ë. Šîíè ñòîëêíóëèñü, òîïî÷à è  ãðûçß
çóáàìè óäèëà. Šðûëàòûé îïåðñß î ëóêó, âûðâàë ìå÷. „âà Šëûêà ñâåñèëñß ñ ñåäëà
è ðóõíóë ïîä êîïûòà. îäêîâû êîíß çàçâåíåëè ïî ðàçäàâëåííîìó ïàíöèðþ.
     ƒîëóáîé ðàçâåðíóë ñèâêó, íàïàë, ïîäíßâ òîïîð..  Ží  ñ  òðóäîì  óïðàâëßë
êîíåì ðàíåíîé ðóêîé. Šðûëàòûé çàìåòèë ýòî, ëîâêî çàøåë åìó ñïðàâà,  ïîäíßëñß
â ñòðåìåíàõ äëß ñòðàøíîãî óäàðà. ƒîëóáîé îòðàçèë óäàð òîïîðîì è âûáèë ìå÷ èç
ðóêè Šðûëàòîãî. Šîíè ñíîâà ñîøëèñü. ƒîëóáîé áûë íàñòîßùèì  ñèëà÷îì,  òßæåëàß
ñåêèðà â åãî ðóêå ïîäíßëàñü è óïàëà  êàê  êàìûøèíêà.  à  ëàòû  Šðûëàòîãî  ñ
ãðîõîòîì  îáðóøèëñß  óäàð,  îò  êîòîðîãî  ãíåäîé   äàæå   ïðèñåë.   Šðûëàòûé
ïîêà÷íóëñß, íî óäåðæàëñß â ñåäëå. ðåæäå ÷åì òîïîð óñïåë ãðîõíóòü åãî âòîðîé
ðàç, îí îòïóñòèë ïîâîäüß, çàêðóòèë ëåâîé ðóêîé, ñõâàòèâ âèñßùóþ íà  ðåìåííîì
òåìëßêå òßæåëóþ ãðàíåíóþ áóëàâó, è ñ ðàçìàõó ñàäàíóë åþ ƒîëóáîãî  ïî  øëåìó.
˜ëåì çàãóäåë  ñëîâíî  êîëîêîë,  òåïåðü  ƒîëóáîé  ïîêà÷íóëñß  â  ñåäëå.  Šîíè
âèçæàëè, ïûòàëèñü êóñàòüñß è íå õîòåëè ðàñõîäèòüñß.
     Žäíàêî ƒîëóáîé, ßâíî îäóðìàíåííûé óäàðîì áóëàâû, âñå æå  ñóìåë  óäàðèòü
òîïîðîì, ñ ãóëîì õâàòèâ ïðîòèâíèêà  ïî  íàãðóäíèêó.  ’î,  ÷òî  îáà  âñå  åùå
äåðæàëèñü â ñåäëàõ, áûëî çàñëóãîé âûñîêèõ ëóê. î áîêàì îáåèõ ëîøàäåé  òåêëà
êðîâü, îñîáåííî õîðîøî çàìåòíàß íà  ñâåòëîé  øåðñòè  ñèâêè.  –èðè  ñ  óæàñîì
ñìîòðåëà íà áîé. ‚ Šàýð Œîðõåíå åå íàó÷èëè äðàòüñß, íî îíà  íå  ïðåäñòàâëßëà
ñåáå, êàêèì îáðàçîì ìîãëà áû ñîïðîòèâëßòüñß òàêèì ñèëà÷àì. ˆ ïàðèðîâàòü õîòß
áû îäèí èç èõ ìîùíûõ óäàðîâ.
     ƒîëóáîé îáåèìè ðóêàìè óõâàòèëñß çà ðóêîßòü òîïîðà, ãëóáîêî âðåçàâøåãîñß
â íàãðóäíèê  Šðûëàòîãî,  ñãîðáèëñß  è  óïåðñß  â  ñòðåìåíà,  ïûòàßñü  âûáèòü
ïðîòèâíèêà èç ñåäëà. Šðûëàòûé ñ ðàçìàõà  óäàðèë  åãî  áóëàâîé  ðàç,  äðóãîé,
òðåòèé. Šðîâü áðûçíóëà èç-ïîä êîçûðüêà øëåìà íà ãîëóáûå ëàòû  è  øåþ  ñèâêè.
Šðûëàòûé óäàðèë ãíåäîãî øïîðàìè, ïðûæîê êîíß âûðâàë  îñòðèå  ñåêèðû  èç  åãî
íàãðóäíèêà, êà÷àþùèéñß â ñåäëå  ƒîëóáîé  âûïóñòèë  èç  ðóê  ðóêîßòü  òîïîðà.
Šðûëàòûé ïåðåõâàòèë áóëàâó ïðàâîé ðóêîé, íàëåòåë, ñòðàøåííûì óäàðîì  ïðèãíóë
ãîëîâó ƒîëóáîãî ê  êîíñêîé  øåå.  ‘õâàòèâ  ïîâîäüß  ñèâêè  ñâîáîäíîé  ðóêîé,
íèëüôãààðäåö äóáàñèë áóëàâîé, ãîëóáûå ëàòû  çâåíåëè,  êàê  æåëåçíûé  ãîðøîê,
êðîâü òåêëà èç-ïîä ïðîìßòîãî øëåìà.  …ùå  óäàð,  è  ƒîëóáîé  ðóõíóë  ãîëîâîé
âïåðåä  ïîä  êîïûòà  ñèâêè.  ‘èâêà  îòñêî÷èë,  íî  ãíåäîé  Šðûëàòîãî,   ßâíî
íàòðåíèðîâàííûé, ñ ãðîõîòîì ëßãíóë óïàâøåãî. ƒîëóáîé  åùå  áûë  æèâ,  î  ÷åì
ñâèäåòåëüñòâîâàë îò÷àßííûé ðåâ áîëè. ƒíåäîé ïðîäîëæàë òîïòàòü  åãî  ñ  òàêèì
óïîðñòâîì, ÷òî ðàíåíûé Šðûëàòûé íå óäåðæàëñß â ñåäëå è ñâàëèëñß ðßäîì.
     - îçàáèâàëè äðóæêà äðóæêó, ñóêèíû  äåòè,  -  îõíóë  ëîâ÷èé,  äåðæàâøèé
–èðè.
     - ƒîñïîäà ëûöàðè, ÷óìà íà íèõ è çàðàçà, - ñïëþíóë äðóãîé.
     ‘ëóãè ƒîëóáîãî ïîãëßäûâàëè èçäàëè. Žäèí çàâåðíóë êîíß.
     - ‘òîé, åìèç! - êðèêíóë ‘êîìëèê. -  Šóäà  òû?  ‚  ‘àðäó?  à  âèñåëèöó
òîðîïèññè?
     ‘ëóãè îñòàíîâèëèñü, îäèí ãëßíóë, çàñëîíèâ ãëàçà ðóêîé.
     - ‘êîìëèê, òû, øòî ëü?
     - Ÿ. îäúåçæàé, åìèç, íå áîèñü! ‹ûöàðåâû ðàçáîðêè íå íàøà çàáîòà!
     –èðè âäðóã ðåøèëà, ÷òî ïîðà êîí÷àòü ñ àïàòèåé. Žíà  ëîâêî  âûðâàëàñü  ó
äåðæàâøåãî åå ëîâ÷åãî, ïîäñêî÷èëà ê ñèâêå ƒîëóáîãî, îäíèì ïðûæêîì âçëåòåëà â
ñåäëî ñ âûñîêîé ëóêîé.
     ‚îçìîæíî, åé è óäàëîñü áû ñáåæàòü, åñëè á ñëóãè  èç  ‘àðäû  áûëè  íå  â
ñåäëàõ è íå íà îòäîõíóâøèõ êîíßõ. Žíè çàïðîñòî äîãíàëè åå, âûðâàëè  ïîâîäüß.
Žíà ñîñêî÷èëà è ïîì÷àëàñü ê ëåñó, íî êîííûå äîãíàëè åå ñíîâà. Žäèí íà  ñêàêó
ñõâàòèë åå çà âîëîñû, ðâàíóë, ïîâîëîê. –èðè êðèêíóëà, ïîâèñëà íà  åãî  ðóêå.
Šîííèê êèíóë åå ïðßìî ïîä íîãè ‘êîìëèêó. ‘âèñòíóëà íàãàéêà.  –èðè  âçâûëà  è
ñâåðíóëàñü êëóáêîì,  çàñëîíßß  ãîëîâó  ðóêàìè.  àãàéêà  ñâèñòíóëà  ñíîâà  è
õëåñòíóëà åå ïî ðóêàì. Žíà îòïðûãíóëà, íî ‘êîìëèê ïîäñêî÷èë, ïíóë åå,  ïîòîì
ïðèæàë áîòèíêîì êðåñòåö.
     - ‘áåæàòü óäóìàëà, çìåéñòâî?
     ‘âèñòíóëà íàãàéêà. –èðè ñíîâà  âñêðèêíóëà.  ‘êîìëèê  îïßòü  ïíóë  åå  è
ïðîåõàëñß íàãàéêîé.
     - å áåé ìåíß! - êðèêíóëà îíà.
     - €ãà, çàãîâîðèëà, çàðàçà! àñøíóðîâàëà õàéëî-òî. ‚îò ß òå ùàñ!
     - Žïîìíèñü, ‘êîìëèê! - êðèêíóë êòî-òî èç ëîâ÷èõ. - †èçíþ õîøü è  èç  åé
âûêîëîòèòü àëü êàê? Žíà ñòîèò ñèëüíî, øòîá åå äîêîíàòü-òà!
     - Ÿñíû ãðîìû, - ñêàçàë åìèç,  ñëåçàß  ñ  êîíß.  -  åóæòî  òà,  êîòîðó
èëüôãààðä èøøåò óæå íåäåëþ êàê?
     - Žíà.
     - •à! ‚ñå ãàðíèçîíû åå èøøóò. Šàêà-òî âàæíà  äëß  èëüôãààðäà  ïåðñîíà!
‚ðîäå êàêîé-òî ñèëüíûé ìàã íàâîðîæèë, øòî îíà äîëæíà  áûòü  ãäåé-òî  òóò.  ‚
òóòîøíèõ ìåñòàõ! îëòàëè â ‘àðäå. ƒäå îòûñêàëè-òà?
     - à ‘êîâîðîäêå.
     - å ìîãåò òîãî áûòü!
     - Œîãåò, ìîãåò, - çëî ñêàçàë  ‘êîìëèê,  ñêðèâèâøèñü.  -  ‚çßëè  ìû  åå,
íàãðàäà íàøà! —î ñòîèòå íàâðîäå êîëüåâ? € íó  ñïóòàòü  ïòàøêó  è  íà  ñåäëî!
’îïàåì îòñåäîâà, ïàðíè. †èâî!
     - ëàãîðîäíûé ‘âåðñ-òà, -  íà÷àë  îäèí  èç  ëîâ÷èõ,  -  âðîäå  áû  èøøî
äûøåò...
     - „îëãî íå ïîäûøåò. åñ ñ èì. …äåì ïðßìî â €ìàðèëüî, ïàðíè. Š ïðåôåêòó.
ðåäîñòàâèì åìó äåâêó-òà è îòõâàòèì íàãðàäó.
