüâà åãî ïîääåðæàëà. †åíùèíû òîæå ßâíî íå ãîðåëè æåëàíèåì
ïîêèíóòü  êîìïàíèþ.  òî  áûëî  òåì  óäèâèòåëüíåå,  ÷òî  ê  êðàñíîëþäàì  îíè
îòíîñèëèñü ñ î÷åâèäíûì ñòðàõîì è íåïðèßçíüþ, ïî÷òè íå ðàçãîâàðèâàëè ñ íèìè è
íà êàæäîé ñòîßíêå äåðæàëèñü îñîáíßêîì.
     ƒåðàëüò  îáúßñíßë  ïîâåäåíèå  æåíùèí  òðàãåäèåé,  êîòîðóþ  îíè  íåäàâíî
ïåðåæèëè, íî ïðè  òîì  ïîäîçðåâàë,  ÷òî  ïðè÷èíîé  íåïðèßçíè  ìîãëè  áûòü  è
ñâîáîäíûå  íðàâû  êðàñíîëþäîâ.  ‡îëòàí  è  åãî  êîìïàíèß  ðóãàëèñü  òàê   æå
íåïðèñòîéíî è ÷àñòî, êàê è ïîïóãàé ïî èìåíè ”åëüäìàðøàë  „óá,  íî  ïðè  ýòîì
ðåïåðòóàð ó íèõ áûë íåñðàâíèìî áîãà÷å. àñïåâàëè ñêàáðåçíûå ïåñåíêè,  â  ÷åì
èì àêòèâíî ïîìîãàë ‹þòèê. ëåâàëèñü, ñìîðêàëèñü â  ðóêó  è  ïóñêàëè  ãðîìêèå
âåòðû, ñòàíîâèâøèåñß, êàê ïðàâèëî, ïîâîäîì äëß ñìåõà, øóòîê è ñîïåðíè÷åñòâà.
‚ êóñòû õîäèëè  èñêëþ÷èòåëüíî  ïî  áîëüøîé  íóæäå,  à  ìàëóþ  ñïðàâëßëè,  íå
çàòðóäíßß ñåáß äîëãèì õîæäåíèåì. îñëåäíåå íàêîíåö ðàçîáðàëî Œèëüâó, êîòîðàß
êðåïêî îò÷èòàëà ‡îëòàíà, êîãäà òîò óòðîì îòëèë íà åùå òåïëûé  ïåïåë  êîñòðà,
ñîâåðøåííî íå ñòåñíßßñü çðèòåëåé è íå îáðàùàß âíèìàíèß íà ïîäíßâøóþñß  âîíü.
îëó÷èâ îò Œèëüâû âûãîâîð, ‡îëòàí  íèñêîëüêî  íå  ñìóòèëñß  è  ñîîáùèë,  ÷òî
ñêðûâàòü òàêîãî ðîäà äåéñòâèß ìîãóò òîëüêî äâóëè÷íûå, êîâàðíûå è ñêëîííûå  ê
äîíîñèòåëüñòâó òèïû, ïî êàêîâûì äåéñòâèßì òàêîâûõ îáû÷íî  è  óçíàþò.  Žäíàêî
êðàñíîðå÷èâûå  ïîßñíåíèß  êðàñíîëþäà  íå  ïðîèçâåëè  íà   ëó÷íèöó   íèêàêîãî
âïå÷àòëåíèß.  Žíà  óãîñòèëà  êðàñíîëþäîâ  áîãàòûì  áóêåòîì   ðóãàòåëüñòâ   è
íåñêîëüêèìè âïîëíå  êîíêðåòíûìè  îáåùàíèßìè,  ÷òî  ßâíî  âîçûìåëî  äåéñòâèå,
ïîòîìó ÷òî âñå ñòàëè ïîñëóøíî õîäèòü â êóñòû.  Žäíàêî  ÷òîáû  íå  ïîïàñòü  â
ðàçðßä äâóëè÷íûõ è êîâàðíûõ äîíîñèòåëåé, äåëàëè ýòî êîëëåêòèâíî.