     - ‚ €ìàðèëüî? - åìèç ïî÷åñàë çàòûëîê, ãëßíóë íà ïîëå íåäàâíåé áðàíè. -
’àì-òî óæ íàì ïàëà÷ òî÷íî! —åâî ñêàæåøü ïðåôåêòó-òà? ‹ûöàðè  ïîáèòû,  à  âû,
ñòàë áûòü, öåëû? Šàê âñå äåëî íà ßâü âûéäåò, ïðåôåêò âåëèò âàñ  ïîâåñèòü,  à
íàñ ýòàïíûì õîäîì îòîøëåò â ‘àðäó... € òàäû ‚àðíõàãåíû øêóðó  ñ  íàñ  æèâüåì
ñäåðóò. ‚àì-òà, ìîæåò, è â €ìàðèëüî äîðîãà, à  ïî  ìíå  òàê  ëó÷øåé  â  ëåñà
ïîäàòüñß...
     - ’û æ - ìîé ñâîßê. åìèç, - ñêàçàë ‘êîìëèê. - ˆ  õîøà  òû  åñòü  ïåñèé
õâîñò, ïîòîìó êàê ñåñòðó ìîþ ïîêîëà÷èâàë,  âñå  æ  êàê-íèêàê  ðîäíß.  îòîìó
øêóðó òâîþ ñáåðåãó. …äåì  â  €ìàðèëüî,  ãîâîðþ.  ðåôåêò  çíàò,  ÷òî  ïðîìåæ
‘âåðñàìè  è  ‚àðíõàãåíàìè  âðàæäà.   ‚ñòðåíóëèñü,   ïîáèëè   îäèí   äðóãîãî,
îáíàêîâåííàß ìåæ èìè øòóêà. —åâî ìû-òà ìîãëè? € äåâêó, ãëßíüòå íà ìîè ñëîâà,
ìû íàøëè ïîçæåå. Œû ëîâ÷èå. Žòíîíå òû òîæ ëîâ÷èé,  åìèç.  ðåôåêò  òîãî  íå
çíàò, âñêîëüêèðîì ìû ñî ‘âåðñîì ïîåõàëè. å ñî÷òåò...
     - ’û íè÷åãî íå çàïàìßòîâàë, ‘êîìëèê? - ïðîòßæíî ñïðîñèë åìèç, ãëßäß íà
âòîðîãî ñëóãó èç ‘àðäû.
     ‘êîìëèê ìåäëåííî îáåðíóëñß, ïîòîì ìãíîâåííî âûõâàòèë íîæ è  ñ  ðàçìàõîì
âáèë åãî ñëóãå â ãîðëî. ‘ëóãà âçâèçãíóë è ïîâàëèëñß íà çåìëþ.
     - Ÿ íè÷åãî íå çàáûâàþ, - õîëîäíî ñêàçàë ëîâ÷èé. -  ó  òàïåðè÷à  ìû  óæ
òóòà òîêìî îäíè ñâîè. ‘âèäåòåëåâ íåòó, äà è ãîëîâ  äëß  äåëåæêè  íàãðàäû  íå
áîëüíî ìíîãî. î êîíßì, ïàðíè, â €ìàðèëüî! ‚ïåðåäó  åùå  äîáðûé  øìàò  ïóòè,
òßíóòü íå÷åãî!

***

     ‚ûåõàâ èç òåìíîé è âëàæíîé áóêîâèíû, îíè  îáíàðóæèëè  ó  ïîäíîæèß  ãîðû
äåðåâóøêó  -  íåñêîëüêî   êðûø   âíóòðè   êîëüöà   èç   íèçêîãî   ÷àñòîêîëà,
îãîðàæèâàþùåãî èçëó÷èíó íåáîëüøîé ðå÷êè.
     ‚åòåð ïðèíåñ çàïàõ äûìà.  –èðè  ïîøåâåëèëà  çàíåìåâøèìè  ïàëüöàìè  ðóê,
ïðèòßíóòûõ ðåìíßìè ê ëóêå ñåäëà. ‚ñß îíà âêîíåö îäåðåâåíåëà, ßãîäèöû  áîëåëè
íåìèëîñåðäíî, äîêó÷àë ïîëíûé ïóçûðü.  Žíà  íå  ñëåçàëà  ñ  ñåäëà  ñ  âîñõîäà
ñîëíöà. î÷üþ íå ïåðåäîõíóëà, ïîòîìó ÷òî åå ðóêè ïðèâßçàëè ê ðóêàì  ëåæàâøèõ
ïî îáå ñòîðîíû ëîâ÷èõ. à êàæäîå  åå  äâèæåíèå  ëîâ÷èå  îòâå÷àëè  ðóãàíüþ  è
îáåùàíèßìè ïîêîëîòèòü.
     - „åðåâíß, - ñêàçàë îäèí.
     - €ãà, - îòâåòèë ‘êîìëèê.
     Žíè ñïóñòèëèñü ñ ãîðû, êîïûòà ëîøàäåé çàõðóñòåëè ïî âûñîêèì,  ñïàëåííûì
ñîëíöåì òðàâàì. ‚ñêîðå âûøëè íà ïîêðûòóþ âûáîèíàìè äîðîãó, âåäóùóþ  ïðßìî  ê
äåðåâíå, ê äåðåâßííîìó ìîñòèêó è âîðîòàì â ÷àñòîêîëå.
     ‘êîìëèê îñòàíîâèë êîíß, ïðèïîäíßëñß íà ñòðåìåíàõ.
     - ˜òî çà äåðåâíß? èêîãäà òóòà íå áûâàë. åìèç, çíàøü ýòî ìåñòî?
     - àíå, - ñêàçàë åìèç, - äåðåâíþ çâàëè åëà  å÷êà.  î  êàê  íà÷àëèñü
áåñïîðßäêè, íåñêîëüêî òóòîøíèõ ïðèñòàëè ê  áóíòîâøøèêàì,  òî  ‚àðèõàãåíû  èç
‘àðäû ïóñòèëè òóòà êðàñíîãî ïåòóõà, ëþäèøåê ïåðåáèëè àëüáî ïîãíàëè â íåâîëþ.
’àïåðè÷à îäíè íèëüôãààðäñêèå ïîñåëåíöû çäåñß îáðåòàþòñß, íîâîïîñåëåíöû, ñòàë
áûòü. € äåðåâóøêó  â  ƒëûñâåí  ïåðåêðåñòèëè.  îñåëåíöû  òóòîøíèå  íåäîáðûå,
óïðßìûå ëþäè. ƒîâîðþ - íå íàäûòü òóòà îñòàíàâëèâàòüñß. …äåì äàëå.
     - Šîíßì ïåðåäûõ íóæîí, - çàïðîòåñòîâàë îäèí èç ëîâ÷èõ. - ˆ åäà. „à è  ó
ìåíß êèøêà êèøêå êóêèø êàæåò.  ˜òî  íàì  íîâîïîñåëåíöû,  ãîâíî,  çàìóõðûøêè.
Œàõíåì èì ïåðåä íîñîì ïðèêàçîì ïðåôåêòà, ïðåôåêò-òà òîæèòü íèëüôãààðäåö, êàê
è îíè. “âèäèòå, â ïîßñ íàì ïîêëîíßòñß.
     - ó óæ, - áóðêíóë ‘êîìëèê, - âèäàë êòî íèëüôãààðäöà-òà, êîòîðûé â ïîßñ
êëàíßåòñß? åìèç, à êîð÷ìà êàêàß-íèêàêàß åñòü â ýíòîì ƒëûñâåíå?
     - …ñòü. Šîð÷ìó ‚àðíõàãåíû íå ñïàëèëè.
     ‘êîìëèê îáåðíóëñß â ñåäëå, ãëßíóë íà –èðè.
     - àçâßçàòü åå íàäûòü. åëüçß, øòîáû êòî  óçíàë.  „àéòå  åé  ïîïîíó.  ˆ
÷åãî-íèòî íà áàøêó... é... ’û êóäà, äåâêà?
     - ‚ êóñòû íàäî.
     - Ÿ òå äàì êóñòû, ïîòàñêóõà! ‘àäèñü ó äîðîãè! ˆ  ïîìíè:  â  äåðåâíå  íè
ñëîâà. „óìàøü, õèòðà áîëüíî? èêíåøü òîêî, òàê ãîðëî ïåðåðåæó.  …æåëè  ß  çà
òåáß ôëîðåíîâ íå ïîëó÷ó, íèêòî íå ïîëó÷èò.
     îäúåõàëè øàãîì, êîíñêèå êîïûòà çàñòó÷àëè ïî ìîñòèêó.  ˆç-çà  ÷àñòîêîëà
òóò æå âûãëßíóëè ïîñåëåíöû, âîîðóæåííûå êîïüßìè.
     - ‘òîðîæàò ó âîðîò-òà, - áóðêíóë åìèç. - €íòåðåñíî, ÷åãî ðàäè?
     - €ãà,  -  áóðêíóë  ‘êîìëèê,  ïðèïîäíèìàßñü  íà  ñòðåìåíàõ.  -   ‚îðîòà
ñòåðåãóò, à îò ìåëüíèöû ÷àñòîêîë ðàçâàëåí, âîçîì ìîæíî ïðîåõàòü...
     îäúåõàëè áëèæå, îñòàíîâèëè ëîøàäåé.
     - Œèð âàì, õîçßåâà! - êðèêíóë  âåñåëî,  õîòü  è  íå  ñîâñåì  íàòóðàëüíî
‘êîìëèê. - ‚ äîáðûé ÷àñ!
     - Šòî òàêèå? - êðàòêî ñïðîñèë ñàìûé âûñîêèé èç ïîñåëåíöåâ.
     - Œû, êóì, àðìèß, - ñîâðàë ‘êîìëèê, îòêèíóâøèñü â ñåäëå.  -  à  ñëóæáå
åãî âîñõîäèòåëüñòâà ãîñïîäèíà ïðåôåêòà â €ìàðèëüî.
     îñëàíåö ïðîâåë ðóêîé ïî äðåâêó êîïüß, ãëßíóë íà  ‘êîìëèêà  èñïîäëîáüß.
Ží ßâíî íå ìîã ïðèïîìíèòü, íà êàêèõ êðåñòèíàõ ëîâ÷èé ñòàë åãî êóìîì.
     - àñ ñþäû ïðèñëàë ãîñïîäèí ïðåôåêò, - ïðîäîëæàë âðàòü ‘êîìëèê, -  øòîá
óçíàòü, êàê èäóò äåëèøêè  ó  åãî  çåìêîâ,  äîáðûõ  ëþäåé  èç  ƒëûñâåíà.  …ãî
âîñõîäèòåëüñòâî øëåò, ñòàë áûòü, ïîæåëàíèß è ñïðàøèâàåò, íå íàäûòü ëþäßì  èç
ƒëûñâåíà êàêîé ïîìî÷è?
     - ‘ïðàâëßåìñß ïîíåìíîãó, - ñêàçàë  ïîñåëåíåö.  –èðè  îòìåòèëà,  ÷òî  îí
ãîâîðèò íà âñåîáùåì ñ òàêèì æå àêöåíòîì, êàê è Šðûëàòûé,  õîòü  ñòèëåì  ðå÷è
ñòàðàåòñß ïîäðàæàòü æàðãîíó ‘êîìëèêà. - ðèâû÷íûå ìû ñàìè ñåáå óïðàâëßòüñß.
     - àä áóäåò ãîñïîäèí ïðåôåêò, óñëûøàìøè ýíòî. Šîð÷ìà îòêðûòà? ‚  ãîðëàõ
ó íàñ ïåðåñîõëî...
     - Žòêðûòà, - óãðþìî áðîñèë ïîñåëåíåö. - îêà åùå îòêðûòà.
     - îêà åùå?
     - îêà åùå. ‚ñêîðîñòè ìû ýòó êîð÷ìó ðàçáåðåì, ñòðîïèëû è äîñêè íà àìáàð
ñãîäßòñß. € ñ êîð÷ìû íèêàêîãî äîõîäà. Œû òðóäèìñß â ïîòå ëèöà è â êîð÷ìó  íå
çàãëßäûâàåì. Šîð÷ìà òîëüêî ïðèåçæèõ òßíåò, áîëüøå òàêèõ, êîòîðûì ìû íå ðàäû.
’åïåðü òàì òîæå òàêèå îñòàíîâèëèñü.
     - Šòî? - åìèç ñëåãêà ïîáëåäíåë. - å èç ôîðòà ëè  ‘àðäà,  ñëó÷àåì?  å
áëàãîðîäíûå ëè ãîñïîäà ‚àðíõàãåíû?
     îñåëåíåö ñêðèâèëñß, ïîìßë ãóáàìè, ñëîâíî ñîáèðàëñß ïëþíóòü.
     - Š ñîæàëåíèþ, íåò. Œèëèöèß ãîñïîä áàðîíîâ. èñàðû.
     - èñàðû?  -  íàìîðùèë  ëîá  ‘êîìëèê.  -  €  îòêåäîâà  îíè?  îä   ÷üåé
êîìàíäîé-òà?
     - ‘òàðøèì íàä íèìè âûñîêèé, ÷åðíûé, óñàòûé, êàê ñîì.
     - •à! - ‘êîìëèê ïîâåðíóëñß ê ñïóòíèêàì. -  îâåçëî  íàì.  ’îêìî  îäíîãî
òàêîãî çíàåì, íåò? ’î íèêàê  áóäåò  íàø  ñòàðûé  äðóã  ‚åðêòà.  "‚åðü  ìíå",
ïîìíèòå? € ÷åãî æ òóò ó âàñ, êóì, íèñàðû ïîäåëûâàþò?
     - ƒîñïîäà íèñàðû, - ïîíóðî ïîßñíèë ïîñåëåíåö, - â ’ûôôèþ  íàïðàâëßþòñß.
î÷òèëè íàñ ñâîèì ïðèñóòñòâèåì. ‚åçóò ïëåííèêà. Žäíîãî èç áàíäû êðûñ âçßëè â
ïîëîí.
     - ƒëßíü-êà! - ôûðêíóë åìèç. - € íèëüôãààðäîâà èíïåðàòîðà íå  âçßëè?  ‚
ïîëîí-òà?
     îñåëåíåö íàõìóðèëñß, ñòèñíóë ðóêó íà äðåâêå êîïüß. …ãî òîâàðèùè  ãëóõî
çàðîïòàëè.
     - …çæàéòå â êîð÷ìó, ãîñïîäà ñîëäàòû. -  à  ñêóëàõ  ïîñåëåíöà  çàõîäèëè
æåëâàêè. - ˆ ïîáîëòàéòå ñ ãîñïîäàìè íèñàðàìè, âàøåíñêèìè äðóæêàìè. ‚û  âðîäå
áû íà ñëóæáå ó ïðåôåêòà. ’àê ñïðîñèòå ãîñïîä íèñàð,  ïî÷åìó  îíè  áàíäèòà  â
’ûôôèþ âåçóò, âìåñòî òîãî ÷òîáû òóò, íà ìåñòå, ñðàçó íà êîë  âîëàìè  òßíóòü,
êàê ïðåôåêò âåëåë. ˆ íàïîìíèòå ãîñïîäàì íèñàðàì, äðóæêàì  âàøèì,  ÷òî  çäåñü
âëàñòü - ïðåôåêò, à íå áàðîí èç ’ûôôèé. “ íàñ óæ ãîòîâû è âîëû â ßðìå è  êîë
çàîñòðåííûé. …ñëè ãîñïîäà íèñàðû íå ïîæåëàþò, òî  ìû  ñîîáðàçèì,  ÷òî  íàäî.
˜åïíèòå èì ýòî.
     - ˜åïíó, à êàê æå. - ‘êîìëèê ìíîãîçíà÷èòåëüíî ãëßíóë  íà  ñïóòíèêîâ.  -
ûâàéòå, ëþäè.
     Žíè øàãîì äâèíóëèñü ìåæ õàëóï. „åðåâíß êàçàëàñü âûìåðøåé, íå áûëî âèäíî
íè äóøè. îä îäíèì èç çàáîðîâ ðûëàñü ñâèíüß,  â  ãðßçè  áàðàõòàëèñü  ãðßçíûå
óòêè. „îðîãó íàåçäíèêàì ïåðåñåê áîëüøîé ÷åðíûé êîòèùå.
     - ’üôó, òüôó, êîòüß ìîðäà. - åìèç íàêëîíèëñß â ñåäëå, ñïëþíóë,  ñëîæèë
ïàëüöû çíàêîì, îáåðåãàþùèì îò çëîé ïîð÷è. - „îðîãó ïåðåøåë, êîòèé ñûí!
     - ˜òîá ó íåãî ìûøà â ãîðëå çàñòðßëà!
     - —åãî? - ïîâåðíóëñß ‘êîìëèê.
     - Šîò. ˜òî òâîß ñìîëà ÷åðíûé. „îðîãó ïåðåáåã, òüôó, òüôó.
     - •ðåí ñ íèì. - ‘êîìëèê îñìîòðåëñß. - ƒëßíüòå-êà, ïóñòûíü êàêàß. Žäíàêî
æ âèäåë ß ñêâîçü ïóçûðè îêîííûå, ëþäèøêè ñèäßò ïî õàòàì,  ãëßäßò.  ’àìà  âîí
èç-çà âîðîò, çàìåòèë, ïèêà áëåñíóëà.
     - àá ñòåðåãóò, - çàñìåßëñß òîò, êîòîðûé ïîæåëàë êîòó ïîäàâèòüñß ìûøüþ.
- èñàðû â ñåëå. ‘ëûõàëè, ÷òî êìåò ïëåë. ‚èäàòü, íå ëþáßò íèñàðîâ-òà.
     - ˆ íå äèâî. "‚åðü ìíå" è åãî êîäëà íè îäíîé êìåòêè íå  ïðîïóñòßò.  õ,
äîèãðàþòñß îíè èøøî, ýíòè  ãîñïîäà  íèñàðû.  àðîíû  èõ  "‘òðàæàìè  ïîðßäêà"
âåëè÷àþò, çà òî èì ïëîòþò, ÷òîá ïîðßäîê ñòåðåãëè, çà äîðîãàìè  ïðèãëßäûâàëè.
€ êàê êðèêíåøü êìåòó â óõî "íèñàð!", òàê îí íåìåäëß  ñåáå  ïßòêè  ñî  ñòðàõó
îáäåëàåò. î ýòî äî ïîðû äî âðåìåíè. ó èøøî îäíîãî òåëåíêà çàðåæóò, íó èøøî
îäíó äåâêó îòòðàõàþò, è, ãëßíü, êìåòû èõ íà âèëû ïîäûìóò. …é-áî. ‚èäàëè òåõ,
ó âîðîò, êàêèå ìîðäîâîðîòû ó èõ çëûå? òî íèëüôãààðäñêîå  ïîñåëåíèå.  ‘  èìß
øóòêîâ íå øóòêóé... •î, à âîòà è êîð÷ìà...
     Žíè ïîòîðîïèëè êîíåé.
     “ êîð÷ìû áûëà ìàëîñòü ïðîñåâøàß, ñèëüíî îìøåëàß êðûøà. ‘òîßëà êîð÷ìà  â
íåêîòîðîì îòäàëåíèè îò õàëóï  è  õîçßéñòâåííûõ  ïîñòðîåê,  îòìå÷àß,  îäíàêî,
ñåðåäèíó,  öåíòðàëüíóþ  òî÷êó  âñåãî  îãîðîæåííîãî  ðàçâàëåííûì   ÷àñòîêîëîì
ïðîñòðàíñòâà, ìåñòî ïåðåñå÷åíèß äâóõ ïðîõîäßùèõ ÷åðåç ñåëåíèå äîðîã. ‚  òåíè
åäèíñòâåííîãî ïîáëèçîñòè áîëüøîãî äåðåâà áûë  çàãîí,  çàãðàäà  äëß  ñêîòà  è
îòäåëüíàß - äëß ëîøàäåé. ‚ ïîñëåäíåé ñòîßëî ïßòü  èëè  øåñòü  íåðàññåäëàííûõ
âåðõîâûõ êîíåé. åðåä äâåðüþ, íà ñòóïåíßõ, ñèäåëè äâà òèïà â êîæàíûõ êóðòêàõ
è îñòðîêîíå÷íûõ ìåõîâûõ øàïêàõ.  Žáà  ëþáîâíî  ïðèæèìàëè  ê  ãðóäè  ãëèíßíûå
êóâøèíû, à ìåæäó íèìè ñòîßëà ìèñêà, ïîëíàß îáãëîäàííûõ êîñòåé.
     - •òî òàêèå?  -  êðèêíóë  îäèí  ïðè  âèäå  ‘êîìëèêà  è  åãî  ñïóòíèêîâ,
ñëåçàþùèõ ñ êîíåé. - —åãî  òóòà  èøøèòå?  ’îïàéòå  îòñåäîâà!  ‡àíßòà  êîð÷ìà
èìåíåì çàêîíà!
     - å îðè, íèñàð, íå îðè! - ñêàçàë ‘êîìëèê, ñòàñêèâàß –èðè ñ ñåäëà. -  €
äâåðü ðàççßâü ïîøèðå, ïîòîìó êàê ìû õî÷èì âíóòðü. ’âîé êîìàíäèð,  ‚åðêòà,  -
íàø çåìîê.
     - å çíàþ âàñ!
     - îòîìó  êàê  çåëåí  èøøî.  "‚åðü  ìíå"  è  ß  ðàçîì  ñëóæèëè  èøøî  â
ñòàðîäàâíèå âðåìåíà, ïðåæäå ÷åì èëüôãààðä òóòà îñåë.
     - ó êîëè òàê... - çàêîëåáàëñß ëþáèòåëü ïèâà, îòïóñêàß ðóêîßòü ìå÷à,  -
çàõîäèòå. Œíå âñå åäèíî...
     ‘êîìëèê òîëêíóë –èðè, äðóãîé ëîâ÷èé ñõâàòèë åå çà âîðîòíèê.
     ‚îøëè.
     ‚ ïîìåùåíèè áûëî ìðà÷íî è äóøíî, íåñëî äûìîì  è  æàðåíûì.  Šîð÷ìà  áûëà
ïî÷òè ïóñòà -  çàíßò  òîëüêî  îäèí  ñòîë,  êîòîðûé  ñòîßë  â  ïîëîñå  ñâåòà,
ïàäàþùåãî ñêâîçü îêíî, çàòßíóòîå ðûáüèìè ïóçûðßìè. ‡à íèì  ñèäåëè  íåñêîëüêî
ìóæ÷èí. ‚ ãëóáèíå, ïåðåä òîïêîé, âîçèëñß êîð÷ìàðü, ãðîõî÷à ãîðøêàìè.
     - —åëîì áüþ ãîñïîäàì íèñàðàì! - çàãóäåë ‘êîìëèê.
     - åé, áåé, äà íå ñ íàìè ïåé, - áóðêíóë  îäèí  èç  ñèäåâøèõ  ó  îêîíöà,
ñïëþíóâ íà ïîë. „ðóãîé îñòàíîâèë åãî æåñòîì.
     - „àâàé ïîòèøå. ‘âîè ïàðíè, íå óçíàë, øòî ëü?  ‘êîìëèê  è  åãî  ëîâ÷èå.
—åëîì, ÷åëîì!