     ‡àòî íîâîå îáùåñòâî ñîâåðøåííî èçìåíèëî ‹þòèêà. îýò áûë ñ êðàñíîëþäàìè
çàïàíèáðàòà, îñîáåííî êîãäà îêàçàëîñü, ÷òî íåêîòîðûå ñëûøàëè î  íåì  è  äàæå
çíàþò åãî áàëëàäû è êóïëåòû. ‹þòèê ñòàðàëñß íå óñòóïàòü çîëòàíîâîé  êîìïàíèè
íè â ÷åì. îñèë ñòåãàíóþ êóðòêó, êîòîðóþ âûêëßí÷èë  ó  êðàñíîëþäîâ,  èçðßäíî
ïîòðåïàííóþ øàïî÷êó ñ ïåðîì çàìåíèë  íà  ëèõîé  êóíèé  êîëïàê.  åðåïîßñàëñß
øèðîêèì, óêðàøåííûì ëàòóíüþ ïîßñîì, çà êîòîðûé çàòêíóë ïîëó÷åííûé â  ïîäàðîê
íîæ âïîëíå ðàçáîéíè÷üåãî âèäà. îæ ýòîò, êàê ïðàâèëî, êîëîë åãî  â  ïàõ  ïðè
êàæäîì íàêëîíå. Š ñ÷àñòüþ, óáèéñòâåííîå îðóæèå âñêîðå ãäå-òî  ïîòåðßëîñü,  à
äðóãîãî åìó ïîëó÷èòü óæå íå óäàëîñü.
     Žíè øëè ãóñòûìè ëåñàìè,  ïîêðûâàþùèìè  ñêëîíû  ’óðëóãà.  ‹åñà  êàçàëèñü
âûìåðøèìè,  íèêàêèõ  ïðèçíàêîâ  æèâîòíûõ,  âèäèìî,  ðàñïóãàííûõ  âîéñêàìè  è
áåæåíöàìè. å çà ÷åì áûëî ïîîõîòèòüñß, íî, ê ñ÷àñòüþ, ïîêà ÷òî ãîëîä  èì  íå
ãðîçèë. Šðàñíîëþäû ïðèõâàòèëè ñ  ñîáîé  äîñòàòî÷íî  ïðèïàñîâ.  €  êîãäà  îíè
êîí÷èëèñü - à êîí÷èëèñü îíè âñêîðå, ïîòîìó ÷òî ðòîâ áûëî ìíîãî, - Ÿçîí ‚àðäà
è Œóíðî ðóéñ, åäâà ñòåìíåëî, èñ÷åçëè, ïðèõâàòèâ ïóñòîé ìåøîê. îä óòðî  îíè
âåðíóëèñü óæå ñ äâóìß ìåøêàìè, ïîëíûìè ïîä çàâßçêó. ‚  îäíîì  îêàçàëñß  îâåñ
äëß ëîøàäåé, â äðóãîì - êðóïà, ìóêà, ñóøåíàß ãîâßäèíà, òîëüêî-òîëüêî ïî÷àòûé
êðóã ñûðà è äàæå îãðîìíûé ñû÷óã - äåëèêàòåñ â  âèäå  ôàðøèðîâàííîãî  ëèâåðîì
ñâèíîãî  æåëóäêà,  ñïðåññîâàííîãî  ìåæäó  äâóìß  äîùå÷êàìè  âðîäå  ìåõà  äëß
ðàçäóâàíèß îãíß â ïå÷è. ƒåðàëüò äîãàäûâàëñß, îòêóäà  áåðåòñß  äîáû÷à.  ‘ðàçó
êîììåíòèðîâàòü íå ñòàë, íî äîæäàëñß ïîäõîäßùåãî ìîìåíòà. Šîãäà îí îêàçàëñß ñ
‡îëòàíîì îäèí íà îäèí, òî âåæëèâî  ñïðîñèë,  íå  âèäèò  ëè  òîò  ÷åãî-íèáóäü
íåïðèëè÷íîãî â îãðàáëåíèè äðóãèõ áåæåíöåâ, ãîëîäíûõ íå ìåíüøå íèõ è  íàðàâíå
ñ íèìè áüþùèõñß çà  âûæèâàíèå.  Šðàñíîëþä  ñåðüåçíî  îòâåòèë,  ÷òî  äà,  åìó
ñòðàøíî ñòûäíî, íî òàêîé óæ ó íåãî õàðàêòåð.