     ‘êîìëèê ðàñïëûëñß â óëûáêå è äâèíóëñß ê  ñòîëó,  íî  îñòàíîâèëñß,  âèäß
ñâîèõ äðóæêîâ, óñòàâèâøèõñß íà ñòîëá, êîòîðûé ïîääåðæèâàë áàëêó  ïîòîëêà.  “
ñòîëáà ñèäåë íà  òàáóðåòêå  ùóïëûé  ñâåòëîâîëîñûé  ïàðåíåê  ëåò  ïßòíàäöàòè,
ñòðàííî íàïðßæåííûé è âûòßíóòûé. –èðè çàìåòèëà, ÷òî åãî íååñòåñòâåííàß  ïîçà
- ðåçóëüòàò òîãî, ÷òî ðóêè åãî âûâåðíóòû íàçàä è ñâßçàíû, à øåß ïðèòßíóòà  ê
ñòîëáó ðåìíåì.
     - Žáñûïü ìåíß êîðîñòà, - ãðîìêî  âçäîõíóë  îäèí  èç  ëîâ÷èõ,  òîò,  ÷òî
äåðæàë –èðè çà âîðîòíèê. - ƒëßíü-êà, ‘êîìëèê! ’î æ Šàéëåé!
     - Šàéëåé? - íàêëîíèë ãîëîâó ‘êîìëèê. - Šðûñ Šàéëåé? å ìîãåò òîãî áûòü!
     Žäèí èç ñèäåâøèõ çà ñòîëîì íèñàð, òîëñòßê  ñ  âîëîñàìè,  çà÷åñàííûìè  â
êîëîðèòíûé ÷óá, ãîðòàííî ðàññìåßëñß.
     - Œîãåò,  ìîãåò,  -  ñêàçàë  îí,  îáëèçûâàß  ëîæêó.  -   Šàéëåé   ñâîåé
ñîáñòâåííîé âîíþ÷åé ïåðñîíîé. Žïðàâäàëñß  ðàííèé  ïîäúåì.  îëó÷èì  çà  íåãî
âåðíßê - ïîëãîðñòè ôëîðåíîâ äîáðîé èìïåðàòîðñêîé ìîíåòîé.
     - •âàòàíóëè Šàéëåß, íó, íó, - ïîìîðùèëñß ‘êîìëèê.  -  ‡íà÷èòñß,  ïðàâäó
ãîâîðèë íèëüôãààðäñêèé êìåòîê...
     - ’ðèäöàòü ôëîðåíîâ, ñó÷èé õâîñò, - âçäîõíóë åìèç.  -  åäóðñòâåííî...
ëàòèò áàðîí ‹þö èç ’ûôôèè?
     - ‚åðíî, -  ïîäòâåðäèë  äðóãîé  íèññàð,  ÷åðíîâîëîñûé  è  ÷åðíîóñûé.  -
ëàãîðîäíûé áàðîí ‹þö èç ’ûôôèè, íàø ãîñïîäèí è áëàãîäåòåëü. Šðûñû  îãðàáèëè
åãî ñîâåòíèêà íà áîëüøàêå, íó âîòà îí îáîçëèëñß è  íàçíà÷èë  íàãðàäó.  ˆ  ìû
ýíòó íàãðàäó ïðèìåì, ‘êîìëèê, âåðü  ìíå.  •å,  ãëßíüòå-êà,  ïàðíè,  èøü  êàê
íàïûæèëñß! å íäðàâèòñß åìó, ÷òî ýíòî ìû, à íå îí êðûñà èçëîâèë, õîøà è  åìó
ïðåôåêò áàíäó ëîâèòü ïðèêàçàë.
     - ‹îâ÷èé ‘êîìëèê, - òîëñòßê ñ ÷óáîì  òêíóë  â  –èðè  ëîæêîé,  -  òîæèòü
÷åãî-òî ñëîâèë. ‚èøü, ‚åðêòà? „åâêà êàêà-òî.
     - ‚èæó, - ñâåðêíóë çóáàìè ÷åðíîâîëîñûé. - —åãî æ ýòî, íåóæòî òåáß  áåäà
òàê ñêðóòèëà, ÷òî òû äèòåâ óâîäèøü çàðàäè âûêóïà? —òî çà ãðßçíóõà òàêà?
     - å òâîå äåëî!
     - ˆøü, êàêîé ãðîçíûé, - çàñìåßëñß ÷óáàòûé. - “äîñòîâåðèòüñß  õî÷èì,  íå
äî÷êà ëü òâîß.
     - …âîííàß äî÷êà? - çàñìåßëñß ‚åðêòà, ÷åðíîóñûé. - „à íåóæòî? —òîá  äî÷ü
ñïëîäèòü, íàäûòü ßéöû íîñèòü.
     èñàðû ãðîõíóëè.
     - ó, íó, ðæèòå, ëáû áàðàíüè, - ðßâêíóë ‘êîìëèê è íàïûæèëñß. - €  òåáå,
‚åðêòà, òàê ñêàæó: íå ìèíåò íåäåëß, óâèäèøü, î êîì ãðîì÷åå-òà áóäóò - î  âàñ
è âàøåì êðûñå àëü î òîì, ÷åãî ß ñâàðãàíèë. ˆ òàäû ïîñìîòðèì, êòî  øøåäðåå  -
âàø áàðîí èëè èíïåðàòîâ ïðåôåêò èç €ìàðèëüî!
     - Œîãåøü ìåíß  â  çàä  óöàëîâàòü,  -  ïðåçðèòåëüíî  èçâåñòèë  ‚åðêòà  è
âåðíóëñß ê ïîõëåáêå, - âìåñòßõ ñ òâîèì ïðåôåêòîì,  òâîèì  èíïåðàòîì  è  âñåì
èëüôãààðäîì ðàçîì. ‚åðü ìíå. ˆ íå íàäóâàéñß. ‡íàþ, ÷òî èëüôãààðä óæ íåäåëþ
êàê çà êàêîé-òî äåâîé ãîíèòñß, àæ ïûëü íà äîðîãàõ ñòîèò. ‡íàþ,  ÷òî  íàãðàäà
çà íåå íàçíà÷åíà. î ìíå ýòî äî ãîâíà, çíà÷èò, âåðü ìíå.  Ÿ  óæ  ïðåôåêòó  è
íèëüôàì ïðèñëóæèâàòü íå ìûñëþ è íàïëåâàòü ìíå íà íèõ. Ÿ  òåïåðè÷à  ó  áàðîíà
‹þöà ñëóæó, è ñòàë áûòü, åìó îäíîìó ïîä÷èíßþñß, íèêîìó áîëå.
     - ’âîè áàðîí, - îòõàðêíóëñß  ‘êîìëèê,  -  çàìåñòî  òåáß  íèëüôãààðäñêóþ
ðó÷êó ïîãëàæèâàåò, íèëüôãààðäñêèå ñàïîãè ëèæåò. ’åáå òîãî  íå  íàäî  äåëàòü,
âîò òû è òðåïåøüñß.
     - å õîðîõîðüñß, - ïðèìèðßþùå ñêàçàë íèñàð. - å ñóïðîòèâ òåáß ãîâîðèë,
âåðü ìíå. ’î, øòî äåâêó, êîþ èëüôãààðä èøøåò, òû íàøåë, ðàä âèäåòü. •îðîøî,
÷òî è íàãðàäó òû âîçüìåøü, à íå çàñðàòûå íèëüôãààðäöû. € òî, øòî òû ïðåôåêòó
ñëóæèøü, äûê íèêòî ñåáå ãîñïîä íå âûáèðàåò, ýòî îíè âûáèðàþò íàñ.  åò,  øòî
ëü? € íó, ñàäèñü ñ íàìè, âûïüåì, êîëè âñòðå÷à âûøëà.
     - ó, ÷åãî æ íåò-òà, - ñîãëàñèëñß ‘êîìëèê. - ’îêìî äëß ïî÷àòêó äàéòå-êà
êóñîê âîææåé. ðèâßæó äåâêó ê ñòîëáó, ðßäîì ñ âàøèì êðûñîì, ëàäû?
     èñàðû ãðîõíóëè.
     - ƒëßíü-êà,  ïóãàëî  ïîãðàíè÷íîå!  -  çàõîõîòàë  òîëñòßê  ñ  ÷óáîì.   -
‚îîðóæåííàß ñèëû èëüôãààðäà. îâßæè åå, ‘êîìëèê,  ïîâßæè,  ÷åãî  óæ.  ’îêìî
âîçüìè æåëåçíó öåïü,  ïîòîìó  êàê  âîææè-òà  òâîé  âàæíûé  ïëåííèê  çàïðîñòî
ðàçîðâåò è ìîðäó òåáå  íàáüåò,  ïðåæäå  ÷åì  ñáåæàòü.  ‚ûãëßäèò  ãðîçíî,  àæ
ìóðàøêè ïî ïóçó.
     „àæå ñïóòíèêè ‘êîìëèêà ãëóõî  ðàññìåßëèñü.  ‹îâ÷èé  ïîêðàñíåë,  çàòßíóë
ïîßñ, ïîäîøåë ê ñòîëó.
     - Ÿ äëß âåðíîñòè, øòîá íå ñáåãëà.
     - ó, íó, - ïðåðâàë ‚åðêòà, ðàçëàìûâàß  õëåá.  -  •îøü  ïîáîëòàòü,  òàê
ñàäèñß, ïîñòàâü âñåì, êàê ïîëîæåíî. € ñâîþ äåâêó,  åæåëè  õîøü,  ïîäâåñü  çà
íîãè ê ïîòîëêó. Œíå ýíòî áåç ðàçíèöû,  âåðü  ìíå.  ’îêìî  æóòü  êàê  ñìåøíî,
‘êîìëèê. „ëß òåáß è äëß òâîåãî ïðåôåêòà ýòî, ìîæåò, è âàæíûé ïëåííèê,  à  ïî
ìíå òàê - çàìîðåííîå è çàïóãàííîå äèòå. ‘îáèðàåøüñß åå ñâßçûâàòü? Žíà,  âåðü
ìíå, åäâà íà íîãàõ äåðæèòñß, ãäå åé òàì ñáåãàòü-òà. —åãî áîèññè?
     - ™àñ ñêàæó,  ÷åãî.  -  ‘êîìëèê  çàêóñèë  ãóáó.  -  òî  íèëüôãààðäñêîå
ïîñåëåíèå. àñ òóòà õëåá-ñîëüþ ïîñåëåíöû íå âñòðå÷àëè, à äëß  âàøåãî  êðûñà,
ñêàçàëè, óæå ãîòîâ êîë çàîñòðåííûé. ˆ ïðàâû, ïîòîìó êàê  ïðåôåêò  óêàç  äàë,
÷òîá ïîéìàííûõ ðàçáîéíèêîâ íà ìåñòå êîí÷àòü. …æåëè èì ïëåííèêà íå  âûäàäèòå,
îíè è äëß âàñ êîëûøêè îáñòðóãàþò.
     - âà êàê, - áðîñèë ÷óáàòûé. - —àåê èì ïóãàòü, äóðíßì. ‹ó÷øå  ïóñòü  íå
ëåçóò, íå òî êðîâóøêè èì ïóñòèì.
     - Šðûñà èì íå âûäàäèì, - äîáàâèë ‚åðêòà. - àø îí è â ’ûôôèþ ïîåäåò.  €
áàðîí ‹þö óæ âñå ñ ïðåôåêòîì óëàäèò. , ÷òî òðåïàòüñß ïîïóñòó. ‘àäèòåñü.