     - Œîé êîëîññàëüíûé íåäîñòàòîê, - ïîßñíèë îí, - â íåèçáûâíîé äîáðîòå.  Ÿ
ïðßìî-òàêè íå ìîãó íå  òâîðèòü  äîáðî.  Žäíàêî  ß  -  êðàñíîëþä  ðàçóìíûé  è
ðàññóäèòåëüíûé è çíàþ, ÷òî áûòü äîáðûì êî âñåì íåâîçìîæíî. …ñëè  ß  ïîïðîáóþ
áûòü äîáðûì êî âñåì, êî âñåìó ìèðó è âñåì íàñåëßþùèì åãî ñóùåñòâàì,  òî  ýòî
áóäåò òî æå ñàìîå, ÷òî êàïëß ïðåñíîé âîäû â ñîëåíîì ìîðå,  äðóãèìè  ñëîâàìè:
íàïðàñíîå óñèëèå. îýòîìó ß ðåøèë òâîðèòü äîáðî êîíêðåòíîå,  òàêîå,  êîòîðîå
íå èäåò âïóñòóþ. Ÿ äîáð ê ñåáå è ñâîåìó íåïîñðåäñòâåííîìó îêðóæåíèþ.
     îëüøå âîïðîñîâ ƒåðàëüò íå çàäàâàë.

***

     à îäíîé èç ñòîßíîê  ƒåðàëüò  è  Œèëüâà  äîëãî  áåñåäîâàëè  ñ  ‡îëòàíîì
•èâàåì, íåèñïðàâèìûì è çàêîðåíåëûì àëüòðóèñòîì. Šðàñíîëþä áûë â êóðñå  òîãî,
êàê ïðîõîäßò âîåííûå äåéñòâèß. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, òàê êàçàëîñü.
     - àñòóïëåíèå,  -  îòâå÷àë  îí,  îñòàíàâëèâàß  òî   è   äåëî   ñêðèïßùå
ñêâåðíîñëîâßùåãî ”åëüäìàðøàëà  „óáà,  -  íà÷àëîñü  ñ  „ðèøîòà,  íà  ðàññâåòå
ñåäüìîãî  äíß  ïîñëå  ‹àììàñà.  ‚ìåñòå  ñ  íèëüôãààðäöàìè  øëè  ñîþçíûå   èì
âåðäýíñêèå âîéñêà, ïîòîìó ÷òî ‚åðäýí, êàê âû çíàåòå, òåïåðü  ñòàë  èìïåðñêèì
ïðîòåêòîðàòîì. €ðìèè øëè áûñòðî, ïîäæèãàß ïî ïóòè âñå äåðåâíè çà „ðèøîòîì  è
ñìåòàß ðàçìåùåííûå òàì áðóããåíñêèå ãàðíèçîíû. € íà êðåïîñòü „èëëèíãåí  èç-çà
Ÿðóãè  íàêèíóëèñü  íèëüôãààðäñêèå  —åðíûå  ïåõîòèíöû.  Žíè  ïåðåøëè  ðåêó  â
ñîâåðøåííî íåîæèäàííîì ìåñòå. àâåëè  ìîñò  íà  ëîäêàõ,  çà  ïîëäíß  íàâåëè,
âåðèòå?
     - ’óò âî âñå ïîâåðèøü, - ïðîâîð÷àëà Œèëüâà. -  ‚û  áûëè  â  „èëëèíãåíå,
êîãäà íà÷àëîñü?
     - åïîäàëåêó, - óêëîí÷èâî îòâåòèë êðàñíîëþä. - Šîãäà äî íàñ äîøëè âåñòè
î íàïàäåíèè, ìû óæå áûëè íà ïóòè ê ãîðîäó ðóããå. à òðàêòå âîçíèê  ñòðàøíûé
áåäëàì, îò áåæåíöåâ íå ïðîäîõíåøü, îäíè  æìóò  ñ  þãà  íà  ñåâåð,  äðóãèå  -
íàîáîðîò. ‡àáèëè òðàêò, òóò ìû è óïåðëèñü. € íèëüôãààðäöû, êàê îêàçàëîñü  íà
ïîâåðêó, áûëè è çà íàìè, è ïåðåä íàìè. ‚åðîßòíî, ðàçäåëèëèñü òå, ÷òî øëè  îò
„ðèøîòà. „óìàåòñß ìíå, áîëüøîé êîííûé ðàçúåçä ïîøåë  íà  ñåâåðî-âîñòîê,  êàê
ðàç ê ãîðîäó ðóããå.