     ‹îâ÷èå, ïîâåðíóâ ïîßñà ñ ìå÷àìè, îõîòíî ïðèñåëè ê ñòîëó, ïîêðèêèâàß  íà
êîð÷ìàðß è ñîãëàñíî óêàçûâàß íà ‘êîìëèêà, êàê íà ïëàòåëüùèêà.
     ‘êîìëèê ïèíêîì ïðèäâèíóë òàáóðåò ê ñòîëáó, ñõâàòèë –èðè çà ðóêó, äåðíóë
òàê, ÷òî îíà óïàëà, óäàðèâøèñü ïëå÷îì î êîëåíî ñâßçàííîãî ïàðåíüêà.
     - ‘èäè òóòà, - áóðêíóë îí. - ˆ íå øåâåëèñü, èíà÷å èçîáüþ, ñóêó.
     - “, ãíèäà, - ïðîâîð÷àë ïàðåíåê, ãëßäß íà íåãî ïðèùóðåííûìè ãëàçàìè.  -
’û, ïåñ...
     îëüøèíñòâî ñëîâ, êîòîðûå ñëåòåëè ñî çëûõ, èñêðèâëåííûõ  ãóá  ïàðåíüêà,
–èðè íå çíàëà. î ïî èçìåíåíèßì íà ëèöå ‘êîìëèêà ïîíßëà, ÷òî ýòî äîëæíû áûëè
áûòü ñëîâà íåâåðîßòíî ìåðçêèå è îáèäíûå.
     ‹îâ÷èé ïîáëåäíåë îò áåøåíñòâà, çàìàõíóëñß, óäàðèë ñâßçàííîãî  ïî  ëèöó,
óõâàòèë çà äëèííûå ñâåòëûå âîëîñû, ðâàíóë, ñòóêíóâ ïàðíß çàòûëêîì ïî ñòîëáó.
     - é! - êðèêíóë ‚åðêòà, ïîäíèìàßñü èç-çà ñòîëà. - —åãî òû?
     - Šëûêè åìó ïîâûáèâàþ, êðûñó ïàðøèâîìó! - ðßâêíóë ‘êîìëèê.  -  îãè  èç
æîïû âûðâó! Žáå!
     - ˆäè ñþäû è ïåðåñòàíü õàéëî ðâàòü. - ‚åðêòà ñåë, îäíèì äóõîì îïðîêèíóë
êóáîê ïèâà, îòåð óñû. - ’âîèì ïëåííûì ìîãåøü âûðûâàòü ÷åãî íäðàâèòñß,  à  îò
íàøèõ - ñòîðîíîé. € òû, Šàéëåé, íå èçîáðàæàé áîëüíî-òî óæ ñìåëîãî. ‘èäè òèõî
è ïî÷èíàé ìûñëèòü î øàôîòå, êîòîðûé áàðîí ‹þö óæå âåëåë ïîñòàâèòü â ãîðîäêå.
‘ïèñ òåõ øòóê, êîòîðû òåáå íà òîì øàôîòå ñîòâîðèò ïàëà÷, óæå  ñîñòàâëåí,  è,
âåðü ìíå, äîëãèé ñïèñ, íà òðè ëîêòß áóäåò. îëãîðîäêà óæ çàêëàäû  ïîñòàâèëî,
äî êîòîðîãî ïóíêòà òû âûäåðæèøü. ’àê øòî ýêîíîìü ñèëåíêè-òî, êðûñ. Ÿ  è  ñàì
ïîñòàâëþ ìàëîñòü è ðàññ÷èòûâàþ - òû ìåíß íå ðàçî÷àðóåøü è âûäåðæèøü õîøà  áû
äî êàñòðèðîâàíèß.
     Šàéëåé ñïëþíóë, îòâåðíóâ ãîëîâó, íàñêîëüêî  ïîçâîëßë  ñòßíóòûé  íà  øåå
ðåìåíü. ‘êîìëèê çàòßíóë ïîßñ ïîòóæå, çëîâåùèì âçãëßäîì  îêèíóë  ñêîð÷èâøóþñß
íà òàáóðåòå –èðè è ïðèñîåäèíèëñß ê  êîìïàíèè  çà  ñòîëîì,  íåùàäíî  ðóãàßñü,
ïîòîìó ÷òî â ïðèíåñåííîì êîð÷ìàðåì êóâøèíå îñòàëèñü ëèøü ñëàáûå ñëåäû ïåíû.
     - Šàê âçßëè Šàéëåß-òà? - ñïðîñèë  îí,  äàâ  çíàê  êîð÷ìàðþ,  ÷òî  õî÷åò
ðàñøèðèòü çàêàç. - Š òîìó æ æèâûì? îòîìó êàê íå óâåðþ, ÷òî îñòàëüíûõ êðûñîâ
ïåðåáèëè.
     - î ïðàâäå-òà, -  îòâåòèë  ‚åðêòà,  êðèòè÷åñêè  ðàññìàòðèâàß  òî,  ÷òî
òîëüêî ÷òî èçâëåê èç íîñà, - ïîâåçëî, è âñß íåäîëãà. ‘àì-äðóã áûë. Žò  øàéêè
îòëó÷èëñß è â îâó Šóçíþ ê äåâêå ïðèïåðñß íà íî÷êó. ‘îëòûñèíà çíàë,  øòî  ìû
íåäàëå÷å ñòîèì, íó è êëèêíóë. îñïåëè ìû äî ñâåòó, ñõâàòèëè åãî íà ñåíîâàëå,
îí è íå ïèêíóë.
     - € ñ äåâêîé åâîííîé ïîèãðàëè ñîîá÷à, - çàõîõîòàë òîëñòßê  ñ  ÷óáîì.  -
…æåëè åå Šàéëåé íî÷êîé íå óäîáðóõàë, òàê ìû-òî íå îáèäåëè. Œû åå ïîóòðó  òàê
óäîáðóõàëè, ÷òî ïîòîì-òà îíà íè ðóêîé, íè íîãîé äâèíóòü íå ìîãëà!
     - ó, ãîâîðþ, ëîïóõè  âû  è  äóðíè,  -  ãðîìêî  è  íàñìåøëèâî  èçâåñòèë
‘êîìëèê. - ðîòðàõàëè äîáðó äåíüãó, ãëóïöû. ‚ìåñòî òîãî ÷òîá äåâêó  òðàõàòü,
íàäîòü áûëî æåëåçî ðàñêàëèòü è êðûñà âûïûòàòü, ãäå áàíäà íî÷óåò. Œîãëè  âñåõ
âçßòü. ƒèñåëåðà è ååôà... ‡à ƒèñåëåðà ‚àðíõàãåíû èç ‘àðäû äâàäöàòü ôëîðåíîâ
äàâàëè óæ â çàøëîì  ãîäå.  €  çà  èõíþþ  ïîäðóæêó,  êàê  òàì  åå...  Œèñòåëü
íàâðîäå... ‡à åå ïðåôåêò èøøî áîëå á äàë îïîñëß  òîãî,  ÷òî  îíà  ñ  åâîííûì
áðàòàíîì ó÷èíèëà ïîä „ðóè, êîãäà êðûñû îáîç ðàñêóðî÷èëè.
     - ’û, ‘êîìëèê, - ïîìîðùèëñß ‚åðêòà, - òî ëü îò ðîæäåíèß ÷îêíóòûé, òî ëü
òåáå æèçíß òßæêàß ðàçóì èç áàøêè â óøè âûäóëà. àñ øåñòåðî.  ˜òî,  âøåñòåðîì
íàäî áûëî íà öåëó øàéêó âäàðèòü, èëü êàê?  €  íàãðàäà  íàñ  è  áåç  òîãî  íå
îáîéäåò. àðîí ‹þö â òþðßãå Šàéëåþ ïßòêè ïðèãðååò, âðåìåíè íå ïîæàëååò, âåðü
ìíå. Šàéëåé çàïîåò, âûäàñò èõ ñêðûòíèêè è æèëüå, òîãäà ñèëîé è êó÷åé ïîéäåì,
îêðóæèì áàíäó, âûòàøøèì êàê ðàêîâ èç ñà÷êà.
     - Šàê æå! ‘òàíóò îíè æäàòü. “çíàþò, ÷òî Šàéëåß ñõâàòèëè, è  çàòàßòñß  â
äðóãèõ ñêðûòíèêàõ è êàìûøîâíèêå. åò, ‚åðêòà, íàäûòü òåáå ãëßíóòü  ïðàâäå  â
ãëàçà: èñïîãàíèëè âû äåëî. Žáìåíßëè íàãðàäó íà áàáüþ  ìàíäó.  ’àêèå  óæ  âû,
çíàåì ìû âàñ... òîêìî ìàíäû ó âàñ íà óìå-òî.
     - ‘àì òû ìàíäà! - ‚åðêòà âûñêî÷èë èç-çà ñòîëà. - …æåëè ó òåáß  ÷åøåòñß,
òàê òîïàé ñàì çà êðûñàìè-òà âìåñòå ñ òâîèìè ãåðîßìè!  ’îêìî  ñìîòðè,  ïîòîìó
êàê íà êðûñîâ èäòèòü, íèëüôãààðäñêèé ïîäëèçà, ýíòî òåáå íå íåäîðîñëóþ  äåâêó
ëàïàòü!
     èñàðû è ëîâ÷èå ïðèíßëèñü îðàòü è âçàèìíî îáçûâàòü äðóã äðóãà. Šîð÷ìàðü
áûñòðåíüêî ïîäàë ïèâà, âûðâàâ ïóñòîé êóâøèí èç ðóê  òîëñòßêà  ñ  ÷óáîì,  óæå
çàìàõíóâøåãîñß íà ‘êîìëèêà. èâî áûñòðî ñìßã÷èëî  ñïîð,  îõëàäèëî  ãëîòêè  è
óñïîêîèëî òåìïåðàìåíòû.
     - …ñòü äàâàé! - êðèêíóë òîëñòßê êîð÷ìàðþ. - Ÿåøíþ ñ  êîëáàñîé,  ôàñîëè,
õëåáà è ñûðà!
     - ˆ ïèâà!
     - ó ÷åãî âûòàðàùèëñß, ‘êîìëèê? Œû íîí÷å ïðè äåíüãå! Žñëîáîíèëè  Šàéëåß
îò  êîíß,  êîøåëüêà,  áåçäåëóøåê,  ìå÷à,  ñåäëà  è  êîæóøêà,   âñå   ïðîäàëè
êðàñíîëþäàì!
     - Šðàñíûå ñàïîæêè åâîííîé äåâêè òîæèòü ïðîäàëè. ˆ êîðàëëû!
     - ó ñòàë áûòü, è âåðíî åñòü íà ÷òî âûïèòü! àä!
     - ˆ ÷åãîé-òî òû òàêîé-òà óæ ðàäûé? “ íàñ åñòü, íå ó òåáß... ’û çà  ñâîþ
âàæíó äîáû÷ó òîêìî ñîïëè  èç-ïîä  íîñà  âûòèðàòü  ñìîãåøü  èëè  âøåé  ó  íåå
âûèñêèâàòü! Šàêîâ ïîõîä, òàêîâ è äîõîä, õà, õà!
     - ó ñîáà÷üå ïëåìß!
     - •à-õà! ‘àäèñü, øóòêîâàë ß.
     - ‚ûïüåì çà äðóæáó! Œû ñòàâèì!
     - é, ãäå ßåøíß, êîð÷ìàðü, ÷òîá òåáß ÷óìà ñîæðàëà! ûñòðåé!
     - ˆ ïèâî, äàâàé!
     ‘êîð÷èâøàßñß íà òàáóðåòêå –èðè  ïîäíßëà  ãîëîâó,  íàòêíóâøèñü  íà  çëûå
çåëåíûå ãëàçà Šàéëåß, ñâåðêíóâøèå èç-ïîä âçëîõìà÷åííîé ÷åëêè ñâåòëûõ  âîëîñ.