     - ‡íà÷èò, —åðíûå óæå íàõîäßòñß ê ñåâåðó îò ’óðëóãà. îëó÷àåòñß, ÷òî  ìû
â ñàìîé ñåðåäêå, ìåæäó ðàçúåçäàìè. ‚ ïóñòîòå.
     - €ãà,  â  ñåðåäêå,  -  ñîãëàñèëñß  êðàñíîëþä.  -  „à  íå  â   ïóñòîòå.
ˆìïåðàòîðñêèì ðàòßì ôëàíãè ïðèêðûâàþò áåëêè, âåðäýíñêèå âîëîíòåðû  è  âñßêèå
âîëüíûå ãðóïïû, à ýòè ïîõóæå íèëüôãààðäöåâ áóäóò. ’àêèå-òî Šåðíîâ è  ñïàëèëè
è íàñ ÷óòü áûëî íå ñöàïàëè, ìû åäâà óñïåëè â ëåñà äóíóòü.  àì  òóäà  íåëüçß
íîñà âûñóíóòü èç ïóùè. ˆ âñå âðåìß íàäî áûòü íàñòîðîæå. ‚îò äîéäåì „î ‘òàðîé
„îðîãè, à îòòóäà ïî áåðåãó •îòëè äî ˆíû, à  óæ  íà  ˆíå  äîëæíû  íàïàñòü  íà
òåìåðñêèå âîéñêà. ‘îëäàòû êîðîëß ”îëüòåñòà, âåðíî, òîæå óæå  îòðßõíóëèñü  îò
íåîæèäàííîñòè è äàëè îòïîð íèëüôãààðäöàì.
     - •îðîøî á, - ñêàçàëà Œèëüâà, ãëßäß íà âåäüìàêà. - Žäíàêî  æ  ñåêðåò  â
òîì, ÷òî íàñ âàæíûå äåëà íà þã ãîíßò. Œû-òî äóìàëè îò ’óðëóãà íà þã äâèíóòü,
ê Ÿðóãå.
     - å  çíàþ,  êàêèå  òàêèå  äåëà  ãîíßò  âàñ  â  òå  ñòîðîíû.  -  ‡îëòàí
ïîäîçðèòåëüíî çûðêíóë íà íèõ. - Žäíàêî,  âèäàòü,  øèáêî  âàæíûå  è  ñðî÷íûå,
åæåëè ðàäè íèõ øååé ðèñêîâàòü ñîáðàëèñü.
     Ží ïîíèçèë ãîëîñ, ïåðåæäàë, íî íèêòî íå ñïåøèë ñ ïîßñíåíèßìè. Šðàñíîëþä
ïî÷åñàë çàä, êàøëßíóë, ñïëþíóë è íàêîíåö ñêàçàë:
     - Ÿ íå óäèâëþñü, åñëè îêàæåòñß, ÷òî íèëüôãààðäöû óæå  äåðæàò  â  êóëàêå
îáà áåðåãà Ÿðóãè àæ äî ñàìîãî äî óñòüß ˆíû. € âàì  â  êàêîå  ìåñòî  ó  Ÿðóãè
íàäî?
     - è â êàêîå êîíêðåòíî, - ðåøèëñß îòâåòèòü ƒåðàëüò. - ‹èøü áû  ê  ðåêå.
•î÷ó íà ëîäêå ê óñòüþ ïîïëûòü.
     ‡îëòàí ãëßíóë íà íåãî è ðàññìåßëñß. Žäíàêî òóò æå óìîëê, ñîîáðàçèâ, ÷òî
ýòî áûëà íå øóòêà.
     - àäî ïðèçíàòü, - ñêàçàë îí, ïîìîë÷àâ,  -  äîðîæêà  ó  âàñ  ÷òî  íàäî!