…å ïðîøèëà äðîæü. ‹èöî Šàéëåß, õîòü è ñèìïàòè÷íîå, áûëî  çëûì.  Ž÷åíü  çëûì.
–èðè òóò æå ïîíßëà, ÷òî ýòîò íåíàìíîãî ñòàðøå åå ïàðåíåê ñïîñîáåí íà âñå.
     - èêàê òåáß ìíå áîãè ïîñëàëè,  -  øåïíóë  Šàéëåé,  ñâåðëß  åå  çåëåíûì
âçãëßäîì. - îäóìàòü  òîëüêî,  ß  íå  âåðþ  â  áîãîâ,  à  îíè  ïðèñëàëè.  å
îãëßäûâàéñß, èäèîòêà ìàëåíüêàß. ’û äîëæíà ìíå ïîìî÷ü... ‘ëóøàé, çàðàçà...
     –èðè ñúåæèëàñü åùå áîëüøå, îïóñòèëà ãîëîâó.
     - ‘ëóøàé, - ïðîøèïåë Šàéëåé, ñîâñåì  ïî-êðûñèíîìó  ñâåðêíóâ  çóáàìè.  -
Šîãäà ìèìî íàñ áóäåò ïðîõîäèòü êîð÷ìàðü, êðèêíåøü... „à ñëóøàé æå  òû  ìåíß,
÷åðò âîçüìè...
     - åò, - øåïíóëà îíà. - Žíè ìåíß èçîáüþò...
     ƒóáû Šàéëåß ñêðèâèëèñü, à –èðè ñðàçó æå ïîíßëà, ÷òî èçáèåíèå  âîâñå  íå
ñàìîå õóäøåå, ÷òî ìîæåò ñ íåé ñëó÷èòüñß. •îòß ‘êîìëèê áûë áîëüøîé, à  Šàéëåé
õóäîé è âäîáàâîê ñâßçàííûé, îíà èíñòèíêòèâíî ÷óâñòâîâàëà, êîãî íàäî  áîßòüñß
áîëüøå.
     - …ñëè ïîìîæåøü ìíå, - øåïíóë Šàéëåé, - ß ïîìîãó òåáå. Ÿ íå  îäèí.  Œîè
äðóçüß â áåäå íå îñòàâëßþò... îíßëà? î êîãäà ìîè  äðóçüß  íàãðßíóò,  êîãäà
íà÷íåòñß,  ß  íå  ìîãó  òîð÷àòü  ó  ñòîëáà,  ïîòîìó  ÷òî  ýòè  ñâîëî÷è  ìåíß
ïðèêîí÷àò... ‘ëóøàé, ñîáà÷èé õâîñò, ÷òî íàäî ñäåëàòü...
     –èðè îïóñòèëà ãîëîâó åùå íèæå. ƒóáû ó  íåå  äðîæàëè.  ‹îâ÷èå  è  íèñàðû
æðàëè ßè÷íèöó, ÷àâêàß êàê ñâèíüè. Šîð÷ìàðü ïîìåøàë â êîòëå è ïðèíåñ íà  ñòîë
î÷åðåäíîé êóâøèí ïèâà è áóõàíêó ïåêëåâàííîãî õëåáà.
     - Ÿ ãîëîäíàß! - ïîñëóøíî çàïèùàëà  –èðè,  íåìíîãî  ïîáëåäíåâ.  Šîð÷ìàðü
îñòàíîâèëñß, äðóæåëþáíî âçãëßíóë íà íåå, ïîòîì ïîâåðíóëñß ê ïèðóþùèì.
     - Œîæíî åé äàòü, ãîñïîäà?
     - ðî÷ü! - íåâíßòíî ðßâêíóë ‘êîìëèê,  êðàñíåß  è  áðûçãàß  ßè÷íèöåé.  -
ðî÷ü îò íåå, âåðòåëûöèê çàñðàòûé, íåãî ß òåáå íîãè ïîâûêðó÷èâàþ! åëüçß!  €
òû ñèäè òèõî, øàëàâà, òèõî...
     - é-ýé, ‘êîìëèê, ÷åãîé-òî òû, îäóðåë âêîíåö èëè êàê? - áðîñèë  ‚åðêòà,
ñ òðóäîì ïðîãëàòûâàß ïîêðûòûé ëóêîì õëåá. - ƒëßíüòå, ïàðíè, æàäþãà, ñàì æðåò
çà ÷óæèå äåíüãè, à äåâêå æàëååò. „àé åé ìèñêó, õîçßèí. Ÿ ïëà÷ó, è  ß  ðåøàþ,
êîìó äàòü, êîìó íåò. € åæåëè êîìó-òî ýòî íå íäðàâèòñß, ìîãåò ñðàçó  ïîëó÷èòü
ïî ùåòèíå.
     ‘êîìëèê ïîêðàñíåë åùå ñèëüíåå, íî ñìîë÷àë.
     - —òîé-òî ìíå èøøî  âñïîìíèëîñß,  -  äîáàâèë  ‚åðêòà.  -  àäûòü  êðûñà
íàêîðìèòü, ÷òîá êîïûòà â ïóòè íå îòêèíóë, íå òî áàðîí ñ íàñ  øêóðó  ñïóñòèò,
âåðü ìíå. „åâêà åãî ïîêîðìèò. é, õîçßèí! àâàëè æðàòâû êàêîé äëß íèõ! € òû,
‘êîìëèê, ÷åâî òàì áóð÷èøü? —åâî òåáå íå íäðàâèòñß?
     - ‘ëåäèòü çà íåé íàäûòü, - ëîâ÷èé ãîëîâîé óêàçàë íà –èðè, - ïîòîìó  êàê
ýíòî êàêà-òî ñòðàííàß ïòàøêà. …æåëè á òî áûëà îáíàêîâåííàß äåâêà, èëüôãààðä
áû çà íåé íå ãîíßëñè, ïðåôåêò íàãðàäû áû íå ïîñóëèë.
     - Žáíàêîâåííàß - íå îáíàêîâåííàß, - õîõîòíóë òîëñòßê ñ ÷óáîì,  -  ñðàçó
âèäàòü áóäåò, êàê åé ïðîìåæ íîã ãëßíóòü! Šàê âû íà ýòî,  ïàðíè?  ‡àáåðåì  íà
ñåíîâàë íà ìèíóòêó?
     - ˆ íå âçäóìàé òðîãàòü, - áóðêíóë ‘êîìëèê. - å ïîçâîëþ!
     - âà! óäåì òåáß ñïðàøèâàòü!
     - Œîß äîáû÷à, è ìîå äåëî, ÷òîá åå öåëîé äîâåçòè! ðåôåêò èç €ìàðèëüî...
     - àêëàëè ìû íà òâîâî ïðåôåêòà. ‡à íàøè äåíüãè ïèë, à  íàì  ïîòðàõàòüñß
ïîæàëåë? é, ‘êîìëèê, íå áóäü ñêâàëûãîé! ˆ ãîëîâà ó òåáß íå óïàäåò, è âûãîäà
òåáß íå îáîéäåò! –åëîé äîâåçåøü.  „åâêà-íå  ðûáèé  ïóçûðü,  îò  òèñêàíüß  íå
ïóêíåò!
     èñàðû  çàðæàëè.  ‘ïóòíèê  ‘êîìëèêà  ïîääåðæàë  èõ.  –èðè   çàòðßñëàñü,
ïîáëåäíåëà, ïîäíßëà ãîëîâó. Šàéëåé óñìåõàëñß.
     - îíßëà óæå? -  ïðîøèïåë  îí,  åëå  øåâåëß  ãóáàìè.  -  Šàê  íàïüþòñß,
âîçüìóòñß çà òåáß. ˆçóâå÷àò. Œû åäåì â îäíîé òåëåãå.  ƒîâîðè,  ÷òî  ß  âåëþ.
îëó÷èòñß ó ìåíß, ïîëó÷èòñß è ó òåáß.
     - …äà ãîòîâà! -  êðèêíóë  êîð÷ìàðü.  “  íåãî  íå  áûëî  íèëüôãààðäñêîãî
àêöåíòà. - îäîéäè, ìàçåëüêà!
     - îæ, - øåïíóëà –èðè, ïðèíèìàß ó íåãî ìèñêó. - îæ. ûñòðî.
     - …æåëè ìàëî, ïîëó÷àé åùå! - íååñòåñòâåííî âîñêëèêíóë êîð÷ìàðü,  êîñßñü
â ñòîðîíó ïèðóþùèõ è äîáàâëßß â ìèñêó êàøè. - Žòîéäè, ïðîøó òåáß.
     - îæ.
     - †àëü ìíå òåáß, äî÷êà, íî íå ìîãó. îéìè òû. Žòîéäè...
     - ˆç êîð÷ìû, - ïîâòîðèëà îíà äðîæàùèì ãîëîñîì ñëîâà Šàéëåß, - íèêòî  íå
âûéäåò æèâûì. îæ. ûñòðî. € êîãäà íà÷íåòñß, áåãè...
     - „åðæè ìèñêó, íåðßõà! - êðèêíóë  êîð÷ìàðü,  ïîâîðà÷èâàßñü  òàê,  ÷òîáû
çàñëîíèòü ñîáîé –èðè. Ží áûë áëåäåí  è  äðîáíî  ëßçãàë  çóáàìè.  -  ëèæå  ê
ñêîâîðîäå!
     Žíà ïî÷óâñòâîâàëà õîëîäíîå ïðèêîñíîâåíèå  êóõîííîãî  íîæà,  êîòîðûé  îí
ñóíóë åé çà ïîßñ, çàñëîíèâ ðó÷êó êóðòî÷êîé.
     - ðåêðàñíî, - ïðîøèïåë Šàéëåé.  -  ‘ßäü  òàê,  ÷òîáû  ìåíß  çàñëîíèòü.
îñòàâü ìèñêó ìíå íà êîëåíè. ‚ ëåâóþ ðóêó âîçüìè ëîæêó, â ïðàâóþ  -  íîæ.  ˆ
ïèëè âîææó. å òóò, äóðà. îä ëîêòåì, íà ñòîëáå. Žñòîðîæíåå, ãëßäßò.
     –èðè ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ïåðåñîõëî ãîðëî. àêëîíèëà  ãîëîâó  ÷óòü  íå  ê
ñàìîé ìèñêå.
     - Šîðìè ìåíß è åøü ñàìà. - ‡åëåíûå ãëàçà  âñìàòðèâàëèñü  â  íåå  èç-ïîä
ïðèùóðåííûõ âåê, ãèïíîòèçèðîâàëè. - ˆ ïèëè, ïèëè. ‘ìåëåå, ìàëåê. îëó÷èòñß ó
ìåíß, ïîëó÷èòñß è ó òåáß...
     "‚åðíî, - ïîäóìàëà –èðè, òðóäßñü íàä  âåðåâêîé.  îæ  âîíßë  æåëåçîì  è
ëóêîì, îñòðèå áûëî íåðîâíûì, âèäèìî, ìíîãî ðàç òî÷èëè. - Ží  ïðàâ.  àçâå  ß
çíàþ, êóäà ìåíß âåçóò ýòè ïîäëåöû?  àçâå  ß  çíàþ,  ÷òî  íàäî  îò  ìåíß  èõ
íèëüôãààðäñêîìó ïðåôåêòó? Œîæåò, è  ìåíß  æäåò  êîëåñî,  ðàñòßæêè  è  êëåùè,
ðàñêàëåííîå æåëåçî... Ÿ íå äàì îòâåñòè ñåáß êàê  îâöó  íà  áîéíþ.  “æ  ëó÷øå
ðèñêíóòü..."