’îëüêî çàáóäüòå îá ýòîì. ‚åñü þæíûé ðóããå â îãíå, íå óñïååòå  äîáðàòüñß  äî
Ÿðóãè, âàñ èëè íà êîë ïîñàäßò, èëè â ïëåí âîçüìóò è ïîãîíßò â èëüôãààðä.  €
åñëè âû êàêèì-òî ÷óäîì âñå æå äîòîïàåòå äî ðåêè, òî ñïóñòèòüñß ê óñòüþ ó âàñ
íåò íèêàêîé âîçìîæíîñòè. Ÿ óæå ñêàçàë î  ìîñòå  íà  ëîäêàõ,  ïåðåêèíóòîì  èç
–èíòðû íà áðóããñêèé áåðåã. òîò ìîñò, ãîâîðþ âàì, ñòåðåãóò äíåì è íî÷üþ, òàì
íèêòî ïî ðåêå íå ïðîïëûâåò, ðàçâå ÷òî ëîñîñü. ‚àøèì ñðî÷íûì è  âàæíûì  äåëàì
ñëåäóåò ïîóáàâèòü â ñðî÷íîñòè è âàæíîñòè. ‚ûøå çàäíèöû íå ïîäñêî÷èøü. Ÿ èìåþ
â âèäó âàøè äåëà.
     ‚ûðàæåíèå ëèöà è âçãëßä Œèëüâû ßâíî ñâèäåòåëüñòâîâàëè, ÷òî åé òîæå  òàê
ìíèòñß. ƒåðàëüò íå êîììåíòèðîâàë. —óâñòâîâàë îí  ñåáß  îòâðàòèòåëüíî.  Šîñòü
ëåâîãî ïðåäïëå÷üß è ïðàâîå êîëåíî âñå  åùå  ãðûçëè  íåâèäèìûå  êëûêè  òóïîé,
ðàçäðàæàþùåé áîëè, êîòîðóþ åùå  áîëüøå  óñèëèâàëà  âñåïðèñóòñòâóþùàß  âëàãà.
„îêó÷àëè òàêæå  ìó÷èòåëüíûå,  óäðó÷àþùèå,  íåâûðàçèìî  íåïðèßòíûå  îùóùåíèß,
îùóùåíèß ÷óæäûå, êîòîðûõ íèêîãäà ðàíüøå îí íå èñïûòûâàë è ñ êîòîðûìè íå óìåë
ñïðàâèòüñß.
     åññèëèå è îò÷àßíèå.

***

     —åðåç äâà äíß  äîæäü  ïðåêðàòèëñß,  âûãëßíóëî  ñîëíöå.  ‹åñà  âçäîõíóëè
èñïàðåíèßìè è  áûñòðî  ðàññåèâàþùèìèñß  òóìàíàìè,  ïòèöû  ïðèíßëèñü  àêòèâíî
íàâåðñòûâàòü óïóùåííîå. ‡îëòàí ïîâåñåëåë è îáúßâèë ñòîßíêó  ïîäîëüøå,  ïîñëå
êîòîðîé ïîîáåùàë èäòè áûñòðåå è äîáðàòüñß äî ‘òàðîé  „îðîãè  âñåãî  çà  îäèí
äåíü.
     †åíùèíû èç Šåðíîâà ðàçóêðàñèëè âñå îêðóæàþùèå âåòêè ÷åðíüþ  è  ñåðîñòüþ
ðàçâåøàííîé äëß ñóøêè îäåæäû, à ñàìè â îäíèõ íî÷íûõ  ðóáàøêàõ,  ñîáðàííûõ  ó
øåè, ñòûäëèâî  óêðûëèñü  â  êóñòàõ  è  çàíßëèñü  ñòðßïíåé.  àçäåòûå  äîãîëà
ðåáßòèøêè ðàçûãðàëèñü, ñàìûìè  ïðè÷óäëèâûìè  ñïîñîáàìè  íàðóøàß  áëàãîðîäíûé
ïîêîé èñõîäßùåé ïàðîì ïóùè. ‹þòèê îòñûïàëñß. Œèëüâà èñ÷åçëà.