     ‘ ãðîõîòîì âûëåòåëî îêíî, âìåñòå ñ ðàìîé è  êèíóòûì  ñíàðóæè  ïíåì  äëß
ðóáêè ïîëåíüåâ, âñå ñâàëèëîñü  íà  ñòîë,  ÷èíß  îïóñòîøåíèå  ñðåäè  ìèñîê  è
êóâøèíîâ. ‚ñëåä çà ïíåì íà ñòîë ïðûãíóëà ñâåòëîâîëîñàß êîðîòêî ïîäñòðèæåííàß
äåâóøêà â êðàñíîé êóðòî÷êå è âûñîêèõ áëåñòßùèõ ñàïîãàõ âûøå êîëåí.  “ïàâ  íà
êîëåíè, îíà òóò æå âçìàõíóëà ìå÷îì. Žäèí èç íèñàðîâ, ñàìûé ìåäëèòåëüíûé,  íå
óñïåâøèé îòñêî÷èòü, ðóõíóë íà  ñïèíó  âìåñòå  ñ  ëàâêîé,  èñõîäß  êðîâüþ  èç
ðàññå÷åííîãî  ãîðëà.  „åâóøêà  ëîâêî  ñïðûãíóëà  ñî  ñòîëà,  óñòóïèâ   ìåñòî
âëåòåâøåìó â îêíî ïàðåíüêó â êîðîòêîì âûøèòîì ïîëóêîæóøêå.
     - Šðû-û-ûñû! - ðßâêíóë ‚åðêòà, âîçßñü ñ ìå÷îì, çàïóòàâøèìñß â ïîßñå.
     —óáàòûé òîëñòßê âûõâàòèë îðóæèå, ïðûãíóë ê ïîëçàþùåé ïî  ïîëó  äåâóøêå,
çàìàõíóëñß, íî òà, ïîäíßâøèñü íà êîëåíè, ëîâêî ïàðèðîâàëà óäàð, îòïîëçëà,  à
ïàðåíü â êîæóøêå, ïðûãíóâøèé âñëåä çà íåé, ñ ðàçìàõó òêíóë íèñàðà  â  âèñîê.
’îëñòßê ïîâàëèëñß íà ïîë, ìãíîâåííî îáìßêíóâ, êàê âûâåðíóòûé òþôßê.
     „âåðè êîð÷ìû ðàñïàõíóëèñü ïîä óäàðîì íîãè, â ïîìåùåíèå  âîðâàëèñü  äâîå
êðûñ. à ïåðâîì, âûñîêîì è ÷åðíßâîì, áûë óñåßííûé øèøêàìè êàôòàí, íà  ëáó  -
ïóðïóðíàß ïîâßçêà. òîò äâóìß áûñòðûìè óäàðàìè ìå÷à îòêèíóë  äâóõ  ëîâ÷èõ  â
ïðîòèâîïîëîæíûå óãëû, ñõâàòèëñß ñ ‚åðêòîé.
     ‚òîðîé, êîðåíàñòûé è ñâåòëîâîëîñûé, øèðîêèì óäàðîì ðàñïîëîñîâàë åìèçà,
øóðèíà ‘êîìëèêà. Žñòàâøèåñß  êèíóëèñü  â  áåãñòâî,  íàïðàâëßßñü  ê  êóõîííûì
äâåðßì. î êðûñû óæå âðûâàëèñü è òóäà - èç çàäíåé  êîìíàòû  âäðóã  âûñêî÷èëà
òåìíîâîëîñàß äåâóøêà â ñêàçî÷íî êðàñèâîé îäåæäå.  ûñòðûì  òû÷êîì  ïðîïîðîëà
íàñêâîçü îäíîãî èç ëîâ÷èõ, ìåëüíèöåé îòîãíàëà  äðóãîãî  è  òóò  æå  çàðóáèëà
êîð÷ìàðß, ïðåæäå ÷åì òîò óñïåë êðèêíóòü, êòî îí òàêîé.
     îìåùåíèå çàïîëíèë ðåâ è çâîí ìå÷åé. –èðè ñïðßòàëàñü çà ñòîëáîì.
     - Œèñòëå! - Šàïëåé, ðàçîðâàâ íàäïèëåííóþ âåðåâêó, ñèëèëñß  îñâîáîäèòüñß
îò ðåìíß, âñå åùå äåðæàâøåãî åìó øåþ ó ñòîëáà. - ƒèñåëåð! ååô! Šî ìíå!
     Žäíàêî êðûñû áûëè çàíßòû äðàêîé, êðèê Šàéëåß  óñëûøàë  òîëüêî  ‘êîìëèê.
‹îâ÷èé ðàçâåðíóëñß è óæå  ñîáðàëñß  ïðèãâîçäèòü  êðûñó  ê  ñòîëáó,  íî  –èðè
ïðîðåàãèðîâàëà ìãíîâåííî è àâòîìàòè÷åñêè - êàê âî âðåìß äðàêè ñ  âûâåðíîé  â
ƒîðñ ‚åëåíå è íà ’àíåääå - âñå âûó÷åííûå â Šàýð Œîðõåíå äâèæåíèß ïðîäåëàëèñü
âäðóã ñàìè ïî ñåáå, ïî÷òè  áåç  åå  ó÷àñòèß.  Žíà  âûñêî÷èëà  èç-çà  ñòîëáà,
çàâåðòåëàñü â ïèðóýòå, íàëåòåëà íà ‘êîìëèêà è ñèëüíî óäàðèëà åãî áåäðîì. Žíà
áûëà ñëèøêîì ìàëà è ëåãêà, ÷òîáû îòêèíóòü îãðîìíîãî ëîâ÷åãî, íî  åé  óäàëîñü
íàðóøèòü ðèòì åãî äâèæåíèé è îáðàòèòü íà ñåáß åãî âíèìàíèå.
     - €õ òû äðßíü ïîãàíàß!
     ‘êîìëèê çàìàõíóëñß, ìå÷ âçâûë â âîçäóõå. ’åëî –èðè ñíîâà ñàìî  ïî  ñåáå
ïðîäåëàëî ñïàñèòåëüíûé âîëüò, à ëîâ÷èé ÷óòü íå ïåðåâåðíóëñß, ïîëåòåâ  ñëåäîì
çà íàáðàâøèì èíåðöèþ êëèíêîì. ƒðßçíî ðóãàßñü, îí ðóáàíóë åùå ðàç,  âëîæèâ  â
óäàð âñþ ñâîþ ñèëó. –èðè ëîâêî  îòñêî÷èëà,  óâåðåííî  îïóñòèâøèñü  íà  ëåâóþ
íîãó, çàêðóæèëàñü â îáðàòíîì ïèðóýòå. ‘êîìëèê ðóáàíóë ñíîâà, íî  è  íà  ýòîò
ðàç íå ñìîã åå äîñòàòü.
     Œåæäó  íèìè  âäðóã  ñâàëèëñß  ‚åðêòà,  ïîëèâàß  îáîèõ  êðîâüþ.   ‹îâ÷èé
îòñòóïèë, îãëßíóëñß. …ãî îêðóæàëè îäíè òðóïû. ˆ êðûñû, íàäâèãàþùèåñß ñî âñåõ
ñòîðîí ñ íàïðàâëåííûìè íà íåãî ìå÷àìè.
     - ‘òîéòå, -  õîëîäíî  ñêàçàë  ÷åðíßâûé  â  ïóðïóðíîé  ïîâßçêå,  íàêîíåö
îñâîáîæäàß Šàéëåß. - îõîæå, îí  î÷åíü  õî÷åò  çàðóáèòü  äåâî÷êó.  å  çíàþ,
ïî÷åìó. å çíàþ òàêæå, êàêèì ÷óäîì åìó ýòî íå óäàëîñü äî ñèõ ïîð.  î  äàäèì
åìó øàíñ, êîëè îí òàê ñèëüíî õî÷åò.
     - „àäèì è åé, ƒèñåëåð, - ñêàçàë êðßæèñòûé. - óñòü  ýòî  áóäåò  ÷åñòíûé
áîé. „àé åé êàêîå-íèáóäü æåëåçî, ˆñêðà.
     –èðè ïî÷óâñòâîâàëà â ðóêå ðóêîßòü ìå÷à. åìíîãî òßæåëîâàòîãî.
     ‘êîìëèê ßðîñòíî çàñîïåë, êèíóëñß íà íåå, ðàçìàõèâàß îðóæèåì â ìåðöàþùåé
ìåëüíèöå. Ží áûë ñëèøêîì  ìåäëèòåëåí  -  –èðè  óõîäèëà  îò  óäàðîâ  áûñòðûìè
ôèíòàìè è ïîëóîáîðîòàìè, äàæå íå ïûòàßñü ïàðèðîâàòü ñûïàâøèåñß íà íåå óäàðû.
Œå÷ ñëóæèë åé òîëüêî ïðîòèâîâåñîì, îáëåã÷àâøèì âîëüòû.
     - —åðò-òå  ÷òî!  -  êîðîòêî  ðàññìåßëàñü   ñòðèæåíàß.   -   åâåðîßòíî!
€êðîáàòêà!
     - ûñòðàß, - ñêàçàëà ðàçíîöâåòíàß, êîòîðàß äàëà åé ìå÷. - ûñòðàß,  êàê
ýëüôêà. é òû, òîëñòûé! Œîæåò, õî÷åøü êîãî-íèáóäü èç íàñ? ‘ íåé  ó  òåáß  íå
ïîëó÷àåòñß.
     ‘êîìëèê ïîïßòèëñß, îñìîòðåëñß, âäðóã íåîæèäàííî ïðûãíóë, öåëßñü â  –èðè
óêîëîì, âûòßíóâøèñü ñëîâíî öàïëß ñ âûñòàâëåííûì êëþâîì. –èðè óøëà  îò  óäàðà
êîðîòêèì  ôèíòîì,  çàêðóæèëàñü.   åñêîëüêî   ìãíîâåíèé   âèäåëà   íàáóõøóþ,
ïóëüñèðóþùóþ æèëó íà øåå ‘êîìëèêà. Žíà çíàëà: â òîé ïîçèöèè,  â  êîòîðîé  îí
îêàçàëñß, îí íå ñóìååò íè èçáåæàòü óäàðà, íè ïàðèðîâàòü. ‡íàëà, êóäà  è  êàê
ñëåäóåò óäàðèòü.
     î íå óäàðèëà.
     - „îñòàòî÷íî. - Žíà ïî÷óâñòâîâàëà íà ïëå÷å ðóêó. „åâóøêà â ßðêîé îäåæäå
îòòîëêíóëà åå, îäíîâðåìåííî äâîå äðóãèõ  êðûñ  -  â  ïîëóêîæóøêå  è  êîðîòêî
îñòðèæåííàß - çàæàëè ‘êîìëèêà â óãëó, äåðæà åãî ïîä ìå÷àìè.
     - „îñòàòî÷íî áàëîâàòüñß, -  ïîâòîðèëà  öâåòàñòàß,  ïîâîðà÷èâàß  –èðè  ê
ñåáå. - òî íåìíîãî çàòßíóëîñü. ˆ ïî òâîåé âèíå, äåâî÷êà. Œîæåøü óáèòü è  íå
óáèâàåøü. —òî-òî ìíå ñäàåòñß, äîëãî òû íå ïðîæèâåøü.