     Šðàñíîëþäû îòäûõàëè àêòèâíî. ”èããèñ Œåðëóööî è Œóíðî ðóéñ  îòïðàâèëèñü
íà ïîèñêè ãðèáîâ. ‡îëòàí •èâàé,  Ÿçîí  ‚àðäà,  Šàëåá  ‘òðàòòîí  è  åðñèâàëü
˜óòòåíáàõ óñåëèñü íåïîäàëåêó îò òåëåãè è áåç ïåðåäûõó ðåçàëèñü â ãâèíò -  èõ
ëþáèìóþ êàðòî÷íóþ èãðó, êîòîðîé îòäàâàëè  êàæäóþ  ñâîáîäíóþ  ìèíóòó  äàæå  â
ïðåäûäóùèå äîæäëèâûå âå÷åðà.
     ‚åäüìàê èíîãäà ïîäñàæèâàëñß è áîëåë, òåïåðü ïîñòóïèë  òàê  æå.  ‘ëîæíûõ
ïðàâèë ýòîé òèïè÷íî êðàñíîëþäñêîé èãðû îí ïî-ïðåæíåìó íå ìîã  óðàçóìåòü,  íî
âîñõèùàëñß èñêëþ÷èòåëüíî ñòàðàòåëüíûì èñïîëíåíèåì êàðò è êàðòèíêàìè ôèãóð. ‚
ñðàâíåíèè  ñ  òåìè,  êîòîðûìè  ïîëüçîâàëèñü  ëþäè,  êàðòû  êðàñíîëþäîâ  áûëè
èñòèííûì øåäåâðîì ïîëèãðàôèè. ƒåðàëüò  â  êîòîðûé  óæå  ðàç  óáåæäàëñß,  ÷òî
òåõíèêà áîðîäàòîãî íàðîäöà óøëà äàëåêî âïåðåä íå òîëüêî  â  îáëàñòè  ãîðíîãî
ïðîìûñëà è ìåòàëëóðãèè. ’î, ÷òî â êîíêðåòíîé, êàðòî÷îé  îòðàñëè  ñïîñîáíîñòè
êðàñíîëþäîâ íå îáåñïå÷èëè èì ìîíîïîëèè íà ðûíêå, îáúßñíßëîñü ëèøü òåì, ÷òî ó
ëþäåé êàðòû  áûëè  íå  ñòîëü  ïîïóëßðíû,  êàê  êîñòè,  à  íàèáîëåå  àêòèâíûå
ïðåäñòàâèòåëè ÷åëîâå÷åñêîé ðàñû ìåíåå âñåãî îáðàùàëè âíèìàíèå  íà  ýñòåòèêó.
‹þäè, çà êîòîðûìè âåäüìàêó äîâåëîñü íàáëþäàòü íå ðàç, êàê ïðàâèëî,  ðåçàëèñü
â èñòðåïàííûå, çàìóñîëåííûå êàðòîíêè,  íàñòîëüêî  ãðßçíûå,  ÷òî  ïðåæäå  ÷åì
ñäåëàòü õîä, êàðòåæíèêàì ïðèõîäèëîñü  èõ  ñ  òðóäîì  îòëåïëßòü  îò  ïàëüöåâ.
”èãóðû áûëè èçîáðàæåíû òàê íåðßøëèâî, ÷òî îòëè÷èòü, íàïðèìåð, äàìó îò âàëåòà
ìîæíî áûëî ëèøü áëàãîäàðß òîìó, ÷òî  âàëåò  ñèäåë  íà  êîíå.  ‚ïðî÷åì,  êîíü
áîëüøå íàïîìèíàë ïîêàëå÷åííîãî õîðüêà.