     –èðè âçäðîãíóëà, ãëßäß â  îãðîìíûå  òåìíûå  ìèíäàëåâèäíûå  ãëàçà,  âèäß
ïðèîòêðûòûå  â   óëûáêå   çóáû,   òàêèå   ìåëêèå,   ÷òî   óëûáêà   âûãëßäåëà
ïðîòèâîåñòåñòâåííîé. òî áûëè íå ÷åëîâå÷åñêèå ãëàçà è íå ÷åëîâå÷åñêèå  çóáû.
Ÿðêàß äåâóøêà áûëà ýëüôêîé.
     - îðà óõîäèòü, - ðåçêî ñêàçàë ƒèñåëåð, òîò, ñ ïóðïóðíîé ïåðåâßçêîé  íà
ëáó, ßâíî êîìàíäèð. -  òî  äåéñòâèòåëüíî  ñëèøêîì  óæ  çàòßíóëîñü.  Œèñòëå,
ïðèêîí÷è ïîãàíöà.
     Šîðîòêî ñòðèæåííàß ïðèáëèçèëàñü, ïîäíßëà ìå÷.
     - ‘ìèëóéòåñü! - âçâèçãíóë ‘êîìëèê, ïàäàß íà êîëåíè. - „àðóéòå æèçíü!  “
ìåíß äåòè ìàëûå... Œàëûøêè...
     „åâóøêà óäàðèëà  ðåçêî,  ðàçâåðíóâøèñü  â  áåäðàõ.  Šðîâü  áðûçíóëà  íà
ïîáåëåííóþ ñòåíó øèðîêèì íåïðàâèëüíûì âååðîì êàðìèíîâûõ òî÷å÷åê.
     - ’åðïåòü íå ìîãó  ìàëûøåê,  -  ñêàçàëà  ñòðèæåíàß,  áûñòðûì  äâèæåíèåì
ïàëüöåâ ñãîíßß êðîâü ñ ëåçâèß.
     - å ñòîé, Œèñòëå, - ïîòîðîïèë åå ïàðåíü ñ  ïóðïóðíîé  ïîâßçêîé.  -  î
êîíßì. àäî ñìûâàòüñß! îñåëåíèå íèëüôãààðäñêîå, ó íàñ çäåñü íåò äðóçåé!
     Šðûñû ìãíîâåííî âûáåæàëè èç êîð÷ìû.  –èðè  íå  çíàëà,  ÷òî  äåëàòü,  íî
ðàçäóìûâàòü áûëî íåêîãäà.  Œèñòëå,  êîðîòêî  ñòðèæåííàß,  ïîäòîëêíóëà  åå  ê
äâåðè.
     åðåä êîð÷ìîé, ñðåäè îñêîëêîâ êóâøèíîâ  è  îáãëîäàííûõ  êîñòåé,  ëåæàëè
òðóïû íèñàðîâ,  îõðàíßâøèõ  âõîä.  ‘î  ñòîðîíû  ïîñåëêà  áåæàëè  âîîðóæåííûå
êîïüßìè ïîñåëåíöû, íî ïðè âèäå âûñûïàâøèõ íà äâîð êðûñ òóò æå ñêðûëèñü ìåæäó
äîìèøêàìè.
     - à êîíå ñèäèøü? - êðèêíóëà Œèñòëå –èðè.
     - „à...
     - ó òàê äàâàé, õâàòàé ëþáîãî - è  âïåðåä!  ‡à  íàøè  ãîëîâû  íàçíà÷åíà
íàãðàäà, à ýòî - íèëüôãààðäñêîå ñåëî. ’óò óæå õâàòàþòñß çà ëóêè è  ðîãàòèíû!
ƒàëîïîì çà ƒèñåëåðîì! î ñåðåäèíå óëî÷êè! „åðæèñü ïîäàëüøå îò õàëóï!
     –èðè ëåãêî ïåðåïðûãíóëà ÷åðåç  íåâûñîêóþ  çàãîðîäêó,  ñõâàòèëà  ïîâîäüß
îäíîãî èç êîíåé ëîâ÷èõ, çàïðûãíóëà â ñåäëî, õâàòèëà êîíß  ïî  êðóïó  ïëîñêîé
ñòîðîíîé ìå÷à, êîòîðîãî òàê è íå âûïóñòèëà èç ðóê. âàíóëà â ãàëîï, îïåðåæàß
Šàéëåß è ìíîãîöâåòíóþ ýëüôêó, êîòîðóþ íàçâàëè ˆñêðîé. îì÷àëàñü çà êðûñàìè â
ñòîðîíó ìåëüíèöû. “âèäåëà, ÷òî èç-çà óãëà îäíîé èç õàò âûñêàêèâàåò ÷åëîâåê ñ
àðáàëåòîì è öåëèòñß â ñïèíó ƒèñåëåðà.
     - óáè åãî! - óñëûøàëà ñçàäè. - óáè åãî, äåâà!
     –èðè îòêèíóëàñü â ñåäëå, ðûâêîì ïîâîäüåâ è íàæèìîì ïßòêè çàñòàâèâ  êîíß
ñìåíèòü íàïðàâëåíèå, çàìàõíóëàñü ìå÷îì. —åëîâåê ñ  àðáàëåòîì  îòâåðíóëñß,  â
ïîñëåäíèé ìîìåíò îíà óâèäåëà åãî èñêàæåííîå óæàñîì ëèöî. îäíßòàß äëß  óäàðà
ðóêà íà ìãíîâåíèå çàäåðæàëàñü, ýòîãî áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû êîíü  ïðîíåñ  åå
ìèìî. Žíà óñëûøàëà  ùåë÷îê  îñâîáîæäàåìîé  òåòèâû,  êîíü  âçâèçãíóë,  äåðíóë
êðóïîì è âñòàë íà äûáû.  –èðè  ïðûãíóëà,  âûðûâàß  íîãè  èç  ñòðåìßí,  ëîâêî
îïóñòèëàñü íà ïîëóñîãíóòûå. îäîñïåâøàß ˆñêðà ïåðåâåñèëàñü ñ  ñåäëà,  ðåçêèì
âçìàõîì  ðóáàíóëà  àðáàëåò÷èêà  ïî  çàòûëêó.  €ðáàëåò÷èê  óïàë  íà   êîëåíè,
ïåðåãíóëñß âïåðåä è ðóõíóë ëèöîì â ëóæó, ðàçáðûçãèâàß  ãðßçü.  àíåíûé  êîíü
ðæàë è òîïòàëñß ðßäîì, íàêîíåö ïîì÷àëñß ìåæäó õàëóïàìè, ñèëüíî âçáðûêèâàß.
     - ˆäèîòêà! - êðèêíóëà ýëüôêà, ìèíóß –èðè. - —åðòîâà èäèîòêà!
     - ‡àïðûãèâàé, - ðßâêíóë Šàéëåé, ïîäúåçæàß.
     –èðè ïîäáåæàëà, ñõâàòèëà ïðîòßíóòóþ ðóêó. •ðóñòíóë ïëå÷åâîé ñóñòàâ,  íî
îíà óñïåëà âñêî÷èòü íà êîíß,  ïðèæàëàñü  ê  ñïèíå  ñâåòëîâîëîñîãî  ïàðåíüêà.
‡àïóñòèëè ðûñüþ, îáãîíßß ˆñêðó.  ëüôêà  âåðíóëàñü,  ÷òîáû  ïåðåõâàòèòü  åùå
îäíîãî àðáàëåò÷èêà, êîòîðûé áðîñèë îðóæèå è áåæàë ê âîðîòàì îâèíà. ˆñêðà áåç
òðóäà íàñòèãëà  åãî.  –èðè  îòâåðíóëàñü.  “ñëûøàëà,  êàê  àðáàëåò÷èê  âçâûë.
Šîðîòêî, äèêî, ñëîâíî çâåðü.
     ˆõ äîãíàëà Œèñòëå, òßíóâøàß çà ñîáîé îñåäëàííîãî êîíß. Šðèêíóëà ÷òî-òî.
–èðè íå ïîíßëà ñëîâ, íî ñîîáðàçèëà ñðàçó. Žòïóñòèëà ïëå÷è Šàéëåß, íà  ïîëíîì
õîäó ñïðûãíóëà  íà  çåìëþ,  ïîäñêî÷èëà  ê  ëîøàäè,  îïàñíî  ïðèáëèçèâøèñü  ê
ïîñòðîéêàì. Œèñòëå êèíóëà åé ïîâîäüß, îáåðíóëàñü è ïðåäîñòåðåãàþùå êðèêíóëà.
–èðè  ïîâåðíóëàñü  â  ñàìóþ  ïîðó,  ÷òîáû  ëîâêèì   ïîëóîáîðîòîì   óéòè   îò
ïðåäàòåëüñêîãî  óäàðà  êîïüåì,  êîòîðûì   îðóäîâàë   êðåïåíüêèé   ïîñåëåíåö,
âûãëßíóâøèé èç õëåâà.
     ’î, ÷òî ñëó÷èëîñü ïîñëå, äîëãîå  âðåìß  ïðåñëåäîâàëî  åå  â  ñíàõ.  Žíà
ïîìíèëà âñå. êàæäîå äâèæåíèå. îëóîáîðîò, ñïàñøèé îò  óäàðà  îñòðèåì  êîïüß,
äàë åé èäåàëüíóþ ïîçèöèþ. Šîïåéùèê æå, ñèëüíî íàêëîíèâøèéñß âïåðåä,  íå  ìîã
íè îòñêî÷èòü, íè çàñëîíèòüñß äðåâêîì, êîòîðîå  äåðæàë  îáåèìè  ðóêàìè.  –èðè
óäàðèëà ïëàøìß, âûâåðíóâøèñü â îáðàòíûé ïèðóýò.  Šàêîå-òî  ìãíîâåíèå  âèäåëà
ðàñêðûòûé â êðèêå ðîò íà çàðîñøåì ùåòèíîé ëèöå. ‚èäåëà  óâåëè÷åííûé  ëûñèíîé
ëîá, ñâåòëûé ïîâûøå ëèíèè, íàä êîòîðîé øàïêà èëè  êàïþøîí  çàùèùàëè  åãî  îò
çàãàðà. € ïîòîì âñå, ÷òî îíà âèäåëà, çàñëîíèë ôîíòàí êðîâè.
     Žíà âñå åùå äåðæàëà  êîíß  çà  ïîâîäüß,  êîíü  èñïóãàëñß  æóòêîãî  âîß,
äåðíóëñß, ïîâàëèë åå íà êîëåíè. –èðè íå âûïóñòèëà ïîâîäüåâ.  àíåíûé  âûë  è
õðèïåë, êîíâóëüñèâíî ìåòàëñß ïî ñîëîìå è íàâîçó, à êðîâü  âûïëåñêèâàëàñü  èç
íåãî, êàê èç âåïðß. –èðè ÷óâñòâîâàëà, êàê æåëóäîê ïîäïèðàåò ãîðëî.
     ßäîì îñàäèëà êîíß ˆñêðà. ‘õâàòèâ ïîâîäüß êðóæàùåãî íà ìåñòå êîíß –èðè,
îíà äåðíóëà, ïîäíèìàß íà íîãè âñå åùå âöåïèâøóþñß â ðåìåíü äåâî÷êó.
     - ‚ ñåäëî! ˆ ðûñüþ!
     –èðè ñäåðæàëà òîøíîòó, âñêî÷èëà  â  ñåäëî.  à  ìå÷å,  êîòîðûé  îíà  íå
âûïóñêàëà èç ðóê, áûëà êðîâü. Žíà ñ  òðóäîì  ñäåðæàëàñü,  ÷òîáû  íå  áðîñèòü
îðóæèå êàê ìîæíî äàëüøå.