     Šàðòèíêè íà êàðòàõ êðàñíîëþäîâ èñêëþ÷àëè ïîäîáíûå îøèáêè. Žêîðîíîâàííûå
êîðîëè, êîòîðûõ êðàñíîëþäû  èìåíîâàëè  "âûæíèêàìè",  áûëè  ßâíî  êîðîëåâñêèõ
ñòàòåé, äàìû -  èëè  "áàáû"  ïî  êðàñíîëþäñêîé  òåðìèíîëîãèè  -  ãðóäàñòû  è
êðàñèâû, à âîîðóæåííûå àëåáàðäàìè âàëåòû - "íèæíèêè" -  ëèõî  óñàòû.  ‘îëíöå
ïðèãðåâàëî, ëåñ ïàðèë.  ƒåðàëüò  áîëåë.  Žñíîâíûì  ïðèíöèïîì  êðàñíîëþäñêîãî
ãâèíòà áûëî ÷òî-òî íàïîìèíàþùåå òîðã íà êîíñêîì ðûíêå - êàê  èíòåíñèâíîñòüþ,
òàê è íàïðßæåííîñòüþ ãîëîñîâ  òîðãóþùèõñß.  ‡àòåì  ïàðà,  îáúßâëßþùàß  ñàìóþ
âûñîêóþ "öåíó", ñòàðàëàñü ïîëó÷èòü êàê ìîæíî áîëüøå âçßòîê, ÷åìó äðóãàß ïàðà
èãðîêîâ âñß÷åñêè ìåøàëà. ˆãðà ïðîòåêàëà ãðîìêî è øóìíî,  à  ðßäîì  ñ  êàæäûì
èãðîêîì ëåæàëà  òîëñòàß  ïàëêà.  îëüçîâàëèñü  ïàëêàìè  äîâîëüíî  ðåäêî,  íî
õâàòàëèñü çà íèõ ÷àñòî.
     - ’û ÷åãî äåëàåøü, çóá òå â êîðåíü! „óá  õðåíîâûé!  ’û  ïî÷åìó  ëèñòàìè
ïîøåë çàìåñòî ñåðäåö? Ÿ ÷åãî, çàäàðìà â ñåðäöàõ  ãâèíòîâàë?  “-óõ,  âçßë  áû
äðûí è îãðåë áû òåáß ïî äóðíîé áàøêå!
     - „ûê ó ìåíß æ áûëî ÷åòûðå ëèñòà ñ íèæíèêîì. Ÿ äóìàë íàáðàòü!
     - €êêóðàò ÷åòûðå! åáîñü ñîáñòâåííûé õåð ïðèñ÷èòàë,  êàðòû-òî  ìåæ  íîã
äåðæàë. ’û õîòü ìàëîñòü-òî äóìàé, ‘òðàòòîí, òóò òåáå íå  óíèâåðñèòåò  êàêîé!
’óò â êàðòû èãðàþò! „à ïðè  õîðîøåé-òî  êàðòå  è  ñâèíüß  âûèãðàåò.  ‘äàâàé,
‚àðäà.
     - ‹åïíß â çâîíàõ.
     - Œàëà êó÷à â øàðàõ.
     - ˜èðßë âûæíèê â øàðàõ, äà îñòàëîñü îõ äà àõ! „óáëü â ëèñòàõ.
     - ƒâèíò!
     - å äðûõíè, Šàëåá! „óáëü ñ ãâèíòîì áûë! —òî íàõìóðèëñß?
     - îëüøà êó÷à â çâîíàõ!
     - •ààà! àñ! ó è ÷åãî?  èêòî  íå  ãâèíòóåò?  îäæàëè  õâîñòû,  ñûíêè?
‚èñòóé, ‚àðäà. åðñèâàëü, ïåðåö ñòàðûé, åæåëè åìó åùå  ðàç  ïîäìèãíåøü,  òàê
òðåñíó ìåæ ãëàç, äî çèìû íå ïðîìîðãàåøüñß!
     - èæíèê!
     - àáà!
     - € ß ïî íåé âûæíèêîì! àáà, òîæå ìíå! üþ è õà-õà, åùå ó  ìåíß  ñåðäöà
åñòü, íà ÷åðíûé ÷àñ ïðèáåðåã! èæíèê, äåñßòà, äåâßòà...
     - ˆ õðåí ñ íèìè! € ß êîçûðåì. Šòî áåç êîçûðåé,  òîìó...  •à,  õà!  ˆ  â
êó÷ó! €ãà, ‡îëòàí! ‚îò òå â ïóï!!!
     - ‚èäàëè åãî, ãíîìà òûðêàííîãî! ˆ-ýõ! ‚çßë áû äðûí...
     ðåæäå ÷åì ‡îëòàí ñóìåë âîñïîëüçîâàòüñß ïàëêîé, èç ëåñà  äîíåññß  äèêèé
âèçã.
     ƒåðàëüò âñêî÷èë ïåðâûì. ‚ûðóãàëñß íà  áåãó,  ïîòîìó  ÷òî  êîëåíî  ñíîâà
ïðîøèëà áîëü. ’óò æå ñëåäîì ì÷àëñß  ‡îëòàí  •èâàé,  ñõâàòèâ  ñ  òåëåãè  ñâîé
îáìîòàííûé  êîøà÷üèìè  øêóðêàìè  ìå÷.  Žñòàëüíûå  êðàñíîëþäû   è   åðñèâàëü
˜óòòåíáàõ êèíóëèñü çà íèì, âîîðóæèâøèñü  ïàëêàìè,  ïîñëåäíèì  òðóñèë  ‹þòèê,
ðàçáóæåííûé êðèêîì. ‘áîêó, èç ëåñà âûñêî÷èëè ”èããèñ è Œóíðî. ðîñèâ êîðçèíêè
ñ ãðèáàìè, îáà êðàñíîëþäà ïîäõâàòèëè íà ðóêè  è  îòòàùèëè  óáåãàþùèõ  äåòåé.
åâåäîìî îòêóäà ïîßâèëàñü Œèëüâà, íà õîäó âûòàñêèâàß  ñòðåëó  èç  êîë÷àíà  è
óêàçûâàß âåäüìàêó ìåñòî, îòêóäà äîíåññß êðèê. ‚ïðî÷åì, ƒåðàëüò  è  áåç  òîãî
ñëûøàë, âèäåë è óæå çíàë, â ÷åì äåëî.
     Šðè÷àëà âåñíóø÷àòàß ëåò äåâßòè äåâ÷óøêà ñ êîñè÷êàìè. Žíà ñòîßëà  ñëîâíî
èñòóêàí â íåñêîëüêèõ øàãàõ îò êëàäêè ñãíèâøèõ  ñòâîëîâ.  ƒåðàëüò  ïîäñêî÷èë,
ñõâàòèë åå ïîä ìûøêè, ïðåðûâàß äèêèé ïèñê è îäíîâðåìåííî óãîëêîì ãëàçà  ëîâß
øåâåëåíèå ìåæäó  ñòâîëàìè.  ûñòðî  ïîïßòèëñß,  íàëåòåâ  íà  ‡îëòàíà  è  åãî
êðàñíîëþäîâ. Œèëüâà, êîòîðàß òîæå çàìåòèëà äâèæåíèå ñðåäè ñòâîëîâ,  íàòßíóëà
ëóê.
     - å ñòðåëßé, - ïðîøèïåë îí. - ‡àáèðàé îòñþäà ðåáåíêà! ûñòðî! €  âû  -
íàçàä. ’îëüêî ñïîêîéíî. èêàêèõ ðåçêèõ äâèæåíèé.
     ‚íà÷àëå èì êàçàëîñü, ÷òî ïîøåâåëèëàñü  îäíà  èç  ãíèëûõ  êîëîä,  ñëîâíî
ñîáèðàëàñü ñëåçòü ñ íàãðåòîé ñîëíöåì êëàäêè è ïîèñêàòü òåíè ñðåäè  äåðåâüåâ.
‹èøü ïðèñìîòðåâøèñü âíèìàòåëüíåå, ìîæíî áûëî çàìåòèòü íåòèïè÷íûå äëß  êîëîäû
ýëåìåíòû - ïðåæäå âñåãî ÷åòûðå ïàðû  òîíêèõ  ëàï  ñ  øèøêîâàòûìè  ñóñòàâàìè,
ïîäíèìàþùèõñß íàä ãðßçíûì, ïîêðûòûì òî÷êàìè è ïîäåëåííûì íà  ðà÷üè  ñåãìåíòû
ïàíöèðåì.
     - ’îëüêî ñïîêîéíî, - òèõî ïîâòîðèë ƒåðàëüò. - å ïðîâîöèðóéòå  åãî.  å
îáìàíèòåñü åãî êàæóùåéñß  íåïîäâèæíîñòüþ.  Ží  íå  àãðåññèâåí,  íî  ñïîñîáåí
äâèãàòüñß ìîëíèåíîñíî. …ñëè ïî÷óâñòâóåò óãðîçó, ì